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Desde finales del Paleolítico aparecen las primeras manifestaciones artísticas. Se trata tanto
del arte mobiliar, pequeñas tallas en piedra, como de las pinturas rupestres, destacando las
existentes en la Cueva de Altamira (Cantabria), del Paleolítico o las de Valltorta (Castellón) o El
Cogul (Lleida), del Neolítico.
1.2. Los pueblos prerromanos y las colonizaciones de los pueblos del Mediterráneo
Los denominados pueblos prerromanos poblaron la Península en el I milenio a.C. Entre ellos,
destacan los íberos y los celtas. Los íberos descienden de los peninsulares prehistóricos,
asentándose en el tercio este peninsular. De economía agropecuaria y minera, comerciaron con
griegos y fenicios. Desarrollaron manifestaciones artísticas, cuyo mejor ejemplo es la Dama de
Elche. Los celtas proceden de Centroeuropa, asentándose en el interior peninsular. De
organización social y política más rudimentaria, destacaron en la metalurgia del hierro.
También en el I milenio a.C. tuvieron lugar las colonizaciones de los pueblos del
Mediterráneo oriental, con el fin de comerciar con los metales existentes en la Península (cobre,
oro o plata). Asentados en factorías costeras, se trató de los fenicios, procedentes de Próximo
Oriente, con colonias en la costa andaluza (Cádiz, Almuñécar o Málaga) y de los griegos, que
llegaron con posterioridad, y fijaron sus factorías en la costa mediterránea (Ampurias o Rosas).
Los fenicios fueron sucedidos por los cartagineses. Procedentes de la colonia fenicia de Cartago,
en el norte de África, tuvieron iniciales asentamientos en Baleares y la costa sureste, destacando
Cartago Nova (Cartagena), con una posterior ocupación del interior peninsular hasta su derrota
por parte de Roma en la segunda guerra Púnica.
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norte peninsular en el s. I a.C. La presencia romana en la Península perduró hasta el s.V, cuando
llegaron los pueblos germánicos.
Hispania fue un territorio con elevado grado de romanización dentro del Imperio romano,
aunque la romanización no fue homogénea, con mayor evidencia en el sur y en el este
peninsular. Se configura como importante proveedor de materias primas con destino a Roma
(productos agrícolas, ganaderos y mineros). Las bases de la romanización fueron el latín como
lengua común, la religión cristiana, la extensa red de calzadas, el derecho romano o la división
territorial, aspectos actualmente perceptibles en la cultura y organización de España. Muestras
materiales de legado romano en España son sus construcciones (Teatro de Mérida, Anfiteatro
de Tarragona) y obras de ingeniería (Acueducto de Segovia, Puente de Alcántara).
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derrota musulmana en la batalla de Las Navas de Tolosa (1212) frente a los reinos cristianos
propició el progresivo encogimiento de Al-Ándalus, hasta limitarse al Reino nazarí de Granada,
escenario de constantes disputas internas por el poder hasta su conquista por Castilla en 1492.
Los judíos constituyeron una próspera comunidad en la Edad Media hasta su expulsión en
1492. Aunque sujetos a impuestos extraordinarios y denegado su acceso a cargos públicos,
gozaron de generalizada tolerancia religiosa. En Al-Ándalus, destacan Judá Leví (poesía y
medicina) o Maimónides (medicina y filosofía), mientras que durante el dominio cristiano
despunta la Escuela de Traductores de Toledo.
La organización política de los reinos cristianos peninsulares estaba encabezada por el rey,
asesorado por la Curia Real, órgano integrado por los nobles y el clero. Desde 1188 en el Reino
de León y durante el s.XIII en el resto de los reinos, se incorporaron a la Curia Real los burgueses
en representación de las ciudades más importantes, naciendo de este modo las Cortes. Sus
funciones fueron atender las consultas del rey y votar impuestos de carácter extraordinario.
predominando la repoblación por presura. Entre los s.XI y XII se progresó al sur del Duero y hasta
la cuenca del Tajo, concretándose la repoblación en Concejos mediante la concesión de fueros
o cartas puebla por el rey. Y desde el s.XIII en el avance por la submeseta sur y el valle del
Guadalquivir, predominó la repoblación en encomiendas, latifundios otorgados a las órdenes
militares, y en repartimientos, recompensas territoriales a quienes participaran en la toma del
territorio andalusí restante.
La estructura social en los reinos cristianos era estamental, con tres estamentos. Por un
lado, estaban los dos estamentos privilegiados: la nobleza (bellatores), con función militar,
basada en relaciones mutuas de vasallaje y en cuya cúspide se sitúa el rey; y el clero (oratores).
Ambos grupos afianzaron el régimen señorial a partir del s.XII, cuando los monarcas les
concedieron extensos señoríos, en los que podían cobrar impuestos e impartir justicia. Por otro,
los no privilegiados, el estado llano (laboratores), en su mayoría campesinos, que conformaban
el grueso de la sociedad.
2.5. La Baja Edad Media en las Coronas de Castilla y de Aragón y en el Reino de Navarra
En la Baja Edad Media, durante los s.XIV y XV, en la Corona de Castilla se produjo el
fortalecimiento del poder real frente a los nobles, sentándose las bases de una monarquía
autoritaria. Este proceso no estuvo exento de constantes guerras civiles, como la que enfrentó
a Pedro I con su hermanastro Enrique dando paso a la dinastía de los Trastámara. En los periodos
de paz interna, se continuó la expansión frente al Reino Nazarí de Granada hasta su la definitiva
conquista castellana en 1492.
En Navarra prevaleció igualmente la doctrina pactista entre las Cortes y el rey, que debía
respetar los fueros. Sin embargo, su inestabilidad política durante el siglo XV en constante
guerra civil entre bandos nobiliarios llevó a la pérdida de territorios frente a sus vecinos y a la
conquista e incorporación por Castilla en 1512.
3. La Edad Moderna
3.1. Los Reyes Católicos: unión dinástica e instituciones de gobierno. La guerra de Granada
Tras el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón (1469) tuvo lugar la Guerra
de Sucesión Castellana (1474-1479), entre los partidarios de Juana de Trastámara (la Beltraneja)
y los de Isabel. Su desenlace propició la coronación de Isabel como reina de Castilla, tras el
Tratado de Alcaçovas. Los Reyes Católicos establecieron entonces la unión dinástica de Castilla
y Aragón, conservando cada territorio sus propias leyes, instituciones y políticas exteriores.
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reinos, con el Consejo de Aragón como institución consultiva del rey. Se nombraron virreyes en
cada uno de los reinos aragoneses, conservándose la autonomía de sus respectivas Cortes, con
capacidad para proponer leyes e impuestos.
Con la toma del Reino de Granada por Castilla entre 1481 y 1492 termina el proceso de
reconquista. La conquista del reino granadino se basó en asedios a las ciudades musulmanas,
negociándose sus rendiciones mediante capitulaciones. El apoyo castellano a Boabdil en las
luchas internas del reino granadino resultó fundamental para la rendición de Granada y su
incorporación a Castilla en 1492.
3.2. Exploración, conquista y colonización de América (desde 1492 y durante el siglo XVI)
Concluida la conquista del Reino de Granada, Castilla aceptó en 1492 el proyecto de
Cristóbal Colón, quien planteaba la idea de alcanzar Asia navegando desde la Península hacia el
oeste, a partir de la forma esférica de la Tierra. Colón realizó un total de cuatro expediciones
hasta su fallecimiento en 1504, habiendo explorado buena parte del actual mar Caribe y algunos
puntos costeros de Centroamérica, Colombia o Venezuela.
Durante el s.XVI, Castilla llevó a cabo un notable impulso de las expediciones de conquista
y colonización en América. Destacaron la expedición de Núñez de Balboa (1513), quien atravesó
el istmo de Panamá y alcanzó el océano Pacífico, así como las de Hernán Cortés, quien dominó
el Imperio Azteca (1519-1522) y de Francisco Pizarro con la conquista del Imperio Inca (1527-
1533), estableciéndose así los respectivos virreinatos de Nueva España y del Perú. Desde estos
virreinatos se llevan a cabo nuevas expediciones: Diego de Almagro y Pedro de Valdivia en Chile,
Pedro de Orellana y Lope de Aguirre en el Amazonas o Alvar Núñez Cabeza de Vaca en
Norteamérica. La encomienda y el repartimiento fueron los sistemas mediante los que la
colonización española aseguró la mano de obra para la explotación económica de los territorios
americanos.
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(1571). Igualmente, la guerra contra Inglaterra determinó su frustrado intento de invasión, con
la denominada Armada Invencible (1588).
En el s.XVII se produce una crisis demográfica causada por una fuerte disminución de las
cosechas, y la propagación de diferentes oleadas de peste negra, las continuas guerras, la
emigración a América y la expulsión de los moriscos a principios de siglo. La economía también
se resintió a consecuencia de los enormes gastos y la alteración de la moneda. Se considera este
siglo como El Siglo de Oro de las artes y las letras del Barroco con escritores como Cervantes,
Quevedo o Lope de Vega y pintores como Velázquez.
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Austria, Inglaterra, Holanda, Portugal, Prusia y Saboya. El archiduque Carlos tendría igualmente
apoyos en la Corona de Aragón. El nombramiento en 1711 del archiduque Carlos como heredero
del Sacro Imperio Germánico determinó la firma de los Tratados de Utrecht (1713) por los que
Felipe V (1713-1746) fue reconocido como rey de España. A cambio, la Monarquía Hispánica
cedía diferentes territorios: Gibraltar y Menorca a Gran Bretaña. Austria recibió Flandes,
Nápoles, Milán y Cerdeña, mientras que Saboya incorporó Sicilia.
La política exterior española quedó ligada por los Pactos de Familia con Francia (1733, 1743
y 1761). Estos determinaron la participación española en las grandes guerras europeas del
s.XVIII. En las guerras de sucesión polaca y austriaca, Felipe V recuperó parte de los territorios
italianos para sendos infantes españoles. Resultado de la Guerra de los Siete Años, España cedió
Florida a Inglaterra, obteniendo Luisiana de parte francesa. Asimismo, España participó en la
Guerra de la Independencia estadounidense, recuperando Menorca y Florida.
3.7. La nueva Monarquía Borbónica. Los Decretos de Nueva Planta. Modelo de Estado y alcance
de las reformas
Felipe V (1713-1746) inaugura la dinastía borbónica en España con la implantación de un
modelo de Estado inspirado en el modelo francés: una monarquía absoluta de carácter
centralista. Así, durante el s.XVIII se tomaron medidas para fortalecer el poder del Estado. Bajo
el pretexto de su apoyo prestado al archiduque Carlos en la Guerra de Sucesión, se implantaron
los Decretos de Nueva Planta en la Corona de Aragón, quedando suprimidas sus leyes e
instituciones. Se nombró un capitán general como máxima autoridad, en sustitución del virrey,
se establecieron las Audiencias como máximos órganos judiciales y se implantó un sistema fiscal
unificado al de Castilla. Asimismo, se fijó la obligatoriedad del castellano como lengua oficial de
las instituciones. Aparecía así el Reino de España como Estado unificado.
Otras reformas fueron la sustitución del sistema de Consejos por las secretarías de
despacho, antecedentes de los actuales ministerios, impulsadas por el marqués de la Ensenada.
Siguiendo el modelo francés, el territorio quedó dividido en provincias, al frente de las cuales se
situaba un intendente. En el ámbito religioso, la Corona llevó a cabo una política regalista
respecto a la Iglesia, logrando en 1753 la firma de un Concordato con la Santa Sede que establecía
el patronato universal.
Desde el poder se apostó por mejorar el rendimiento agrícola, sin apenas resultados.
También se impulsaron las manufacturas reales, con el fomento de artículos de lujo o militares.
La actividad comercial con América conoció medidas liberalizadoras: el sistema de registros
(1735), barcos fletados por particulares con autorización estatal; y el Reglamento de Libre
Comercio (1778), por el que se autorizaba 13 puertos peninsulares y a 22 americanos para
comerciar entre sí. La Corona impulsó las Sociedades Económicas de Amigos del País, centros de
difusión de las nuevas teorías económicas, industriales, mineras o agrícolas.