Utah (en español arcaico: Yuta,5 pronunciado [ɟʝu.

ta]; pronunciación en inglés: /ˈjuːtɑː/) es uno de los

cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de
América. Su capital y ciudad más poblada es Salt Lake City.

Está ubicado en la región Oeste del país, división Montañas Rocosas. Limita al norte
con Idaho, al noreste con Wyoming, al este con Colorado, al sureste con Nuevo México, al
sur con Arizona y al oeste con Nevada. Con 12,57 hab/km² es el décimo estado
menos densamente poblado, por delante de Nevada, Nebraska, Idaho, Nuevo
México, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Montana, Wyoming y Alaska, el menos
densamente poblado. Fue el sexto más tardío en ser admitido en la Unión, el 4 de enero
de 1896, como el estado número 45, por delante de Oklahoma, Nuevo
México, Arizona, Alaska y Hawái.

Es famoso por albergar la sede de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos
Días.

Utah es uno de los centros de transporte y telecomunicaciones más importantes del oeste
estadounidense. Su capital es un importante centro financiero y comercial del Oeste
estadounidense. La industria de manufactura y de alta tecnología son también importantes
fuentes de renta del estado, así como la agricultura y la ganadería. Posee un sistema de
educación y de salud nacionalmente renombrado. La principal fuente de renta, sin
embargo, es el turismo. Sus bellezas naturales atraen al estado a millones de turistas cada
año. Estas atracciones van desde grandes cadenas de montañas propicias a la práctica
del esquí (en 2002 se celebraron en Utah los Juegos Olímpicos de Invierno) y de rocas
que debido a la acción de la erosión fueron excavadas formando «puentes» rocosos, hasta
el Gran Lago Salado —el mayor lago al oeste del río Misisipi, y que es cuatro veces más
salado que el agua de mar—. Gran parte del estado posee un aspecto y un clima
desértico.

El estado y su historia están marcados por la gran presencia de los mormones. El término
«mormones» hace referencia como sobrenombre a los miembros de La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Cerca del 60 % de la población de Utah son
miembros de esta asociación religiosa, cuya sede central se encuentra en Salt Lake City.
Sus primeros miembros se instalaron inicialmente en la región del actual estado de Utah
en 1847, y llamaron a la región Deseret —que significa 'abeja obrera' en el lenguaje
del Libro de Mormón—.

En 1848, por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, Estados Unidos se anexionó Utah,

después de su victoria sobre México durante la intervención estadounidense en México.
El Congreso estadounidense creó el Territorio de Utah en 1850 —dando nombre al
territorio por la tribu amerindia ute, 'pueblo de las montañas', que vivía en la región.6 El 4
de enero de 1896, Utah se convirtió en el 45° estado de los Estados Unidos.

Toponimia[editar]
Utah toma su nombre de la palabra española Yuta,5 nombre con que
los españoles denominaron a los indígenas yutas, hablantes del idioma shoshoni que
habitaban en el actual valle del lago Utah. Este topónimo es la modificación de la palabra
indígena qusutas, con la que el padre franciscano Gerónimo de Zárate Salmerón designó a
este pueblo en el año 1620. Probablemente deriva de las lenguas apache occidentales o
del pueblo jémez.7

Historia[editar]
 Arco Delicado, el arco más emblemático del parque
nacional de los Arcos y uno de los símbolos más populares de Utah, además de imagen
en las matrículas de automóviles del estado.
Hasta 1849[editar]
Tribus amerindias[editar]
Dos tribus amerindias vivían en la región que constituye el actual estado estadounidense
de Utah miles de años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos. Estas
tribus eran los anasazi y los fremonte. Estas tribus nativo americanas eran subgrupos de la
etnia amerindia ute-azteca, y eran sedentarios. Los anasazi construían sus residencias a
través de excavaciones en montes, y los fremontes construían casas de paja antes de
desaparecer de la región alrededor del siglo XV. Otro grupo nativo americano, los navajos,
se instalaron en la región alrededor del siglo XVIII. A mediados del siglo XVIII, otras tribus
uto-aztecas, tales como los gosiute, los paiute, los shoshone y los ute, también se
instalaron en la región. Estos cinco grupos estaban presentes cuando llegaron los primeros
exploradores europeos.

Exploración española e incorporación a México [editar]

La región sur de Utah fue explorada por los españoles en 1540, al mando de Francisco
Vázquez de Coronado, cuando buscaba la legendaria Cíbola. Un grupo conducido por dos
frailes franciscanos novohispanos —conocida como expedición de Domínguez y Escalante
— dejó Santa Fe en 1776, esperando encontrar una ruta a las misiones de la costa
de California. La expedición viajó hacia el lejano norte hasta el lago Utah y encontró a los
residentes nativos. Los españoles realizaron más exploraciones en la región, pero no se
interesaron por conquistar la zona debido a su naturaleza desértica. En 1821, con la
secesión del naciente México del Imperio Español, la región de Utah pasó a formar parte
del naciente México, como parte integrante de la Alta California.

Tramperos comerciantes de pieles exploraron algunas regiones de Utah a principios de los

años 1800. La ciudad de Provo fue llamada así por unos de esos hombres, Étienne
Provost, que visitó el área en 1825. La ciudad de Ogden fue nombrada por un miembro de
la Compañía de la Bahía de Hudson, Peter Skene Ogden que comerciaba con pieles en el
Valle Weber. A finales de 1824 el estadounidense Jimmy Bridger se convirtió en la primera
persona blanca en avistar el Gran Lago Salado. Debido a la gran salinidad de sus aguas,
Bridger pensó que había encontrado el océano Pacífico. Posteriormente, sin embargo, se
descubrió que este cuerpo de agua no pasaba de ser un gigantesco lago salado. Tras el
descubrimiento del lago, cientos de comerciantes y cazadores fundaron puestos
comerciales en la región, y en torno a la década de 1830, millares de personas, viajando
desde el Este en dirección al oeste estadounidense, realizaban escalas en la región del
Gran Lago Salado.

Véase también: expedición de Domínguez y Escalante

La llegada de los mormones. Intervención estadounidense en México [editar]
Los primeros estadounidenses en instalarse definitivamente en la región del Utah fueron
los mormones. Los mormones son miembros de un grupo religioso denominado la Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esta Iglesia había sido instituida en 1830,
cerca de Fayette, Nueva York, por Joseph Smith. Después del asesinato de este, en
1844, Brigham Young se convirtió en líder de la mayoría de los mormones. Debido a la
gran persecución religiosa que sufrían, los mormones comenzaron a trasladarse de una
región a otra buscando libertad y tolerancia religiosa, pasando por Ohio, Illinois y Misuri.
Sin embargo, por donde pasaban existía persecución religiosa. En 1846, Young decidió
realizar una expedición al Centro-Oeste norteamericano, y buscar una región aislada y
poco o no habitada, donde el grupo pudiera disfrutar de tolerancia religiosa. En 1847,
Young y su expedición llegaron al Gran Lago Salado, donde se instalaron. Un año
después, en 1848, por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, Estados Unidos se anexionó
Utah, después de su victoria sobre México durante la intervención estadounidense en
México.

Young rápidamente planeó comunidades para los miembros de la iglesia. Las noticias del
éxito del asentamiento en la región hicieron que miles de personas —principalmente
mormones— se instalaran en la región del Gran Lago Salado y sus estuarios,
especialmente al norte del actual estado, donde muchos se instalaron en valles y
comenzaron a irrigar estos valles, propiciando la práctica de la agricultura. Sin embargo,
los primeros años de asentamiento fueron difíciles —especialmente a causa de una gran
plaga de saltamontes. Sin embargo, las gaviotas del Gran Lago Salado finalmente
exterminaron los saltamontes. Desde entonces, la gaviota es el símbolo aviario de Utah, y
se erigió un monumento en Salt Lake City en su homenaje.

1849-1896[editar]
Deseret y la creación del Territorio de Utah[editar]

Salt Lake City en 1850

En 1849, los mormones crearon un estado provisional, al que denominaron Deseret, una
extensión gigantesca que incluía territorio que actualmente forma parte
de Colorado, Idaho, Wyoming, Nevada, Oregón, Arizona, Nuevo México y California. En el
mismo año, los mormones también crearon la Compañía de Fondo Perpetuo para la
Emigración. El fondo sufragaba el traslado de familias mormonas de otros países a Utah.
Esto ayudó a aproximadamente 26 000 inmigrantes —aproximadamente el 36 % de los
aproximadamente 73 000 mormones que emigraron de Europa a los Estados Unidos entre
1852 y 1887.8

A lo largo de 1849 y de 1850, los mormones presionaron al gobierno estadounidense para

que Deseret fuera elevado a la categoría de estado, pero el Congreso rechazó estas
peticiones; sin embargo, a causa de cuestiones relativas a la esclavitud en el país, el
gobierno de los Estados Unidos creó el Territorio de Utah (con una extensión mucho
menor) en 1850, denominado así por la tribu ute que vivía en la región. Aunque de mayor
extensión que el actual estado, este territorio ya tenía por entonces los actuales límites
norte y sur. Young se convirtió en el primer gobernador del territorio.

Hasta la década de 1850, las relaciones entre los nativos americanos de Utah y los
mormones fueron buenas. Sin embargo, en 1853, un jefe indígena ute, Walkara (también
llamado Walker), comenzó a atacar comunidades mormonas, iniciando la guerra de
Walker, que se desarrolló durante un año, hasta que Young consiguió convencer a Walker
de que terminara con los ataques.9

La guerra de Utah y la masacre de Mountain Meadows [editar]

Gran parte del Congreso estadounidense, así como el propio presidente en la
época, James Buchanan, querían remover a los mormones del gobierno de Utah. Llegaron
rumores hasta Washington de que todo el territorio estaba sublevándose. El presidente
Buchanan, en 1857, decidió nombrar a Alfred Cumming de Georgia como nuevo
gobernador del territorio.10 Fueron enviadas tropas para garantizar el cumplimiento de la
sustitución, iniciando la guerra de Utah (también conocida en inglés como Utah
Expedition o Buchanan's Blunder). Ante la ausencia de una notificación formal o de
declaración de intenciones, Young y otros líderes mormones interpretaron el envío de
tropas como una persecución religiosa y adoptaron una postura defensiva.11

En septiembre de ese mismo año, un grupo de mormones, junto con un grupo de aliados
nativos americanos, atacaron un grupo de unas 140 personas, de Arkansas y de Misuri,
que se dirigían hacia California. Se suponía por los agresores que estas personas eran en
su mayoría anti-mormones. Mataron a todos los viajeros, con excepción de los niños, a los
que enviaron a vivir con familias mormonas (dos años después, reclamados por sus
familiares, regresaron a Arkansas).12 Este incidente se conoce nacionalmente como
la masacre de Mountain Meadows y es uno de las actos más controvertidos cometidos por
miembros de la Iglesia. Algunos afirman que los oficiales de Salt Lake, incluido Young,
ordenaron la masacre, mientras otros aseveran que Salt Lake no se enteró de la masacre
hasta cuando fue demasiado tarde.

El presidente Buchanan había sido criticado por el Congreso estadounidense y por la

población porque fracasó al no advertir a Young de su destitución, proveer de víveres
adecuados a las tropas, o incluso de no investigar si era necesario el envío de tropas. El
presidente quería acabar con la situación, y empezó a negociar con Young. Este aceptó su
remoción y Cumming asumió el puesto. Aunque Young no fuera ya el gobernador de Utah,
todavía era considerado como tal por los habitantes del territorio. Existieron grandes
tensiones entre la población mormona y las tropas que ocuparon Utah durante tres años, y
que abandonaron el territorio en 1861 con el advenimiento de la guerra civil
estadounidense.11

Utah adquiere sus fronteras actuales. La década de 1860[editar]

A lo largo de la década de 1860, el gobierno estadounidense cedió parte del Territorio de
Utah a otros nuevos territorios recién creados, como Colorado, Nevada y Wyoming. En
1868, Utah adquirió sus actuales límites territoriales. En 1865, se inició la guerra de Halcón
Negro, un nuevo conflicto entre los mormones y la tribu nativo americana ute, liderada por
el jefe indígena Halcón Negro. La guerra perduró por dos años, hasta 1867, periodo en el
cual otras tribus nativas americanas se unieron a la causa de los utes: reconquistar las
tierras capturadas por los mormones. En 1867, Halcón Negro, viendo que no tenía ninguna
posibilidad de victoria, acordó rendirse ante el gobierno estadounidense. La mayoría de los
nativos americanos de Utah fueron entonces ingresados en reservas indígenas.
Ocasionales ataques de los nativos perduraron hasta 1873.13

Mapa del Pony Express del Servicio Nacional de

Parques.
Salt Lake City se convirtió en un centro de comunicaciones en 1860, con el inicio del
transporte de correos del Pony Express entre Saint Joseph (Misuri) y Sacramento
(California), con escala en Salt Lake City. El 24 de octubre de 1861 dos líneas de telégrafo,
una procedente de Washington D. C. y la otra de San Francisco, fueron conectadas en
Salt Lake City, inaugurando la primera línea de telégrafo transcontinental del país.14
En 1862, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley, válida para todo el país, que
prohibía la práctica de la poligamia. El gobierno estadounidense envió este año un
regimiento de voluntarios de California bajo el mando de Patrick E. Connor, quien en Utah,
incentivó a sus soldados a buscar metales preciosos en la región. Connor, un anti-
mormón, esperaba que dicho descubrimiento en la región, pudiera atraer a miles de no
mormones a la zona, reduciendo así el poder de los mormones en Utah. En 1863, fueron
descubiertos oro y plata, aunque la inexistencia de una vía férrea en el territorio hizo que la
extracción de estos metales fuera muy costosa. Pocas empresas se interesaron en la
minería de estas reservas, y pocas personas se instalaron en Utah. En 1863, dos
compañías ferroviarias iniciaron la construcción de dos vías férreas. La Central
Pacific inició el tendido de una línea férrea partiendo de Sacramento en dirección al este y
la Union Pacific inició la construcción de otra vía férrea, partiendo de Omaha (Nebraska)
en dirección al oeste. El 10 de mayo de 1869, estas dos líneas se unieron en Promontory,
completando la primera línea férrea transcontinental de los Estados Unidos. Rápidamente,
otras vías férreas fueron construidas en Utah, la minería de metales preciosos explotó, y la
población de Utah comenzó a crecer rápidamente.15 En 1870, Utah fue el segundo
territorio en los Estados Unidos en conceder el derecho al voto a las mujeres, después
de Wyoming, que lo hizo en 1869. Este derecho fue eliminado or el Congreso en 1887
mediante la Edmunds-Tucker Act, pues se temía que las esposas de los polígamos
votarían como su esposo les ordenara, y que crearan un estado en el que, parafraseando
el conocido lema de «un hombre, un voto», se convirtiera en «un hombre, cinco votos». En
1895, las mujeres del estado recuperaron su derecho al sufragio.16