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Contenido
Prefacio
Prefacio
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
Expresiones de gratitud
Epílogo
diablo encarnado
DUQUES DE LA RUINA
LOS REALES DE FORSYTH U
ÁNGEL LAWSON
CALLE SAMANTHA
 CONTENIDO
Prefacio
Prefacio
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
Expresiones de gratitud
Epílogo
diablo encarnado

PREFACIO
Lectores!
Primero: ¿Habéis leído la primera parte de esta serie, señores? Si es así,
continúe. Si no... bueno, es posible que desee hacerlo. Este libro trata sobre los
Dukes, una de las fraternidades de la serie Royals of Forsyth. Sigue un harén
específico y una historia específica. ¡PERO! Leer Lords primero será útil para
comprender a los jugadores, sus motivos y antecedentes.
Segundo: Los amigos y la familia deben excusarse ahora mismo. para serio.
No realmente. Nos tomaremos un minuto mientras sales de la habitación.
Gracias.
En tercer lugar, si se siente aprensivo con el contenido de romance oscuro
que lo hace sentir incómodo de CUALQUIER FORMA, NO LEA ESTE LIBRO
(y luego vaya a quejarse en Internet de que nadie le dijo, como una especie de
policía de libros. Porque aquí está, nosotros te lo digo.)
 Pero, si estás aquí a propósito, ¡increíble! Eso significa que sabes en lo que te
estás metiendo. ¿Será este libro tan oscuro como los Señores? Dios, no tenemos
idea. No estamos aquí por el valor de la sorpresa. Estamos todos sobre la
angustia, el trauma y la desesperación y Dukes está lleno de eso. Todos pónganse
sus bragas de niña grande o de niño grande y prepárense.
Para T/W real: no/dub, autolesiones, intento de suicidio, cautiverio, además
de una tonelada de mierda mental y manipulación emocional.
Para ver la lista completa, visite nuestro sitio web, donde también puede
encontrar una precuela gratuita de esta historia.
¡Disfrutar!
ángel y sam

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lectores y todas las cosas buenas.
PRÓLOGO
Lavinia
Recuerda”, dice Anthony, pasando su pulgar por mi mejilla, “siempre que
estemos juntos, podemos hacer cualquier cosa”.
“R Absorbo las palabras finales y luego arrojo el libro de bolsillo sobre la
cama, empujando mis dedos en mis ojos. He estado siguiendo las hazañas
sexys de Anthony y Beth, antiguos enemigos, eventuales amantes,
atrapados en la Inglaterra victoriana. Los libros, al igual que estas paredes, me
están matando, pero no estoy en condiciones de ser exigente.
He perdido la cuenta de los días que llevo aquí. ¿Unas pocas semanas? ¿Un
mes? ¿Dos meses? Un minuto se desangra en el siguiente en una marcha
imparable, un matrimonio de días y una cadena de monotonía que hace que mis
músculos se tensen en anticipación de...
Nada.
Absolutamente nada de mierda.
Ha sido tiempo más que suficiente para leer la pila de novelas románticas
basura que me trajo Auggy, nunca lo admitiría, pero algunas más de una vez.
Probablemente debería haber dejado marcas de rasguños en la pared, notando el
paso de los días como lo hacen en prisión. Supongo que cuando me trajeron aquí
por primera vez; No me di cuenta de que necesitaría hacer un seguimiento.
Ahora estoy flotando como un fantasma eléctrico inquieto, desesperado por
encontrar un lugar donde poner toda esta estática que se ha estado acumulando
en mis venas.
Me tomo unos momentos para disfrutar de los fosfenos que explotan detrás
de mis párpados. El destello de las estrellas me ayuda a imaginar estar en el
espacio, un fantasma entre el cosmos, siguiendo una órbita alrededor del sol. Eso
es todo el tiempo, de todos modos: un viaje involuntario alrededor de una
estrella moribunda.
Dios, daría mi teta izquierda por un refresco.
Suspirando, alivio la presión sobre mis ojos, dejándolos abiertos. Es de
noche, eso lo sé por la luz apagada más allá de mi única ventana, y el bullicio
que se acumula fuera de la puerta de mi sala de estar. La habitación era más
agradable cuando llegué por primera vez, con mucho espacio para un sofá y un
sillón, un baño grande y un vestidor que se pierde en alguien con nada más que
unos pantalones cortos y camisas. Eso, además de las obras de arte y los espejos
en las paredes, los muebles lujosos y la alfombra limpia, son buenas mejoras del
hotel de mierda en el que me tuvieron el año pasado. Daniel Payne, el anterior
rey de South Side y propietario de este excelente establecimiento,
definitivamente sabía cómo tratar a sus chicas. Supongo que eso es lo que pasa
cuando te casas con una ex prostituta. Toma su consejo.
Y luego tomas su bala.
Sí, solía ser elegante. Un auténtico retiro de mierda. Una prisión con adornos
dorados. Deberían haberlo sabido antes de dejarme aquí. Mi segunda noche,
rompí uno de los marcos de vidrio y escondí un fragmento debajo de mi
almohada. La espera fue la parte fácil —tiempo, tiempo, tiempo— y la primera
vez que mandaron a una de esas putas a vestirme, le corté la maldita garganta.
Esa fue la parte difícil.
Subestimé profundamente lo difícil que es cortar una garganta. Hay un
montón de tendones y músculos ahí arriba, y ni siquiera importó que fallara en
golpear algo lo suficientemente vital como para matarla. Fue desordenado y
excesivamente asqueroso, y probablemente no lo intentaría de nuevo.
Pero fue suficiente para limpiar la habitación de cualquier cosa que pudiera
considerarse un arma. Movimiento inteligente de su parte. Si por mí fuera,
abriría una maldita franja en este lugar, asqueroso o no.
El escondite de terciopelo. Real marca sutil allí. No debería sorprenderme.
Puede que Daniel Payne dirigiera South Side, pero nunca me pareció del tipo
creativo. ¿Por qué jugar tímidamente con el nombre de tu burdel cuando eres
dueño de toda esta maldita ciudad? Bien podría haberlo llamado Whores R' Us.
¡Donde un pervertido puede ser un pervertido!
Ahora, solo Auggy se ocupará de mí, siempre maliciosa y cortante cuando lo
hace. En otra vida, tal vez hubiéramos sido amigos, pero como ella es la idiota
que cierra mi puerta, Augustine puede irse a la mierda. Las miradas que me da
son siempre una mezcla de irritación y simpatía. Puede que no haya soñado con
ser una señora cuando era una niña, pero seguro que es una jodida posición
mejor que la de esclava.
Porque eso es lo que soy.
Soy un esclavo.
No hay forma de disfrazarlo. no puedo irme Sin acceso a un teléfono o
computadora. No hay visitantes, ni armas, ni esperanzas de salir. Mi habitación
está en el sótano, y como si la pequeña y patética ventana de salida sobre mi
tocador no fuera lo suficientemente triste, también está enrejada, enjaulándome.
Espontáneamente, una voz amenazante flota en mi mente.
 "Pequeña ave."
Temblando, salto de la cama y empiezo a caminar, de pared a pared, mis
cuatrocientos pies cuadrados de prisión. Si estuviera aquí, si Nick pudiera verme,
haría una broma. Algo realmente desagradable en un pájaro en pánico que se
arroja contra los barrotes de su jaula. Así es como me llama. Su pajarito. Alas
cortadas, arrojado en una jaula, atrapado mientras me lanzo alrededor de los
confines de mi prisión...
Pero no puedo evitarlo. Enseño mis dientes, golpeo mi puño contra las
paredes, deseando poder atravesarlas. He tratado de rogar antes: “ No iré a
ningún lado, solo déjame salir ”, pero nunca funciona. Nadie está escuchando, e
incluso si lo estuvieran, no les importaría. Aquí nadie lo hace. Así que hago
sonar los barrotes de mi jaula golpeando las paredes con los puños y luego corro
por la habitación para convencerme de que no se ha hecho más pequeña entre un
latido de pánico y el siguiente.
No soy estúpido.
Sé que es inútil.
Nadie viene a salvarme. Hubo un tiempo, al principio, en el que me
imaginaba a mi padre barriendo para decir que había aprendido la lección. Me
daría esa mirada larga, altiva y decepcionada, como si le hubiera fallado en todas
las formas imaginables , de hecho , pero aún así me dejaría ir. Fue un lindo
sueño, por un minuto caliente.
Desesperada por una distracción, clasifico los libros sobre la cama, buscando
uno que no haya leído. Hay uno con un pirata sin camisa que he estado evitando.
El hombre de la portada tiene un pecho ancho y ojos penetrantes, y cada vez que
lo miro, pienso en nubes de tormenta y espinas.
Pequeña ave…
Mis músculos se tensan al recordar la voz de Nick. Ha pasado mucho tiempo
desde que vino aquí, lo cual es tanto una bendición como una maldición. Nunca
es bueno cuando aparece, pero cuanto más tiempo no lo hace, más se acumula el
temor sobre su llegada inminente. Es mejor terminar de una vez, soportar su
mirada intensa y espeluznante y sus palabras obscenas durante una hora, y luego
estar libre durante una semana o dos.
Acabo de tomar el libro de nuevo cuando escucho un ruido fuera de mi
ventana con barrotes.
Hay muchos sonidos en el Escondite. Música. Voces elevadas. Risa. gemidos
Gruñidos. Gritos de placer fingido. No siempre son sonidos divertidos. También
hay una pelea de bar ocasional. Al menos una vez a la semana, aparece la
policía, las luces parpadean fuera de mi ventana, y se llevan a un John que se
tomó demasiadas libertades con una de las chicas. Dos veces ha venido una
ambulancia.
 Ahora estoy en sintonía con cada sonido, esperando constantemente el giro
de esa perilla.
Espero un segundo, pero no escucho nada más, así que me acomodo contra
las almohadas. Abro el libro de piratas en un intento de calmar la inquietud que
se retuerce debajo de mi carne. Es una razón tonta para evitarlo, pensar que el
hombre de la portada se parece a Nick. Lo más odioso de él es lo engañosamente
apodado que ha sido por estos lares. bonito _ Qué palabra de mierda para
describir a una persona tan bellamente podrida.
Las páginas tienen ese olor a humedad de una librería vieja, y dentro está el
precio a lápiz de veinticinco centavos. Sin embargo, encuentro que no puedo
molestarme con eso. Mis ojos se vuelven pesados, la atención disminuye, y es un
consuelo cerrar el libro y dejarlo a un lado. Para apagar la luz. Aferrarme
torpemente a la verdadera sensación de libertad que me brinda este jodido lugar.
Dormir.

LOS CRISTALES ROTOS ME DESPIERTAN, acelerando mi corazón, hasta que recuerdo

dónde estoy. lo que soy Me niego a despertar por completo y lidiar con el drama
de medianoche del burdel. Ruedo sobre mi estómago, con la mejilla contra la
almohada, y me obligo a volver a deslizarme debajo. Hace calor aquí, en este
lugar donde el tiempo no tiene sustancia ni forma. Así que no estoy exactamente
seguro de qué hace que mis párpados se levanten. Tal vez sea la extraña brisa
contra mi espalda, o la repentina pérdida de estática en el aire, como si algo la
estuviera bloqueando.
La columna de sombra frente a mi tocador está tan quieta que ni siquiera
parece nada al principio. Parece un mueble. Una estatua. Un pilar de piedra que
ha sido parte de los cimientos de este lugar mucho antes de que cerrara los ojos,
aunque intrínsecamente sé que no pertenece. La cortina transparente que cubre la
ventana de salida ondea a su alrededor, acariciando el hombro de la silueta. Casi
puedo creer que es parte de un sueño lento y profético.
Luego, se acerca.
Un jadeo se atasca en mi garganta.
Antes de que pueda entender la figura al otro lado de la habitación, un gran
peso cae sobre mi espalda y me aplasta contra el colchón. Golpea el aire de mis
pulmones, que escapa en un traqueteo mientras me retuerzo, los latidos del
corazón se aceleran.
El peso se vuelve más pesado justo antes de que una mano cubra mi boca, las
yemas de los dedos se clavan dolorosamente en la suave elasticidad de mis
mejillas.
 La persona se inclina sobre mí para hablarme al oído. “Cálmate”, dice la voz
trastornada, “o te destripo como a un maldito pez”. Jadeo por la nariz, ojos muy
abiertos recorriendo las escasas partes de la habitación que puedo ver. Lo único
que puedo distinguir son las respiraciones ásperas y excitadas del maníaco que
me inmoviliza. El bajo timbre de su voz. El olor de él, especias y almizcle,
mientras respira en mi oído. "Asiente si lo entiendes", exige el maníaco, su peso
es demasiado restrictivo, demasiado limitado.
Asentí con la cabeza de forma rápida y forzada, y parpadeé en la oscuridad
para orientarme. Probablemente estaría de acuerdo con cualquier cosa si eso
significaba quitarme el peso de encima, si significaba poder moverme, respirar y
ser .
Pero él no se va. Su pulgar pellizca mi mejilla y dice, “Si gritas, eso nos va a
enojar. No querrás hacernos enojar, ¿verdad?
Trato de negar con la cabeza, pero el giro de mi cuello y la almohada contra
mis mejillas me impiden manejar mucho más que un tic.
La otra mano del maníaco recorre mi brazo desnudo, la piel áspera
deslizándose hasta mi cadera. Mis músculos se agarrotan cuando su palma
encuentra la curva de mi trasero, sus dedos se clavan en la carne. “Esa es una
buena chica. No estaba mintiendo, ¿verdad? Eres una cosita dulce.
¿Ultramarino? No, azul cianina. Parece estar murmurando más para sí mismo
que para mí. “Pelo rubio, piel bonita, ojos de aluminio. Sí, tenemos esto.
Aspiro aire por la nariz e intento mover la mano, pero él reacciona con
rapidez y tira de mi brazo hacia atrás. Captura la muñeca que no está atrapada
debajo de mí con un agarre de acero, dejando escapar una carcajada arenosa.
“Escuché que eras un luchador. Normalmente, ese sería un momento divertido,
pero el azul cianina... eso puede salirse de control. Si quieres salir de esto, haz lo
que te digan”.
"Por el amor de Dios", murmura una voz fría y al acecho desde el final de la
cama. “Deja de balbucear tu color de mierda y fóllala ya. Tengo una mierda que
hacer.
"¡Es importante!" Broches de maníaco. "Nunca metería mi pene en magenta
primario".
Realmente me retuerzo entonces, un sonido enojado y angustiado sale de mi
garganta mientras trato de liberarme. Hay una razón por la que he estado
encerrado en un burdel. Al principio me pareció un poco divertido que mi padre
me entregara a los Kings por eso. ¿Sería yo la nueva virgen sacrificada del
Barón, o la nueva virgen madre de los Príncipes? Oh, pero ninguno de ellos fue
lo suficientemente severo, así que tenían que ser los Señores. La brillante y
nueva generadora de dinero virgen de Daniel.
El punto es que siempre he sabido lo que estoy aquí para hacer: abrir las
piernas y hacer una mueca de dolor cuando un pedazo de mierda sin nombre se
abre paso dentro. Y luego, tal vez después, me dejarían ir.
Pero esta no es la forma en que estaba destinado a suceder.
Mi lucha es un intento casi cómico. El maníaco tiene una rodilla o algo
plantado en la parte baja de mi espalda, y se ríe mientras yo corcoveo, tratando
desesperadamente de poner un pie. “Cianina clásica”.
"Oye, ahora", una tercera voz, más suave esta vez, aparece frente a mí. La
figura sombría se agacha junto a la cabecera de mi cama, el rostro oscurecido
por el negro. Mis ojos se abren cuando lo observo, sin rasgos distintivos y
amenazante, pero su única reacción a mis sacudidas salvajes e inútiles es estirar
la mano y acariciar con un nudillo la curva de mi mandíbula, apartando la mano
de su compañero de mi boca. Su voz es un susurro áspero y sombrío. "Todo irá
bien. Esto es por tu propio bien."
Mi cerebro se pone en marcha lentamente. Tres chicos .
Maníaco, sosteniéndome abajo.
Lurker, al pie de la cama.
Creep , rozando la yema de su pulgar sobre mi labio.
¿Qué diablos quieren?
Ya lo sabes , Lav , me dice una vocecita. Cuando tu padre es Lionel Lucia,
Rey de los Condes, es una apuesta segura que siempre se trata de él. Incluso
encerrado como un cachorrito desordenado, sigo siendo nada más que un peón
en su juego.
Mis ojos finalmente se aclimatan a la oscuridad. La tenue luz que entra por la
ventana abierta ilumina lo suficiente como para hacer que los latidos de mi
corazón se aceleren. Creep está vestido de negro, con una máscara puesta sobre
su cabeza. Hay dos agujeros para cada uno de sus inquietantes ojos azules, pero
nada más.
"Escucha", salgo corriendo, sin aliento por la lucha. “Si se trata de mi padre,
entonces no tienes suerte. A él no le importa una mierda. Él es la razón por la
que estoy en esta trampa para coños en primer lugar. Hacerme daño no significa
nada para él.
El hombre que me sostiene, Maniac, deja escapar una burla baja y ominosa.
"Estás pensando demasiado pequeño, señorita Lucía". Oigo en su voz que gira la
cabeza y le habla a Lurker, el hombre a los pies de mi cama. Coge sus tobillos.
En una ráfaga de movimiento que es demasiado rápido para contrarrestar, me
dan la vuelta sobre mi espalda. Las manos de Lurker capturan mis tobillos antes
de que pueda atacar, no es que todavía no lo intente. Los músculos de mi muslo
arden con la fuerza de mi patada, que lo golpea justo en el estómago. Lanza un
puñetazo de aliento sorprendido, pero su reacción es rápida como un rayo.
Lurker sisea, "¡Maldita perra!" y luego me agarra por los tobillos con un
fuerte tirón, haciéndome deslizar hasta el final de la cama. Estoy tan atrapada en
la brusquedad del gesto, el dolor de algo en mi tobillo que se desgarra, que ni
siquiera me doy cuenta de que está retirando la mano.
Su palma abierta se encuentra con mi cara con un fuerte y discordante
crujido que me hace caer de lado sobre el colchón. No importa que no fuera un
puño. Todavía me zumban los oídos con la fuerza de eso, el lado izquierdo de mi
cara es un desastre sofocante de escozor y dolor. Por la repentina lentitud de mi
cerebro, supongo que ni siquiera se molestó en contenerse.
Ha pasado mucho tiempo desde que me dieron una bofetada así. No solo por
ira, sino por un odio ardiente e incandescente. Solía saber cómo prepararme para
ello, pero han pasado años desde que mi padre me miró con ese destello de
violencia en sus ojos.
Ahora, parpadeo contra las estrellas, solo registrando distraídamente la pelea
que ocurre cerca. Hay un gruñido, y luego el sonido de hueso contra hueso.
Puñetazos.
"¡Hijo de puta!" Creep está gruñendo. “¿Qué jodidamente te dije que era el
plan? ¡Nadie la toca!”
Lurker responde: "¡Se lo merecía!"
Más allá de los sonidos de su pelea silenciosa, Maniac, todavía en la cama,
ya me está empujando hacia abajo en el colchón. “Ya basta de esta mierda”,
resopla, alcanzando mi camisa. Lo tira sobre mis pechos antes de rasgarlo sobre
mi cabeza. Y ahora que puedo verlo, me doy cuenta de que está vestido como los
demás. Enmascarado. oscurecido. Pero sus dos ojos entrecerrados son visibles, y
son salvajes, inyectados en sangre y de un verde penetrante. No es tan imponente
físicamente como Creep, pero la energía que sale de él es eléctrica, acentuando
los músculos compactos que veo moverse debajo de su Henley negro de manga
larga.
Jadea: "Terminemos con esto, ¿eh?" y tira de mis pantalones cortos.
Todavía estoy tambaleándome por la bofetada, y parece que los otros
intrusos todavía están peleando por eso. Eso hace que sea más fácil deslizar mi
mano debajo de mi almohada mientras me retuerzo inútilmente. "Espera",
balbuceo, saboreando la sangre en mi boca mientras intento ganar algo de
tiempo. Siento su rabia creciendo a mi alrededor como una nube tóxica. La ira.
Podrían estar borrachos o incluso drogados. Hay un zumbido frenético en la
habitación que nunca es bueno.
"Sí, sí, sí", respira Maniac, ojos maníacos fijos en mis pechos. “Tienes unas
buenas tetas aquí, cianina. Tú y yo podemos hacer esto rápido. Nos moveríamos
bien juntos, apuesto. No deberías preocuparte tanto. Prácticamente puedo
escuchar la sonrisa demente que lleva debajo de esa máscara, así que no me
sorprende cuando alcanza su bragueta, haciendo estallar el botón.
 Mis ojos se enfocan lentamente, viendo a los otros dos forcejeando más en la
habitación. Están tan distraídos que dudo que se den cuenta de que este se está
bajando los vaqueros negros por las caderas.
También están demasiado distraídos para verme aprovechar mi oportunidad,
tal vez mi única oportunidad. Sacando mi mano de debajo de la almohada,
golpeo rápido, cortando el fragmento de vidrio que tenía agarrado en mi mano en
la parte inferior de su vientre.
No obtuvieron todo cuando despejaron la habitación.
Hace un ruido de sobresalto y se lanza lejos, gritando, “¡Hijo de puta ! ¡Ella
me cortó!” A pesar de que hay indignación en las palabras, suena extrañamente
encantado al respecto. “Mierda, rojo cadmio como un hijo de puta. Buen trabajo,
Lucía.
Esto llama la atención de los demás. Se giran justo a tiempo para ver la
sangre brotar de entre los dedos de Maniac.
"Mierda", murmura Lurker, pero Creep de repente se precipita hacia
nosotros.
"¿Qué carajo?" escupe, acercándose a Maniac mientras trepo por la cama.
"¡Te lo dije antes! ¡Ella es mía !
Lurker hace un gesto hacia la herida. "¿Eres feliz ahora? Esto va a necesitar
puntos de sutura.
El trozo que le corté se extiende desde el ombligo hasta la cadera. La sangre
brota de él, pero desafortunadamente no es profunda. Cuando levanta la vista,
solo deja escapar una risa tranquila y siniestra. “Oh, he tenido cosas peores. Pero
ojo por ojo, niña. Tú me dejas una marca, y yo te dejaré una atrás. ¡Mirar!
Cortaste en dos una de mis piezas favoritas. Debe estar hablando del tatuaje que
abarca la parte inferior de su vientre. No puedo distinguir mucho más que los
bordes oscuros.
“No,” dice Creep, empujándolo lejos. "La encontre. Se me ocurrió el plan y
te traje aquí. Ella es mía .
Lurker gruñe: "Nos estamos quedando sin tiempo".
Creep murmura: "A la mierda con esto". Saca un teléfono de su bolsillo y se
lo arroja a Lurker. Luego vuelve sus ojos azules hacia mí. No estoy aquí para
lastimarte. Puedes hacer esto difícil, o puedes hacerlo fácil, pero no va a cambiar
nada”.
Todavía estoy agarrando el fragmento ensangrentado en mi puño, el latido en
mi mejilla enciende la furia en mis venas. "Si quieres que te corten la polla", le
digo, dándole una sonrisa sangrienta, "entonces adelante, pruébame".
Su pecho se expande y se contrae con respiraciones duras y furiosas. “¿Lo
quieres rudo? bien .” Él agarra su cinturón, los sonidos de la hebilla tintineando
metal contra metal, haciendo que mis músculos se tensen. “Pero de una forma u
otra, esta es tu última noche como virgen. Comience la grabación”. Le gruñe la
última parte a Lurker mientras sus dedos abren su bragueta.
Sin pensar, dejo caer mi puño y el fragmento de vidrio con él, una risa
incrédula burbujea en mi garganta. "¿Estás aquí por mi virginidad ?" No trato de
contener mi carcajada, incluso cuando hace que los tres se pongan rígidos con el
volumen de la misma. "Oh, Dios mío, ¿ustedes son realmente tan predecibles?"
Esa es una maldita jerga real premium , como los reyes y condes con los que he
pasado mi vida. Pero estos hombres no llevan anillos y los verdaderos miembros
de la realeza no se escabullen. Entran por la puerta principal y toman lo que
quieren. Estos hombres son renegados, gilipollas que saben lo suficiente para
comprender lo que es valioso, pero no lo suficientemente sabios para
comprender la fachada que es todo esto.
Virginidad.
¡Qué montón de mierda.
"Te das cuenta de que la virginidad es solo una construcción artificial,
¿verdad?" —pregunto, sintiéndome dolorida y beligerante. “¡No significa nada!
¡Los coños no tienen un maldito sello de seguridad!
Maniac solo se encoge de hombros. “No importa. Significa algo para ellos,
así que vamos a aceptarlo”.
Esto me hace detenerme, el pecho agitado por la adrenalina. "¿A ellos?"
Adivino. "¿Los Reyes?"
Maniac levanta la vista de su herida que sangra lentamente para decir: “Por
supuesto, los Kings. Estamos aquí para arruinar su nuevo juguete.
Probablemente quiere que suene amenazante. No es que no. Estos tres no son
Realeza, pero conocen el funcionamiento interno de la misma. En todo caso, eso
los hace más peligrosos. Significa que no están siguiendo un protocolo
claramente definido. Significa que podrían matarme. Significa que no puedo
anticipar su próximo movimiento. Pero también significa una salida.
Lanzo el fragmento de vidrio al suelo. "Bien."
Creep se congela a la mitad de bajar la cremallera. “ ¿ Bien ?”
Rígida, me recosté en la cama, tratando de obligarme a aceptar esto.
“Adelante, fóllame. Te dejaré."
Hay un largo latido de silencio, nada más que los sonidos distantes de la vida
de Hideaway penetrando la tensión. Lurker lo rompe lanzando una burla aguda.
"Te dije que todas estas perras eran putas".
"No, no". Maniac es más inteligente, sacudiendo la cabeza. "Es una trampa.
Estas son tácticas clásicas de cianina , muchachos”.
Lurker sisea, “¿Podrías callarte lo de los colores de la pintura? Te estoy
metiendo tus medicinas en la garganta en cuanto lleguemos a casa, lo juro por
Dios...
 "No hay trampa", insisto, dejando que mis muslos se deshagan. “Si planeas
enviar ese video a los Kings, adelante. Muéstrales lo inútil que soy.
Eso puede ser lo único que me saque de este infierno.
Se miran el uno al otro, dos juegos de ojos azules a juego contra un tercer par
de verdes. El tipo con el teléfono lo sostiene y asiente. "Hazlo."
Aún así, Creep parece seguir el consejo de Maniac. Él mueve la barbilla y
dice: "¿Necesita sujetarte?"
Trago el nudo en mi garganta, molesto por el temblor en mis muslos. "No
pelearé contigo".
Me mira como si estuviera esperando una señal de que estoy mintiendo, y
también es inteligente. Pero cuando no hago nada más que yacer allí, resignado a
mi destino, baja la cremallera el resto del camino.
Y luego se saca la polla de los pantalones.
Está demasiado oscuro para distinguir más que el intimidante saliente,
grueso y largo, pero también capto el corte de los huesos de su cadera cuando
planta una rodilla a los pies de la cama. Desearía poder decir que no sentí nada
más que repugnancia total. Oh, está ahí, pero la vista de su polla, la adrenalina,
el tonificado corte de sus caderas... penetra la niebla del asco como una mujer
que ve a un hombre atractivo.
Tal como prometí, no lucho mientras él sube por la cama hacia mí, sus
manos agarran mis rodillas y las separan para hacer espacio para sus muslos. La
mezclilla de sus jeans está áspera contra mi piel desnuda, y no importa que una
parte profunda y fundamental de mi libido se esté despertando. Estoy tan rígido
que me duelen los huesos.
Sentado sobre sus talones, sus ojos ascienden por mi cuerpo desnudo, trepan
por mis piernas, recorren mis muslos, se detienen en el vértice, se fijan en mi
vagina y luego se elevan hasta mi estómago y mis senos. Me pone más rígida,
los músculos me duelen por la tensión de alejarme de él sin realmente moverme .
"Joder", suspira, estirando la mano para ahuecar mi pecho en una palma
grande y caliente. "Mírate."
Giro mi cabeza hacia un lado, evitando mis ojos. "Solo hazlo", rechiné,
estremeciéndome cuando tocó mi pezón.
Siento más que verlo inclinarse sobre mí, con un puño presionado contra el
colchón mientras se cierne, observando. "Mírame." Cierro los ojos con fuerza,
con la cara vuelta hacia otro lado. Aun así, sé que ve mi mueca de enfado, puede
sentir mi estremecimiento ante el roce de sus nudillos sobre mi dolorida
mandíbula. “Eso va a dejar una marca”. No parece feliz por eso.
La punta de su polla se arrastra contra la parte interna de mi muslo,
haciéndome estremecer. "¡Manos a la obra!"
Aún así, se toma su tiempo, deslizando su mano por mi cuerpo, como si
estuviera mapeando cada una de mis curvas. —Necesito que te mojes —dice
Creep, con la voz ronca y áspera mientras su mano asciende, sumergiéndose
entre mis muslos.
No pensé que podría ponerme más tenso, pero el primer toque de sus dedos
en la hendidura de mis pliegues hace que me encierre en repugnancia. Parte de
esto se debe al tacto, invasivo, incorrecto, contundente, pero una parte más
grande, la parte mucho, mucho peor...
Se congela, con los dedos justo fuera de mi entrada. En voz baja, con
arrogancia , susurra: "O tal vez no".
Muerdo un sonido cuando reemplaza sus dedos con la cabeza de su pene,
pasándolo por la superficie resbaladiza que se acumula en mis pliegues. Su
respiración es caliente y ruidosa, tan cerca de mi oído mientras se cierne sobre
mí.
“Mírame”, dice de nuevo, pero esta vez, no acepta un no por respuesta.
Agarra mi barbilla, tirando de mi cabeza hacia él. Su mirada a través de la
máscara es tan dura e implacable como la presión de su pene contra mi entrada.
"Mírame hacer que este coño sea mío".
Jadeo ante la invasión.
Eso es exactamente lo que es: no bienvenido, violador, agresivo. Entra en mí
sin fanfarria alguna, llenándome con un poderoso y violento empujón de sus
caderas. Su mano vuela hasta la parte superior de mi cabeza, agarrando mi
cabello como un puño mientras me empuja en contrapunto, mis ojos brillan de
ira cuando mis talones se deslizan contra las sábanas en un intento de
escabullirme.
"¡Detener!" gruñe, sujetándome con sus caderas.
Creo que pretendo decirle que se vaya a la mierda, pero lo que sale es un
jadeo lastimero. "Duele." No quiero decirlo. Lo último que quiero darles a estos
pendejos es la satisfacción.
Desde el borde de la cama, Maniac tararea. “Apuesto a que sí, niña. Colgado,
¿no? Desde mi periferia, puedo verlo apretando su entrepierna.
Pero Creep no se deja convencer por mi declaración. Aprieta su puño en mi
cabello y se precipita dentro de mí, golpeando su pene contra mi cuello uterino.
En el momento en que mi boca se abre en un grito agudo, Maniac está allí para
taparla con la mano.
—Mantén tu jodida boca cerrada —me espeta, el tono cambia de un deleite
malicioso a una ira pétrea tan rápido que ni siquiera puedo seguirle el ritmo. Su
mano es resbaladiza, y no es hasta que el sabor metálico llena mi boca que me
doy cuenta de que está cubierta de sangre.
"Tan jodidamente apretado", murmura Creep con los dientes apretados. Me
folla con embestidas lentas pero brutales, esos ojos azules nunca dejan los míos.
"¿Cómo se siente?" pregunta, ignorando la hinchazón de mi garganta, mi grito
atrapado por la palma del otro hombre, mientras se clava en mí. “Dime cómo se
siente saber que este coño me pertenece ahora”.
Todo lo que siento es atrapado. Atrapado debajo de su cuerpo, debajo de la
palma de la mano sobre mi cara, debajo de la lente del teléfono, Lurker nos
señala. Sus caderas me están aplastando, inflexibles mientras me golpea con
empujones apretados y curvados hacia atrás. Fijo mi mirada en el punto de
flexión de su hombro, sin querer ver el sudor oscureciendo la tela de su máscara.
Aunque todavía lo siento.
Cuando se inclina para presionar su cara contra mi mejilla, está húmeda.
Sudor. Aliento. Saliva. Hace que mi estómago dé un vuelco y se revuelva, y
cuando giro mi cabeza hacia un lado para evitarlo, Lurker me deja, finalmente
liberando mi boca de su agarre.
"Maldita sea", dice, flotando en algún lugar cercano. Vagamente, se registra
que suena impresionado. "Realmente se lo estás dando a ella".
Creep… es como si ni siquiera lo escuchara. Es como si los otros dos ni
siquiera estuvieran en la habitación. Coloca una mano debajo de mi mejilla y me
obliga a volverme hacia él.
Y luego me besa.
No es realmente un beso, impedido por la tela de la máscara, pero puedo
decir que eso es lo que quiere. Puedo sentir los golpes duros de la respiración a
través de él, e incluso cuando trato de alejarme, él no me deja, cubriendo mi
boca con algo que podría llamar pasión en alguien menos desquiciado.
"Eres tan jodidamente hermosa", dice, con la voz llena de arena dura como
papel de lija. Siempre supe que te haría mía. Te he estado observando durante
tanto tiempo, cariño.
Hago un sonido tenso de disgusto contra su boca, y ni siquiera puedo
evitarlo. Empujo sus hombros, desesperada por sacarlo. Pasé el último año
rodeado de bichos raros, maníacos y merodeadores. ¿Quién sabe quién es este
tipo? Ninguno de ellos es bueno.
Él responde agarrando mis muñecas, lo que coloca todo su peso sobre mi
pecho, robándome el último aliento. Los clava muy por encima de mi cabeza,
pero funciona.
Me deja alejarme, con la mandíbula abierta mientras jadeo en tragos salvajes
de aire con olor a sangre.
Entonces es más fácil. Cuando lo acepta. Cuando me deja acostarme aquí,
inerte y sin aliento mientras me usa. Cuando sujeta mis muñecas hacia abajo y
apoya su boca contra mi mandíbula, jadeando mientras la cama cruje con la
fuerza de sus caderas. Realmente nunca se retira. Mantiene su polla tan adentro
que tiene que empujarme contra el colchón por cualquier sensación de fricción.
Cada empuje insoportable hace que mi pecho se hinche, como si algo estuviera
creciendo dentro de mí y no tuviera espacio para ello.
Y luego es él quien empieza a hincharse.
Si no lo sintiera, su pene cada vez más duro, más grande, entonces sería
capaz de escucharlo en los gruñidos cortos y desiguales que salen de su pecho.
De repente, se me ocurre lo que va a pasar.
"No", jadeo, plantando mis talones contra la cama. Empujo y corcoveo,
tratando de liberar mis muñecas con tirones inútiles. "¡No! ¡Por favor no!”
Su respuesta es inmediata. "Abrázala", gruñe.
Maniac se precipita hacia mí, con las rodillas presionando el colchón a cada
lado de mi cabeza mientras tira de mis brazos hacia arriba.
"¡Voy a gritar!" Le advierto, con el corazón latiendo tan fuerte como su pene.
"¡Gritaré, te cortaré la maldita garganta, hijo de puta!" Mis palabras quedan
atrapadas en mi garganta cuando mi cuello se levanta, y en realidad lo veo. Su
cuerpo moviéndose entre mis piernas. Sus jeans negros han bajado por sus
caderas, dándome una vista clara de los músculos superiores de su trasero,
trabajando, flexionándose , para forzar su cuerpo contra el mío. La vista es
brevemente hipnotizante, como si acabara de caer de cabeza en una experiencia
que de alguna manera me sorprende.
Cuando me golpea con un estruendo profundo y agonizante, sé que es
demasiado tarde.
Envuelve sus dedos alrededor de mi garganta, empujándome de nuevo contra
la cama mientras se corre con un gruñido retorcido. Puedo sentirlo por dentro,
una oleada palpitante de calor que hace que cada célula de mi ser retroceda. La
idea de que él deje una parte de sí mismo dentro de mí es tan repulsiva que una
ola de náuseas me recorre.
—Hijo de puta —grazno, sus dedos aún presionan contra mi garganta. Trato
de poner mis pies debajo de él para darle una patada, pero todo lo que puedo
lograr son golpes débiles e inútiles contra sus piernas.
Se cierne sobre mí, jadeando como un perro mientras se encabrita, con la
cabeza echada hacia atrás. "Joder, necesitaba eso".
"¡Bajar!" Golpeo y corcoveo, pero a pesar de que se ve sin huesos por el
orgasmo, fácilmente lucha con mis piernas hacia abajo, deslizándose hacia atrás
para dejar que su pene se libere.
"¿Estás listo?" Mira por encima del hombro a Lurker, que sigue sosteniendo
el teléfono. "Acércate."
Lurker se sube a la cama, acercándose mientras Creep tira de mis muslos,
abriendo cada lado con una palma. Los ojos de Lurker se pellizcan con cualquier
expresión que esté haciendo debajo de esa máscara. "Jodidamente repugnante",
dice.
 Mis venas estallan como un reguero de pólvora mientras los veo
inspeccionar mi coño, Creep empujando mis rodillas hacia arriba para un mejor
ángulo. Hay un largo silencio, y luego la maldición murmurada por Lurker. "¿No
se supone que debe haber sangre?"
Creep mete un dedo en mi agujero, su voz es una mezcla de incredulidad y
molestia. “Viste lo duro que la follé. ¡Debería estar chorreando! Maldita sea .
Están tan atrapados en su propia decepción que ni siquiera se dan cuenta de
que tengo las piernas libres. Me da la oportunidad de golpear con mi pie justo en
la clavícula de Creep, enviándolo hacia atrás.
Antes de que el sonido de dolor pueda escapar de su garganta, grito:
"¡Porque no soy virgen, malditos idiotas!"
Lurker deja caer su teléfono para luchar con mis piernas hacia abajo, un
gruñido rasga de su pecho. “Enfermándote mucho de tu mierda”. Su agarre es
salvaje, magullante, y me obliga a gemir.
"¿De qué diablos", gruñe Creep, sosteniendo su hombro, "¿de qué estás
hablando?"
"Mi virginidad", respondo, mirando con dagas a sus ojos azules. “No he sido
virgen desde el primer año de secundaria”.
“Mierda”, dice Maniac, apretando su agarre en mis muñecas. Los reyes te
retenían aquí porque...
“¡Porque creen que estoy mintiendo!” escupo, deseando poder cerrar las
piernas. “Traté de decírselo, pero no me escucharon. Resulta que creen en mi
maldito padre antes que en mí. Sin aliento, me desplomo en la cama, levantando
la comisura de mi boca. “Pero ahora, lo harán”.
Es un alivio.
Incluso con el costo, el dolor, el disgusto que siento al permitir que este
intruso enmascarado me viole, todavía es un alivio saber que he ganado.
Seguramente, no me querrán ahora.
"Mierda", sisea Maniac, tirando mis muñecas. “Esta puta perra jugó con
nosotros. ¿Qué te dije?" Se clava el dedo índice en la sien. "¡Tácticas de
cianina!"
Suena la voz hosca de Creep. "¿A quién le importa? Tenemos el vídeo. Es la
prueba de que no es virgen. Larguémonos de aquí”.
Lurker empuja su puño en el hombro de Creep, justo donde lo pateé. “¡Ese
no era el objetivo! Tuvimos que quitarle la virginidad para asegurar nuestro
lugar…
"Los tres", aclara Maniac, paseando al lado de la cama.
"¡Tú jodiste esto!" Lurker va a golpearlo de nuevo, pero Creep lo esquiva y
lo empuja hacia atrás. No importa. Está centrado en mí otra vez. Eres una puta
sucia, como todas las putas de este lugar.
 "Todavía podemos arreglar esto". Creep respira hondo. “Todavía podemos
ganar. No todas las vírgenes sangran.
"Oh, a la mierda esto". Maniac deja de caminar y vuelve a la cama,
empujándolos fuera del camino. Cuando se levanta la camisa, ni siquiera sé lo
que estoy esperando. Definitivamente no para él deslizar dos dedos sobre la
herida en su estómago y luego enterrarlos, goteando con su sangre, justo dentro
de mí.
"Que-!" Me alejo, pero él me sigue por la cama, empujando sus dedos
ensangrentados dentro y fuera de mí.
"¡Quédate quieto!" el ordena. Los otros están allí para entonces, de todos
modos. Creep me sujeta por un hombro mientras Lurker presiona una rodilla en
mi muslo. Cuando saca sus dedos, él y Lurker me inspeccionan de nuevo,
abriéndome. "Necesitamos más semen", decide Maniac. Sus pantalones ya están
desabrochados, por lo que se siente como si sacara su pene más rápido de lo que
puedo procesar.
Creep pernos en posición vertical. "No te atrevas a poner tu pene dentro de
ella", dice, con voz amenazadora.
“¡No lo haré! Relájate a la mierda. Maniac comienza a acariciarse, sus ojos
van de mi cara a mi coño. Mis propios ojos están fijos en el movimiento de su
mano, la forma en que su propia sangre resbala por el camino.
En un momento de asombrada incredulidad, me doy cuenta: “Estás
demente”.
Simplemente se masturba más rápido. “No te preocupes, niña. Esto no
tomará mucho tiempo. Tu coño está realmente caliente así, ya sabes. Todo
hinchado y gastado. Tantos colores bonitos... Suena como si se lamiera los
labios, los ojos centelleando ante lo que sea que ve en mi cara. “Si mi amigo
aquí no se pusiera tan fuera de forma por eso, te follaría así como así. Darte un
poco más de mi rojo. Haría que te gustara.
Fiel a su palabra, solo toma un par de docenas de esos golpes cortos y
puntiagudos antes de que se incline hacia adelante, con la mano sosteniendo mi
cadera. Presiona la cabeza de su polla ensangrentada en mis pliegues, los
hombros se encrespan mientras entra en erupción. La sensación resbaladiza de él
viniéndose se mezcla con el golpe de aliento que libera, sus dedos se clavan
dolorosamente en mi cadera.
Cuando se aleja, la parte interna de mis muslos está manchada con su sangre.
"Tú eres el siguiente", le dice a Lurker, metiendo su polla de nuevo en sus
bóxers.
"Sostén esto", muerde, empujando el teléfono hacia él. Se sube las mangas,
revelando antebrazos musculosos y marrones, antes de desabotonarse los
pantalones. Este duda antes de sacarlo, aunque no estoy seguro de por qué. Por
el bulto de su entrepierna, claramente está duro. Jodidos enfermos . Dice sus
próximas palabras a Creep, bajas y peligrosas. “Si ella dice algo, voy a empujar
esa maldita almohada sobre su cara”.
"¡Hazlo!" responde, empujando mis hombros hacia abajo.
Lurker obedece, pero es lento y vacilante al respecto, metiéndose la mano en
los pantalones y dándole a su polla algunos golpes dentro de los límites. Cuando
finalmente lo saca, es como si me sacaran todo el aire de los pulmones.
"Oh, joder, no". Lucho contra su agarre, pero es como chocar contra el acero.
“No va a entrar,” asegura Creep, viendo como el hombre entre mis piernas
comienza a masturbarse con su monstruosa polla.
“Qué vergüenza”, dice Maniac, presionando una palma contra su herida
ensangrentada. "Apuesto a que ella habría sangrado si fuera él".
Es el único comentario de esta noche con el que estoy de acuerdo. La polla
de Lurker es grotescamente gigantesca, como algo salido de un espectáculo de
monstruos. Se encorva hacia adentro mientras se da placer a sí mismo, casi como
si estuviera tratando de ocultarlo, pero es el equivalente a poner una manta sobre
un autobús. Es largo, venoso y lo suficientemente grueso como para que casi con
seguridad me desgarre.
Me alejo de eso.
Surge con ira, tirando de mí hacia atrás. "¡Deja de ser una perra y tómalo!"
Deja su mano alrededor de mi muslo, sus dedos se clavan en la carne suave.
Aprieta tan fuerte que puedo ver los músculos tensos de sus antebrazos tensarse
con la fuerza.
"¡Ah!" Grito, arqueando la espalda en mi intento de liberarme, pero solo lo
hace apretar más fuerte, un suave sonido emerge de su garganta.
Maniac me ayuda manteniendo abierta mi otra pierna, alentando a su amigo.
“Sí, hombre, vamos. Squirt todo este bonito coño. ¿Pequeña zorra como esta?
Ella se lo merece, ¿no?
Él hace un pequeño jadeo, empujándose más cerca. "Cerca..."
"¿Cuándo fue la última vez que obtuviste algo, de todos modos?" Maniac
pregunta, mirando cada parte del diablo en su hombro. Nunca te he visto con una
chica. Imagina cómo sería meter tu polla en ese agujero. Imagina lo apretado que
sería”. Más abajo, insta: "Imagina lo fuerte que gritaría".
Lurker se tambalea, mete la polla en el puño y la empuja contra mí antes de
correrse. Sus hombros se agitan mientras se vacía en mis pliegues, un gruñido
desgarrando su pecho. "Toma el teléfono, toma el teléfono". Aparentemente no
es uno para el resplandor crepuscular, se aleja, permitiendo que los otros dos me
abran ampliamente, con el teléfono apuntando justo entre mis piernas.
Un bloque de pavor cae en mi estómago al darme cuenta de que nada de lo
que los King tenían en mente para mí podría ser tan humillante, tan
deshumanizante, tan jodidamente indigno como esto : Los tres se acurrucaron
alrededor de mi vagina, grabando la imagen de su esperma. y sangre goteando
sobre el colchón.
"Entendido", dice Lurker, todavía un poco sin aliento mientras salta de la
cama. Se dirige a la cómoda y toma algo, una bolsa de cuero negro, y se la arroja
a Maniac, y agrega: "Haz lo tuyo y vamos a rodar".
"Cuidado", dice Maniac, dejando la bolsa en la cama. “Necesito un ambiente
estéril, hijo de puta. estéril _ Blanco titanio. Murmura sin sentido mientras
rebusca en la bolsa.
Miro entre ellos, sintiéndome enferma por la vergüenza y la ira inútil. "¿Y
ahora qué ?"
Creep simplemente me da la vuelta y cada nervio de mi cuerpo se tensa
cuando dice: "No te muevas".
Maniac se sienta a horcajadas sobre mi trasero, apartando mi cabello de la
piel de mi espalda. Pero es un largo momento antes de que pase algo. Los otros
dos se mueven, actuando cuando exige algo. "Ropa mojada." Y luego,
“Encuentra una salida. Conecta esto. Y luego, "Mantén esto quieto ".
Hay un clic, y luego el olor fuerte y acre del alcohol, una descarga de frío
contra mi omóplato.
Y luego, está el zumbido repentino que reconocería en cualquier lugar.
Pistola de tatuaje.
“¡Es ruidoso!” Lurker sisea, parándose cerca.
Pero a Maniac no le importa. Puedo sentirlo inclinado sobre mí, y de repente
toda esa energía frenética que ha estado irradiando de su cuerpo desaparece. Se
queda tan quieto, tan concentrado , que me arrulla en el entumecimiento que se
avecina.
El primer toque de la aguja contra mi piel ni siquiera me hace estremecerme.
Creo que en algún lugar, enterrado profundamente en mi cerebro, está el impulso
de resistir. Luchar. Para tirarlo y huir. Pero él y Creep me están sujetando, y de
todos modos, no hay adónde ir. Pierdo la motivación para hacer mucho más que
mirar sin ver las sábanas sucias.
No puedo distinguir lo que dibuja, demasiado atontado para seguir la
sensación aguda y caliente de la aguja perforando mi piel, pero sé que es
metódico, tomándose su tiempo mientras se inclina sobre mí, poniendo su marca
en mí. Sé que es pequeño, tal vez dos o tres pulgadas de diámetro.
Pueden pasar diez minutos después de que el zumbido se detenga o pueden
pasar horas.
"¿Ver? Dije que dejaría una marca ”, dice Maniac, sus labios rozan el
caparazón de mi oreja.
Su peso se va. Lo escucho a él y a los demás volviendo a guardar los
suministros en esa bolsa, ignorándome como basura desechada. Los siento
caminar hacia la cómoda y usarla para salir por la estrecha ventana de salida.
Los observo, esa ventana rota es la única parte de la habitación en mi línea de
visión, y no me molesto en darme la vuelta o levantarme. Una parte de mí tiene
la firme creencia de que si me quedo aquí, si me quedo lo más quieto posible,
nada de esto habrá sucedido. Moverse significará que lo sentiré. Entre mis
piernas. En mi mandíbula. Alrededor de mi tobillo. En la permanencia de la tinta
en mi omoplato.
Creep es el último en subir la cómoda a la ventana. Permanece al lado de mi
cama, y es como cuando me desperté por primera vez. Un pilar de sombra. Una
parte de la fundación. Mira fijamente mi cuerpo usado, derrotado y desfigurado,
y luego saca algo de su bolsillo, colocándolo con cuidado sobre la mesa de
noche.
Una lata de gaseosa.
Espera, como si esperara que yo reaccionara. Tal vez espera gratitud. Una
sonrisa y un agradecimiento. Supongo que todas las putas merecen un pago.
Cuando no hago nada más que mirarlo inexpresivamente, exhala una
respiración fuerte y molesta, y luego saca algo más de su bolsillo. "De nada." Lo
arroja sobre la cama justo al lado de mi hombro. Es una caja pequeña, blanca y
morada, con texto en el frente.
Plan B.
“Te dije que serías mía algún día”, dice, caminando hacia atrás, “Pajarito”.
Y luego se ha ido, saltando por la ventana en un movimiento ágil.
Pero me quedo mirando sin pestañear su estela, finalmente poniendo la voz a
los inquietantes ojos azules. Pretty Nick , mi manejador para los Kings.
Me quedo así por un rato.
tiempo _
Nunca ha significado menos para mí que ahora.
Mi cuerpo duerme, pero mi mente nunca. Miro la ventana, el aleteo de la
cortina, y dejo que mi carne beba su descanso. Encierro mis pensamientos en
cosas seguras. La forma en que esos libros olían antes. La textura de las páginas
bajo mis dedos. El peso y la forma de los mismos. Cardado a través de su
espesor. Pienso en el cielo, y en cuánto tiempo ha pasado desde que lo vi. Las
estrellas. La luna. El amanecer.
Pienso en los pájaros y en el aleteo de las alas, y luego lloro.
No estoy orgulloso de eso.
De hecho, paso todo el tiempo resentido por cada lágrima que sigue su
camino hacia el colchón. Puedo escuchar la voz de mi padre en mi mente,
diciéndome que es débil. Lucias no llora, golpeamos con veneno y las puntas de
nuestros colmillos. Eso es probablemente lo que más me quema. Los golpes
fueron malos y el sexo peor, pero ¿el hecho de que me haya hecho llorar?
Eso es lo que me hace querer matar a Nick.
El sol ha salido hace mucho tiempo cuando muevo mis dedos, permitiendo
que mis músculos y huesos se despierten lentamente, volviendo a la vida. Sé que
mi cuerpo no está preparado para afrontarlo. El dolor entre mis piernas. El
escozor en mi mejilla. La punzada en mi tobillo. Es solo que necesito saber.
Ir cojeando al baño es una serie de desafíos que implican una mueca de dolor
excesiva y evitar la sangre y el semen que se secan en mis muslos. Pero en el
momento en que lo hago, doy la espalda al espejo y finalmente veo el mensaje
que Maniac había grabado en mi piel.
Un oso.
No cualquier oso.
Todos en Forsyth han visto al Brass Bruin, de una forma u otra. Esto no fue
un mero ataque en la oscuridad de la noche. El maníaco, el merodeador, Nick ...
Han declarado la guerra.
Con un poco de suerte, pronto estaré en posición de darles uno.

Mella
“La planificación adecuada previene el bajo rendimiento”.
Eso es lo que siempre nos decía Daniel Payne. Sus soldados de a pie. Su
audiencia cautiva. Sus pequeñas y astutas mascotas asesinas.
Guy era un hijo de puta arrogante, pero a veces tenía razón. No importa por
qué comencé a trabajar para él o por qué eventualmente me convertí. El Rey del
South Side siempre tenía una lección que dar, y mucha gente no querría
escucharla, pero si podías superar la megalomanía y la codicia, hizo algunos
puntos muy buenos. Simplemente no siempre fueron constructivamente
solventes. Ese es el brillo de esto. Daniel nos necesitaba lo suficientemente
inteligentes para ser útiles, pero lo suficientemente estúpidos como para no
darnos cuenta.
 Un hombre menor podría haber visto a Daniel como una figura paterna
aceptable, pero al diablo con eso. Ya tengo dos de esos, y ambos son muchísimo
más inteligentes que el Rey de Payne.
Por ejemplo, mis verdaderos padres todavía están vivos.
Daniel Payne murió hace seis meses, pero todavía lo puedo ver en todas
partes, etiquetado por esta ciudad como un grafiti en negrita. Está en el
horizonte, la silueta de los edificios que ha financiado se eleva sobre el horizonte
al amanecer. Él está bajo nuestros pies, la red de alcantarillado que había
desmantelado y recuperado, convirtiéndolo en el laberinto perfecto para el
contrabando interurbano. Está en el aire, el olor penetrante de los gases de
escape de los automóviles y la planta de tratamiento de residuos putrefactos
mantienen a alguien demasiado importante a distancia. Está en la gente: los
traficantes a los que reguló y los yonquis a los que alimentan.
Sobre todo, él está aquí.
La camioneta de Killian Payne está en la entrada del burdel cuando llego, la
rueda delantera está a medio camino de la acera. Había aparcado a toda prisa,
corriendo cuando recibió la llamada, sin duda.
Mientras él se enteraba de lo que pasó en el sótano del Velvet Hideaway, yo
estaba ocupada limpiándome la sangre de las manos y el olor a coño de mi polla.
Nada de lo que haga puede disminuir la adrenalina que corre por mi sistema. No
es solo la emoción de finalmente conseguir lo que he querido después de todo
este tiempo, aunque... sí.
No mentiré, mis bolas todavía están zumbando por esa carga de grasa que
enterré en el coño de Lavinia.
No es realmente lo que yo quería, de todos modos. Buen coño, seguro. Verla
debajo de mí, tomando mi polla mientras la penetraba, era incuestionablemente
inevitable. Lavinia Lucia ha sido mía desde el primer momento en que la vi; es
solo que nadie se ha molestado en verlo todavía.
La verdadera emoción es que todo está en movimiento ahora. Puedo sentir
los engranajes girando mientras acecho tranquilamente por el camino, la
inmersión satisfactoria de esa primera ficha de dominó, golpeando la siguiente.
La gente me subestima mucho, pero nadie tanto como mi paciencia.
Entro en el burdel con una arrogancia casual y aburrida, como si no hubiera
sido yo quien irrumpió en el sótano hace apenas unas horas. Una de las mejores
lecciones de Daniel es el arte de mostrar a las personas exactamente lo que
esperan. Los vuelve complacientes. Los hace sentir inteligentes. Les hace pensar
que lo tienen todo resuelto.
En la sala principal, algunas chicas están acurrucadas, hablando en susurros,
mirándome siniestramente mientras cruzo la habitación. Toda la atmósfera es
pesada y solemne, e incluso el propio edificio se siente como si estuviera
encorvado sobre sí mismo, herido. Auggy, la señora de Hideaway, está parada
cerca de la puerta del sótano con una bata y los brazos envueltos alrededor de su
cuerpo esbelto y femenino. Una fina voluta de humo sale de la punta de su
cigarrillo mientras sigue mi camino.
—Oye —digo, apartándome el pelo húmedo de la frente. "Recibí una
llamada. ¿Qué está sucediendo?"
"Hubo un allanamiento anoche", dice, mirando hacia otro lado. El talón de su
pie derecho rebota nerviosamente, a pesar de que su rostro está impecablemente
sereno. “El activo de los Kings fue atacado”.
activo _ AKA: Lavinia Lucía. Hija de Lionel, Rey de los Condes. Realeza,
pero no. Valioso, pero solo justo. Ha estado encerrada en el sótano del burdel
desde hace un tiempo. Yo deberia saber. Yo he sido el que la maneja.
Mi voz emerge con cuidado. "¿Se encuentra ella bien?"
“Entré esta mañana para dejar el desayuno y la encontré…” Da una larga
calada al cigarrillo, algo delicado estremeciéndose en sus rasgos. “Ella es un
desastre, pero está bien. Quiero decir... vivo. Ella se encoge de hombros. "Ve a
buscar por ti mismo".
Asiento con la cabeza y bajo las escaleras, pisoteando pero sin apresurarme.
Será lo que espera.
Esta casa fue construida a la medida por un rapero que tuvo problemas con el
IRS. El piso inferior es una suite que construyó para su madre, completa con
todas las comodidades. Lavinia ha estado viviendo aquí abajo al servicio de
Daniel, pero ahora que él está muerto, es tan buena como una lata de sopa a la
que le falta la etiqueta, toda escondida y olvidada en la despensa. Killian, siendo
el hijo y heredero de Daniel, ha estado tratando de averiguar qué hacer con esta
parte de su 'herencia'.
Llamo a la puerta y, un momento después, se abre. Mis ojos van a Killian,
pero solo porque es muy grande. Hijo de puta imponente. Cubierto de tinta, el
mariscal de campo estaba en línea para el primer draft con la NFL antes de
decidir tomar la corona de basura de su padre.
Arrastro mis ojos lejos de él hacia el desastre. El cristal de la cómoda y del
suelo brilla con la poca luz que entra por la ventana rota de arriba. La mesita de
noche ha sido volcada, así como el sillón de la sala de estar. Las sábanas de la
cama están retorcidas, parches manchados de sangre que se ha secado hasta
adquirir un color marrón rojizo.
Joder, es como si hubiera estallado una bomba aquí.
La lata de refresco que le dejé todavía está en la mesita de noche.
Pero la caja Plan-B no lo es.
La tomo en último lugar, posponiéndola tanto como sea posible. No es que
me sienta mal, porque no. Ella consiguió sus columpios. Aparte de la roncha
morada en una mejilla, su rostro está pálido, su cabello rubio tan salvaje como
sus ojos. Ella me mira, fría y dura. Chica luchó contra algo desagradable,
luciendo más como una vencedora que como una víctima. Pero es como dije. Era
por su propio bien. Ella me lo agradecerá, ven la próxima semana.
Pero hay un pequeño atisbo de pavor arremolinándose en mi cabeza, y no me
gusta. Realmente había sido descuidado decirle quién era yo, y básicamente lo
hice. Pajarito . Soy el único que la llama así. Si se lo decía a Killian, él sacaría
esa pistola que asomaba de su cintura y me clavaría una bala en el cráneo, y
estaría en su derecho.
Pero sé que en el momento en que nos miramos a los ojos, ella no ha dicho
nada.
Lavinia ha tenido algunas lecciones ella misma.
"¿Qué diablos pasó aquí?" —pregunto, sin dejar de vigilarla. La llamarada de
ira que endurece mis rasgos ni siquiera es del todo falsa. Follando a Sy, tirando
de ella y abofeteándola así. Mi hermano es muchas cosas, pero ecuánime nunca
ha sido una de ellas.
"No tengo ni puta idea". Killian lleva sudaderas y una camiseta de práctica
de Forsyth. Este pequeño mechón de su cabello está erguido y lleva dos
calcetines de diferentes colores. Me lavé el coño, pero obviamente no tuvo
oportunidad de hacerlo. Parece que acaba de despertar. Lo conozco lo suficiente
como para entender que si tuviera que dejar la cama de su dama, estaría agitado.
No es su sangre. Le pedí a la Sra. Crane que lo revisara, pero…” él la mira, hace
una mueca y me hace un gesto para que lo siga al pasillo. Él tira de la puerta
para cerrarla, pero no del todo, los ojos aún duermen hinchados a pesar de su
desenfreno. Él también la está vigilando. Puedo verlo físicamente preparándose
para mi reacción cuando retumba en voz baja: "Parece que la violaron".
Él me mira. No he sido discreto sobre mi interés en ella. Rath lo sabe, es por
eso que hice el trato con ellos de volverme contra Daniel. Es por eso que Killian
me llamó aquí al amanecer. Probablemente piensen que eso es descuidado de mi
parte, mostrando cuánto la deseo.
Es lo que esperan de mí.
"¿Alguien la tocó?" —pregunto, con un tono claro y letal en mi voz. "¿La
lastimaron?" Invoco esa furia tranquila y llameante que se hinchó en mi pecho
cuando vi la huella de la palma de Sy en su mejilla, dejándome conducir. "Dime
quien." Alcanzo mi propia arma, pero su mano me detiene.
Se frota la nuca. “De nuevo, no es su sangre. Parece que consiguió uno de
ellos bastante bien. No creo que ella necesite un caballero de brillante armadura
aquí.
Remy. Cuando me fui, Bianca lo estaba cosiendo, su última tarea como
duquesa antes de continuar. Lavinia le cortó el abdomen con un trozo de vidrio
sucio, pero se lo merecía. Incluso Remy sabía eso. Todavía se estaba riendo de
eso, incluso cuando regresamos al campus. Maldito loco.
Sin embargo, la marcaron. Sus ojos sostienen los míos, entrecerrándose.
“Con un oso”.
"Un oso", repito, envolviendo mis dedos alrededor de mi arma. "Quieres
decir un bruin".
"Nick", comienza, pero lo interrumpo.
Es lo que él esperaría.
"Alguien me está enviando un mensaje", miento, encogiéndome de hombros
para sacar mi arma. "Dime quien."
Me lanza una mirada de advertencia. “El mensaje no es para ti. Saul
Cartwright lo tiene para mí. Tiene desde hace meses. Los Dukes se graduaron,
así que supongo que este fue su último hurra para ellos”. Su mandíbula se tensa.
"Esto es venganza".
Baby Payne ni siquiera se da cuenta de lo acertado que es. Saúl realmente
había encomendado esta tarea a los duques. Pero los duques que se gradúan ya
no están, y para convertirte en duque, debes demostrar tu compromiso con el
campanario.
Ahora hay nuevos duques.
Me levanto en toda mi altura, dejando que mi rabia se muestre. "¿Me estás
diciendo que la hija de Lucía fue violada por alguna jodida rivalidad entre
fraternidades?" Dicho así, realmente suena convincente.
"Sé lo que es", dice Killian, dedicando una mirada persistente a la puerta
rota. “Es un movimiento de poder. Saul está recibiendo dos golpes con un puño.
Duques y Condes, así como así. Él gruñe. "Sí, si no estuviera tan enojado por
eso, estaría impresionado".
“Hacer eso bajo tu techo, y luego dejar su marca, es un movimiento bastante
audaz”. Mejor dejar algo de escepticismo en mi voz, aunque estoy guardando mi
arma. Miro hacia atrás en la habitación. Lavinia sigue en la silla, mirándonos de
cerca.
Si estás preocupado por ella, yo no lo haría. Es dura”, dice Killian, pero no
sabe ni la mitad.
Pienso en cómo luchó contra mí. Quiero decir, accedió a tener sexo conmigo,
aunque solo fuera para vengarse de su padre y salir de aquí. Pero santa mierda,
ella luchó. Dientes y uñas. Sangre y lágrimas. Y todo eso solo hizo que su coño
se apretara más. Joder _ Me muevo, no queriendo ponerme dura en medio de
todo esto.
“Demasiado duro”, agrega, pasándose una mano por su rostro desgastado.
“Ella es demasiado arriesgada para el hoyo. No tengo idea de lo que mi padre
estaba pensando”.
 —Estaba pensando que ella era virgen —digo, bajando la voz, molesto—.
“Sé lo que les gusta a los Kings. Pero ahora que su cereza está reventada, ese
ángulo es inútil. Ha perdido su valor y es demasiado peligrosa para ponerla en el
suelo con las otras chicas”. Killian asiente, yendo justo a donde lo estoy guiando.
Pero hay más en esto.
“La historia me va a matar”, gime. Su dama es irritantemente vocal acerca de
no estar en el comercio de carne. Sé por mis vislumbres de su vida con Rath que
tener a esta chica encerrada ya estaba causando problemas en casa. Sí, ¿Story se
enteró de que Lavinia se estaba poniendo dura durante su turno? Mi hombre está
a punto de experimentar un repentino período de sequía.
Levanto la barbilla. "Sabes por qué Lionel la abandonó, ¿verdad?"
Me mira, sorprendido. "No. Supuse que era una deuda de algún tipo. No soy
exactamente un extraño en el drama familiar desordenado”.
Niego con la cabeza. “Algo de mierda pasó entre ella y su hermana mayor.
Lionel ha estado jodido por eso. Supongo que está desaparecida o algo así.
Killian frunce el ceño. "¿Desaparecido?"
Dios, ha estado fuera de sí, concentrado en el fútbol, la familia y su Lady.
Eso solo hace que esto sea más fácil para mí. "El punto es que si no puedes
encontrarle algún uso, papá vendrá a cobrar por sí mismo".
Ya puedo verlo molesto ante la perspectiva de que Lionel entre aquí para
arrastrarla. Para alguien íntimamente familiarizado con el drama familiar, Killian
Payne seguro que no quiere lidiar con el de otra persona. “Así que déjalo”,
enfatiza. No soy una maldita guardería para niñas descarriadas. Si Lionel quiere
castigarla, que lo haga”.
"¿Disculpe?" Digo, bajo y letal.
Killian explica enojado: “Tengo que preocuparme por la palpitante erección
de rencor de Saul Cartwright. No tengo el tiempo ni la energía para arbitrar esta
mierda. Necesito averiguar cómo sacar a Saul para siempre.
Tengo que jugar esta siguiente parte con mucho cuidado. "¿Y cómo vas a
tratar con él?" Me pregunto, burlándome. “Destronar a un rey es más fácil
decirlo que hacerlo”.
Parece pensar en esto, y puedo ver los engranajes girando. Un dominó
cayendo en el siguiente. No es una idea difícil de plantar en su cabeza. Me ha
estado molestando desde que se convirtió en rey. "Nick", dice, nivelándome con
una mirada. "Eres un Bruin".
Eso es lo que pasa con la realeza. Siempre se trata de legado y sangre, al
final del día. Mi bisabuelo fue rey. Mi abuelo era un rey. Mi padre era un rey.
Los Bruins han liderado a los Dukes por generaciones.
Hasta que mi padre abdicó de su corona, dándosela a Saúl.
Killian me da una mirada significativa. “Eso significa que puedes impugnar
su afirmación”.
—Ya te lo he dicho —digo apartando la mirada—, no lo quiero. Ni siquiera
es una mentira. No quiero ser rey. Prefiero perderme en la nada que gobernar la
pila de basura que comprende Delta Kappa Sigma y el West Side.
"Oh, lo harás", insiste, estirando la mano para abrir la puerta. Su mirada no
deja la mía, incluso cuando mis ojos se posan en la mirada abrasadora de
Lavinia. "Porque ella será tu duquesa".
Ahí está.
El choque del dominó.
El giro del engranaje.
La culminación de mis maquinaciones.
Una planificación adecuada evita un rendimiento deficiente.

Lavinia
La primera vez que conocí a Nick Bruin, la mano de mi padre me estaba
tirando al pavimento.
Todavía recuerdo el escozor de la gravilla cortándome las palmas de las
manos y las puntas de las rodillas. Dolía, pero la sensación del aire de la noche
atravesando mi piel era posiblemente lo mejor que había experimentado. Estar
afuera, oler el escape de sus autos, la capacidad de moverse por primera vez en
días. Recuerdo haberle mirado los pies, Nick el Bonito, que no debe confundirse
con el Feo, las puntas de sus botas rozadas, la brasa brillante de una colilla
cuando la tiró con apatía, el peso de sus ojos en la nuca. mientras jadeaba en el
asfalto.
Era un estacionamiento anodino en algún lugar de la avenida. Oscuro.
Abandonado. Los faros de dos autos era todo lo que iluminaba el lote; el
elegante sedán de mi padre y el imponente todoterreno de Daniel Payne.
—Tómala —gruñó mi padre. “Conoces el trato. Úsala como quieras.
Hubo una pausa y luego la voz de Daniel Payne. "¿Estás seguro de que ella
está..."
“Sí, sí”, dijo mi papá con impaciencia. "Confía en mí. Nadie la querría. Ella
es carne fresca.
“No soy—” Mi respiración se me escapó en un silbido de dolor mientras mi
padre hundía su pie en mi costado.
“Si no estás confesando lo que le has hecho a Leticia, entonces no quiero
escuchar ni una sola palabra saliendo de tu maldita boca,” siseó.
Fue Pretty Nick quien me puso de pie. Sería estúpido describir su atención
como gentil, pero después de tres días bajo el torbellino infernal de la ira de
Lionel Lucia, seguro que se sintió así. Ni siquiera me importó que me empujara
en el asiento trasero de la camioneta, no peleé cuando me ató las muñecas o
cerró la puerta, envolviéndonos a los dos en un silencio frenético e
incómodamente íntimo.
Afuera, entre los haces de los faros, los dos Reyes hacían sus negociaciones.
Carne para una rápida represalia. Más tarde, supe que mi papá le estaba
explicando a Daniel cómo mentía. Que diría que no era virgen. Que solo era una
treta para escapar de mi castigo. Que sabe a ciencia cierta que nadie me ha
tenido nunca.
Pero por dentro, éramos solo nosotros dos, callados y quietos, y aquí está el
truco.
Empecé a llorar.
Probablemente puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de veces
que he llorado, y esta fue una de ellas. No era la perspectiva de ser el nuevo
juguete de Daniel. Ni siquiera había tenido tiempo de procesar eso todavía. Ni
siquiera era el dolor en mi costado; los moretones alrededor de mi garganta, o el
latido en mis nudillos y rodillas al golpear contra la sólida madera del cofre en el
que mi padre me había encerrado.
Fue un alivio . Estaba tan malditamente contento de ser libre que todo se
derrumbó en un sollozo susurrado.
Y luego Nick se dio la vuelta, solo un pequeño giro de su cabeza para mirar
por la ventana, y dejó escapar un largo suspiro sin impresionarse. "Jesús, ustedes
Royal twats son algunas de las perras más débiles que he conocido".
Recuerdo que mi sollozo fue robado en una fuerte inhalación. Recuerdo
tensarme y cambiar, dándole la espalda a la puerta opuesta. Recuerdo el sonido
que hizo cuando el tacón de mi zapato hizo contacto con su mandíbula.
Recuerdo el crujido de la ventana al romperse y la ráfaga de sus manos, el peso
de su cuerpo mientras luchaba contra mí, expresión impasible excepto por una
pequeña arruga irritada que dividía su fuerte frente.
El punto es que mantengo la boca cerrada por una razón. Claro, podría
decirle a los Lores que Nick fue el que irrumpió en mi celda en el Velvet
Hideaway. Podía ver cómo el nuevo Payne se vengaba, todos los Kings se
reunían para colocar sus balas y espadas en la dura pila de carne de Pretty Nick.
Apuesto a que incluso me dejarían mirar mientras apagaban la luz de sus ojos
azules. Mi padre estaría allí, Pérez también, sin duda, y luego volverían a
negociar sobre dónde retenerme hasta...
Bueno, hasta que no lo necesiten más.
mierda eso .
Si algo me enseñó Lionel Lucia es que los secretos tienen poder. El
apalancamiento es moneda. El conocimiento puede ser lo único que me
mantendrá con vida.

SIEMPRE HAY UN optimismo extraño y eléctrico al pasar de un par de manos a otro.

La noche en que mi padre me entregó a los Reyes, el día que Daniel me mudó al
Escondite, estas fueron oportunidades. Veo este por lo que es.
Por la tarde, contratistas callados vienen a reparar la ventana rota. Los
limpiadores llegan a buscar la ropa sucia y las sábanas y se llevan todas las
pruebas. Luego, Auggy y un par de sus compañeras hacen otra ronda de revisión
de mi suite en busca de armas. Pero ya no es como antes. Donde una vez me
miraron con comportamientos irritados y sospechosos, ahora evitan mirarme por
completo. Andan de puntillas y susurran, hurgando en mis cajones con tanta
delicadeza que es casi como si no quisieran molestarse. Proyecta la habitación en
un silencio solemne y sombrío que me hace rechinar los dientes.
Me eriza su lástima cuanto más no pasa nada. Día tras día, el sol sale y se
pone, y nadie viene por mí. Auggy me deja comida, mañana y noche, pero a
pesar de que echa un rápido vistazo a la cama perfectamente hecha, no habla.
Continúa así durante mucho tiempo. Días, semanas, ¿quién sabe? El único
problema notable en el tiempo es cuando llega mi período, lo que confirma que
el Plan B de Nick realmente funcionó.
Al menos tengo eso a mi favor.
Después de un rato de esto, empiezo a pensar que tal vez aluciné la
conversación entre Killian y Nick, la de que yo me convertiría en la nueva
duquesa. Tal vez confundí uno de mis libros con la vida real, mezclando
romances de mal gusto con mi situación actual. El trauma hace locuras en el
cerebro. Yo deberia saber; He tenido toda una vida como la hija menos favorita
de Lionel Lucia. Hay noches en las que todavía me despierto convencido de que
estoy atrapado en el cofre, las piernas agitándose instintivamente contra una
barrera que no existe. Y luego hay noches en las que me despierto sin poder
moverme, paralizado por la certeza inevitable de que nunca me fui.
 Puedes sacar a la chica del cofre...
Es solo la estasis lo que me atrapa. Me la paso dando vueltas a lo largo de la
habitación, una y otra vez, tan apretada con la necesidad de salir que podría
ahogarme. Ya era bastante malo incluso antes de que vinieran, pero dondequiera
que paso, dondequiera que miro, hay un recuerdo de esa noche. Sus figuras
sombrías. Sus voces bajas y ásperas. El pellizco de sus agarres, el dolor de su
toque, la picadura de su aguja. Creo que Auggy y los demás asumen que duermo
en el sillón junto a la puerta o en el suelo junto al armario, pero la realidad es
mucho más vergonzosa.
Duermo durante el día, dentro de la tina fría y dura, con la puerta del baño
bien cerrada.
Es mi destino.
Cambiando una caja por otra.
Cuando finalmente sucede, no me lo espero.
El ruido fuera de la puerta hace que me levante de golpe. La luz de la
ventana con barrotes nuevos indica que es demasiado temprano para la cena, así
que cuando la anciana Sra. Crane entra, llevando una gran bolsa de papel, no una
bandeja de comida, cada célula de mi cuerpo despierta a la vida.
Nunca es bueno cuando el viejo murciélago baja ella misma en lugar de
enviar a una de las otras chicas. Si Auggy es la señora del burdel, la Sra. Crane
es la verruga obstinada que no desaparece, o la gerente, como prefiere que la
llamen. Ella es básicamente una madre de guarida para los Lores jodidos. Si son
malos, ella es la mitad de la razón.
“Aquí abajo huele como una maldita perrera”, dice con su voz ronca y
áspera. Sus ojos recorren el espacio, astutos y calculadores. "Cristo, ¿has estado
de mal humor ?"
"¿Enfurruñado?" Repito, entrecerrando los ojos. “ No , yo no. He estado
usando todo el tiempo libre de estar encerrado en un jodido sótano para resolver
la crisis mundial del hambre”. Le ofrezco una sonrisa afilada. "Después de todo,
¿por qué podría tener que enfadarme ?"
La Sra. Crane me da una dura burla. “¿Crees que eres la primera chica aquí
en ser violada? Probablemente ni siquiera seas el primero este mes. Tienes tres
hots y un catre, Goldilocks. Al menos no tienes que ir a una esquina para
compensar la pérdida de gastos”. Con amargura, agrega: "Diablos, tuve que
casarme con el mío".
La miro fijamente con incredulidad, pero aunque me burlo, "Sí, mi asalto
sexual violento fue un verdadero golpe de suerte", solo la mitad de la ira
abrasadora en mi pecho está dirigida a ella.
Esta enfermedad de esta ciudad, o mi conciencia de ella, crece cada día.
Ella ignora el comentario y olfatea. “¿Cuándo fue la última vez que te
bañaste?”
Me encojo de hombros con indolencia. “Diablos si lo sé. En un momento, la
bañera se convirtió menos en una ducha y más en esa 'cuna' en la que pareces
pensar tan bien".
“Bueno, es hora. Ve a lavarte. Me lanza una mirada, imperturbable ante la
idea de que yo duerma en la bañera. "Y será mejor que frotes ese coño hasta que
brille".
"¿Por qué?" Pregunto, levantando mi barbilla.
Con altivez, ella responde: “Porque yo lo digo”.
Me pongo rígido, sabiendo que esto es todo. Mi vida se siente como una
serie de antes y después. Después de que me pusieron en el cofre. Antes de que
Leticia desapareciera. Después de que mi padre me entregó a Daniel. Antes de
ser trasladado al Escondite. Después de la...
Violación , gritan mis pensamientos, aunque ni siquiera puedo reclamarlo
como tal.
De cualquier manera, he aprendido a reconocer los momentos, a ver las
costuras entre un antes y un después, y puedo sentirlo ahora. Ese crujido
nervioso en el aire, la mirada impaciente de la vieja bruja, la forma en que mis
ojos se concentran en esa puerta, hambrientos de escapar de otra caja.
Asiento con la cabeza en la bolsa que está sosteniendo. El logo en el costado
es de una tienda con la que quizás no esté personalmente familiarizado, pero es
bien sabido que las chicas de Avenue mantienen el negocio. “¿Enviarme a una
cita? No pareces exactamente un hada madrina.
"Dejé mi varita en el carruaje". Arroja la bolsa al final de la cama y la miro.
“Ropa nueva para el día del fichaje. No puedo dejar que salgas de aquí como una
manta mojada. Malo para el negocio.
Transferir.
No soltar.
—Qué suerte tengo —murmuro, poniéndome de pie y recogiendo la bolsa.
En el interior, la ropa es toda negra. Una especie de algodón desmenuzado que
intentaba pasar por una camisa, junto con unas mallas negras de piel sintética.
"Oh, Dios mío, ropa de puta".
"Lo siento, no es un vestido de baile, Cenicienta", espeta, luciendo molesta,
"pero si fuera tú, no le miraría los dientes a un caballo regalado".
Sostengo la ropa. "¿Crees que esto es un regalo?"
“Creo que no quieres vivir aquí el resto de tu vida, y esta es tu única opción.
Tenías algo que valía la mitad de una mierda. Sus ojos bajan a mi entrepierna.
"Lo perdiste."
Mi antigua virginidad, sin duda.
“No perdí nada. Fue tomada , y bajo tu vigilancia. Es mentira, pero ella no lo
sabe.
Excepto que cuando me encuentro con su mirada, ella levanta una ceja. “Tal
vez los jolly green jackoffs que entran y salen de aquí creen esa mierda, pero yo
no. Mírate. Probablemente perdiste esa cereza con el primer gusano de labios
húmedos que jorobó tu muslo. Ella me da una mirada larga y considerada. “No
porque fueras fácil. Curioso, más bien. Apuesto a que enviaste a ese imbécil de
vuelta a casa con una cojera, ¿no? Ella deja escapar una risa baja y áspera. “Sí,
uno de mis muchachos me habló de ti. Te llamó magullador, y no estaba
mintiendo. Solo Dios sabe lo que Daniel estaba pensando”.
Mis labios se aplastan con la moderación de no responder.
Ella no está equivocada.
Sobre nada de eso.
Cuando habla de nuevo, su voz es un poco menos áspera. “He visto muchos
coños en mi tiempo, niña. Puedo detectar los tipos a una milla de distancia. Los
estafadores duros, las perras con garras, las delicadas muñequitas que se
derrumbarían si un hombre les soplara demasiado fuerte... Ella niega con la
cabeza, mirándome fijamente. No eres la chica adecuada para este negocio. Si
Killian te mantuviera y te pusiera a trabajar arriba, estarías muerto o en la cárcel
en una semana, y ambos lo sabemos. Ella asiente hacia la bolsa en mi mano.
"Esto será más adecuado para ti".
Lanzo una risa aguda y amarga. “¿Sirviendo a tres hijos de puta que están
atrapados en títulos reales falsos? Sí, realmente estoy avanzando en el mundo”.
No parece sorprendida de que sepa adónde voy. “Depende de ti lo que hagas
con él”.
Podría decirle ahora mismo que Nick fue quien me atacó. Tal vez borraría
esa mirada zalamera e impaciente de su expresión si se diera cuenta de a lo que
me estaba enviando. Por otra parte, tal vez no lo haría. Tal vez me diría que sigo
ganando.
"Eres algo más, lo sabes". Inclino mi cabeza, mirándola con ojos
calculadores. ¿ Ella piensa que me tiene vinculado? "Me pregunto a cuántas
chicas has arruinado con esa mierda que estás lanzando". Sus ojos se
entrecierran mientras casualmente acecho hacia adelante. “Apuesto a que te
dices a ti mismo que solo los estás endureciendo, preparándolos para la dura y
fría realidad del mundo. No eres un villano aquí. Solo eres una víctima de la
estrella dorada. Lo has perfeccionado. Ya nada te molesta. Si alguna chica es
violada y golpeada, debería simplemente levantarse, pretender que nunca
sucedió y estar agradecida de que no fue peor. Oh, sí, les estás haciendo un
servicio —me burlo, sonriendo ante el destello de ira en sus ojos. “Tú no eres
amigo de estas chicas. Eres un traidor. Tengo más respeto por las manchas de
mierda que me sujetaron y me jodieron”. Sostengo la bolsa. “Al menos nunca lo
disfrazaron”.
Ella me da una mirada aburrida. Me importa un carajo ganarme tu respeto. Si
mimara a todas las chicas que fueron maltratadas, no tendría tiempo para nada
más”.
“Por supuesto, usas tu tiempo de manera mucho más constructiva”.
Sus ojos se clavaron en los míos, brillando con indignación. “Ahora es el
momento de que tú hagas lo mismo”. Ella señala con el pulgar hacia el techo.
“Esta es una oportunidad que nadie más en esta trampa de coños verá jamás. Es
posible que tengas que abrirles las piernas, chuparles la polla, cocinarles la
comida y lavarles la ropa. ¿Así que lo que? Cualquiera de mis chicas daría su
teta izquierda por una oportunidad en una posición real. Cuando va a abrir la
puerta de un tirón, Auggy está allí de pie con una bolsa de lona, esperando.
“Límpiala y ponla presentable”, le dice la Sra. Crane, lanzándome una mirada
sucia. Vendrán por ti en la cena. Me importa un carajo adónde vayas, siempre y
cuando no ensucies más mis sábanas. Ella se va, cerrando la puerta detrás de ella
mientras Augustine me mira.
Después de un momento de silencio suspendido, levanta la barbilla y me
mira con desdén. Estás equivocado acerca de ella. La Sra. Crane no es una
traidora. Ha salvado a más chicas de la calle de las que probablemente jamás te
hayas dignado pensar en esa gran mansión en la que creciste.
Me encuentro con su mirada, pero no puedo generar ningún calor por eso.
“No sabes nada sobre cómo crecí”.
Arqueando una ceja, dice: "Apuesto a que nunca pasaste hambre".
“Entonces, de nuevo,” repito, enfatizando, “usted no sabe nada acerca de
cómo crecí. El hambre no era nada”. Es mejor sentir un calambre en el estómago
por el hambre que ser forzado a seis pies cuadrados de infierno. No tiene idea de
hasta dónde llegará mi padre para conseguir lo que quiere.
"Lo que sea", suspira, pasando junto a mí al baño. "Terminemos con esto."
Si pensara que una ducha rigurosa era todo lo que obtendría, entonces estoy
muy equivocado.
—Me estás jodiendo —digo veinte minutos después, con el pelo goteando
mientras observo el mostrador de mi baño.
Auggy ajusta un par de guantes de látex contra sus muñecas. "No te
preocupes. Yo mismo depilo a todas nuestras chicas. Sé lo que estoy haciendo."
“No dejaré que te acerques a mi coño con cera caliente”.
Ella blande una espátula plana de madera y responde: "Si lo hacemos ahora,
no tendrán que hacerlo ellos mismos más tarde".
Parpadeo hacia ella. "No puedes decir en serio-"
"Oh, lo digo en serio". Asiente con la cabeza hacia la pila de mantas
dispuestas en el suelo. “Hay una razón por la que vas a la batalla sin pelo. Nunca
les des algo para jalar”. Debo estar experimentando algún tipo de psicosis
condicionada, porque eso está tan cerca de ser profundo que me encuentro
arrancándome el vello corporal durante la siguiente media hora. "Todo, desde la
cintura para abajo", señala Auggy, untando cera en mis espinillas.
Ni siquiera puedo recordar la última vez que pude afeitarme las piernas, y
mucho menos el coño, así que cada rasgadura del papel duele como un hijo de
puta, haciéndome gruñir, golpeando el suelo con ira inútil con cada tira.
Ella ignora esto deliberadamente. Tienes suerte de ser tan rubia, lo sabes. Es
casi blanco. Mi cabello es tan oscuro que puedo ver que vuelve a crecer después
de una semana, pero apuesto a que esto dura un mes o más”. Pasa un dedo por
una mancha de piel enrojecida y enfadada. Aunque sensible. Tu piel es
demasiado clara. Te salen moretones con facilidad, ¿no? A algunos de ellos les
gusta eso”. La mirada que me da está llena de significado cuando agarra la
siguiente tira pegada en el quid de la parte interna de mi muslo. “Esos son los
que hay que tener cuidado”.
Rotura.
“¡Hijo de puta!” yo chillo
Después de eso, me depila las cejas, me humecta la cara y luego pasa mucho
tiempo peinando los enredos de mi cabello, pareciendo no molestarse por el
abuso verbal que le lanzo en el camino.
“¿Cuánto pagan los hombres por esto?” Me burlo, la cabeza saltando hacia
adelante con cada pasada del peine. "¿Estoy recibiendo la prima de puta sádica?"
"Creo que te voy a extrañar", dice, sonriendo a un nudo. ¿Bajar aquí todos
los días para alimentarte? Es como tener una mascota realmente mala que no te
atreves a sacrificar”.
Vete a la mierda. Miro sin ver su bolsa de horrores. Hay todo tipo de cosas
allí; rizadores y maquillaje y tintes para el cabello. Es el tipo de mierda que mi
hermana sabría manejar. Leticia pasaba horas preparándose por las mañanas,
siempre reprendiéndome por levantarme de la cama, tirar mi cabello en algo
descuidado y aplicar nada más que una capa de lápiz labial. Siempre sospeché
que estaba celosa. Ahora sé.
Auggy toca su pecho. “Ah, ¿ves? Mis días simplemente no serán lo mismo
sin que me estés gritando. Gradualmente, su sonrisa desaparece, la voz lleva un
tono más serio. “No tiene que ser tan malo. La Sra. Crane tenía razón. Dales lo
que quieren y apuesto a que te tratarán como una reina. No todos los Royals son
monstruos. Basta con mirar a la Señora. Tiene una vida cómoda y tres hombres
fornidos y poderosos que la aman como locos”.
Encuentro su mirada en el espejo, sin perder el hilo de envidia en su voz.
"Desearías ser tú". La verdad es que me da pena Agustín. Me pregunto a cuántos
hombres atiende en una semana promedio. ¿A cuántos pendejos abusivos tiene
que sonreír? ¿Cuántas pollas tiene que tomar dentro de sí misma solo para
ganarse su lugar bajo los puños gobernantes de los Lores?
no pregunto
En lugar de eso, señalo con mi barbilla su bolso, palpitando de una manera
extrañamente familiar. “Ese tinte para el cabello ahí”, me pregunto,
reformulando esto en lo que ella había descrito antes. Una batalla en la que me
estoy metiendo. Canon fuego y granadas de mano.
Esto no es vanidad.
Es pintura de guerra.
“¿Tienes algo en azul?” Pregunto.
La boca roja de Augustine se levanta en una sonrisa. "Esa es mi chica."

Lavinia
El hombre que conduce el camión es familiar. Sus piercings en los labios
brillan cuando pasamos por las bodegas, las farolas ocasionales proyectan un
T feo resplandor sobre el distrito de almacenes en el West End. Dimitri
Rathbone, o Rath, es bien conocido en los círculos reales por ser el mejor
amigo de Lord y Killian Payne. Ahora que Killian es un rey, no sé en qué se
convierte Rath y el tercer Lord, Tristian Mercer. Potente, supongo.
Él no está solo. Un soldado sin nombre se sienta en el asiento delantero junto
a él, presionando botones en la radio, pasando de una estación a otra. La mano
de Rath sale. En voz baja, advierte: “Deja de joder con la música, Bruce”.
“Lo siento”, dice el chico, dándose cuenta de que se pasó de la raya. Él me
mira, con la frente arrugada. "Parece una exageración, ¿atarlo así?"
Mis muñecas están atadas detrás de mi espalda con una brida de fuerza
industrial. La verdad es que no me molesta mucho. Tengo mucha experiencia en
el arte de tener que contorsionarme. Dame tres minutos a solas aquí atrás, y
puedo mover mis piernas para llevar mis manos al frente. Diez minutos más y
podría roerlos fácilmente.
 "No la subestimes", dice Rath, lanzándome una mirada por el retrovisor.
Tiene suerte de que no la haya atado. La perra patea como una mula.
Le doy una sonrisa lobuna. “Es bueno verte de nuevo, Rath. Deberíamos
salir más a menudo. Ha pasado un tiempo desde que tuve uno bueno. ¿Cómo
está tu clavícula?
Sus ojos me miran con irritación. O amordazarla.
El camión pasa frente a un edificio familiar: el gimnasio de los Dukes.
Estuve en una o dos peleas aquí antes, en la escuela secundaria. Incluso me colé
una vez en una víspera de Año Nuevo. Levanto la barbilla ante el cartel del
gimnasio. "No estoy seguro de cómo funcionará esta piel sintética barata en una
combinación de gelatina, amigo".
Gira por el callejón y pisa los frenos. "Qué bueno que no estás luchando
entonces".
"Entonces, ¿qué estoy haciendo aquí?" —pregunto, mientras el otro tipo abre
la puerta de la camioneta y me agarra del hombro. Me gustaría continuar con la
conversación maliciosa que tengo con este hijo de puta de Rath, pero la verdad
es que estoy empezando a enfadarme e inquietarme. "¿Qué es esto?"
Nadie responde.
En su lugar, me hacen marchar, una mano agarrando cada uno de mis brazos,
a través de la puerta trasera. Vislumbro un volante pegado a la pared, Friday
Night Fury , y los pelos de la nuca se me erizan. Sé lo que sucede en Friday
Night Fury. Dos Reales suben al ring. Uno se va con el premio.
Al Vencedor van los Botines .
Ese es el lema del duque.
El pasillo trasero es largo y está desnudo, aparte de los viejos volantes
colgados en la pared, una línea de tiempo de peleas pasadas. Huele a cigarros y
sudor de pelota vieja. Rath abre una puerta y nos conduce por un tramo de
escaleras hasta que llegamos al descanso en la parte superior. El ritmo palpitante
de la música y las voces fuertes se abalanzan sobre mí. Por encima de nosotros
está el elevador de un desván vacío, pero el resplandor de las luces de colores del
arco iris atrae mi atención hacia la masa de cuerpos de abajo. Hay otro desván en
el lado opuesto del almacén, y hay gente ahí arriba. Un locutor, supongo. Un
juez o tres. Probablemente algunas casas de apuestas. El West Side ama sus
juegos de azar.
La aprensión se acumula en mi estómago. Odio a mi familia, pero no puedo
negar mi programación. Me criaron como Conde, lo que significa nunca entrar
en algo ciego. Estos últimos dos años no me han sacado a golpes, y dudo que
algo lo haga alguna vez.
Estoy tan ocupado inspeccionando el desván vacío de arriba que extraño por
completo el cambio de agarre, el arrastrar de pies y el chasquido de una caja al
abrirse. No echo de menos la repentina presión contra la piel detrás de mi oreja,
o los tres segundos de dolor punzante y punzante.
Rath gruñe mientras me alejo, sujetando sus brazos alrededor de mi cintura.
"¡Quedarse quieto!"
"¡¿Qué carajo ?!" yo chillo Tengo todo este plan que consiste en levantar las
rodillas, dejar que Rath sostenga mi peso y patearle las espinillas como la mula
que cree que soy.
Pero luego el otro tipo me golpea con fuerza en el mismo lugar, rápido, y se
agacha. "Está hecho, ella está etiquetada".
Rath me lanza lejos antes de que mis talones puedan hacer contacto,
mirándome. “Vas a entrar allí, sentarte en silencio y esperar a que termine el
partido. Al final de la noche, ya no serás mi problema”.
"¿Cómo se siente tu Señora acerca de eso?" Tiro, con los dientes apretados
contra el dolor en mi cuello. Mientras el otro tipo presiona un vendaje con
adhesivo en la herida, me pregunto con frialdad: “¿Le parece bien que uses a un
ser humano como mueble en algún estúpido concurso de medición de penes?
¿Etiquetarlos como ganado?
La comisura de sus labios se levanta en una sonrisa oscura. “Mi chica tiene
el mismo rastreador. A ella le gusta esto."
Mi boca se aprieta. “Por supuesto que sí. Todas estas perras de por aquí
beben tu Kool-Aid, ¿no?
Sus ojos parpadean con una luz amenazante. “Mira cómo hablas de Nuestra
Señora. Si no fuera por ella, le habríamos pagado a los barones para que se
deshicieran de ti hace meses. Sacude la cabeza, los dientes se enganchan en un
aro en el labio. “Ya sabes cómo funciona esto. Eres una Lucía. Por mucho que
odiemos a tu padre, es obvio que tú lo odias más. Puedes usar eso a tu favor o
cabrear a alguien lo suficiente como para terminar muerto en una zanja en algún
lugar mañana. Realmente no podría importarme menos cuál”.
Sin pensarlo, me lanzo hacia adelante y le lanzo una gruesa bola de saliva en
la cara. Vete a la mierda.
Hay un momento en el que sus ojos se cierran, las fosas nasales se dilatan, y
luego se levanta el dobladillo de su camisa, secándose la mejilla con una mueca.
"¿Ver?" le dice al otro tipo, con la mandíbula apretada. “Trata de ser amable y
ofrece un pequeño consejo y todo lo que obtienes es un labio. La próxima vez
traeré una mordaza. Después de un segundo, agrega con vehemencia: “En
realidad, al diablo con esto. No hay próxima vez. Ya no eres una espina en mi
costado. Gracias a Cristo.”
Me empuja hacia adelante, excepto que es menos un empujón y más un
puñetazo en la palma, haciéndome tropezar con el borde de acero. Me preparo
para la caída, pero nunca llega. Me estrello contra la barandilla de metal en su
lugar, aterrizando dolorosamente contra mi esternón. Antes de que tenga la
oportunidad de recuperar el aliento, mis manos están libres. Me giro para
reaccionar, pero el destello de luz de la hoja de Rath me hace detenerme. Más
rápido de lo que puedo procesar, el otro tipo da un paso adelante y golpea una de
mis muñecas contra la barandilla.
Mierda.
"¿En serio me estás encadenando aquí como a un perro?"
Si había algo de comprensión en los ojos de Rath antes, ahora se ha ido,
reemplazado por una mueca pétrea. “¿Cómo te llama Nick? ¿Pequeña ave?
Tienes suerte de que no sea una jaula.
Un momento después, se han ido, y tiro contra las ataduras. Puedo morderme
para salir de una brida, pero el brazalete y la cadena son de metal sólido y
suenan ruidosamente contra la barandilla cuando tiro. Todo lo que obtengo por
mis esfuerzos es un dolor en la muñeca.
Malditos hijos de puta.
El sonido de abajo me aleja de mi situación y miro a través del plexiglás,
presionando una palma contra el dolor ardiente en mi cuello. La multitud es
enorme, tal vez incluso más grande que la víspera de Año Nuevo. Pero las
fraternidades reales aman su teatralidad. Las fraternidades normales disfrutan de
sus keggers y partidos de fútbol, y claro, las Casas Reales de Forsyth también lo
hacen, pero eso nunca ha sido suficiente. Estos hijos de puta son más como
sectas, empresas criminales y idiotas sádicos. Cuanto más profundo cavas, más
problemas encuentras.
Todas son grandes exhibiciones o vendettas ridículas, cada una en línea con
la agenda de fundación de su fraternidad. Los Señores codician la tierra y la
posesión: mujeres, vehículos, propiedades y territorio. Los Príncipes están
obsesionados con su maldito heredero dorado y con mantener una línea real pura
e inmaculada. Los Barons se entusiasman con ser la sombra detrás de la
máquina, con sus secretos, apalancamiento y tradiciones centenarias. Los Dukes
hacen un gran espectáculo al gobernar a Forsyth con los puños, pero todo el
mundo sabe que dirigen el comercio de armas en esta ciudad, manteniendo
lugares como la avenida llena de poder de fuego.
Pero a mi gente, los Condes, les encantan los destellos y las poses. Son
traficantes de drogas, ladrones de autos y traficantes sexuales. No, el mercado
negro, los tratos secretos están por debajo de mi padre. Tiene contactos en todo
el mundo, canaliza narcóticos hacia el South Side, usa a los Condes para
promocionar cosas de mierda en las calles y la mejor y más cara droga en el
campus. La forma en que me trasladaron de un motel a otro antes de instalarme
en el Hideaway no fue una sorpresa. El secuestro está en la timonera de los
Condes. Pérez, el Conde líder y el hijo de puta número uno de mi padre,
aprendió su movimiento característico de mi padre. Pensarías que el gilipollas no
me querría, considerando el lío en el que lo he metido, pero el poder es el poder.
Necesita una hija de Lucía para convertirse en Rey de los Condes.
Y mi hermana se ha ido.
Por eso, cuando veo el anillo de abajo, todo comienza a encajar en su lugar.
Bruno Pérez está haciendo algunos cambios de calentamiento en una esquina,
alto y sin camisa, con el pelo peinado hacia atrás. Incluso desde aquí arriba, no
hay forma de extrañarlo. No es el hombre más atractivo en la esfera real de
ninguna manera, pero por la forma en que se comporta, probablemente lo crea
así. La línea de su nariz es arrogante, y cuando se vuelve para decirle algo a uno
de sus compañeros Condes, puedo distinguir fácilmente una cicatriz que alguien
le ha hecho, cortada en la mandíbula.
Los Condes tienen su propia jerarquía: cómo ascender de un nivel al
siguiente. Mi padre ha ocupado su puesto como rey durante mucho tiempo y no
tiene prisa por entregarlo. No engendró machos para continuar la línea, por lo
que la mejor manera de mantener el control es casando a su hija con el soldado
de más alto rango y confianza; Bruno Pérez. Esto rompe con la tradición, ya que
Leticia no era condesa, Dios no lo quiera. Lionel nunca permitiría eso. No,
simplemente haría los arreglos para que ella se casara con un asqueroso
narcotraficante sexual para mantener su poder solo un poco más.
Desafortunadamente, con mi hermana desaparecida, eso ha creado una gran
jodida arruga en el sistema.
En el otro lado del anillo hay un cuerpo inconfundiblemente imponente y
cubierto de tinta. Mientras que Pérez está calentando, este parece contento de
recostarse contra la esquina, con los músculos de sus brazos y hombros
flexionados mientras envuelve casualmente uno de sus puños. Detrás de él, un
tipo enorme está al otro lado de la cuerda, con las cejas enarcadas mientras le
habla al oído. Pero el luchador no lo está mirando.
Me está mirando directamente.
Bonito Nick.
Estar bajo el calor de su mirada es suficiente para que la bilis suba hasta el
fondo de mi garganta. La sonrisa medio tapada y arrogante que está pegada en su
rostro ni siquiera se contrae cuando retrocedo, con la expresión torcida por el
disgusto.
De repente, sé exactamente qué es esto.
El ganador se lleva todo.
Nick ha pasado los últimos dos años corriendo con los Lores, no con su
familia real, Los Duques. No hasta esa noche que irrumpió en el escondite y
apostó su reclamo. Todos los Reales tienen formas discretas de ganar sus títulos.
El video debe haber sido suficiente para que entrara por la puerta, pero Saúl, su
Rey, querrá más. Sangre, ya sea de Nick o de Pérez. Tiene que ganar esta pelea,
ganarme a mí , tal como él y Killian planearon. Así es como funcionan los
Dukes. Nada ganó, nada ganó.
Trato de apartar la mirada de la mirada demente de Nick, pero luego está
Pérez, devolviéndome la mirada con una sonrisa maligna. Inclina el cuello para
mirarme a los ojos, levanta dos dedos y chasquea la lengua entre las V
sugerentemente. Mi agarre se aprieta alrededor de la barandilla, estrangulándola,
deseando que fuera su garganta. Aparentemente, a Nick no le importaría
estrangularlo un poco también. Está clavando dagas en el costado de la cabeza
de Pérez, con el puño cerrado mientras muerde el trozo de cinta adhesiva del
rollo.
El timbre suena abajo y una voz fuerte suena a través de los parlantes:
"¡Bienvenidos a Friday Night Fury!" La multitud ruge, y puedo decir que han
tenido tiempo de publicitar la pelea, porque la sala está visiblemente dividida
entre víboras y osos. “¿Habrá un Bruin en el campanario por primera vez en
veinte años? ¡Esta noche es el regreso inesperado de un legado de Duke, el hijo
pródigo, que sube al ring para reclamar su título! ¡El bonito Nick
Bruuuuuiiiinnn!
Solía tener esta idea de Nick. Una vez, pensé en él como un dedo en el
gatillo apenas inteligente. El perrito faldero de Daniel. Un par de puños en busca
de alguien que los guíe.
Sé en el momento en que nuestros ojos se encuentran que estaba equivocado.
Nick me envía una sonrisa satisfecha antes de mirar a la multitud, y la
flexión de sus bíceps levantados y su abdomen bien definido probablemente ni
siquiera pretenden ser ostentosos. Simplemente se mueve así, acechante y feroz,
el rostro perfecto de Duke. Las bonitas facciones de su rostro se ven acentuadas
por el tatuaje entintado junto a su ojo ( 237 , el código penal de Forsyth para el
caos), pero debajo de ese barniz cincelado está la ira silenciosa y enconada de un
Bruin. Su mirada sobre la multitud es algo retorcido y arrogante, como si todo
este evento fuera su sinfonía y él fuera el director.
Me dan ganas de vomitar.
“Dime cómo se siente saber que este coño me pertenece ahora”.
“Pero el duque heredero no puede reclamar su trono sin ganar esta pelea. ¡Él
no es el único que tiene una cuenta que saldar!” El sonido de los abucheos y los
vítores se mezclan cuando se anuncia el nombre de Pérez. Sutton, la condesa, le
da un beso dramático, pero él se encoge de hombros. Su cara fea y llena de
cicatrices se levanta, orgullosa y jactanciosa. Hubo un tiempo en que solía
pensar que él y Leticia estaban hechos el uno para el otro. En realidad, nunca
estuvieron juntos, pero todos sabían con quién había jurado casarse la hija mayor
de Lucía, y la cosa es que encajan. Ambos vanidosos y presumidos,
obsesionados con complacer a mi padre, fríos y demasiado orgullosos. Me
divertía mucho pensar en ello. Nunca antes dos personas se habían merecido
tanto la una a la otra.
La idea de que Pérez me gane me revuelve el estómago, pero puedo enfrentar
la verdad. La única forma en que gano aquí es si él y Nick se matan en el ring.
“¡Que comience la furia!”
Suena la campana y los dos hombres se acercan, chocando los puños en una
demostración cómica de deportividad. Las peleas de Duke son notoriamente sin
límites. Tener un juez es básicamente una broma, y por el rebote suelto de los
hombros de Nick, una risa aguda, él lo sabe. Me inclino sobre el borde de la
barandilla y observo detenidamente el área VIP justo debajo de donde estoy
conectado a la barandilla. Es una pequeña sección cerrada con una vista
privilegiada de la carnicería que se avecina, y mi sangre se hiela al ver a los
asistentes.
Los Reyes.
Los reconozco a todos. ¿Por qué no? Cada uno es como una versión retorcida
de la familia, una colección de tíos espeluznantes que tratas de evitar en una
cena festiva. Así es como sé que Nick Bruin es mucho más intrigante de lo que
creía. Este es un espectáculo. Está haciendo un espectáculo de ser iniciado,
porque ¿qué mejor premio que tomar a la hija de un rey rival como su duquesa?
Es ridículo, un poco incestuoso y exasperantemente orquestado. En resumen,
perfectamente Royal.
En medio de la manada está Saul Cartwright, Rey de los Duques. Incluso
desde la distancia, puedo ver la tensión alrededor de sus ojos mientras aplaude.
Este partido es más importante de lo que la mayoría de aquí se daría cuenta.
Cualquier nueva ronda de Dukes significa una amenaza potencial para su título,
pero cuando uno de esos Dukes es un Bruin, básicamente está jugando el
equivalente King de la ruleta rusa. De todos los muchachos en esta escuela, solo
uno de ellos tiene garantizado un lugar en el campanario de los Dukes, y él está
justo ahí, rodeando a Pérez en el ring.
Junto a Saúl está el Rey de los Barones. Está vestido con un traje negro que
le queda bien, la cara velada por su ominosa máscara con cuernos de bronce. Es
un poco una farsa. Cualquiera que sea alguien sabe que Clive Kayes es el Rey de
los Barones, simplemente nunca lo han visto desenmascarado en esa capacidad
específica. Pero nada hace que la polla de un barón sea más difícil que la idea de
volverse invisible.
Esta podría ser la reunión más oficial de los Reyes a la que he tenido el
disgusto de asistir. Ashby, Rey de los Príncipes, está allí, vestido con su fino
traje blanco. Killian Payne se sienta a su lado, luciendo menos como un chico de
fraternidad y más como el hábil y sórdido hombre de negocios que su padre lo
había educado para que fuera. Obviamente ya no juega a disfrazarse, pero se
sienta en el borde, como si estuviera tratando de separarse del grupo de hombres
que son décadas mayores. Tristian y Rath lo flanquean, y emite una vibra
extraña. ¿Cuántos más de los reyes actuales serán derrocados, me pregunto,
cuando sus hijos alcancen la mayoría de edad?
Pero incluso mientras los evalúo, hay un hombre al que sigo volviendo.
Mi padre.
Se sienta con la espalda recta y los ojos fijos en el fósforo. Se ve estoico
como siempre, ingeniosamente descontento. Pero nadie conoce a Lionel Lucia
como yo. Hay un fuego furioso en sus ojos, y está lo suficientemente caliente
como para quemar. Está presente en la tensión alrededor de su mandíbula. La
forma en que su mano agarra el brazo de su silla. Las miradas breves y
engañosamente casuales que sigue lanzando a Killian. Hay una cara que he
tenido que usar durante años, una que nunca muestra miedo. Pero no voy a negar
que la idea de que Pérez gane, de estar nuevamente bajo el control de mi padre,
hace que algo dentro de mí se convierta en cenizas.
En el ring, Pérez y Nick se rodean, esperando el primer golpe. Pérez,
notoriamente impaciente, toma el golpe, dándole a Nick la oportunidad de saltar
fuera del camino y asestar su propio golpe.
Enderezo mi espalda nerviosamente.
Justo en una pared dura del cuerpo.
Dos brazos me atrapan, manos sujetando las mías en la barandilla. “No te
preocupes, pequeña serpiente”, susurra una voz familiar en mi oído. “Nick va a
ganar. Es bueno en eso, haciendo lo que sea necesario. Es un jodido animal
cuando quiere serlo, pero ¿cuándo necesita serlo? El tipo deja escapar un suave
silbido. “Oh, le arrancará los brazos a Pérez. Puede guardarlos como trofeos y
colgarlos sobre su cama. Ese es nuestro Pretty Nick, armado y peligroso”.
Giro el cuello ante el sonido de su risa siniestra, vislumbrando un impactante
cabello rubio y una mandíbula delgada y angulosa. No reconozco su rostro, pero
lo conozco.
Conozco su voz. Lo he oído susurrar cosas oscuras y sucias en mi oído.
Conozco sus ojos. Todavía los veo en mis sueños, penetrantes y salvajes.
Conozco su olor, esa colonia cara que todavía me amarga la parte posterior
de la garganta.
Maníaco.
La ira caliente y aterrorizada me recorre, e incluso con las fuertes burlas y
cánticos de abajo, la pelea se olvida.
Mi cuerpo, apretado con fuerza, retrocede. Tienes cojones mostrándome la
cara, hijo de puta.
Inclina la cabeza para poder verme mejor. “Ni siquiera sabía que eras tú al
principio. Antes eras Lavinia Lucia, pero ahora eres otra cosa. Tu cabello…”
Levanta una mano para tocarlo, sus ojos verdes se concentran en el pálido
mechón azul. "Cambiaste tus colores". Lanzo con mi mano libre para golpear,
pero incluso si la cadena no me estuviera reteniendo, él reacciona rápido como
un rayo, agarrando mi muñeca con un golpe. "Ven ahora. Eres un invitado en mi
casa esta noche.
Entonces es cuando veo las letras tatuadas en sus nudillos.
DUQUE
Joder, soy un idiota.
Tres atacantes.
Tres Duques.
"Nunca te importó joder a los Kings con ese video", me doy cuenta, las
imágenes de esa noche pasan por mi cabeza. “Esa fue tu iniciación. Tu
verdadera iniciación. Jesucristo, como si mantener esa noche dentro de mí como
una enfermedad progresiva no fuera lo suficientemente malo, sabiendo que solo
fue una estratagema estúpida para promover el status quo real hace que mis
rodillas se sientan como si quisieran ceder.
Él tararea, suena aburrido. “Nuestro Rey eligió el objetivo, y lo logramos sin
problemas. Sin embargo, nuestro chico quiere el anillo. Puede que sea suyo por
derecho, pero tiene que ganar una pelea para conseguirlo”. Maniac empuja a un
lado el tirante de mi blusa, frotando un pulgar sobre un parche de piel en mi
hombro. "Curado muy bien", murmura, con voz áspera y distraída. “Tu piel es
jodidamente asombrosa. Suave. Liso. Tan uniformemente tonificado”. Se me
ocurre que está inspeccionando la marca que dejó. La tinta. El tatuaje.
El Bruin de latón.
Trago el nudo duro en mi garganta. "¿Qué deseas?"
Sus caderas rozan mi trasero. No hay duda de la fuerte presión de su polla
cuando parece sacudirse. “Solo me sorprendió verte fuera de tu jaula, eso es
todo. Una vez más te han dejado desatendido. Empuja el pelo de mi cuello,
tocando el vendaje. Estos miembros de la realeza no te vigilan como deberían,
Vinny. Es casi como si no pensaran que vale la pena protegerte”.
Su toque hace que mi piel se erice tanto como el apodo: Vinny. Mi hermana
solía llamarme así. Trato de encogerme de hombros, los músculos apretados. “O
tal vez piensan que soy un poco demasiado bueno protegiéndome. ¿Alguna vez
pensaste en eso?
"¿Sabes en lo que estoy pensando?" pregunta, esas yemas de los dedos
jugando con la piel en la base de mi cuello. "Causa y efecto. Tal vez te jodimos
bien, les quitamos su boleto dorado y ahora finalmente están listos para
comenzar a usarte. Siento su boca sobre mi cuello, una exhalación húmeda.
“Estoy pensando que estás aquí porque esos viejos polvorientos de ahí te van a
pasar esta noche como un frisbee”.
Hay un hilo de algo en su voz, una extraña combinación de diversión y
asombro, casi como si estuviera hablando más para sí mismo que para mí. Pero
realmente no puedo desenredarlo, porque estoy demasiado ocupado estando
jodidamente confundido.
Este hijo de puta no tiene ni idea de que yo soy el premio.
Mi estupor conmocionado se hace añicos rápidamente cuando deja caer su
mano, tirando de la cintura de mis calzas con una inconfundible intención.
Golpeo hacia adelante, siseando, "¡¿Qué diablos ?!"
Él surge contra mi espalda, inmovilizándome. “¿Un lindo coño como el tuyo
se está agotando en la polla del Rey geriátrico? Un desperdicio. Te llenarán con
cinco sabores de podredumbre”. Hace una pausa, ladeando la cabeza. “Bueno,
cuatro, suponiendo que tu papá no quiera probar, pero él es un Conde. No creo
que nadie se sorprenda. Tres, si Payne es fiel a su dama, seis, si no lo es. Me
empuja contra la barandilla, asintiendo hacia el área VIP debajo de nosotros.
“Esto es aritmética básica aquí. Estarás lleno de números y apestas por la
mañana. Si quiero obtener el mío, tal vez sí, tal vez no, entonces debería llevarlo
aquí. Vete a la mierda ahora mismo mientras todos miran la pelea”.
Ignorando mi ineficaz intento de alejarme, su mano se desliza entre la tela y
mi piel. Cuando fuerza mis mejillas para separarlas, su cuerpo atrapa el mío
contra la baranda, su dedo no se detiene hasta que llega al agujero arrugado.
Me congelo, con el pecho agitado. "No." Es tanto una súplica como una
advertencia.
Déjame entrar, como lo dejaste entrar a él. Hay un movimiento de su hombro
y luego está curvando su dedo hacia adentro, jugando con el apretado anillo de
mi culo. “Relájate, Vinny”, respira, empujando, invadiendo , haciéndolo picar.
Mi cuerpo reacciona agarrándose con fuerza, la violación es dolorosa y
humillante. “No se lo digas a nadie, pero me ha estado jodiendo”. Habla en voz
baja e informal, como si no me estuviera sujetando con un brazo y
toqueteándome el culo con el otro. “Normalmente no me gusta poner tinta en las
chicas. Es diferente con los chicos. Sólo un trabajo, ¿verdad? Pero etiquetar a
una chica es jodidamente pesado. ¿Sabiendo que va a llevar consigo una parte de
mí por el resto de su vida? Su exhalación rebota contra mi piel con un escalofrío.
“Me dan ganas de arrancarle la piel tanto como me pone la polla dura.
Demasiado confuso. Eres un Conde. Tú entiendes." Su susurro está lleno de risas
no vertidas. Sin embargo, no se lo digas a los Señores. No lo harían.
La multitud vitorea y pisotea abajo, y dejo que me tome, cambiando cada
parte posible de mi conciencia. Es la única forma en que puedo correr.
Por ahora.
Miro hacia abajo y veo a Pérez balanceándose sobre sus pies, pero está
recuperando su ingenio, cruzando los pies mientras rodea a su oponente. Nick
está tan despreocupado que en realidad mira hacia otro lado, sus ojos se lanzan
hacia mí. Se congelan en Maniac, cuyo brazo todavía está enroscado alrededor
de mi cintura, pero Nick no es estúpido. Mira directamente a Pérez, los músculos
se contraen mientras lanza otro golpe.
Maniac fuerza su dedo más profundo, sin preocuparse por la breve mirada de
Nick. “Sin embargo, tu coño se veía tan bonito cubierto de mi semen y sangre.
Tal vez sí lo quiero. Adopta un tono pensativo, ignorando el sonido agudo y
doloroso que hago. Todo es translúcido, Vinny. No lo harías... ni siquiera lo
creerías. Como, el universo, a veces es solo papel encerado. Como si la luz
pasara, pero todo es jodidamente... indefinible. ¿Sabes lo que quiero decir,
Vinny? No puedo encontrar tus bordes. ¿Qué es raro, verdad? Porque la última
vez… la última vez, estuviste tan listo”.
Asombrado, me doy cuenta: “Eres un maldito lunático”.
Se queda quieto y puedo sentir los músculos de su torso enrollarse. Esa es
toda la advertencia que recibo antes de que su mano libre agarre mi cuello,
apretándolo fuerte. "¡ No estoy loco!" Es pronunciado en un silbido de saliva
contra la curva de mi mejilla, haciéndome estremecer.
Pero el es. Puedo verlo en la forma en que sus ojos brillan peligrosamente.
Siéntelo en la energía que emana de él. Pruébalo en el calor de sus respiraciones
jadeantes.
Solo así, me ha mostrado su debilidad.
—Puedes relajarte y ver pelear a tu amigo —digo, mi voz es un silbido bajo
la presión de su agarre—, o puedes distraerlo lo suficiente para que Pérez tome
la delantera. Lo mismo para mí."
Ambos miramos hacia abajo justo a tiempo para ver dos cosas.
Nick nos está mirando directamente.
Pérez golpea su puño en su sien.
Mandíbula haciendo tictac, Maniac saca su mano de mis pantalones,
retrocediendo. Le muestra las palmas de las manos a Nick, pero su amigo ya no
mira, ocupado sacudiéndose el golpe.
Jaque mate, psicópata.
"Bien." A pesar de que cierra los puños, Maniac se acomoda contra la
barandilla a mi lado, sus ojos verdes fijos en la pelea. "Llévate a los Reyes y toda
su podredumbre".
Luchando por calmar mi pulso, observo a Nick mientras recupera el
equilibrio, escupiendo un puñado de sangre en la colchoneta. Mantiene los puños
sueltos y un poco flácidos mientras da vueltas, luciendo desconcertado. Hace
unas semanas, podría haber comprado el acto, pero ahora lo veo por lo que es.
Está haciendo que el golpe que recibió funcione para él, inculcando a Pérez con
una falsa sensación de confianza, dándole a Nick la oportunidad de jugar un
poco con él.
Pérez da un golpe que no alcanza el riñón de Nick por meros centímetros, lo
que envía a Pérez tropezando hacia adelante con el impulso. Nick se desvía hacia
un lado tan rápido que Pérez todavía está encorvado cuando Nick entierra una
rodilla en su costado. Pérez intenta agarrar sus piernas, pero Nick no se desvía en
absoluto. Salta hacia atrás, espera a que Pérez se enderece, y luego golpea su
puño tan poderosamente en su mandíbula que es prácticamente una ola visible a
través de la reacción de la multitud.
Pérez tropieza y luego cae sobre una rodilla, con el puño presionado contra el
suelo para mantenerlo erguido. Nick da vueltas a su alrededor como un león, no,
como un Bruin , como si estuviera tratando de decidir la mejor manera de acabar
con él. Brilla por el sudor, la línea muscular de sus antebrazos cincelada a la
perfección. Él es una máquina finamente afinada aquí, moviéndose con un
propósito eficiente. La multitud contiene la respiración cuando él agarra un
grueso puñado del cabello de Pérez, tirando de su cabeza hacia atrás en un
movimiento que parece tan discordante como probablemente se siente.
Pero los ojos aturdidos de Pérez no están mirando a Nick.
Ruedan hacia mi padre.
Lionel Lucia siempre quiso un hijo. Lo he escuchado tan a menudo que es
casi tan parte de mí como el color de mi cabello o la marca de nacimiento en mi
tobillo. Es por eso que mi padre nunca pudo amarme. Siempre he sido un
'excepto'. Soy una Lucía, excepto que no soy lo suficientemente buena. Soy su
hija, excepto que no soy lo suficientemente obediente. Soy una mujer, excepto
que no soy lo suficientemente bonita.
Pérez es todo lo que mi padre siempre quiso en un segundo hijo. Calculadora
y despiadada, como Leticia. Creo que hubo un tiempo en que me irritó saberlo,
como si una parte de mí todavía doliera por sentirse aceptada y querida.
Eso ya pasó hace mucho tiempo.
Puedo decirlo, porque cuando mi padre se encuentra con la mirada de Pérez
y le da un único y definitivo asentimiento, pasa un entendimiento entre ellos.
Una conexión que nunca podría formar.
Y todo lo que siento es alarma.
Hay un destello plateado en el tobillo de Pérez, y mi reacción es gritar fuerte
e instintivamente: "¡Cuidado!" Resuena en toda la arena, pero la única persona a
la que veo llegar mi voz es Nick.
De alguna manera, ni siquiera necesita mirarme. Sus ojos van
instantáneamente a la mano de Pérez, y cuando su pie la pisa, aplastando sus
dedos bajo la suela de su zapato, el grito resultante es lo suficientemente fuerte
como para ahogar el sonido de los latidos de mi corazón acelerado. Lentamente,
Nick se inclina para quitar el metal de su agarre, dándole a la hoja un hábil giro
en el aire.
Se agacha para agarrar los dedos de Pérez, los mismos dos que se llevó a la
boca antes, y fija su mirada gélida en mi padre. Solo puedo distinguir las
palabras que dice a través de una sonrisa llena de dientes y manchada de sangre.
El asesino tenía razón. Esto es divertido.
Luego se corta el dedo índice.
El grito ahogado que cae sobre la multitud es más fuerte que el grito de Pérez
cuando Nick corta hábilmente a través de su hueso, el hombro musculoso se
sacude mientras lo arranca. La onda expansiva me golpea incluso desde aquí
arriba y me hace retroceder en estado de shock.
Mi padre está a medio camino de su asiento, pero es el Rey Barón quien se
acerca, colocando una mano tranquila sobre su hombro. Da un solo y lento
movimiento de su cabeza enmascarada, y mi padre cae hacia atrás en su asiento,
con la mandíbula apretada.
Nick solo le da una breve mirada al dedo amputado, pero está loco. Uno
pensaría que estaba inspeccionando una flor que acaba de arrancar de un jardín.
Medio espero que lo huela.
En cambio, Nick deja caer a Pérez de la misma manera que deja caer el
cuchillo, arrojado al suelo como basura desechada mientras anuncian su victoria
desde el desván opuesto. Nick levanta la barbilla, pero donde un duque
normalmente daría una vuelta orgullosa y jactanciosa alrededor del ring, Nick no
se molesta.
Él mira hacia arriba, atrapando mis ojos, y levanta el dedo en el aire.
Sonriendo, lo dobla en una pequeña ola burlona cuando el locutor cierra la
pelea.
"Para el vencedor va todo el botín."

si
 Al final de la pelea, me dolían las palmas de los puños con tanta fuerza. Es lo
peor, ver a alguien más en el ring, sabiendo que no puedo saltar y sentir la
presión de su hueso contra mis nudillos. Y joder, lo quiero. ¿Cuánto tiempo ha
pasado desde que realmente pude soltarme con alguien que lo merecía? No
desde la primavera. Se convierte en un dolor, como si estuviera reprimiendo un
impulso que es primitivo y animal, y algo dentro de mí me hiere para negarlo.
Pops siempre ha dicho que tengo su sed de sangre Bruin, y aunque lo dice de
esa manera ligera y juguetona, puedo decir que está preocupado. No soy un
Bruin, no su carne y sangre, pero bien podría serlo.
Papá dice que solo estoy "equilibrando", ya que, aparte de las peleas,
generalmente soy el sensato del grupo. “Todos”, le gusta decir, “tienen un
demonio dentro de ellos. Empújalo hacia abajo demasiado tiempo y se abrirá
camino hacia arriba.
Mamá solo dice que tengo un trastorno de control de impulsos.
Ninguno de ellos está equivocado.
Ha pasado mucho tiempo desde que mis padres recibieron esa llamada. Yo
en la oficina del director, mirando el barril de una expulsión. Yo en la estación
del Sheriff, mirando el barril de un cargo de asalto agravado. Han pasado años,
pero sé que cada uno de ellos siempre está temiendo lo siguiente, lo malo que
será ahora que estoy realmente entrenado y soy peligroso.
Hablando de eso, han pasado veinte minutos desde el último mensaje de mi
papá, así que lo estoy esperando cuando mi teléfono suena con otra notificación.
Papaleta: ¿Qué se supone que debo decirle a tu madre?
Papá: ¿Alguno de ustedes pensó en eso?
No respondo, porque esta no es una discusión que valga la pena tener sobre
el texto. Puede que Davis Bruin sea el padre biológico de Nick, pero no se han
hablado desde el último Día de Acción de Gracias, hace casi nueve meses. Solo
una razón más para estar enojado con mi hermano, dejando las consecuencias
sobre mis hombros mientras lo sigo a la trastienda del gimnasio.
Nick debería habérselo dicho a nuestros padres, hace unas semanas. Los he
estado preparando desde mi primer año en Forsyth, comprometiéndome con
DKS, dejando en claro que planeaba convertirme en Duke. Eso fue bastante
malo. Papá no me habló durante un mes. Pops no dejaba de hablar. Mamá hizo
su canción y baile habitual de tratar de psicoanalizar por qué querría ser parte de
una institución que es demostrablemente tóxica.
Pero Nick simplemente se pavonea aquí, derriba a Pérez, consigue el anillo y
no ha tenido que escuchar ni dos jodidas palabras al respecto.
Nick clásico.
Desde que me comprometí con Delta Kappa Sigma, la fraternidad de origen
de los Dukes, he aprendido a controlar la violencia enconada que araña para
liberarme. Entreno tres días a la semana, volcando toda mi energía en la
disciplina, el arte, la sofisticación de la brutalidad. Cuando golpeas a un tipo en
un bar, es asalto. Cuando lo haces en un ring, es un deporte. Divertido.
Probablemente sea por eso que mis padres dejaron de expresar su desaprobación
acerca de que yo estuviera en DKS y me convirtiera en duque. Las llamadas
telefónicas se detuvieron. En lugar de que me dijeran que era un problema,
comencé a ser aclamado como un vencedor. Supongo que, para ellos, es mejor
ser duque que pudrirse en prisión. La familia de Remy me rescató una vez. No
puedo contar con eso otra vez.
Nick, sin embargo, no tiene una excusa que valga la pena.
Está jodido.
—Les estás diciendo —le advierto, mirando por encima de mi hombro para
ver la procesión de Reyes en la distancia, viniendo hacia nosotros. “Papá y papá.
Mamá, también. No voy a alisar ese montón humeante de mierda de perro.
Nick se pasa una toalla por la cara, acumulando sudor y sangre. "Nunca te lo
pedí".
—Nunca dije que lo hicieras —respondo, dejando la puerta abierta para el
tren que viene hacia nosotros. “Pero siempre es así como funciona, ¿no?”
Nick pone los ojos en blanco y se deja caer en un banco para hurgar en su
bolso. "Cristo, ¿puede un hombre no disfrutar de su victoria durante diez
minutos?"
Cruzando los brazos, espero que la primera persona en entrar sea Saúl.
En cambio, es Remy, habiéndose agachado alrededor de ellos en algún
momento.
Tiene levantada su sudadera con capucha negra de DKS, cabello rubio
asomando en ángulos desordenados, y su boca está inclinada en una sonrisa.
"Buen uppercut", le dice a Nick, levantando el puño. “Rodeó su mierda. Esa
pequeña perra no puede cobrar un cheque.
Nick lo choca con el suyo, pero no me pierdo el destello de animosidad en
sus ojos. "¿Qué diablos estabas haciendo ?"
Remy se mete los puños en los bolsillos y se encoge de hombros, pero tiene
una sonrisita tortuosa. “Solo tocándole el culo un poco. No grande."
Nick se vuelve pedregoso y silencioso de una manera que normalmente lo
precede y se marcha furioso como un cabrón malhumorado, pero antes de que
pueda hacerlo, los Kings comienzan a barrer. Nick se pone de pie, el cabello
húmedo por el sudor, el labio partido todavía goteando sangre.
"Parece que tenemos un nuevo Duke", dice Saul, dándole a Nick un apretón
de manos que, supongo, es solo el lado hostil de la empresa. Que me ganara un
puesto ya era bastante malo, ¿pero Nick? Él es el verdadero legado. El Bruin que
lleva no solo la sangre, sino también el valor. No es que no crecí escuchando
sobre eso todo el tiempo. Compartimos la misma madre , no el padre , y ese es el
tipo de cosas que le importan a esta gente.
Killian, Rey de los Lores, le da la mano a continuación y dice: “Buena
mierda, Bruin. Nos dio un espectáculo”. Entrecierro los ojos ante la mirada que
pasa entre ellos. Está lleno de una comprensión que hace que mis entrañas se
enciendan.
"Por supuesto que lo hizo", espeto. “Podría haber tenido su trasero en la lona
en dos minutos. Es mi hermano, ¿no?
Los otros dos Señores, Tristian y Rath, entran a continuación y, al principio,
ni siquiera noto a la chica que están arrastrando entre ellos. Sobre todo, solo
estoy recordando que estos tontos y el viejo de Killian Payne han estado usando
a mi hermano como un delincuente prescindible durante los últimos dos años.
Creo que podría despreciarlos, excepto que todo está confuso debajo de lo
enojada que estoy con Nick por darle la espalda a sí mismo. Después de lo que le
pasó a Tate, ninguno de nosotros era el mismo.
Pero Nick es el único que se escapó.
Ashby, Rey de los Príncipes, es el siguiente en entrar a la habitación. Es una
sorpresa para todos cuando él también le ofrece la mano a Nick. “Así que estos
son los nuevos puños de Forsyth. Será agradable volver a ver a un Bruin en el
campanario. Es un gesto extrañamente amistoso, por lo que es comprensible que
Nick haga una pausa antes de temblar. Ashby ignora la mirada mordaz de Saul y
agrega: “Vi algunas sombras de tu viejo por ahí. En nuestros días, no era una
verdadera pelea de Bruin hasta que la sangre y la orina del otro tipo manchaban
el tapete”.
“Vi el tapete”, dice Killian con voz seca. "Confía en mí; fue una verdadera
pelea de Bruin”.
Finalmente puedo ver bien a la chica que sus chicos están llevando a la
esquina. Mi cuello se rompe en su dirección cuando me golpea. Su cabello es
diferente, pero igual de fibroso y lacio como lo había estado esa noche, hace dos
semanas. Su boca está cubierta con una gruesa tira de cinta adhesiva, pero sé
cómo se ven los labios debajo. Su piel pálida se asoma por la camisa de puta que
lleva puesta, recordándome la marca que dejó Remy.
La marca que dejamos.
Me toma como un maremoto, tirando de mí hacia abajo mientras me hundo
en el recuerdo de su coño, crema con mi semen. He reproducido ese video una
docena de veces. Dos docenas. Tal vez incluso tres. Pensé que había perdido mi
gusto por el porno hace años, pero aparentemente cuando aparece mi propia
polla, mi monstruo de polla se anima a llamar la atención. Esa primera semana,
era prácticamente todo lo que podía pensar. Lo que podría haber sido, enterrando
mi polla en ella, desgarrándola abierta sobre mí, disparando mi carga hasta el
fondo.
"Oh, mierda, no" , dijo cuando vio mi polla esa noche. La mirada de terror y
disgusto grabada en sus rasgos. No necesito que una putita me diga que soy un
bicho raro. Tiene suerte de que no se lo metí por la garganta y dejé que se
ahogara.
Cuando me levanto de la niebla de la lujuria repentina y enfermiza, me doy
cuenta de que sus ojos están pegados a los míos.
Está congelada mientras me mira.
Me muevo incómodamente, apartando los ojos mientras aprieto la
mandíbula. Maldita perra, haciéndome sentir… esto . Ese salvaje salvaje
apretado en mi pecho. El que he estado empujando hacia abajo durante años. El
impulso de pelear y follar, tan estrechamente conectado en mi psique que es
imposible desenredarlos, se ha fusionado en un demonio indefinible,
amenazando con arañar su camino hacia arriba y hacia arriba.
Ella no tiene derecho a meterse en mi cabeza de esta manera.
Ella no tiene derecho .
“Al vencedor le corresponde el botín”, agrega Saul, abriendo una caja
cuadrada de caoba. Un anillo idéntico al que está en el dedo de Saul, el que
debería estar en el de Pops, está esperando dentro.
La pelea fue una producción sin sentido. Pretensión, lo más probable. Los
tres pasamos su iniciación violando al Conde puta. La puntuación más alta en
cualquier desafío de Duke hasta ahora. Pero la gente hacía preguntas, se
preguntaba cuál era la conversación. Saul coloca el anillo en el dedo de Nick,
empujándolo sobre sus nudillos ensangrentados.
Nick ni siquiera le da una segunda mirada al anillo, ya aburrido por él. En
cambio, dirige su atención a los dos reyes junto a la puerta. Los que no le
ofrecieron un apretón de manos. El Barón y el Conde. Hay un extraño crujido en
el aire, y por la mirada lenta y tensa que Remy se desliza hacia mí, puedo decir
que él también lo siente. La acumulación de estática antes de la caída de un rayo.
Probablemente tiene algo que ver con la forma en que los Señores miran
fijamente a Lionel. Como si estuvieran esperando.
Me fuerzo a respirar, reprimiendo la cálida y creciente esperanza de que todo
esto llegue a las manos para poder meter uno. Remy ni siquiera los está mirando,
sus ojos están fijos en mí, listo para detenerme si se trata de él. Como en los
viejos tiempos.
La grieta llega un momento después, cuando Lionel cruza la distancia entre
él y su hija. "No creas que esto significa que tu castigo ha terminado", escupe,
acercándose a ella.
Nick sale para bloquearlo, moviendo los hombros de una manera que Remy
y yo reconocemos. Instintivamente, reaccionamos como siempre lo hemos
hecho. No importa que no tengamos ni puta idea de lo que está pasando aquí
abajo. Que en realidad no entendemos el fuego en los ojos de Lucía. Que los
otros Reyes nos están mirando y midiendo.
Siempre hemos sido seis puños.
Y los míos pican.
“Ella ya no es tuya para hablar”, dice Nick, entrando en el espacio de Lucía.
Levanta la barbilla, arrogante como siempre, mientras abre los brazos. "Para el
vencedor va todo el botín."
Lionel está muy apretado, casi como si, y la idea casi me hace reír, quisiera
disparar. Killian y sus muchachos están justo detrás, como si estuvieran
preparados para llevárselo. Pero no necesitan molestarse. Lucía deja escapar una
risa baja y desdeñosa. “Tú no me asustas, pequeño. ¿Crees que puedes
arruinarla? Le da a su hija una mirada larga y hirviente. "No antes de que ella te
arruine". Retrocediendo dos pasos, se ajusta enojado la chaqueta. "Pero eres
bienvenido a intentarlo".
Lucía sale furiosa y, uno por uno, los otros reyes la siguen. Barón. Príncipe.
Duque. Caballero.
Pero Rath se queda atrás y se vuelve para decir: “¿Mi consejo? Deje la cinta
puesta hasta que sea completamente necesario”.
Nick no se retira hasta que todos se han ido, e incluso entonces, vuelve al
banco y se quita la cinta de los nudillos.
Remy hace un gesto débil hacia la puerta y grita: “¡Disculpe! ¡Olvidaste a tu
Conde Trashula!
"¿De qué diablos?", Pregunto, mirando a la chica, "¿fue eso?"
Todavía tiene esa mirada remilgada en su rostro, como si todos estuviéramos
por debajo de ella, y ella está por encima de esto. Nunca he conocido a una puta
tan altanera. Supongo que eso viene con ser la hija de un rey, incluso si es un
bastardo corrupto.
"Ella es nuestra ahora", dice Nick, engañosamente casual mientras levanta su
mirada hacia la de ella.
Pareciendo claramente poco impresionada, ella hace un sonido agudo y
amortiguado desde debajo de la cinta. Si me presionaran para especular, supongo
que ella le dice que se vaya a la mierda.
Mis ojos saltan entre ellos. "¿De qué diablos estás hablando?"
“Desde hace diez minutos, somos oficialmente duques. Necesitamos una
duquesa. Levanta una mano, como si nos estuviera presentando. "Aqui esta ella.
De nada."
Nick siempre ha sido impredecible. Por ejemplo, nunca pensé que manejaría
la muerte de uno de nuestros mejores amigos al desertar y unirse al puto Daniel
Payne. Nunca pensé que pasaría tres años siendo su caniche de ataque. Y nunca
pensé que aparecería en la puerta de DKS queriendo reclamar el título.
Significaba inscribirme en la escuela, unirme a la fraternidad, dar muchos pasos
tediosos que Remy y yo hemos estado dando vueltas durante años.
Pero a pesar de lo impulsivo y testarudo que puede ser Nick, también es
paciente. Estratégico. Disciplinado. Lo peor de todo es que es inteligente.
Más inteligente de lo que la mayoría de la gente sospecharía.
"No." Mi respuesta no admite discusión.
"Sí." Tampoco el de Nick.
Con la cara torcida en una expresión desconcertada, Remy interrumpe. “Hay
un montón de malditas zorras para elegir. ¿Por qué diablos tomaríamos…? Él
lanza una mano en su dirección. “¡Cuenta basura! Ella es la basura del Conde,
Nicky. A la mierda con esta perra.
La mirada de Nick está fija en su teléfono, un mensaje de nuestros padres,
muy probablemente. “Ella no es Conde Basura. Ella es nuestra duquesa. El trato
está hecho.
Me acerco para arrancarle el teléfono de las manos. “Ella no es estudiante de
medicina. Ella no es una estudiante. Y lo más importante, ella no está en la cada
vez más pequeña cantidad de perras que quiero cerca de mí”.
Remy está de acuerdo. “Tenía planes para la duquesa este año, y ninguno de
ellos incluía tener que cerrarle la jodida boca con cinta adhesiva”. Cuando otro
sonido ahogado proviene de la esquina, Remy se gira para mirarla. “Aunque si lo
fuera, habría hecho un mejor trabajo”.
¿Qué le pasó a Verity? digo, tratando de razonar. “Ella era la elección obvia”.
Pero ante esto, Remy hace una pausa, inclinando la cabeza hacia mí con
curiosidad. ¿Querías a Verity? Pero ella es tan…” Él hace una mueca.
"Quebradizo."
—Yo no quería a Verity —insisto, con los puños cerrados. "No quería un
período de duquesa, pero como tenemos que tener uno, no puedes decidir
unilateralmente quién será". Considero seriamente agregar a ese corte en su
labio. “No la queremos”.
Nick se pone de pie, encontrándome no muy diferente a como había
conocido a Lionel Lucia momentos antes. Levanta el puño, que, como Remy,
ahora tiene 'DUKE' tatuado en los nudillos. Pero no me muestra las cartas.
Me está mostrando el anillo. " La quiero ".
Sostengo su mirada, tan profunda y larga como el abismo que abrió entre
nosotros al sumergirse hace tantos años. “Así que así es como va a ser.
¿Abusando de nosotros?
"Para esto." Nick deja caer su puño, mirando a la chica. “No actúes como si
no estuvieras deprimido. Mírala. Él sacude su barbilla y cuando me giro, hay
napalm en sus ojos, fijos directamente en mi hermano. No lo sabrías, mirando a
Nick. Es todo sonrisa afilada y ojos lascivos. Es la hija de un rey. Tenemos la
oportunidad de conquistar lo invencible”.
La miro hacia abajo, con los labios curvados. "Ella no vale la pena el
esfuerzo".
Nick se burla, enterrando un puñetazo en mi hombro. “Deja de actuar como
si no te hubieras encerrado en tu habitación para reproducir ese video durante las
últimas dos semanas”. Se clava un dedo en la sien. “Tienes esa mirada psicópata
en tus ojos cada vez que alguien te pone la polla dura”.
Le devuelvo el golpe en el hombro. Y debes pensar que soy un idiota para
creer que puedes manejar el compartir. No se trata de que consigamos una
duquesa. Este eres tú consiguiendo tu propio juguete.
Remy se pasa los dedos por el cabello, luciendo cansado. "El tiene razón. Se
supone que la duquesa nos pertenece a todos. Puedo olerlo en ti, hombre. Ella
tiene su puto veneno en tu sangre. Él niega con la cabeza. "Estás demasiado
apegado".
Pero Nick solo se ríe, bajo y oscuro, mientras la mira. “Oh, puedo
compartirla. Confía en mí."
Es más fácil decirlo que hacerlo. Solía conocer a este tipo como la palma de
mi mano, pero ¿ahora? Nick no solo viene a jugar. Está jugando para ganar.
Pero si ella no es el premio, ¿entonces qué es?

Lavinia
No sé cuándo empezó a llover.
Hay una tensión palpable en el coche de camino a casa e incluso yo sé
Imejor que no avivarla, no es que pueda. Los limpiaparabrisas llenan el espacio
con un ritmo rápido que es interceptado por la estática de la lluvia golpeando
el techo del auto. Pero aún más fuerte que eso es el silencio.
Lurker está absolutamente furioso . Hierve bajo su piel, como si tal vez si
mirara lo suficiente, podría verlo salir de él en ondas refractadas. Su mandíbula
ha estado apretada desde que lo vi por primera vez en esa habitación con los
Kings. Ahora que miro, puedo ver el parecido familiar. Está en los ojos, la
estructura de sus rostros, sus complexiones.
Estoy acostumbrado a los hombres corpulentos y enojados, pero mi padre es
conde. Mantenemos esa mierda hirviendo por dentro y atacamos cuando puede
causar un daño óptimo. Los duques son como el sigilo de su casa. Los osos se
mueven furiosamente, sin delicadeza ni sutileza. Lurker, Sy, lo tiene rodando,
completamente despreocupado por quién lo ve. es débil Demasiado visible.
Muestra a la gente tu área más suave.
Me inquieta, pero mis manos están atadas, así como mis pies. Todavía tengo
la boca cubierta con cinta adhesiva, así que supongo que están siguiendo el
consejo de Rath, el hijo de puta. Instintivamente, examino el interior del auto en
busca de alguna salida, pero mi corazón no está en eso. Afuera está oscuro,
estamos en lo más profundo del West End, e incluso si escapé saltando de un
auto a alta velocidad, ¿quién me va a ayudar? Estos tipos son dueños de esta
área.
No.
No soy un oso, soy una víbora. Lo que necesito es paciencia. Un plan.
Aprovechar.
Los Reales me intercambian de un lado a otro porque tengo valor, incluso si
ya no es mi virginidad. Ver la mirada en el rostro de mi padre cuando su casa
tomó esa 'L' esta noche hace que lo que venga a continuación sea un poco más
soportable. Divertido para pensar. Hace unos años, no le habría importado quién
me tenía. Pero es el Conde más grande que existe, y si mostró su mano, viniendo
hacia mí de esa manera, entonces no soy idiota. Fue a propósito. Quiere que
todos sepan que soy su debilidad, porque eso me convierte en un objetivo.
Toca, toca, toca, toca.
Joder, incluso si encontré una manera de escapar, el loco está justo a mi lado,
con esos brazos fuertes y rápidos y esos dedos cubiertos de tinta que actualmente
están ocupados golpeando la ventana con un ritmo errático. No puedo manejar a
este tipo. Está caliente un minuto, frío al siguiente. Lleva una sudadera con
capucha desgastada, los símbolos de Delta Kappa Sigma estampados en el
frente, pero también está en un par de jeans que sé con certeza que cuestan
cientos. Sus zapatillas son igual de caras (basura de diseñador), pero los
cordones están sueltos y se arrastran por la calle. Dios, y su rica colonia todavía
está caliente en mi nariz. Este tipo viene del dinero y lo parece, sin siquiera
intentarlo.
Y probablemente me agarraría antes de que llegara a la mitad de la puerta.
Toca, toca, toca, toca.
“Jesucristo, Remy,” dice el que conduce, haciéndome saltar. “Dale un
maldito descanso”.
El golpeteo se detiene abruptamente y Maniac, aparentemente Remy, mira
sus dedos por un largo momento antes de soltar su mano.
Lurker deja escapar un fuerte suspiro. "Gracias."
Nick ha estado mirándome descaradamente en el espejo retrovisor todo este
tiempo, ojos oscuros e ilegibles. Ahora, por fin habla. “No te preocupes por Sy
aquí”, dice, girando la cabeza lo suficiente para que una farola que pasa ilumine
el corte afilado de su mandíbula. “Nada le pone más irritable que un buen trozo
de culo”.
Los dedos de Sy se aprietan audiblemente alrededor del volante. “Así que
ayúdame Dios, si no te callas la puta boca…”
Nick se vuelve, sonriendo. "¿Ver? Si es así de malhumorado, realmente
debes poner su motor a toda velocidad. No le gusta que le recuerden que no es
un robot”.
A lo lejos, veo el contorno oscuro de nuestro destino: la torre del reloj. La
torre ha sido la base de operaciones del duque desde el día en que se estableció
DKS, un regalo traspasado por escritura de un benefactor de la Universidad de
Forsyth para proteger la arquitectura histórica de ser demolida. Es lo
suficientemente alto como para ser visto incluso fuera del campus, pero a pesar
de que es viejo, tiene las complejidades atemporales de su época. La cantería
barroca. La campana de bronce envejecido en la parte superior tippy. Las
gárgolas con cara de oso que miran como centinelas desde cada una de las cuatro
esquinas.
Según mi padre, la Realeza empezó inocentemente: un club social para los
estudiantes varones de la universidad. Alguien tuvo la brillante idea de basarlo
en un sistema Real, llamándose a sí mismos Lores y Condes y toda esa mierda
snob. Supongo que los chicos siempre han necesitado medir sus penes. En
cualquier cultura, no existe una figura más alta que el rey, y Forsyth no es
diferente.
La diferencia es que, en ese entonces, no se trataba de traficar drogas, vender
armas o vender carne. Los OG eran académicos, solo un grupo de nerds ricos
que buscaban una manera de vincular grupos de estudiantes en un esfuerzo por
mantenerlos enfocados, establecer contactos y construir la comunidad.
Desafortunadamente, el pequeño pueblo que rodea la Universidad pasó de ser
pintoresco y seguro a estar abandonado y abandonado en unas pocas décadas. Se
sintieron las réplicas de la década de 1970. Altos precios de la gasolina.
Soldados que regresaron a casa villanos en lugar de héroes. Los negocios
cerraron y las fábricas, los almacenes que bordean la ciudad, cerraron para
siempre. Claro, la universidad y los suburbios donde crecí sobrevivieron, pero no
el centro. No la avenida. Lentamente, las calles se llenaron de crimen,
gobernadas por matones, y los Royals en ese momento no desterraron el declive,
abrazaron la anarquía del mismo. Reclamaron territorio, reclutaron soldados de a
pie, crearon empresas, establecieron el gobierno .
El auto se detiene en la base de la torre, y estiro el cuello hacia el edificio
alto y escultural, tratando de ver la esfera del reloj en la oscuridad. Sé que está
roto. Probablemente ni siquiera haya funcionado en vida de mi padre, y mucho
menos en la mía. Distingo las manos congeladas, 7:23, marcando ese momento
como el momento en que entro en su mundo.
El día en que me convierta verdaderamente en un esclavo.

NICK ES el que corta las ataduras que atan mis tobillos antes de ordenarme salir
de la camioneta.
Cuando entramos en la torre, hay un ascensor junto a la entrada y me pongo
rígido al verlo. Tal vez podría aguantar el viaje, tal vez , si estuviera solo, y el
ascenso fuera rápido, pero ¿los cuatro metidos en esa caja de metal?
Moriré.
Solo sé que lo haré.
Para mi alivio, los tres lo ignoran. Roto, probablemente, como todo lo demás
en este lugar. La escalera a la que me llevan es oscura y tiene un olor extraño,
una mezcla de suciedad y humedad, pero los escalones son sólidos bajo mis pies
a medida que subimos.
Y turno.
Y levántate.
Y turno.
Y levántate.
La vida en el Velvet Hideaway no permitía mucho espacio para ejercicios
cardiovasculares, y cuento diez pisos mientras subimos antes de que Sy diga con
desdén: “Así es, princesa. Los duques necesitan el ejercicio. Acostumbrarse a
él."
Le lanzo una mirada fulminante, cuestionando mi suposición acerca de que
el ascensor está averiado.
Malditos masoquistas.
Es mejor que no sepan que prefiero subir un millón de tramos de escaleras
que estar amontonado en otra caja. Han pasado dos años desde que tuve ese tipo
particular de castigo, y no tengo prisa por mostrar mis cartas. Cuando finalmente
llegamos a una puerta, estoy resoplando por la nariz, las pantorrillas ardiendo en
protesta. La primera habitación por la que pasamos huele a cerveza rancia y
hierba. Las paredes están decoradas con pancartas descoloridas y rasgadas,
iconografía de DKS y una impresión agrietada y enmarcada de Muhammad Ali.
Hay un televisor de pantalla grande en una pared y la superficie larga y plana de
un bar que se extiende sobre otra. Botellas de alcohol medio vacías se alinean en
los estantes detrás de él. Arrugo la nariz tanto por el olor como por la escena.
Estas deben ser las heces que se desmoronan de la escena de la fiesta de la
fraternidad del West End.
De repente, el Velvet Hideaway no se ve tan mal.
"Ve", Sy gruñe, empujándome hacia otra escalera larga y estrecha. Remy
corre adelante, sus pies resonando en los escalones. A diferencia de las otras
escaleras, estas están hechas de metal. Hierro, tal vez. Tropiezo en la primera
contrahuella, pero unas manos fuertes evitan que me caiga. Mi piel retrocede,
recordando la última vez que Nick me tocó. Afortunadamente, una vez que estoy
en posición vertical, me suelta.
En la parte superior de la escalera, nos derramamos en la cámara principal de
la torre. Es un área cuadrada y cavernosa con techos que deben tener al menos
nueve, tal vez incluso doce metros de altura. El aspecto del espacio es una
mezcla de piedra anticuada, yeso retro e industrial oxidado, con conductos y
tuberías a lo largo de las enormes vigas de madera. Puedo ver una cocina cerca
de la parte de atrás, un comedor monótono, un salón con dos sofás y una
iluminación que se parece más o menos a la de un sótano húmedo y húmedo.
Es como si alguien tomara una catedral y la renovara para que sea...
Bueno, una casa de fraternidad.
Pero lo que realmente me llama la atención es la colosal esfera del reloj.
Es tan impresionante como siempre he oído, ocupando casi toda la pared, de
esquina a esquina. Uno de sus enormes números romanos fácilmente podría
cubrir todo mi torso. Está acordonado de la habitación por un desván elevado.
Una escalera de aspecto desvencijado en la esquina sube en espiral hasta la
plataforma, que se encuentra sobre una larga fila de ventanas altas de estilo
gótico.
No es de extrañar que alguien haya regalado este lugar a los duques en lugar
de verlo derribado. Incluso en medio de los sofás andrajosos y las alfombras
descoloridas, la artesanía eclipsa la suciedad. Observo las puertas a lo largo de
las paredes interiores, adiciones que se hicieron más allá de la revolución
industrial que la torre misma, sin duda.
“Bienvenido a casa, pajarito”, dice Nick, abriendo los brazos en un gesto
burlón.
“Tengo una pregunta”, pregunta Sy, tirando las llaves en un recipiente en la
barra de la cocina. "¿Dónde exactamente planeas que se quede?"
La frente de Nick se arruga. "¿Quedarse?"
"Durmiendo", Sy enuncia condescendientemente. “El lugar donde ella va
para no estar cerca de mí. ¿O ni siquiera pensaste en algo tan simple como eso?
Nick se burla, dándole a Remy una mirada cansada. “Creo que mi hermano
está confundido sobre lo que es una duquesa. Tal vez puedas explicárselo.
Remy cae sobre el sofá y patea un pie, viéndose casi tan cansada como yo
me siento. La duquesa no tiene dormitorio. Ella no necesita un dormitorio.
Levanta la mirada en mi dirección, inclinando la cabeza mientras me evalúa. “Se
acuesta con sus duques. Duh.”
Mi protesta surge en forma de ojos entrecerrados y un gruñido.
"A la mierda eso ". Sy lanza una mano hacia mí. No voy a acostarme con una
puta asquerosa del North Side. ¡¿Estás fuera de tu maldita mente?! ¡Ella nos
apuñalará!
Nick lo fija con una mirada larga y amenazadora. “Ella no es una puta. Ella
es nuestra duquesa, nos guste o no.
Sy comienza a caminar. “Dios, eres un idiota. ¿Lo sabes? Probablemente no.
Demasiado ocupado pensando con tu pene para usar la última célula cerebral que
trajiste de South Side. ¡Mierda!" Sy da un puñetazo en el mostrador. Sabía que
traerte de vuelta era una mala idea. ¡Vas a arruinar todo por lo que hemos
trabajado!”
Discuten, alzando la voz, hinchando el pecho y agitando las manos. No me
importa. Las grietas son buenas. Cuanto más se centren el uno en el otro, mejor
será para mí. Escaneo la habitación en busca de algo que pueda usar. Armas,
rutas de escape, escondites. Estar tan alto es un problema. Una entrada, una
salida.
"¡Detener!" Remy explota, levantándose de su asiento. Los chicos centran su
atención en él. “Tenemos dos semestres por delante aquí, y no voy a vivir con
dos bombas de semen hasta que termine. Si quieres hacer rabietas como si
estuviéramos de vuelta en la escuela secundaria, está bien. Puede quedarse en mi
habitación. Se vuelve hacia mí, esos ojos verdes enloquecidos descienden por mi
cuerpo. No me importa compartir mi cama. Los dos tenemos asuntos pendientes
de todos modos.
Como si se hubiera accionado un interruptor, todo el comportamiento de
Nick cambia. "Como el infierno que eres". Sus ojos azules sostienen los de
Remy. Contienen menos de un desafío y más de una advertencia. "Ella está
durmiendo conmigo".
"Sabía que no compartirías". Sy se pellizca la nariz y suspira profundamente.
Joder, lo sabía. Esto es como tú.
“Ambos tendrán su turno”, insiste Nick, dirigiendo su mirada hacia su
hermano. “Negocié, luché y la gané. Esta noche, ella es mía.
Me fuerzo a retroceder un escalofrío ante el hilo de oscuridad en su voz.
Espontáneamente, soy transportado de regreso a esa noche. Siento su toque,
huelo su piel y veo la chispa posesiva en sus ojos. Escucho su voz, un retumbar
irregular contra mi oído.
“Dime cómo se siente saber que este coño me pertenece ahora”.

LA HABITACIÓN DE NICK está prácticamente vacía.

Hay una cama desordenada, una caja que actúa como mesita de noche y una
lámpara de escritorio encima. A diferencia de las otras habitaciones, la mayoría
de las paredes de Nick están hechas de piedra vieja con mortero. Hay una
antigua escalera de hierro unida a la pared interior y una abertura alta en la parte
superior que conduce a las vigas que atraviesan la sala principal. Es un
recordatorio de lo que solía ser esta habitación, algo funcional para el
funcionamiento del reloj, muy probablemente. Aparte de eso, hay varios detritos
dispersos. Una pila de ropa tirada a patadas en un rincón. Una bolsa de deporte,
no muy diferente a la que está tirando a los pies de su cama. Una caja de pizza.
Y luego estoy yo.
En eso se enfoca cuando gira. Toda la fuerza de esa mirada oscura de ojos
azules me inmoviliza mientras avanza. Lo sigo, tratando de sentirme más como
un depredador que como su presa, pero todo el asunto de 'estar atado y
amordazado' podría arruinar el efecto.
Él toca la comisura de su boca mientras se detiene frente a mí, sus ojos se
posan en mi garganta. Me duelen las muñecas cuando me muevo, la brida de
plástico me pellizca la piel. Me estoy imaginando todas las cosas que me
gustaría hacerle. Aplasto mi pie en su cara engreída. Rodéalo en las bolas. Cortar
los dedos que ha puesto dentro de mí, como le había hecho a Pérez.
En cambio, espero.
Paciencia.
Se pliega antes que yo, saltando hacia adelante en un movimiento frenético.
Agarra la parte de atrás de mi cabello y me tira contra él, poniendo su boca en mi
mandíbula. La sólida pared de su cuerpo es el primer calor que siento desde que
Maniac forzó su dedo dentro de mi cuerpo. Nick, sin embargo...
Respira por la boca como si me estuviera saboreando, extendiendo su amplia
palma sobre mi espalda baja. "¿Qué dije?" susurra, su voz es una exhalación
brusca contra mi oído. “Tomó algo de tiempo, pero lo hice. Nadie vendrá por ti
ahora que te han entregado a nosotros. Siento su mano cerrarse en un puño
contra mi espalda. Eso, más el estruendo que siento contra el oleaje de mis
propias tetas, debe ser el triste vestigio de su moderación. Arrastrando su boca
sobre mi mandíbula, un rastro húmedo que me hace hacer una mueca, hace una
pausa sobre la cinta, dejando escapar una risa tranquila. "Casi olvido." Deja que
mi cabello se rasque en una esquina, agarrándolo con fuerza antes de arrancarlo
con un movimiento rápido.
Me pica como un hijo de puta, que es la única razón por la que hago un
sonido agudo y doloroso. Nick intenta calmarlo tocándome el labio inferior con
el pulgar, sus ojos fijos en la parte suave de mi boca. Se ven con los párpados
pesados y aturdidos, concentrándose cuando su cabeza se inclina hacia un lado.
He visto venir este beso desde que subió al ring.
Estar quieto durante tanto tiempo hace que la acción se sienta como un
resorte cargado. Tiro mi cabeza hacia atrás y la golpeo hacia adelante, la curva
de mi cráneo golpeando contra su nariz.
"¡Mierda!" Nick grita, tropezando hacia atrás, con las manos llevándose a la
cara. "¿Para qué diablos fue eso?"
Respondo lanzando una bola de saliva a su cabeza. "¡Adivina, imbécil!"
Se endereza, los ojos en llamas mientras baja las palmas de las manos,
inspeccionando la sangre. "¡Podrías haberme roto la maldita nariz!"
¿Podría tener?
Trato de ocultar mi decepción con una sonrisa venenosa. "Bueno, si al
principio no tienes éxito..."
Responde lanzándose hacia adelante, envolviendo sus dedos alrededor de mi
garganta solo para hacerme retroceder hasta que mis hombros se estrellan contra
la pared. "Inténtalo de nuevo", gruñe, abalanzándose para presionar su boca
ensangrentada contra la mía.
Me alejo antes de que él pueda.
Sus labios tartamudean contra mi mejilla y se congelan allí. “¿Qué clase de
gracias de mierda es esta?”
Mirando a la puerta, me enfurezco, "La única clase que tu lamentable trasero
merece, honestamente". Hay un momento en el que me preparo para el golpe,
porque Nick es un duque. No puede ocultar su ira. Puedo sentirlo vibrar en su
agarre, la lucha de contenerse. Quiere aplastar y herir. Es todo lo que sabe un
Bruin.
"¡Cuál es tu problema!" espeta, desviando mi mirada hacia la suya. Esos ojos
azules se estrechan mientras me examina. “No me digas que todavía estás
enojado por el escondite. Te dije que era por tu propio bien.
Incrédulo, respondo: "¿Te refieres a la parte en la que me violaste?"
Da una burla burlona. "¿Violación? Difícilmente. Tú lo pediste, pajarito.
Señala con la cabeza la cama, donde hay una computadora portátil. “Lo tengo en
video y todo. Tu lo quisiste."
Algo venenoso brota dentro de mí ante la idea de que ellos lo tengan.
Viéndolo. Llegando a mi momento más oscuro y enfermizo. Voy a salir de aquí,
es un trato hecho, pero me hago una promesa.
 No hasta que lo destruya.
“¿Eso te hace sentir mejor al respecto?” Me pregunto, solo medio curiosa
mientras sostengo su mirada sin pestañear. "¿Te mientes a ti mismo para calmar
tu pequeño y triste ego mientras te masturbas en tu mano como el saco de mierda
que claramente eres?"
Sus fosas nasales se ensanchan, los dedos se aprietan alrededor de mi
garganta. “Será mejor que las próximas palabras que salgan de tu boca sean
'gracias por rescatarme, Nick' y 'déjame chuparte la gorda polla para mostrarte
mi aprecio'”.
Me esfuerzo contra su agarre, levantándome en toda mi altura para burlarme,
“Vete a la mierda, Nick. Pon tu polla en cualquier lugar cerca de mi boca y la
muerdo hasta que se salga”.
“¡Cuál mierda es tu problema! ¡Te salvé!"
Lucho contra el impulso de agarrar sus muñecas. —Realmente no puedes
estar tan engañado —digo, mirándolo. “No puedes tenerme atado en tu maldita
torre, haciendo planes para que tus amigos me ataquen y pensar que esto era lo
que quería”.
Solo lo es.
Puedo verlo en sus ojos, todos salvajes y furiosos. "Te liberé".
Boquiabierto, levanto mis muñecas atadas, golpeando su cadera. “Tal vez el
concepto de libertad ha cambiado desde que me encadenaron en un sótano, pero
estoy bastante seguro de que esto no es lo que parece”.
"Entonces, ¿por qué", pregunta, flexionando su agarre, "me advertiste sobre
Pérez y el cuchillo?"
Una risa tensa escapa de mi garganta. “Oh, no te halagues. No se trataba de
que ganaras. Se trataba de que mi padre perdiera”.
Sus ojos saltan de un lado a otro entre los míos, tan cerca que puedo sentir el
olor a sangre en su aliento. "Realmente ni siquiera vas a agradecerme".
"¡No!"
Hay otro latido de silencio, como si estuviera esperando a que admita que
todo es una broma, su cara se pone más y más roja por segundo. "¿Tienes alguna
idea de las cosas que he hecho para traerte aquí?"
Mi propia cara debe estar roja ahora también, la garganta picando por el
apretón de su agarre. "No me importa."
Nunca antes había visto los ojos de alguien realmente negros. No en color.
Los ojos de Nick son tan azules como siempre, pero sus pupilas dilatadas no
tienen fondo, transformadas en algo más oscuro que la muerte. "Bien." De
repente, estoy siendo jalada hacia la puerta, sus dedos aprietan mi garganta
mientras nos conduce a través de ella, sin importarle la forma en que estoy
arañando sus antebrazos. "Si estar en mi cama no es suficiente libertad para ti",
gruñe, dándome un fuerte empujón a través de la habitación principal, "entonces
déjame mostrarte la alternativa".
Estoy demasiado ocupada tratando de jadear por aire, luchando contra su
agarre, para tomar nota de dónde me está tirando.
Y luego escucho el sonido de metal contra metal.
Raspado y afilado.
El ascensor.
"¡No, espera!" Mi voz apenas puede formar un silbido bajo su agarre, y lo
siguiente que sé es que me está empujando hacia adentro, la jaula de metal se
cierra justo cuando golpeo contra ella. —¡Nick, espera!
“¡Te gané, Lavinia!” Sus puños golpean violentamente el metal, enviándome
corriendo hacia atrás. "¡Te gané !"
Si tuviera alguna esperanza de que me diera la puerta, pero dejara abierta la
pesada puerta exterior, entonces sería un estúpido. Tan jodidamente estúpido.
Nunca funciona así, ¿verdad? Nunca es un castigo apropiado hasta que está
oscuro y cerrado, dejándote solo con nada más que tu propio tormento.
Cierra la puerta exterior de un tirón con un poderoso tirón de su brazo
musculoso, envolviéndome en negro.
Han pasado dos años.
Dos años desde que estuve encerrado en la oscuridad, rodeado de nada más
que el silbido de mi propia respiración aterrorizada. Dos años desde que me
encontré luchando contra los confines de un espacio demasiado pequeño. Dos
años desde que tuve que sentir el peso aplastante del terror histérico abriéndose
camino fuera de mi pecho.
Lo evito todo el tiempo que puedo, cerrando los ojos, fingiendo que estoy en
otro lugar. Son los olores y los sonidos los que me atrapan, la forma en que mi
respiración rebota en la superficie frente a mí, a mi lado. Hace que sea imposible
escapar de verdad. Las palabras que he guardado dentro de mi mente
revoloteando como polvo en el viento. El ascensor es más pequeño de lo que
pensaba, apenas lo suficientemente grande para tres. Cada movimiento de mi
peso perturba cualquier frágil sentido de escape mental que logro reunir,
enviando crujidos viciosos para cortar el silencio.
El sudor viene primero, haciendo que mi ropa se sienta más pesada, más
ajustada. Luego las náuseas, mi estómago se revuelve dolorosamente cuando
comienzan los temblores. El mareo es el siguiente, hecho aún más desorientador
por mi completa incapacidad para ver lo que está arriba o abajo. Luego viene la
opresión en mi pecho, como si un puño hubiera estado envuelto alrededor de mi
corazón.
Dudo que dure diez minutos.
Explota fuera de mí en una estampida de urgencia, mi mandíbula apretada
alrededor de un grito mientras golpeo mi hombro contra la puerta. Éstos siempre
han sido los peores: las palizas. Es un instinto más fuerte que la voluntad de
respirar, llevándome contra las paredes, mi cuerpo luchando por encontrar una
salida, salir, salir .
Cuanto más pasa, más se siente como si mi garganta se estuviera cerrando.
Racionalmente, sé que no lo es, pero levanto la barbilla y no puedo respirar .
Demasiado oscuro, demasiado caliente, demasiado pequeño. Debo pasarme
horas así, revolcándome, luego hiperventilando, luego revolcándome un poco
más.
Después de eso viene el destino, la certeza de que voy a morir aquí.
Se vuelve más fácil entonces.
No mejor.
Sólo... más fácil.
Dolorida y sin aliento, me desplomo contra la pared, deslizándome hasta que
golpeo el suelo en un montón tenso y tembloroso.
¿Qué fue lo último que leí?
Retiro mi pánico hacia adentro, determinada a recordar las palabras. Siempre
recuerdo lo que leo. Es lo único en lo que siempre he sido bueno: hojear las
páginas en mi mente. cubierta roja. Esquinas arrugadas. Algo que Agustín me
dio. Una novela romántica de mal gusto. Feliz para siempre.
Cerrando los ojos, recuerdo.
“ Recuerda”, dice Anthony, pasando su pulgar por mi mejilla, “mientras
estemos juntos podemos hacer cualquier cosa”.

NO ESPERO el impacto de la luz brillante y penetrante cuando la puerta se abre. Es

imposible que no haya estado aquí durante veinticuatro horas. Debería ser de
noche. Solo la luz que entra por la esfera del reloj al otro lado de la habitación es
apagada y gris.
Mañana tarde.
Estoy contra la puerta antes de que la puerta exterior termine de cerrarse,
tragando aire fresco a través de la celosía de metal. Nick se para frente a él y, por
alguna razón, tengo un recuerdo nítido de algo que Remy me dijo anoche.
“El universo, a veces es solo papel encerado. Como si la luz pasara, pero
todo es jodidamente... indefinible. ”
Nick es así; un desenfoque de forma en una postura agresiva. Todo está
borroso y entrecierro los ojos contra la luz, tratando de encontrar sus bordes. Sé
que es malo cuando las divagaciones enloquecidas de Maniac comienzan a tener
sentido.
 Sus dedos son lo primero que se define, atravesando la puerta mientras su
brazo cuelga. Perezosamente, apoya su frente contra su muñeca, permitiéndose
un período de silencio suspendido. Observándome, me doy cuenta, sintiendo sus
ojos recorriendo las líneas de mi rostro. “Jesucristo, Pajarito. Te ves como una
mierda.
—Déjame salir —murmuro, exhausto hasta la médula. Hay un dolor en mi
hombro por uno de mis ataques que palpita al mismo tiempo que mi pulso.
Su rostro se enfoca a continuación, sus ojos oscuros observan mi estado. Hay
un ceño fruncido grabado en su frente y sus ojos están oscuros debajo. "¿Estabas
llorando?" Esperaría que la pregunta fuera burlona, pero no lo es. Lo dice muy
bajo.
Su tono es preocupado y terriblemente tierno.
Mi barbilla tiembla cuando entrelazo mis dedos a través del enrejado,
repitiendo, "Déjame salir ahora". No debería darle esto. Es un arma para que
Nick sepa que esta caja de metal es mi perdición. Así que me lo trago y fortaleco
mi columna, decidido a salir de él con la cabeza en alto.
Inmediatamente, está quitando el pestillo de la puerta y abriéndola de golpe,
agarrándome por la cintura mientras me salgo del aire denso y mohoso. Pasando
un brazo a mi alrededor, Nick me empuja contra su amplio y cálido pecho. Se
queda así por un largo momento, presionando mi mejilla contra su hombro como
si no fuera tan rígido como el acero.
"¿Estás agradecido ahora, pajarito?" pregunta, metiendo una mano detrás de
mi cuello. Es una especie de abrazo malvado. El tipo de cercanía forzada que
hace que se me ponga la piel de gallina. “Nadie venía por ti. A nadie le
importaba lo que te pasó. Nadie más que yo. Entré y te reclamé antes de que los
Señores pudieran venderte al mejor postor. ¿No lo entiendes? Toca mi mejilla,
atrayendo mis ojos hacia los suyos. Soy todo lo que tienes. Soy todo lo que
necesitas .” Más tranquilo, sus ojos se deslizan hacia mi boca cuando susurra
bruscamente: "Soy el único que te ama".
Salto hacia atrás, casi tropiezo con mis piernas entumecidas, y choco contra
la pared al lado del ascensor. Tú no me amas. Eso es una locura. ¡Estáis todos
locos!
Mis palabras hacen que sus cejas se arqueen y sus brazos se tensen a los
costados. Y supongo que el tono de asombro y repulsión en el que hablan no
ayuda. Él se abalanza sobre mí, pero el único lugar para correr es de regreso a la
caja. "No estoy loco. Soy la única persona en todo este maldito pueblo que sabe
exactamente lo que quiero y exactamente cómo conseguirlo.
Aprieto los dientes cuando me atrapa con su cuerpo, su pecho desnudo y
tatuado me cierra. —Me ganaste —concedo, las palabras amargas en mi lengua.
“Me ganaste como objeto. No como persona. No puedes... amar algo así. ¡Ni
siquiera me conoces!”
"Eres mio ahora. Cuerpo, mente y alma. Éso es Todo lo que Necesito Saber."
Me trago un gemido de disgusto cuando se acerca, tocando mi garganta. Las
marcas, me doy cuenta. Los moretones que se hizo con los dedos anoche. Sus
ojos se concentran en ellos, y hay algo agudo y disgustado en su ceño fruncido.
“Jesucristo, me tienes jodido. Nada de esto va como se suponía”.
Está claro ahora que esperaba mi gratitud, y por un segundo, considero jugar
con ella. Si vuelvo a cabrearlo, me volverá a meter en el ascensor. Eso es lo que
hace que mi mirada caiga en su boca: la pregunta de si podría hacerlo o no.
¿Puedo pestañear y fingir? ¿Ponerme de rodillas? ¿Decirle lo agradecido que
estoy?
Casi creo que podría si eso significa evitar otra noche en esa caja.
Pero luego me mira a los ojos y sé que lo ha visto. La mirada a sus labios. La
invitación tácita. La tensión sin restricciones zumbando entre nuestra piel.
Giro justo antes de que sus labios puedan aterrizar en los míos, y esta vez, su
mano se levanta para golpear la pared al lado de mi cabeza. "¡No me pongas a
prueba, Lavinia!"
—Si quieres violarme de nuevo —susurro, mirando sin ver hacia el ascensor
—, entonces hazlo. Estoy cansado."
Nunca se me dio bien fingir.
Hay una larga pausa, pero puedo sentir la furia y la incredulidad saliendo de
él mucho antes de que bufe: "Perra desagradecida". En el momento en que se
aleja, me deslizo por la pared, con el corazón latiendo salvajemente. "Toma",
gruñe, metiendo la mano en una bolsa en un sillón cercano. No atrapo lo que
saca de él hasta que aterriza en mi regazo, pálido y ensangrentado. Él empuja un
dedo hacia él, burlándose, "Tengo eso para ti".
“¿Qué…?” Salto y me alejo, dejando que el dedo caiga al suelo. "Yo no te
pedí que hicieras eso".
“No tenías que hacerlo. Pérez hizo ese gesto en señal de dominio. De lo que
le quiere hacer a lo que me pertenece ”, dice, como si fuera lo más normal,
racional, cuerdo del mundo. la cosa “A cambio, le mostré exactamente lo que le
sucede a cualquiera que intente joder mis cosas”.
El dedo yace allí, pálido y grotesco. Es un símbolo de lo que hará este
hombre: hasta dónde llegará para proteger las cosas que cree que son suyas.
Me tomó un tiempo verlo, entenderlo, pero Pretty Nick Bruin no es solo un
chico de fraternidad con sueños de ser un líder. Es como todos los demás Kings
que hay. Implacable. Peligroso. Implacable.
Yo deberia saber. Crecí con uno.

6
Remy
Hago una pausa antes de que mi marcador toque la pared.
Irritante.
En mi residencia de estudiantes, diablos, incluso en casa, tenía la costumbre
de dibujar en mis paredes. Siempre pinté sobre él eventualmente, dándome un
lienzo fresco y agradable para comenzar de nuevo. Siempre lo dejé limpio
también, pero siempre supe que estaba allí. Los lugares donde dormimos, nos
despertamos y follamos están imbuidos de una pequeña parte de nosotros. Solo
lo hago visible. Estar rodeado por los grabados de mi alma es todo lo que me
ayuda a pasar algunos días.
Una voz viene de mi derecha. “¿Vas a escribir algo?” —pregunta Haley—.
Piel bronceada. Pecas aquí y allá. Ojos como fauces abiertas. Amarillo de
diarilida. Demasiado brillante para mí, gracias.
Mis ojos se aprietan mientras evalúo la pared. escribe algo Como si fuera un
maldito poeta o lo que sea. ¿Quién acaba de escribir algo? No, había tenido esta
visión de las estrellas. Fumar. Vidrio negro. Pelo rubio. Labios rojos.
Detener.
Mi cuerpo permanece perfectamente inmóvil, pero por dentro, me
estremezco. Sacudiendo la cabeza, lo reconsidero. Fumar. Zarcillos negros
enroscándose sobre el grupo, ansiosos por enrollarse entre nosotros y alrededor
de nosotros, como si la torre misma nos tomara en sus brazos de piedra.
La mierda se vería enferma como el infierno.
Resoplando, me inclino hacia atrás y tapo el marcador. "No."
Los tres solo hemos estado viviendo aquí por unos pocos días. Lo primero
que hice fue entrar en mi habitación, evaluar el yeso y la mampostería expuesta
y preguntarme qué quería.
La respuesta fue 'nada', y no fui yo quien lo dijo.
era la torre
Este gran y hermoso hijo de puta. Es difícil hacer arte encima del de otra
persona, y eso es exactamente lo que es la torre del reloj del West End. Sería
profano intentarlo. Esa primera noche, traté de explicárselo a Sy. Cómo la torre
calla, pero aún habla. Es inanimado, pero aún perceptivo. Tiene recuerdos. tiene
sentimientos No puedo decir cómo, solo puedo decirlo. Poner mi marca en algo
es reclamarlo como propio. Intentar poseer la torre sería como intentar poseer
todo el puto cosmos.
Cosmos.
Estrellas. Vidrio negro. Pelo rubio. Labios rojos. El traqueteo de árboles
desnudos y esqueléticos.
Detener _
“¡Sube el volumen!” le grito al DJ, haciendo un movimiento giratorio. Él
sabe lo que quiero: el bajo, no el volumen. Algo en la forma en que vibra en mi
sangre y vibra en mis costillas se siente transformador, como si me estuviera
metiendo en algo apretado y asentado. Lo señalo con la punta negra de mi
marcador, tirando hacia arriba hasta que siento el zumbido feliz. Si no puedo
grabar mi alma en estas paredes, entonces tal vez el pulso de todos nosotros
pueda.
Él asiente con aprobación, la cabeza rebotando al ritmo, y abandono el trozo
de pared para volverme hacia Haley. "Cerveza."
Una palabra. Simple. No es una solicitud.
Ella corre a buscarlo.
Los subordinados de DKS reabastecieron el bar hace horas, así que todavía
está medio lleno. Habíamos estado esperando hasta que Nick reclamó su anillo
para celebrar realmente, como es debido. Ha habido una pequeña voz en mi
mente diciendo que no es real. Sin embargo, eso sucede mucho. Todo lo
inesperado es sospechoso. Cualquier cosa demasiado esperada es sospechosa.
Realmente hay una ventana muy estrecha de credibilidad cuando se trata de lo
que mi cerebro puede confiar, y Nick convirtiéndose en Duke no pasa la prueba.
Sería más fácil si pudiera… solo… joder…
Estrellas. Fumar. Vidrio negro. Pelo rubio. Labios rojos.
Detener _
Mi marcador se detiene a una pulgada de la pared.
Maldita sea.
“Aquí tienes”, escucho detrás de mí, sintiendo uñas afiladas arrastrándome
por la espalda. Llevaba una camiseta hace una hora, pero me la quité porque no
podía sentir el aire. El aire es parte de la torre. La torre es parte de Forsyth.
Forsyth es una parte del mundo. El mundo es parte del universo.
Estrellas. Pelo rubio. vidrio negro—
¡Detener!
Además, tenía calor.
Me giro y veo a Haley sosteniendo una bebida. Ella me sonríe, las uñas
rasguñando mi abdomen, sumergiéndose debajo de la cintura de mis jeans. “Así
que supongo que te felicito, Remy. El título te queda bien”.
Tomo la bebida y me bebo la mitad de un trago. "Lo sé."
Ella se ríe, como si pensara que estoy bromeando. No soy. "Es una locura
pensar que después de todo este tiempo juntos, finalmente eres un duque".
Reconozco el brillo emocionado en sus ojos. Es familiar y esperado. Solo
porque he estado jodiendo con Haley durante algunos años, ella piensa que se ha
convertido en una mierda. La verdad es que ella es solo otra zorra, una groupie
de Duke. Tiene sed de sangre, ama las peleas y da una mamada épica. Pero hay
dos docenas de ellos en esta sala, y son como ella. Nos siguen de pelea en pelea,
de fiesta en fiesta y de cama en cama. Son buenos para ser cobardes casuales,
listos para hacer lo que queramos con un chasquido de dedos. Obtener bebidas,
limpiar, tomarlo por el culo, lo que sea. Sin expectativas. Sin compromiso. Más
aún ahora que soy duque.
“Escuché que los duques en ascenso tienen que hacer una locura épica para
lograrlo”, reflexiona, deslizando su dedo sobre la cicatriz arrugada y apenas
curada en mi costado. Me eriza el toque. "¿Qué era?"
La miro, más allá del pesado maquillaje en los ojos, la parte superior del
bikini negro y los pantalones cortos cortados, y quito su mano. “Negocios”,
respondo, tomándome un momento para evaluar la piel suave y bronceada de su
clavícula. "Ninguno de los tuyos".
Un diseño gira en mi cabeza. Sostengo el marcador, aún tapado, y lo arrastro
distraídamente sobre su piel. Raramente entinto hembras. Muy personal. Hace
que me pique la piel. La Dama fue una excepción que hice para limpiar a Sy y
Nick de su deuda. El diseño era lo suficientemente específico, de todos modos.
Lo saqué, lo pinché en su piel, pero no era mío.
Sin embargo, las zorras están ansiosas por mi aguja.
Creen que son sutiles al respecto, pero no lo son. Ha sido así desde el
segundo año, solo un par de ellos persiguiéndome, ofreciéndome ser mi lienzo.
Nunca le diría a nadie, pero en realidad no era bueno en eso en ese entonces.
Una técnica de mierda con un kit de idiotas. Pero un tipo tiene que practicar.
Nick no fue el primero, pero estuvo cerca de serlo, y siempre estaba dispuesto a
cualquier cosa. Los parches de piel nunca significaron nada para él. Ve su tinta
como un bosque.
Aún así, a veces me inspiro. Las chicas son diferentes a los chicos. Más
delicado. Mejores curvas. Piel más suave. De vez en cuando, estaré trazando
líneas invisibles sobre su piel con la punta dura de mi marcador. Arrastro el que
tengo en la mano entre sus pechos, viendo el diseño claramente en mi cabeza. Le
daría unas lianas debajo de las tetas. Algo femenino pero brutal. No puedes
obtener ese tipo de contraste con los chicos, no te lo permitirán. Me pierdo en la
idea, apartando la tela triangular, moviendo el marcador sobre su pezón mientras
expongo la piel allí. Su pezón se eleva y, sin pensar, me inclino, lamiendo el
duro guijarro.
Su espalda se arquea, y oye. Qué diablos, puedo follármela aquí mismo para
deshacerme de esta erección que se ha estado formando entre mis piernas desde
anoche. Escuché a Nick y la serpiente peleando en su habitación y casi entré
para sujetarla, como la última vez. Pero lo dejé pasar. Nick tiene su veneno en él
y la única forma de sacarlo es llegar a la fuente: esta negociación con Killian
Payne, hecha a nuestras espaldas.
Eso no significa que no rechazara la idea de tener otra oportunidad con ella.
Agarro la muñeca de Haley y coloco su mano en mi pene. Ella me sonríe,
lista y dispuesta, y lucho contra un escalofrío. Amarillo de diarilida. Ella tiene un
alma tan superficial como un espejo.
Vidrio negro. Estrellas. Rojo—
no _
“Haces que me duelan los ojos”, le digo sobre la música, porque a veces
hago eso. Pensar las cosas. Dilas en voz alta.
Puedo verla preguntándose si ofenderse, pedir una aclaración o tomarlo
como un cumplido. Aterriza en este último, sonriendo. "Gracias." Amarillo
diarilida clásico. Positividad tóxica.
Antes de que pueda decidir si romper o no su ilusión, hay un cambio en la
habitación, como si la energía se alejara de mí. Me arrastra a su paso, atrayendo
mi atención hacia las escaleras. Nick viene como si hubiera vivido en este lugar
toda su vida. Es bueno en eso. Lugares de pertenencia. O tal vez solo lo parezca.
Damon, un DKSer que solía compartir habitación conmigo hace un par de años,
le da a Nick un fuerte apretón en el hombro mientras felicita ruidosamente su
victoria.
Pero a Nick no le importa.
No sobre las felicitaciones.
Tiene la serpiente bajo el brazo.
Cuenta , hombre. Los North Siders son los jodidamente peores. Mira a esta
perra. Vendida como esclava, básicamente, y tiene la barbilla sobresalida como
si estuviera luchando contra el brazo que Nick tiene alrededor de su cuello. Sin
embargo, mi hijo es más fuerte. Él la acerca más mientras asiente con la cabeza a
algunas promesas, arrebatando una cerveza de la barra. El oso vence a la
serpiente. No quiere que todos los ojos estén puestos en él. Quiere mostrar su
premio: el trofeo de pelo azul debajo del brazo. Lavinia maldita Lucía.
Al igual que las otras mujeres en la habitación, está mostrando mucha piel,
su carne casi brillando contra la tenue luz del techo. Su blusa es recortada, las
correas están hechas de líneas entrecruzadas. El brazo de Nick podría estar
sujetando sus hombros con firmeza, pero cuando él la gira para saludar a una
zorra, la marca de Bruin que le había tatuado aún es visible. Pero la mejor parte
es que ella también tiene múltiples matices de moretones. La protuberancia de su
hombro es de un fantástico azul floreciente. Su cuello tiene la marca obvia de un
ahogo y me pregunto cuánto de ese púrpura moteado será mío, después de
haberle apretado la garganta durante la pelea. Mi polla se contrae ante la vista, y
la mano de Haley aprieta el bulto.
"No lo entiendo", dice ella, observando su entrada. "¿Quién es esta perra, de
todos modos?"
Veo como Nick tira de ella a través de la habitación como un perro travieso.
"Nuestro, aparentemente".
"Ella ni siquiera quiere serlo", se queja, metiéndose a mi lado. "Qué
desperdicio de una posición de duquesa".
Resoplando, levanto mi botella. "Cuidadoso. Suenas celoso. Las Cutsluts son
muchas cosas, pero generalmente mantienen la envidia bajo control.
Ella hace un espectáculo de encogerse de hombros. "Ni siquiera.
Simplemente no estoy acostumbrado a recibir una llamada para traer ropa para
alguna perra al azar”.
"¿Llamar?" Observo distraídamente mientras Nick la hace desfilar por la
habitación. Su mano se desliza fuera de su hombro solo para caer sobre el
redondo y alegre oleaje de su trasero. Él le da un apretón agresivo que hace que
su columna se ponga rígida, y hay un destello en su ojo que hace que todos mis
nervios cobren vida con anticipación. Espero a que rompa, descubra sus
colmillos y tome un trozo de su garganta.
Pero no sucede.
Debe estar matándola.
Haley divaga: “Sí, Sy llamó y pidió algo de ropa. Otras cosas, también, como
un cepillo de dientes y... cosas de mujeres. Sabes." Haley está más allá de
sonrojarse, pero aparentemente yo no. La hace sonreír. “Me dijo que asumiera
que estaba varado en una isla y no quería, y cito, apestar el lugar con mi snob, el
lado norte del coño”. Ella sigue y sigue. Haley siempre hablaba demasiado.
¿Realmente necesito saber sobre las necesidades de tampones de Lucía? “Las
chicas y yo reunimos algunas cosas y las enviamos. Mierda que ya no usamos.
Verity donó algunos zapatos y crema hidratante. Así es como ella lo llamó.
'Donando'. ¿No es gracioso? ¿Una Lucía siendo el caso de caridad del West End?
Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe.
Bueno, no es de extrañar que la serpiente parezca una Cutslut.
No había podido obtener una buena vista de su cuerpo esa noche en el
Hideaway. La habitación estaba demasiado oscura; la máscara era demasiado
molesta, y estaría mintiendo si dijera que era el tipo correcto de medicación para
ella. Pero sé cómo se siente debajo de esos diminutos pantalones cortos negros.
Su trasero era firme, la franja de piel entre sus mejillas era cálida. Vulnerable.
Puro. Al igual que gran parte de su carne.
Debería haberla follado allí y entonces.
Haley continúa: “En realidad, creo que esa es mi parte superior. Es difícil de
contar. Le queda diferente a ella”.
—Porque sus tetas son más grandes que las tuyas —señalo—. Y su piel
también es mejor. Más suave. Más suave.
Haley se pone rígida, pero se traga cualquier réplica. Esa es la otra cosa que
es diferente. Cutsluts son compatibles. ¿La hija del conde? Bueno, la cicatriz en
mi estómago y los moretones en todo su cuerpo cuentan esa historia.
Haley trata de reírse, enrollando su mano alrededor de mi bíceps mientras se
apoya en mi pecho. “A la mierda con esta perra, ¿sí? Llévame al campanario.
Ella bate sus pestañas. “Traje algunos hongos, solo para celebrar. Vamos a
tropezarnos y follar”.
Sólo le doy un breve pensamiento. “La parte superior de la torre es
probablemente el último lugar donde quiero tener un mal viaje”. Pero no es solo
la idea de saltar accidentalmente a mi prematura y espeluznante muerte lo que lo
hace poco atractivo. Es que mis ojos están siguiendo a la serpiente, deslizándose
por la habitación, y estoy teniendo todas estas... ideas. Escamas y escamas en esa
piel prístina, mis dedos bailando el marcador entre mis nudillos. De hecho, “No
creo que te vaya a follar más”. Miro a Haley, observo la forma en que se le cae la
cara. "Nada personal. Eres divertido y todo. Solo necesito un poco de piel nueva.
Toco su mejilla para suavizar el golpe, pero nunca he sido bueno en eso.
Así que saco unos cuantos cientos crujientes y los meto en su camiseta
fibrosa, dándole una palmadita en la teta.
Por un trabajo bien hecho.
Me la quito y me alejo, encontrando a Sy junto a la barra. Sus ojos están
entrecerrados mientras observa el espectáculo. Y eso es exactamente lo que es.
Para el ojo inexperto, puede parecer una meada territorial, pero Sy y yo lo
sabemos mejor.
"¿Qué diablos está haciendo?" Pregunto.
Se encoge de hombros. “No lo sé, pero conoces a mi hermano. Nunca tan
tonto como sugiere esa cara bonita. Bueno, esa es la espina del asunto. Nick
puso todo esto en marcha sin decirnos, hizo tratos sin consultarnos. Con un
maldito Rey. Con aburrimiento, Sym reflexiona: “Probablemente sea
multifacético. Parte jugabilidad, parte apalancamiento. Pero la forma en que
actúa con ella es un poco..."
"¿Exageradamente psicópata obsesivo?" apuesto
Sy asiente, levantando su bebida. “Ese es nuestro Nicky. ¿Sabes lo que
pienso?"
 Me recuesto en la barra y observo cómo se acercan a donde estamos. Desde
esta perspectiva, veo el tatuaje sin terminar enrollado alrededor de su pantorrilla.
Mis dedos tiemblan y paso el marcador sobre mis nudillos, construyendo,
viendo. “Probablemente voy a arrepentirme de esto, pero…” Inclino mi cerveza
y trago. "¿Qué opinas?"
“Creo que está tratando de reemplazar a Tate”.
Todavía siento el nombre, Tate Tate Tate , como una herida en el pecho. Una
espada en mi costado. Una vieja herida que se niega a sanar. Me hace retorcerme
por dentro, como si mis entrañas estuvieran luchando por escapar.
Estrellas. Fumar. Vidrio negro—
Parpadeo largo y lento, advirtiendo, "No lo hagas".
Para su crédito, Sy me lanza una mirada oscura y triste. “Es una posibilidad
tan grande como cualquier otra cosa”.
“Nick es un gilipollas, pero sabe tan bien como nosotros que Tate es
insustituible”. Su hermano pasa, mostrando una sonrisa. La chica se mantiene
rígida, como si no pudiera soportar que él la tocara. La mano de Nick se desliza
posesivamente sobre su trasero. Lo señalo. “ Eso no tiene nada que ver con
Tate”.
De mala gana, Sy está de acuerdo: “Esto es una especie de tontería
psicosexual. Supongo que eventualmente lo descubriremos”. Pero incluso
mientras lo dice, parece molesto. Para él, no hay nada peor que sentarse y
esperar a que surja un problema. Sy es demasiado Tipo A para eso. “Voy a
prepararme para el lunes”, murmura, dejando caer su botella vacía y barriendo.
Por lo general, lo obligaría a quedarse, divertirse un poco, fingir que no odia
a la mitad de las personas aquí, pero esta noche, lo dejé correr hacia su
computadora y sus libros de texto. Últimamente no me ha gustado la forma de su
mandíbula. La forma en que se ve tan tenso y nervioso todo el tiempo. Han
pasado años desde que irradió este tipo de energía. Rojo y dorado y negro.
Al otro lado de la habitación, Nick se ha acomodado en un sillón, los
hombros anchos ocupan el ancho del espacio. Lavinia está sentada en su regazo ,
Little Bird , él la llama, con las manos apretadas en puños. Un brazo está ceñido
alrededor de su cintura, como si supiera que ella podría escapar si afloja su
agarre. La otra mano está ocupada jugando con las puntas de su cabello.
"Remi". Inclina su botella contra la mía en un brindis cuando me acerco,
haciéndome un gesto para que tome asiento. La chica me mira con cautela, esos
ojos astutos evalúan cada movimiento que hago. Pero ella no está peleando con
él , lo cual es... interesante. Me pregunto qué tipo de correa tiene con ella para
este nivel de cumplimiento. Se da cuenta de que estoy mirando todos esos
hermosos moretones y aprieta su agarre alrededor de su cintura. "Siéntate. Toma
una bebida."
 Muevo mis ojos hacia Lavinia y luego me inclino, susurrando al oído de
Nick. "Mi turno."
Se congela, encontrándose con mi mirada. "¿Disculpe?"
“Se dice en el establecimiento que estás dispuesto a compartir”. Asiento con
la cabeza a la chica, que es incluso más rígida que Nick. “Es mi turno de jugar
con el premio”.
La mandíbula de Nick se tensa. "Tal vez en un tiempo, o—"
Hago un sonido agudo. “Puedes usar el anillo, Bruin, pero te dimos la
oportunidad. Ella es el botín de guerra, y todos somos vencedores. No seas una
perra tacaña.
El músculo en la parte posterior de su mandíbula hace tic, y su mano se
desliza por su costado, aferrándose a una de sus tetas llenas. Cristo, es como un
niño pequeño, negándose a compartir su juguete. "Todavía no la he follado". Lo
dice con ese tono hostil que no es difícil de descifrar.
"Entonces puedes relajarte", le aseguro, dándole una vuelta a mi marcador.
Te guardaré el primer golpe. Solo necesito un lienzo nuevo.
Lo que necesito es ver hasta dónde llegan esos moretones. Emocionado por
mapearlos, la miro fijamente, esperando que se encoja o arremeta. Lo que no
espero que ella diga es: “Está bien. Iré." Nick gira su mirada hacia ella,
comprensiblemente suspicaz, y ella le devuelve la mirada perdida. "Resulta que
ser el dulce del brazo de una zorra de un idiota tiene un toque de humillación que
realmente no me sienta bien".
Mocoso, pero él la deja ir cuando ella se pone de pie, observando cómo se
estremece con el calor de su cuerpo. "¿Si no te portas bien?" Él le da una mirada
larga y amenazante. “Habrá castigos”.
Su advertencia hace que sus hombros se estremezcan un poco, y me gusta.
Me gusta la forma en que se vuelve hacia mí, observando el centro de mi
pecho. "Seré bueno."

Lavinia
 espera una oportunidad.
Juega bien.
W Haz lo que tengas que hacer.
El mantra golpea mi cabeza, pero es lo opuesto a mi naturaleza. Lo
supero gracias a una sana imaginación. Pienso en cómo sería cortarle las
bolas a este hijo de puta. Desordenado, supongo, pero probablemente
satisfactorio. Ayuda a mantener a raya la urgencia que se retuerce debajo de mi
piel por un poco más de tiempo.
El sonido de la fiesta se desvanece cuando Maniac me lleva de vuelta al piso
de arriba. Sé que su nombre es Remy, pero todo lo que siento cuando lo miro son
los ojos salvajes y la energía errática. 'Maniac' es más apto. El tipo podría estar
lúcido esta noche, pero me violó durante la pelea antes de darse cuenta de que yo
era uno de los que estaban en juego. Soy muy consciente de ese poco de locura
que lleva debajo de la superficie, porque tengo un poco de lo mío.
Había vislumbrado la computadora portátil de Nick esta mañana.
Es el 10 de septiembre.
Eso me da dos semanas.
Catorce días.
"¿A dónde vamos?" Pregunto, dejando que mis nervios se muestren. No me
emociona estar a solas con este tipo, pero debe ser mejor que Nick. Aparte de la
amenaza constante que se avecina de ser encerrado en ese ascensor de nuevo, no
hay forma de superarlo, no es fácil. Nick fue mi manejador durante demasiado
tiempo. Me observa como un maldito halcón.
Maniac no responde, solo silba una melodía espeluznante mientras hace girar
ese marcador entre sus dedos. Atravesamos la sala de estar, pasamos la cocina y
entramos en lo que supongo que es su habitación. En el instante en que cruzo el
umbral, hago un inventario mental.
Esto no es nada como el resto de la torre.
La sala principal es una mezcla de lo que parecen muebles desechados que
han sido recolectados a lo largo de los años. Yo lo entiendo. Nadie quiere cargar
muebles por todos esos escalones, y sé muy íntimamente que el ascensor no es lo
suficientemente grande para nada complicado. La habitación de Nick está vacía
y fría, apenas parece habitada.
Pero entrar en la habitación de Remy es como pasar de South Side a North
Side.
Este tiene electrónica. Un enorme televisor en una pared, un complicado
sistema informático contra otra. Es una habitación grande, pero la mayor parte
está configurada como un espacio de trabajo ordenado e improvisado. Hay una
amplia mesa de dibujo que divide el área en dos mitades, blocs de dibujo
esparcidos al azar sobre la superficie, junto con tazas llenas de pinceles y
cubículos con cien marcadores diferentes y tubos de pigmento. Una silla grande
y de aspecto complicado está a un lado de la mesa de dibujo, pero la cama que
está pegada a la pared del otro lado, con las mantas arrugadas, parece una
ocurrencia tardía. Al igual que sus jeans y zapatos de diseñador, esta habitación
apesta a dinero gastado por alguien que no le prestó atención. Soy una Lucía.
Conozco las señales. Los auriculares que yacían tirados en la cama. Una taza de
café para llevar rezumando líquido viejo sobre la bonita mesa. Remy no cuida
sus cosas.
Todo lo mejor para mí.
Hay un espejo alto apoyado contra la pared detrás de la silla, pero lo que
realmente me llama la atención son los diseños clavados en todas partes.
Algunas son vívidas con colores, azules eléctricos y rojos impactantes, pero
algunas son grisáceas opresivas y caóticas con la oscuridad. En el mar de ellos,
puedo detectar ciertos hilos. Imágenes religiosas, terror, anatomía, diseños
abstractos que me llevaría horas sacarles cara o cruz. Todos ellos, sin embargo,
son dolorosamente intrincados. Atrevido. Evocador. anárquico .
Mis ojos se detienen durante mucho tiempo en una fila de lienzos en
particular. Todos ellos son pinturas a medio terminar del cielo nocturno. No hay
nada realmente único en ellos, excepto el hecho de que hay tantos. Parecen
piezas de un pensamiento, juntas como si pudieran terminar un rompecabezas sin
aristas.
En un frenético intento de mirar algo más, me giro y lo veo . Unos vaqueros
desgastados, sin camisa, que colgaban bajos de sus caderas, revelando el fino
rastro de cabello que se estrechaba debajo de su ombligo. Está entintado con arte
tan elaborado como los diseños que adornan sus paredes. La imagen de la Virgen
María llorando sobre su bíceps, con el corazón atravesado por espadas, me llama
la atención sólo brevemente. Remy no es del tipo de músculos abultados como
Sy o incluso Nick. Su cuerpo es ese tipo delgado de perfección, rápido y
eficiente, como una serpiente enroscada para atacar. Sobre todo, veo el corte a
medio curar que hice, y es con una especie de curiosidad distante que finalmente
distingo el tatuaje que arruiné. Las palabras 'momento mori' están escritas con
tinta en un arco sobre su ombligo, y debajo de cada lado hay un par de pistolas
en una nube de humo que se desvanece en dos cráneos distintos. Cuando gira
para encender la luz sobre la mesa, la cicatriz que le hice hace que el cráneo de
su lado izquierdo se convierta en una imagen extrañamente distorsionada, como
si acabara de tachar a ese tonto.
bueno _
He visto su polla, he sentido su semen caliente contra mi piel, pero también
he hecho sangrar a este hijo de puta. Tengo ganas de recogerlo. Para decirle que
tomaría más, si tuviera tiempo. Decir que tacharía todos sus recuerdos, uno por
uno, si no tuviera cosas más importantes que hacer.
Cierro la mandíbula antes de que pueda.
Espera una oportunidad.
Juega bien.
Haz lo que tengas que hacer.
¿Ves, Rath? Puedo mantener la boca cerrada.
Pinchazo.
"Quitate la ropa."
Regreso mi mirada a él, el suave murmullo de su voz es tan discordante
como las palabras. "¿Qué?"
Ni siquiera me mira. "Banda. Desnudo." Desliza el marcador en su bolsillo
trasero y camina hacia la silla, jugueteando con una palanca debajo que la
convierte en una cama. Entonces me doy cuenta de que esto no es una silla. Es
solo un tipo diferente de banco de trabajo. “Quiero ver con qué estoy
trabajando”.
Tomo esta orden con calma. He aceptado que me va a follar. Es solo un
sacrificio que tendré que hacer. Cuanto más obediente sea, menos me lastimaré,
más bajará su guardia.
Al menos ese es el plan.
Me quito la ropa, liberándome de los tirantes retorcidos de la parte superior y
bajando los pantalones cortos que están tan arriba de mi trasero que me toma un
minuto desalojarlos. Básicamente ya estaba desnuda de todos modos, con la ropa
de puta que Nick me había traído. Las bragas de encaje van a continuación, y las
arrojo todas en una pila descuidada en el suelo a mis pies. La modestia es una
virtud en la que nunca he pensado mucho, que fue útil en el Escondite. Las putas
me habrían hecho pagar el lujo.
Aun así, tengo que obligar a mis manos a bajar a mis costados en lugar de
cubrirme. No es que necesite hacerlo. Le toma una eternidad siquiera
reconocerme o mirarme, distraído al hojear frenéticamente las páginas de un
cuaderno de bocetos. Después de un minuto o tres, se detiene en uno y le da a la
página tres toques decisivos. Deja el cuaderno de bocetos sobre el escritorio,
alisa la página con la palma de la mano con cuidado y, finalmente, se vuelve y
me observa.
Sus ojos verdes me clavan como un insecto, pero no es tanto la mirada lo que
me hace querer retorcerme. Es la forma en que sus hombros se relajan, el pecho
se contrae con una exhalación lenta. Es la flojedad de su boca mientras su
mirada recorre mi torso, mis tetas, mi vientre. Es la forma en que se toca el labio
con el pulgar pensativo, con la cabeza inclinada, como si estuviera tratando de
resolver una ecuación larga.
Cuando habla, estoy seguro de que puede verme estremecerme. “Podemos
hacer esto de dos maneras”.
esto _ Todavía no tengo ni puta idea de qué es esto .
"Bueno."
"Depende de cuál de ustedes apareció hoy". Su mirada oscura se concentra
en mis rodillas mientras toma otro marcador, girándolo. ¿Un tic nervioso? ¿Una
fijación inquieta? ¿Eres la chica buena que vi arriba con Nick? ¿O eres la chica
mala a la que tendré que atar? Por la forma en que se contrae la comisura de su
boca, no estoy seguro de cuál prefiere.
Pero no desperdicié la oportunidad, mostrándole una sonrisa vacía. "Seré una
buena chica". Tu hijo de puta .
“Ya veremos”, dice, dándole a la silla-banco una palmadita magnánima.
Se necesita todo en mí para cumplir, una fuerza más grande de la que sabía
que poseía. Soy bueno para huir de los problemas, y soy incluso mejor para
patearlos. ¿Pero esto? ¿Deslizar mi culo desnudo sobre el vinilo fresco, entregar
mi cuerpo a un maníaco? Mis venas palpitan con resistencia mientras me
recuesto, mirando sin ver el techo.
Parte de la resistencia a la palpitación de las venas también puede deberse a
mi cuerpo, que se siente como si lo hubieran puesto en una picadora de carne.
Nunca me acostumbré a esta parte del castigo. El dolor que dura días después. El
impulso de estirar mis músculos, una y otra vez. La sensación de vacío en la
boca de mi pecho, como si mis entrañas hubieran sido frotadas hasta quedar
entumecidas.
Y luego enciende una luz del techo. Es tan brillante que me ciega, poniendo
cada centímetro de mi cuerpo en una pantalla estéril y microscópica. Entrecierro
los ojos contra el resplandor, los músculos se vuelven imposiblemente más
rígidos. Esto empieza a sentirse menos como un posible tatuaje y más como si
mis riñones estuvieran a punto de desaparecer.
“No todas las carnes son iguales”, dice, pasando el marcador tapado a lo
largo de mi muslo. “Algunas personas tienen la piel suave. Otros son más
accidentados. Keratina y tal. No me importa, pero no es lo ideal. Te magullas
con facilidad. Su rostro es un facsímil desnudo a través del resplandor de la
lámpara, mostrándome nada más que la inclinación contemplativa de su cabeza.
"¿Todo esto es obra de Nicky?" Entonces me doy cuenta de que está rastreando
los moretones.
"No todos esos."
Él murmura sobre mí, como si ni siquiera escuchara. “Tengo algo por las
pecas. Marcas de nacimiento. Cicatrices. Pasa el marcador por encima de mi
rodilla. La piel allí es áspera y levantada, un trofeo del cofre en el que mi padre
me encerraba. “Esas pequeñas imperfecciones humanas. Es como una galaxia de
estrellas…” Algo cae sobre su expresión, sus ojos tiemblan, y tengo la impresión
de que se ha ido a algún lugar lejano. Rápidamente lo sacude. “La piel de todos
es única para el artista”.
“Para tus tatuajes”, aclaro rígidamente.
Sus ojos se nublan mientras inspecciona mi abdomen, arrastrando el
marcador alrededor de mi ombligo. Tienes un cuerpo condenadamente bueno,
Lucía. Algunas personas solo ven una superficie plana para pegar y pinchar, pero
yo veo los picos y valles. las curvas Los ángulos. El marcador asciende,
presionando la suave piel debajo de mi pecho. “Miro un cuerpo como el tuyo y
veo un lienzo vivo que respira. Una potencial obra maestra”.
Mi mandíbula se aprieta cuando levanta el marcador, moviéndolo sobre mi
pezón puntiagudo. "¿Cuántas obras maestras has creado hasta ahora?"
El marcador se detiene de repente. "Ninguno."
No se me escapa el matiz de decepción en su tono, aunque no tiene sentido.
Obviamente se tatuó a sí mismo, sin mencionar a Nick. Probablemente la mitad
de esta fraternidad tiene sus diseños cubriendo sus músculos.
Sin explicación, se acerca y me sobresalta cuando coloca una mano debajo
de mi nuca y me clava el pulgar en la mandíbula hasta que me obliga a arquear
la cabeza hacia atrás. Pasa el marcador por el centro de mi garganta, justo en el
espacio donde alguna presión dirigida podría cortar mi suministro de aire. Pero
de alguna manera, nada al respecto se siente tan amenazador como debería.
Es casi... gentil mientras sus ojos siguen el camino.
Me está mapeando, me doy cuenta. "Sé lo que estás pensando." Dice las
palabras a mis clavículas más que a mí, luciendo absorto en el arrastre del
marcador. “Tienes una tormenta de estrellas en la piel, y esos moretones son
realmente bonitos. Pero no te voy a tatuar.
Trago saliva, arrepintiéndome cuando sus ojos instantáneamente saltan al
movimiento. "¿Usted no es?"
Parpadea, finalmente levantando ese marcador de mi piel. "Sy tiene toda esta
idea". Se aleja casualmente, deteniéndose en medio del banco. “No estoy muy
seguro de estar de acuerdo con eso, pero me identifico. Algo sobre aferrarse a
ciertas partes de uno mismo. No tengo idea de qué significa nada de eso, y
cuando su mirada se eleva hacia la mía, debe verlo. “Nunca entinto perras con
mi arte”, explica.
Aparto la mirada, dejando que la luz me ciegue. “El tatuaje en mi espalda
dice lo contrario”.
Da una risa baja y burlona. “Eso es una etiqueta, no arte”. De repente, agarra
mi cadera, empujándome de costado. Mi cuerpo se tensa, pero para mi alivio, no
va por mi trasero expuesto. Mueve el tatuaje a medio terminar en mi pantorrilla.
“Y esto tampoco. No encaja en la zona en absoluto. Tiene cero imaginación. Sin
pasión. Es sin alma . Sacaste esta mierda de una maldita carpeta y le tiraste algo
de dinero a un aprendiz de bajo alquiler que no podía esperar para sacarte de su
silla. Mierda es vergonzoso.
Me giro para insistir: "¡Aún no está hecho!"
Agarra mi pantorrilla, sus dedos se clavan dolorosamente en mi piel. “Este
tatuaje es una maldita basura”. Sus ojos brillan con la misma ira salvaje y caótica
que veo en sus paredes. “Es un susurro de una mentira a la que ni siquiera te
molestaste en darle vida. Agregue un poco de color y sombreado, no hará la
diferencia. Esto no es arte ni siquiera una marca. Es una actuación. Puedo verlo
en tus ojos, niña. No puedes poner una serpiente encima de las escamas”.
"¿De qué estás hablando?" Trato de ponerme de espaldas, pero él ya está
quitando la tapa del marcador con los dientes, sujetándome la pierna.
"Quédate quieto y en silencio durante diez minutos", dice, con el rostro
inexpresivo mientras escupe la gorra en el suelo, "y pensaré en dejarte dejar este
banco con la misma cantidad de moretones con los que entraste".
Un largo y frustrado gemido sale de mi garganta antes de que me quede sin
fuerzas.
Espera una oportunidad.
Juega bien.
Haz lo que tengas que hacer.
Aparto la mirada cuando pone el marcador en mi piel, la punta de fieltro fría
dibuja contra mi carne. El marcador se puede lavar. Eso es lo que me recuerdo a
mí mismo mientras se inclina sobre mí, remodelando mi tatuaje de serpiente en
lo que cree que es más adecuado. Podría ser peor. Podría ser el filo de un
cuchillo o el calor de una marca. Así es como se suele marcar a las duquesas: los
símbolos griegos de la casa DKS grabados en su carne.
Lo más molesto es que ni siquiera está equivocado. Me hice el esquema
durante mi primer año de secundaria. Noche de bienvenida. Mientras las otras
chicas de mi clase se subían a las limusinas y se la chupaban a sus citas, yo
caminaba por la avenida en busca de algo que todavía no entendía del todo.
Sabía que quería algo permanente. Algo sobre lo que tenía completo control.
Algo que dolió.
Entré en el primer salón que vi, hojeé sus carpetas de diseños de clichés y
elegí una serpiente que no me repugnaba de inmediato.
Pero cuando la mujer, no un chico, me preguntó qué colores quería, cerré. De
repente, el control total parecía lo peor que podía pasar. Así que salí con un
diseño incompleto, nada más que el contorno de una serpiente enrollando mi
becerro, sin vida. Pasé el año siguiente diciéndoles a todos que tenía la intención
de terminarlo, pero la verdad es que nunca lo hice. Ya es una representación
perfecta de lo que soy. Un esbozo de una Lucía. La forma está ahí, pero no tiene
sustancia ni forma. Es exactamente lo que mi padre siempre quiso.
 Espacio vacio.
Maniac pasa mucho tiempo llenándolo. Cuanto más dibuja sobre mi piel,
más parece desaparecer la tensión, tanto de él como de mí. Es difícil de contar.
Hay algo en el movimiento, en el ritmo tranquilo, que hace que sea difícil no
relajarse. Lucho por un tiempo, pero el agotamiento de los últimos dos días se
me acerca como una sombra, manteniéndome tan quieto como él me ordenó. No
había dormido en el ascensor, aunque lo intenté. Siempre es más fácil cuando
puedo. Lo recuerdo mucho de mi tiempo en casa.
Meto las manos debajo de la mejilla y me quedo ahí, parpadeando
pesadamente mientras mis ojos van y vienen entre los diseños en la pared. Puede
que sea un jodido psicópata, pero maldita sea .
Él es realmente bueno.
Me hace echarle una mirada furtiva, ver mechones rebeldes de cabello
platino caer sobre sus ojos mientras inclina la cabeza, la muñeca moviéndose en
elegantes barridos por mi espinilla, mi rodilla. Me pregunto si la brillantez
requiere un cierto nivel de locura. Pienso en los Lores y su Rey, tan talentosos en
el campo de fútbol que durante los primeros tres años de Killian en Forsyth, no
podías evitar ver su rostro. Luego está el bastardo de Rath, un prodigio musical
imperfecto. Los príncipes, los barones, incluso los condes han tenido alguna
celebridad. Dudo que haya habido un estudiante varón verdaderamente dotado
en Forsyth que no fuera parte de la Realeza.
Por otra parte, tal vez los Reyes solo cortejen a la flor y nata de la cosecha.
Observo mientras dibuja, permitiendo que mi mirada se desplace hacia sus
propios tatuajes. A veces cambia el marcador por una punta más fina o un nuevo
color. Este es un hombre que es todo ángulos duros y brutalidad salvaje, pero
aquí está tranquilo. Cualquiera que sea la energía frenética que generalmente lo
rodea, parece estar canalizada hacia... esto . La curvatura de su hombro mientras
dibuja una larga línea en picado hacia arriba de mi muslo. La forma en que sus
dientes se hunden suavemente en su labio inferior, frunciendo el ceño en
concentración mientras elige otro marcador. La oscuridad en sus ojos permanece,
pero la quemadura de ellos se ha ido. Creo que estoy tan desconcertada por la
transformación, tan distraída por sus dedos en mi piel, que apenas me doy cuenta
de que me está volcando sobre mi espalda otra vez.
Y el marcador va más alto.
Ha pasado tanto tiempo desde que sentí algo más que ira y repugnancia que
he olvidado lo que se siente al ser tocado sin agresión, despecho o dolorosas
demostraciones de poder. Con las yemas de los dedos suaves. Con cuidado.
Con... pasión . Puede que sea más para el diseño que para mí, pero resulta que a
mi cuerpo en realidad no le importa una mierda. Me golpea tan fuerte como un
tren de carga y tan repentino: un rayo de deseo al rojo vivo que se asienta como
lava entre mis piernas. Muevo mi mano para cubrir mi entrepierna, pero él la
aparta como una mosca rebelde.
No mejora nada cuando me separa las rodillas, trayendo su diseño hasta la
parte interna de mi muslo. El marcador sigue subiendo y subiendo, y cuanto más
se acerca a mi centro, más se bloquean mis músculos, los pezones se endurecen.
Inesperadamente, se detiene.
El marcador se levanta de mi piel.
Respirando más fuerte de lo que me gustaría, pregunto: "¿Terminaste?"
Se acerca, levantando los ojos. "Tu coño está todo rojo e irritado", murmura,
acariciando la piel recién depilada con el dedo. "¿Mella?"
“ No. ” Un temblor recorre mi cuerpo y trato de alejarme. Si sigue
tocándome así, mi coño no será lo único caliente e irritado aquí. Lo enceraron en
el burdel.
Sus dedos me persiguen mientras su otra mano me tira hacia atrás. Una vez
más, pasa un dedo suave y frío por la carne sobrecalentada, con la mirada fija en
mi montículo. "Te hicieron suave para mí, nosotros, quiero decir". Mi estómago
da un vuelco, atrapado en la telaraña entre el toque suave y la invasión no
deseada mientras su toque desciende. Es solo el choque de adrenalina del
ascensor jodiendo mis nervios, haciéndolos estallar contra mi voluntad. En el
momento en que roza mi clítoris, reacciono con un fuerte temblor, un temblor
total que recorre las fallas de mi cuerpo.
Lentamente me deja ir, solo para agarrar mi muslo y volver a marcarme.
Exhalo, aliviada de que se haya detenido. Mi cuerpo y mi mente no están en la
misma página. En el mundo, un tipo como Remy sería mi criptonita. No solo su
cuerpo, sino su naturaleza salvaje. Es la volatilidad, como sentarse demasiado
cerca de una llama. Los chicos salvajes. Los pendejos descaradamente
cachondos. Siempre tuve un gusto horrible. Pero aquí, necesito mi ingenio sobre
mí. Aunque tenga que dejar que me folle, disfrutarlo no está sobre la mesa. Es un
medio para un fin, una oportunidad.
Dios, desearía que terminara con esto.
Recoge otro marcador, éste una pulgada más grueso que los demás. Tiene
una punta ancha que usa para llenar espacios, y cuando busca un lugar alto en la
parte interna de mi muslo, sé que puede sentir el temblor en mis músculos.
Lo sé porque lo veo quedarse quieto de nuevo.
Lentamente, sus ojos suben a mi coño. Es casi creíble como un movimiento
inocente de su muñeca cuando la punta gruesa del marcador roza mi clítoris.
Pero lo sé mejor. Instantáneamente trato de juntar mis rodillas, pero eso no le
impide presionarlo entre mis labios exteriores, empujando en la raja.
“Puedo olerlo, te das cuenta. Coño dulce, cálido y húmedo... Mete su mano
libre entre mis muslos, arrastrando una odiosa inhalación. “Distrae y molesta .
Ya le dije a Nicky que no lo haría. Cuando mueve sus ojos hacia los míos,
sonríe. "¿Qué? ¿Pensaste que le mentiría a mi mejor amigo? Tu coño no es tan
bueno. Rompe mi mirada para ver el marcador desaparecer en mi raja. “
Probablemente no tan bueno.”
Cierro mis manos en puños apretados, luchando contra su mano con los
músculos de mis muslos. "Que no es."
Pero se ha vuelto a perder. El mismo brillo que tenía antes en sus ojos ha
regresado, los labios se separan mientras me separa los muslos. “Pero tu
cuerpo...” Sé lo que viene, pero no lo hace más fácil cuando el extremo romo del
marcador entra en mí. Cuanto más me alejo, más profundo va. Lo ve hundirse
por dentro y dice: “Los cuerpos cambian cuando están peleando y follando.
Músculos contraídos. La piel se pone tensa”. Lo empuja más profundo y giro mi
cabeza hacia un lado, con los ojos cerrados.
Cuando siento la presión de su otra mano sobre mi clítoris, le pido con los
dientes apretados: "No lo hagas".
"¿Por qué no debería?" Frota dos dedos en mi clítoris mientras me folla con
el marcador. Eres nuestro ahora. La nuestra para tocar. Nuestro para mirar. Toma
una respiración profunda y aguda, la voz baja un par de octavas. “Dios, estás
jodidamente empapado. ¿No quieres venir? Ese es nuestro trabajo, ya sabes.
Mantener a nuestra duquesa satisfecha. No se me permite pensar en estrellas,
pero puedo mostrarte algunas”. Respondo tratando de alejarme, pero todo lo que
obtengo por mis esfuerzos es su dura palma golpeando la parte superior de mi
pecho. —No es demasiado tarde para atarte —advierte, y aunque su voz está
llena de esa energía salvaje que no he echado de menos, sus dedos todavía frotan
un ritmo lento y decadente en mi clítoris. “Quiero verlo y me lo vas a mostrar”.
Espera una oportunidad.
Juega bien.
Haz lo que tengas que hacer.
Me relajo, abriendo mis muslos para él.
Murmura una maldición suave, y luego, “Así es. Las chicas buenas también
son agradables.
Fijo mi mirada en la mesa de dibujo, el brillo del metal brillando entre los
cubículos ( tijeras ) y trato de desvanecerme, al igual que el ascensor. Solía ir al
río cuando era niño. A veces, desde los acantilados, casi parece un océano.
Como si el otro lado de Forsyth estuviera a un mundo de distancia y nada
pudiera tocarte allí. Eso es en lo que solía pensar, cuando mi padre me puso en el
cofre. Bajo el pánico ciego y la urgencia, luchaba contra el recuerdo como una
proyección astral. Trato de ir allí ahora, imaginando el viento brumoso contra
mis mejillas, los gritos de los pájaros arriba y abajo, los truenos en la distancia.
“¿Puedes ver las estrellas, Vinny?” Remy me folla con una mano y hace que
mi clítoris cobre vida con la otra. Él deja escapar estos sonidos bajos y
complacidos mientras mi cuerpo se contrae y tiembla, pero no miro. Me hago un
instrumento para él. Un objeto flotando en un vasto océano, subiendo y bajando
con los círculos lentos que está presionando contra mí. me convierto en nada
Blanco. Sin vida.
Cuando me corro, me muerdo el labio lo suficientemente fuerte como para
sentir el sabor a sal.

PASAN LAS HORAS.

Ese es el tiempo que tarda la torre en quedarse quieta. Los sonidos de Nick y
Sy volviendo arriba y cerrándose en sus habitaciones ocurrieron en algún
momento después de la medianoche. Remy se durmió poco después de
arrastrarme a su cama y decirme lo poco atractivas que encontraba a las chicas
que daban vueltas y vueltas. Espero hasta mucho después de que su respiración
se haya nivelado para ponerme de pie, manteniendo mis ojos en él todo el
tiempo.
Me quedé quieto y obediente después de que me obligó al orgasmo. Mejor
dejarlo pensar que me rompió, me desgastó, me jodió. Por eso tenía que ser él.
Nick lo sabría mejor.
Trece días ahora.
Miro sus manos, los dedos tatuados que deletrean DUKE, y me niego a
reconciliarme con lo que me hicieron. estoy sobreviviendo Soy un sobreviviente.
Y he terminado de ser un prisionero de estos bastardos.
Duquesa.
Hay un millón de razones por las que es la idea más tonta que he escuchado.
¿Qué clase de sistema enfermizo pone a hombres como estos en el poder sobre
alguien? Idiotas, todos ellos. Muéstrales tu coño y quédate quieto, y ellos
pensarán que te tienen en la palma de sus manos.
Coloco ambos pies en el suelo, sabiendo que tendré que renunciar a mis
zapatos. Los tacones plateados con tiras que me dieron harán que me maten
antes de que puedan atraparme. Me levanto lentamente, de nuevo mirando a
Maniac por cualquier signo de movimiento. Renuncio a las bragas y paso
directamente a los pantalones cortos, y luego tomo su sudadera con capucha del
gancho en la puerta, deslizo mis brazos dentro sin atreverme a subir la
cremallera. Voy de puntillas a la mesa de dibujo, a las tazas y cubículos con
varios y diversos materiales de arte. El pequeño par de tijeras de acero todavía
está metido entre los marcadores y los pinceles, y lo aflojo en pequeños y
vacilantes incrementos, conteniendo la respiración cuando un marcador rueda a
su lado.
Una vez que están libres, los agarro con fuerza y me arrastro hasta el espejo
detrás de la silla, agachándome. Aparto mi cabello de mi cuello y me giro,
luchando por distinguir la piel detrás de mi oreja. La costra ayuda. no es grande
Lo que sea que usaron para poner el rastreador era sofisticado. Grado médico.
Abro las tijeras y presiono la hoja contra la tierna piel, inhalando un aliento
reconfortante antes de cortar la carne. Observo la sangre burbujear en la
superficie y luego gotear por mi cuello antes de tratar de sentir el implante.
Mientras tanto, mis ojos siguen saltando por la habitación, tan alerta a cualquier
movimiento que un mechón de mi propio cabello que cae casi me hace cortar la
oreja.
Respirando tan silenciosamente como puedo, meto la uña en la herida,
cavando, buscando. No se tarda mucho en sentir algo extraño y duro. Es más
grande de lo que esperaba, pero es fácil de mover. No adjunto. Tiro de la parte
inferior de la sudadera con capucha hasta mi boca y la muerdo antes de liberar el
rastreador. El agujero que hice es demasiado pequeño, lo que me hace hacer una
mueca y gruñir cuando lo fuerzo.
Hace un pequeño sonido metálico cuando lo dejo caer al suelo y me congelo,
dándome la vuelta para mirar a Remy.
Su pie tiembla.
Espero un largo momento antes de moverme de nuevo, colocando las tijeras
en el vinilo de la silla antes de ponerme de pie. Pero está inconsciente. El hijo de
puta se durmió más rápido de lo que esperaba. Supongo que sujetar a alguien
hasta que acabe con tus materiales de arte exige mucho de una persona.
Sea lo que sea, no volverá a suceder, porque estoy fuera de este puto
infierno.
Una vez que me muevo, va rápido, como arrancar una tirita. El plan está
bloqueado y cargado en mi cabeza. Cuando abro la puerta, me alivia encontrar
que las dos puertas de los otros dormitorios están cerradas. Paso de puntillas
junto a ellos, con las venas zumbando por la adrenalina, y me dirijo a la cocina.
Todo lo que tengo que hacer es agarrar las llaves del SUV que Sy deja
estúpidamente en un tazón de cerámica naranja.
Excepto que cuando llego allí, no están en el maldito cuenco. Lo miro, todo
feo, anaranjado y exasperantemente vacío , y solo... respiro.
Pensar. Respirar. Mirar.
¿Dónde más los guardaría?
Examino la habitación, ignorando el atronador latido de mi corazón mientras
recorro la cocina, los sofás y hundo la mano en los dos abrigos junto a la puerta.
Esto debería haber ido sin problemas. Había borrado el video de la computadora
portátil de Nick mientras estaba meando esta mañana. Jugué bien. Me alejé de él.
Pasé por Maniac. Saqué el rastreador. Ahora las malditas llaves no están—
Los localizo. En la mesita junto a la puerta. Victoria, mierdas.
Agarrando las llaves, exhalo y me dirijo a la puerta, pero me encuentro
congelada en el ascensor. Está entre la entrada a la escalera y el dormitorio de
Nick, y se cierne como una amenaza física. Sé por dar vueltas allí anoche que
ninguno de los botones internos funciona, pero los externos podrían funcionar.
Podría llevarme al piso inferior antes de que Nick tuviera la oportunidad de
cubrir la mitad de los tramos de escaleras. Sería el movimiento más inteligente.
Pero simplemente no puedo hacerlo.
Lanzo mis ojos a las vigas. El otro lado del pasillo abierto que había visto en
la habitación de Nick se cierne lo suficientemente alto como para ser peligroso
para cualquiera que piense en caminar por las vigas. Está oscuro, desierto, vacío,
pero me recuerda que Nick está al otro lado de la pared, durmiendo.
Abro la puerta lentamente.
Los escalones de metal del salón de fiestas están fríos para mis pies. Todo
este edificio de piedra está diez grados más frío que afuera, y mis malditos
pantalones cortos ciertamente no ayudan en nada. Cierro el cierre de la sudadera
con capucha mientras desciendo por la oscura escalera. Las únicas ventanas son
pequeños recortes a lo largo del eje, ninguna proporciona mucha luz. Uso mis
manos y pies para guiar el camino.
Ah, y mi nariz. Dios, el hedor que sale del salón de fiestas es suficiente para
hacerme saber que he llegado a ese piso. Aquí es donde tengo que tener cuidado.
Las luces de neón de la barra le dan a la habitación un brillo espeluznante lo
suficientemente brillante como para ver a las zorras patentadas de Duke
acurrucadas en los sofás. Un chico de fraternidad está durmiendo en la barra.
Reprimo cualquier impulso de hacer un ejemplo de él en mi camino hacia la
puerta. Hay una razón por la que no enterré esas tijeras en la garganta de Remy
arriba. La venganza vuelve descuidada a la gente, y esa no es mi motivación en
este momento. Solo escapar.
Andando de puntillas a través de charcos de cerveza y otros desechos, me
dirijo a la escalera principal y empiezo el largo trote por los tropecientos tramos.
Voy más rápido de lo que debería, pero encuentro el ritmo de los pasos y los
atravieso a ciegas. Impacientemente.
En la parte inferior, pruebo la puerta. Está desbloqueado, al menos por
dentro, así que lo empujo para abrirlo. Lo primero que hago es tomar una
bocanada de aire dulce, fresco y lleno de libertad, pero no hay tiempo para
disfrutar. Llevo el culo hasta la camioneta estacionada junto a la acera y no me
molesto en presionar el llavero. Meto la llave en la cerradura, la abro
manualmente y cierro la pesada puerta lo más silenciosamente posible. Sin
tomarme el tiempo para celebrar, ajusto el asiento para que mis pies puedan
alcanzar los pedales y girar la llave, arrancando el motor. El SUV cobra vida con
un rugido y yo estoy jadeando con anticipación, apretando el freno y
extendiendo la mano para ponerlo en marcha.
Hacer clic.
Me congelo, la sangre se convierte en hielo.
Hay ciertos sonidos que son simplemente inconfundibles, ¿y el martillo de
una pistola?
Ese es el número uno.
Muevo mis ojos hacia el retrovisor, con el corazón alojado en mi garganta.
“Nick, espera, solo—”
El resto se corta cuando una mano fuerte me sujeta el cuello y me empuja
contra el asiento. Huelo su aliento caliente antes de escucharlo, denso con el olor
a cerveza y humo. Mete la punta dura de su arma en la carne ensangrentada
debajo de mi oreja y gruñe: "Crees que soy un idiota, ¿no?"
Lucho por hablar, pero sus dedos se clavan en mi garganta, silenciándome.
“¿Crees que compré ese pequeño acto de 'jugar bien' que hiciste esta noche?
Cierto, porque esa es nuestra Lavinia. Tan dócil y sumisa. ¿De verdad crees que
soy tan fácil? Hace una pausa y sé que quiere una respuesta. Niego con la cabeza
tanto como puedo, pero su voz no es menos airada cuando continúa: “Te rescato
y me escupes en la cara. Trato de brindarte un lugar agradable, cálido y seguro
para dormir, ¿y tú qué haces? Intenta huir de eso. Hago un pequeño sonido de
urgencia, pero a pesar de que afloja su agarre, su nariz se clava en mi sien, su
voz es ácida. “Nadie te trataría tan bien como yo. ¿Me oyes jodidamente? Si
dejaras de ser un capullo tan enorme durante cinco minutos y me dejaras , lo
verías. ¡Pero no lo harás!”
Trago saliva y digo: "Lo siento..."
Me empuja de nuevo contra el asiento, gruñendo. No te atrevas a disculparte.
Sé que no es real. Me suelta con un gruñido, pero el arma todavía está contra mi
cabeza. Con calma, exige: "Dame las llaves".
Una serie de acciones pasan por mi cabeza. Dejé las tijeras arriba como un
idiota, pero las llaves están lo suficientemente afiladas. Podría apuñalarlo ahora
mismo. Sácale los ojos, pincha sus tímpanos. Lentamente los saco del
encendido, pero antes de que pueda hacer un movimiento, su mano rodea la mía,
quitándomelos fácilmente.
Desliza el arma por la parte de atrás de mi cabeza, usándola para apartar mi
cabello. Siento la sensación de duelo del metal frente a sus cálidos labios en mi
cuello. Retrocedo ante ambos. “¿Adónde irías, Lav? No tienes nada. Sin dinero.
Sin ropa. Sin posesiones. Escucho más que lo veo poner las llaves en su bolsillo.
“Supongo que siempre puedes ir a casa con papá”.
Me pongo rígido y él se ríe suavemente.
 "Es lo que pensaba."
Exploté: “No sabes lo jodidamente fácil que lo tienes, ¿verdad? ¡Corriendo
por las calles, peleando, festejando, jodidos zorras!” Golpeo el volante con la
palma de la mano y grito: "¡No tengo tiempo para esto!". Inmediatamente me
arrepiento del arrebato cuando retrocede. Me preparo para el golpe. Tal vez sea
su puño, pero una bala es igual de probable.
En cambio, huele, los sonidos del arma se desamartillan lo suficientemente
fuerte como para hacerme temblar. "¿Y tienes algún lugar para estar?"
Miro por el espejo retrovisor y veo esos fríos ojos azules. “Puedes ser un
Bruin, pero no creciste en este juego. No de la misma manera que yo lo hice.
Dejé que mi mirada vagara por las calles del West End, tan vacías como la
serpiente en mi pantorrilla. “Ni siquiera Killian lo entendería. Ser hijo de un rey
es mucho más fácil que ser hija. No es que conozcas ninguno de esos.
"Tienes razón." Nick sostiene mi mirada en el espejo, la cara afilada por la
sombra. “Mi padre fue un tonto al renunciar al poder”.
“Tu padre te dio opciones. Libertad." Mis hombros caen en derrota. “No
sabes lo que es estar atrapado”.
“Bueno, por suerte para ti, no tienes que volver. Lo resolví por ti. Con las
cejas juntas por la molestia, pregunta: “¿Cuándo vas a recibirlo, Lavinia? Te
salvé."
Lanzo una risa fría y sin humor. “No puedes ser tan estúpido como para creer
eso realmente, lo que me dice que estás engañado. No sé cuál es peor”.
Lionel Lucia es despiadado y el trato que hizo con Daniel Payne no es lo que
él o los Lores creen que es. ¿Renunciarme así de fácil? Sí jodidamente bien. Esto
es solo un movimiento en un tablero de ajedrez, piezas esparcidas por los
cuadrados. Todos somos peones. A mí. Killian. Saulo.
Pero ninguno tanto como Nick Bruin.
Cree que me ha salvado, pero todo lo que ha hecho es apretar las esposas
alrededor de mi muñeca. Salgo del auto por el cañón de una pistola y siento ese
profundo entumecimiento interior que palpita como una herida. "Mella." Cierro
los ojos, una negrura se agita dentro de mí ante la petición que estoy a punto de
hacer. “Por favor, no me vuelvas a poner en ese ascensor”.
Un silencio viene detrás de mí, y siento más que ver su mirada, una pesadez
en la parte posterior de mi dolorido cuello que está acompañada por su propia
mano. ¿Dónde más puedo ponerte, Lavinia? No puedo quedarme despierto
observándote toda la noche.
Habiendo sabido que esa sería su respuesta todo el tiempo, miro hacia la
torre. Ojalá la vida fuera como ese reloj roto, las manecillas congeladas, el
tiempo detenido. Pero no lo es.
Ya he perdido suficiente, y pronto, se me acabará por completo.
 8

Mella
Miro el techo, con los dientes apretados contra los sonidos. Mi cama es
grande, pero solo estoy acostado de un lado, el otro frío y vacío. Se suponía que
era para ella, y giro mi cabeza ahora para mirarlo, tratando de imaginarla en la
almohada a mi lado, mirándome fijamente. Tal vez ella se balancearía contra mi
costado, apoyando su mejilla en mi hombro mientras me inclinaba para besarla.
Tal vez su mano aterrizaría en mi vientre, haciéndome cosquillas en la piel por
encima de mis calzoncillos. Tal vez hundiría sus dedos dentro, moliendo en mi
muslo mientras me tocaba.
Hay un grito, amortiguado a través de la piedra y el metal, y la fantasía se
desvanece como arena entre mis dedos.
Mi habitación está pegada al hueco del ascensor. Anoche, me puse los
auriculares y puse música a todo volumen para ahogarla, pero cuando me los
quité, tres horas más tarde, me di cuenta de que todavía estaba allí dentro...
Me encontré en mi puerta, con la mano en el pomo.
Pero no me rompí.
Me recosté y lo escuché como si me estuviera enseñando una lección. Yo
hice el castigo. Era mi responsabilidad escucharlo. Negándome a alejarme e
ignorarlo, me quedé despierto, tal como estoy ahora, y dejé que los sonidos de su
pelea se abrieran paso dentro de mí, tan afilados como alambre de púas.
Nuevamente me surge la pregunta.
¿Es realmente tan jodidamente malo ?
No es como si yo fuera Daniel, listo para ponerla en el hoyo y dejar que
algunos apoyadores se soltaran en su coño. La rescaté de eso. Killian la habría
vendido, estoy seguro. El comercio de la carne es un ajetreo indescriptible. La
gente no es comprada para tejer a su amo. La mayoría de las veces es sexual, y si
un chico no quiere nada más que un agujero conveniente para meter su polla,
podría conseguirlo mucho más barato que comprar un esclavo. No, Lavinia
probablemente habría sido subastada a gente que quisiera desarmarla, pieza por
pieza, órgano por órgano. Pero nunca habría dejado que eso sucediera. ¿Es que
no puede ver lo que significa pertenecerme?
Todo lo que pido es un poco de maldita gratitud.
Se queda callada poco después de las cuatro de la mañana. Mis músculos
están todos tensos, esperando el próximo chillido, el próximo sonido metálico de
su cuerpo contra el metal, y me doy cuenta de que se han detenido.
Me encuentro de vuelta en mi puerta, con la mano en el pomo.
Mi determinación por esta mierda se está debilitando, y presiono mi oreja
contra la pared, sabiendo que ella está del otro lado. Ella no está muerta. Tal vez
finalmente se haya quedado dormida. Dios sabe que no recibió nada la última
vez que la empujé allí. Si los constantes sonidos de sus golpes no fueran
suficientes, lo supe en el momento en que abrí las puertas y vi sus ojos oscuros y
hundidos, los hombros curvados en derrota exhausta.
La luz anémica del amanecer deslizándose a través de la alta ventana
arqueada detrás de mi cama trae consigo un cierto tipo de claridad. No puedo
soportar otra noche de esto. Me retiraré, sé que lo haré. Tengo dos semestres por
delante, por lo menos. No puedo ir a la escuela si paso toda la noche esperando a
que ella lo reserve. Y si no puedo ir a la escuela, entonces no puedo ser Duque, y
si no puedo ser Duque...
Entonces ella no puede ser mi duquesa.
Froto mis ojos cansados. Ha pasado un tiempo desde que estuve trabajando
toda la noche para Daniel Payne. Estoy oxidado. También estoy irritado y
hambriento, y estoy pensando en la conversación que puso todo esto en marcha,
hace casi un año.
“Escuché que tu señora va a estar en el combate de lucha libre”, le dije a
Rath la primera vez que movimos a Lavinia.
“Ella quería hacerlo”, respondió Rath, siguiéndola hasta la habitación del
motel. "Ella está realmente interesada en las cosas de caridad con los niños del
South Side".
“Un poco bienhechor, ¿eh? ¿Qué diablos está haciendo con todos ustedes?
Lo dije como una broma, pero no lo era. No tenía sentido. Su dama, Story
Austin, es suave, dulce y tímida, y los tres son... bueno. Jodidos completos.
Respondió con un encogimiento de hombros casual. “Somos sus Señores y
ella es nuestra Señora. Así es como se hace”.
Esa pequeña discusión, que de otro modo sería olvidable, ha estado
resonando en mi cabeza durante horas, así que cuando finalmente me levanto de
la cama, más de una meta para el día se está formando en mis pensamientos. Me
pongo los jeans, agarro mi arma y mi teléfono, y salgo a la sala principal,
deteniéndome afuera de las puertas del elevador.
 Luego marco el número de Rath.
No responde a la primera llamada, ni a la segunda, ni siquiera a la tercera,
pero a la cuarta, por fin suena su voz ronca y amenazadora. "Hijo de puta, sé que
no me llamas a las seis de la mañana un fin de semana".
—Dijiste que así es como se hace —siseo, caminando en un círculo cerrado.
“Dijiste que ella es tu Dama, y ella te jode porque eres su Señor, y así son las
cosas. O Lucia nunca recibió ese memorándum o te estás dejando algo, porque
esta perra no cede. Si no está tramando una manera de apuñalarnos mientras
dormimos, entonces está tratando de huir. ¡ ¿Qué carajo ?!”
Se puede escuchar una voz suave y soñolienta en el fondo, y luego Rath dice:
“Nada, bebé. Solo Nick siendo un dolor en mi culo. Pase a Tris, vuelvo
enseguida. Después de un momento, su voz se vuelve más clara y aún más
molesta: "Si me sacaste de la cama porque no puedes manejar a tu mujer,
entonces ayúdame Dios, Bruin, voy a conducir hasta allí y te golpearé hasta
muerte con mi puto zapato.
"¡Tergiversaste la situación!" Capto mi voz antes de que se vuelva demasiado
fuerte, hirviendo en silencio.
“Hicimos nuestra parte. La sacamos del Escondite. La metimos en tu gran
torre con forma de pene. ¿Qué, quieres que la follemos por ti también?
Aparto el teléfono de mi oído el tiempo suficiente para mirar asesinamente
su nombre. "Quiero que me des algunas malditas ideas aquí". El mio obviamente
no funciona. Daniel la mantuvo encerrada con llave y candado, pero no puedo...
No puedo soportar los gritos.
No dispuesto a admitir eso ante Rath, agrego: "De lo contrario, podría tener
que llevarla de vuelta".
Hay una pausa, así que sé que entiende lo que estoy diciendo. Killer tiene
más de un motivo para estar contento de que ella ya no sea su problema. Ella es
un drama innecesario entre los Reyes. Además, su Dama le daría la vuelta a la
mierda. Un suspiro duro crepita sobre la línea.
“Joder, no lo creo. No puedes devolverla como una prenda defectuosa. Hay
una larga pausa. “¿Crees que Story fue obediente cuando se convirtió por
primera vez en Nuestra Señora?”
"Ella audicionó".
“Sí, junto con un montón de otras chicas que habrían hecho cualquier cosa
que les pidiéramos. Parte de la diversión es el desafío. Ella era una obviedad,
pero eso no significa que se alineó. Teníamos un contrato. Jurídicamente
vinculante. Ella no tuvo más remedio que hacer lo que le pedimos, e incluso
entonces, cada intercambio fue como sacar los malditos dientes”.
—Así que la obligaste a entrar —digo, reflexionando sobre ello. “La obligué
a obedecer. ¿Cómo?"
 “Se podría decir que nos rompimos el uno al otro. En nuestra situación, todos
tenían necesidades que satisfacer”.
Niego con la cabeza. "Sí, eso no va a funcionar con Lavinia".
"Maldita sea, Bruin", espeta. "¿Has intentado simplemente nivelarte con
ella?"
Aprieto los dientes, empujando mi cabello hacia atrás. “Sé que has conocido
a esta chica. No seas obtuso. Ella actúa como si tuviera un lugar donde estar. No
se la puede dejar sola, no recibe órdenes, y para colmo, anoche se cortó el jodido
rastreador del cuello.
Otro largo suspiro. “Joder, entonces no lo sé. Haz un trato con ella. Sé cómo
estás acostumbrado a trabajar, pero estas chicas... no siempre puedes forzarlas
bruscamente, Bruin. Dale algo por lo que valga la pena quedarse.
Me congelo, animándome. "¿Sobornarla, quieres decir?"
"Quise decir más como-"
Pero ruedo sobre él. “Soborno, joder . Tienes razón." Me he estado
acercando a esto como si fuera algo nuevo, pero no lo es. He estado sobornando
a esta perra con dulces desde la primera vez que la vi después de arrojarla a esa
habitación de motel andrajosa. Observó los Snickers que sobresalían de mi
bolsillo de esa manera especial patentada por Lavinia que dejaba claro que
estaría dispuesta a apuñalarme por ello. Ahora que los engranajes están girando,
agrego: “Tal vez incluso un poco de buena extorsión a la antigua. Haz que lo
necesite, como tu señora y ese acosador de mierda. Parte de la tensión en mi
pecho se derrite y lo froto, dándome cuenta de lo hambrienta que estoy. “Sí, eso
podría funcionar. Buena idea. Hablaré contigo más tarde." Cuelgo antes de que
pueda contestar, un plan se gesta en mi cabeza.

SE VE INCLUSO PEOR que cuando fui a buscarla ayer. Negro y azul, piel cenicienta,
moretones oscuros debajo de cada ojo, hombros caídos mientras se tambalea
sobre sus pies. Sus muñecas aún están atadas frente a ella por la caminata de
regreso por las escaleras anoche, y todavía lleva la sudadera con capucha de
Remy. No son los moretones los que lo hacen. No es su postura, cansada y llena
de derrota. Es el dolor en sus ojos cuando finalmente me mira a través de la
puerta lo que me hace darme cuenta.
Esto la va a matar.
No estoy completamente seguro de por qué. Es solo un puto ascensor, y ni
siquiera es particularmente malo. Viejo como la mierda. Oscuro. Abierto a
corrientes de aire. Pero es limpio, tranquilo y seguro. Una parte de mí pensó
estúpidamente que encontraría algo de seguridad en ello. Si alguien abriera esta
puerta, lo sabría. Ella está mejor allí que en cualquier otro lugar de esta ciudad.
¿No sabe lo que la gente de por aquí quiere hacerle? Joder, he vivido aquí
durante un mes e incluso he considerado que podría ser un buen lugar para
dormir.
Solo puedo echarle un breve vistazo antes de que ella se levante en toda su
altura, levantando la barbilla en desafío. Cuando abro la puerta, sale volando,
cosa que no esperaba. Se ve tan maltratada y conquistada que no creo que sea
capaz de correr a mi alrededor, lanzándome una mirada ardiente.
Ella espeta: "¡He tenido que orinar durante horas !"
Al menos verla a la luz del día me da un segundo para apreciar
adecuadamente lo que Remy estaba haciendo con ella anoche. El contorno del
tatuaje de serpiente en su pantorrilla se ha transformado por completo en un
dragón de tres cabezas, enrollándose alrededor de su pierna y subiendo por su
muslo. Desaparece debajo del dobladillo de la sudadera grande que se está
tragando su pequeño cuerpo, pero si conozco a Remy, su cola de púas
probablemente esté apuntando directamente a su coño perfecto.
Observo en silencio mientras la puerta del baño se cierra de golpe.
No se acostará conmigo, y está condenadamente segura de que no se acostará
con Remy o Sy. Nada de esto va como yo pensaba.
Con suerte, eso está a punto de cambiar.
La escucho orinar a través de la puerta, con los brazos cruzados mientras me
preparo para la discusión que se avecina. Lavinia necesita una mano firme.
Nadie lo sabe mejor que yo. Pero no tengo tiempo para romperla, no lo
suficiente para hacerlo bien. Su flujo continúa durante tanto tiempo que me
estremezco. Ese es otro problema. Soy bueno para que me digan que lleve
suministros a un esclavo, pero no soy tan bueno para ser responsable de uno. No
puedo decirle cuándo comer, cuándo vestirse, cuándo orinar. Simplemente
refuerza mi determinación.
La escucho sonrojarse y luego lavarse las manos, y para cuando finalmente
abre la puerta, ya estoy medio preparada para ir a la cocina, ansiosa por poner
esto en marcha. "Vamos", le digo, agarrándola por la parte trasera de la capucha
y empujándola hacia la mesa.
"¡Puedo caminar solo, jodidamente, gracias!" ella se burla, tratando de
alejarse. El efecto se amortigua por la forma en que se ve, con las muñecas aún
atadas frente a ella, tropezando hacia la mesa de la cocina mientras la empujo
hacia una silla. Su cabello es un desorden loco de marañas azules, expresión
fruncida y severa. Se ve tan amenazante como una muñeca de coles maltratadas.
Asiento con la cabeza hacia una silla en la vieja mesa de madera. "Sentarse."
Nos miramos el uno al otro por la cantidad de tiempo que le toma decidir si va a
obedecer. Insto: “Si yo fuera tú, no me pondría a prueba”. No vestía la sudadera
con cremallera prestada de Remy y no llevaba nada debajo excepto esos
ajustados pantalones cortos. Estoy haciendo lo mejor que puedo aquí, pero
puedo inclinarla fácilmente sobre la barra como cualquier otra cosa.
Hay un destello de aprensión en sus ojos que me hace sospechar que piensa
que estoy hablando de otra cosa. Tal vez tenga miedo de que la tire de nuevo al
ascensor. Mi pajarito y su jaula ruidosa. Jesús. El solo pensamiento me agota.
Golpea agresivamente su pequeño y apretado cuerpo contra la silla,
mirándome como lava caliente.
Esa es una buena chica.
A pesar de que está atada, sigo barriendo la habitación en busca de objetos
afilados y hago un gran espectáculo colocando el bloque de cuchillos en el
gabinete superior, sobre la estufa. El movimiento revela el arma que tengo
metida en la cintura y eso también es a propósito. Ella necesita saber que estoy
empacando. He terminado de jugar juegos.
Abro el refrigerador y miro dentro. En mi antiguo lugar, nunca tuve mucha
comida fresca. Daniel me hizo trabajar horas locas, así que principalmente comía
comida para llevar. Mama B alimenta a los Dukes en el gimnasio una vez a la
semana, así que de vez en cuando me detenía para eso, siendo un legado y todo.
Pero las cosas son diferentes ahora. Mi hermano mantiene el refrigerador y la
despensa bien abastecidos. Quema un montón de calorías en el gimnasio y le
gusta mantenerse delgado, lo que significa que el refrigerador está repleto de
proteínas como huevos, pollo y bistec, además de una tonelada de verduras. Le
doy a todo una mirada desconcertada. Mi experiencia culinaria comienza y
termina con bolsitas de arroz para microondas.
Como ahora tengo otra boca que alimentar, tomo los huevos, un pimiento
rojo y verde y un paquete de tocino. Puedo hacer una tortilla. Probablemente.
Se queda callada mientras agarro una sartén y enciendo el gas, dejo que se
caliente mientras rompo los huevos en un tazón, pero siento sus ojos en mí.
Troceo los pimientos y mezclo toda esa mierda, pero cuando sostengo el tazón
sobre la sartén, deja escapar un bufido venenoso.
“Necesitas petróleo, Einstein”. Su voz es una ronca y fina escofina que raspa
las entrañas.
Miro hacia arriba. "¿Aceite?"
Ella pone los ojos en blanco con tanta fuerza que su cabeza cae hacia atrás.
“Aceite o mantequilla. Lo necesitas en el fondo de la sartén o se quemará y se
pegará y hará que este lugar huela peor de lo que ya huele. Mientras busco en la
cocina una de estas cosas, continúa con su voz áspera: “Y tienes la temperatura
demasiado alta. ¿Alguna vez has usado una estufa antes? Encuentro una botella
verde de aceite de oliva que inmediatamente empiezo a verter en la sartén. En un
tono exasperado, agrega: "Eso es demasiado, y sigue siendo demasiado, y ahí
va".
El aceite salpica la superficie de la sartén caliente y hace chasquidos y
crujidos. Lo empujo a un ojo trasero, quemando manchas de aceite salpicando
mis manos. "¡Maldita sea!"
"Bueno, si me escucharas y usaras ese cerebro tuyo del tamaño de una nuez
para algo más que golpear a la gente y..."
"¿Alguna vez te callas?" Bajo la temperatura, tratando de ignorar la
frustración que me recorre la columna vertebral. “¿Quién diablos eres tú, de
todos modos? ¿Martha Stewart?"
Nuestros ojos se encuentran en la distancia y ella muerde, “Estás cocinando
huevos, Bruin. No construir un rascacielos. Tome cualquier libro de cocina
básico o mire literalmente el video de YouTube para principiantes, y toda la
información está ahí”.
Le doy una mirada dura. Como si necesitara ser sermoneado por esta chica,
una hija real titulada que probablemente nunca ha cocinado una comida en su
vida. He visto la casa de su padre. Disculpe, mansión . Vuelvo a colocar la sartén
sobre el ojo y vierto los huevos, ignorando su mirada crítica mientras dejo que se
caliente y burbujee. Hago un lamentable intento de voltearlo por la mitad y luego
empiezo el tocino. Para ello, se las arregla para guardarse sus opiniones, al
menos verbalmente.
Estoy buscando en el refrigerador algo sin alcohol para verter en dos vasos
cuando escucho el arrastrar de pies detrás de mí. Cuando me doy la vuelta, me
encuentro cara a cara con Remy, que está sin camisa y con los ojos muy abiertos
y molestos.
Su rostro está inquietantemente en blanco. "¿Lo que está sucediendo?"
—Desayuno —respondo, señalando la estufa. Que es... fumar. Un poco. Me
acerco a la estufa y rápidamente retiro la tortilla del fuego. Mierda. ¿No se
supone que una duquesa debe hacer una mierda como esta? Nerviosa, observo:
"No esperaba que te levantaras tan temprano".
“No dormí”, dice, señalando con toda la fuerza de esa mirada succionadora
de almas a Lavinia. “Solo soñé”.
Le doy una mirada de sufrimiento. “Jesús, Remy, necesito que estés
jodidamente presente. Casi se escapa anoche.
Sin tono, responde: “Escuché gritos. Y hay sangre en mi habitación.
Me toma un tramo de cálculo para darme cuenta de lo que está hablando. "Sí,
cortó el puto rastreador".
Lavinia sigue sosteniendo la mirada de Remy, aunque sus hombros se
encogen incómodamente. "No es como si fuera una operación sofisticada".
“Como estaba diciendo sobre estar presente. No puedes dejarla desatendida
con nada afilado. Tienes suerte de que no te haya pateado el culo. Se me ocurre
algo, a medio camino entre sacar el tocino de la sartén y cortar el gas. Me giro
hacia él, buscando su rostro. “Espera, ¿tuviste un sueño? ¿Cuándo empezó a
suceder eso?
Parte de haber estado lejos por tanto tiempo es aceptar que realmente ya no
conozco a Remy y Sy. Solo han pasado un par de años, pero es suficiente para
haber perdido el control de los hilos que solían mantenernos unidos. Justo
después de la noticia, Remy no era el mismo. Brote psicótico, dijeron. Perder a
Tate no fue fácil para ninguno de nosotros, y su mente siempre ha sido un poco
frágil, pero Cristo .
Jodidamente lo rompió.
Ni siquiera tuve la oportunidad de verlo antes de irme a South Side. Su padre
debe haberlo internado en la clínica mental en el momento en que recibió la
noticia, porque nunca llegué a ver su reacción. Nunca hablamos ni nos afligimos
por eso juntos. Su papá envió una exhibición floral repugnantemente elaborada,
pero Remy ni siquiera estuvo en el funeral, demasiado ocupado llenándose de
antipsicóticos o lo que sea. Aparentemente mejoró con medicamentos y
tratamiento, pero algunas cosas se perdieron para siempre, como su memoria de
ese período de tiempo y, extrañamente, su capacidad para soñar.
Entonces, cuando Remy responde: "Hace siete horas", una parte de mí se
siente terriblemente aliviada. Al menos eso es algo que no me he perdido.
"Eso es genial, hombre". Intento darle una palmadita en el hombro, pero está
rígido y flácido. Ni siquiera lo reconoce. Supongo que estar cerca de un solo hito
en realidad no borra la distancia. Le ofrezco: “Deberías contárselo a Sy. Apuesto
a que se pone crema en los pantalones ante el avance más pequeño.
"No puedo." Me doy cuenta de que Remy no ha apartado la mirada de
Lavinia desde que entró en la cocina. Con cuidado, me coloco entre ellos,
observándolo visiblemente saliendo del trance en el que había estado.
Finalmente, me mira a los ojos, con el rostro blanco como el papel. "¿Tienes
alguna idea de cuántas estrellas hay?"
Entrecerrando los ojos, pregunto, "¿Como, observable, o...?"
"No toques a mi puerta hoy, Nicky". Y con eso, da media vuelta y se va.
Miro el lugar vacío donde él estaba parado, preguntándome si debería haber
dicho algo diferente. Sy lo sabría. Pero solo estoy pisando agua.
—Maldita maníaca —murmura Lavinia.
Me doy la vuelta para chasquear: “Cierra la puta boca. Él no es un maníaco.
Es la mejor persona en toda esta jodida ciudad”. Cojo un plato del armario y le
echo encima la única tortilla ligeramente quemada , junto con un puñado de
tocino.
"Oh, mi error", dice ella, con voz burlona. “Debo haberlo confundido con el
tipo que sigue agrediéndome sexualmente. Identidad equivocada, supongo. ¿Era
su gemelo?
" Comer ". Deslizo el plato sobre la mesa hacia ella.
Ella mira la tortilla. "No puedo comer eso".
"¿Por qué diablos no?"
Levanta las muñecas, la brida firmemente en su lugar.
"Cristo." Cojo el tenedor y corto un trozo de tortilla, llevándoselo a la boca.
Ella me da una mirada sin pestañear. "Estás bromeando".
"No." Dejo que el huevo cuelgue allí. "Mejor apurate. Se está poniendo frío."
"Dejarlo." Ella levanta la barbilla. "No me estás alimentando como a un
niño".
“Te estoy alimentando como una perra que no sabe cómo manejar su propia
correa”.
Su boca se tuerce en una sonrisa amarga. "Así que como un prisionero".
Resoplo y me meto el tenedor en la boca. Suficientemente bueno. “Tus
palabras,” digo sobre la comida. "Tu elección. Te traje aquí para ser la duquesa.
Para amarte. para joderte Para hacerte seguro y jodidamente feliz. Y aquí estás
tú, luchando en cada paso del camino. ¿Crees que no preferiría tenerte en mi
cama que en ese jodido ascensor? Sacudiendo la cabeza, insisto: “Tú eres la que
está haciendo esto difícil, Lavinia”. Corté otro trozo de la tortilla y se lo mostré.
"No me hagas hacer el avión".
Lo mira durante un largo momento, luego echa la cabeza hacia atrás y lo
escupe. y yo
Dejo caer el tenedor y golpea el mostrador con un fuerte ruido metálico.
"Tú", me inclino hacia ella, golpeando mis palmas sobre la mesa, "¡eres la perra
más desagradecida que he conocido!"
"¿Desagradecido?" Su voz es aguda, haciendo eco en el techo alto. “¡Soy un
maldito esclavo, Bruin! ¡No quiero ser tu maldita duquesa! Yo no lo pedí, solo
quiero irme. Cada minuto que estoy encerrada aquí… Visiblemente se muerde la
palabra, sus ojos brillan con enojo. “Deja de tratar de engañarme para que piense
que me estás haciendo un gran favor. Puede que no lo sepas mejor, pero seguro
que sí. En el fondo tienes que saber la verdad”. Ella se inclina hacia delante, con
los ojos oscurecidos. “Tú no eres un reparador, Nick. ¿La razón por la que
Daniel Payne te quería? Es porque arruinar las cosas es lo único que se te da
bien. Por lo general, soy bastante bueno manteniendo mi cara bajo control, pero
algo debe pasar, porque ella asiente, recostándose tranquilamente en su silla.
"Así es. Nick el jodido. Bueno para lastimar y matar. No hay mucho en el
departamento de salvadores. Apuesto a que tu amigo Rapey, lo siento, me refiero
a Remy , lo sabe todo, ¿no? Sí, puedo decirlo cuando lo miras. Apuesto a que se
necesita algo monumentalmente de mierda para poner un atisbo de culpa en los
ojos de Nick Bruin”.
 Estoy tranquila mientras me siento en mi silla, colocando con cuidado el
tenedor en el plato. "Esto no va a funcionar".
Su comportamiento cambia instantáneamente, enderezándose mientras me
mira a los ojos. "Tienes razón. Deberías dejarme ir. La forma en que me mira me
atraviesa el estómago. Suave. Suplicando. Mantendré la boca cerrada sobre ti.
No le diré a nadie sobre…” Su mirada cae sobre la mesa, apretando la
mandíbula. “No le diré nada a nadie”.
Mi ojo tiembla, una roca de disgusto se asienta en mi estómago. Me rompí el
culo para conseguir a esta chica. He luchado, sangrado, matado . Killian Payne
no ascendió a King solo. Parte de eso era yo. Solo una ficha de dominó en una
larga fila que se suponía que me traería aquí. "Tienes razón. No soy un reparador
—admito, sosteniendo sus ojos—. “Pero tampoco soy un desertor”.
Sus hombros se desmoronan en una curva abatida. “Oh, Dios mío, ¡¿por
qué?! No soy…” Ella mira a su alrededor, como si estuviera perdida. “No hay
nada especial en mí. ¡Tú no me quieres, Nick!
"Te equivocas." La respuesta es instintiva, fundamental. Y en el instante en
que su boca se abre para protestar, estiro la mesa para agarrar su rostro,
cerrándolo de golpe. No importa por qué te quiero. Lo que importa es que te
tengo a ti. Eres la realeza de Forsyth ahora, te guste o no. ¿Tienes alguna puta
idea de las cosas que he tenido que poner en marcha para meterte debajo de este
maldito campanario? Incluso si quisiera dejarte ir —le doy una mirada dura y
significativa—, y no quiero, tendría que desarmarlo. Presiono distraídamente mi
pulgar en su lujoso labio inferior, imaginándolo envuelto alrededor del dedo.
Suspirando, dejé ir su rostro. “De todos modos, lo estás haciendo todo mal. Algo
decepcionante. Pensé que eras más inteligente que esto.
Ella balbucea, y estoy aliviado, tan jodidamente aliviado, de ver que parte de
esa brillante y caliente indignación regresa a sus ojos. "¿Que se supone que
significa eso?"
Aprovecho la oportunidad para empujar un trozo de tocino entre sus dientes.
“Bueno, es como dijiste. Soy un arruinador. Un luchador. Un asesino. ¿Todo este
esfuerzo que estás desperdiciando para huir? Es como un mecánico tirando su
caja de herramientas. Ahora —le doy un mordisco a la tortilla, sin molestarme
en cerrar la boca mientras mastico—, no sé por qué tienes tanta prisa por hacer,
pero algo me dice que probablemente esté más en mi callejón. que el tuyo.
Mientras estés aquí, eres prácticamente intocable. Una de sus mejillas se arruga
con incredulidad, así que sé que es comprensiva. "Úsame."
Levanta ambas muñecas para quitarse el tocino de la boca. "¿Utilizarte para
qué ?"
Me encojo de hombros. "Cualquier cosa."
Su pecho rebota con una risa vacía. "¿Qué, como si mataras a mi papá si te lo
pido?"
Levanto mis ojos hacia los de ella, inquebrantable. "Sí." La veo asimilar esto,
la lengua se detiene en su tímida exploración de la grasa de tocino en sus labios.
Dejo mi tenedor y me inclino hacia atrás. “Pero ese es un tipo de trabajo de
'volar este hijo de puta', y no creo que ninguno de nosotros esté listo para eso.
Asesinar a un rey es como tirar una piedra al agua. Hace ondas. Cuanto más
cerca estás, más los sientes”. Moviendo mi dedo arriba y abajo en el aire, le
explico: “Estás demasiado cerca de esa roca, pajarito”.
Para mi sorpresa, ella dice: "Tienes razón". Sin romper mi mirada, se lleva el
tocino a la boca y le arranca un bocado. De todos modos, no me ayudaría.
Espero a que dé más detalles, pero no lo hace.
"Entonces dame algo más". Creo que la creciente electricidad en mi pecho
podría ser anticipación. Lavinia quiere algo y es grande. Lo suficientemente
grande como para tenerla encerrada todo este tiempo. Lo suficientemente
importante como para que otros reyes estén involucrados. Reconozco el germen
de una guerra cuando la veo, y puede que no sea mi pelea, pero estoy dispuesto a
recibir algunos golpes.
Ella inclina la cabeza mientras me inspecciona. Eso es exactamente lo que se
siente. Una inspección. Me está midiendo, sus ojos descienden a mi pecho
desnudo, catalogando los pedazos de tinta que Remy me ha dado a lo largo de
los años, pero la dureza en su mirada nunca se disipa. Es casi una decepción
cuando pregunta: "¿A cuántas personas has matado?"
"¿A cuántas personas has matado?" Mi cara ni siquiera se contrae. Hay un
rumor. Sin confirmar, pero todos en Forsyth lo han escuchado.
Ella reacciona, pero solo metiendo lo último del tocino en su boca y descansa
sus manos en su regazo. "Bien."
Levanto una ceja. "¿Bien?"
"Hay algo que necesito", explica, mientras traga saliva. "Si puedes
conseguirlo".
Me encojo de hombros, sin perder de vista que sus ojos se posan en mi pecho
de nuevo. "Depende de lo que sea."
Ella asiente, seguramente habiendo esperado tanto. “Es una caja. Es en mi…
Esperé, observándola apretar los dientes. Quiero decir, en la casa de mi padre.
Está debajo de mi vieja cama.
Sonrío, golpeando mi nudillo contra la mesa. Ahí está. intriga _ "¿Qué hay
ahí dentro?"
Sus ojos vuelan de regreso a los míos, mandíbula afilada. "No es asunto
tuyo".
Levanto mis manos, con las palmas hacia afuera. “Cálmate, pajarito. ¿No
puedo ser curioso?
 Con brusquedad, ella responde: "No".
Lo descarto con la mano, no estoy de humor para empujarlo. "Bueno. Entraré
en la mansión fuertemente fortificada de tu padre, bajo amenaza de muerte
segura, para traerte una caja de valor misterioso. ¿Y a cambio?
“No nos adelantemos”, dice, burlándose.
Le doy una sonrisa amenazadora. “Oh, adelantémonos absolutamente. Un
tipo necesita algún incentivo, ¿no? Cuando todo lo que hace es mirarme, niego
con la cabeza. “Además, ¿toda el agua caliente en la que estás? Dudo que este
sea un trabajo de una sola vez. Esto va a ser un servicio . Eso significa a largo
plazo”.
Ella me devuelve una sonrisa amenazadora. “Esto no es algo que no pueda
hacer yo mismo”.
"Tú y yo sabemos que eso no es cierto". Me recuesto, pateando mis pies
sobre la mesa, "Uno de nosotros ha sido prisionero de Lionel durante los últimos
dos años, y no he sido yo". Le lanzo una mueca sarcástica. “Tienes ese hábito
realmente vergonzoso de que te atrapen. Acéptalo, Lavinia, tratar con los Reyes
requiere una cierta delicadeza que simplemente no tienes.
Vete a la mierda. Ella rueda los ojos, mirando hacia otro lado. Pero debajo de
la mesa, puedo escuchar su tacón golpeando contra el piso de vinilo barato.
“Corta la mierda ya. ¿Qué te gustaría?"
Creo que eso debería ser obvio. Di que serás nuestra duquesa. Sin
argumentos ni réplicas, ni la necesidad de... Miro hacia el ascensor. "-disciplina."
Ella balancea toda la fuerza de su ceño fruncido hacia mí. “¿Di que te
chuparé la polla y cocinaré tus comidas como una buena zorra? Vete a la mierda.
"¿Quién dijo algo sobre ser una zorra?" Le espeto, lanzando una mano en
dirección a la puerta. Las zorras se quedan abajo en la sala de fiestas. Son coños
fáciles. Cristo, eres muchas cosas, pero lo fácil nunca será una de ellas. Paso mis
dedos por mi cabello, tirando de las raíces. “La duquesa puede ser lo que
queramos que sea. Si quieres establecer los términos, entonces escuchémoslos”.
Antes de que pueda comenzar, le advierto: "Y expondré el mío".
Sus ojos se estrechan en respuesta, pero puedo ver su boca fruncida mientras
lo considera. “Puedo dejar lo que quiera”.
Le doy una mirada exasperada. “'Asesina a mi papá, déjame hacer lo que
quiera'. Realmente apuntas a la jodida luna, ¿no? Saco el polvo de la grasa de
tocino de mis dedos y respondo: "Puedes irte cuando uno de nosotros está
contigo". Su boca se abre de indignación, pero agrego: "Pero sin restricciones".
Ella vacila. "¿Ninguno?"
“Si juegas bien”, aclaro. “Y por agradable, me refiero a no morder, patear o
apuñalar. Sin quemar. Nada de puñetazos, bofetadas, escalofríos, rodillazos,
cabezazos, cortes, desollamiento, portazos…
 "¡Cristo, entiendo la esencia!" Ella me da una mirada exasperada, pero veo la
chispa de esperanza en sus ojos. Realmente debe odiar ese ascensor. “Sin daños
corporales”.
“Y”, agrego, “tienes que dormir en nuestras camas”.
"No." Ella baja sus muñecas atadas sobre la mesa con un golpe decisivo .
“De hecho, tengo mi propia habitación”.
Me asomo a través del arco que conduce a la sala principal, haciendo un
gesto con la mano. “Tres dormitorios, cuatro personas. Haz las matematicas."
Ella tuerce el cuello para mirar. "Nadie está durmiendo allí".
Me doy cuenta de que está mirando hacia el desván frente a la esfera del
reloj y es un esfuerzo mantener mi rostro serio. Los viejos duques solían hacer
dormir a su labrador negro allí arriba. “¿Quieres hacer del loft tu propio espacio?
Bien por mi." Sin puerta, sin cerraduras, sin paredes, solo rejas. Ella no puede
mantenernos al margen. Es una jaula con la más endeble ilusión de libertad. Es
perfecto. "Pero todavía tienes que dormir con nosotros".
"No."
La miro, pensando que nada de esto vale la pena. Podría forzarla y olvidarme
de comprometerme. Pero recuerdo el sonido de ella golpeando su cuerpo contra
el interior del ascensor. Sus gritos, no gritos de ira, sino aullidos . Desesperado,
lamentándose, lleno de pánico.
No puedo hacerlo.
Ofrezco: “Los días de semana. Puedes tener los fines de semana libres.
Ella se burla. “A la mierda eso. Una noche a la semana, si quiero.
"Cristo, eres una mierda para hacer concesiones". Froto el puente de mi
nariz, mis pensamientos van a esas cervezas en el refrigerador. La perra está a
punto de llevarme a beber. “Aquí está mi mejor oferta. Un día de la semana para
cada uno de nosotros, y hay que hacer lo que queremos”. Ante su mirada
horrorizada, razono: “Eso es menos de la mitad de la semana, Lav. No va a ser
mejor que eso”.
"¡No voy a ser tu esclava sexual por un día!"
La comisura de mi boca se levanta. “¿Quién dijo algo sobre sexo? ¿Tal vez
solo queremos que friegues nuestros pisos?
Sus fosas nasales se dilatan con furia. “Tu hermano actúa como si quisiera
arrojarme por ese tramo de escaleras, Remy quiere usar mi piel, y tú …” Ella
niega con la cabeza, soltando una risa áspera. "Dios incluso sabe lo que quieres,
pero nunca me gustará". Me nivela con una mirada pétrea. “ Nunca. Si me follas,
será asalto. El asalto está fuera de la mesa”.
Dejé que mis ojos se posaran en su cuerpo, escondido debajo de la sudadera
con capucha de Remy. "Eso es un poco exagerado para alguien que he visto
mojarse por mí". Cuando ella solo me mira fijamente, sin pestañear, tiro los pies
de la mesa para inclinarme hacia adelante, con voz dura. “Tal vez todo este
asunto de la negociación te está confundiendo, así que aclaremos algo, Pajarito.
Tu coño es mío, duquesa o no. Ella se aparta de la mesa, como si fuera a irse.
Extiendo la mano para agarrar la sudadera con capucha, golpeándola contra su
asiento. “Si quiero follarte, entonces eso es lo que voy a hacer. Si mis hermanos
quieren follarte, es solo porque se lo permito. Entonces, en lugar de ser un
mocoso por tu preciosa maldita virtud, es posible que desees comenzar a pensar
en cómo puedo hacer que sea bueno para ti.
Levanta la barbilla, los músculos tan tensos que puedo ver la tensión en su
cuello. "¿Cómo puedes hacer que sea bueno para mí?"
"Fácil." Le doy al suéter un último apretón en mi puño antes de soltarlo. "Si
eres una buena chica, entonces tal vez tenga en cuenta tu posición al respecto".
Ella parpadea, su voz es perfectamente inexpresiva. "Guau. La posible
consideración de mi consentimiento. No te rompas la espalda por no ser un
pedazo de mierda, Nick.
"No lo haré". Trato de meterle otra rebanada de tocino en la boca, pero ella
se da vuelta, con la mandíbula apretada. Riendo, reflexiono: “Dios, realmente
eres una Lucía, ¿no? Todas las mujeres de este lugar saben que su coño es su
mejor moneda de cambio, pero tú crees que el tuyo está repleto de diamantes.
Echándome hacia atrás, decido decirle algo que puede ser una sorpresa.
"¿Alguna vez pensaste que esa es la razón por la que lo quiero tanto?"
Su mirada se encuentra con la mía lentamente, llenándose de un destello
sospechoso. "Mierda."
Solía pensar que era solo Daniel y todas sus reglas. Lavinia el pájaro de la
cárcel. La única cosa que no podía tocar, y maldita sea, mis dedos ciertamente
comenzaban a picar por eso. Solía acostarme en esa cama de mierda de South
Side por la noche e imaginarme llevándola. Lanzándola a mi auto, conduciendo
a algún lugar apartado, sin cámaras ni soldados de a pie para verme arrancarle la
ropa y robarla, tocando cada centímetro de su piel, forzándome a entrar.
Arruinándola.
Me agacho para ajustar mi polla, ya llena de mástil solo imaginándolo, pero
la verdad es que no fueron solo las reglas de los Reyes las que me hicieron
quererla tanto. Ella es una pequeña perra tan altiva, pensando que su coño está
por encima de mí. Hace que un hombre quiera poseerlo.
Y ahora lo hago. —Sin tonterías —le digo, deseando que mi polla se retire.
“Pero entiende una cosa, Pajarito. No soy Daniel Payne. No colecciono cosas
bonitas y las guardo bajo llave para que se pudran. No has tenido control sobre
nada durante los últimos dos años, así que tal vez esto tenga sentido para ti”.
Agarro sus muñecas atadas, tirando de ella contra la mesa. “Te voy a follar,
Lavinia. Eso es un hecho. No es algo sobre lo que tengas control. Pero —
manteniendo mis ojos fijos en los de ella, saco un cuchillo de mi bolsillo y lo
abro—, depende de ti cómo sucede. Puedes hacerme trabajar para ello, eso no
me importa, o puedes hacer que tenga que sujetarte y sacarte esa desagradable
actitud a la mierda. Con un tirón limpio de la hoja, corté sus bridas. "Para que
conste, a mí tampoco me importa".
Ella sacude sus manos en su pecho, las patas traseras de la silla traquetean
cuando su peso golpea el asiento. “Así que eso es todo, ¿eh? ¡¿Me vas a follar y
no hay nada que pueda hacer al respecto?!”
“Te estoy dando algo que vale la pena aprovechar”. Sintiéndome un poco
molesto, menciono: “Y deja de actuar como si lo tuvieras tan mal. Leí el contrato
de los Lores con su Dama antes, y no creerías algunas de las mierdas que
pusieron en papel. Microgestionaron a esa perra hasta el jabón con el que se lavó
el coño”.
"¿Y cómo exactamente", gruñe, "esperas que te haga trabajar para ello?"
Cierro mi cuchillo, encogiéndome de hombros. "Eso depende de usted. No
me importa esperar. Bajando la barbilla, enfatizo: "Por un tiempo".
Sus ojos se aprietan. “¿Y mientras tanto?”
Guardo el cuchillo en mi bolsillo y me río con frialdad. “Podríamos hacer
nueve meses de eso”. Señalo el ascensor y sus ojos me siguen. Pero dudo que
ninguno de los dos quiera hacerlo, así que tenemos que llegar a algún tipo de
entendimiento. ¿Qué se necesita para que te calmes de una puta vez?
Se mira las manos y se retuerce los nudillos. "Quiero ropa", dice, y me
abstengo de sonreír victoriosamente. De hecho, va a hacer trueques aquí. “ Ropa
de verdad , no esos harapos que me donaron tus zorras”.
No me molesto en ocultar mi mueca. “Quiero decir, no me importaría. Pero
fuera de la torre, hay expectativas para una mujer real. La ropa de puta es solo
una parte del código de vestimenta. Tú lo sabes." Sin embargo, me comprometo.
“Te conseguiré algunas cosas para que te pongas por aquí”.
“Y los zapatos”, enfatiza, frotándose las muñecas. “No voy a bajar esos
millones de tramos de escaleras con tacones. Si ustedes tres quieren matarme,
hay formas menos molestas de hacerlo.
Asentí lentamente, pensando. “Supongo que eso es práctico. Siempre puedes
usar el ele…
Ella golpea sus palmas sobre la mesa. "¡No más ascensores!" Cuando desvío
mi mirada de las marcas rojas en sus muñecas, veo que hay una especie de
alarma mortal en sus ojos. “Negociaré contigo, Nick. Trataré de encontrar alguna
jodida ilusión de consuelo con esto, pero te lo digo ahora, ¿si me metes en ese
ascensor otra vez? hemos terminado Haré que tengas que protegerme cada
segundo de tu maldito día. Sus ojos se vuelven pedregosos. “Eso es tan
innegociable como el hecho de que mi coño aparentemente es tuyo ahora. ¿Me
entiendes?"
Las posibilidades de que nunca tenga que encerrarla de nuevo son
terriblemente escasas. Pero esto al menos puede comprarme unos días de paz, así
que estoy de acuerdo, “Bien. Pero si intentas huir de nuevo, realmente hemos
terminado , y eso significa que no lo pensaré dos veces antes de tirar tu trasero
allí. ¿ Me entiendes ?
"Y si me haces follarte de nuevo...", dice, con los ojos apretados.
" Cuando ".
Ella frunce el ceño, pero continúa. “Tienes que usar condón”.
Me río. "De ninguna manera. Y para que quede jodidamente claro, la
abstinencia también está fuera de la mesa. Lo único que sale de esta torre es ese
sofá de allí.
Se cruza de brazos, empujando sus tetas juntas. “Entonces no hay alegría.
Prefiero saltar desde una de estas ventanas que quedar embarazada con uno de
tus engendros demoníacos.
Hago una pausa, medio mastico un trozo de tocino, dándole vueltas a ese
pensamiento en mi mente. De alguna manera, no se me había ocurrido hasta
ahora. Lavinia Lucia, la barriga toda hinchada de las cosas que pienso hacerle.
De repente, es todo lo que puedo ver.
Aun así, sé mejor que empujar. Por ahora.
“Tomarás control de la natalidad, no te preocupes”. Es una declaración. Sin
más negociación. Yo lo prepararé. También necesitas un rastreador nuevo”.
Su espalda se endereza. "No."
"Sí."
Más fuerte, " No ".
"Eres jodidamente terrible en esto", suspiré, con la cabeza colgando hacia
atrás. Tienes que ofrecerme algo, Lavinia.
Ella lanza sus manos hacia arriba. "¡Bien, limpiaré o algo!"
"No es suficiente." Me froto la barbilla, pensando. Por supuesto, quiero su
cuerpo. Su boca. Su coño. Pero todo eso va a ser mío, independientemente.
“Tengo algunas reglas. Nada mayor. Acéptalas y consideraré dejar ir el
rastreador”.
Sus ojos se estrechan sospechosamente. "¿Cómo qué?"
"Besar".
"¿Quieres que te bese?" Ella se ve claramente poco impresionada.
Mis ojos se concentran en su boca. Esto siempre fue un problema al hacerla
duquesa. Compartiendola con los demás. Es por eso que tenían que ser Remy y
Sy. Son las únicas personas con las que pude verla y no quiero disparar. Sin
embargo, eso no significa que será fácil. "Quiero que solo me beses".
Ella echa una mirada dramática alrededor de la torre. “No veo a nadie más
haciendo fila, así que considéralo un trato hecho. ¿Qué otra cosa?"
“Cuando estoy aquí o abajo, disfrutando de un tiempo de inactividad, te
quiero en mi regazo”.
"¿Debería esperar un pequeño collar con una campana?" Las mejillas de
Lavinia se ponen muy, intensamente rojas cuando está enojada.
Es jodidamente adorable. “No me tientes. Me merezco algo extra de tu parte
para endulzar la olla, considerando que ni siquiera puedes ser una duquesa
apropiada.
“ ¡¿ Te mereces algo de mí ?!” Sus mejillas se ponen más y más rojas.
"¿Cómo diablos te imaginas?"
—No eres estudiante de premedicina —señalo, tomando un trozo de tocino
para mí. Se supone que la duquesa es nuestra cortesana. Nuestro médico. Ahora
vamos a tener que confiar en algún extraño. Nos pone en una mala situación”.
Esto es algo que Sy me ha recordado, con frecuencia y con sentimiento , durante
los últimos dos malditos días.
"¿Crees que no puedo manejar tus pobres pequeños boo-boos?" Ella me da
una sonrisa burlona. "Por favor. Estaba cosiendo a los cabrones reales incluso
antes de que te graduaras de la escuela secundaria. Búscame un premédico que
sepa cómo manejar un hombro dislocado”.
Esto es nuevo para mí, y me siento, con las cejas juntas. "¿Nada de mierda?"
Ella también se sienta más erguida, con los ojos brillantes. “Haré lo de la
vuelta. No besaré a nadie. Me quedaré en su estúpida maldita torre y no los
mataré a todos. ¿Y a cambio?
Me limpio el polvo de las manos. “Entraré en la casa de tu papá y conseguiré
lo que quieras. También puedes tener el desván, zapatos nuevos, ropa para el
hogar y mi jodida benevolencia chispeante. Deslizo el tenedor y la tortilla hacia
ella. “A cambio, estarás en mi cama una vez a la semana, como mínimo. Los
demás tienen un día para ellos. Mantendrás la violencia bajo control y actuarás
como la puta duquesa, en esta casa y fuera de ella.
Le ofrezco mi mano, y aunque todavía veo el destello de desafío en sus ojos,
ella la estrecha, sellando el trato. Y sé esto. Aprieto mi agarre y tiro de ella hacia
mí, los dos nos encontramos sobre la mesa. Mientras hablo, en voz baja y mortal,
observo un mechón de su cabello azul balanceándose con mi aliento. “Si vuelves
a escupirme en la cara, te voy a sacar la orina de una bofetada”.
Sus ojos se posan en los míos, captando la amenaza en mi tono tanto como
mis palabras. “¿Escupirte en la cara? ¿Es eso en sentido figurado o literal?
Levanto la mano para apartar el mechón de cabello y lo coloco suavemente
detrás de su oreja. “Jódete y averígualo, Pajarito.

9
Lavinia

trece días.
Es casi medianoche, y el reloj encima de mí está quieto como una piedra.
T Paso mucho tiempo mirándolo desde mi nido improvisado en el suelo. La
pila de mantas huele fatal, como si un perro se revolcara sobre ellas, pero soy
demasiado terca para ir al sofá de abajo. En lugar de eso, me tiro la camisa
hasta la nariz, bloqueo el olor y sigo el lento deslizamiento de la luna a través del
vidrio nublado. Es extraño pensar que esas pesadas manos de hierro solían
moverse, haciendo tictac sobre las calles, y ahora son solo otra parte de esta
estatua gigantesca, imponente y decrépita. Pero eso es Forsyth para ti. Todo lo
brillante se apaga aquí. Es la bendición de Forsyth y su maldición.
Todo aquí va todavía eventualmente.
Le doy la espalda, cambiando mi mirada a la sala principal. Está tan muerto
como ese reloj, pero aún puedo escuchar los sonidos de la habitación de Remy.
Hace una hora, me sobresaltaron, me pusieron nervioso, temiendo la idea de que
se abriera esa puerta. De alguna manera, metido en mi nido, he perdido el
nerviosismo. Es más fácil aquí arriba.
Más fácil que el ascensor, sin duda. Sigo encontrando mis ojos vagando por
la forma de su puerta, como si el mero pensamiento de que existiera hubiera
tallado un siniestro agujero en el mundo. Mis huesos están cansados de sus
paredes. Mis músculos están doloridos por cada oleada contra ellos. Mis
pulmones duelen con el recuerdo de estar adentro, desesperado por una
respiración que no estaba saturada con mi propia exhalación.
En este momento, podría correr. Claro, Nick se llevó todas las llaves y las
armas antes de llevarme al desván oscuro, pero aún podía escapar. No tener
ningún otro lugar a donde ir es mejor que los oscuros agujeros en los que me
siguen metiendo. Pero luego hay potencialmente nueve meses de ese ascensor si
me atrapan, y el latido de mis moretones me hace considerar que tal vez Nick
tenía razón. No soy muy bueno escapando. Soy bueno para soportar. La pregunta
es, ¿hasta dónde me llevará esa resistencia?
Recuerdo a Nick en el ring el viernes por la noche, derribando a Pérez con
tanta facilidad. Toda esa fuerza bruta y poder discreto. Mortal. Eso es lo que es.
Tampoco es el tipo de violencia pulida y limpia que favorecen los Condes. Nick
no tiene miedo de ensuciarse, de cortar la carne con un cuchillo sin filo, de serrar
el hueso. Es más que un simple asesino. Es un asesino que entiende el juego.
Y él cree que me ama.
Sería estúpido pensar que puedo aprovecharlo aceptando su oferta, pero me
pregunto. ¿Cómo sería tener un soldado propio? Alguien que se interponga entre
el mundo y yo. Alguien que pelea sucio. Alguien que quiere cosas que yo nunca
le podré dar, porque también es alguien que me pondría en una caja cuando se dé
cuenta.
Absolutamente debería correr.
Me quedo dormido, imaginando las manecillas llegando a la parte superior
del reloj, como si estuviera tomando un largo retraso. Un oso saliendo de la
hibernación. Un pájaro levantando sus alas.
Doce dias.

ES el primer pensamiento que llena mi cabeza cuando me despierto. doce _

La segunda es que Nick es un molesto madrugador.
Parpadeo y abro los ojos para verlo deambulando por la sala principal,
poniéndose los zapatos, mirando su teléfono, peinándose perezosamente los
dedos por el cabello. A diferencia de ayer, cuando estaba sin camisa y lo
suficientemente desocupado como para mirarme descaradamente desde el
anochecer hasta el amanecer, hoy se mueve con un propósito económico.
"¿Vas a ir a la casa de mi padre ahora?" —pregunto, observándolo
adormilado encogiéndose de hombros en su chaqueta de cuero. Hay una manta
enredada alrededor de mi tobillo cuando me pongo de pie y me la sacudo. Hace
un poco de frío aquí arriba, pero la verdad es que no está tan mal. Amplios
espacios abiertos, ninguna puerta para encerrarme dentro, esta gran esfera de
reloj se interpone entre el mundo y yo. De alguna manera, logré dormir horas
enteras anoche. "Quiero correrme", me apresuro, tratando de bajar la escalera de
caracol sin romperme el cuello.
Pero Nick responde distraídamente: "No". Odio cómo tiene esta manera de
decir las cosas, lo suficientemente firme como para que quede claro que ha
tomado una decisión, pero también indiferente, como si no pudiera molestarse en
volver a visitarlo.
Tropezando hasta el pie de la escalera, insisto: “Puedo ayudar. Conozco la
entrada y la salida. Será más rápido si me llevas. Pasé ayer repasando todos los
detalles, llegando incluso a sentarme a la mesa con él y dibujarle un mapa. Pero
es imposible que el idiota me haya oído. Siguió mirándome la boca y
extendiéndose para jugar con mechones de mi cabello, sonriendo cada vez que
me apartaba.
No se está tomando esto en serio.
"Será una responsabilidad si te llevo". Revisa su bolsillo en busca de su
billetera y las llaves del auto. “Y ahí no es a donde voy, de todos modos”.
"¿Que no es?" Trato de mantener la urgencia fuera de mi voz. Es obvio que
no saben una mierda sobre el arreglo que hizo mi padre con Daniel. Necesito
mantenerlo así, pero también necesito esa caja. Inmediatamente.
Doce dias.
Levanta una mochila de cuero negro sobre su hombro, finalmente girándose
hacia mí. "No se sorprenda ni nada, pero resulta que el primer requisito para ser
un duque es una subyugación voluntaria a la excelencia académica". Cuando no
hago nada más que mirarlo fijamente, explica secamente: "Tengo clase".
Mis ojos se mueven hacia el tatuaje al lado de su ojo. "¿No tienen ningún
problema con el hecho de que pareces más un delincuente que un chico de
fraternidad?"
Se encoge de hombros y abre los brazos de par en par. "Lo que sea necesario
para conseguir otro Bruin en el campanario, este excelente establecimiento está
listo para entretener a casi cualquier cosa". En otra persona, eso puede sonar
pomposo y con derecho, pero Nick lo dice con una mueca irónica y amarga de su
boca.
Tal vez no soy el único que hace concesiones.
"¿Así que me quedo aquí todo el día?" —pregunto, tirando del dobladillo de
la sudadera con capucha de Nick. Me había quitado el de Remy anoche y casi
me exigió que usara el suyo en su lugar. Sin embargo, no importa de quién sea la
sudadera con capucha que use. Mis piernas desnudas están frías en este lugar con
corrientes de aire. ¿Y qué se supone que debo hacer mientras juegas a Dutiful
Duke? ¿Limpio? ¿Prepararte la cena? Espero que el sarcasmo en mi voz sea más
audible que la preocupación, pero mis ojos se mueven nerviosamente hacia el
ascensor de todos modos.
No puedo pasar un día allí.
Moriré.
"Puedes esperar otro día con el veneno para ratas, pajarito". Él sacude su
barbilla sobre mi hombro. Vas a pasar el día con él.
En un momento absolutamente perfecto, una puerta se abre detrás de
nosotros.
El calor y la aprensión se arremolinan en mi estómago. No estoy lista para
pasar más tiempo a solas con Remy, no después de lo que pasó el sábado por la
noche. Pero, para mi absoluta falta de alivio, Remy no está de pie detrás de mí.
es Simón. Mirón.
 Mierda.
Sy con cara de piedra, odioso y con una enorme polla.
Maldita mierda.
Tener sexo con estos tipos es algo que sé con certeza que sucederá. No
necesité el sermón de Nick durante el desayuno ayer para darlo a conocer. Ser
pequeñas marionetas remilgadas es lo que hacen las mujeres de la realeza , y yo
soy duquesa.
Pero tener esa cosa dentro de mí no sería solo sexo. Sería una tortura literal.
Me dirijo a Nick, articulando un pánico: "De ninguna manera".
Nick solo da un paso adelante, su sólida pared de cuerpo empequeñeciendo
la mía. “No puedo quedarme contigo todo el tiempo, y no se puede confiar en ti
por tu cuenta. Así es como tiene que ser. A menos que…?" Sigue mi mirada
hasta el ascensor, levantando una ceja.
Mierda.
"No." Trato de que mi voz sea firme y decisiva, pero el hilo del miedo
todavía sale, atrayendo sus ojos hacia los míos.
Se estira para tocar mi barbilla. Es gentil de una manera que no esperaba,
porque él es así: un misterioso saco de sorpresas lleno de dolor y ternura para el
que nunca estoy adecuadamente preparada. Cuando se inclina para despejar la
distancia entre nuestras bocas, me inclino hacia atrás. camino de regreso Me
inclino hacia atrás tanto que Nick se esfuerza por atraparme, finalmente se
levanta para mirarme con su fuerte nariz. "Un día", dice, metiendo el pulgar
debajo de la correa de su bolso y aplastándolo con el puño, "te arrepentirás de
haber sido tan perra conmigo".
En un mero momento, ya ha bajado las escaleras, los pies resonando en los
escalones.
Curvo mis manos nerviosamente, girándome hacia Simon. “Mira—”
empiezo, pero él me interrumpe.
Ponte unos malditos pantalones y prepárate. Tengo un lugar donde estar.
Debe ser un madrugador como Nick, porque está impecablemente vestido, una
gran bolsa de gimnasia ya agarrada en una de sus grandes manos.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura. “No tengo pantalones
normales. Solo la mierda que me dieron esas zorras.
Se encoge de hombros. "Tú sabes qué dicen ellos. Si el zapato de zorra le
queda bien.
El comentario irrita, pero que se joda este tipo. Ya he hecho suficientes
compromisos estos últimos días. Atravieso la sala de estar hasta el pequeño
rincón donde mi ropa prestada está apilada en una silla y empiezo a revolverla.
"¿En serio?" Murmuro cuando no puedo encontrar un solo par de jeans
normales. Lo más cercano que puedo encontrar es un par de mallas ceñidas de
piel sintética. Me inclino para deslizar mi pie en la pierna, y como no tengo nada
más que esta sudadera con capucha y esas ridículas bragas de encaje,
instantáneamente siento el aire fresco contra mi trasero expuesto.
Detrás de mí, Sy se queda repentinamente en silencio.
No hay un solo cambio de tela, un susurro de respiración o una perturbación
en el aire. Tensamente, arriesgué un vistazo detrás de mí y lo encontré parado
allí. Curioso.
No solo mirando. Sy básicamente me está sodomizando con sus
espeluznantes ojos azules. El músculo en la parte posterior de su mandíbula hace
tictac y cambia su peso a un pie, con la mirada pegada a mi trasero. Apretar y
abrir el puño. Pienso en hacer un comentario, pero en vez de eso, tiro de las
mallas hasta mis pantorrillas, como si ignorarlo fuera a hacer que desaparezca.
Hasta que murmura un bajo, "Maldita sea", y la próxima vez que miro hacia
atrás, veo la puerta del baño cerrándose de golpe.
Paso un momento parpadeando, con la cara floja por la confusión. Pero estas
paredes, me he dado cuenta, son cartón glorificado. Me sorprendería encontrar
una pulgada de aislamiento entre las placas de yeso. Por eso, cuando escucho el
ritmo sordo de gruñidos mezclándose con sutiles sonidos carnosos, me golpea.
Se me cae la mandíbula de indignación.
No tuve hermanos mientras crecía, solo mi hermana, pero estábamos
rodeados por los soldados de infantería de mi padre. Nunca me sorprende
cuando un chico es asqueroso; son cerdos Al mismo tiempo, escuchar a uno
masturbarse en la otra habitación, ¿un tipo que ha dejado en claro que piensa que
soy basura? Hago lo único que puedo: estar feliz de que esté usando su mano y
no metiendo esa porra en mi chocho.
Termino de ponerme las mallas, colocándolas sobre mis caderas. Huelo mi
cabello. ¿Huele a perro? No hay forma de que vaya al baño a comprobarlo, así
que lo convierto en algo presentable. Cuando Sy sale del baño, con la cara roja y
secándose las manos probablemente manchadas de semen, estoy listo.
"¿Lo hiciste?"
Sus cejas caen en una mirada oscura y arroja la toalla de mano a un lado,
agarrando su bolsa de gimnasia. "¿Bien?" Hace un gesto beligerante hacia la
puerta. “No tengo todo el día.”
Más de esa indignación burbujea a la superficie, él era el que se masturbaba
como un animal, pero me lo guardo para mí, poniéndome los incómodos zapatos
de tiras que me donaron. "Vámonos entonces".
Sus anchos hombros son todo lo que veo mientras bajamos las escaleras de la
torre. Sy no habla. Ni siquiera me mira cuando lucho audiblemente por mantener
el ritmo, con la palma de la mano presionada contra la pared de piedra para
apoyarme. Es demasiado rápido para un tipo de su tamaño, pero tal vez eso sea
solo el resultado de la energía caliente y furiosa que irradia de él. Es un alivio
por más de una razón cuando finalmente llegamos al fondo, me duelen los pies.
Se detiene en la puerta que da al exterior, con la mano en el gran pomo de
latón. Nick dice que no correrás.
"No lo haré". Duele decirlo, pero es verdad. Antes de que pueda hacer algo,
necesito esa caja, y por mucho que deteste a Nick, es más probable que él la
consiga que yo. Si falla, falla. Mi padre podría incluso matarlo. Muy mal muy
triste. De cualquier manera, al menos tengo que dejar que se desarrolle.
Sy me da una mirada larga y oscura. "Si lo intentas, no jugaré bien como él
cuando te atrape".
Lo miro. ¿Él piensa que la forma en que Nick me trata es 'amable'?
“Hicimos un acuerdo. No correré. Dibujo una X dramática sobre mi corazón
con el dedo. "Cruce mi corazón".
Entrecierra los ojos y es suficiente para hacerme saber que no está al tanto de
las negociaciones completas que hicimos Nick y yo. Estos son los pequeños
detalles que guardo y archivo. Los Dukes son como la galería inacabada de
pinturas de estrellas de Remy. Partes de un todo que no encajan del todo.
Afuera, abre el SUV y me siento en el asiento del pasajero, recordando con
tristeza haber estado detrás del volante hace un par de noches. En el interior,
instintivamente me inclino hacia un lado, presionando contra la puerta. Sy cierra
las puertas, enciende el motor y exhala un suspiro irritado. “Oh, déjalo ya. No te
voy a joder.
"¿Qué?" espeto. Entonces, antes de que pueda detenerme, “¿Por qué?
Él responde con indiferencia: "No cojo putas".
"No soy un quién—"
"¿Tienes un coño entre las piernas?" No espera una respuesta. Buena cosa.
Está alojado en mi garganta. “Entonces eres una puta. Todos ustedes lo son.
Todos de quién ? ¿Las chicas del Velvet Hideaway? descendencia real?
cuenta? ¿O está hablando en el sentido más básico? Chicas. Todas las mujeres
son putas.
Jesucristo.
Sé muy poco sobre la dinámica de la familia Bruin aparte de cómo
comenzaron. Simon y Nick comparten la misma madre, y alguna vez ella fue
duquesa. Tienen padres diferentes, pero ambos hombres eran sus duques. El
padre de Nick debería haber sido rey, pero antes de que comenzaran a aparecer
sus pequeños monstruos de Duke, salieron del escenario Realeza a la izquierda y
dejaron que Saul se hiciera con el reino. Conozco la historia lo suficientemente
bien. A mi padre le encantaba reírse de ello en las reuniones entre reinos.
Me hace preguntarme exactamente qué piensa Daddy Bruin de Nick
reclamando su legado.
 El coche se detiene bruscamente y estamos de vuelta frente al gimnasio. Se
ve diferente a la luz del día. Más gris. Menos festivo. Algo triste y cansada,
como si todavía se estuviera recuperando del fin de semana. Ya somos dos.
Sy no me habla al entrar, solo me gruñe para que lo siga. En el interior, el
gimnasio está repleto de hombres haciendo ejercicio. Miro hacia él. “Para que
conste, no me gusta el ejercicio. O vestido para ello.
Sus ojos me recorren. "Estoy conmocionado". Levanta la barbilla hacia una
oficina en la parte de atrás. Tiene un amplio ventanal que da al gimnasio. “Estoy
aquí para entrenar. Vas a esperar allí hasta que termine.
“¿Solo voy a esperar? ¿Por mi mismo?"
"No, no por ti mismo". Me mira como si fuera estúpido. Puede que le hayas
prometido a Nick que no correría, pero no lo creo. Por suerte para mí, el
gimnasio cuenta con una niñera incorporada”.
Antes de llegar a la oficina, la puerta se abre y sale una mujer. Largas trenzas
oscuras provocadas con suficiente laca para el cabello como para probablemente
ahogar a alguien enmarcando un escote de aspecto pesado. Lleva una chaqueta
de cuero negra y pantalones ceñidos, no muy diferentes a los míos. Botas de
tacón alto que podrían funcionar como pateadores de mierda le suben por encima
de los tobillos y hay un pesado destello dorado en sus dedos y lóbulos de las
orejas. Un par de anteojos para leer con alas cuelgan alrededor de su cuello de
una cadena. Está vestida como una zorra que envejeció fuera de la institución y
no pudo aceptarlo, y las patas de gallo alrededor de sus ojos la hacen parecer
más vieja de lo que sugiere el resto de su piel.
Se cruza de brazos mientras caminamos hacia ella, apoyando su costado
contra el marco de la puerta. "Diez minutos de retraso", señala, con la mandíbula
apretando un chicle entre las muelas.
Sy me hace un gesto débil. “Todavía nos estamos ajustando”.
Es realmente difícil no mencionar que su sesión de masturbación en el baño
es lo que nos detuvo.
"¿Supongo que esta es mi niñera?" Pregunto, mirando a la mujer.
“Esta”, dice Sy, con la única medida de respeto que he oído salir de su voz
hasta ahora, “es Mama B. Te diría que te cuides, pero para ser honesto, me
encantaría ver intenta.”
La miro de arriba abajo, comprendiendo. Mama B es más que una zorra de
variedades de jardín. El astuto arco de su ceja ante mi escrutinio es una especie
de advertencia, pero empuja su pecho, enderezando sus hombros.
A ella no le importa que la midan. "¿Terminaste de joderme?" pregunta,
levantando una mano hacia la puerta abierta. "Entonces entra".
MAMA B ES líder de los cutsluts.
Lo sé no solo porque ella ha sido notoria en esta capacidad desde que Leticia
o yo podamos recordar, sino también porque escuché a las chicas hablar de ella
durante la fiesta del sábado. Es bien sabido que mantiene a raya a las ruidosas
fangirls de DKS, pero me sorprende lo que veo cuando la sigo adentro.
Si el hecho de que tenga la única oficina real en el edificio es una indicación,
en realidad debe administrar este local. De las carpetas, canastas y contenedores
cuidadosamente etiquetados, asumo que ella gobierna los partidos, tal vez
incluso paga las cuentas y los entrenadores. Mama B es más que una zorra
glorificada. Ella es la gerencia.
También es, deduzco por el estado de su oficina, increíblemente organizada.
Todo está perfectamente en su lugar. Su escritorio está impecable, aparte del
papeleo ordenado y un calendario plano con una letra prolija. Los archivadores
con pequeñas etiquetas se alinean en la pared trasera. Fotografías enmarcadas de
diferentes niñas acurrucadas alrededor de mamá con sonrisas brillantes y poca
ropa. Una chica aparece más de una vez y el parecido es sorprendente. ¿Una
hija? También veo a algunos muchachos, a veces en medio de la pelea, con el
sudor brillando en sus cuerpos. Es otra pieza del rompecabezas del Duque, una
de la que no estaba al tanto. Counts nunca pondría a una mujer en una posición
de poder. Leticia fue lo más cerca posible. Lo único que no encaja, o tal vez
inquietantemente, son las odiosas citas inspiradoras que salpican las paredes en
un guión chiflado y brillante.
¡No puedes subir la escalera del éxito con las manos en el bolsillo!
¡Cree que puedes, y estás a mitad de camino!
¡La victoria siempre es posible para la persona que se niega a dejar de
luchar!
"¿Quieres algo de beber?" —pregunta, poniéndose las gafas.
—No, gracias —digo, sin estar preparado para ingerir nada de lo que me da
esta gente.
Sus labios forman una línea delgada, dándome la impresión de que he
ofendido. Se encoge de hombros y se sienta detrás del escritorio, recogiendo un
bolígrafo. Hace clic en el extremo con el pulgar y comienza a clasificar una pila
organizada de papeles.
Veo una revista en la mesa auxiliar. Músculo Mensual . Una pareja
corpulenta, bronceada y venosa se aferra uno al otro en el frente, mostrando los
dientes excesivamente blancos como colmillos. Deslizo mis dedos y lo
engancho. Me decidí por un artículo sobre los beneficios de los batidos de
proteínas cuando dice: "Te pareces mucho a ella".
 Levanto la vista con cautela, buscando en su rostro desgastado y trato de
recordar si he oído algo sobre la carne de res. Aprendí hace mucho tiempo que
Forsyth es un campo de minas terrestres, pero tener todas las rivalidades y
hostilidades tabuladas en mi mente es suficiente para darme una migraña.
Me aclaro la garganta y respondo: “La gente dice eso. Que prefiero a mi
mamá sobre mi papá”. Supongo que no es una sorpresa que conociera a mi
madre. Ella era la condesa, por supuesto, y esta mujer, Mama B, probablemente
asistía a Forsyth más o menos al mismo tiempo.
Mi mamá murió cuando tenía treinta años. Leticia y yo todavía éramos niños
pequeños, así que nunca la conocimos realmente. De lo único que se habla es de
su muerte. Un puñado de pastillas para el dolor y una botella de ginebra, y eso es
todo lo que escribió. Creo que debe haber habido un momento en que me
molesté con ella por dejarme solo con mi padre y toda su crueldad. Pero eso ya
pasó. Ni siquiera sé qué tipo de persona era mi madre. Tal vez ella era una
Leticia, fría y despiadada, y me habría hecho la vida aún peor. Tal vez ella era
una buena persona que se encontró atrapada en una situación de mierda, en cuyo
caso, no puedo decir que la culpo por tomar la ruta rápida. De cualquier manera,
hay demasiadas personas terribles viviendo actualmente como para desperdiciar
mi resentimiento en los muertos.
Finjo que no me desconcierta que esta mujer sepa más sobre mí que yo sobre
ella. "Supongo que tengo eso a mi favor".
No me refiero a tu madre. Su cabeza se inclina, la mandíbula trabajando en
ese chicle. “Aunque yo también veo eso. Estoy hablando de tu hermana.
Mi sangre se congela. "¿Mi hermana?"
"Sí." Ella entrecierra los ojos. “La misma nariz. Forma de la boca. Mentón,
cabello, tez. Aunque no tus ojos. Esos son como los de tu padre.
No mierda Me apresuré a redirigir la conversación. “¿Cuándo viste a mi
hermana? No sabía que alguna vez vino al West End.
Doce días , resuena mi mente.
"Oh, fue hace un tiempo". Garabatea algo en el papel. “Dos años, tal vez
más. No sé si ella estaba en Forsyth todavía. Fue solo una vez. Entró buscando a
alguien y luego se fue”.
“¿Buscando a quién? ¿Uno de estos tipos? ¿Simón? ¿Remy? Ni siquiera me
atrevo a decir Nick.
Tarareando, hace girar la silla y saca un cajón del archivador, las uñas largas
y puntiagudas saltan a través de las pestañas. “No puedo recordar.”
Mamá B no parece el tipo de mujer que olvidaría a una chica bonita que se
entromete en el territorio de las zorras, pero he llegado tan lejos sin revelar mi
interés por el paradero de Tisha a estas personas. No voy a dejar que se escape
ahora. Eso no impide que mi mente dé vueltas y se formen mil preguntas más.
¿Por qué estaba ella aquí abajo? ¿Estaba sola? ¿A quién diablos estaba buscando
para enviarla al territorio de Duke?
Solo otra pieza que falta en el rompecabezas de Leticia Lucía.
"Lo admito, fue sorprendente ver a la hija del Conde bailando a través de
nuestras puertas". Baja la barbilla, mirándome por encima de sus anteojos
alados. “Pero no tan inesperado como que Killian Payne te sacó a relucir la otra
noche”. Mirando hacia atrás al antiguo monitor de computadora, agrega.
“Definitivamente no vi venir lo de la duquesa”.
Hay juicio en su tono que me pone nervioso. La mentira viene fácilmente.
"Ya somos dos."
"Simplemente no parece que tengas ese cierto estilo de la marca Duke". Sus
estrechos hombros se levantan. "Sin ofender."
Le doy una sonrisa tensa. "Sí, porque ser un basurero requiere mucho talento
en bruto". Sus ojos parpadean hacia mí, y con frialdad agrego: "Sin ofender".
Claramente tiene algo cortante con lo que responder, pero un golpe
silencioso en la puerta nos interrumpe. Entra una pelirroja de ojos saltones, que
parece sacada de un comercial de productos para el cuidado de la piel. La blusa
de tiras que lleva puesta grita 'puta', pero los jeans, los zapatos cómodos y el
comportamiento suave en general me hacen pensar lo contrario. La reconozco
como la chica de las fotos de la oficina.
La cara de mamá se ilumina. "Oye, cariño, ¿vas a clase?"
“Sí, la química orgánica comienza en una hora. Tratando de dar un empujón
a una tarea de laboratorio”. Ella le entrega una hoja de papel. “Solo quería dejar
este recibo antes de irme”.
"Gracias." Los ojos de mamá se posan en mí, el brillo en ellos se apaga.
“Verity, esta es la nueva duquesa. Lavinia, mi hija, Verity.
Verity se gira para mirarme, pero la chispa de asombro en su expresión dura
poco. Rápidamente baja la mirada, los hombros encorvándose hacia adentro.
“Uh-hola.” Ella se estira para acomodar su cabello rojo detrás de una oreja,
luciendo incómoda. "Yo, um, te envié algunos zapatos y loción, en realidad".
"Oh, gracias", respondo, con la voz cáusticamente soleada. “Ha sido muy
divertido subir dieciséis tramos de escaleras en estos chicos malos”. Mis tacones
hacen un golpeteo enérgico contra el suelo. “Mucha gente quiere matarme, pero
tú…” Junto mis manos en un aplauso lento. “Eres inspirador. En serio, loco
respeto”.
El rostro de Mama B se contorsiona con su ceño fruncido, pero Verity se
estremece visiblemente. “Sí, lo siento por eso. Los tenía tirados por ahí, así que
pensé...
Interrumpí: "Pensaste que la perra que te robó a Duchess sería miserable en
ellos". Asintiendo, concedo, "Bien jugado".
 Ella se estremece aún más al darse cuenta de que lo sé. Recuerdo
perfectamente la discusión entre los Duques la noche que me ganaron.
¿Qué le pasó a Verity? Ella era la elección obvia.
Puedo ver lo que Remy quiso decir antes, sobre que ella es demasiado frágil.
Obviamente, no había pensado mucho en encontrarse cara a cara conmigo. Su
rostro se tiñe de un escarlata brillante y sus manos comienzan a retorcerse. Hija
soltera, supongo, y apuesto a que no se ha salido con la suya ni un día de su vida.
Esto es como golpear a un hámster. Ni siquiera agradable. Poniendo los ojos en
blanco, la saqué de su miseria. “Mira, no te preocupes. Lo hubiera hecho peor.
Ella exhala con fuerza. "¿Podría tener algunas chanclas viejas en mi baúl?"
Aparto esto con la mano, abriendo la revista en abanico una vez más. Oh,
Verity, no te rindas ahora. ¿No quieres ver cuánto aguanto?
Ella responde con una mueca de sonrisa, saludando a su madre con el dedo
antes de salir de la oficina, una curva abatida en sus hombros.
Mamá B no se divierte. "Mi Verity es una buena chica".
"Lo sé." Los gruñidos del intenso ejercicio flotan a través de la puerta que
había dejado abierta. “Demasiado bueno para ellos, probablemente. Le hice un
favor. Me levanto y miro por la ventana que da al ring. Sy está en el medio, sin
camisa y con pantalones cortos. No está boxeando, no en el sentido tradicional.
Su estilo es más MMA, pero menos sucio que el de Nick. Patadas en arco y
violentos golpes de rodilla con una postura perfecta. Su espalda está ondulada
con músculos duros, la piel cubierta por una fina capa de sudor. Su oponente
parece más un compañero que un enemigo, y le da indicaciones en el camino.
Hay algo en él que me resulta familiar, pero no puedo ubicarlo. En cualquier
caso, se vuelve obvio muy rápidamente que Sy es un luchador poderoso.
"Él es bueno", me digo tanto a mí como a cualquiera.
“Nick puede tener sangre Bruin, pero Sy es el verdadero luchador de la
familia”. El perfume y el tintineo de las joyas indican que mamá ya no está en su
asiento sino que está de pie junto a mí, también mirando. “No es un juego para
él. es una misión El chico pelea como si el eje de la tierra dependiera de que
gane”.
"Uno pensaría que con todo ese ejercicio, él sería un poco menos..." Ella
levanta una ceja y termino, "...gilipollas".
Ella deja escapar una bocanada de risa. “Te diré lo mismo que le dije a mi
hija cuando la estaban arreglando para esos zapatos que estás usando”. Ella me
mira, chasqueando la encía. “Todo hombre poderoso tiene demonios. Las cosas
que hacen para obtenerlo dejan una marca en su alma”.
“También dejan marcas en otros lugares”. Toco el tatuaje en mi hombro, la
cara se oscurece. “Algunos visibles. Algunos no.
Mamá se da la vuelta, agarrando la mano en mi omóplato. Sus afiladas uñas
se clavan en la suave piel de mi muñeca. “Esa marca puede haber sido dolorosa,
duquesa, pero también es un regalo. Estás protegido. Codiciado. Reclamado .”
Lo dice como si fuera algo bueno, y cuando la miro a los ojos, veo que lo dice en
serio. Es como lo que Nick sigue diciendo; Debería estar agradecido. Ella me
deja ir, asintiendo. “Por aquí, las chicas de tu edad y la de Verity son una de dos
cosas: se habla de ellas o se habla de ellas. No le hiciste ningún favor a mi niña.
La verdad es que hasta que Leticia desapareció, a nadie le importaba lo que
hacía, a quién pertenecía o qué quería.
Ahora, soy como ella dijo. Hablado de. Vulnerable. De repente, los
monstruos vienen hacia mí de izquierda a derecha, masticando su libra de carne.
Un gruñido en el suelo llama mi atención. Con el pecho agitado, Sy se limpia
la frente con el dorso de la mano y escupe sangre en el suelo. Pero él regresa
para otra ronda, exactamente como Mama B lo había descrito. Como un hombre
en una misión.
Pero eso es lo que pasa con los hombres poderosos y sus demonios.
Pueden ser asesinados.
Tengo doce días para averiguar cómo.

10

Simón
Columpio, jab, patada.
Bruce esquiva y se lanza alrededor de cada intento.
¡Golpe!
"¡Maldita sea!" grito, tambaleándome por el golpe. "¿Hablas jodidamente en
serio?"
"¿Sigues durmiendo, Sy?" él se burla. Si fuera cualquier otra persona,
saltaría sobre él y le daría una paliza a esa cara engreída por hablarme así. Sin
embargo, Bruce es mi compañero de entrenamiento habitual y un DKS. Hemos
pasado los últimos tres años en una competencia sin parar desde nuestros días de
promesas y novatadas, hasta comparar nuestras victorias en Friday Night Fury.
Incluso intentó y fracasó en ganarse un puesto de Duque, lo que solo ha
aumentado nuestra rivalidad. Desde entonces, ha hecho que la misión de su vida
sea menospreciarme y enojarme.
Misión cumplida.
"Escuché que tuvieron una fiesta la otra noche", dice, saltando cansado. No
será difícil desgastarlo. Tengo más resistencia. "¿Tal vez necesitas un poco de
café?"
Sobre todo, sé lo que no necesito: una distracción como Lavinia Lucia, toda
en mi espacio, siendo alardeada por mi hermano, desapareciendo con mi mejor
amiga, quitándose los malditos pantalones en mi sala de estar. Me sacudo y
vuelvo a ponerme de puntillas, calculando mi estrategia.
Pensarías que borrarme uno justo antes de dejar la torre me habría ayudado a
concentrarme. Al menos corta un poco la tensión que zumba como un cable bajo
mi piel. Pero no. Todavía más apretado que la banda para el cuello de un
sacerdote.
La peor parte de toda esta mierda de la Duquesa es que me deshice de la
lujuria constante y persistente por chicas como esa hace mucho tiempo. No fue
fácil. A todos los hombres les encantaría nada más que reventar una carga gorda.
Pero no soy todos los chicos. Observé cómo Remy, Nick e incluso Tate tenían
una cola regular, persiguiendo faldas como perros salivando, sin siquiera
importarles que fueran esclavos de ella.
Pero no yo. Al igual que la lujuria por la lucha, cada vez que siento ese
atisbo de deseo al rojo vivo arrastrándose por mi espina dorsal, visualizo el agua
tranquila de mi océano interior y me lanzo a algo productivo, que vale la pena.
Trabajo escolar. Levantamiento de pesas. Capacitación. Papeleo para mi papá,
registro de datos para mi papá, trabajo de jardinería para mi mamá. No es que las
chicas nunca quieran un poco, porque lo hacen. Coquetean y se visten de la
forma más prostituta posible, bailando a mi alrededor como pequeñas muñecas
zorras pintadas, y las rechazo a todas. Demasiado cruel, solía decirme Tate, con
ojos de desaprobación. Pero cuanto más malo y frío era, menos lo intentaban,
porque esta es mi verdad:
No necesito coño.
Esto es todo lo que necesito.
Mi puño se encontró con la mandíbula de Bruce con un clic audible,
enviándolo a tropezones hacia atrás. Me acerco a él, golpeándolo lo
suficientemente fuerte como para escuchar el aire escapar de sus pulmones en un
doloroso silbido.
La conmoción es suficiente para llamar la atención de los otros muchachos
alrededor del gimnasio, y mientras me limpio la sangre del labio, se amontonan
alrededor del borde del ring. Todos son DKS. El gimnasio es solo para
miembros, aparte de algunos entrenadores y aspirantes a luchadores más
jóvenes. DKS potencial. Ah, y las putas. Siempre están cerca, como dije.
Pequeñas muñecas zorras pintadas. Reconozco rostros de la fiesta de este fin de
semana. Una cosa es dejar que esa perra se meta en mi cabeza, pero otra es
avergonzarme frente a estos tipos.
Yo— puñetazo —jodido— jab —odio— patada —su— ¡golpe!
Bruce se agita hacia atrás, los brazos enganchados en las cuerdas elásticas
alrededor del anillo para evitar caer por completo. "Jesús." Los chicos detrás de
él lo empujan hacia atrás, gritándonos a los dos. Él sonríe. "Eso me gusta más".
La energía aumenta entre nosotros, la competencia amistosa normal se
convierte en una corriente subterránea de hostilidad. no me gusta Está demasiado
cerca de cómo solía ser: inestable, como un cable vivo. La mayor parte de mi
entrenamiento estos últimos años ha sido eliminar la emoción de la pelea. Nunca
lo hago por ira, frustración o resentimiento. Ya no.
Solo estas últimas dos semanas, he estado sintiendo la furia deslizándose por
mi columna vertebral con cada golpe.
Bruce habría sido un buen duque. Tiene las cualidades de liderazgo y el
impulso. Lo hizo bastante bien, desfigurando el altar de los barones durante el
verano, pero una vez que regresamos con el video de Lavinia, lo que le hicimos
a ella, la hija de un rey, todo terminó. ¿Golpear a los Condes y los Lores de un
solo golpe? Nadie podría superar eso.
También teníamos un as bajo la manga. Nick y su precioso legado de sangre
reclamaron el tercer lugar justo debajo de él. Ya dije que lo sentía, pero no fue
exactamente sincero. Incluso después de todo, incluso después de que Nick nos
diera la espalda y se convirtiera en basura del South Side, todavía preferiría
tenerlo en mis seis que cualquier otra persona. Creo que Bruce probablemente
podría decirlo. La próxima vez que lo vi, él estaba totalmente sobrecompensado
con su nuevo y llamativo muscle car y su elegante reloj de lujo, quitándoselo de
encima como si no pudiera importarle menos. Es todo un poco patético, los
espectáculos que hace la gente.
Su puño sale disparado, pero lo esquivo, fallando por poco el golpe. Utilizo
el impulso para girar y deslizar su pierna por debajo de él, enviándolo a
estrellarse contra la colchoneta. Gritos y aplausos provienen de los muchachos
alrededor del ring, silbidos y burlas mientras me limpio el sudor de la frente y
me preparo para derrotar a Bruce.
Es por su maldito bien. Hemos sido iguales durante tres años, pero eso se
acabó. Lo supero en rango, lo anulo y lo domino. Necesita saber su lugar.
Me abalanzo sobre él mientras todavía está en el suelo, con las piernas
sujetándolo a la colchoneta. Levanto mi puño, preparado para reclamar la
victoria, pero un agudo silbido me interrumpe. Es una señal familiar y universal:
mamá quiere nuestra atención.
—Te saliste fácil —le digo, dejando en claro que podría haberle pateado el
trasero.
Su pecho sube y baja por el esfuerzo. "Lo que sea, hermano".
Me levanto de un salto y, a pesar de la agitación inquieta que se arremolina
en mi pecho, le ofrezco mi mano y lo tiro de la colchoneta cuando él la agarra a
regañadientes. Una de las chicas me tira una toalla y me pasa una botella de
agua. “Buen trabajo, Sy”, dice ella, inclinándose sobre la cuerda. Ignoro sus
tetas, desenrosco la tapa y miro por encima de las cuerdas. Mamá está de pie a
unos metros de distancia, mi duquesa de aspecto nervioso a su lado.
Mama B toca su muñeca. “Lo siento, Simon, pero se acabó el reloj. Tengo
algunos recados que hacer. Por la mirada rápida y de soslayo que lanza a
Lavinia, está claro que es una buena forma de decir que ha terminado de
cuidarme.
Asintiendo, dejé que mi cabeza colgara, recuperando el aliento. “De todos
modos, Bruce estaba a punto de que le entregaran el culo. Probablemente sea un
buen momento para parar”.
“Vete a la mierda, Perilini”, grita, limpiándose la cara. “Estaba planeando mi
regreso. Si alguien aquí tiene suerte, es tu culo lento. Sus ojos se lanzan hacia
Lavinia y un calor irritante me recorre la columna vertebral.
Enganchando la toalla sobre mi cuello, trepo a través de las cuerdas y salto al
suelo. Le doy a mamá un cortés beso en la mejilla cuando la alcanzo. "Gracias
por ayudar".
Su boca se frunce de manera molesta, pero puedo ver el afecto en sus ojos.
“Está bien, pero no lo conviertas en un hábito. Tengo mucho que hacer por aquí.
"No lo haré". Es una pequeña amonestación, pero soy consciente de lo que
realmente la descontenta. Se suponía que Lavinia nunca sería duquesa. Su hija,
Verity, estaba en lo más alto de nuestra lista, extraoficialmente, pero Mama B
tenía que saberlo. Yo no me opuse. fácil _ Eso es lo que habría sido Verity. Ella
entiende el papel de una duquesa, por lo que no habría sido necesario entrenarla.
Ella es ciertamente obediente. Su madre la crió para que entendiera su lugar en
la jerarquía del sistema. Es como una hermana pequeña, no el tipo de chica que
me pone la polla dura. Además, habría hecho feliz a mamá.
En cambio, estamos atrapados con la descendencia de perra de Lucía.
Señalo con la barbilla a Lavinia. "Ven conmigo."
Ella lo sigue, temblando un poco. Mantienen el gimnasio frío porque hacer
ejercicio es un asunto sudoroso. A los chicos les encanta el frío aquí. Hace que
los pezones de las zorras se pongan duros todo el tiempo. Lavinia no es
diferente, tratando inútilmente de cubrir sus tetas con sus brazos. Simplemente
los une, obligándome a luchar contra el impulso de mirar. Ya es bastante malo
que me haya estado despertando por las mañanas con calzoncillos sucios como
un maldito estudiante de secundaria. ¿Realmente tiene que caminar como una
zorra con esas camisitas y pantalones cortos de tiras? Joder _
Rechinando los dientes, empujo la puerta del vestuario para abrirla
demasiado fuerte, causando que se golpee contra la pared. Lo atrapo en el
columpio y lo mantengo abierto, esperando. Cuando todo lo que hace Lavinia es
echarse a un lado, levanto una ceja hostil. “¿Qué diablos estás esperando?
Vamos."
Se congela, mirando entre mí y la puerta abierta. "¿Quieres que vaya al
vestuario de hombres contigo?"
El sonido del agua corriendo y voces masculinas resuenan en las baldosas.
"Necesito ducharme y cambiarme", le digo, como si estuviera hablando con un
niño muy tonto, "y no se puede confiar en ti".
“No me iré a ninguna parte”, insiste, obstinándose. Nick y yo llegamos a un
acuerdo.
"Sí, bueno, tú y yo no lo hicimos".
Nos miramos el uno al otro durante un largo momento, y ella deja caer los
brazos, probablemente pensando que cederé ante la señal de sus pezones duros.
No. Al final, deja escapar un resoplido de angustia y entra. Cuando pasa, percibo
una ráfaga de su champú y una vista de alta definición de sus nalgas moviéndose
debajo de una tela brillante y apretada. Como un perro a una chuleta de cerdo,
mi pene inmediatamente se pone firme, haciendo que mis puños se aprieten.
Esto, me recuerdo a mí mismo, es culpa de Nick.
Furiosa en silencio, la dirijo a la fila de casilleros, considerando a medias si
agarrarla y arrojarla dentro mejoraría o empeoraría mi situación. Me imagino
que tendría una libido rara para ir con mi polla rara.
Ignorando mi confusión interior, se apoya contra las puertas de metal, su
pequeño cuerpo apretado tiene una curva engañosamente casual. Se necesita
tanta disciplina para apartar los ojos de la prominencia de sus caderas como para
dejar que Bruce se levante antes. Peleando y follando. Mi cerebro sigue
intentando que me rompa, pero no lo haré. Me imagino mi océano, metiéndolo
todo bajo la superficie de las olas.
Soy mejor que esto.
Abro mi casillero y empiezo a sacar mis cosas, tratando desesperadamente de
pensar en algo más. La risa bulliciosa de Bruce rebota en las paredes, lo cual es
una distracción útil. Definitivamente todavía está emocionado por la pelea.
Alejándome de Lavinia, me bajo los pantalones cortos y rápidamente envuelvo
una toalla alrededor de mi cintura. No necesito más comentarios sobre lo que se
balancea entre mis piernas.
Efectivamente, cuando giro hacia ella, tiene los ojos muy abiertos y mira
deliberadamente a cualquier cosa menos a mí. “Ese tipo con el que estabas
peleando. Estaba con Rath cuando yo... cuando me trajeron aquí. Se toca el
cuello, lanzando una mirada cautelosa hacia su voz.
"Sí", confirmo, sintiéndome más enojado porque Nick va a nuestras espaldas,
ordenando a DKS que haga las órdenes de su pene. “A diferencia de otras
personas, Bruce hace lo que le dicen”.
Ella frunce el ceño al suelo. “¿Y qué se supone que debo hacer?”
"Siéntate", le digo, señalando el banco. "Y no te muevas o haré que uno de
los luchadores supervise". Ella frunce el ceño, dejándose caer pesadamente en el
banco, con la cabeza tan alejada de mi entrepierna que puedo ver el tendón de su
cuello tensándose.
Acecho alrededor del banco de casilleros hacia las duchas y me sumerjo bajo
el agua caliente, haciéndolo rápido. Me lavo el sudor y la sangre, luchando por
despejar mi mente de sus caderas, su culo y sus tetas, pero es frustrantemente
difícil desconectarme. Por lo general, soy bastante bueno para distraerme de la
repugnante oleada de necesidad que surge de vez en cuando. El problema es que,
desde esa noche que irrumpimos en el burdel, 'de vez en cuando' se ha
convertido en una guerra diaria contra mi pene. Puede que no quiera follar, pero
¿mi polla?
Se retuerce a medio camino de la vida bajo el chorro de la ducha como un
cachorro emocionado.
De repente, mi polla es como una varilla de zahorí para el coño.
Dos cabezales de ducha más allá, Bruce cierra el agua y dice: "La nueva
duquesa está muy caliente". Se seca con una toalla blanca. "Lucía o no, me la
follaría".
Giro las manijas, deteniendo el agua. Te follarías a un colchón caliente.
“¿Quién dice que necesita estar caliente?” Bruce se ríe, pero puedo escuchar
el hilo de interés en su voz cuando mira hacia los casilleros. "Hablando en serio.
Tuve una buena sensación de ella cuando puse ese rastreador y vi el video. Tu
hermano la rompió bien y duro, pero ¿y tú? ¿Ya le diste de comer a ese
monstruo? ¿La destrozó?
“Ella es una zorra, sin nada de encanto. No voy a poner mi pene en la basura
del Conde. Me froto el pelo con una toalla. "Tú y mi hermano idiota pueden ser
indiscriminados, pero en realidad tengo estándares".
Bruce resopla, porque ha escuchado mi canción y mi baile antes. Sin
embargo, es cierto. Todos estos tipos lo dan gratis, pero la polla es un regalo.
Creen que es porque estoy anormalmente colgado, pero están equivocados. La
verdad es que las perras de aquí hablan mal de querer una polla monstruosa, pero
cuando llega el momento, no pueden manejarlo.
Y cuando no pueden manejarlo, nunca es su culpa, ¿o sí?
 Antes de que pueda empezar, Bruce sale de la ducha y pasa junto a la fila
donde espera Lavinia. Su expresión es pasiva, pero sus hombros están tensos,
ojos alerta. Corté la fila de regreso a mi casillero y noté que su mirada se lanzaba
sobre mi hombro, parpadeando alarmada. Miro hacia atrás y veo a Bruce
apoyado contra la puerta de su casillero, desnudo, con la polla semierecta entre
las piernas mientras la mira.
"Vamos hombre." Se agacha para darse un puño. “Si no vas a follártela, ¿qué
tal si me das una oportunidad? La estiraré, lo prepararé para ti.
Resoplando, meto mi neceser en el casillero. "En primer lugar, Nick es más
grande que tú".
Bruce se burla, "No jodidamente probable", pero hablo por encima de él.
“En segundo lugar, el coño de la duquesa es solo para los duques. No hiciste
el corte. Es un golpe bajo, pero hoy no me siento generoso. Mi piel se siente
caliente, mis bolas lo suficientemente tensas como para doler. La pelea, esta
perra. Todo el maldito asunto me tiene nervioso como un nervio expuesto, y no
importa cuánto me masturbe, parece que no puedo purgarlo.
"¿Qué tal si luchamos por ello?", sugiere Bruce, cambiando visiblemente de
táctica. "El ganador se lleva todo."
"¿Qué tal si usas esa brillante personalidad tuya y obtienes tu propio coño?",
Respondo, sabiendo muy bien que Bruce se ha abierto camino a través de las
putas una docena de veces. Esa información me cabrea aún más. Las chicas
quieren su polla. Se antoja. No actúan interesados solo para mirarlo como si
fuera un bicho raro cuando llega el momento de ponerse en forma.
Otros dos chicos se han acercado a este punto: Dave, en un par de
calzoncillos negros muy ajustados, y Kent, que ni siquiera se molesta en cubrir
su desnudez con la toalla que tiene colgada del cuello. DKS se ajusta a la
promesa de que el ganador se lleva todo como polillas a la llama, pero no estoy
de humor para competir, ciertamente no por este pedazo de basura. Todos están
esperando a que responda y hay algo en el hecho de que Bruce tiene que
preguntar, que necesita mi permiso antes de poner una mano sobre Lavinia, que
me hace detenerme, considerando.
“Dame ese reloj que sigues mostrando”, decido, señalando con la cabeza su
casillero, “y te dejaré intentarlo. Suponiendo que puedas manejarla.
"¿Qué?" Lavinia jadea, las primeras palabras que ha dicho desde que
llegamos aquí. "¡No puedes hablar en serio!"
La ignoro. “Solo aléjate de su culo. Remy ya ha llamado a dibs, por lo que
está fuera de los límites”.
“No te preocupes, nena”, dice Bruce, metiendo la mano en su casillero para
sacar el reloj y arrojándomelo. "Puedo manejarte muy bien".
Atrapo el reloj con un habilidoso arranque en el aire, haciendo todo lo
posible por ocultar mi sorpresa. Es un reloj muy bonito. El tipo de gilipollas de
relojes como Bruce ni siquiera llama a un reloj. Lo llaman un 'reloj'. Lo peso en
mi mano. No hay forma de que ella valga la pena. ¿Pero la cosa sin sangre,
contorsionada y horrorizada que está haciendo su rostro? Eso es seguro como el
infierno.
Ella sale de la banca en un abrir y cerrar de ojos, pero Bruce tiene instintos
asesinos. Salta sobre el banco, balanceando la polla, y fácilmente la sujeta contra
la puerta de metal. Lavinia levanta un rodillazo, pero él lo bloquea. Sus dientes
vienen después.
"Oh, por cierto", digo casualmente, "ella es una luchadora".
Alcanzo mis boxers, escuchando el sonido de sus cuerpos golpeando contra
las puertas de metal. "Jesús", gruñe. "Toma sus brazos, ¿quieres?"
Sé que no me habla, y eso se confirma cuando Dave y Kent le ponen las
manos encima, uno a cada lado. Me levanto los pantalones cortos mientras ella
sigue luchando, muy superada en número. Aún así, es lo suficientemente salvaje
como para tener que arrastrarla al suelo duro. Bruce se sienta a horcajadas sobre
sus caderas y le levanta la camisa, dejando al descubierto su sostén transparente
negro. Tirando de las copas hacia abajo, avienta sus manos sobre sus tetas,
apretándolas con fuerza.
"Creo que te gusta lo rudo, ¿no?" Bruce dice, meciendo sus caderas contra
los pantalones de cuero.
Ella se retuerce, una especie de matrimonio profano de un gruñido y un
chillido se abre camino desde su garganta tensa, y por un momento, me golpea
con una extraña sensación de decepción. Ella debería estar mejor . Ella es
nuestra duquesa, por el amor de Dios. Se supone que es fuerte e inflexible. Un
destello de memoria, esa noche en el Hideaway, me agarra como un vicio. Ella
también había sido sujetada por dos hombres entonces. Lavinia está llena de
orina y vinagre, pero al final es como cualquier otra chica. Pequeño. Débil.
Fácilmente dominado. Recuerdo muy bien la forma de ella bajo mis manos. La
forma en que se veía mientras tomaba la polla de mi hermano. Cómo se quedó
tan quieta para Remy y para mí mientras sacudíamos nuestras pollas sobre su
coño usado.
Mi polla se llena dentro de mis bóxers, dura y gruesa, y no hay forma de
detenerla. No mientras veo a Bruce jadear como un perro, tirando hacia abajo de
la cintura de sus pantalones ajustados. No mientras observo a los otros dos, ojos
chispeantes de anticipación y alegría mientras luchan contra ella para que se
someta. No mientras la veo chasquear, gruñir y detonar con furia aterrorizada.
No mientras imagino, anhelo , estar en el lugar de Bruce.
"Salir." Las palabras son un raspado bajo, apenas audible. Dave se ríe cuando
Bruce le separa las rodillas. Golpeo mi puño contra el casillero de metal,
ladrando, "¡Vete a la mierda!"
Dave y Kent dejan caer sus brazos inmediatamente, siguiendo
obedientemente mi orden. Bruce está demasiado absorto en la diversión, así que
me abalanzo sobre él, levantándolo de su cuerpo y lanzándolo al otro lado de la
habitación. "¡¿Estás jodidamente sordo ?!" Sin pensar, le lanzo su reloj, sin
importarme cuando se pone de pie de un salto, con los músculos tensos. "Salir."
"¿Qué diablos, Perilini?"
Marcho hacia él, arrojando una toalla en su pecho. "No me hagas decirlo por
tercera vez".
Él arrastra una respiración larga y fuerte, las fosas nasales se dilatan. "Ella no
será buena después de que la hayas tenido, de todos modos".
Un momento después, solo somos ella y yo. El vestuario se sumió en un
silencio cargado. Presiono mis palmas contra la puerta y apoyo mi peso sobre
ellas, jadeando mientras trato de reprimir los impulsos. ¿Por qué es esto tan
jodidamente difícil? Años, y he estado bien. Ahora, puedo sentir esa necesidad
primaria y animal abriéndose camino hacia arriba, y es casi como si no le
importara lo que obtiene, pelear o follar, pero va a obtener algo. Me vuelvo para
mirarla, mi polla está ardiendo como una ampolla, la piel se tensa. Casi tengo
miedo de tocarlo por miedo a correrme.
Soy mejor que esto.
Soy.
Pero ella no lo es.
Lavinia se pone de pie, tirando de su camisa hacia abajo con una mano
mientras que con la otra se sube los pantalones. "¡Hijo de puta!" comienza, la
cara de un vivo color rojo escarlata, pero no la dejo continuar.
—Hiciste esto —siseo, señalando la tienda obscena en mis bóxers mientras
acecho hacia ella. Ella se aleja de mí, pero de repente choca contra un casillero,
no tiene adónde correr. ¡Lo has estado haciendo durante días! Haciéndome sentir
esto… esta jodidamente…” Pero no puedo encontrar una palabra para eso.
Aparentemente, ella puede. "¡¿Me estás culpando por ser un bicho raro
cachondo?!"
Fenómeno.
Agarro un puñado de su cabello, el pecho hinchándose de furia. Ustedes,
perras, siempre buscan esa palabra, ¿no? ¿Quieres saber por qué? Es porque
todos sois iguales.
Su cuello se tensa mientras se esfuerza, sus ojos se ven tan enfurecidos como
yo me siento. "Es porque es verdad, y tú lo sabes", se burla, enseñando los
dientes. “Apuesto a que la gente piensa que eres el normal de los tres, pero están
equivocados. Eres el más jodido.
Mi otro puño retrocede, listo para sentir su hueso debajo de mis nudillos,
pero cuando lo golpeo hacia adelante, me detengo a una pulgada de hacer
contacto. Luchando y follando, follando y peleando.
Su cuerpo puede ponerse rígido, pero no se mueve.
No se inmuta.
No voy a llorar con una chica de un cuarto de mi tamaño.
Tienes dos opciones. El pecho se sacude arriba y abajo con respiraciones
enojadas, empujo la parte superior de su cabeza hacia abajo, obligándola a
arrodillarse. —O te deshaces de esto —digo, empujando su mejilla contra mi
erección. "O los traeré de vuelta aquí y les dejaré tener rienda suelta".
Ella trata de alejarse, esforzándose contra mi agarre en su cuero cabelludo.
"Si me estás preguntando a quién preferiría follar, entonces también podrías
llamarlos de nuevo. ¡No me empalaré en la polla de tu caballo!"
"¡Entonces usa tu boca!" ladro, empujando la cintura elástica hacia abajo.
“Tú hiciste que sucediera. ¡Tú te lo llevas!”
Ella respira con dificultad, los ojos fijos en algún punto vago detrás de mí,
negándose incluso a hacer contacto visual con mi pene. “Me atragantaré”. Mi
pene reacciona ante esa posibilidad con un tic excitado que hace que el líquido
preseminal gotee desde la punta. Sus ojos saltan al movimiento, la cara se
contrae por la indignación. "Oh, Dios mío, te excitarías con eso, maldito-"
Muevo mis caderas, la punta de mi pene frota un rastro húmedo sobre su
mejilla. "Te garantizo que sería mejor que tomarlos a los tres".
"He estado allí, he hecho eso", gruñe, retrocediendo venenosamente de la
cabeza de mi polla. Lo mira con escepticismo, como si no estuviera segura de
poder soportarlo.
“No al mismo tiempo”, amenazo. Cuando ella no responde, la agarro por la
nuca y la empujo hacia adelante, ordenando: " Abre ".
Aprieto mi agarre en su cuello, una forma no verbal de hacerle saber que
tomaré represalias si hace algo estúpido. Aún así, toma un largo momento para
que su rostro cambie. Es un cambio sutil, la arruga de su frente, el brillo de
agonía en sus ojos, y lo oculta lo suficientemente rápido, cerrando su expresión.
Pero todavía lo atrapo.
Ella está aceptando su pérdida.
El calor enconado dentro de mi pecho se hincha al saberlo.
Sí.
Conozca su lugar.
Lentamente, sus labios rosados se abren lo suficiente para que yo detecte el
destello húmedo de su lengua detrás de sus dientes. Demasiado alto en el
zumbido para esperar, empujé contra su boca, la cabeza de mi pene encajando en
el hueco. Sus mejillas se contraen en una mueca, pero apenas lo noto, demasiado
ocupado probando empujando más adentro, finalmente comprendiendo lo que
significa sentir una lengua caliente y resbaladiza contra la cabeza de mi pene que
gotea. Agarro cada lado de su cabeza y la mantengo allí, empapándolo. La vista
de su boca envolviéndola, incluso solo la punta, es casi suficiente para enviarme
al límite.
Me han hecho pajas antes. En la escuela secundaria, cuando todavía estaba
bajo la ilusión de que el sexo significaba algo, las chicas solían hablar mucho,
pero siempre terminaban acobardándose. Envolvían sus puños alrededor de mi
eje y me daban sacudidas medio encogidas, como si estuvieran rezando a Dios
para que me corriera y les hiciera la misericordia de no esperar nada más.
Pero ninguno de ellos jamás soñaría con chuparme.
Sería una broma pensar que esto es mejor que esas pajas, porque Lavinia
apenas hace nada. Cierra los labios a mi alrededor, pero mantiene la lengua
inmóvil, las manos saliendo para apoyarse en mis caderas cuando empujo contra
ella, viniendo con un sonido tenso y tembloroso.
No es mi intención. Es solo la vista de sus labios envolviéndome. El
conocimiento de que ella me está reteniendo, pero fácilmente podría forzar mi
camino hacia el fondo de su garganta.
Al final, me doy cuenta de que lo he desperdiciado.
Mientras se arroja lejos, escupiendo una gruesa capa de mi semen en el
suelo, farfullando desordenadamente, ese es el primer pensamiento que me
asalta.
Debería haberla presionado más, haber hecho que durara más, forzado hasta
la última gota de mi semen en su garganta. Es como cuando vi su coño esa noche
bañado en nuestro semen. Es todo lo que he podido pensar, y ahora, esto es todo
lo que voy a ser capaz de pensar: su boca, esos labios y la forma en que se veía
de rodillas.
Una cosa que no cambia es cuánto la odio por eso.

11

Lavinia
 El viaje de regreso a la torre transcurre en un silencio tenso y sombrío. Gotas
de sudor en mi frente. Puedo sentirlo instalándose en mi espalda baja. Sy ni
T siquiera me miró, sentado rígidamente detrás del volante. Conduce como un
robot, apenas se mueve, inquietantemente eficiente. Sin ninguna razón
tangible, tengo la sensación de que está evitando el impulso de mirarme. Tal
vez sea el sutil tic debajo de su ojo o la forma en que sus dedos se mantienen
apretados alrededor del volante, los nudillos se le ponen blancos.
El pequeño y desesperado sonido que hizo cuando se corrió todavía está
dando vueltas en mi cabeza.
“Baja la ventana”. Es una demanda desesperada que rompe el silencio como
una granada. Pulso frenéticamente el botón arriba-abajo, pero no pasa nada,
bloqueado. Me obligo a enfrentarlo. "Baja la maldita ventana antes de que
vomite tu semen por todo el tablero".
zumbido
La ráfaga de aire es húmeda pero aún así es bienvenida. Inhalo y exhalo,
tratando de mantener a raya las náuseas. Por mucho que me gustaría arrojar
esperma por todo el impecable SUV de Sy, realmente no quiero probarlo de
nuevo.
No es como si nunca hubiera chupado una polla antes. Ni siquiera es como si
nunca me hubieran obligado a probar la esperma de otro chico, porque antes de
esa noche en el Hideaway, Nick me había acorralado. Una vez, la Navidad
pasada. Daniel me había dado a él como un 'bono'. No tocar, esas eran las reglas,
pero Nick no tenía que tocarme para dejar su marca. Me hizo mirar mientras se
masturbaba sobre mi cara, cubriendo mi boca con su semen. Fue la única vez,
pero bastó que Daniel hizo una nueva regla; Nick nunca podría estar a solas
conmigo otra vez. Supongo que Nick lo disfrutó demasiado. Lo tomó y lo
convirtió en algo que no existía al decidir que yo era suyo.
Debe correr en la familia.
Todavía puedo sentir a Sy en la bisagra de mi mandíbula, la invasión tensa de
una intrusión no invitada demasiado grande. Al menos Nick no había forzado su
pene dentro. Al menos no me había hecho sentir su forma en mi lengua,
hinchada y perversa. Puede que ahorquen a Nick, pero el de Sy es grotesco.
"Oh Dios." Me invade otra oleada de náuseas y asomo la cabeza por la
ventana como un perro.
"Dame un respiro", murmura. “Chupaste la polla durante tres segundos
completos y apenas tragaste nada. Maldita reina del drama. Debería haber dejado
que Bruce te tuviera.
"Sí, tal vez deberías haberlo hecho", me muerdo. "Al menos no es un
mutante".
El coche chirría hasta detenerse, arrojando mi cabeza contra el canalón de la
ventana. Antes de que pueda recuperarme, una mano agarra mi garganta y me
arrastra hacia adentro.
"Un día, las perras como tú se darán cuenta de que una polla como la mía es
demasiado buena para tus rancios y agotados coños". Curvándose los labios,
agrega: “ No al revés”. Me da un empujón, con el rostro fruncido. Y pensé que
vivir en un burdel durante un año te enseñaría un par de cosas sobre cómo
manejar a un hombre de verdad. Supongo que estoy equivocado.
"¡¿Un hombre real?!" Ladro un resoplido de risa. Eres un bicho raro y un
maldito violador.
Sus dedos se aprietan alrededor de mi garganta, las fosas nasales dilatadas.
“Te di a elegir. No te quejes conmigo porque no puedes manejar las
consecuencias de tus propias decisiones”.
Lo juro por Dios, estos hombres han estado viviendo en su propio universo
alternativo. Sabía que los Reales eran malos. Sabía que sus ideas eran anticuadas
y jodidas, pero la rabia amarga que emana de esta es más de lo que puedo
manejar.
Nos miramos el uno al otro por un momento, sus dedos aprietan mi garganta,
y tengo la clara impresión de que nada le gustaría más que aplastarme la tráquea
y terminar conmigo para siempre. Lucho por tragar, por respirar, y creo que
puede matarme aquí y ahora. Si yo fuera una perra suicida, le escupiría en la
cara.
Pero el tiempo para eso ya pasó.
Tomo su mano, meto mis dedos entre nuestra piel y digo: "Tendrás que
responderle a tu hermano si me matas".
Aprieta la mandíbula y luego me suelta abruptamente. De nuevo, lucho por
el aire, tomándolo lentamente mientras él pone el auto en marcha. "No tienes
idea", sus dedos se contraen alrededor del volante, "ni puta idea de lo violador
que no soy ". Me lanza dos ojos helados y beligerantes. “A los señores les gusta
conquistar su coño. A los barones les gusta todo solemne y sacrificado, porque
les hace sentir que vale la pena. ¿Príncipes? Para ellos, el coño es una
herramienta que les da algún propósito a sus lamentables traseros. Y los
Condes... bueno, ya sabes lo que los Condes piensan de los suyos. Me lanza una
mirada amenazadora. Pero los duques son mejores. No tomamos nuestro coño, lo
ganamos. Para el vencedor va todo el botín." Hay un tenso latido de silencio
antes de que continúe: “Podría haberme abierto camino en tanto coño estos
últimos tres años. Coño que está pegado a alguien que no se sentaría en mi
asiento de pasajero lloriqueando después. Pero no lo he hecho. Ni una sola vez.
¿Y quieres saber por qué?
Sin pensar, respondo: "¿Te amas demasiado como para engañarte con tu
propia mano derecha?"
 Sacudiendo la cabeza, responde con frialdad: “Porque ninguno de ustedes
vale la pena luchar. Eres todo falso. Cada pedazo de culo en esta ciudad solo está
buscando un ángulo para conseguir algo, tú sobre todo.
Irritado, pregunto, “¿Qué diablos se supone que significa eso? Nunca pedí
ser…
"¿Crees que no veo lo que le estás haciendo a mi hermano?" Me mira,
aunque está claro que no quiere mi respuesta. “¿Este pequeño acuerdo que
tienes? Mira todo lo que eres. Hija de Lucía, activo de los reyes, sospechosa de
asesinato, condesa en ciernes. Puede que Nick esté demasiado ocupado
persiguiendo tu falda para verlo, pero yo no. Su sonrisa es amarga y sombría.
"Eres solo un Daniel con tetas".
Parpadeo, mirando sin ver a través del parabrisas mientras pasamos a toda
velocidad por una furgoneta lenta.
Un Daniel con tetas.
No suena tan mal, de verdad. "Hablas un montón de mierda sobre estar por
encima del juego para alguien que acaba de forzar su polla de burro en mi boca".
“Eso”, muerde, “fue un error”.
Doy una risa incrédula. "¿Un error? ¿Te tropezaste y reventaste tu nuez en mi
garganta? Porque no es así como lo recuerdo”. Mirando por la ventana, veo pasar
el mundo a toda velocidad. "Eres solo un Nick sin nada de delicadeza".
No responde durante mucho tiempo. Pasamos el desvío de la avenida y
comenzamos a dirigirnos hacia el campus, pasamos un choque de guardabarros y
atravesamos los almacenes del West End. "No volverá a suceder", dice
finalmente, en voz baja y dura. Lo gracioso es que en realidad suena como si lo
creyera.
No tengo ese lujo.

CUANDO REGRESAMOS, UN bajo fuerte suena detrás de la puerta cerrada de Remy.

Sy va directamente a la cocina y llena un vaso de agua. Luego camina hacia la
puerta de Remy y la golpea. Observo desde el arco de la cocina, quitándome los
zapatos mientras él espera, impaciente, moviéndose de un pie a otro hasta que
vuelve a golpear la puerta con el puño. Un momento después, la música
disminuye ligeramente y la puerta se abre un poco. El mechón de cabello
platinado aparece primero, luego los pómulos afilados de Remy.
"Estoy ocupado."
 No demasiado ocupado para esto. Sy le da el vaso de agua y luego le tiende
una mano. No puedo ver lo que está sosteniendo, pero Remy frunce el ceño.
Firmemente, Sy agrega: "Lo prometiste".
"Bien." Remy toma lo que sea, algo pequeño, y se lo mete en la boca. Oh.
Medicamento. Bien. Remy toma el vaso de agua a continuación y lo tira hacia
atrás. Su garganta se agita con tres tragos duros antes de devolverle el vaso a Sy.
"Necesito volver al trabajo". Cierra la puerta, dejando a Sy de pie allí con una
expresión colgada.
Instantáneamente, la música vuelve al mismo ritmo que antes, reverberando
desagradablemente a través de las delgadas paredes. Continuando ignorándome
por completo, Sy deja el vaso en la cocina antes de desaparecer en su propia
habitación.
Me quedo allí, esperando que me digan qué hacer, adónde ir, pero Nick... no
está aquí. Todavía no ha regresado de clase o lo que sea que esté haciendo, y por
primera vez en meses, estoy semi-solo, sin restricciones, en una habitación más
grande que una caja de zapatos. Naturalmente, mi primer instinto es salir
corriendo. Ver hasta dónde puedo llegar. Hay una razón por la que Nick me
llama su 'Pajarito'. Ese impulso de volar lejos está impreso en mí, tan imbuido en
mi carne como la serpiente inacabada en mi pierna.
Pero Nico tenía razón.
Puede que sea hora de que ajuste mi plan. Para usar los duques. Ser su nuevo
Daniel. Abrazar lo que es ser una Lucía. He vivido la ira de mi padre, el
encarcelamiento de Daniel, esa horrible noche en el burdel, y ahora Sy.
No me romperán.
Doce dias.
Lo primero que hago es tomar un puñado de ropa limpia de la pila de zorras
y me encierro en el baño. Me desnudo, dándome un vistazo en el espejo del
baño. Estoy demasiado flaco y los moretones de esas dos noches en el ascensor
aún no se han desvanecido. Lavé la tinta del marcador de Remy anoche, pero
aunque apenas tuve su diseño sobre mí durante más de quince horas, de alguna
manera se siente extraño mirar hacia abajo y ver el arte de mierda original que lo
había indignado tanto. No… lo extraño, necesariamente. Su obra de arte es
buena, pero los niveles de Dahmer son inquietantes. El dragón era detallado y
elaborado, innegablemente hermoso, pero ¿la cola puntiaguda apuñalando mi
coño?
Solo me hace recordar el orgasmo que me dio en su habitación.
Estoy empezando a entenderlo ahora.
Para los hombres de la realeza, el sexo es un arma tanto como una
indulgencia, y estos tres no son diferentes. Sy podría pensar que los Dukes son
mejores o están por encima, pero se está engañando a sí mismo. Al final, se trata
de poder y propiedad. Solo se sentirá bien cuando ellos lo deseen. El problema
es que saben cómo manejarlo.
Quiero decir, aparte de Sy, que probablemente no podría encontrar un clítoris
con una brújula y un mapa.
¿Nick y Remy, sin embargo? Tengo que recordar que tocan para doler,
incluso cuando se siente bien.
Me meto bajo el chorro chisporroteante de la ducha y empiezo a limpiarme
la tarde de la carne. El semen y el sudor, la suciedad y el engaño. Frente a la
boquilla, dejé que el agua caliente me diera en la cara, quemando el recuerdo de
los sentidos tensos de Sy forzando su entrada. No me muevo hasta que se enfría,
luego salgo, congelándome al ver el fregadero.
Hay cuatro cepillos de dientes.
Inclino la cabeza, mirando la pequeña taza que los contiene a todos. Es una
muestra extraña y discordante de unificación, como si alguien nos hubiera
despojado a los Dukes ya mí hasta lo esencial y nos hubiera empujado juntos en
la parte posterior de este fregadero.
Si tan solo Leticia pudiera verme ahora. Peleábamos por todo. Desde que
tengo memoria, ella me miraba fijamente, tratando de ponerme en mi lugar. De
alguna manera fundamental e inexplicable, simplemente no había espacio para
los dos. Pasé toda mi infancia en una lucha por extender mis brazos, por
extenderme, pero mi hermana siempre estaba allí para empujarlos hacia mis
costados. Ella también se involucraría mucho. Cada vez que pensaba que había
encontrado un equilibrio, ella encontraba alguna forma creativa de hacerme
retroceder. Mintiéndole a nuestro padre sobre algo que había hecho, plantando
pruebas en mi habitación, incluso yendo tan lejos como para golpearse la mejilla
solo para culparme. Eso es lo que pasa con Leticia. No le importaba lastimarse si
eso significaba derribarme. Supongo que siempre hemos tenido eso en común.
Cuando estoy vestida con mis bragas de segunda mano, una camiseta sin
mangas negra y un par de pantalones cortos recortados, vuelvo a la sala principal
y subo al desván. A la luz del día, no solo huele como si un perro viviera allí
arriba, sino que también lo parece. La manta sucia sobre la que dormí está
retorcida en el suelo, y una pelota de tenis mordida está abandonada en un
rincón. Está polvoriento, con corrientes de aire y en su mayoría desnudo, pero
extrañamente, encuentro que no importa. Tiene una sensación abierta y elevada.
Abierto de par en par, sin paredes estrechas ni cerraduras, y una vista clara y
amplia de la sala de estar, incluida la puerta principal. El vidrio del reloj no es
transparente, está empañado con suciedad y residuos del clima, pero proporciona
una buena cantidad de luz. Sería perfecto para leer. Descanso mis codos en la
barandilla y respiro profundamente, inspeccionando el área.
Si eso no significara ser esclavo de tres pedazos de mierda violadores, esta
podría ser la casa de mis sueños.
Me dirijo hacia atrás por la escalera de caracol, y justo cuando toco el fondo,
la puerta de Remy se abre de golpe. La misma música fuerte y retumbante se
derrama en el área común cuando sale, congelándose al verme. Sus ojos salvajes
están subrayados con moretones oscuros debajo de ellos, las mejillas pálidas y
demacradas. Se parece más a un drogadicto de la Avenida que a un miembro de
la realeza. Con el rostro inexpresivo, su mirada cae sobre mi pierna, fijándose
allí durante un largo período de frío silencio.
Me aclaro la garganta. “¿Sabes si hay una escoba?”
Se sobresalta ante el sonido de mi voz, sus ojos vuelan hacia los míos. "¿Una
escoba?"
Bien. Dudo que haya barrido un piso en toda su vida. “Artículos de
limpieza,” elaboro, asintiendo hacia arriba. "Así que puedo arreglarme por aquí".
La comisura de su boca se curva. "¿Qué eres, Cenicienta?"
Me encojo de hombros. “Si crees que soy malo, deberías ver a mi hada
madrina”. Especialmente después de lo que pasó con Sy, las palabras de la Sra.
Crane del viernes todavía están frescas en mi mente.
“Puede que tengas que abrirles las piernas, chuparles la polla, cocinarles la
comida y lavarles la ropa. ¿Así que lo que?"
Remy me da un par de parpadeos lentos antes de volverse hacia la cocina. Lo
sigo sin decir palabra, observo la amplia línea de sus hombros moviéndose
debajo de la tela de una remera gastada y descolorida de una banda cuando se
detiene frente a una puerta, señalando débilmente su perilla antigua.
Espero hasta que se vuelve hacia el refrigerador, alcanzando para tomar una
bebida deportiva, antes de abrir el armario, bueno, una despensa, descubro.
Pequeño. Estrecho. Adjunto. Tragando saliva, meto la cabeza dentro y agarro
con los dedos la jamba mientras inspecciono el contenido. Hay productos
enlatados, bolsas, contenedores de arroz y, por supuesto, escondido a un lado hay
una colección de suministros. Veo una botella de desinfectante, un par de
guantes de goma y esponjas.
“La mamá de Nick y Sy los trajo”. Me giro, sorprendida de encontrar a
Remy tan cerca, e instantáneamente me alejo del espacio. Remy no se pierde lo
tenso que me he puesto, sus ojos observan mi postura. "No puedo esperar a ver
lo que dice sobre ti".
Abro la boca para responder, pero él ya está a medio camino de su
habitación, bebiendo la bebida roja y cerrando la puerta detrás de él.
Mi aliento sale en una fuerte exhalación de alivio.
Me vuelvo a la despensa, inquieto ante la idea de entrar, pero distraído por la
pequeña colección de suministros. Así que Nick y Simon tienen una madre que
se preocupa lo suficiente como para traerles estas cosas. ¿Le importa que
mantengan cautiva a una mujer para su propio placer y abuso sexual?
Probablemente no. Fue duquesa en su día. Es probable que sea una mujer más de
la que tendré que sufrir un sermón sobre tener suerte.
Recojo todo lo que puedo sostener en mis brazos, llevándolo todo al desván.
Paso el resto de la tarde y la noche restregándolo de arriba a abajo, metiendo en
cada rincón y grieta. Tiro la manta del perro y los juguetes viejos a la basura. Sé
que quieren tratarme como un animal, pero hay una línea que no cruzaré.
Me toma un tiempo, pero poco a poco se une. Encuentro algunas mantas y
almohadas adicionales en un armario diferente y las coloco en un palé en el
suelo. Llevo la ropa de zorra al desván y la coloco ordenadamente. Una cómoda
estaría bien, o incluso un colchón o una silla. Cualquiera de esos también
implicaría que me quedo.
Doce dias.
Es tarde cuando termino. Ni Simon ni Remy han salido de sus habitaciones.
Nick no ha regresado, y eso me pone aprensivo. Obviamente, la clase terminó
hace horas, lo que significa que tal vez fue a recoger la caja de mi padre.
También significa que tal vez lo atraparon.
No estoy seguro de cuál me emociona más. Conseguir la caja o que lo
atrapen. Ambos tienen sus aspectos positivos. Me acomodo en mi cama,
ignorando la madera dura y gastada unas cuantas capas más abajo, y respiro
profundamente. Muy pronto, sabremos cuál resulta ser cierto. Sea lo que sea, mi
padre es siempre el que tiene todas las cartas.

12

Mella
Los King tienen problemas que se remontan a la Edad Media, pero por
alguna razón, todos viven en el mismo lugar, compran y heredan sus casas en los
deslumbrantes suburbios al norte de Forsyth. Si alguien pregunta, los Kings
serán los primeros en insistir en que no es el verdadero North Side, porque está
fuera del territorio. Naturalmente. Nunca querrían criar a sus familias en el lodo
que han creado. De lo que no se dan cuenta es de que a todos nos da lo mismo: a
los soldados de a pie, a las abejas obreras, a los que nos arriesgan el culo por
todo. Para nosotros, el norte es el norte.
El punto es que Lionel Lucia tiene el privilegio único de jugar en ambos
lados. Cuando le beneficie, dirá que no vive en North Side. Es solo un tipo que
busca darle a su familia una buena vida, y ahí es donde se encuentran las mejores
oportunidades. Pero cuando quiere masturbarse con sus secuaces y miembros de
la realeza, dirá que vive una vida norteña, de cabo a rabo. La peor parte es que
ninguno de los dos es del todo falso. El dinero de los conteos está recubierto de
drogas, sangre y sexo, intercambiado en callejones oscuros y en esquinas de
mierda. Es natural que criara a su familia en una ostentosa McMansion en medio
de los suburbios. Por otro lado, los Condes son los responsables de la
prosperidad del Lado Norte. Mientras que los reyes como Daniel y Saul se
contentan con tomar el dinero de sus respectivos territorios, los condes y los
príncipes toman su dinero de otros lugares, dejando que el North Side y el East
End prosperen con él. Un poco de mierda, considerando.
Estaciono el auto tres cuadras más allá y viajo a pie a la comunidad cerrada.
Las calles aquí son demasiado tranquilas, demasiado serenas, para que mi auto
de mierda pase desapercibido. No es la primera vez que vengo aquí por negocios
incompletos, pero es la primera vez que lo hago al servicio de un coño.
Cuando atravieso la cerca perimetral principal, me detengo por un segundo
para apreciar realmente este hecho.
¿Vale la pena?
¿La negociación, el compromiso, el pinchazo constante del rechazo cuando
se aleja de mí? Pero ya sé la respuesta: no importa.
Ella es mía.
Su cuerpo es mío, su atención es mía, y nos guste o no, sus problemas son
míos. Los miembros de la realeza son históricamente una mierda en mantener a
sus mujeres, pero yo no. Si mantenerla fuera tan fácil como follarla cruda y
rudamente, ¿cuál sería el punto? No, mantener a Lavinia Lucia va a significar
ensangrentarse las manos. Y, me doy cuenta mientras salto la valla de hierro
forjado que rodea el recinto de Lucia, que posiblemente me lo he perdido. Daniel
me mantuvo en un trabajo duro durante mucho tiempo, y he pasado todo el
verano inquieta y con ganas de hacer algo. Es obvio que Saul no confía en
nosotros, o en mí, específicamente, lo suficiente como para repartir el trabajo
sucio de los duques todavía. Supongo que depende de mí crear mi propio
problema. Bueno, con un poco de ayuda de mi duquesa.
“Hay un soldado de infantería que camina alrededor de la propiedad.
Intervalos de quince minutos” , explicó, mostrándome un mapa dibujado a
mano. “Los martes y viernes a las seis en punto, tiene una reunión para asuntos
del conde. Nadie más lo sabe, pero apaga toda la vigilancia. Esa es tu ventana.
Espero cuatro minutos antes de que aparezca el guardia. Es un tipo grande,
de hombros anchos, e instintivamente toco el arma enfundada a mi lado,
preparada para sacarla si es necesario. Por suerte, avanza pesadamente,
completamente inconsciente, y enciendo el cronómetro de mi reloj. Una vez que
está fuera de la vista, me lanzo de árbol en árbol, manteniéndome en las
sombras. Hay una piscina en la parte de atrás, y puedo distinguir el contorno de
una réplica en miniatura de la casa. Inclino la cabeza mientras lo inspecciono.
¿Una casa de juegos? Un enorme juego de columpios se encuentra abandonado
en la esquina. Mirando esto, casi pensarías que a Lionel le importan más de
media mierda sus dos hijas, excepto que una desapareció y la otra fue vendida.
Me detengo en la puerta trasera y miro los números que escribí en mi
muñeca escondidos debajo del borde de mi guante. El código que me dio Lavinia
para la entrada de servicio de la puerta trasera. “ Estarán en su estudio ”, me
dijo. “ Hay una escalera trasera que sale de la cocina...” Me dio indicaciones
para llegar a su habitación desde allí. “ Entrada y salida . Él nunca sabrá que
estás allí.
Presiono la serie de números, haciendo una pausa antes de presionar el
último. No estoy tan hipnotizado por su coño como para no haber considerado la
posibilidad de que esto sea una trampa. Los hombres de Lucía podrían estar
esperando para tenderme una emboscada. Sería un movimiento inteligente; uno
que orquestaría yo mismo si fuera necesario. Tal vez todo esto sea una
estratagema elaborada para eliminar a los duques. Pienso en la conversación con
Lavinia, el artículo muy específico que pidió, y decido que algo está pasando
aquí. Algo más grande que una rivalidad entre duques y condes.
Supongo que estoy a punto de averiguarlo.
Clavo el número final en el teclado con mi dedo enguantado.
Aparte del sonido del desbloqueo del cerrojo, no pasa nada.
Espero un latido tenso antes de girar la perilla.
Entro con cuidado, en silencio, echando un vistazo a la cocina. Está
inmaculadamente limpio, cada superficie brilla con poca luz. El primer paso que
doy es cauteloso, mentalmente acelerado sabiendo que los Condes están aquí, en
algún lugar de la casa.
Sus instrucciones son bastante fáciles de seguir, así que me giro hacia la
escalera a la derecha de la puerta trasera. Doy los escalones de dos en dos,
evitando el quinto escalón, que, según ella, chirría como el demonio. En el
rellano, me quedo cerca del lado derecho. La izquierda está abierta, un balcón
que da al estudio de abajo. La luz cálida se proyecta hasta los techos
abovedados. No me arriesgo a mirar hacia abajo, pero me congelo cuando los
escucho. Voces.
 "¿Estás sugiriendo que deje de buscar?" Lionel. Su voz es baja y letal, y es la
voz familiar de Pérez la que responde.
“Estoy diciendo que debemos estar preparados”.
No necesito estar ahí abajo para sentir la tensión entre ellos. Es una
distracción lo suficientemente buena, permitiéndome continuar, subir las
escaleras y llegar al rellano del segundo piso.
“Hay tres puertas en el lado izquierdo. Dos a la derecha. Mi habitación es la
segunda puerta a la derecha.
La puerta se abre sin problemas y me meto dentro, cerrándola con cuidado y
cerrándola detrás de mí. Saco mi teléfono y enciendo la linterna. No es hasta que
estoy aquí, rodeada de sus cosas, su olor, que me doy cuenta de que estoy en un
tesoro oculto de cosas relacionadas con Lavinia. Es voraz, este hambre
desarrollándose dentro de mí, desesperado por agarrar algo de ella. Inhalo
profundamente, captando el olor de una chica que nunca conocí.
—Te tengo, pajarito —susurro, encendiendo la luz sobre su tocador. Está
impecable, recién quitado el polvo. Paso la yema del dedo por la suave y oscura
caoba de un joyero. Cuando lo abro, la figura de una bailarina cobra vida
girando. Apresuradamente, lo cierro. Hay un frasco de perfume junto a él y no
puedo evitar levantarlo, llevándolo a mi nariz para olerlo furtivamente. Lavanda.
Interesante. Hay un solo tubo de lápiz labial en el medio de la cómoda, que
llama la atención en su soledad. Lo recojo y tiro de la parte superior, revelando
un color carmesí brillante. Lo coloco de nuevo en la superficie, elevando mi
atención al espejo. Escondidos en el borde hay varios recuerdos. Entre ellos hay
talones de boletos para conciertos que tuvieron lugar hace dos a cinco años. Pop,
punk, rap. Lavinia no parecía ser demasiado exigente, pero apuesto a que era lo
mismo. Rápido, enérgico, vivo.
Y luego están las fotos.
Uno es de un grupo de niños en edad de escuela secundaria. Me toma un
largo momento encontrarla, agachada frente al grupo con la boca abierta, sus
labios carmesí enmarcando una lengua rosada y perforada. Lamo mis propios
labios reflexivamente, imaginando ese semental contra mi polla. Lástima que no
se quedó con el piercing.
Otra foto es de dos niñas, un poco mayores. Ambos están vestidos con
uniformes escolares privados, faldas a cuadros y camisas blancas escondidas
debajo de chalecos de suéter rojo brillante. Se ven similares, uno sonriente, otro
no. Así sé cuál es Lavinia. Ese ceño fruncido de vete a la mierda. Lo he visto lo
suficiente. Sus rasgos están menos definidos aquí, el sutil toque de grasa de bebé
que se desvanece todavía curvando sus mejillas, pero todavía estaba jodidamente
caliente.
Devuelvo la foto y abro el cajón superior de la cómoda. Bingo. Un cajón de
ropa interior puede decirte todo lo que necesitas saber sobre una chica. Se trata
sobre todo de bragas blancas y negras, además de unos cuantos sujetadores con
ribete de encaje. Levanto un par de bragas a mi nariz, oliendo la tela limpia y
suave. Puede que no fuera virgen cuando la tomé, pero este cajón me dice que no
tiene experiencia. No hay nada especial o abiertamente sexy, aunque, agregue el
atuendo de colegiala y un par de bragas de algodón blanco y mi banco de azotes
está lleno.
Agarro algunos pares y los meto en mi mochila. Ella había regateado ropa
para usar en la torre, y magnánimamente la complací, agregando camisas y
pantalones.
Me giro y cambio mi enfoque a la cama. Es tan extravagante como todo lo
demás en esta casa. La madera oscura maciza con ejes en cada una de las
esquinas se encuentra debajo de un dosel ornamentado. El motel de mierda
Crane y Velvet Hideaway fueron definitivamente una degradación para nuestra
duquesa. No es de extrañar que esté tan amargada. Puede que no haya sido la
favorita de su papá, pero aun así creció como una pequeña condesa mimada.
A los pies de la cama hay un cofre de cedro intrincadamente tallado. No
había pedido una manta, pero, bueno. ¿No soy benevolente? Lo abro, con la
intención de encontrar ropa de cama, sábanas, tal vez incluso almohadas, pero en
su lugar encuentro la cosa más Lavinia de todas.
Jack-mierda.
Enciendo la luz allí antes de cerrarla, notando distraídamente que se ve
bastante golpeado en comparación con el opulento pulido del exterior. Eso es un
Conde para ti.
Me acerco a la mesita de noche y abro el cajón. Dentro hay tres libros, uno
una novela, una página marcada con un envoltorio de caramelo. Cada vez que
iba a verla al Hideaway, tenía algún libro jodidamente horrible cerca. La novela
es Dead Souls , así que… ya sabes. Lectura ligera. También hay un libro más
delgado y desgastado que parece haber sido escrito para un estudiante de
secundaria. Hay un gatito bostezando en el frente y el título ' Un enfoque
práctico para los gatitos '. El último libro es…
Entrecierro los ojos ante el título.
¿Un manual de mantenimiento del cortacésped?
Encogiéndome de hombros, agarro los tres y los meto en la mochila. Muevo
mi luz alrededor del cajón, todavía sintiendo ese hambre enorme dentro de mí,
todavía ansiosa por todos sus secretos, y veo algo envuelto en una toalla de
mano azul bebé. Al sacarlo, salta a la vida, tarareando en mi mano.
Bote.
Observo el pequeño orbe, con la boca abierta en una sonrisa. Miro hacia la
cama, la polla se endurece mientras la imagino sobre ella, las piernas abiertas
mientras se corre , justo ahí . Sucedió entre esas sábanas, su coño goteando
mientras pensaba en ser follada. Expulso una respiración uniforme, obligándome
a mantener ese pensamiento para más tarde. un vibrador Tal vez nuestra chica
tiene algunos impulsos más de los que deja ver. Eso también va en la bolsa.
Ella no pidió estas cosas, pero ahora que la he desgastado y la he hecho
negociar, no va a doler tener algunas piezas más de influencia bajo la manga.
Satisfecho, me concentro en el evento principal.
Me tiro al suelo, tirando hacia atrás del borde de la alfombra y quitándome
un guante. Debajo, extiendo mi mano sobre las tablas del piso, buscando la
correcta. “ El borde es ligeramente irregular; tus uñas se engancharán en él.
Tira de él y se levantará”.
Una y otra vez, hago lo que ella dijo, buscando la trampa, pero no puedo
encontrarla. Estoy a punto de decir a la mierda, tengo todo lo que necesito,
cuando la punta de mi dedo meñique se engancha en un borde irregular. Usando
mis uñas rechonchas, finalmente consigo sostenerme, levantando la esquina y
quitando una tabla y luego la otra.
Dentro hay una caja de madera, una caja de puros. El olor a tabaco rancio
sale del agujero, trayendo de vuelta una repentina sensación de recuerdo de la
oficina de mi papá. Sacudiéndome, me doy cuenta de que está envuelto en una
intrincada red de coloridas bandas elásticas. Alguien más podría asumir que
están colocados al azar, pero lo sé mejor. Este es un sistema de seguridad DIY
jacked-up. Apuesto a que conoce cada color y orientación, la ubicación exacta de
cada banda, tan sólida como una contraseña. Lo agito, escucho que el contenido
vibra dentro, pero no tengo tiempo para tomar una foto y recrear el patrón de las
bandas después de abrirlo.
Molesta, meto todo en mi mochila y cierro la cremallera.
Compruebo la hora. Once minutos. Si llego allí lo suficientemente rápido,
puedo hacer el primer barrido de seguridad de quince minutos. Comprobando
dos veces para asegurarme de que todo está en su lugar, me dirijo a la puerta y
me detengo frente al espejo.
No puedo decir lo que me hace hacerlo. Tal vez sea el aspecto que tenía
Lavinia cuando se despertó esa mañana, toda desaliñada y perdida.
Probablemente piensa que lo oculta lo suficientemente bien, envolviéndose en
esa dignidad de perra que es tan a prueba de balas como el Kevlar, pero lo veo.
Es la mirada de alguien que está acostumbrado a no pertenecer. Miro alrededor
de esta habitación, reuniendo pequeñas piezas del rompecabezas, y dudo que la
mayoría de estas cosas sean realmente suyas. La cama y el baúl, el dosel, las
sábanas de raso, la alfombra rosa exuberante…
Todo grita que soy una princesa.
Preferiría esperar que sus paredes estuvieran pintadas de negro, cortadas con
rojo, cubiertas de carteles y tapices transparentes, jeans rotos tirados en el suelo,
botas volcadas al azar junto a la puerta.
Pero hay ciertas cosas que puedo decir que son solo... ella.
Levanto la botella de perfume y la barra de labios, deslizándola en mi bolso.
Por un capricho, agarro también la foto de Lavinia y su hermana y la guardo en
mi bolsillo trasero.
A mitad de camino.
Regreso por donde vine, arrastrándome por el pasillo con la espalda contra la
pared. Esta vez, las voces son más fuertes, ya no suavizadas por la tranquila
crueldad por la que los Condes son tan conocidos. Cruzo, manteniéndome en las
sombras, y no puedo evitarlo. Me asomo al estudio donde Lionel Lucia está
sentado en un sillón de cuero. A sus pies hay un enorme perro negro y marrón,
con la cabeza tan grande como una bola de boliche.
Un rottweiler.
Estrecho los ojos.
Eso habría sido alguna maldita información relevante, ¿no?
Sin embargo, Lionel tiene más de un perro de ataque. Pérez está ocupando el
sofá con alas frente a él, los otros dos Condes lo flanquean. Un moretón
amarillento motea el lado de su ojo, evidencia de la golpiza que le di.
Lionel sostiene un vaso de cristal en la mano, medio lleno de líquido ámbar.
“Nada de lo que has hecho últimamente inspira la confianza de que estás a la
altura de la tarea que tienes entre manos. Primero, los resultados decepcionantes
con los Señores cuando secuestraste a su Dama”, el hielo tintinea contra el
cristal, “y luego la total humillación de perder la pelea por Lavinia”.
"Señor-"
“Sin mencionar tu total incapacidad para asegurar a Leticia cuando te la
entregaron en bandeja de plata”. Lionel niega con la cabeza, mirando fijamente
su bebida. “Le di dos hijas a este reino, ¿y tú qué haces con él? Despilfarrarlos.
La mandíbula de Pérez se aprieta. “Hice lo mejor que pude—los Señores…
nadie anticipó su apego a su Dama. ¿Y Nick Bruin? No me digas que lo viste
venir.
“Excusas”, dice el hombre mayor. “Tú y yo teníamos un arreglo y ambos
sabemos que el fracaso no es una opción para ninguno de los dos”. Lionel hace
girar el anillo de serpiente en su dedo. “Te estás quedando sin tiempo. Menos de
ocho semanas ahora.
Mi reloj suena, dándome una advertencia de un minuto. Cubro el sonido,
pero las orejas del perro se animan, la nariz se levanta del suelo. Regreso a toda
velocidad a través del pasillo hacia las sombras y con cuidado bajo las escaleras.
Abro la puerta, sin cerrarla del todo, por miedo a que haga demasiado ruido, y
me agacho detrás de un arbusto espeso. En el instante en que el guardia pasa y
da la vuelta a la esquina, me escapo por el patio. Estoy en el primer árbol cuando
escucho pasos rápidos corriendo por la hierba. Sigo corriendo, sin mirar atrás,
pero no es el guardia. El ladrido profundo, que hace vibrar los huesos, anuncia al
perro.
¡Mierda, mierda, mierda!
Llego a la cerca, lanzo mi mochila primero y me levanto de un salto rápido.
El perro corre hacia la valla, ladrando y arañando el metal con las garras.
Jesucristo.
Necesito un minuto para recuperar el aliento, pero no lo tomo, agarro la
mochila y corro como un demonio por el vecindario. No paro hasta que estoy en
mi coche. No respiro hasta que estoy en la carretera.
Lo que haya en la caja mejor que haya merecido la pena.

13

Lavinia
Ni siquiera puedo recordar la última vez que tuve un sueño bueno, real y
profundo . No en el Hideaway, independientemente de la buena cama. No en el
viejo motel Crane Roach. Ciertamente no esos tres días y noches que mi padre
me atrapó después de que Leticia desapareció. Si te soy sincero, ni siquiera antes
de eso, cuando la tensión se acumulaba entre nosotros, tres víboras adultas
atrapadas en un agujero oscuro, siempre enroscadas para atacar. En esos
cansados y agitados días de escuela secundaria, era casi como si la gravedad nos
estuviera observando, riéndose de la forma en que nos deslizábamos unos
alrededor de otros anticipándonos a nuestros propios colmillos. La manzana no
cae lejos del árbol. Esa ha sido siempre nuestra maldición.
Esta noche estoy acurrucado en el suelo duro, con la manta limpia subida
hasta la barbilla. Cuando escucho pasos en la escalera de caracol de metal, no me
inmuto. Lo escuché entrar por la puerta, podía oler el aroma de la ciudad pegado
a él, el ozono y el escape del automóvil acariciando la parte posterior de mi
garganta.
 A pesar de que él fue mi salvavidas durante los últimos dos años, esta puede
ser la primera vez que me siento realmente aliviado de ver a Nick. Si está aquí,
significa una de dos cosas: tuvo éxito o fracasó. Cualquiera de los dos significará
que hay un nuevo camino por delante. Es progreso, un 'después'.
Once días.
Es poco después de la medianoche. Sus pasos llegan al desván, una silueta
oscura contra la esfera nublada del reloj y el resplandor de la ciudad más allá.
Permanece inmóvil durante un largo momento, con la cabeza inclinada. No
puedo ver sus ojos, pero puedo sentirlos sobre mí como un peso. No me hablaste
del perro.
El timbre profundo de su voz perfora el silencio, vibrando a través de mis
huesos. “Ah, Amós.” No es que me haya olvidado de Amos. Papá ama a ese
perro más de lo que nunca me ha amado a mí. Doy un inocente "Oops" y me
siento. Si cree que le estoy poniendo las cosas fáciles... bueno, es más tonto que
bonito. "¿Lo obtuviste?"
Hay una mochila colgando suelta en la punta de sus dedos. Lo he visto antes.
Lo lleva a todas partes. He aprendido que puede haber cualquier cosa adentro.
Pistolas, cuchillos, tampones, dulces. Lo que necesito ahora es que tenga la caja
de mi dormitorio.
Cuando no responde, lo agarro con impaciencia, pero él lo aparta de un tirón,
fuera de mi alcance. "Limpiaste el desván".
"Sí", digo, mirando alrededor del espacio ordenado. Le había tomado la
mayor parte de la tarde y la noche fregar y desinfectar los pisos, pero la peor
parte era la manta. Lo lavé debajo del grifo de la bañera y lo dejé secar sobre los
cables del reloj, así que todavía está un poco húmedo. Mejor que pedirle a Sy o
Remy que me muestren una lavadora, y definitivamente necesitaba una. Lo miro
con la boca torcida irónicamente. "Tampoco me mencionaste un perro".
Puedo escuchar la sonrisa en su voz más de lo que puedo ver. "Punto justo."
Finalmente levanta la mochila, tirando casualmente de la cremallera para abrirla.
“Casi no lo encuentro”, dice, sacando la caja. Incluso con poca luz, puedo decir
que es el indicado. Estoy medio esperando que lo arranque antes de que mis
dedos toquen la madera, pero me deja tomarlo.
Lo inspecciono cuidadosamente. El sistema de banda elástica todavía está en
su lugar. "No lo abriste".
Si escucha mi tono suave y sorprendido, lo ignora y vuelve a meter la mano
en la mochila. Esta vez, saca un pequeño bulto de ropa y un libro, colocándolos
en el suelo junto a mi nido. Reconozco la novela como la que estaba leyendo la
noche en que desapareció Leticia. almas muertas . Título apto.
Se endereza, tirando la correa de la bolsa sobre un hombro. "¿Vas a dormir
aquí esta noche?" Al asentir con la cabeza, exhala, agudo, afilado con la misma
impaciencia que había sentido antes. Eso hace dos días. Mira el bulto de mantas.
“No se puede estar cómodo.”
“Sí, bueno…” Miro alrededor del nido que he hecho. Es duro, incómodo y
frío, pero es lo más cercano a ser mío que cualquier cosa que haya por aquí. Veo
eso ahora. “Tuve un día largo y de mierda. Esto es mejor que la alternativa”.
Sus ojos se estrechan. "¿Qué pasó?"
Aprieto la caja y el libro contra mi pecho. “Tu hermano pasó. Pregúntale al
respecto.
Hay un tramo de tenso silencio antes de que escuche el cambio de posición
de él agachándose. "¿Él te jodió?"
Las palabras están pronunciadas en ese tono bajo y frívolo que hace que se
me caiga el estómago, pero en cuanto lo miro, lo veo. La mandíbula apretada, el
posesivo calor territorial en sus ojos. Esa expresión nunca ha sido reconfortante
antes, pero si evita que Simon haga un truco como lo hizo hoy...
Bueno, tal vez la racha obsesiva de Nick sirva de algo.
"No", respondo, viendo cómo parte del fuego letal se desvanece de sus ojos.
Me aseguro de que no vaya demasiado lejos. “Él me iba a compartir, en realidad.
Algunas de sus compañeras ratas de gimnasio querían darle una vuelta a tu
nueva duquesa. Cambió mi coño por un reloj de pulsera.
Sin embargo, no es fuego lo que brilla en sus ojos. Es un pozo de oscuridad
completo, insondable y sin fondo. "Él te cambió", repite con voz en blanco.
“Para un reloj,” le recuerdo. Sus ojos se deslizan de los míos a la puerta de la
habitación de Sy abajo, y no importa que esté agachado, mirando por todo el
mundo como si estuviéramos teniendo una conversación tranquila y civilizada.
Por un momento, tengo la sensación de que planea hacer algo excesivamente
violento. interesante _ Suspirando, lo saqué de su miseria. “Pero se retractó. Los
tiré a todos fuera del vestuario y decidí usar mi boca en su lugar”.
Sus ojos caen instantáneamente a mis labios, sus cejas se encorvan. "¿Le
chupaste la polla?"
Me resisto a la ira en su voz. “Era eso o ser destrozado por sus tres amigos.
¿Cuál hubieras preferido que eligiera?
Su boca se presiona en una línea apretada cuando se pone de pie de nuevo,
mirándome fijamente. Esto cuenta como una de tus noches.
"Lo sé."
Sus ojos se lanzan al libro. "Quiero algo para eso".
"¿Para qué?" Lo miro, confundido. “¿Un libro a medio leer? ¿En serio?"
"No tenía que traerlo", espeta, ajustando la correa en su hombro. "Pero lo
hice, así que ahora me debes".
Veo entonces cómo va a ser. Una negociación tras otra. Es agotador, pero
significa que está dispuesto a jugar, y eso es algo que puedo usar.
 Además, realmente quiero el libro...
Con los hombros cayendo, me pregunto: "¿Qué quieres?"
Su mirada cae de nuevo a mi boca. Estoy tan segura de que me va a ordenar
que se la chupe que me toma un segundo procesar su respuesta.
"Bésame."
Parpadeo hacia él, todo está fuera de lugar. " ¿ Besarte ?"
"Un beso de verdad", aclara, una dureza asentándose en sus rasgos. “Sin
peleas, sin quejas, sin alejarse”.
Es algo tan pequeño en comparación con lo que Nick me ha hecho. Lo que
Remy me ha hecho. Lo que Sy me ha hecho. Un beso. Simple. Debería estar
agradecido de que no sea peor. Pero una sensación de temor se acumula en mi
estómago. Hace una semana, mi respuesta habría llegado fácilmente,
probablemente en la forma de mi rodilla clavada en sus bolas. Ahora, estoy
sentado aquí pensando que no es tan malo. Que no son ocho horas en el
ascensor. Que me sienta aliviado es todo lo que quiere.
debo estar agradecido ?
¿Qué carajo?
No es la idea de un beso lo que me hela la sangre; es la nueva certeza de lo
que estoy dispuesto a hacer para evitar la próxima cosa peor. Lo que Nick quiere
es algo que no puedo darle. Es un monstruo. Un asesino. Un hombre que pueda
encerrarme en una caja y marcharse. No me importa si de repente decide jugar a
un chico universitario, es peligroso. Letal.
No puedo olvidar eso.
Sin decir palabra, me pongo de pie frente a él, levantando la barbilla tanto en
desafío como en acuerdo. Su frente se arruga con escepticismo mientras busca
mis ojos. Estoy seguro de que esperaba una pelea, pero estoy demasiado cansada
para darle una. no estaré agradecido. No seré suplicante. Pero haré lo que sea
necesario, si eso significa obtener lo que necesito.
Da un paso adelante, con los hombros tensos mientras levanta su mano hacia
mi cara. Sus yemas de los dedos son suaves mientras presionan mi mandíbula,
levantando mi cara. Si pensaba que la peor parte de esto sería que me violaran la
boca por segunda vez hoy, entonces estoy equivocado.
Tan jodidamente mal.
La peor parte es fácilmente la forma en que me mira. Me he pasado la vida
siendo el segundo, tercero, cuarto mejor. Nunca especial para nadie, nunca digno
de una segunda mirada. Leticia era más bonita y más inteligente. Era fácil ser
invisible a su lado.
Pero la forma en que Nick me mira atraviesa la triste armadura en la que me
he envuelto desde la primera noche que lo conocí en ese estacionamiento. Me
mira como si me quisiera , y tal vez sea de todas las formas retorcidas y
perversas con las que una chica nunca debería sentirse bien, pero maldita sea.
Es muy difícil recordar por qué.
No se vuelve más fácil cuando se inclina hacia abajo, tocando sus labios con
los míos. Sus ojos son un par borroso de oscuridad encapuchada, y no me lo
esperaba. La forma en que picotea mi labio inferior, persuadiéndolo para que se
abra. La sutil ráfaga de su suspiro cuando su lengua asoma, cálida y húmeda,
deslizándose en el pliegue. No esperaba la forma en que sus dedos se acurrucan
en la curva de mi cintura, plegándome contra su cuerpo mientras me besa.
No espero que sea tan… tierno.
Su mandíbula es fuerte, pero por una vez, no contundente. Lame el interior
como si lo estuviera saboreando, resbaladizo y sin prisas mientras inclina la
cabeza, profundizando el beso. Su lengua se siente áspera y suave, todo a la vez,
y es el sonido que hace más que nada lo que hace que mi mente dé vueltas: su
largo y autoindulgente gemido disparado directamente a la parte más vulnerable
de mí. Mi respiración se entrecorta vergonzosamente, pero estoy demasiado
atrapada en la sólida amplitud de su cuerpo contra el mío, la barba rozando mi
barbilla, para pensar mucho en ello.
Y luego me envuelve, el antebrazo presiona la parte baja de mi espalda y me
tira contra él.
Es jodidamente duro.
De repente, me inunda el recuerdo de esa noche en Hideaway. Ese beso
descuidado y áspero que me había dado a través de su pasamontañas. La
quemadura de él forzando su entrada. La aspereza de su respiración en mi oído
mientras me follaba, duro e implacable.
Pongo mis manos contra su pecho y empujo con todas mis fuerzas,
alejándome en el segundo en que se rompe la conexión. Mi espalda choca contra
la barandilla de metal del desván, y levanto la parte inferior de mi camisa,
limpiando mis labios hormigueantes con manos temblorosas.
Él no puede hacer eso. ser dulce Sexy. Es un monstruo , me repito. Un
monstruo.
Está respirando con dificultad, la cabeza todavía inclinada hacia abajo
mientras me mira a través de sus pestañas. Mi estómago cae en picado cuando
me doy cuenta de que esto significará un castigo. Mi padre lo hacía por horas. La
conversación fue una hora, dos si maldecía. ¿Golpear a mi hermana? Dos horas
en el pecho. Romper el toque de queda: tres horas. Derramar algo en la
alfombra, romper el columpio, rayar el tobogán: cuatro horas. Cualquier cosa de
más de cinco horas era el resultado de algo más serio. Una llamada de mi
director, una mala boleta de calificaciones, el vecino delatándome por salir a
escondidas. Esos dependían de su estado de ánimo en ese momento, pero los
tiempos más largos siempre estaban reservados para dañar la reputación de
Lucia.
Cuando Leticia desapareció, fueron días.
Ahora tengo un nuevo guardián, y mi corazón se atasca en mi garganta
mientras me digo a mí mismo que esto es bueno. Me dará una idea de la escala.
¿Cuánto vale un beso rechazado? ¿Tres horas? Esa es una métrica por la que
pasar. Me dará un estándar, algo para medir mis futuras infracciones.
Pero en lugar de arrastrarme por la escalera de caracol, Nick solo me mira,
una sonrisa lenta se curva en sus labios. “Disfruta el libro, pajarito”. Levantando
la mochila sobre su hombro, se dirige hacia las escaleras. Espero, con el corazón
latiendo salvajemente contra mi caja torácica, hasta que oigo cerrarse la puerta
de su dormitorio. Es solo entonces que me muevo, colapsando en un montón sin
aliento y aliviado.
Todavía temblando, llevo mis cosas a la pila de mantas en el suelo.
Saco las bandas elásticas, quitándomelas lentamente, una por una, y pongo la
caja en mi regazo. Abro el pequeño pestillo dorado y levanto la tapa. El aroma
de los cigarros cubanos flota hacia mi nariz. El olor es a la vez calmante y
repulsivo. Inmediatamente evoca a mi padre, cada momento de nuestras vidas
juntos. Cuero y madera. La sal de las lágrimas. Scotch y palabras de púas. Lucho
contra la ira y la náusea que trae, porque por supuesto, esta es la caja que elegiría
para guardar sus secretos.
La caja no es mía.
Es de Leticia.
Después de su desaparición, busqué cada centímetro de su habitación. Fue
solo cuando me agaché sobre mis manos y rodillas que recordé el escondite de la
tabla del piso. Los habíamos descubierto cuando éramos pequeños. No había
usado el mío en mucho tiempo, pero cuando levanté la tabla, descubrí la caja:
bandas elásticas en su lugar. Dentro había objetos y fotografías. No entendí su
relevancia para mi hermana, pero eso no fue una sorpresa. No habíamos sido
cercanos en mucho tiempo, si es que alguna vez lo fuimos.
Uno de los artículos es una foto. En el primer plano de la imagen hay dos
pies rayados, cubiertos con calcetines, con los dedos inclinados uno hacia el
otro. Más allá de los pies, un tobillo que muestra la mitad de un tatuaje borroso,
hay una vista del agua. Tal vez un lago. Tal vez incluso el río. El agua es
cristalina y los árboles de la orilla opuesta son de tonos amarillos, naranjas y
rojos. Fue tomada en el otoño desde un punto alto, quizás un mirador. Aparte de
eso, hay una cinta blanca manchada de sangre, un recibo de farmacia arrugado
con los números '4009' garabateados en el reverso, una sola bala al azar, una flor
silvestre seca y una roca de granito liso.
Esos objetos todavía están en la caja, incluido el que agregué yo mismo.
Saco el sobre. Está arrugado de las pocas veces que lo he leído. La palabra ' Papi
' está escrita en la cursiva inmaculada de Leticia en el centro.
Saco el papel del interior. Es una hoja de papelería blanquecina con el
nombre ' Lucía' grabado en la parte superior. La letra es inequívocamente de mi
hermana.
Papá,
Esta no es la forma en que quería hacer esto; sin embargo, no me has dado
otra opción. Pero, ¿cuándo me has dado a elegir en lo que hago con mi vida?
He encontrado lo único que no puedes controlar y finalmente estoy listo para
hacerlo.
No soy la persona que quieres que sea. No puedo casarme con Pérez. No
puedo casarme con ninguno de los soldados reales. Sé que ve esto como una
traición, un asalto a su título, pero no lo es. Por una vez en tu vida, me gustaría
que pudieras entender que hay algunas cosas que no se tratan de ti. Este es uno
de ellos.
Esto es lo último que sabrás de mí. Considérame muerto. Nunca me
encontrarás a mí ni a mi cuerpo. Tú me enseñaste a hacer eso. Si tan solo
pudieras haberme aceptado por lo que soy, y no solo como una extensión de ti
mismo.
leticia
Cada vez que leo la carta, incluso ahora, busco pistas o algo que me he
perdido. Leticia dejó la carta el día que desapareció. Soy yo quien lo encontró en
el escritorio de papá, el sobre limpio y nítido. Fue una semana antes de su
vigésimo primer cumpleaños. No había visto a Leticia en un día completo, pero
eso no era inusual. Si pasábamos días sin hablarnos, lo contaba como una
bendición. Todo se había vuelto imposible. La presión de Padre. La boda
inminente. Sabía que entraba y salía a escondidas de la casa, pero no sabía por
qué.
Cuando encontré la carta, la tomé. Deslizándolo en mi bolsillo trasero.
Debería habérselo dado a mi padre cuando descubrió que había desaparecido,
pero estaba muy enojado y desconfiado. Tal vez hubo una parte de mí que
disfrutó, solo un poco, la forma en que mi padre instantáneamente se volvió
hacia mí, asumiendo que le había hecho algo. Era, a su manera, casi halagador.
Pensó que yo era lo suficientemente intrigante y vengativo como para dañar mi
propia carne y sangre. Realmente no hay mayor cumplido de Lionel Lucia.
Pero tener la carta me hizo parecer aún más sospechoso. También era la
única pista. Ella había desaparecido sin dejar rastro. Nadie pudo encontrarla. Ni
los Condes, ni la policía… nadie. Sin testigos, sin avistamientos, sin cuerpo.
Simplemente había desaparecido.
Justo como ella dijo que lo haría.
Mi padre no necesitaba saber eso. Necesitaba pensar que ella estaba en
alguna parte. Vivo. Esperando a ser encontrado. Disponible para casarse con
Pérez. Porque si no lo está, sólo hay una persona que puede ocupar su lugar.
A mí.

ONCE DÍAS.
“Hijo de…” Hago una mueca, mi costado me duele por una noche en el
suelo duro. Ruedo sobre mi espalda y gruño de nuevo, moviéndome solo para
quitar el libro de tapa dura encajado entre mis hombros. Me acuesto así por un
largo momento, mirando el reloj roto, tratando de resolver los problemas.
Es el olor a tocino lo que finalmente me pone vertical.
—Buenos días, sol —dice Nick mientras me tambaleo por las escaleras de
caracol, todavía sacándome el sueño de los ojos. Esta vez, Sy está trabajando en
la estufa y su hermano se sienta a la mesa, con un plato frente a él. Nick levanta
una ceja. “Te ves como una mierda.”
Tú también lo harías si hubieras dormido en el suelo toda la noche.
"Tú eliges, pajarito". Me mira a los ojos mientras hunde sus dientes en una
baya madura. Hay un arma junto a su codo, y cuando me concentro en ella, la
levanta con los dedos entintados, levantando la parte de atrás de su camisa para
guardarla. “Hay tres camas disponibles esperando que adornes una de ellas con
tu cuerpo sexy”.
Lo ignoro y me froto la cara. "¿Hay café? ¿O tengo que comerle el culo a
alguien por el placer de la cafeína?
"No es mi tipo", responde Nick, luciendo desconcertado.
Sy gruñe, apenas logrando mover la cabeza en dirección a la cafetera. El
movimiento es pequeño, pero es suficiente para que yo vea algo que no estaba
allí el día anterior.
Un moretón en la mandíbula.
¿Eso fue del gimnasio? Intento recordar mientras me sirvo una taza. Sé que
él y Bruce estaban entrenando intensamente, pero no recuerdo ninguna
hinchazón cuando me forzó en el vestuario.
Nick levanta su tenedor, que es cuando me doy cuenta de sus nudillos
frescos, rojos y en carne viva. Miro entre ellos mientras tomo asiento, tratando
de leer si se hizo en mi cuenta o no, pero Nick me detiene. "¿Qué estás
haciendo?" pregunta, con los dedos apretados alrededor de mi muñeca.
Parpadeo a mi café, luego a él. “¿Qué parece que estoy haciendo?”
 “Parece que no estás cumpliendo con tu parte del trato”, responde, dándole a
su regazo una mirada mordaz.
Mi mandíbula se afloja. "¿Aquí? ¿ Ahora ?
Hay una dureza en su mirada que hace que mi estómago se agite
nerviosamente. Estoy aquí, ¿no? Disfrutando de un tiempo de inactividad.
Sentarse." Le da una palmadita en el muslo, pero aunque sus palabras son
educadas, el pedernal en sus ojos es todo lo contrario.
Sin fuerzas, dejo mi café en la mesa y me giro hacia él, agachándome para
sentarme sobre su rodilla en incrementos forzados y reacios. Su brazo se
engancha alrededor de mi cintura, tirando de mí hacia el duro calor de su cuerpo.
"Sy, ¿qué tal un plato para nuestra duquesa?"
Espero que Sy me arroje el plato después de llenarlo con huevos, tocino y
fruta, en parte por la mirada penetrante que me envía, pero también porque
claramente me odia. No diré que no hay agresión cuando lo deja caer sobre la
mesa frente a mí, justo al lado de Nick, pero lo mantiene bajo control. hermanos
No entiendo cómo funcionan, pero sé un par de cosas sobre la rivalidad entre
hermanos. La mierda se complica.
—Te preguntaría cómo dormiste, pero eso ha sido discutido —dice Nick,
apoyando su barbilla en mi hombro—. "¿Algo que quieras compartir sobre el
paquete que te entregué anoche?"
"No." Meto un tenedor lleno de huevos en mi boca, forzando un gemido
feliz. Joder , son buenos. El Maestro Bater es un excelente cocinero.
"Veo." Toma un sorbo de café, y lentamente, su otra mano sube por mi
suéter, los callos ásperos se deslizan sobre mis costillas. "¿No estás caliente en
esto?"
Un escalofrío amenaza con rodar por mi columna, pero me aprieto contra él,
poniéndome rígida. "¿No se supone que me vas a comprar ropa de verdad?"
Él tararea justo cuando sus dedos alcanzan la parte inferior de mi pecho,
haciéndome cosquillas en la piel. "Mantengo mi palabra. Aunque… me gusta
verte con mi suéter. ¿Qué piensas, Sy? A pesar de que está hablando con su
hermano, dice las palabras justo en mi oído.
Sy responde: "Creo que si quieres tocar a tu puta, deberías encontrar otro
lugar para hacerlo".
El pecho de Nick se sacude con una risa silenciosa, y mis ojos se cierran con
miedo, porque si hay algo que sé sobre la rivalidad entre hermanos...
Sí.
Ahí está.
Nick ahueca mi pecho en su amplia palma, apretando, asegurándose de que
Sy se dé cuenta. Para mí, agrega: “Bueno, todos tienen cosas que hacer hoy.
Puedes quedarte aquí, pajarito.
 Mis ojos saltan hacia él, ampliándose. "¿Bloqueado?"
"Obviamente." Mantiene su mirada fija en la mía, por eso me ve mirando
hacia el ascensor. Sacude sutilmente la cabeza, tocando mi pezón. Justo aquí
arriba.
"Oh." Miro diligentemente mi plato, tratando de ignorar la forma en que me
está acariciando. “¿Qué se supone que debo hacer todo el día?”
"¿Meditar? ¿Masturbarse?" Le da a su plato ahora vacío la misma mirada
mordaz que le había dado a su regazo. "¿Limpio?"
Entrecierro los ojos hacia el fregadero lleno de platos. “Al menos Auggy me
dio libros para leer”.
Nick mete la otra mano por debajo de mi suéter y me estremezco cuando se
engancha en mi otra teta. “¿Te refieres a esa basura que siempre tenías al lado de
tu cama? ¿Tus libros cachondos?
"Novelas románticas", corrijo, ignorando la mirada desagradable que Sy me
lanza. Cuando Nick aprieta mis senos, me apresuro a agregar, “Y leeré cualquier
cosa. No importa. Eso resultó ser lo que ella me trajo. Yo no era… quiero decir,
no soy…”
"¿Córneo?" susurra en mi oído, haciéndome retorcerme. Nick asiente hacia
el desván. “Acabo de darte un libro anoche.”
"Lo termine."
Se burla, deslizando sus nudillos a lo largo de los lados de mis pechos. "No
leíste la mitad de Dead Souls en una noche".
Un resoplido burlón viene de la dirección de Sy, haciendo que mi boca se
frunza. "Tienes razón. No leí la mitad de Dead Souls en una noche. Lo leí todo .”
Nick hace una pausa, finalmente sacando sus manos de mi suéter. "Sí claro."
"Soy un lector rápido", explico, pellizcando un trozo de tocino en mis dedos.
"Entonces, si planeas evitar que me vuelva completamente loco de aburrimiento,
tendrás que hacerlo mejor que una sola novela de Gogol".
Siento su encogimiento de hombros contra mi espalda. “¿Qué aspecto tengo?
¿Una jodida biblioteca?
“No puedo sentarme aquí todo el día. Ese no puede ser el trabajo de una…”
Aprieto la mandíbula, forzándome a decir, “Duquesa”.
Una rápida mirada revela la comisura de su labio curvándose hacia arriba
ante la palabra. "Tienes razón. La mayoría de las duquesas nos acompañarían a
clase, nos la chuparían en el estacionamiento y tomarían una carga gorda como
su almuerzo. Pero la mayoría de las duquesas también son estudiantes y dignas
de confianza. Tú no eres ninguno. Me agarra por las caderas, enganchándome
contra su obscena erección antes de empujarme fuera de su regazo. "Tengo
clase."
Aliviada, me escabullo hacia el asiento vacío junto a él, comiendo mi comida
antes de que otra demanda ridícula salga de su boca. Entre bocado y bocado, me
doy cuenta de que Sy sale de la cocina, solo para cruzar hacia la puerta de Remy.
Lo golpea con tres golpes exigentes. Un momento después, emerge Remy, sin
verse mejor que el día anterior. En todo caso, se ve aún más tenso, su cabello
lacio y colgando sobre una cara demacrada e incolora.
"¿Qué?" él chasquea. O, al menos, parece que intenta romperse. La palabra
acaba cayendo de bruces, aterrizando entre ellos como un globo desinflado.
"Ven a desayunar". Sy pone su mano sobre el hombro de Remy, un gesto que
puede parecer amigable e informal para la mayoría, pero puedo ver el bíceps de
Sy flexionarse mientras tira de él hacia adelante, alejándolo del dormitorio.
Tal vez Remy podría pelear con él si no se viera como un cadáver ambulante,
y probablemente también se sintiera como uno. En cambio, sale, sin camisa,
usando los mismos jeans que tenía puestos la última vez que lo vi. Las yemas de
sus dedos están manchadas de tinta y hay una larga y oscura mancha de carbón
acuchillando sus definidos pectorales. Sy lo lleva de vuelta a la cocina y pone un
plato lleno de comida en el lugar que Nick acaba de dejar, junto a mí. Agrega un
vaso de jugo y deja caer tres pastillas al lado.
"Vamos, ya conoces el ejercicio". Sy le lanza a Remy una mirada expectante
hasta que finalmente se sienta en el taburete.
Hay algo en la forma en que se mueve, fláccido pero mecánico, que hace que
se me erice el vello de la nuca. Es como estar en presencia de algo artificial.
Demasiado preciso y económico. Eso, además de los tatuajes, las facciones
cetrina y los ojos verde pálido, envía una sombra de escalofrío por mi espalda.
Levantando su mano, los dedos largos y manchados de Remy deslizan las
pastillas alrededor de la mesa, moviendo las pequeñas formas en un movimiento
circular.
Sy lo mira con dureza, inclinándose para hablar cerca de su oído,
probablemente esperando que Nick y yo no lo escuchemos. Hacemos. No creas
que no me doy cuenta de lo que está pasando aquí. Has estado en esa habitación
durante días, apenas comiendo, apenas durmiendo. Ambos sabemos adónde lleva
este camino, Remy. Toma tus medicamentos o tendré que llamar a tu padre.
Nick mira entre ellos, congelado.
Los ojos verdes de Remy se mueven hacia Sy y luego hacia las pastillas. Sin
decir palabra, los recoge y se los mete en la boca, tragando con fuerza.
"¿Satisfecho?"
"No", responde Sy con firmeza. "Muéstrame."
Suspirando, Remy levanta la barbilla y luego abre la boca, sacando la lengua.
"Cristo, es como estar de vuelta en Saint Mary's", murmura, con los hombros
curvados hacia adentro, encorvado sobre su plato.
“Gracias”, responde Sy, dándonos la espalda. Estás de servicio esta mañana y
tu primera clase es a las once. Te necesito listo en veinte.
Miro a Remy justo a tiempo para verlo escupir discretamente las pastillas en
este plato, escondiéndolas debajo de una pila de huevos revueltos. Tengo este
impulso loco, como si tuviera doce años de repente y Leticia está a mi lado,
rompiendo las reglas, y podría volverme hacia mi padre y chismear, ver cómo la
castigan.
Sólo que el castigo nunca llegó.
No para ella.
Nunca por ella.
Me trago el impulso con un sorbo de café. ¿Qué me importa si a este tipo le
importa una mierda su salud? ¿Y traicionar a Simon? Bueno, eso es solo una
cereza encima de este jodido helado. No, mantengo la boca cerrada. Aprendí esa
lección hace mucho tiempo. Además, tengo que darme cuenta de que un día de
presentación de papeles es castigo suficiente para alguien con la energía de
Remy.
Observo desde mi periferia mientras Nick recoge sus cosas. Monedero,
llaves, mochila. Me doy cuenta de que no saca su arma, lo que significa que
conduce al campus con ella o la esconde abajo. En el momento en que se detiene
a mi lado, sus dedos tatuados golpeando un ritmo uniforme contra la madera
astillada, sé lo que va a preguntar. Todavía hace que las puntas de mis orejas
exploten en un destello de calor cuando dice: "¿Supongo que es demasiado
esperar un beso de despedida?"
Dios, ese maldito beso.
Incluso cinco horas que pasé con la nariz enterrada en Dead Souls no fueron
suficientes para escapar.
Respondo metiendo un tenedor lleno de huevos en mi boca, masticando
agresivamente.
Él tararea, estirando la mano para pasar sus dedos por mi cabello. Podría
traerte más libros. Algo... más grueso . ¿Más caliente?
Me alejo de él, haciendo que mi cadera choque con la de Remy. "Olvídalo.
Incluso un buen libro no valdría la pena tener tu boca sobre mí otra vez.
Nick se queda quieto a mi lado, la mano todavía atrapada en mi cabello. Lo
siguiente que sé es que mi cabeza está siendo tirada hacia atrás y mi mirada se
cruza con ojos azules y agudos. "¿De verdad crees que esta actitud te está
ayudando en algo?" pregunta en un tono ácido, apretando con fuerza los nudillos
contra mi cuero cabelludo. No me presiones, Lavinia. Tengo otras formas de
mantenerte quieto durante el día. Nunca menciona el ascensor, ni siquiera lo
mira, pero lo escucho alto y claro.
Cada vez que lo rechazo, estoy jugando con fuego.
Mi cuello protesta por el ángulo hasta que me suelta. Esa sombra oscura en
sus ojos no se disipa con el sonido bajo y doloroso que hago. "Limpia la puta
cocina", murmura, girando sobre sus talones y saliendo.
Un segundo después, la puerta de la escalera se cierra de golpe detrás de él.
Después de unos minutos en los que finge hacer algo más que empujar su
comida alrededor de las pastillas, Remy se desliza de su taburete y tira su
comida y medicamentos por el triturador, diciendo: "Me voy a preparar".
Cuando se da vuelta, me da esta mirada de advertencia encapuchada, como si
supiera que acabo de ver todo. “Imagina una serpiente sin su lengua bífida”, es
lo que dice, los músculos se mueven debajo de sus hombros desnudos mientras
se aleja y cierra la puerta de su dormitorio detrás de él.
Cautiva y sola, otra vez.
Once días.
De repente, mi desayuno ya no parece tan atractivo. Ignorando los platos
apilados de los chicos. Enjuago el mío y lo meto en el lavavajillas, eliminando
cualquier rastro de que he estado aquí. Ser su señora de la limpieza no es parte
de nuestra negociación. Si Nick quiere que friegue su suciedad, tendrá que
inventarse algo mucho más convincente que un tirón de cabello. Crecí con una
hermana, por el amor de Dios.
Cierro la puerta del lavavajillas y me enfrento a la habitación principal,
respirando hondo unas cuantas veces. Todo esto es mejor que espacios cerrados
y estrechos, trato de recordarme a mí mismo, pero ocasionalmente todavía siento
lo mismo. Puertas cerradas, aire limitado, paredes altas.
Toda esta torre es un gran hueco de ascensor, ¿no?
Pero en el lado positivo, es la primera vez que me dejan realmente solo en la
torre. Nadie aquí para amenazarme, mirarme o manosearme. Es un tipo diferente
de libertad, y por primera vez desde que desperté, me permito respirar de verdad,
exhalando la tensión.
Y luego hago lo que cualquier persona racional haría en mi situación.
husmeo
Es obvio que los muchachos no han estado aquí el tiempo suficiente para
armar un gran lío, pero la torre no está vacía. El mobiliario es bonito pero está
bien usado; Asumo proporcionado por la fraternidad. Sé que hay presupuestos,
honorarios legales, administración de propiedades. Son tanto un activo comercial
como cualquier otra cosa. Una pared se compone enteramente de fotos
compuestas, filas y filas de cada clase de compromiso que se remontan al
principio. Paso rozando los rostros de cientos de hombres; el azote del West End,
los puños de Forsyth. En la parte superior de cada clase hay un trío de líderes,
los Dukes de ese año, y me pregunto qué hicieron para ganar sus lugares en esta
torre. Sé que los Reales rotan su liderazgo, con posiciones ganadas durante una
serie de concursos y juegos que pretenden parecer divertidos, delincuencia
común en la superficie, pero que a menudo terminan con alguien derramando
sangre. Nadie lo sabe mejor que yo, todavía recuerdo la sangre que se
arremolinaba por el desagüe cuando lavé todos los rastros de ellos de mi coño
esa noche, hace semanas.
Ahí es cuando lo veo. Hay pequeñas fotos ovaladas justo debajo del trío de
cada año. No es otro hombre, sino una mujer joven.
Su duquesa.
Voy de composición en composición, mirando a la niña sonriente en cada
foto. Busco en sus ojos, en busca de cualquier señal de que llenaron esta torre
con su propia miseria, las sombras oscuras que se reflejan en mí cuando me miro
en el espejo. Trato de encontrarla, la que no lo quiso, la que luchó, la que se
sintió desesperanzada.
Si ella está en alguna de esas fotos, entonces lo ocultó mejor que yo.
Quizá Nick tenga razón. Tal vez estas mujeres encontraron un honor ser la
duquesa y servir a los duques. Tal vez pasaban los veranos esperando, rezando,
algún día estar en esta misma torre, saltando de cama en cama, acompañándolos
a clases. Tal vez todos y cada uno de ellos no querían nada más que ser una
buena perra para los puños de Forsyth.
Lástima que no soy otras mujeres.
Me doy la vuelta y me concentro en la pared adyacente. Hay una gran
extensión de estanterías y armarios que no he tenido la oportunidad de explorar.
Los estantes son en su mayoría recuerdos de la fraternidad, cosas que son
demasiado bonitas o sentimentales para guardarlas en la sala de alboroto. Nada
de eso parece tener mucho valor financiero; es solo una colección de trofeos,
estatuas de osos y botín de Forsyth.
Me agacho y abro un par de puertas dobles. Dentro hay un archivador, y sin
pensarlo dos veces, lo abro para revelar filas y filas de archivos. Un poco de
emoción me recorre al ver solo... tanta información . Muchos tienen 'Clase de...',
y un vistazo rápido a ellos revela listas de cada clase de compromiso. Paso unos
minutos mirando los nombres, preguntándome cuándo se comprometieron estos
tres. Primer año para Simon Perilini. No sé el apellido de Remy... ni su nombre.
Lo más cercano que puedo encontrar es un Remington Maddox, segundo año,
pero eso no puede ser correcto. Los Maddox son su propio tipo de realeza,
asquerosamente ricos y lo suficientemente poderosos como para que no pueda
imaginar a uno de ellos en los barrios bajos del West End como un puño de
Forsyth.
Nicholas Bruin no está aquí en ninguna parte.
Tengo que amar ese nepotismo.
Paso las listas y paso a los archivos dedicados a la torre en sí. Veo uno que
está desordenadamente etiquetado como 'Reloj' y hago una pausa, mirando la
enorme esfera inmóvil del reloj. Apuesto a que fue increíble, en su día, haciendo
tictac. ¿Fue ruidoso? ¿Sonaron los cables encima de mi desván? ¿Cuándo se
detuvo? La curiosidad no me sorprende (padre siempre decía que era mi peor
cualidad), pero su intensidad sí.
Sacándolo, abro la cubierta y doblo mis piernas debajo de mí,
acomodándome para leerlo. Es toda una historia cronológica del reloj:
mantenimiento, reparaciones, recibos de repuestos, trámites de registros
históricos. Aparentemente, hace aproximadamente una década, hubo un intento
de solicitar una subvención de restauración, pero no hay indicios de que alguna
vez se aprobara. Mirando hacia atrás, el papel se vuelve más delgado, más
arrugado, la tinta se desvanece, hubo intentos diez años antes de eso, y diez años
antes de eso. Cualquiera que sea el significado de esta torre para Forsyth, el
gobierno local obviamente parece contento con dejar que se pudra. Por supuesto,
dado que los barones tienen en su mayoría las llaves de todo lo político en esta
ciudad, probablemente sean las manos que necesitan engrasarse. Conociendo las
rivalidades por aquí, apuesto a que Dukes preferiría dejar que el edificio se
derrumbara.
Los recibos de reparación más recientes relacionados con el reloj en sí tienen
casi cincuenta años, las órdenes de trabajo están hechas jirones y apenas se
pueden leer. Enterrado debajo de todo lo demás hay un manual. Introducción a
la relojería: el arte de hacer relojes y relojes.
Mi vientre se precipita de la emoción.
Lanzo una mirada paranoica por encima del hombro antes de sacar el
manual, empujar el archivo de vuelta a su lugar y cerrar el armario.
Esto definitivamente debería mantenerme ocupado por un tiempo.

14

Remy
desaparecer escaleras arriba mientras ella está en el baño, haciendo lo que sea
que hacen las chicas allí.
 O lo que mi mente parece pensar que hacen las chicas allí.
No enciendo la luz de la pequeña escalera mientras subo a la habitación
I debajo del campanario. Ya sé dónde está cada paso, puedo sentir la manija de
la puerta en la parte superior, sin tener que verlo. Tampoco es porque haya
estado aquí tanto tiempo. Esta es sólo la tercera vez que he estado aquí.
Diré esto, seguro que huele real. Como metal viejo, polvo y humedad.
Aunque siempre he sido bueno en eso. Los detalles. Es por eso que la gente
quiere mi tinta sobre ellos. Quieren las cosas pequeñas, la mierda que nadie más
notaría ni le importaría, pero estoy feliz de pasar horas agonizando por eso. La
forma precisa en que una sombra cae debajo de un ojo. Las líneas rayadas que lo
llenan. La textura, el tono, las curvas perfectas de un círculo.
La densidad de las estrellas.
Vidrio negro. Pelo rubio. Luces rojas. Sangre en los árboles.
Creo que lo hago bastante bien.
Es el problema de no haber hecho nada que me haga feliz en tanto tiempo. A
veces, mi cerebro simplemente decide volcar todo su esfuerzo en algo elaborado.
Como, por ejemplo, el deber de archivo.
No tiene sentido trabajar aquí. Lo sé, lo siento, lo reconozco, y aun así me
siento en el taburete y acciono el interruptor, dando vida a la taladradora. Solía
conocer a un tipo en Saint Mary's que siempre juraba que todos éramos
máquinas. Tal vez no en el sentido más literal, pero hay algo de verdad en hacer
las cosas automáticamente, un músculo que se flexiona sin que se lo digan, como
un latido del corazón. Hay trabajo por hacer, así que mis manos comienzan a
moverse. Todos somos mecánicos hasta cierto punto. Creo que esa mierda hasta
la médula. Bolsa de carne hecha de engranajes, cables y varillas, no muy
diferente a ese reloj muerto de abajo.
El deber de presentación no es nuevo para mí. Lo hice todo el verano para
Saul, así que capté los pequeños matices. La forma en que cae el taladro cuando
lo bajo al metal. El sonido de las virutas al ser levantadas. El ruido de la
mecánica, la textura del acero. Si tan solo Sy pudiera apreciar cuán exacto es
todo, tal vez esta versión de él no seguiría mirándome de la forma en que lo
hace.
Como si estuviera roto.
Sé que estoy trabajando perfectamente cuando termino el primero. Los cinco
agujeros finos que perforé en la superficie del metal son lisos, pero no
demasiado. Áspero, pero no demasiado áspero. Maldita sea.
Y cuando suena mi teléfono, siento que mi boca se curva en una sonrisa
triunfante y amarga, porque es el nombre de mi papá el que aparece en la
pantalla. Por supuesto, me llamaría cuando sintiera un poco de orgullo. Mi mente
es jodidamente increíble.
 Porque hace tres días, caí en un sueño.
Y nunca me desperté.
"¿Sí?" es como respondo, entrecerrando los ojos sospechosamente. Sy había
amenazado con llamarlo antes. ¿Ya me estoy volviendo contra mí? Eso sucede a
veces. No puedo evitarlo.
"No estás en clase". El tono de decepción es tan real, tan jodidamente
perfecto, que casi me río. Definitivamente tengo eso abajo. “Iba a dejar un
mensaje de voz”.
Mirando alrededor de la habitación, decido dejar que esto suceda. Tengo
lugares para estar . Tengo trabajo esta mañana. Clase a las once.
"Oh." Suena justo al sur de la sorpresa, como se esperaba. Así que supongo
que todavía no has arruinado tu futuro. De lo contrario, ¿estás bien?
Golpeo mis dedos contra la mesa, preguntándome sobre qué valor de 'bien'
está preguntando. Supongo que eso depende de mí. “No he leído un solo
programa de estudios”. Tocando mis dedos más rápido, agrego: "Llegué tarde
dos veces, estoy en medio de asegurarme algo de tiempo en el estudio, y jodí los
sesos de mi duquesa con un marcador durante el fin de semana".
Hay un tramo de silencio al otro lado de la línea, y luego mi padre
exasperado, "Creo que se supone que debes usar tu polla para eso".
"Oh, ¿para eso es?" Pateando un pie sobre la mesa, me encojo de hombros.
“No lo sabría. Un completo imbécil me puso en una escuela secundaria con
educación de solo abstinencia. La paternidad más mierda que se pueda
imaginar”.
"Este es tu último año". Su voz adquiere ese tono serio y autoritario que
siempre hace que me duelan los dientes. “Querías un título en arte y, a pesar de
saber que lo mejor que puede conseguirte es algo con lo que limpiarte el culo, he
pagado mucho para asegurarme de que lo consigas. ¿Cómo es eso de paternidad
de mierda?
“Se pone un poco más jodido cada vez que me lo arrojas a la cara”. Froto mi
barbilla. "¿Alguna vez te preguntaste por qué no puedes llamarme sin lanzar
algunos golpes?"
"Probablemente la misma razón por la que te agregas otro tatuaje cada vez
que tienes un ataque". Suspira, todo longanimidad. Trabajo duro, ser mi papá.
“Quiero decir, ¿estás bien ? ¿Algún efecto secundario? ¿Duermes? No has
respondido ni uno solo de mis mensajes de texto y el doctor Weatherby dice que
no has programado una sesión en semanas. Conoces el arreglo. Necesito que me
mantengan informado sobre…
"Estoy bien", insisto, interrumpiéndolo. El doctor Weatherby es la última
persona que quiero ver. Durante años, lo he tenido perforado en mi cabeza.
No pienses en las estrellas, Remy.
 Aléjate de las estrellas, Remy.
Quédate en la luz, Remy.
No tengo permitido mirar, pero esa noche de la fiesta, lo hice. Miré hacia
abajo, no era como si fuera mi intención, y las estrellas estaban allí, y ahora
estoy atrapada en una red de ellas, esperando las luces rojas y la sangre y el
cristal negro, y maldita sea . Necesito verlos . Estoy cansada de que me digan
que no puedo. Dijeron mi nombre y me hicieron mirar, y ahora, si pudiera volver
a ellos, podría averiguar por qué.
es la serpiente
Vinny.
Ella hace que las estrellas burbujeen como un mal experimento de química.
Suavemente, miento, “He estado durmiendo como un bebé. El tipo que tiene
padres amorosos, incluso. La medicina moderna es asombrosa, de verdad”.
No hay suspiro esta vez. Por todo eso, es un gilipollas gigante. Mi papá
siempre ha sido lo suficientemente vago como para creerme cuando digo que
todo está bien. Menos trabajo para él. "Bueno, ya que eres tan jodidamente
espléndido, entonces supongo que puedo informarte que es hora de ser realista y
planificar la escuela de posgrado".
"Ah, han pasado algunos meses desde que tuvimos esta conversación, ¿no es
así?" Joder, soy tan bueno . "Entonces, ¿dónde quieres hacer esto?"
Sonando confundido, pregunta: "¿Hacer 'esto'?"
Asintiendo con la cabeza, elaboro: “Sí, ya sabes. ¿Dónde quieres
sermonearme sobre el 'curso lamentable que está tomando mi vida'? Porque sé
que te gusta mantener en secreto que soy la cagada de la familia, y como no
puedo verte venir al campus, tenemos algunas opciones. Antes de que pueda
responder, ofrezco: “Siempre me ha gustado el club de campo. No es mi escena,
obviamente. Pero nos dejaron sentarnos en esa habitación, ¿la que tiene el
cuadro de Rubens? Es el que tiene todos los culos gruesos. De todos modos, creo
que estoy bastante cerca de determinar que es completamente falso, así que si
pudiéramos ir allí, sería genial”.
Prácticamente puedo escucharlo frotándose el puente de la nariz. Es una de
las razones por las que me atrae tanto Sy. Él hace esta cosa donde se frota el
pulgar con el índice. un inquieto Me recuerda a mi papá, solo que sin todo el
resentimiento enconado. “¿De verdad crees que esa actitud te llevará a alguna
parte en la vida?”
Tengo este repentino destello de Nick esta mañana, tirando de la cabeza de
Lavinia hacia atrás. Estrellas. Eso es lo que veo cuando la miro ahora. Zarcillos
rubios de pelo. El sonido de su grito. El pánico intermitente en sus ojos grises.
Luces rojas. Y la ira, tanta jodida ira, tan ardiente que podría arrasar toda esta
maldita ciudad hasta convertirla en escombros y cenizas...
 "¿De verdad crees que esta actitud te está ayudando en algo?"
Las palabras son casi idénticas. Eso no puede ser una buena señal.
Paso mis dedos por mi cabello, empujándolo hacia atrás, parpadeando
mientras trato de reorientarme. “¿Podemos hacer esto más tarde? Realmente no
me siento muy bien”.
La voz de mi papá baja una octava de enfado. “No me ignores. O lo estás
haciendo bien, o no lo estás. No puedes jugar en ambos lados cuando sea
conveniente para ti. Conoces nuestro acuerdo. Concierte una cita con Weatherby,
o de lo contrario…
Froto mi sien. “Fija una hora con el club y estaré allí”.
“¡Remington!”
Cuelgo, dejo que mi teléfono caiga a la mesa de trabajo mientras me agarro
la cabeza. Estrellas, tantas malditas estrellas. Pelo rubio. Luces rojas. Pánico.
Enojo. Viento. El recuerdo está empezando a doler de nuevo, un latido agudo y
caliente detrás de mis ojos. Está todo borroso, como un boceto al carboncillo que
ha sido manipulado demasiadas veces, los bordes no se distinguen.
He intentado volver a ello. No sé cómo ni por qué, pero sé que es lo que
tengo que hacer. Se siente tan lejos. Incluso cuando Lavinia está justo frente a
mí, no está del todo bien. No lo suficientemente amarillo. No lo suficientemente
rojo. Pensé que si me quedaba aquí, volvería a mí. Pensé que si seguía el juego,
dejaba que mi cerebro descifrara los problemas de todo esto, que podría volver a
donde empezó todo.
No funciona.
Apago la taladradora y hago los movimientos de cerrar la tienda mientras
mis sienes palpitan dolorosamente. Cuanto más espero, peor se pone aquí.
vendrá mi papá. Sy se alejará. Nick se irá. Lavinia se desvanecerá, como las
estrellas.
Si no van a venir a mí, entonces tendré que ir a ellos.

15
Lavinia
a escalera al campanario está detrás de una puerta de tamaño reducido en el
desván. Lo había notado antes, pero lo descarté como poco más que un
T escondite para las arañas, así que lo dejé cerrado. Considero seriamente
seguir mi instinto cuando finalmente saco el pesado metal del marco,
accionando el interruptor de la luz justo dentro.
Estrecho.
Así es la escalera. Estrecho, cerrado con altos muros de piedra. La escalera
de la torre principal es espaciosa en comparación con esto. Prácticamente
cavernoso. Solo la idea de subir esos escalones, sabiendo que las paredes están
tan cerca de mis hombros, hace que el sudor se acumule en mi nuca, el estómago
se tambalea por el pánico. Trago saliva mientras miro el espacio tenuemente
iluminado, mirando escaleras arriba hasta la puerta en la parte superior. Cinco
segundos si corro. Diez si no lo hago. Y ni siquiera sé qué encontraré una vez
que lo alcance. Tal vez sea un armario, y solo me estoy atrapando en el peor
espacio imaginable.
Flexionando los dedos en puños, cuadré mis hombros.
Y luego corro.
Dos escalones a la vez, apartando las telarañas de mi camino a medida que
avanzo, subo la escalera hacia la puerta alta de aspecto industrial que tengo
delante, como si fuera lo único que existiera.
Cuando finalmente lo alcanzo, abriéndolo con los pulmones contraídos y el
pulso martilleando, no esperaba lo que encontré.
Es... brillante.
Brillantemente iluminado.
Tropecé, cerrando la puerta detrás de mí mientras jadeaba por aire, dejando
que el pánico me sangrara en oleadas. No es un armario, sino un espacio grande
y ocupado lleno del funcionamiento interno del reloj. Observo abiertamente el
espacio mohoso y veo al instante que todas las varillas de latón y los engranajes
están polvorientos por el desuso, probablemente atascados de un millón de
maneras diferentes. Había hojeado el manual, pero ver de cerca la enorme
enormidad de las agallas es una perspectiva completamente diferente.
Saco el libro de donde lo tenía debajo del brazo, con la intención de hojear
las páginas en un intento de averiguar qué partes hacen qué. O que parte dejo de
funcionar? Pero hago una pausa antes de que mi dedo pueda sumergirse entre las
páginas.
Algo está mal.
El piso no está limpio, por eso puedo ver el camino gastado que lleva hacia
el centro de la habitación. Lo sigo sin pensar, mi mente llena del hecho de que
esto no se siente como una cámara abandonada de una antigua torre de reloj. No
puedo explicar por qué, pero simplemente tiene esta... energía. Un extraño
zumbido en el aire, como si alguien hubiera estado aquí hace más de cincuenta
años. Tal vez incluso más recientemente que el mes pasado.
No es hasta que cruzo al otro lado de la torre, esquivando cables y cosas de
relojes, que veo las cajas, abiertas y visibles para cualquiera que pueda lograr
acceder a la habitación más alta de Forsyth.
Armas
Casos enteros de ellos.
Me quedo allí aturdido por un largo momento, aunque no debería
sorprenderme. Todo el mundo sabe que los duques manejan el comercio de
armas en esta ciudad. Simplemente no esperaba que estuvieran... aquí. Tan cerca
del campus. Tan jodidamente obvio . Los Condes nunca lo harían .
Me agacho para inspeccionar una pistola, brillante y de aspecto nuevo, y
siento una chispa de júbilo. Podría derribarlos a todos con uno de estos bebés.
Pruebo el peso en mi mano, pasando el dedo por el cañón, y siento un lugar
extraño y elevado en el metal, como si estuviera hinchado y áspero.
Mirando hacia arriba, veo una taladradora en la esquina. Al lado hay otra
maquinaria complicada, la fuente del zumbido que he estado sintiendo, y de
repente, recuerdo las palabras de Sy antes.
“ Estás de servicio esta mañana …”
No archivar papeles, me doy cuenta de repente.
Remy está archivando los malditos números de serie.
La piel de gallina salta sobre mi piel mientras me giro, buscando señales de
su cabello platinado y sus mejillas demacradas. Aunque no veo nada. Y ese es
otro problema. Debe haber cien armas aquí, tal vez más, pero ni una sola caja de
municiones.
Irritado, puse la pistola en su lugar.
golpe _
Mis ojos saltan al techo, los músculos tensos. Todo el mundo sabe que hay
un último nivel en la torre. el campanario Una exploración rápida alrededor del
espacio no revela una puerta o una escalera, pero hay una escalera. Está en la
esquina sureste, iluminado por una bombilla débil.
Lo subo, apreciando plenamente lo estúpido que es hacerlo. La sala de estar
principal de la torre está restringida para cualquiera que no sea Dukes, pero el
campanario se considera básicamente Fort Knox. Por la forma en que la gente
habla, los duques básicamente lo tratan como sagrado. No creo haber conocido a
nadie que haya estado aquí, a menos que cuentes a Saúl, ¿y quién lo sabe? En el
mejor de los casos, admito que meto la nariz en lugares a los que no pertenezco.
Solo les mostraría que he visto las armas, que ahora sé demasiado para que me
dejen en libertad.
Esto podría hacerme pasar días en el ascensor.
Paso unos cinco minutos mordiendo una miniatura antes de decidir que tengo
que verla.
En la parte superior, empujo hacia arriba una escotilla pesada, con los brazos
tensos bajo el peso. Me encuentro con una ráfaga de viento, tempestuosa y cálida
mientras salgo al aire de la mañana. La enorme campana de hierro que cuelga
sobre mi cabeza me proyecta en la sombra, y me arrastro sobre mis manos y
rodillas para salir de debajo. No me doy cuenta de lo oprimido que está mi pecho
hasta que estoy aquí arriba, inhalando aire como un hombre que muere de sed
tragaría agua. Doy la vuelta alrededor de la gran campana y me apresuro a una
de las aberturas arqueadas para aspirarla. El aire, la vista, la apertura de todo.
Mientras mis músculos se relajan, observo el paisaje de abajo. Es espectacular,
con vistas a la ciudad, cada uno de los cuatro rincones de Forsyth visibles desde
una posición tan extrema.
Fui a la escuela bíblica cuando era más pequeño, por, como una docena de
latidos de corazón. Mi padre pensó que sería buena suerte para nosotros, Leticia
y yo. No pasó mucho tiempo antes de que ambos fuéramos expulsados por tener
un 'problema con la autoridad'. me castigaron Leticia no lo hizo. En cualquier
caso, pasé suficiente tiempo allí para darme cuenta de que no soy religioso.
Pero si hay un cielo, sería así; sin paredes, espacio abierto hasta donde
alcanza la vista.
Lo estoy absorbiendo, mirando a Forsyth con asombro jubiloso, cuando
escucho: "Sabía que vendrías". Saltando, giro, sorprendida por la voz detrás de
mí.
Es Remy, tal como esperaba. Está caminando desde el otro lado de la
campana, inclinándose para descansar casualmente contra el soporte del arco que
mira al oeste. Lleva una gorra de béisbol, pero está hacia atrás, con mechones
desordenados de su cabello moviéndose con el viento. Incluso si no se ve tan
imponente como antes, todavía hay ese desenfreno vacío arremolinándose en sus
ojos. Su piel es más pálida a la luz del sol, y aunque me está mirando
directamente, los orbes oscuros de sus pupilas hacen que parezca que está a un
millón de millas de distancia.
Este no es Remy en absoluto.
Es maníaco.
—Tienes clase en veinte minutos —digo, moviéndome nerviosamente. Es
una artimaña pasable, el pretexto de que vine aquí para recordárselo, pero si la
falta de reacción en su rostro dice algo, él no se lo cree. Nick nunca dijo que no
podía venir aquí. Presiono mi espalda contra la pared de piedra. “Solo quería un
poco de aire”.
 Sus ojos se posan en mis dedos, que se entrelazan alrededor del cordón de la
sudadera con capucha de Nick. "Se supone que no debes llevar eso".
Miro hacia abajo, gris oscuro, con la insignia irónica 'FU' que siempre se
vende bien por aquí, y me encojo de hombros. “Básicamente lo forzó sobre mi
cabeza ayer. No es como si lo hubiera robado o…
"No." Algo cruza su rostro, tenso y frustrado. “Quiero decir, no fue así como
sucedió. No exactamente. No eres... Su cabeza se inclina, los ojos
entrecerrándose. "¿Por qué no eres rubia?"
Hago una pausa, con la cara jodida. "¿Porque me teñí el pelo?"
La frustración se suaviza, dejándolo con una expresión suave. "No importa.
Creo que descubrí cómo volver”.
"¿Regresa?" Ahora soy yo el que parece frustrado. “No estás teniendo
ningún sentido. ¡Usa tus palabras!”
Levanta su brazo y finalmente veo el destello carmesí. Está bajando por su
antebrazo hasta su muñeca, sobre su palma, goteando de sus ágiles dedos. Él
observa el flujo lento de sangre, luciendo desinteresado. "Esto obviamente no
funcionó, no del todo".
“ Mierda …” empiezo a avanzar, aunque no sé por qué al principio. Solo sé
que Remy está parado frente a mí con un gran corte en el brazo y, por alguna
razón, necesito arreglarlo.
Nick va a pensar que yo hice esto.
Eso es lo que está pasando por mi mente mientras me lanzo hacia adelante,
arrebatándole la muñeca en el aire. "¡Levanta el brazo, maldito imbécil!" La
levanto sobre su pecho, con la esperanza de detener la hemorragia, pero es
pesada y floja y me está mirando con esos jodidos ojos .
"Solo estoy volviendo sobre los pasos". Sus dedos están de repente rozando
mi mandíbula. “Te vi caer en las estrellas. No recuerdo lo que dijeron, pero te oí
gritar. Tenías… toda esta sangre…”
Entonces me doy cuenta de que me lo está untando en la mejilla. Dejo caer
su muñeca y me tambaleo hacia atrás, limpiándola frenéticamente. "¡¿Qué te
pasa?!" Pero entonces un destello de luz llama mi atención hacia su otra mano.
Un destello de plata. Un cuchillo. Llego a una comprensión lenta y gradual,
alejándome cada vez más de él. "Te hiciste eso a ti mismo".
Sus ojos se mueven de mi mejilla al cuchillo, y lo levanta, inspeccionando la
hoja. “Se suponía que me despertaría”. Encogiéndose de hombros, levanta la
hoja y con calma corta otro corte en su piel. “No es que yo sea un experto en mi
propia psique. Normalmente le pago a la gente para que se encargue de ello. Es
solo que…” La frustración regresa, tallando un hueco entre dos cejas enojadas.
“Es realmente confuso aquí a veces”.
Tomo una respiración profunda, con los dientes apretados. “Remy, estás
fuera de tus medicamentos. Te vi escupirlos. Por eso te los llevas, ¿no? ¿Es por
eso que Sy te los da? Porque eres mal… Sus ojos brillan de una manera que hace
que mi boca se cierre de golpe. Suavemente, para no provocar al lunático
armado, termino: “Porque estás enfermo . Simplemente no eres tú mismo. No
sabes lo que estás haciendo.
"Oh, sé exactamente lo que estoy haciendo". Levanta un dedo ensangrentado
y se toca la sien. “Lo tengo todo resuelto. He estado atrapada aquí demasiado
tiempo. Se está adaptando, engañándome haciéndome creer que es real. Pero no
lo es."
Levanto las manos, exasperado. "¿Atrapado en dónde?"
"¡El sueño!" chasquea, la cara transformándose en un pellizco furioso. “
Hiciste esto. Dibujarte, dormir contigo... me hizo soñar. Todo esto es tu culpa.
¡Caíste a las estrellas y me dejaste aquí arriba! ¡¿Adónde diablos esperabas que
fuera?!”
Me retiro el cabello de las mejillas y respiro. ¿Porque esto? Esto es una
locura real. Estoy parado frente a un loco. "Remy", intento, manteniendo mi voz
uniforme y tranquila, "no eres tú mismo".
"Entonces, ¿por qué", exige, disparando hacia adelante, "¿por qué sigo
recordando las estrellas y la sangre?"
Salto hacia atrás, sobresaltado. "¡No sé de qué estás hablando!" Solo que, me
doy cuenta, tal vez sí. ¿Cabello rubio, sangre, el cielo nocturno? Aferrándome a
las pajitas, pregunto: "¿Estás hablando de lo que pasó la noche que irrumpiste en
el burdel?"
Sus labios pálidos se aplastan en un apretado bolso. "Este es el problema.
Nadie nunca me escucha. Mirarán, pero no oirán. Todos quieren ver mi cerebro.
¡Todo el mundo quiere ver las pinturas y los dibujos y los malditos tatuajes! Pero
nadie quiere escucharlo”. Mirando hacia otro lado, comienza a caminar en un
pequeño circuito frente a la campana, murmurando con voz agitada: “¿¡Cómo lo
sé!? ¿Cómo sé que el burdel realmente existe? Tal vez te creé solo para esto,
porque me digo a mí mismo que despierte”. Se congela, moviendo sus salvajes
ojos verdes hacia mí. “Joder, por supuesto. Lo explica todo. ¿Ese tatuaje de
mierda en tu pierna? No pude terminarlo porque me quedé sin ideas. No son
estrellas. No son, como, infinitos, ¿sabes?
Sintiéndome perdido, mi intento de ser firme cae tan débil como lo había
hecho su brazo antes. “Remy, esto no es un sueño. Estás despierto, estás… estás
justo aquí .
Deja escapar una risa que suena aliviada, inclinando su rostro hacia el sol.
Por eso estás aquí, ¿no? Tal vez he estado soñando con esto durante meses.
Joder, tal vez lo he estado soñando durante años. Me mostraste las estrellas
porque sabes que necesito despertar, y tal vez cuando lo haga…” Su cabeza se
sacude hacia atrás, como si acabara de ser golpeado físicamente, sus ojos no
parpadean mientras se fijan en los míos. Su rostro se oscurece con una sinceridad
tan terrible que hace que mi estómago se desplome. “Tal vez cuando me
despierte, Tate estará vivo”.
Mi sangre se convierte en hielo. "¿Quién... quién es Tate?"
Su mandíbula trabaja en una respuesta silenciosa mientras me mira
fijamente, duro y con los ojos muy abiertos, como si lo hubiera horrorizado y
asombrado al mismo tiempo. “Tal vez nunca me fui. Tal vez por eso duele. Con
los dedos presionando su sien, dejó escapar un lento suspiro. “Pero podemos
hacer que se detenga. ¿No podemos? Deberías saber lo que dijeron las estrellas.
Cuando todo lo que hago es negar con la cabeza, completamente perdida, se
inclina sobre el borde y me hace un gesto para que mire. "¿Ver? Ahí abajo. ¿No
ves? Lentamente me muevo a su lado y miro por encima. Abajo no hay nada más
que una caída aterradora y un pavimento duro, lo que se hace aún más evidente
cuando una ráfaga de viento golpea el ala de su sombrero y lo derriba. Observo
su descenso revoloteando, retrocedo, poniéndome rígida cuando su mano
aterriza en mi espalda, presionando hacia abajo. "Sabes cómo termina esto,
¿no?"
Mi corazón late con fuerza, los pies rozan la piedra mientras lucho hacia
atrás. “Remy, volvamos abajo—”
"Tengo que despertarme ahora". Se mueve abruptamente, brazos y piernas
tirando de él con fluidez hacia la cornisa. Descansa una mano en el arco,
luciendo tan casual al respecto. Tan calmado. "Si me despierto, tal vez podamos
estar juntos de nuevo". Me mira, ojos verdes penetrantes, y es que está loco.
Realmente lo es. Pero él me mira y todo lo que veo en su rostro es una
desesperación sin fondo. "Nosotros cuatro. Como debería ser.
"¿Nosotros cuatro?" —pregunto, agitando un dedo en un gesto redondo que
pretende abarcar a los duques ya mí. Solo entonces me doy cuenta de que estoy
temblando. "Creo que probablemente podamos hacer eso abajo, lejos de la, ya
sabes, horrible caída a nuestras espantosas muertes".
Su risa es un sonido irregular y roto. "¿Tú? No, no tu . Te habrás ido, de
vuelta a tu agujero de serpiente en mi cerebro. Pero Tate estará aquí.
Se balancea, piernas y brazos sueltos. Demasiado flojo. Sin pensarlo, me
lanzo hacia adelante para agarrar su mano. “Remy, mírame. Esto no es un sueño.
Estás teniendo algún tipo de episodio. No sabes lo que estás…
"Lo sé. Tengo que despertarme ahora. Sus ojos verdes caen al suelo debajo
de la torre, las pestañas pálidas rozan los huecos cansados debajo de sus ojos.
Puedo oírlo desde todo el camino hasta aquí. Tráfico. sirenas distantes. La
estática de las voces y el viento y la vida.
Y sé que quiere saltar.
 La gente piensa que soy un asesino. Están equivocados, pero no es algo que
pueda quitarme de encima con algunas negativas apasionadas. Tomará tiempo,
pruebas, preferiblemente un cuerpo de evidencia completo. Si Remy se lanza en
picado desde esta torre, me voy. Tengo su sangre en mi cara, mis manos. Nadie
creerá que soy inocente. Y puede que no lo entienda, pero Remy es amado. A
DKS. A Nick. Jesús , a Sy.
Esto no es solo unos días en el ascensor.
Este es mi cadáver siendo empujado allí para ser transportado.
Once días.
“Remy, mírame,” ordeno, manteniendo mi voz firme. Esto es una maldita
tontería, lo que significa que solo hay una forma de lidiar con eso. Mejor
tonterías . Espero hasta que sus ojos distraídos pasan por encima de los míos
para decir: “Tienes razón. Las estrellas me hablaron. Lo se todo."
Su atención se dirige a mí, tan afilada como la hoja en su mano. "¿Lo
hicieron?"
Asintiendo, tomo con cuidado el cuchillo de su agarre suelto, metiéndomelo
en el bolsillo de mi sudadera. Dijeron que vendrías aquí. Me dijeron que te dijera
la verdad. ¿No quieres escucharlo primero?
Sus ojos se mueven de mí a la calle de abajo, una semilla de escepticismo en
la arruga de su frente. Ya sé la verdad.
Niego con la cabeza. "Bien, me lo guardaré para mí". Es un farol arriesgado,
pero me doy la vuelta para alejarme, el pulso martilleando en mi cabeza mientras
me preparo para el sonido de su salto. He visto morir a alguien antes. Una vez.
Pero yo era demasiado joven para recordarlo. En lo más recóndito de mi mente,
me pregunto si se sintió así. ¿Estaba asustado? ¿Traté de detenerlo?
¿Fallé?
Instantáneamente, escucho las suelas de sus zapatos de diseñador chocando
con la piedra. "¡Esperar! Las estrellas." Volviéndome, levanto una ceja ante su
expresión impaciente. "¿Dónde están? ¿Por qué no puedo verlos?”
¿Porque es de día, maldito lunático?
Me guardo mi sarcasmo por una vez, sabiendo lo que tengo que hacer.
“Tienes que ir a acostarte. Tener otro sueño. Te gustaba eso antes, ¿no? Al menos
eso parecía el otro día cuando Nick lo felicitaba por ello, como si tal hazaña
fuera impresionante y nueva.
Hay otra fuerte ráfaga de viento que sopla su cabello hacia sus ojos,
mechones platino rozando sus pómulos. Se vuelve para lanzar una mirada por
encima del hombro a la cornisa, con los dedos temblando. "¿Ir a dormir para que
me despierte?" De hecho, tiene el descaro de sonar incrédulo, como si fuera la
cosa más loca que ha escuchado en todo el día.
"No exactamente. Vamos." Alcanzo su mano ensangrentada, viendo sus ojos
parpadear ante el movimiento. Mantengo mis movimientos lentos, aplacando,
alejándolo del borde. “Te mostraré las estrellas. Te lo contaré todo. Todo lo que
quiero hacer es alejarlo de este campanario, lejos de la cornisa y el aire y la caída
mortal. Lo quiero tanto que ni siquiera lo pienso dos veces antes de ofrecer:
“Puedes recurrir a mí otra vez. Puedes arreglar mi serpiente, hazme como
quieras.
Su primer paso es reacio, pero el segundo es sólido y seguro, permitiéndome
tirar de él hacia la campana. Me sigue sin protestar ni cuestionar, agachándose
hacia la escotilla cuando la alcanzamos, y trato de ignorar el nudo en mi
estómago cuando se detiene allí, mirándome como si tuviera todas las respuestas
del universo.
“Creo que hice un buen trabajo contigo”, dice, con la cara proyectada a la
sombra de la campana. Luego baja la escalera, dándome un momento de alivio
para apoyar mis palmas contra mis rodillas, el pecho temblando de alivio.
—Sí —digo, sin saber si puede oírme—, hiciste un muy buen trabajo.

DIECISÉIS

Lavinia
Los Dukes tienen algunos suministros de primeros auxilios.
Supongo que tiene sentido. Todo el mundo sabe que el verdadero papel
T de una duquesa es reconstruir a sus hombres después de sus peleas, y no
todas sus batallas son tan estructuradas e independientes como Friday Night
Fury. Hurto en el gabinete, que había visto antes en mi husmeo, y empiezo a
sacar lo que necesito, mirando detrás de mí cada pocos segundos para
asegurarme de que Remy todavía está en su habitación.
Mis manos todavía tienen un temblor sutil.
Debido a esto, me desvío a la cocina, tomo una botella de bourbon del
mostrador antes de dar la vuelta a la sala de estar principal y cruzar hacia su
puerta.
Si hubiera sentido curiosidad por lo que estaba haciendo, encerrado aquí
durante tres días, entonces estar adentro no me da ninguna respuesta.
Obviamente, ha destruido todos los dibujos, y un par de lienzos, en los que había
estado ocupado. El suelo está cubierto de trozos de papel rotos con manchas y
manchas negras. La cama está deshecha. Los materiales de arte están esparcidos
como si hubieran detonado una bomba. Tengo que sortear un lienzo destrozado
para llegar a él.
Afortunadamente, todavía está en su banco de tatuajes, el lugar más estéril de
la torre, con una pierna estirada al pie mientras espera. La audaz manía en los
ojos de Remy se ha convertido en un brillo distante mientras dejo los suministros
en su mesa de dibujo. Lo difícil de Remy, quiero decir, aparte del hecho de que
es completamente guano, es que se ve tan descontento. Es fácil creer que está
demasiado preocupado para prestar atención a otras personas, además, es sexy.
Como, atractiva en el tipo de forma en que las chicas como yo descartamos que
sean demasiado complicadas, porque probablemente hay otras chicas, y
cualquiera que pueda ser quisquillosa suele serlo, y Jesús , eso es demasiado
trabajo.
Tiene su brazo ileso echado hacia atrás, metido debajo de su cabeza mientras
me mira, sus ojos siguen la botella de bourbon a mi boca. Espera hasta que tomo
un trago para informarme: “Ese fue un regalo de Saul. De época, creo.
Miro la botella. "¿En realidad?" Ante su asentimiento, tomo un trago más
largo, sintiendo el calor descender de mi garganta, a mi pecho, asentándose
pesadamente en mi estómago. "Bien. A la mierda con ese tipo. Entierro una tos
en mi muñeca mientras le paso la botella, asintiendo. “Tal vez quiera golpear
algo de eso. No he cosido a nadie en años.
No reacciona más allá de un breve movimiento de cejas, inclinando la botella
hacia su boca. "Dijiste que podía recurrir a ti de nuevo", dice.
"Sí." Agarro su muñeca, tirando de su mano hacia mi regazo para finalmente
tener una buena vista de los cortes que había hecho. Me alivia ver que los cortes
están limpios, aunque profundos.
"Te quitarás la ropa".
"No."
Sus ojos se estrechan. Serás una buena chica. Háblame de las estrellas.
Mis labios se presionan en una línea apretada. Por regla general, no me
importa mentir. En realidad, cuento con ello como una forma de vida. Y a pesar
del hecho de que estoy siendo gentil e incluso estoy considerando desnudarme
para el hombre que podría haberme empujado desde una torre hace una hora, en
realidad me importa una mierda este tipo. Que pierda la cabeza por todo lo que
me importa. Esto es supervivencia.
Pero una mirada a sus ojos oscuros e intensos me dice que esto es jugar con
napalm. Si estoy tratando de hacer de Nick mi arma, entonces Remy es un misil
balístico no guiado. Potente, pero demasiado inestable para aprovechar. Jugar
con sus delirios es todo riesgo y cero beneficio.
Veo una caja de guantes estériles, desechables y negros, y me ayudo a mí
mismo, tirando de ellos sobre mis dedos. "Las estrellas querrían que supieras
cómo encontrarlas", comienzo, acunando su puño en mi mano. “Los ves en tus
sueños, ¿verdad? Así que te voy a enseñar”.
Ignorando el hormigueo oscuro y demasiado consciente de sus ojos
mirándome, agarro un montón de gasas y toallitas antisépticas y me pongo a
limpiar la sangre. Las líneas finas de sus tatuajes aparecen más claramente con
cada pasada y me permito apreciarlas de una manera un poco desapegada, como
cubren sus venas y se mueven con los tendones. Por un segundo, todo su
discurso sobre considerar las curvas y la carne comienza a tener sentido, como si
la mera flexión de su puño de repente trajera un gorrión en su antebrazo a la
conciencia viva y respirante.
"Solía tener estas... no sé, pesadillas, supongo", comienzo, aplicando presión
con la gasa mientras abro las toallitas con una sola mano. “Eran tan reales, a
veces me despertaba en medio de una huida, o golpeando el interior de la—” Las
palabras golpean la parte posterior de mi garganta y luego se escabullen dentro
de mí, pero aún puedo escucharlas. palpitando en mis oídos.
Me despertaba golpeando el interior del pecho.
El problema era que a veces no era real, pero a veces lo era .
Me aclaro la garganta. “Llegué a un punto en el que simplemente no podía
saber qué era real o soñado”. Posiblemente lo único bueno de ser entregado a los
Señores es que no he tenido una de esas pesadillas en mucho tiempo.
No hasta que Nick me tiró en ese ascensor.
“Pero los sueños nunca son tan exactos como pensamos. Como leer, por
ejemplo. No se inmuta cuando paso el antiséptico sobre la herida, a pesar de que
tiene que picar como una perra. “Si puedo leer, entonces sé que estoy despierto.
Cuando estoy soñando, todo es solo un gran y confuso revoltijo de galimatías.
Pero hay todo tipo de pruebas. Contando tus dedos, deteniendo tu respiración,
mirando un espejo…”
Irónicamente, Leticia me enseñó eso. “ Para que dejes de gritar mientras
duermes ”, había dicho ella, con los ojos entrecerrados en una mirada irritada.
Leer siempre me ha resultado fácil y tiene más de un uso. 'Superdotado', solían
llamarme mis maestros, como si me fuera a convertir en un asombroso prodigio
académico. En cambio, he encontrado usos más prácticos para ello. Solo
necesito leer algo una vez, y luego puedo recordarlo y volver a leerlo en mi
cabeza más tarde.
Cuando estoy encerrado , pienso, tratando de sacudirme.
—Lo que quiero decir es que hay muchas maneras de asegurarte de que estás
despierto —digo, girando para recuperar el equipo de sutura.
"No estoy loco." Las palabras emergen tranquilas pero lo suficientemente
decisivas que me congelo, mirando hacia arriba. Sus mejillas han encontrado un
poco más de color con el bourbon, y sus ojos se clavan en los míos con una
intensidad que bordea la incomodidad. “Con toda la gente jodiendo dentro de mi
cabeza, todos deberían estar agradecidos de que no me esté meciendo en un
maldito rincón. ¿Alguna vez te han dicho que no puedes pensar en algo? Hay un
momento de silencio en el que niego con la cabeza. Firmemente, repite: “No
estoy loco”.
Lanzo un murmullo escéptico y desgarro la aguja y el hilo estériles. Voy a
suponer que no te asustan las agujas. Simplemente quedarse quieto."
Coser heridas es un poco asqueroso, pero bastante sencillo. Vi a un médico
hacerlo una vez. Un tipo al que mi padre solía pagar para trabajar con sus
soldados cuando estaban en apuros. Alguien lo suficientemente discreto como
para que no tuviera problemas en llevarlo a mi habitación, mostrándole mis
heridas de una noche particularmente dura dentro del cofre. Cuando tuve la edad
suficiente para hacerme 'útil' ahorrándole los gastos a mi padre, terminé siendo el
que llevaban a la maldita gente a las dos de la mañana.
Mis puntadas no son tan intrincadas o sofisticadas como las suyas, pero
hacen el trabajo. Ambos estamos en silencio mientras trabajo, tensando la piel
con cada nudo, pero por la forma en que su otra mano comienza a golpear el
vinilo de la silla, puedo decir que todavía está agitado, cada vez más inquieto.
Esto se vuelve aún más evidente cuando sus dedos vagan por mi muslo,
levantando el dobladillo de la sudadera con capucha que llevo puesta.
"Esperar." Le disparo una mirada severa.
Pone los ojos en blanco, hundiéndose de nuevo en el asiento. "Dijiste que
podía dibujarte de nuevo", repite mientras termino.
Entrecierro los ojos mientras corto el hilo, examinando mi trabajo. No está
nada mal. "Bajo una condición."
Sus labios se inclinan hacia arriba en una sonrisa fría. “No puedes poner
condiciones. Eres mío. Puedo hacer lo que quiera contigo.
Asintiendo, respondo: “Cierto. Podrías atarme y salirte con la tuya. Pero no
lo harás. ¿Quieres saber por qué?
Él arquea una ceja. "¿Por qué?"
Empiezo a prepararme para la tarea que tengo por delante. “Porque voy a
probar que estás despierto y yo soy real”.

O BSERVO la parte superior de su cabeza mientras llena la serpiente en mi

pantorrilla.
Era la única forma en que aceptaría seguir mis órdenes, así que me acuesto
aquí, como la última vez, y dejo que se salga con la suya. El 'camino'
aparentemente involucra muchos marcadores negros y rojos, y me permito ver
cómo el diseño cobra vida. La última vez, lo había convertido en un dragón de
tres cabezas, pero esta vez es una intrincada enredadera de flores. La cabeza de
mi serpiente aparece de un lecho de espinas, y por un momento, estoy
increíblemente jodidamente molesto. Pasé horas angustiándome por este tatuaje
de serpiente a medio hacer y dos veces ahora se ha metido en el hombro y ha
creado obras maestras sin esfuerzo.
Cabron.
A diferencia de la última vez, todavía estoy completamente vestida, o tan
'completamente' como puedo con los diminutos shorts de zorra que me han dado.
Todavía es suficiente piel para que él se ponga de rodillas, mis muslos, sus dedos
rozando la carne de una manera que todavía evoca una sensación de calor e
inquietud.
“No le digas a Sy lo que pasó allá arriba”, dice sin detenerse. “Se haría una
idea equivocada”.
¿La idea equivocada? ¿Qué demonios significa eso?
No digo las palabras en voz alta, pero Remy responde de todos modos.
"Simplemente reacciona de forma exagerada a veces".
—Cuéntame sobre eso —digo, girando para ver mejor. “Pero claro, puedo
mantener la boca cerrada”.
Aunque agrego este pequeño dato a la lista de secretos y mentiras que estos
'hermanos' se ocultan entre sí...
"Deberías estar desnuda", murmura mientras lucho por contener un
escalofrío. Sus ojos se elevan hacia mi centro, haciendo una pausa. “No puedo
ver las estrellas cuando estás con toda esta ropa”.
"Mierda dura", es mi respuesta.
Sus dedos se aprietan alrededor del marcador, pero vuelve a dibujar, con la
mandíbula tensa cada vez que choca contra el dobladillo de mis pantalones
cortos. Creo que hago un buen trabajo al soportarlo, pero cuando comienza a
separar mis rodillas para subir más alto en mi pierna, lo tiro de un tirón,
provocando un gruñido de frustración en él.
"Se acabó el tiempo."
Estoy completamente esperando que me ignore en el mejor de los casos, que
me sujete en el peor, pero para mi asombro, solo frunce el ceño, dando un paso
atrás. “Es una mierda. ¡Te lo dije, no puedo visualizar!” Él tiene la misma mirada
en sus ojos que apuesto a que precedió a todos los bocetos siendo hechos
pedazos como confeti en su piso.
 No tengo prisa por ver cómo ese impulso se traduce en carne humana, pero
es lo único que creo que puede funcionar con él. “Quiero que me tatues, de
verdad”. Me levanto la sudadera con capucha y señalo un punto en mi cadera.
"Aquí mismo."
Cuando cambia su mirada frustrada de mi pierna al trozo de piel que he
designado para él, su mandíbula pierde parte de su agudeza. "No entinto perras".
Repito sus palabras de antes. “Pero ya me marcaste . Todavía tengo el Brass
Bruin, ¿recuerdas? Sus labios se presionan con fuerza, las cejas se fruncen, y
tengo la sensación de que está discutiendo consigo mismo. Agrego: “Yo lo
dibujé. No es tu arte. No es nada, solo unas pocas líneas”. Ante la curvatura de
su labio, ofrezco: "O simplemente dame la aguja y lo haré yo mismo".
“Nadie toca mi arma”. Sin pronunciar palabra, camina hacia la mesa de
dibujo, mirando con furia el diseño que dibujé en un cuaderno de bocetos medio
destruido mientras trabajaba en la serpiente. Golpea el contorno simple de una
estrella de siete puntas con su marcador. No es bueno, pero no tiene por qué
serlo. " Se supone que esto prueba que eres real". Suena un poco sarcástico, pero
también se está poniendo un par de guantes, con la boca torcida mientras
inspecciona el dibujo. "¿Cómo diablos una estrella de mierda va a hacer eso?"
“Porque estamos aquí. Este momento entre nosotros es real. El tatuaje lo
demuestra. No se lavará ni desaparecerá”. Me preocupa que en el instante en que
lo digo en voz alta suene trivial y agrego: "Siempre que estés confundido, puedes
verificar".
Él frunce el ceño, claramente disgustado con mi demostración de lógica. Y lo
quieres aquí. Engancha su dedo índice en la cintura de mis pantalones cortos y
tira hacia abajo.
"¡No tan bajo!" chasqueo, tirando de ellos hacia arriba.
Lo tira hacia abajo de nuevo, superándome fácilmente. "Si te quitaras la
ropa, entonces podría ver el jodido-"
Gruño, “¡Dibuja la maldita estrella, Remy!”
Su cabeza se echa hacia atrás, sus ojos se llenan de fuego. Lo tenía
identificado desde el primer momento que entré aquí. Puedo creer absolutamente
que él es Remington Maddox, porque Remy es claramente un pequeño hijo de
puta rico malcriado. Apuesto a que nadie le había gritado antes, diciéndole que
cerrara la boca y se pusiera manos a la obra.
“Mira”, dice, en un tono más claro de lo que nunca lo he escuchado, “si voy
a romper mi código de no tatuar perras, entonces necesito que cooperes un poco.
No estoy a medias. Mi arte es un regalo y yo decido a dónde va y cómo va a ser
el proceso”. Irónicamente, me mira de la misma manera que yo lo miro a él.
Como si yo fuera la pequeña Lucía malcriada a la que nunca le han dicho qué
hacer. "Bájate los pantalones cortos y déjame encontrar el lugar correcto".
 Deslizo los ajustados shorts más abajo, revelando mi cadera y la mayor parte
de mi área púbica. Sus dedos rozan la piel, como si estuviera leyendo las líneas
finas en un mapa. Se detiene en una suave franja de carne a una pulgada de mi
cadera, más cerca de la línea del bikini, y presiona hacia abajo. "Aquí."
Es un poco más bajo de lo que me gustaría... Me mira. "Pero esta bien.
¡Bien!"
Se da la vuelta y abre un gabinete alto, revelando un conjunto completo de
instrumentos de tatuaje, incluido el autoclave para la esterilización.
Metódicamente, saca todo lo que necesita.
La intensidad de su enfoque regresa cuando comienza a dibujar la estrella en
mi piel, rápido y seguro, a pesar de que mira el cuaderno de bocetos de vez en
cuando como referencia. La obra de arte es un millón de veces mejor que la mía,
gracias a Dios. Ya tengo un tatuaje de mierda del que arrepentirme.
El sonido del arma cobrando vida es suficiente para transportarme de regreso
a esa noche, presionada boca abajo en el colchón del Escondite mientras él
pinchaba sus insignias en mi hombro. Mis manos se curvan, los músculos se
tensan cuando la aguja hace su primer toque.
Hay un placer perverso en este dolor, la aguja apuñala dentro y fuera como la
púa de un aguijón. Lo odio al principio, pero la sensación se extiende por mi
carne. Casi lamento que sea un trabajo rápido, el diseño pequeño y simple,
porque siento el deseo de hundirme en la vibración. Tal vez he pasado
demasiado tiempo con este psicópata, porque en el momento en que aparece, con
la frente arrugada en un ceño fruncido, puedo decir que está ansioso por
mejorarlo.
En cambio, el arma se queda en silencio.
Hay un largo momento en el que limpia el exceso de tinta, calmando la piel
adolorida con algo astringente y de buen olor, y tengo la sensación de que esto es
un poco ritual para él. Mientras observo que la arruga en su frente se desvanece
lentamente, me pregunto cuántas veces hace esto. ¿Cuántas veces inclina la
cabeza en contemplación de la piel de otra persona?
—Cuéntalos —ordeno, mirando la forma en que su cabello platino cae sobre
sus ojos. “Cuenta los puntos”.
Sin fuerza, dice, "Siete", y niego con la cabeza.
“Usa tus dedos. cuenta .”
Sus ojos verdes se clavan en los míos, parpadeando con molestia a través de
los mechones de cabello, "No soy un conde, soy un duque". A pesar de esto,
obedece agresivamente, pinchando con la yema del dedo enguantado en cada
punto. "Uno dos tres CUATRO CINCO SEIS SIETE. ¿Cómo diablos se supone
que esto prueba algo?
Le frunzo el ceño. “No es así, imbécil. Tienes que hacer la segunda parte”.
 "¿Qué segunda parte?"
Levantándome del banco, ignoro la forma en que sus ojos caen
instantáneamente a mis muslos, oscureciéndose. —Ahora, dormimos —digo,
señalando la cama. Y cuando sueñes, si me ves, no podrás contar los puntos. Así
que cuando te despiertes, lo sabrás”.
"Suponiendo que no lo esté ya, ¿qué te hace pensar que incluso tendré un
sueño?"
No tengo forma de saber que lo hará. Por lo menos, contribuirá en gran
medida a aliviar las sombras debajo de sus ojos, y tal vez un poco de descanso lo
ayude a entrar en razón. Me encojo de hombros con impotencia. "Lo hiciste la
última vez, ¿no?"
Ladeando la cabeza, señala: "La última vez que estabas desnudo".
—Jesús, maldito Cristo —murmuro, golpeando furiosamente mis muslos con
las manos. "¿Sabes que? Bien. Me desnudaré... si te tomas las pastillas.
Sus cejas se elevan con esperanza y luego se estrellan en un ceño fruncido.
“Piensas mucho en ti mismo. ¿Qué te hace pensar que tus tetas valen que me
dosifique en el olvido y haga que la mierda sea once veces más confusa? Sus
palabras pierden un poco de efecto, viendo como la mitad de ellas son gritadas
desde el baño de al lado. Regresa a su habitación con tres botellas, sin siquiera
mirarme mientras las abre, una por una, y las coloca sobre la mesa en una
ordenada fila pequeña. Recoge la botella de bourbon y finalmente me mira,
recostándose contra la mesa de dibujo para clavarme los ojos. "¿Bien?"
Señalo las pastillas. "Tú primero."
“ Tú primero.”
Pongo los ojos en blanco, deslizo mis pantalones cortos por mis piernas y los
lanzo con una patada en mi tobillo, arqueando una ceja.
Con los ojos fijos en mis muslos desnudos, Remy toma una de las pastillas y
se la mete en la boca, tragándola con un trago de bourbon. "Más."
Alcanzo debajo de la sudadera con capucha para quitarme las bragas, mi
conciencia hormiguea por la forma en que sus ojos siguen su descenso.
Toma la segunda pastilla. "Más."
Suspirando, agarro el dobladillo de la sudadera con capucha y la levanto por
encima de mi cabeza, deseando haber pensado en usar sostén hoy. En el
momento en que despeja mi cabeza, enviando mi cabello en una salvaje cascada,
Remy ya se está inclinando hacia adelante, lamiendo sus labios. "Tómalo", digo
de la tercera píldora, mis brazos todavía en las mangas del suéter.
Obedece distraídamente, y yo tenía todo este plan para que abriera la boca y
levantara la lengua, pero sé que se la tragó cuando tomó un par de sorbos más de
la botella, con la garganta moviéndose mientras sus ojos oscuros me observaban.
Hago un gesto hacia la cama. "Después de usted."
 Soy un idiota por no esperar lo que viene después.
Remy comienza a desvestirse, como la última vez. —Te lo dije antes, Vinny
—dice, sonriendo cuando me doy la vuelta. “Solo puedo dormir desnudo”.
"Genial", murmuro, cruzando los brazos sobre mis tetas mientras me arrastro
al otro lado de la habitación.
La cama está desordenada, pero he estado durmiendo en el desván, en el
suelo frío y duro, durante tanto tiempo que resulta irritantemente tentador. Remy
no se detiene para limpiarlo, solo cae en la cama, agarrándome en el camino
hacia abajo.
Me sumerjo rápidamente debajo de las mantas retorcidas, cubriéndolo, pero
él ya está haciendo lo mismo, colocándose justo contra mí. Remy es un hijo de
puta quisquilloso, así que ya estoy tensa de anticipación cuando su palma cubre
uno de mis senos, el pulgar barriendo mi pezón.
"Sabes", su polla erecta roza la parte exterior de mi muslo, "la última vez que
te hice venir".
" Me obligó ".
Estoy apartando la mirada de él, pero todavía puedo verlo en mi periferia,
apoyando su sien en su puño mientras su otra mano aprieta mi teta. Podría
hacerlo rápido.
Podría convertirte en un eunuco.
“Podría hacerte gritar”.
Me giro hacia él, finalmente encontrándome con su mirada encapuchada.
“Remy. ¿No estás cansado?
"No." Es mentira, y por la forma en que baja la mirada, se da cuenta de lo
obvio que es. Exhala un suspiro largo y asediado y finalmente me deja ir,
colapsando sobre su espalda. Observo mientras aparta su cabello, mirando al
techo por un largo y silencioso momento. "¿Vinny?"
"¿Qué?"
"Creo que no estoy despierto". Su voz es un estruendo que es casi tan
sombrío como las líneas alrededor de su boca.
Me giro de costado, atraída por su perfil de alguna manera inexplicable. Un
solo rayo de sol del mediodía atraviesa sus persianas, lanzando un brillo
espeluznante sobre la curva de su mejilla, y me invade la idea de que me está
pidiendo algo. Algo que solo yo puedo darle. No es una orden, sino más bien una
súplica.
Tal vez por eso pregunto: "¿Por qué no?"
“No puedo ser”, es su respuesta somnolienta y arrastrada. “Porque si estoy
despierto, significa que… así son las cosas. Significa que no mejora”. Sus
párpados se hunden en un parpadeo lento, ocultando algo perdido y herido.
"Probablemente estoy dormido". Su mano se vuelve flácida, una señal de que
finalmente se ha quedado dormido.
Metiendo mi mano debajo de mi mejilla, trazo las líneas en su rostro con mis
ojos. Es insensible, cruel y voluble, y en este momento, no estoy seguro de si
alguna vez me ha molestado algo más que las arrugas grabadas en su cara
dormida, porque eso remueve algo dentro de mí. Este es el rostro de una persona
que ha estado sufriendo durante tanto tiempo, su rostro ha olvidado el concepto
de flojedad.
Alejándose, la mentira viene fácilmente. ¿Y por qué no debería?
Me lo digo todos los días.
Será mejor cuando te despiertes.

GOLPEANDO LIBRAS EN MI CABEZA, ruidosas y perturbadoras. Mis ojos se abren de

golpe, y me sobresalto al mismo tiempo que la puerta se abre. Nick consume el
espacio, la mandíbula tensa, los puños cerrados, la mirada recorriendo mi
cuerpo.
"¿Qué diablos?", empiezo, con la voz áspera por el sueño.
"¡Jesucristo! ¡No te muevas! Remy grita y me congelo. Lanzo una mirada a
través de la habitación donde lo veo sentado en un taburete en la esquina. Está
desnudo, con un rotulador en la mano y un grueso bloc de papel apoyado sobre
las rodillas. "La puerta estaba cerrada, hijo de puta", le grita a Nick. "Hicimos un
trato. ¡No lo cerraré si no entras!
"Han pasado dieciocho horas", responde Nick con los dientes apretados.
“¡Tenía que asegurarme de que ustedes dos estuvieran vivos! ¿Qué carajo estás
haciendo aquí? Se acerca a la cama y lo veo. Ese destello oscuro y desafiante de
posesividad que siempre me hizo querer atacar. "Y por el amor de Dios, al
menos dale una manta", agrega Nick, levantando una del suelo y tirándola sobre
mi cuerpo.
Todavía no me he mudado, no estoy exactamente seguro de lo que está
pasando aquí. Lo último que recuerdo es ver la luz del sol del mediodía
asomándose a través de las persianas mientras Remy respiraba profundamente e
incluso a mi lado, su piel cálida y eléctrica contra la mía.
“Hijo de puta—” Los músculos de Remy se ondulan, la polla se balancea
pesadamente entre sus piernas mientras se lanza hacia la manta. Atrapa la
esquina y la arranca. ¡Estoy en medio de algo y lo estás arruinando! ¡¿Por qué
siempre tienes que arruinar todo?!”
Es una declaración cargada: todo el intercambio está lleno de ellos, desde la
puerta cerrada con llave hasta la expresión cerrada de Nick ante las palabras de
Remy. Hay tanta historia entre estos dos, estos tres , que cada vez es más difícil
colocarme fuera de la línea de fuego. Son heridas viejas, pero también frescas.
Reabierto. Irritado en carne viva. Normalmente, verter un poco de sal en ellos
sería un buen momento, pero ayer pasé horas calmando a Remy en el lío
desnudo de ojos oscuros de fijación que está frente a mí en este momento. No
necesito que Nick entre aquí y lo irrite de nuevo.
Nick digo, tratando de moverme lo menos posible. “Remy obviamente
necesita un poco más de tiempo. Lo que sea por lo que viniste aquí puede
esperar hasta que termine, ¿no?
Sus ojos se encuentran con los míos y hay una tensión allí, como si quisiera
pelear conmigo. "Tengo algo para ti", dice, metiendo la mano en este bolsillo.
Saca una tarjeta de plástico rectangular y la sostiene en alto. Es para la biblioteca
de la Universidad. Puedes ir con uno de nosotros mientras estamos en el campus.
Una oleada de emoción me golpea. Está demasiado enredado para ponerle un
nombre; en parte sorpresa, en parte temor y una punzada de anhelo tan intensa
que mi respuesta emerge suavemente y ahogada. "¿Que tengo que hacer?"
Sé que es demasiado grande antes de que la boca de Nick pueda siquiera
formar una sonrisa lenta y maliciosa. "Aún no lo he decidido". Ignorándonos,
Remy se inclina para colocarme bruscamente en la posición en la que me tenía
antes. La mirada de Nick se mueve hacia él, destellos de celos brillando debajo
de su máscara de piedra. "¿Qué diablos es eso ?"
Remy hace una pausa, siguiendo la mirada de Nick hacia el tatuaje, y se
estremece al ver la estrella. "Ella me obligó a hacerlo", responde, y cuando
comienza a presionar la punta de su dedo en cada punto, los labios se mueven en
silencio mientras cuenta, encuentro una extraña especie de alivio. “Siete es
bueno. Son cuatro, pero también tres. La torre tiene cuatro lados pero tres caras.
Esto es... es empírico. Sus ojos se encuentran con los míos, muy abiertos con una
extraña y enérgica especie de asombro. "Ahora lo entiendo." Las cálidas manos
de Remy agarran mis muslos. Culpo a Nick y a esa tarjeta de la biblioteca por no
esperar lo que viene a continuación. El dedo de Remy se metió entre mis piernas
y separó mis labios. Mi cuerpo se pone rígido ante el primer roce de su dedo
contra mi clítoris.
Trato de cerrar mis rodillas de golpe, chillando, “¡Espera—!”
Pero fácilmente los obliga a separarse. Eres real, Vinny. Eso significa que no
eres nada. Significa que eres nuestro. ¿ Ya lo tienes? ¿Has aprendido lo que
significa pertenecernos?
Lucho contra el escalofrío que amenaza con rodar por mi piel. Estos malditos
Dukes. Dales una pulgada y tomarán una milla.
"¿Qué estás haciendo?" Nick pregunta, con la mandíbula apretada.
Los ojos de Remy están fijos en mi centro, girando con fascinación. "Solo
disfrutando de las vistas, Nicky". Mirándolo por encima del hombro, agrega:
"Sabes cómo se ve cuando se corre".
Los ojos de Nick brillan con enojo, porque no lo hace. Remy es la única
persona en el mundo que sabe cómo me veo cuando me corro. Pero a pesar de
que hay algo negro y furioso en su mirada, también hay entusiasmo en la forma
en que ve a Remy tocarme. "¿Cómo se siente ella?" Nick pregunta.
"Cálido. Ya está mojada para nosotros, Nicky. Remy empuja sus dedos
adentro, envolviendo su otra mano alrededor de mi muslo para abrirme más. Me
mira y hay una alegría viciosa en su sonrisa que no estaba allí ayer. "¿Alguna vez
te preguntaste a qué sabe el ouroboros?" Sosteniendo mi mirada, saca su dedo de
mi coño, solo para deslizarlo entre sus labios.
Mis puños se aprietan contra las sábanas mientras intento quedarme quieto.
—Te ayudé —le recuerdo, como si eso me perdonara.
Remy tararea, sacando su dedo de su boca. “Sabe a miel y estática”.
Los ojos azules de Nick se nublan mientras observa a Remy pinchar y
pinchar mi coño. "Lámele el coño", dice, con los párpados pesados, "haz que se
corra".
“ No. ” Emerge de mi garganta en un gruñido bajo y decisivo que hace que
los ojos de Nick se estrechen.
Levanta la tarjeta de la biblioteca. "Si quieres esto, abrirás las piernas y lo
tomarás".
Pero Remy ya está cayendo entre mis muslos, la lengua recorriendo un
camino ancho y caliente por mi centro. Sin realmente quererlo, mis dedos
agarran su cabello, con el vientre tenso por la tensión de desearlos y odiarlos por
ello.
Me pregunto cuándo se darán cuenta de que he ganado.
Tal vez cuando arroje mi cabeza hacia atrás contra la almohada, los dedos de
los pies se enrosquen cuando la lengua de Remy toque mi clítoris, Nick se dará
cuenta de que este no es exactamente el castigo que quería que fuera. Tal vez
cuando Remy se agache para hundir su lengua en mi coño, sacando un suave
grito de mi garganta, se les ocurrirá quién está de rodillas por quién. Tal vez
cuando mis caderas se muevan, la espalda se arquee con dificultad para respirar,
Nick comprenderá que es solo un espectador de una pelea que ya perdió.
Mis dedos se aprietan contra el cuero cabelludo de Remy y ni siquiera trato
de hacer retroceder las abrasadoras olas de placer que chocan contra mí con cada
movimiento de su hábil lengua. Mi pecho se agita con jadeos estremecedores y
guío su cabeza, obligándolo a mi clítoris. Soy recompensado con un estruendo
bajo que vibra a través de mi núcleo como un terremoto. Remy es bueno
tomando instrucciones aquí. Sus manos se cerraron alrededor de mis muslos
mientras me ensuciaba a mí y a toda mi destreza. Sé que estoy cerca cuando me
pregunto qué tan terrible sería si él se levantara y empujara su polla dentro de
mí. Hundo los dientes en mi labio, los músculos tensos, por si acaso.
En caso de que esté lo suficientemente perdido como para pedirlo.
Diez días.
Me aseguro de mirarlo justo antes de que la banda de tensión en mi vientre
se libere. Nick _ Él está mirando con esta expresión floja e idiota. Boca apenas
entreabierta. Ojos azules vidriosos. Mano metida en jeans que se han
desabrochado apresuradamente. Hay una hendidura en su frente que se parece
tanto al dolor que hace que mis puños se aprieten en el cabello de Remy. De
repente, creo que entiendo a Auggy.
Porque aquí hay poder.
Está en la forma en que Nick se congela cuando gimo. Está en la tensión de
mis muslos alrededor de la cabeza de Remy, atrapándolo. Está en la forma en
que el cuerpo de Nick se apodera del mío, el semen espeso gotea sobre su puño,
ambos nos lanzamos por ese precipicio irregular sin nada más que nuestro propio
placer en mente. Grito sin realmente quererlo, arqueando la espalda mientras
Remy me sujeta, gruñendo sonidos voraces en mi coño.
Mi cuerpo cae pesado y flojo, y por un largo momento, trago aire, tratando
desesperadamente de saciar mis pulmones. Las dulces réplicas de mi orgasmo
hacen temblar mis muslos mientras Remy continúa, sin importarle lo sensible
que soy. Trato de alejarlo, pero es un gesto débil y poco entusiasta que se quita
de encima con facilidad.
No es hasta que escucho el gruñido desgarrando su pecho que me doy cuenta
de que ha estado metiéndose el puño en la polla. Siento su liberación más de lo
que la veo, meciéndose a través de mi centro en un fuerte estallido de vibración.
Semen húmedo y pegajoso cubre mis muslos.
Por un largo momento, no hay nada más que el sonido de nosotros tres
recuperando el aliento.
Nick es el primero en recobrar la compostura, la mandíbula se le afila cuando
se mete de nuevo en los pantalones. Termina tu mierda y sácala. Sy la llevará al
campus hoy. Tengo que conocer a Saul. Me lanza la tarjeta de la biblioteca y
aterriza en mi pecho, justo entre mis tetas.
Probablemente esté destinado a ser desmoralizador. Pago por mi 'servicio'. El
burdel ha producido otra abeja obrera. Una mercancía para ser utilizada.
Supongo que la vergüenza está ahí, en el fondo, enterrada bajo la capa de
armadura que me puse encima hace mucho tiempo. Pero yo no estaba de
rodillas. No tuve que tomar ninguno de ellos en mí mismo. Si su objetivo era
hacerme sentir como una puta, entonces perdió.
Recojo la tarjeta de la biblioteca, humedeciendo mis labios agrietados.
Para el vencedor va todo el botín.
 17

Simón
Puta.
La escuché encerrarse en esa habitación con Remy y Nick, pero incluso si no
lo hiciera, aún lo sabría. Está en el aire, cargado de sexo y cosas privadas
repugnantes. Paso demasiado tiempo congelado frente a la puerta, esforzándome
por escuchar sus gruñidos. Sus jadeos. Los gemidos y la respiración. El suave
crujido de los resortes de un colchón.
Y soy duro.
Tan malditamente difícil, todo el tiempo ahora.
Lo recojo y lo empujo hacia abajo con la ira, mis puños se cierran en puños
apretados y temblorosos mientras guardo los sentimientos. Un océano. Eso es lo
que uso. Se agita dentro de mí, las capas blancas de ira lo llenan de espuma, pero
soy bueno manteniéndolo debajo de la superficie, siempre oculto bajo las
profundidades. Es lo único útil que me enseñó mi madre. Visualizando,
meditando, aprendiendo a ponerme ordenada y pareja. Aunque suene como una
tontería insulsa, hay ciencia detrás de esto. Investigación. Evidencia verificable
de que es efectivo.
Entonces, ¿por qué mi océano de repente es tan difícil de calmar?
Nick es el primero en salir. Espero desde la entrada a la cocina, apoyada
contra el arco mientras mis ojos siguen su camino hacia su dormitorio. Está
sonrojado y pesado, probablemente jodido. Me pregunto cómo la tomó. ¿La
inclinó sobre la mesa de dibujo de Remy? ¿Se abrió para él en la cama de Remy?
¿Se los llevó a ambos, uno tras otro? ¿O al mismo tiempo? ¿Nick tomó su coño
mientras Remy la follaba por el culo? ¿La llenaron, su semen goteando de sus
agujeros, goteando por sus muslos como—
“ ¡Uf! Chocando contra mí, Lavinia se tambalea hacia atrás, una sábana
revolotea hasta el suelo a su alrededor. "¡Jesucristo!" Se apresura a cubrirse con
la sábana, pero está atrapada debajo de ella. "Usa una campana, Lurker ".
Lo dice burlonamente, con una mueca en el labio, pero estoy demasiado
distraído con la vista de su cuerpo desnudo para prestarle a su insolencia la
atención que merece. Sus hombros están desnudos, dos clavículas rígidas que
enmarcan un esternón de aspecto delicado. Sus tetas son redondas y de aspecto
pesado, dos puñados perfectos coronados por dos pezones respingones.
Lo siguiente que sé es que la tengo empujada contra la pared, mis dedos se
clavan en su carne caliente. Huele a sudor, miel y coño, y maldita sea , me la
voy a follar. Voy a desgarrar mi camino dentro y estrellarme contra su pequeño
cuerpo hasta que no pueda más. Voy a poner mi océano en él, bombeando su
coño tan lleno de mi semen que estará llorando por sus malditos ojos. Voy a-
“¡Fuera de mí, maldito psicópata!” Los puños de Lavinia golpean contra mi
pecho, que es lo único que me envía de vuelta a mí misma. Mi erección está
presionando su vientre, fijándola contra la pared tanto como mis propias manos.
Manos. Uno está agarrando su hombro mientras que el otro palmea su teta
completa. Parpadeo por un momento suspendido, preguntándome cuándo
comencé a perder el control de mis propias mareas internas.
Pero ya sé la respuesta a eso, ¿no?
Cuando todo lo que hace es mirarme boquiabierta, digo bruscamente:
“¡Cúbrete! Sé que acabas de formar un equipo doble, pero lo creas o no, ¡este no
es el Velvet Hideaway!
Levantando la barbilla, grita: "¡No me acaban de hacer un doble equipo!"
Mi ira estalla de nuevo, casi satisfecha por su estremecimiento cuando me
acerco a ella, agarrando su pecho. “No me mientas. Te escuché allí, tomando sus
pollas. Probablemente al mismo tiempo. ¿Cuál te atrapó el culo? Su mandíbula
cae y me burlo. “Remy, por supuesto. Nick está demasiado lleno de sí mismo.
Siempre entra por el frente.
Sus dientes se aprietan visiblemente. “Yo no tomé la polla de nadie. Ves
demasiado porno”.
"¡Estás mintiendo!"
"¡No soy!"
Es el calor de sus ojos tanto como su piel lo que me impulsa a girarla, mi
mano aterrizando entre dos escápulas suaves, presionando contra las delicadas
protuberancias de su columna vertebral y aplastándola contra la pared. Mi otra
mano se sumerge y fuerzo mis dedos a su centro suave y cálido, la sangre hierve
por la suavidad que encuentro allí.
—Eres una maldita mentirosa —le gruño al oído, deslizando mis dedos en su
coño mojado. "Eres un maldito—"
Pero ella es estrecha.
Demasiado apretado, demasiado tenso para alguien que acaba de tener a mi
hermano dentro de ella. Nick no es tan grande como yo, pero sigue siendo
grande. Estaría jodidamente abierta si él la hubiera tenido, e irritada, hinchada y
en carne viva si Remy la hubiera tenido.
Apretando la mandíbula, saco mis dedos de su coño solo para deslizarlos
hacia arriba una pulgada, encontrando su culo arrugado y tenso.
Eh.
Ella es suave aquí abajo. Sin pelo. Falto. Tanto calor irradia entre los labios
de su coño afelpado. Mi boca se abre contra su oreja mientras mis dedos suben y
bajan por su raja, aprendiendo la topografía de su sexo. Si así es como ella se
siente alrededor de mis dedos, entonces solo puedo imaginar cómo se sentiría
alrededor de mi polla. Constrictivo. Resbaloso. El sonido de sus gritos ahogados
cuando empujé su cara contra una almohada y la tomé , hundiéndome en lo más
profundo de ella, mi puño enredado en su cabello.
Estoy con tres dedos dentro de su coño cuando vuelvo a la realidad, un
agudo y doloroso chillido sale de su garganta. Furioso, me arrojo lejos. “¡Eso es
lo que obtienes por dar vueltas aquí como una puta!”
Ella gira hacia mí con lava en sus ojos, apresuradamente levantando la
sábana. Se envuelve a sí misma como una armadura, y la cosa es que es
convincente. Por una fracción de segundo, ese destello de fuego en sus ojos la
hace ver menos como si acabara de ser violada y más como si estuviera a punto
de cometer la violación. Estás tan chiflado como tu amigo. ¡Espero que alguien
te haya recetado medicamentos también, porque he terminado de coser las
heridas de cuchillo de los psicópatas! ¡La próxima vez que uno de ustedes se
corte como un jamón navideño, me quedaré atrás y los dejaré ir a la ciudad!
Saco mis ojos del parche de piel sobre la sábana para preguntar: "¿De qué
estás hablando?"
"¿Remy?" Me lanza esa mirada altiva y condescendiente que siempre me dan
ganas de abofetearla. “Seis-cuatro, súper violador, ¿le gusta dibujar en todo y
cortarse los brazos? ¿Te suena algo?
Esta vez, cuando la golpeo contra la pared, no es para poner mis manos en
ninguna parte de su cuerpo. Está forzando su mirada a la mía. —Dime qué pasó
—le exijo, hundiendo los dedos en su barbilla.
Y así es como me entero de lo que pasó ayer. A través de su mirada ardiente
y su mandíbula tensa, Lavinia me cuenta que Remy se cortó el brazo.
“Me miró directamente a los ojos, y solo…” Ella hace un movimiento de
corte, sus ojos transmiten la gravedad de la situación con una especie de ira
pétrea. Bien podría haber estado usando un marcador. Así de informal fue al
respecto”.
Descansa en mis entrañas como una roca que se vuelve más pesada con cada
revelación. Mi agarre se afloja, mis hombros caen y mis pies se mueven como si
estuvieran cansados de cargar mi cuerpo.
La dejo ahí contra la pared, cayendo en una silla en la mesa de la cocina.
"Mierda." Dejo caer mi cabeza en mis manos y exhalo. Se supone que es mejor.
Medicamentos, descanso y una rutina sólida. Se suponía que iba a hacer cosas
como esta una cosa del pasado.
“Lo cosí”, dice, arrastrando los pies en un gesto incómodo e impaciente. Y
luego, "¿Quién es Tate?"
La pregunta, tanto como la persona que la hace, hace que mi columna se
ponga rígida. Me vuelvo para mirarla por encima del hombro y me doy cuenta
de su cabello azul pálido desaliñado y la curiosa inclinación de su cabeza. —No
lo hagas —digo, con la voz llena de advertencia. “Hiciste un gran trabajo con
Remy hoy, y no lo olvidaré. Pero nunca digas su maldito nombre. Sin esperar
una respuesta, tomo la bolsa de plástico con la que había entrado una hora antes
y se la tiro a los brazos.
Con el ceño fruncido, ella lo busca a tientas, su sábana casi se resbala. "¿Qué
es esto?"
"Una necesidad." Cruzando los brazos, mastico las palabras con los dientes
apretados. “Según mi hermano, se supone que debemos llevarte al campus con
nosotros. No conduzco hasta allí, corro. Es parte de mi entrenamiento. Entonces,
los días que vengas conmigo, debes vestirte como alguien que no está preparado
para ser penetrado por los puños de Forsyth”.
Mirándome, mira dentro de la bolsa y ve el par de zapatillas y el atuendo
deportivo que le compré. De mi propio maldito dinero, también. Una risa salvaje
se desgarra de su pecho. "¿Quieres que corra contigo?"
“No quiero que hagas nada más que largarte de mi vida, pero como eso no va
a suceder…” Hago una pausa para esperar a que sus ojos terminen de ponerse en
blanco, extendiendo la mano para levantar su barbilla. He decidido que no me
estoy adaptando a ti. Puedes adaptarte a mí. Me voy en cinco minutos. Cámbiate.

JESÚS JODIDO CRISTO.

Esta fue una idea terrible.
Y no hay nadie a quien culpar sino a mí mismo.
Cuando Nick me dijo por primera vez que era hora de llevar a Lavinia al
campus, supe por qué. La ha mantenido encerrada en la torre, y está salivando
ante la oportunidad de mostrarle a Forsyth a quién pertenece ahora. No
necesitaba que me recordara que es parte del juego. Hacer alarde de mujeres es
una flexión real, una que me he ganado y que es respetada. Estuve de acuerdo
solo por esas razones, pero tenía mi propia advertencia. Estamos corriendo allí.
No solo por mi proceso de entrenamiento, sino porque necesito gastar la mayor
cantidad de energía posible cuando estoy cerca de esta perra. El ejercicio ayuda
más que nada.
O lo sería, si en realidad estuviéramos corriendo.
Ladro, “¡Por el amor de Dios, Lucía! ¡Estamos en territorio Prince aquí!
¿Quieres quedarte sin él antes de que nos apuñalen, o qué? Estoy una cuadra más
adelante, finalmente superando el olor de su cabello como si fuera el hombre del
saco o algo así. Cada mirada por encima de mi hombro revela sus tetas
rebotando en el artilugio de tiras que le compré. Ropa deportiva . Piel apretada.
Abrazo de curvas.
A la mierda la absoluta totalidad de mi vida.
"Te dije que no hago ejercicio", jadea de vuelta, con la cara roja. Incluso
cuando reduce la velocidad a un paso pesado, con las manos en las caderas, el
pecho agitado con grandes y ahogadas bocanadas de aire, sus tetas me laten
como dos faros firmes, y ahora estoy recordando. Yo tenía una de esas cosas en
la palma de mi mano. Joder _ “¿Qué pensaste? ¿Que estuve haciendo Cross Fit
en mis varias celdas durante los últimos dos años? A la mierda los príncipes; Ya
estoy luchando por mi vida aquí”.
Irritado, me detengo, esperando a que me alcance. Las casas adosadas a
ambos lados de la carretera se alzan sobre nosotros como una amenaza, lo que
me eriza el cuello. Es demasiado visible, pero he estado ejecutando este bucle
desde el primer año y no voy a trazar uno nuevo solo porque me he convertido
en un duque. La casa adosada más cercana es PNZ, Psi Nu Zeta, la fraternidad
de los Príncipes, y es justo lo que esperaba. Una fachada de dinero en efectivo
que apesta a cerveza rancia y decepción generacional. Hay algo acre goteando
desde el balcón dos pisos más arriba, y me detengo justo antes de entrar.
"Pensé que parecías estar en muy buena forma". Trato de no mirar su cuerpo
mientras lo digo, pero es imposible. Sé que es rápida. Le dio un golpe a Remy
esa noche en el Hideaway, pero eso puede haber sido solo adrenalina. A la luz
del día, sus brazos son delgados y femeninos, aunque hay una ligera curva en sus
bíceps. Su estómago es plano, pero en una inspección más cercana, no veo
mucho músculo debajo. Uno pensaría que una mujer preparada para una vida de
vender su coño tendría mejor resistencia que esto.
“Supongo que las apariencias engañan”, dice, finalmente poniéndose al día.
Ella se apoya contra la pared de hormigón de la casa adosada, presionando un
puño en su costado. "Como usted." Ella me mira con los ojos entrecerrados, un
mechón de su cabello azul ondeando con una exhalación jadeante. “Pareces un
chico normal y no un monstruo de circo con una polla de dragón metida en su
sudadera”.
Sería más fácil si fueran solo las garras desgarradoras de la ira. Podría
empujarlo debajo de la superficie de mi océano y dejar que el ritmo de las olas lo
tome. Incluso sería más fácil si fuera solo el pico de lujuria del cerebro de
lagarto con el que tenía que luchar debajo de las ondas, privándolo de atención.
El problema con Lavinia Lucia es que tengo casi tantas ganas de matarla
como de follármela.
Eso es lo que me impulsa hacia adelante, y el miedo que parpadea en sus
ojos es suficiente para sacar a ambos furiosos a la superficie. Estoy a punto de
lucir como el tipo que estranguló tu trasero en el East End y dejó que los
Príncipes se hicieran cargo de ello. ¿Te crees especial porque chupaste un par de
pollas hace unas horas? Usted no es."
Su cabeza se sacude hacia atrás con indignación. "¡No les chupé la polla!"
Burlándome, respondo: “Por favor. Conozco a mis hijos y su resplandor. Si
no te follaron el coño o el culo, definitivamente te follaron la cara”. He
descubierto que cuanto más la acuso de ser una puta, más revela.
Ella me da la razón, tirando de sus hombros hacia atrás para mirarme. “¡Para
su información, la única persona que tuvo una cabeza esta mañana fui yo!” Ante
mi expresión estupefacta, ella sonríe. “Así es, mientras elegías sostenes
deportivos para esta pequeña sesión de cardio, la cara de tu amigo estaba
plantada firmemente entre mis muslos. Y mientras yo montaba su lengua como
un maldito semental, tu hermano se masturbaba.
Parpadeo hacia ella por un momento prolongado porque lo estoy
construyendo en mi cabeza. El océano es barrido como arena sobre mármol,
dejando espacio para la visión de Remy lamiendo su coño mientras Nick
observaba. No necesito preguntarme a qué sabe. Ese poco de investigación se
resolvió en el momento en que nos separamos en la puerta de la cocina, mi
lengua curiosamente chupándola de mi dedo.
¿Pero por qué?
Ninguno de ellos la cogió después.
¿Cuál fue el punto?
Antes de que pueda pensar en una réplica, nos sorprende el sonido de una
puerta que se abre sobre nosotros, lo que me pone los pelos de punta. Hay una
fracción de momento de música ruidosa, la estática de la vida distante, y luego la
puerta se cierra de golpe, dejando el callejón en silencio una vez más.
O cerca del silencio.
Hay un pequeño y suave grito en lo alto.
Los ojos de Lavinia se disparan. "¿Escuchas eso?"
Sobre todo escucho el chirrido de mis muelas. "¿Escuchar que?"
Se queda quieta por un momento, con la cabeza echada hacia atrás y la
palma de la mano levantada. Ella apunta hacia arriba. Eso . ”
Mirando hacia arriba, veo lo que es inequívocamente una diminuta zarpa
blanca que golpea entre los barrotes del balcón. "Es un maldito gato".
Se aparta de la pared y camina hacia el otro lado de la calle para ver mejor.
“Es un gatito, no un gato. ¡Simplemente lo tiraron por ahí! Su rostro se endurece
mientras mira a la cosa. “Psi Nu chupapollas. No debería estar a cargo de una
princesa, y mucho menos de un gatito”. La bola de pelusa ve a Lavinia y
comienza a maullar en serio. Es pequeño, del tamaño de mi puño, pero llora
como si fuera un adulto, largo y lamentable. La cara de Lavinia cae, sus ojos se
posan en los míos. Hay un momento de tensión que no entiendo bien hasta que
ella suplica: "Vamos, ¿no podemos conseguirlo o algo así?"
"¿Disculpe?" Miro entre ella y el balcón. "Ese no es nuestro gato, y lo más
importante, no ".
Poniendo los ojos en blanco, la observo mientras calcula la altura del balcón,
le da a sus pies un rebote de prueba y luego corre hacia la casa. Veo el intento de
salto viniendo desde una milla de distancia. Antes de que sus pies dejen el suelo,
la atrapo, rodeo su cintura con los brazos y tiro de ella hacia la calle.
Golpea inútilmente mi antebrazo. "¡Oye, hijo de puta!"
—Voy a llegar tarde —gruño, alejándola. "Y si quieres pasar un rato en la
biblioteca, ¡entonces debes poner tu trasero en marcha!"
El gatito deja escapar un grito aún más agudo y Lavinia se aleja de un salto,
mirándome. “¡Ese gatito es demasiado pequeño para estar en ese balcón! Podría
llover o hacer frío o…
"No es mi problema."
"Pero-"
La obligo a seguir caminando. “No es ninguno de nuestros problemas. Ese
gatito tiene un hogar, a diferencia de otras molestas mascotas”. Le deslizo una
mirada significativa. “Alguien lo puso ahí por una razón”. Los pequeños gritos
se hacen más fuertes cuanto más nos alejamos. "Probablemente porque es
jodidamente molesto".
"Guau." Ella me mira a través del asombro. "Eres un idiota en todos los
sentidos, ¿no?"
Resoplando, digo: “Dime algo que no sepa, Lucía”, y empiezo a trotar hacia
el campus.

LA BIBLIOTECA NO ES un lugar típico para que se reúnan los miembros de la

realeza. Tienden a pasar el rato en el centro de estudiantes o en la fuente en el
medio del campus. Dondequiera que puedan flexionarse y ser vistos. Nick
estaría interesado en eso, Remy también, cuando se sienta más como él mismo.
A Remy le encanta estar en medio de la mierda: se alimenta de la energía de la
multitud, de la atención. Es por eso que ama tanto la pelea. Pero no yo. A veces,
la peor parte de una pelea es el estruendo de la multitud, el calor de sus cuerpos
y el repiqueteo de su energía. Estoy más allá de dejar que me distraiga en el ring,
pero ¿antes y después? Podría prescindir de él.
Es el ganar lo que lo hace por mí. La idea de que he llegado a la cima. La
sensación de haber conquistado. Es como le dije a mi papá sobre convertirse en
duque. Nunca hubiera sido feliz como un mero alumno de Forsyth, y nunca
hubiera sido feliz como un DKS regular. Si hay un escalón delante de mí, voy a
escalarlo, conquistarlo.
Mi especialidad no es diferente.
“¿Hay alguna razón, aparte de la tortura, por la que no puedes trabajar en uno
de los dos pisos que acabamos de pasar?”
En mi mente, pensé que me abriría camino metiéndola bajo el brazo y
reclamando públicamente a Lavinia. He visto a otros miembros de la realeza
hacerlo con sus hembras. Los Señores básicamente se mean en su Dama,
marcando su territorio como una jauría de perros salvajes. Los Condes también
pueden llevar a su perra con un collar y una correa. Los Barons se amontonan
alrededor de la suya como si no quisieran que nadie la viera, pero todos sabemos
que es una mierda. Los príncipes son los peores. Podrían llevar a su Princesa por
el campus en un palanquín, y ni siquiera me sorprendería.
El punto es que había planeado hacer un espectáculo, pero en el momento en
que nuestros brazos rozaron al entrar por las puertas, mi polla se puso más dura
que una tubería de plomo, lo que convirtió mi océano en una tempestuosa
espuma. Dos veces hoy he perdido el control. Si vuelve a suceder, podría ser de
dos maneras. Le doy un puñetazo a alguien en la cara, o me reviento los
calzoncillos. Tampoco es aceptable.
Miro hacia atrás y la veo medio tramo de escaleras detrás de mí, sonrojada y
sin aliento. Le pedí que se pusiera la sudadera que tenía atada a la cintura antes
de entrar. Hace frío aquí y lo último que necesito es que sus pezones me miren
toda la tarde.
“Es más tranquilo”, respondo, aunque no le debo explicaciones. Y los libros
que necesito están aquí arriba.
Se arrastra hasta los últimos escalones, sus ojos se deslizan sobre el letrero
que cuelga sobre la entrada al piso: Ciencias del Comportamiento . "Huh", es
todo lo que dice, ya sea para juzgar o simplemente por el hecho de que todavía
está luchando por respirar. Cruzo la habitación hacia el banco de computadoras
en la esquina trasera y tomo asiento, señalando la que está a mi lado. Se deja
caer en él con un fuerte suspiro y se estira como si hubiera estado de pie durante
días en lugar de dos horas. Aparto la vista de sus muslos abiertos y abro la
pantalla.
“Ciencias del Comportamiento…” Ella mira por encima de la pantalla.
"¿Cuál?"
Le deslizo una mirada llena de advertencia. “Sabes, lo asombroso de estar en
la biblioteca es que no hay razón para una pequeña charla. Está en las reglas.
"UH Huh. Y pareces un seguidor de reglas por naturaleza. Ella alcanza detrás
de su cabeza y tira del elástico que sujeta su cabello hacia atrás, sacudiéndolo
para liberarlo. "Bien. Si no me lo dices, lo adivino. Sus ojos se estrechan en
evaluación, y los evito a toda costa. "¿Ciencias económicas? Parece aburrido,
pero no eres exactamente un modelo de aventura, ¿verdad? ¿O tal vez Poli-Sci?
Ella tararea para sí misma, luciendo demasiado cómoda aquí. “Supongo que eso
podría ser útil para tratar con los Reales. Especialmente si ibas a ser rey. Que no
eres. Tu hermano está alineado para ese lugar.
Su voz es cada vez más como clavos en una pizarra. Jodidamente engreída,
sabelotodo, dolor de grandes tetas en mis bolas. Podríamos haber tenido una
chica dulce como Verity, pero no .
Se inclina, tirando su cabello hacia adelante para recogerlo en sus manos. Si
bien no puede verme, la observo: el cabello azul pálido que no llega a las raíces,
su cuello largo y delgado, la suave protuberancia de los huesos de sus hombros,
y me sorprende un hecho inmutable y sorprendente. .
Ella es mía.
Podría tenerla en cualquier momento que quisiera.
Con un movimiento brusco, ella retrocede, alisando su cabello en una prolija
cola de caballo. El olor casi me abruma.
"¿Derecho? A los Dukes les vendría bien un buen abogado, pero ese también
es un trabajo de mierda con una expectativa de vida terrible, así que lo tacho”.
Echo un vistazo y la veo inclinar la cabeza dramáticamente mientras se toca la
barbilla con el dedo. “Eso deja la sociología o la psicología”.
No me gusta lo buena que es en esto, le digo bruscamente: "¿No querías
venir a la biblioteca a buscar un libro o algo así?"
Ella empuja una burla a través de sus labios carnosos. "¿Y qué, vas a dejarme
deambular por mi cuenta?"
Lanzo una mano hacia las pilas. "¡A por ello! Cualquier cosa para callarte y
poder hacer algo de trabajo. Ella se anima un poco demasiado para estar
cómoda, pero realmente no la quiero cerca para ver lo que estoy mirando de
todos modos. "Solo quédate en este piso y no cause ningún problema".
Antes de que pueda terminar mi oración, ella se va, casi corriendo hacia las
pilas. La observo mientras se toma un minuto para orientarse y luego desaparece
por la fila más cercana. Debo confiar en que cualquier trato que haya hecho con
mi hermano sea lo suficientemente sólido como para garantizar que ella
realmente no huya. si ella lo hace? No estoy seguro de que eso sea lo peor
tampoco. Al menos no para mí.
 Una vez que se ha ido, abro el portal PsyGui y escribo algunos términos de
búsqueda; parasomnia, hipomanía, estados afectivos mixtos, desregulación
emocional. Todas las cosas que describen el comportamiento reciente de Remy.
Al principio, pensé que era solo la transición. Mudarse a la torre de los
Dukes siempre iba a ser un gran ajuste para él. Remy tiene algo con las
estructuras: casas, edificios, habitaciones. No es solo que desarrolle apegos, sino
también que es tan extrañamente selectivo. Nick probablemente podría dormir
en una acera si hay suficiente silencio, pero Remy necesita sus garabatos en las
paredes y lo que una vez me describió como 'energía púrpura'. Lo que sea que
eso signifique.
Haciendo una pausa, pienso en él comiéndose a Lavinia esta mañana, y
agrego la hipersexualidad a la lista. Eso es lo único que puede explicar eso . No
es una sorpresa que esté obsesionado con ella. Era una de mis preocupaciones
acerca de traer a una Duquesa a la casa, y no ayudó que ya hubiéramos tenido la
pelea con ella en el Escondite. Pero ha pasado mucho tiempo desde que Remy se
negó a tomar sus medicamentos. Ya que él legítimamente trató de lastimarse a sí
mismo. Ya que en realidad lo logró. Esta es una mierda de primer año, y si no
averiguo por qué, y cómo detenerlo, entonces realmente voy a tener que llamar a
su padre.
Es el trato que hice cuando Remy salió del hospital. Convencimos a su padre
para que lo dejara inscribirse, para que lo dejara comprometerse con DKS para
que yo pudiera controlar su estado de ánimo y sus síntomas. A decir verdad, fui
lo suficientemente ingenuo como para creer que, como yo, la estructura del
entrenamiento lo ayudaría a nivelarse. Sin embargo, no es tan simple para él.
Remy y la estructura van de la mano como ocho bolas y una buena toma de
decisiones.
Es por eso que elegí la psicología como mi especialidad. Pensé que me
dedicaría al entrenamiento atlético y realmente me concentraría en desarrollar el
talento en el gimnasio. Pero cuando la mierda golpeó al ventilador hace tres años
y Remy realmente comenzó a luchar, hizo clic. Mi madre, como era de esperar,
estaba a la vez extasiada y preocupada. Feliz de haber decidido seguir sus pasos.
Preocupado por mi motivación.
Ella está equivocada acerca de ambos. No estoy siguiendo sus pasos. Es una
maldita psicóloga . Soy una doble licenciatura: psicología y biología. Voy a ser
psiquiatra . Un médico de verdad . Remy no necesita hablar de sus sentimientos
para mejorar. Necesita arreglar su química. Y lo más importante, necesita a
alguien a quien le importe un carajo. No su padre, que estaría feliz de encerrarlo
en una habitación acolchada.
“Oh, wow, ¿quién es el bombón? No me importaría que me guiara a través
de la orientación de primer año”.
 “Ew. No. Ese es el que estábamos hablando”, la voz femenina siseada flota
sobre las computadoras, demasiado fuerte para ser involuntaria.
"¿Cuál?" responde la primera chica.
"¡Sabes! El de la polla gigante de burro. Mis ojos se mueven hacia arriba y
veo a la perra del Conde, Sutton, de pie junto a otra chica, mirándome
abiertamente.
“Oh dios, te refieres al que—”
“¿Sopló su pene antes de que lo tuviera en el coño de Richelle? Sí. Ese es."
Richelle. El nombre trae bilis agria a la parte posterior de mi garganta. Todo
sucedió en la fiesta del 4 de julio en el río, segundo año. Es uno de los pocos
eventos en los que nos vemos obligados a mezclarnos con las otras fraternidades.
La Universidad lo exige como un intento de mantenernos en el espíritu de
hermandad y servicio a la comunidad, al igual que el tonto carnaval de caridad.
Las mujeres reales se llevan la peor parte al tener que trabajar juntas para la
planificación, mientras que la mayoría de las veces nos emborrachamos,
follamos y pasamos un buen rato. Esta fiesta de la Cuarta en particular no fue
diferente, hasta que esta rubia con grandes tetas y un bikini apenas visible
comenzó a seguirme. Ella no era local y no tenía idea de quién era yo, lo que
ciertamente era un punto de venta. Empezó a frotarse contra mí en el muelle,
oliendo a coco y ron especiado, y ni siquiera pude pensar en una buena excusa.
Fue un momento de debilidad. Un mal día. Venía de una pelea sucia, el tipo
de pelea en la que te sientes como Superman por ganar, y tenía suficientes tragos
y tiradores de gelatina para alimentar un puto motor a reacción. Dejé que me
apretara el culo al ritmo de la música y luego dejé que me arrastrara hasta su
coche. Diez minutos, un beso y algo de manoseo inexperto más tarde, salí
disparado hacia la suave piel de su muslo.
Por el lado positivo, ella nunca tuvo la oportunidad de ponerse rara con el
tamaño de mi pene.
Los ojos de Sutton se encuentran con los míos. Ella tira su cabello sobre su
hombro mientras cruza la distancia entre nosotros, acercándose a mí con una
arrogancia inmerecida. “Perilini. ¿Cómo te trata la vida real?
Mantengo mis ojos en la investigación, moviendo el mouse. "Mejor que el
caso de aplaudir, probablemente estés amamantando".
Sutton no es nueva en el juego, y lo muestra deslizando suavemente su
trasero sobre el escritorio, cruzando sus piernas desnudas y suaves. “Solo tenía
curiosidad. Las cosas deben estar bastante frías, considerando.
"¿Considerando qué?"
Ella da un tarareo delicado. “Un Bruin en el campanario otra vez. Él tiene las
llaves del reino, y tú solo estás montando una perra. En sentido figurado, por
supuesto. La escucho sonreír más de lo que la veo. “Además, trajo a esa tonta
burlona con él. Te das cuenta de que Lavinia Lucia es una asesina, ¿verdad? A
decir verdad, pensamos que los Dukes eran mejores que los basureros reales,
pero es muy amable de tu parte limpiar nuestra basura. Reciclar es muy
importante”.
Hago clic con el ratón, ya aburrido. "Ya que eres su perra otra vez, sabrás
todo sobre el reciclaje de la basura del Conde".
Hay un momento largo en el que el único sonido es mi escritura y luego,
"Estoy hablando en serio". Cuando finalmente me siento lo suficientemente
irritado como para mirar hacia arriba, los ojos de Sutton son duros y sombríos.
“Duke o no, eres estudiante de medicina, como yo, así que te voy a dar un
consejo. Deshazte de ella, Perilini. Llévala a algún almacén abandonado del
West End, ponle una bolsa en la cabeza, aprieta el gatillo y dale a los Barons una
buena pila para deshacerse del cuerpo. Su rostro es inescrutable, excepto por un
destello de disgusto cuando aparta la mirada. “Lavinia es un problema, pero su
sangre corre hacia el Norte, lo que significa que es nuestra. Ella es de ellos.
Cuanto más tiempo la tengas, peor se pondrán los Condes.
La risa viene involuntariamente. “Ustedes, perras reales, nunca se detienen,
¿verdad? Sois los cabrones más mezquinos e inseguros de los cuatro rincones.
Voy a contarte un pequeño secreto. Lanzando hacia adelante, mantengo mi voz
baja y uniforme. ¿Los Condes están tan alterados por eso, tanto que hacen que su
puta mascota arriesgue su vida y sus miembros para asustarme? Es lo único
bueno de que Lavinia sea mi duquesa. Y eso es exactamente lo que ella es ahora.
Nuestro .
Ella arquea una ceja. "¿De verdad quieres patear un nido de víboras?"
“Tengo muchas ganas de sacar mi polla de burro y mear en un nido de
víboras, pero tomar a Lucía como mi perra es un segundo cercano”.
“Solo van a empeorar”, insiste, apretando los dedos alrededor del borde del
escritorio. Y ya son lo suficientemente malos. Confía en mí."
"¿Hay alguna razón por la que te quejas de tus problemas?" Pregunto,
tratando de averiguar por qué Cuntess me está hablando.
"Pensé que eras inteligente, Perilini". Un largo latido late entre nosotros, y
ella se inclina como yo lo había hecho antes, con una voz suave y secreta. No me
enviaron aquí para asustarte. Me enviaron aquí para distraerte.
"Mierda." Me pongo de pie. "¿Donde esta ella?"
"Oh, ¿ya perdiste a tu duquesa?" Con un chasquido de su lengua, se cae del
escritorio y se aleja. "No me lloriquees por tus problemas".
Paso junto a ella, tratando de recordar en qué fila de libros cayó Lavinia.
Hago una conjetura calculada y corro por el estrecho pasillo, estirando el cuello
para buscar. Está vacío y también lo está el siguiente. Estoy en la mitad de una
colección de revistas médicas cuando escucho dos voces en la siguiente fila.
 Maldito Pérez.
"Tú y yo sabemos que esto no puede durar", está diciendo, las palabras
pronunciadas en un áspero susurro. "Si crees que arrodillarte ante esos idiotas es
suficiente para salvarte, entonces estás a punto de decepcionarte".
Hay un corte agudo de risa. “Pobre Bruno. Te ves como un maldito desastre.
Papá realmente debe estar calentándote. Me imagino que está bastante
decepcionado contigo por perder esa pelea”. Hay una pausa, y luego emerge su
voz con un tono aflautado. Por no hablar de tu dedo en el gatillo.
Nadie llama a Pérez 'Bruno', pero aquí está esta niña, llamándolo.
—Perra bromista —murmura, seguido del sonido de los libros al caer. “¡La
única razón por la que perdí esa pelea es porque no puedes mantener la boca
cerrada! ¿Cuándo vas a dejar de luchar y aceptar…?
“ Nunca voy a dejar de luchar”. El odio en su voz está tan lleno de veneno y
acero que incluso me detiene. “Nunca volveré con él, y lo más importante, nunca
seré tuyo”.
Hay un sonido silencioso y doloroso, y luego Pérez sisea: “¿Crees que te
deseo? ¿Crees que los duques te quieren? Nadie hace. Noticia de última hora,
zorra de pelo pitufo; eres el premio de consolación. Eres la jodida medalla de
bronce de las Lucias. La gente te toma porque es eso o nada. Leticia era mejor
que tú en todos los sentidos imaginables, ¿y cuando finalmente tenga mi collar
alrededor de tu cuello? Vas a pagar las deudas de ambos.
Camino por la fila, girando al final, y siento la rabia del océano dentro de mí
cuando aparecen a la vista.
Lavinia está apretada contra el estante, una pila de libros a sus pies. Pérez
tiene su antebrazo empujado contra su garganta, los labios hacia atrás en una
mueca. Escupiéndole directamente a la cara, dice: “El tiempo corre, cariño.
Incluso tú no puedes manipular tu camino alrededor de la orden de un Rey.”
Mis puños se aprietan, la visión se vuelve roja de esa manera tan particular.
Han pasado años desde que me metí en una pelea fuera del ring, que es la única
razón por la que muevo la mandíbula lo suficiente como para hablar.
"Diez segundos." Pérez no se inmuta ante el sonido plano y amenazante de
mi voz. De hecho, cuando se gira lo suficiente para verme por encima del
hombro, apenas parece sorprendido. “Ese es el tiempo que te voy a dar para que
quites tus manos de mi propiedad. Diría cinco, pero honestamente, no me gusta
mucho. No es que vaya a hacer una diferencia para ti. Avanzo hacia él con
naturalidad, como si estuviera dando un paseo por los títulos, pero la verdad es
que ya ni siquiera puedo sentir la superficie del océano, arrastrado por el latido
de mis venas. "Ella pertenece a los Dukes, a mí , lo que significa que estoy a
punto de hacer que lo que sea que mi hermano idiota te haya hecho parezca un
juego de niños".
 Los ojos de Lavinia saltan de mí a Pérez, y cuanto más me acerco, más me
doy cuenta de que están llenos de lágrimas. Me detiene en seco, porque hace
unas horas la tenía en la misma posición. Puedo decir lo que quiera sobre
Lavinia, pero esta perra es cualquier cosa menos blanda. Su capacidad para
soportar un poco de abuso es la única cualidad redentora que posee. Haría falta
mucho más que un poco de maltrato para quebrarla.
Esto significa: "La has molestado". La frente de Lavinia se arruga ante la
furia en mi tono, pero se borra en el momento en que agarro a Pérez por el
cuello. “Solo yo puedo hacer eso”.
El océano es ahora un torbellino de espuma salobre, y se vuelve aún más
turbulento por el puño que Pérez me lanza, todavía vendado de su dedo
amputado. Es fácil de esquivar, atrapar su muñeca en mi mano, mirar el
antebrazo que había presionado en la maldita garganta de mi Duquesa , y dejar
que el océano se soltara, liberando la presa.
Solo un goteo.
Lo suficiente como para agarrar su codo y levantar mi rodilla, clavando
fuerte en su cúbito.
El hueso se rompe audiblemente, una especie de sonido humano crujiente y
carnoso que resuena a través del pasillo, tan frágil como las páginas que nos
rodean.
El rostro de Pérez se afloja, pero solo por un momento mínimo. El grito
viene a continuación, forzado a través de sus dientes apretados mientras se lanza
hacia atrás, acunando su brazo roto. Redundantemente, grita: "¡Me rompiste el
brazo!"
Esta es siempre la parte más difícil, esconder el océano. Calmar las olas.
Calmar las corrientes. En un mundo perfecto, podría enterrar el puño que estoy
flexionando en su mandíbula en unos buenos momentos. Tal vez un par de
patadas en el riñón mientras está deprimido. Joder, sería glorioso.
Pero no me detendría.
Esto no es el gimnasio. Esto no es una pelea. No hay reglas, ni límites, ni
estructura. Seguía golpeando, pinchando y aplastando, hasta que Bruno Pérez no
era más que un trozo sin vida de carne ablandada. Él se lo merecería, pero yo no.
No vale la pena pasar un mal rato.
Así que respiro con fuerza, luchando por recuperar la rabia dentro de mí.
Pienso en mis padres y en la expresión de sus rostros si reciben la llamada.
Pienso en Nick poniéndose en mi lugar y haciéndose cargo. Pienso en Remy,
porque si me enviaran lejos, todo lo que necesitaría sería un mal día, y él estaría
encerrado en una celda diferente.
La realidad del ciclo de consecuencias en mi cabeza, una y otra vez. Pero no
son lo que finalmente me devuelve a la racionalidad.
 Es Lavinia, tambaleándose hacia adelante y golpeando su puño directamente
en la mueca de la cara de Pérez. “¡Yo no me arrodillo ante nadie, pedazo de
mierda!” Tira de su puño hacia atrás de nuevo y lo veo en sus ojos. Esta es una
chica sin océano.
Ella tampoco va a parar.
Requiero más de mi fuerza de lo que esperaba para llevarla de vuelta, con el
brazo enganchado alrededor de su cintura mientras la arrastro fuera del pasillo.
Incluso dos filas más abajo, todavía está luchando, con la boca forzada en un
gruñido.
—Calma tus malditas tetas —gruño, tirando de ella hacia la salida de
emergencia detrás del departamento de registros.
En el momento en que llegamos a la puerta, la lucha se ha agotado en su
mayor parte. "¡Déjame ir!" Con un sólido tirón de su cuerpo, se libera,
lanzándome una mirada. “Podría haber conseguido algunos tiros más”.
Miro hacia atrás. "¿Siempre te mojas los nudillos con la muerte de alguien
más?"
Ella arroja sus brazos hacia afuera. “Si surge la oportunidad, ¿por qué no?”
"Eso fue patético", le digo. “Si hubiera tenido un arma o hubiera querido,
podría haber contraatacado”.
Ella pone los ojos en blanco, girando en un círculo cerrado. Estoy bien,
Simón. Gracias por preguntar."
“Y ese puñetazo fue solo…” Sacudiendo mi cabeza, no me molesto en
disimular el asombro en mi voz. “¿De verdad te metiste el pulgar? ¿Nadie te ha
enseñado a golpear a alguien antes? Esa mierda es vergonzosa, Lucía.
Extrañamente, encuentro que mis labios tiemblan. “Golpeas como una niña”.
Sus ojos brillan con enojo y maldición. Puede que no tenga la forma o la
habilidad para respaldarlo, pero la determinación pura en su ceño fruncido
probablemente podría ayudarla, hasta cierto punto. "Pateo como un hombre, si
quieres una demostración".
Me giro para caminar hacia la sección de ciencias sociales, sabiendo
instintivamente que ella me seguirá. "Creo que te has desmoralizado lo suficiente
por un día".
Como era de esperar, el sonido de sus zapatillas corriendo detrás de mí hace
que mis oídos hormigueen. "Le rompiste el brazo".
Sin disculpas, lo confirmo. "Cubito. Espacio en blanco. Estará fuera del
juego por un tiempo”.
Hay unos momentos en los que no escucho nada más que el sonido de sus
zapatos, y luego su voz tranquila, llena de malicia. "Buen trabajo." Es el tono lo
que me atrapa. Todos condescendientes y engreídos.
"Vamos a dejar una cosa clara". Girando alrededor, agarro su hombro,
deteniéndola en seco. “No soy tu maldito oso de ataque, Lucía. Pérez obtuvo su
merecido porque perteneces a los Dukes. No eres intocable porque eres
especial”. Extiendo la mano, rozo con las yemas de los dedos la piel roja y
furiosa de su cuello. Eres intocable porque somos especiales. No lo olvides.
Ella me sigue hasta el segundo piso sin necesidad de que se lo diga, pero sus
pasos suenan extrañamente resentidos, como si los estuviera arrastrando.
Probablemente mirando a mi espalda.
“Mientras sea intocable”.

El golpe en mi puerta es suave pero decidido, y no hay duda de quién está

detrás. Considero no abrirlo en absoluto. Son casi las once, y he tenido un largo
día de mierda lleno de obstáculos de mierda y demasiado Lavinia Lucia.
Solo quiero dormir un maldito rato.
Toca, toca, toca.
"Jesucristo", murmuro, dejando mi libro sobre la cama. Efectivamente,
Lavinia, vestida con una sudadera con capucha DKS de gran tamaño y calzas, se
para unos pies atrás, cambiando su peso de un pie a otro. Pasé una hora en la
ducha quitándome el olor de ella, mientras me frotaba la polla en carne viva, y
aquí estaba ella de nuevo, agrediéndome con su... maldita sea .
Mis ojos se deslizan por encima de su cabeza hacia donde mi hermano se
apoya en el marco de su propia puerta, con los brazos cruzados sobre su pecho
desnudo. Una expresión dura está plasmada en sus rasgos. Celos, si conozco a
Nick tan bien como creo. Este es exactamente el tipo de mierda en la que no
quería meterme.
"Es tarde", espeto. Sus ojos se fijan en mi pecho antes de bajar a la banda de
boxeadores. Lucho contra el impulso de cubrirme la entrepierna con las manos.
Esta perra está en mi territorio. No estoy escondiendo mi polla de ella. "¿Qué
deseas?"
Su mirada viaja de regreso a mi cuerpo. “Sé que esto no es ideal para
ninguno de los dos, pero…” Ella parece encontrar algo de columna vertebral,
enderezándose en toda su altura. "Voy a dormir aquí esta noche".
De nuevo, miro a Nick. Nos observa con una tranquila intensidad, pero el
nudo en la parte posterior de su mandíbula me dice todo lo que necesito saber.
Levanto una mano hacia él. "¿Te das cuenta de que mi hermano organizaría un
maldito desfile si durmieras en su cama?"
Su mandíbula se mueve de lado a lado, cambiando el peso, y solo he pasado
un puñado de horas con esta perra, pero de alguna manera puedo leer el tono
aburrido y cauteloso en sus ojos.
El problema no es que Nick no lo quiera.
Es que lo hace.
Con un suspiro laborioso, doy un paso atrás en la habitación. "¿Por qué no
puedes simplemente dormir en el desván como un buen perro?"
Rápidamente me sigue, cerrando la puerta detrás de ella, probablemente más
para mantener la mirada de Nick fuera de su espalda que cualquier otra cosa.
“Hice un trato. Esto es parte de ello. Tres noches a la semana. Anoche fue Remy
y las dos anteriores fueron mis noches libres”.
Sé que esa es solo una parte de la respuesta, pero no importa. Sé por qué está
aquí y no al otro lado de la torre. Nick tiene un trastorno de apego con la fuerza
de una bomba h. Mi hermano nunca quiere algo a un nivel razonable. Somos
parecidos en eso. 'Viniendo demasiado fuerte' es probablemente un eufemismo.
Nick no ha formado un apego saludable en toda su maldita vida. Todavía no veo
por qué eso significa que tengo que compartir mi cama con esta zorra. Verity
nunca me habría hecho hacer esta mierda.
Irritada, señalo la silla en la esquina. "Puedes dormir allí".
Se frota las sienes. “Tiene que ser la cama, o no cuenta”.
La miro. “¿Estás bromeando? ¡Negocias peor que golpeas!” Furiosa, estallé,
“Bien. Toma el lado izquierdo de la cama.
La cama es tamaño king, pero no soy un hombre pequeño. Muevo mi libro
de texto del medio del colchón y lo reemplazo con dos almohadas para que
actúen como una barrera, dándome la mayor parte del espacio.
Lavinia lo mira por un largo momento antes de negar con la cabeza. "Dios,
eres raro".
"Dejar de actuar así no es la razón por la que prefieres dormir aquí". Alcanzo
el tirón de la lámpara en la mesita de noche. "Será mejor que duermas como una
maldita roca, porque en el momento en que me despiertes, te lo sacaré del culo".
Tiro de la colcha hasta mi estómago. Y no robes la manta. Si me haces enojar, te
llevaré de vuelta con él. Él puede follarte hasta convertirte en un cadáver por lo
que a mí respecta.
Tiro del tirón, envolviéndonos en la oscuridad. No es suficiente bloquearla
por completo. Todavía puedo sentirla, pero arrastro la almohada sobre mi cabeza
y ruedo, empujando mi espalda hacia ella.
No sé exactamente qué está tratando de hacer mi hermano con todo esto.
¿Hacerme tan loco como Remy? Sea lo que sea, he trabajado demasiado en mi
autocontrol, en mi disciplina, para dejar que una niña patética como Lavinia
Lucia destruya todo eso con solo mudarse a mi casa.

18
Lavinia
El pequeño nido que había hecho en el desván es justo lo que quería. Pasé
toda la tarde y la noche escondido allí arriba, leyendo los libros que Sy me había
permitido con impaciencia robar de los estantes bajo su atenta mirada. Tengo una
muy buena difusión. Un par de novelas rusas más, un libro de texto sobre
farmacología, un manual de triaje médico y, como resultado de un rápido viaje a
la sección de antigüedades de la biblioteca que dejó a Sy casi apoplético, un
libro sobre ingeniería clásica del siglo XIX.
El desván es genial para leer, no solo por la luz natural de la esfera del reloj,
sino también porque puedo ver a los chicos ir y venir y saber que están
concentrados en algo que no soy yo.
El problema con mi nido es que es jodidamente incómodo.
Debe ser por eso que es tan fácil quedarse dormido al lado de estos hombres.
Lo supe antes, cuando me quedé dormida junto al cuerpo desnudo y cálido
de Remy durante todo un día y una noche, pero la cama de Sy es igual de
cómoda para conciliar el sueño.
Despertar, sin embargo, no es tan fácil.
No es la oscuridad lo que me hace luchar por respirar, aunque no ayuda. Es
la quietud. La sensación de estar encerrado, incapaz de escapar, la sensación de
estar rodeado , y eso es exactamente lo que estoy sintiendo ahora. Ha pasado
mucho tiempo desde que me desperté así. Rígido por el pánico, convencido de
que todavía estoy en el pecho, sudoroso, tembloroso e indefenso. Desde esas dos
noches en el ascensor, lo he sentido persistir en el borde de mi conciencia,
preparado para arrastrarme con sus garras, pero me las he arreglado para
permanecer vigilante al otro lado.
Hasta ahora.
Los sueños, los terrores nocturnos, solían ser los peores. Leticia me enseñó
cómo saber qué es real, pero nada tocó nunca esto : despertarme con la sensación
de estar restringida, atrapada por todos lados, incapaz de moverme.
Estoy acostado de lado, de eso estoy seguro. Mi pecho se contrae con una
inhalación temblorosa, y puedo levantar mis párpados lo suficiente como para
distinguir una tenue porción de noche, pero no puedo moverme . Mis piernas
están atrapadas. Hay una pared sólida contra mi espalda y un peso sobre mi caja
torácica. La presión de una vara dura aplastada entre mis nalgas palpita. Sin
embargo, hay algo más. Algo distintivo. Una especie de… aleteo agitado contra
mi espalda. Una ondulación.
Mi cerebro estalla en una ráfaga confusa.
estaba mal
¿Cuánto tiempo he estado dentro del cofre? ¿Me va a dejar salir pronto? Si
grito, me hará quedarme más tiempo. Padre no sufre molestias. Pero a veces no
puedo evitarlo, y ahora puedo sentirlo crecer. El grito. Está encajado en mi
diafragma como una bomba, y la mecha salta a la vida.
Pero luego la pared se mueve detrás de mí, arrastrándome contra ella.
La ondulación es la vara, empujando mi trasero en estas pequeñas olas
ondulantes. El aleteo agitado es cálido contra la parte superior de mi cabeza,
filtrándose a través de mi cabello. Mi respiración comienza a salir en
estremecimientos apretados que resuenan a través de mi mandíbula sin nervios
como un silbido, porque esto no es el cofre. Esto es algo nuevo.
¿El ascensor?
La imagen del rostro de mi padre en mi mente se transforma en el de Nick.
Vislumbro el tatuaje en su sien, pero los números son formas borrosas e
indescifrables. ¿Qué eran, de nuevo? Dos, siete… algo. Sus ojos azules queman
los míos con tanta ira. Estoy siendo castigado, ¿no? No me iría a la cama con
Nick. Eligió a su hermano en su lugar. Metido en el ascensor y encerrado hasta
la mañana. Demasiado caliente. No puedo respirar aquí. ¿Por qué no me deja ir?
¿No sabe que moriré aquí? ¿No le importa?
La ondulación se detiene de repente.
Lo mismo ocurre con el calor revoloteante.
Hay un momento de una quietud tan absoluta que casi me pregunto si me he
vuelto a quedar dormida, pero luego el peso de mi caja torácica desaparece y la
pared detrás de mí desaparece. Se oye el movimiento de la tela y luego mi
cuerpo se balancea un poco. Estoy rodeado por un aroma que es casi
reconocible: madera y frialdad, un trasfondo de menta y algo agresivamente
masculino.
Una voz atraviesa la oscuridad. "Cálmate." Es un estruendo forzado, aunque
algo lento, que resuena a través de mis huesos. El silbido entre mis dientes se
acelera. Hay un suspiro, y luego algo toca mi hombro. Tienes parálisis del sueño.
Despertar."
Todo comienza a hacer clic en conjunto. Conozco este olor, especiado y frío.
Conozco esta voz, surcando la noche con toda la brusquedad de un martillo.
Nick no me ha tirado al ascensor.
 es sy
Me fui a dormir a su cama, y ahí debe ser donde estoy. Puedo ver la parte
trasera de su puerta y la tenue luz que se filtra por la rendija debajo de ella. Pero
no puedo moverme .
Hay otro toque en mi hombro y luego Sy me hace rodar sobre mi espalda.
Todo está borroso y oscuro, demasiado difícil de encontrar los bordes. Sin
embargo, puedo sentirlos. La mano de Sy sacudiéndome. Lo que ahora me doy
cuenta es que su polla empuja contra mi muslo. Su mano se movió a mi cuello,
mi garganta, las yemas de los dedos empujando el tendón.
Está comprobando mi pulso.
Mi visión nada y, por un momento, tengo una imagen clara de él flotando a
mi lado. Su rostro es poco más que una mancha de sombra, pero un rayo de luz
de la luna hace que la línea de su mandíbula adquiera un marcado relieve.
La presión sobre mi yugular se alivia. "¿Aún no puedes moverte?" murmura,
la voz espesa por el sueño.
No puedo moverme. no puedo hablar Ni siquiera cuando esos dedos
empiezan a vagar somnolientos hacia mi clavícula, dejando una línea de fuego
hacia mi esternón. Se detienen allí por un breve momento, y en la niebla de mi
visión, veo la cabeza de Sy inclinarse hacia abajo, un mechón de rizos cayendo
sobre sus ojos.
El primer roce de su palma contra mi teta no se parece en nada a lo que fue
antes. Esa había sido dura y dolorosa, llena de desprecio. Este está probando, su
pulgar roza con curiosidad mi pezón, que puedo sentir como un guijarro debajo
de la camisa de gran tamaño que le robé a Remy esa mañana. Escucho más que
veo a Sy humedeciendo sus labios, moviendo el hombro mientras su palma le da
un apretón a mi pecho. Es suave al principio, casi... considerando.
Y luego es más difícil.
En algún momento, mi respiración comenzó a calmarse. Pero él ha hecho lo
contrario, el sonido racheado de su respiración fuerte en el espacio entre
nosotros. Se vuelve más fuerte y más profundo con cada presión de su polla en
mi muslo, un vestigio de la ondulación de antes, las caderas rodando contra mí.
Mi visión comienza a agudizarse cuando rueda sobre mí. Así es como sé que
él solo está medio despierto, con los párpados pesados mientras separa mis
muslos y comienza a arrugarme la camisa. Hay una parte distante de mi mente,
demasiado atrapada por la atracción del sueño para salir a la superficie por
completo, que se agita y se rompe y todavía tiene miedo. Puede que esto no sea
el cofre, pero tampoco es seguridad.
Es Simon Perilini, puño de Forsyth, surgiendo en la cuna de mis muslos.
Mis ojos siguen las crestas de sus pectorales y abdominales mientras se
apoya sobre mí, empujando silenciosamente su enorme polla contra mi
entrepierna. La tranquilidad de eso, sin palabras punzantes, solo jadeos rápidos y
silenciosos, es tan incongruente con el Sy que he llegado a conocer que casi
puedo engañarme a mí mismo creyendo que todavía estoy dormido. Aquí no hay
odio. Sin miradas ni insultos. Solo la apretada curva de su mandíbula mientras se
apoya en sus antebrazos y... me usa.
Eso es lo que está haciendo.
Soy un cuerpo cálido para que él lo coloque como le gusta, una de sus
grandes palmas se envuelve alrededor de mi muslo y lo coloca sobre su cadera.
Soy un oponente sin un arma. Aquí en la oscuridad, incluso podría ser un
secreto. Algo que sucede en el delgado vacío entre el olvido y la vigilia.
"Estás durmiendo." Su voz es apenas un susurro, y sus ojos están muy
caídos. No sé si me habla a mí o a sí mismo. El aplastamiento de sus cejas
mientras empuja contra mí, los músculos tensos y enrollados, es demasiado
profundo y desesperado para ser algo más que inconsciente.
Sus ojos se cierran, los labios entreabiertos, y cada presión rodante de su
pelvis contra la mía hace que la punta de su nariz se arrastre contra mi sien.
Instintivamente, sé que él nunca mostraría esta angustiada urgencia si estuviera
completamente despierto. Aquí no hay dignidad ni poder. Solo lujuria pura, de
cerebro de lagarto.
Él está encorvado sobre mí, su cálido aliento con aroma a menta verde baña
mi rostro, cuando empiezo a sentir la agitación. Su polla arrastrándose sobre mi
clítoris envía una cascada de pulsos eléctricos en lo profundo de mi vientre. Los
persigo, estas ardientes chispas de vida me conducen a través de la oscuridad
hacia la luz. De alguna manera, sé que son el camino de regreso.
Mi primer movimiento libre es un pequeño movimiento de mis caderas.
Sy se congela, su pecho salta con sus respiraciones cortas, y Dios, puedo
sentirlo . Su erección palpita contra mí como un ser vivo.
El siguiente movimiento que hace es un golpe fuerte con sus caderas que
sacude todo mi cuerpo. Su polla tartamudea contra mí. Así es como sé que
todavía usa sus bóxers y yo todavía uso mis mallas. No se siente tan
desordenado como debería, porque mi siguiente momento de conciencia es que
mis bragas están empapadas.
En algún momento, mi mandíbula se aflojó, lo que significa que mi
respiración es menos un silbido y más una serie de jadeos cada vez más
ansiosos. Mis dedos de los pies se curvan, y luego gano movimiento en mis
rodillas, mis muslos, y probablemente podría encontrar una manera de encajar
un pie entre nosotros y patearlo, pero en lugar de eso, estoy envolviéndolos
alrededor de sus caderas, acercándolo.
Sy hace un sonido en mi mejilla que está rasgado y desgarrado y
malditamente casi inhumano , y en el instante en que recupero el movimiento en
mis manos, alcanzando ciegamente sus hombros, los está empujando hacia
abajo, sujetándome las muñecas al colchón. Sé que estoy despierto cuando el
dolor me golpea. No es el impacto agudo del dolor al que estoy acostumbrado.
Este es de carne y hueso, su pelvis se muele tan fuerte contra la mía que es
doloroso. Es la presión de su peso sujetando mis brazos a la cama. Es el arrastre
de su pecho contra mis pezones sensibles, el destello del calor de su cuerpo que
llena mis venas de fuego.
A pesar de todo, puedo verlo, rizos oscuros balanceándose contra una frente
arrugada mientras golpea su cuerpo contra el mío. En esa forma apenas
consciente de dejarme llevar por el placer de pensar en una buena razón por la
que no debería, levanto el cuello para mirar. Está oscuro en la habitación y aún
más oscuro entre nosotros, pero todavía puedo ver los bordes de un cuerpo
tallado en piedra. La flexión de los músculos bajo la cálida piel morena de Sy.
Brevemente, estoy fascinado por su arte, y eso es exactamente lo que es.
Escultura hecha carne. Todos esos músculos, todo este poder, toda el hambre
cruda y desenfrenada en sus movimientos tambaleantes, se fijaron en mí como
algo ardiente. Si Remy pudiera ver esto, probablemente tendría algo
terriblemente poético que decir al respecto, y tengo ganas de saber qué sería.
Incluso cuando su respiración comienza a perforar su pecho en estos
gruñidos tensos y agonizantes, todavía es tan extrañamente silencioso, como si la
oscuridad nos hubiera hecho a los dos evanescentes y escondidos. El ritmo de la
fricción no me hace mejorar, mis jadeos son más rápidos, más agudos,
alimentados por el pulso eléctrico que se acumula en el vértice de mis muslos.
Aprieto mis piernas alrededor de sus caderas, mis talones se clavan en la curva
apretada y musculosa de su trasero, y no puedo apartar la mirada.
La punta de su enorme polla se ha escapado del elástico de sus bóxers.
Es horrible mirarlo a la luz del día, pensar que me desgarra, pero aquí, en
nuestro extraño trance soñoliento, es como su cuerpo. Un monumento a la
masculinidad. Estoy demasiado ida como para alejarme de la idea fugaz de que
mi coño húmedo y dolorido sea presa de ese monstruo.
Mi orgasmo me atraviesa en un destello de chispas al rojo vivo que son
tragadas por la oscuridad. Mi suave grito se pliega a la cadencia del sonido que
nos rodea. El colchón que cruje. El jadeo frenético de Sy. Pero sé que él lo siente
en mi cuerpo, mis pies golpeando la cama mientras me desentierro contra él,
saboreando la presión de su gruesa polla contra mi clítoris.
Toma una bocanada irregular de aire y se apodera, la pelvis choca
dolorosamente contra la mía. "Oh, Dios", gime. "Oh, mierda ".
Siento su polla estallar.
Semen cálido y pegajoso surge entre nosotros, cubriendo mi vientre con
calor húmedo. Las yemas de mis dedos pican con entumecimiento porque él
todavía está sosteniendo mis muñecas, cortando la circulación. Es lo único que
me mantiene conectado a tierra mientras me elevo, echando la cabeza hacia atrás
para tomar más aire, más aire, más aire.
Se siente como si flotamos en nuestro camino hacia un colapso flojo, como
un par de hojas de otoño revoloteando hacia el suelo. Mi camisa, me doy cuenta,
está metida sobre mis pechos, encajada debajo de mis axilas. El peso de su pecho
contra el mío es casi demasiado, demasiado pesado, demasiado cálido,
demasiado resbaladizo por el sudor y el semen para ser cómodo, pero sin él,
podría alejarme flotando.
Hay un largo momento en el que simplemente respiramos el uno con el otro,
mi pecho se hunde con su exhalación, su pecho se sumerge con mi inhalación, y
recibo una bocanada de su olor. Me lo transmite la suavidad de sus rizos cuando
gira la cabeza.
Su boca roza mi mandíbula.
Es como si estuviera cayendo de nuevo en el sueño en la cuna de mi cuerpo.
Es un gesto lento y descoordinado que probablemente no sea un gesto en
absoluto. Apenas está húmedo, difícilmente digno de ser acusado de ternura.
Pero es casi...
Es casi como si pudiera haber sido un beso.
Me alejo de él. No sé cómo, con su cuerpo tan pesado y fláccido, pero me
sacudo debajo de él como si me acabaran de electrocutar.
"¡¿Qué diablos estás haciendo ?!" Golpeo mi palma contra el interruptor de
luz junto a su puerta.
Sy se levanta en un instante, pero está desequilibrado y se levanta
rápidamente los bóxers. Lo observo con perfecto detalle, el cambio de su trance
medio dormido al enorme lío de odio que he llegado a conocer. Es un milagro
que toda esa tensión y desprecio que regresan a su postura no le den un vuelco.
Se dirige hacia mí a través de la fuerza de su mirada ceñuda. "Tú planeaste esto",
gruñe. "¡Tú, joder, estaba dormido y tú, me obligaste !"
Frenéticamente, tiro de mi camisa hacia abajo, dividida entre la indignación
por la acusación y el disgusto por la sensación de su semen enfriándose en mi
piel. "¡Tú eres el que—!"
Pero se precipita sobre mí, con los dientes apretados con tanta fuerza como
sus puños. "Crees que puedes venir aquí y azotarnos, ¿no?" Sus salvajes ojos
azules saltan a la cama, y no sé cómo procesar el destello de pánico que veo
dentro de ellos. "¡Te acostaste aquí y esperaste a que me durmiera, y luego me
provocaste!"
“Ni siquiera podía moverme. Me viste, yo estaba… ¿Cuál es el término que
usó? "¡Paralizado! ¡Sabías que no podía moverme! Si alguien fue violado aquí,
soy yo”.
 Pero está tirando de su cabello, luciendo como a dos segundos de perderlo.
“¡Eso fue todo por tu culpa! ¡Sabía que te había gustado esa noche en el
Hideaway!
Lo miro boquiabierta, completamente perdida. “Apuesto a que la gente
piensa que eres el estable, ¿no? Sy normal y respetable, el único duque que lo
tiene bajo control”. Lanzo una risa baja y amarga. "Pensé que Remy era el loco
aquí, pero él es el único de ustedes tres que no se engaña a sí mismo".
Sy no me detiene cuando abro la puerta, huyendo de regreso a mi frío nido
en el desván.
Nueve días.

A LA TARDE SIGUIENTE, estoy de pie de forma incómoda frente a la puerta de

Remy. La música pulsante e interminable vibra desde la habitación, y dudo en
interrumpirlo debido a que es imposible saber qué versión del chico abrirá la
puerta. ¿El rico, titulado Duque? ¿El prodigio artístico violador? O el maníaco
con el cerebro revuelto que divaga sobre estrellas y colores y me obliga a ser su
lienzo.
Inhalando profundamente, levanto mi puño y golpeo la madera, esperando
que sea lo suficientemente fuerte para que él lo escuche por encima del bajo
atronador. La música baja un ritmo antes de que la puerta se abra de golpe,
haciéndome dar un paso instintivo hacia atrás. Él está de pie allí con una camisa
gris oscuro con botones, aunque los botones reales están notoriamente perdidos,
revelando una franja de su torso tatuado. Mis ojos se posan en un par de
pantalones de cuero negro moldeados para adaptarse a su cuerpo largo y esbelto
como un guante.
Una ráfaga de hierba me golpea en la cara como una fuerza física.
Me mira de arriba abajo con ojos pesados e inyectados en sangre. "¿Viniste a
gritarme por no haberte atrapado?" La pregunta se hace con una mueca agria de
la boca, como si tal motivo fuera plausible pero inconveniente.
Parpadeo hacia él por un segundo. Son las diez de la mañana y después de lo
que pasó entre Sy y yo hace doce horas, estoy demasiado cansada para
molestarme en desenredar los enigmáticos comentarios de Remy. Voy al grano.
“¿Tienes un pincel que me preste?”
Su cabeza se levanta de golpe, algo de esa niebla de hierba drenándose de su
expresión. "¿Tipo?"
En blanco, repito, "¿Escribir?"
"¿Redondo? ¿Departamento? ¿Admirador? ¿Fregar? ¿Avellana?" pregunta,
levantando las cejas con cada palabra. “Hay una docena de estilos diferentes.
¿Vidriar? ¿Ángulo?"
Muevo los pies con incertidumbre. “Uh, ¿algo que pueda usar para quitar el
polvo en espacios reducidos? No pintaré con él”.
A pesar de que no aparta la mirada de mí, sus ojos se desenfocan de nuevo.
Creo que podría ser cualquier cosa que pase por pensativo cuando se trata de
Remy. Sin responder, gira bruscamente sobre sus talones y se dirige a su mesa de
trabajo, rebuscando entre copas de cepillos. Saca uno y lo mira pensativo,
pasando el pulgar por las cerdas.
Regresa con paso lento. "¿Este trabajo?"
"Sí, debería". Lo alcanzo, pero él lo sostiene en alto, fuera de mi alcance,
asintiendo hacia mi cadera.
"Déjame verlo."
Deteniéndome solo un momento ante la solicitud inesperada, engancho mi
pulgar en la cinturilla de mis calzas y tiro hacia abajo de un lado, revelando la
estrella. Todavía está rojo, irritado por lo que pasó anoche con Sy, y cubierto con
una espesa capa de ungüento. Pero las líneas son marcadas y limpias.
Con el ceño fruncido, extiende la mano para rozar el pulgar sobre el punto
más al norte, contándolos en el sentido de las agujas del reloj. Su toque es gentil,
enviando una descarga no deseada hasta mi centro. Mi objetivo había sido darle
un punto de contacto literal, algo que lo ayudara a navegar por las líneas de la
realidad, pero ahora me pregunto si fue una buena idea. La mierda se está
volviendo muy confusa aquí.
Desliza su toque lejos de la estrella, mirando rápidamente a través de mi área
púbica antes de alejarse. "Aquí lo tienes." Apoyando una palma contra el marco
de la puerta, me lo entrega, sus ojos siguen mis dedos mientras lo toman. Su
barbilla cae en un movimiento de cabeza. “Buen cepillo, agradable y grueso. Me
la follé por el culo a una pelirroja el año pasado.
Mi mano se congela, suspendida en el aire entre nosotros. "¿Jodidamente en
serio ?"
"No." Su sonrisa traviesa es cosa de sueños húmedos, estoy segura.
Probablemente sacó eso y niveló una habitación entera llena de chicas con nada
más que ese brillo malvado en sus ojos.
Realmente necesito conseguir un jodido agarre. "Lo devolveré cuando
termine".
"Quédatelo." Se encoge de hombros. "Puedo comprar más".
Como si hubiera admitido que ya he sido torturado lo suficiente, desaparece
dentro; la puerta cerrándose con un clic. La música comienza a latir con su
volumen original que provoca migraña.
Me doy la vuelta y encuentro a Nick sentado en el sofá, esos ojos azules fijos
en mí como un láser a lo largo del gran espacio abierto. Si la mirada de Remy es
la travesura personificada, entonces la de Nick es la personificación de la
intensidad. Lleva una camiseta negra que se ajusta sobre su pecho, los brazos
extendidos indolentemente a lo largo del respaldo del sofá. Ni siquiera sabía que
estaba en casa, pero me he dado cuenta de que es así.
Invisible cuando quiere serlo.
Ineludible cuando no lo hace.
Me dirijo a la cocina y él emite un sonido agudo.
¿Dónde estamos, Lavinia? ¿Qué estoy haciendo?"
Me detengo en seco, con el ceño fruncido, dándole la espalda. "Solo necesito
buscar algo en la cocina muy rápido". Cuando no obtengo respuesta, miro por
encima de mi hombro, captando la forma en que me mira, oscuro y lleno de
advertencia.
Madre de todos los hijos de puta .
Desinflandome, me giro y cruzo la distancia entre nosotros, el interior
estallando de ira por la forma en que su rostro se transforma en una petulante
petulancia. Este imbécil es como un sabueso necesitado.
Cuando me dejo caer en su regazo, engancha sus brazos alrededor de mí,
acomodándome como le gusta. Supongo que los dos hermanos tienen eso en
común. Nick no está feliz hasta que estoy un poco girada hacia un lado, su
creciente erección debajo de mi muslo. Así, no puedo evitar su mirada. "¿Qué
fue eso?"
"¿De qué se trataba qué?" Pregunto, fijando mis ojos en el tatuaje de su
rostro. Dos-tres-siete. Me hace recordar haberlo visto en ese sueño, los números
son un borrón indistinto.
“No eres el tipo correcto de guapa para lograr ese nivel de tontería”. Tira
hacia abajo de mi cintura, revelando la estrella. El músculo en la parte posterior
de su mandíbula se contrae cuando baja la mirada hacia él. “Remy dijo que tú lo
obligaste a hacer esto. ¿Por qué?"
me retuerzo "Simplemente me gustó el diseño".
Estás mintiendo, pero lo dejaré pasar. Por ahora…” Nick es exactamente lo
suficientemente lindo como para ser 'tonto'. Me pregunto si debería tomarlo
como un cumplido que nunca me lo pruebe. "¿Por qué estabas en su puerta justo
ahora?"
"Necesitaba algo".
"Por supuesto que sí." Levanta una ceja hacia el pincel y luego sujeta su
mano alrededor de mi muñeca, que todavía está adolorida por la noche anterior.
Hago un buen trabajo ocultando mi mueca, apretando mi agarre alrededor de la
gruesa madera del mango del cepillo. “¿Qué ibas a buscar en la cocina?”
Doy un suspiro de resignación, apoyándome en su cuerpo. Necesito una llave
inglesa y un destornillador.
 Puedo sentir que su paciencia se desvanece. "¿Para qué?"
—El reloj —cedo, con la voz lo suficientemente aguda como para que sus
ojos se estrechen. “Quería tocar ahí arriba, ver si podía averiguar qué le pasaba.
Eso es —agrego con amargura—, si te parece bien.
Sus ojos se mueven hacia los cables de arriba, la frente fruncida ante la cara
del reloj sin vida. “Jesús, niña. Ese pedazo de chatarra no ha funcionado en
décadas. No sé si hay alguien vivo que alguna vez haya visto girar las
manecillas.
"¿Entonces estás diciendo que no hay llave ni destornillador?" Pongo los
ojos en blanco, tirando de él. "¿Es tan jodidamente difícil responder una
pregunta básica?"
Él me tira hacia atrás. "Aparentemente. Has estado patinando alrededor de
todo el mío. Sus brazos son como acero alrededor de mi cintura, aplastándome
cerca. “Dejas que Remy toque esa tinta en tu cadera como un pincel. ¿Qué me
darás por las herramientas?
"¿Qué tal un reloj que funcione?"
Un golpe de aire sardónico escapa de sus labios. Me importa una mierda el
reloj. quiero algo mas Algo que valga la pena. Sus ojos recorren mi cuerpo,
como si estuviera considerando las posibilidades. Pero sé en el momento en que
me sonríe, encontrando mi mirada a través de sus pestañas, que esto es algo que
ha tenido en mente por más tiempo que el lapso de esta discusión. "Quiero una
mamada".
"Apuesto que lo haces." Bufo, pero es fácil volver a caer en el tira y afloja de
la negociación. Levantando la barbilla, ofrezco: "Puedes tocar mis tetas".
Una ola de desafío choca contra su rostro, que es toda la advertencia que
recibo antes de que sumerja una mano en mi camisa, agarrando mi teta. "Sé que
puedo", dice con voz dura. Retrocedo ante la amenaza en su mirada, pero él me
sigue, su palma implacable. “Puedo tocar tus tetas cuando quiera. Mañana tarde
noche. ¿Estos?" Le da a mi pecho un apretón que es lo suficientemente agresivo
como para hacerme estremecer. “Estos son míos . Si tengo que ofrecerte algo
para meterte la polla en la boca sin riesgo de que me muerdas, lo haré. Pero eso
no te hace a ti a cargo de esto. Deliberadamente, pellizca mi pezón. Un hombre
tiene necesidades y usted ha sido muy negligente con sus deberes como duquesa.
Tal vez tener esa tarjeta de la biblioteca, leer todos esos malditos libros, es una
distracción de lo que se supone que debes hacer aquí.
Me hace recordar despertarme anoche, convencido de que me había tirado en
el ascensor por rechazarlo. Con todos sus 'regalos' y trueques, podría ser fácil
olvidar lo que es Nick, pero nunca tarda en recordármelo. Hay una pequeña parte
de mí que se estremece ante una sensación de dolor y miro hacia otro lado,
negándome a dejar que lo vea. La tarjeta de la biblioteca había sido un gran
gesto, casi me hizo creer que quería darme algo grande. Algo importante. Algo
pensativo.
Solo está construyendo algo que puede derribar más tarde.
Dios, realmente es como mi padre.
Una sola mención de ese ascensor y podría obligarme a hacerle una mamada,
diablos, una docena de ellas, todos los días. Pero en cambio, él está haciendo
esto. Haciéndome ceder a él, poco a poco, paso a paso, en formas de las que solo
yo tengo la culpa. Con cada límite que elimino, empiezo a preguntarme qué es
peor. La certeza contundente de la impotencia, o la súplica gradual y creciente a
ella.
Esta noche tendré que dormir en su cama. Tal vez sea mejor establecer
primero las expectativas. "Yo... te haré una paja".
Una sonrisa satisfecha tira de sus labios. "Eso me gusta más".
Pero no necesito otro pincel. Necesito todo lo que está en esta lista. Meto la
mano en el bolsillo angosto al costado de las elegantes mallas atléticas que Sy
me compró y saco un trozo de papel. “No solo el destornillador y la llave. Todo
.”
Si vamos a hacer un trueque, entonces voy a conseguir algo que valga la
pena.
Toma mi lista y la hojea, murmurando los suministros en voz alta. “Petróleo,
grandes ganchos en S, cable, alambre…” Su ceja se dispara. "¿Esto va a arreglar
el reloj?"
"No sé. Tal vez, con una comprensión de la mecánica. He estado leyendo
mucho”. Sin apreciar el tono aburrido de escepticismo en su mirada, estallé:
“¡Necesito hacer algo! Estoy atrapado aquí todos los días con una jodida
estimulación, y me va a llevar a la pared. ¡Lo último que necesita esta torre es
otra crisis de salud mental!”
Si está desconcertado por mi arrebato, entonces lo oculta bastante bien.
"Bien." Se mete el papel en el bolsillo trasero, sus caderas chocando contra mi
trasero mientras lo levanta. Señala su entrepierna, el bulto ya pronunciado.
"Estoy lista cuando tu lo estes."
Le doy una mirada hosca. "¿Ahora? ¿En serio?"
Él sonríe, oscuro y sádico. “Se llama 'trabajo' por una razón, Pajarito.
Muestre algo de ética de trabajo”.
Nos miramos el uno al otro por un largo momento, y se vuelve obvio que él
espera que yo haga el trabajo de desabrochar sus jeans y comenzar con esto. Me
niego a dejar que vea mis nervios, aunque no quito la repugnancia de mi rostro.
Pongo los ojos en blanco hacia el cielo, agarro su cinturón y lo desabrocho con
cuidado. La piel de la parte inferior de su vientre, y el rastro áspero de pelo
debajo de ella, está caliente contra mis nudillos. Bajo la cremallera y me
detengo, esperando que sus caderas se levanten antes de bajar poco a poco sus
pantalones y calzoncillos de mala gana. Su bajo abdomen se hunde cuando hago
contacto, y él reacciona extendiendo sus brazos sobre el respaldo del sofá
nuevamente, poniéndose agradable y cómodo.
La ligera mata de vello anidado sobre su pene me saluda primero, pero justo
debajo puedo ver que ya está erecto, la dura longitud de su pene tirando contra la
entrepierna de sus jeans. Si no fuera por el hecho de que he visto a su hermano
(todavía puedo sentir el tierno moretón en mi área púbica por la barandilla
somnolienta y nocturna de Sy), podría decir que Nick es la polla más colgada
que he visto en mi vida.
Después de un par de aproximaciones abortadas, finalmente me dejo joder y
meto mis dedos en sus pantalones, tocando su carne dura y caliente y sacándola.
Realmente estás convirtiendo este lugar en tu prostíbulo.
Me giro y veo a Sy de pie en medio de la sala de estar, con la mandíbula
apretada con tanta fuerza que parece doloroso. La polla de Nick se retuerce
contra mi palma y yo retrocedo, apartando mi mano de un tirón.
“Oye, oye, pajarito. No hay necesidad de parar. Nick agarra mi mano pero
me alejo, las mejillas ardiendo. La última vez que vi a Sy, se parecía mucho a
como se ve ahora, enojado y a unos segundos de golpear algo, solo que esta vez,
sus abdominales no están cubiertos por su semen. Nick mira entre nosotros,
probablemente notando la tensión latente. “Mi hermano es un mojigato furioso,
pero puede manejarlo. Probablemente se masturbaría más tarde”.
Los puños de Sy se curvan. “Esto no tiene nada que ver con poder manejar
algo o no. Es hora de cenar y mamá nos pateará el trasero si llegamos tarde. Se
acerca a la puerta de Remy y la golpea. Tan pronto como la música del interior
se detiene, Sy ladra: “¡Hora de cenar! ¡Nos vamos en cinco minutos!”
"¿Cena?" Pregunto, mirando entre los dos. Nick se estremece mientras
vuelve a meter su erección en sus jeans, escupiendo una maldición en voz baja.
“Nadie me habló de una cena”.
“La cena familiar”, me informa Sy con hostilidad, “es todos los jueves por la
noche en el gimnasio. Es para que podamos cargar carbohidratos para Friday
Night Fury”. Le da a Nick una mirada mordaz. "Todos saben eso."
La puerta de Remy se abre de golpe. Todavía usa los pantalones de cuero,
pero se ha puesto una camisa limpia, y esta incluso tiene botones, aunque no
comienzan hasta la mitad del esternón, revelando su pecho tonificado y
entintado. Se encoge de hombros con una chaqueta; la parte inferior se ensancha
en sus caderas. Parece más alerta de lo que ha estado en días. Sus ojos
instantáneamente se lanzan hacia mí y Nick en el sofá. "¿Algo está pasando?"
"Nada que no se pueda posponer", dice Nick, arrastrando sus dedos debajo
de mi cabello, contra mi cuello. "Un trato es un trato".
 No me molesto en alejarme de él, porque solo hará que su agarre en mi
cuello se apriete como un castigo. "Cumplo mi palabra, imbécil". Todavía
necesito las herramientas, y sé mejor que pensar que él simplemente me las
daría.
"Esta noche." Se inclina hacia delante a la velocidad del rayo, presionando
un beso con la boca abierta en el punto del pulso en mi cuello. Mi cuerpo se
tensa con la lucha por ocultar el estremecimiento de sorpresa que me recorre la
columna vertebral, pero él se demora lo suficiente como para sentirlo, sus
palabras revolotean a un pelo de mi oído. “Para lo mejor, de verdad, ya que estás
durmiendo en mi cama. De esa manera puedes tomarte tu tiempo, hacerlo bien”.
De repente, toda mi vida se reduce a la cercanía del momento, su aliento y su
olor, y tengo esta vívida imagen en mi mente de Sy encima de mí, con el rostro
contraído por la desesperación.
Mis ojos se posan en los suyos.
Sy le devuelve la mirada.
Cualquiera que sea el hechizo bajo el que estoy, se rompe bruscamente
cuando Nick se levanta del sofá y sostiene mi cabeza el tiempo suficiente para
empujar el bulto de sus pantalones contra mi mejilla. Es un gesto crudo, medio
en broma, que hace que mi estómago se retuerza de humillación. No mejora
nada cuando se ríe, dándome una palmadita en la cabeza condescendiente. Ve a
cambiarte y ponte algo aceptable para una duquesa. Esta noche es tu primera
aparición real frente al club. Tienes que causar una buena impresión”.
“Presume de esas bonitas tetas”, dice Remy, girando un marcador entre sus
dedos. "Algo con escote".
Con el ceño fruncido, corro escaleras arriba hasta mi loft, tristemente
agradecida por la escasa distancia para recuperarme. Hay momentos en los que
siento un poco de control y parece que puedo hacer esto, puedo manejarlos, pero
luego hay otros momentos en los que me doy cuenta de que solo soy un objeto
para que lo exhiban, para que lo usen. su placer, poseer .
No sería diferente con los Condes.
A veces me pregunto por qué estoy luchando contra eso.

19
Lavinia
El gimnasio tiene un ambiente diferente al que estoy acostumbrado cuando
cruzamos las puertas. Todavía tiene el aroma abrumador del sudor y la
T testosterona, pero se mezcla con el aroma denso y a ajo de la comida italiana.
Nunca he visto a la fraternidad DKS reunida toda a la vez, y ciertamente no
así: limpios, bien vestidos y de buen carácter. Incluso los cutsluts parecen
haberlo domesticado un poco para el evento.
Lo que realmente apesta para mí porque parezco una prostituta enviada para
cumplir los sueños de una niña de trece años.
"¡¿Por qué me dijiste que me vistiera tan cachonda ?!" Siseo, golpeando mi
puño en el costado de Nick. Su brazo está alrededor de mis hombros, la muñeca
suelta, la mano rozando mi pecho con cada paso que damos.
"Me gusta cuando te vistes como una zorra", dice, mirándome, o más bien
mis tetas. La blusa que estoy usando obtuvo la aprobación de Remy, escotada y
empujada hacia arriba. El alambre del sostén se clava en mi caja torácica como
un pincho.
Escaneo la habitación, con la cara cayendo. "Todos los demás están vestidos
todos... bien".
'Agradable' no es exactamente la palabra correcta. Me crié en el North Side,
donde cualquier reunión de rango más alto que un encuentro casual en una
tienda de comestibles requiere un espectáculo de las mejores galas y lujos que
uno puede sacar de su armario de 400 pies cuadrados. Estas personas no están
vestidas "bien" para los estándares de Count.
Pero ciertamente son para los duques.
Todas las zorras lucen lindos vestiditos, del tipo que las niñas de su edad
usarían para ir a la escuela dominical en el East End. Además de la parte
superior, estoy usando un par de pantalones ajustados de cuero burdeos con
diamantes cortados por el costado, desde la cadera hasta el tobillo, mostrando
mucha piel. Las zorras cortadas también están trabajando arduamente cargando
enormes bandejas de comida y colocándolas en mesas dispuestas en la pared del
fondo. El área que normalmente se usa para los asientos del piso se ha
transformado en un comedor con largas mesas y sillas que llenan el espacio. Los
chicos de la fraternidad están reunidos en grupos a su alrededor, todos
obviamente ansiosos por comer. Todos los ojos en la habitación se vuelven hacia
nosotros cuando entramos, y sé que no solo me están mirando.
Los cuatro somos un espectáculo.
Solo Remy parece una especie de dios del glam-rock, sin siquiera levantarse
las gafas de sol que ocultan sus ojos vidriosos por la marihuana.
Nick es... bueno, bonito es un eufemismo. Pero es el tipo de belleza
fundamental y sin esfuerzo lo que significa que ni siquiera tiene que mostrar un
esfuerzo.
¿Y Sy? Obviamente está vestido para el evento, luciendo casualmente
superior con un suéter gris oscuro con cuello en V y una camisa con cuello
blanco debajo. He recogido suficiente de su historia para entender que esta es su
gente. Lo llamó una cena familiar y ahora veo por qué.
Pero no soy de la familia.
Duquesa o no, soy una intrusa en el mejor de los casos y una enemiga en el
peor.
“Te ves perfecta”, dice Remy, apoyando su mano en mi trasero, su pulgar
metido debajo de la pretina en el costado de la estrella. Me pongo rígida, nunca
estoy segura de si va a empujar las cosas o no, pero solo me da un apretón firme
en el trasero. “Nuestra pequeña serpiente sexy”.
Le echo un vistazo a Sy, que se mantuvo en silencio durante todo el viaje en
coche. Sospecho que tiene algunos comentarios selectos sobre mi atuendo, pero
su atención se centra deliberadamente en el otro lado de la habitación mientras
saluda a Mama B.
"Chicos", dice ella, saludándolos. Ella les da a cada uno un rápido abrazo y
un beso, las pulseras tintinean con cada movimiento. Ella muy intencionalmente
me ignora. “Muy amable de tu parte que finalmente aparecieras. Tenemos
muchos jóvenes hambrientos aquí, y no pueden comer hasta que tú lo hagas”.
“Lo siento, mamá”, dice Sy, alejándose. Su huella de lápiz labial permanece
en su mejilla. “Nos tomó unos minutos salir de la torre”.
"Mejor tarde que nunca." Ella se lame el pulgar y limpia la marca de lápiz
labial, mimándolo como la mamá osa que es. “Primera cena familiar como
cabeza de familia. ¿Cómo se siente? Mamá aparta el cabello de la frente de Nick,
sonriéndole.
"Como si hubiera tardado mucho en llegar", dice Nick, inspeccionando la
habitación. Una melancolía cae sobre sus rasgos, un destello de algo
inusitadamente vacilante. "Supongo que de eso se trata".
Remy es el siguiente en saludarla, lanzándose a mi alrededor para lanzarla en
un abrazo agresivo. “¡Mamá perra mala! ¿Esos cachorros que te están
molestando?
Ella da una risa bulliciosa. “Si no lo hicieran, me preocuparía. No puedo
recordar un momento en que no tuve a todos ustedes cretinos bajo los pies,
llevándome a beber”.
Aquí hay un cariño extraño, demasiado físico para mi gusto. En North Side,
los Condes muestran deferencia al generar ingresos y muestran respeto al no
desperdiciarse hasta que el negocio haya concluido. Aquí, hay abrazos y
palmaditas en la espalda, besos y placajes juguetones.
Me hace juntar mis extremidades.
Mamá le da al estómago de Remy un golpe alegre. "¿Dónde se ha ido tu
masa muscular, chico?" Sus ojos se deslizan hacia mí y luego vuelven a él.
“¿Estás comiendo lo suficiente? Parece que has pasado los últimos dos días en
un callejón del lado sur. No te estás metiendo en esa porquería de víbora,
¿verdad?
Interiormente, me resisto a la mirada que me lanza.
“Nah, yo no”, dice, finalmente levantando sus lentes de sol. Le apartan el
cabello de la cara mientras él los acomoda sobre su cabeza. “Acabo de tener
unos días difíciles. Dejé mis medicamentos por un minuto”. Esto hace que sus
labios se frunzan con fuerza, y hay una corriente de tensión tan palpable que
prácticamente puedo verla correr entre nosotros cinco. Remy lo desecha
fácilmente. “Por favor, dime que hiciste tu famoso pan de ajo. Mi polla ha estado
dura como un pan desde que me desperté.
Ella trabaja con su boca en una sonrisa brillante, dándole una palmada
cariñosa en la mejilla. “Guardé dos panes en la parte de atrás solo para ti. Verity
los arreglará a todos.
"Dulce." Él la besa en la mejilla y se aleja hacia un grupo de chicos,
chocando puños y palmadas en el camino. La celebridad de la realeza nunca se
me ha escapado, pero aún es extraño ver que se le otorga al mismo tipo que
balbucea sin sentido y se corta los brazos.
Mamá se vuelve hacia Sy, ojos oscuros. "¿Deberia estar preocupado? ¿Está
estable?
Sy mueve los pies y baja la mirada. "¿Tal vez? No sé. A veces es difícil
saberlo con él”. Sé que Sy está más preocupado de lo que parece. Vi los libros
que sacó de la Biblioteca de la Universidad. Puede que no le haya contado que
Remy casi salta del campanario, pero tengo la impresión de que Sy puede sentir
que las cosas son peores de lo que parecen. “Pero estoy pensando que fue solo la
transición, ¿sabes? Todos los cambios.
Ella asiente. "Probablemente tengas razón." Los chicos comienzan a caminar
hacia las mesas largas, Nick tirando de mí. Pero antes de que podamos pasar a
mamá, siento el pinchazo agudo de sus uñas clavándose en la parte posterior de
mi brazo. "Espera". Me detengo y Nick me mira, captando la dulce sonrisa de
mamá. "Necesito hablar con tu duquesa, ¿te parece bien?"
Nick le da una mirada larga y evaluadora, y creo que por un momento puede
negarse. Estaría en todo su derecho. Dentro de la torre podría tener poder de
negociación, pero ¿aquí fuera? Hay apariencias que guardar.
A regañadientes desliza su brazo de mi hombro, cediendo. Te guardaré un
asiento, pajarito.
Mamá y yo lo observamos mientras se va, la confianza en su paso hacia el
grupo. Una zorra lo intercepta de inmediato para darle un abrazo, estirándose
para lanzar sus brazos alrededor de su cuello. La vista de sus manos aterrizando
en sus caderas hace que mi boca se frunza con molestia.
Me doy la vuelta deliberadamente, mirando a mamá. “Mira, lo siento por el
atuendo. Los chicos querían que me vistiera, y ellos… bueno… —tomo mis
pechos—, me pidieron que mostrara una pequeña teta. No sabía que la cena tenía
un código de vestimenta especial”.
Los ojos de mamá se deslizan sobre mí, entrecerrándose mientras se cruza de
brazos. Me importa una mierda lo que te pongas. Ven a cenar en un saco de
patatas por lo que a mí respecta. El problema es que se suponía que estarías aquí
hace dos horas. Eres la maldita anfitriona de esta cosa.
"¿A mí?" La miro con asombro, con la cabeza echada hacia atrás. “Yo no soy
la anfitriona. ¡Eres la anfitriona! Lo llamaron cena familiar y tú eres la mamá”.
Su rostro se endurece hasta convertirse en piedra. “Sé que pasaste tu vida
como un mocoso mimado del North Side, pero ya no estás en el reino de tu papá.
No entres aquí como una maldita reina. No te has ganado ese título, todavía no.
Ella resopla. Apenas te has ganado el título de duquesa. Y dudo que alguna vez
lo hagas si Lionel tiene algo que decir al respecto. Parpadeo y ella asiente. "Sí, lo
sé todo sobre tu papá y tu hermana y lo jodido que estás". Se coloca las pulseras
en la muñeca y deja al descubierto una zarpa de oso vieja y descolorida. “Mis
raíces son profundas con los Royals, duquesa, así que aquí hay un pequeño
consejo. Si quieres tener la oportunidad de quedarte en ese campanario, será
mejor que intensifiques tu juego”.
Suelto una risa baja e incrédula. “En primer lugar, no quiero estar en el
campanario. Y en segundo lugar, ayudaría si alguien me avisara de que se
supone que debo hacer algo más que chupar la polla, lavar los platos y sacar a
los maníacos de las repisas. Muevo mi cabeza hacia los Dukes, quienes
actualmente se ciernen sobre una de las mesas, rodeados por sus hermanos y
zorras. "¿Crees que esos tres pueden tomar un descanso de sus libidos y viajes de
poder el tiempo suficiente para darle a su perra trofeo una introducción a las
tareas de la casa?"
"Oh por favor." Ella rueda los ojos. “No juegues ese juego conmigo. Eres
una chica inteligente, Lavinia. Creo que puedes descubrir cómo manejar esta
vida”. Vuelve su mirada hacia las zorras, endureciendo la mandíbula. “Docenas
de estas chicas han pasado años entrenándose para servir a DKS, y algunas
específicamente para los Dukes. Si estás tan perdido que necesitas dirección,
entonces tal vez deberías considerar rebajarte para preguntarle a uno de ellos”.
Abro la boca para decir algo sarcástico, pero sus dedos se agarran a mi
barbilla. Ella le da un apretado y amenazador apretón. Verity está en la cocina.
Ella puede decirte todo lo que necesitas hacer. Y mientras te aprovechas de eso,
tal vez quieras reflexionar sobre por qué ella puede decirte todo lo que necesitas
y mostrar un poco de gracia”. Ella deja caer su mano, lo cual es bueno, porque
estoy a un segundo de quitarla yo mismo. "Si eso es algo de lo que eres capaz,
eso es".
Esta perra antigua cree que me conoce, mi historia, pero está equivocada.
Solo una persona sabe lo que fue crecer bajo el yugo de mi padre, y se ha ido.
No es que los duques sean gobernados con tanta dureza. Como si estar bajo el
control de Saul Cartwright hubiera logrado algo por lo que valiera la pena llorar.
Me alejo antes de hacer o decir algo de lo que me arrepienta y me dirijo
hacia la puerta de la cocina en la parte trasera del gimnasio. Siento los ojos de
todos sobre mí mientras cruzo la habitación. Los únicos que no están
particularmente interesados en mí son los duques. Los tres encajan fácilmente
aquí. Nick se dedica a contar una especie de historia animada, y Remy tiene el
brazo colgado del respaldo de una silla, un trío de chicas rodeándolo. Incluso
Simon parece relajado, con una cerveza en la mano mientras enseña una
promesa sobre su postura de combate. Supongo que me tienen donde quieren.
Sirviéndolos.
No me extrañaría que ninguno de ellos lo hubiera planeado de esta manera,
preparándome para que mamá me regañara como a un niño rebelde. El
pensamiento se eriza dentro de mí como una tormenta, y cuando entro en la
cocina, estoy más caliente que el calor de la habitación.
¡¿Qué tipo de gimnasio tiene una maldita cocina, de todos modos?!
La chica que conocí el otro día, Verity, está sacando una cacerola del horno,
mientras que otra zorra toma una ensaladera grande y se mueve hacia la puerta
que estoy bloqueando.
“Discúlpeme”, murmura, dándome un gran margen de maniobra que tengo
que preguntarme si piensa que el estigma es contagioso.
"Sí, claro", murmuro de vuelta, sin molestarme en apartarme de su camino.
El arqueamiento de su frente mientras avanza a mi alrededor es lo más cercano a
lo que probablemente llegaré a la satisfacción hoy. A Verity le digo: “Tu mamá
me envió. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”.
Aunque hace un millón de grados aquí y está haciendo malabarismos con
una docena de tareas, además de una evaluación rápida de mi atuendo, Verity no
se inmuta. “Sí, el pan tiene que salir, junto con este tazón de salsa. El aderezo
para ensaladas está en el refrigerador, oh, y el queso parmesano.
Abro el refrigerador y tomo los artículos que enumeró, acunándolos en mis
brazos y manos. Al llevarlos a cabo, mis ojos se dirigen a la mesa donde están
sentados los muchachos. Es jodidamente ridículo que alguien como mamá pueda
acusarme de arrogancia cuando los duques están sentados en la cabecera de la
mesa más destacada, claramente distinguidos del resto.
Excepto, por supuesto, por la zorra sentada frente a Remy, como un
aperitivo.
Ella está sobre la mesa con las piernas abiertas, dejando espacio para que él
se incline y presione su marcador en su garganta. Su cabeza está inclinada hacia
un lado, y aunque le sonríe a otra chica a unos asientos de distancia, sus dientes
están cavando muescas en su labio inferior.
Está dibujando un diseño en su garganta, sumergiéndose hasta su esternón.
Me detengo a medio paso y los miro sin saber muy bien por qué al principio.
Algo indefinible se retuerce en mis entrañas. El sentimiento es demasiado
intenso para llamarlo decepción, pero demasiado infeliz para llamarlo irritación.
Solo sé que está lanzando hacia adelante, esos ojos verdes fijos en la piel de esta
perra, y me hace pensar ' no '.
Verity pasa frente a mi línea de visión, asintiendo a la multitud. “Tenemos
que poner esto sobre la mesa o pronto habrá disturbios”.
Parpadeo, despertándome y la sigo hasta donde la comida ya se está
acumulando. parece ser estilo buffet; el diferencial dispuesto en un orden
calculado. Lo intuyo rápidamente, colocando el aliño junto a la ensalada al
principio del circuito previsto, y el queso encima de las albóndigas.
Verity quita el papel de aluminio de un plato de pasta y mira hacia la mesa.
“No tienes que preocuparte por Haley. Ella no está cazando furtivamente a tu
hombre.
Mi espalda se endereza y me ocupo en quitarme los gorros. "No estoy
preocupado por una puta al azar".
"Haley no es solo una zorra", dice Verity, con un poco de aspereza en su voz.
"Ella es una chica del ring".
Levanto una ceja. "¿Qué es una chica del anillo?"
“Una chica del ring es la mayor animadora de un luchador”. Ella lleva
utensilios para servir a todos los platos. “Ella lo ayuda a calentar antes de un
partido, venda sus muñecas si lo necesita, trae agua, bocadillos, lo que sea que
necesiten, en realidad. Ella lo promocionará en las redes sociales y lo apoyará en
el campus. Es una supermujer total”.
"¿Haley hace esto por todo DKS?" Hay al menos cuarenta chicos en la
fraternidad, todos luchadores de un nivel u otro.
"¿Haley, específicamente?" Ella niega con la cabeza. “No, ella solo trabaja
con Sy y Remy. Quiero decir, esos dos están unidos por la cadera, por lo que
tiene sentido que compartan una chica del ring. Ella sabe lo que necesitan”.
¿Por qué?
¿Por qué me irrita esa frase?
“Ella sabe lo que necesitan”.
Parte de eso está arraigado dentro de mí: esta aversión al fracaso. Soy la
duquesa. Debería saber lo que necesitan. Pero otra parte de esto es una extraña
sensación de indignación, como si ser el receptor de todo lo que es miserable de
ser duquesa debería hacerme privado de los elogios.
Si yo soy de ellos, ¿por qué diablos ellos no son míos ?
"¿Qué pasa con Nick?" Espolvoreo un poco de queso en un plato de lasaña,
algo para mantener mis manos ocupadas. "¿Él no tiene una niña?"
Ella me da una mirada extraña. “Él no estuvo aquí el año pasado, o el año
anterior a ese. ¿No lo sabías?
Me contengo una burla. “Confía en mí, nadie era más consciente de eso que
yo”. Nick no estaba aquí porque estaba ocupado en South Side, manteniéndome
cautiva.
Asintiendo, su expresión confundida no se va. “Bueno, Nick no tiene una
chica de anillo. Él no necesita una chica del anillo. Hay un latido de silencio,
como si ella estuviera esperando que algo me diera cuenta. Tiene una duquesa.
Oh.
Así que Nick es mío.
Figuras de mierda.
Miro hacia la mesa. Haley tiene la cabeza inclinada hacia atrás ahora, los
pies se balancean tranquilamente mientras Remy dibuja algo lo suficientemente
complejo como para que sus cejas estén fruncidas por la concentración.
Sintiendo ese mismo calor interior, agito el recipiente de queso y los trozos
desmenuzados vuelan por todas partes. "Mierda."
"Está bien." Verity lo recoge todo en una servilleta y lo limpia con su mano,
mirando el ceño fruncido que soy demasiado lento para ocultar. "¿Estás bien?"
“Yo solo…” No sé cómo expresar esto o por qué me importa. “Parece que la
Duquesa haría esas cosas por todos ellos. ¿Por qué Sy y Remy incluso tienen una
chica de anillo?
Ella se ríe y tira la servilleta y el queso a la basura. “Ah, no sabes mucho
sobre DKS, ¿verdad? Quiero decir, sabes sobre las cosas de Royal, obviamente,
pero no sobre nuestra fraternidad o el West End. No lo dice de una manera
mocosa, pero aun así me hace rechinar los dientes. “El West End no tiene
muchos recursos”, explica pacientemente. “El gimnasio es genial, no me
malinterpreten. Tenemos muchos entrenadores por aquí y, a veces, Saul puede
prescindir de alguien del Departamento Atlético, pero ¿en su mayor parte? Ella
inclina la cabeza hacia la fraternidad. “Los luchadores son responsables de su
propio equipo. Por eso la duquesa siempre está en premedicina. Les da a los
Dukes un mejor médico de lo que estamos acostumbrados”.
Le doy una mirada irónica. "Entonces, ¿qué, están usando a Haley porque no
estoy entrenando para convertirme en podólogo o lo que sea?"
Verity desvía la mirada, una incomodidad se asienta en sus rasgos. “En
realidad no es asunto mío, pero ¿si tuviera que adivinar? Probablemente
simplemente no piensen que es algo que te gustaría hacer. O tal vez es una
cuestión de confianza. Han tenido a Haley durante mucho tiempo y tú eres...
"El enemigo", murmuro, alisando la sal y los aderezos. Todo parece listo.
“Mira, ¿hay un manual para todo esto en alguna parte? Porque voy a necesitar
uno para saber cuándo se supone que debo estar en algún lugar temprano, o
cuándo se supone que debo quedarme quieta y parecer una puta”. Apretando la
mandíbula, agrego, “O cuando se supone que no debo parecer una puta. ¿Hay
una tabla de código de vestimenta o algo así? Aparecer como una prostituta en
un picnic de la iglesia no es lo mío.
Ella sonríe. "Te ves bien."
“ No según tu madre.”
Ella suspira, lanzando una mirada en dirección a mamá. "Oye, estoy seguro
de que los duques piensan que te ves espectacular". Bueno, al menos dos de ellos
. Radiante, agrega: "Y ellos son los únicos que importan".
"Ay". hago una mueca “Ustedes, chicas, no solo beben el Kool-Aid, lo
tragan.
Poniendo los ojos en blanco, regresa a la cocina. Eso es lo bueno de Verity
en comparación con estas otras personas. Ella parece capaz de aguantar algunas
púas alegres. Debe ser por eso que algo molesta en la parte posterior de mi
cerebro. Enderezando mi columna, la sigo adentro, encontrándola de pie frente a
un cajón abierto, clasificando a través de un enorme contenedor de cubiertos.
Me apoyo contra el mostrador, mirando. "¿Puedo preguntarte algo?"
"Seguro."
Me entrega un paquete de tenedores que necesito ambas manos para agarrar.
“Conoces a los chicos desde hace un tiempo, ¿verdad? ¿Más tiempo que solo
estar en DKS?
Ella asiente. "Sí, mi mamá conoce a sus padres desde el pasado".
"Bien." Unos cuantos tenedores resbalan y aprieto mis manos con más
fuerza. "¿Sabes quién es Tate?"
Ella se congela. Es casi imperceptible, pero lo atrapo. “¿Tate quién? ¿El tipo
es Tate?
 "Sí, yo supongo que sí." Reacomodo el bulto, observando a Verity
cuidadosamente. “Ella solo… Remy la mencionó. Parecía que estaban cerca”.
"Vaya, ha pasado un tiempo desde que escuché ese nombre". Agarra su
propio puñado de utensilios, pero nuevamente duda, esta vez mirándome. “Sé
que quieres entender cómo ser la mejor duquesa. A veces eso significa no tocar
viejas heridas”.
“No estoy tratando de tocar ninguna herida aquí, solo estoy…” Resoplando,
miro hacia la puerta, pensando en él ahí afuera, usando otro lienzo, y
preguntándome por qué eso me está entumeciendo tanto por dentro. “Remy tuvo
este episodio realmente aterrador el otro día. Parece que cuanto más sé sobre él,
mejor puedo navegar por sus problemas. Esta chica Tate le parece importante”.
Lo suficientemente importante como para arriesgarlo todo para cambiar la
historia. Solo dime, Verity.
Sostiene mi mirada por un momento suspendido, buscando mis ojos. Todo lo
que ve allí la hace suspirar. “Tate Cross solía correr con ellos cuando eran niños.
Eran todos locos e inseparables, como… mejores amigos. Todos pensaron que si
se comprometían, ella terminaría siendo su duquesa, pero la verdad es que Tate
no era material para duquesa”. Ella me lanza una mirada significativa, sonriendo.
"Tate no era material para hombres , si me entiendes".
Proceso lo que dice, dándome cuenta. "Así que ella no era como... una
novia".
“No más de lo que es Remy”. Verity se ríe, pero su sonrisa dura poco. “Ella
murió hace unos años. Suicidio." Sus ojos se mueven hacia la puerta, una tristeza
grabada en sus rasgos. “Realmente los arruinó. Creo… creo que tal vez se culpan
a sí mismos. O tal vez se culpan mutuamente. De cualquier manera, después de
la muerte de Tate, Remy nunca volvió a ser el mismo. Nick se fue corriendo a
South Side y se unió a los Lords. Sy se dedicó a la lucha”. Ella se encuentra con
mi mirada, bajando la voz. “No le digas a mi mamá, pero una pequeña parte de
mí podría estar un poco aliviada de que no me eligieran para Duquesa. Son
asombrosos, pero dudo que alguna vez dejen entrar a otra chica. En cierto
modo… Su cabeza se inclina mientras me evalúa. “En cierto modo, supongo que
tenía que ser alguien como tú. Alguien que no es un amigo. Ella retrocede un
poco, con los ojos muy abiertos, "Quiero decir... no quiero decir... eso no quiere
decir que te odien, o-"
—Cálmate —digo, deteniéndola. "Lo entiendo. O, al menos, no me molesta.
Mi lista de mierda es tan larga como mi antebrazo, y puede que no estén en la
parte superior, pero están jodidamente cerca”.
Ella asiente, aceptando suavemente esto. “Además”, agrega, lanzándome un
guiño. “Ahora que no tengo que ser premédico, puedo abandonar mi clase de
química orgánica. Forros de plata. Eso es lo mío.
 20

Mella
“Vinny”, dice Remy, empujando su nariz directamente contra su mejilla. "Sé
una buena chica y tráeme un trago".
Estamos en una mesa de veinte DKS, la mayoría demasiado absortos en su
comida para notar este pequeño intercambio, pero Sy y yo hacemos contacto
visual al otro lado de la mesa. Esto es probablemente lo más cerca que Remy
llega a pedir amablemente algo, y Sy parece tan curiosa como yo por ver cómo
responderá.
Hace una pausa, con el tenedor flotando a una pulgada de su boca, y
lentamente lo vuelve a bajar a su plato. Ha estado callada y solemne durante toda
la cena, probablemente enojada porque no le dijimos todos los criterios para su
puesto de duquesa. Si tuviera que adivinar, diría que tiene la impresión de que lo
hicimos a propósito en un intento de humillarla. Probablemente sea más fácil de
digerir que la verdad, que es que a ninguno de nosotros nos importa su papel
público como duquesa. Ella está aquí por mí , no por DKS. Por eso la quiero así,
toda dura, suave y sexy. Que todos vean su piel y sepan de quién son los dedos
que la tocan. Todo lo que quiero hacer es quitarme los pantalones y jugar con lo
que hay debajo, pero desafortunadamente tenemos obligaciones. Sentarse a
través de esta cena es uno de ellos.
El brazo de Remy está enroscado alrededor de su cadera, el pulgar metido
debajo de la cintura de los pantalones de cuero. Por la colocación y el cambio del
cuero brillante, está frotando pequeños círculos sobre el tatuaje que le había
hecho. Todavía me irrita saber que lo hizo. Puedo contar la cantidad de chicas
que ha tatuado con una mano, y Lavinia de alguna manera toma dos de los
lugares. El Brass Bruin era inevitable, pero ¿la estrella?
¿Qué diablos es todo eso?
"Seguro." Se traga su vacilación y se desenreda, teniendo cuidado de no
poner su mano sobre mí para mantener el equilibrio mientras se desliza entre las
sillas. “¿Limonada o té?”
Él se gira para darle esa sonrisa torcida que las chicas de por aquí siempre
vuelven locas. "¿Mezclar un poco de ambos juntos?" Cuando todo lo que ella
hace es volverse hacia la mesa de las bebidas, él grita: "¡Gracias, Vin!"
La observo retirarse, los ojos recorriendo cada contraparte de su trasero en
esos pantalones. “¿Qué le hiciste, Remy?”
Clava unas cuantas hojas de lechuga en su tenedor. “¿Qué quieres decir con
qué hice? Ella está aquí para servirnos, ¿verdad?
"Creo que lo que Nick está preguntando", dice Sy, apoyándose en los codos,
"es cómo lograste que ella hiciera eso sin rascarte los ojos primero".
La observo mientras comienza a llenar la taza. “Para ser justos, todavía hay
tiempo para que ella eche un poco de arsénico en tu bebida. O al menos, escupir
en él.
“Todos sabemos que no me detendría”. Cuando Sy y yo nos quedamos
mirándolo, esperando, Remy se encoge de hombros. La viste hablando con
mamá antes. Creo que este ajuste de actitud se trata más de ser el receptor de una
conferencia que de cualquier otra cosa”. Sus labios se curvan y tengo el
pensamiento fugaz de que se ve mejor hoy de lo que lo he visto en semanas, tal
vez incluso años. "O podría ser que acabo de comer su coño así de bien". Su
lengua sale, moviéndose desagradablemente.
"Jesucristo", murmura Sy, apartando su plato casi transparente. "Estoy
tratando de comer".
Remy se acerca para tocar enfáticamente la mesa. “Un día, hermano,
aprenderás que lamer el coño de una mujer es la mejor comida que un hombre
puede conseguir”.
Sy responde deslizando su silla hacia atrás y dirigiéndose a la mesa de
postres.
Mientras lo veo irse, veo que alguien entra por la puerta principal. "Mierda",
murmuro, enderezándome.
"¿Qué?" pregunta Remy.
Inclino mi cabeza hacia la puerta. Saúl acaba de entrar.
Su mirada sigue la mía, viendo como Saul cruza el gimnasio, sus caros
zapatos brillando en las luces del techo. Han pasado unos días desde que
hablamos. Nos está dando tiempo para disfrutar de nuestra victoria, para
adaptarnos a vivir en el campanario, pero los Reyes nunca descansan por mucho
tiempo. Un nuevo semestre significa nuevos negocios. Siempre está ocupado en
el frente real, y el comercio del crimen por aquí no se detiene por los cambios de
régimen.
No es inusual que un Rey se presente en un evento de toda la fraternidad, ni
es una sorpresa que camine directamente hacia nosotros. Me pongo de pie y
arrastro a Remy para que se ponga de pie, apreciando el protocolo. No le tengo
más respeto que a cualquier otro rey, pero Saúl es nuestro jefe. Nunca he sido un
duque antes, pero ¿jugar deferencia a un rey?
Conozco esa mierda como la palma de mi mano.
“Lindo Nick Bruin,” dice, mostrándome una sonrisa. Su mano se extiende, y
capto el brillo de su anillo antes de sacudirlo. Lo peor de usar mi nombre para
entrar en la realeza es el hecho de que tengo que compartir un anillo con él.
"¿Cómo te trata el campanario?"
—Bien —digo, emparejando mi agarre con el suyo. La historia de Saul está
demasiado ligada a la mía: la relación de mi familia se entrelaza con la suya. “Es
un ajuste, pero nada que no pueda manejar”. Por encima de su hombro veo a
Lavinia alejarse de la mesa, una taza en cada mano. Hace una pausa cuando ve a
Saul, y al instante vuelve a la bebida. “Me gustan los buenos desafíos”.
"Sí, lo haces", responde, moviendo la mirada hacia mi derecha. Saul nunca
parece saber cómo acercarse a Remy, pero sigue intentándolo, y no es de
extrañar por qué. Remy es heredero de la fortuna de Maddox, y eso lo hace más
valioso que cualquier otro DKS, sin importar cuán desequilibrado y extraño
pueda parecer. "Y, er, ¿qué hay de ti, Remington?"
Remy no está tan interesado en seguir el protocolo como yo, así que solo la
mitad de su atención está en Saul. La otra mitad está en el trozo de pan de ajo
que acaba de meterse en la boca. "Bien", dice, masticando con una expresión
pensativa. “El alma de la torre aún no me ha desperdiciado, así que eso es una
ventaja. Mucha gente mira hacia arriba y ve descomposición, pero es solo una
piel, y eso”, apunta el pan hacia Saul, “es algo con lo que puedo trabajar”.
"Eso suena... positivo". Realmente no me gusta la forma en que Saul le
sonríe, la inclinación de su boca es un poco demasiado condescendiente. Remy
no es un maldito niño. Ni siquiera suena loco una vez que entiendes su idioma.
Solo dice que la torre es mejor de lo que la gente cree. Está diciendo que respeta
su historia, lo que significa que respeta la institución. Es un puto cumplido.
Y Saul tiene el descaro de parecer todo indulgente. “Siempre has sido todo
un personaje, chico. Solo dile a tu papá que la torre podría necesitar algo de
trabajo. El West End necesita negocios de gente como él”. Tengo cuidado de no
fruncir el ceño cuando Saul le da la espalda y me habla directamente. “Entonces,
miren, necesito ocuparme de algunos asuntos con la señorita B, pero ustedes tres
vengan a buscarme cuando terminen el postre. Necesitamos hablar."
“Sí, señor”, respondo, mirando fijamente a Remy mientras Saul me da una
palmada en la espalda. Los dos observamos cómo se dirige hacia donde está
mamá, con los brazos cruzados, apoyada contra la puerta de la oficina. Todo el
mundo sabe que se remontan mucho tiempo atrás, pero la forma en que ella ve
su enfoque es una mezcla de exasperación y resistencia, así que quién sabe cómo
es esa historia. Saul le pasa la mano por el brazo, inclinándose para decirle algo.
Cuando entran a la oficina, cerrando la puerta detrás de ellos, finalmente dejo
que mi mirada se libere.
“No deberías dejar que la gente como él te trate así”, le digo a Remy. “Él
habló contigo, y luego básicamente te excluyó. A la mierda esa mierda.
Pero Remy solo me da una mirada en blanco, encogiéndose de hombros. “La
gente como él solo conoce dos formas de tratarme”. Instintivamente, sé de qué
personas está hablando. Los Reyes. Su papá. Viejos y poderosos imbéciles que
ven a Remy y se preguntan por qué no está encerrado en una habitación
acolchada. Mira su rebanada de pan de ajo con demasiada intensidad, con la
mandíbula afilada. “Confía en mí, este es el mejor de los dos”.
Nos interrumpe Sy, quien deja escapar un fuerte silbido, atrayendo la
atención de todos. Está de pie en la cabecera de la sala, observando cómo todos
los ojos se vuelven hacia él. "¡Mañana es la segunda Furia del semestre!"
Hay un repentino estallido de vítores, tan fuerte que los hombros de Lavinia
se levantan hacia sus oídos mientras se aleja arrastrando los pies de la mesa de
bebidas. Tan pronto como le entrega la bebida a Remy, la agarro del brazo y la
atraigo hacia mi costado.
Remy me empuja con el codo. "¿No se supone que eres tú ahí arriba?" Los
duques solo tienen un líder, el Rey, pero yo soy un Bruin. Soy el legado de
sangre. Todos esperan que yo sea la cara del campanario, pero prefiero ser su
puño.
Me encojo de hombros.
Se siente bien que Sy esté allí arriba, al mando de la multitud con nada más
que su poder silencioso y su intensidad a fuego lento. Si DKS espera flash,
entonces no lo obtendrán. No de la manera que ellos esperan.
Luciendo agrio, continúa: “Sé que todos están acostumbrados a que los
Dukes publiquen el suspenso de a qué casa nos enfrentaremos los viernes.
Tirando pistas, haciéndote adivinar, haciendo apuestas. Pero no somos esos
duques. Sus ojos recorren los miembros, deslizándose sobre las zorras cortadas.
“Sin lujos, sin alboroto, sin tonterías. Mañana por la noche lucharemos contra
Beta Nu.
Observo cómo las noticias recorren la habitación, los puños se levantan en el
aire mientras los chicos gritan en señal de aprobación. Jaiden Spann grita:
“¡Diablos, sí! ¡Que se jodan los barones! y todos repiten: "¡A la mierda con los
barones!"
Sy no lo saborea, su voz atraviesa fácilmente la celebración. “No se trata de
contra quién estamos peleando. Nunca lo ha sido. Se trata de mostrarle a Forsyth
que el West End todavía está en el juego. Se trata de ganar ”. Sus ojos oscuros
aterrizan en los de Remy. “No sé ustedes, pero estoy harto de que todos los
demás salgan ganando. Los Príncipes, los Barones”, sus ojos se posan en mí,
“los Señores”, y luego Lavinia, “los Condes. Cada año, nos roban la gloria. Esta
es la única charla exagerada que vas a escuchar, así que escucha hasta la
mierda”.
Levanta la barbilla y, por un segundo, es como si fuéramos niños otra vez: Sy
mandándonos a todos, pero siendo tan competente en eso que nunca pensamos
en presionar demasiado. “Este año, vamos a ganar el juego. Podría ponerse feo.
Podría ponerse sangriento. Algunos de ustedes pueden ir a la cárcel o sufrir
lesiones permanentes”. Se encoge de hombros. “Pero ese es un sacrificio que
estamos dispuestos a hacer”.
Hay una oleada de 'abucheos' juguetones que hace que los labios de Sy se
contraigan.
“Es un nuevo año con un nuevo liderazgo y es hora de demostrar que eres
digno de ser parte de la familia Bruin”. Levanta el puño y grita: “¡Al vencedor
va el botín!”.
“Wow”, dice Lavinia, a mi lado, “Tu hermano realmente se mete en esto,
¿no?”
Instintivamente, la acerco. "Está en mi sangre, pero él es el que nació para
ello", admito. “Él quiere esto, lo necesita, más que yo, de todos modos. La
ambición es lo que hace que las partes del robot de Sy sigan adelante. Es una de
las razones por las que volví”.
"¿Cómo es eso?"
“Podría haber sido un duque sin mí, pero habría habido un desafío sobre el
liderazgo. Conmigo aquí, no hay duda. Soy el verdadero legado, pero Sy puede
tomar las riendas. Ser rey no es mi objetivo. ¿Pero Sy? Le mando una mirada.
Su frente se arruga y estoy seguro de que está tratando de averiguar por qué
un tipo como yo se alejaría del poder. Me gusta el poder tanto como a
cualquiera, pero no me gusta estar encerrado en un sistema. Aliso su frente con
mis dedos y digo, “Tenemos que reunirnos con Saul antes de salir. Puedes ayudar
a las chicas a limpiar y te encontraremos aquí en veinte.
"Lo que usted diga, su alteza". Ella se inclina dramáticamente, la voz
chorreando sarcasmo, pero mi polla se contrae entre mis piernas y la arrastro
hacia atrás.
Sumergiendo mi boca en su oído, le susurro: "No olvides que estoy
recaudando nuestra negociación, esta noche". Lamo una raya rápida y caliente a
lo largo de su cuello, sonriendo cuando ella se aleja de mí, quemándome con el
ceño fruncido. En respuesta, paso junto a ella y le doy un fuerte golpe en el culo.
"Mantente helado, pajarito".
Sy me mira duramente mientras camino hacia él y Remy. "Si las miradas
mataran. Ahora serías un cadáver humeante.
 "No te preocupes. Planeo guardar todas las armas en mi dormitorio.
Bueno…” agarro mi polla. Excepto por este.
Agarro el pomo de la puerta de la oficina y giro, empujándola para abrirla.
Oigo los golpes primero, el bang-bang-bang del portalápices en el escritorio,
pero luego veo el culo pastoso de Saul, golpeando a mamá. Su falda está
empujada más allá de sus caderas, las rodillas dobladas alrededor de su cintura.
"¡Oh, mierda! Culpa mía." Retrocedo rápidamente, empujando a Sy fuera del
camino para poder cerrar la puerta.
Remy frunce el ceño. "¿Qué pasa?"
"¿Sabes por qué existe ese rumor de que Saúl y mamá tienen una historia?"
No me molesto en ocultar mi mueca. “Bueno, ya no es un rumor. Él la está
jodiendo allí dentro”. Gritos cortos y entrecortados vienen de la oficina,
confirmando mi declaración. Sy comparte mi mirada de disgusto, pero Remy
suelta una carcajada.
Unos momentos después, la puerta se abre.
Mamá me lanza una mirada dura y admonitoria. "La próxima vez, toca,
Nicholas". Se alisa la falda y mierda, qué G total. Ni siquiera se sonroja.
“Señorita B”, llama Saul, metiéndose la camisa. "Siempre eres bueno
conmigo, cariño".
"Sí, bueno, desearía poder decir lo mismo de ti". Me da una palmadita en la
mejilla y vuelve al gimnasio, saludando por encima del hombro. “No tarden
mucho, muchachos. Mañana va a ser un día largo”.
“Sí, señora”, dice Sy, arrugando la nariz cuando entramos en la oficina. Saul
ahora está completamente recompuesto, no hay señales de lo que acaba de
suceder, aparte del portalápices volcado sobre el escritorio. Se mueve detrás de
él y se acomoda en la silla de mamá, luciendo asquerosamente relajado.
Maldita sea, sé que es un día triste cuando un viejo hijo de puta como Saul
Cartwright tiene más acción que yo.
“Es hora de poner los engranajes en marcha este año, muchachos”, dice,
reclinándose. "Tengo un trabajo para ti".
"¿Qué clase de trabajo?" Sy pregunta.
"¿Terminaste el archivo?"
“Perforado y soldado, tal como me enseñaron”, responde Remy, apoyándose
indolentemente contra la puerta. "Está todo empacado, listo para montar".
Saúl asiente. “Bien, entonces es hora de conducirlo. Es solo una recogida y
entrega estándar. Sencillo, pero importante”.
“Claro”, respondo. "Ningún problema."
"Sé que no lo es", responde Saul, dándome una larga mirada. "Hiciste
algunas entregas para Daniel, ¿no?"
A Killian le darían un vuelco las bragas si yo anduviera ladrando sobre los
asuntos de los Lores, incluso si no fueran suyos, así que mantengo mi respuesta
vaga. "Aquí y allá." La verdad es que Daniel era grande en el sistema de
escalera. El trabajo de entrega es el trabajo de un gruñido. Todos tenían que
hacerlo en algún momento, incluso su propio hijo. La idea de comenzar una
nueva escalada desde el último peldaño permanece amarga en el fondo de mi
garganta.
Él asiente y toma un clip. "¿Cómo está la niña Lucía?"
Los tres compartimos una mirada rápida y hay demasiados trasfondos allí
para detallar. "Ella es un dolor en el culo". Debido a que su trasfondo es
principalmente hostilidad, Sy comienza a enumerar agresivamente, "Perturbador,
desafiante, depravado".
Saúl sonríe. "Te pone la polla dura, ¿eh?"
Sy cruza sus enormes antebrazos sobre su pecho. "No."
"Ella no es tan mala". Remy dice esto con el ceño fruncido, como si esto
fuera algo que se le acaba de ocurrir. “Y realmente, cuando lo piensas, las
estrellas son solo grandes bolas de fuego. Eso es Vinny. Un puntito de luz desde
muy lejos, pero acércate lo suficiente y boom. La perra se convierte en
supernova. Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. “Nunca un momento
aburrido en el campanario.”
Meto las manos en los bolsillos, sabiendo que tengo que elegir mis palabras
con cuidado. Que Saúl se interese por mi mujer sería un problema. “Ella se está
ajustando. Ella está ahí afuera ahora mismo limpiándose con los cutsluts.
Saúl se ríe sombríamente. Podrías haber tenido a cualquiera de esas chicas.
Mama B dice que tiene una buena cosecha este año, todo entrenado
correctamente. En cambio, quieres al enemigo. Eres tan malo como los Lores,
eligiendo a la única perra que no pudieron tener. Niega con la cabeza, y apenas
me contengo de corregirlo. Los Señores tienen a su Señora. Pero Saul me da una
mirada exasperada. “Sabía que nada sería fácil contigo. ¿La sangre de un Bruin y
la naturaleza de un Payne? Que Dios nos ayude si la perra del Conde tiene
alguna influencia sobre ti. Señala a Sy. “¿Ahora tu hermano? Tiene la disciplina
de un duque. Eso es lo que necesito."
Indiferente, me encojo de hombros. “Puede que no sea fácil, pero hago el
trabajo”.
Lo de Bruin le está afectando. Es tan obvio como la mancha de semen al lado
de su cremallera. Saul ha tenido tres años para convertir a mi hermano en el
luchador experimentado y obediente que es hoy. Supongo que lo entiendo. En
aquel entonces, Sy era la mayor amenaza para su corona. Ahora soy yo.
Y no tiene control.
Golpea el clip en el escritorio. Estoy preocupado por ti, Nick. Eres un buen
soldado, pero te calientas. Ante mi mirada fija, explica: “Recibí una llamada de
Lionel Lucia el otro día. Parece que alguien irrumpió en su mansión. Bueno,
"robar" puede ser un término generoso para alguien que entró por la puerta con
su propio código de seguridad.
Hay una ligereza en su tono, una que sé que no debo confundir con
aprobación. Levanto la barbilla, sin molestarme en mentir. Saul necesita
aprender lo caliente que corro. “La duquesa quería algo de la casa y se lo
conseguí”.
Desde mi periferia, puedo ver que la cabeza de Sy gira lentamente para
mirarme. No le he dicho que irrumpí en la mansión. Sabía que me diría que no lo
hiciera, o peor, pelearíamos por eso, y esas peleas nunca nos ayudarían a
ninguno de los dos.
La expresión de Saúl es de piedra. “¿Alguna vez se te pasó por la cabeza que
era un montaje? ¿Una oportunidad para que las Lucias derriben a un Royal
mojado detrás de las orejas y engreído como la mierda?
"Sí", digo. “Por supuesto que sí. Pero si ese era el plan, fracasaron”.
Me mira por un largo momento. "¿Quieres decirme qué era tan importante
para la chica que corrías el riesgo de ser capturado, mutilado o algo peor?"
"No lo sé", respondo, sonando deliberadamente aburrida con la discusión.
"No miré".
"Jesucristo", Sy sisea, empujando mi hombro. “¿Qué diablos, Nick? ¡Podría
haber sido un arma!”
"¡Por el amor de Dios!" grito, cansado de que asuman que soy un idiota. “No
era un arma. Era una oportunidad”. Miro a Saulo. “Me dejaste entrar porque soy
un Bruin, pero todos en esta sala saben que mi nombre significa mierda. Soy un
activo porque soy rápido y puedo cuidarme solo. Sé más sobre correr entre
reinos que nadie aquí, así que no me llames engreído por ser bueno en lo que
hago.
Saul se puso rígido a la mitad de esa diatriba, y ahora solo está sentado allí,
en silencio, con los ojos entrecerrados. Deja crecer la tensión en la habitación
antes de hablar. Tienes sangre real y le hiciste mucho trabajo sucio a Daniel, pero
no creciste en este mundo, hijo. Tu padre abdicó de su cargo. a mi Quiero que se
tome unos días para pensar en lo que eso significa”. Aplana las palmas de las
manos contra el escritorio, de pie, elevando la voz con cada palabra. “Este es un
ecosistema frágil. ¡ Hay reglas y procedimientos, y de ninguna manera jodes con
un Rey sin aprobación! Sostiene mi ojo, las venas abultadas. “¡Especialmente no
Lucía! ¿Lo entiendes?"
Este argumento no tiene adónde ir sino nuclear. Es por eso que concedo,
"Sí", e incluso me encojo de hombros mientras lo digo, como si no fuera piel de
mi espalda.
"Bien." Hace un gesto hacia la puerta. "Te enviaré un mensaje de texto con el
lugar de entrega mañana por la noche, y luego podrás demostrarme qué tan bien
sigues las órdenes".
“Sí, señor”, dice Sy, y los tres salimos de la habitación.
Nos quedamos en el pasillo por un momento suspendido, rígidos por la
tensión de la discusión. Sé que Sy va a hablar incluso antes de que se gire hacia
mí, en voz baja y cortante. "Hijo de puta".
sonrío “No creo que mamá se lo merezca”.
“En serio”, dice Remy. Ha estado callado todo este tiempo, pero ahora me
mira y no me gusta lo que veo en su expresión. Es cauteloso, desconfiado. "¿Que
demonios fue eso? ¿Entraste en el lugar de Lucía?
Empujo mi cabello hacia atrás, moliendo las yemas de mis dedos en mi cuero
cabelludo. "Dáme un respiro. Ella quería algo. Necesitaba apalancamiento. Ya
sabes cómo trabajamos. Ignorando la mirada crítica de Sy, insisto: “¡Tuve
cuidado! Apenas era un trabajo, entrar y salir. Si hubiera hecho algo así en la
escuela secundaria, te habrías reído y rogado por los detalles.
"Eso fue antes de que tuviéramos que cuestionar tu lealtad", espeta Sy.
Aterriza tan bruscamente como él quiere, haciendo que mi expresión se
cierre. "¿Estás cuestionando mi lealtad?" Pulso la esquina de mi sonrisa amarga,
mirando entre ellos. "¿Dónde estaba tu lealtad cuando creíste el informe policial
sobre Tate?"
Hay una breve pausa, ambos me miran fijamente, antes de que Sy responda
con voz monótona. "¿De qué diablos estás hablando?"
"¡Estoy hablando de ustedes dos, en realidad creyeron que Tate se suicidó!"
Sy me mira como si acabara de sugerir que la luna está hecha de queso. “Ella
se suicidó. Tú viste la evidencia, Nick. ¡Todos lo hicimos!"
A pesar del resentimiento que se asienta en mi pecho, mantengo mi voz
tranquila. "Ella fue asesinada."
Hay un momento en el que Sy me mira con tanta confusión que casi creo que
está cerca de entenderlo. Pero luego se cae, sus hombros se relajan, y lo que
queda es aún peor.
"Nicky", comienza en este tono exasperantemente paciente. “El duelo es
complicado. Sé que necesitas a alguien a quien culpar, algo contra lo que luchar.
Pero Tate no estaba…
Me apresuro hacia adelante. ¿Sabías que depositó un depósito en un
apartamento del East End dos días antes de morir? Nunca se mudó con nada.
Nunca tuvo la oportunidad”. Cuando todo lo que hacen es mirarme, insisto:
"¿Quién pone un depósito en un nuevo lugar si no tienen la intención de vivir?"
Sy niega con la cabeza, y casi desearía que me mirara a la cara otra vez,
porque ¿esta cosa tranquila y solemne que está haciendo? Está vacío de ira.
Vacío de lucha. “Nick, así no es como funciona. El suicidio puede ser un acto de
impulso. No siempre está planeado. Tate tenía una enfermedad y no quería que la
viéramos, pero eso no significa...
Clavo un dedo en su pecho. “Ella nunca habría usado una de nuestras
armas”. A Remy, le recalco: “ Nunca. ”
Tate aborrecía el comercio de armas en el West End. Si bien ser un puño de
Forsyth fue divertido para ella, ser su bala nunca fue su destino. Hubo días en
que hablamos de eso: convertirnos en Dukes, manejar la potencia de fuego. Tate
no estaba interesada, pero tampoco sorprendida. A una parte de mí le gusta creer
que tenía fe en que encontraríamos una manera de hacerlo mejor, traer algún
cambio al sistema. Pero ella lo odiaba. A veces se negaba incluso a subirse a un
automóvil si sabía que estábamos empacando. Por el contrario, a los tres nunca
nos importó mucho. Demonios, en la escuela secundaria, solía alardear de eso.
Mi primera arma, que me dio mi papá, era una posesión preciada.
Y creen que lo usó para meterse una bala en la cabeza.
Tate nunca me habría echado esa culpa.
No intencionalmente.
No importa que tuviéramos diferencias fundamentales al respecto. Tate nos
respetaba, nos amaba como a su propia carne y sangre, y no importaba que
tuviera tetas. Ella era nuestra hermana. En muchos sentidos, ella era lo único que
nos mantenía unidos y eso la tensaba. Jodidamente sé que la tensó. Pero ella no
se habría marchado así. Habría luchado hasta su último aliento.
Miro a Remy, cuyo rostro se ha vuelto ceniza, y casi me siento mal por
ponerle esto. Otro sermón seguro que Sy me dará, un recordatorio de que Remy
es demasiado frágil para algo como esto.
Estoy tan harto de las sospechas y los comentarios sarcásticos.
Con una mirada perdida, Remy se pregunta: "¿Quién querría matar a Tate?".
y sé lo que está pensando. Para nosotros, ella estaba tan llena de vida.
"No sé." Puede que sea la peor parte de esta confesión, admitir que no tengo
las respuestas. “¿Pero si quisiera averiguarlo? ¿Si quisiera ser leal ? Me giro
hacia el gimnasio, golpeando el hombro de Sy al pasar. “Probablemente
comenzaría infiltrándome en South Side”.

PERDÍ mi virginidad cuando tenía catorce años con una chica de Preston Prep en
el asiento trasero de su nuevo BMW. Fue después de un partido de fútbol.
Preston tenía un mariscal de campo estelar, Emory algo o lo otro, y nos estaban
matando, así que salí al estacionamiento a fumar un porro. Esta hermosa chica
con una falda corta a cuadros rojos y negros se me acercó y recibió un golpe.
Nos drogamos, y fingí ser genial, besándola como si tuviera una puta idea.
Nunca antes había tenido una erección tan dura. Cuando me pidió que subiera a
la parte trasera de su auto, pensé que iría antes de que me bajara los pantalones,
pero era buena, experimentada, y su coño estaba deliciosamente cálido. O al
menos ese es mi recuerdo de ella. Definitivamente es la forma en que les conté la
historia a Sy y Remy cuando llegué a casa.
Pero realmente, lo que me quedé con esa noche fue el olor del rico cuero
mantecoso del auto. Por eso, hasta el día de hoy, cuando huelo a cuero caro,
pienso en coño y me pongo un poco duro.
Lavinia no está usando cuero real. Es una especie de piel sintética, pero eso
no impide que mi pene se expanda mientras la veo quitárselos.
La primera vez que la vi, hace años, no tenía mucho que ver, jadeando sobre
el asfalto, toda pequeña y de aspecto lamentable. Recuerdo estar decepcionado,
porque se suponía que esta chica era peligrosa. Ella era el epítome de North
Side. Mimada, criada por su Rey, Royal hasta su cabello dorado, supuestamente
una asesina. Pero allí estaba ella, este pequeño desliz de cosa, los ojos muy
abiertos y ojerosos por el agotamiento, la postura que gritaba derrota.
Pero estaba equivocado.
Minutos más tarde, la suela de su bota de combate se estrelló contra mi
mandíbula. Luché con ella contra el cuero del asiento trasero de Daniel, toqué
con mi lengua una muela suelta y eso fue todo. Estuve enamorado.
He sido duro con ella todos los días desde entonces.
Una parte de mí extraña los días del motel. Esas noches, abría la puerta de su
habitación de mierda y entraba. Claro, ella me daría esa mirada enojada y snob
como si yo fuera el culpable de todo lo malo en su vida, pero ese segundo entre
la puerta abriéndose de par en par y mi pie pisando el umbral, lo vería.
Todo su rostro se iluminaría.
Solo un destello: parpadea y te lo pierdes. Sería exagerado decir que estaba
feliz de verme en lugar de la comida u otra necesidad que estaba cargando para
ella, pero no hizo ninguna diferencia para mí. A veces, verlo era lo único que me
ayudaba. Eso es algo que Sy y Remy no entenderían: lo jodidamente vacío que
podría estar en South Side. Nadie confiaba en mí. Nadie me quería. Maldita sea,
nadie estaba emocionado de verme.
Nadie más que mi pajarito.
"Esa sonrisa te hace ver tan jodidamente trastornado", murmura, empujando
los pantalones hasta los tobillos. Salir de esos hijos de puta apretados requiere
trabajo y estoy feliz de supervisar.
Con los ojos fijos en sus cremosos muslos, mi sonrisa se amplía. "Lo creería
si mi nombre fuera Deranged Nick, pero no lo es, así que sé que estoy tan guapo
como siempre". Ella pone los ojos en blanco y suspira, oh sí, esto es una carga,
antes de sacarse la camisa por la cabeza.
 Dios, sus tetas son espectaculares. El tipo de tetas que suplican ser ahuecadas
en una palma, acariciadas por una lengua, y me quito la camisa al verlas,
pensando en cómo se sentirían contra mi pecho desnudo. Desafortunadamente,
ella no se enterará de ir a la cama desnuda, aunque no sé por qué. Lo hace con
Remy. Le permite sentir toda su carne contra la suya. Le permite enterrar su boca
entre sus muslos y probar su coño. ¿Pero yo? Tengo que seguir inventando cosas
para sobornarla.
La mierda se está haciendo vieja.
No le di la oportunidad de volver a su loft cuando llegamos a casa de la cena
familiar. Simplemente anuncié: “Es hora de acostarse”, y señalé la puerta. Estaba
preparado para una pelea, deseando que llegara, en realidad, pero ella
simplemente se quitó los zapatos junto a la puerta y entró aquí.
Sy y Remy desaparecieron hasta el campanario y no he sabido nada de ellos
desde entonces.
Supongo que está destinado a ser así. Ellos por un lado, mi Pajarito y yo por
el otro. Como en los viejos tiempos.
La observo mientras coloca sus brazos en la camisa que dejé para ella, mi
compromiso. Es una camiseta vieja de Friday Night Fury que mi papá me regaló
en la secundaria. Es suave y está casi desgastado. Sus pezones presionan la fina
tela y el dobladillo roza la parte inferior de su trasero. Mi polla salta con
entusiasmo. Ha sido así desde que metió su mano debajo de mis pantalones
antes, cuando mi estúpido hermano me bloqueó.
Cuando todo lo que hace es estar de pie en medio de mi habitación, con los
brazos cruzados, asiento con la cabeza hacia el lado vacío de la cama. "¿Que
estas esperando? Mi hermano no va a interrumpir esta vez. Nadie te va a salvar”.
Ella frunce el ceño, caminando hacia el lado de la cama. “No necesito que
me salven”. Sin embargo, ella no entra. Hace una pausa y mira a su alrededor.
¿Por qué no tienes nada propio aquí? Sy tiene libros y cosas de fraternidad. Y
Remy… bueno, su habitación casi tiene demasiado de sí mismo”.
Miro mis paredes desnudas. Aparte de la cama, la habitación venía con una
cómoda y un escritorio, una escalera que conducía a la pasarela hacia el
conducto. Mi mochila y mi computadora portátil están sobre el escritorio. Mi
ropa está en la cómoda y el armario. “No me gusta la mierda extra. Tengo todo
lo que necesito —digo, dando a la franja vacía de la cama una mirada mordaz. O
estoy a punto de hacerlo.
Ella finalmente cede, sentándose en el borde del colchón. “Es un poco raro”,
dice ella, sus dedos jugando con la manta. Tengo más cosas personales en el
desván que tú aquí abajo. Quiero decir, en realidad soy yo el que está retenido en
contra de mi voluntad, pero vives como si estuvieras en una celda de prisión.
¿De qué trata eso?"
 Un destello de molestia me recorre. "¿Por qué estás haciendo todas estas
preguntas?"
Ella se encoge de hombros. "Supongo que tengo curiosidad".
"¿Tienes curiosidad por mí, o por qué no puedes encontrar algo con lo que
manipularme?" Me lanzo hacia su cintura y la arrastro el resto del camino sobre
la cama.
"Paranoico." Se reclina rígidamente a mi lado, con las manos cruzadas contra
su estómago, negándose a ser acomodada.
Le explico: “No obtendrás más de mí de lo que quiero que tengas”.
Ella gira la cabeza, mirándome. "¿De qué estás hablando?"
Toco la suave curva de su mandíbula, mapeando los parches de piel que me
gustaría saludar con mi boca. Este , justo debajo de su oreja. Ahí es donde yo
pondría mis dientes. "Vamos. Ya conoces este baile que estamos haciendo,
Pajarito. ¿Este acuerdo de ojo por ojo en el que tenemos influencia unos sobre
otros? Es un juego real. Un juego de reyes . Las yemas de mis dedos bajan por su
garganta, patinando sobre su pecho. “Estoy seguro de que aprendiste mucho de
tu padre, pero yo lo aprendí de Daniel Payne, y te garantizo que él era mejor en
eso”. Su mano es suave cuando la alcanzo, entrelazando mis dedos entre sus
delicados nudillos. “No vas a ver nada sobre mí que no esté listo para mostrarte”.
Me dejó mover su mano a mi entrepierna, empujando su palma contra mi
polla. Incluso tiene la gracia de no parecer que quiere sacarme los ojos con una
puñalada. Su mirada sigue su toque mientras me aprieta con cautela a través de
mis jeans. Me pregunto qué pasó en la cena familiar para hacerla así, callada,
pensativa y desafiante, pero sobre todo me siento caliente . Como el maldito
sudor brotando, la piel ardiendo, deseando nada más que arrancarle la camisa de
su cuerpo y presionar la mía contra toda esa fría suavidad.
Respirando profundamente, estiro la mano para tocar su barbilla, girándola
hacia mí. "Bésame."
Su boca se adelgaza en una línea tensa. “Eso no es parte del trato”.
Se necesita cada gramo de autocontrol que tengo para no poner mi mano en
su cabello y tomarlo por mí mismo. Podría, ambos lo sabemos. Pero no sería tan
bueno como lo fue la última vez, cuando inclinó su rostro hacia mí, invitándome
a entrar.
Así que tomo medidas drásticas en el instinto, y para mis problemas, sus
dedos comienzan a avanzar poco a poco hacia la hebilla de mis jeans.
Enlazo mis manos detrás de mi cabeza y espero.
Sus movimientos son metódicos, medidos. El tintineo de la hebilla cuando se
desliza, los dientes de la cremallera que se abren, todas estas cosas se hacen con
una precisión exacta que electrifica cada uno de mis nervios. El más mínimo
toque de su nudillo contra mi piel es suficiente para hacer que mi vientre se
hunda y mis bolas se aprieten.
Levantándose sobre un codo, rueda sobre su costado, enganchando sus dedos
en mi cintura y empujándolos por mis caderas. Saboreé la vista, el pequeño
movimiento abortado que hace cuando mi pene queda atrapado dentro de mis
pantalones, la forma en que su boca se arruga cuando tiene que empujar más
fuerte para liberarlo.
Mi polla sale de mis pantalones, finalmente , saltando con peso, y con
impaciencia, pateo las piernas de los pantalones para sacarlos de mi camino.
Lucho contra el impulso de agarrarla por la nuca y forzar esos labios sobre mi
polla, para darle la vuelta y embestir su coño. Porque si lo hiciera, extrañaría la
forma en que sus dientes atrapan su labio inferior mientras me mira, con la
mirada fija en mi polla como un calor tangible. No es la primera vez que se
encuentran cara a cara, brevemente. Me pregunto si estará pensando en la última
Navidad, pero es la primera vez que lo mira con algo más que disgusto.
Inclina la cabeza como si estuviera evaluando una tarea particularmente
desconcertante.
Hace que mi polla se sacuda, un claro líquido preseminal se filtra por el
capó, y ella se estremece al verlo. Pero también se pone en marcha, estirando la
mano para deslizar el pulgar sobre la punta. Me recorre un profundo
estremecimiento que sacude los huesos y mis caderas se elevan.
“Sí, pajarito. Tócame.
Ella frunce el ceño pero desliza sus dedos por mi eje, enviando temblores a
través de mis nervios. Una vez más, mis caderas luchan por moverse, pero
respiro profundo, feliz de tomar la ruta escénica.
"Las pollas son raras", espeta.
Su voz es silenciada por la sangre que bombea en mis oídos. "¿Eh?"
“Pollas, pollas, penes. Son jodidamente raros. Ella me mira por debajo de sus
pestañas. El de tu hermano es una bestia.
bufo. “Un demonio que cabalga sobre su hombro más que balancearse entre
sus piernas”. Sus labios se curvan ante eso, el mínimo indicio de una sonrisa, y
es casi tan estimulante como sus dedos envolviendo mi eje. Es por eso que
pregunto de nuevo, en voz baja por la tensión. "Bésame."
La sonrisa se desvanece. "No."
El rechazo quema en mi pecho, pero lo empujo. “Apuesto a que no puedes
encontrar nada raro en mi polla. Nunca he tenido ninguna queja.”
Ella lo estudia por un momento, realmente pasando su palma por el eje. Un
zumbido se acumula en mi garganta y mis bolas amenazan con estallar. Tiene
una ligera curva. Ella inclina la cabeza y levanta una ceja. Y tus bolas son
jodidamente enormes.
"Esa curva es lo que hace que se sienta tan bien por dentro", le digo,
colocando mi mano sobre la suya. Obligo a sus dedos a abrirse, a sujetar el eje,
luego lo guío hacia arriba y hacia atrás. “Y mis pelotas son legendarias por estos
lares. Es por eso que nadie jodidamente se mete conmigo.
La vista de sus dedos envolviéndome es casi suficiente para terminar esto.
Una de las mejores cosas de Lavinia es lo poco quisquillosa que es. Sus uñas
están ordenadas, no pintadas y afiladas. Su pelo siempre huele a limpio, no
apelmazado por productos nocivos. No hay artificio para ella. sin máscara
Ningún bullshit. Ella es hermosa sin tener la intención de serlo. Pasé dos años en
South Side y Lavinia Lucia era lo único real.
Fuerzo su mano hacia arriba y hacia abajo, construyendo un ritmo mientras
la observo, esa mirada estudiosa fija en mi pene. Sus pestañas se abanican contra
sus mejillas con cada parpadeo lento, los dientes rozan su labio mientras toma el
control, moviendo su puño. Suelto su mano y toco su barbilla. "Bésame,
pajarito".
“No estuvimos de acuerdo con eso”.
“Cada…” Su mano empuja la punta y yo gruño. “Todo es negociable. Tú lo
sabes."
Sus movimientos cobran vida propia, girando la muñeca en cada golpe
ascendente, rozando mis bolas en cada golpe descendente. Ella está jugando
conmigo, sus ojos saltan a los míos con un apretón experimental. Cuando
muerdo una maldición suave, su lengua se asoma para calmar las muescas que
sus dientes han hecho en su labio.
"Es demasiado", dice, aparentemente inconsciente de lo que me está
haciendo. ¿Es eso posible? ¿Que ella no se dé cuenta? Dudoso. Es la mujer real
más inteligente que he conocido. No hay nada que puedas darme que valga la
pena.
Tiene que haber algo. Empujo hacia arriba, pasando la punta de mi nariz a lo
largo de la línea de su mandíbula. "Cualquier cosa. ¿Más libros? ¿Uno de esos
lectores digitales? ¿Más mierda de tu casa? Sus uñas rozan mis bolas y siseo.
Joder, esto es bueno, mejor de lo que esperaba. Está caliente, sus tetas presionan
contra mi camisa, su mano se mueve con movimientos rápidos y firmes. Debería
estar feliz con eso, pero estoy oliendo su cabello y jadeando en su cuello, y
quiero más.
quiero todo _
Quiero cavar mi camino en su coño. Quiero sujetarla tan fuerte que ni
siquiera pueda respirar. Quiero lastimarla , solo para ser quien la haga sentir
algo por lo que valga la pena gritar.
Dime lo que quieres, pajarito. Mi boca se arrastra sobre su mejilla, húmeda y
tartamudeando. “Dímelo y es tuyo. Solo dame tu boca…”
Mantiene los ojos bajos, mirando mi polla. “Bueno, hay una cosa que quiero.
Tal vez..."
"Cualquier cosa", me dispare, haciendo una mueca por el dolor en mis bolas.
Agarro su cara con ambas manos mientras ella sigue sacudiéndome, mi boca
flotando tan cerca de la suya que puedo saborear su aliento. "Lo que quieras,
haré cualquier cosa".
Ella finalmente mira hacia arriba, ojos pesados y brillantes. "Necesito que
me robes algo otra vez".
Empujo mis labios contra los de ella, los ojos se cierran. "Trato. Sea lo que
sea, te lo conseguiré.
"¿Lo prometes?" Lo susurra contra mi boca expectante, haciéndome
estremecer.
Apenas reconozco el sonido de mi propia voz, tensa por la tensión y la
desesperación. "Joder, bebé, lo que quieras, solo-"
Su boca se abre contra la mía.
Mis manos se sujetan contra su cabeza mientras mi lengua se hunde entre sus
labios. Me está esperando, su lengua saluda a la mía con un suave y cálido rizo.
El sonido que hago en su boca es salvaje y sin aliento, y ella no lucha cuando
inclino mi cabeza, aplastándola más cerca.
Siempre supe que esta sería la parte difícil con Lavinia. Retirándome una vez
que lo probé. Sin devorarla. No arruinarla. Lucho con eso ahora, asaltando su
boca con besos frenéticos y dolorosos. Ella me sigue perfectamente, reflejando
mi retiro de succión, solo para dejarme entrar, su lengua se encuentra con la mía.
con entusiasmo
Lavinia besa como siempre esperé que lo hiciera; impaciente y un poco
malo. Sus dientes muerden mi labio, y luego su lengua parece empujar una gota
de sangre hacia mi boca. Saca un sonido irregular de mi pecho y ella me lo
devuelve, su mano me sacude implacablemente. Mis dedos se entrelazan en su
cabello y sé que probablemente lo estoy tirando demasiado fuerte, pero todo el
universo se reduce a la punta de su lengua y al calor de su palma, y cuando tiro
de su cabeza hacia un lado, chupando salvajemente, besos frenéticos en su
cuello, empiezo a balbucear.
—Tan jodidamente bueno para mí —digo, los dientes raspando su cuello
mientras las cosquillas se acumulan detrás de mis bolas. No puedo esperar para
follarte de nuevo. Es todo en lo que pienso, pajarito. Estar dentro de ti, ver cómo
te corres por mí. Su ritmo aumenta y puedo sentir mi orgasmo acelerando hacia
mí como un tren de carga. —Joder —gruño, acercando su boca a la mía. Digo
mis siguientes palabras en la cima de un grito ahogado, resbala contra su lengua.
"Te amo."
Así me corro, besando la negativa de sus labios. Sé que ella no quiere
escucharlo, no quiere creerlo, pero sé que en el fondo de mi alma errante, esta
mujer es mía.
Incluso si ella nunca me ama, nunca la dejaré ir.

21

Lavinia
Dormir con Remy es como tratar de encontrar descanso en un huracán. No es
muy sensible una vez que se queda dormido, pero su presencia, la energía
S vibrante de él, mantiene mi subconsciente lo suficientemente alerta como
para evitar hundirme demasiado. Es un durmiente inquieto. Siempre en
movimiento, parece. Probablemente ayude que siempre esté desnuda cuando
estoy en su cama. De cualquier manera, siempre me alejan del borde con él. No
es un mal sueño. En todo caso, podría ser uno de los mejores descansos que he
tenido.
Dormir con Sy era como caer, si la caída se tratara más del aterrizaje que del
vuelo. No es de extrañar que él y Remy sean tan buenos amigos. Sy es una
especie de agujero negro. No lo entendí al principio, pero ahora que estoy
acostado aquí en la oscuridad, mi cerebro funciona como un hámster en una
rueda, es todo en lo que puedo pensar. Sy es una maldita esponja. Es como si su
mera presencia tuviera una forma de extraer energía.
Lo que apesta para mí, porque de alguna manera pude alcanzar una
profundidad de sueño que era... problemática. Por decir lo menos.
Dormir con Nick es otra cosa.
Después de la paja, me puso medio encima de él, pasó mi pierna por encima
de sus caderas e instantáneamente se quedó dormido. Pero Nick no duerme
como lo hacen Remy o Sy. Donde Remy es el caos y Sy el vacío, Nick es
inertemente cauteloso. Nunca pierde la tensión que lleva a lo largo del día, y
aunque su respiración es uniforme, el pecho sube y baja con un ritmo medido, la
mano que ha sujetado alrededor de mi muslo nunca pierde su agarre.
Nick duerme como un hombre que está tratando de mantener el mundo
unido.
 En cualquier caso, es cálido y está quieto, y aunque me está agarrando como
a un juguete del que no quiere soltarse, no me está sujetando.
Mis labios todavía están doloridos y magullados por sus besos.
Es la primera vez que veo a Nick en reposo, y no puedo evitar trazar las
líneas de su rostro, la frente arrugada incluso mientras duerme. Puede que su
amor no sea real, pero él piensa que lo es, y sé lo suficiente sobre nuestro mundo
para entender que probablemente sea lo mejor que una mujer de por aquí podría
desear. Es guapo y fuerte, y joder , seamos realistas, caliente como el infierno. Si
fuera un poco mejor mintiéndome a mí mismo, incluso podría verme cediendo.
El camino de la menor resistencia. Probablemente ni siquiera sería malo, no todo
el tiempo. El sexo sería explosivo. Lo sé por la forma en que me besa, me toca,
surge en mí como una ola golpeando la costa. Haría que se sintiera jodidamente
bien. Él me protegería como una posesión preciada. Tal vez cuanto más cedía,
cuanto más cedía, más dejaba de pelear, más amable sería él.
Pero nunca tendría elección.
No precisamente.
Porque Nick tenía razón. Esto que estamos haciendo es un juego real. Un
juego de reyes. Poseer, dominar, consumir, es todo lo que sabe un hombre de la
realeza. El trueque que hacemos... es solo una fina capa de control para mí. Lo
hace porque lo hace mejor para él , no para mí. No puedo olvidar eso. Ser
poseída, ser dominada, ser consumida, es todo lo que sabe una mujer real.
Y estoy harto, tan jodidamente harto , de estar encerrado en una jaula.
Si algo me ha enseñado la vida es que siempre hay una caja. Podría ser un
cofre al final de mi cama. Podría ser un ascensor de metal. Podría ser un armario.
Podría ser un baúl. Es un gran mundo allá afuera, lleno de pequeños rincones
para chicas que aún no han aprendido su lugar, y para hombres como Nick.
son herramientas
Con mi cerebro funcionando como está, me imagino con autocomplacencia
ser libre. Sería muy parecido a estar en el campanario. Cielos despejados. Un
amplio paisaje. Nada más que aire y espacio vacío entre el resto del mundo y yo.
Con la pérdida de mi conciencia antes de quedarme dormido, con la mano suelta
contra su pecho tatuado, imagino que Nick está frente a mí, interponiéndose
entre el mundo y yo. ¿Me está alejando del mundo o está alejando al mundo de
mí?
Elijo creer esto último.
Si no puedo sentirme libre, al menos puedo sentirme seguro.
Ocho días.
EL ESTALLIDO ME SOBRESALTA.
Mi cabeza se levanta. Miro hacia abajo a la sala de estar desde mi loft y me
doy cuenta de que Nick ha regresado. Son solo las nueve de la mañana, pero he
estado despierto desde el amanecer, al darme cuenta de que su lado de la cama
estaba vacío y frío.
Me desconcertó, porque me había estado preocupando acerca de cómo
podría ser despertarme a su lado. ¿Otra demanda de una mamada? ¿Una oferta
de sexo completo? O tal vez, como su hermano, no se habría molestado en fingir.
Tal vez se hubiera despertado de golpe y me hubiera inmovilizado, hecho que lo
aceptara.
En cambio, me dejó allí en la cama, solo.
Remy y Sy salieron de sus habitaciones poco después de que yo subiera la
escalera de caracol y sacaron los libros y los diagramas de relojes que me habían
llamado la atención estos últimos días. Remy está en el sofá con un bloc de
dibujo en la rodilla. Sy lo ha estado haciendo salir de su habitación un poco más
desde que le conté sobre el incidente del corte en el brazo. No sé si es que Sy
quiere vigilarlo o que estar solo en su cabeza no es exactamente el mejor lugar
para estar Remy. De cualquier manera, parece un poco más conectado a tierra,
deteniendo su boceto para mirar a Nick.
Nick, que se quita la chaqueta de cuero y se deja caer en el sofá junto a su
hermano. Él asiente hacia la gran caja de metal que acaba de dejar caer sobre la
mesa de café. —Entrega especial —dice, observándome mientras bajo las
escaleras. Todavía estoy usando la camisa que me dio para usar la noche
anterior, y sus ojos caen por la forma en que cuelga sobre mí, las pupilas se
dilatan.
Caminando hacia la mesa, pregunto: "¿Es esto...?"
Lo abre y lo abre, presentándolo como un regalo. "¿Suficiente?"
Respondo dejándome caer de inmediato en su regazo, sin siquiera tener que
ser ordenado. Una chispa de sorpresa llena de satisfacción llena sus ojos, pero
estoy demasiado ocupado inspeccionando un martillo para que me importe
mucho. "Esto es perfecto", digo, mirando el contenido de la caja de metal. Hay
llaves, destornilladores, alicates, todo tipo de brocas y cortadores.
"Sé cómo puedes mostrar un poco de gratitud", dice, mirando mi boca.
"Yo también." Le doy una sonrisa aguda y sarcástica. "Lo hice anoche. El
único que tiene una deuda aquí eres tú. En mi periferia, veo levantar la cabeza de
Sy, sintiendo el peso de su mirada sobre mí.
Puedo ver a Nick recordando que me había prometido robar algo anoche, con
los ojos entrecerrados. “No creo que sacar a un tipo de su nuez solo para sacarle
una promesa sería válido en el tribunal de la decencia humana. Pero está bien,
pajarito. extiende la mano, acariciando un mechón de mi cabello. "Mantengo mi
palabra. Como puedes ver claramente.
Miro de él a la caja de herramientas, considerando que realmente es un buen
conjunto. Todavía estamos jugando el juego. El juego Real. No se equivocó
antes sobre su dormitorio. Si tuviera algo personal allí, podría darme cuenta de
su importancia. Podría ganar algo para retenerlo. Afortunadamente para él, no
hay ni un solo bocado de información que se pueda obtener de su habitación.
Nada, salvo sus propias palabras.
Sin pensar demasiado en ello, me giro, presionando un rápido beso en su
mejilla. En el instante en que retrocedo, considero que este es un camino rocoso
para seguir, porque hay un brillo de asombro y deleite en sus ojos y una flacidez
en su boca, y joder , Nick Bruin es fácil. Pero es fácil por una razón y eso puede
convertirse en un centavo. Hoy estoy bien, pero ¿qué pasa cuando lo enojo?
Sy se levanta de repente, atrayendo nuestra atención. "Me voy a preparar",
dice en este tono cortante, como si de alguna manera hubiera logrado molestarlo.
Me aclaro la garganta, cojo una llave inglesa y le doy un par de golpes en la
palma de la mano. “No sé qué le pasa al reloj, pero supongo que no ha tenido
ningún mantenimiento en años”. Miro entre Nick y Remy. “Dado que no es un
arma y no tiene un coño entre las piernas, puedo ver cómo se descuidó”.
Nick, habiendo reorganizado su expresión en algo cuidadosamente en
blanco, me da un apretón en la cintura. "Estoy seguro de que puedes patearlo
para que se someta".
“Entonces,” digo, recogiendo un rollo de alambre e inspeccionándolo. “Estoy
pensando que Simon y yo podemos hacer nuestro trote matutino, pero en lugar
de ir a la biblioteca, vuelvo aquí y me pongo a trabajar”. Será una pena perderse
todos esos libros, pero pasar mucho tiempo a solas con Sy no vale la pena como
material de lectura. Apenas me ha dicho dos palabras desde que salí de su
habitación la otra noche, y Dios sabe que no le estoy diciendo nada.
Pero Nick dice: "¿Qué trotar por la mañana?" y cuando Sy sale de su
habitación, no está en su ropa de correr.
Lleva un puto traje.
Estoy tan desprevenido que me quedo boquiabierto porque Sy está
jodidamente caliente . La idea me golpea como un apoyador, dejándome fuera de
lugar. Por supuesto, sabía que era atractivo. Tiene esa linda genética y el físico
desgarrado, además de la cálida piel morena. Su belleza siempre tiene la abierta
hostilidad envuelta a su alrededor. Pero ahora, él está parado allí pasándose los
dedos por sus rizos y mirándome la camisa, y solo pienso... wow . ¿Quién sabía
que Sy podría ser tan aturdidor? La chaqueta está colgada de su brazo, y lleva
corbata y todo. Miro un poco demasiado fijamente la forma en que su camisa
blanca se estira alrededor de su bíceps y pecho, farfullando: "Pensé..."
Nick toca mi barbilla, apartando lentamente mi rostro de la vista de su
hermano. “Es Friday Night Fury, pajarito. Ninguno de nosotros tiene clase el
viernes. Tenemos que prepararnos.
"Pero…" Sé que todavía no he recuperado el equilibrio cuando digo: "Quería
ver al gatito".
La voz distraída de Remy dice: "¿Gatito?"
“Sí, eh…” Mis ojos se lanzan a los de Sy, desconcertada por la forma en que
me está mirando. “En nuestro último trote por el East End. Un imbécil tiró a su
gatito por el balcón. Sólo quería ver si todavía está allí. Quizá pueda ir a
comprobarlo yo solo. ¿Recuerdas anoche? Usted dijo-"
—También tienes un día completo por delante —dice Nick,
interrumpiéndome. “Todos nosotros necesitamos prepararnos para la pelea”.
Remy se inclina hacia adelante y está de acuerdo: “Es tu primer Fury oficial
como duquesa. Probablemente tengas tanto que hacer como Sy”.
Empiezo a discutir, pero llaman a la puerta. Simon la abre y Verity se para al
otro lado, toda sonriente y animada. "¡Buen día!"
“Hola, Ver”, dice Simon, su rostro se suaviza cuando la ve. "Justo a tiempo."
“¿Justo a tiempo para qué?” Miro a Nick.
Los dedos de Nick se clavan en mis costillas cuando se pone de pie,
levantándome de su regazo. Irás al gimnasio con ella. Ella te está ayudando a
prepararte para esta noche. Mamá B la envió”.
Sy se abotona el puño de la manga. "Para que no te avergüences a ti mismo,
oa nosotros , como lo hiciste ayer", dice, solo dándome una breve mirada con los
ojos entrecerrados.
Verity me da una mirada comprensiva, pero veo la incomodidad debajo de
ella. "Estoy seguro de que lo harás bien".
Pongo los ojos en blanco, pero no debería sorprenderme. Mostré mi
ignorancia sobre mi papel como Duquesa y esta es la manera que tiene Mamá de
ponerme en mi lugar. Verity nunca habría cometido tal error si hubiera sido
elegida. "Está bien, pero realmente esperaba ver cómo estaba ese gatito..."
Sy finalmente me mira—realmente me mira, por primera vez en dos días—y
explota acaloradamente, “¡Por el amor de Dios! Consígueme herramientas,
tráeme libros, entra en mi casa, tráeme algo de ropa, llévame al East End,
cómeme el coño. Dice la última parte directamente en mi cara, arrojando la
mano que Nick presiona contra su pecho. "¡Cristo, apuesto a que ese pedazo de
reloj basura requiere menos mantenimiento que tú!"
Presiono una mano contra mi pecho, burlándome, “¡Oh, lo siento! ¿Todas las
tareas asociadas con mantener un esclavo son un inconveniente para ti?
"Oh, eso te haría sentir mejor, ¿no?" dice, con los ojos desorbitados.
“Pobrecita Lucía. Tal víctima. ¡Mira a tu alrededor, cariño! Arroja una mano
hacia la caja de herramientas. “Le das a mi hermano tu coño a cambio de bienes
y servicios. No eres un esclavo. ¡Eres su puta!
Ni siquiera pienso en ello, es un impulso automático que hace retroceder mi
brazo.
Mi palma se encuentra con su mejilla con un crujido agudo y resonante.
La cabeza de Sy se tuerce hacia un lado, pero aparte de eso, la bofetada
apenas parece tocarlo. Excepto por esa forma, está inquietantemente quieto,
congelado en su lugar mientras el golpe resuena. Toda la habitación queda lo
suficientemente silenciosa como para que prácticamente pueda escuchar la
respiración de todos.
Y entonces todo sucede muy rápido.
Sy se abalanza sobre mí, pero Nick se lanza entre nosotros, empujándolo
hacia atrás. "¡Dejalo!" él ladra.
Remy salta del sofá y me toma por la cintura, diciendo: “No quieres ir allí,
Vinny. Confía en mí. ¡Confía en mí !”
Pero estoy viendo rojo y deslumbrante justo en los ojos furiosos de Sy
mientras me retuerzo contra su agarre. “¿Así que soy una puta? ¿Está bien?
Entonces, ¿dónde está mi puto pago de hace dos noches, Simon ? ¿O para el
vestuario? ¡No recuerdo que me pagaras nada por lo que pasó en el Escondite!”
Él gruñe: "¡Debería quitarte esa maldita mirada de la cara!" Observo cómo
los puños de Sy se flexionan, el cuerpo enroscado con tanta fuerza que incluso
Nick lucha por contenerlo.
Extendí mis brazos, estallando, “¡Qué jodida sorpresa! ¿Quieres golpearme?
¿Quieres follarme? ¿Quieres castigarme por no ser la niña robot perfecta? Siento
una burbuja de risa amarga y oscura en mi garganta. ¿Toda esa mierda que
estabas soltando en la biblioteca sobre que eras especial? Es mentira. Hay otros
catorce idiotas reales por ahí, como tú. Son igual de malos, igual de egoístas,
igual de jodidamente llenos de sí mismos”. Burlándome, lanzo una última púa.
“Lo único que es especial acerca de ti está entre tus piernas”.
Estoy completamente esperando que me lo devuelva. Algo realmente ágil,
como, "Supongo que somos dos". Ni siquiera sería una mentira. Crecí en este
sistema. Sé lo que son las mujeres en este pueblo.
En cambio, solo me mira con esta expresión tensa y entumecida.
Sus músculos se desenroscan tan gradualmente que ni siquiera me doy
cuenta. No hasta que Remy me haya dejado ir, agachándose para recoger su
marcador desechado. Observo distraídamente mientras se lo coloca detrás de la
oreja y se pavonea hacia una Verity congelada. Él se inclina y sus ojos se
agrandan, como si no estuviera segura de lo que está haciendo, pero él solo le
susurra algo al oído. Cuando se inclina hacia atrás para encontrarse con su
mirada, pregunta: "¿Puedes hacer eso por mí?"
“S-sí. Seguro."
 Levanta la vista y levanta la barbilla, el calor de su ceño fruncido atraviesa
mi ira. Verity va a pasar junto al gatito de camino al gimnasio. Nick, tú y yo nos
llevaremos a Sy. Mira entre nosotros, Nick, Sy y yo, y nos fija con sus ojos
verdes. “Y si alguien más tiene ganas de lanzar manos, entonces van a atrapar
algunas de las mías. Deberíamos guardar esta mierda para los Barones, no para
los demás. Su mirada se detiene en mí. "¿Está claro?"
Nick, Simon y yo lo miramos por un momento. A veces es difícil recordar
que está al tanto de lo que sucede en la habitación, pero la mirada que me está
dando en este momento lo dice todo.
Si estoy trazando una línea, entonces elegirá a Sy.
—Crystal —digo, sintiéndome extrañamente exprimido por el estallido,
como si hubiera tenido una llama dentro de mí y ahora hubiera rociado la
habitación con ella, dejando un espacio frío y vacío.
Nick le da a Sy una mirada larga antes de decir: "Bien, está arreglado".
El viaje por las escaleras momentos después se siente más largo de lo
habitual. Nick está detrás de mí, pero no sé si me está guiando o protegiendo. En
un giro de la escalera, miro por encima del hombro y veo a Sy, que está mirando
al frente, con las cejas encorvadas y aspecto preocupado.
Cuando llegamos a la calle, Sy y Remy van por un lado, y Verity y yo por el
otro.
Nick me sigue, llevándome a un Mustang azul brillante que está parado en la
acera. Es de Verity, me doy cuenta, cuando camina por el lado del conductor.
Alcanzo la puerta del pasajero, pero Nick se lanza frente a mí, abriéndola él
mismo. Si está tratando de hacer un gesto caballeroso, entonces está empañado
por la forma en que me bloquea la entrada.
"Mira", comienza, tan cerca que puedo olerlo, picante y cálido. “Esta es una
gran pelea para Sy esta noche. Una revancha con este hijo de puta de Baron nos
hará ganar puntos en la competencia de todas las fraternidades. Cualquiera que
sea tu problema, no se trata solo de él. Se trata de todos nosotros, y eso lo
incluye a usted ahora. Eso significa que tu trabajo es lucir sexy y solidario”.
Cuando no respondo, agacha la cabeza, obligándome a mirarlo a los ojos.
“Nunca querrás enfrentarte a Sy, Little Bird. No siempre puedo estar aquí para
protegerte. Él te follaría, y luego tendría que matarlo, y luego mis padres me
matarían a mí , suponiendo que Remy no llegara primero”. Se acerca, el pulgar
roza mi labio inferior, y lucho contra un escalofrío ante la oscuridad en sus ojos.
"Deberías dejarme la lucha a mí".
De repente, me golpea el recuerdo de quedarme dormido anoche. La noción
de tener el mundo entero frente a mí, y Nick interponiéndose entre él y yo. El
recordatorio de que él no siempre me mantiene alejado del mundo. A veces,
simplemente lo mantiene alejado de mí.
 Sé que me estoy ablandando cuando la idea me parece una especie de...
Dulce.
Antes de hacer algo impulsivo, como darle otro beso en la mejilla, me meto
en el auto, evitando sus ojos mientras cierra la puerta. Se inclina por un segundo
para asentir a Verity antes de dar una palmadita en el capó, despidiéndonos.
"Jesús", dice Verity, arrancando el motor con un potente rugido,
"simplemente no es justo que sea tan guapo".
Mientras se aleja a toda velocidad, no le digo que la bonita apariencia de
Nick no es lo que me atrae. Es todo lo demás: todas las cosas malas, la fealdad
que acecha bajo la superficie, la necesidad que todo lo consume de sobrevivir en
lo más oscuro de lugares.
Son las partes de él las que me recuerdan a mí.

22

Lavinia
Los cutsluts tienen su propio vestuario, o supongo que, más exactamente, un
salón. Ciertamente es mejor que lo que obtienen los chicos y huele más a
T loción y perfume que a moho y saco de bolas sudoroso. Los suelos son de
madera noble y la sala delantera tiene sofás de terciopelo suave, como el
tocador del club de campo. La siguiente sección tiene una larga fila de
casilleros en un lado de la habitación y luego espejos y tocadores brillantemente
iluminados en el otro.
“Siéntate”, dice, señalando una de las sillas. Mis hombros se tensan cuando
ella me da órdenes como un perro, pero tengo la sensación de que desafiar a esta
chica me llevaría a un mundo de dolor no solo por parte de mamá, sino también
de los chicos. No necesito el dolor de cabeza, y honestamente, a su manera
retorcida, ella está tratando de ayudar.
“Por favor, no me digas que vas a hacer algún tipo de cambio de imagen”.
"Está bien", dice ella, girando la silla para mirarse al espejo. Hay artículos
personales en la cómoda, fotos de Verity y su mamá, un joyero, varias baratijas.
"No te diré eso, pero esta noche es bastante importante, y después de la cena
familiar, está claro que estás fuera de tu cabeza".
"Sé cómo vestirme", respondo, lanzándole una mirada molesta. “Mi estilo es
solo… menos prostituta de gimnasio y más—” Hago una pausa, frunciendo el
ceño pensando. “Bueno, ya ni siquiera sé lo que es. No he tenido exactamente
nada que decir en el asunto estos últimos años. Pero si tuviera una opción, sería
un poco menos prostituta”. Le doy una sonrisa tensa. "Sin ofender."
"Ninguna toma." Toma un cepillo y lo sostiene en la coronilla de mi cabello.
“Las zorras tienen un estilo único. No nos avergonzamos de ello. A los duques
les gusta y eso es todo lo que importa”. Ella tira hacia abajo del cepillo, no
siendo cuidadosa con los nudos y enredos. “La duquesa necesita tener su propia
marca, pero debe estar en la marca, si sabes a lo que me refiero”.
Lo que quiere decir es que, durante las próximas dos horas, estoy sujeto a
una versión extendida de lo que Auggy me hizo pasar en mi última noche en el
Hideaway.
Me quedo quieto mientras ella recorta y juega con mi cabello, incluso
cuando las otras zorras comienzan a filtrarse. Se detienen y la abrazan por detrás,
o le aprietan el trasero, o le dan una pequeña palmadita en la cabeza. Cuando se
mueve hacia mis uñas, pintándolas de un profundo, casi negro rojizo, las putas
entran en acción, ayudando a Verity cuando lo necesita, encontrando pinzas,
exfoliantes y cortaúñas. Nunca ha sido más claro para mí que Verity fue
preparada para estar en mi posición. Las otras chicas se someten a ella sin
comentarios sarcásticos o miradas furiosas. Trabajan juntos como una unidad,
hablando sin parar, charlando continuamente sobre todas y cada una de las cosas.
Programas de televisión, celebridades, comida y sexo.
Actúan como si ni siquiera estuviera aquí.
Supongo que es una actualización de la fiesta y la cena, donde sería objeto de
miradas sospechosas, teñidas de desprecio. No se me ocurre que Verity ha tenido
algo que hacer hasta que una chica bajita de pelo negro entra con tres conjuntos.
Verity organiza los juegos de perchas y pregunta: "Entonces, ¿cuáles te
parecen?"
Estoy en la silla, mi cabello en rulos, los dedos extendidos sobre cada rodilla,
y no puedo pensar. Apenas puedo moverme. Es una versión bastarda de lo que
pasó esa noche en la cama de Sy. parálisis _ esa es la palabra
Miro entre los tres conjuntos. Uno es un vestido rojo ceñido y brillante. Una
es una blusa ajustada, similar a un corsé, con un par de jeans ajustados y
cortados. El último es un top corto suelto, una chaqueta de cuero desgastada y
una minifalda oscura.
Esta parálisis se alarga mientras mi mirada se mueve entre ellos, y juro que
puedo sentir el sudor brotando. yo no elijo Tomo lo que me dan. Ha sido así
durante años. Los libros de la biblioteca eran una cosa. Estaba siendo apurado y
presionado, y no había muchas opciones. Había cosas que necesitaba saber, así
que esos fueron los libros que obtuve.
¿Pero esto?
Moviéndome incómodamente, digo: "¿Qué piensas ?"
Verity parpadea hacia mí, dirigiendo su mirada a un par de otras chicas.
“Eh… bueno, tienes una figura muy bonita. Estoy seguro de que te verías genial
en lo que sea. ¿Bien?" Ella les pregunta . Las zorras.
Uno de ellos asiente vacilante. “Eh, claro. Tienes un buen cuerpo.
No es hasta que Verity menciona: "El vestido es muy... ¿North Side?" que
mis células cerebrales comienzan a ponerse en marcha.
"Tienes razón." Extiendo la mano y la tiro al suelo. “Dame el que tiene la
chaqueta de cuero, pero los jeans del otro”.
“Mocoso sexy. Buena elección." Verity asiente complacida y cuelga el
conjunto ganador junto al espejo. “Voy a salir corriendo por un segundo para que
todas tus cosas se asienten. Volverás a estar bien aquí. No lo formula como una
pregunta, ni a mí ni a las otras chicas, simplemente se va. Así es como termino
sentada en silencio, observando con torpeza rituales previos al juego tan
elaborados como intercambios de sujetadores y selfies en topless.
Para cuando Haley, la chica del ring de Sy y Remy, entra, estoy drogado por
los vapores de la laca para el cabello y el esmalte de uñas de todos los demás. La
observo en el reflejo del espejo, quitándose el vestido y revisando su casillero,
tan desnuda como las demás. Lleva una tanga de encaje rosa y parece bastante
indiferente al respecto. Ninguna de las chicas parece tener una pizca de
modestia.
Haley se decide por un top de tubo con lentejuelas, elástico y con rayas de
arcoíris, y se lo quita por la cabeza. “Cheyenne”, llama a la chica en el casillero
de al lado, “¿puedo tomar prestado tu lápiz labial rojo?”
“Claro, nena”, dice la otra chica, revisando una bolsa de maquillaje. “Prueba
este brillo brillante en la parte superior. Hará brillar tus lentejuelas.
"Eres un salvavidas", se inclina hacia el espejo a mi lado y aplica el lápiz
labial. "¿Bruce está listo para su pelea?"
“Está enojado porque no es el evento principal, pero sé que tendrá su
oportunidad. Sy es el sorteo. Cheyenne le hace un puchero a Haley. "Lo que
significa que tú también lo eres".
Cuando dice el nombre de Sy, los ojos de Haley se encuentran con los míos
en el espejo. Podría apartar la mirada, pero no lo hago. Puede que tenga puestas
las lentejuelas, pero yo soy la duquesa. Ella mira hacia atrás a Cheyenne y dice:
“¿Te reunirás con Bruce antes de la pelea? ¿Como de costumbre?"
“Dios, sí, ya sabes cómo es. Supersticioso y cachondo como la mierda. Lo
chupo antes de una maldita pelea que resulta que gana, y ahora tengo que
arrodillarme antes de cada pelea”.
Haley se ríe y se pone un par de pantalones cortos de lycra negros. "Sabes
que te encanta."
“Sé que lo hace feliz, y ese es mi trabajo”. Se acerca, besa a Haley en la
mejilla y sale de la habitación. "Nos vemos ahí, niña".
Haley se mete los pies en botas hasta la rodilla y pasa mucho tiempo
preocupándose por los cordones. Cuando echa la cabeza hacia atrás para rociarse
un poco de perfume, tengo una vista completa del diseño descolorido que Remy
dibujó en su piel durante la cena familiar. Es un dibujo, me recuerdo. No es tinta
real.
Verity vuelve a entrar. —Mamá te está buscando, Haley —dice, asintiendo a
mis pies—. "Deberías estar bien ahora".
Haley sale de la habitación, dejándonos en una ráfaga de spray corporal con
aroma a melocotón.
"¿Tu mamá realmente la quería?" —pregunto, sacando fajos de tejido de
entre mis dedos expandidos.
"Sí, están haciendo algunas fotos de antemano para material promocional".
Ella rueda los ojos. "Medios de comunicación social. Es muy grande en el West
End. Todo el mundo aquí se pone crema para una buena flexión.
"¿Quién está haciendo fotos?"
“Haley y Sy, y los otros luchadores y sus chicas del ring”. Se mueve detrás
de mí y se ocupa un poco más de mi cabello.
Muevo los dedos de los pies, flexionándolos hacia afuera. "¿Y entonces que?
Hay un tiempo antes de la pelea. ¿Practican?
Ella me da una mirada rápida y me entrega la chaqueta de mezclilla. “Quiero
decir, podrías llamarlo práctica, pero la mayoría de la gente lo llama follar”.
“Bruce y Cheyenne,” afirmo.
"Definitivamente. Tienen algo de rutina. Sus ojos se encuentran con los
míos. "¿Qué? ¿Te estás preguntando acerca de los chicos?
“No me importa a quién jodan”.
Pero incluso mientras pronuncio las palabras, algo al pensar en ello: Remy
inclinando a alguien sobre una mesa, Nick insultando a otra chica en una
habitación trasera oscura, Sy mostrándole a alguien esa intensidad silenciosa que
había visto hace un par de noches...
Lo hace sentir increíblemente abarrotado. Más elementos en juego. Más
sudor y lujuria y manos.
Realmente preferiría que no lo hicieran. “Pero sería bueno saber dónde están
metiendo la polla, ¿no?”
La mirada que me da me hace sentir caliente e incómoda, y no es por la
chaqueta. “Los duques y su duquesa siempre tienen su propio arreglo. Eso es
entre tú y los chicos”. La miro mientras habla. “Pero supongo que podría decirte
que Remy y Haley solían ser muy atractivos”.
"¿Ellos follan?" Pregunto. "¿Regularmente?"
Hay un encogimiento en sus ojos. “Últimamente, menos. No creo que hayan
hecho nada desde que te convertiste en duquesa. Ya sabes, si te preocupan las
ETS o algo así. Nunca me pareció algo más allá de lo físico. Remy no es
realmente el tipo. Honestamente, Haley tampoco”.
El conocimiento se retuerce dentro de mí como algo con púas, y no puedo
evitar imaginármelo. Haley es sexy, supongo. Apuesto a que lo aceptaría sin
ningún problema, abriendo los muslos para él, sin importarle la letanía de
tonterías que sale de su boca mientras la folla.
"¿Qué pasa con Simón?" espeto, sin querer hacerlo.
“Si él quisiera, ella lo haría, pero creo que las cogidas previas al partido no
son realmente lo suyo. O no lo han sido, que yo sepa. No he visto ninguna...
señal. Arregla la mesa de maquillaje, arrugando la frente. "Sin embargo, las otras
chicas en realidad tienen experiencia con cosas sexuales".
"¿Tú no?" Pregunto, las cejas disparadas hacia arriba. "¿Eres virgen?"
Ella asiente y wow. ¿Quién lo hubiera pensado, con todo ese equipo cutslut?
“Me estaba salvando a mí mismo”.
“¿Para ellos ?”
Ella se ríe de mi tono. "No Sy, Nick y Remy, como... específicamente". Ella
alinea el esmalte de uñas de nuevo. Por tercera vez. “Quienquiera que sean los
duques. Siempre estuvo destinado a ser mi lugar, a ser Royal”. Ella me envía una
breve mirada. “Y todos sabemos lo que les gusta a los Reales. Una virgen en la
calle y una puta en las sábanas.”
Todavía estoy obsesionado con la idea de que alguien se guarde para tres
masturbaciones al azar. "¿Y si terminaran siendo...?" enredaderas?
Acechadores? ¿Maníacos? pendejos ? No es como si el lote actual pudiera
empeorar mucho, y ella claramente estaba dispuesta a eso. "¿Qué pasa si no te
gustan?"
"No importaría", responde simplemente. “No se trata de los chicos, no
realmente. Se trata de ser real. Pertenecer a algo más grande que uno mismo.
Ayudando a su comunidad, haciendo que su nombre signifique algo. Supongo
que gustarles sería una ventaja”. Antes de que pueda decirle lo loco que es eso,
continúa: "Sy parece más como si golpeara las paredes para mentalizarse para la
pelea o algo así". Ella me da una sonrisa incómoda y un largo latido se establece
entre nosotros.
Finalmente, pregunto: “¿Por qué eres tan amable conmigo?”.
Ella frunce el ceño. "Soy una buena persona."
 “No, quiero decir…” Muevo una mano entre nosotros. “No nos burlemos
unos de otros aquí. Obviamente eres más adecuada para ser Duquesa que yo, y
además, en realidad lo querías. Como... lo suficiente como para que estuvieras
dispuesto a reservarte para tres psicópatas potenciales. ¿No te molesta?” Más
tranquilo, pregunto: "¿No te duele?"
Tira de un hombro hacia su oído, medio encogiéndose de hombros y medio
mueca. No en la forma en que estás pensando. No por ti . Pareces lo
suficientemente agradable. Ella me corta una mirada astuta. "Para la basura del
Conde, al menos".
"Caramba." Mi voz es inexpresiva. "Gracias."
Su sonrisa de respuesta es lo suficientemente burlona como para aligerar las
palabras. "Definitivamente arruinó muchos planes, pero si soy honesto... no
todos eran míos". La mirada que me da me llega directo a la boca del pecho,
porque lo sé. Lo vi en Leticia y, a veces, lo veo en mí mismo. Es el aspecto de
alguien que tiene expectativas que cumplir. “Soy amable contigo, porque a pesar
de que no me eligieron, sigo siendo leal a los duques”, dice, como si nada. “Haré
cualquier cosa que me pidan. ¿No es así?
Nos miramos el uno al otro.
Sé que está recordando mi pequeña pelea con Sy antes cuando se echa a reír
junto a mí. Cualquier punzada que se había asentado en mi pecho antes se purga
cuando echo la cabeza hacia atrás, chillando con una risa profunda y dolorosa en
el estómago. —Sí, claro —resoplo, secándome la humedad del rabillo del ojo—.
"Joder, necesitaba eso".
"Probablemente por eso tienes que ser tú". Su sonrisa se desvanece, pero no
desaparece por completo. “Los Dukes son luchadores, y no me resistiría a nada.
Apuesto a que nunca se aburren contigo. Abre la bolsa de maquillaje, moviendo
su muñeca en un movimiento tan similar al de su madre que me sobresalta. “No
te preocupes por las otras chicas. Vendrán una vez que lo consigan”.
"¿Una vez que obtengan qué?"
"Que no estás aquí para espiar o sabotear a nuestros muchachos". Ella
comienza a dejar todo su esmalte y suministros en la bolsa, y agrega: “Porque es
por eso que han estado, Sy y Remy, al menos. La nuestra, durante los últimos
años. ¿Pero ahora?" Ella se pone de pie, expulsando una exhalación decisiva.
"Ahora, son tuyos".
Es impresionante cómo tres palabras pueden decir tanto cuando se
pronuncian con tanta determinación, con tanta ferocidad. No necesito ver la
advertencia en sus ojos, porque la escucho.
Los duques tienen más que sus propios seis puños.
VERITY me acompaña al ring. Tengo la sensación de que le han dicho que me
vigile hasta que esté de vuelta con los Dukes. En una multitud como esta, habría
muchas oportunidades para escapar. Pero no estoy corriendo. Estoy esperando
mi momento.
Ocho días.
Como Verity me ha dejado perfectamente claro esta noche, todo el sistema
Duke le da valor a su Duquesa. Por ahora, es lo mejor que puedo hacer.
Friday Night Fury tiene una vibra diferente cuando no estás siendo arrastrado
por un Lord intimidante, con un microchip y ofrecido como premio en una
amarga rivalidad entre pandillas.
No es que todavía no esté en exhibición.
Nick nos observa acercarnos desde el otro lado del gimnasio. Está parado
contra la parte exterior del ring, los brazos colgados perezosamente sobre la
cuerda superior. Debía de estar vigilando la puerta del vestidor. Es la única
manera de explicar cómo sus ojos me encuentran desde el otro lado del espacio
lleno de gente, que estaba vacío hace horas, pero ahora está adoptando una
actitud ruidosa. Su mirada nunca me deja. Cuanto más me acerco, más recto se
pone de pie, sus ojos azules observando cada parte de mi cuerpo.
Realmente no había sido capaz de pensar mucho en eso en ese momento,
pero el atuendo... es exactamente el tipo de cosa que habría usado en la escuela
secundaria, cuando en realidad tuve la oportunidad.
Cuando empiezo a rodear el cuadrilátero hacia ellos, Nick le da un codazo a
Remy, haciéndome objeto de su intensa mirada también. El área está cubierta;
los focos se enfocaron en el tapete central, pero puedo ver la camisa y los
pantalones ajustados negros de Nick. Estoy acostumbrado a verlo cubierto de
salpicaduras de sangre o semidesnudo. Así, no solo se ve bonito, es hermoso.
Ambos se cuadran para encontrarme, saltando desde la plataforma, pero Nick
es el que se acerca, tirando de mí hacia adelante por un lazo del cinturón.
"Veo que vamos a tener que reconsiderar la situación de tu guardarropa".
Inclinándose, me habla directamente al oído. "Nunca te he visto más sexy de lo
que estás ahora". Él acentúa esto apretando mi trasero, sus dedos atravesando
una de las rasgaduras cortadas justo debajo de mi nalga. Es por eso que no estoy
usando bragas, y por la forma en que se congela, un sonido bajo y tenso escapa
de su garganta, lo puede decir.
Lucho contra un escalofrío y trato de echarle la culpa al top corto. Todo mi
torso inferior está expuesto. Estoy bastante seguro de que si levanto los brazos,
mis tetas se asomarán por el fondo.
Pero al menos puedo usar botas.
 Reacciona envolviendo su otro brazo alrededor de mí, acercándome para
raspar. “Un día, vas a dejar que me folle tu bonito coño otra vez. Di tu precio,
pajarito, yo lo pagaré. Otro apretón de mi trasero trae su dedo índice
peligrosamente cerca de cosas a las que no se ha ganado el derecho. No me
obliga a luchar contra él, girándome para enfrentar a Remy. "¿Ver?" le pregunta,
enrollando sus brazos alrededor de mi cuello, con la barbilla apoyada en mi
cabeza. "¿Lo ves ahora?"
Remy definitivamente está viendo, pero no estoy seguro de lo que está
viendo. Sus ojos me recorren como si estuviera decidiendo si el auto que acaba
de comprar es un limón o no. Busque lo que busque, no parece encontrarlo.
No hasta que engancha un dedo en mi cintura y lo empuja hacia abajo,
revelando la estrella.
Lo observo pronunciar los números, la muesca en su frente se alivia. Da un
paso atrás, dándome una última mirada amplia, y luego asiente. "Sí, lo veo". Sus
ojos suben a los míos, y luego a los de Nick. "Ella es una puta duquesa,
hermano".
Nick me da una sacudida que se siente extrañamente victoriosa, como si
fuera él quien ganó una pelea. “Maldita sea, ella lo es. Hagámoslo."
Me estremezco por su energía, pero una parte de mí se despliega al mismo
tiempo. Es la primera vez que alguien me llama duquesa sin que se sienta
forzado y medio como una broma. Empiezo a preguntarme si lo soy, si me
gustaría serlo, incluso en circunstancias ideales. Conocí a condesas antes, conocí
a un par de damas y le vendí un porro a una baronesa en un espectáculo local
durante mi primer año de secundaria. Pero este siempre fue el lugar de Leticia.
Lo siento tan intensamente que casi puedo ver un destello de su cabello dorado
entre la multitud. Nunca me vi como uno de ellos. Una mujer real. Alguien a
quien la gente mira cuando entro en una habitación. Alguien que se convierte en
el centro de atención cuando Nick agarra mis caderas, levantándome sin esfuerzo
hacia la mano extendida de Remy mientras me sube al ring. Alguien que mira
hacia la multitud y ve un grupo de hombres animando algo de lo que soy parte.
Por un breve momento, creo que entiendo de qué estaba hablando Verity
antes.
Nick da vueltas por la alfombra, con los puños en el aire, mostrando su anillo
de oro y animando a la multitud. Si esto es nuevo para él, nunca lo sabrás.
Supongo que está solo en su sangre. La forma en que sus tatuajes se mueven
contra el músculo mientras camina de esquina en esquina, irritando a las masas.
La mirada pétrea en su rostro, como si ni siquiera estuviera preocupado por el
resultado. Nunca lo hubiera considerado un actor, pero aquí está, comandando su
reino, no, su reino, como un maestro con cuerdas de títeres. La multitud es como
un tamborileo en mi oído, pisando fuerte. Algunos de los chicos de la fraternidad
se inclinan hacia el ring, golpeando sus palmas contra el tapete al tiempo que
cantan.
DKS! DKS! DKS!
Miran a Nick como si fuera un imán y está claro que lo quieren, ya sea por su
nombre o su reputación. No importa. Cuanto más levanta Nick los puños, mayor
es el estruendo de los vítores.
Sin embargo, Remy no está exento de admiradores, en su mayoría mujeres.
No me sorprende. Rezuma sexo mientras acecha alrededor del ring, inclinándose
sobre las cuerdas para chocar los puños. Toma una cerveza de puta y se la bebe
de tres grandes tragos, arrojando el vaso de vuelta al mar de brazos extendidos.
La misma energía maníaca que es lo suficientemente afilada para cortar también
es lo suficientemente brillante como para brillar, y él la irradia como algo secreto
y peligroso, su desordenado cabello platino brilla como un halo torcido.
Permanezco en la esquina trasera, insegura de cuál es mi papel aquí, y no me
siento menos nerviosa cuando Remy se me acerca. El peso de su mano aterriza
en mi cadera, los dedos abiertos se frotan contra la tela. “Eres una estrella,
Vinny”, dice Remy, con la boca cerca de mi oído. "Dime que esto no hace que tu
coño se moje".
Hay una energía inconfundible saliendo de él, y estoy tanto cautivada como
aterrorizada. Este es el Remy que puede saltar de una torre o meter su mano en
mis pantalones frente a un gimnasio lleno de gente. Es una tirada de dados. Pero
una mirada revela que no hay rastro de la oscuridad que he presenciado antes.
Aquí todo brilla, la vibración de euforia se acumula dentro de él.
Me arrastra hacia el centro de atención y levanta mi puño en el aire. Y joder
La multitud se hace más ruidosa.
Parte de eso puede deberse a que mi sostén se está mostrando.
Pero una parte más importante es simplemente tener el puesto. duquesa _ El
West End es la casa más baja de Forsyth. Los otros reinos lo escupirían si
tuvieran la mitad de la oportunidad. Y, sin embargo, luchan. No ser el mejor. No
para derribar a alguien más. Luchan porque no conocen otra forma, como yo. La
epifanía rebota alrededor de mi pecho como un dolor, porque yo soy uno de
ellos. Sin siquiera saberlo o intentarlo, me siento más afín a esta masa de cuerpos
sudorosos y palpitantes de lo que nunca me sentí con North Side.
Miro a la multitud y no veo un reino que me desprecie. Veo cuarenta,
cincuenta, sesenta tipos que me están animando, listos para pararse detrás de
nosotros cuatro como su casa gobernante. Veo una multitud de hombres hechos
para esto. Los puños de Forsyth, tan dispuestos a defender algo como en contra.
Veo un ejército.
Remy deja escapar una carcajada fuerte y enloquecida, y luego me abalanza,
aplastando su boca contra la mía. Me agito por un segundo, pero sus brazos son
como acero alrededor de mi cintura, y no estoy segura si el instinto de devolverle
el beso, con la boca abierta y resbaladiza, es físico o de supervivencia. Pero lo
hago. Meto una mano en su camisa y pruebo su lengua, y ni siquiera puedo
escuchar mi propia reacción interna, tan distraída por el calor de su boca y el
rugido de la multitud.
En algún lugar a un lado, una persona al azar grita: “¡Sí! ¡A la mierda el lado
norte de ella, Maddox!
Entonces recuerdo quién soy.
Una Lucía.
Eso, tanto como las manos que se separan, me envía de vuelta a la tierra.
Jadeo por aire cuando la cara de piedra de Nick me mira, y lo recuerdo.
El acuerdo.
"Quiero que solo me beses".
"¡El hizo eso!" Insisto, el pánico hinchándose en mi pecho ante la
perspectiva de ser castigado por esto. Naturalmente, Remy solo le devuelve la
sonrisa, pasándose los dientes por el labio inferior.
"Más tarde", dice Nick, arrancándome de su amigo con un fuerte agarre.
La plataforma que contiene el anillo está a unos cuatro pies de altura de la
base del piso del gimnasio, y Nick salta primero, extendiendo los brazos hacia
mí. Me atrapa sin esfuerzo, bajándome al suelo mientras Remy salta a nuestro
lado.
No me suelta, y sé instintivamente cuando nos lleva a nuestros asientos que
no me sentaré en ninguno de ellos. En el momento en que Nick se sienta, me
acurruco en su regazo, con el corazón acelerado ante la posibilidad de saber
dónde dormiré esta noche. Observo su rostro cuidadosamente mientras lo hago,
en busca de cualquier signo de temperamento o crueldad.
Su expresión es inescrutable. Nick es bueno en eso: ocultar sus reacciones,
prevenir expectativas. Es una de las peores cosas de él, nunca saber lo que viene
después. Cuando finalmente se encuentra con mi mirada, hay una oscuridad
dentro de ellos, y sé que es mejor retroceder cuando él aplasta su boca contra la
mía.
El beso es un castigo.
No hay otra palabra para la forma en que fuerza su lengua entre mis dientes,
lamiendo el sabor de la boca de Remy. Es rápido, sin embargo, y en el momento
en que se aleja, siento que me relajo. Su polla está dura debajo de mí y le da a
mis labios esa mirada vidriosa y satisfecha que sugiere que está complacido.
Nuestros asientos no son nada especial. Las mismas gradas duras que el resto
de la multitud. Pero estamos en primera fila, y una vez que Nick se ha
acomodado con sus brazos alrededor de mi cintura, mis ojos recorren ambos
lados de la habitación. La jaula donde me tuvieron encerrada la última vez, y la
zona VIP de los Kings. La jaula está vacía, así que supongo que no hay ningún
premio humano en juego esta noche. En la sección VIP, no está abarrotada como
la última vez, pero los Señores están allí, incluida su Dama, y tres chicos lindos
que debo asumir son Príncipes, con su propia Princesa. Es temprano en el
proceso, pero su vientre todavía se ve plano.
En el otro lado del ring están dos Barones y su Baronesa. Todos están
sentados, de alguna manera arreglándoselas para parecer tensos y aburridos. Esto
no está ni cerca de ser su escenario, lo que se hace aún más obvio por el hecho
de que no hay muchos Beta Nus en la multitud.
Solo uno.
Está cerca de la parte de atrás. Los Barones fomentan la habilidad de
perderse en una multitud. Ser el tipo bien vestido que puede desaparecer entre
las masas. Estar enmascarado y escondido y esperando el momento de atacar.
Este es bastante bueno en eso, pero lo veo de todos modos, apoyado contra un
pilar. Está jugando con un dispositivo que llama mi atención, lo coloca en su
palma y emite una luz verde.
Sé al instante lo que es.
Y sé exactamente lo que quiero hacer al respecto.
La mano de Remy se posa en mi muslo, subiendo y bajando en movimientos
largos y repetitivos. Busco en el ring y me inclino hacia Nick. "¿Dónde está Sy?"
"Bruce está peleando primero, luego Sy", dice, apretando su erección contra
mi cadera. "Se quedará en la parte de atrás hasta que sea su turno, preparación de
última hora".
Pienso en la discusión en el salón. ¿Está empujando su polla por la garganta
de Haley en este momento? ¿Dominándola y haciéndola vomitar? ¿O lo toma de
buena gana? No es importante. Lo que es más importante es lo que Nick dijo
antes sobre mantener la paz con Sy. No estaba equivocado. Siempre he tenido
mal genio, y no voy a fingir que abofetearlo no fue increíblemente satisfactorio.
Pero no me va a hacer ningún favor. ¿Y si Nick quiere volver a meterme en el
ascensor? ¿Y si quiere hacerme daño? Nick podría estar interponiéndose entre el
mundo y yo, pero ¿quién se interpondrá entre Nick y yo?
Me pongo de pie abruptamente. "Necesito hablar con él."
Nick tira de mí hacia abajo, frunciendo el ceño. "Definitivamente no lo
haces".
"Tengo que decirle algo".
"Entonces dime " , argumenta Nick. Yo se lo diré por ti.
Lo miro a los ojos. Mira, te prometo que no estoy tramando nada. No voy a
empezar una mierda. Esto solo…” Miro hacia atrás a Beta Nu en la multitud.
"Tengo que ser yo".
Me estudia por un largo momento, pero me da un breve asentimiento. “Si
intentas algo, te seguiré la pista, y todos nuestros arreglos, todos ellos,
terminarán. ¿Lo tengo?"
Eso significa que el beso no los rompió.
Significa que no hay ascensor.
Aliviado, respondo: “Sí, quiero”.
El camino hacia la parte de atrás es extraño. No he estado en compañía de
tanta gente desde la escuela secundaria, y me hace sentir irritable y demasiado
sensible, como si estuviera cercada y atrapada. Mis músculos se sienten tan
tensos y tensos como mi sonrisa cuando finalmente atravieso las puertas.
Haley está en el pasillo.
Está golpeando un chicle, los ojos en la pantalla de su teléfono, y está
sentada frente a la puerta del vestuario como una gárgola chispeante y cachonda.
Sus ojos se mueven hacia arriba ante el sonido de la puerta abriéndose, y levanta
la barbilla. Ella no se parece a alguien a quien una polla monstruosa le acaba de
follar la cara, pero no me extrañaría de ninguno de ellos. Los putones de por aquí
son casi tan fanáticos como los drogadictos de los Condes.
"¿Dónde está Sy?" Pregunto.
Ella inclina la cabeza hacia la puerta. “Haciendo lo suyo. Preparándome.
Asintiendo, me armo de valor, respiro hondo y luego camino hacia la puerta.
Haley me bloquea. "Uh, no puedes entrar allí".
Doy un paso atrás, cruzando los brazos. No le importará. He estado allí con
él antes.
"No antes de una pelea, no lo has hecho". Ella me da una sonrisa
condescendiente, empujando sus hombros hacia atrás. “Sy tiene muchos rituales
previos al juego. Si te metes con uno y pierde…
Pongo los ojos en blanco, empujando hacia adelante. "Me arriesgaré".
"¡Ey!" Ella trata de agarrarme antes de que empuje la puerta, pero soy más
rápido y salgo corriendo.
Sy está sentado en el primer banco con dos vainas que sobresalen de sus
oídos, pero el volumen no debe ser muy alto, porque nos lanza una mirada al
rojo vivo mientras Haley se tambalea detrás de mí.
"¡Lo siento!" chilla, tirando de mí por el brazo. “Traté de decirle—”
"Tenemos que hablar", le digo, tirando de mi codo de su agarre.
Sy está sin camisa, mostrando todos sus músculos y piel rojiza. Tengo esta
visión de la forma en que usó ese traje antes, ajustado cómodamente alrededor
de ese amplio pecho. Algo revolotea en mi estómago, pero se convierte
rápidamente en piedra cuando le lanza a Haley una mirada significativa.
"Él no puede hablar", me dice con voz cortante. “En las noches de pelea, en
el momento en que entra al gimnasio, se queda callado. Es un ritual, como dije .
Mi rostro se endurece tanto por su tono de mocoso como por lo absurdo de
tal cosa. "Perfecto", respondo, cruzando la distancia entre nosotros. “Eso
significa que tendrás que mantener la boca cerrada y realmente escucharme.
Puedes irte." Le digo la última parte a Haley, un dedo apuntando hacia la puerta.
Su mandíbula cae en indignación. "No puedes simplemente-"
Interrumpí: "Soy la duquesa y quiero un minuto a solas con mi duque".
Asegurándome de que escuche el trasfondo posesivo de la autoridad en eso,
agrego: "¿Eso va a ser un problema?" Puedo ver la irritación caliente hirviendo a
fuego lento bajo su piel, pero ella gira sobre sus talones y sale corriendo de la
habitación.
Cuando me encuentro con la mirada de Sy, él me mira fijamente, con el
rostro convertido en una máscara en blanco.
Extiendo la mano y tomo uno de los botones de su oreja, soportando el
destello de hostilidad en sus ojos. "Hay un Beta Nu por ahí con un puntero
láser". Cuando todo lo que hace es levantar una ceja, explico, “Es uno de esos
láseres realmente fuertes. Como el tipo de mierda que probablemente podría
cegar a alguien. Supongo que la vista es un poco importante para ti, así que
mantén la cabeza baja”.
Una de sus mejillas se arruga, sus ojos se mueven rápidamente hacia la
puerta.
Imposible, sé exactamente lo que quiere decir. “ Voy a decirles. Yo sólo…
Pero no estoy seguro de cómo terminar eso de una manera que no sea
terriblemente transparente. Así que voy por la honestidad. “Es una rama de
olivo. Fuiste una mierda para mí; Yo era una mierda para ti. Pero para bien o
para mal , tú eres mi duque, y eso significa que si caes, yo caeré contigo”. Le
devuelvo su auricular, sin perderme la forma en que sus ojos se fijan en mi
estómago desnudo por un breve momento. Sus dedos rozan los míos mientras lo
toma. “El hecho de que nos odiemos no significa que no podamos ganar aquí”.
Su mirada salta a la mía, ladeando la cabeza hacia un lado con curiosidad. “No te
preocupes por lo que estoy ganando. Solo sé que derribarte no es parte de eso.
De hecho, preferiría verte vencerlos, a todos . Barón, Príncipe, Conde, Señor.”
Extiendo la mano y saco la otra vaina de su oído, con movimientos lo
suficientemente lentos y suaves como para que siga con curiosidad mi mano con
los ojos. "Necesito que escuches esto, realmente escuchas esto", le explico con
una mirada dura. “Puedes llamarme puta. Puedes empujarme. Puedes
lastimarme, degradarme, hacerme sentir como basura. Y todavía querré verte
derribarlos. No me interpondré en tu camino, ni ahora ni nunca.
Toma esto con los ojos entrecerrados, flexionando las manos. Han sido
intrincadamente grabados, nudillo con nudillo. Ociosamente, pienso que voy a
aprender a hacer eso. Quizá haya un libro sobre eso. Cuando me da un solo
movimiento de cabeza, lo considero un acuerdo.
 Pero no hasta que se estremezca.
Le da a mi mano extendida una mirada que está llena de confusión, pero la
toma de todos modos, casi derribándome contra su amplio pecho cuando la usa
para ponerse de pie. Se eleva sobre mí, pero no da miedo. He visto esos ojos, de
párpados pesados y llenos de necesidad. He sentido esta piel de bronce sudando
contra la mía. Escuché el sonido de sus respiraciones agonizantes mientras se
acurrucaba contra mí en la oscuridad de la noche. Lo he visto despojado de sus
instintos básicos más humanos. Y sé lo que quiere, sobre todo, más que nada.
Ganar.
Sy es, después de todo, solo otro hombre.
Cuando salimos del vestuario, Haley está haciendo pucheros. Ella trata de
ocultarlo, levantando la barbilla cuando nos acercamos, pero puedo ver la
amargura en sus ojos. “Ya casi te levantas. Bruce está ganando. Sy comienza a
caminar hacia las puertas dobles que conducen al ring, pero se detiene cuando
grita: “¡Espera! Estás olvidando la tradición, Simon. La duquesa siempre tiene
que mandar a su duque al tatami con un beso”. Por un segundo, siento esta
oleada de indignación ante la idea de que ella conozca las reglas de Nick para
mí. Pero cuando me lanza una sonrisa, está claro que simplemente entiende
cuánto ninguno de nosotros quiere hacerlo. "Es buena suerte".
Sy se vuelve, revelando una mueca pétrea, pero Haley no se da cuenta de que
he encontrado una nueva resolución. Los duques son mis captores. Nunca tendré
poder sobre ellos. Pero el resto de DKS?
Camino con fluidez hacia donde está él y me pongo de puntillas, empujando
un beso rápido y firme en el punto del pulso en su cuello. En el parpadeo entre
mis labios tocando su piel y mi retirada, sus dedos rozan mi cadera. Es solo un
gesto rápido e involuntario, pero cuando doy un paso atrás, veo la huella de mi
lápiz labial en su cuello y la voluntad en sus ojos, y sé que va a ganar.
Tener tres Dukes entre Forsyth y yo será útil. Ser duquesa es un buen papel,
un papel fuerte. Pero ahora estoy jugando el juego Royal, y solo un título me
pondrá en pie de igualdad con mi padre.
reina _

23
Remy
Esta podría ser la única vez que la sala de fiestas de la torre ha estado en
silencio.
T La luz es baja en todas partes excepto aquí, una gran lámpara apunta
directamente a Sy. Hay velas en otros lugares, la luz parpadea en las cuatro
esquinas de la habitación. Desde mi punto de vista bajo el calor de la luz, el
resto de la torre podría ser un gran abismo, y eso es lo que se siente.
Probablemente hay tres docenas de personas en esta sala, pero se siente como si
solo fuéramos nosotros cuatro. Sy, sentado hacia atrás en una silla, encorvado,
con los brazos apoyados en el respaldo. Nick, mirando desde mi lado, su mano
enguantada extendiéndose para limpiar el exceso de tinta cuando mi aguja se
levanta. La duquesa y toda su luz de estrella mientras coloca cuidadosamente
una puntada en un corte en la ceja de Sy.
Alguien junto a la barra tose y observo desde mi periferia cómo Nick le lanza
una mirada furiosa. La fraternidad no está acostumbrada a este ritual porque no
es de ellos. Pero lo están intentando. Es un sentimiento más espiritual de lo que
estoy acostumbrado, como si su energía estuviera pulsando en la piedra y el
mortero, envolviéndonos.
Estos son los tatuajes más importantes que he hecho.
La pieza de la espalda de Sy es un tribal redondo entre sus omoplatos, cada
anillo es parte de su herencia nativa, y el silencio es una muestra de respeto. No
para Sy, aunque se lo merece. Se trata de respetar el significado, el honor. Este es
un guerrero recibiendo su placa.
Levanto mi arma y Nick está allí al instante, limpiando la tinta. Es la única
otra persona a la que permitiríamos ser parte de esto. La tribu se ha vuelto
intrincada, más grande en los últimos tres años, cada anillo es una victoria, pero
Nick no ha estado presente en la mayoría de ellos. Puedo verlo trazar los anillos
con los ojos, tal vez preguntándose qué pelea pertenece a cada uno.
Con cada victoria, los anillos se hacen más grandes, tardan más. Un día, va a
ser una pieza completa. Puedo verlo tan claramente en mi mente, los anillos
expandiéndose hacia afuera como ondas.
 Su papá, Manny, me enseñó los símbolos. El que actualmente estoy
pinchando en su piel es el símbolo de cambio de su tribu. Su papá aprecia el
cuidado que tengo al hacerlos, tanto que, todos los años, me invita a su
ceremonia de verano para que el anciano de la tribu pueda bendecir mi tinta. Lo
hemos estado haciendo desde la escuela secundaria, y es obvio desde los
primeros timbres que todavía estaba aprendiendo, la tinta un poco borrosa. Por lo
general, mirar mi propio mal trabajo haría que mi pecho latiera con el instinto de
arreglarlo, cubrirlo con algo mejor, pero ¿esto?
Esta es la historia sagrada.
Tate estuvo presente para algunos de ellos.
Miro hacia arriba y veo el brillo suave y parpadeante de la luz de las velas
iluminando la mejilla de Vinny. Está sentada en una silla justo en frente de Sy,
sentada sobre sus rodillas. Su frente está pellizcada por la concentración
mientras empuja la aguja a través de la piel de Sy, delicadamente atando el hilo
de una puntada. Salió de la lona con un río de sangre corriendo por su ojo, el
único buen golpe que el barón realmente le había dado, y Vinny había sido quien
le arrojó una toalla. Ahora ella está curando a mi chico, su aguja en un extremo
de su alma, la mía en el otro. Hay algo en él que es dolorosamente íntimo, como
si Vinny y yo nos conociéramos a través del cuidado que estamos teniendo por
él, entrelazándonos a través de su carne y espíritu. Si alguno de ellos me
pregunta por qué, no creo que pueda explicarlo, pero podría estar más cerca que
el sexo.
Cuando termino el último eslabón del anillo, dejo que cese el zumbido de mi
arma, y la habitación cae en un silencio pesado y expectante. Nick se acerca a mí
para limpiarlo por última vez justo cuando Vinny corta la última puntada. Sy
mira por encima de su hombro, me mira a los ojos y yo asiento.
Los tres lo observamos, esperando. Comienza el ritual al atardecer, y su
silencio no se rompe hasta que pierde o obtiene su marca. Su espalda se expande
con una inhalación, y luego emerge su corteza de grava. "¡A la mierda los
barones!"
Toda la habitación estalla en una fuerte y ruidosa ovación, y alguien está lo
suficientemente cerca de las luces como para encenderlas, revelando una
habitación llena de sinvergüenzas emocionados y medio borrachos.
Joder, me encanta este lugar.
Entre una ovación y la siguiente, la música resuena a través de los parlantes
como un invitado impaciente, enviando al espacio a un pulso de graves
profundos.
Le doy a Sy una palmadita en el hombro mientras se pone de pie, estirando
los brazos y las piernas. Verity está allí con una cerveza y una sonrisa, diciendo:
"¡Felicidades!" y le alborota el pelo.
 Hay una pausa antes de que mire a Vinny, quien lo observa con expresión
cautelosa. Estoy esperando más fuegos artificiales, porque estos dos... no estoy
seguro de que lo sepan todavía, pero la tensión entre ellos es como su espalda;
una onda de anillos, extendiéndose, mirándonos a todos.
Ojalá ya jodieran.
Afortunadamente para la vibra de la noche, él solo se acerca para darle un
golpecito rápido en la mejilla con la palma de sus dedos. Es más una palmada
que una bofetada, y me alivia ver que lo toma como el gesto que claramente
debe ser, dándole a Sy una pequeña sonrisa mientras recoge sus suministros
médicos.
Sy siempre es un poco más fácil de tomar después de una pelea.
A partir de aquí, es una fiesta adecuada. Nick me ayuda a preparar la espalda
de Sy para la curación, y con cuidado guardo la tinta bendita, haciendo los
movimientos para desinfectar el área. Mi trabajo de tatuaje aún no ha terminado.
Se siente bien tener el arma en mi mano otra vez, como si mi arte nunca supiera
si es real hasta que se pincha en la carne como muestra de permanencia. El ritmo
me hace más lento, la precisión metódica, la vibración zumbante cuando la aguja
se entierra en la carne. Incluso cuando se trata de cosas fáciles, como alinear las
prendas para su primera pata, no se siente como el final de un ritual. Se siente
como el medio de uno.
Reinicio el arma y miro a Vinny, que actualmente está charlando con Verity
en el bar. Sus mejillas se expanden con una sonrisa, una sonrisa real, y verla me
congela, dándome cuenta de que nunca la había visto antes. Es tan radiante como
el sol, y cuando se ríe de algo que dice Verity, me siento tan ansioso de que brille
sobre mí que la llamo.
"¡Duquesa! Tráeme una cerveza.
Su sonrisa se desinfla como un globo triste y, por un segundo, me arrepiento
de haberla llamado. Las estrellas siempre se observan mejor que se sienten. Algo
le pasó en el ring. Observé cómo se la llevaba bajo el resplandor del foco y nos
la devolvía con los ojos muy abiertos y la boca con una nueva resolución.
Pase lo que pase, hace que esté dispuesta a acudir al DKS senior que está a
cargo del bar y pedirle una cerveza. Él le entrega una botella de nuestro
escondite y ella se la lleva, pasando a Sy mientras él se pone la camisa. Veo la
forma en que sus ojos lo toman, el movimiento de su lengua mientras él no
puede verla. Ella no es la única chica aquí mirándolo. Demonios, sí, mi hombre
podría sacar un montón de cola si le sacara el palo del culo durante diez minutos.
Las putas no aman nada más que ser el botín de un vencedor.
Lástima que Sy nunca se lleva su parte.
Se acerca a mi estación de trabajo improvisada con una cerveza en una mano
y su taza en la otra. Me da la botella, todavía luciendo como un jodido petardo
en ese atuendo que Verity le puso. Ha perdido la chaqueta, lo que no me
sorprende. Siempre hace demasiado calor aquí. Algo sobre la forma en que se ve
esta noche simplemente... encaja. Todas esas cositas de tiras que Nick le sigue
poniendo son sexys, pero se adhieren a su marco sin arte, como si su esencia
misma las encontrara desagradables. Muy suave. Vinny necesita estar cubierto
de cosas duras.
Afortunados nosotros.
Hace que sea más difícil sacudirme la sensación de que esta chica brotó de
mi cerebro, completamente formada. A veces, como la pelea de esta mañana con
Sy, ella parece ser un maldito... problema. Ella palpita alrededor de este lugar
como un músculo adolorido, subiendo las escaleras a su loft, zigzagueando de
habitación en habitación, tan inquieta por fuera como me siento por dentro. Es
difícil hundirme realmente en mis pensamientos cuando la escucho. Verla.
Sientela.
Pero otras veces, como ahora, casi parece demasiado buena para ser verdad.
Gracias, Vinny digo, tragando la mitad de un trago. Entorpece los sonidos de
traqueteo en mi cabeza. Las preguntas y las segundas conjeturas. Alcanzo a ella
y la arrastro hacia adelante, bajando la cintura de sus pantalones. Las puntas de
la estrella se revelan y las sigo con el dedo, contando las puntas en silencio.
"Entonces, ¿ese ritual de tatuaje posterior al juego es algo que todos ustedes
hacen, o...?" pregunta, mirando por encima del hombro a Sy.
“Nah,” digo, demorándome en la piel que cubre su cadera. “Eso es sólo para
Sy. Es una cosa de guerreros nativos, probablemente no sea espiritualmente
legítimo debido a que yo soy blanco como la mierda, pero es lo que hizo su
padre en sus días de lucha”.
Extiende la mano, pinchando a la Virgen María en mi bíceps. "No he
vinculado a ninguno de ustedes con los tipos religiosos".
Dejé escapar una risa sombría. “Ah, me criaron como católico. Ya sabes que
hacer." Me tiro en el banco, alzando la voz por encima de la fiesta para cantar: “
Si eres feliz y lo sabes, es pecado ”.
Alrededor de la sala, un puñado de DKS responde:
Aplaudir. Aplaudir.
"¡Ahí están mis muchachos!" Levanto mi cerveza hacia ellos, sonriendo
irónicamente ante sus vítores. Le explico a Vinny: “Algunos de estos hijos de
puta tuvieron que sentarse a misa en la escuela conmigo. Esnifar Ritalin en la
sacristía, ahora ese es el ritual de mi gente”. Me dejo caer de nuevo en el banco,
organizando mis suministros. “Nuestra Señora de los Dolores”, digo sobre el
tatuaje. “Estoy desconectado, pero algunas cosas simplemente se te pegan. Siete
espadas, siete puntas. Definitivamente hay una pequeña montaña de evidencia
aquí de que Lavinia no es real, y me tomo un momento para contar los puntos de
la estrella nuevamente.
No funciona en mis sueños.
Lo intenté la última vez que dormimos juntos, porque la vi. Era rubia,
siempre lo es cuando estoy soñando. Pero finalmente vi las estrellas. Vi la luz
roja. Vi el aire y escuché los gritos, pero también vi el tatuaje.
Y era solo un borrón de líneas desordenadas y confusas.
"¿Quiero ayudar?"
Su ceja se eleva. "¿Ayuda con eso?" Hay una cautela en su voz. Tiene razón
en tenerlo. Podría inclinarla sobre mi banco y follarla hasta dejarla sin aliento si
quisiera. Nadie en esta habitación me detendría. Ese es el tipo de poder que
proviene de ser un duque. Se precipita a través de mi sangre como un
estimulante.
Señalo al estudiante de primer año esperando ansiosamente su turno. “Estos
cachorros se han ganado sus marcas. ¿Quieres ayudar?
Su expresión se aclara en sorpresa. "¿A mí?"
Me encojo de hombros, tomo un frasco nuevo de tinta y palmeo la pequeña
sección del banco entre mis piernas. "Seguro."
Ella duda un poco, pero traga la última parte de su bebida y se sienta a
horcajadas sobre el banco. La agarro por las caderas y tiro de ella hacia atrás
hasta que la protuberancia de su culo empuja contra mi entrepierna. Una calidez
emocionada se extiende a través de mí al sentirla contra mi piel desnuda: mi
camisa se perdió en la subida a la torre. Doblo su cuerpo en la curva de mi torso
como un latido del corazón. Tal vez Nick tenga la idea correcta con este negocio
de sentarse en el regazo. "Está bien, dime cuál de estos idiotas debería ir
primero".
Ella mira hacia la fila, han estado parados allí durante una hora, Nick les dijo
que lo hicieran. Los pobres cabrones pensaron que subían todos esos tramos de
escaleras para encenderse. En cambio, están parados en una fila la mayor parte
de la noche. Esa es la vida de una promesa. Cuando termine la fiesta, podrán
limpiar nuestra diversión.
Vinny busca en la línea, evaluando a cada niño como si estuviera eligiendo al
ganador de un concurso de belleza. "¿Qué hay de él?" dice, señalando a un punk
hacia el final de la línea.
Mis ojos se estrechan. "¿Por qué él?" Presiono mi palma contra su costado,
deslizándola por debajo del dobladillo de su top corto. "¿Crees que es lindo o
algo así?"
Su hombro se levanta en lo que podría ser un retorcimiento o un
encogimiento de hombros. “Me sostuvo la puerta al salir del gimnasio. ¿No
debería, como... otorgarle mi favor de duquesa o lo que sea?
Respiro su aroma, rico y dulce, un toque de miel. “Si comienzas a hacer eso,
tendrás a todos estos tipos raspándote los pies como perros”.
Una sonrisa lenta y malvada se extiende por sus labios. "Puedo pensar en
cosas peores".
Le doy un fuerte apretón en la cintura. “No olvides a quién perteneces. Un
chico podría ponerse celoso”.
“Grandes palabras viniendo del tipo que se folla a su chica del ring
regularmente”. El ceño fruncido que envía a Haley me sorprende tanto que mis
manos se congelan en sus costillas. “Pero siempre puedes hacer tu propio
raspado como un perro, ¿sabes?”.
"Estás celoso", declaro con aire de suficiencia. “Fóllame, Lucía. Realmente
mantienes la mierda cerca del chaleco, pero en realidad quieres nuestras pollas”.
Ella se gira para mirarme boquiabierta. "¡No estoy celoso!"
—Lo eres —insisto, la polla temblando contra su culo—. Estás como a cinco
segundos de arrancarle los ojos.
Ella se aleja, la columna un poco más rígida que antes. "Estás delirando".
"Estás en negación". A pesar de esto, la presiono más cerca, pasando mis
palmas por debajo del dobladillo de su camisa. Mis dedos rozan la parte inferior
de su sostén, sus tetas pesadas y regordetas, y no importa que se ponga rígida.
Levanto mis pulgares y los golpeo sobre sus pezones. “Las viejas noticias de
Haley, de todos modos. No la he follado desde la primavera. Ya le han dicho lo
que está fuera de los límites. No necesitas tener una pelea de gatos en mi cuenta.
A pesar de…"
Esta vez, ella realmente se retuerce. Pero no antes de sentir el escalofrío que
recorre su espalda. “No te halagues a ti mismo”.
Riendo en voz baja, decido guardar esta información para más tarde. "Oye,
Ballsack", le llamo al niño que ella eligió. Tropieza hacia adelante abruptamente,
como si hubiera olvidado dónde estaba por un momento. Probablemente se
quedó dormido esperando.
"¿Sí, señor?"
"Estás despierto. Quítate la camisa y siéntate en la silla.
Los otros chicos le gritan cuando sale de la línea, palmeando su hombro y
chocando los cinco. Vinny me mira, su culo retorciéndose y frotándose contra mi
polla en el proceso. "¿Es esta su iniciación?"
—Uno de ellos —digo, meciendo un poco las caderas para generar fricción.
“Tuvieron que hacer un trabajo de mierda durante algunas semanas para llegar
aquí, pero una vez que obtengan su marca de cachorro, avanzarán en las filas,
obtendrán algunas responsabilidades más, obtendrán algunos privilegios más”.
"¿Como una zorra?"
Ah, los celos.
Nick va a perder la cabeza.
 "A veces." Le hago un gesto a Ballsack para que se quite la camisa y se
siente de lado en el banco. La marca va en la parte superior del brazo, la huella
de una pata de oso para indicar su estado de cachorro. Es un proceso por el que
todos hemos pasado. Deslizo mis brazos entre los suyos y su cuerpo y la aprieto
contra mí. “Ahora, tú y yo vamos a hacer esto juntos”.
Su cuerpo se tensa. “¿Quieres que lo tatúe? Pensé que nunca dejarías que
nadie más tocara tu arma.
Ballsack me mira, luego a ella, con los ojos muy abiertos. "¿ Ella lo está
haciendo?"
“Date la vuelta y cállate”, le digo. "Y nunca vuelvas a mirar a mi duquesa".
Ballsack no es un mal chico. Ninguno de ellos lo es. Han sobrevivido mucho
para llegar tan lejos, pero es nuestro trabajo mantenerlos a raya. Nadie sabe
mejor que yo que los puños de Forsyth son duendes del caos, listos para saltar
ante cualquier promesa de destrucción. Necesitan mano firme. "¿Entiendo?"
Sus ojos se lanzan hacia adelante. "Sí, señor."
—Joder titulado —mascullo. Aparto el cabello de Vinny de su hombro, dejo
que mis dedos rocen la piel de su cuello y coloco mi barbilla en el hueco donde
tengo una buena vista tanto de nuestro sujeto como de la suave curva de sus tetas
debajo de esa blusa suelta. “Y sí, lo vas a hacer. Con mi ayuda, por supuesto.
Ya tengo preparada la marca del cachorro en una plantilla, y le indico cómo
aplicarla, usando agua fría para dejar atrás el tinte temporal morado. Cuando se
seca, coloco la pistola de tatuajes en su mano y envuelvo mi mano alrededor de
la suya. “Cuando aprietas el gatillo, va a zumbar”, le recuerdo, “y te sacudirá la
mano, pero mantente firme. Estoy aquí para mantenerlo estable”.
"Está bien", dice ella, apretando su agarre. "¿Como esto?"
"Exactamente." Envuelvo mi brazo alrededor de su estómago. "¿Listo?"
Toma aire y luego enciende el arma. Se sacude a la vida, y ella salta. "Lo
tienes, bebé", le digo, frotando mi mano sobre su vientre plano. “Todo lo que
tienes que hacer es rastrear la plantilla”.
Sostengo su brazo quieto, manteniendo las vibraciones al mínimo, pero
espero a que se conecte con la piel de Ballsack. Le toma un segundo llegar allí,
pero no me importa. Está tan cerca y huele a sexo. —Va a estremecerse cuando
hagas contacto —le digo en voz baja al oído. No te muevas con él. Prepárate
para ello. Mantenga la aguja justo debajo de la epidermis. Es más un grabado
que una puñalada”. Ella se acerca y finalmente la aguja toca su piel. Como dije,
se estremece, pero no mucho, y mantengo mi agarre sólido sobre su mano para
mantenerla firme. "Así es. Buena niña."
Ella exhala, y siento que sus hombros se aflojan. Lentamente, trazamos
juntos el contorno de la almohadilla central de la huella de la pata. Saco el arma
hacia atrás cuando creo que va demasiado profundo, y la presiono un poco
cuando está siendo demasiado ligera. Le toma la mitad del contorno para que
realmente sienta la profundidad, pero una vez que lo hace, mis dedos solo cubren
sus nudillos por la novedad del toque. No creo que pueda tener suficiente de su
piel, toda suave y tersa.
Estas marcas son pequeñas y no tardarán mucho, así que las saboreo
mientras puedo. El año pasado, cuando mi propio grupo de compromiso avanzó
más en el proceso, algunos de ellos me pidieron que lo cubriera con el verdadero
Brass Bruin. Más grande y más malo.
Ella se relaja en mí, y paso mis manos arriba y abajo por sus piernas. Solo
necesita un poco de ayuda para estabilizar el arma, pero la dejo tomar el control.
Las promesas parecen en ella, emocionadas por ser marcadas por la duquesa.
Ella es sexy así, atrapada entre mis muslos, compartiendo este momento
conmigo. Mi polla está dura como una roca, excitada por toda la escena. Es
brillante y no hay confusión en mi mente: esta chica es la duquesa. Ella nos
pertenece.
Ella se mueve a los contornos de las cinco almohadillas superiores sin que yo
tenga que dirigirla, y me tomo un momento para realmente inhalarla. He estado
cachondo desde el día que le comí el coño frente a Nick, pero solo hay una
problema.
Nicky aún no lo ha tocado.
Sy y yo hablamos de eso anoche, no sabemos lo que está esperando. Nick
nunca ha sido de los que hacen promesas de gratificación, y obviamente la
quiere. Peor que eso, obviamente la necesita . Incluso ahora, puedo verlo al otro
lado de la habitación, con la botella en los labios, mirándola como alguien que
ha sido magnetizado. Ella tiene su veneno en todos nosotros ahora, ¿pero Nick?
Lo tiene mal. Incluso recibí una reprimenda por besarla en el ring, como si ella
no fuera mía para hacer lo que quisiera.
Mentiría si dijera que no me hizo querer hacerlo de nuevo.
"¿Ahora que?" pregunta ella, tirando del arma hacia atrás. Inclina la cabeza,
reflexionando, y me doy cuenta de que también se ha hecho las pequeñas marcas
de las garras.
Moviéndome hacia adelante, gruño por la presión contra mi pene. “Tengo
que cambiar la aguja para sombrear en las áreas medias”.
Decido hacer el resto yo mismo, pero cuando intenta ponerse de pie, golpeo
su espalda en el banco contra mí, emitiendo un sonido bajo de desaprobación. —
Dime, Vinny —digo, comenzando a presionar el manojo de agujas en los
espacios vacíos. "¿Te gustó cuando lamí tu coño?"
El cuello de Ballsack tiembla, los ojos se abren como platos, pero obedece
las órdenes, sin atreverse a mirar a la duquesa.
No puedo apartar los ojos del tatuaje el tiempo suficiente para captar su
expresión, pero juro que puedo sentir su mirada sorprendida contra mi mano.
"Hizo el trabajo".
Burlándome, me muevo de la almohadilla central a las de arriba. "Por favor,
tu cuerpo estaba temblando como si estuvieras teniendo un maldito ataque". Mi
mano libre vaga por su camisa. Debería haber sabido que no podía resistirme a
tocarle las tetas cuando llevaba puesto ese pequeño top corto. “Soy bueno en lo
que hago. No hay vergüenza en admitirlo.
Ella está quieta mientras mi palma ahueca su pecho, apretando. "No estoy
avergonzado. Obtuve exactamente lo que quería”.
Los ojos de Ballsack siguen cortando hacia un lado, apenas por debajo de
hacer contacto con ella.
"Me alegra oírte decir eso". Aparto el arma, revelando el tatuaje terminado
de Ballsack. “Solo un segundo, perro guardián. Aguanta." Dejo el arma y me
acomodo con el pecho de Vinny, deslizando mi otra mano bajo su camisa.
Sus manos se sujetan alrededor de mis muñecas. "¿Qué estás haciendo?"
"Relajarse." Inclino su espalda contra mí, sintiendo el peso de sus tetas en
mis manos. Ballsack es un buen cachorro. Él no miraría. Pero te ha causado una
buena impresión, y eso significa que necesito dejar claro un punto.
Su pecho se hunde con una larga exhalación. "¿Qué punto es ese?"
Pellizco sus pezones, deleitándome con su respiración entrecortada. “Que
nos perteneces. tus tetas tu coño Tu culo. Bajando mi voz a un susurro contra la
concha de su oreja, agrego, "Tu boca..."
Sus pezones están en su punto máximo ahora, la cabeza descansando sobre
mi hombro. “Creo que todo el mundo lo sabe”.
"Por supuesto que lo hacen." Abro mi boca contra su cuello, dándole un
fuerte apretón a sus tetas mientras empiezo a chupar. Ya han pasado unos días y
todos sus moretones se están desvaneciendo. Es una pena. El azul y el violeta le
quedaban perfectos, un pequeño rastro de migas de pan en cada punto de su
cuerpo.
Supongo que tendré que hacer más.
Su piel sabe a cobre y cielo, el sabor de la luna. Retrocediendo, admiro el
moretón que he hecho. “Pero nunca está de más recordarles”. Alcanzo su
barbilla, girándola para encontrar mi mirada. Apoyando mi pulgar en su labio,
agrego, "Y nunca está de más recordártelo".
Sus párpados me dan un pesado parpadeo, y sé que es perfecta cuando se da
cuenta de inmediato. Quieres mi boca.
Respondo inclinándome para besarla, con la intención de empujar mi lengua
entre sus labios. He estado pensando en ellos desde ese beso en el ring antes. Ver
su huella en el cuello de Sy durante toda la pelea tampoco ayudó mucho. Nick
enredando sus calzoncillos encima no me hace menos inclinado.
 Vinny obviamente no está de acuerdo, porque gira la cabeza hacia un lado
antes de que pueda hacer contacto. Sigo su mirada directamente a Nick, que está
apretando el cuello de su botella como si fuera la garganta de alguien. —No lo
hagas —me advierte, tan bajo que apenas puedo oírla. “No sabes lo que me
hará”.
Por supuesto que lo sé.
A la gente le gusta pensar que estoy demasiado perdido en mis propios
problemas para reconocer los suyos, pero no es cierto. veo cosas Veo a Sy al
borde de perder los estribos cada vez que está en la habitación. A veces lo veo
alrededor de la torre con la cabeza entre las manos, respirando como si sus
pulmones tuvieran todo el aire como rehén. Veo a Nick, de vez en cuando,
sentado a los pies de su cama, encorvado y silencioso, con los ojos tan envueltos
en la oscuridad que me hace preguntarme en qué está pensando. Lo veo
levantarse todos los días y tratar de quitarse la capa de South Side que está
calcificada sobre su piel, pero nunca lo logra. Cada vez que todos los demás ven
ese tatuaje en su sien, dos-tres-siete, ven una oda a South Side. Caos y
destrucción. Un verdadero soldado.
Pero veo 7:32.
Los veo por lo que son; fracturados, volátiles, demasiado internos para sus
propios bienes. Y he visto a Vinny la mañana después de que Nick la arrojó en
ese ascensor: negro y azul y rojo, rojo, rojo...
"Quiero tu boca", le digo, obligándola a mirarme. "De una manera u otra."
Puedo ver cuando la golpea, y joder, pero ese ascensor debe ser realmente
malo, porque ella ni siquiera parece estar en conflicto sobre la elección; su boca
alrededor de mi polla o ser sometida a lo que sea que Nick tenga reservado para
ella.
Sé que en el momento en que me alejo no puedo esperar. " Ahora ". Hay un
destello de aprensión en sus ojos que no disminuye cuando me pongo de pie,
poniendo el bulto obsceno en mis pantalones justo en su cara. Respirando con
dificultad, alcanzo mi bragueta y digo: "¿Listo?"
Sus ojos se abren, recorriendo la habitación. "Pero-"
A Nick no le importará. Besar y follar están prohibidos, pero esto no. Ya
hemos llamado la atención de algunas personas, y eso hace que mi pene se
estremezca aún más con solo pensarlo. “Nadie mirará. No a menos que yo les
diga que lo hagan.
Ella intenta, "Podemos ir arriba", y niego con la cabeza.
“Estoy haciendo un punto aquí. ¿Recordar?" Asiento con la cabeza hacia el
suelo. "Aquí."
Una dureza que no había visto desde esta mañana regresa a sus rasgos y mira
a su alrededor, sus ojos revolotean sobre Ballsack y la fila de cachorros
fingiendo que no se aferran a cada palabra.
"¿Es esto una orden?" ella pregunta.
"Si eso es lo que se necesita para ponerte de rodillas, sí". Inclino mi cabeza.
"Eso o simplemente te hago".
Suspirando, se levanta del banco, dándome una mirada de acero mientras
pasa por encima y se para frente a mí, con las manos inquietas. La agarro por el
cabello y expongo su cuello, reanudando el chupetón que había comenzado
antes, sumergiéndome para frotar mi lengua sobre la marca. La arrastro cerca, mi
polla rozando su bajo vientre, y luego gruño en su cuello, bajando para obtener
dos gruesos puñados de su trasero. Así es como me doy cuenta de que no lleva
bragas. Hay un desgarro justo debajo de la nalga, y mi dedo toca la piel. Si lo
empujo un poco más, es piel cálida. Y si me acurruco contra ella, deslizando mi
dedo entre sus muslos, es piel resbaladiza .
—Joder —gruño, alejándome del chupetón el tiempo suficiente para poder
ver bien esa boca regordeta suya. Y luego, en una demostración de tener cero
autocontrol, me agacho para finalmente robar ese beso. Nick no está mirando.
¿Qué importaría?
Pero ella se aleja, esforzándose por alejarse de mi boca. —No lo hagas —
repite, y el destello de pánico en sus ojos me hace detenerme.
Me pregunto si Nick tiene idea de cuán efectivo es su acuerdo. No es lealtad
real de ninguna manera, pero incluso aquí, encubierta por la fiesta, ella no la
rompería. Mis nudillos se tensan contra la mezclilla de sus jeans mientras froto
su resbaladiza en la tirantez enrollada de su culo. Hay un fuerte desgarro , el
corte en sus jeans cediendo.
Una de sus palmas aterriza en mi pecho desnudo, pero la otra alcanza mi
cremallera, bajándola rápidamente.
Sin previo aviso, cae de rodillas, casi rompiendo mi muñeca atrapada en el
proceso.
—Apresurado —digo, jadeando mientras me bajo los pantalones por los
muslos. "Me gusta."
Pero antes de que pueda echar un vistazo a mi polla, lanza una mirada
ansiosa hacia la habitación. Hay un estudiante de segundo año boquiabierto
parado en el bar, mirándonos boquiabierto a los dos.
"¿No podemos tener... como un amortiguador o algo así?"
"¿Un amortiguador?" Sé que toda la sangre de mi cuerpo corre hacia mi
pene, pero no sé de qué diablos está hablando.
"Alguien que se interponga entre nosotros y... bueno, todos los demás". Sus
ojos se lanzan a Ballsack todavía en la silla. Para ser justos, no le he dicho que
puede irse.
"Eso depende." Le doy un apretón a mi polla. "¿Vas a tragar?"
 Ella muerde: "¿Me vas a dejar respirar?"
Ballsack parece que su erección podría matarlo.
Sonriendo, acepto: "Te dejaré respirar lo suficiente ". Ella asiente. "Entonces
puedo arreglar eso".
"¿Que hay de ella?" pregunta, antes de que pueda agarrar a la persona más
cercana. Está mirando por encima del hombro a un grupo de zorras al otro lado
de la habitación, y yo contengo una carcajada. Chicas , hombre. Perras
maliciosas a la luna y de regreso.
Yo ladro, “¡Haley! ¡Trae tu trasero aquí!”
Ella no duda, saltando, congelándose en su lugar al ver mi polla en la cara de
Vinny. Le digo a Ballsack: “Siéntate aquí y asegúrate de que nadie venga.
Mantente de espaldas. Haley todavía hace que me duelan los ojos, amarillo
diarilida, demasiado descarado, demasiado brillante, pero aún así le doy una
orden. " Puedes ver a mi duquesa tomar mi polla".
Haley pone los ojos en blanco y se cruza de brazos malhumorada, pero sé
que en realidad no le importa. Vinny no sería la primera chica a la que ve
chupándomela.
Mi duquesa, sin embargo...
Vinny lanza a Haley una mirada oscura y determinada, y luego envuelve sus
dedos alrededor de mi eje, haciéndome inhalar un siseo de aire. Rencoroso, terco
y competitivo. —Dime que no es la duquesa perfecta —digo, riéndome por lo
bajo mientras toco su mejilla. Vinny se encuentra con mi mirada y luego separa
esos labios rojos y afelpados. Su lengua es lo primero que siento, húmeda y
caliente contra la cabeza de mi polla. Observo, embelesado, cómo mi polla
arroja una gota de líquido preseminal directamente sobre la punta rosada de su
lengua. Desaparece en el siguiente instante, su boca se hunde hacia adelante,
envolviéndome en un calor apretado.
Joder, Vinny. Acuno su mejilla, haciéndola más profunda mientras Haley
mira con una expresión tensa. Todas las otras zorras están mirando a su
alrededor, dándose cuenta de lo que está pasando. Vinny se hunde más, pero su
lengua no hace mucho. Sus ojos siguen alzándose hacia los míos, como si
estuviera tratando de averiguar si esto me está haciendo bien o no. Eso más que
nada me hace preguntar: "¿Alguna vez has chupado una polla antes, hermosa?"
Incluso mientras lo digo, sé la respuesta. "Solo Sy's, ¿eh?" Él no le habría dado
el espacio para sentirse cómoda con eso, no como yo lo haría. Descanso mis
hombros contra la pared, disfrutando de sus esfuerzos, tirando hacia atrás para
bañar la punta con su lengua. “Sí, porque eres nuestro. Apuesto a que te
estranguló, ¿no?
Ella me da una mirada larga y significativa.
Meto mis dedos debajo de su cabello, contra su nuca. “No lo guardes contra
él. Probablemente eres la primera chica que lo ha intentado. Cuando empuja más
lejos, saltando la garganta con una mordaza, gruño, “No seas un héroe. Usa tu
mano, bebé. Es consciente de los ojos sobre nosotros, jadeos y risas atrayendo
más atención de la que teníamos inicialmente. Levanto su mano de mi cadera,
curvando sus dedos alrededor de la base. No lo necesito profundo. Lo necesito
así: húmedo y lento, los sonidos de una succión descuidada mezclándose con la
música.
Mueve un poco las rodillas hacia mí, torciendo un poco la boca mientras se
retira, solo para volver a hundirse. Puedo sentirla probándolo, respirando con
dificultad por la nariz mientras mete la mano debajo de mi pene para rozar un
nudillo contra mis bolas.
Me estremezco, sujetando mi mano alrededor de su cuello. “Sí, sí, eso es
bueno. Muy bien por mí, Vinny. Mira tu boca, tan jodidamente bonita. No puedo
esperar para follarte finalmente. Apuesto a que te gustaría duro, ¿no? Apuesto a
que estarías bocazas cuando no hay una polla metida allí.
Haley suspira y yo le doy una mirada asesina.
Ella retrocede.
Sosteniendo el cuello de Vinny, la insto más rápido, empujando contra su
lengua. "Vamos nena. Muéstrales a todas estas perras a quién pertenecemos
ahora”.
Eso realmente la pone en marcha, los hombros se encrespan mientras me
toma más profundo, más húmedo, sus dedos acariciando mis bolas con un poco
más de confianza, haciéndolas rodar suavemente en su suave palma. Dejo caer
mi cabeza hacia atrás, apretando la mandíbula mientras me balanceo contra sus
labios. Hay un charco abrasador de lava asentándose en mi columna, y sé que ya
me estoy acercando. Me pregunto si esto es lo que Sy sintió cuando torpemente
tomó su bestia de polla, mis muslos temblaban mientras ella sorbía su camino
hacia mi eje.
"¿La mierda...?"
Giro mi cabeza alrededor, encontrando los ojos de Nick.
O, lo haría, si él no estuviera mirando mi polla desapareciendo en la boca de
Vinny.
Sy está detrás de él, viendo lo mismo.
La mayor parte de la fiesta también lo es.
"Hola, chicos." Ella se tensa por la interrupción y tiro de ella hacia abajo, la
cabeza de mi pene salta contra la parte plana de su lengua. "Un poco ocupado.
Vuelve en diez, ¿sí?
Haley mira entre nosotros, esperando instrucciones.
Nick es el que se lo da. "Ustedes dos pueden irse".
Correcto. Ballsack también está aquí. No es como si ninguno de ellos hubiera
impedido que el grupo se diera cuenta, que era el punto. La duquesa es mía ,
nuestra . Ella representa a DKS pero nos sirve exclusivamente a nosotros. La
forma en que Ballsack se marcha con estos pasitos cortos y tambaleantes
confirma que lo sabe. Probablemente esté empacando la erección más dolorosa
de su corta vida.
No te detengas, Vinny. Descanso, dándome cuenta de que también es
consciente de que la multitud está mirando. Masajeo mis dedos en la base de su
cráneo. Lo estás haciendo muy bien, bebé. Muéstrales lo que has aprendido”.
Quita la mano de mis testículos y la presiona contra mis abdominales, con las
uñas cavando hoyos en mi piel mientras se balancea y lame. Los anchos
hombros de Sy nos proyectan en la sombra, pero todavía puedo ver
perfectamente la forma en que Vinny lanza sus ojos hacia Nick, nerviosa de que
nos atrapen. Probablemente se esté cagando pensando que él se enfadará.
Realmente no lo es .
"Fóllame". La voz de Nick es una octava baja y tensa cuando se pone en
cuclillas y le tira del pelo hacia atrás para mirar. "Siempre supe que serías el
cabrón más bonito". Roza un nudillo sobre el borde sonrojado de su pómulo, y
prácticamente puedo ver la alarma desaparecer de su rostro.
Suena la voz de Sy, lenta y distraída. “No tenemos tiempo para—”
"Sí, lo hacemos", no está de acuerdo Nick, apoyando la palma de su mano en
la parte posterior de su cabeza. Su dedo meñique descansa sobre mi pulgar, y
cuando la empuja hacia abajo, puedo sentir la presión que usa, suave pero
asertiva. Sus movimientos vacilan, las uñas se clavan dolorosamente en mi
costado mientras él la guía profundamente, con los ojos fijos en sus labios
estirados. Ella emite un sonido húmedo y de pánico y él se relaja, pasando los
dedos por su cabello mientras ella se corre, jadeando por aire. Se abalanza,
fusionando sus labios en un fuerte beso. No sé qué mirar, sus pestañas mojadas o
la mirada de sus lenguas encontrándose entre sus labios.
Una mirada a Sy revela que está frotando su polla a través de sus jeans con
una mano y tomando un trago de una botella de cerveza con la otra.
"¿Ya vienes?" él pide.
Sacudiendo la cabeza, me tomo mi tiempo, esperando que se separe de la
exigente boca de Nick. En el momento en que lo hace, la atraigo hacia adentro y
le doy de comer mi polla antes de que Nick pueda tenerla de nuevo. Por suerte,
él está feliz de mirar, quitando el cabello de su cuello. Él ve la marca que hice
allí antes, y sé lo que va a hacer antes de que el nudo irritado aparezca en la parte
posterior de su mandíbula.
Se inclina y une su propia boca a ella, chupando su propia marca en la parte
superior.
Puedo sentir el gruñido que hace a través del eje de mi pene, y mis dientes se
aprietan. "Estoy cerca." Creo que podría decirlo más por Nick y Sy que por ella,
porque cuando se acercan para mirar, siento una extraña oleada de satisfacción,
como si no pudiera esperar a que vean lo que nuestra chica ha acordado.
Me golpea como un mazo en mi plexo solar, robándome el aliento con un
gruñido agitado. Los tres miramos hacia abajo para ver mi polla sacudirse entre
sus labios. Surge con la primera ola de semen, y llego casi demasiado tarde para
agarrar la base y tirar de ella hacia atrás, forzando su mandíbula abierta.
"Veamos", le exijo, y ella cumple rápidamente, abriendo la boca justo a
tiempo para que una gruesa cinta de semen se dispare en su lengua. Nick está ahí
para enhebrar sus dedos en su cabello, sosteniéndola firme mientras vacío mis
bolas en su boca caliente.
Mi polla se contrae con un último y débil chorro, el semen cae más en su
barbilla que en sus labios. Me agacho para recogerlo y lo empujo dentro con el
resto, y agrego sin aliento: "Recuerda nuestro trato". Sus ojos húmedos brillan
hacia mí, y con un parpadeo lento y pesado, cierra la boca y traga con todo su
cuerpo, empujando mi semilla hacia su vientre. —Esa es nuestra buena chica —
digo, frotando con el pulgar la humedad debajo de sus ojos.
Nick parece estar a unos dos segundos de desabrochar su propia bragueta,
pero Sy lo interrumpe, con una voz fina y profunda. Saúl acaba de llamar. Es
hora de ir a hacer la cosa. No tenemos tiempo. Nick gruñe, poniéndose de pie.
Ambos penes están visiblemente tensos contra los confines de sus pantalones. Y
no son los únicos. La mitad de los DKS miran a un segundo de doblar a un putón
sobre la superficie más cercana. De nada muchachos. Sy agrega: "Enciérrala
arriba y..."
Vinny se levanta, con los ojos llenos de fuego, mientras se tapa la boca con
la muñeca. “¡¿Me vas a encerrar de nuevo?! ¡Pero yo solo—! Señala mi polla,
como si la perspectiva de estar encerrada hubiera hecho que todo quedara
obsoleto.
"No." La decisión proviene de Nick y no admite discusión. "Ella es la
duquesa", dice con total naturalidad. “Ella va a donde vamos nosotros”.
Sy me mira en busca de ayuda, pero me encojo de hombros y me subo los
pantalones. También me gusta tener a la duquesa cerca. Huele bien y, bueno, si
me confundo, busco la estrella. "El hermano bebé tiene razón", le digo.
"Nosotros la llevamos".

24
Lavinia
Todos se van cuando los duques les dicen que lo hagan. Incluso las promesas
que nunca obtuvieron su marca de cachorro rápidamente no filtran ningún
argumento. Para West End, la palabra de los Dukes es ley. Pero los he visto
despertar. Los he visto irse a la cama, irse a clase, conducir juntos al gimnasio,
discutiendo sobre qué música tocar. Los he visto torpemente coexistir juntos.
Y estos tres son un desastre.
Casi tienen tantas pequeñas diferencias como Leticia y yo. La desconfianza
está siempre presente en las preguntas, las miradas sospechosas, las palabras no
pronunciadas que se intercambian. Me pone nervioso, inseguro de cuál Duke es
más o menos peligroso para mí. Remy ciertamente no ha ayudado, usándome
para pinchar cualquier herida que haya entre él y Nick. Hay drama familiar,
traumas pasados, preocupaciones sobre el estado mental de Remy y lo que sea
que sucedió entre ellos que envió a Nick corriendo a South Side. No es que estén
fracturados. Algo fracturado seguiría siendo mayormente sólido. Estos tres son
piezas rotas de un todo.
Entonces, la forma en que entran en acción es sorprendente.
Todo el mundo parece entender la tarea. Se visten en la sala principal,
intercambian camisas, se ponen botas y les clavan cuchillos. Me mantengo en
silencio, mis movimientos fluidos y precisos. No importa cuánto lo resienta, la
verdad del asunto es que mi coño es un palpitante lío de dolor.
Comenzó con las caricias, y luego los besos en el cuello, y aunque Remy me
obligó a arrodillarme frente a todo el grupo debería haber sido el equivalente a
ser rociado con agua helada, solo me ayudó a dejar en claro a los demás que
¿esto? Los duques y la forma torpe en que discuten, las púas que lanzan, las
miradas sombrías, las repisas, los cuchillos, los espacios pequeños, los espacios
grandes , el castigo y el elogio, el dolor y los toques más suaves, siendo Duquesa
y todo eso . el estado que viene con él?
Es mio.
Nadie se lo ha ganado como yo. Seguro que Haley no lo ha hecho. Verity lo
haría si tuviera que hacerlo, pero no lo hizo. Yo soy el que ha estado en esta
torre, tolerando y soportando. Y si recibo todo el daño, entonces eso significa
que cualquier pizca de bien que pueda venir con eso es mío para reclamarlo, y
tengo la intención de hacerlo.
Me cambio de mis jeans rasgados y blusa corta a los pantalones deportivos
que Sy me compró, y uno de los costosos suéteres de gran tamaño de Remy, y
trato de no hacer tan obvio que estoy frotando mis muslos, desesperada por la
fricción. ¿Fue la emoción de eso? ¿Fue la sensación de él en mi boca? ¿Fueron
los ojos, el reconocimiento de que soy más que un fantasma que flota detrás de
ellos?
No sé.
Solo sé que nunca he estado más caliente en toda mi vida.
Eventualmente, las armas salen, y observo desde el sillón, atando las botas
que Verity me dejó guardar, mientras cada uno de ellos carga suavemente sus
cargadores. De repente, son una sola entidad, sin siquiera tener que mirarse para
atrapar un teléfono arrojado a la distancia o pasar un juego de llaves.
Mi padre nunca me habría dejado involucrarme en los asuntos reales del
Conde, pero he estado al tanto de las carreras callejeras antes: me paré junto a
uno de sus jóvenes soldados mientras pesaba pólvora para un drogadicto interno
que no aceptaría. no por respuesta Pero nunca fue algo así, saturado de un
propósito tenso.
El camino hacia abajo está lleno de un foco silencioso que me siento
nervioso por romper. Mantengo mis pasos al mismo nivel que los de ellos, sin
querer que mis pisadas interrumpan la energía del momento.
Todavía puedo saborear a Remy en la parte de atrás de mi lengua.
Cuando Sy regresa con el vehículo, no es el SUV lo que esperaba, sino una
furgoneta oscura. Me paro en la acera, observo con fascinación cómo Nick abre
las puertas traseras, mete la mano debajo del piso y abre una especie de pestillo.
Lo levanta para revelar un compartimento secreto. Sy da la vuelta a la furgoneta
para levantar la caja negra, metiéndola cómodamente en el vacío sobre el tren de
aterrizaje.
"¿De quién es esta camioneta?" —pregunto, dándome cuenta de que hay
muchas cosas que no sé.
"Propiedad de DKS", dice Sy, cerrando las puertas traseras. "Oficialmente, se
usa para transportar el equipo de la fraternidad".
"Y extraoficialmente, se usa para mover armas-" La mano de Nick se cierra
sobre mi boca, sus ojos azules ardiendo en los míos con una advertencia
silenciosa.
“Cuidado, pajarito”. Lo observo mientras gira, mirando por encima del
hombro hacia la entrada del callejón. El movimiento levanta su camisa y veo el
arma negra metida en sus jeans. “Nunca se sabe quién está alrededor”.
 Susurro, "¿La policía?"
Remy resopla, su cabello blanco sobresaliendo por debajo de su capucha
oscura. “La policía no ha sido un problema en West End desde que mi tío se hizo
cargo de la fuerza. Son los otros bastardos de los que tenemos que preocuparnos.
Siempre hay alguien que busca ajustar cuentas”.
La declaración envía un escalofrío por mi espina dorsal. tienen razón Un
barón podría estar aquí, enojado por perder la pelea. Uno de los soldados de mi
padre podría estar aquí. Pérez podría estar aquí. ¿Pensé que simplemente
dejarían de vigilarme porque estoy con los Dukes? Pérez me siguió a la
biblioteca para entregar ese mensaje.
Ahora soy yo el que mira astutamente por el callejón.
Al menos me distrae del latido de mi clítoris.
"Control de cabeza, hermano". Sy se coloca frente a Remy y le da un golpe
en el hombro con los nudillos. “¿Estás bien? ¿Cuál es tu número?"
Remy asiente con la barbilla, pero hay una arruga en su frente cuando
responde: “No lo sé. ¿Cinco duros?
La cara de Sy cae. "¿Solo un cinco?"
Remy se pasa los dedos por el cabello y aparta la capucha. De repente, me
mira con rapidez y luego se adelanta, metiendo un dedo en mis pantalones.
Permanezco inmóvil mientras los tira hacia abajo unos centímetros, mirando la
estrella. Un mechón de su cabello tiembla con la brisa que pasa mientras cuenta,
sus labios se mueven en silencio.
Asintiendo, levanta la cabeza y se coloca un rotulador detrás de la oreja
como si fuera un cigarrillo. “No, estamos bien. Sólido siete.
Sy mira de mí a Remy y luego baja la mirada hacia donde está el tatuaje.
"¿De qué trata eso?"
Es una pregunta dirigida más a Remy que a mí, así que la descarto. Cuando
Nick desliza la puerta lateral para abrirla, me subo rápidamente, deslizándome
sobre el asiento del banco. No quiero ser el que se abra camino a golpes en torno
a la verdad. Hice un trato con Remy de que no le diría a Sy que casi saltó del
campanario y lo mantuve. Los cortes en su brazo eran una historia diferente,
demasiado obvios para remendarlos con tonterías. Sin embargo, mantengo la
verdad cerca. Un apalancamiento como ese podría ser útil algún día con Remy.
En cualquier caso, Sy y yo acabamos de encontrar algo cercano a la paz, y no
estoy de humor para ser objeto de su odio, una vez más.
Nick me sigue a la camioneta, pasando un brazo alrededor de mi hombro y
tirando de mí contra su costado. La electricidad cargada del hueco de la escalera
antes todavía se aferra a él, y el pesado silencio de la cabina lo amplifica. Me
toca como una compulsión, las yemas de los dedos mapean ociosamente la
textura de mi muñeca interior. Siento el impulso zumbando bajo su piel, la forma
en que la pistola de tatuajes de Remy había vibrado en mi mano. No esperaba
que me gustara eso: la sensación de poder en la punta de mis dedos, ver cómo se
hundía la aguja, la sangre brotaba de la herida. Era como si la energía de Remy
pasara de su cuerpo al mío, de su mano a la mía.
Desde la ventana, puedo ver la cara de Remy inclinada hacia la luz de la
calle mientras Sy le dice algo, pero todo lo que puedo pensar es en cómo tuve la
polla de ese hombre en mi boca hace veinte minutos.
Lo que nadie me dijo acerca de chupar una polla es lo poderoso que podría
ser. Estaba de rodillas y me dolía. Todo el tiempo que estuve bajándole los
pantalones a Remy, mis palabras a Pérez seguían resonando amargamente en mi
cabeza.
“Yo no me arrodillo ante nadie…”
Excepto que lo hice.
Pero no se sentía como sumisión, no cuando lo tenía temblando como una
hoja, con los nudillos blancos y golpeando esos pequeños alientos desesperados
entre los dientes. Fue como esa noche con Nick, poniéndolo en mi puño. Me
pregunto por qué Leticia, Auggy, diablos, incluso la Sra. Crane, nunca me lo
dijeron.
Lleva a un hombre al borde del orgasmo y será tu perra.
Hay una presión contra mi mejilla, Nick me gira para mirarlo. La cabina de
la furgoneta está a oscuras, proyectando dos sombras en las cuencas de sus ojos.
"¿De qué se trata esa pequeña sonrisa?"
No estoy seguro de qué me hace estremecer más. El silencio tranquilo y
aterciopelado de su voz, el recuerdo de sus ojos oscuros mirándome tomar la
polla de Remy, o la forma en que su dedo está acariciando mi labio inferior.
"Nada."
Mi respuesta golpea contra la punta de su dedo. No necesito luz para saber
que me está mirando la boca. “Abre”, dice, con una voz tan exigente como el
dedo que mete dentro.
Obedezco, más por nerviosismo que por un sentido de exigencia, abriendo la
mandíbula para mostrarle mi lengua. La yema de su dedo se frota contra él,
como si tal vez estuviera esperando que lo chupe. Solo lo siguiente que sé es que
se sumerge y lame contra él, su aliento caliente y extraño mientras saborea los
restos de la liberación de Remy. Es más una invasión obscena que un beso, su
mano atrapa mi barbilla mientras me lame, y tengo esta... sensación.
La sensación de que está empezando a perder la paciencia.
"Chuparle la polla te puso cachondo". Su voz es lo suficientemente baja
como para no atravesar el silencio. Simplemente se desvanece con él,
desapareciendo en mi boca. “Te vi retorciéndose. Apuesto a que todavía estás
empapado, ¿no?
 Y luego mete la mano por debajo de mis pantalones.
Aparto la cara de su boca, aunque mis caderas se elevan hacia él como una
invitación. "Esperar-"
"No." Fuerza sus dedos entre mis muslos. "Rompiste la regla".
Dios, ese maldito beso. Sabía que volvería y me perseguiría. “Él me obligó,
no era como si yo—”
"Lo sé", dice Nick, sus dedos deslizándose en mis pliegues. “Es por eso que
este es tu castigo, y no algo peor”.
Mi respiración se engancha. "¿Este?"
Haré que acabes contigo incluso antes de que entren. Sus dedos encuentran
mi agujero, y no necesito su gemido de respuesta para saber lo que encuentran.
He estado mojada desde que Remy comenzó a jugar con mis pezones en la
fiesta, y no mejoró cuando lo tuve en mi boca. "¿Crees que Remy es el único
hombre que puede hacerte perder los sesos?" susurra, frotando mi resbaladizo
alrededor.
Obligo a mi cuerpo a abrirse a él, separando los muslos. Es demasiado difícil
pensar cuando el espacio que nos rodea se está calentando con nuestra
respiración, tan silencioso y quieto, pero soy lo suficientemente consciente como
para entender que esto es mejor que una noche en el ascensor.
Ocho días.
"Eso es todo." Nick habla contra mi mejilla, en voz baja mientras pasa sus
dedos por mis pliegues. "Este coño sabe a quién pertenece, ¿no?"
Me roza algo en carne viva el preguntarme si tiene razón, porque apoyo mi
cabeza en su hombro y me agarro a su mano. Sus dedos encuentran mi clítoris,
deslizándose a su alrededor en un círculo cerrado, y no puedo evitar mirar hacia
abajo, viendo dónde desaparece su muñeca dentro de mis pantalones. Es el
antebrazo que ha sido tatuado de un negro sólido. Casi puedo engañar a mi
cerebro para que piense que es otra parte de las sombras, solo una parte del vacío
infinito que nos rodea.
Él resopla en un lado de mi cara mientras mueve su muñeca, sus dedos
empujando con fuerza, casi demasiado fuerte, en mi dolorido clítoris. He sido
como un cable vivo desde que Remy se corrió en mi lengua, y ahora estoy
abriendo mis piernas, jadeando mientras persigo sin pensar el toque de Nick.
Me frota con una precisión implacable, y es silencioso, como esa noche con
Sy. Como si esto pudiera ser un secreto que los demás nunca sabrían. A través de
la niebla de mi cuerpo que necesita la fricción, el pensamiento me parece
vagamente beneficioso y me entrego a él, esperando que sea lo suficientemente
rápido para que no me vean tan impotente.
“Sí, dámelo”, retumba Nick, frotando mi clítoris. Está a mi alrededor,
demasiado cerca, demasiado cálido. El brazo que ha enroscado alrededor de mis
hombros se levanta y palmea mi frente, aplastándome contra el hueco de su
cuello. "Eres mía", dice, duro como la grava. “Muéstrame cómo te ves cuando te
haga—”
Le espeto: "¡Oh, Dios mío, ¿te callarías y ya me tocarías con el dedo?"
Agarrando su muñeca, lo empujo .
Él gruñe contra mi mandíbula, pero finalmente, Jesucristo, finalmente , se
sumerge más abajo, empujando bruscamente dos de sus gruesos dedos dentro de
mí. Mi espalda se arquea, y odio que él lo esté viendo, el crujido de mi nariz, la
forma en que estoy mordiendo una muesca dolorosa en mi labio. Pero lo que es
peor es mi agudo y torturado grito cuando el orgasmo me atraviesa. Su palma
sale volando de mi frente para cerrarse sobre mi boca, con los ojos atentos a los
demás. Él surge con mis caderas en movimiento, la base de su mano clavándose
en mi clítoris mientras sus dedos me follan, despiadado, determinado. Lo
mantiene en silencio y oculto, como si fuera demasiado codicioso para
compartirlo con sus hermanos.
Después, todo se siente lento y confuso. El arrastre de su mano contra mi
coño mientras saca su muñeca de mis pantalones. El cosquilleo de su dedo
resbaladizo trazando mi labio. El frío-calor de la punta de su lengua, lamiendo
mi sabor. Descansa su frente contra la mía, inhalando mis exhalaciones. —Si
alguna vez dejas que uno de ellos te bese de nuevo —dice, sus nudillos rozando
la curva de mi mejilla—, te cortaré la maldita lengua.
Para cuando Remy y Sy suben a la camioneta, Nick luce convincentemente
casual, pero yo estoy tan rígido como el acero, su amenaza resuena
siniestramente en mis pensamientos. No sé por qué me molesto en mantenerme
alerta con Nick durante los buenos tiempos, porque él siempre me recuerda
rápidamente lo que es.
Sus ojos están en alerta, escaneando el área a través de las ventanas. “Creo
que estamos bien”, dice, tocando a su hermano en el hombro. "Salir."
El motor ruge y empezamos a andar por el camino.
Remy nos da una mirada rápida desde el asiento del pasajero, sus ojos verdes
parpadean en el escaso espacio entre nuestros cuerpos, pero se gira rápidamente
hacia adelante de nuevo. Hay un sonido cambiante, un clic, y luego la ventana a
mi lado cobra vida, bajando un crujido.
Desde mi punto de vista, apenas puedo distinguir la curva de su sonrisa.
La ruta parece torcida, y la primera vez que damos la vuelta a una manzana
para volver a girar en el mismo sentido una vez más, me pregunto si Sy se habrá
perdido. Pero luego se me ocurre que es intencional, atravesar el West End de
una manera que parece no tener rumbo, pero que lentamente nos lleva al South
Side y luego al Este.
Eventualmente, me doy cuenta de que estamos en el área que Sy y yo
viajamos cuando trotamos a la biblioteca.
Cuando finalmente encuentro la voluntad de hablar, es para preguntar: "¿East
End?"
"Sí", dice Nick, pasando su mano por mi muslo. “La calle Cincuenta y Tres
es el límite. Ahora estamos en territorio Prince. Empuja mi cabello fuera de mi
cuello, y me hace sentir azotado. ¿Cómo puede alguien amenazarte con mutilarte
un segundo y luego tocarte con tanta ternura al siguiente? "No te preocupes. Nos
han invitado.
Sy finalmente aparca la furgoneta en un lugar oscuro al borde de un antiguo
edificio de apartamentos. Al unísono, los tres chicos revisan sus armas.
"¿Necesito uno de esos?" Pregunto, sintiéndome ansiosa.
Sy me lanza una mirada incrédula. "Joder, no".
"¿Puede alguien al menos decirme en qué nos estamos metiendo?"
Suspira y guarda un arma, luego otra. “Este apartamento pertenece a Félix,
seguridad para los Príncipes. Ya no hacen negocios en su mansión. No después
de que un lunático irrumpió y profanó su espeluznante cuarto de bebé con sangre
el año pasado.
Miro entre ellos, asimilando esto. "¿El trabajo de los barones?"
"Probablemente. Están todos trastornados”, dice Nick. “Pero ahora nos
encontramos fuera del sitio. Es más fácil de esta manera, de todos modos. Toda
esta área es una mierda a la que nadie le presta atención”. Nick se inclina hacia
adelante y agarra el hombro de Remy. Tú vigila a la duquesa. Quédate con ella
como una perra en celo.
"¿Esperar lo?" Pregunto, alarmada por lo visual.
"Entendido." Remy se vuelve hacia mí, mostrándome esa espeluznante
sonrisa maníaca. "Estás conmigo, Vinny Lu".
Sy da la vuelta a la parte trasera de la furgoneta para recoger la mercancía y
Nick lo sigue, con la mano tocando el arma que lleva en la cintura mientras sus
ojos examinan la calle. Evidentemente, ese es el papel de Nick: ser nuestro
hombre de cobertura mientras subimos las escaleras y entramos en un pasillo
angosto. Aunque los chicos parecen confiados, hay un bajo nivel de tensión que
resuena a través de mis huesos. Estoy demasiado familiarizado con el doloroso
tedio de la vigilancia. Así es como me sentí todos los días de mi vida con mi
padre. Como si una bomba pudiera explotar en cualquier momento.
Sy se detiene en una puerta y Nick se inclina hacia él para tocar tres veces:
dos veces rápido, una pausa y luego una tercera. Retrocedo, mi costado
presionado contra el de Remy mientras esperamos.
Cuando la puerta finalmente se abre para revelar una chica, ninguno de ellos
parece particularmente sorprendido al respecto.
"Félix está ahí", dice, señalando con el pulgar hacia la sala de estar. La chica
es bonita, tal vez lo suficientemente joven como para ser otra estudiante. Tiene
exactamente el tono de rubio seco y cobrizo que Leticia solía menospreciar
despiadadamente entre sus amigas, y aunque tiene la postura de una realeza
(hombros hacia atrás, barbilla levantada con arrogancia), le falta la gracia de una.
Hay círculos oscuros alrededor de sus ojos, como si no hubiera dormido en días.
O tal vez todo el esfuerzo de mantener la espalda recta la ha agotado.
Nick saca su arma y entra primero, manteniéndola a un lado mientras mira
dentro del apartamento.
Sus ojos van de la caja a la cara de Sy. “Llegas justo a tiempo. Los dos están
esperando.
Sy se detiene en el umbral. "¿Dos?" Hay voces que vienen de atrás, fuertes
pero conversacionales. Sy le lanza a Remy una mirada nerviosa y empuja la caja
en sus brazos, susurrando: "Si la mierda sale mal..."
“Entonces ven y salva nuestros traseros”, dice Nick, tocando su gatillo.
“Nunca lo olvidaré si muero en el East End”.
La cara de Sy pellizca. "Ir."
Remy toma la caja, envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me arrastra
a un hueco en la entrada. Nick le da una larga mirada, asintiendo. No sé qué pasa
entre ellos, pero hace que el agarre de Remy en mi cintura se apriete.
Sy y Nick desaparecen, siguiendo a la chica por el vestíbulo hasta la sala
principal.
Inmediatamente, estalla el sonido del pánico; maldiciones en voz baja, algo
que cae al suelo, una voz desconocida gritando: “¡Vaya, vaya, vaya! ¡Relajarse!"
"No me digas que me relaje, Felix", grita Nick. "¿Quién diablos es éste?"
Estúpidamente, Félix responde: "¡Hermano, relájate!"
"¡Será mejor que empieces a hablar, Félix!" Sy ruge. "¿Qué demonios es
esto? ¿Algún tipo de emboscada?
"¡Detener!" la chica chilla, aguda y alarmada. "¡Detener!"
Remy me tiene escondido detrás de él y agarro su estómago, que está duro y
enroscado. Voy a mirar a su alrededor, pero él agarra mi suéter, tirando de mí
hacia atrás con una mirada.
Sin embargo, no antes de echar un buen vistazo a lo que está pasando.
La vista de cuatro hombres en un enfrentamiento tenso, con las armas
apuntando a la cara del otro, está grabada a fuego en mis retinas. Están Nick y
Sy, además de un tipo larguirucho que supongo que es Félix, y luego su invitado,
que... por lo que parece, fue inesperado. Es fácil entender por qué.
“Tienes dos segundos para explicar qué diablos está pasando”, dice Simon,
con la voz tensa y cada vez más contenida, “o los Príncipes están a punto de
perder a un hombre”.
“Oye, conozco a ese tipo”, le susurro a Remy, pero está sacando su arma,
mirando a unos dos segundos de correr allí. No creo haberlo visto antes tan
alerta, una mano que se extiende hacia atrás para tocar mi cadera.
“Si alguien despide, lo reservas tú, Vinny. Recuerda, no seas un héroe”.
Pero antes de que pueda hacer un movimiento, me agacho alrededor de él,
lanzándome hacia Sy y Remy. “Bajen sus armas, furiosos desastres de
testosterona”.
Todas sus armas giran hacia mí, y luego los ojos de Nick se cierran, su cañón
cae instantáneamente. "¡Remy!" chasquea, y el hombre en cuestión de repente
está detrás de mí, tirando de mí.
Lucho contra el agarre de Remy. “¡Eso es dinero en efectivo! Es solo un
chico que los Condes pagan para manejar su chatarra. Responderé por él, ¿de
acuerdo?
Cash baja su arma a continuación, con los ojos muy abiertos. “¿Mierda,
Lavinia ? ¿Eres tu?" Ladra una carcajada, mostrando una sonrisa soleada que
trae recuerdos del río de la escuela secundaria. “Maldita sea, niña, escuché que te
volviste el abrigo por los puños, pero no lo creí. La mitad sospechaba que tu
papá te entregó a los grandes Bs.
Sy mira en medio, retorciéndose ansiosamente. "¿Este hijo de puta es un
conde?"
Poniendo los ojos en blanco, levanto la mano y la bajo, haciéndole un gesto a
Sy para que suelte su arma. "Difícilmente. Es solo un lacayo. Vamos camino de
regreso."
La cabeza de Cash salta hacia atrás. "¿Lacayo? ¿Por qué tienes que
lastimarme así, primo? Él es el primero en guardar su arma, luciendo molesto.
“Estaba haciendo una entrega de rutina, abasteciendo a los ciudadanos honrados
de East End con lo mejor, y tus muchachos vienen corriendo aquí como una
maldita picadura federal. Suerte que este 'lacayo' no salió con un tiro en la
cabeza”.
"¿ Tenemos suerte?" Nick dice, todavía tocando el gatillo. “Habla un poco
más de mierda, cara de mierda. Ve qué tan lejos llegas."
Lanzo a Félix una mirada desconcertada. “¿Programaste entregas con dos
casas rivales al mismo tiempo? El único que tiene suerte aquí es tu estúpido
trasero.
Félix no se lo toma bien. "¿Quieres callar a tu perra y hacer negocios, o
quedarte aquí sosteniendo nuestras pollas?"
Nick responde con una tranquilidad que desmiente sus palabras. "Vuelve a
llamar perra a nuestra duquesa, y la única casa con la que haremos negocios esta
noche es la 'gran B'".
Los Barones tratan con la carne como lo hacen los Señores; sólo su
especialidad es deshacerse de él. Nadie sabe cómo, porque lo que mejor se les da
a los Barones es guardar silencio. Su negocio depende de una reputación de un
siglo de nunca encontrar un cuerpo y nunca acusar al cliente de sus asesinatos.
Impresionante, considerando el volumen que deben ver.
La tensión cae fuera de la habitación como un peso de plomo, y la chica que
ha estado de pie a un lado todo este tiempo, con las palmas de las manos
cubriendo su boca, se desinfla. "No lo sabía", tartamudea. "Cuando te invité a
entrar, no..."
Félix guarda su arma, frunciendo el ceño a todos. "Se suponía que este
estaría aquí con la entrega hace una hora".
Cash se encoge de hombros. "Nadie me dijo que era de vida o muerte,
hermano".
—Todo el mundo sabe que los relojes de los traficantes de drogas van más
lentos que dos caracoles follando —digo, alejándome cuando Remy finalmente
me deja ir. “Alégrate de que haya acertado el día”.
"Yo", dice Cash, mirando entre nosotros. “Nos relajamos ahora, ¿o qué? No
digo que no pudiera defenderme, pero me fumé un cigarro en el camino y es
posible que no me desempeñe lo mejor posible en un tiroteo”.
No son fríos en absoluto. Nick todavía está más tenso que la cuerda de un
piano, y parece que Sy está luchando por poner cualquier instinto de
supervivencia que acaba de surgir en su caja. Pero Remy responde:
“Terminemos con esta mierda”, y golpea la caja sobre la mesa de café.
Sin que me lo pidan, tomo el brazo de la chica y la llevo a la cocina, justo al
lado de la sala de estar. "Probablemente deberíamos dejar que hagan lo suyo",
explico.
Su cara está pálida y, temblorosa, coge un vaso del colador que hay junto al
fregadero y lo llena bajo el grifo. "Jesucristo."
"¿Estás bien?" Pregunto.
"Sí, eso fue solo... mucho más cercano a la muerte de lo que me inscribí".
"Cuéntame sobre eso." Descanso mi cadera en el mostrador, manteniendo un
ojo en la otra habitación. Sy está sacando un arma de la caja y apuntando al área
lisa que Remy archivó en algún momento. "¿Este es tu lugar?"
Ella asiente a medias, se encoge de hombros a medias. "Algo así como. Me
mudé aquí la primavera pasada.
"Soy Lavinia", digo, sintiendo la necesidad de tener una pequeña charla
mientras los chicos hacen sus negocios.
"Otoño." Asiento con la cabeza. El nombre es vagamente familiar, pero he
cruzado muchos caminos recientemente, desde el viejo motel, The Hideaway, y
ahora los cutsluts del West End. Todas estas mujeres me parecen iguales. Esnob
y nervioso, con ese pequeño toque de trauma en sus ojos. "Holden me mudó
aquí", dice de repente, como si supiera ese nombre. Cuando todo lo que hago es
asentir suavemente, ella explica: “Él era mi Príncipe. Félix es su primo.
"¿Eres una princesa?" Eso explica la postura altiva, pero no la apariencia
demacrada. Las princesas son pequeños caniches notoriamente malcriados.
“ Era ”, corrige, bajando la mirada. “No podía quedar embarazada”.
"Ay." Contengo una mueca, dándome cuenta de que fue expulsada. La
princesa solo tiene unos meses para concebir, y si no lo hace, ya está,
reemplazada por otra bonita cámara de incubación de Stepford. La incomodidad
del silencio es lo que me hace apartar la mirada, buscando otro tema. Las
princesas son las más apegadas a su posición. Alto riesgo, alta recompensa y
mucho sexo, de cualquier manera. Dudo que ningún hombre de la realeza tenga
la capacidad de amar a una mujer, y estoy seguro de que la mayoría de las
mujeres de la realeza son iguales. Excepto princesas. Siempre parecen caer más
fuerte. Una princesa fallida debe ser puesta bajo vigilancia suicida.
Ahí es cuando noto el balcón. Afuera está oscuro, pero veo algo que se
mueve más allá del vidrio: una pequeña bola de pelo blanco. Está frente a la
ventana y dos ojos amarillos se reflejan en la luz. Sé cuando abre la boca para
llorar que este es el apartamento que vi en mi trabajo con Simon.
Giro hacia la mujer. "¿Ese es tu gatito?"
Ella sigue mi mirada, frunciendo el ceño. "Sí, es mío".
"¿Por qué está en el balcón?" Todo el maldito tiempo , quiero añadir.
A Felix no le gustan los gatos.
Miro a través de la cocina ya través de la puerta, localizando a Félix. Está
entrecerrando los ojos hacia una de las armas, fingiendo que posiblemente no sea
lo suficientemente buena. Todos aquí saben que los va a comprar. Yo mismo vi
las armas. Son sólidos, y la atención al detalle con la presentación? Es una
artesanía que esta ciudad probablemente nunca haya visto antes. Félix es alto y
flaco, y tiene una mirada tonta a su alrededor: la cara de un soldado, no de la
realeza. Primo de un real. Patético . Esta chica es demasiado bonita para él, lo
que refuerza mi evaluación de las princesas fallidas. Vigilancia de suicidio. En
serio.
“Si a tu novio no le gustan los gatos, entonces ¿por qué tienes uno?”
Holden me lo prometió cuando estábamos tratando de… Su mandíbula se
mueve alrededor de una palabra que no parece dispuesta a decir. Ella se aclara la
garganta. "Su princesa acaba de dar a luz, así que supongo que me lo dio como
premio de consolación".
Parpadeo, tratando de procesar su idiotez egoísta. "No es culpa del gatito que
te hayas quedado atrapado siendo el acompañante de un idiota de Prince".
Ella me da una sonrisa aguda y amarga, tomando una botella de vodka de la
nevera. “Muy agradable, ¿eh? No puedo tener su bebé, pero puedo tener su
gatito. Yo, Félix, el gatito. Solo mantiene todo su coño en un solo lugar”. Se ríe
sombríamente de su propia broma, y eso hace que mis puños se aprieten.
Es tan Forsyth. Encerrar algo solo para fastidiar a alguien más. Ponerlo en
una jaula porque es un inconveniente. Ni siquiera molestarse en cuidar de su
propio maldito prisionero, solo esperar que se mantenga en silencio hasta que
sea útil de nuevo.
Es tan jodidamente real .
Félix entra entonces, luciendo como un aspirante a gángster con su gorra de
camionero, golpeador de esposas y chaqueta brillante. Este tipo no es
principesco en absoluto, probablemente se comprometió con los Psi Zetas
porque ninguna de las casas más duras lo aceptaría. Mira entre nosotros con
desdén, murmurando: "... no es un maldito parque de juegos Royal", mientras se
pasea hacia la nevera. Agarra una sola cerveza, tampoco una gran cantidad de
anfitriones, y usa el borde del mostrador para abrir la tapa. Toma el primer sorbo
mientras me mira fijamente. "¿Así que eres esa princesa del lado norte?"
Señalo a Autumn. “Ella es la princesa. Soy duquesa.
“Pero tú perteneces a los Condes”, argumenta.
“Yo no pertenezco a nadie”, insisto. “Pero si lo hiciera, serían los Dukes,
obviamente”.
"Esto es lo que quiero saber". Me apunta con el cuello de su botella. "¿Por
qué los duques se quedan con una cosita tan estrecha como tú, y los príncipes se
quedan atrapados con..." Le hace un gesto a Autumn, que se acurruca sobre sí
misma. “Si hubiera sabido que había otra pieza del culo de Lucia flotando por
ahí, tal vez hubiera luchado por eso”.
Le doy una mirada larga y desdeñosa. Habrías perdido. Apuesto a que Pérez
podría tomarte con calma. Pero entonces algo en sus palabras penetra,
deteniéndome en seco. “¿Qué quieres decir con 'otra' Lucía? ¿Conoces a Leticia?
Pero Nick y Sy entran en la cocina y nos interrumpen. "¿Es así como los
Príncipes hacen negocios?" Sy pregunta. Su mirada es tan dura como la de su
hermano, solo que Nick dirige la suya al espacio entre Félix y yo. “¿Desaparecer
para tomar una cerveza? No tenemos toda la maldita noche. Mierda o sal de la
olla.
Félix lo mira a los ojos mientras toma un largo trago de su cerveza. “¿Es así
como los Dukes hacen negocios? ¿Cobrando una prima ridícula por sus piezas?
Nick responde descaradamente: "Sí".
“Todo el tiempo”, está de acuerdo Sy. "Siempre tienen siempre lo hará.
Págalo o deja de hacernos perder el maldito tiempo.
Félix tararea, su mirada vagando hacia mí. “No creo que valgan la pena. Pero
este... —Inclina el cuello de su botella en mi dirección, paseándose—. Se detiene
frente a mí, mirándome de arriba abajo. "¿Es cierto lo que dicen?
Aparentemente, el coño de North Side brilla. Él sonríe, la lengua deslizándose
sobre una hilera de dientes torcidos. "Dame una hora para aclarar a tu perra",
dice, extendiendo la mano para tocar mi cabello, "y te pagaré el pr—"
Salto hacia atrás.
Porque me está tocando el pelo.
Debido al repentino ' pop' .
Por el calor que florece en mi rostro.
Los ojos de Félix se quedan en blanco en un milisegundo antes de que se
vuelque, golpeando sin vida contra el suelo. Hay un zumbido ensordecedor en
mis oídos que se vuelve agudo y doloroso, pero al principio no me doy cuenta de
lo que es, mis ojos se clavaron en la forma inerte de Félix. La sangre comienza a
acumularse alrededor de su cabeza, y hay una contracción en su brazo, los dedos
revolotean como si tuviera un ataque. Pero luego no hay nada, y no entiendo, no
lo armo.
No hasta que giro la cabeza.
Nick está parado en medio de la cocina, vaciando casualmente la recámara
de su arma. Sus ojos están fijos en la tarea, los labios se mueven, pero no puedo
escuchar lo que dice. Todo es tan ruidoso. Solo cuando él mira hacia arriba, con
los ojos en blanco con exasperación hacia Autumn, me doy cuenta de que está
gritando.
Remy y Cash entran corriendo a la cocina, con las armas en la mano, pero
todo lo que puedo hacer es mirar entre Nick y el idiota antes conocido como
Félix, porque está más muerto que un puto clavo.
—Le disparaste —digo innecesariamente. Incluso mi voz suena
extrañamente apagada, como si mis oídos estuvieran entumecidos hasta la
médula.
Nick se encoge de hombros —que será, será— y estira la mano detrás de él
para guardar el arma de nuevo. "No puedo decir que no le advertí".
Remy embiste a Autumn y le tapa la boca que grita con una mano. Cash mira
boquiabierto a Félix. Sy está regañando a Nick con esta expresión irritada,
diciendo: "¡¿Ahora quién va a comprar las armas ?!" y extendiendo una mano en
dirección a Félix, como si estuviera regañando a un cachorro por ensuciar la
alfombra. Todas estas cosas están sucediendo a la vez, pero todo lo que veo es a
Nick finalmente encontrando mi mirada, ojos duros y seguros.
"¿Estás bien?" él pide.
Tontamente, repito, "¿Bien?" Algo me hace cosquillas en la mejilla y levanto
la mano para apartarlo. Ahí es cuando me doy cuenta de la fuente del calor en mi
rostro.
La sangre de Félix.
Nick da un paso adelante y toma con fluidez un paño de cocina que cuelga
del asa del horno. Por alguna razón, no me estremezco cuando se acerca a mí,
toca mi barbilla para mantenerme firme mientras comienza a limpiar suavemente
la sangre. Extrañamente, no siento nada en absoluto. Donde debería haber una
sensación de horror, no hay nada. Sin pánico. Sin miedo. Sin repugnancia ni
repugnancia. Hay un temblor en mis nervios que me hace temblar los hombros,
pero no lo siento. Autumn está en un rincón perdiendo el control, y estoy
inclinando mi cara hacia arriba para que Nick pueda obtener el espacio debajo de
mi mandíbula. Sus ojos azules se fijan en la tarea con una especie de
concentración solemne, y mientras una mano limpia el lóbulo de mi oreja de las
salpicaduras de sangre, la otra está cepillando el mechón de cabello que Félix
había tocado, como si Nick pudiera borrarlo.
"Oh." Desde la entrada, Cash levanta una mano. "Te compraré tus armas".
Sy toma un descanso de pellizcarse el puente de la nariz para lanzarle a Cash
una mirada cautelosa. "¿Los siete?"
Cash asiente. Hazme un diez por ciento de descuento y júrame por tu vida
que nunca estuve aquí. Incluso arrojaré algo de mi mercancía.
Sy se opone con una mueca. “El West End no quiere drogas”.
Desde el otro lado de la mesa de la cocina, la cabeza de Remy asoma, con los
ojos muy abiertos y llenos de esperanza. "Oye, el West End quiere algunas
drogas".
—Tú —le espeta Sy, apuntándole con un dedo—, no te drogues. Tú —señala
a Nick— pide tu favor a los barones y deshazte de él. ¡Quiero esta mierda tan
jodidamente limpia que Saul y Ashby pensarán que este hijo de puta desapareció
en el aire!
Mi voz emerge oxidada y delgada. "¿Que hay de ella?"
Autumn se detuvo con los terribles gritos de Dios, pero está sentada debajo
de su mesa desvencijada con las rodillas dobladas, mirando boquiabierta el
cuerpo. "Oh, Dios mío, oh, Dios mío, oh, Dios mío", está jadeando, una y otra
vez.
princesas _
Remy le da una mirada larga, rascándose la cabeza. “¿Eh, Nicky? ¿Hay
alguna posibilidad de que los barones te deban dos favores?
no _
No conozco a esta chica, pero sé que no puedo verla morir. No porque algún
tipo quisiera tocarme. No por Nick, que está tan trastornado que le dispararía a
un hombre tan pronto como me sacara la lengua de la boca. No por mi culpa
Nick se inclina para mirarla debajo de la mesa, y es fácil. Su arma sobresale
de sus jeans y simplemente me abalanzo, arrancándola hábilmente de la cintura.
Él se encabrita, pero antes de que pueda detenerme, estoy alcanzando debajo de
la mesa y agarrando un grueso puñado de su cabello, sacándola.
Arrodillándome, aprieto el cañón debajo de su barbilla, ignorando su grito
lastimero. Mi voz es mucho más uniforme de lo que siento cuando pregunto:
“¿Sabes quién soy, Autumn? ¿Sabes lo que he hecho?
Las lágrimas corren por sus mejillas y está temblando tanto que puedo sentir
la vibración en la empuñadura del arma. “Eres la duquesa”, solloza, con los ojos
cerrados. Eres Lavinia Lucía.
Empujo el cañón con más fuerza en su mandíbula. "Entonces sabes lo que
puedo hacer, así que necesito que prestes atención". No sé de dónde viene, esta
extraña sensación de calma y mando, pero el hecho de que todos los muchachos
estén parados atrás, mirando en silencio, refuerza mi determinación. Vas a salir
de aquí esta noche y dejar el East End. Vas a mantener tu maldita boca cerrada.
Vas a decirle a cualquiera que pregunte que Félix te echó a patadas hace días.
Ella asiente con estos pequeños y pequeños tirones contra el cañón del arma,
insistiendo: "No lo haré, no diré nada, lo juro".
"Si lo haces, te encontraré". Agarro su cabello con más fuerza, esperando que
sienta el dolor. ¡Y vas a superar a Holden! Él nunca va a amar a nadie más que a
sí mismo, porque así es como funcionan estos pedazos de mierda. ¿Crees que
tener a su hijo es un maldito cuento de hadas? ¡Mira lo que te da ser hijo de un
rey! La suelto, extendiendo mis brazos de par en par. “¡Una madre muerta y dos
años de encierro! No creas las exageraciones, Princesa .” Me giro,
devolviéndole suavemente el arma a Nick.
Nick me observa con ojos astutos, pero hay algo debajo que apenas se
controla. Lo oculta inmovilizándome con un ceño fruncido mientras guarda su
arma de nuevo. "Nunca toques mi maldita arma".
Mátala y nuestro trato se cancela digo. Autumn es patética, pero es una
mujer real. Un producto de su propia ruina. Ella podría ser Leticia. Ella podría
ser Verity. Ella podría ser yo.
"Bien", responde Nick, dándole a la chica un movimiento de cabeza.
"Consigue lo que necesitas y vete".
Veo un destello blanco a través de las puertas correderas. Antes de que
Autumn encuentre el equilibrio suficiente para ponerse de pie, agrego con
decisión: "¡Y me llevaré a tu puto gatito!".

SIETE DÍAS.
Amanece cuando finalmente comenzamos el viaje de regreso a la torre.
La camioneta está en silencio, iluminada por las luces de la calle y la pantalla
del teléfono de Remy. Se ve más cansado que yo, con la cabeza apoyada contra
la ventana mientras mira un video. En el asiento del conductor, Sy mantiene la
vista al frente, su reflejo en el retrovisor pálido e increíblemente más estoico que
de costumbre. A mi lado, Nick tiene las piernas abiertas, la cabeza apoyada en el
asiento, los brazos cruzados y los ojos cerrados. Fue una larga noche.
Evidentemente, deshacerse de un cuerpo es mucha espera.
Me lo gasté todo escondido en la furgoneta, así que nunca vi quién venía.
¿Quién se llevó a Félix? Cómo se llevaron a Félix. Todo lo que sé es que, en un
segundo, me estoy quedando dormido con un ronroneo y, al siguiente, se están
deslizando en sus asientos.
Desnudo.
“La ropa es evidencia”, fue todo lo que dijo Remy, luciendo demasiado
cómodo mientras guardaba todas sus armas y pertenencias en la consola central,
con la pesada polla entre las piernas.
Hay un retorcimiento contra mi pecho y miro hacia abajo, viendo al gatito
enroscarse un poco más fuerte. Le di la vuelta al suéter al revés y lo puse en la
capucha, lo que supongo que será útil en la larga caminata por las escaleras de la
torre. En el momento en que abrí la puerta del balcón, la temblorosa bola de pelo
cargó contra mi tobillo y me trepó como un rascador, llorando con su pequeño
corazón. Es tan pequeño, apenas lo suficientemente mayor para separarse de su
madre, en mi opinión. Pero es fuerte. Resiliente. Pasó media hora limpiando
torpemente su pelaje blanco antes de finalmente sucumbir al descanso.
Es un luchador.
"Necesitaremos suministros", me doy cuenta, mirando hacia arriba con
esperanza. "¿Comida, basura, una caja?"
Los ojos de Sy se deslizan hacia el espejo, encontrándose con los míos con
cejas bajas y enfadadas. "No."
"Pero-"
"¡Cállate la boca!" chasquea, los nudillos se le ponen blancos alrededor del
volante. “¡Solo tuve que desmembrar un cuerpo por tu culpa! ¡La última maldita
cosa que quiero escuchar es otra de tus malditas malditas demandas!”
Nick suspira. “Es demasiado tarde para esta mierda, Sy. Guarda tu rabieta
para mañana.
“ Por favor ”, murmura Remy, luciendo agotada.
Brevemente, me pregunto qué implica desmembrar un cuerpo y si eso es
algo que Remy puede manejar mentalmente o no. Pero a pesar de que se ve
cansado, recostado en el asiento delantero, completamente desnudo, no veo el
maníaco que mora en sus ojos.
En realidad, parece un poco aburrido.
Le doy un largo tramo de silencio, antes de agregar de mala gana: "Los
viejos Dukes tenían un perro".
"Los nuevos Dukes también tienen uno", dice Sy, girando por el callejón al
lado de la torre.
 Mis ojos se estrechan, pero pienso dos veces antes de responder cuando miro
al gatito. Entonces sé que es un error, que debería dejar libre al gatito en alguna
parte. Sería una tontería preocuparse por algo. Sería darles a estos tres algo para
usar en mi contra. Algo inocente e indigno. Sería otra forma de controlarme.
Verity lo aceptaría si se lo pidiera. Soy la duquesa. Ella podría darle una porción
de su cómoda libertad.
Cuando la furgoneta se detiene bruscamente, él se mueve, estirando dos
diminutas patas para bostezar.
Lo acuno cerca mientras salgo.
La subida a la torre es tranquila y tensa, y significa mirar el trasero
musculoso de Sy y la polla de caballo balanceándose mientras camina delante de
mí. Cada uno de ellos tiene sus armas, teléfonos y carteras agarrados en sus
manos, y suben más rápido de lo que estoy acostumbrado, luchando por
mantener el ritmo. Abrazo mis brazos alrededor del capó y espero que estén
demasiado cansados para darse cuenta de que llevé al gatito a través de la sala de
fiestas, subí las escaleras y llegué a la sala de estar principal.
Es lo suficientemente silencioso como para que todos escuchemos el timbre
del teléfono de Simon en el momento en que cruzamos la puerta. Mira la
pantalla y luego hace una doble toma, congelándose. "Mierda", murmura,
tratando de poner una mano sobre su enorme basura. Incluso suave, esa cosa es
como una manguera contra incendios. “Tenemos un puto problema enorme”.
Remy estira los brazos en el aire, dejando que todo cuelgue, sin disculparse
cuando me atrapa mirándolo. “¿Es Saulo? ¿Ya le llegó la noticia?
Simón niega con la cabeza. "Peor. Es mamá.
Nick se estremece visiblemente. "¿Qué es lo que ella quiere?"
“Está exigiendo que vengamos mañana a cenar”, dice, mirando de su
hermano a mí. "Y tenemos que traerla " .
Me congelo cuando se giran hacia mí. Los Dukes se ven lo suficientemente
amenazantes cuando usan jeans, trajes y sudaderas con capucha, pero ¿así?
Desnuda de pies a cabeza, entintada y ondulada, ¿un estudio de contrastes?
Envía una oleada de pánico por mi espina dorsal. Tratar con uno de ellos es lo
suficientemente intimidante. La vista de sus tres pollas colgando, cada una de
ellas moviéndose a la vida bajo mi escrutinio paralizado, es básicamente como
estar en la punta de un pene.
"Nos ocuparemos de eso después de que hayamos dormido un poco", decide
Nick.
"Estoy durmiendo en mi habitación", anuncio, solo para dejar en claro que
no estoy corriendo. Realmente es como mirar a tres osos, completo con la
punzada de miedo de que en el momento en que les dé la espalda, vendrán
persiguiéndome.
 Por suerte, ninguno de ellos lo hace.
Subo las escaleras, llevando al gatito a mi desván. La suave luz del amanecer
se filtra a través de la esfera del reloj y con cuidado lo saco de mi capota y lo
presento a mi nido improvisado. Se pasa un momento husmeando como una
falsa borla.
"No es mucho", susurro, pasando dos dedos suavemente por su espalda,
"pero es mejor que estar encerrado en ese balcón, ¿eh?"
El gatito gira, frotando su cadera contra mi muñeca, pequeñas patas
amasando la manta. Luego me mira y llora, sus grandes ojos azules
entrecerrando los ojos por la fuerza.
"Tienes hambre", observo, la boca presionada en una línea tensa. "Veré lo
que puedo—"
Me interrumpen fuertes pisadas que suben hacia el desván, me pongo rígida,
doblo las piernas y empujo al gatito detrás de mí. Sy aparece con un par de
pantalones de chándal sueltos y nada más, deteniéndose en el último escalón de
la escalera de caracol. La luz rosada del crepúsculo lo baña con una calidez
apagada, destacando la escala estriada de sus abdominales. Pasa un largo
momento mirándome, el músculo en la parte posterior de su mandíbula tictac.
"Necesitamos hablar." Cuando todo lo que hago es mirarlo fijamente, él... se
desinfla. Con la cabeza inclinada hacia atrás, suspira fuerte y murmura: "No
puedo creer que tenga que..." Pero luego vuelve a su postura y apoya un codo en
la barandilla. Sabes que nunca quise que fueras duquesa.
Haciendo mi mejor esfuerzo para contener al gatito, mi labio se curva. "Ya
somos dos."
"Pero para esta cena... necesito que cooperes".
"¿Crees que no he estado cooperando?" Giro mi otro brazo hacia atrás para
calmar al gatito, y no me lo pierdo cuando los ojos de Sy bajan a mis tetas. "He
sido un maldito rayo de sol para ustedes tres durante la última semana".
Se pasa los dedos por el pelo, luciendo tan cansado como yo. “Mis padres no
están al tanto de la totalidad de esta situación”.
"¿Que parte? ¿Las peleas y las fiestas? ¿El arma corriendo? ¿O solo te
refieres a mí? Tu esclava."
“No son despistados. Nuestros padres eran duques. Tanto nuestros padres
como nuestra madre... optaron por no desafiar a Saúl a ser rey. Nunca quisieron
que ninguno de los dos se involucrara en este estilo de vida”. Sacude la cabeza,
frunciendo el ceño. “Pero los padres no pueden definir en quiénes se convertirán
sus hijos”. La declaración golpea duro, un puñetazo en el estómago, y Simon es
demasiado despistado para reconocerlo, porque continúa divagando. “Mira,
necesitamos que te comportes durante la cena. Actúa como si quisieras ser la
duquesa. Usa tus modales. Sé cortés con mi mamá y ríete de los chistes de
nuestro papá”.
"¿Y por qué diablos debería hacer eso?" —pregunto, con el pecho hinchado
de indignación. “¿Me vas a amenazar con violarme otra vez? ¿Amordazarme en
tu polla? ¿Quizás soltarme a Remy durante uno de sus episodios? ¿Decirle a
Nick que es libre de castigarme de la peor manera posible? ¿Ese es el plan?
Con voz dura, responde: “No necesito que tengas miedo. Mi madre lo
detectará en un santiamén. Te necesito creíble . Se pasa la palma por la cara.
"¿Entonces qué quieres?"
"¿De qué diablos estás hablando?"
“Dije, ¿qué quieres ? Sé que tú y mi hermano hacen esta mierda de ojo por
ojo, trueque o lo que sea. Dime lo que quieres y podemos negociar.
Lo miro por un largo momento, determinando si habla en serio. Tengo que
asumir que lo es, porque los únicos juegos que a Sy le gusta jugar son los que
tienen un trofeo al final.
Lo reflexiono por un segundo, fingiendo pensar en ello, pero ya lo sé.
Conseguí que Nick prometiera una cosa no especificada por ese beso, pero sé
que necesitaré que los tres estén de acuerdo.
"Déjame quedarme con el gatito".
Él parpadea. "¿Qué?"
Saco al gatito de detrás de mi espalda y lo coloco en mi regazo.
“Consígueme algunos suministros: comida, basura, una caja. Nada extravagante.
Él no será un problema…
Saltando alto, dice: “¡Los gatos son desagradables! ¡Ellos huelen!
Literalmente cagan en una caja”. Luciendo molesto, agrega: "¿No puedo
simplemente pasarte un libro, o algunas herramientas, o una barra de chocolate o
algo así?"
Le doy al gatito un golpe puntiagudo. "Eso es lo que quiero. Tómelo o
déjelo."
Sy suelta una risa tranquila, cruzando los brazos. "Eres un maldito dolor en
mi trasero".
Asiento y ofrezco mi mano. "¿Tenemos un trato, o qué?"
Lo mira con cautela, como si fuera a contraer herpes si me toca, pero lo
empujo más cerca y hace una mueca, tomándolo. Su mano es áspera, callosa de
todas las peleas. Una sacudida me atraviesa cuando nos sacudimos. Siento que
acabo de hacer un trato con el diablo. Una cosa es negociar de un lado a otro por
pequeñas cosas en la casa, pero esto se siente diferente. Simon no solo está
negociando para meterme en su cama. Está reafirmando que seré bueno con sus
padres. Esto significa que se preocupa por lo que piensan.
Y esa es solo más información que planeo archivar para más adelante.
 25

si
No estoy segura de dónde sacó el vestido, pero es perfecto. La tela es un
estampado floral pálido. Sin cuero ni lentejuelas, correas o denim. El dobladillo
roza sus rodillas y la parte superior muestra solo un indicio de sus amplias tetas.
Ni siquiera importa que lleve puestas esas botas hasta la pantorrilla que Verity le
regaló el viernes. Todavía se ve... apropiada. Modesto. Es exactamente el tipo de
vestido que usarías para conocer a los padres.
La ola rueda sobre mí: irritación. Enojo. ¿Cómo se atrevía a presentarse
como algo tan virtuoso? Hace un par de noches, estaba tragando la corrida de
Remy frente a toda una fiesta de victoria de DKS, y ahora está agachada con su
linda ropa de domingo para besar a esa pequeña rata blanca en la frente.
“Pórtate bien mientras no estamos”, le dice, empujando su plato de comida
más cerca.
Había llevado a Remy conmigo ayer por la tarde a una tienda de mascotas de
mala muerte en South Side para conseguirle a la criatura lo esencial, pero el
viaje era más para comprobar dónde estaba la cabeza de Remy que cualquier
otra cosa. Nick no es ajeno al trabajo húmedo, y para mí, la anatomía es solo
ciencia. Clínicamente, los cuerpos (gore, sangre, músculos y huesos) no me
molestan. Pero Remy es impredecible y puede ser desviado por la mierda más
pequeña. Supongo que no debería haberme preocupado. Una docena de
diferentes tonos de amarillo lo harán estallar, pero ¿desmembrar un cuerpo?
Principalmente tuve que evitar que lo cortara más de lo necesario. Estaba tan
emocionado de ver cómo se veían partes demasiado específicas del interior de
alguien. "¿Todas las médulas espinales son tan translúcidas?" había dicho, ooh y
ahh mientras escarbaba en Félix como un plato de dulces. "Malvado,
simplemente malvado".
Entonces, el viaje a la tienda de mascotas fue más para asegurarse de que
Remy no se convirtiera en un maldito barón o algo así, pero resultó en esto:
Lavinia Lucia, en medio de mi sala, sacudiendo un ratón de juguete para el
gato de nuestra víctima de asesinato.
"Jesucristo", murmuro, frotándome las sienes. "¡Vamos a la mierda!"
Los reúno a todos y trato de no pensar tanto en su apariencia de maestra de
escuela dominical. Le pedí que hiciera esto. Pretender. Actuar como si ella no
fuera una chupapollas que tiene a mi hermano tan azotado que está enterrando
balas en hijos de puta.
Al menos toma la escopeta por una vez, dejando que Remy se deslice en el
asiento trasero con ella. Envuelvo mis manos alrededor del volante de la
camioneta e ignoro su presencia.
Por supuesto, ella lo hace imposible. "¿Alguien quiere darme una pista sobre
qué esperar?"
Nick ha estado bastante indiferente sobre lo que pasó con Félix y me hace
mirarlo de manera sesgada. Si lo que dice es cierto sobre desertar a South Side
por un intento fuera de lugar de investigar el suicidio de Tate, entonces no estoy
seguro de que la explicación sea particularmente importante. Se ha convertido en
alguien que solo conozco a medias: un tipo que puede levantar un arma y apretar
el gatillo sin darme la más mínima indicación de lo que planea hacer.
Él responde: “¿Si tuviera que adivinar? Mamá cocinará carne y algo
vegetariano, continuando con el objetivo de su vida de empujarnos a una dieta
basada en plantas”. Él se gira para lanzarle una sonrisa. Está convencida de que
nuestra inclinación a los problemas se debe a la inflamación de la carne roja.
Dándose la vuelta, continúa: "Papá se beberá un whisky de más, nos hará a un
lado y nos regalará historias de los 'buenos viejos tiempos', y Pops nos acosará a
los tres sobre nuestros planes futuros, con un fuerte enfoque en ' fuera del West
End'”.
Remy resopla. “Está empapelando la realidad. Te espera un verdadero
espectáculo, Vinny. Estos son años de drama familiar llegando a un punto
crítico”. Observo por el retrovisor mientras inclina su cabeza hacia la de ella.
"Su madre, que es una maldita MILF absoluta, por cierto..."
"¡Míralo!" chasqueo.
Remy continúa, “Ella va a arrancarle a Nicky uno nuevo por convertirse en
Duque. Algo de eso pasará a Sy, pero Nick es su precioso bebé. Sus papás se van
a poner muy raros al respecto, porque sabrán que Saul es nuestro jefe, y todos
son posesivos con sus hijos, por alguna razón”. Él y Lavinia comparten una
mirada desconcertada. Supongo que Nick y yo no estamos permitidos en el club
de 'niños emocionalmente abandonados'.
Lavinia no parece reconfortada por nada de esto. Todos los que tienen el más
mínimo interés en la psicología saben acerca de los "problemas de papá" y no
hay duda de que Lionel Lucia hizo un número en este caso. Incluso si no supiera
que él la había vendido, es obvio de otras maneras. Una es su hipersexualidad,
¿cómo finge que no es una puta, sino las negociaciones con mi hermano? Todo
es una transacción, especialmente su coño. Luego está la maternidad: el cuidado
de la psicosis de Remy, la forma en que rápidamente se puso a coserme la ceja
después de la pelea, su insistencia en quedarse con ese felino sarnoso. Lionel la
tuvo cuidando a sus soldados desde muy joven. No estoy seguro de si se ha dado
cuenta todavía, pero estaba haciendo el trabajo de una reina, el papel de una
esposa real, mientras aparentemente peleaba con su hermana sobre quién podría
hacerlo mejor.
Pero lo que más noto, probablemente porque es lo más familiar, es la rabia.
Es profundo y disruptivo. ¿Realmente se volvería contra su padre si tuviera la
oportunidad, o volvería a caer en la posición en la que ha sido entrenada toda su
vida?
Todo lo que sé es que no confío en esta perra ni por un segundo.
El bungalow aparece a la vista, las grandes ventanas se llenan de una luz
cálida. Aparco en el camino de entrada y ella mira fijamente la casa.
"¿Aquí es donde creciste?" ella pregunta.
Nick levanta una ceja. ¿No son estos mil quinientos pies cuadrados de
paraíso la propiedad en expansión que habías imaginado?
Ella parece desconcertada. "Realmente no había pensado en eso en absoluto,
para ser honesto".
Todos salimos en fila del auto, pero soy yo quien abre la puerta de Lavinia.
Bloqueo infantil. Idea de Nick. Una mirada irritada cruza su rostro mientras se
desliza del asiento de cuero, dándome un destello de sus bragas blancas en el
proceso. jodeme
Inhalo y exhalo profundamente, luego me ajusto. Va a ser una puta larga
noche.
Agarrando su brazo, le recuerdo en voz baja: “Recuerda nuestro trato. Mejor
comportamiento.”
Ella entrecierra los ojos, alejándose de mi agarre. “Me he programado para
perfeccionar el modo Duquesa. No te preocupes."
Pero incluso Nick parece inquieto. Dudo que se dé cuenta, pero puedo verlo
en la forma en que mantiene los ojos bajos mientras marchamos hacia la puerta.
Esta conversación ha tardado mucho en llegar, y el hecho de que sea un duque ya
es bastante malo sin la desagradable adición de que Lavinia sea su botín ilícito e
involuntario del South Side.
Nick y yo los llevamos a la puerta lateral por costumbre, filtrándonos en el
vestíbulo con tanta tensión entre nosotros que se siente como un zumbido
eléctrico. La sensación se rompe cuando mi mamá nos encuentra allí, con los
brazos cruzados, mientras bloquea nuestra entrada al resto de la casa.
“Simon”, me saluda, girando sus ojos azules hacia mi hermano. Nicolás.
 Nick y yo compartimos una mirada rápida.
Nombres completos hoy.
Eso no puede ser bueno.
Mi madre es una mujer baja y esbelta con cabello castaño rizado. Nick y yo
compartimos sus distintivos ojos azules, además de un poco de su estructura
facial. Estas son las únicas cosas que realmente nos unen, físicamente. Tengo los
rizos de mamá y la tez sepia y la estatura ancha de papá. Nick tiene los labios
más carnosos y el cabello lacio y la piel clara de Pops, y el físico esbelto.
Cuando éramos más jóvenes, la gente solía pensar que uno de nosotros era
adoptado. Esa habría sido una explicación más fácil que la verdad, pero tener
dos padres era todo lo que sabíamos. A veces hablábamos de lo extraño que era
que todos los demás solo tuvieran uno, y algunos de ellos, como los de Remy, ni
siquiera eran buenos padres.
Mamá mira entre nosotros, sus dos hijos Duke sinvergüenzas, a pesar de
todos sus esfuerzos. “Ustedes conocen las reglas, muchachos. No vendrás aquí
hasta que descargues. Señala la caja fuerte del arma, que ha sido
convenientemente abierta para nosotros.
Sintiéndome culpable, alcanzo mi pieza, y Nick y Remy hacen lo mismo,
todos colocamos nuestras armas dentro, una por una.
Remy se aclara la garganta. —¿Cuchillos también, Sarah? Mamá baja la
barbilla, dándole una mirada significativa, y él hace una mueca, saca su cuchillo
y lo coloca al lado de su pistola.
Lavinia, que ha estado de pie junto a la puerta y haciéndose lo más invisible
posible, avanza arrastrando los pies y me lanza una mirada cautelosa antes de
agacharse y deslizar dos dedos en su bota.
Ella emerge con un cuchillo.
Con cautela, nos rodea, evitando nuestras miradas atónitas mientras lo coloca
suavemente en la caja fuerte. Nick y Remy se miran, luego a mí, y la pregunta
está escrita en todos nuestros rostros. ¿De dónde diablos sacó esta perra un
cuchillo?
"Lo siento." Lavinia mira a mi mamá y le da una sonrisa triste.
"Simplemente nunca se sabe a dónde me llevarán estos tres".
Solo una cosa puede penetrar la furia que palpita en mis sienes, y es la
sonrisa soleada que mi mamá le dedica. "Tú debes ser la duquesa". Lavinia
asiente, con las manos entrelazadas a la espalda, la viva imagen del decoro.
Mamá la mira por un largo momento, con los labios fruncidos. “Solía llevar un
bate”.
Lavinia parpadea. " ¿ En serio ?"
Coloca una mano en el hombro de Lavinia y la guía a través de la puerta. “Si
lo he dicho una vez, lo he dicho mil veces. La fuerza contundente es mucho
menos desordenada”.
Nick me envía una mirada de soslayo. “Recuérdame agradecerle a la Señora
por el vestido.”
Ah, de ahí vino. Suspirando, pisoteo la tierra de mis pies antes de entrar.
"Podemos enviarle un arma para mostrar nuestra gratitud".
Remy está de acuerdo: "A las perras les encantan las armas".

NICK LO LLAMÓ, creo, arrugando la nariz ante el plato de coles de Bruselas que
estaba en el mostrador. Mamá todavía está en la patada vegetariana. Esta es una
cena completa de calabacines en forma de fideos y una variedad de otras
verduras.
Vamos a tener que parar de camino a casa para comer una hamburguesa.
El ambiente alrededor de la mesa es tenso. Pops no nos ha dicho ni una
palabra a ninguno de nosotros, ni siquiera mira a Nick a los ojos, y papá está
sentado, su cabello negro hasta los hombros suelto mientras sus ojos oscuros se
mueven entre Nick y yo. Ninguno de los dos parece feliz, pero al menos papá no
parece tan... jodidamente embrujado .
Sus ojos se posan en los míos.
Él solo parece decepcionado.
“Entonces”, dice mamá, sonriendo al otro lado de la mesa a Lavinia. ¿Cómo
te va en la escuela, duquesa? ¿Eres estudiante de medicina, supongo?
Lavinia, que ha estado probando a medias su montón de espaguetis
fraudulentos, me mira a mí y luego a Nick. Es una maniobra rápida como un
rayo que está llena de temor, porque todavía no hemos inventado una mentira
sobre esto. Nick se pone rígido a mi lado, y trato de transmitir un mensaje a
Lavinia con mi mandíbula apretada y mis ojos muy abiertos.
Miente a través de tus malditos dientes.
Lavinia asiente. "¡Sí! La escuela es genial.
Mamá apoya los codos sobre la mesa, las manos cruzadas debajo de la
barbilla. "¿Cual es tu clase favorita?"
Lavinia apuñala un tomate. “Oh, no podría decirlo. Sin embargo, sé qué clase
es la peor. Ella me lanza una sonrisa demasiado conspiradora. "Química
orgánica, ¿verdad?"
Le doy un parpadeo sorprendido. "Sí, la proporción de aprobados y
reprobados en la clase de Sheff es abismal".
"No para mí." Se mete un tomate cherry en la boca y le explica a mamá:
“Esta semana haré un trabajo sobre las modificaciones del grupo carbonilo”.
No, ella no lo es.
 Soy.
"Oh", dice mamá, despertando la atención. "¿Algún método en particular?"
Nick y yo nos miramos, en silencio entrando en pánico.
Lavinia, sin embargo, solo asiente. "Me centraré en los mecanismos de
hidrólisis de los tioacetales, pero particularmente en los reactivos oxidantes".
Apenas me detengo de retroceder en estado de shock. Mi trabajo ni siquiera es
sobre eso.
Mierda.
Tal vez debería serlo.
Mamá la estudia de cerca, y siento que el sudor brota de mi frente al saber lo
que está sucediendo aquí. Esto no es una prueba. Es un interrogatorio apenas
velado. "¿Qué reactivo?"
"Compuestos de yodo hipervalentes". Lavinia mira hacia arriba y fóllame.
Estoy sentado aquí sudando, pero ella se ve genial como un pepino. La
mantequilla no se derretiría en esta perra. Bencina, ácido yodoxibenzoico, ese
tipo de cosas.
Nick me lanza una mirada inquisitiva, pero estoy aún más desconcertado que
él.
¿De dónde está sacando esto?
¿Y por qué es tan buena mintiendo?
Incluso mamá parece sorprendida, dejando caer las manos. “No creo—”
Pops deja caer su tenedor, el sonido metálico atraviesa el aire como un
cuchillo. "¿Realmente estamos haciendo esto?" pregunta, con la mirada fija en el
anillo de Nick. "¿Vamos a sentarnos aquí y pretender que nuestros hijos no han
violado deliberadamente nuestros deseos?" Finalmente levanta la vista de su
plato, mirándome. Eres una cosa, Simon. Entiendo que necesita una salida física,
y el gimnasio ha sido una parte vital de su terapia. no me gusta Pero lo entiendo.
Tú, por otro lado…” Desliza su mirada, ojos nítidos a través de sus lentes, hacia
Nick, quien está sentado rígidamente a mi lado. "¿Tienes el descaro de llevar el
nombre Bruin , mi nombre, de regreso a esa torre?" Pops siempre ha sido el más
temperamental de los tres. Se enciende ahora, las cejas fruncidas con ira
mientras se lanza hacia adelante, con la voz baja y amenazante. "Cómo te
atreves."
Mi mamá toca su mano, susurrando, "Davis", pero él no lo escucha.
“Puedo contar con los dedos de una mano el número de veces que me has
hablado en los últimos dos años”. Pops señala con el pulgar a papá. “Oh,
hablarás con tu papá todos los fines de semana, pero ¿tu madre y yo? No has
querido tener nada que ver con nosotros. Y ahora estás usando mi nombre para...
¿para qué, exactamente? ¿Qué tiene de importante ser un duque para rebajarte a
asociarte de nuevo con el nombre de Bruin? Si no puedo ser tu padre para nada
más que esto , entonces será mejor que me expliques…
"Detente", dice Nick, sonando cansado. "Yo convirtiéndome en duque... no
tiene nada que ver contigo".
El puño de Pops cae sobre la mesa. “¡Tiene todo que ver conmigo!”
Lavinia se estremece con tanta fuerza que el vaso junto a su codo sale
volando de la mesa y se estrella contra el suelo. El sonido de su rotura es
suficiente para empapar la mesa en un tenso silencio. Remy mira los pedazos de
vidrio, y papá ya se está levantando de su asiento, diciendo: "Yo traeré la
escoba", pero Lavinia...
Se ha puesto blanca como una sábana, cayendo de rodillas para recoger los
fragmentos. Lo siento, no era mi intención. Lo recogeré yo mismo.
Cuanto más se acerca papá, más rápido se mueven sus manos, con tanta prisa
por despejar los escombros que se va a cortar la maldita mano.
Rápidamente, me muevo para intervenir, notando lo nerviosa que se está
poniendo con el acercamiento de papá. Malditos problemas de papá...
"Lo tengo", le digo, deteniendo su mano. Ella me lanza una mirada ansiosa y
yo frunzo el ceño. —Ya lo tengo —enfatizo, empujándola de vuelta a su asiento
—.
Papá se aclara la garganta, cerniéndose sobre mí. "Bueno, si hemos llegado a
la fase de 'explosiones dramáticas' de la cena, entonces creo que los tres
debemos disculparnos y hablar de esto en privado". Le lanza a Pops una mirada
de desaprobación, y luego otra a Nick, quien se está levantando de su asiento
como si quisiera estar haciendo cualquier otra cosa.
—Bien —dice Nick, dejando caer la servilleta y siguiendo a nuestro padre
escaleras arriba hasta el estudio—.
En cuanto se van, Lavinia se relaja.
Pero Remy no.
Levanta la mano para frotarse la sien, con los ojos apretados en las esquinas.
Es muy bueno para ocultar su neurosis en momentos como estos, momentos en
los que lo necesita. Su papá nunca hizo mucho por Remy, pero al menos le
enseñó eso. Actuar con normalidad. Pretender.
Desafortunadamente, nada se le escapa a mi madre, especialmente cuando
necesita distraerse de los gritos que vienen del piso de arriba. “¿Qué pasa,
Remy?”
Se congela, dejando caer su mano en su regazo. "Nada."
Pero ella frunce el ceño, observándolo cuidadosamente. "Está bien si es
algo". Mi madre probablemente fue la única que lo tomó en serio cuando éramos
niños. Ella es quien lo diagnosticó, antes de que cualquiera de nosotros se diera
cuenta de que Remy no se había ido por largos períodos de tiempo debido a que
su padre era un imbécil. “No hay nada que no se pueda decir bajo este techo.
Recuerdas las reglas, ¿no?
Pero nadie lo conoce mejor que yo, y miro alrededor de la mesa, buscando…
Sí, ahí está.
Un ramo de flores silvestres llena el jarrón en el centro de la mesa. Me
inclino sobre mi plato y lo recojo, girando para dejarlo en el suelo detrás de mí.
“Él es sensible al amarillo,” explico, y mamá me da una larga mirada.
“No me di cuenta de que estabas experimentando problemas sensoriales”,
dice, deslizándose en su postura de encogimiento de cabeza. "¿Cuándo comenzó
eso?"
"Mamá", le advierto.
Ahora que las flores silvestres amarillas se han ido, Remy parece contento de
meterse comida en la boca, sin que le moleste que ella lo indague. “No creo que
sea algo sensorial, Sarah. El amarillo es simplemente malo”.
"¿Malo cómo?"
Se encoge de hombros. “Simplemente es. Demasiado brillante. Equivocado.
Huele a azufre.
Al darse cuenta de que eso no va a ir a ninguna parte, vuelve su atención
hacia mí, sus ojos parpadeando brevemente cuando la voz retumbante de Nick
llega a través del techo. "¿Cómo van las cosas con tu hermano en el
campanario?"
"Bien", respondo, comenzando la limpieza sin que me lo pidan. Tiro los
restos de los brotes en el triturador y enciendo el interruptor, con la esperanza de
que la molienda ahogue lo que sea que Nick esté diciendo ahí arriba.
“¿Ningún incidente?” pregunta, en el instante en que lo apago. "Ha pasado
mucho tiempo desde que ustedes dos vivieron juntos".
Ya no tenemos dieciséis. Podemos coexistir.
Mamá mira a Lavinia, que lleva una pila de platos de la mesa. “¿Cómo crees
que están mis hijos?”
"¿A mí?" —pregunta Lavinia, tambaleándose un poco. Un tenedor se desliza
y estiro la mano y lo agarro antes de que golpee el suelo.
" Mamá ", interrumpo. Ella debería saber mejor que sacar esta mierda. “No
creo—”
"Me encantaría saber lo que piensas, duquesa", dice mamá, ignorando mi
interjección.
"Oh, definitivamente hay tensión", dice Lavinia, empujando la pila de platos
sucios hacia mí. “Y creo que al menos una pelea a puñetazos…”
Que ella provocó. Le lanzo una mirada dura y pronuncio la palabra, 'gatita'.
“Pero en general”, agrega lentamente, “parecen llevarse bien. Quiero decir,
comparativamente.
"¿Relativamente?" Mamá inclina la cabeza y reprimo un gemido.
"¿Comparado con que?"
Lavinia mira entre nosotros. “Quiero decir… bueno, me peleé mucho con mi
hermana mientras crecía. No son tan malos como eso”.
Observo a mi madre con atención, sin saber si los rumores sobre las Lucia
han penetrado tan lejos fuera de los territorios. “Tengo una hermana”, dice
mamá, dándole una sonrisa privada. “No hay nada tan despiadado como una
adolescente a la que se le ha perdido su camiseta favorita”.
Lavinia responde con una risita fingida que le dice a mi madre más que
palabras o podría tener. Le doy una mirada amenazadora antes de empezar a
lavar un poco de agua.
“Pero los hermanos pueden ser brutales a su manera”, dice mamá,
poniéndose de pie para recoger los vasos. “Las cosas se complicaron cuando
Nick se fue a trabajar para Daniel Payne. Estaba convencido de que lo habíamos
perdido por un tiempo”. Mis hombros se tensan mientras mi madre sigue
divagando. No me gusta que Lavinia conozca nuestros asuntos, pero por el tono
sombrío de sus ojos, puedo ver que está perdida al enfrentarse a una emoción
difícil. “No fue completamente inesperado. Todos estaban de duelo, y el pobre
Remy…”
Sin realmente quererlo, todos nos giramos para mirarlo, parado sobre el
basurero junto a la puerta del sótano. Se queda quieto, con una expresión
perseguida congelada en su rostro mientras su brazo se cierne sobre la papelera.
Las flores silvestres están en su mano.
Lanzo mis brazos desventuradamente. " Amigo ".
Mamá mueve una mano. “Oh, adelante, Remy. Los recogí esta mañana
durante un paciente paseo por el río. No son nada especial.
Luciendo aliviado, los arroja a la papelera y la cierra con un golpe decisivo.
Sabía que no debería haberlo dejado tomar todos esos estimulantes de Cash
anteanoche. —Abajo —digo, señalando con un dedo la puerta del sótano. "Hazlo
en la mesa de billar", y antes de que abra la puerta, "¡No te metas con las bolas
amarillas!"
"¿Llorar por Tate?" —pregunta Lavinia, apoyando la cadera contra el
mostrador. El nombre me detiene, por lo que olvidé la discusión que tuvieron
antes de que Remy decidiera deshacerse del arreglo floral.
"¿Qué?" —pregunto, con la voz lo suficientemente aguda como para hacerla
visiblemente erizarse.
Ella le hace un gesto a mi mamá. “Ella dijo que todos estaban de duelo”.
"Así es." Mamá me mira y vuelve a mirar a Lav. “Fue un momento difícil
para todos, especialmente para los chicos. Los supervivientes de pérdidas por
suicidio interiorizan mucha más culpa…
"Está bien", digo, dejando caer el tenedor que había estado limpiando en el
agua jabonosa, "es suficiente".
Mi madre suspira. “¿Cuántas veces te he dicho que no está bien reprimir
todo? Tienes que hablar de ella. Levanta la tapa de una olla y revuelve lo que
hay dentro. “Deberías saber esto sobre mis muchachos, Lavinia. Son como sus
padres. Es más fácil para ellos usar sus puños que lidiar con sus emociones.
Arremeter es más divertido”.
Mis ojos se encuentran con los de Lavinia y mantenemos contacto por un
momento. No sé cómo responderá, pero no espero que se acerque a mi lado y se
coloque bajo mi brazo.
“No lo sé, Sara. Simon tiene todo tipo de formas en las que le gusta
expresarse”. Ella me mira, agitando sus pestañas, "¿No es así, nena?"
Cada músculo de mi cuerpo se tensa. No solo por su tacto, sino también por
su olor y por el hecho de que está jugando este juego tan bien, un juego al que la
convencí.
Yo trago. "Estoy trabajando en ello."
Los ojos de mamá se iluminan. “Estoy tan contenta de escuchar eso. Sabía
que algún día encontrarías a la mujer adecuada para canalizar toda esa energía”.
Mamá se inclina hacia Lavinia, guiñando un ojo. “Me tomó algunos años, pero
ahora mis esposos también son tan buenos en la cama como lo fueron en el
ring”.
"Eso es todo", digo, apretando mi agarre sobre Lavinia y sacándola de la
habitación. Cuando estamos fuera del alcance del oído, murmuro: "Jesucristo".
"Nada está fuera de los límites con eso, ¿eh?" dice, y a pesar de los temas
pesados y los subterfugios torpes, hay una extraña alegría en sus ojos. no me
gusta
“Ella es una terapeuta sexual. No tienes ni puta idea. Mis dedos se aprietan
alrededor de la parte superior de su brazo, apretando lo suficientemente fuerte
como para dejar moretones. Y te dije que no mencionaras a Tate. Nunca .
"¡Me dijiste que fuera creíble!" ella sisea, tratando de alejarse. El
movimiento hace que sus tetas se sacudan, y siento que el océano dentro de mí
se agita con entusiasmo. Joder, quiero tener esas cosas en mis manos. "¿De
verdad crees que ella creería que no le preguntaría?"
—Te diré lo que pienso —digo, sin darme cuenta de lo fuerte que estoy
apretando su brazo hasta que se estremece, un sonido de dolor escapa de su
garganta. “Creo que te estás poniendo un poco demasiado cómoda. Las cosas
eran mucho más fáciles cuando eras una zorra que Nick no dejaba de investigar.
Ahora está en mi casa, mi verdadero hogar, con sus tetas, sus piernas y sus labios
carnosos y rojos, haciendo todas esas malditas preguntas.
Ella lanza una mirada afilada hacia donde estoy agarrando su brazo. “¡¿Crees
que esto es cómodo?! ¿Por qué no eres honesto contigo mismo por tres
segundos, Sy? ¿Por qué en realidad estás tan nervioso? Ella me mira con un
brillo malévolo en sus ojos. “Hice lo que me pediste. Encanté los pantalones de
tu madre allí. Estás enojado —ella se acerca, sus tetas rozan mi pecho— por
esto.
Sin previo aviso, su mano ahueca mi pene medio duro.
En un abrir y cerrar de ojos, la tengo presionada contra el sofá, su muñeca
atrapada en mi mano. —No lo hagas —le advierto, mi piel se siente demasiado
tensa. "No me presiones, joder". Se necesita todo, cada bocado de mi
autocontrol, para no inclinarla sobre este sofá, apartar sus bragas y empujar mi
polla en el agujero más cercano y capaz.
Su labio se curva. “Dejaré de presionarte cuando enfrentes tus propios
problemas en lugar de desquitarte conmigo”.
Tengo mucho más que decir, pero nos interrumpen los pasos en las escaleras.
Nick, Pops y papá descienden y yo me alejo de Lavinia como si su piel estuviera
hecha de fuego. Meto las manos en los bolsillos, con la esperanza de que oculte
el medio cachorro que estoy empacando cuando entran en la guarida. Parece que
todos terminaron de enojarse, aunque Pops se ve agotado.
Mientras todos vamos abajo, hago lo que siempre hago; pretender que todo
está bien, que todo está bajo control, que el regreso de Nick no ha ayudado ni
entorpecido mi vida. Que Remy no está al borde de un cuchillo afilado y que
Lavinia... Le lanzo una mirada sombría mientras apoya un codo en la preciada
barra que Pop instaló justo después de graduarme.
Nick todavía estaba en la escuela secundaria en ese entonces, terminando su
último año, y recuerdo estar celoso de que tuviera un año completo con eso.
Cuando vivía aquí, no había nada en el sótano más que telarañas, un arcón
congelador a medio funcionar y posiblemente maldito, y mohosos adornos
navideños.
Ahora, es una jodida almohadilla total .
Sé que el hacha está enterrada cuando Nick y Pops comienzan un juego
tranquilo de billar. Cualesquiera que sean las palabras que se dijeron allí arriba,
parecen haber aliviado algo de la tensión entre ellos. Brevemente, me pregunto si
Nick le dijo lo mismo que me dijo a mí ya Remy acerca de desertar a South Side
para investigar la muerte de Tate. Hemos hablado un poco de ello en los últimos
días. El tema generalmente surge en medio de hacer otra cosa, una conversación
que seguimos retomando y dejando, como si fuera algo que ninguno de nosotros
tiene la confianza suficiente para mirar a los ojos.
Papá y Remy están tirados en el sofá, viendo el partido de fútbol en la
televisión. Remy está volteando ese marcador entre sus dedos, sus ojos
siguiendo a los jugadores en el campo.
"¿Qué tal si les traigo un trago a todos?" dice Lavinia, caminando por la
parte de atrás del bar. La facilidad con la que se desliza para interpretar el papel
de la cariñosa duquesa es impactante.
Ni siquiera entiendo por qué me cabrea tanto. Es una actuación que le
ordenaron hacer, pero sigue siendo una actuación. falso _ Dios, odio cuando las
perras son falsas. ¿Y por qué sus tetas tienen que verse así? Todo jodidamente
agarrable. Sigo metiendo la sensación de calor dentro de mi pecho hacia el
océano, pero es difícil visualizar mi serenidad cuando ella está parada allí con
ese vestido.
Todo lo que se necesita es un dedo para bajar una correa y exponer su pecho.
Resisto el impulso cuando me trae una cerveza. En cambio, lo agarro y tomo
un trago agresivo.
Los ojos de mi hermano siguen vagando hacia ella, como un amo que está
ansioso por el afecto de su cachorro. Pero él no pregunta, no la maltrata donde él
la quiere. No aquí, frente a nuestros padres, y menos después de haber
encontrado una paz tentativa.
Durante una de estas miradas demasiado intensas, ella finalmente se acerca a
él, enrollando un brazo alrededor de su cintura. Nick se ve sorprendido por un
segundo, y luego su boca se curva en esta pequeña sonrisa maliciosa. “Ahí está
mi pajarito”. Sé lo que se avecina incluso antes de que incline su rostro hacia
abajo para besarla.
Cara de chupar.
Desagradable.
Océano, océano, océano.
Ella acepta su beso con un mínimo de alboroto, incluso yendo tan lejos como
para hacer un puño en la tela de su camisa, pero en el segundo en que su boca la
suelta, sus ojos se mueven rápidamente hacia mí.
Puta.
"¿Quién va ganando?" pregunta ella, descansando su mano sobre su
estómago. Remy mira hacia arriba, con una ceja levantada. El juego de la
duquesa debe ser más interesante que el de la televisión.
"Pops es un tiburón", dice Nick, deslizando su mano por su trasero y dándole
un pequeño apretón. De ninguna manera mi hermano no se va a aprovechar de
esta situación. “Él tomará todo tu dinero si no tienes cuidado”.
“Espero que ninguno de ustedes apueste en este juego”, dice papá desde el
sillón, con el cigarro apretado entre los dedos. “Será un año difícil para Forsyth
sin que Payne juegue”. A ninguno de nosotros nos importa mucho el fútbol, pero
Killian era una leyenda en el campo. Su decisión de renunciar y concentrarse en
ser rey después de que su padre fuera asesinado fue sorprendente, bueno, para
cualquiera que no entendiera lo que estaba en juego. “Pero la obligación con la
familia es difícil. Hemos hecho todo lo posible para no ejercer ese tipo de
presión sobre ustedes, muchachos”.
Aquí vamos. Nick y yo compartimos una mirada resignada. Es posible que
ya haya tenido su reprimenda, pero eso no significa que nos van a apoyar como
duques. Me siento en el sillón reclinable, completamente preparado para una
conferencia sobre las trampas del West End.
nunca viene
Pero Lavinia sí.
Da un paso atrás de Nick mientras él alinea su siguiente tiro y cruza frente a
mí, caminando hacia el asiento vacío al lado de Remy. O creo que lo es, pero de
repente cae en mi regazo.
Se siente como si absorbiera todo el aire de la habitación, presionándome
contra la silla como si pudiera alejarme de ella.
"¿Puedo traerte algo más?" —pregunta, batiendo esas pestañas rubias hacia
mí.
Con los dientes apretados, respondo: "No".
"Bien entonces." Ella no se retira, en lugar de eso, me aprieta la entrepierna
con su trasero. "Supongo que me quedaré aquí".
Aprieto los dientes, deseando que mi erección se calme. Desliza su mano
detrás de mi cuello y tira del cabello en mi nuca. Un escalofrío me recorre.
Manteniendo mi voz un poco ronca, pregunto: "¿Qué estás haciendo?"
Ella responde quitándome el pelo de la frente con la otra mano.
“Comportarse. ¿No es esto lo que querías? ¿Una pequeña muñeca Barbie que
hace lo que quieras? ¿Una pequeña y dulce Verity sin complicaciones?
Pero ella no está siendo dulce. Ella está moviendo su pequeño y apretado
culo contra mi polla. intencionalmente _ Hundo mis dedos en sus caderas en un
intento de forzarla a que se quede quieta, pero simplemente la aprieta más cerca.
"Necesitas parar."
"¿Yo?"
¡Charla!
El taco golpea la bola y miro a mi hermano. Una bola se hunde en la tronera
mientras que la bola blanca rebota por un costado. Uno pensaría que estaría
enojado porque su mascota coquetea conmigo, pero solo me mira a través de sus
pestañas, sus labios se curvan en una sonrisa oscura. Está disfrutando de mi
incomodidad.
Con la voz más tranquila y calmada que puedo reunir, le digo al oído: “Sé
que piensas que esto es divertido, pero mi polla está en un gatillo. Necesito que
pares . Es una orden."
Ella se queda quieta y yo casi puedo respirar. Está tomando cada gramo de
moderación para no empujar su trasero. Si puedo contar hasta diez como lo hago
normalmente, puedo tenerlo bajo control. Pero esta perra, esta jodida
provocadora de pollas , simplemente no puede dejarla en paz. Ella mueve su
trasero discretamente, moliéndose sobre mí hasta que el blanco parpadea frente a
mis ojos. Sujeto con mis dedos sus caderas, pero es demasiado tarde. Estoy total
y dolorosamente erecto.
De repente, se pone de pie y me mira con una sonrisa aguda y llena de
veneno. "Creo que iré a ver si tu madre necesita ayuda".
“Maldita sea”, grita Nick, concentrado en el tablero. Pops se ríe, preparando
su último tiro. Remy y papá todavía están absortos en el juego de fútbol, lo que
me da la oportunidad de tomar un descanso. Hago una mueca por el dolor de
estar de pie, la fricción de mis pantalones, y me dirijo al baño, las bolas me
duelen. No será la primera vez que me masturbo aquí abajo.
Empujo la puerta para abrirla, mi mano ya está en mi bragueta, pero tan
pronto como entro, me congelo.
Lavinia está inclinada sobre el lavabo, con las palmas de las manos apoyadas
en la encimera mientras se mira en el espejo. Cada pizca de autocontrol se
desvanece y entro, cerrando y bloqueando la puerta detrás de mí.
"¡Jesucristo!" ella salta "¿Qué dije sobre esa campana, Lurker ?"
Empujo la palma de mi mano en el centro de su espalda y la golpeo contra el
mostrador, la visión se vuelve roja. "¿Crees que puedes hacer eso?" gruño,
frenéticamente arañando los botones de mis pantalones. "¡¿Crees que puedes
joderme y simplemente irte?!"
Empujo mis caderas contra su culo, buscando alivio de esa manera salvaje y
sin sentido que odio. Nick puede hacer todas las bromas que quiera acerca de
que yo soy un robot, pero a veces las apelaciones desesperadas a mi propia
lógica interna son lo único que evita que explote como una maldita bomba H.
Nunca es fácil obligar a los impulsos a volver a entrar, pero puedo. Se necesita
fuerza. Voluntad. Determinación.
Entonces, cuando tomo la decisión de no molestarme, lo hago
deliberadamente.
Lavinia es la duquesa.
La duquesa existe para ser utilizada.
Ella lanza una mano, luchando contra mi agarre mientras meto la mano
debajo de su vestido y le bajo las bragas por los muslos. Sus ojos brillan con
pánico y presiona sus muslos, jadeando, “No, Sy—¡espera! ¡Detener!"
Le tapo la boca con la mano y me enrosco sobre su espalda para sisear: —
Cállate. ¡Cállate la boca!” Me aseguro de que me esté mirando en el reflejo antes
de agregar: "Si no lo haces, voy a meter mi polla en tu agujero".
Ella se calla. Aún.
"¿Te gusta eso?" Pregunto, hirviendo. “¿Avergonzarme delante de mi
familia? Específicamente te dije que no actuaras como una puta, pero no pudiste
detenerte, ¿verdad? Me bajo los pantalones para liberar mi polla, sin apartar mis
ojos de los de ella en el espejo ni una sola vez. “No puedes irritarme así,
ponerme jodidamente duro y desesperado, y solo…”
Empujo contra su trasero, sabiendo que puedo follarla, destrozarla y
arruinarla para cualquier otro hombre. Arruinarla para Nick , que recibe sus
besos, atención y jodida deferencia, mientras que el resto de nosotros recibimos
una mierda. Sé que mi circunferencia lo haría, pero luego tendría que mirar el
disgusto en su rostro, escucharla llamarme monstruo.
Tal vez solo quiero que ella sea humillada, de la misma manera que ella lo
hizo conmigo.
“Así que vas a pararte aquí y tomarlo, tal como lo hice yo. No vas a hacer un
maldito sonido. Pero no retiro la mano hasta que ella asiente, y si pensé que ella
se retorcía en mi regazo era lo más excitante que había visto hoy, entonces estoy
equivocado al ver sus ojos, brillantes por las lágrimas contenidas. .
Retiro mi mano de su boca, esperando que las lágrimas se derramen. Me
tiemblan las manos al pensar en ello, al verla llorar. Verla sollozar. Ver lágrimas
brotar de esos ojos mientras su rostro se contraía por la agonía...
Mi polla está muy caliente y tiro de ella con una caricia larga y furiosa.
Levanto la falda de su vestido y observo su trasero suave y desnudo. Sus mejillas
están tensas, y solté mi polla el tiempo suficiente para separarlas, revelando las
partes más ocultas de ella. Miro el agujero arrugado, prístino. Nadie la ha
llevado allí todavía. Podría ser el mío . Sería tan fácil ceder solo por esta vez y
soltar, soltar. Yo podría hacerlo. Ella no tiene más remedio que dejarme.
Pero estamos en la casa de mis padres.
Alguien tendría que sacarla en camilla.
En lugar de eso, me acerco a ella y bombeo una espesa cantidad de loción de
la botella en el mostrador. Lo extiendo por todas partes, poniéndola bien y
grasosa, luego deslizo mi polla entre sus mejillas. La abre de par en par y la veo
morderse el labio inferior mientras mi grosor la separa. Estoy seguro de que es
incómodo, pero ¿adivinen qué? He estado con dolor todo el día. Toda la maldita
semana . Espero que ella lo sienta. Con ambas manos, aprieto los lados carnosos
y balanceo mis caderas, deslizándome contra la presión.
“Jesús, sí .” Mi voz suena como papel de lija, áspera y tranquila. Nunca he
tenido una chica así. Nunca tuve una niña en absoluto. Y el océano dentro de mí
hace espuma, con la tempestad de la necesidad asentándose en la base de mi
columna vertebral. Impulsa mis caderas hacia adelante, hipnotizándome con la
vista de mi polla acurrucada entre sus mejillas. Una de sus palmas todavía está
agarrada al borde del mostrador, el codo levantado en el aire, suspendido en un
intento fallido de escapar.
No es un ángulo cómodo. Lavinia es demasiado baja y tengo que doblar las
rodillas, pero de alguna manera, sigue siendo la cosa más jodidamente caliente
que he visto en mi vida. Saco mi camisa del camino para ver cómo cada punto
de nuestra piel se conecta con hiperdetalle. Lo resbaladizo de la loción, los
músculos de su culo, moviéndose con cada embestida que hago en la grieta, la
forma en que se ve la cabeza de mi polla, enrojecida oscura y púrpura, contra la
tez más pálida de su piel.
Lo último que quiero hacer es dispararme de tres golpes. Probablemente le
daría un falso sentido de su propio atractivo. Agarrando sus muslos para
empujarla hacia los golpes cortos y erráticos de mis caderas, me las arreglo para
durar quince.
Las chispas explotan detrás de mis ojos y gruño en el espacio entre sus
omóplatos, los dientes rechinan cuando mi orgasmo me atraviesa. Veo como mi
polla se sacude, surgiendo semen contra su espalda baja en chorros gruesos y
fibrosos.
Lavinia permanece congelada durante todo el tiempo, adecuadamente
tolerante mientras su cabeza cuelga, el cabello azul cubre su rostro. Mi polla
drena y luego se vuelve flácida, cayendo entre mis piernas. Retrocedo para ver
una gran gota de mi orgasmo deslizarse hacia el valle entre sus mejillas,
extendiéndolas para seguir su descenso sobre su culo, hacia su coño.
Todavía respirando con dificultad, un impulso me consume, y paso mi dedo
por la sustancia pegajosa, recorriendo el mismo camino, bajando por su espalda
hasta su grieta, deslizándome más abajo, entre sus piernas. Su cuerpo la
traiciona, estremeciéndose cuando juego con el capullo de rosa fruncido y luego
estremeciéndose cuando bajo, pasando mis dedos pegajosos sobre su coño. Ella
se sobresalta, balanceando las caderas.
—Dios, eres una putita tan sucia —le digo, sintiendo lo resbaladiza que es.
"Acabo de arrojar mi semen sobre ti y todavía lo quieres". Tomo tanto semen en
mis dedos como puedo y lo enrollo alrededor de sus pliegues. "Tu coño está
empapado por eso, muriendo por probar mi semen". Empujo mis dedos dentro,
alimentando su coño hambriento con lo que quiere. Mi polla, exhausta y
agotada, vuelve a la vida. Es un ciclo interminable con este. Cojo mis dedos
adentro y afuera, observándola en el espejo. Es demasiado terca para apartar la
mirada, pero veo cómo se relaja la mandíbula y cómo se le caen los dientes del
labio inferior. Me inclino para susurrarle al oído: “Eres una pequeña zorra sucia
y cachonda. Te gusta sentir mi semen en tu coño, ¿no? Quieres sentirte
propiedad, como una perra en celo”.
Sus paredes se aprietan a mi alrededor y cortas ráfagas de aire salen de sus
pulmones. Se enrosca sobre sí misma, con las rodillas temblorosas y los codos
colapsados. Sus gritos son suaves, en contraste con la forma en que su cuerpo
reacciona violentamente, el orgasmo la atraviesa. La sostengo mientras se
desmorona y solo quito los dedos cuando su coño se afloja.
No hay duda del sentimiento de suficiencia en mi pecho.
—Fóllame otra vez, Pequeña Puta —digo, viendo las emociones invadir su
rostro. Ira, humillación, deseo. Y no me correré sobre tu espalda. Te destrozaré el
coño, ¿entendido?
Ella asiente y se muerde el labio inferior como si se estuviera obligando a
quedarse callada. Bien.
Me giro detrás de mí y abro un armario, sacando dos paños. Le lanzo uno
mientras uso el otro para limpiarme la polla. “Limpia”, le digo. “Les diré que
tienes calambres y que tenemos que irnos”.
Salgo del baño, dejándola allí para limpiar el desorden. No hay duda del
sentimiento de suficiencia en mi pecho. Puede que no sea capaz de satisfacer a
una mujer de la manera tradicional, pero no hay duda de que le di a Lavinia
exactamente lo que quería.

26

Lavinia
eodorante, crema de afeitar, preservativos…
Busco en el botiquín del baño, pero no está aquí. ¡Mierda!
D Ahora voy a tener que preguntar.
Cierro la puerta y me miro en el espejo. Los círculos oscuros debajo de
mis ojos son un claro recordatorio de lo mal que dormí la noche anterior.
Después de cenar con los padres y recibir una paja anal y un dedo, opté por
anoche para ser una de mis noches en solitario. Me di cuenta de que era un error
cuando traté de encontrar una posición semi-cómoda en mi nido, pero no había
absolutamente ninguna jodida manera de que fuera a llamar a una de sus puertas,
así que me acurruqué con el gatito y fingí descansar también. como pude.
Cinco días.
El tiempo se está acabando, avanzando en una marcha inevitable, y estoy
sentada aquí agonizando por la idea del semen de Sy nadando hacia mis óvulos.
No me arrepiento de haberlo incitado a ello. Puede que no conozca realmente a
Sy, pero sé lo suficiente como para apreciar su odio hacia mí.
“Nada le pone más irritable que un buen trozo de culo”.
Nick lo dijo él mismo esa primera noche, ¿no?
Nunca he conocido a alguien tan sexualmente reprimido en mi vida. Pensé
que una vez que sacara una buena de su sistema, se relajaría y me daría un
respiro. Era un riesgo. Nada le impedía ir hasta el final y forzar esa polla
monstruosa dentro de mí. Pero solo tenía que verlo en su punto más débil,
recordarme que estos hombres son humanos. Carne y hueso. Bolsas de carne con
hormonas.
Y ahora estoy mirando el barril de su posible engendro de robot.
Abro la puerta del baño y camino hacia la cocina, recogiendo al gatito en mi
camino. Sus pequeñas garras agarran mi hombro, su nariz se clava en mi cuello,
y por un momento, estoy tan inmensamente agradecida por él que me abruma.
Su pequeño ronroneo es una vibración calmante contra mi pecho. Una vez leí en
un libro que el ronroneo de un gato tiene beneficios médicos terapéuticos, y así
es como me siento cuando le doy un beso en la cabecita. Como si me estuviera
curando, sus grandes ojos azules me miraban con curiosidad. Se esfuerza para
oler la punta de mi nariz y luego se frota el lado de la mejilla contra ella.
"Dos coños en esta casa", murmura Remy, apuñalando su tazón de hojuelas
de maíz, "y todavía no me voy a acostar".
Dejando al gatito en su plato de comida, acaricio su cabeza. “Entonces lo
siento por ti, porque el Archiduque duerme conmigo todas las noches, y es
increíble”.
Nick, que todavía está sin camisa, con el pelo mojado por la ducha, se vuelve
hacia mí lentamente. “¿El Archiduque ?”
"Sí." Le doy un pequeño rasguño a la barbilla del gatito. Archie, por favor.
"Definitivamente no lo haré". Nick gira su silla solo un poco, lo suficiente
para dejarme espacio en su regazo, y me mira expectante.
Bien.
Hay dos mascotas en esta habitación.
¿Como podría olvidarlo?
Preparándome para la próxima solicitud, respiro profundamente antes de
despejar la distancia entre nosotros. "Tenemos un pequeño problema", le digo,
sentándome en la rodilla de Nick.
Naturalmente, él no lo está teniendo, su antebrazo como un tornillo de banco
mientras me arrastra hacia la curva de su cuerpo. "Nada sobre este problema es
pequeño", dice, moliendo su polla medio dura en mi culo.
Reprimo un escalofrío cuando sus labios encuentran mi cuello. “Si no tienes
más de ese Plan B escondido por aquí, tendrás que parar en la farmacia antes de
la escuela hoy”.
Nick se pone rígido debajo de mí, su boca congelada contra mi garganta.
“¿Finalmente la atrapaste? Oh, gracias a Dios”, dice Remy, dejando caer su
cuchara en su tazón con un ruido. "No he estado hasta las bolas en un coño en
meses". Se pone de pie, quitándose la camisa. Su lengua pincha la comisura de
su boca mientras sus ojos se fijan en mis piernas desnudas. “Puedo perderme mi
primera clase, y oye, si le vas a dar una pastilla abortiva, entonces puedo
volverme loco dentro de ella, ¿verdad? Eso es, como, dos por uno en valor”.
Excepto que Nick está agarrando mi barbilla, haciéndome girar para
enfrentarlo. "No me la follé", dice, con los ojos azules ardiendo.
Remy se burla, la voz teñida de irritación. "Bueno, no fui yo, y obviamente
no fue Sy, porque ella está... ya sabes", me hace un gesto, " caminando ".
Mi cara arde, pero Nick no me deja apartar la mirada, sus dedos se clavan en
mi mandíbula. “Ayer, en la casa de tus padres…” Trago audiblemente. "Sy se
metió conmigo".
"Sé", los dedos de Nick se aprietan con más fuerza, "específico".
Apreté mi mandíbula contra el dolor, encontrando su mirada con la mía. "Me
tocó con su semen".
Nick me deja ir de inmediato, con el ceño fruncido por la molestia. "¿Él tiró
su nuez en ti y me la dejó a mí para limpiarla?"
Mis fosas nasales se dilatan cuando espeto, “No habría sido un problema si
hubieras mantenido tu parte de nuestro trato. Dijiste que te encargarías del
control de la natalidad.
Remy aprieta el bulto en sus pantalones, sus ojos oscuros me evalúan.
“Todavía me siento bastante bien con eso del valor, Nicky. Deberíamos llenarla
primero. Los nadadores de Sy no pueden morir solos. Esas son tus sobrinas y
sobrinos allí”.
Me quedo boquiabierto cuando me doy cuenta de que no está bromeando.
"¡Eres repugnante!"
Por suerte, Nick y yo tenemos un acuerdo. He sido bueno, pero él aún no se
lo ha ganado, y Remy no puede tenerme hasta que Nick lo haga. Él no lo haría.
¿Lo haría?
Tan rápido que apenas tengo tiempo para procesar el movimiento, mi espalda
se golpea contra la mesa, los dedos de Nick se enganchan en mis pantalones
cortos y los tiran hacia abajo. Instintivamente, doy una patada, mi pie rebota en
la parte superior de su muslo, pero Nick lucha con mis tobillos hacia arriba, y
luego empuja un antebrazo detrás de mis rodillas y me dobla por la mitad, mi
coño expuesto tan rápidamente.
"¡Tenemos un trato!" Grito, tratando de sonar más indignado que en pánico.
“ Mi parte del trato? ¿Qué tal el tuyo?" Nick ya está respirando de esa
manera apretada, apenas controlada, las venas de su brazo se hinchan mientras
me retiene. Habla con los dientes apretados. “Si quieres el Plan B, entonces este
es el precio”. Solo necesita una mano para liberar su polla, alcanzando entre
nuestros cuerpos para desabrochar sus jeans, empujándolos hacia abajo. "Si te
portas bien, entonces tal vez considere llenarte con nuestro semen".
Cinco días.
Hace nueve días, la idea de que este hombre me besara me envió a una
espiral de odio catastrófico, pero ahora mis músculos amenazan con aflojarse al
darme cuenta de que no tiene la intención de follarme. Mi estómago se retuerce
por el costo. Necesito el Plan B. Pase lo que pase dentro de cinco días, tener un
bastardo de Duke creciendo en mi vientre no lo hará más fácil.
Mi barbilla se tambalea patéticamente y aprieto los dientes para ocultarlo. No
me romperé por esto. Pueden usarme como un juguete barato, pero su tiempo se
acaba tanto como el mío, y no lo haré .
No lloraré como la perra que quieren que sea.
Dejo que mis brazos se aflojen. "Bien." Mi acuerdo llega con una exhalación
que casi espero que no escuche. Una cosa es que Sy me aplaste contra el lavabo
del baño y me obligue. Otra es decir que sí. Ver a Nick ponerse de pie en toda su
altura, sabiendo que no lucharé. Sentir la mano de Remy presionando la parte
posterior de mi muslo, manteniendo mis rodillas debajo de mi barbilla.
Sus miradas caen hacia mi centro, y cuando hago un espacio entre mis
rodillas, lo veo también, mis partes más íntimas obscenamente expuestas. Nick
acaricia su polla mientras Remy saca la suya de sus bóxers, con la lengua
asomando para humedecer sus labios.
"Mantente abierto para nosotros", ordena Nick, agarrando mi mano y
reemplazando la palma que ha atascado debajo de mi rodilla con ella. Apartando
la mirada, cruzo los brazos sobre los muslos, tratando de no recordar cómo me
volví tan bueno contorsionándome así.
“Joder, tiene un coño bonito”, murmura Remy, extendiendo la mano para
tocarme. Las yemas de sus dedos abren mis labios y se hunde más, jugando con
el borde de mi culo. “Pero todavía tengo dibs en esto. ¿Verdad, Nicky?
Prometiste."
Nick se ve de alguna manera tanto aturdido como poseído, se relaja un poco
mientras empuja hacia adelante para frotar un rastro pegajoso de líquido
preseminal en mis pliegues. “Su culo es tuyo. ¿Pero esto?" Observo aturdida
mientras aprieta la punta de su pene, recogiendo una oleada de líquido
preseminal en la punta de su dedo. Me mira directamente a los ojos mientras
fuerza el dedo en mi coño, sin preocuparse por mi mueca. "Esto es mío."
Comienzan a masturbarse al mismo tiempo, estilos diferentes, el mismo
objetivo. Los ojos de Remy están pegados a mi culo mientras su puño vuela
sobre su polla. Nick coloca la punta de su mano derecha contra mi clítoris
mientras acaricia lentamente su eje. Va a saborear cada segundo de esto,
haciéndome sufrir. Se paran de lado a lado, sin verse particularmente
preocupados cuando Remy coloca la cabeza de su pene contra la de Nick,
intercalando mi clítoris justo entre sus cabezas.
Miro al techo y espero que sean tan rápidos como Sy. Me pregunto si se
sintió así por Autumn. ¿Alguna vez se abrió como un barco, aguantando el
sonido de la carne de sus Príncipes en sus palmas? ¿Sintió el nudo en la garganta
al darse cuenta de lo que había llegado a ser? ¿Luchó tanto para evitar sentir
algo? El sonido de sus respiraciones cortas es como estática, y si me esfuerzo lo
suficiente, casi puedo ignorar la pequeña tormenta eléctrica que se está gestando
en la boca de mi estómago.
Casi.
“Oh, joder”, respira Remy, arrastrando su polla por mi raja. Se está mojando.
Échale un vistazo."
Nick agacha la cabeza cuando Remy separa mis labios, sus dedos extienden
mi creciente resbaladiza hasta mi clítoris. "Por supuesto que se está mojando",
dice Nick, frotando su polla a través de él. “Este coño sabe a quién pertenece.
¿No es cierto, pajarito?
Me muerdo la lengua con tanta fuerza que pruebo el sabor metálico de la
sangre.
Remy es el primero en llegar.
Se acumula en sus movimientos, el hombro se sacude más rápido y más
corto a medida que se acerca. Es un poco poético: mi culo y mi coño son lo
único expuesto. Lo único que quieren. Un objeto en el espacio. La primera ola
cálida y pegajosa de su semen brota directamente sobre mi raja. Él hace un
sonido bajo y desesperado, su mano sale disparada para sujetar mi muslo
mientras su polla surge, arrojando una segunda cuerda sobre la cabeza de la polla
de Nick.
Remy se estremece para atraparlo antes de que caiga sobre la mesa, lo recoge
con las yemas de los dedos y lo empuja hacia adentro. No estoy seguro de por
qué no espero lo que viene a continuación, pero todavía me pongo rígido cuando
su dedo resbaladizo entra en mi culo. "Maldita sea, deberías sentir esto". Inclina
la cabeza para ver cómo su dedo desaparece hasta el nudillo. “Es tan
jodidamente apretado, hermano. No quiere dejarme ir.
Hago un sonido cuando saca el dedo, apresurándome a atrapar el resto de su
carga, metiéndolo ansiosamente dentro. Distantemente, me sorprende la idea de
que a Sy le encantaría esto: un nivel completamente nuevo de humillación
mientras Remy llena mi trasero con su semilla. El pensamiento solo es ahogado
por los fuertes golpes de aliento de Nick, los músculos se flexionan
ingeniosamente. Estoy tan agradecida de que se esté acercando. Ni siquiera creo
sentir la familiar sensación de pavor cuando aparta a Remy del camino y se
inclina, rozando sus labios con los míos.
—Ábrete —gruñe, chasqueando la lengua contra la comisura de mis labios.
La cabeza de su polla encaja justo contra mi agujero. “Dame tu lengua o te la
empujo dentro”.
Mis piernas están aplastadas entre nuestros cuerpos y empiezo a sentirme
abarrotada, sofocada. Así que cuando abro la boca con un grito ahogado, es sólo
la mitad de una súplica, su lengua me invade al instante. Solo hace que crezca el
pánico salvaje en mi pecho, porque él está justo ahí, su polla se balancea en mi
entrada, y no puedo respirar, atrapada por su peso y la amenaza de penetración.
El ascensor podría haber sido mejor. que sé que no quiero. ¿Este? Es una
lucha eterna, mi cuerpo al borde de traicionarme. Dentro de la caja, sé quién es
mi enemigo.
Mientras su lengua se mueve con avidez contra la mía, su mano comienza a
bombear su polla más rápido, con movimientos más cortos, los nudillos rozan mi
piel con cada pase. Y luego se apodera, gruñendo en mi boca mientras se corre,
la calidez de su orgasmo bombeando justo contra mi entrada. Su mano cae entre
nosotros y contengo el aliento cuando empuja dos dedos cubiertos de semen
dentro.
Contra mi voluntad, los dedos de mis pies se curvan.
No se trata de sexo, se trata de posesión. Puedo decir por la forma en que su
boca trata de consumirme, cuán desesperadamente empuja su esperma en mi
cuerpo. No hay ternura aquí, no hay pasión. Ninguna consideración a mi placer.
Es Nick siendo Nick. Atrapándome. Infligiendo un castigo por lo que hizo su
hermano en ese baño.
Cuando finalmente se aleja, vuelvo la cabeza hacia un lado, no quiero que
vea la resignación en mis ojos. Escucho los dientes metálicos de su cremallera y
la risa baja cuando dice: "Ver tu coño cubierto de mi semen..."
“ Nuestro semen—” agrega Remy.
"Trae recuerdos." Hay un largo momento de silencio después de que mis
rezagos caen, colgando sin fuerzas sobre el borde de la mesa. "Oye", susurra,
metiendo mi cabello detrás de mi oreja. Me masturbo y él tisks. “Vamos,
pajarito. No seas así.
Aprieto mis muslos juntos. "Eres un idiota".
"¿Por qué?" Él tiene el descaro de sonar ofendido por eso, rozando un
nudillo contra mi mandíbula. “Sabes que solo estoy recuperando lo que es mío.
¿O lo has olvidado?
Miro sin ver hacia la cocina. “Como si alguna vez me dejaras olvidar.”
Sus dedos empujan entre mis piernas como una compulsión, como si tuviera
que sentir el desastre que me ha hecho para asegurarse de que él tampoco lo
olvide. "Tal vez si dejas de enfurruñarte como una princesita mimada, hoy puedo
llevarte conmigo". Dice esto mientras me folla con dos dedos, un gesto
automático e irreflexivo.
Lo miro, escéptica. "¿Dónde?"
El rubor de sus mejillas se está desvaneciendo, dejándolo con una expresión
más estoica de lo que sugieren sus dedos. "Farmacia", responde. "Por mucho que
quiera verte gorda y llena con un poco de Pretty Nick, ahora no es el momento.
Además", agrega, con los ojos empañados mientras descienden a mi pecho.
Podemos hacerte tomar la píldora…”
Me levanto en un instante, tirando de mis pantalones cortos. “A la mierda
con la píldora. Quiero el implante. Esos duran hasta tres años. Regístrame a la
mierda.
Cinco días , creo.
Para bien o para mal, las cosas van a cambiar.

"¿NO ERES SOLO UNA PEQUEÑA BESTIA?" Arrullo, sacudiendo el ratón de juguete
para el Archiduque. Me he sentido mal por haberlo dejado aquí solo durante
tanto tiempo, después de haber pasado la mañana y la tarde con Nick, pero al
archiduque no parece importarle y le da una joroba amenazante a la ratoncita.
Al menos no me quedaré embarazada.
Estoy en el suelo de la habitación de Nick, con las piernas dobladas debajo
de mí mientras muevo el ratón por el suelo. Mi brazo todavía está un poco
dolorido por el implante, y estoy cansado hasta la médula. Quedan cinco días.
Puedo contar eso con una mano. En unas pocas horas, ni siquiera necesitaré mi
pulgar para hacerlo.
Así que trato de no pensar en eso, hundiendo mis pensamientos en los
pequeños saltos y contoneos de Archie. Mi padre nunca me habría dejado tener
una mascota. Lo más cercano que estuvimos fue Amos, que era más como otro
hermano que algo con lo que podía criar o formar un vínculo.
El Archiduque está lleno de entusiasmo, así que estoy tratando de cansarlo
un poco antes de acostarme, sin saber cómo reaccionará Nick ante la idea de un
gatito durmiendo en su espacio. Todo el día ha sido incómodo y tenso, Nick me
arrastró de un lugar a otro tan agresivamente distante como fue posible. Si
alguien me hubiera dicho hace un año que saldría de una clínica para mujeres y
encontraría a Pretty Nick esperándome impacientemente en el vestíbulo, me
habría reído en su cara. La realidad era mucho más incómoda; Nick con la
cabeza inclinada hacia atrás, los brazos cruzados, los ojos cerrados, el talón
golpeando inquieto contra el suelo. Todas las demás mujeres en la sala de espera
no dejaban de lanzarle miradas furtivas y temerosas, lo cual era justo. Supongo
que la última persona con la que esperas compartir tu experiencia de examen
pélvico es un matón de seis y cinco con un tatuaje en la sien.
El punto es que pasamos todo el día girando en torno a un absoluto simple.
Soy, en el mejor de los casos, el trágico perro callejero de Nick, rescatado
por tener algo entretenido para pasar las horas.
Archie corre detrás de la bolsa de deporte de Nick, mirando por un lado
mientras acecha al ratón, con las pupilas dilatadas. Realmente se prepara para el
salto, cayendo bajo y moviendo su pequeño trasero.
En el momento en que finalmente saltó de las sombras, con las patas volando
espasmódicamente en el aire, dejé escapar una risa encantada. Él rueda sobre su
espalda para golpearlo con sus patas traseras y le doy un rasguño en la barriga.
"Serás un asesino a sangre fría en poco tiempo, ¿eh, Archiduque?" Todavía
estoy sonriendo de oreja a oreja cuando levanto la vista, congelándome al ver a
Nick en la puerta. Mi espalda se endereza como un palo y dejo caer el ratón,
levantando a Archie en mi regazo. "Pensé que podríamos dormir aquí esta
noche".
Es mejor quitarme de en medio mis obligaciones ahora.
cinco dias
Nick está apoyado contra la jamba, el cuerpo suelto y medio escondido,
como si tal vez hubiera estado parado allí por un rato, mirando. Espera.
enredadera _ Hay una suavidad en sus ojos que se endurece cuanto más lo miro.
"Te estabas riendo."
Agacho la cabeza y le doy al Archiduque una suave caricia en la espalda.
“Debería establecerse pronto. Archie en realidad duerme muy bien por la
noche”. Sintiéndome a la defensiva, agrego: "No será ningún problema".
Nick levanta las palmas de las manos. “Nunca dije que lo sería”.
Lentamente, cruza el umbral, con los ojos fijos en mí mientras cierra suavemente
la puerta. Lo único que ilumina la habitación es la lámpara junto a su cama, y
apenas toca los ángulos de su rostro, ensombreciendo sus ojos cuando comienza
a desvestirse. "No esperaba que vinieras".
Me encojo de hombros. "Tu cama es mejor que el suelo".
Mi respuesta no alivia la arruga en su frente. En todo caso, simplemente lo
talla más profundo. “Así que estás aquí porque tienes que estarlo”. Se habla en
un retumbo suave y sin tono que cae tan plano como la camisa que tira en la
esquina.
Archie se retuerce en mi agarre y lo dejo ir, viendo cómo su diminuta cola se
balancea mientras desaparece debajo de la cama.
No puedo darle a Nick lo que quiere.
 Pero puedo darle esto. “Podría haber ido a casa de Remy”. Lo miro mientras
se acerca, la luz se mueve a través de sus rasgos. Es imposible saber si mis
palabras tienen algún efecto; Nick solo me dejaría verlo si quisiera.
Pero él extiende una mano.
Una invitación.
Vacilante, lo tomo, doblando mi mano en la suya más grande. Me levanta del
suelo y luego se queda allí por un momento. Evaluandome. Sus ojos recorren mi
rostro, deteniéndose en mi boca. Permanezco inmóvil mientras sus palmas
enmarcan mi rostro, sabiendo que no lo detendré si trata de besarme. Desde que
Remy robó ese beso en el ring, se ha convertido en una certeza tácita de que este
es mi verdadero castigo por ello. Nick se ha ganado mi boca, mi lengua, mis
dientes.
Pero él no me besa.
Presiona sus pulgares en cada esquina de mis labios y los levanta en una
sonrisa manipulada. Lo mantiene allí durante un par de segundos, pero tan
pronto como lo suelta, la sonrisa artificial desaparece. Suspirando, se encoge de
hombros, se deja caer en la cama y palmea el espacio a su lado.
Trato de tomar una respiración profunda, pero mi pecho está contraído. La
preocupación de anoche, de los últimos meses, se ha convertido en algo
inevitable.
Necesito que me prometas algo digo.
"¿Otro trato?" dice con cansancio, frotándose la cara con la palma de la
mano. “Esta noche no, Pajarito, estoy jodidamente agotado, y ahora entiendo que
necesito tener la mente despejada cuando negocie contigo”.
Miro al gatito una vez más, antes de quitarme los pantalones y subirme a la
cama junto a él. "No es nada grande", insisto. Sus ojos se cierran, pero todavía
está despierto, pasando su mano ociosamente por mi muslo. Apoyo mi mano en
la suya, pero no la muevo y no lucho. “Nick,” susurro, intencionalmente usando
su nombre. Sus ojos se abren, finalmente encontrándose con los míos. Tienes
que prometerme que cuidarás del Archiduque si yo no puedo.
Se mueve, frente a mí. Su polla ya está a media asta entre sus piernas, y
cuando la siento contra mí, creo que debe ser así como se siente acerca de la
perspectiva de negociar. no ahora “¿Es algún tipo de truco mental Jedi para que
me comprometa a limpiar las cajas de arena o algo así? Porque eso no está
pasando. Alguna vez. Ni siquiera para anal en el registro.
"Lo digo en serio." Intento formular las palabras a las que me he estado
aferrando durante tanto tiempo. “Si hay un momento… cuando no estoy aquí,
por favor no le hagas daño. Entrégaselo a Verity o a una de las chicas más
responsables si es necesario, ¿de acuerdo?
Sus ojos se vuelven pedernales. “Lamento decírtelo, pero mientras seas la
duquesa, estás atrapada con nosotros. Y creo que ya sabes que si intentas correr,
te encontraré.
Si las cartas estuvieran apiladas como pensaba Nick, tendría razón. Pero no
lo son. Antes de esta noche, no me importaba cómo se sintieran acerca de lo que
iba a pasar. De hecho, merecían ser tomados por sorpresa. Pero ahora soy yo el
responsable de algo inocente y frágil, y no soy Nick.
"¿Por favor?" Pregunto.
No lastimo las cosas que digo amar.
“Él te hizo reír”. Los ojos de Nick van y vienen entre los míos y luego bajan
a mi boca. “No voy a hacerle daño. Él es tuyo.
Miro a Nick. En su hermoso rostro. En el tatuaje al lado de su ojo. Violencia.
Él lo provoca. Él lo trae. Joder, lo es .
Me doy cuenta de que podría decirle que lo amo. Me lo ha dicho antes, así
que condenado. Podría usar eso y hacerle el juego, usar su obsesión conmigo en
su contra. Pero la traición que sentirá cuando se dé cuenta de que es una mentira,
otra manipulación, podría reducir toda esta torre a escombros. No queda nada
más que hacer que decir la verdad.
—Hay algo que no sabes —digo, mirando su mano en mi muslo. "Acerca de
mí."
"Hay muchas cosas que no sé sobre ti". Sus dedos se sumergen bajo el
dobladillo de mi camisa. Pero me importa una mierda, especialmente si estás a
punto de decirme que mataste a tu hermana. Ya sé sobre eso.”
Mi cabeza se levanta. "¿Qué?"
"Ese es el rumor que circula sobre por qué tu papá te vendió". Se levanta
hasta quedar sentado. "Como castigo por deshacerse del elegido".
Me siento con él e insisto: “Yo no maté a mi hermana”.
Se encoge de hombros como si realmente no le importara, y probablemente
no le importe. ¿Por qué lo haría? Nick también es un asesino.
Obligo a la verdad a salir. “Se trata del trato que Daniel Payne hizo con mi
padre”.
Su frente se arruga. Cuando Lionel te vendió.
Me estremezco, llevando mis rodillas a mi pecho. Todavía duele escucharlo
dicho en voz alta. "Esa es la cosa. No me vendió exactamente . Hizo un trato
para que Daniel se aferrara a mí hasta que sucediera una de dos cosas. Si, o
cuando, se encuentra a Leticia, o —enrollo los dedos de las manos sobre los
dedos de los pies—, en mi vigésimo primer cumpleaños.
Nick niega con la cabeza. "Yo estaba allí esa noche. Vi a tu padre y Daniel
darse la mano. Yo mismo te puse en el coche.
Recuerdo esa noche. El mordisco del asfalto en mis rodillas doloridas. El
olor nocivo del escape de los coches. El calor de las manos de Nick mientras me
ataba las muñecas. “No escuchaste el trato que hicieron. Estuvieron de acuerdo
antes de que mi padre me llevara a ese estacionamiento”.
Una línea surca entre sus ojos. Pero Daniel dijo...
"¿De verdad pensaste que mi padre dejaría ir un activo así?" No tengo que
disculparme ni explicar la palabra 'activo'. Ambos sabemos lo que significa, y
eso es lo que soy. A los Condes. A los señores. Y ahora a los duques. “Me
necesitaba fuera de su camino, pero lo suficientemente seguro como para poder
recogerme una vez que descifrara su próximo movimiento: la forma de mantener
el control”. Amargamente, explico, “Casar a una hija con Pérez es su boleto. Ya
había tenido una hija desaparecida. No podía arriesgarse a otro, y todos sabían
que Daniel Payne era la mejor persona para mantener cautiva a una niña contra
su voluntad. Tenía los recursos. Cualquiera con tetas podría estar escondido en
uno de sus prostíbulos. Envuelvo mis brazos alrededor de mis rodillas y tiro de
ellas con fuerza. “No dolía tener la amenaza de convertirme en una de las chicas
del burdel sobre mi cabeza si algo salía mal”.
Salta de repente, empujando el colchón. "¿Me estás diciendo que Killian me
dio una duquesa que no puedo tener?" Nick me informa a través de los ojos
entrecerrados. "Mierda. Eso es jugar a la ruleta rusa, y él lo sabe.
me burlo "Por favor. No puedes creer que Killian Payne conozca todos los
trapos sucios de su padre. No es como si Daniel y mi padre estuvieran poniendo
en papel su acuerdo de esclavitud temporal. Estuviste allí y ni siquiera lo sabías.
Además, dudo que Daniel esperara morir .”
Nick se frota la frente, un extraño parpadeo pasa por sus ojos. "No. Tienes
razón sobre eso. No tenía ni puta idea de que sus días estaban contados”.
Hablar de rumores. El mundo real estaba lleno de especulaciones sobre lo
que realmente sucedió la noche del incendio en la oficina de Daniel. Si alguien
quiere saber, es Pretty Nick Bruin. Y él, sospechosamente, no está hablando.
“En mi vigésimo primer cumpleaños, mi padre me va a recoger y me va a
regalar a Pérez. Me va a obligar a casarme con él. Lo miro y sé que él ve lo que
realmente estoy diciendo. Mi padre va a intentar obligarme a casarme con él. Lo
que sea que venga, no será una entrega pacífica. Va a ser la guerra. mi guerra
“Pérez podría desafiar a mi padre por su título, pero todos saben que perdería.
Mi padre podría haber matado a Pérez, pero es un perro faldero leal que hace
todo lo que quiere. ¿Por qué perder a un soldado así? Este es el mejor de todos
los mundos. Mi padre conserva su trono, yo me caso y me escondo, y Pérez sube
de rango. Él puede hacerse cargo cuando mi padre esté listo, tal vez una vez que
haya sacado a uno o dos niños, preservando la preciosa línea de sangre de Lucia.
Nick pasea por la pequeña habitación, dos pasos a lo largo de la cama, y
luego regresa. Se acerca a su escritorio, abre el cajón y recupera su arma, saca la
recámara y la vuelve a cerrar. "Así que lo mataré", dice, con la voz fría como el
hielo.
“¿Pérez?” Ladro una risa vacía. "Él simplemente me dará el segundo mejor".
Se da la vuelta, empuñando el arma. “¡Así que mataré a tu padre también!
Quemaré todo su puto reino hasta los cimientos. ¿Es eso lo que quieres oir?"
Parpadeo hacia él, la boca presionada en una línea tensa y sombría. "¿Tú...
harías eso?"
Me mira boquiabierto, abriendo los brazos. “¡No, no soy un maldito idiota!
Las otras tres casas vendrían por mí. Tendría que huir como una pequeña perra.
Tendría que dejar atrás a mi maldita familia, otra vez . ¡Mierda!" Vuelve a poner
el arma en el cajón y lo cierra violentamente. Apoya las palmas de las manos
contra la parte superior, contrayendo y expandiendo la espalda. “Esto no tiene
ningún sentido. Te gané .
“No era libre para que me ganaran”.
"¿Por qué diablos no dijiste algo?" Gira hacia mí, apretando los puños. "¿Por
qué me dejaste pensar que esto era real?"
Lo miro. Dios. Sé que no es tonto, pero seguro que está delirando. Dejó que
su obsesión por poseerme nublara su juicio. “ Tú eres el que irrumpió en el
Escondite y me violó. Tú eres quien hizo el trato con Killian Payne. Eres el
bastardo que se subió al ring con Pérez y lo demolió”. Me pongo de pie en la
cama, y nos pone a una altura más uniforme. “ Hiciste todo esto, Pretty Nick
Bruin, porque estabas pensando con tu pene y no con tu cerebro”. Lo apuñalo en
la frente con mi dedo y él aparta mi mano. “Mantuve la boca cerrada porque ser
tu esclavo es mejor que quedar a merced de mi padre. Y para que conste, eso no
es un cumplido”.
Sus dedos se aprietan alrededor de mi muñeca, cerrándose como un grillete,
uniéndome a él. “Lo hice porque te amo”, espeta. "¿Cuándo vas a entender eso?"
No retrocedo ante el dolor, sus dedos pellizcando hasta que me duelen los
huesos. "No sé cómo es el amor", admito, mirando su mano. Los nudillos
entintados de Nick están blancos por la presión que está usando para abrazarme.
"Pero no se parece a esto". Tengo que creer eso. Cualquier otra cosa sería
demasiado deprimente.
Nick no deja caer mi muñeca tanto como la arroja. —Me obligas a hacer eso
—sisea, señalando mi muñeca roja. “Si tan solo hicieras lo que te pido y me
dejaras protegerte…”
¡Vienen por mí, Nick! ¡Y no hay nada que puedas hacer para detenerlos! Mi
pecho se agita con la certeza de esto, y maldita sea . No quería pensar en esto, no
esta noche. "Entonces, ¿ puedes prometerme que cuidarás del gatito cuando me
haya ido?"
"¿Cuándo es tu cumpleaños?" él pide.
"Veintitrés de septiembre".
 Lo observo calcular.
Cinco días.
“El día después del equinoccio”, dice, su expresión se transforma en algo
seguro. La fiesta del barón.
"Yeah Yo supongo."
Levanta la barbilla, los ojos penetrantes con una brutalidad que me hace
morderme un escalofrío. Instintivamente, sé que quiere agarrarme de nuevo,
obligarme a estar más cerca. Puedo verlo en la ondulación de sus músculos.
Pero no lo hace.
"Te dije. En el instante en que te reclamé en el Escondite, te convertiste en
mía . Nada va a cambiar eso. Ni tu padre, y definitivamente no ese cabrón de
nueve dedos, Pérez.
“Nick—” empiezo, porque no hay nada que detenga esto. Absolutamente
ninguna posibilidad. Leticia me dejó a esta suerte cuando desapareció.
Pero él presiona su dedo en mis labios.
“Tu padre puede ser malvado, y Pérez puede estar desesperado, pero déjame
explicarte algo, Pajarito. Daniel Payne no fue sacado por su familia. Yo soy el
que les dio la oportunidad. Yo soy el que lo planeó y plantó la semilla. Yo soy el
que eliminó a un Rey. Presiona su boca contra la mía, besándome largo y
profundo, haciéndome pagar por esos momentos en los que podría haberme
lastimado, pero no lo hizo. Cuando se retira, retumba: "Y no tengo ningún
maldito problema en hacerlo de nuevo".

LO SÉ en el momento en que me doy cuenta de que Nick no está a mi lado. Me

estaría tocando, si lo estuviera, con su constante presencia táctil.
Es el primer pensamiento que pasa por mi mente.
La segunda es que no me puedo mover.
Esto no sucedió la última vez, no con Nick y su tranquila intensidad
protegiéndome del mundo. Hay un rayo de vista a través de mis párpados, pero
todo es confuso más allá de ellos, la habitación está oscura y vacía.
No vacío .
Hay una figura junto a la puerta, de hombros anchos y imponente, y mi
respiración se acelera. Alucinaciones. Lo leí en uno de los libros de texto de Sy,
porque los deja tirados por la torre. Así es como sabía lo suficiente acerca de las
modificaciones del grupo carbonilo para fanfarronear durante la cena con sus
padres. Recito las palabras en mi cabeza mientras la figura se acerca. Parálisis
del sueño. Un trastorno que ocurre fuera del sueño REM. Acompañado de
alucinaciones. Eso es lo que es esto. no es real
 Excepto que entonces la alucinación sube a la cama, haciendo que mi cuerpo
se hunda con el peso, y sé que es Nick, aunque no tiene ningún sentido.
Está vestido y con su chaqueta puesta.
El grito se detiene antes de comenzar, enterrado profundamente en mi pecho.
La quietud, la presión, el peso de un cuerpo contra el mío. No son las paredes
duras y planas del baúl o el ascensor. Es el cuerpo de Nick, cálido y musculoso,
haciéndome rodar sobre mi espalda.
¿Seguro? No.
¿Mejor que la alternativa?
Joder, sí.
Tomo una respiración profunda y tranquilizadora. El recuerdo de mi
conversación con Nick la noche anterior pasa por mi mente. Me sorprendió lo
aliviado que me sentí por decirle la verdad, por asegurarme de que Archie estaba
bien.
Una mano cálida acaricia mi garganta y lucho por abrir los ojos por
completo, para dar sentido a la forma en que huele. Humo de cigarrillo y aire de
ciudad.
"Lo pensé", susurra, sentándose a horcajadas sobre mí.
Me toma un segundo procesarlo, pero sus pies presionan mis pantorrillas, sus
rodillas apretadas contra mis muslos. Siento el quid de sus piernas contra mi bajo
vientre. Eso, junto con la mirada salvaje en sus ojos, es lo que me hela la sangre.
Su polla no es dura. Su polla siempre está dura. Abro la boca para decir algo,
cualquier cosa, pero las palabras se alojan en algún lugar inalcanzable de mi
garganta.
“Lo pensé, y así es como tiene que ser”. En la tenue luz de la habitación,
algo metálico brilla en su mano. Lucho a través de la niebla del sueño para
recordar dónde lo he visto. Se inclina sobre mí, su voz es un suave retumbar en
mi oído. “No permitiré que nadie te aleje de mí”.
Estoy congelado. Paralizado en la cama. A su merced.
Inclina mi cabeza hacia un lado, las yemas de sus dedos tocan la piel justo
detrás de mi oreja. En la escasa pulgada de oscuridad entre nosotros, explica:
“Es por tu propio bien. Me volveré loco de lo contrario. Tendría que encerrarte
aquí las veinticuatro horas del día. Tendría que escucharte gritar en ese ascensor
todas las noches, y no puedo. Hay una nota lastimera en su voz, como si le
doliera admitirlo. “Lo que sea necesario para mantenerte aquí. Para mantenerte
mía.
Intento recordar qué me despertó la última vez, cuando Sy me tenía
inmovilizada en su cama. Lucho por sacar aire de mi nariz, succionándolo y
llenando mis pulmones. No es mucho, pero afloja mi mandíbula y digo: "No,
detente", porque de repente, sé lo que tiene en la mano. Me las arreglo para
levantar una mano, golpeándola débilmente contra él. Lo agarra, lo mete debajo
de su rodilla y presiona hacia abajo.
“Esto está pasando, Lavinia,” dice, mi nombre frío en sus labios. “Nadie te
alejará de mí. Nunca .
Su mano libre cae a un lado de mi cabeza, torciendo mi cuello. Siento la
presión del metal contra mi piel y la punzada aguda y mordaz del rastreador
cuando se clava en mi carne. Muerdo mi labio inferior, absorbiendo el dolor, la
traición.
Teniamos un trato.
Pasa el pulgar por el lugar y luego se lo lleva a la boca. Veo la mancha roja
de sangre antes de que la lama con la lengua, sus ojos azules me miran
fijamente. Un momento después, me suelta, levantándose de la cama, de mi
cuerpo, y se cierne al pie de ella. Es entonces cuando mis brazos y piernas se
aflojan, y alcanzo el lugar doloroso con las uñas.
“Saca eso otra vez, solo voy a poner uno nuevo”, dice, sin mirar hacia arriba.
“Pero será un lugar al que no puedas llegar, y mucho más doloroso”.
"¡Hijo de puta!" grito, recuperando completamente el uso de mi cuerpo. Me
arrastro hasta mis rodillas. “¡Hicimos un maldito trato! ¡Me prometiste que no lo
volverías a poner!”
Has roto el trato a diestro y siniestro. Lo rompiste cuando besaste a Remy”,
dice simplemente, con la mandíbula dura.
“¡Eso fue una vez! Y me besó . ¡Y ya me castigaste por eso! Odio el sonido
estridente de mi propia voz. Odio lo que me hace. Lo odio a él y la forma en que
me mira, tan condescendiente y tranquilo...
“Quiero creerte, Pajarito, pero Dios sabe lo que dejaste que Sy te hiciera en
ese baño. Dejas que te llene con su semen. No puedo confiar en que no lo
besaste también.
"¡No lo dejé hacer nada, imbécil!" Salgo de la cama y me muevo hasta que
estoy justo frente a él. “¡No he tomado una decisión por mí mismo en semanas—
años! Deja de fingir que todo esto es mi elección, como si tuviera autonomía o
control sobre mi vida”. ¡Lágrimas calientes se acumulan en mis ojos y joder,
joder, joder! Doy un paso más cerca. "Te odio tanto".
Nick advierte: —No lo hagas, carajo —y la puerta se abre justo cuando echo
la cabeza hacia atrás y le escupo en la cara. Su expresión se endurece y no hay
duda. Es como si su brazo estuviera conectado a ese punto en su mejilla que está
mojado con mi saliva. Es como si fuera automático.
Lanza su brazo hacia atrás y golpea, su palma golpea mi mejilla en una
explosión de fuego caliente que hace castañetear los dientes. La fuerza pura e
implacable de la bofetada me hace tropezar de lado y pierdo el equilibrio,
cayendo sin gracia al suelo. Hay un zumbido en mis oídos, una angustia en mi
pecho, y acuno mi mandíbula, luchando por contener las lágrimas mientras miro
hacia arriba.
Remy está de pie en la entrada, mirando entre Nick y yo con una expresión
de asombro. "Que-"
—Te dije lo que sucedería —dice Nick bruscamente, con las cejas juntas en
un bolso ajustado. Tú me hiciste hacer esto. ¿Por qué siempre me obligas a hacer
esto?
La ira y la rabia burbujean en mi pecho. Puede que no esté en el baúl o en el
ascensor o en algún lugar estrecho y confinado, pero el latido detrás de mi oreja
prueba una cosa con certeza.
Nunca voy a ser libre.

27

Remy
En la escuela primaria, a Nick le gustó esta chica en la clase de gimnasia.
Pasó seis semanas demoliendo absolutamente a esa perra en dodgeball.
Él la seguiría a almorzar y robaría su mochila, revolviéndola justo en frente
de ella, como si tuviera todo el derecho del mundo. La arrastraría por los pasillos
tomándola de las muñecas, la empujaría hacia abajo cuando forcejeara, la
maltrataría por no ser suya de la manera muy específica que él quería. Eso es lo
que mucha gente no entiende de Nick: que es tan exigente como Sy, si no más.
Cuanto más intenso se siente acerca de algo, más quisquilloso se pone al
respecto.
Los padres de la niña causaron un gran escándalo, probablemente porque su
hijo regresaba a casa todo magullado. Más tarde, haría que me hablara de ellos.
Las marcas. El violeta y el azul. La sangre justo debajo de la piel. Incluso
entonces me emocionaba la idea de las yemas de los dedos de Nick haciendo
impresiones en la piel de una chica.
La pobre chica nunca tuvo una oportunidad una vez que Nick se fijó en ella,
pero sus padres se pusieron muy agresivos al respecto y los pusieron a él y a Sy
en un programa para "jóvenes con problemas".
Había estado allí desde tercer grado.
Tate llegó un año después.
Ahí es donde comenzó todo, los cuatro instantáneamente gravitando el uno
hacia el otro. Ninguno de ellos era como yo; en realidad, ninguno de ellos tenía
nada de malo en ese nivel profundo y fundamental. Mi cerebro nunca ha estado
bien, pero el de ellos estaba bien. Claro, Sy se metió en muchas peleas, Tate
tenía un problema con la autoridad y Nick solo sabía cómo querer a alguien de
manera homicida, pero ninguno de esos era el verdadero problema. El problema
de Sy es que nunca supo cuándo dejar de golpear. El problema de Tate era que
todavía no entendía por qué era diferente. ¿Y el problema de Nick?
El problema de Nick era una profunda creencia interna de que podía
intimidar a alguien para que lo amara.
Cristo, algunas cosas nunca cambian.
El aire sabe a relámpagos y a dolor, y Nick es el ozono. Vinny está en el
suelo, agarrándose la mejilla, los ojos muy abiertos y húmedos por las lágrimas
no derramadas.
Nick solo la está mirando, inmóvil como una piedra. "Te dije lo que
sucedería", dice, con voz tranquila y terrible. Tú me hiciste hacer esto. Con más
urgencia, pregunta: " ¿Por qué siempre me obligas a hacer esto?"
Presiona su muñeca contra su nariz, un intento patético de disimular un
resfriado. "Nuestro trato está cancelado". Ella trata de hacer que su voz sea dura
y aguda, pero se quiebra a la mitad.
Nick mira hacia otro lado, y sus grietas son visibles. La sutil caída de sus
hombros, la flexión de su mandíbula, la forma en que se queda increíblemente
quieto. "Si eso es lo que se necesita para mantenerte a salvo".
Vinny se pone de pie y corre hacia la puerta, casi derribándome mientras me
empuja fuera del camino. Algo de ira brilla en los ojos de Nick, pero se cierra
con el sonido de la puerta del baño cerrándose de golpe, sacudiendo las paredes.
Nick se deja caer al final de la cama y comienza a desatar agresivamente los
cordones de sus zapatos, con la atención demasiado concentrada en la tarea.
“Ella intentará huir, así que tendremos que quedarnos con ella. No se la va a
dejar sola aquí de nuevo.
Me cruzo de brazos y lo observo. "Nunca vas a conquistarla así".
Su cabeza se levanta bruscamente, la cara contorsionada por la rabia. "¡Ya la
he ganado!" Mis pies me hacen retroceder un paso. Nick es mejor que nadie en
esta torre para mantener la calma, pero sus puños se están flexionando como si
fuera Sy de repente.
"Lo hiciste", estoy de acuerdo, observándolo luchar para quitarse la camisa.
La ganaste. Pero nunca la conquistaste .
 “A la mierda conquistarla”, se burla, arrojando su camisa por la habitación.
“He estado dejando que juegue conmigo desde que subió esas escaleras. No soy
su lap-boy. Soy su duque. Soy dueño de ella. Señala con la barbilla el baño.
"Deja que me gane por una vez".
Mis labios se tiran hacia atrás en una sombría aproximación a una sonrisa.
“Si ella hiciera eso, perderías interés. Es por eso que tienes que perseguir el coño
duro. No quieres una chica, quieres un proyecto”.
“Lo que quiero”, responde, con los puños cerrados, “es un poco de
apreciación”.
Le doy un par de golpecitos a la mermelada con los nudillos antes de darme
la vuelta. “Un pájaro nunca va a apreciar su jaula”.

ME CRUZO DE BRAZOS, la rodilla rebotando mientras espero. El sonido de mi talón

golpeando contra el suelo debe molestar al viejo sentado a mi lado, porque me
lanza una mirada antes de moverse al otro lado de la sala de espera.
No quiero estar aquí.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a mi padre.
No quiero estar aquí .
No responde, pero no me sorprende. Mi familia tiene una sola regla que
predica a todas las demás: nada de escándalos. Es por eso que mi tío mayor y sus
hijos tienen a la policía bloqueada, probablemente por generaciones. Es por eso
que mi padre es dueño de todos los hoteles lujosos del estado. Es por eso que me
han llevado de clínica en clínica, visto por médicos a quienes se les paga para
mantenerme calmado y lo más normal posible.
Pero joder, realmente no quiero estar aquí.
El temor se acumula en la boca de mi pecho como un puño alrededor de mis
pulmones, y cuanto más espero, más inquieto me siento, tamborileando contra el
brazo de la silla.
"Dr. Weatherby está listo para recibirlo, señor Maddox. Miro a la dama de
azul. Está detrás de un mostrador alto con una partición de vidrio, nada más que
una pequeña ranura abierta en la parte inferior. Siempre me dan ganas de agachar
la cabeza para que se ocupen de mí. ¿Tienen miedo? ¿Le preocupa que uno de
los clientes extienda su locura a través de la abertura de la ventana? ¿Aterrado de
que se infecten con él?
El nombre de la mujer es Doreen, y su sonrisa nunca se siente real. Es
apretado, falso. No puedo evitar mirar fijamente sus labios, cómo los pinta de un
tono entre naranja y rojo, haciendo que su sonrisa parezca aún más falsa.
Bromista.
 Mirándome expectante, agrega: "Puedes regresar a su oficina".
Me pongo de pie y sacudo mis brazos, crujiendo mi espalda por estar sentada
en las sillas incómodas. Nada en este lugar es acogedor. No los asientos o las
pinturas de flores silvestres o Doreen. Pero si puedo superarlo, me da un buen
par de semanas del silencio de mi padre.
Gracias, Doreen. Cuando paso junto a ella, golpeo mi marcador contra la
superficie plana de la encimera y ella entrecierra los ojos. Haz un pequeño mural
de un crucifijo follando un coño en la pared del vestíbulo y todo el mundo
sospecha.
La oficina del Dr. Weatherby está en la tercera puerta y la puerta está abierta.
Probablemente tenga la edad suficiente para ser mi abuela, pero sus ojos astutos
y su postura de baqueta son cualquier cosa menos maternales. La doctora se
sienta en una silla gris, de espaldas a una ventana del tamaño de una pared con
vista a la ciudad. Me acerco y coloco mi mano en el vidrio, mirando hacia abajo.
Tantos acantilados peligrosos en Forsyth.
“Remy”, dice, poniéndose de pie y cerrando la puerta con un suave clic.
"¿Cómo estás?"
“Sobresaliente”, digo, alejándome de la ventana, del acantilado,
orientándome hacia la habitación. Me dejo caer en el sofá, dejando que mi
cuerpo rebote sobre los suaves cojines. Este es el único asiento cómodo en el
lugar, apuesto. Probablemente una trampa. "Soy un duque ahora".
"Oh", dice, mirándome por encima de sus gafas. Ella abre su pequeño
cuaderno. “Ese es un gran papel. Felicidades."
Presiono mi palma contra mi muslo, trazando distraídamente el marcador
tapado sobre las letras en mis nudillos: DUKE. Desde anoche, he tenido estos...
parpadeos. La mejilla roja de Vinny. Sus ojos grandes y húmedos brillaban como
una galaxia. Azufre y pánico. Ni siquiera me miró cuando fui hacia ella esta
mañana, subiendo las escaleras a su desván. Siguió mirando fijamente por la
sucia esfera del reloj mientras yo le bajaba la cintura, contando los puntos de la
estrella.
"¿Cómo han estado las cosas?" Su pluma está suspendida sobre el papel, sus
ojos en mí. “Con el comienzo de la escuela y todos los cambios que trae un
nuevo semestre, no me sorprendería saber que has tenido problemas para
adaptarte”.
Dr. Weatherby hace las mismas preguntas, de la misma manera, tomando las
mismas notas en la misma libreta azul cada vez que vengo. Ella trata de verme,
pero cuando estoy al borde de ese acantilado, soy invisible para todos.
Excepto ella .
“La escuela está bien. Principalmente arte y la clase de administración de
empresas que mi padre me hace tomar”. Ese es el trato. Puedo especializarme en
arte siempre que tenga una especialización en negocios. ' Algo a lo que recurrir.
“Me gusta mi clase de filosofía”.
Ella tararea pensativamente. “¿Y cómo has estado durmiendo? Nueva casa,
nueva habitación”. Una vez más, tengo uno de esos parpadeos, apretando los
ojos contra él. “¿Remy? ¿Qué ocurre?"
"Nada."
Baja la barbilla, evaluándome por encima de la montura turquesa de sus
gafas. “Estás consumiendo drogas otra vez”.
"No no soy."
lo soy totalmente
Ella suspira, anotando en el cuaderno. “Los estimulantes no reaccionan bien
con su medicación”. Ella hace una pausa. “Estás tomando tu medicación,
¿verdad? Tu verdadera medicación.
"¿Consecuentemente?" Pregunto, mostrando una sonrisa ganadora.
Ella niega con la cabeza. "Sí, consistentemente ".
"Me salté mis medicamentos durante unos días", confieso, golpeando el
marcador en mi rodilla. “Está bien, excepto…” Mis ojos se desvían hacia la
ventana, considerando la caída. Este edificio no es tan alto como la torre. Puedo
verlo en la distancia, el reloj congelado en el tiempo. Me imagino que Vinny está
allí ahora mismo detrás del vidrio empañado, su mirada penetrante a través de la
distancia.
"¿Excepto?" ella empuja
Froto mi frente. “Tuve un sueño sobre las estrellas, y dijeron algo”.
La Dra. Weatherby descruza las piernas y se sienta erguida. “Ya hemos
discutido esto. Las estrellas no son importantes. ¿Has dibujado algo hoy?
La miro, entrecerrando los ojos. “Las estrellas son importantes. Y no me
distraigas. Estoy confundido, no estúpido”.
“Sabes por qué no hablamos de las estrellas”, enfatiza, apretando la boca con
fuerza. “Te fijas, Remy. Las estrellas son una metáfora de tu disociación. No es
útil pensar en ellos.
“Bueno, no estoy de acuerdo,” digo, poniéndome de pie. El Dr. Weatherby
observa con frialdad mientras me dirijo al armario de los abrigos y lo abro de un
tirón. "¿De qué es esto una metáfora?"
En el interior hay una colección de artículos que se han recolectado alrededor
de su oficina. Ella los pone aquí cada vez que la visito y probablemente lo
devuelva todo una vez que me vaya.
Posavasos amarillos.
amarillo estacionario.
almohadas amarillas.
Entre ellos se encuentra un cuadro de flores amarillas. Es una pieza terrible,
el tipo de mierda insulsa y sin vida que probablemente se produce en una cinta
transportadora para venderse a granel a los centros de salud. Y no está del todo
bien. No es la flor adecuada.
"Pero no sé por qué", murmuro, curvando mi labio al verlo.
Ella se aclara la garganta. “Cierra la puerta, Remy. Estamos en medio de una
discusión.
"Me gustaba el amarillo muy bien", digo, señalando el cuadro. "Hablemos de
eso".
Ella vuelve a cruzar las piernas. “Los problemas sensoriales son…”
"¡No es el maldito color!" Exploto, lanzando mi marcador a la ventana.
Choca contra el cristal y cae al suelo. Gruñendo de frustración, agarro la pintura
y se la paso hacia ella, golpeándola contra la mesa a su lado. Clavo un dedo en
una flor amarilla pintada. “Dime por qué mirar esto me da ganas de vomitar.
¡Dime por qué mi duquesa siempre está en las estrellas!
Ella me da una mirada exasperantemente paciente. “Remy, estas cosas no
significan nada. Estás abusando de sustancias otra vez. Tome asiento y haga sus
ejercicios.
me desinfle. Por alguna razón, tenía la idea de que el Dr. Weatherby tendría
las respuestas, pero no puedo entender por qué. Esta gente nunca quiere ayudar.
Solo quieren que me quede callado y quieto, alguien que pose en una expresión
de normalidad, sin importar cuán artificial sea. Quieren que sonría como Doreen.
Vuelvo al sofá, saco mi teléfono antes de aterrizar pesadamente sobre los
cojines. “Los ejercicios nunca ayudan”. Dando la vuelta al teléfono en mis
manos, confieso en voz baja: "A veces, cuando veo amarillo, pienso en... Tate".
No me doy cuenta de por qué lo digo en voz tan baja al principio, suave, como
un secreto. Es como si pronunciar su nombre en voz demasiado alta hiciera que
sucediera algo malo. No recuerdo mucho de hace dos años. Solo recuerdo un
largo tramo de habitaciones de hospital y agujas, luces fluorescentes y pisos
fríos, camas duras y comida blanda.
Sobre todo, recuerdo a la Dra. Weatherby y su rostro severo, muy parecido a
como se ve ahora. “Empecemos de nuevo, Remy. ¿Qué me has dibujado hoy?
Levanto mi mirada hacia la de ella lentamente. Se me ocurre algo. Es difícil
cuando todo lo que tengo que contar son vagas impresiones de las cosas. El
amarillo es malo. Las estrellas se han llevado algo. Vinny es mayor de lo que
sabemos. Las flores traen decadencia. Pero hay una razón por la que siempre me
he resistido tanto a ir a ver a la Dra. Weatherby, y es porque mi cabeza palpita
cuando pienso en ella, como si algo se hubiera deslizado por mi oído y perforado
un agujero en mi cerebro.
“Nunca me dejas hablar de Tate”, me doy cuenta. He estado viendo a la Dra.
Weatherby desde que murió Tate, y nunca me ha dejado hablar de ella.
 Ella hace clic en su pluma. “Porque no creo que sea saludable para ti…”
"Tú no quieres que lo haga". Miro mi teléfono, hojeando mis contactos hasta
que encuentro el que dice 'Sarah'. Sosteniendo la mirada del Dr. Weatherby,
pulsé el botón de llamada y me llevé el teléfono a la oreja.
El médico frunce el ceño. "¿A quien estas llamando?"
No respondo, esperando una respuesta.
Hay un clic, y luego su voz. “¿Remy? Bueno, qué delicia. Acabo de hablar
por teléfono con Simon y…
—Necesito preguntarte algo —digo, interrumpiéndola. La mamá de Nick y
Sy no es el tipo de terapeuta que necesito, pero escuché algo que dijo la otra
noche en la cena, y me molesta en el fondo de mis pensamientos. “Se trata de mi
terapeuta”.
El Dr. Weatherby arquea una ceja. "¿Con quien estás hablando?"
Sarah responde: “Continúa”.
—Ella dice que no debería pensar en las estrellas o las flores amarillas —
digo, con ojos acusadores. Y no puedo hablar de Tate. ¡No puedo hablar de nada!
Eso es raro, ¿verdad? Dijiste en la cena... le dijiste a Sy que no debería
reprimirlo. Dijiste que debería hablar de ella.
Hay un momento de silencio por parte de Sarah, pero el Dr. Weatherby lo
llena. “Remy, soy el médico que te está tratando. Soy el único que entiende su
condición y su historial médico. Tu padre no estaría feliz de saber que no estás
siguiendo mi…
“Ella nunca me deja hablar de eso”, le digo a Sarah, hablando por encima del
médico. “Incluso cuando estaba en Saint Mary's, ella…” Me agarro la cabeza,
haciendo una mueca ante el recuerdo.
"¿Está con el mismo médico que vio en Saint Mary's?" pregunta Sara. "¿Tu
padre le paga?"
“Por supuesto, él le paga. Probablemente una pequeña fortuna. Más
tranquila, lo admito: “Cuando pienso en Saint Mary's, me duele”.
Los ojos del Dr. Weatherby parpadean alarmados. "Señor. Maddox…”
Con urgencia, Sarah ordena: “Vete. Levántate y sal por esa puerta, ¿me oyes?
No tienes que quedarte si te sientes incómodo.
No necesito escuchar más.
“¡Remington!” El Dr. Weatherby llama mientras sigo las órdenes de Sarah,
solo deteniéndose para recoger mi marcador del suelo antes de abrir la puerta.
“¡Remy, voy a llamar a tu padre!”
Huyo de sus palabras tanto como corro hacia casa. No lo entiendo, no del
todo, pero creo que estoy empezando a hacerlo.
Los parpadeos no son parpadeos. No son metáforas ni manifestaciones ni
alucinaciones. No son fijaciones malsanas.
 son recuerdos

CUANDO ELLA APARECE a medianoche, como si la hubiera convocado con nada

más que el poder del pensamiento, estoy en medio de triturar una pastilla. Me
molesta al principio, mi atención es arrebatada de las cosas importantes, y abro
la puerta con un rechinar de dientes irritado.
Ella está agarrando al gatito contra su pecho, las cejas fruncidas en un ceño
agitado. "Voy a dormir aquí esta noche".
Echo un vistazo furtivo por encima de su hombro y veo a Nick mientras
desaparece en su propia habitación. Extiendo la mano, toco su hombro,
instándola a cruzar el umbral. “Necesito que vengas conmigo. Solo necesito que
lo hagas, en solo un minuto. Espera aquí. Justo aquí…” Señalo donde está
parada y luego vuelvo a mi mesa de dibujo, cortando el polvo de la píldora en
una línea ordenada. Sumergiéndome, lo aspiro de un tirón limpio. amargo _ Me
estremezco cuando gotea en la parte posterior de mi garganta. Sin embargo, es
más rápido de esta manera. Más potente.
Estoy tan cerca de recordar...
“Remy…” Cuando me giro hacia Vinny, ella está mirando entre la cama y
yo, con el cuerpo rígido. "¿Qué estás haciendo?"
Sigo su mirada hacia la cama o, más exactamente, hacia el papel que la
cubre. No es bueno, las flores. Están dibujados desordenadamente, el amarillo no
del todo bien, pero si entrecierro los ojos, es casi suficiente para traer de vuelta
un parpadeo. —Tienes que venir conmigo —le digo, apresurándome para
quitarle el gatito de las manos. Ante el brillo de pánico en sus ojos, me apresuro
a decir: “Él no es parte de esto; él estará bien A veces lo veo perseguir la luna y
creo que probablemente me sobrevivirá”. Lo puse en mi banco de trabajo,
agachándome para poder verlo bien a los ojos. “El Archiduque tiene un alma
grande”. Volviéndome hacia ella, agrego: "No le das suficiente crédito".
"Mierda." La cara de Vinny cae. "Estás teniendo otro episodio, ¿no?"
"No." Hago un gesto, sacándola de la habitación. "Solo tomará un segundo".
Pero en el momento en que nos movemos hacia la puerta que conduce al
campanario, ella se suelta de mi agarre. "¡Absolutamente no!" Ella niega con la
cabeza, retrocediendo, y hay una explosión de alarma en sus ojos que es lo
suficientemente brillante como para hacer su propio parpadeo en mi mente. “No
vamos a subir allí de nuevo. No después de-"
Mi mano sale disparada, agarrando la parte superior de su brazo. "Esto no es
como antes". Cuando lucha contra mi agarre, susurro con impaciencia: "¡¿No
confías en mí?!"
 Ella ladra una risa incrédula. "¡No! Ni siquiera un poquito. Ni siquiera con
mi gatito. ¡Ni siquiera contigo mismo!” Ella gira sobre sus talones. Voy a
despertar a Sy antes de...
Abro la puerta y la agarro por detrás, tapándole la boca con la palma de la
mano mientras la arrastro escaleras arriba.
Ella lucha contra mí, pero soy demasiado alto, demasiado grande, mis brazos
como acero alrededor de su torso. “Shh”, le digo, y podría ser más grande, pero
Vinny tiene mucha lucha en ella. Golpea y golpea mi antebrazo con sus puños,
sus pies patean las paredes mientras la levanto más y más alto. Llevarla a la
primera habitación, la que tiene todos los relojes mecánicos y la máquina
archivadora, es más trabajo de lo que esperaba. En el momento en que
finalmente empujo la puerta y la cerro de golpe detrás de nosotros, en realidad
estoy un poco sin aliento.
Ella sacude su cuello, liberando su boca.
Y luego aprieta los dientes contra el suave tejido de mi mano.
"¡Maldita sea!" La empujo lejos, apretando mi mano. Sus ojos muy abiertos
y asustados pasan velozmente más allá de mí, de regreso a la puerta, y sucede de
nuevo. el parpadeo Vinny, ¿quieres escuchar? ¡No estoy tratando de lastimarte!”
Ella retrocede. “Estás teniendo un episodio, y estás entusiasmado con esa
mierda que Cash te dio. ¡No estás pensando con claridad!”
La sigo más adentro de la habitación, con las palmas hacia arriba. "No estoy
loco. Las estrellas son reales. Solo necesito ver la forma en que te tocan…”
Hago una pausa.
Bien, eso no suena menos loco.
Algo parpadea en sus ojos y se levanta la sudadera con capucha,
enganchando el pulgar en la cintura de sus pantalones cortos. “Puedes contar los
puntos, ¿recuerdas? Siete. Sabes que son las siete.
"No es necesario", insisto, mirando la escalera hasta el campanario. Estás
aquí, lo entiendo. Sé que esto no es un sueño. Cuando digo que las estrellas son
reales, no me refiero a un pensamiento o un maldito delirio”. La miro a los ojos,
asegurándome de que comprenda que estoy aquí. estoy lúcido Es un recuerdo. Es
algo que mi padre pagó a los médicos para que me hicieran olvidar, pero ahora lo
estoy recordando”.
En todo caso, se ve aún más desconcertada. “Eso es paranoia, Remy. Tienes
algún tipo de reacción a las drogas. Si me dejas despertar a Sy…
"¡No!" La idea de que él sabe acerca de las estrellas me hace agarrarme el
pelo, tirando con fuerza de las raíces. “Vinny, necesito que alguien me escuche,
que me escuche de verdad, ¡solo por una vez!”. Odio la forma en que me mira,
toda perdida y compasiva, como si supiera que mi mente es una ensalada de
amarillo, estrellas y rojo. No saltaré. Sólo tengo que verte allí arriba. No
puedo… no puedo decirte por qué, porque aún no lo sé, y sé que suena loco,
pero es importante. Es todo .”
“Remy,” ella respira, mirándome fijamente. “No sé cómo ayudarte”.
“Puedes ayudarme así ” , insisto, tendiéndole la mano. La obligaré si es
necesario, y puedo decir por la consternación en sus ojos que ella lo sabe. Pero
tiene que significar algo que le estoy dando la oportunidad de hacerlo por su
cuenta, que yo no soy Nicky. ¿Bien?
Sus hombros se desploman. Y luego deja escapar un largo suspiro que le
endereza la columna. "Tienes que mantenerte alejado de la cornisa".
"¡Sí!" Exploté, moviendo los dedos. "No voy a joder, lo prometo".
Una dureza se apodera de sus rasgos. “Y nada de movimientos rápidos o iré a
buscar a Sy y le contaré todo”. Sus ojos se estrechan. “Todo eso, Remy”.
Si Sy supiera lo que sucedió antes, que casi salté, que casi termino como
Tate...
Jodidamente lo destruiría.
"Trato." Asiento alentadoramente y ella finalmente se acerca, deslizando su
mano en la mía. La conduzco hasta la escalera, pero no la obligo a subir delante
de mí. La escotilla es demasiado pesada para ella, de todos modos. Apoyo mis
pies en los peldaños y lo abro, el metal oxidado chirría en señal de protesta.
Arriba en el campanario, el aire es fresco con el aire de finales de
septiembre, la tímida provocación del otoño se avecina en el claro cielo
nocturno. El equinoccio es mañana por la noche: las doce y las doce. Todo
alineado. Cosecha, muerte, renacimiento. Desvanecimiento amarillo, naranja y
rojo.
Cuando sale lentamente, la agarro de la mano y la levanto con cuidado
alrededor de la enorme campana. Se quita el polvo con una mano en el muslo,
pero no suelto la otra, arrastrándola hacia el resplandor de la ciudad. La
contaminación lumínica de los otros rincones de Forsyth me lleva a la parte
trasera de la torre, la que da al oeste. Desde aquí, alguien casi podría pretender
que los otros reinos no existen.
Ahí es donde arrastro a Vinny, ignorando sus protestas, la chispa de temor en
sus ojos, mientras la coloco donde la quiero, justo contra el telón de fondo de la
noche.
Arriba, un manto de estrellas puntea el cielo.
"Aquí", respiro, observándola mirar nerviosamente por encima del hombro.
"¿Q-ahora qué?" tartamudea, con las manos en puños en el bolsillo de su
sudadera.
Ahora, cierro los ojos y pienso en las estrellas. Fumar. Vidrio negro. Pelo
rubio. Rojo.
amarillo _
 Hay algo suave en el recuerdo que no puedo precisar. Es una tristeza, o tal
vez un arrepentimiento. Sé que duele. Sé que me mata jodidamente. Sé que
quiero alejarme de él, porque eso es lo que me han dicho que haga: no pensar en
este lugar, esta tristeza, este horror, este dolor.
Me obligo a enfrentarlo, hundiéndome en los lugares tiernos, forzándome a
través del dolor de ellos.
Y luego abro los ojos.
Una ráfaga de aire atrapa el cabello de Vinny y lo azota alrededor de su
cabeza en fríos zarcillos de color azul pálido. Detrás de ella, las estrellas hacen
señas, su luz distante salpica el espacio a su alrededor. Nunca abre la boca, pero
la escucho gritar. He visto esa boca, esos labios abiertos de terror. He visto la
suave curva de su mejilla mientras se hunde. He visto el vacío del olvido en sus
ojos llorosos. Me doy cuenta de que he visto su piel bajo este cielo, una flor
amarilla escondida detrás de una oreja.
Y la he visto caer.
No me golpea como la bola de demolición que temía. El recuerdo acecha
hacia mí como una cosa oculta que sale tímidamente de las sombras. No me
duele saberlo. No hay catástrofe aquí.
Sólo está Vinny, mirándome con curiosidad. "¿Qué?" pregunta, moviéndose
nerviosamente.
Me pregunto cómo debo estar mirándola, porque cuando doy un paso
adelante, la hace estremecerse. —No eres tú —le aseguro, acunando su rostro
entre mis manos mientras encuentro lo que estoy buscando. Sus ojos. Sus
mejillas. Sus labios rojos. Descanso mi frente contra la de ella, tan aliviada que
trae el fantasma de una sonrisa. “Nunca fuiste tú”.
El beso es ligero como una pluma, mi boca roza la suya con tanta delicadeza
que su pequeño temblor es suficiente para amenazarlo. Ahora me doy cuenta de
por qué Vinny nunca tenía toda la razón. Los sueños. La estampida en mi pecho
esa primera noche, en el sótano del Hideaway. La forma en que la miro a veces
hace que mi sien palpite con una urgencia que me irrita, como si me hubiera
olvidado de hacer algo.
El recuerdo se despliega como pétalos que despiertan de un largo sueño, y no
está completo. Los parpadeos todavía bailan dentro y fuera, y puede que no
entienda lo que estoy viendo, pero sé a quién estoy viendo, y eso es...
La bola de demolición llega a la cima del beso y se estrella contra mí. Me
congelo, porque las estrellas podrían haber estado tristes, pero el amarillo...
"No." Tropiezo hacia atrás, con los ojos muy abiertos. Un mar de amarillo
oscilante se extiende en mi mente, y está lleno de cosas tranquilas y muertas.
Esta es la fuente del dolor. Este es el parpadeo que talla un gemido de mi pecho.
Esta es la entropía y la destrucción casual que he estado temiendo todo este
tiempo. "Ella estaba en las flores", me doy cuenta.
Vinny me mira, arrugando la frente. "¿Quién era... qué?" Pero no puedo
explicárselo a ella. Ni siquiera puedo explicármelo a mí mismo. De alguna
manera, lo sé.
"¡Remy, espera!" Su voz aterrorizada me persigue de vuelta a la escotilla y
luego por la escalera.
no se que significa
Pero sé a dónde ir.

28

Lavinia
Dos días.
Salgo del baño al aire fresco de la torre con el pelo todavía envuelto en una
toalla. La casa está en silencio, lo que me pone nerviosa. Nick ha estado
insistiendo en que alguien esté conmigo todo el tiempo. Debería sentir alivio en
el raro momento de privacidad, aunque ahora que el rastreador está nuevamente
bajo mi piel, sé que eso no es cierto.
Miro a través de la puerta abierta del dormitorio de Remy. Los papeles con
flores pintadas de amarillo aún cubren la cama, lo que significa que no ha estado
en casa desde que me dejó en el campanario, con los ojos desorbitados y el
cuerpo vibrando como si lo atravesara una corriente eléctrica. Una parte de mí
está agradecida de que se fuera. Lo último que necesita esta torre en este
momento es su inestabilidad. Además, tal vez la forma en que Nick y Sy han
estado preocupados por eso toda la mañana, con las cabezas inclinadas mientras
hablaban de su amigo, significa que podemos saltarnos la fiesta del equinoccio
de los Barons esta noche.
No les he contado a los demás lo que pasó en el campanario. Se despertaron
esta mañana para descubrir que se había ido. Por un lado, no me llevo bien con
Nick. Por dos, contarle a Sy sobre nuestro segundo drama del campanario
probablemente necesitaría contarle sobre el primero, y esa es una lata de gusanos
más grande de lo que estoy preparado para manejar en este momento.
“Que se jodan”, le digo al Archiduque mientras lo levanto. Doy el primer
paso por la escalera de caracol, susurrando palabras imposibles en su pelaje. "Tal
vez esta noche podamos irnos". Puedo verlo ahora, alejándome de las duras luces
de Forsyth con Archie en mi regazo. Mi acuerdo con Nick ha terminado. Eso
significa que si me atrapa, será malo.
¿Pero si no lo hace?
"Oh bien", escucho detrás de mí, "has terminado".
El grito casi escapa de mi garganta y aprieto al gatito contra mi pecho
mientras giro hacia la voz. Sarah, la madre de Nick y Simon, está de pie en la
entrada de la cocina con un paquete de toallas de papel en la mano. Sobre el
mostrador hay una pila de bolsas de lona llenas de comestibles.
"Me asustaste", le digo, con el corazón acelerado. Miro hacia la puerta
cerrada con llave, entrecerrando los ojos. "¿Cómo entraste?"
“Tengo una llave”, dice ella. “Hice que los niños me hicieran una copia
cuando se mudaron por primera vez”.
"¿Así que podrías ser su ama de llaves?" Asiento con la cabeza hacia las
toallas.
Sonriendo, ella responde: “Madre, ama de llaves, terapeuta. A veces es todo
lo mismo”. Ella no parece ofendida. Supe la otra noche que su madre es una
mujer amable e inteligente. Es difícil creer que alguien como ella haya creado
dos hombres como Nick y Sy, pero ¿qué sé yo? Mi padre me creó. Después de
un momento de incómodo silencio, Sarah explica: “Los he estado ayudando a
localizar a Remy. Todos estamos muy preocupados, pero me preocupo menos
cuando puedo hacer pequeñas cosas como esta”. Ella mueve las toallas de papel.
Sé que no es necesario. Sobrevivirán solos, pero es difícil detenerlos”. Ella me
da una sonrisa comprensiva. "Lo entenderás algún día".
Dios, espero que no.
“Además, te traje algo”, dice, dejando las toallas junto a las bolsas de
comida. Se acerca al sofá y veo un bolso de vestir colgado del borde. Una caja
cuadrada se encuentra al lado, atada con una cinta de aspecto antiguo. Levanta la
bolsa y me la ofrece. “Algo para el equinoccio. Es esta noche, si no me
equivoco? Es cierto que mi calendario real está un poco anticuado”.
Coloco al Archiduque en el sofá e inmediatamente salta sobre la cinta, su
pequeña cola se mueve nerviosamente mientras agarra su presa. Aunque cojo la
percha, no me muevo para mirar lo que hay dentro. Hay algo desconcertante en
todo esto. Que la madre de mis captores me invitara a cenar era una cosa. Había
un velo de engaño allí. Pero reconocer los entresijos de la vida real, lo que se
pide y se espera de mí, tanto dentro como fuera de las camas de sus hijos, es
desconcertante.
 Me pregunto qué diría si supiera lo que me han hecho.
Da un paso adelante y abre la cremallera de la bolsa ella misma, revelando
un vestido largo. La tela es completamente transparente, teñida de un color óxido
terroso. Hojas de fieltro en los colores cálidos del otoño cubren el cabestro del
corpiño. La parte inferior del vestido es impresionante, una falda que continúa
con el tema de las hojas caídas que caen al suelo. Parece la encarnación del
fuego: amarillo, naranja y rojo.
"Esto es increíble", digo, impresionado por la artesanía. Tendré que encontrar
algo bonito para ponerme debajo.
Me lanza una mirada astuta. "Oh, duquesa..."
Mi mandíbula cae. "¡¿En serio?! Todo se va a mostrar”.
Ella mueve una mano. “Solo usa unas lindas bragas con eso. Las hojas
cubrirán tus pechos. Este puede incluso ser uno de los conjuntos más
conservadores”. Ella alisa las hojas, una melancolía se apodera de sus rasgos.
“Fue cuando lo usé”.
"Esperar." Miro entre ella y el vestido. "¿Esto era tuyo ?"
Ella asiente. "Oh sí. El equinoccio de los barones fue un gran problema,
incluso cuando yo era duquesa.
Le doy una mirada rápida. El vestido es sexy. Impulsado por la fantasía. Está
diseñado para volver loco a un hombre. O en mi caso, nuestro caso, hombres.
“Siento que Freud tendría algo que decir al respecto”.
Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Estoy seguro de que lo haría, pero te
aseguro que ninguno de mis muchachos sabe que esto existe".
No sé cómo se supone que debes discutir algo así con una madre. Realmente
no tenía uno, pero no puedo imaginarla entregándome un vestido diseñado para
seducir a alguien.
Pero en ningún mundo los Reales operan como una sociedad normal.
“No tuvimos la oportunidad de hablar en privado la otra noche”. Su sonrisa
se atenúa hasta convertirse en una línea tensa. "Iba a darte esto entonces, pero te
fuiste tan abruptamente".
—Lo siento por eso —digo, aunque no tengo nada por lo que disculparme.
Su hijo es quien cortó la velada cuando decidió agredirme en el baño.
Sus ojos se vuelven solemnes a medida que se elevan para contemplar la
torre, recorriendo las cosas de los chicos. “Sus padres y yo dejamos esta torre
hace veintidós años. Se parecía mucho a lo que es ahora, para ser honesto”. Ella
pasa sus dedos por el respaldo del sofá, asintiendo hacia la esfera del reloj.
“Sucedió allá arriba”.
Mi cabeza salta para mirar con horror. "¿Que hizo?"
Dios, por favor no me digas que concebiste a alguien en el mismo lugar
donde duermo por la noche.
 Por suerte, ella no lo hace. “Nuestro acuerdo para dejar la Realeza. Fue más
fácil para Davis, porque había vivido bajo las expectativas de ser un Bruin toda
su vida. Había perdido su brillo para él antes de que tuviera la oportunidad de
experimentarlo. Es una de las razones por las que elegimos no criar a nuestros
hijos bajo esa presión. Creo que puedes identificarte”.
Tragando, vuelvo a cerrar el vestido en su bolso. "Sí, sé un par de cosas
sobre eso".
“Fue más difícil para mí y para Manny”, confiesa, examinando la galería de
Dukes en la pared. "Quizás ahora te das cuenta de lo seductora que puede ser la
Realeza, para hombres y mujeres".
No contesto, pero la verdad es que tiene razón. Miro al Archiduque, sabiendo
que elegí el nombre por un sentido de parentesco fuera de lugar, como si él y yo
encajáramos perfectamente en los espacios vacíos de esta torre. Allí, por un
momento, me había visto a mí misma como la Duquesa de este Reino. Había
visto un ejército de puños detrás de mí. Me había sentido parte de algo, y no
importaba que fuera incidental, que nadie me eligiera excepto Nick y su
depravado derecho. Brevemente, me sentí poderosa. Importante.
Y dios , lo quería.
Dudo que alguna vez pueda pronunciar las palabras en voz alta, porque son
cosas vergonzosas y oscuras. Pero la caída en picado hacia la realidad, el
recordatorio de que soy un indefenso, un intruso, una mascota, dolía tanto como
la palma de la mano de Nick. Dolía tan agudamente como la traición, quemaba
tan ardientemente como saber que las tiernas caricias del Bonito Nick Bruin
siempre irían acompañadas de dolor.
Ella se da vuelta, mirándome de cerca. “Mis hijos dieron un buen
espectáculo la otra noche, pero hice mi tarea. Conozco un poco tus
circunstancias, Lavinia. Suficiente para saber que no estás aquí por tu propia
voluntad.
Algo dentro de mí se desenrolla ante la declaración. Ya no tengo energía para
fingir. "Sí, bueno... entonces probablemente también sepas que no hay nada que
pueda hacer al respecto". Puedo sentir el rastreador, como un insecto excavando
bajo mi piel.
Dos días.
Y entonces puede que ni siquiera importe.
"Lo siento", dice ella, y lo extraño es que en realidad suena genuina. “Me
gustaría pensar que mis hijos te tienen aquí por razones de caballerosidad, pero
no soy estúpido. Nick se ha vuelto inquieto y reservado. Simon se ha vuelto
ambicioso y poderoso. Y ambos siempre han sido criaturas de costumbres muy
físicas”. Ella se sienta en el sofá, ojos suplicantes. Han superado con creces la
influencia de una madre, Lavinia. Es por eso que los hombres de la realeza
necesitan una mujer que los guíe, que los ayude a moderar su necesidad de
dominación, de sed de sangre. Son elegidos demasiado jóvenes, antes de que su
corteza prefrontal esté completamente formada. Son impulsivos, arriesgados y
agresivos. Impulsado por las hormonas y el impulso de conquistar. Es todo lo
que hace que un joven sea perfecto para la guerra, pero estúpido en la vida y aún
más estúpido en el amor”. Ella me da una mirada. “Es por eso que mi hijo cree
que puede abusar de ti en mi baño sin que me dé cuenta”.
Trago saliva, sorprendida por la franqueza de esta mujer.
Ella responde con una sonrisa triste. Sé que eras demasiado joven para
recordar a tu madre cuando murió, pero yo la conocía. No éramos amigos, pero...
algo así como iguales. Al menos, en la forma en que las mujeres reales tienen
que trabajar juntas para administrar este sistema. Sabía en lo que se estaba
metiendo con tu padre. Ella pensó que podía controlarlo, mantenerlo equilibrado.
Y en su mayor parte, creo que lo hizo”.
Vuelvo al día en que ella murió. Está borroso y la mayoría de las líneas han
sido rellenadas por Leticia, sus recuerdos se vuelven míos. Pero recuerdo
sentirme asustado, como si algo inconcebiblemente catastrófico hubiera
sucedido, y no era solo porque ella se había ido. Todavía no entendía realmente
la enormidad de la muerte, la permanencia.
Fue porque estaba solo.
"Si ella sabía que él necesitaba controlarlo, ¿por qué se suicidó y nos dejó
solos con él?" Instantáneamente me arrepiento de las palabras, deseando poder
absorberlas de nuevo en el lugar oscuro y secreto en el que las he estado
escondiendo todos estos años. Esta mujer me está psicoanalizando y caí directo
en su trampa.
Suavemente, dice: “Nadie puede responder a eso, Lavinia. Pero creo que tu
madre hubiera querido que te dijera que no fue tu culpa.
"Sería una mentira". Una lágrima caliente se acumula en el rabillo del ojo, y
quiero que no caiga. “Mi padre quería un niño. Un heredero. En cambio, ella me
tenía a mí. Se sentía como un fracaso. Hasta Leticia lo dijo. Eso es todo lo que
Lionel sabe hacer, derribar a las mujeres de su casa y ahuyentarlas, por cualquier
medio que sea necesario. "¿Por qué estás aquí, Sara?" Miro el vestido, tan bien
conservado, como si esta mujer hubiera anticipado pasarlo algún día. “¿Por qué
me trajiste esto? ¿Entonces controlaré a tus hijos bastardos con mi coño? ¿Evitar
que se conviertan en el próximo Daniel Payne o Saul Cartwright, o peor, Lionel
Lucia? Confía en mí; Tengo menos control sobre estos tres que cualquiera de las
mujeres reales antes que yo. No puedo ayudarlos y, para ser completamente
honesto, no quiero hacerlo”. La miro a los ojos. “Pareces una buena mujer, pero
necesitas saber esto. Tus hijos son jodidamente terribles.
Su rostro cae de forma lenta y gradual, pero asiente, desviando la mirada.
"Tenía miedo de que pudieras decir eso". Ella toca la bolsa con el vestido,
frunciendo el ceño. “Es una cosa extraña, ser Duquesa a los puños de Forsyth.
La gente espera que seas duro como un clavo en el momento en que subes esas
escaleras. Pero eso no es cierto para ninguno de nosotros”. Levanta la mirada
hacia mí, apretando la mandíbula. “Luchamos, todos los días. Pero a diferencia
de nuestros Dukes, no ganamos ni perdemos. La dura verdad es que la lucha
nunca termina. Salí de esta torre hace dos décadas, pero sigo luchando. Es por
eso que estoy aquí hoy. Es por eso que estoy teniendo esta discusión contigo. No
nos dan trofeos, Lavinia. No hay ningún botín para nosotros.
"Entonces, ¿por qué molestarse?" Pregunto.
Ella inclina la cabeza, dándome una mirada oscura. “¿Qué diablos haríamos
de otra manera? ¿Abandonar? ¿Ceder? ¿Conformarte con algo fácil? De pie, se
endereza el traje pantalón. “Pasión, duquesa. No todo son rosas y orgasmos. A
veces es dolor y desesperación. Entendería si eso no es algo que estás buscando,
pero ¿mis hijos? Lo van a perseguir hasta los confines de la tierra. No sé si fue la
naturaleza o la crianza, pero eso es lo que son ahora. Me gustaría pensar que lo
están haciendo por alguien que está dispuesto a hacerlos trabajar por ello”. Ella
baja la cabeza, dándome una mirada significativa. “Si te están lastimando,
entonces solo hay una cosa que puedes hacer al respecto. Haz que paguen ”.
Ella agarra su bolso y se va. Miro la puerta cerrada con llave mucho después
de que ella se haya ido, enrojecida con la comprensión. Sarah puede haber
dejado a los Royals y todo lo que conlleva, pero en el fondo, sigue siendo una
duquesa.
Supongo que eso significa que yo también lo soy.

VOY a la fiesta con Nick, que está agresivamente silencioso mientras conduce, la
suave luz del tablero apenas alcanza para iluminar las líneas duras de su rostro.
Había regresado a la torre con una expresión pétrea que se volvió más pétrea
cuando me vio con el vestido.
No me ha tocado.
Ni una sola vez.
Llevo un par de bragas de encaje negro debajo de la tela transparente, y no
importa que su madre básicamente me dio su bendición implícita para joderlos.
Prefiero estar casi en cualquier otro lugar que a su lado.
La fiesta es en un campo, en lo profundo del bosque. Tierra de barón,
propiedad de su rey. Nos reunimos en un claro designado para estacionamiento.
No he hablado con ninguno de ellos en todo el día, y no tengo planes de empezar
ahora, así que Nick apaga el auto por un largo momento de tenso silencio.
La nueva distancia es a la vez bienvenida e incómoda. Supongo que debería
estar agradecida de que no me haya arrojado al ascensor todavía, y he pasado la
mayor parte de los últimos dos días preparándome internamente para la
eventualidad de que lo haga. Cada vez que lo he visto en el sofá, en la mesa, y
no me he sentado obedientemente en su regazo, he construido otra capa de
armadura a mi alrededor, anticipándome.
Casi desearía que acabara con esto de una vez.
"Estás enojado conmigo". Su voz atraviesa el silencio, los dedos se aprietan
inútilmente alrededor del volante. “Pero quiero que sepas que lo intenté”.
No dije nada.
En mi periferia, puedo ver su cabeza girar. He sido bueno contigo, Lavinia.
Fui tan bueno contigo como me dejaste ser. Y tú… Todo su cuerpo se contrae
con furia. Después de un segundo de su silencio furioso, agrega en voz baja:
“Me lo he ganado. Sabes que tengo.
Cuando me giro, lo encuentro mirando mis muslos a través del vestido
transparente. "¿Ganado qué ?" Cuando apenas levanta sus ojos hacia los míos,
con el rostro impasible, solto una carcajada incrédula. ¿Crees que te has ganado
el sexo conmigo ? ¡¿Estás jodidamente loco?! Tu hermano tiene más derecho a
mi coño que tú, y considerando cuánto me desprecia abiertamente, eso es decir
mucho.
Su risa baja y burlona rezuma ridículo. “¿Quieres la polla monstruosa de mi
hermano? Buena suerte con eso, pajarito. Sy Perilini nunca ha perdido nada”. A
través de la oscuridad del interior del coche, un par de faros distantes captan la
curva sonriente de su mejilla. “Virginidad incluida”.
Aunque Nick ya está saliendo de la camioneta, balbuceo: "No querrás
decir..."
Su puerta cerrada es la única respuesta que obtengo.
Afuera, Nick y yo estamos parados en un charco de tenso silencio entre los
autos, esperando la llegada de su hermano mientras le doy vueltas a esta
información en mi mente.
No puede hablar en serio, ¿verdad?
Un Camaro modelo antiguo, negro mate, entra como un rayo en el
estacionamiento, la música a todo volumen resuena contra las ventanas, y me
sorprende cuando sale Sy, con el rostro sombrío y tenso. Sé antes de que diga
nada que no encontró a Remy.
“No tengo tiempo para esto”, dice, caminando hacia nosotros. Me toma
mucho tiempo reconciliar este nuevo conocimiento de él. Sí. una virgen Supongo
que no debería sorprender que nunca haya encontrado un hueco dispuesto para
esa bestia. Necesito estar ahí afuera, buscándolo.
 Rompo mi silencio con un murmullo amargo. “Tal vez deberías haberle
puesto el rastreador . ”
Ambos me ignoran.
"¿Llamaste a su papá?" Nick pregunta.
"Todavía no, pero si no lo encuentro por la mañana, no tendré otra opción".
Frunce el ceño hacia las antorchas que iluminan el camino entre los árboles. En
el mejor de los casos, está aquí. Lo peor es que está escondido con una zorra que
se folla el dolor como de costumbre. Mira por encima del techo del coche a su
hermano. "¿Estás seguro de que no podemos salirnos con la nuestra saltándonos
esto?"
No debería molestarme, la forma casual en que lo dice, la realidad de que
Remy tal vez esté con otra persona para aliviar su dolor. Los hombres reales no
son leales a sus mujeres. Dios, es parte de todo el atractivo. Y tal vez me dejó en
el campanario con un suave beso y abrasadoras puntas de los dedos, pero él no
es mío. Ni siquiera quiero que lo sea.
Pero algo arde en mi pecho al pensar en Remy encontrando consuelo en una
de esas chicas. ¿No debería haber querido marcar mi piel? ¿No debería haberme
llevado a su habitación y hacer que me desnudara para él? ¿No debería haber
querido hacer arte de mí?
¿O ya he perdido el brillo?
Tal vez nunca tuve ninguno en absoluto.
Nick se pasa los dedos por el pelo. No, si no quieres ofender a los barones. Y
después de esa mierda con Félix, no podemos permitirnos estar en su lado malo.
Hay una grieta en la frente de Nick que ha estado presente desde que le conté
sobre el trato entre Daniel y mi padre. Es una dureza que nunca se va, y lo hace
lucir extrañamente desgastado. "Necesitamos ganar algún favor aquí".
Sy responde bruscamente: "¿Y de quién es la maldita culpa?"
Nick mira hacia otro lado, sin decir nada.
Y luego se quita la camisa.
La piel sobre su músculo magro y sus intrincados tatuajes se mueve y tira
cuando la levanta sobre su cabeza, arrojándola por la ventana abierta del auto.
En el otro lado de la camioneta, Sy hace lo mismo y rápidamente desvío mis ojos
de las líneas duras y curvas de sus bíceps y antebrazos. Royals y sus estúpidos
códigos de vestimenta . Alcanzo el asiento trasero y abro la caja que Sarah me
dejó, la que tiene la cinta. En el interior hay una corona hecha de vides espinosas
y astas. Lo coloco en mi cabeza justo cuando Sy camina alrededor de la parte
trasera del auto. Sus ojos caen sobre mí y se detiene, la nuez de Adán flotando en
su garganta.
Levanta la barbilla hacia el campo. "Terminemos con esto."
Las hogueras brillan en la distancia y me levanto la falda mientras sigo a los
hombres sin camisa por el camino. Es tarde y la luna de la cosecha casi llena
cuelga brillante sobre su cabeza. Sin darme cuenta, mis ojos se elevan al cielo, y
no por primera vez, me pregunto qué vio Remy anoche que lo asustó tanto.
Porque eso es lo que vi en sus ojos; terror desnudo y helado.
Por primera vez, estoy consciente de que si lo que pasó en el campanario
pudiera ayudar a encontrarlo, probablemente hablaría.
De alguna manera, simplemente no creo que lo haría.
Estoy tan perdida al darme cuenta de que en realidad podría importarme que
tropiezo con la raíz de un árbol, mi dedo del pie se engancha en la parte inferior
de mi vestido. Lanzo mis palmas para atraparme en el suelo cubierto de hojas
debajo, pero dos manos fuertes agarran mi cintura, tirando de mí hacia un cuerpo
duro.
“Cuidado”, me dice Sy, su piel caliente a través de la tela de encaje.
Estoy atrapada en un extraño bucle mental de querer tanto disculparme como
agradecerle, y lo muerdo como un hueso mientras me guía el resto del camino.
Pienso en las palabras de su madre de antes ( razones caballerescas ) mientras
Sy me guía alrededor de la rama de un árbol caído, y no estoy seguro de qué
quiero hacer más: reír o llorar.
Tal vez mi padre hubiera sido más fácil de soportar.
Mucho menos confuso, sin duda.
“Quédate cerca”, dice Nick en voz baja mientras nos acercamos a la juerga.
Un hombre sin camisa con una máscara negra se acerca con una bandeja de
bebidas. Nick agarra dos, y ni siquiera me doy cuenta de que me estaba diciendo
las palabras hasta que me entrega una de ellas, aconsejándome, “Esta es la
oportunidad perfecta para que Pérez haga un movimiento.
Tomo la taza de mala gana, completamente consciente de lo que está
haciendo. Está tratando de convencerme de que todo esto es necesario: el
rastreador, las puertas cerradas, el incesante acecho, todo. Lo hace sentir
justificado. caballeroso .
Bueno, él puede llamarlo como quiera, pero todo es solo una excusa para
quitarle autonomía. Él nunca quiere nada más que poseerme, y el hecho de que
podría estar en riesgo solo ha hecho que duplique sus esfuerzos. Nunca debí
haberle dicho sobre la fecha límite de mi padre.
"¿Lo ves a el?" Sy pregunta, buscando a Remy. Sus movimientos son
forzados, hombros desnudos llenos de tensión. Esperaba que tal vez Remy se
hubiera presentado aquí solo, pero este es el último lugar donde Remy estaría.
Podría haberle dicho eso.
"No", responde Nick, la frustración grabada en su rostro. "Sé que tienes toda
esta cosa de madre gallina con él-"
Sy corrige: "Te refieres a mamá gallina".
 "Quiero decir hijo de puta ", dice Nick. “Remy es un hombre adulto y no es
nuestra única obligación. Es nuestro primer evento entre casas desde que nos
convertimos en Dukes. Ya es bastante malo que Remy no esté con nosotros. No
voy a dejar que eso arruine nuestra actuación”. Cuando levanta una mano y
agrega: "Probablemente esté drogado y desfigurando la propiedad pública", veo
un borde de desesperación en sus ojos y me doy cuenta de que está tratando de
convencerse a sí mismo tanto como a su hermano.
Al igual que Sy, examino las pequeñas fogatas esparcidas por el campo, cada
una rodeada de lujosos asientos. No solo estoy buscando a Remy, sino tratando
de entender de qué se trata todo este evento. Parece haber un área para cada
Casa, un icono de metal ardiendo en cada fosa: una víbora para los Condes, una
calavera para los Lores, una corona para los Príncipes, el cerebro del Duque, y
en el medio...
Es más un altar, el pentagrama de la firma del barón grabado en el costado y
velas gruesas en columnas apiladas en la parte superior.
A diez metros de distancia, un Príncipe semidesnudo se folla a su Princesa,
justo contra un árbol.
“Jesús, ¿qué es esto?” murmuro en voz alta. Nick me mira, sorprendido de
escuchar mi voz.
Suavemente, él responde: "Orgía".
"¿Me trajiste a una orgía?" Siseo, viendo como otro Príncipe se acerca y se
para allí. Esperando su turno con la Princesa. No es de extrañar que Nick
estuviera diciendo que se había "ganado" el derecho a mi coño. Este absoluto
hijo de puta esperaba poder follarme aquí, frente a toda la realeza.
Él responde: “El equinoccio de otoño es cuando los barones dan a conocer a
su baronesa. Les gusta hacer un gran espectáculo de…
—Sé lo que son los Barones —digo, burlándome. "Y no creo que la persona
que ganó su duquesa cortando el dedo de su oponente tenga lugar para arrojar
piedras sobre grandes espectáculos".
Al menos Sy parece compartir mi disgusto, frunciendo el labio ante el
libertinaje. "¿Podemos hacer esto rápido?" Gruñe, mirando a través del campo
hacia la barra. “Mira, separémonos y hagamos un barrido para Remy. Si no lo
encontramos, nos reuniremos en nuestro pozo de fuego para que podamos jugar
bien y largarnos de aquí lo antes posible.
—Por mí está bien —digo, levantando mi vestido para no tropezar con él
otra vez. Señalo la dirección opuesta de la barra. "Estaré allí, revisando ese
grupo".
Me acerco a ellos y me doy cuenta de que son en su mayoría mujeres.
mujeres reales . Joder, no es exactamente la multitud con la que quiero
mezclarme en este momento, pero quién sabe, tal vez hayan visto a un Duque de
dos metros, increíblemente guapo y mentalmente frágil deambulando por ahí.
Me armo de valor y doy un paso hacia ellos, pero una mano me agarra por el
codo y tira de mí hacia atrás.
“Yo no me molestaría con ellos”, dice la voz femenina. Giro y veo a una
mujer. Su cabello oscuro cae en una cascada de rizos grandes y brillantes,
recogidos en el cuello y colgando sobre un hombro. Su vestido es de un
bronceado pálido hermoso, del color de la piel de una cierva, con pieles que
recubren los bordes. Viene a la mitad del muslo, revelando sus largas piernas.
Las correas de sus sandalias se enrollan alrededor de sus pantorrillas como vides.
Ella es llamativa, las manchas oscuras de carbón alrededor de sus ojos le dan un
atractivo perverso.
“Soy Story”, dice, estirando la mano. "La dama."
Ella es más que eso, lo sé. La realeza ha estado entusiasmada con la hijastra
de Daniel Payne desde el momento en que regresó a Forsyth. Su amante y
hermanastro , Killian, ahora es rey. Eso la convierte en su Reina.
La tomo lentamente. "Así que tú eres la razón por la que soy duquesa".
Ella me da una mirada emocionada, como si hubiera entendido mal todo
esto, y la realidad es mucho más atractiva. “Ese honor pertenece a Pretty Nick,
en realidad. Ha tenido sus ojos en ti durante mucho tiempo. Tomo un sorbo de
mi bebida, tratando de decidir cómo navegar esto. La Dama no es mi igual. Todo
lo que sé sobre ella es que jugó un papel en las maquinaciones de Nick.
Sospecho que espera gratitud, y por la forma en que su sonrisa se desinfla
lentamente, probablemente eso sea todo. "Sé que has pasado por mucho",
comienza, pero la interrumpo con una sonrisa tensa.
“Sí, estar encarcelado en el sótano del prostíbulo de tu novio era algo seguro.
No tan impresionante como él ofreciéndome como mercancía dañada después de
haber sido mancillada bajo su vigilancia. Me estiro para acariciarle el brazo.
"Debes estar muy orgulloso."
Ella frunce el ceño y mira por encima del hombro, lanzando una mirada a un
apuesto rubio. Tristán Mercer. Él le da una sonrisa engreída y un guiño. “No
estuvo bien que Daniel te mantuviera cautiva de esa manera y…” Una mueca de
dolor. “Tal vez debería haber presionado más para que te liberaran, pero…”
"Es complicado. Lo sé." Tomo un sorbo de mi vaso. No puedo culpar a Story
por nada de eso, no ahora que estoy en la posición en la que ella estuvo una vez.
Ahora entiendo el poco poder que hay en esto. “Confía en mí, lo entiendo”.
“Quería sacarte en cuanto Rath me habló de ti”, insiste, con ojos suplicantes.
“Pero dijeron que teníamos que ser inteligentes al respecto, porque tu papá…”
Niego con la cabeza. "No hay duda de que Killian Payne es poderoso, pero
¿enfrentándose a personas como mi padre?" Me río. “Mi destino fue sellado
mucho antes de que tu Señor tomara posesión de mí”. Miro hacia donde está
Tristian, calentándose las manos sobre la hoguera de los Lores. Los otros dos
ahora están a su lado. Killian y Rath. Fingen que no nos están vigilando, pero si
mis Dukes son una indicación, dudo que alguna vez esté completamente libre de
vigilancia. “Pero supongo que obtienes puntos por realmente dar media mierda.
Eso es mucho más que cualquier otra persona por aquí”.
Se me eriza el vello de la nuca y no necesito un dispositivo para saber que
Nick está cerca, vigilando.
Story nota mi incomodidad, siguiendo mi mirada hacia donde Nick se
arrastra hacia nosotros desde un grupo de árboles en la distancia. "¿Cómo son?"
ella pregunta. “Sé que puede ser... desafiante. En primer lugar."
"Bueno, no tuve que firmar un contrato como lo hiciste tú". Le doy una
sonrisa tensa. "O eso dicen los rumores".
“Oh, firmé un contrato”, admite. “Renuncié a mis derechos sobre todo. Pero
entré sabiendo, bueno, sobre todo sabiendo, en lo que me estaba metiendo”. Ella
tuerce el brazalete en su muñeca, empujando el cráneo hacia afuera. Hay una
margarita tatuada en su brazo, y me doy cuenta de que es obra de Remy, una de
las únicas otras mujeres a las que ha cedido a la tinta. Verlo hace que mi
estómago se retuerza desagradablemente. “No me malinterpretes. Fue difícil,
tuve muchos momentos oscuros. Por un tiempo allí, no sabía si lo lograría”.
"¿Pero que? ¿Ahora solo cumples? Me burlo con desdén. “¿Cederme a ellos?
¿Ser la pequeña mascota perfecta?
Pareciendo no molestarse por mi juicio, ella responde: “Alguien que no
entendiera la situación podría verla de esa manera. Si soy 'cumplidor'”, curva sus
dedos en comillas en el aire, “entonces es solo porque no tengo razón para no
serlo. ¿Y si no cumplo? Ella sonríe. “Entonces no les importa. Lo último que
quieren es un sirviente sin sentido.
Estrecho mis ojos hacia Nick a través de la distancia. “No puedo
relacionarme.”
“Los Señores y yo… pasamos por una locura, pero nos mantuvimos unidos.
Es la única forma en que cualquiera de nosotros sobrevivió”. Ella inclina la
cabeza. “Ellos me cuidan y yo los cuido”.
Asintiendo, supuse: “Así que ese es el sorteo. Te mantienen a salvo”.
Para mi sorpresa, ella se ríe. “Cariño, si alguien mira de soslayo a uno de mis
hombres, lo mataré a tiros”. Se levanta el dobladillo de la falda y veo el brillo de
un arma atada a la parte superior de su muslo. “Los amo y ellos me aman, y sé
que no es… convencional”. Ella los mira por encima del hombro, una emoción
apagada brillando en sus ojos. “No es el amor fácil que nos enseñan en los libros
de cuentos. Es mucho mejor que eso”.
Sé que la mirada que le doy es de incredulidad, pero no puedo evitarlo.
Enamorándome de tres imbéciles abusivos... "Deben ser realmente buenos en la
cama", digo finalmente. Después de todo, estamos en una orgía. Si alguna vez te
dejan salir de esto.
Ella me ofrece un asentimiento solemne. “Cuando nos llevamos bien, es
todos los días. Cuando no nos llevamos bien”, sonríe, “es cada tres horas”. Antes
de que pueda pensar en eso, empuja su taza contra la mía en un sutil brindis.
"¿Qué pasa contigo? Escuché que Sy tiene una enorme polla”. Ante mi mirada
en blanco, se tapa la boca con una mano y se ríe. “Dios, no le digas a nadie que
dije eso. Ni siquiera puedo mirar a otro hombre sin que uno de los Señores se
meta en mi pierna. Es todo lo que las demás mujeres de la realeza han estado
hablando durante semanas”. Se inclina hacia delante y susurra: “Pero tengo
curiosidad. ¿Qué tan grande es él?
Hay una bola apretada en mi pecho, la que cargo todo el día que se expande
y se desinfla cada vez que pienso en sexo con estos tipos. Pero Story es tan
casual al respecto, tan serio. Y de nuevo, estamos en una maldita orgía. ¿Admito
que no he tenido sexo consentido con ninguno de ellos? ¿Le cuento sobre las
negociaciones que tenemos Nick y yo, cómo está eliminando mis límites, capa
por capa? ¿Le explico cómo estar con Remy es como montar una montaña rusa
en una tormenta eléctrica? ¿O le digo que Sy es colgado como un caballo, pero
tiene tantos complejos para usarlo que es aterrador estar cerca de él? Finalmente
cedo, “Es jodidamente enorme, como…” Me aproximo a la longitud y la
circunferencia con mis manos y su mandíbula cae.
“Wow…” Ella me da una mirada larga e impresionada. "¿Lo has tomado?"
"No." Estoy agradecido por la luz oscura y parpadeante del fuego, porque
mis mejillas están humillantemente rojas. "Él en realidad no lo ha intentado".
Virgen, mi mente grita. Sy es virgen. Nadie ha tenido esa cosa dentro de ellos.
Alguna vez.
"Eh." Ella frunce los labios. “Bueno, una palabra para el sabio, asegúrese de
que lo lubrique bien. Mis hombres son grandes, aunque no tanto, pero cuando
me follan juntos, es mucho. Tuvimos que trabajar para ello”.
Asiento cortésmente ante su inútil consejo, tratando de averiguar cómo
llegamos a esta conversación, a este lugar. Mi estómago se agita con ansiedad.
No tengo ningún interés en tener la polla de Sy dentro de mí, lubricada o no,
pero sé que Story no lo entendería. Está demasiado obsesionada con la idea de
tener tres imbéciles que la codicien.
Estoy a salvo de responder cuando un brazo serpentea alrededor de su
cintura. Cuando inclina la cabeza hacia atrás, Tristian captura su boca en un
beso, lamiendo la lengua obscenamente. Su mano se desliza debajo de su top,
ahuecando su pecho, y me aclaro la garganta, evitando mis ojos. Me pregunto
cuánto tiempo durarán, y si puedo alejarme, cuando suena un fuerte gong,
vibrando a través del campo. Todos miran hacia el altar, incluidos Story y
Tristian. Él envuelve sus brazos alrededor de ella y apoya su cabeza en su
hombro, diciendo, “ Finalmente. Llevas bastante tiempo burlándote de mí con
esa falda, cariño.
"Paciencia", dice, rodando los ojos hacia mí, "esta es la noche de los
Barones".
"Bueno, los barones necesitan darse prisa antes de que me levante la falda y
comience la orgía sin toda su teatralidad".
Story se ríe, asintiendo hacia el árbol que había pasado antes. “Creo que los
Príncipes ya han iniciado las cosas”.
Pero todos giran hacia un camino en los árboles, y el silencio cae sobre la
fiesta cuando una figura se acerca. Los tres barones, sin camisa pero ocultos por
sus intrincadas máscaras de bronce, se paran en la entrada del camino. Las ramas
que cuelgan sobre sus cabezas traquetean con la brisa que pasa cuando aparece
su baronesa. Lleva un largo vestido negro de aspecto antiguo que es lo
suficientemente delgado como para mostrar sus areolas oscuras. Un velo negro
cubre su cabeza y siento tanta curiosidad por saber qué hay debajo que avanzo
con anticipación.
Un Barón está detrás de ella, doblándola en la curva masculina de sus
hombros mientras toca la parte inferior del velo.
"¡Royals of Forsyth, quédense quietos!" comienza en voz alta. Todo parece
obedecer su orden. La gente a mi alrededor se vuelve increíblemente más
silenciosa. Incluso la brisa parece entender, las hojas quebradizas inmóviles en
sus ramas, las llamas en los hoyos se mantienen rígidas. Lejanamente, me
recuerda al tatuaje de la victoria de Sy. la reverencia El respeto. El ritual. “En
esta noche”, dice, el bronce de su máscara refleja la luz del fuego, “damos la
bienvenida a nuestra siniestra hermana. Hija de la muerte. Esposa del camino
perverso.” Hay un largo y solemne latido de silencio, antes de que él grite:
"¡Sabe su nombre!"
Los otros barones anuncian: "¡Regina Thorn!"
“Conoce su rostro”, exige el Barón detrás de ella, levantando el velo, “y
conoce lo que te mostrarán las sombras”.
Los ojos oscuros de Regina Thorn miran hacia el claro, y el repentino
parpadeo del viento hace que el reflejo del fuego baile en ellos. Este es, lo sé, un
rostro que se verá antes del último aliento de algunos hombres. Así que supongo
que es una ventaja que ella sea impresionante. Real. Siniestro. Malvado.
Y luego deja escapar un silbido agudo. "¡Vamos a emborracharnos!"
"¡Hija de la muerte, de hecho!" Tristian dice, levantando su copa hacia ella.
Mientras la multitud estalla en aplausos, doy un paso atrás y digo:
"Necesito... eh, ir a buscar a mis Dukes". Ni siquiera me he vuelto cuando las
manos de Tristian suben por su falda.
 Me abro paso entre la multitud y me dirijo a la hoguera del Duque. Tengo
que pasar a las otras mujeres reales para llegar allí, que es cuando lo escucho.
"... probablemente ni siquiera pueda hacerlo difícil", dice alguien. No es
hasta que me acerco que me doy cuenta de quién. Sutton . “Ni siquiera sé por
qué vino. Ni siquiera se ha follado a una de sus zorras. Todo el mundo sabe que
Simon tiene dos modos cuando se trata de coño. Desinterés total o gatillo fácil”.
Otra chica que reconozco como la baronesa del año pasado se ríe. Es tan
aburrido. Apuesto a que esa cosa dispara agua.
Sutton resopla. “No, Simon es un robot. Apuesto a que dispara papel de
recibo con una charla sucia impresa”. Su voz cambia a un monótono burlón. “
Oh, duquesa, su pecho ha estimulado el centro del placer de mi cerebro. ”
Mi mandíbula se aprieta por su risa, y me encuentro buscándolo. Sy ya está
en el pozo de fuego de los Dukes, sentado en el suelo, con la espalda apoyada en
uno de los troncos de madera envejecidos intrincadamente tallados. Es como si
tan pronto como la baronesa habló, todos comenzaron a follar entre sí. Al otro
lado del foso de los Duques, los Príncipes están teniendo otra oportunidad con su
Princesa, y junto a él, un par de ex Condes ya están sacando sus pollas por la ex
Condesa con la que Sutton estaba hablando antes.
Pérez no se ve por ningún lado.
Sy cuidadosamente evita todo esto, manteniendo sus ojos fijos en el fuego
mientras nos espera a Nick ya mí.
Nick, que está de pie en la entrada del camino de estacionamiento, con los
ojos azules fijos en mí. Es extraño cómo estar bajo el talón de alguien puede
hacer que estés tan en sintonía con ellos. En este momento, sé exactamente el
pensamiento que pasa por la cabeza de Nick.
“Me lo he ganado. Sabes que tengo.
Inclino mi bebida hacia atrás, la trago en tres largos tragos, y luego me
levanto la falda, alcanzando debajo de ella para quitarme las bragas. El aire
fresco acaricia mis muslos a través del vestido, pero cuando camino hacia Sy, no
siento el frío. Me oye acercarme, mis pies susurran las hojas secas de abajo, pero
no me reconoce.
No hasta que paso por encima de él y luego caigo, sentándome a horcajadas
sobre su regazo.
Su cabeza se sacude hacia atrás en estado de shock, pero su expresión
instantáneamente se transforma en confusión. "Qué vas a-"
Lo agarro por la parte de atrás de su cabello. —Cierra la puta boca —digo, y
luego aplasto mi boca contra la suya.
La gente de aquí necesita aprender una lección sobre cómo funcionan las
cosas entre un duque y una duquesa.
Nick sobre todo.
 29

si
He estado escondiendo un medio cacho desde que vi a la Princesa tomándolo
por detrás contra ese árbol.
I Mierda.
¿A quién estoy engañando?
He estado medio duro desde que vi a Lavinia con ese vestido transparente.
Sé que hay una razón, una jodidamente buena, también: debería tirar a esta
perra de mi regazo al suelo. Pero es difícil pensar con su lengua en mi boca y su
cuerpo presionado contra el mío. Es imposible procesar nada más que su sabor a
licor, que sus labios son suaves y firmes. Intenso. Bromear deliberadamente.
Apenas registro algo más que el afilado rasguño de sus uñas rozando mi barbilla.
Y por un momento caliente, no pienso en lo cachonda que es, o en lo que dice la
gente mientras la ven frotarse contra mí. Cómo probablemente se están riendo,
burlándose de mí. Susurrando sobre mi cuerpo como si tuvieran derecho.
Es cuando ella se aleja que la aguda curva de su sonrisa me devuelve a la
realidad. Choco contra la conciencia de inadecuación que me sigue como un
demonio arañando mi alma.
Cierro mis manos alrededor de sus caderas, entierro mis pulgares en la piel
expuesta y la obligo a dejar de moverse. "¿Te estás riendo de mí?" Siseo,
mirando a mi alrededor para ver si alguien está mirando mi total y absoluta
humillación. No lo son, por supuesto. Todo el mundo está demasiado
concentrado en su propio placer para presenciar el intento de mi duquesa de
humillarme.
A mi izquierda, Tristian Mercer está chupando las tetas de su Lady mientras
Rathbone golpea su polla en su culo con un ritmo constante. A unos metros de
distancia, Killian observa, acariciándose lánguidamente, esperando su turno para
atacar. A la derecha, los Príncipes tienen rodeada a su Princesa, dos de ellos
dentro de ella al mismo tiempo. Sus tetas rebotan con la fuerza, su mandíbula
floja, hasta que su tercer Príncipe se para sobre ella y empuja su polla entre sus
labios abiertos.
Estas perras, estas jodidas putas absolutas, solo lo toman, llenas de polla,
rogando por más. Todos dicen que quieren una gran polla, pero luego, cuando
ven una de verdad, cierran las piernas y salen corriendo.
—No me estoy riendo de ti, idiota —dice Lavinia en voz baja, inclinándose
hacia delante para susurrarme al oído. Sus pezones como guijarros rozan mi
pecho, provocando una punzada en mis bolas. Estoy actuando como una
duquesa. ¿No es eso lo que sigues diciéndome que haga?
Mis dientes rechinan cuando entierro mis dedos en su carne. "No cuando
estás tratando de hacerme quedar como un tonto". El monstruo de mis
pantalones salta, suplica, palpita de deseo. Nunca tuve la oportunidad de invocar
ni siquiera un pensamiento de mi océano, y ahora la necesidad se retuerce en la
boca de mis bolas. El sexo y el libertinaje son una bolsa de Royal, pero lo evito
tanto como puedo. Peleo. Yo estudio. Bebo y salgo con mis amigos. sobresalgo
yo gano _
Gano en todas partes, excepto aquí.
Cuando se trata de sexo, siempre pierdo.
Sabes que no puedo… Me besa de nuevo, interrumpiendo mis palabras. Me
abro a ella como un hombre que se muere de sed, y lo odio. Dios, jodidamente lo
detesto, la necesidad desesperada de sentir su lengua contra la mía, resbaladiza y
caliente. Agarro sus tetas y la empujo hacia atrás. “Si estás haciendo esto para
enojar a mi hermano—”
“Esto te hará lucir bien”. Muele de nuevo y sus labios se separan, dejando
escapar un suave suspiro. “Nadie aquí necesita saber lo que realmente está
sucediendo”. Extiende el bulto de tela que forma la cola de su falda y lo recoge
alrededor de nuestras caderas como un escudo. Sus labios están tan cerca de los
míos que puedo escuchar sus palabras cuando susurra: "Actúa como si
estuviéramos follando, y tú y yo seremos los únicos que sabremos la verdad".
La ironía de mi vida me golpea de golpe. Los años que he pasado
reprimiendo los impulsos. Metiendo mi erección en la cinturilla de mis
pantalones, ocultando toda evidencia con camisas sueltas. Los entrenamientos
sin parar, las peleas, lanzarme al celibato porque es más fácil que tener una
mujer mirándome así, como si fuera deficiente, anormal. Lo que no puedo
soportar es el rechazo. Es solo otra forma de perder, y Simon Perilini no pierde.
Gané el puesto de duque, lo que me llevó a esta noche, un lugar en este loco
ritual pagano de lujuria y depravación, y ahora la lengua bífida de Lavinia Lucia
me está persuadiendo a entrar en su calor. Esa es la ironía más grande, y corta
hasta el hueso.
Su boca se tuerce irónicamente, amargamente. “Sé que no estás
acostumbrado a hacer esto con consentimiento, así que será un poco diferente
para ti. Pero no te preocupes. Te guiaré a través de él.
Muerdo un gemido al sentir su coño presionando mi erección. "Eres una
perra, ¿lo sabías?"
“Entonces fóllame como uno”, se atreve, arremetiendo contra mí,
“simplemente actúa como tal. Bésame. Tócame. Pon tus manos debajo de mi
falda y finge que te estoy montando. Me muele y deja caer la cabeza hacia atrás,
los brazos colgando de mi cuello, sus tetas empujando en mi cara. Cuando me
siento aquí, rígido como un cadáver, agrega: "Todos están ocupados, pero se
darán cuenta si te sientas allí como si tuvieras un palo en el culo".
Es tan jodidamente bocona, mandona como el demonio, y sé que si
estuviéramos solos en algún lugar, nunca me diría este tipo de cosas. Ella no se
atrevería, porque si rompía, sería la primera en pagar. Sin embargo, de manera
molesta, tiene razón en que no hay nada que hacer más que fingir. En realidad no
puedo tomarla en medio de esta cosa. No sin llamar más la atención sobre lo
bicho raro que soy. Todo lo que puedo hacer es sentarme aquí y actuar como si
tuviera un hilo de control.
No estoy seguro de hacerlo.
Ella alcanza entre nosotros, agarrando mi cinturón. “Esto es lo que vas a
hacer, amor,” empuja la hebilla para soltarla y baja la cremallera de mis
pantalones. Me muevo con inquietud. Hay rumores sobre mi tamaño: algunas
chicas lo han visto y muchos chicos en el gimnasio, pero ¿exponerme frente a la
mayoría de la casta real? Preferiría clavarme atizadores calientes en los ojos. Su
cabello roza mi rostro mientras se inclina hacia mi oído, embriagándome con el
aroma de la miel. “Vas a actuar como si me quisieras. Y, esto es importante, vas
a ser rudo al respecto. Voy a lloriquear y gemir y dejar que esta gente piense que
eres un puto dios del sexo.
"¿Y entonces que?" Detengo su mano, a pesar de que mis muslos están
temblando por la tensión de no meterme en algo. "¿Por qué estás haciendo esto?
Te importa una mierda lo que piense esta gente. Busco a Nick a mi alrededor,
pero ha desaparecido. Eso no significa que no esté cerca, mirando. echando
humo Debería estar buscando a Remy, no jugando.
"Hice un trato", dice ella, sus labios rozando el lóbulo de mi oreja, "y a pesar
de lo que piensa tu hermano, los mantendré".
Cierro los ojos, los dedos se doblan alrededor de su cintura. "Así que esto es
sobre Nick".
"¿Realmente importa?" pregunta, mirando a su alrededor. Los sonidos
sexuales nos rodean. Nadie más está hablando, y si lo están, no se trata de esto.
En cada dirección que miro, veo lenguas, pollas y tetas. Justo al otro lado del
fuego, veo el agujero rojo y arrugado del trasero de la condesa, y joder, ni
siquiera sé qué están haciendo los barones en ese altar. Haciendo una mueca,
reconozco que parece doloroso.
Cedo, observo a Lavinia con ojos pesados mientras desliza sus dedos en mi
cintura, pasándolos por mis caderas. —No —digo, dejando caer mi cabeza hacia
atrás al sentir su cálida y suave mano en mi dolorosa erección. “No, tienes razón,
no importa.”
Lavinia toca mi polla con curiosidad al principio. No puede verlo porque está
oculto por su falda, pero puede sentirlo, las yemas de los dedos recorriendo
tímidamente mi longitud. Espero el destello de horror en sus ojos. El miedo. El
asco.
En cambio, baja su cálido coño sobre él.
Contengo un jadeo agudo, los dedos de los pies se curvan ante el calor de
ella. Mis dedos se clavan en sus caderas y le devuelvo la mirada, mostrando una
moderación que no siento. "¡No estás usando ropa interior!" siseo.
Ella mueve sus caderas de una manera lenta, agonizantemente deliberada.
"Besa mi cuello." Cuando todo lo que puedo hacer es respirar con fuerza ante la
vista de su escote, me agarra el pelo de nuevo y tira de mi cara hacia arriba.
"¡Maldita sea , bésame !"
Perdido en el fuego de ella contra mi polla, no puedo pensar en otra cosa que
hacer más que obedecer, enterrando mi cara en su cuello y abriendo mi boca
contra la piel. El gemido en su garganta vibra contra mis labios, y luego su coño
tartamudea sobre la cabeza dolorosamente sensible de mi polla, haciendo que
mis dientes se hunda en el tendón.
Lavinia hace este sonido de sorpresa, su gemido se convierte en un grito
agudo. "Sí, así", dice, con la voz tensa mientras sus dedos se aprietan en mi
cabello. Los barones están mirando. Ella sigue apretándose contra mí y sigo
apretando mi agarre en sus caderas, sabiendo que tengo que estar lastimándola
ahora.
En todo caso, hace que sus caderas se muevan con más intención.
Son estas pequeñas ondulaciones tortuosas que puedo sentir hasta la médula,
y al principio no me doy cuenta de que la sensación ha cambiado, se ha vuelto
más cálida y... más resbaladiza, hasta que mi mente estalla con pensamientos
inquietantes. . Voltearla y empujar mi polla dentro. Cubriendo su boca con mi
mano mientras me abro paso a través de ella. O no, incluso. Dejando que su grito
llegue a los oídos de todos los que nos rodean. Dejar que todos vean lo que mi
polla puede hacerle a una mujer. Ella sangraría y lloraría, y yo me correría
demasiado rápido, cubriendo su interior con mi enormidad, bombeándola tan
llena y forzándola más profundo.
Mi semen se mezclaba con su sangre, goteando un espeluznante rosa por sus
suaves muslos.
 —No puedo —digo, sin siquiera reconocer el sonido irregular de mi propia
voz. “No seré capaz de parar, yo—”
Joder, te destruiré.
Sus uñas se clavan dolorosamente en la nuca de mi cuello. "No te corras
todavía", dice, deslizando el coño sobre mi eje duro. Me doy cuenta de que
piensa que estoy hablando de mi gatillo. Pero yo no. Estoy hablando de la
necesidad, tan profunda y primaria que mis músculos palpitan sin pensar con el
impulso de empujar, tomar y tener . —Bésame —jadea, mi pene encajando justo
entre sus pliegues resbaladizos.
Mi primer pensamiento es que preferiría comer un puñado de tierra, pero
luego giro la cabeza y lamo húmedamente su boca que espera. No soy yo. Es
esta... cosa dentro de mí. Deseo es una palabra demasiado débil para ello. Es
instinto, este impulso de meter mi mano en su cabello azul pálido y conquistar su
boca mientras me cabalga. Es un impulso tan devorador que ni siquiera me doy
cuenta de que estoy arrancando la parte superior de su vestido hasta que mi
palma ya está ahuecando su teta, apretando.
Cuando me separo de su boca, hay un destello de nerviosismo en sus ojos al
que no le presto atención. Sin embargo, se ha ido tan rápido como llegó, y ella
me agarra más cerca, dirigiendo mi boca a sus tetas.
—Chúpame —ordena ella, con la respiración entrecortada.
Levanto el peso de su pecho en mi mano y abro mi boca alrededor de la
punta, la lengua sintiendo la textura de guijarros de su pezón. Mis dientes
presionan la carne suave y la hace morder con más fuerza, un grito desgarrando
su garganta.
Me muevo instantáneamente hacia el otro, tan ansiosa por consumir cada
centímetro de este cuerpo suave y retorcido que ni siquiera noto todos los ojos
sobre nosotros.
Sin embargo, Lavinia sí.
Se agacha, su aliento caliente contra la coronilla de mi cabeza, para susurrar,
“Todo el mundo está mirando, Sy. Todos creen que estás dentro de mí.
Pensé que alcanzaría el pináculo del odio cuando Lavinia se convirtiera en
nuestra Duquesa. Ella era todo lo que yo despreciaba de las mujeres. Con
derecho. Falso. Manipulativo. Débil. Pero ahora descubro un pozo de odio tan
profundo que me revuelve el estómago. Es una cosa negra, miserable, fea,
porque sus palabras me dan tanta satisfacción que gruño alrededor de su pecho.
Es el conocimiento de que todos aquí están aceptando la mentira, y eso me gusta
. La idea de que, durante estos breves momentos bajo el vacío de la noche, la
gente piensa que soy normal.
Estoy ganando.
Podría odiar mi reacción de cerebro de lagarto, pero no lo niego. Es por eso
que levanto mi boca de su pecho para jadear contra su boca. "Más rápido."
Lavinia obedece, sus caderas trabajando contra mí en un ritmo que hace que
mis bolas se aprieten con entusiasmo. He estado tan concentrada en el calor de
ella contra mi polla que recién ahora me doy cuenta de lo pesados que se han
vuelto sus ojos, sus labios afelpados entreabiertos con sus respiraciones cortas.
Sus mejillas están rosadas, pero las puntas de sus orejas son de un rojo vivo, y
me atraviesa como un relámpago que ella está disfrutando esto.
Esta pequeña hendidura se forma entre sus cejas y ella respira. “Pezones.
Juega con mis pezones. Instantáneamente, me agacho para agarrar uno entre mis
dedos, fascinado por la tensión de sus muslos alrededor de mis caderas. "Oh,
mierda", respira, como si esto fuera tan nuevo para ella como para mí.
Encuentro mi lengua lamiendo para saborear el suspiro que se derrama de
sus labios. Estoy acostumbrado a que mi polla provoque jadeos de sorpresa. He
conocido chicas que se han puesto rígidas al verlo, al sentirlo. Estoy
familiarizado con las miradas cautelosas y los susurros.
Nunca una chica gimió como Lavinia en ese momento.
Su rostro se contrae, como si estuviera enojada o herida, y cuando entierra su
rostro en mi hombro, dejando escapar un suave grito que suena desesperado, sé
que tiene que estar fingiendo. La forma en que su cuerpo se contrae, la ráfaga de
humedad contra mi eje sensible, el estremecimiento que sacude sus hombros, el
temblor en sus muslos...
Es puro rendimiento.
Tiene que ser.
Ella se relaja, pero mi polla no ha recibido el mensaje de que este acto ha
terminado. Agarro un puñado de su trasero, planto mis pies y me lanzo sin
sentido, persiguiendo el atractivo de mi liberación. Está mojada, joder , tan
jodidamente mojada, y nunca antes había tenido eso. La suavidad de una mujer
cubriendo mi polla. Es embriagador, y ni siquiera noto los ojos en nosotros,
como si lo único que existiera estuviera entre nuestros cuerpos.
La aprieto contra mí con fuerza, y ella comienza a hacer estos sonidos
dolorosos y sin aliento mientras golpeo mis caderas hacia arriba, los dientes
apretados contra la necesidad de sentir su interior aterciopelado alrededor de mi
polla. He estado obsesionado con la idea desde que forcé mis dedos en su coño
en la cena la otra noche. Se sentiría tan apretado y cálido, constrictivo y suave.
No es hasta que miro a los ojos de un sorprendido Sutton, que me pregunto cómo
debo lucir, con la cara contorsionada mientras follo a mi duquesa.
Así es ella, me recuerda mi cerebro. Mío por derecho. Mía para joder. Mía
para reclamar. Mía para marcar y llenar y usar.
Como si escuchara el camino que han tomado mis pensamientos, Lavinia
gira la cabeza para hablarme fríamente al oído. "Puedes venir ahora. Eso es lo
que quieres, ¿no? Es lo que tu cuerpo necesita.” Con los labios rozando el lóbulo
de mi oreja, respira: “Muéstrales a todos a quién pertenezco. Hazme tu perra, Sy.
Un gruñido sale de mi pecho cuando agarro un puñado de su cabello,
empujándola hacia abajo en mi embestida con una violencia que la hace gritar.
Podría ser la actuación de nuevo. Nadie podría creer que la follaría tan fuerte sin
que algunas lágrimas brotaran de sus ojos. Pero joder, ella es convincente.
Tan convincente que a mi cerebro no le importa notar la diferencia entre acto
y realidad. Piensa en ella gritando así, funesto y quejumbroso, y se llena de
orgullo ante la idea de causarle dolor.
Me corro con un gruñido en su cabello, la mandíbula apretada con tanta
fuerza que me duelen los dientes. Siento que brota en sus pliegues, y luego
contra mi vientre, cálido y pegajoso mientras mis muslos arden con el esfuerzo
de mis caderas sin pensar. Hasta este mismo segundo, mi mejor orgasmo lo tuve
a las tres de la mañana, medio dormido en mi cama mientras la mujer debajo de
mí yacía paralizada.
Este se lleva el primer puesto por jodidas millas.
Y Lavinia era los dos.
Es tan bueno que puedo sentirlo vibrando a través de mis piernas, mis oídos
zumbando por su fuerza. Pero luego me doy cuenta de que no es el orgasmo en
absoluto.
Mi teléfono está sonando en mi bolsillo trasero.
Lavinia hace un sonido de sorpresa cuando la levanto lo suficiente como para
arrastrar mis pantalones sobre mis caderas, haciendo una mueca mientras meto
mi polla dentro. Mi teléfono suena y suena, zumbando con urgencia, y busco a
tientas para sacarlo de mi bolsillo, solo necesito ver el nombre de Remy antes de
tirarla de mi regazo y contestar.
"¿Remy?" Su nombre sale en un ladrido sin aliento. Miro a Lavinia. Está
recostada contra la silla, la falda todavía levantada contra sus caderas, las
mejillas rojas y mi semen pegajoso entre las piernas. "¿Remy?" digo de nuevo
"¿Dónde diablos estás?"

30
Lavinia

buen dia
Es pasada la medianoche cuando Sy me deja, holgazaneando en la acera.
O Me observa entrar en la torre, ojos azules deslumbrantes hasta que la puerta
exterior se cierra detrás de mí. Está impaciente por irse. La llamada
telefónica de Remy lo ha puesto tenso y apresurado, pero no lo suficiente
como para darme la oportunidad de huir.
No acelera hasta que está seguro de que la puerta se ha cerrado.
La subida a la torre lleva más tiempo de lo habitual. Está oscuro y frío, y me
estremezco todo el camino, casi corriendo ante la perspectiva de una ducha
caliente y la sensación de Archie en mi regazo.
Arriba, las habitaciones están vacías, y me quedo allí durante mucho tiempo,
mirando la esfera del reloj en silencio. Me pregunto si solía zumbar. ¿Hacían
ruido los cables? ¿Las manos resonaban cuando se movían? ¿La maquinaria
llenó esta cámara de vida y caos, solo para ser reemplazada por una puerta
giratoria de tres hombres que harían lo mismo?
Nick no está aquí. El conocimiento rebota a través de mí como una bala en
un barril. No hay nada que me retenga aquí, ya no. Podría tomar al Archiduque y
tal vez romper la cerradura, correr a pie. Podría deslizarme bajo tierra. Escuché
que hay pasadizos ahí abajo, y aunque probablemente no sea más que un mito
urbano, se dice que pueden sacar a alguien de Forsyth.
Dejo caer la corona de espinas y cuernos en el sofá, y después de un largo
período de búsqueda, finalmente localizo a Archie, hecho un ovillo dentro de
una caja de zapatos que uno de los chicos dejó en la mesa de café. Me detiene en
seco, la idea de despertarlo y arrancarlo de las escasas comodidades que
finalmente se le han otorgado.
Presiono un dedo en la parte superior de su pequeña cabeza, preguntándome
si Nick aún cumpliría su promesa si desaparezco. ¿Le entregaría el gatito a una
de las chicas? ¿Lo mantendría aquí, en este lugar tranquilo con sus máquinas
averiadas y habitantes sin corazón?
Necesito una ducha más que nada. Todavía puedo sentir que Sy se corre
entre mis piernas. Ya no es cálido, sino pegajoso y fresco. Me duele el coño por
los golpes, mi clítoris está en carne viva. Por un instante, pude ver lo bueno que
podría ser, lo bueno que podría ser Sy, si dejáramos de pelear entre nosotros y
dejara ir todas sus inseguridades y odio.
Entro en el baño y bajo la llamativa luz del techo; Veo el desastre que soy. El
dobladillo de mi falda está cubierto de suciedad. Las hojas alrededor de mis
pechos ahora están flojas y estiradas por Sy tirando de la capota hacia abajo. Mi
maquillaje está corrido. Mi cabello es un nido enredado por la coronilla y las
manos de Sy. La diosa de la fantasía de antes en la noche se ha ido. Ahora solo
parezco una chica de hermandad agotada después de su paseo de la vergüenza.
Me tomo mi tiempo bajo el chorro, aunque debería estar corriendo como lo
hizo Sy. Debería estar preparándome, agarrando todo lo que me sea útil y
corriendo por las escaleras. Tal vez no pueda romper la cerradura, pero tal vez sí
.
Por alguna razón, simplemente no siento la urgencia.
Un día.
La ineludible marcha del tiempo me ha alcanzado, pero no siento el pánico
inminente de un destino incontrolable. En verdad, no siento nada. Estoy
entumecida desde la superficie de mi piel hasta la médula de mis huesos, como
si me hubiera convertido en la versión perversa de Forsyth de una tarjeta de
béisbol que ha sido intercambiada demasiadas veces, y ahora estoy descolorida,
arrugada, desgastada.
Estoy tan jodidamente exhausto.
Es un sentimiento curioso, la ausencia de pavor que se ha hecho un hogar en
la boca de mi pecho desde que Leticia desapareció. no es mejor No es peor.
simplemente es _ Pero es una triste realización tener esta conciencia de que no
tengo nada por lo que realmente luchar. Recuerdo que entré por primera vez en
esta torre y deseé que el tiempo fuera como ese reloj: congelado y quieto.
Imposible. El tiempo siempre pasará. Pero la gente dentro de ella?
Sin siquiera intentarlo, me he convertido en el reloj. Manos inertes y cables
silenciosos. Engranajes inmóviles, oxidándose dentro de cuartos oscuros. Un
monumento que ha sido ahuecado y ocupado por cosas feas y retorcidas. Fue una
estupidez pensar que podría arreglarlo.
Cuando salgo del baño y veo a Nick, es con una nueva comprensión.
No soy su mascota, no realmente. Soy una estructura a la que ha sitiado. Soy
una torre de piedra y mortero que él siempre ha estado desesperado por
conquistar. Quiere mi carne, pero no será feliz hasta que haya capturado todo lo
que contiene, hasta que haya barrido las esquinas y las haya hecho suyas.
“¿Dónde está Remy, Lavinia?” él pide. Está recostado contra el respaldo del
sofá, luciendo como si acabara de llegar, todavía con su chaqueta y zapatos. Sus
tobillos están cruzados, las manos presionadas casualmente contra el respaldo
del sofá. Hay una extraña inexpresividad en sus ojos que podría haberme
sobresaltado hace un par de semanas.
Ahora, sólo me hace sentir cansado.
Sintiéndome abrumado por la pregunta, digo: “¿Qué? ¿Cómo debería
saberlo?"
Me observa durante un largo momento, completamente inmóvil. “Primero tu
hermana. Ahora Remy. Solo piensa que es extraño cómo la gente sigue
desapareciendo a tu alrededor”.
"No hay suficientes de ellos", me muerdo. “De todos modos, Sy acaba de
recibir una llamada de Remy. Hablale. ¿O eso significaría que necesitarían
comunicarse entre sí por una noche?
Sus ojos se aprietan en las esquinas. "¿Te divertiste con él?"
Respondo: “No particularmente”.
Su mirada cae sobre mis hombros, mi pecho. Estoy en nada más que una
toalla, el cabello todavía húmedo, y observo cómo sus ojos siguen una gota de
agua desde mi mandíbula hasta mi escote. "Parecías como si lo hicieras". Se toca
la comisura de la boca mientras se levanta del sofá. "Soy curioso. ¿Lo hiciste
porque realmente lo quieres? ¿O todo se trataba de mí?
Mis labios se curvan por la forma en que lo expresa. Por supuesto, tomaría
una supuesta muestra de rebelión como una especie de declaración. “Lo hice
porque podía,” digo honestamente. “Lo hice porque hay un grupo cada vez más
pequeño de cosas que puedo hacer, y resultó ser una de ellas. Los duques están a
disposición de la duquesa.
"¿Por qué?" Me mira por un largo momento, ojos azules oscurecidos en la
tenue luz de la habitación. “Nadie te querrá tanto como yo. Nunca nadie te amará
como yo. Nadie irá nunca a batear por ti como lo he hecho yo”. Solo entonces
me doy cuenta de lo inyectados en sangre y vidriosos que están sus ojos.
Alcohol, probablemente, pero en este lugar, ¿quién sabe? "¿Por qué no es eso
suficiente para ti?" Dice las palabras con tal desesperación que me toma por
sorpresa.
Es una pregunta patética con una respuesta simple. Se lo doy con seriedad.
“Porque eres un imbécil insidioso que encarna cada aspecto enfermizo de este
lugar. Porque dices amarme un momento y luego me lastimas al siguiente.
Porque nunca me verás como una persona. Al pasar junto a él hacia las escaleras
de mi loft, agrego mordazmente: "Porque eres tú , Nick".
Me agarra por el brazo, tirando de mí hacia atrás, y observo largamente la
beligerancia en sus ojos. "Pensé en llevarte, ya sabes". Cuando le devuelvo la
mirada sin pestañear, explica: “Cuando estabas en el motel. Pensé en sacarte de
contrabando, llevarte a un lugar remoto y simplemente…” Sus dedos se aprietan
alrededor de mi brazo, pellizcando la piel. “... arruinándote. haciéndote mía.
Probarle a Daniel que eras demasiado salvaje para enjaularte. Solo una cosa me
detenía, y no era él o tu papá —dice, usando su otra mano para tocar la marca de
mordedura que su hermano dejó en mi hombro—. “Era la posibilidad de que
pudiera hacer que me amaras. Y sabía que podía. Incluso en ese entonces, vi lo
peligroso que eras. Eras hermosa, sexy y prohibida, todo lo que quiere un
soldado de a pie. ¿Pero principalmente?" Curva un dedo, deslizando su nudillo
tatuado a lo largo de mi clavícula. “La mayoría de las veces solo eras una niña
triste, herida y solitaria”.
Me alejo, los nervios estallando. "Callarse la boca."
Nick me sigue, con sus anchos hombros cayendo sobre mí. “Te esforzaste
mucho en mantener ese frente malicioso, pero vi tu verdadero yo. No eres
peligroso porque eres duro. Eres peligroso porque no lo eres. Me mira por
encima del hombro, con los ojos llenos de una satisfacción siniestra. "Tu sabes
que es verdad. Llevas aquí más de dos semanas. Podrías haber corrido, pero no
lo hiciste. No es por nuestro trato. No es porque tengas miedo de que te
encuentren. Al final del día, te quedas en tu jaula porque es todo lo que sabes”.
Niego con la cabeza, la mandíbula apretada con fuerza. "Eso no es cierto."
"Lo es", insiste, y sigue viniendo, esa brasa en sus ojos creciendo, brillando.
“Es donde te sientes más cómodo. Puede que no sobresalgas en nada más, ¿pero
en esto? Su risa es de alguna manera suave y áspera. "Eres tan buena siendo la
perra de alguien".
Golpeo antes de darme cuenta de que mi puño está volando hacia arriba, los
nudillos golpean contra la afilada cresta de su mandíbula. El dolor estalla
primero en mi pulgar y luego se irradia hacia mi brazo, pero vale la pena ver
cómo su cabeza se inclina hacia un lado.
Incluso si parece imperturbable.
La llama dentro de mí, la que pensé que había perdido en la ducha, revive y
dirige mi puño hacia su cara. Es una cosa tóxica, la necesidad de golpear, gritar y
herir, y no me importa. Lo abrazo, lanzándome hacia adelante, y se siente
interminable, como si pudiera destruir cualquier cosa en mi camino con su calor.
Pero Nick agarra mi muñeca antes de que haga contacto, apretándome contra
su cuerpo. Sus brazos se cierran alrededor de mi cintura mientras lucho contra él,
mostrando los dientes con furia mientras empujo su pecho, tratando
desesperadamente de herirlo.
Sin embargo, no puedo lastimar a Nick.
No físicamente.
"¡Nunca te amaré!" Gruño, esperando que corte como cuchillas de afeitar.
"¡Nunca! Prefiero morir en ese puto ascensor que estar contigo. ¡Prefiero estar
con Pérez !”.
Hay un silencio ominoso sobre mí, y es casi un alivio que finalmente lo haga.
Estoy listo, creo. Listo para la oscuridad y la asfixia. Listo para el pánico. Una
pequeña parte de mí se preocupa de que Nick tenga razón. Tal vez la única forma
en que puedo sentirme cómoda es dentro de los espacios pequeños y malignos a
los que me he acostumbrado.
Me preparo para ello, sintiendo las puertas del ascensor detrás de nosotros
como una presencia tangible e inminente.
El pecho de Nick se expande con una fuerte inhalación. "Entonces supongo
que ya no hay nada que me detenga".
Antes de que pueda preguntarme qué significa eso, me agarra con más fuerza
y me levanta del suelo. Sin embargo, en lugar de llevarme al ascensor, me
arrastra hasta su dormitorio.
Y luego me empuja de vuelta a la cama, tirando de mi toalla mientras caigo.
Entonces viene a mí.
Pensé en llevarte...
arruinándote…
haciéndote mía...
Solo una cosa me detenía...
La posibilidad de que pueda hacer que me ames también...
Lo observo rasgarse la camisa por la cabeza, y sus ojos no muestran la ira o
la miseria que había visto antes. Son un pozo sin fondo de negra desesperación,
inmovilizándome con una agudeza que hace que mi estómago se retuerza con
inquietud.
Me escabullo hacia atrás, alejándome de él, diciendo: " No ".
"Sí." Extiende la mano a la velocidad de un rayo, esos ojos azules
abrasadores mientras me agarra los tobillos y tira de mí hacia la cama. Golpeo
con mis puños de nuevo, luchando por liberar mis pies, pero él ya tiene algo
enrollado alrededor de uno de mis tobillos. Un cordón, sujeto al marco debajo
del colchón. Me doy cuenta demasiado tarde de que él planeó esto,
probablemente cuando estaba en la ducha. Tal vez incluso antes. Soy demasiado
lento para evitar que ate el otro tobillo, sus movimientos son ágiles y rápidos.
Está sobre mí en un instante, sujetándome al colchón con su cuerpo duro.
Una de sus manos captura mis muñecas mientras que con la otra enrolla una
tercera cuerda alrededor de ellas, atándolas con un tirón agresivo. “Adelante,
lucha”, dice, con una voz inquietantemente tranquila mientras se inclina para
tocar mi pecho. “Siempre imaginé que esto sería rápido y difícil. Si necesitas que
te duela, por mí está bien”. Hace rodar mi pezón entre el índice y el pulgar.
Gruño con mi lucha, los tobillos me escocen por la apretada estenosis de las
ataduras. Su boca marca mi cuello con un húmedo beso con la boca abierta
mientras su palma se desliza sobre mis costillas, sumergiéndose entre mis
piernas. Mi pulso se acelera con el mismo pánico que sentí esa noche en el
Hideaway.
Podría suplicar.
Podría rogarle que no hiciera esto.
Podría gritar.
Y nadie me escucharía.
Empuja sus dedos a través de mis pliegues, pinchando e invadiendo, y luego
fuerza un dedo dentro de mí, deteniéndose tan brevemente que apenas lo registro
como un titubeo. "Sabía que solo estabas actuando", dice, mordiendo el doloroso
moretón en mi hombro, el que me había hecho su hermano. “Él no sabría qué
hacer con uno, incluso si se lo arrojaras como una puta. ¿Incluso te hizo mojar?
"Sí. Él también me hizo correrme —me burlo y me empujo contra él en un
intento de quitárselo de encima. “Todos lo vieron”. Todo lo que hace es hundir
su dedo más profundo. Él hace un sonido ronco, lamiendo hacia abajo, hacia mi
pecho.
"Nadie podría follarte tan bien como yo, pajarito". Él me mira a través de
cejas enojadas y pestañas gruesas. “Podría compartirlo, pero este coño me
pertenece”.
—No lo hagas —digo, en voz baja y advirtiendo mientras él mete otro dedo
dolorido.
Mi fuerte mueca de dolor solo lo hace mirarme de vuelta. "Tu oportunidad de
tener algo que decir en esto se fue por la puerta cuando rompiste nuestro trato".
Con los hombros tensos, golpea sus dedos contra mí, haciéndome gritar de dolor.
Levantándose, me gruñe en la cara: "¡Cuando besaste a mi hermano !"
"¡Mierda!" Aullo, la base de su palma golpeando mi clítoris mientras me
folla violentamente con sus dedos.
"Vas a abrir para mí", dice con los dientes apretados. "Vas a tomar cada
jodida gota de mi semen en este coño que tanto te parece". Gruñe con la fuerza
con la que golpea sus dedos en mí y ahora sé que esto es un castigo para mí tanto
como una gratificación para él.
"Duele", dije con entusiasmo, todavía adolorida por Sy.
"Bien", gruñe, abofeteándome una vez más y luego aplastando su palma
contra mí, con los dedos atrapados dentro de mi cuerpo. “Me lastimaste, te
lastimé. ¿Cómo es eso para una negociación?
Es doloroso cuando me arranca los dedos, pero luego se arrastra por mi
cuerpo y los reemplaza con su lengua. Sus manos empujan mis muslos separados
y tira insoportablemente contra mis tobillos, pero es difícil pensar en otra cosa
que no sea la punta ardiente de su boca, devorándome.
Eso es exactamente lo que es; la búsqueda frenética y abrumadora de alguien
que quiere consumir. Me aprieto contra la sensación, pero él emite un sonido
áspero e irritado y tira de mis rodillas hacia arriba, haciendo que me piquen los
dedos de los pies por la pérdida de circulación.
Se aleja para mirar mi agujero, los labios apretados mientras sus mejillas se
mueven.
Y luego se lanza hacia adelante y me escupe, justo contra mi entrada.
Mi pecho sube y baja cuando los dedos de Nick regresan, empujando su
saliva dentro, haciéndome resbaladizo. Sin el escozor y el estiramiento, puedo
sentirme respondiendo en un nivel involuntario. Comienza como un dolor, en lo
profundo de la boca de mi vientre, y no disminuye cuando saca la lengua para
jugar con mi clítoris. Hay un momento en el que me hundo en él sin quererlo ni
quererlo. Nick come el coño tal como lo besa, tan lleno de lengua e intensidad
que no deja lugar a pensamientos.
Sé que él puede darse cuenta cuando la humedad que resbala sus dedos se
vuelve menos de él y más de mí, porque comienza a rascarse frenéticamente el
botón de sus jeans con la otra mano, deslizándolos por sus caderas sin ver, los
labios aún succionan besos húmedos contra mis labios. clítoris
Luego se sumerge para lamer entre sus dedos, entrando en mí con la ansiosa
punta de su lengua. Él gime y aparta los dedos para dejar espacio, metiendo la
lengua tan adentro como puede.
Mi respiración se entrecorta dolorosamente cuando él se levanta, dejando mi
clítoris como un palpitante desastre de necesidad.
Sé que he perdido cuando nota el movimiento de mis caderas, una crueldad
cayendo sobre sus rasgos mientras lame mi sabor de sus labios. “El tiempo de las
solicitudes ha terminado”, dice, liberando su polla. "Pero tal vez si eres una
buena chica, dejaré que te corras en mi polla".
Giro mis muñecas contra las ataduras, sintiendo que pellizca y roza, pero el
nudo es demasiado seguro. Frustrado, me levanto para burlarme de él. "Esta es la
única forma en que puedes obtenerlo de mí", le digo, jadeando por la lucha.
"¿Cómo se siente saber que eres tan repugnante, tienes que atarme y sujetarme
solo para meterme tu polla?"
Inclinándose, se apoya sobre mí, apretando su polla contra mi entrada. Hay
un momento en el que él simplemente... me observa, como si le estuviera dando
a mi pregunta la consideración que se merece. El tatuaje al lado de su ojo se
contrae cuando su mirada se estrecha en un ceño fruncido. Será suficiente.
Él golpea hacia adelante, hundiendo con fuerza toda la longitud de su polla
en mí.
Echo la cabeza hacia atrás, gritando por la repentina intrusión, arqueo la
espalda como si pudiera escapar de ella. El ruido que sale de su pecho es animal
y me aprieta el pelo con un puño antes de acercar sus caderas increíblemente
más cerca.
El estiramiento quema, pero es la repentina sensación de plenitud lo que me
deja sin aliento. Mi cuerpo se siente abarrotado y demasiado apretado, invadido
y alterado, y la boca de Nick descansa contra mi mandíbula, arrastrando los
dientes contra el hueso.
"Dios, estás tan jodidamente apretado", gruñe, y cuando baja las caderas
hacia atrás, el arrastre de su polla arranca un sollozo de mi pecho, es solo para
golpear de nuevo en la cuna de mis muslos, meciendo cada uno. hueso en mi
cuerpo rígido. "No será como la última vez", jadea, saltando hacia adelante de
nuevo. "Te voy a follar hasta que este coño me recuerde". Las últimas palabras
son gruñidas en la piel de mi garganta y todo lo que puedo ver son los músculos
moviéndose en su espalda mientras él surge dentro de mí como una ola hostil.
Me aprieto contra el dolor de la violación, pero solo lo hace gruñir,
incitándolo a empujar más fuerte, más profundo. Esto no es sexo. Es una pelea
que nuestros cuerpos están teniendo. Es agresión y rechazo, y la parte más
horrible de esto, lo absolutamente peor, es que mi cuerpo está perdiendo.
Y no le importa
"Joder", escupe, arrastrando los labios sobre la hinchazón de mi mejilla.
¿Sientes lo mojada que te estás poniendo por mí? Dices que no me quieres, pero
mírate, te esfuerzas tanto por ocultar la verdad.
Está hablando de mis dientes apretados, la rigidez de mis muslos, la forma en
que mis ojos están entrecerrados, negándose a ver todo el poder puro en sus
movimientos. “Es una mentira,” muerdo.
Sus dedos se clavan en mi barbilla, obligándome a enfrentar su mirada
vehemente. Esto es lo único que no es mentira, Lavinia. ¡¿Cuándo vas a
conseguirlo?!” Las palabras son pronunciadas en un tono áspero, pero la forma
en que inclina su frente contra la mía es perversamente gentil. Sus caderas
ruedan contra las mías, enviando salvajes zings a través de mi clítoris. “Te amo
jodidamente. Eres todo para mí.
No puedo explicar la sensación que se hincha en la parte posterior de mi
garganta como una roca. Hace que mi visión se llene de lágrimas. Trae un
temblor a mi barbilla. Me roba el aliento de los pulmones y lo esconde en algún
lugar inaccesible. "No sabes cómo amar, Nick". Incluso si estuviera siendo
honesto, incluso si este es el único amor que es capaz de sentir, está corrompido
y retorcido, y lo que estoy sintiendo debe ser angustia.
Porque esto es lo más cerca que estaré de ser amado. Viene a mí con una
certeza que hace que las lágrimas se desborden y corran por mis sienes en
perezosos riachuelos. Esto es todo lo que conseguiré. Y por un momento, casi
puedo entender por qué Nick esperaba mi gratitud. De todo en esta ciudad, mi
familia, las chicas del Hideaway, los otros miembros de la realeza, Nick es lo
mejor que hay para mí.
“Estás equivocado”, insiste, moviendo sus labios contra los míos mientras
me folla. “Sé amar mejor que nadie en este pueblo. Dime que no lo sientes. Sus
labios pellizcan los míos, tiernos pero exigentes.
Me quedé perfectamente inmóvil, con la voz suave. “No siento nada”.
"Esa es la mentira", dice, levantándose para mirarme la cara. Levanta la
mano para sacar una lágrima del rabillo del ojo con el pulgar, torciendo las
caderas. “Tu coño está tan empapado por mí, pajarito. Estás tratando de sacarme
porque ya me dejaste entrar. Inclina la cabeza, besándome, y me irrita saber que
tiene razón. No puedo controlar el movimiento de mis caderas o la curvatura de
mis dedos de los pies. No puedo detener el disparo líquido caliente de lujuria que
se asienta en la boca de mi estómago. Soy impotente para negar el latido entre
mis piernas, el instinto de conocerlo, de tomar de él.
Mis talones se clavan en el colchón mientras levanto mis caderas hacia él,
hundiendo su polla más profundamente. Su boca se abre con un grito ahogado y
uso la distracción para levantarme, apretando mis dientes sobre su labio inferior
y perforando la carne suave. La sangre se acumula en mi boca y Nick deja
escapar un fuerte silbido de dolor.
Pero él no se detiene.
Sus ojos se vuelven hacia su cabeza y golpea hacia adelante, un gemido largo
y áspero brota de su garganta. Pone una mano sobre mi teta pero no trata de
sacar mis dientes de su labio. Lo toma, lamiendo la lengua para atropellar uno de
mis incisivos manchados de sangre.
Finalmente cedo, girando mi cara hacia un lado con un gruñido de disgusto.
"¡Mierda!" Su sangre es amarga y picante en mi boca, y tal vez la escupiría si
Nick no estuviera allí para empujarla entre mis labios con el ingenioso giro de su
lengua. Invade mi boca mientras me folla, más duro y más profundo, su puño
tirando bruscamente de la coronilla de mi cabello.
Rápidamente se hace evidente que mi cuerpo ha caído presa de la farsa. No
le importa que el amor de Nick sea algo falso y pervertido. Siente la forma en
que está chocando contra mí, estos golpes duros y despiadados de sus caderas, y
ve la forma en que se ve, un matrimonio profano de desesperación y
resentimiento, y todo lo que quiere es liberación.
"No luches contra eso", gruñe, untando su sangre en mi barbilla. “Puedo
sentir lo mal que tu coño lo quiere. Déjalo ir. Dámelo.
Golpeo mi cabeza hacia un lado y lucho para hacer retroceder la tormenta
que se forma entre mis piernas. "No."
Responde metiendo un brazo entre nuestros cuerpos, sus dedos encuentran
mi clítoris hinchado. Su voz emerge en un gruñido tenso. "Me follaré a este
cabrón toda la noche si eso es lo que se necesita, pero vas a venir por mí".
Cuando giro mi cabeza hacia el otro lado en un lamentable intento de escapar,
simplemente presiona sus labios ensangrentados en mi oído. “Quiero que sientas
lo que es ser propiedad”.
Hago rechinar los dientes contra la marea creciente, sus dedos trabajan en
círculos apretados y tortuosos en mi clítoris. Su pene golpea dentro de mí sin
descanso, y no hay escapatoria. Cada nervio de mi cuerpo ha sido destilado hasta
el punto de su toque, disparando directamente a mi centro.
El orgasmo es arrancado de mí como una enredadera de raíces enredadas, tan
penetrante y abrupto que pierdo el control de mi cuerpo, agarrándome con fuerza
debajo de él, a su alrededor. Mi boca se abre en un grito forzado y puedo sentirlo
mirándome incluso si no puedo verlo, mis ojos se cierran con fuerza contra la
explosión de doloroso placer.
El sonido que libera parece arrancado de su estómago: un gemido profundo y
gutural que se arrastra por mi piel como papel de lija cuando la calidez de su
liberación comienza a llenarme.
"Así es", gruñe, siguiéndome con cada giro de mi cabeza. "Cada gota,
pajarito". Empuja con fuerza, la polla se sacude dentro de mí. Sus hombros se
agitan con la fuerza de ello, y lo veo por lo que es. Una masa palpitante de
músculo y tinta, dureza y blandura, obsesión y desprecio. Nick tiene un orgasmo
como si fuera un arma que me está infligiendo. Dudo que incluso se permita
disfrutarlo, está tan ocupado obligándome a sentir su placer, vaciándose en mí
como si fuera la parte más vital del acto.
Y él simplemente sigue adelante.
Y yendo.
Puedo sentirlo profundamente dentro, su polla palpitando mientras su semen
entra. Nick hace exactamente lo que promete, inmovilizándome con ojos
ardientes mientras exprime cada gota en mi agujero, empujando tan profundo
como puede.
Cuando finalmente termina, cuando finalmente deja escapar un último
gruñido agudo y sale de mi cuerpo, me doy cuenta de que he perdido el control
de todo.
Un sollozo profundo y lastimero brota de mi garganta. Creo que se ha estado
escondiendo allí desde esa noche en el sótano, tal vez incluso antes. Tal vez esta
enfermedad ha estado latente dentro de mí desde que mi padre me puso en ese
cofre. Tal vez lo he estado cargando conmigo como un peso de plomo, frenado
por la gravedad y mi propia incapacidad para cargarlo.
Quizá Nick tenga razón.
Tal vez solo soy débil.
Mi cuerpo se esfuerza al liberarlo, el pecho se contrae alrededor de un
horrible gemido. Trato de evitarlo, luchar para recuperarlo, pero se libera,
desgarrando el aire con fuertes y desgarradores sollozos. Una parte de mí está
tan ansiosa por dejarlo ir, por finalmente estar libre de su peso en mi pecho.
Lloro.
Lloro por mi cuerpo, dolorido y desechado. Lloro por los dos años que he
perdido, atrapada e indefensa, y sí, Nick tenía razón, triste, sola y herida. Lloro
porque puedo ser fuerte, pero incluso el acero se dobla bajo suficiente presión.
Lloro por mi madre, y por alguna razón, también lloro por Leticia. Por el hecho
de que una cosa nos une a los tres, y es algo tan terrible como esto : Pertenecer a
un Reino que nunca quisimos, ser utilizados, ser Reales .
 Se siente como si llorara durante horas, purgando el dolor de mi sistema con
bocanadas de aire y sollozos profundos y húmedos, y tal vez fue mejor que
nunca me permití borrarlo, porque ahora me siento como una hazaña imposible. .
Al final, estoy demasiado cansada para seguir así.
Los gritos se desvanecen en respiraciones entrecortadas, resfriados lentos y
dolor en los ojos. Ya no siento mi cuerpo, solo el tirón tentador del olvido
arrastrándome hacia abajo, cubriéndome con su frío abrazo.
Lo último que veo antes de sucumbir al sueño es a Nick.
Está de pie junto a la cama, con un hombro apoyado contra la pared. Se ha
puesto los bóxers y tiene los brazos cruzados, el único antebrazo de color negro
sólido se flexiona y se desdobla a un ritmo incomprensible. Él nunca me desata.
Él solo mira por la ventana con esta mirada en su rostro. arrastrándose _
No parece feliz. No parece enojado. Ya ni siquiera parece desesperado.
Él no me mira en absoluto.

EL PRIMER PENSAMIENTO que me viene cuando me despierto es que no he dormido

lo suficiente. Mis ojos se sienten crujientes y doloridos. Pero entonces, todo se
siente dolorido. Mis muñecas, mis tobillos, mi coño. Todos ellos palpitan y
punzadas.
No es hasta que me giro, metiendo una mano debajo de mi mejilla, que me
doy cuenta de que Nick me ha desatado.
Parpadeo y abro los ojos en una habitación a oscuras, y es como la otra
noche cuando me puso ese rastreador. Nick está de pie al final de su cama,
completamente vestido. Mirando. Espera.
Pero esta vez habla. "Levantarse." No hay inflexión en él, ni idea de qué
nuevo infierno me espera, pero le falta fuerza. Perfectamente plano. Su silueta
cambia, y luego algo suave y frío aterriza contra mi costado. La sudadera con
capucha de Remy. Un par de pantalones. Ropa interior. Medias. Encuéntrame ahí
fuera en diez.
Se da la vuelta y sale de la habitación, y todo vuelve a mí. el sexo El dolor.
La invasión.
Su semen se seca en mi muslo.
Sigo sus órdenes mecánicamente, como si hubiera perdido la voluntad de
hacer preguntas o sentir preocupación. Mi cerebro funciona en piloto automático
porque estoy pensando... cualquier cosa que signifique dejar la maldad de esta
cama debe valer la pena. Las sábanas están manchadas con nuestros fluidos;
sangre, semen, lágrimas, saliva. No puedo alejarme lo suficientemente rápido.
Caminar duele y tengo la sensación de que mis tobillos doloridos me
sostienen porque es todo lo que saben hacer. Me permiten entrar en las bragas, y
luego los pantalones. Mis muñecas ceden a la sudadera con capucha, dejándome
deslizar mis brazos en las mangas. Mis músculos protestan, pero meto la cabeza
a través de ellos, sintiéndome sucia, rota y confundida.
Nick está esperando junto a la puerta de la escalera cuando salgo,
sosteniendo mis zapatos en su mano. Lleva puesto su chaqueta y sus botas, y un
juego de llaves cuelga sin fuerzas de su mano. "Venir."
Le preguntaría a dónde vamos, pero descubro que no me importa. Me pongo
los zapatos y lo sigo como un espectro, lento y penoso mientras caemos, paso a
paso, por la torre. El descenso debe doler, debe ser una jodida agonía, pero estoy
insensible, mis pisadas son pesadas y laboriosas, pero uniformes y obstinadas.
Tal vez me va a matar.
Llegamos al fondo antes de lo que esperaba, y me encuentro sintiendo un
empujón de sorpresa, preguntándome dónde acabo de estar. Atrapado en mi
cabeza, atado por mis pensamientos. Pero cuando empuja la puerta para abrirla,
todo desaparece. Todavía es de noche, o más bien temprano en la mañana. Hay
algo por lo que debería preocuparme, pero no puedo tocarlo en mi mente. Ya
nada se siente urgente. Simplemente camino con Nick hacia la camioneta y me
subo al asiento del pasajero sin que me lo pidan.
El viaje es silencioso pero sin la tensión a la que estoy acostumbrado. Nick
mantiene una mano sobre el volante y la otra contra la consola central, sin
moverse. De vez en cuando pasamos junto a las farolas que destellan sobre los
ángulos agudos de su rostro, pero la mayoría de las veces es solo una sombra,
inerte y amenazante.
Veo pasar el West End, distrayéndome con su forma. Es diferente aquí por la
noche: más tranquilo, más vacío, más oscuro. Es como si en algún momento
entre dejar a Sy y despertar, el mundo entero hubiera terminado, todos hubieran
desaparecido de la existencia.
Finalmente, hablo, mi voz dura como la grava. “¿Vamos a encontrar a
Remy? ¿Tuviste noticias de Sy?
Sus ojos nunca se apartan de la carretera, pero el músculo posterior de su
mandíbula late con un tic. No me responde, pero mete la camioneta en el
estacionamiento de un almacén abandonado. Los faros estallaron contra el metal
envejecido frente a nosotros, casi cegando mis ojos todavía borrosos. Por alguna
razón, mis ojos se fijan en este tatuaje en el codo de Nick mientras apaga el auto.
El diseño es un círculo: rayos de sol rojos que se expanden hacia afuera. Me
recuerda a la Dama de los Dolores de Remy, todos esos puntos punzantes hacia
adentro.
Si tuviera la motivación, contaría los puntos en mi estrella.
Tal vez todo esto es un sueño.
 Nick sale primero y lo sigo automáticamente, solo preocupada de forma
distante por qué me llevaría a un almacén abandonado a las cuatro de la mañana.
No puedo deshacerme de este sentimiento, como si él no pudiera hacerme nada
peor de lo que me ha hecho.
Sé que en el momento en que cruzamos las puertas oxidadas me equivoco.
"No." Doy dos pasos hacia atrás por instinto, pero Nick está detrás de mí,
empujándome hacia adelante. “No, no, no…” Esto no es un sueño. Es una
maldita pesadilla.
A quince metros de distancia están mi padre y Pérez, esperando.
El aire deja mis pulmones en un doloroso apretón de pánico y me doy vuelta,
mirando con los ojos muy abiertos a los ojos azules. "¿Me entregaste?" Mi voz
está oxidada y desgarrada, y es su culpa. Como si eso no fuera suficiente. Como
si no me hubiera quebrado en un grado satisfactorio...
Está mirando al frente, con los ojos muertos e inmóvil. "Es lo que querías".
Mi respiración se vuelve más rápida porque puedo sentirlo. Puedo sentir a mi
padre, tan cercano y maligno, y puedo escucharlo nítido y claro cuando habla.
No armes un escándalo, Lavinia.
Me estremezco ante el sonido, años de recuerdos regresando a mí como un
tren de carga de dolor y furia. “Nick…” Pongo mi mano en su camisa, y no estoy
orgullosa de la forma en que mi voz se quiebra, pero parece que no me importa.
Siento que cada pedacito de color abandona mi rostro. No me hagas ir con ellos.
Él no dice nada.
Me he hundido en muchos lugares profundos en mi vida, pero ninguno tan
profundo como aquel al que me bajo cuando pregunto: “¿Por favor? Estaré
mejor. La cresta de su labio se contrae en un fantasma de una mueca y agarro su
camisa, completamente perdida de cualquier sentimiento de vergüenza cuando
me pongo de puntillas para besarlo.
Él vuelve la cabeza hacia otro lado.
Mis labios tartamudean sobre una mandíbula áspera, lo suficientemente cerca
como para ver que ya no hay nada en sus ojos. No hay ira ni deseo ni frustración.
Solía pensar que estar bajo el peso de su anhelo opresivo era lo peor de Nick. Su
arrogancia, su naturaleza exigente, su necesidad de dominar... todo eso me irrita,
pero ninguno tanto como lo mucho que me desea.
Solo que ahora lo sé mejor.
Esto es lo peor de Nick. Su postura distante, la curva de arrogancia en su
frente, la total indiferencia. Fue malo cuando me quería, y es petrificante ahora
que no lo hace.
Caigo de rodillas. “ Por favor . ¿Nick, por favor? Esa roca regresa a mi
garganta, haciendo que mis ojos se llenen de lágrimas cuando empiezo a buscar
a tientas los botones de sus jeans. Seré bueno para ti. Te haré sentir bien, dormir
en tu cama, darte lo que quieras. Dejaré que me ames, yo...
Se aparta de mí, dejándome allí en el suelo de cemento frío, y todo lo que
puedo hacer es mirarlo como un juguete desechado. El juguete roto de Pretty
Nick, degradándome frente a nuestros enemigos. Basura, como todo el mundo
siempre ha dicho de mí.
Me devuelve la mirada con esos ojos fríos e insondables e,
inexplicablemente, pienso en ese momento en el gimnasio. De pie bajo el calor
del foco. Mirando a una multitud de hombres despiadados y sintiendo un
parentesco al que no tenía derecho. Las lágrimas brotan, pero no se derraman.
Los tomo dentro de mí, los meto de nuevo en sus lugares oscuros, llenando mis
grietas con la miseria de ellos. Hace unos días, pasé la noche con uno de los
libros de texto de filosofía de Remy y me encontré absorto en un pasaje. Postuló
que la ausencia de tiempo es la ausencia de vida, y pasé horas mirando los cables
y engranajes, preguntándome si podría arreglarse.
—Me has matado —le digo, con la voz tan entumecida como parece Nick—.
“Puede que no tengas las agallas para hacerlo tú mismo, pero eso no lo hace
menos cierto”. Creo las palabras tan firmemente como las digo, y me levanto,
negándome a aceptar este destino de rodillas como una perra débil.
Me giro para enfrentar a mi padre.
En algún lugar de Forsyth, un reloj corre.
Pero no para mí.

31

Mella
Es peor que oírla en el ascensor.
En eso estoy pensando cuando ella se arrodilla y suplica, sus ojos brillan
I hacia mí con tanta desesperación que tengo que apretar los puños para evitar el
impulso de agarrarla y llevármela.
Lo hecho, hecho está.
Sería una mentira decir que no me da una oleada de satisfacción verla
mirándome así. Indefenso y tan jodidamente dispuesto. Me la mamaría si se lo
pidiera, y lo haría justo en frente de su propio padre. Ella rogaba y raspaba. Ella
finalmente diría las palabras que he tenido hambre de escuchar, todos estos años.
Te amo, Nick.
Pero sería falso.
Hubo un tiempo que ni siquiera me hubiera molestado mucho. Las palabras
habrían sido suficientes: la curvatura de ellas en sus labios, la forma de mi
nombre en su lengua. Hubiera estado bien con la fantasía. Pero ahora, lo sé
mejor. Estoy persiguiendo una ficción, el espejismo ondulado nunca al alcance.
Lavinia Lucia nunca me amará, y la odio por eso. La odio por no
desplegarse. La odio por mantener las partes más profundas de sí misma lejos de
mí. La odio por disfrutar mi polla lo suficiente como para tener espasmos de
placer alrededor de ella y luego llorar hasta enfermarse por eso. La odio por
nunca darme una oportunidad, pero sobre todo, la odio por solo ser capaz de ver
las partes destrozadas y deficientes de mí. Tomé vidas, descuarticé cuerpos,
arrastré prostitutas de John abusivo a John abusivo, pero ninguno de ellos me
hizo sentir tan jodidamente indigno como ella.
Puedo pasar el resto de mis días combatiendo esa certeza, firme hasta que
esté negra y azul bajo la carga de mi dolor, o puedo hacer esto.
Pérez da un paso adelante, sus ojos se concentran en la pálida mancha de piel
debajo de su mandíbula. Había chupado una marca allí mientras la follaba hasta
convertirla en un lío dolorido y jadeante, y por el destello de desdén en sus ojos,
puedo decir que se da cuenta. “Así que la llevaste a dar una vuelta, ¿eh, Bruin?
No debe haber sido todo lo que se promocionaba”. Él sonríe, mirándola de arriba
abajo. "Lo entiendo. Grandes tetas, pero ella es un poco huesuda. Sin embargo,
la engordaré, la encadenaré a la cama, pondré un par de bebés en ella. Ella lo
hará.
Lavinia permanece rígida entre nosotros, sin querer moverse hacia adelante o
hacia atrás, y tengo que aferrarme al instinto de sacar el arma de mi cintura y
enterrar una bala en la cabeza de este pedazo de mierda. El pensamiento de él
tocándola, reclamándola, usándola como su contenedor de basura... hace que mis
entrañas se retuerzan como si estuvieran en llamas. La única gracia salvadora
para la creciente ola de furia interna es el conocimiento de que no quedará
embarazada en el corto plazo. El implante que pagué todavía está colocado de
forma segura en la parte superior de su brazo. Ciertamente ayuda que su brazo
derecho esté enyesado, un vendaje que aún oculta el triste muñón del dedo que
me corté.
Sólo puede tenerla porque yo se lo permito.
Da un paso adelante y señala casualmente: "Ya que fuiste tan amable al
devolverla, supongo que dejaré pasar el hecho de que ensuciaste mi propiedad".
Pero cuando él se acerca a ella, estirando la mano para agarrarla del brazo, ella
echa la cabeza hacia atrás. Lo veo venir desde una milla de distancia, puedo
recordar claramente la fuerza que le gusta usar y la asombrosa precisión con la
que la usa.
Ella escupe directamente en su cara.
Hay un momento de quietud, los ojos de Pérez se cierran de golpe con la
mueca del impacto. Mis labios se contraen involuntariamente, pero luego cierra
un puño y lo golpea en la mejilla, haciéndola retroceder.
Traté de no pensar mucho en abofetearla la otra noche. Estaba alterado y
nervioso por haberme reunido con el rastreador de los Lores, sintiéndome como
una cuerda demasiado tensa. Iba a estallar, si no en ella, entonces en otro lugar.
No se sintió bien hacerlo. No había sensación de satisfacción. Sin oleaje interior
de placer.
No he conseguido más de dos horas de sueño desde entonces.
Entonces, cuando saco mi arma, parte de la ira apunta inútilmente hacia
adentro, todavía enojado conmigo mismo por ser débil, por solo mostrarle a
Lavinia las partes más podridas de mí mismo.
Pero Pérez es a quien apunto con el cañón.
"Déjalo, Bruin". Lionel está retrocediendo, su propia pistola desenfundada.
“No hay necesidad de hacer esto desordenado, hijo. Alejarse."
—No soy tu maldito hijo —rechiné, viendo a Lavinia recuperar su rumbo.
Pérez no le da tiempo para reorientarse por completo, empujando para
agarrarla por un puñado de cabello. "No te preocupes", le gruñe en la cara. Con
el tiempo, haré de ti una buena perra.
Me estremezco ante la palabra, recordando el comentario que desató toda la
noche.
"Eres tan buena siendo la perra de alguien".
No me alejo porque Lionel me lo ordene. Me alejo porque sé que si no,
mataré a uno de ellos. Se desliza debajo de mi piel como un cable vivo, la
necesidad de desgarrar y destruir. caos _ Esa es la manera del lado sur. Solo que
también es el estilo del West End. Los puños de Forsyth siempre devuelven el
golpe.
Pero mis manos están atadas.
Me alejo del almacén a toda velocidad como si me estuvieran persiguiendo,
apretando el volante con tanta fuerza que mis nudillos y tendones se estremecen.
En el primer semáforo que llego, golpeo el volante con la palma de la mano.
"¡Mierda!" Lo hago de nuevo, deseando que fuera Pérez bajo mi puño. “¡Joder,
joder, joder, joder !”
Ya desearía poder recuperarlo, pero ¿cuál sería el punto? ¿ Mantenerla
encadenada a mi cama? ¿Poner a mis bebés en ella? ¿Ver cómo la chispa se
desvanece lentamente de sus ojos, convirtiéndola en una cosa muerta y vacía?
Esa no es la Lavinia que quiero.
Quiero a la chica que me patea en la cara. Quiero a la mierdecilla bocona que
escupe en la cara de los hombres que no pueden tenerla. Quiero a la perra que le
abre el estómago a un tipo por tener el descaro de tocarla. No se me escapa la
ironía de que todas las cosas que amo de ella han sido impulsadas de una forma
u otra por su odio hacia mí. Pero maldita sea , deseaba tanto sentir su suavidad.
Arrastrarla contra mí por la noche y hundirme en su dulce aroma. Tontamente,
había imaginado su afecto. Dedos corriendo por mi cabello. Besos presionados
en la piel de mi cuello. El peso de su cuerpo encima del mío mientras tomaba su
placer de mí.
Recibo la llamada cuando estoy en la mitad de la ciudad, poniendo el mayor
kilometraje posible entre el almacén y yo. Echo un vistazo a la pantalla y
rechinar los dientes, buscando a tientas para responder. "¡¿Qué?!" Le espeto, no
lista para lidiar con la reacción de mi hermano ante mi decisión unilateral de
deshacerme de la duquesa. La imagen de ella de rodillas suplicándome que no la
deje todavía está grabada en mis retinas como una presentación de diapositivas
enfermiza.
"Mella. Necesito que subas a los acantilados —dice Sy, en voz baja y llena
de un peso que me detiene en seco. “ Ahora ”, enfatiza, y reconozco esa tensión
en su voz. La he oído todas las noches desde la muerte de Tate, la voz de mi
hermano por teléfono, llena de algo espantoso.
Sin siquiera pensarlo dos veces, frené de golpe y giré en un giro en U brusco,
las llantas chirriaron en el pavimento. Los acantilados están fuera de la ciudad,
con vistas al río. No he estado allí en años, y dudo que ninguno de ellos lo haya
hecho. "Es él…?"
“Él es…” hace una pausa, con voz áspera. No está bien, Nicky. Él necesita...
necesito tu ayuda.
Sy no me ha llamado por ese nombre desde antes de que me fuera a South
Side, ciega por el dolor, el desafío y el impulso de hacer daño. Dos años no me
han sacado a golpes y dudo que alguna vez lo hagan, pero me han enseñado que
mi hermano ha estado sufriendo tanto.
—Estaré ahí en diez —digo, colgando mientras piso el acelerador.
El viaje es silencioso y está lleno del aroma penetrante del champú de
Lavinia, que aún persiste en la cabina. Trato de sacarla de mi mente, concentrado
en la tarea que tengo por delante mientras llego al viejo camino de tierra. Giro
por el camino, yendo más lento de lo que me gustaría sobre los baches y las
rocas. Son poco más de las cuatro de la mañana, demasiado temprano para los
amantes de la naturaleza y demasiado tarde para los alborotadores chicos de
secundaria que vienen aquí de fiesta. Lo sé, porque éramos esos niños.
 Cuando mis faros cruzan el claro, detengo el coche junto al de Sy, y la grava
sale disparada. La motocicleta de Remy está al lado del estrecho claro entre los
árboles, el sendero que conduce a la parte de los acantilados llamada Widow's
Rock. Está oscuro, pero mis ojos se adaptan fácilmente, la gran luna que cuelga
en el horizonte me muestra el camino. La pendiente es empinada, pero se nivela
en la parte superior y el suelo se convierte en un granito escarpado. No he estado
aquí en mucho tiempo, pero no es una sorpresa que aquí es donde Remy tuvo un
colapso nervioso.
Aquí es donde todo comenzó, o supongo que terminó. Es el antes y el
después. El lugar que causó la fractura entre nosotros. Se siente casi poético que
aquí es donde me han llamado después de la noche infernal que acabo de pasar
con Lavinia.
Chicas muertas, por todas partes.
Estas últimas semanas obviamente han sido una acumulación para Remy: los
sueños, las juergas, las divagaciones sin sentido. Tal vez sea la transición a
Duke, o tal vez haya sido ella , otra chica que nos rodea, cautelosa pero tenaz.
Tal vez no estaba preparado para eso.
Seguro como el infierno que no lo era.
A medida que me acerco a las figuras en la distancia, noto que Remy camina
de un lado a otro por el borde del acantilado, iluminado por la pálida luz de la
luna. La brasa incandescente de un cigarrillo arde entre las yemas de sus dedos,
sus ojos están rojos y rodeados de manchas purpúreas. Su mano libre está metida
en su cabello, tirando de él en picos salvajes. No necesito mirarlo a los ojos para
entender lo que está pasando aquí. Puedo sentir la corriente errática saliendo de
él. Mi hermano está a unos metros de distancia, el cuello tenso, las manos planas
a los costados. Está tratando de mantener la calma y el control, pero Remy es un
cable vivo que se encuentra al borde de una piscina muy profunda.
"Oye", digo a la ligera, cruzando la roca, "¿qué está pasando?"
“Nicky,” dice Remy, sus ojos brillan cuando me ve. Lo tengo todo resuelto.
Quiero decir, en su mayoría, en su mayoría está resuelto. Las cosas siguen... La
brasa del cigarrillo se balancea entre su dedo índice y pulgar mientras se pincha
la sien. "Todavía son jodidamente raros, pero creo que lo tengo". Sy y yo
observamos con nerviosismo cómo Remy camina hacia el borde, señalando
hacia abajo. "Mira este. Míralo."
Le lanzo una mirada a mi hermano, pero solo presiona sus labios en una
línea tensa. “No me deja acercarme más”, dice en voz baja.
Pero Remy lo escucha y él se da la vuelta y dice bruscamente: “¡Porque no
escuchas, Sy! ¡No estoy loco!" A mí me dice: “Te mostraré, Nicky. Te lo
mostraré y luego lo entenderás.
Los ojos de Sy se posan en los míos y se queda en completo silencio, pero
entiendo el mensaje que me está enviando alto y claro. Hacer lo que pueda para
mantenerlo calmado, para mantenerlo con vida.
Cuadrando mis hombros, camino por la roca, la columna ondeando con las
corrientes de energía que Remy está emitiendo. Está inquieto cuando me acerco,
alejándose solo para retroceder, caminando en círculos cerrados y abortados.
Cuanto más me acerco, más cerrados se vuelven los círculos, hasta que él estira
la mano y me agarra del hombro, empujándome hacia el borde.
Es una caída empinada hacia la nada, el río debajo tranquilo y quieto, apenas
ondeando. Es como si el aire que nos rodea estuviera conteniendo la respiración,
ni siquiera una brisa.
“Mira”, dice Remy, sin aliento con una extraña anticipación. Míralo, ahí
abajo.
Me arriesgo a echar un mejor vistazo por el borde, encogiéndome de
hombros. “Es el río, Remy”.
Él hace un sonido agudo y frustrado. “No mires al río; mira lo que hay
encima.
Entrecerro los ojos en la oscuridad, tratando de encontrar un bote o una
figura, algo distintivo contra el telón de fondo del reflejo del cielo nocturno en el
agua. Pero no hay nada. Lo miro, sacudiendo la cabeza confundida. “No hay
nada ahí abajo”.
Resoplando, aprieta el cigarrillo entre sus labios para alcanzar su bolsillo
trasero, sacando su teléfono. Comienza a hojearlo, y cuando gira la pantalla y me
lo pone en la cara, es una foto de una fila de lienzos. Son los que están en su
habitación: las pinturas a medio terminar de un cielo nocturno. Siempre está
hablando de eso ahora. Cayendo al cielo. Volando hacia las estrellas. Algunas
tonterías así.
“Las estrellas”, dice, acercando la pantalla. "¿No lo entiendes?" Cuando me
encuentro con su mirada, sus ojos están muy abiertos y llenos de esperanza.
Debe ver el desconcierto en mi rostro porque suelta un gruñido tenso e irritado y
empuja un dedo hacia el río. “¡No caí en las estrellas! Estaba recordando el
reflejo, Nicky. Me caí al maldito río . Sus ojos siguen la punta de su dedo, algo
duro y angustiado cruza su rostro. “No recuerdo haber golpeado la superficie.
Debo haberme desmayado o haberme golpeado la cabeza, no estoy seguro”. Sus
dedos vuelven a tirar de su cabello, con la frente arrugada.
Miro por encima del hombro a Sy, que claramente está luchando por
escuchar. "¿Cuando esto pasó?"
Esta pregunta parece inflamarlo más. "¡No estas escuchando!"
"¡Estoy escuchando!" Ladro, extendiendo mis manos de par en par. “¡Pero
tienes que empezar a decirme algo, Remy, porque ahora mismo pareces un
maldito lunático que está parado al borde de un precipicio! ¡En serio, amigo, haz
un balance por un segundo!”
Sus dedos se quedan quietos en su cabello, y luego comienzan a frotar.
Malhumorado, frunce el ceño. "Está bien, eso es justo".
“Te creo,” prometo, porque ese siempre ha sido el problema de Remy. "Sé
que hablas en estos jodidos y sinuosos acertijos y todos te descartan, pero yo
no". Me aseguro de que me esté mirando a los ojos cuando agrego: “ Nunca a
mí. Solo tienes que darme algo con lo que trabajar”.
Esto parece hacer que algo de la tensión en su cuello se desvanezca. "Puedo
mostrarte." De repente, se aleja del acantilado, hacia el lado norte de la roca.
Lanzo una mirada a Sy y lo seguimos, pero es solo hasta el límite donde la
exuberante hierba se encuentra con el granito.
"Allí", dice, apuntando su cigarrillo hacia la hierba. Él mira, la voz se vuelve
ronca. “Las flores amarillas”. Hay un parche de flores silvestres esparcidas como
malas hierbas, e incluso en la oscuridad, las reconozco como las que mi mamá
tenía en su mesa la otra noche. El cuerpo de Remy vibra con un escalofrío
cuando agrega: "Ella estaba acostada aquí".
Sy y yo nos damos cuenta de que está hablando de Tate precisamente en el
mismo segundo, ambos aspirando una fuerte ráfaga de aire. Sin querer, me
encuentro imaginándolo. Su cuerpo. Sin vida y frío. Vine aquí el día después de
su muerte, tratando de encontrar la sangre, la evidencia.
Supuse que murió en la roca.
Y luego Remy dice: "La vi". Inclina la cabeza, pensativo. “Se veía tan
pacífica. Como si solo estuviera... mirando las estrellas.
"¿Qué?" Sy lo mira fijamente con una expresión desconcertada. “No estabas
aquí cuando la encontraron, Remy. Estabas en el ser de Santa María...
“No estaba aquí cuando la encontraron”, acepta, interrumpiendo. Mirando
entre nosotros, parece todo menos loco cuando dice: “Estaba aquí cuando le
dispararon”.
Mi respuesta llega al instante, cada pelo de mi cuello se eriza. "¿OMS?"
Remy niega con la cabeza. “Las luces rojas que seguía viendo… creo que
eran luces traseras. Puedo recordar el disparo del arma. Recuerdo haberla visto
acostada aquí. Recuerdo la forma en que olía el disparo, y el cristal negro del
lago, y luego recuerdo caer al río”. Él me mira, intenso pero perfectamente
lúcido. Creo que estaba tratando de escapar, Nicky.
“No fomentes esto”. Sy me dice, frotándose el puente de la nariz. “Tate se
suicidó, Remy. Tú lo sabes. Hemos hablado de esto.
Antes de que Remy pueda discutir, pregunto: "¿Por qué acaba de salir esto
ahora?". Sabía desde el principio que la policía estaba llena de mierda. Que no
había forma de que Tate se hiciera esto a sí misma. No rastreó. Sy nunca lo
creyó. Remy? Se había ido, encerrado. Pasé dos años en South Side buscando
pistas, desenterrando tierra. La única persona de casa con la que me mantuve en
contacto fue mi papá. Manny Perilini guarda secretos mejor que nadie que yo
conozca, y solo guardaría los míos si le prometiera mantenerlo al tanto,
revisándolo semanalmente. A veces me acercaba a él con rastros de papel o
rumores que circulaban por la avenida y lo discutíamos como un rompecabezas,
luchando por encontrar algún vínculo.
Pero los Señores estaban limpios.
Bueno... no limpio. Daniel tenía tantos esqueletos en su armario que
básicamente dirigía un mausoleo. Pero nada relacionado con Tate, nada que me
hiciera sospechar que a alguno de ellos le importaba una mierda, si es que sabían
que existía.
Remy me da una mirada sombría, respondiendo. "Mi papá. ¿Cuál es su regla
número uno?
Sy y yo sabemos esto como la palma de nuestras manos y lo recitamos
automáticamente. “Sin escándalos”.
La familia Maddox es dinero viejo, con todos los adornos. Reputación.
Herencia. Tradición. Fuerza. Y ninguno de ellos es tan duro como el padre de
Remy. Sy y yo solíamos encontrar esto hilarante: Timothy Maddox corriendo
detrás de su problemático hijo, siempre luchando por eliminar cualquier asomo
de vulgaridad. Era como ver a alguien intentar hacer que un pez respirara aire.
Remy saca algo más de su bolsillo: una hoja de papel doblada. Lo endereza,
empujándolo hacia Sy y hacia mí. “Este es un informe de despacho hecho tres
horas antes de que se encontrara el cuerpo de Tate. Alguien vio a un varón joven
deambulando por el camino. Léelo.
Tomo el papel y entrecierro los ojos para distinguir las palabras, pero Sy ya
está allí con su teléfono, iluminando la página con el brillo de su pantalla. El
registro de despacho describe una llamada que informa sobre alguien
desorientado a lo largo del camino de acceso que conduce al sur. Herido.
Húmedo. La persona fue recogida por…
"¿Tu primo?" Miro hacia arriba y Remy asiente.
“Me recogió y… supongo que me llevó con mi papá una vez que se dio
cuenta de que algo andaba mal”. Su mandíbula se tensa cuando mira hacia otro
lado, de vuelta al río. "Tu sabes el resto. Mi papá me puso en Saint Mary's, y no
sé qué pasó allí, pero hicieron... algo. Se encoge, hundiendo un nudillo tatuado
en su sien. "Algún tipo de control mental".
Sy finalmente habla, con la voz seca. "¿Control mental? Remy, ¿te das
cuenta de lo ridículo que suena eso?
Pero no creo que suene ridículo en absoluto.
Quiero decir, sí, lo del control mental sí. Pero Timothy Maddox tiene más
dinero que casi nadie en esta ciudad, y la mente de Remy era frágil antes de que
aparentemente presenciara cómo mataban a tiros a su mejor amigo. ¿Lanzar un
poco de trauma en su cerebro y hacer que se dé la vuelta? Puedo ver a Remy
perdiendo los hilos de lo que es real.
Vuelvo a doblar el papel y le pregunto a Remy: “Dime qué más recuerdas”.
Obtiene este brillo en sus ojos, una chispa de júbilo y alivio, y comienza:
“Esta es la mejor parte. Porque salté, sé que lo hice, pero aquí está la cosa: no
estaba solo”. Se precipita hacia el acantilado, ignorando la maldición murmurada
por Sy, y mira por encima del hombro para asegurarse de que lo sigo. “Las
estrellas, ¿verdad?” Suena sin aliento y demasiado vivo mientras mira hacia el
agua. “Vi a Vinny, y me recordó a ellos, porque cayó a las estrellas conmigo. Es
lo primero que recordé. Soñé con eso.
Sy lo alcanza, con la cara torcida. "Espera, ¿estás diciendo que Lavinia
estuvo aquí?"
Mi estómago se hunde con el sonido de su nombre, y por un momento, estoy
tan absorto preguntándome dónde está ahora, si él la está tocando, lastimándola,
follándola, que casi pierdo la respuesta de Remy.
"No estaba viendo a Lavinia", dice, con un fervor salvaje en sus ojos
mientras mira entre nosotros. “Fue otra persona. Alguien que tenía el pelo, los
labios y los ojos de Vinny.
Sy pregunta: "¿Qué significa eso?" pero ya está haciendo clic en mi cerebro.
Remy se vuelve para mirar el río por encima de su hombro, un fantasma
nubla sus ojos. “Significa que salté de este acantilado con Leticia Lucía”.

LLEGAMOS DE VUELTA a la torre bajo el tenue resplandor del amanecer, cansados y

arrastrando. Abro la puerta, mientras pienso en lo inútil que será eso ahora.
Sobre todo, estoy luchando contra el impulso de correr escaleras arriba y
contarle a Lavinia sobre su hermana, aunque en realidad no tengo mucho que
contar. Sin embargo, ella querría escucharlo. De alguna manera, solo sé eso. Lo
sé al igual que sé que esté donde esté ahora, me odia por lo que he hecho.
Subimos las escaleras lentamente, con pasos pesados y cerebros que hacen
tictac. Si Leticia, Remy y Tate estaban en Widow's Rock esa noche, entonces no
puedo ni por mi vida entender por qué. Leticia era realeza del lado norte. Tal vez
ella fue allí para matar a uno de ellos. Tal vez Remy se equivocó. Tal vez ella no
saltó con él, tal vez él la empujó. Tal vez ella lo empujó . Tal vez Leticia mató a
Tate y Remy la siguió por el borde del acantilado.
Mi mente zumba con las posibilidades, y lo único que la detiene es cruzar la
última puerta hacia una sala de estar tranquila, oscura y vacía. Me quedo allí por
un momento mientras Remy y Sy entran, realizando los rituales de dejar caer las
llaves, quitarse los zapatos y las chaquetas, en silencio mientras se relajan. Se
cierne a nuestro alrededor siniestramente, estos nuevos bocados de conocimiento
que hemos adquirido.
De alguna manera, acaban de plantear más preguntas.
Y luego Remy comienza a subir la escalera de caracol hacia el desván.
Lo he notado haciendo eso más últimamente, buscándola para revisar la
estrella tatuada al lado de su cadera, así que no me sorprende. Sin embargo, me
pone tenso cuando vuelve a bajar. Ni siquiera parece preocupado, desviándose
hacia mi habitación.
Solo cuando sale, echando un vistazo superficial a los suyos, se vuelve hacia
mí. ¿Ves a Vinny por algún lado? Sus ojos se mueven rápidamente hacia la
puerta que conduce al campanario, y ni siquiera espera una respuesta.
Simplemente comienza a caminar hacia él.
Dejo caer mis llaves ruidosamente en el recipiente al lado de la puerta.
Supongo que puedo hacer eso ahora. Supongo que está bien sacar el arma de mi
cintura y dejarla sobre la mesa, sacando el cargador primero.
Lavinia no está aquí.
El anuncio surge en una voz apagada y solemne, y siento más que ver que los
dos se giran para mirarme.
Hay un largo latido de silencio, y luego la voz defensiva de Sy. “La dejé. Me
aseguré de que estuviera encerrada antes de irme.
—Apuesto a que lo hiciste —murmuro, recordando cómo se veía ella,
retorciéndose encima de él.
Pero Remy es más perceptivo y aterriza pesadamente desde el último
escalón, con los ojos clavados en mí. “¿Qué hiciste, Nicky?”
Me quito la chaqueta y me ocupo de la rutina. Hice un trato con los Condes.
Cuando finalmente levanto mi mirada hacia la de Remy, me encuentro con su
mandíbula tensa, una mirada de comprensión robando sus rasgos. Tú se la diste a
ellos.
No digo nada al principio, molesto porque tengo que explicarme. Todos
sabíamos que era más mía que de ellos, pero ahora me miran expectantes,
esperando una explicación. “Lionel venía por ella, de todos modos. Había algún
tipo de trato del que no sabíamos. Algunas tonterías entre él y Daniel. Le acabo
de ahorrar un viaje.
Remy se contrae.
Y luego se lanza hacia mí, a toda velocidad.
No tengo tiempo para reaccionar, y Sy tampoco, antes de que Remy se
estrelle contra mí. Sus manos en puños en mi camisa, los labios distorsionados
en un gruñido. "¿Qué hiciste? ¡ ¿Qué diablos hiciste?!”
Lo empujo, ladrando: “¿¡Por qué te importa!? ¡Ninguno de ustedes la quería!
Podemos conseguir otra duquesa. Miro a Sy, con la esperanza de encontrar un
aliado. Querías a Verity, ¿verdad? Ahora es tu oportunidad.
Sy aclara con vehemencia: "Nunca dije que quería a Verity".
Pero Remy clava un dedo en mi pecho, con los ojos en llamas. “Ella nos
pertenece a todos. No es tu lugar venderla.
"Sí, jodidamente lo es". Aparto su mano de un golpe. “Lavinia era mía. ¡Ella
siempre fue mía !” Miro entre ellos, Remy y Sy, y les doy tanta honestidad como
puedo reunir. Ella no nos quería. Ella no me quería, no quería a ninguno de
ustedes, y seguro que no quería estar atrapada aquí. ¿Qué iba a hacer? ¿Liberarla
para que la maten a tiros en la calle? Respirando con dificultad, ignoro la
punzada en mi pecho y dejo que las palabras salgan con amargura de mi boca.
“Le di lo que quería”.
Remy niega con la cabeza, mirándome de esa manera que odio. Como si lo
hubiera traicionado. Como si no me conociera. "La necesito."
Se me jode la cara. ¿La necesitas ? ¡Por el amor de Dios, ni siquiera la
conocías!
“¡Ella me mantiene en el suelo!” argumenta, un hilo de desesperación en su
voz. “Ninguno de ustedes lo sabe. No estabas aquí cuando subí al campanario,
pero... —Hace una pausa, sus ojos se mueven rápidamente hacia Sy, y hay un
desenfreno en ellos que me confunde—. “No podía decir qué era real. Yo estaba
allí arriba. Señala el techo. “Estaba en el borde y habría saltado. Si eso
significaba despertar del sueño y tener a Tate de nuevo, me hubiera ido de
inmediato”.
Sy lo mira boquiabierto, desconcertado. "¿De qué estás hablando?"
“El día que me corté el brazo”. Remy empuja su brazo hacia afuera,
mostrando las dos cicatrices moradas. “Pasó en el campanario, y yo iba a saltar.
No”, le recalca a Sy, “para suicidarme. Eso no es lo que quería hacer. Pero todo
se mezcló tanto que parecía la respuesta”.
Sy da un paso atrás como si lo hubieran empujado físicamente, su expresión
transformándose en horror. "¿Ibas a saltar de la maldita torre?"
Remy parece querer discutir, con la boca torcida en varias negaciones
abortadas. Pero no lo hace. Él los reprime visiblemente, mirando a Sy a los ojos
como respuesta. “Sí, lo estaba. Pero ella me detuvo”. Se precipita hacia adelante,
expresión urgente. “No puedo explicar por qué. Tal vez es que mi memoria
estaba toda confundida, confundiéndola con su hermana. O tal vez es porque
entendió lo que estaba pasando cuando nadie más se molestó en preguntar. Pero
cuando miro su estrella, cuando cuento los puntos... —Levanta las manos en un
amplio encogimiento de hombros y aterriza sin fuerzas contra sus piernas.
"Ayuda. Ella ayuda.
“Así que tatúame la estrella”, intento, categorizando mentalmente dónde
podría estar mi parche más cercano de piel sin tinta.
Remy me lanza una mirada irónica. “Sin ofender, hermano, pero no es lo
mismo. Necesito su piel. No me mires así —le dice a Sy.
"No necesitas su piel", dice Sy, burlándose. "Solo quieres su coño".
Remy responde: "No actúes como si nunca te hubiera puesto la polla dura".
Sy estalla: “¡Bueno, obviamente ya no es nuestro problema! Y
personalmente, buen viaje. Ella no era más que una complicación. Búscate un
nuevo conjunto de piel, Remy”.
Remy nos observa a los dos, con la mandíbula tensa, antes de marcharse,
desapareciendo en su habitación con un portazo que hace temblar la pared.
Silenciosamente, Sy hace lo mismo, tomando el camino a su habitación en línea
recta y lenta.
Una vez que se han ido, soy solo yo.
Miro hacia el desván vacío, imaginando que puedo ver la forma de su cuerpo
debajo del nido de mantas que había hecho. Me pregunto cuándo se desvanecerá
esta pregunta persistente en la parte posterior de mi cabeza. ¿Donde esta ella?
¿Qué le están haciendo? ¿Les está pateando el trasero? ¿Se está liberando?
Mis cavilaciones se ven interrumpidas por la aparición de una diminuta zarpa
blanca que se asoma entre los barrotes. Me acerco a la escalera de caracol como
si estuviera caminando a través de la niebla, dando cada paso como si preferiría
estar haciendo cualquier otra cosa. Está oscuro aquí arriba, pero en el momento
en que mi cabeza despeja la altura de la plataforma, lo veo.
El archiduque, Archie, camina en círculos alrededor de su manta, olfateando,
buscando.
Estaba abajo cuando me fui, lo que significa que de alguna manera se las
arregló para subir torpemente las escaleras con esas patitas rechonchas.
"Ella no está aquí", le digo, sabiendo que la está buscando. “Ella tuvo que
irse”.
Archie se gira hacia mí y luego deja escapar un llanto ronco de gatito.
Me atrae la plataforma, echando un vistazo a su espacio. Está limpio, pero
desordenado. La caja de herramientas se encuentra cerca de la puerta que
conduce al campanario. Una pila de libros sobre relojería apilados junto a ella.
Me acerco a su nido y me inclino, levantando las almohadas. Debajo está la caja
que robé debajo de las tablas del piso de Lionel, las bandas aún están bien
colocadas. A mi lado, Archie trepa por mi pie, golpeando su cabecita contra mi
pierna. Lo miro y observo cómo se frota el lado de la mejilla contra él, y paso un
segundo preguntándome si alguna vez me sentiré tan mal como ahora.
Levanto tanto al gatito como a la caja, colocándolos en el hueco de mi brazo,
un cálido recordatorio en la fría y silenciosa torre de abajo. Los tres hemos
estado en desacuerdo durante mucho tiempo. Lavinia era solo otra cuña entre
nosotros y, aparentemente, también lo era su hermana.
De alguna manera, pienso en mi camino de regreso a mi habitación, Archie
retorciéndose a mi lado, North Side estuvo involucrado en el asesinato de mi
mejor amiga, y estoy más decidido que nunca a averiguar quién diablos la mató.

32

Lavinia
erez y Lars, otro Conde, arrójenme a los pies de mi padre. Hago un
pequeño sonido de dolor que desearía poder aspirar dentro de mis
PAG pulmones. Estoy en casa ahora, sea lo que sea que esa palabra pueda
significar, y levanto la cabeza para estar cara a cara con Amos.
Adecuado. Con el rastreador debajo de la oreja, también podría ser un
perro. A pesar de toda mi bravuconería e intentos de desafío, aquí es donde he
aterrizado. Justo donde mi padre me quiere.
Débil y derrotado y debajo de su bota.
Ya me arrepiento del llanto. La súplica. la mendicidad Sabía que llegaría este
día, pero no me di cuenta de lo desmoralizada que me había vuelto frente a él,
degradándome al apelar a Nick. La humillación aún persiste amargamente en el
fondo de mi garganta, y aunque no tengo derecho a ello, la traición me duele con
la misma intensidad. Me dijo que confiara en él. Prometió cuidarme, protegerme.
Sabía que era falso; Lo sabía , y sin embargo...
Una parte de mí creía. Sé que lo hizo, porque es la única forma en que puedo
explicar el dolor.
"¿La acaban de entregar?" Lars le pregunta a Pérez. Nos conoció aquí, en la
mansión de mi padre, así que no tiene ni idea. "¿Por qué harían eso?" Lars es
inteligente, le concedo eso. Hay un toque de cinismo en su voz que dice que no
confía mucho en esto. Demasiado fácil; Podría ser un caballo de Troya.
Una mirada a mi padre confirma que comparte el escepticismo.
"Bruin tomó su coño para dar una vuelta", dice Pérez, la punta de su zapato
empujando mi trasero. “Obtuvo lo que quería de ella, y luego la tiró. ¿Estamos
sorprendidos? Dice la última frase con sequedad, y de alguna manera me parece
más una condena a los duques que a mí. No es que Pérez todavía no reciba un
golpe. "Debe haber estado decepcionado con los productos".
“Haz que se ponga de pie”, dice mi padre, dejándose caer en su lujoso sillón
de cuero. Ya puedo oír el tintineo del hielo en su vaso, el olor a bourbon
impregnando el aire. Manos fuertes y obedientes me levantan del suelo y mi
padre ordena: “Mírame”.
No tengo ganas de levantar la barbilla en desafío. Ningún impulso de decirle
que se vaya a la mierda. ¿Cuál es el punto de? Él siempre gana.
Cuando mantengo los ojos fijos en el suelo, los duros dedos de Pérez agarran
mi barbilla y fuerzan mis ojos hacia arriba.
El rostro de mi padre se retuerce de disgusto. No debería sorprenderme lo
lejos que llegarás para avergonzar a esta familia, pero ¿vivir con los matones del
West End? Siempre logras superar las expectativas. Mi querida hija; el coño de
Forsyth. Su mano descansa sobre el enorme cráneo de Amos, burlándose.
“Bueno, veo que sigues siendo una desgracia. Una representación patética del
nombre de Lucía. Yo debería-"
"¿Deberías qué?" Saco mi barbilla del agarre de Pérez. "¿Deshacerse de mí?
¿Intercambiarme? ¿Vendeme? Has hecho todo eso, pero aquí estoy. De vuelta en
este infierno.
Golpea su vaso, el anillo en su dedo hace clic ruidosamente. “Si tuviera otra
opción, confía en mí, la tomaría. Pérez todavía está dispuesto a llevarte. He
pasado demasiado tiempo moldeándolo para convertirlo en el tipo de Conde que
quiero que dirija el negocio familiar para evitarle la carga de ti. Me lanza una
mirada. “La familia implica relación, y tú, por desagradable que sea, eres ese
vínculo”.
Lanzo una risa oscura y sin humor. “Todo el talento y el genio que
actualmente ocupan la realeza de Forsyth”, señalo con la cabeza a Pérez, “¿y este
idiota de nueve dedos es en serio lo mejor que puedes hacer? El único que
avergüenza a esta familia eres tú.
"¡No te atrevas a cuestionar mis decisiones!" grita, el temperamento
estallando repentinamente. “Todo este caos comenzó cuando Leticia desapareció
—”
"¿Crees que fue entonces cuando esto comenzó?" Lo miro boquiabierta
abiertamente. "Dios, todavía estás ciego como un maldito murciélago".
Entrecierra los ojos y muerdo mi labio inferior, lo suficientemente fuerte
como para sentir el sabor de la sangre. Siempre fuiste un mocoso tan celoso,
¿no? Inseguro y mezquino, como tu madre. Se inclina ligeramente hacia adelante
y Amos se mueve con él. Tu hermana vale cincuenta de ti. Es fuerte, capaz y leal
al nombre de Lucía. No puedo probarlo, pero sé que tuviste algo que ver con su
desaparición.
"Entonces, una vez más, te equivocas". La mano de Pérez se agarra a mi
cuello en señal de advertencia, pero aprieto los dientes. “Leticia era malcriada y
rencorosa, como tú, pero yo no le hice nada. Ella escapó."
La boca de mi padre se tuerce. “¿Es ese el ángulo con el que vas? ¿Se escapó
de un futuro de poder, riqueza e influencia que le fue entregado en bandeja de
plata? Lo admito, esperaba algo mejor. Puede que seas basura, pero sigues
siendo mi carne y mi sangre. Tenía la esperanza de que algo de la habilidad de
Lucia en el subterfugio pudiera llegar a ti de alguna manera. Se chupa los
dientes. "Lástima."
"Es la verdad." No me molesto en contarle sobre la nota, porque incluso
viéndola con mis propios ojos, tengo que estar de acuerdo con mi padre. Me
irrita pensarlo, pero tiene razón. Nadie creería que ella huyó como el infierno de
él y su imperio, o Dios no lo quiera, hizo algo indescriptible. Puedo ver la
carrera, pero después de dos años, conozco el alcance del brazo de mi padre. No
hay manera de que pudiera haberse escondido por tanto tiempo. “Tal vez no
puedas manejar la posibilidad de que hayas ahuyentado a tu preciosa Tisha, pero
yo lo sé mejor. No eres una víbora; eres un constrictor. Todo veneno, sin
colmillos.
Los dedos de Pérez se clavan dolorosamente en mi cuello. "Soy sus
colmillos", se burla. "Muestra algo de respeto."
"¿Y ahora qué?" —pregunto, apretando los dientes por el dolor. "Ganaste.
tengo veintiuno ¿Cuándo es la boda?"
"Sucederá", dice, recostándose en la silla. "Eventualmente."
La palabra se aferra al aire y la paranoia me sube por la columna. Mis ojos
recorren la habitación, la chimenea, el escritorio de mi padre, calculando.
Incluso Pérez dice: "Espera, ¿qué?"
—Todavía no eres del todo material para el matrimonio, Lavinia. Pensé que
los Señores te habrían quitado esa actitud desafiante. Seguro que Daniel lo
habría hecho si hubiera tenido más tiempo”, reflexiona, “pero Killian no tiene el
mismo don para el sufrimiento. Y los Dukes,” él se endurece, “bueno, Nicholas
Bruin pensó que haría una tribuna a expensas de mi casa. No retrocedí en ese
momento porque pensé que el pequeño matón haría el trabajo que los demás no
habían hecho”. Sus ojos me toman, disgusto en la curva de su labio. Pero no,
sigues siendo la misma chica difícil que siempre has sido. Mírate. Ni siquiera
pudiste mantener el interés de un duque, un montón de mezquinos. Sacudiendo
la cabeza, deja su vaso sobre la mesa y concluye: "Creo que una semana debería
ser suficiente".
El color desaparece de mi cara, todo el aire sale de mis pulmones. "¿Una
semana ?"
 Pero él asiente y dice: “Sí, creo que una semana de descanso será suficiente,
por ahora. Volveré a evaluar cuando hayas tenido un poco de tiempo para
reflexionar sobre tu situación”.
Mis rodillas amenazan con ceder. Nunca he hecho más de tres días en el
pecho, y eso ya era imposible. Una semana allí me matará.
Pero me matará de la manera más lenta y peor posible.
Curiosamente, la voz que me llega pertenece a Sarah.
“Luchamos, todos los días. Pero a diferencia de nuestros Dukes, no ganamos
ni perdemos. La dura verdad es que la lucha nunca termina”.
Doy un salto hacia la chimenea, agarrando el atizador de hierro apoyado
contra la piedra. Amos salta al instante, gruñendo por mi repentino movimiento,
y siento la mano de Lars cerrándose alrededor de un puñado de mi cabello. Pero
no planeo lastimar a nadie. Ni el perro, ni mi padre, ni Lars, ni siquiera Pérez.
Solo yo.
Sostengo la estaca en alto y la lanzo hacia mi pecho, con la esperanza de
terminar con esto de una vez por todas. Hubo un tiempo en que pensé que mi
madre era una cobarde por hacer esto, por quitarse la vida. Ahora lo veo por lo
que es.
Una última pelea, y finalmente podremos terminar.
Desafortunadamente, en el momento en que la punta afilada atraviesa mi
esternón, apenas un par de centímetros, Pérez me derriba al suelo, cuyo rostro se
retuerce de furia mientras me quita el atizador.
“Estoy realmente cansado”, gruñe, tirando el atizador a un lado, “de que la
gente se tome libertades con mis cosas”. Él gira mi cabeza hacia atrás para
chasquear, “Tu vida no es tuya para tomarla. Estarás muerto cuando te quiera
muerto, y no jodidamente antes. Se pone de pie con un brazo, el otro envuelto en
un yeso duro que acaba de golpear en un lado de mi cabeza, haciendo que mis
oídos piten.
“Llévala arriba”, dice la voz de mi padre, e inmediatamente lucho por
alejarme, pateando los pies contra todo y todo.
"¡No!" Grito, golpeando y rompiendo. “¡Solo mátenme, cobardes!”
“No me dejas otra opción, Lavinia.” Asiente con la cabeza hacia Lars, cuyos
brazos luchan por contenerme. "Ya sabes a dónde llevarla, hijo".
No se lo pongo fácil, golpeo mis pies contra la barandilla mientras Lars y
Pérez me arrastran por la escalera de caracol hacia mi habitación. Golpeo,
golpeo y golpeo mi cabeza contra el hombro de Lars, provocando un gruñido
irritado de él. Por ese breve lapso de distancia entre el estudio de mi padre y mi
dormitorio, lucho. Lucho tan duro que me duelen los huesos, tan fuerte que estoy
ciego a todo menos al instinto de desgarrar y herir.
Y luego estoy frente al cofre, y todo se derrama fuera de mí en una ola de
horror.
El cofre pertenecía a mi madre. Eso lo sé. No sé dónde lo consiguió, o cómo
se convirtió en un elemento tan permanente al pie de mi cama, pero sé que ha
estado aquí desde que tengo memoria, una presencia siniestra y malévola que
pasaría mi tiempo. días dando vueltas, esquivando a toda costa.
Pérez es el que levanta la tapa, abriéndola con un tirón de su único brazo
activo. Volviéndose hacia mí, sonríe, todo dientes y maldad. “No te preocupes,
bebé. Te conseguiré uno mejor de estos cuando finalmente estemos juntos. Nada
más que lo mejor para mi anciana.
Lars me levanta y me empuja adentro, sus brazos empujando y metiendo
todas mis extremidades en el pequeño espacio. En la ferocidad de mi resistencia,
todo lo que logro obtener es un dedo libre.
La tapa se cierra de golpe, haciendo que el hueso se rompa.
Aullo, agarrándolo por dentro para apretarlo contra mi pecho, pero afuera,
puedo escuchar a Pérez golpeando el pecho, la voz resonando a través de la
madera.
"¡Eso es para mi brazo, maldita perra!"
Una vez que se han ido, incluso el dolor sordo y palpitante en mi dedo no es
suficiente para distraerme de la sensación de estar confinado con tanta fuerza.
Era mejor cuando era más joven. Más espacio, más aire. Ahora, mis rodillas
están aplastadas tan cerca de mi pecho que es difícil respirar. No hay lógica en la
sensación de estar sofocado. La luz atraviesa las escasas hendiduras entre los
tablones de madera, lo que significa que el aire puede pasar, e incluso si no
pudiera, tendría más sentido conservar lo que hay aquí que desperdiciarlo
gritando e hiperventilando.
Pero mi mente nunca puede comprender la lógica cuando estoy aquí.
Inmediatamente empiezo a jadear, mis piernas están tan desesperadas por
desplegarse que creo que podría matarme si no lo hago. ¿Cómo puede una
persona sobrevivir a esto? ¿Cómo puede alguien no explotar por la demanda de
su cuerpo de liberarse? ¿Como es posible? Y a través de la oleada de
incredulidad, mi mente me dice que no lo es. No es posible. Moriré aquí,
gritando hasta quedar ronco, acurrucado en esta miserable posición fetal, y será
lento, tortuoso, agonizante.
Así es como sé que me he oxidado. He pasado demasiado tiempo sin estar
expuesto a este pavor, este terror, esta absoluta certeza. En algún momento, lo
exorcicé de mi mente, creyéndome tontamente lo suficientemente libre . Estoy
seguro, porque de repente, ese ascensor parece la encarnación del paraíso en
comparación.
Dudo que dure dos minutos antes de que comience la paliza.
Pateo y golpeo, arrojando cualquier parte de mi cuerpo contra la madera
mientras un grito se abre camino hasta mi garganta. Creo que debe doler cerrar el
puño y empujar con todas mis fuerzas contra la parte delantera del pecho, pero
en realidad no puedo sentirlo. Mi mente está demasiado llena de desesperación
ahora, clavando mis pies y rodillas inútilmente en la madera envejecida. Una y
otra vez, me golpeo hasta convertirme en una masa tierna y dolorida de carne y
miseria, a pesar de que no puedo obtener suficiente distancia entre mis miembros
y las paredes para impartir algún abuso útil.
"... la lucha nunca termina".
No sé cuánto tiempo he estado involucrado en esta batalla frenética, mis
músculos gritando en protesta mientras golpeo y golpeo y golpeo. ¿Dos horas?
¿Tres? ¿Cuatro? Solo sé que es imparable, la necesidad de luchar y gritar. Mi
cuerpo se convierte en una vibración de pura voluntad sin destilar, pero es inútil.
“Nosotros no conseguimos trofeos, Lavinia…”
La luz entre los tablones de madera se vuelve más brillante y nítida. Es la
vista familiar de eso lo que gradualmente alivia la necesidad nuclear dentro de
mi pecho. Es reemplazado por el ardor de mis pulmones, arrastrando bocanadas
de aire como si acabara de salir de un ahogamiento. Conozco este lugar.
Reconozco las inclinaciones de luz. La intensidad. el matiz El ángulo. Esta es la
última hora de la tarde, lo que significa que he estado involucrado en la guerra
contra los muros durante unas doce horas. Nunca antes había hecho una paliza
durante tanto tiempo.
Se filtra fuera de mí en una exhalación estremecedora, permitiéndome
recordar la rutina. Tiempo. Necesito contar el tiempo. Hay un principio y un
final, un alfa y un omega, y son las manecillas de un reloj, marcando el tiempo.
"No hay ningún botín para nosotros".
Jadeando en la oscuridad, recojo mis pensamientos a mi alrededor como un
velo, hojeando mi mente en busca de un libro, un escape.
Y luego empiezo una nueva cuenta regresiva.
Siete días.

NO ES SOLO la oscuridad absoluta, la incapacidad de saber qué está despierto o

dormido, lo que hace que mi mente vaya a lugares tan terribles. Son las oleadas
esporádicas de energía las que me atrapan, las ganas de golpear contra la
resistencia que me rodea, porque son un recordatorio de lo que soy. Acurrucado,
atrapado, indefenso.
Si tan solo fuera silencioso y el ' buh-bump... buh-bump' de mi corazón no
estuviera tan decidido a recordarme que estoy vivo. Si tan solo pudiera fingir,
hundiéndome en este olvido. Inhalo y exhalo, pero nunca lo suficientemente
profundo, mi pecho se contrae de la misma manera que mi cuerpo. No hay
suficiente espacio, nunca suficiente espacio. Y estoy solo, tan jodidamente solo.
'Buh-bump... buh-bump'
Tarareo una melodía al ritmo de mi pulso, algo áspero y rápido que
reconozco de uno de los borradores de Remy. Pienso en su libro de texto de
filosofía y en un pasaje que leí sobre el solipsismo; la creencia de que uno
mismo es lo único que verdaderamente existe. Me pregunto qué es lo contrario.
teoría de la simulación?
Me distraigo con estos pequeños bocados entre las palizas. Mi cuerpo está
demasiado cansado y derrotado para luchar, pero mi mente aún lo intenta. Mis
pulmones aún respiran por mí. El sol sigue saliendo y poniéndose.
Seis días.

ME MUEVO, provocando el dolor que comienza en la base de mi columna, un

ardor apretado como una brasa abrasadora. Intento no fijarme en ello, pensar en
cosas mejores, pero todo es tan pequeño, tan oscuro, tan caliente…
Detener. Enfocar. Flexionar los dedos de los pies. Curva mis dedos. Tuerce
mi cuello. Las pequeñas cosas que puedo hacer. Cuenta hasta diez. A veinte. Al
espacio entre aquí y allá, donde las cosas se sienten menos duras y mis
pensamientos caminan con ligereza. Mi padre es un genio. Este castigo... no hay
nada peor. Aislamiento de todo. Luz, aire, gente, amor, odio. Me doy cuenta de
cuánto lo necesitamos todo para sobrevivir, tanto como el aire y la comida.
Esa es la sorprendente claridad que me llega el segundo día.
Cuanto necesito a la gente. Cuanto odio eso. Cómo se sentían sus manos, sus
lenguas y su piel. ¡No! Golpeo mi cabeza contra el costado de la caja. Los
duques no son mi gente. Nunca lo fueron.
Respiro hondo y empiezo a contar.
Cinco días.

"PSST" , escucho. Un dedo me pincha bruscamente. "Despertar."

Sacudo la cabeza y me entierro más profundo bajo las sábanas. Están
apretados, mis piernas no pueden moverse. Vuelve a dormir murmuro.
"Tengo un secreto", susurra. "¿No quieres oírlo?"
Leticia ama los secretos, como su lugar escondido debajo de las tablas del
piso. Le encanta escucharlas, contarlas, conservarlas, atesorarlas. Son su
vanidad, su moneda.
 "No particularmente." Intento empujar la manta hacia atrás, pero está
atascada en su lugar. Siempre tengo que ver sus ojos cuando habla. Es la única
manera de saber si está diciendo la verdad. Por lo general, ella no lo es. Después
de una lucha, me doy por vencido y digo: "¿Qué secreto?"
“Me voy”, responde ella.
"¿Por qué?" Pregunto. "¿Dónde?"
"No puedo decírtelo". Por supuesto. "Pero me iré pronto".
—Él te encontrará —digo, aunque ambos ya lo sabemos. No hay escapatoria.
"No esta vez. Me he asegurado. Todavía no puedo verla, pero siento su
aliento en mi frente y me hace retorcerme anticipándome a su golpe. Pero hazme
un favor. Mis ojos se aprietan ante la confusión, porque Leticia sabe mejor que
pedirme favores.
Somos peores que enemigos.
Somos familia.
"¿Qué?" —pregunto, deseando poder verla.
Su respuesta llega con una voz extraña e intensa. "Haz que pague".
Empujo y tiro de la manta, esta vez sacándola, y ahora puedo verla, solo
puedo abrir los ojos y...
'Buh-bump... buh-bump'
Oscuridad. Oscuridad absoluta. Se me corta el aliento y estoy congelada,
paralizada e incapaz de moverme, de respirar, de pensar. Pero siento la lágrima,
caliente en mi mejilla, quemando un camino hacia el fondo del cofre. El sueño
no era real, pero la pesadilla sí lo es.
Cuatro días.

SE TRATA DE ROMPERME, pienso, con los dedos entumecidos y en carne viva por
tocar el pliegue entre la tapa y el costado. Mi padre me quiere rota. siempre lo ha
hecho. Antes, cuando Leticia y yo éramos pequeños, nos enfrentaba, eligiendo
un ganador. Podría tratarse de cualquier cosa. Quién podría contener la
respiración por más tiempo. Quién tenía mejor nota, los zapatos más relucientes.
Nunca se trató de quién era mejor, eso ya se sabía que era Leticia. Siempre
Leticia. ¿A mí? El objeto de la competencia era romperme. A pesar del resultado,
no importa lo bajo que cayera, nunca fue suficiente. Me envió a los Señores, me
empujó al cautiverio. Cuando mi violación y agresión no fueron suficientes, me
arrojaron a la basura. los duques
Incluso cuando estaba de rodillas, no fue suficiente, y mira dónde estoy. El
único lugar que él cree que hace el trabajo. Eso es todo en lo que pienso cuando
escucho pasos débiles en el parquet. Lo enojado que estará porque todavía estoy
aquí. ¿Aún no me ha llegado la deshidratación? ¿Cómo intentará quebrarme
después? ¿A quién me empeñará? ¿O finalmente se hartará y me encerrará para
siempre?
No soy lo suficientemente optimista como para creer que él me sacaría de
esta miseria.
El sonido de pasos van y vienen, cruzando la habitación, pasando sobre el
piso chirriante cerca de mi tocador. Ahí es cuando me doy cuenta de que debo
estar alucinando, atrapada en otro sueño. Si fuera mi padre o uno de sus
soldados, abrirían este cofre y me sacarían con las piernas temblorosas que ya no
quieren sostener mi peso. Mis ojos se encogerán contra la luz, mis pulmones
estallarán con la promesa de aire fresco y lloraré. Siempre lloro cuando salgo de
este lugar, débil y tan desanimado, no me queda ni una gota de esperanza.
Salir del armario siempre es más humillante que entrar.
Así es como sé que no es real. Padre no se negaría a sí mismo el placer si
realmente tuviera la intención de terminar con esto.
Tres días.
Golpeo mi cabeza contra el costado de nuevo, obligándome a despertar.
'Buh-bump... buh-bump'
Comienzo mi rutina: el estiramiento, el conteo, recitando un pasaje en mi
cabeza. Pero mi ritual se ve interrumpido por el destello de una luz sobre el ojo
de la cerradura. Contengo la respiración, preparándome para el hombre del otro
lado.
La parte superior se abre tan repentinamente que tontamente me alejo de ella,
entrecerrando los ojos dolorosamente ante el resplandor cegador de la luz.
"¿Qué carajo?" una voz respira, baja y llena de asco.
Este no es mi padre, ni es un soldado. El hombre es enorme, y cuando sus
manos llegan al pecho, alrededor de mi cuerpo, para levantarme, me encuentro
sin el instinto de luchar contra él, porque su olor choca contra mí.
Madera y frialdad, un trasfondo de menta y algo agresivamente masculino.
"¿Sy?" Sale en un graznido escéptico, mi garganta seca y quebradiza. Él
gruñe, arrastrándome fuera del cofre, y mis rodillas golpean el suelo con un
ruido sordo que lo pone rígido.
Pero puedo ver su rostro ahora que la luz se ha ido, y es la cosa más extraña.
Este hombre solía hacerme estremecer de repugnancia. Solía hacerme retroceder
ante su odio. Solía ser lo peor de lo peor, algo que había que evitar y andar de
puntillas.
Y ahora me lanzo sobre él, con los brazos alrededor de su cuello cuando
comienza el llanto. No pretendo que lo haga. De hecho, todo mi cuerpo se
contrae con el esfuerzo de contenerlo, pero se escapa con sibilancias agudas y
tensas hacia el calor de su cuello, y no tengo control. Siento más que veo sus
manos extendidas a los costados, el cuerpo rígido y tan sólido que no tengo
ningún problema en apoyarme en él.
—Él no me mataría —grito, temblando tan violentamente que lo escucho en
mi propia voz. "Él no me dejaría morir, él no-"
"¡Shh!" Sy sisea, presionando una palma en el medio de mi espalda. "¡Tienes
que estar callado!"
Pero he pasado días soltándolo, y no se va a negar ahora. Hago rechinar los
dientes, pero los sollozos secos se escapan a través de ellos en graznidos
estremecedores, y sigo agarrando a Sy con más y más fuerza, como si pudiera
desaparecer dentro de su fuerza y determinación.
"¡Toma un respiro, estás histérico!" espeta, tratando de apartarme de él. "Si
tu papá nos escucha, entonces al menos uno de nosotros definitivamente estará
jodidamente muerto".
Niego con la cabeza, y cuando él tira de mí hacia atrás, mirándome a los
ojos, espero que entienda lo que no puedo abrir mi mandíbula lo suficiente para
decir.
no puedo parar
Una vez más, cuestiono la veracidad de todo cuando parece que lo entiende,
una comprensión sombría llena sus ojos. Su boca forma una línea tensa y
sombría. “Entonces tendré que estrangularte. No puedo llevarte por las escaleras
así.
No me da tiempo para responder, se lanza detrás de mi espalda y envuelve un
poderoso brazo alrededor de mi cuello. Es casi un alivio sentir su antebrazo
aplastando mi tráquea. Sentir su otra palma presionando contra la parte posterior
de mi cabeza, cortando mi suministro de aire, haciendo que mi visión se vuelva
irregular y oscura.
Si espera que luche, no lo hago.
Justo antes de que todo se vuelva negro, pienso en el tiempo y cuánto he
tomado prestado. Pienso en el costo y me pregunto si puedo pagarlo. Me
desmayo pensando en eso, pero el pánico se hunde bajo la superficie, demasiado
profundo para alcanzarlo.
No sé cuánto tiempo pasa antes de que empiece a revolver. Solo sé que mi
cuerpo se empuja contra algo firme pero cómodo, y me levanto del sueño como
una cosa asustada y cautelosa. No es hasta que mis párpados se levantan
torpemente que me doy cuenta de que estoy en el asiento trasero de un auto, con
las luces de la calle pasando rápidamente. Mi mirada entra y sale, pero logro
enfocarme en la forma del conductor. La curva de la mejilla de Sy, la curvatura
de su ceja audaz, los músculos moviéndose bajo su piel morena cuando estira la
mano para apagar la radio.
Me recosté aquí y lo observé durante mucho tiempo, en silencio y quieto. Es
el colmo de la ironía, pero ahora que puedo moverme, descubro que no quiero
hacerlo. Tal vez sea una sensación de seguridad que no tengo derecho a sentir.
Tal vez solo estoy derrotado. Tal vez así es como se siente rendirse.
“Salvaste a Remy”. El bajo murmullo de su voz no me sobresalta. Crece
sobre mí como una ola, metiéndose en los espacios debajo de mí. “Incluso
después de que te jodiera. Incluso después de lo que hizo en el Escondite.
Incluso después de... todo. Se detiene en un semáforo en rojo, y la curva de su
boca es tensa y pensativa. Verity no podría haber hecho eso. No es su culpa. Ella
simplemente no sabría cómo manejarlo. Se habría asustado, se habría ido”.
Se vuelve para mirarme en el asiento trasero, las sombras del auto tapan sus
ojos. Aunque sé que me odia, aunque sé que es peligroso y está lleno de cosas
hirientes, me sorprende la idea de que nunca había visto nada tan relajante.
“Pero te quedaste y lo disuadiste, aunque probablemente tenías todo el
derecho de no hacerlo. Esa es la verdadera lealtad”. Cuando el semáforo se pone
verde, vuelve a la carretera, soltando el acelerador para acelerar. Ahora eres
nuestra duquesa, Lavinia. Y eso significa que siempre vendremos por ti.
Me pregunto cómo se siente Nick al respecto.
A través del parabrisas, puedo ver la torre en la distancia, elevándose
desafiante en el aire. Sus manos congeladas se ven como alguien que tomó un
respiro un día y decidió que esto era todo, 7:32 fue lo mejor que pudo hacer, y
ahora está contento de estar inerte, mirando a Forsyth con sus manos tan cerca
de tocarse, suspendido en el momento previo a un aplauso.
En silencio, cierro los ojos.
Cero días.

EXPRESIONES DE GRATITUD
Sam:
Todo nuestro amor está con nuestro fenomenal equipo beta, Crystal P, Lisa y
Nikki. Son el mortero en esta torre precariamente alta de trauma. A los lectores
de Angel Antics: Vosotras, gloriosas perras, hacéis que nuestro reloj avance.
Nunca te darás cuenta de la frecuencia con la que Angel y yo estamos sentados
aquí en el chat diciendo: "¡Oh, espero que les guste esto!" Así que sí, realmente
esperamos que te guste esto. Y estoy sentado aquí tan emocionado de pasar esto
a nuestro equipo ARC, que en serio, es el mejor equipo de porristas que un autor
podría pedir. Muchas gracias a todos por la ayuda, la amabilidad y el ánimo.
Además, muchas gracias a mi gato, Crowley, por escribir 300 palabras de esto.
Sí, todos eran el número '3' porque le gusta descansar en mi teclado numérico,
pero aun así. Ha hecho una contribución creativa vital a este universo, y lo
aprecio.
Ángel:
¡El mío es casi igual al de Sam! Gracias por ser increíble, por todas las
increíbles publicaciones y ediciones de TT e IG, por el amor de los modelos de
portada ficticios de Sam. La pasión que tienes por nuestros terribles, malvados y
horribles hombres no podemos dejar de crearla. ¡Espero que hayas disfrutado
este tanto como el anterior!

*Si no estás en Angel's Antics en FB, ¡síguenos! ¡ Además, únase a nuestro

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EPÍLOGO
Los duques y Lavinia regresarán en el quinto libro de la serie Royals of Forsyth,
Dukes of Madness .

Los Reales de Forsyth me han robado dos años de mi vida. Dos años de
cautiverio e infierno. Dos años al antojo de hombres poderosos.
Pasé ese tiempo buscando la libertad.
Ahora no quiero nada más que venganza.
No será fácil. Será doloroso y humillante, pero al final valdrá la pena derrotar a
los matones, ladrones y criminales que aterrorizan a Forsyth.
Sólo tengo que decidir a quién ir tras primero.

Los duques de la locura es el quinto libro de la serie Royals of Forsyth U de

romance contemporáneo y oscuro de los autores más vendidos, Angel Lawson y
Samantha Rue.

Orden de lectura:

señores de la ira
señores de la misericordia
duques de la ruina
duques de la locura
duques del peligro
Continúe con una muestra de Devil Incarnate de Angel & Sam...

DIABLO ENCARNADO
Mientras esperas a Dukes of Madness, aquí tienes una muestra de Devil
Incarnate, am/f dark bully romance de Angel & Sam
Georgia
Primer año

Miro a la cámara, probando una sonrisa torcida antes de hacer clic en el

botón. Bajo mi teléfono para evaluar la imagen, decidiendo que es basura.
Pruebo con otra, esta con mi escote en el plano. Oh sí. Definitivamente es eso.
Agrego un subtítulo:
Preparándome para aplastar estos créditos de PhysEd cojos. ¿Debo hacer
natación, bball o atletismo?
#PrestonStrong #killmenow #whyaretheserequiredcredits #SwimDevils
#BallerDevils #RunningDevils
El banco frente al gimnasio es agradable. Es un día cálido para marzo, lo
suficientemente cálido como para abandonar mi suéter a favor de desabrochar
algunos botones de mi uniforme. Recibo un par de respuestas instantáneas de
personas que ni siquiera van aquí, así que me desplazo hacia abajo en mi
ChattySnap cuando pasa un grupo de personas.
Miro hacia arriba, dándome cuenta de quién es.
Son Los Diablos , T mayúscula, D mayúscula.
Me ignoran, por supuesto. Como deberían. Solo soy un estudiante de primer
año, y todos son de tercer año. Bueno, no solo los jóvenes. Son algunas de las
personas más populares en la escuela. Atlético. Elegante. Rico.
En ese momento, uno de ellos hace contacto visual conmigo. Heston Wilcox.
Oh , dios Es tan ridículamente guapo que mi corazón instantáneamente comienza
a latir con fuerza. Late aún más fuerte cuando sus pasos vacilan, disminuyendo
la velocidad.
"Oye, eres Georgia, ¿verdad?" él pide.
Asiento, conteniendo un chillido interior de niña por el hecho de que sabe mi
nombre. ¡Mi nombre! "Oh, sí. ¡Hola!" Siento un poco de escalofrío por la
emoción en mi voz, pero él solo retrocede un paso, mirándome.
Los labios de Heston se inclinan en una sonrisa irónica. "¿Estás ocupado esta
noche?"
Siento un rubor caliente subir por mis mejillas. "Eh... ¿yo?" Un par de sus
amigos esperan cerca, y mis ojos se disparan. Todos son diablos. Hamilton
Bates, Ansel Davenport, Emory Hall. Hay una chica debajo del brazo de
Hamilton. Su nombre es Campbell, pero no estoy seguro si es un nombre o un
apellido.
"Sí, tú", dice con una pequeña risa, la diversión bailando en estos ojos azules
del océano.
Empujo mis hombros hacia atrás, tratando de adoptar una fachada de
perfecta tranquilidad. "No, no estoy ocupado esta noche".
Levanta la barbilla. "Estoy teniendo una fiesta. Deberías venir."
¡Mierda santa! ¡ Heston Wilcox me invita a una fiesta! Balbuceo: "¿A tu
casa?"
"Sí."
Sonrojándome cada vez más, lo admito, "No tengo quien me lleve".
Él mira a los muchachos, con los ojos puestos en cero. “Campbell puede
darte un aventón. ¿No es así, Cam?
Campbell frunce el ceño, obviamente no le agrada que alguien le diga qué
hacer, pero Hamilton se inclina y le susurra algo al oído. Lo que él diga es
suficiente para suavizar su expresión. Ella me mira y grita: "Encuéntrame en el
estacionamiento a las ocho".
"S-claro", tartamudeo, tratando de parecer casual mientras cruzo las piernas.
"Sí. Suena genial."
Se van, así como así, como si Heston Wilcox no me hubiera ungido
socialmente.

El viaje con Campbell es incómodo. Intento entablar una conversación tres

veces, pero fracasa. Apenas me responde. Me rindo, pasando el resto del viaje
mirando mi teléfono, llena de nervios emocionados. He estado en fiestas antes,
pero nada como uno organizado por los demonios.
Cuando llegamos, Campbell casi me deja correr detrás de ella en mis
tacones. Casi lo único que me hace sentir un poco menos como un perdedor
fuera de lugar es la forma en que Heston me mira cuando sus ojos me
encuentran.
El sonrie. "Ey. Lo hiciste."
Sin aliento, digo, “Sí. Hola."
Sus ojos tienen ese pequeño brillo en ellos, como si tal vez ya estuviera un
poco mareado por algo. No parpadeo cuando me da una cerveza, una mano
aterriza en mi espalda baja para llevarme a una habitación con una mesa de
billar.
Pasamos mucho tiempo así; él guiándome por la fiesta, hablando con gente
aquí y allá, gente que conozco , pero que en realidad no conozco. Ninguno de
ellos realmente me presta atención, pero a veces, Heston se inclina para decirme
algo al oído, como: "Tienes buenas piernas" o "¿Ves a ese tipo de ahí? Ese es
Carlos. Él puede conseguirte lo que quieras”, o “¿Quieres otro trago?”. Cada vez
que lo hace, siento un pequeño escalofrío, y la mano que descansa en la parte
baja de mi espalda me frota un poco, como si él supiera.
 No me lo esperaba del todo, así que es sorprendente descubrir que
definitivamente soy la chica de su brazo por la noche. Las otras chicas también
parecen sorprendidas por la forma en que me mantiene a su lado, lanzándome
una mirada ocasional de confusión o celos. Incluso cuando comienza un juego
de billar con sus muchachos, todavía regresa a mí, inclinándose para hablar en
susurros sobre la forma de Ansel.
Nunca alguien que se avergüence de estas cosas, cuando el juego llega a su
fin, juego, esforzándome por darle un beso en la mejilla para que tenga buena
suerte.
Cuando mete la bola ocho, sus ojos encuentran los míos, su boca se inclina
en una sonrisa maliciosa.
Es tan emocionante. Heston no solo es guapo y popular. Él es un diablo . Es
uno de los Cuatro Jinetes de la escuela. Él y los otros muchachos tienen
reputaciones más allá de ser inteligentes y atléticos. Los demonios tienen
estándares imposibles. Se rumorea que cada uno tiene una 'prueba' que se supone
que las novias deben pasar para estar con ellos. Pasar una prueba, ser 'marcado'
por una de ellas, es la forma más rápida de llegar a lo más alto de la escala
social.
Pero no es por eso que estoy aquí. Realmente no me importa el estado. Le he
echado el ojo desde hace un tiempo, hay algo magnetizante en él. Peligroso.
Sexy. Escuché los rumores sobre su polla y definitivamente me muero por darle
una vuelta.
A veces ves los grandes eventos que alteran la vida corriendo como un tren
de carga por la vía. Otras veces sucede en un abrir y cerrar de ojos, sin sonido de
advertencia, sin luz intermitente, sin barricadas que lo mantengan alejado de las
vías.
Debería saber que este es uno de ellos, pero es difícil pensar cuando sus
labios son tan cálidos, con un sabor agridulce como la cerveza cuando me besa,
justo en frente de todos. Es imposible cuando me susurra al oído: “Eres tan
bonita. ¿Quieres subir? Y ya me he ido demasiado cuando llego a su habitación,
asimilando la niñez de todo; el aroma de su spray corporal, la caja de condones
en su tocador, el diablo sonriente en la bandera que cuelga sobre su cama
desordenada y sin hacer.
"¿Vives aquí solo?" —pregunto, escalofríos recorriendo mi espalda por la
sensación de sus labios en mi cuello. "¿No en la casa principal?"
“Me gusta cómo es silencioso”, responde, con voz profunda y suave.
"Privado."
No está tranquilo ahora, bueno, no abajo. Allá abajo, la fiesta está en pleno
apogeo; alcohol, bañarse desnudo, música a todo volumen. El bajo vibra a través
de las paredes de la cabaña de invitados, sacudiendo el espejo del tocador con
cada golpe y golpe. Es una fiesta loca, aún más loca por el hecho de que fui
invitado por el propio Heston Wilcox.
Cruza la habitación y se detiene frente a su escritorio, ocupado con una
computadora portátil. La música se transmite a través de los parlantes, cubriendo
el ruidoso rap de abajo. La curva de sus hombros, la forma en que se mueve,
seguro y masculino, hace que algo bajo en mi vientre se encienda.
Sé cómo es para los chicos. Tienen que coquetear y fingir un montón para
meterse en los pantalones de una chica. He visto los juegos.
No estoy aquí para jugar.
Sé lo que quiero, y sé cómo conseguirlo. Sin lujos, sin tonterías. Quiero la
polla de Heston, como hace diez minutos, y no voy a hacer que trabaje para eso.
Me quito el suéter y me miro rápidamente en el espejo para ajustar mi sostén
de encaje morado. El sostén hace que mis tetas se vean fantásticas,
probablemente mi mejor característica. A los chicos les gustan mucho y lo sé.
Cuando Heston se vuelve hacia mí, parpadea una vez, lento y largo, mientras
me observa.
Mi estómago se revuelve ante la intensidad de su mirada. “Parece tan adulto
estar aquí solo. Sin padres, libre de hacer lo que quieras”. Observo cómo sus
dedos tiran de la cremallera de su sudadera con capucha y se la quita con un
encogimiento de hombros, arrojándola en el respaldo de una silla. A
continuación, se quita la camisa y me obsequian con su cuerpo delgado y largo.
El físico del nadador perfecto. “Es genial que puedas tener fiestas como esta, a
pesar de que solo estás en el tercer año de la escuela secundaria, ya nadie le
importa. Mi padre es bastante estricto…
Su boca está sobre la mía, cortándome, la lengua empujando a través de mis
labios. Sus dedos se mueven rápidamente, con confianza, bajo el tirante de mi
sostén. "Joder, estás apilada", dice, mirando mis tetas con avidez. El tiene razón.
Mis tetas son grandes. Rodea mi pezón con sus dedos, enviando un temblor entre
mis piernas. Lo pellizca y sonríe. "¿Te gusta que?"
La electricidad zumba a través de mi cuerpo. Dolor y placer. Me arqueo
contra él. "Sí."
"Escuché que te gusta sucio", dice, mordiendo el lóbulo de mi oreja.
Estoy distraído por la parte superior de su cuerpo. Las líneas duras de su
pecho y abdominales. Analizo sus palabras y miro hacia arriba, sintiéndome
aturdida. "¿Qué?"
"Escuché que te gusta sucio y duro ", dice, besándome, sus labios ásperos
contra los míos. Una mano rodea mi cintura, el pulgar se clava en mi carne
mientras la otra aprieta mi pecho.
"¿Quién te dijo eso?" —pregunto, alcanzando el botón de sus jeans.
Desabrocho sus pantalones y saco su polla. Casi muero cuando pongo mis
manos sobre él, un calor lento se acumula entre mis piernas. Es largo y grueso.
Grande como los rumores. Caliente y listo.
Sus caderas se mueven hacia adelante, empujándolo hacia mi palma. Se
encoge de hombros ante mi pregunta y me da una sonrisa. "¿Crees que puedes
tomar eso?"
Abro la boca para responder, para decirle que no soy virgen y que estoy lista
para hacer esto, pero él me besa de nuevo, esta vez más fuerte, usando su cuerpo
para acercarme a la cama. Intento seguir el ritmo de sus besos, de su cálida
lengua, y cuando la parte de atrás de mis rodillas toca el colchón, le paso las
manos por el pecho con la esperanza de frenarlo. Esto no es como Reilly de
Spanish, o Trevor de The Nerd, o Lance de la fiesta de Navidad de mis padres.
Estar con un tipo como Heston es algo que quiero saborear.
"Eres tan sexy", le digo, besando a lo largo de sus hombros.
Toma mi rostro entre sus manos y me sonríe, con un brillo en sus ojos. En
ese momento, siento que soy la única chica que ve. El único que quiere. Me
siento especial. Su pulgar recorre mi mejilla y se inclina para besarme. Las
chispas se encienden en todo mi cuerpo, bajan por mis extremidades, hasta mis
dedos de manos y pies. Su mano baja hasta el dobladillo de mi falda y luego
vuelve a subir, sus dedos se enroscan con fuerza en mis bragas. Cuando el beso
se rompe, lo miro una vez más.
"Quieres esto, ¿verdad?"
"Sí", lo admito, pero mientras lo digo, algo se siente... fuera de lugar . Es el
cambio en su expresión. Es la sensación de mis bragas clavándose en mis
costados. Es el brillo oscuro en sus ojos lo que me dice que no estoy del todo
seguro de qué es lo que estoy aceptando.
"Bien." Se mueve más rápido de lo que puedo parpadear, usando su tamaño,
poder y atletismo en mi contra. Me empuja hacia atrás en la cama y antes de que
pueda rebotar, está encima de mí, bajando mis bragas por mis muslos con un
movimiento brusco. Su polla presiona contra mí, dura e intimidante. Se mueve y
mete un dedo dentro, haciéndome jadear. “Jesús, estás apretado. ¿Seguro que no
eres virgen? ¿Halloway es un mentiroso?
Parpadeo, tratando de seguir sus palabras mientras me folla con el dedo. ¿
Juan Hallway ? Nos habíamos liado un par de veces durante el verano. Me lo
había follado detrás de las canchas de tenis en el club y había dejado que me
follara en la fiesta del 4 de julio. ¿Le dijo algo a Heston?
"No soy virgen", jadeo, tratando de entrar en ritmo. Heston se mueve rápido,
duro. Es un reto mantenerse al día. Me incorporo para encontrarlo, para
encontrar su boca. Retira su dedo y planta una mano justo en el medio de mi
pecho, empujándome hacia abajo. Espera un segundo, mirando hacia la
computadora portátil. Desde este ángulo, es como un animal magnífico, con los
músculos tensos, tensos y perfeccionados. Alcanzo su polla, acariciándola con
mis dedos. Él me mira, su expresión cerrada, y cae hacia adelante, con ambas
manos apretadas bruscamente alrededor de mis muñecas. Hago una mueca pero
abro las piernas, dándole acceso.
Esto no es como Reilly, o Lance, o Trevor, o incluso John, que me folló duro
en el armario de los abrigos. Hay una chispa en el ojo de Heston, una extraña
tensión en las comisuras de su mandíbula. Solo está emocionado, creo, por mí,
pero una sombra oscura parpadea en su rostro y un escalofrío se asienta en mi
estómago. Se intensifica cuando su agarre se vuelve más fuerte y digo: "Espera,
¿puedes..."
Su mano se afloja, pero no para soltarme. Es suficiente para ganar influencia
para que él pueda voltearme boca abajo. El gran peso de su mano presiona mi
espalda baja y giro la cabeza hacia un lado. “Heston, yo…” pero el aire se
detiene en mis pulmones, expulsado por el peso de su mano alrededor de mi
cuello, curvándose alrededor de mi garganta. Por encima de la música, escucho
el desgarro del papel de aluminio y el sonido de él rodando la goma hacia abajo.
El latido de mi corazón es como un trueno ahora, pero no puedo desenredar los
hilos del miedo y la excitación el tiempo suficiente para decidir cuál gana. Me
retuerzo contra su agarre, y la cosa es que ya he estado con algunos chicos. He
estado con los dulces y los rudos. Los torpes y los experimentados. En general,
me gusta probar todos los sabores.
Absolutamente nada me ha hecho tan húmedo como estoy en este momento.
Un momento después, los dedos se clavan en mi cadera, levantándome, y me
penetra rápido y duro, el sonido de nuestra carne uniéndose en una bofetada
ensordecedora.
Me sorprende entonces lo que me recuerda esa sombra tensa y oscura en su
rostro.
Como alguien que quiere hacerme daño.
Cierro los ojos y lo dejo.
Después, cuando nos ponemos la ropa, se ve diferente otra vez. Relajado,
tranquilo. Como que todo es normal, totalmente casual. Hago lo mejor que
puedo para reflejar esto, tomando mis señales de la forma en que se mueve
lánguidamente alrededor de su habitación, poniéndose una camisa limpia, a
pesar de que tengo un nudo en la parte posterior de la garganta.
Se despide con un gesto con dos dedos, vuelve a unirse a la fiesta y apenas
me vuelve a mirar el resto de la noche.
Una hora más tarde, estoy de regreso en el auto de Campbell. Está tranquilo
de nuevo. No trato de hacer una pequeña charla esta vez, sino que miro por la
ventana las luces de la calle que pasan, preguntándome qué es este nudo que se
ha instalado en mi pecho.
 Era solo sexo.
A decir verdad, ni siquiera me importa que me rechazara después. Eso es lo
que hacen los chicos. Si quieren un poco más, volverán a ser amables y me
prestarán atención. Estoy acostumbrado a eso. Probablemente esté mejor de
todos modos, porque los novios son solo drama y un largo período de lo mismo,
lo mismo y aburrido.
Era solo… no el tipo de sexo al que estoy acostumbrada. Caliente, pero
también frío. Se sentía bien, pero también dolía. Fue agradable, pero también
malo. Salvaje. Aterrador. Heston es un tipo poderoso, mucho más fuerte que yo.
Estar a su merced de esa manera, ser herida de esa manera, debería haber sido
repulsivo y aterrador, y en cierto modo lo era.
Sobre todo, fue el mejor sexo que he tenido.
Mis mejillas arden de vergüenza, porque puedo ser joven, y tal vez solo me
he acostado con algunos chicos, pero estoy bastante seguro de que eso no es lo
que se supone que es el sexo, incluso encuentros casuales en fiestas con chicos
mayores. Ya escucho susurros a mis espaldas en la escuela, que soy fácil. ¿Qué
diría la gente si supiera que me gustaba… eso?
A mi lado, Campbell deja escapar un largo suspiro. "¿Estás como... bien, o lo
que sea?"
Me giro hacia ella, parpadeando con sorpresa. "Sí."
Heston no te hizo nada, ¿verdad? Su mirada se desliza hacia mí. “¿Algo que
no querías? ¿No estás borracho o drogado?
"No estoy borracha", le aseguro. Tomé una cerveza, pero estaba asquerosa y
terminé deshaciéndome de ella a la mitad. “Y Heston no…” Trago saliva,
sintiendo un momento de pánico que tal vez ella sepa. Tal vez me mira así
porque es perfectamente consciente de que soy una especie de fenómeno sexual.
Mansamente, termino, "Todo está bien".
Todo está bien .

“Maldita sea”, dice Emory Hall, inclinándose sobre el hombro de Ansel.

Están sentados en su pequeña mesa de almuerzo, mirando el teléfono de Ansel.
Camino, atrapada entre tratar de llamar la atención de Heston y fingir que no me
importa si me mira en absoluto. Ha pasado un mes desde la fiesta, y aunque no
me ha rechazado del todo, tampoco parece que quiera volver por más.
 En cualquier caso, ciertamente nunca recibí una invitación para sentarme a la
mesa ni ninguno de los beneficios que obtienen los Playthings. Casi me convencí
a mí mismo de creer que había sido su 'prueba', pero si lo hubiera sido, entonces
debí haber pasado.
debo tener _
“Dios, solo la está taladrando”, dice Carlton, sosteniendo su propio teléfono.
Hamilton mira por encima y luego hacia otro lado con una mirada aburrida.
Xavier se sienta con su brazo alrededor de Skylar Adams , eso es nuevo , quien
arruga la nariz con disgusto.
"¿Son esos siquiera reales?" —pregunta Ansel—. "Son enormes".
Mis ojos recorren la habitación y veo que casi todos tienen sus teléfonos. Las
reacciones varían: con los ojos muy abiertos, divertidos, impresionados. Me
dirijo a una mesa con las otras chicas de primer año que conozco del fútbol.
Cada uno de ellos tiene sus teléfonos, los ojos pegados a la pantalla.
"¿Qué están mirando todos?" Pregunto, deslizándome en mi asiento y
colocando mi bandeja sobre la mesa.
“Tienes que ver esto”, dice Amanda.
Betsy frunce el ceño y pone su teléfono boca abajo sobre la mesa. “Este
video que acaba de volverse viral. Es desagradable."
"Oh, Dios, ¿es otro video de un tipo chorreando leche por la nariz?" Busco
en mi bolso mi teléfono y veo que tengo una docena de notificaciones, tal vez
más. La gente está compartiendo el video como la pólvora. Abro mi teléfono y
voy a mi cuenta de ChattySnap. El video está entre los diez primeros lugares.
Hago clic en uno, y aunque mi cerebro tarda un segundo en adaptarse a lo que
estoy viendo, mi cuerpo reacciona de manera diferente, calentándose y
enfriándose como el hielo, todo a la vez. Lo sé al instante, una bola de náuseas
se acumula cuando proceso lo que sucede en la pantalla.
Es una chica boca abajo en la cama, un tipo fuerte y desnudo embistiéndola
mientras la sujeta. Ninguno de sus rostros es visible. Su cabello cubre sus rasgos
y él se las arregla para mantenerse fuera de la pantalla. La bilis sube por la parte
posterior de mi garganta y la trago.
La chica soy yo.
"¿Quién-quién es ese?" Pregunto, fingiendo entrecerrar los ojos.
"Ninguna pista. Ni siquiera estoy seguro si es de Preston. Comenzó a
aparecer por todas partes hoy”. Amanda mira mi teléfono. “¿Puedes ver algo
identificable? ¿Como algo que diría de quién es esa habitación?
Pasé todo el mes tratando de olvidarme de ligar con Heston. Qué raro fue.
Qué mal me sentí después, cuando estaba adolorida y agotada, y deseando
patéticamente un toque suave. Cómo fue demasiado difícil y demasiado rápido,
y cómo, a pesar de todo eso, me he sentido alternativamente aliviado y
confusamente decepcionado de que él no sea como esos otros tipos que querían
volver por más.
Mirando el video, pequeñas piezas encajan en su lugar. La forma en que se
pavoneaba hacia la computadora portátil. Cómo me mantuvo abajo y mi cara
cubierta. Cómo no hablábamos, cómo no podía hablar con sus dedos alrededor
de mi garganta. Cómo, cuando terminó, él no hizo contacto visual. No, eso no
está bien. Sus ojos eran oscuros y sin emociones. Frío.
La especulación fluye a mi alrededor, mientras que todo lo que puedo hacer
es mirar el video, buscando algo que lo identifique como yo. Gracias a dios mi
pelo se ve más castaño que rojo. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que todos
descubran que soy yo? ¿Que dejé que me hiciera eso? ¿Que me gustó ?
Finalmente lo apagué, los ojos me picaban y cada centímetro de mi piel sentía el
cálido calor de la humillación. El resto de la mesa todavía está obsesionado, con
los ojos pegados a sus teléfonos. Miro hacia la mesa de los Demonios, y Heston
sonríe, luciendo presumido y orgulloso.
Por primera vez en semanas, me mira a los ojos.
Y guiños.

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