EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS

LOS CAMBIOS CLlMTICOS DE LA TIERRA Y SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMANA

El modo de vida de los recolectores de plantas y cazadores de grandes animales fue el que predomin en todo el mundo durante milenios de aos. Todos los antecesores de los humanos modernos, y stos en sus orgenes, dependieron de la cacera y de la recoleccin de frutos silvestres con el fin de alimentarse. Sin embargo, hace unos 10 000 aos la Tierra sufri una serie de modificaciones c1imticas que tuvieron como consecuencia el aumento de la temperatura en todo el planeta. Al mismo tiempo y por causas que an no son muy claras (algunos sealan una extincin causada por un exceso de las actividades de caza), desaparecieron los grandes animales de cuya cacera dependan los humanos para su alimentacin (En Amrica los mastodontes, los perezosos gigantes, los caballos americanos y otras grandes especies). Los cambios c1imticostambin alteraron profundamente la flora y la fauna en todos los continentes. As, por ejemplo, en Norteamrica surgieron nuevas zonas de bosques donde antes no existan y en lo que hoyes Brazil surgieron grandes extensiones de selvas tropicales. En forma general, puede afirmarse que hacia estos aos en todo el mundo se modific profundamente el paisaje. Como consecuencia, los humanos tuvieron que adaptarse a las nuevas circunstancias, encontrar nuevos recursos alimenticios pues ya no disponan de la cacera de grandes animales como fuente de alimentacin.

En algunas partes del mundo, debido a la abundancia de animales de menor tamao, los humanos continuaron dependiendo de la cacera como fuente de obtencin de comida. En otras partes, cerca de los lagos, ros o en las costas, los individuos aprendieron a pescar y obtener sus alimentos por ese medio. Por ltimo, en algunas regiones, los humanos iniciaron el cultivo y domesticacin de las plantas, iniciando de esta forma el desarrollo de la agricultura.

El origen de la agricultura se inici aproximadamente alrededor del 10 000 a. C, pero bastaran slo tres milenios para que se convirtiera en el principal medio de obtener alimentos en diversas sociedades en todo el mundo. Paralelamente al desarrollo de la agricultura se inici la domesticacin de animales. De esta forma, los humanos dejaron de vivir como nmadas para asentarse en un slo lugar, intensificando el proceso de sedentarizacin y as fue como surgieron las primeras aldeas agrcolas. Muchos investigadores consideran al desarrollo de la agricultura como un cambio crucial en la evolucin cultural del hombre. Durante milenios y an millones de aos, los humanos haban dependido de la cacera y la recoleccn para su alimentacin. Con la agricultura, los humanos comenzaron a dominar el mundo vegetal y animal con el fin de mejorar su alimentacin.

El origen de la agricultura y de la domesticacin de los animales constituy un proceso que se inici simultneamente en diversas partes del mundo. Dependiendo de las caractersticas de cada regin en el mundo, as fue el tipo de agricultura que se desarroll, con diferentes plantas cultivadas y animales domesticados. Las consecuencias del desarrollo de la agricultura fueron de gran trascendencia pues permitiran que ms individuos se pudiesen alimentar, por lo que despus del surgimiento de la agricultura aument la poblacin. Tambin, gracias a la agricultura, fue posible colonizar territorios en donde los humanos no podan vivir anteriormente. En los inicios de las sociedades agrcolas, stas constituan pequeas aldeas rurales. No obstante, muy rpidamente, conforme la agricultura fue mejorando mediante el empleo de sistemas de riego, algunas sociedades aumentaron hasta convertirse en grandes ciudades, con un gran desarrollo cultural que se manifestaba en la realizacin de grandes obras de ingeniera como palacios, pirmides o grandes sistemas de canales para llevar agua, y con ellos regar los campos para mantener una agricultura de alto rendimiento, necesaria para mantener a grandes poblaciones.

LA AGRICULTURA Y EL DESARROLLO DE LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS

Gracias al desarrollo de la agricultura, en distintas partes del mundo comenz un proceso gradual por el cual la poblacin aument. Al principio surgieron aldeas agrcolas agrupadas en torno a centros ceremoniales. Pero posteriormente se forn:~ran grandes concentraciones de poblaclOn.Estas podan vivir en ciudades de grandes dimensiones o bien poda existir un centro administrativo con una poblacin urbana, alrededor del cual se agrupar.a~,;n gran nmero de aldeas, en las que VIVInala mayor parte de la poblacin, pero relacionadas a dicho centro. Con el surgimiento de estas grandes aglomeraciones humanas tambin se conformara un nuevo tipo de sociedad, con divisiones sociales muy marcadas. Por una parte, una lite gobernante y dirigente y por otra, en la base de la sociedad, un gran nmero de campesinos y artesanos. Tambin se constituy lo que podramos llamar un sector o clase media, integrado por funcionarios administrativos y comerciantes especializados. Estas sociedades llegaron a controlar extensos territorios y grandes conjuntos de poblacin. . El desarrollo de este nuevo tipo de soCled~~es dependa de un sistema agrcola efICIente,de alto rendimiento, el cual necesitaba de la construccin de obras de regado y de un constante esfuerzo por

mantener el buen funcionamiento de estos sistemas que llevaban agua a los campos de cultivo. Tambin se utilizaron fertilizantes y la construccin de terrazas en las laderas de las montaas con el fin de evitar la erosin de los suelos. En muchos casos tambin la preparacin de terrenos para los cultivos requiri del drenaje de terrenos pantanosos, etc. La evolucin de estas nuevas sociedades que se sustentaban en la agricultura intensiva, ocurri de manera independiente en diversas regiones del mundo y se sustent en la domesticacin de plantas y animales propios de cada regin. Con el transcurso del tiempo llegaran a conformar civilizaciones con tradiciones propias y claramente identificables. Entre las primeras grandes civilizaciones, que surgieron en los milenios precedentes al inicio de nuestra era, se encuentran: los egipcios del valle del Nilo y los sumerios de Mesopotamia (ambos hacia el 3.000a. e); la civilizacin del valle del Indo (Hacia el 2.700 a.e); la civilizacin Shang, en China (Hacia el 1.500 a.e). En el Mediterrneo oriental, en la isla de Creta florece la civilizacin Minoica alrededor del 2.000 a.e En el continente americano, las primeras civilizaciones surgieron ms tardamente, stas son la civilizacin de los Olmecas en la costa del Golfo de Mxico, hacia 1.000a.e y la civilizacin Chavn (hacia 900 a.e) en el rea central Andina en el actual Per. Cada una de estas civilizaciones desarroll sus propias obras de arte y edific monumentos de gran magnificencia, muy superiores a todo lo que se haba realizado con anterioridad en cada una de las regiones donde se desarrollaron estas civilizaciones. Podemos afirmar que a partir del desarrollo de estas civilizaciones ocurri un gran cambio respecto a las sociedades de menor tamao que las precedieron. Con la civilizacin naci algo nuevo, sobresaliente y superior, con grandes repercusiones futuras en la humanidad. Todas estas civilizaciones influiran en el posterior desarrollo de otras civilizaciones y muchos de sus logros, as como sus creencias seran recogidas, transmitidas y aprovechadas por otros pueblos.

Costa Rica se encuentra situada en el continente americano y aunque tengamos una influencia cultural heredada de las poblaciones indgenas que habitaban nuestro territorio antes de la llegada de los espaoles (especialmente en la comida: tortillas, frijoles, pejiballes, tomates, aguacates, etc.), en realidad los aspectos determinantes en nuestra cultura, tales como el idioma que hablamos, nuestras creencias religiosas, nuestro sistema de organizacin poltica, nuestras concepciones estticas, as como el pensamiento filosfico tienen sus races culturales en las primeras civilizaciones que surgieron en Europa y Asia. Esta situacin es consecuencia de la conquista y colonizacin de nuestro territorio por los espaoles a partir del siglo diecisis, de quienes descendemos gran parte de los habitantes actuales de Costa Rica. Como Espaa estuvo influda por las civilizaciones antiguas e incluso lleg a ser una provinica del Imperio Romano, los costarriceneses por intermedio de los espaoles recibimos la influencia de estas primeras civilizaciones. Las civilizaciones de la Antigedad que influiran en el desarrollo de las culturas y de los pases europeos, que luego se lanzaran a la exploracin y dominio del resto del mundo, se ubican en una parte del mundo que los europeos llamaran el Cercano y el Medio Oriente. Estas sociedades surgieron en Egipto, Mesopotamia, y la costa oriental del Mediterrneo. El desarrollo cultural logrado por estas sociedades fue transmitido a otras dos grandes culturas de la Antigedad, Grecia y Roma las que influiran en el posterior desarrollo de las naciones europeas. Antes de analizar la historia de estos pueblos no debemos olvidar que si hacemos nfasis en el estudio de estas civilizaciones es porque ellas nos transmitieron su ciencia, su arte e ideas. Sin embargo, tanto en el extremo Oriente, en Pakistn y China como en el propio continente americano, otros pueblos iniciaron el desarrollo que los llevara a la constitucin de civilizaciones con sus propios sistemas de organizacin poltica y de pensamiento filosfico, ideas religiosas y concepciones estticas.