Las sociedades humanas y el comienzo de la agricultura.

Hace 12.000 años se produjeron en la tierra cambios naturales muy importantes que van a cambiar
la historia de los seres humanos, como sabemos desde hace miles de años los Homo Sapiens
(humanos modernos) practicaban la caza, la pesca y la recolección de alimentos en diferentes
ambientes naturales, bosques, selvas, zonas de montaña, en las costas de ríos y mares. Esta práctica
de subsistencia la llamamos economía depredadora que consistía en explotar al máximo los
recursos naturales de una determinada zona y luego trasladarse a otra, esta práctica obligaba a que
las sociedades humanas se organicen en grupos pequeños y emparentados para poder trasladarse
constantemente viviendo en campamentos temporarios, esta forma de vida se llama nomadismo,
el nivel de vida era muy pobre, la esperanza de vida de los seres humanos muy baja (25-30 años) y
el desarrollo tecnológico era muy escaso, se protegían del frio y de las lluvias con las píeles de los
animales de caza, fabricaban sus armas de caza con piedras, madera y hueso y vivían
momentáneamente en chozas que en muchos casos se podían desarmar y trasladar de un lugar a
otro.

Cacería del mamut (recreación)

 Herramientas del periodo paleolítico.

Estos acontecimientos sucedieron en el largo periodo llamado Paleolítico que abarca el tiempo
transcurrido entre el surgimiento de los primeros fabricantes de herramientas hace
aproximadamente 2.500.000 años y la invención de la agricultura hace unos 10.000 años
aproximadamente.

Pero hace unos 12.000-10.000 años sucedieron cambios climáticos que afectaron fuertemente en
las poblaciones humanas en muchas zonas del planeta. Llego a su fin la llamada última gran
glaciación o era del hielo, grandes zonas antes cubiertas por una gruesa capa de hielo quedaron al
descubierto alterando la flora y la fauna de la zona, surgieron grandes llanuras con pastizales en Asia
y zonas fuertemente boscosas en el norte de Europa. La fauna característica de la era del hielo
(mamut, tigre dientes de sable, megaterio) fueron extinguiéndose dando lugar a otra fauna más
pequeña (alces, ciervos, cerdos salvajes, bovinos y equinos). Grandes zonas del mundo quedaron
desiertas o áridas (Sahara, península arábiga, desierto sirio, desierto de Gobbi) y el nivel de los mares
aumentaron gracias al deshielo.

Donde antes en la era del hielo estaba cubierto de glaciares, surgen grandes praderas y bosques.
Estos cambios van a conducir a un periodo de transición para las sociedades humanas, muchas van
a cambiar profundamente y otras sociedades van a seguir siendo cazadoras y recolectoras. El cambio
climático favoreció a muchas comunidades humanas ya que el aumento de la temperatura y de la
humedad va a permitir dejar atrás las dificultades de vivir rodeado de hielo aunque para ciertas
sociedades humanas este cambio climático va a significar que muchas tierras antes fértiles y llenas
de animales de caza se transformen en desérticas como paso en el norte de África y en cercano
oriente, lugar geográfico donde se va a dar un salto tecnológico, una adaptación a las condiciones
climáticas nuevas, un reagrupamiento de las comunidades humanas ya no en extensas áreas de caza
y recolección sino en pequeños oasis fértiles donde se va a dar la llamada revolución agrícola o
revolución del neolítico.

Cercano oriente, lugar de origen de la primera revolución agrícola.

Diferentes áreas del mundo donde se dio la revolución agrícola en diferentes momentos.
La Revolución agrícola

Llegamos a un importante periodo de la historia de las sociedades humanas, el periodo Neolítico,

en donde los grupos humanos comienzan a cultivar y criar animales, en una palabra a producir sus
propios alimentos, esto sucedió por primera vez en el cercano oriente hace aproximadamente entre
los 6000 y los 4000 años a C. y se extendió hasta el 3500-3000 a C., esto significó un gran cambio
en la organización de las sociedades porque obligo a muchas comunidades a establecerse
definitivamente en un lugar fijo a esto llamamos sedentarización, o sea la ocupación y la
construcción de viviendas permanentes, primero van a ser agrupaciones de viviendas que formarán
una aldea que luego muchas de ellas se transformaran en las primeras ciudades.

La revolución neolítica se produjo de manera independiente a partir de al menos seis regiones del
planeta, sin contacto entre sí, conocidas como las cunas de la civilización: Asia occidental, China
oriental, Nueva Guinea, Mesoamérica, Cordillera de los Andes, Norteamérica oriental, y
posiblemente también África subsahariana y Amazonia. Muchos estudiosos afirman que la
verdadera ruptura en la historia no fue la creación de la escritura sino la invención de la agricultura.

La agricultura y la ganadería empezaron a practicarse en diferentes lugares del planeta de manera

independiente y en distintas fechas. La primera región donde se encuentran pruebas de la
transición de unas sociedades de cazadores-recolectores a otras de productores fue Oriente
Próximo, hacia el 8500 a. C., desde donde se extendió a Europa, Egipto, Oriente Medio y, quizás, el
sur de Asia. Muy poco después los procesos productores se desarrollaron de manera totalmente
independiente en el norte de China en los valles del río Amarillo y del Yangtsé (7500 a. C.). En Nueva
Guinea también se dio un desarrollo temprano independiente de la horticultura, ya que algunos
indicios sugieren que fue
hacia el 7500 a. C., aunque
dicha fecha es todavía
insegura. En África las
primeras regiones donde
se dieron las
transformaciones
neolíticas fueron el
Sáhara, Sahel y Etiopía,
aunque hay divergencia
de opiniones: unos
autores opinan que pudo
haber existido algún tipo
de influencia desde Asia y
otros consideran que el
Catal Huyuk, poblado del neolítico fechado en 7500 a C.
desarrollo fue
independiente dado que se domesticaron especies de plantas locales.
Finalmente, en América el desarrollo de la agricultura fue más tardío, aunque se dio de manera
independiente en tres regiones: primero en Mesoamérica y la región andina (no se sabe con
seguridad si la horticultura en la Amazonia occidental estuvo influida por la región andina) y
bastante más tardíamente en el este de Norteamérica. En Europa el desarrollo no fue independiente
y la agricultura apareció entre el 6000 a. C. y el 3500 a. C. (dependiendo de las regiones) gracias a la
llegada de especies procedentes de Próximo Oriente.

¿Por qué surgió la agricultura? ¿Qué fue lo que llevo a los grupos humanos a abandonar la economía
depredadora y comenzar a producir sus propios alimentos? Una de las respuestas posibles es la del
cambio climático en el fin de la era del hielo y la transformación que sufrió algunos ambientes del
planeta que llevo a que los humanos se concentren a la orilla de ríos y oasis rodeados de zonas
áridas y para aprovechar al máximo la capacidad de estas tierras y a medida que la población crecía
se adoptaron las técnicas del cultivo controlado y la domesticación de animales esto permitió tener
más hijos e incluso que estos cuidaran del cultivo.

Herramientas de labranza propias de la revolución agrícola

Actividades de integración

1. ¿A qué se llama economía depredadora? Relacionarlo con el nomadismo.

2. ¿Por qué el fin de la era del hielo o la última glaciación significo un cambio en las actividades
humanas?
3. ¿Qué fue la revolución agrícola? ¿Cuál es la importancia de la agricultura para las sociedades
humanas?