Nombre del personaje: Florence Nightingale

Fecha de nacimiento: 12 de mayo de 1820

Fecha de fallecimiento: 13 de agosto de 1910
Origen: Florencia, Italia
Actividad: Enfermera y humanista
Época: Primera Guerra Mundial

Nace en Florencia, Italia el 12 de mayo de 1820; y en honor a la ciudad que la vio

nacer, sus padres la bautizan con el nombre de Florence Nightingale, palabra
inglesa que significa ruiseñor. Florence creció como hija de una familia inglesa
acomodada, por lo tanto, vivió rodeada de lujo y comodidades. En 1837 cuando
Florence contaba con 17 años, empezó a visitar las viviendas de personas pobres y
enfermas tratando de apoyarlas a mitigar sus penas, ésta conducta no era bien
vista por sus padres, porque Florence prefería hacer sus visitas a los enfermos y
desprotegidos que acudir a fiestas y reuniones de sociedad.

El carácter y vocación de Florence, pudiera considerarse excéntrico para las

costumbres de la época, pero quizás ese comportamiento se debe a las
convicciones e ideologías de sus padres; por ejemplo: su padre Sir William estaba
fuertemente involucrado en el movimiento contra la esclavitud, así mismo, era fiel
creyente de que las mujeres especialmente sus hijas deberían tener una buena
educación; por tal motivo Florence y su hermana aprendieron latín, griego, historia
y matemáticas teniendo como maestro a su padre y a su tía.

Es principalmente en el campo de la matemática donde Florence hace grandes

avances que le llevarían a realizar aportaciones importantes en el campo de la
clínica, para ese entonces a las mujeres se les reservaban únicamente las tareas
domésticas, por ello se atreve a rogarles a sus padres que la dejaran estudiar
matemáticas en vez del trabajo repetitivo y la práctica de cuadrillas; tras grandes
batallas emocionales, logró que su padre le asignara tutores en matemáticas entre
los que se cuenta a J.J. Silvestre.

Sin embargo, de acuerdo a las costumbres de la época, a su madre Fanny le

preocupaba encontrar un buen marido para sus hijas, despreciando los
conocimientos adquiridos por Florence. Ella tenía el firme propósito de casar a su
hija aduciendo: “Qué utilidad tendrían las matemáticas para una mujer casada?”,
por ello se indignaba cada vez que Florence rechazaba a los candidatos propuestos
y su fuerte inclinación por el servicio público.

Así, entre la oposición de sus padres y su propia vocación pasaron 7 largos años
durante los cuales dejó pasar la oportunidad de casarse y formar un hogar. Al
respecto diría al rechazar a uno de sus pretendientes Richard Moncton Milnes: “Yo
tengo una naturaleza moral y activa, que requiere satisfacción y eso no lo
encontraría si pasara la vida en compromisos sociales y organizando las cosas
domésticas”.
 Al llegar a los 23 años descubre su verdadera vocación, comunicándoles a sus
padres su deseo de convertirse en enfermera, ante su deseo encontró fuerte
oposición, debido a que ésta profesión no era bien vista en la sociedad y se
asociaba con las mujeres de clase trabajadora.

Al convencer a sus padres de que no iba a cejar en su intento de convertirse en

enfermera; su padre casado entonces con otra mujer, la inscribe en los mejores
colegios no sólo de Inglaterra, sino de varios países por lo que inicia sus estudios
en el Instituto de San Vicente de Paúl en Alejandría Egipto; para continuar en el
Instituto para Diaconisas Protestantes de Kaiserswerth, Alemania.

Mientras cursó su carrera de enfermera tuvo la oportunidad de visitar diferentes

hospitales en Italia y Egipto, observando las diferencias y necesidades que se vivían
en los hospitales, haciendo anotaciones que la llevarían a escribir sus libros Notas
de Hospital y Notas de enfermería, ambos libros publicados hasta 1859, con ayuda
de algunos amigos del TIMES; además, estos libros marcaron la pauta de la
enfermería moderna.

En 1852 consiguió trabajo de Administradora en un pequeño sanatorio para damas

inválidas en la calle de Harley de Londres, Inglaterra; en esa época pudo demostrar
su eficiencia y capacidad transformando éste pequeño sanatorio en uno de los
mejores hospitales de Inglaterra.

En 1854 estalló la guerra Franco Rusa en Crimea. Tras escuchar noticias acerca de
las deficientes condiciones sanitarias que imperaban en el Hospital de Üsküdar,
envió una carta al secretario de guerra británico ofreciendo sus servicios como
voluntaria. Al recibir una respuesta afirmativa, emprendió el viaje acompañada de
38 enfermeras al frente de batalla. Al llegar a Crimea pudieron constatar el
deplorable estado en el que se encontraba el hospital, que no era otra cosa que
Galeras con catres amontonados y cero limpieza, con mala comida y casi sin
medicinas.

A pesar de contar con pocas enfermeras llegaron a atender a más de 5,000 heridos.
Ante tal situación escribió al secretario de guerra para solicitar su apoyo, de ésta
manera pudo arreglar el hospital y con su ejemplo y capacidad reclutó a todo un
ejército de enfermeras voluntarias, bajando considerablemente la tasa de
mortalidad entre los enfermos y heridos. Al terminar la guerra en 1856 regresó a
Londres en donde fue recibida con mil honores; sin embargo, rechazó el premio
como heroína nacional diciendo: “Sólo he cumplido con mi deber como ser
humano”.

Uno de los grandes aportes que hizo a la organización del trabajo en la salud fue el
desarrollo de la fórmula de modelo de estadística hospitalaria, para que los
hospitales recolectaran estadísticas confíales de natalidad, morbilidad y sus causas;
para ello aprovechó sus conocimientos en matemáticas inventando incluso un
sistema de logaritmos; base principal del estudio estadístico que sirve para
representar numéricamente un fenómeno social, mismo que podía ser medido y
analizado, proporcionando un marco de organización para controlar, aprender y con
ello mejorar la práctica quirúrgica y hospitalaria. Además de ello, inventó el sistema
de representación gráfica de datos denominado el diagrama de Área Polar, muy
parecido a la representación gráfica que hoy conocemos como de pastel. Su libro
Notas de hospital se convirtió en el libro de texto para enfermeras traducido en
multitud de idiomas.

Antes de iniciarse en la enfermería, Florence trabajó como tutora de niños en la

especialidad de matemáticas, elaborando planes de clase en los que se incluían
 problemas de la vida diaria de los niños que ella enseñaba. Su método de
enseñanza se basaba en el cuestionamiento, el análisis y la obtención de
conclusiones.

Probablemente se le puede considerar una de las propulsoras del

movimiento feminista al cuestionar el rol de la mujer, planteando la
necesidad de que las mujeres se instruyan “Se supone que las mujeres no
deben tener una ocupación suficientemente importante para no ser
interrumpidas; ellas se han acostumbrado a considerar la ocupación intelectual
como un pasatiempo egoísta, y es su deber dejarlo para atender a alguien más
pequeño que ellas.”

En 1860 con un fondo recolectado como tributo a sus servicios en Crimea, fundó la
escuela y hogar para enfermeras Nightingale en el Hospital St. Thomas de Londres,
la inauguración de esta escuela marca el inicio de la formación profesional en el
campo de la enfermería; gracias a sus esfuerzos la enfermería ha sido una
profesión médica con un elevado grado de formación e importantes
responsabilidades.

A pesar de su dinamismo y entusiasmo, Florence conoció los rigores de las

enfermedades, en 1872 se retiró del servicio activo; en 1895 quedó ciega y más
tarde perdió otras facultades, al grado de que recibió cuidados de tiempo completo,
estando completamente inválida vivió otros 15 años más; durante este tiempo, en
1908, le otorgaron la medalla al mérito, honor rara vez otorgado a una mujer. El
día 13 de agosto de 1910 fallece Florence a la edad de 90 años.

La vida de Florence Nightingale fue apasionante y comprometida con una profesión

bella y floreciente, pero a la vez muy sacrificada al grado que prefirió el servicio
público que la propia satisfacción personal de formar una familia propia al lado de
esposo e hijos.

Luchadora incasable de su propia libertad y oportunidad de adquirir conocimiento,

oportunidad que pudo obtener al provenir de familia acomodada, quizás por ello
pudo obtener apoyos de personas importantes como el Ministro de Guerra, claro
está que en el desempeño de su trabajo contó mucho su esfuerzo, eficiencia y
tesón, en una época en que imperaba la discriminación de la mujer, no olvidemos
que parte de su ideología es heredada por un padre de ideas liberales para su
tiempo.

Su mayor aportación es sin duda, la dignificación de la profesión de enfermería y la

formación de enfermeras con alto grado académico y responsabilidad médicas; así
como también, los primeros estudios estadísticos hechos en hospitales, mismos que
como sabemos en la actualidad son de gran importancia para los estudios clínicos y
diagnósticos que elaboran los médicos.

Sin embargo, y de acuerdo a la información que recopilamos se da a conocer que

ella menospreciaba en mucho la labor efectuada por los primeros médicos mujeres,
considerando que la profesión del médico debía ser única y exclusivamente del
hombre; es por ello que las pocas mujeres médicos de ese tiempo, recibieron muy
poco apoyo por parte de ella, pudiendo observar aquí una discriminación de la
mujer por la mujer misma, situación que en la actualidad aún perdura en muchos
ámbitos laborales.

FLORENCE NIGHTINGALE
a persona de Florence Nightingale (12 de mayo de 1820 - 13 de agosto de 1910) representa el fin de la
actividad enfermera empírica y exclusivamente vocacional.

Es ella la verdadera pionera de la profesionalización, iniciando las artes literarias de la disciplina, la

organización de la profesión y la educación formal de las enfermeras.

Su formación de enfermera la adquirió de forma autodidacta e informándose de los cuidados que se

prestaban en distintos países.

Durante la guerra de Crimea se ofreció como voluntaria para ir a Escutari, suburbio de Constantinopla en
Turquía. Allí organizó un departamento de enfermería y dedicó sus esfuerzos a eliminar los problemas de
saneamiento en los pabellones del hospital.

Al cabo de unos meses de la llegada de Nightingale y su grupo de enfermeras a Crimea, la mortalidad de

los soldados ingleses descendió de un cuarenta aun dos por ciento.

En 1860 organizó una escuela modelo donde se enseñaba el arte de la enfermería. Con esto se trataba
de romper la Etapa oscura de la Enfermería, haciendo comprender a la sociedad que las profesionales
eran personas de ética, moralidad y preparación dignas. Se vigilaba todo acto, de modo que no recayera
crítica sobre la escuela a causa del empleo de una libertad no acostumbrada.

El período de formación era de dos o tres años según las alumnas. Las aspirantes eran sometidas a un
período de prueba de un mes y a un curso básico de un año, concluido éste realizaban un examen y las
que lo superaban eran designadas como enfermeras certificadas. Terminado este período, se iniciaba
otro de tres años para las que no pagaban, y dos para las que lo hacían. En este período se dedicaban
por completo a la práctica de la enfermería en las salas, bien en el Hospital de Santo Tomás o en otros.

Una vez finalizada la formación, se enviaba un informe del servicio de cada alumna al Comité del Fondo,
que se encargaba de facilitarles empleo en un hospital. De esta forma, se conseguía que las enfermeras
graduadas en la Escuela Nightingale no entraran en el servicio privado, que hasta entonces había
absorbido a las mejores enfermeras, sino que trabajaran en los hospitales practicando la asistencia y la
docencia de la Enfermería.

Se puede considerar a Florence Nightingale como la pionera de la enfermería moderna. Sus aportaciones
pueden considerarse a dos niveles:

En el ámbito general de la disciplina enfermera:

- Inició la búsqueda de un cuerpo de conocimientos propio de la enfermería.

- Organizó las enseñanzas y la educación de la profesión.

- Inició la investigación enfermera y fue la primera en escribir sobre la disciplina.

Aportaciones asociadas:

- Inició la organización de la enfermería militar.

- Fue la primera en utilizar la estadística, la epidemiología y los conceptos de higiene y saneamiento

dentro de la enfermería.

Entre sus obras destacar:

- Notas sobre hospitales.

- Cómo puede el pueblo vivir y no morir en la India.

- Estado sanitario del ejército en la India.

- Administración de los hospitales militares ingleses.

- Notas sobre enfermería: qué es y qué no es.