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Las mucosas (pieles internas), como los que tapizan el tubo digestivo (mucosa digestiva) o el
respiratorio (mucosa respiratoria) que envuelven estructuras que están abiertas al exterior, como la
boca, tubo digesivo, vías respiratorias, el ano o la vagina. Las mucosas pueden tener secreciones
protectoras como el ácido estomacal, la lisozima o el mucus. El mucus producido en estas zonas
impide la fijación de microorganismos a sus paredes y son arrastrados pegados al moco cuando este
se expulsa. Además, estas mucosas pueden tener cilios que con su movimiento favorecen la expulsión
de los patógenos o provocan su expulsión al inducir reflejos como la tos, estornudo, vómito, etc.
Químicas: Determinadas secreciones que destruyen o impiden el desarrollo de microorganismos,
como el cerumen de la oreja, el sudor, las secreciones ácidas de la vagina o del estómago, o la
lisozima de las lágrimas o la saliva.
Definiciones
Piel: Órgano externo que actúa como barrera física y protectora contra microorganismos y otros
agentes externos. Contribuye a la regulación de la temperatura corporal.
Epitelios-Mucosas: Capas de células que recubren las superficies internas del cuerpo, como las
membranas mucosas. Sirven como barreras físicas y secretan mucosidades que ayudan a atrapar y
eliminar patógenos.
Mucosidades: Secreciones viscosas producidas por las membranas mucosas. Ayudan a lubricar y
proteger las superficies internas del cuerpo, atrapando partículas extrañas y facilitando su
eliminación.
Está constituido por 21 proteínas plasmáticas sintetizadas por el hígado y por macrófagos. Se
denomina así por su capacidad de complementar y de amplificar la acción de los anticuerpos. Actúa
mediante un mecanismo en cascada. La activación se inicia como consecuencia de una respuesta
inmunitaria debida a un agente invasor y consiste en la proteólisis de la proteína inactiva (C3) en dos
o más fragmentos que actúan sobre la proteína siguiente. Los distintos componentes proteicos se van
uniendo de forma secuencial y ordenada.
El sistema del complemento se puede activar por dos vías:
Vía clásica: Precisa de la unión Ag-Ig (IgG o IgM)
Vía alternativa: Se desencadena directamente por las envolturas de los microorganismos
invasores. Es más antigua evolutivamente.
El interferón actúa en dos niveles: por un lado, evita la replicación vírica en células aún sanas y, por
otro lado, favorece la destrucción de las células ya infectadas.
Las moléculas conocidas de Interferón son IFN-a, IFN-b e IFN-g. Los IFN-a e IFN-b son sintetizados
por muchos tipos celulares en respuesta a una infección vírica. La síntesis de estas moléculas se
induce por la presencia de ARN bicatenario. Los IFN-a e IFN-b inhiben la replicación viral y activan
proteínas degradadoras del ácido nucleico del virus. También incrementan el número de proteínas
presentadoras del antígeno viral, de forma que los linfocitos T8 (células citotóxicas) y las células
asesinas (natural killers) degradan rápidamente la célula infectada.
Los interferones se unen a las membranas celulares adyacentes, aumentando la resistencia a ser
infectadas de las células vecinas; así se aísla la zona infectada.
El IFN-g es liberado por células tumorales o por células infectadas por bacterias. Su presencia dispara
la acción de los macrófagos, células asesinas y linfocitos T8.
El interferón no actúa selectivamente con un virus determinado sino con cualquiera. Sin embargo,
presenta especificidad de especie, o sea que el fabricado por una especie determinada no funciona en
otra especie distinta. En la actualidad, se ha obtenido interferón humano mediante ingeniería genética
y se están estudiando sus posibles aplicaciones en enfermedades como el herpes, algunos tipos de
leucemias etc.
1. Unión del antígeno que va a ser fagocitado mediante receptores de membrana. Esta unión se ve
favorecida por la presencia de unas moléculas llamadas opsoninas, que facilitan el proceso de
fagocitosis. Así las bacterias que previamente estén opsonizadas (cubiertas de opsoninas) son
fagocitadas con más facilidad. Las opsoninas más importantes son los anticuerpos y algunos
componentes del complemento.
2. Ingestión por medio de la emisión de pseudópodos. Al unirse, los pseudópodos dan lugar a un
fagosoma en el que la estructura fagocitada queda encerrada.
3. Muerte y digestión intracelular del microorganismo por acción de los lisosomas.
4. Expulsión de los restos no digeridos.
Existe también una colaboración entre los macrófagos y los linfocitos, existiendo por tanto una clara
interacción entre defensas específicas e inespecíficas.
Cuando la fagocitosis se realiza sobre cualquier antígeno extraño sería una vía inespecífica. Sin
embargo, los fagocitos pueden estar estimulados para atacar más sólo a un tipo de antígenos
concretos específicos, normalmente mediada por defensas específicas como (anticuerpos, opsoninas,
interleucinas, interferones, exposición de antígeno, etc.). Siendo esta fagocitosis estimulada de forma
específica contra ese antígeno.