CRISIS EN PANAMÁ

Y SUS AFECTACIONES AL COMERCIO Y LOGÍSTICA EN

LATAM.

LAS LLUVIAS ESCASAS HAN REDUCIDO
DRÁSTICAMENTE LOS NIVELES DE LOS
LAGOS ARTIFICIALES QUE ALIMENTAN LAS
ESCLUSAS DEL CANAL, ALCANZANDO
NIVELES CASI RÉCORD. YA EN 2019 LA
REGIÓN REGISTRÓ UNA REDUCCIÓN DEL
20% DE LLUVIAS EN COMPARACIÓN A LA
MEDIA, CONVIRTIÉNDOSE EN EL QUINTO
AÑO MÁS SECO DESDE LOS AÑOS 50.
El Canal de Panamá le ha dado a los barcos una manera eficiente de
traslado entre los océanos Pacífico y Atlántico por más de un siglo, lo
que ha ayudado a agilizar el comercio internacional.
Una sequía, sin embargo, ha dejado al canal sin suficiente agua, que
se utiliza para subir y bajar las embarcaciones, lo que ha llevado a las
autoridades a reducir el número de buques que permiten pasar. Esto
ha provocado implementar maniobras costosas para las compañías
navieras y ha planteado preguntas difíciles sobre el uso del agua en
Panamá. Se calcula que el tránsito de un navío requiere tanta agua
como la que consumen medio millón de panameños en un día.
“Es lo peor que hemos visto en términos de alteraciones”, dijo Oystein
Kalleklev, director ejecutivo de Avance Gas, que transporta propano
de Estados Unidos a Asia.

*Antes de los problemas de agua, circulaban unos 38
barcos al día por el canal. En julio, las autoridades
redujeron esa cifra a 32 buques.
Que menos barcos atraviesan por el canal podría
privar a Panamá de decenas de millones de dólares
en ingresos, que se eleve el costo del transporte
marítimo y aumenten las emisiones de gases de
efecto invernadero cuando los buques opten por
rutas más largas.
En Panamá, la falta de agua ha dificultado las operaciones
del canal en los últimos años, y algunos expertos navieros
afirman que pronto los buques podrían tener que evitar el
canal por completo si el problema empeora

Los buques portacontenedores, que transportan productos de

consumo terminados, suelen reservar su tránsito con mucha
antelación, y no han sufrido retrasos importantes. Pero los
buques que transportan cargas a granel no suelen hacer
reservaciones.

Esto genera que las empresas de transporte a granel tengan

que hacer un cálculo costoso: pueden arriesgarse a esperar
durante días, pagar una tarifa alta por avanzar más rápido o
evitar el canal por completo y optar por una ruta más larga.

Pero es probable que el tráfico a través del canal se

mantenga a niveles más bajos en los próximos meses. Reducir
los tránsitos ayuda a conservar el agua, debido a que cada
vez que una embarcación atraviesa las esclusas en su
recorrido de unos 65 kilómetros por Panamá se consumen
cantidades enormes.
Recientemente, la junta del canal propuso construir un nuevo
embalse en el río Indio para reforzar el suministro de agua y
aumentar el tráfico a través del canal

“En términos óptimos, el canal puede soportar 38 tránsitos al

día, por lo que de 12 a 15 es mucho”, dijo Rodrigo Noriega,
abogado y columnista del diario panameño La Prensa.

Se prevé que la construcción del embalse cueste casi 900

millones de dólares, y la autoridad del canal podría empezar
a aceptar ofertas de contratistas hacia mediados del año
que viene, para iniciar la construcción a principios de 2025.
Pero ese plazo podría retrasarse

Las interrupciones prolongadas en el canal podrían agudizar

el interés por construir rutas terrestres en México, Colombia y
otros países que tienen costas en los dos océanos, dijo
Richard Morales, economista político que se está
presentando como candidato independiente a la
vicepresidencia en las elecciones del próximo año.