Economía: Una breve introducción

Historia Económica Mundial (XIX-XX)

2017/2018

Sara Paterna Vañó

Índice

1. Aspectos relevantes de la obra

2. Crítica de la obra
1. Aspectos relevantes de la obra

El libro de Partha Dasgupta pretende explicar el mundo y la sociedad sirviéndose de

la economía como punto de partida. Para ello, utiliza como protagonistas de su obra a dos
niñas, Becky y Desta, cuyas vidas son muy diferentes desde el punto de vista del
desarrollo económico. El autor se apoya en la comparación entre el hogar de Becky (vive
en una pequeña ciudad del Medio Oeste americano, donde se encuentra su colegio) y, el
hogar de Desta (vive en la zona subtropical del suroeste de Etiopía, pero nunca ha ido al
colegio), para poder describir algunas características que diferencian a ambos mundos.

No obstante, eliminando el factor económico, las niñas y sus respectivas familias son
muy parecidas entre sí. Sin embargo, en el día a día la familia de Desta tiene que hacer
frente a más limitaciones que la de Becky. En el hogar de Desta las necesidades básicas,
como la comida, no se distribuyen de forma equitativa entre todos los miembros, sino que
aquellos que son económicamente más activos son los que más se llevan. Como
consecuencia, surge una gran desigualdad entre hombres y mujeres, ya que estas últimas al
dedicarse únicamente a las tareas del hogar son consideradas como miembros
improductivos en términos económicos. Además, cada privación refuerza a las demás,
como ocurre con la elevada tasa de analfabetismo, consecuencia del hecho de que en el
mundo de Desta ir al colegio sea un hecho extraordinario, lo que da lugar a la corrupción
de los gobiernos de estas zonas y, a una fácil manipulación de la sociedad). De forma que
la productividad del trabajo, el capital manufacturado y de la tierra, y los recursos
naturales, es baja y no evoluciona.

Asimismo, siguiendo la pretensión del autor de explicar el mundo y la sociedad, a lo

largo del libro muestra los razonamientos utilizados por los economistas para poder
comprender el mundo y, aplicarlos a algunos de los problemas a los que se enfrenta la
humanidad en la actualidad. Todo ello partiendo de la base de que, según el autor, no
existen dos economías iguales.

Mediante la lectura de la obra, descubrimos que la economía intenta en gran medida

desvelar los procesos que intervienen para que la vida de la gente sea como es y, cómo se
puede influir en dichos procesos para mejorar las perspectivas de los que tienen grandes
limitaciones en su vida y en sus vías de actuación. Esto, a su vez, reafirma la visión del
autor, quien considera la actividad económica como una acción humana que obedece las
reglas de una sociedad concreta, pero que no puede evitar las que existen en un ámbito
global, ya que la condicionan y determinan.

En síntesis, el libro se desarrolla en torno a la búsqueda de una respuesta a tres

preguntas formuladas por le autor: ¿Cuáles son las perspectivas materiales de las familias
de las dos niñas, ahora y en el futuro?, ¿cuáles son las características de sus decisiones y
cómo estas decisiones generan dichas perspectivas materiales? y, ¿cómo han heredado
las familias su actual situación? Una vez respondidas dichas preguntas, Dasgupta comenta
el Estado y las políticas económicas, ya que la economía influye en la forma de gobernar.
Como demuestra el hecho de que el crecimiento económico fomente las prácticas
democráticas, lo que provoca que la democracia no pueda garantizar el desarrollo
económico, pero si pueda ayudar a conseguirlo.
2. Crítica de la obra

La obra de Partha Dasgupta constituye un buen ejemplo de que es posible realizar una
introducción a la economía breve y accesible para un público que posee unos
conocimientos de economía muy limitados.

El autor para escribir esta introducción a la economía se sirve, acertadamente, de dos

figuras literarias, Becky y Desta. Dichas figuras literarias, esencialmente iguales, viven
vidas completamente distintas, como consecuencia del desarrollo económico.

Atendiendo a la comparación que establece el escritor entre las protagonistas de la

obra, resulta impactante comprobar que en la actualidad la brecha entre mundos sigue
siendo muy grande. Como demuestra el hecho de que en el hogar de Desta, los recursos
no se distribuyan de forma equitativa entre todos los miembros del mismo, sino que esta
distribución atiende a diversos factores. Uno de esos factores es la desigualdad de género,
que se ve reflejada en la distribución del alimento en el hogar de Desta, porque se asigna
la comida dependiendo del nivel de productividad, es decir, se le proporciona más
alimento al miembro económicamente más productivo. Esta distribución afecta de forma
negativa a la mujer, ya que esta suele trabajar como ama de casa, por lo que se considera
que no aporta suficiente dinero al hogar, lo que la convierte en un miembro improductivo
del mismo. Este pensamiento lleva a que los padres en el mundo de Desta nieguen
cuidados posnatales a las recién nacidas, generando este comportamiento en conjunto
altos niveles de mortalidad femenina y una gran desproporción demográfica en la relación
hombre-mujer. Por tanto, este desequilibrio también se relaciona con la fecundidad, ya
que los hombres al no soportar los síntomas del embarazo y no conocer lo que conlleva
la crianza de hijos tienden a desear más hijos que las mujeres. Sin embargo, estos sucesos
no tienen lugar en el entorno de Becky, donde las diferencias entre hombres y mujeres
cada día son más pequeñas.

Asimismo, Dasgupta al final del libro nos invita a reflexionar sobre las mejores
aportaciones que podrían realizar ambos mundos de forma mutua. Por una parte, el autor
considera que el mundo de Becky tendría que ofrecer ayuda técnica y económica al
mundo de Desta, para fomentar y apoyar las empresas locales. Por otra, el mundo de
Desta debería advertir al mundo de Becky de las tensiones que el crecimiento económico
ha causado a la naturaleza. No obstante, estas ideas son meras reflexiones, debido a que
todavía no existe ninguna forma eficaz y posible de llevar el progreso a ambos mundos
y, en consecuencia, de situarlos en un mismo nivel de vida.

Para finalizar, Economía: una breve introducción es una obra que recomendaría a
aquellas personas que estén interesadas en la materia de economía, aunque no tengan
muchos conocimientos sobre la misma. Para la elaboración de esta obra el escritor se ha
apoyado en ejemplos, gráficos y tablas, entre otros elementos, para ayudar al lector a
comprender los conceptos que se están tratando a lo largo del libro. Asimismo, considero
que la obra está bien estructurada, ya que sigue un orden fácil de identificar, respaldado
por la comparación, en los ámbitos más relevantes de la economía, entre los mundos de
las protagonistas. Por tanto, considero que el autor logra los objetivos que pretende
alcanzar con la realización de esta obra, estos son realizar una breve introducción a la
economía y, explicar el mundo y la sociedad desde el punto de vista de la economía.