EL CEREBRO

La parte más grande del encéfalo. Se divide en dos hemisferios o mitades que
se llaman hemisferios cerebrales. Las áreas internas del cerebro controlan el
funcionamiento de los músculos; también controlan el habla, el pensamiento,
las emociones, la lectura, la redacción y el aprendizaje.

PARTES:

Los tres principales componentes del cerebro son:

 el encéfalo
 el cerebelo
 el tallo cerebral.

Este es el encéfalo. La corteza cerebral es la porción externa del encéfalo,

también llamada “materia gris”. Genera los pensamientos intelectuales más
complejos y controla los movimientos corporales. El encéfalo está divido en el
lado izquierdo y el derecho, que se comunican entre sí a través de un delgado
tallo de fibras nerviosas. Las circunvoluciones y los surcos incrementan la
superficie del cerebro, lo que nos permite tener una considerable cantidad de
materia gris dentro del cráneo.

Funciones del cerebro

El cerebro controla la respiración, la frecuencia cardíaca, la digestión, la
temperatura, los cinco sentidos y el movimiento. El cerebro también permite
pensar, comunicar, manejar las emociones y formar opiniones. También tiene
muchas otras funciones cruciales.
Funciones de cada zona del cerebro
Cada parte del cerebro tiene una función diferente:

 La parte frontal del cerebro es el centro de las emociones, la inteligencia y

el razonamiento. Es la zona que
determina gran parte de su
personalidad. Los recuerdos se
almacenan principalmente en ambos
lóbulos temporales.

 El lado derecho de su cerebro controla

los músculos y la sensibilidad del lado
izquierdo del cuerpo. El lado derecho
también dirige la capacidad de
resolución de problemas y las
facultades espaciales, por ejemplo, la
capacidad de apreciar la distancia y
reconocer rostros. Controla muchas
actividades artísticas y de imaginación.

 El lado izquierdo de su cerebro controla los músculos y la sensibilidad del

lado derecho del cuerpo. También controla la mayoría de las habilidades
verbales y del lenguaje.

 El tallo (o tronco) encefálico controla las funciones básicas del organismo,

como la respiración, la circulación de la sangre y la deglución (tragar) de
alimentos. También controla el movimiento y los sentidos de los músculos
de los ojos, el rostro, la cabeza y el cuello. Esto incluye tragar, sentir
sabores y escuchar.

 La parte posterior del cerebro (lóbulos occipitales) controla el sentido de la

vista.

 El cerebelo es la parte del cerebro ubicada justo debajo de la corteza

visual. Controla la coordinación y ayuda con el equilibrio y el movimiento.

IRRIGACIÓN CEREBRAL

La sangre irriga el cerebro a través de dos pares de grandes arterias:

LAS ARTERIAS CARÓTIDAS INTERNAS, que transportan la sangre desde el

corazón a lo largo de la parte anterior del cuello
LAS ARTERIAS VERTEBRALES, que transportan la sangre desde el corazón
a lo largo de la parte posterior del cuello

En el cráneo, las arterias vertebrales se unen para formar la arteria basilar (en
la parte posterior de la cabeza). Las arterias carótidas internas y la arteria
basilar se dividen en varias ramas, entre las que se encuentra la arteria
cerebral. Algunas de estas ramas arteriales se unen a su vez para formar un
polígono (el polígono de Willis) que conecta las arterias vertebrales y las
arterias carótidas internas. Desde el polígono de Willis emergen otras arterias
como si se tratara de los caminos que salen de una rotonda. Estas ramas
transportan la sangre a todas las zonas del cerebro.

Cuando las grandes arterias que irrigan el cerebro se obstruyen, algunas

personas no presentan síntomas o sufren solo un pequeño accidente
cerebrovascular. Pero otras personas con el mismo tipo de obstrucción arterial
sufren en cambio un accidente cerebrovascular isquémico masivo. ¿Por qué?
Parte de la explicación se encuentra en las arterias colaterales. Las arterias
colaterales discurren entre otras arterias y proporcionan conexiones
adicionales. Estas arterias incluyen el polígono de Willis y las conexiones entre
las arterias que se ramifican desde el polígono. Algunas personas nacen con
arterias colaterales grandes, que pueden protegerlas de los accidentes
cerebrovasculares.

INNOVACION EN EL CEREBRO

Un equipo de investigación compuesto por neurocientíficos y académicos de

escuelas de negocios de Italia y Suiza utilizaron técnicas de resonancia
magnética para capturar imágenes de los cerebros de emprendedores
innovadores.

Se descubrió que la actividad cerebral de los emprendedores estaba dirigida a

buscar enfoques alternativos para resolver un problema desconocido, algo que
los académicos llaman «exploración». Los investigadores encontraron que
cuando los emprendedores buscaban soluciones alternativas más novedosas,
utilizaban más el lado derecho de la corteza prefrontal, que se asocia con la
creatividad. Los no emprendedores tendían a usar solo el lado izquierdo, que
está relacionado con el pensamiento lógico. Hay que decir que en realidad, no
hay una especificación funcional de los lóbulos cerebrales.

Actualmente se realizan estudios basados en la conectómica, la producción y

estudio de los conectomas, que son un mapa de conexiones entre las neuronas
del cerebro.
Por otra parte, hay que considerar que la biología condiciona la innovación.
Con anterioridad se habían extendido los estudios del médico y neurólogo Paul
Maclean, según los cuales todos los seres humanos tenemos tres cerebros en
uno. Estos tres cerebros eran, en orden evolutivo, el Reptiliano (supervivencia
inmediata), el Límbico (emociones) y el neocórtex (razonamientos).

En la actualidad estas teorías han sido refutadas. En realidad no hay tres

niveles, sino muchas estructuras interrelacionadas, por tanto, no hay cerebro
reptiliano ni hay cerebro mamífero, y tampoco es correcto del todo hablar de
sistema límbico. Eso sí, podemos afirmar que los seres humanos poseemos
una corteza cerebral fabulosa.

A menudo, los investigaciones sobre el cerebro humano y los nuevos

conocimientos que de éstas surgen son fascinantes para quienes siguen con
interés los temas científicos -quizás por la sencilla razón de que cualquier pista
que nos ayude a comprender porqué, al fin y al cabo, somos como somos, es
bienvenida.

En la medida en que el cerebro, hasta que se demuestre lo contrario, es la

base física en la que radican nuestros pensamientos y emociones, nuestros
talentos creativos y reflexivos, nuestros sueños y angustias, nuestra formidable
capacidad de crear cultura y civilización y, a veces, también de intentar
destruirlas -en síntesis, como tomamos el cerebro, físicamente, como el lugar
de todo aquello que más fuertemente señala la singularidad de lo humano
inmerso en el reino animal-, cualquier pequeño paso rumbo a la comprensión
de la fisiología y de las disfunciones cerebrales parece acercarnos al anhelo
nunca realizado del desciframiento del enigma humano.
Es ciertamente el tratamiento de uno de esos pasos lo que el reportaje de tapa
de esta edición de Pesquisa FAPESP propone. Dicho reportaje aborda una
investigación que demuestra que el cerebro es capaz de identificar si la muerte
de un mismo grupo de neuronas fue producto de una actividad eléctrica
anormal en esas células o de la obstrucción de una de las arterias que irrigan el
órgano, y a partir de allí, efectuar diferentes reordenamientos neuronales,
originando enfermedades con características muy distintas, como las epilepsias
o los derrames. Ese resultado, una especie de memoria de la causa original de
la agresión a un grupo de neuronas, arroja luz sobre un misterio que hace
tiempo intrigaba a los neurólogos: por qué dos cerebros con lesiones
prácticamente idénticas pueden desarrollar enfermedades diferentes.

ENFERMEDADES QUE AFECTAN AL CEREBRO:

Las más comunes son:

El cerebro puede verse afectado por una amplia variedad de trastornos y

enfermedades, que pueden tener diferentes causas y manifestaciones clínicas.
A continuación, describiremos algunos de los trastornos cerebrales más
comunes:

1. Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa del
cerebro que afecta principalmente a las personas mayores. Se caracteriza por
la acumulación anormal de proteínas en el cerebro, lo que provoca la pérdida
progresiva de la memoria, el pensamiento y el comportamiento.

Los síntomas iniciales pueden incluir olvidos frecuentes, confusión, cambios en

el humor y dificultad para realizar tareas cotidianas. Actualmente, no existe una
cura para la enfermedad de Alzheimer, pero hay tratamientos disponibles para
controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

2. Accidente Cerebrovascular
El accidente cerebrovascular, también conocido como ACV o ictus, es una
enfermedad cerebrovascular que ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro
se ve interrumpido debido a la obstrucción de una arteria o la ruptura de un
vaso sanguíneo en el cerebro.

Esto puede causar daño cerebral y provocar una amplia gama de síntomas,
como debilidad o parálisis en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, visión
borrosa y dolor de cabeza intenso. El tratamiento del ACV debe ser rápido y
puede incluir medicación para disolver los coágulos sanguíneos, rehabilitación
y cambios en el estilo de vida para prevenir futuros episodios.
3. Enfermedades neurodegenerativas
Existen varias enfermedades neurodegenerativas que afectan el cerebro, como
el Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Huntington, entre otras.
Estas enfermedades se caracterizan por la degeneración progresiva de las
células nerviosas del cerebro, lo que provoca la disminución de las funciones
neurológicas y los síntomas característicos de cada enfermedad. El tratamiento
de estas enfermedades puede incluir medicamentos, terapia física y
ocupacional, y en algunos casos, cirugía.

4. Tumores cerebrales
Los tumores cerebrales son crecimientos anormales de células en el cerebro
que pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los
tumores cerebrales pueden afectar la función cerebral normal y causar
síntomas como dolores de cabeza persistentes, cambios en la visión, dificultad
para hablar, debilidad en un lado del cuerpo y convulsiones, entre otros.

El tratamiento de los tumores cerebrales depende del tipo, tamaño y ubicación

del tumor, y puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una
combinación de estos enfoques.

5. Epilepsia
La epilepsia es un trastorno neurológico crónico del cerebro que se caracteriza
por la presencia recurrente de convulsiones. Las convulsiones son episodios de
actividad cerebral anormal que pueden causar cambios en la conciencia,
movimientos incontrolables del cuerpo y otros síntomas.

La epilepsia puede tener diferentes causas, como lesiones cerebrales,

predisposición genética, infecciones cerebrales o trastornos metabólicos. El
tratamiento de la epilepsia puede incluir medicamentos antiepilépticos, cambios
en el estilo de vida, terapia de estimulación cerebral profunda y, en casos
selectos, cirugía.