La sociedad: que es, de donde nace, orígenes,

QUÉ ES LA SOCIEDAD?
El término sociedad puede ser abordado desde diferentes
perspectivas, dado que se utiliza en una muy amplia variedad de
ámbitos, pero por lo que concierne a este trabajo, se abordará su
significado a partir del punto de vista sociológico.
Sin embargo, aún dentro de la ciencia anteriormente mencionada, no
existe un consenso acerca de lo que es la sociedad. Es un ente
variado, que ha sido considerado de manera diferente por cada
corriente o pensamiento sociológico.
Por lo tanto, expondré varias definiciones que rescaten la esencia de
la naturaleza de la sociedad:

· Etimológicamente hablando, la palabra sociedad proviene del latín

societatem, acusativo de societas, que quiere decir "unión política,
alianza o empresa comercial".(1)
· El diccionario de la RAE señala lo siguiente: Agrupación natural o
pactada de personas, que constituyen unidad distinta de cada uno de
sus individuos, con el fin de cumplir, mediante la mutua cooperación,
todos o alguno de los fines de la vida.
·
Es la unión moral y eficaz de seres inteligentes para realizar un bien
común.(2)
·
Unidad compleja formada por varios elementos. Un conjunto de
individuos unidos por un lazo común y por un lazo de que ellos tienen
conciencia hasta cierto punto: una convivencia agrupada.(3)
·
Reunión de seres humanos que integran un orden social superior,
permanente, asentado sobre un territorio para alcanzar fines comunes,
por medio de la acción recíproca o de la interacción social.(4)
·
Según la concepción contractualista es una asociación de individuos
que ceden su derecho a un ente social capaz de garantizar el orden y
la seguridad en sus relaciones.(5)
·
Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los
individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de
colectividad, estructurada en campos definidos de actuación en los
que se regulan los procesos de pertenencia, adaptación, participación,
comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros.(6)

Existen muchos conceptos de sociedad. A lo largo de los años,

diversos autores han establecido sus propias posturas, por lo cual
sería imposible y poco práctico exponer todas las definiciones habidas
y por haber de sociedad. Traté de involucrar sólo aquellas que se
aproximan a una concepción más acorde a la actualidad.
De la lista de definiciones, podemos encontrar varias similitudes.
Todas conciben a la sociedad como una unión de individuos humanos,
los cuales se agrupan para conseguir una finalidad que es inherente a
todos los miembros de la asociación.
Hay algunos autores que consideran que los animales también forman
sociedades, pero ese tema no será abordado en este trabajo. Trataré
de concentrarme en la sociedad con un enfoque humano.
Así que como conclusión, la sociedad en un sentido muy amplio se
puede definir simplemente como una unión de individuos para
alcanzar un fin común.

ORIGEN DE LA SOCIEDAD
¿Por qué existe la sociedad?, ¿Cuáles son las razones que causaron
que el hombre se agrupara?, ¿Cuál es ese nexo común que une a los
individuos que están en la sociedad?
Todas ellas son preguntas que se vienen a la mente al momento de
cuestionarnos el origen de la sociedad desde un enfoque filosófico,
no histórico.
La sociedad se origina con el hombre mismo. Desde tiempos remotos,
el hombre tuvo que unirse a otros para protegerse de su propio
entorno, en el cual tenía una situación muy desfavorable, para poder
satisfacer sus necesidades plenamente.
Pero la teoría contenida en el párrafo anterior no es suficiente para
explicar el origen de la sociedad humana. Es meramente una
explicación material o física respecto del origen de la sociedad. Sin
embargo tenemos que preguntarnos si fue lo único que intervino en la
formación social, porque si lo aceptamos totalmente, no habría mucha
diferencia en relación a las formas de organización animal, ya que
ellos igualmente tienen necesidades básicas que satisfacer y son
prácticamente idénticas a las del hombre.
Por las razones expresadas anteriormente, explicaré algunas teorías
que plantea Felipe López Rosado y que representan de manera
general y concreta las causas por las que se originó la sociedad.
· Tesis contractualista: Tiene como representantes a diversos
autores, pero el más importante es Jean Jacques Rosseau. Antes de
la existencia de la sociedad, había un estado de naturaleza en donde
imperaba la libre voluntad de las personas, lo cual resultaba en un
aislamiento del hombre. (7) Por lo tanto, el hombre al verse en esa
desventaja, renuncia a su plena libertad para crear una sociedad que
lo ayude a protegerse.
De esta manera, se da un contrato social en el cual el hombre crea
artificialmente la sociedad. En él, el hombre cede sus derechos
naturales a cambio de la seguridad y las garantías otorgadas por la
sociedad.(8)
· Tesis organicista: Representada principalmente por Herbert
Spencer. Está vinculada a la biología, en tanto que planteaban a la
sociedad como un organismo, es una entidad orgánica y comparable a
los entes biológicos.(9)
Consideraba a la sociedad como una "cosa" (10) y explicaba que el
desarrollo y origen de la sociedad se regían por las leyes de la
evolución y selección natural, así tenemos que Spencer cree que
hallar el desenvolvimiento de la sociedad desde la familia, a través de
la tribu, del pueblo, hasta el Estado. (11)
· Concepción Aristotélica: Aristóteles nos dice que el hombre es un
zoon politikon, es decir, un animal político, y es natural y
esencialmente social. (12) Según esta postura, el hombre se asocia
por el simple curso de la naturaleza, y a través de ella obtiene diversos
beneficios aparte de la satisfacción de necesidades básicas, como por
ejemplo, el lenguaje, el Derecho, la religión, etc.
Se distingue del organicismo porque no utiliza la biología como base
de los estudios sociológicos, y del contractualismo debido a que
considera que la sociedad es natural, no pactada por los hombres.
Otros factores que originan la sociedad
Existen otras teorías filosóficas que explican el origen de la sociedad,
pero a mi parecer, estas son las clásicas. Incluso el mismo autor antes
mencionado nos habla acerca de una cuarta tesis, la ecléctica, que
surge como una conciliación entre la organicista y la contractualista,
pero no me pareció relevante mencionarla, dado ese carácter que
expuse.
Todas las teorías que existen van aunadas a diversos factores
sociales que también contribuyen en una fuerte medida para la
formación de cualquier sociedad, como por ejemplo: el medio
geográfico, el clima, aspectos demográficos, culturales, políticos y
hasta jurídicos, pues de ellos depende que un grupo humano llegue a
consolidarse, así que tampoco deben de ser ignorados al momento de
hablar del origen de la sociedad.
ELEMENTOS O CARACTERÍSTICAS DE LA SOCIEDAD
Serra Rojas señala los siguientes elementos de la sociedad en su obra
Ciencia Política:
1) Es un grupo humano coherente, de acción general y unitaria.
2) Dentro del grupo se propone la cooperación y la realización de fines
o intereses principales, como su propio mantenimiento, su
preservación y continuidad biológica.
3) La obra social es continua, apremiante y arraigante para estimular
las relaciones sociales complejas de seres humanos (…).
4) El asentamiento territorial es necesario para asegurar la
subsistencia (…).
5) El grupo social es actuante, estimulante de la acción cultural
colectiva (…) sobre la base de que en una sociedad pueden existir
multitud de culturas (…).
6) El grupo social imprime su propio carácter a las creaciones sociales
de tal modo que hasta en las obras individuales (…) aparece el sentido
social. El grupo social adquiere conciencia de su unidad espiritual e
histórica.(13)
TIPOS DE SOCIEDAD
A lo largo del desarrollo de la sociología, numerosos personajes se
han ocupado de establecer clasificaciones para la sociedad y por lo
tanto es imposible nombrar todas esas formas de distinción del grupo
social.
Ely Chinoy expresa lo siguiente, a manera de un pequeño resumen
de lo que se explicó en el anterior párrafo:

Herbert Spencer configuró los tipos militar e industrial; Sir Henry Maine
distinguió entre una sociedad basada en el status y la que se fundaba
en el contrato;
Ferdinand Toennies diferenció la Gemeinschaft (comunidad) de la
Gesellschaft (sociedad); Durkheim oponía las sociedades cuya
cohesión derivada de la solidaridad mecánica a las que se fundaban
en una solidaridad orgánica; Howard Becker identificó dos tipos, a los
cuales designó como sagrada y secular; y Robert Redfield emplea las
categorías de sociedad urbana y sociedad comunal.(14)
En el mismo orden de ideas, tenemos lo siguiente:
El estudio de la evolución de los diversos tipos de sociedad ha dado
lugar a la formulación de tipologías diferentes: simples y complejas,
seculares y sacras, rurales y urbanas, tradicionales y modernas,
institucionales e industriales, etcétera. Recientemente se ha
desarrollado el análisis de algunas formas particulares de sociedad:
sociedad industrial y postindustrial, sociedad de masas y sociedad
global. (15)
Todas las categorías anteriores ponen énfasis en diferentes enfoques
en relación con la sociedad, pero según Ely Chinoy, de acuerdo a las
teorías acuñadas recientemente, se pueden clasificar de manera muy
general en sociedades comunales y sociedades asociativas.
Una sociedad comunal es típicamente pequeña, con una división de
trabajo simplificada y, consecuentemente, con una diferenciación muy
limitada de papeles. (16)
Una sociedad asociativa, compendiada en la gran metrópoli moderna,
se caracteriza por una marcada división del trabajo y por la
proliferación de papeles sociales. (17)
Por lo cual entendemos que debido a la multiplicidad de clasificaciones
acerca de la sociedad, la planteada por Chinoy resulta la más
adecuada para efectos prácticos y generales.
Sin embargo, Joseph Fichter también señala otras dos
clasificaciones, que se fundamentan en la escritura y el grupo
dominante, planteadas en su obra Sociología.
De acuerdo con la primera, las clasifica en primitivas y civilizadas, un
criterio que atiende al desarrollo cultural que posee la sociedad.
En relación al grupo dominante, Fichter establece cuatro diferentes
sociedades: la sociedad dominada por la economía (los empresarios
gozan de un nivel alto en la escala social y tienen mucha importancia
los valores materialistas); la sociedad dominada por la familia (donde
existen vínculos muy fuertes entre los individuos que la integran y las
personas mayores gozan de un sumo respeto); la sociedad dominada
por la religión (donde las cuestiones sobrenaturales y las relativas a
dios configuran la vida de las personas) y por último, la sociedad
dominada por la política (aquella en que el Estado interviene en la
regulación del desarrollo social, de una forma totalitaria).
FUNCIONES DE LA SOCIEDAD
Con todo lo que se ha expuesto anteriormente, se puede deducir
diáfanamente de qué se encarga la sociedad, cimentándonos en las
aportaciones teóricas de Fichter.
Primeramente, permite que los humanos se relacionen y
comuniquen entre sí, al mismo tiempo que a través de recursos como
las normas jurídicas y los convencionalismos sociales,
impone prototipos de comportamiento a sus integrantes.
Una de sus más importantes funciones es la socialización, ya que
mediante este proceso el nuevo individuo se inserta en la sociedad,
adaptándolo a ella, para así prevenir un estado de conflicto social
entre sus miembros.
Obviamente también proporciona seguridad al ser humano. La vida
colectiva le es más favorable para continuar su especie, además de
que lo protege ante un entorno en donde es difícil sobrevivir, todo esto
explicado anteriormente en la teoría contractualista.
Satisface necesidades espirituales por medio de la religión, que es
una construcción social que permite a los hombres estar
en cohesión social, unidos para enfrentar las adversidades.
En otros rubros, podemos hablar de las necesidades materiales o
económicas, que también son cumplidas a través del trabajo, lo cual
garantiza la supervivencia de la especie humana.
Y así podemos seguir hablando de muchas otras funciones que tiene
la sociedad. Educación, establecimiento de autoridades y sistemas
políticos, las clases sociales, creación de cultura, etc. Pueden existir
diferentes funciones dependiendo de las circunstancias en que se
encuentre, pero por lo general y sobre todo en nuestro contexto, esas
son las más trascendentes.
CONCLUSIONES
Una gran cantidad de autores han vertido opiniones diferentes entorno
a lo que es la sociedad; algunas de esas posturas difieren
drásticamente, pero la mayor parte de ellas coinciden en que la
sociedad es un conjunto de individuos que se agrupan para obtener un
fin común.
El origen de la sociedad también es muy controvertido. Muchas tesis
se confrontan entre sí. Al menos en mi opinión, simpatizo bastante con
el enfoque de Rosseau, ya que me parece el más lógico debido a que
el humano tiene que buscar protección en la colectividad para
asegurar la continuidad de su especie.
Igualmente estoy de acuerdo en que el hombre pierde parte de su
libertad al ingresar a la sociedad, pero creo que vale la pena porque
así podemos sobrevivir en un ambiente que de no estar unidos, no
podríamos controlar ni enfrentar.
Existen igualmente otros factores que dan origen a la sociedad,
llamados factores sociales. Al reflexionar sobre el tema, creo que las
condiciones de la naturaleza tienen también una influencia muy notoria
en la formación social.
Por ejemplo, tenemos el caso de las antiguas civilizaciones agrícolas
(Mesopotamia, China, India y Egipto) que se establecieron y
desarrollaron en gran medida gracias a la existencia de una fuente
abundante de agua en sus respectivos ríos. Si no hubiesen contado
con esos caudales, probablemente no las estaríamos estudiando en la
actualidad.
De la misma manera el aspecto jurídico es importante. Tal vez no
estrictamente hablando del origen de la sociedad, sin embargo, es vital
para que cualquier grupo humano establezca normas mínimas de
convivencias que le permitan crecer armónicamente, es decir, citando
la locución latina homo hominis lupus nos explicamos el porqué de la
importancia de un orden jurídico que evite esa situación en la medida
de lo posible.
La clasificación de sociedad comunal y asociativa me parece
sumamente práctica para los efectos de este ensayo. Creo que en
nuestros tiempos es muy sencillo distinguir las características que las
constituyen, puesto que es una actividad cotidiana en la que estamos
inmersos inevitablemente, relacionada con las diferencias entre el
campo y la ciudad, así que es fácil entenderla.
Con respecto a la clasificación de Fichter, pienso que también es útil y
tiene elementos que pueden ser rescatados, pero la crítica que yo le
hago es que en nuestros tiempos es difícil identificar tajantemente por
cual criterio está dominada la sociedad. En un mundo globalizado,
todos esos aspectos se tergiversan, elaborando una mezcla poco
homogénea. Además de que se tendrían que agregar otros elementos
que ejercen una fuerte influencia sobre la sociedad, como por ejemplo,
los medios de comunicación.
La estructura y función en una sociedad es muy importante. La
primera debido a que son pocos factores que permanecen sin
modificación significativa en la mayoría de las sociedades, lo cual nos
permite elaborar un concepto general sobre ellas. Las funciones son
igualmente relevantes porque en muchas ocasiones constituyen los
motivos por los cuales los hombres renuncian a su plena libertad para
vivir unidos, agrupados.
Así que para finalizar, ¿Qué sería el humano sin la sociedad?...No hay
duda de que probablemente ni siquiera se podría denominar humano,
pues la constitución de esta alianza es algo que también nos hace
diferentes de todos los seres vivos del planeta y es lo que nos ha
permitido alcanzar el desarrollo que en la actualidad tenemos.

Tres pensadores y filósofos fueron fundamentales en el estudio de la evolución de la sociedad y

con ella, de los valores que la identifican: Karl Marx(1818-1883) prusiano de origen judío; Émile
Durkheim (1858 – 1917) francés y Maximilian Carl Emil Weber (1864 – 1920) alemán; sus estudios
darían como resultado la fundación de la sociología como ciencia y serían considerados como la
columna vertebral ideológica de movimientos sociales de gran magnitud.

Karl Marx, en su obra “El manifiesto del partido comunista” menciona que intrínseco a la
existencia de las sociedades, existe el conflicto entre clases y que aquellas evolucionan
paulatinamente teniendo como motor del cambio al desarrollo tecnológico, pero que existen
momentos en que estos cambios suceden de manera violenta y revolucionaria

Max Weber escribió en el ensayo “La ética protestante y el espíritu del capitalismo” que los
valores puritanos, relacionados principalmente con las ideas religiosas de la reforma, trajeron
como consecuencia el surgimiento del capitalismo. Es importante la relación que Weber establece
entre la religión protestante y el capitalismo, principalmente por los valores que promueve la
primera y que propiciaron el desarrollo del segundo (Weber, 1905). Otro de los aspectos
importantes en la obra de Weber, consiste en el reconocimiento de las fuerzas productivas como
impulsoras del cambio social, sin embargo, intentó demostrar la fuerza de las ideas
(principalmente las que subyacen en las religiones) para transformar a la sociedad.

Émile Durkheim basó su trabajo en un aspecto fundamental, que consiste en determinar qué es lo
que permite a las sociedades mantenerse unidas y también las causas que las dividen. Analiza las
pautas de unidad social tradicional de las sociedades preindustriales, basado en las semejanzas, a
lo que llama solidaridad mecánica por el sentido de pertenencia automático y la evolución hacia lo
que denomina solidaridad orgánica, en la que los lazos se establecen a raíz de la especializació:

Antiguo Oriente.

Asia Oriental.

Grecia.

Roma.

Edad Media.