Illinois (pronunciación en inglés: /ˌɪləˈnɔɪ/ escucharⓘ «ilinói»; antiguamente en español Ilinés3) es

uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos.
Su capital es Springfield y su ciudad más poblada, Chicago. Está ubicado en
la región Medio Oeste del país, división Centro Noreste, limitando al norte con Wisconsin,
al noreste con el lago Míchigan, al este con Indiana —parte de este límite lo forma el río
Wabash—, al sureste y sur con el río Ohio que lo separa de Kentucky, y al oeste con el río
Misisipi que lo separa de Misuri (al suroeste) y Iowa (al noroeste). Con 12 671 824
habitantes en 2019 es el sexto estado más poblado, por detrás
de California, Texas, Florida, Nueva York y Pensilvania. Fue admitido en la Unión el 3 de
diciembre de 1818, como el estado número 21.
Cerca de un 65 % de la población del estado vive en el área metropolitana de Chicago,
uno de los mayores centros industriales y financieros del mundo, el segundo mayor centro
industrial del país —después de Los Ángeles— y el segundo mayor centro financiero de
Estados Unidos —después de Nueva York.

A pesar de que Illinois tiene una economía altamente diversificada, siendo uno de los
principales centros financieros de Estados Unidos, y un estado muy industrializado, a partir
de la crisis económica de 2008-2010 el Estado se encuentra en quiebra técnica con una
deuda de más de 5000 millones de dólares y sin atender los pagos de los servicios
básicos.4

Geográficamente, Illinois se caracteriza por su terreno poco accidentado en general, y por

su clima inestable. La agricultura es una importante fuente de ingresos de Illinois.
El turismo y la prestación de servicios de transportes y telecomunicaciones son otras
fuentes de ingresos importantes en el estado. Chicago es la ciudad más grande del estado
y uno de los centros ferroviarios y aeroportuarios más dinámicos de Estados Unidos.

Illinois es conocido por su población grande y diversa y su equilibrio entre áreas rurales,
pequeñas ciudades industriales, extensos suburbios y una gran área metropolitana, la de
Chicago. Su economía diversa y su posición central ha hecho de él un importante centro
de transportes durante 150 años. Es esta mezcla de fábricas y granjas, de áreas urbanas y
rurales, la que hace de Illinois un microcosmos dentro de la nación.

El apodo de Illinois es The Prairie State, que significa "El Estado de la Pradera". Otro
apodo es el de The Land of Lincoln (La Tierra de Lincoln); muchos de sus habitantes se
enorgullecen del hecho de que el presidente estadounidense Abraham Lincoln pasó la
mayor parte de su vida en el estado. Su tumba se encuentra en Springfield.

Los primeros europeos en explorar la región del actual Illinois fueron misioneros franceses.
Esta región formó parte de Nueva Francia hasta 1763, año en que pasó a dominio
británico. En 1783, después del fin de la Guerra de la Independencia estadounidense de
1776, pasó a formar parte del entonces llamado Territorio del Noroeste. El 3 de febrero de
1809, se creó el Territorio de Illinois. El 3 de diciembre de 1818, Illinois pasó a ser el 21.º
estado de los Estados Unidos.

Etimología[editar]
Su nombre proviene del río Illinois, dado por los exploradores franceses. Lo llamaron así
por la tribu illiniwek, una coalición de tribus algonquinas nativas del área. La
palabra Illiniwek significa "tribu de hombres superiores".5

Además, la palabra Illiniwek dio lugar en español al término Ilinués o Ilinés, usado antaño
para llamar al río Illinois y a las ciudades que este atraviesa, como San Luis de Ilinués.
Posteriormente, ya en el siglo XIX, se usó con frecuencia el nombre de Ilinés para referirse
al estado de Illinois en español.3
Historia[editar]
Hasta 1818[editar]

Placa de cobre de la cultura misisipiana, hallada en el

yacimiento Saddle en el condado de Union (Illinois).
Los misioneros franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet fueron los primeros europeos
en explorar la región. Habían recibido la orden por parte del gobernador de la colonia
francesa de Nueva Francia, de explorar y cartografiar el curso del río Misisipi. Partieron
del Quebec en 1673, llegando a la región del actual Illinois en 1675. Joliet nombró a la
región de Illinois en referencia a la confederación Illiniwek, con la cual ambos misioneros
establecieron relaciones amistosas. Este mismo año, Marquette fundó una misión católica
en la región. En 1699, otros misioneros franceses fundaron un establecimiento comercial, y
una villa en 1703. Entonces la región ya formaba parte de Nueva Francia, habiendo sido
anexada por René Robert Cavelier de La Salle, en 1682. Los dos asentamientos fundados
por los misioneros se convirtieron en los principales centros francófonos de la región.

Illinois en 1718, con el moderno estado en claro, de

la Carte de la Louisiane et du cours du Mississipi, por Guillermo Delisle.6
A causa de la colonización francesa —los franceses eran mayoritariamente católicos—
la Iglesia católica fue la única institución religiosa en la región, durante aproximadamente
un siglo. En 1787, se estableció el primer protestante en la región. En 1717, Francia dividió
Nueva Francia en cuatro colonias distintas: Acadia, Nueva Escocia, Quebec y Luisiana.
Illinois pasó a formar parte de la colonia francesa de Luisiana. Aquel mismo año, John
Law, un comerciante escocés, trajo a numerosos colonos franceses a la región.

En 1763, los británicos vencieron en la Guerra de los Siete Años, contra los franceses. Por
los términos del Tratado de París, los franceses cedían todas las regiones situadas al este
del río Misisipi a los británicos y todas las regiones al oeste del río a los españoles. A
causa de ello, la región de Illinois pasó a ser controlada por los británicos. Entonces la
población europea del estado era de solo 2000 personas. Algunos franceses se mudaron a
las colonias españolas, disconformes por el hecho de que fuesen los protestantes
británicos los nuevos gobernadores. La Confederación Illiniwek, aliada de los colonos
franceses, se rebeló contra los británicos en 1764, pero fueron derrotados. En 1778,
durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Illinois fue capturado por las
fuerzas estadounidenses.

Illinois pasó a formar parte del Territorio del Noroeste en 1787, y del Territorio de
Indiana en 1800. El 3 de febrero de 1809, la región de Illinois fue separada del Territorio de
Indiana, y el gobierno estadounidense hizo de esta región separada un nuevo territorio,
el Territorio de Illinois. El 3 de diciembre de 1818, Illinois se convirtió en el vigésimo primer
Estado de los Estados Unidos de América, si bien su frontera septentrional se encontraba
entonces mucho más al sur que ahora. Sin embargo, en 1819, los políticos del Estado
presionaron con éxito al Congreso para que expandiera la frontera septentrional del Estado
en dirección al norte. Así, la región donde actualmente se ubica Chicago pasó a formar
parte de Illinois.

1818 - 1900[editar]

Mapa de 1850 del planeado Distrito Occidental de

Columbia, que sustituiría al Distrito de Columbia como capital de los Estados Unidos.
En 1819, Vandalia se convirtió en capital de Illinois, habiendo sido su capital hasta 1839,
cuando se trasladó a Springfield, que es hasta el día de hoy la capital del estado.

La población de Illinois comenzó a crecer drásticamente después de la década de 1820,

con la apertura del Canal de Erie en el estado de Nueva York, facilitando así los viajes del
este estadounidense al centro-norte. La población del estado en 1820 era de
aproximadamente 55 000 habitantes. Diez años después, este número habría aumentado
a 157 000. La población de Illinois pasó a crecer aún más después de que las fuerzas
militares estadounidenses derrotaran a las tribus algonquinas de la región, que hasta
entonces atacaban constantemente a la población de las ciudades y de los campos del
estado. Estos indios fueron forzados a mudarse a áreas situadas al oeste del río Misisipi.
Los inmigrantes pasaron a llegar en números cada vez mayores a partir de la década de
1830.

Chicago fue fundada en 1833, entonces con una población de 350 habitantes. La apertura
del Canal de Erie algunos años antes, su posición estratégica junto a los Grandes
Lagos (y, gracias al Canal de Erie, que permitía viajar hasta el océano Atlántico), hicieron
de la ciudad un importante centro ferroviario. Tan solo cuatro años después, en 1837,
Chicago fue elevada a la categoría de ciudad, con una población de 4000 habitantes. La
apertura del Canal Illinois-Míchigan, que conectaba los Grandes Lagos con el sistema
hidrográfico del río Misisipi-Misuri hizo definitivamente de la ciudad uno de los mayores
centros portuarios del país, y el mayor centro ferroviario de Estados Unidos. En solo
algunas décadas Chicago pasaría a ser la segunda mayor ciudad del país, solo por detrás
de Nueva York.

Durante la década de 1850, el gobierno estadounidense consideró cambiar su capital,

el Distrito de Columbia, más al oeste, a lo que se llamó en su época Distrito Occidental de
Columbia. Esta capital estaría localizada en lo que actualmente constituye Capitol
City (en Kentucky) y Metropolis (Illinois). Sin embargo, estos planes nunca pasaron del
papel.

En 1858, Abraham Lincoln y Stephen A. Douglas se disputaron acaloradamente un escaño

de senador, que actuaría como representante del estado en el Congreso. Ambos
candidatos a senador participaron en un total de siete encendidos debates, ganando
finalmente Douglas el escaño. Sin embargo, estos debates proyectaron al estado
nacionalmente, y ayudarían a Lincoln a vencer en las elecciones presidenciales de 1860.
Un año después, se desataría la Guerra Civil estadounidense.

El Estado de Illinois luchó del lado de la Unión, los Estados Unidos propiamente dichos,
contra los confederados. Hubo algunas amenazas de secesión de las regiones del sur del
estado, que eran principalmente rurales, y muchos de sus habitantes simpatizaban con los
confederados. Sin embargo, la mayor parte de la población de Illinois estaba de parte de la
Unión. El presidente Abraham Lincoln y uno de los principales comandantes de la
Unión, Ulysses S. Grant, eran nativos del estado. Cerca de 250 000 soldados de la Unión
vinieron de Illinois, más que de cualquier otro estado de la Unión excepto Nueva
York, Pensilvania y Ohio.

La guerra aceleró el proceso de industrialización del Estado. Con el fin de la guerra,

Chicago prosperó como un gran centro industrial, y el mayor centro de procesado de
alimentos del mundo. Se construyeron numerosas vías férreas, y se
drenaron humedales para generar tierra apta para el cultivo. Sin embargo, el descontento
de la clase obrera de las ciudades del estado crecía a medida que el problema de sus
pésimas condiciones de trabajo y salarios no se minimizaba ni se solucionaba. Los
granjeros también estaban descontentos con los bajos precios de venta y los altos precios
de los equipamientos. Los granjeros y los trabajadores se unieron en 1892 para votar
a John P. Altgeld. Este instituyó leyes laborales, fomentó las negociaciones y el diálogo en
vez de uso de la fuerza policial para resolver huelgas y manifestaciones laborales, y
mejoró el sistema de educación pública del estado.
1900 - Actualidad[editar]

La creciente migración de afroamericanos generó grandes

tensiones entre la población blanca y afrodescendiente del estado. Aquí, imagen de un
afrodescendiente siendo linchado en público por la población blanca de Cairo.
Durante las primeras décadas del siglo XX fueron aprobadas varias leyes laborales.
Además de eso, en 1911 Illinois aprobó una ley que ofrecía ayudas económicas a las
familias pobres con hijos pequeños. Illinois fue el primer estado en aprobar una ley de este
género.

Al largo de las primeras décadas del siglo XX, miles de afroamericanos pasaron a emigrar
masivamente de los estados del sur del país a Illinois. Una de las razones fue el periódico
de cultura afrodescendiente de Chicago, el Black Defender, que incentivaba esta
migración. La población afrodescendiente de las ciudades del estado aumentó
rápidamente, especialmente en Chicago, donde los afroamericanos constituyen
actualmente aproximadamente un 37 % de la población de la ciudad. La mayor presencia
afrodescendiente incomodó a ciertos sectores de blancos del estado, generando roces
entre la población blanca y afrodescendiente, que culminaron en tres grandes motines
populares, que tuvieron lugar en 1908 (en Springfield), en 1917 (en East St. Louis) y en
1919 (en Chicago).

Illinois prosperó económicamente durante los años de la Primera Guerra Mundial, así
como en los años posteriores a la guerra. En 1920, el Congreso prohibió la fabricación,
transporte y venta de bebidas alcohólicas (la "Ley Seca"). Numerosas bandas traficaban
ilegalmente con las bebidas alcohólicas en el estado. La mayor parte de estas bandas
estaban lideradas por Al Capone. Estas se confrontaban a menudo entre sí y con la
policía, y muchos de estos enfrentamientos resultaban en muertes. Las tasas
de criminalidad estallaron en Illinois, especialmente en Chicago. La Ley Seca fue abolida
en 1933.

La Gran Depresión de 1929 afectó gravemente a la economía del estado. Numerosas

fábricas y tiendas tuvieron que cerrar por quiebra y miles de personas se quedaron sin
trabajo. En 1932, el estado pasó a suministrar ayuda económica a los desempleados. La
recesión económica acabó con el descubrimiento de grandes reservas de petróleo, en
1937, que hicieron de Illinois el cuarto mayor productor nacional en tan solo dos años.

La economía de Illinois creció espectacularmente durante los años de la Segunda Guerra

Mundial, construyéndose miles de fábricas en el estado. Además de eso, Enrico Fermi y
otros científicos consiguieron realizar la primera reacción nuclear artificial de la historia de
la humanidad, en la Universidad de Chicago. La posibilidad de provocar reacciones
nucleares controladas abrió la posibilidad de la construcción de reactores nucleares para la
generación de electricidad. La industria nuclear se convirtió una de las mayores de la
economía del estado. En 1968, se comenzó a construir el acelerador de partículas Fermi
National Accelerator Laboratory (abreviado en Fermilab), inaugurándose cuatro años
después. Además de eso, durante la década de 1960, los incentivos fiscales del gobierno
de Illinois atrajeron a numerosas industrias a la región, tales como la industria
automovilística y la aeroespacial.
En 1970, Illinois aprobó un proyecto de 750 millones de dólares que serían destinados al
tratamiento de aguas residuales y de contaminantes industriales; hasta entonces, la
mayoría de estos desechos eran vertidos directamente al agua. En 1973, el gobierno de
Illinois crea un bingo estatal con el objetivo de recaudar fondos para el sistema
educativo del estado. Durante la década de 1980, se instalaron el área metropolitana de
Chicago varias industrias de alta tecnología. En 2000, el entonces gobernador de
Illinois George Ryan, declaró una moratoria en las leyes que aprobaban la pena de
muerte en el estado. En enero de 2003, poco antes del término de su mandato como
gobernador de Illinois, Ryan redujo la pena de todos los condenados de pena de muerte
a cadena perpetua.

Geografía[editar]

Chicago, la mayor ciudad de Illinois

Illinois limita al norte con Wisconsin, al noreste con el lago Míchigan, al este con Indiana, al
sur con Kentucky (a través del río Ohio),7 al oeste con Iowa y Misuri (a través del río
Misisipi). Illinois también limita con el estado de Míchigan, aunque solo a través de una
frontera acuática en el lago Míchigan.

Illinois tiene 629 kilómetros de extensión norte-sur y 340 kilómetros de extensión este-
oeste. El área del estado es de 149 998 km², de los cuales 6030 (un 4 %) están cubiertos
por agua. El Estado es el vigésimo quinto mayor Estado del país (vigésimo cuarto si no
contamos los cuerpos de agua). El litoral de Illinois con el lago Míchigan tiene 101
kilómetros de extensión.

Aunque Illinois se localiza por completo en las Llanuras Interiores (Interior Plains), se
divide en tres regiones geográficas esenciales. La primera es Chicagoland, que
comprende la ciudad de Chicago, sus suburbios, y el área extraurbana adyacente, por
donde se está expandiendo la metrópolis. Esta región incluye varios condados de Indiana
y Wisconsin, y se extiende a través de gran parte del norte de Illinois, hacia la frontera con
Iowa, en la franja situada entre las Autopistas Interestatales 80 y 90. Esta región es
cosmopolita, densamente poblada, muy industrializada, y habitada por una gran variedad
de grupos étnicos. El condado de Cook es el más poblado del estado, con más de 5,3
millones de habitantes en 2004.

Hacia el sur y el oeste se encuentra la segunda división principal del estado, el Illinois
central, un área de praderas en su mayoría llana. La sección occidental (es decir, al oeste
del río Illinois) formaba parte originalmente del Tratado Militar de 1812 y forma la
protuberancia occidental distintiva del estado. Conocido como la Tierra de Lincoln o
el Corazón de Illinois, se caracteriza por sus pequeñas y medianas ciudades. Aquí tienen
una fuerte presencia la agricultura, especialmente la del maíz y la soja, así como las
instituciones educativas y las fábricas. Entre las ciudades importantes de esta región se
encuentran: Peoria (la tercera mayor área metropolitana de Illinois, con 370 000
habitantes), Springfield (la capital estatal), Decatur, Bloomington-Normal y Champaign-
Urbana.
La tercera división es el sur de Illinois, que comprende toda el área situada al sur de la
carretera U.S. Route 50, e incluye la región del Little Egypt (Pequeño Egipto), cerca de la
confluencia del río Misisipi con el río Ohio. Esta región se distingue de las otras dos por
su clima más cálido, sus diferentes cultivos, su topografía más accidentada (la punta más
meridional del estado no sufrió los efectos de la Glaciación de Illinois, ni tampoco de las
anteriores), así como por sus pequeños yacimientos de petróleo y su minería del carbón.
La región está un poco más poblada que la parte central del estado, y se centra en dos
áreas. En primer lugar, los suburbios de San Luis pertenecientes a Illinois comprenden la
segunda área metropolitana más poblada del estado con casi 600 000 habitantes, y son
conocidas popularmente como el Metro-East. En segundo lugar, el área
de Carbondale, Marion, West Frankfort, Herrin y Murphysboro, cuenta con alrededor de
200 000 habitantes.

Popularmente, a todo el territorio de Illinois que no forma parte del Área Metropolitana de
Chicago se le llama "downstate Illinois".

En el extremo noroeste de Illinois, se halla la Driftless Area, una región que no fue
afectada por las glaciaciones, y por lo tanto con una topografía más elevada y más
accidentada. Charles Mound, localizado en esta región, es la elevación natural más alta
del estado, con 376 m. Hablando en términos formales, la elevación más alta de Illinois es
la de la Torre Sears, con una altitud en la parte superior de su azotea de aproximadamente
442 metros.

Mapas[editar]


El Misisipi forma su toda frontera oeste, con Iowa y Misuri (en este mapa también se aprecia
que su frontera sur la delimita el río Ohio)

El río Illinois fluye en dirección suroeste por la mitad norte del estado

El río Wabash forma la parte meridional de su frontera este con Indiana

 

El río Ohio forma su frontera sur, con Kentucky

Mapa de Illinois
Clima[editar]

Clima del estado

Atardecer sobre un granero, al oeste de Champaign
El clima de Illinois es continental, en el que se distinguen cuatro estaciones distintas,
con veranos cálidos e inviernos fríos. No obstante, el tiempo atmosférico varía bastante de
estación a estación. El tiempo en Illinois es relativamente inestable, y puede cambiar
repentinamente, especialmente en invierno. En ocasiones, la temperatura puede bajar más
de 12 °C en apenas una hora. El principal motivo de esta inestabilidad es la ausencia de
obstáculos geográficos en el Estado y en sus proximidades, que permiten el rápido
movimiento de corrientes de aire venidas de cualquier dirección. Durante todo el año,
la temperatura media baja a medida en que se viaja hacia el norte.
La proximidad con el lago Míchigan suaviza los inviernos en la parte noreste del estado. La
temperatura media de Illinois en invierno es de -7,6 °C en el norte del estado, -3 °C en el
centro-sur y 1 °C en el extremo sur. Las mínimas varían entre -30 °C y 5 °C en el nordeste,
-35 °C y 1 °C en el noroeste y -25 °C y 10 °C en el extremo sur, y las máximas entre -
24 °C y 13 °C en el nordeste, -28 °C y 7 °C en el noroeste y -18 °C y 17 °C en el extremo
sur. La temperatura más baja registrada en Illinois, -38 °C, fue medida en Congerville el 5
de enero de 1999.8

La temperatura media en verano en el norte es de 21 °C, y de 29 °C en el sur. Las

mínimas varían entre 12 °C y 20 °C en el norte y entre 16 °C y 26 °C en el sur. Por su
parte, las máximas varían entre 22 °C y 35 °C en el norte y entre 25 °C y 38 °C en el sur.
La temperatura más alta registrada en Illinois, 47 °C, fue medida el 14 de julio de 1954
en East St. Louis.8

Las tasas de precipitación media anual de lluvia varían de 100 centímetros en el norte a 85
centímetros en el sur. Las tasas de precipitación media anual de nieve, por su parte, varían
de 76 centímetros en el norte a 25 centímetros en el sur de Illinois. La aparición
de tornados es muy común (con picos entre abril y junio), de hecho, los tornados mataron
a más personas en Illinois que en cualquier otro estado estadounidense. El más
destructivo de ellos, el Tri-State Tornado (Tornado Triestatal, por afectar a Misuri, Illinois e
Indiana) ocurrió en 1925, cobrándose la vida de 695 personas.9