La Revoluci�n francesa (en franc�s: R�volution fran�aise) fue un conflicto social y

pol�tico, con diversos periodos de violencia, que convulsion� la Francia del

Antiguo R�gimen, y a otros pa�ses por extensi�n de sus implicaciones. Se inici� con
la autoproclamaci�n del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz� con
el golpe de Estado de Napole�n Bonaparte en 1799, culminando un proceso de 10 a�os.

Si bien despu�s de que la Primera Rep�blica cay� tras el golpe de Estado de

Napole�n Bonaparte, la organizaci�n pol�tica de Francia durante el siglo xix oscil�
entre rep�blica, imperio y monarqu�a constitucional, lo cierto es que la revoluci�n
marc� el final definitivo del feudalismo y del absolutismo en el pa�s,2? y dio a
luz a un nuevo r�gimen donde la burgues�a, que empleaba en ocasiones a las masas
populares, se convirti� en la fuerza pol�tica dominante. La revoluci�n, m�s all� de
sus estertores, enfrent� las bases del sistema mon�rquico como tal, en la medida en
que impuso con su discurso, iniciativas capaces de volverlo ileg�timo.[cita
requerida]

Seg�n la historiograf�a cl�sica, la Revoluci�n francesa marca el fin de la Edad

Moderna y el inicio de la Edad Contempor�nea al sentar las bases de la democracia
moderna con base en la representaci�n, lo que la sit�a en el coraz�n del siglo xix.
Abri� un nuevo horizonte pol�tico basado en el principio de la soberan�a popular,
que ser� el motor de las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871.3?

Antecedentes ideol�gicos
Los escritores ilustrados del siglo xviii, fil�sofos, polit�logos, cient�ficos y
economistas, denominados com�nmente philosophes, y a partir de 1751 los
enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del derecho divino de los reyes.
La filosof�a de la Ilustraci�n ha desempe�ado pues un rol significativo en el giro
que tomaron estos eventos hist�ricos pero su influencia debe relatarse de modo m�s
matizado: acordarle demasiada importancia a los preceptos filos�ficos nacidos
durante ese siglo se revelar�a como una carencia may�scula de fidelidad
historiogr�fica.

La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustraci�n, cuyos principios

se basaban en la raz�n, la igualdad y la libertad. La Ilustraci�n hab�a servido de
impulso a las Trece Colonias norteamericanas para la independencia de su metr�polis
europea. Tanto la influencia de la Ilustraci�n como el ejemplo de los Estados
Unidos sirvieron de �trampol�n� ideol�gico para el inicio de la revoluci�n en
Francia.

Causas
Art�culo principal: Causas de la Revoluci�n francesa

El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

Los historiadores generalmente ven las causas subyacentes de la Revoluci�n Francesa
como impulsadas por el fracaso del Antiguo R�gimen para responder a la creciente
desigualdad social y econ�mica. El r�pido crecimiento de la poblaci�n y las
restricciones causadas por la incapacidad de financiar adecuadamente la deuda
p�blica, dieron lugar a una depresi�n econ�mica, desempleo y altos precios de los
alimentos.4? Combinado con un sistema fiscal regresivo y la resistencia a la
reforma de la �lite gobernante, el resultado fue una crisis que Luis XVI no pudo
manejar.5?6?

Bajo Luis XIV, la corte de Versalles se hab�a convertido en el centro de la

cultura, la moda y el poder pol�tico. Las mejoras en la educaci�n y la
alfabetizaci�n a lo largo del siglo xviii significaron audiencias m�s grandes para
los peri�dicos y revistas, con logias mas�nicas, cafeter�as y clubes de lectura que
proporcionaron �reas donde la gente pod�a debatir y discutir ideas. El surgimiento
de esta llamada "esfera p�blica" llev� a Par�s a reemplazar a Versalles como centro
cultural e intelectual, dejando a la Corte aislada y con menos capacidad de influir
en la opini�n.7?8?

Adem�s de estos cambios sociales, la poblaci�n francesa creci� de 18 millones en

1700 a 26 millones en 1789, convirti�ndose en el Estado m�s poblado de Europa;
Par�s ten�a m�s de 600 000 habitantes, de los cuales aproximadamente un tercio
estaban desempleados o no ten�an trabajo regular. Los m�todos agr�colas
ineficientes significaban que los agricultores nacionales no pod�an mantener estos
n�meros, mientras que las redes de transporte primitivas dificultaban el
mantenimiento de los suministros incluso cuando hab�a suficientes. Como resultado,
los precios de los alimentos aumentaron en un 65 % entre 1770 y 1790, pero los
salarios reales aumentaron solo en un 22 %.9? La escasez de alimentos fue
particularmente perjudicial para el r�gimen, ya que muchos atribuyeron los aumentos
de precios a la incapacidad del gobierno para evitar la especulaci�n. En la
primavera de 1789, una mala cosecha seguida de un invierno severo hab�a creado un
campesinado rural sin nada que vender y un proletariado urbano cuyo poder
adquisitivo se hab�a derrumbado.