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EL HOMBRE Y LA AGRICULTURA
2022
ING. AGR. M. SC. ALBERTO BOYADJIAN
Introducción
Recordemos que sólo el 10% de las tierras emergidas del agua es cultivable.
Esta superficie es susceptible de aumentarse, pero a costa de desencadenar
desastres ecológicos dada la fragilidad de algunos ecosistemas. Así, en
nuestro rol de Ingenieros Agrónomos, se nos plantea la necesidad de alimentar
a la creciente población mundial y compatibilizar la producción con la
conservación y, de ser posible, la mejora del medio ambiente. De esta manera,
surge la paradoja, de que para mirar hacia el futuro es necesario volver la vista
atrás y comprender los procesos que se han dado entre el hombre y la
naturaleza.
Esta breve síntesis comienza unos 40.000 años atrás, con el surgimiento del
arte (pintura rupestre) y el lenguaje moderno, que lleva al hombre al
pensamiento simbólico, con la consiguiente mejora en la comunicación y
transmisión de experiencias y conocimientos. Éste es el hilo conductor del
desarrollo de la humanidad desde sus orígenes hasta hoy. Se dice que la
comunicación ha mejorado y extendido la capacidad de adaptación del género
humano.
Hace poco más de 10.000 años tuvo lugar la primera gran revolución
económica de la Historia de la Humanidad: la agricultura. Con la aparición de
los primeros grupos de agricultores, surgen agrupaciones humanas estables y
organizadas. Las primeras se dieron a orillas de los grandes ríos: Nilo, Indo,
Ganges, Amarillo y Éufrates.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
La actividad agropecuaria
¿Qué es la agricultura?
Desde su origen hasta hoy, la agricultura procura dar las condiciones óptimas
para el desarrollo del cultivo. La función del agricultor es minimizar el impacto
de las malezas y plagas (insectos y enfermedades). En un principio, sólo se
buscaba controlar las malezas ya que no se asociaba a insectos y
enfermedades con la merma de la producción. Recién en los siglos XVIII y XIX,
la ciencia ahonda los conocimientos de la fisiología vegetal y animal.
El aumento demográfico que se produjo desde los inicios del siglo XIX,
producto de la disminución de la tasa de mortalidad y del proceso de
industrialización, llevó a la concentración de la población en las ciudades, y a
una mayor demanda de alimentos que, generó una demanda de nuevas áreas
cultivables en el mundo. Es por esto que se incorporaron nuevos espacios a la
actividad agropecuaria.
Los orígenes
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
Los ejemplos más antiguos de este tipo de poblados son los asentamientos del
noreste de África, en el actual Egipto, que datan de hace 19.000 años. Sus
habitantes recogían anualmente cosechas de cebada y trigo. Por aquel
entonces, todo el norte de África era una selva rica en fauna y vegetación, pero
al terminar el período glaciar, comienza un proceso de desertificación que
origina el desierto del Sahara. No obstante, la zona noreste continuó siendo
fértil gracias al río Nilo.
Otra zona donde hay indicios de recolección de cereales es la costa oriental del
Mediterráneo, lo que hoy es el Líbano y Palestina. Se han encontrado restos de
hace 15.000 años que demuestran que el hombre había aprendido a moler el
grano. Palestina formaba parte de una zona de condiciones especialmente
favorables, conocida como la Media Luna Fértil (Figura 1). Se trata de una
región que abarca la costa oriental del mediterráneo, la actual Siria, y luego
desciende hacia el sur, siguiendo el curso de dos ríos que fluyen
paralelamente: el Éufrates y el Tigris y se unen poco antes de desembocar en
el Golfo Pérsico (en la antigüedad tenían desembocaduras separadas). A esta
región se la conoce como la Mesopotamia.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
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A modo de ejemplo se puede decir que el primer animal domesticado fue el perro. Luego, 8.000 años A
de C se domesticaron ovejas, cabras y vacas. Los caballos se domesticaron cerca de 4.000 años A de C.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
• Los egipcios del valle del Nilo y los sumerios de Mesopotamia (ambos
hacia el 3.000 A de C)
• La civilización del valle del Indo (2.700 A de C)
• La civilización Shang, en China (1.500 A de C)
• En el Mediterráneo oriental, en la isla de Creta (civilización Minoica,
2.000 A de C)
• En el continente americano, las primeras civilizaciones surgieron más
tardíamente, la civilización de los Olmecas en la costa del Golfo de
México (1.000 A de C) y la civilización
• Chavín (900 A de C) en el área central Andina (actual Perú)
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En la década de 1830 (algunos señalan 1837 más exactamente), el herrero estadounidense
John Deere inventó la reja de los arados de acero. Después se inventó el arado de dos
ruedas con asiento para el conductor, y más adelante el arado de discos, que apareció en
1847 en Estados Unidos
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
Es a fines del siglo XVIII, con la invención de la máquina de vapor, que se inicia
la revolución industrial que no tardará en alcanzar al sector agrícola. El paso de
la producción artesanal a la industrial comienza a demandar mano de obra que
es provista por el sector rural. Así comienza a acelerarse la migración de la
población rural hacia las ciudades.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
el vapor “Le Frigorifique”, que transporta carne desde Buenos Aires a Rouen al
norte de Francia.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
La agricultura Precolombina
Luego del maíz, las primeras especies que se difundieron por Europa y el resto
del mundo fueron: papa, batata, porotos, zapallo y ajíes
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
La papa llegó a España en 1535 y de allí paso a Flandes, Italia, Irlanda y Alemania. Al
principio se la cultivaba como ornamental y se la rechazaba para su consumo.
Esta prohibición hizo que la papa se convirtiera en un elemento deseado, razón por
la cual los campesinos entraban por la noche a hurtar las semillas del “fruto
prohibido” .
En la zona central del país, la porción centro y sur de la Región Pampeana, las
tribus que la habitaban eran nómades y desconocían la agricultura.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
recordar que los hasta aquí mencionados son los que se incorporaron a la dieta
de casi todas las culturas. Con la llegada del español, cultivos como la quinoa,
el amaranto y la chía, fueron prohibidos por considerarlos asociados a los
hábitos religiosos. Estos cereales así como los granos de maíz y tubérculos de
papa, eran utilizados por los mayas, aztecas e incas, para el cobro de tributos a
las tribus sometidas.
Consideraciones finales
Los cambios en un principio fueron lentos, pero en los últimos 200 años, con el
advenimiento de la Revolución Industrial, la industrialización, la urbanización y
los procesos de cambio se aceleraron. Así, esta revolución también produjo
alteraciones en la agricultura, el hombre ya no produce sus alimentos y enseres
diarios. Hay una disociación: o produce alimentos para otros o los adquiere de
un “productor”.
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Introducción al Estudio del Agrosistema.
En este ámbito de mayor presión sobre los recursos naturales, para satisfacer
las necesidades de una creciente población urbana, es que los profesionales
del sector agropecuario deben desarrollar su actividad. Así la sociedad
demanda que se encuentren soluciones para que aumente la disponibilidad de
alimentos sin alterar el medio ambiente.
Bibliografía
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