ORIGINAL BREVE

Prevalencia de la COVID persistente:

seguimiento al año de una cohorte
poblacional ambulatoria
María Carrera Morodoa, Almudena Pérez Orcerob, Javier Ruiz Morenoc,
Arcadi Altemir Vidald, Andrea Larrañaga Cabrerab y
M.a Isabel Fernández San Martíne

a
Centro de Atención Primaria La Sagrera. RESUMEN
SAP Dreta, Barcelona. Institut Catalá de la
Salut. Barcelona (España). Antecedentes y objetivo: la evolución a largo plazo en pacientes con COVID-19 no es suficientemente
conocida. El objetivo es estimar la prevalencia de la COVID persistente (estado post-COVID-19) a los 6 y 12
b
Centro de Atención Primaria La Marina.
SAP Esquerra, Barcelona. Institut Catalá meses en una cohorte poblacional.
de la Salut. Barcelona (España).
Material y métodos: estudio observacional, ambispectivo, realizado en un centro de Atención Primaria,
Servicio de Medicina Intensiva. Hospital
c
incluyendo pacientes de 18-65 años con COVID-19 diagnosticado entre julio y diciembre de 2020. Se hici-
Universitari Sagrat Cor-Grupo Hospitalario eron entrevistas telefónicas a los 6 y 12 meses, analizando la persistencia de síntomas, estado de salud e
Quirónsalud. Barcelona (España).
inicio de psicofármacos.
d
Servicio de Dermatología. Hospital de la
Santa Creu i Sant Pau. Barcelona (España). Resultados: de 143 pacientes, 116 completaron el seguimiento (edad media: 43,6 años, 59% hombres). El
95,7% tuvieron infección leve, siendo el síntoma más frecuente la fatiga (69,8%). El número de síntomas
e
Unitat Docent AFiC Barcelona Ciutat.
Institut Català de la Salut. Barcelona disminuyó tras 6 (p <0,001) y 12 meses (p <0,001), mejorando la percepción de salud (p <0,001) y dis-
(España). minuyendo el tratamiento con psicofármacos (p = 0,04). Tenían estado post-COVID-19 el 41,4% (intervalo
de confianza [IC] 95% 32,8-50,5) y el 8,6% (IC 95% 5,0-17,9) a los 6 y 12 meses, respectivamente.
Correspondencia:
Conclusiones: casi todos los pacientes recuperaron su estado de salud a los 12 meses, con una prevalencia
María Carrera Morodo. CAP La Sagrera.
Carrer de Garcilaso, n.º 1. 08027
de estado post-COVID-19 inferior a la descrita.
Barcelona (España).
Palabras clave: COVID-19, SARS-CoV-2, pandemia, COVID persistente, Atención Primaria, estudio de co-
Correo electrónico: horte.

mcmorodo@gmail.com

Recibido el 9 de enero de 2023.

CHRONIC COVID PREVALENCE: ONE-YEAR FOLLOW-UP OF AN OUTPATIENT POPULATION COHORT
Aceptado para su publicación
el 29 de abril de 2023 ABSTRACT

Background and objective: long-term course in COVID-19 patients is not sufficiently known. The aim is to estimate
the prevalence of post-COVID-19 condition at six and 12 months in a population cohort.

Material and methods: observational, ambispective study, performed in a primary care centre, including patients
aged 18-65 years with COVID-19 diagnosed between July-December 2020. Telephone interviews were conducted at
six and 12 months, analyzing the persistence of symptoms, state of health and commencing psychotropic drugs.

Results: of 143 patients, 116 completed follow-ups (mean age 43.6 years, 59% male). A total of 95.7% had mild in-
fection, the most common symptom being fatigue (69.8%). The number of symptoms decreased after six (P<0.001)
and 12 months (P<0.001), which improved the perception of health (P<0.001) and reducing treatment with psycho-
active drugs (P=0.04). A total of 41.4% (95% CI 32.8-50.5) and 8.6% (95% CI 5.0-17.9) had post-COVID-19 condi-
tion at six and 12 months, respectively.

Conclusions: almost all the patients recovered their health status at 12 months, with a prevalence of post-COVID-19
condition lower than that reported.

Keywords: COVID-19, SARS-CoV-2, Pandemics, Persistent COVID, Primary Health Care, Cohort Study.

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ORIGINAL breve
INTRODUCCIÓN
Desde diciembre de 2019, un nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) se ha
extendido por todo el mundo, generando una pandemia que actual-
mente afecta a 512 millones de personas y ha causado más de
6 millones de fallecimientos1. La COVID-19 presenta un amplio es-
pectro de síntomas, hasta el 45% de las infecciones cursan de forma
asintomática y con gran variedad en cuanto a la gravedad2due to
the novel severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-
CoV-2.
Tras la infección aguda, se ha descrito la persistencia de algunos
síntomas, conocido como estado post-COVID-193. Estudios recien-
tes sitúan la prevalencia del estado post-COVID-19 en el 10% de la
población afectada. Sin embargo, esta prevalencia ha sido estimada
con criterios de medida heterogéneos. Mayoritariamente, esos cri-
terios incluyen pacientes del ámbito hospitalario con neumonía
bilateral e ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI)4. Esto
complica la comparación de estudios y dificulta su extrapolación a
nivel poblacional.
La Atención Primaria, por sus características de longitudinalidad,
continuidad y atención de la mayoría de la población es el marco
idóneo para estudiar la verdadera prevalencia del estado post-CO-
VID-19.
Nuestro objetivo principal es estimar la prevalencia del estado
post-COVID-19 a los 6 y 12 meses en una cohorte poblacional, así
como estudiar el impacto que tiene la infección en la calidad de
vida de los pacientes.
MATERIAL Y MÉTODOS
Se hizo un estudio observacional longitudinal y ambispectivo en el
Centro de Atención Primaria (CAP) La Marina, en Barcelona ciudad.
Se incluyeron 143 pacientes de entre 18 y 65 años, con infección
SARS-CoV-2 confirmada por la prueba de reacción en cadena de la
polimerasa (PCR), serología con anticuerpos inmunoglobulina G
(IgG) y/o inmunoglobulina M (IgM) o test rápido de antígenos (TAR),
diagnosticados entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2020. Se
excluyeron pacientes en situación de traslado en el seguimiento o
con dificultades serias de comunicación.
Se recogieron, de forma retrospectiva y mediante la historia clínica
compartida, los datos del paciente en el momento del diagnóstico
(síntomas, gravedad de síntomas y duración de los mismos). De
forma prospectiva se hizo un seguimiento de 12 meses de duración
para evaluar su evolución.
La variable principal fueron los síntomas y signos de la enfermedad
que persistían desde el inicio de la infección tras 6 y 12 meses. Se
seleccionaron para el estudio los síntomas más prevalentes: tos,
producción de esputo, síntomas nasales, disnea, edemas, odinofa-
gia, diarrea, alteraciones cutáneas, anosmia, ageusia, mialgias o
artralgias, fatiga, cefalea, palpitaciones, dolor torácico, trastorno
del ritmo del sueño, ansiedad, pérdida de memoria, pérdida de con-
centración, vértigo o inestabilidad. Las variables secundarias fue-
ron los parámetros demográficos, ámbito de atención, gravedad de
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Prevalencia de la COVID persistente: seguimiento al año de una cohorte poblacional ambulatoria. Carrera Morodo M et al.
la infección, percepción de salud tras la infección (escala validada
EQ-5D-5L), recuperación de estado de salud previo y tratamiento
con psicofármacos. Todas ellas se recogieron en dos entrevistas te-
lefónicas realizadas por el mismo investigador, una a los 6 meses y
otra tras 12 meses, y se completaron mediante la historia clínica
compartida de Cataluña (HC3). Se consideró estado post-COVID-19
si el paciente a los 12 meses no había recuperado su estado de salud
basal.
Se define estado-post-COVID-19 la persistencia de síntomas y sig-
nos que persisten en el tiempo (al menos 2 meses) tras la infección,
y no pueden ser atribuidos a un diagnóstico alternativo.
La asociación entre las variables cualitativas se analizó con la prue-
ba chi cuadrado, mientras que para analizar la asociación entre las
variables cuantitativas se utilizó la T de Student, utilizando las
pruebas correspondientes si no se cumplían sus condiciones de
aplicación. Se consideró un resultado estadísticamente significati-
vo un p-valor <0,05. Se utilizó el programa IBM SPSS Statistics (ver-
sión 23).
Se calculó el tamaño muestral con la calculadora GRANMO (Insti-
tut Municipal d’Investigació Mèdica, Barcelona) a partir de una es-
timación de la proporción de la población de 0,1, una precisión de la
estimación del 0,05 y un porcentaje de pérdidas del 20%. Los pacien-
tes se seleccionaron de forma aleatoria a partir de todos aquellos
que fueron diagnosticados en el período de estudio.
El estudio fue aprobado por el Comité Ético de Investigación de la
IDIAP Jordi Gol (21/003-PCV), cumpliendo con la declaración de He-
lsinki y legislación vigente. Se solicitó el consentimiento informado
a todos los pacientes.
RESULTADOS
De los 143 pacientes, un total de 116 completaron el seguimiento. La
media de edad fue de 43,6 años (58,6% varones). El 48,0% presentó
al menos una comorbilidad, siendo las más frecuentes el tabaquis-
mo activo (13,7%), ansiedad (13,7%), asma (8,6%), depresión (6%),
insomnio (6%) y patología tiroidea (5,2%).
El 12,1% de los pacientes fueron asintomáticos. Del resto de pacien-
tes, el 95,7% presentó infección leve, el 3,4% infección moderada y
un único paciente infección grave con ingreso en la UCI. El síntoma
agudo más frecuente fue la fatiga (69,8%), seguido por artromialgias
(63,8%), anosmia (49,1%) y ageusia (49,1%).
La evolución de síntomas a los 6 y 12 meses se detalla en la figura 1.
El número de síntomas presentes en el momento agudo disminuyó
tras 6 (p <0,001) y 12 meses (p <0,001). Asimismo, mejoró la calidad
de vida (p <0,001) y disminuyó el tratamiento con psicofármacos
(p = 0,04).
A los 6 meses (tabla 1), el 41,4% (IC 95% 32,8-50,5) presentaba esta-
do post-COVID-19, siendo los síntomas más frecuentes la fatiga
(28,4%) y las artromialgias (22,4%). La presencia de estado post-CO-
VID-19 se relacionó a los 6 meses con el sexo femenino (p = 0,025).
Del total de pacientes con estado post-COVID-19 en este período, un
95
ORIGINAL breve Prevalencia de la COVID persistente: seguimiento al año de una cohorte poblacional ambulatoria. Carrera Morodo M et al.

Figura 1. Número de pacientes con síntomas a lo largo

La prevalencia del estado post-COVID-19 ha sido ampliamente es-
de los 12 meses de seguimiento
tudiada en los últimos años. Los primeros estudios se centraban en
Evolución de síntomas
90
los síntomas persistentes a corto plazo (4 semanas)5, describiendo
80
Agudo 6 meses 12 meses
una incidencia del 10%, así como una disminución de la calidad de
70 vida secundaria a la enfermedad. Posteriormente, se amplió el se-
60 guimiento de pacientes a 6 meses4. Esta incidencia es muy variable,
50 centrada en pacientes con neumonía bilateral y hospitalizados, y
Nº DE SÍNTOMAS

40 está condicionada por la gran heterogeneidad de las series, por lo

30 que el valor de los metanálisis publicados es cuestionable6.
20

10
El síntoma más habitual descrito en nuestro estudio, tanto en el
0
momento agudo como a largo plazo, es la fatiga, coincidiendo con
a

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sia

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los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)3 . Es un sín-

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SÍNTOMAS toma bien descrito tras las infecciones virales y tiende a desapare-
cer espontáneamente a los 8-12 meses7. Otro síntoma prevalente
79,2% precisaron iniciar un psicofármaco (p = 0,002). Asimismo, se son las alteraciones del gusto y olfato (50% anosmia y ageusia en el
hallaron diferencias significativas (p = 0,002) en la calidad de vida momento agudo en nuestro estudio), que presenta buena evolución
(peor percepción en los pacientes con estado post-COVID-19). tras 12 meses, coincidiendo con lo publicado en la bibliografía; tras
12 meses solo un pequeño porcentaje permanece sintomático8.
Tras 12 meses (tabla 1), el porcentaje de pacientes con estado post-CO-
VID-19 descendió a 8,6% (IC 95% 5,0-17,9), persistiendo la fatiga como La ansiedad y los trastornos del sueño fueron frecuentes tanto en el
el síntoma más frecuentemente descrito (6,0%). Tras 12 meses, del momento agudo como en el seguimiento, constatándose un au-
total de pacientes con estado post-COVID-19, un 10% tomaba psico- mento del consumo inicial de psicofármacos que disminuyó de
fármacos, respecto al 90% que no precisaba ya medicación ansiolítica forma significativa en el seguimiento anual.
ni hipnótica, y persistía una peor calidad de vida (p <0,001).
Esta gran heterogeneidad de síntomas puede estar en relación con
otros procesos o ser desencadenados por la infección. El National
DISCUSIÓN Institute for Health and Care Excellence propone separar los sín-
dromes según el tiempo de evolución, considerando la persisten-
Los síntomas de la COVID-19 presentan una evolución favorable a cia únicamente pasadas 12 semanas y en ausencia de un diagnós-
largo plazo, así como la recuperación del estado de salud basal al tico alternativo. Identificar estos diagnósticos alternativos es
año de evolución. Sin embargo, un pequeño porcentaje presentan fundamental para caracterizar el estado post-COVID-199. Por todo
persistencia de al menos un síntoma tras 1 año de seguimiento, ello, la duración total y tiempo de recuperación del estado post-CO-
siendo el más frecuente la fatiga. VID-19 es todavía desconocida, siendo fundamental incluir tam-

Tabla 1. Persistencia de la COVID persistente a los 6 y 12 meses y análisis de las características de la población con COVID persistente

CARACTERÍSTICAS COVID PERSISTENTE 6 MESES COVID PERSISTENTE 12 MESES

P VALOR P VALOR
N = 116 NÚMERO (%) NÚMERO (%)
Total 48 (41,4) 10 (8,6)
Sexo
Hombre 14 (29,2) 0,025 3 (6,3) 0,13
Mujer 34 (50,0) 7 (10,3)
Edad (media y DE)
Sí CP 45,25 (12,39) 49,20 (11,19)
0,24 0,14
No CP 42,44 (12,77) 43,08 (12,68)
Comorbilidades
Sí 21 (35,6) 3 (5,1)
0,24 0,19
No 26 (46,4) 7(12,5)
Patología mental
Sí 35 (38,5) 8 (8,8)
0,32 0,97
No 11 (50) 2 (9,1)
Tratamiento psicofármacos
Sí 38 (79,2) 1 (10,0)
0,002 0,24
No 10 (20,8) 9 (90,0)
EVA EuroQol (media y DE)
Sí CP 71,45 (19,59) 68 (18,29)
0,002 <0,001
No CP 82,19 (12,92) 87,44 (10,39)
CP: COVID-19 persistente; EVA: escala visual analógica.
Variables en forma de número y porcentaje y media y desviación estándar (DE). Variable EVA EuroQol calculada mediante test U de Mann-Whitney. Los porcentajes de la tabla
representan el porcentaje de CP en cada categoría de variables.

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bién a los pacientes con infección leve, sin requerimiento de hos-
pitalización.
La principal fortaleza de nuestro estudio es que analiza la evolución
en una cohorte poblacional, en la línea de algunos estudios interna-
cionales10research on these persistent symptoms mainly focuses on
patients with severe infections (managed in an inpatient setting,
siendo casi todos los estudios iniciales en cohortes hospitalarias.
Otra fortaleza es el prolongado período de seguimiento. Como limi-
taciones, destacar que se trata de un estudio en un solo centro de
salud y con escaso número de infecciones moderadas o graves.
En conclusión, la mayoría de los pacientes recuperaron totalmente
su estado de salud basal previo a la infección, siendo la prevalencia
del estado post-COVID-19 en nuestra población del 8,6%. Esta pre-
valencia de estado post-COVID-19 es inferior a la descrita, posible-
mente por ser nuestro estudio de ámbito poblacional.
AGRADECIMIENTOS
A todo el equipo del CAP de La Marina, de Barcelona, y especialmente al
doctor José Miguel Baena Díez por su apoyo.
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97