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exterior, la cual está formada por una bicapa lipídica cuyo interior generalmente excluye el agua
(hidrofóbica), adquiriendo así la propiedad apolar. Insertadas en esta bicapa se encuentran proteínas
que pueden fungir como transportadores, canales o poros. Numerosas moléculas pueden atravesar sin
dificultad la membrana, pero hay otras a las que, por su composición, no les es fácil hacerlo. El transporte
de las sustancias a través de la membrana se realiza por movimientos de entrada y salida de moléculas. La
importancia de estos movimientos radica en que permiten eliminar los desechos e ingresar nutrientes para
el correcto funcionamiento de la célula. Si las células fueran incapaces de realizar dicho transporte el
organismo no llevaría a cabo sus actividades vitales. El transporte de partículas de gran tamaño hacia
afuera y hacia adentro de la célula involucran la formación y fusión de vesículas con la membrana celular.
Por ejemplo, para secretar insulina hacia afuera de las células, que producen ésta proteína la empaquetan
en vesículas especiales; en respuesta a señales extracelulares, estas vesículas se fusionan con la membrana
celular y se abren hacia el espacio extracelular, liberando la insulina al exterior; éste proceso de fusión y
liberación es denominado exocitosis. Las macromoléculas como proteínas o polisacáridos, así como
partículas de gran tamaño, generalmente atraviesan la membrana por mecanismos de transporte en masa,
empaquetadas en vesículas. Este tipo de transporte, al igual que en el transporte activo, requiere de
energía. El transporte en masa se divide en dos mecanismos como lo son:
La endocitosis:
Fagocitosis.
Pinocitosis.
Endocitosis mediada por receptor:
La exocitosis:
La endocitosis:
Éste es un proceso en el cual la célula incorpora moléculas grandes o partículas desde el exterior
al interior de la célula. El material que se ingiere se encierra progresivamente en vesículas, estas
son pequeñas invaginaciones de la membrana plasmática. La endocitosis puede ser clasificada en
tres procesos:
La fagocitosis es un proceso celular fundamental en el que las células engullen partículas grandes, en
compartimentos especializados conocidos como fagosomas. Éste proceso se produce en organismos
superiores a través del cual unas células especializadas, llamadas fagocitos, absorben patógenos
externos o células y tejidos muertos rodeándolos con su membrana citoplasmática .
Algunos ejemplos fisiológicos de fagocitosis son:
- Ameba (Protozoo unicelular): Las amebas utilizan la fagocitosis para comer y adquirir nutrientes.
Dado que todo su cuerpo consta de una célula, pueden ingerir partículas de alimentos al envolverlas y
luego digerir estas partículas al conectarse con un lisosoma ¹³.
- Glóbulos Blancos o Leucocitos: Los glóbulos blancos son células del sistema inmunológico que
realizan la fagocitosis para devorar intrusos corporales como las bacterias, y también engullen y
eliminan los restos celulares.
La pinocitosis:
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Por el contrario, la exocitosis es el movimiento de los materiales que se encuentran dentro de las
vesículas de membrana hacia afuera.
Es decir, se libera el contenido de las vesículas de membrana, esta acción es de suma importancia ya
que cumple con diversas funciones.
Entre ellas, la liberación de los transmisores de neuronas, regula el estado mental, secreción de
insulina y genera respuestas inmunitarias.