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Elena María López Sotelo, Lingüística indoeuropea

Conceptos básicos de fonética y fonología

-Fonema. Unidad fonológica más pequeña en la que puede dividirse un conjunto fónico. Está
conformado por un conjunto de rasgos distintivos y relevantes que lo diferencian de los demás
fonemas del sistema, puesto que se define por oposición. Forma parte del sistema de la lengua
y su materialización se concreta en los distintos sonidos del habla (plano fonético). Son
unidades indivisibles, las unidades mínimas del estudio de la fonología y de los signos
lingüísticos (los elementos que componen la lengua, constituidos por significante y
significado).

-Sonido. Resultado del paso de un fonema de la virtualidad a la materialidad. Se produce en

el aparato fonador y son estudiados por la fonética.

-Alófono. Fenómeno lingüístico que consiste en la materialización en distintas realizaciones

fonéticas del mismo fonema en el paso de la lengua (virtual) al habla (material). Se produce
cuando el sonido es articulado en el órgano fonador dependiendo del contexto fónico.
También se le llama variante combinatoria.

-Rasgo pertinente o distintivo. Característica en la articulación de un fonema que permite su

diferenciación, por oposición, del resto de fonemas. El cambio de uno de estos rasgos
determinados conlleva un cambio de significado. También se los llama rasgos funcionales.

-Archifonema. Al neutralizarse dos o más fonemas, estos pasan a ser archifonemas. Se trata
de un fonema que tiene como característica principal el rasgo común a ambos. Su realización
en el habla no tiene por qué corresponderse con un único sonido, sino que varía según el
contexto fónico, sin afectar al entendimiento. Suele representarse con una letra mayúscula.

-Neutralización. Proceso mental por el cual, en determinados contextos, las características

que permiten la distinción de un fonema en una secuencia fónica quedan suspendidos, es
decir, pierden su función distintiva. Estas características dejan de ser percibidas como
relevantes para los hablantes. En su lugar, el hablante solamente aprecia los rasgos que dichos
fonemas tienen en común.

-Vocal. Categoría en la clasificación de los fonemas en la que la columna de aire procedente

de los pulmones se encuentra con la cavidad bucal libre de obstáculos para su salida al
exterior.

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-Consonante. Categoría en la clasificación de los fonemas en la que la columna de aire que

sale de los pulmones se encuentra en algún momento con algún obstáculo en la cavidad bucal.
Este puede consistir tanto en un estrechamiento como en la total obstrucción del paso.

-Oclusiva. Se trata de un fonema consonántico con la siguiente articulación: la columna de

aire que sale de los pulmones es bloqueado por un obstáculo en la cavidad bucal, seguida de
una apertura brusca de los órganos articulatorios. Esto último produce una explosión, que es
lo que se percibe.

-Nasal. Fonema consonántico en cuya articulación el velo del paladar desciende dejando una
apertura que permite la comunicación con las fosas nasales, por la que sale parte de la
columna de aire de los pulmones. Otra parte del aire sale a través de la boca.

-Fricativa. Fonema consonántico en cuya articulación la columna de aire que sale de los
pulmones se encuentra con el estrechamiento de los órganos articulatorios. Al pasar el aire
entre ellos, se produce un sonido de frotamiento o fricción.

-Africada. Fonema consonántico que se caracteriza por un cierre momentáneo (obstáculo),

una oclusión que no llega a finalizarse pues, en vez de sufrir una abertura brusca, los órganos
fonadores, al separarse, producen un estrechamiento por el que sale el aire, lo que provoca
una fricción. Combina pues rasgos oclusivos y fricativos.

-Líquida. Tipo de sonido que se produce en algunos fonemas en su paso de la virtualidad a la

materialidad. Corresponde a la clasificación de los fonemas consonánticos según su
articulación. Se produce cuando la parte delantera de la lengua entra en contacto con la zona
alveolar o palatal, produciéndose así un obstáculo. La columna de aire que sale de los
pulmones sale al exterior por ambos lados de la lengua, que quedan libres. Se diferencian dos
tipos: líquidas laterales y vibrantes.

-Vibrante. que se suceden rápidamente una obstrucción central y una apertura.

-Sorda. Característica de ciertos fonemas consonánticos al clasificarse según si presentan

sonoridad. En este caso, durante la articulación, la columna de aire que sale de los pulmones
se encuentra con la glotis abierta al pasar por la laringe, por lo que no se produce la vibración
de las cuerdas vocales y no hay, por tanto, sonoridad.

-Sonora. Característica de ciertos fonemas consonánticos y de las vocales al clasificarse

según si presentan sonoridad. En este caso, durante la articulación, la columna de aire que sale
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de los pulmones se encuentra con la glotis cerrada al pasar por la laringe. La presión del aire
sobre las cuerdas vocales genera entonces su vibración presentando, por tanto, sonoridad.