REFRACTOMETRO DE ANGULO LIMITE En estos aparatos se observa el campo del ocular dividido en una zona obscura y otra clara.

La separacin entre ambas corresponde al rayo lmite. El rayo lmite se puede visualizar en el esquema siguiente. La luz pasa a travs de una capa delgada de muestra (0,1 mm) y entra en el prisma de difraccin P2. El prisma P1 es de difusin de manera que muestra una superficie rugosa y acta como fuente de un nmero infinito de rayos que entran en la muestra en todas direcciones. La radiacin que nicamente roza la superficie del prisma P2 penetra en l formando un ngulo c llamado ngulo lmite o crtico y su valor depende de la longitud de onda y de los ndices de refraccin de la muestra y del prisma.

Ningn rayo puede formar un ngulo superior al lmite ya que la fuente de tales rayos no penetra en el prisma y todos los dems rayos que penetran en el prisma se refractan segn ngulos menores (a la derecha), que el ngulo lmite, e iluminarn la parte derecha del ocular. La zona de la izquierda permanece obscura ya que no se refractan rayos a ngulos superiores al lmite.

La medida de este ngulo permite medir el ndice de refraccin de la muestra. En un aparato de Abb, lo que se mide es que es el complementario de c, y es el ngulo con el que emergen los

rayos del prisma P2. La mayora de los refractmetros utilizan este principio y los ms importantes son los de Abb, Pulfrich y los de inmersin.