Florence Nightingale

Introduccin:
El presente es un ensayo sobre la vida y obra de la madre de la enfermera moderna Florence
Nightingale y como sus teoras cambiaron para siempre el enfoque de salud, enfermedad y
sobre todo enfermera, que gracias a sus acciones y teoras se dignifico su labor como mujer y
se le comenz a dar el lugar y el reconocimiento que merece la profesin de enfermera.

Florence Nightingale, OM (Florencia, Gran Ducado de Toscana, 12 de mayo de 1820 Londres, 13 de septiembre de 1910), britnica, es considerada una de las pioneras en la
prctica de la enfermera. Se le considera la madre de la enfermera moderna y creadora del
primer modelo conceptual de enfermera. Destac desde muy joven en la matemtica,
aplicando despus sus conocimientos de estadstica a la epidemiologa y a la estadstica
sanitaria. Fue la primera mujer admitida en la Royal Statistical Society britnica, y miembro
honorario de la American Statistical Association.
Tipos de enfermera segn el modelo
De la salud: arte que toda mujer debe aprender sobre conocimientos de higiene. La
Enfermera cumple funciones independientes.
De la enfermedad: arte y cuerpo de conocimientos de otras disciplinas. Funcin dependiente
totalmente o de manera parcial.
Definicin de salud y enfermedad
Florence Nightingale defina enfermedad como el camino que utiliza la naturaleza para
desembarazarse de los efectos o condiciones que han interferido en la salud. Y defina salud
diciendo que la salud es no solamente estar bien sino ser capaz de usar bien toda la energa
que poseemos. La enfermera, entonces, es tanto ayudar al paciente que sufre una
enfermedad a vivir como poner o mantener el organismo del nio sano o del adulto en un
estado tal que no padezca enfermedad.
Trabajo como enfermera
Florence se rebel contra los prejuicios de su poca y contra su destino de mujer que deba
permanecer en el hogar y escogi la profesin de enfermera, que hasta ese momento estaba
desprestigiada y se reservaba a los pobres. En 1853, tras una recomendacin del secretario
de Guerra Sidney Herbert, pas a ser superintendente gracias a ciertos trabajos que realiz
en contra de sus inclinaciones a determinados cargos dentro del Institute for the Care of Sick
Gentlewomen. Su mayor xito fue su participacin en la guerra de Crimea. Un informe suyo
acerca de las condiciones de vida de los soldados heridos impuls a Herbert a enviar all a
Nightingale. El 21 de octubre de 1854 Florence Nightingale y un batalln formado por 38
enfermeras voluntarias fue enviado a Crimea. En Scutari (hoy Uskudar), Nightingale y sus

compaeras de trabajo reformaron y limpiaron el hospital, a pesar de la reaccin de doctores y

oficiales, e hicieron caer la tasa de mortalidad desde el 40% al 2%. All, Florence Nightingale
contrajo la brucelosis.
Regreso a Inglaterra
Su regreso triunfal a Inglaterra se produjo el 7 de agosto de 1857. Dedic el resto de su vida a
promover su profesin. Fund una escuela de enfermeras que lleva su nombre. Durante la
guerra de Secesin en 1861 fue llamada por el gobierno de la Unin para que organizara sus
hospitales de campaa durante la guerra la cual redujo del 44% de heridos al 2.2 %. Tambin
fue una experta estadstica y una pionera de la epidemiologa. Invent los grficos de sectores
o histogramas para exponer los resultados de sus reformas. En 1858, Florence Nightingale fue
la primera mujer miembro de la Statistical Society. En 1859 publica Notas sobre hospitales y,
ms tarde, Notas sobre enfermera, dedicada a las amas de casa. En 1860 crea la primera
escuela de enfermera en el Hospital de Santo Toms con 15 alumnos. En 1883, la reina
Victoria le otorg la Royal Red Cross y, en 1907, fue la primera mujer condecorada con la
Order of Merit.
Vida personal
Florence logr realizar su sueo de asistir a los enfermos despus de enfrentarse a sus
padres y familiares. Su madre Emily y su padre William se oponan a que su hija fuera
enfermera ya que estaba mal visto que una mujer perteneciente a una clase alta desempeara
una tarea tan "denigrante"; la mujer deba casarse, formar y cuidar su familia. Sin embargo,
Florence recibi ayuda de su abuelo materno, quien entendi su inters por esta profesin,
aunque no quera eso para ella, y por otro lado ella misma busc el apoyo de un amigo de la
familia Nightingale, Samuel, mdico de profesin, quien estaba secretamente enamorado.
Florence tena una hermana menor, llamada Clarise. Nunca se cas; dedic su vida al servicio
del prjimo y de aquellos que ms lo necesitaban, buscando la forma de mejorar su salud y en
otros casos de hacer ms llevaderos sus ltimos das.
Florence Nightingale es recordada sobre todo por su trabajo como enfermera durante la
guerra de Crimea y por su contribucin a la reforma de las condiciones sanitarias en los
hospitales militares de campo. Sin embargo, lo que no se conoce tan bien sobre esta increble
mujer es su amor por las matemticas, especialmente por la estadstica, y cmo este amor
jug un papel importante en las labores que realiz durante su vida.
Nightingale lleva el nombre de la ciudad donde naci, la Villa Colombia en Florencia, Italia, el
12 de mayo de 1820. Sus padres, William Edward Nightingale y su esposa Frances Smith,
viajaron por Europa durante los primeros dos aos de su matrimonio. La hermana mayor de
Nightingale haba nacido un ao antes en Npoles. Los Nightingale llamaron a su primognita
el nombre griego de la ciudad, Parthenope.
William Nightingale se apellidaba Shore pero lo cambi a Nightingale despus de heredar de
un pariente rico, Peter Nightingale de Lea, cerca de Matlock, Derbyshire. La nias crecieron
en el campo y pasaban mucho tiempo en Lea Hurst en Derbyshire. Cuando Nightingale tena
unos cinco aos su padre compr una casa llamada Embley cerca de Romsey en Hampshire.
Con esto la familia pasaba los veranos en Derbyshire y el resto del ao en Embley. Al viajar
entre estos lugares visitaban Londres, la Isla de Wight y a parientes.

En un principio, la educacin de Parthenope y Florence estuvo en manos de una institutriz,

despus su padre, educado en Cambridge, asumi esa responsabilidad. A Nightingale le
encantaban sus lecciones y tena una habilidad natural para estudiar. Bajo la influencia de su
padre Nightingale se familiariz con los clsicos, Euclides, Aristteles, la Biblia y temas
polticos.
En 1840 Nightingale suplic a sus padres que la dejaran estudiar matemticas pero su madre
no aprobaba esta idea. Aunque William Nightingale amaba las matemticas y haba legado
este amor a su hija, la exhort a que siguiera estudiando temas ms apropiados para una
mujer. Despus de muchas batallas emocionales, los padres de Nightingale finalmente le
dieron permiso para que se le enseara matemticas. Entre sus tutores estuvo Sylvester,
quien desarroll la teora de invariantes junto con Cayley. Se dice que Nightingale fue la
alumna ms destacada de Sylvester. Las lecciones incluan aritmtica, geometra y lgebra y,
antes de que Nightingale empezara con la enfermera, pas tiempo enseando estos temas a
nios.
El inters de Nightingale en las matemticas iba ms all de la materia en s. Una de las
personas que tambin influyeron en ella fue el cientfico belga Quetelet. l haba aplicado
mtodos estadsticos a datos de varios campos, incluyendo las estadsticas morales o
ciencias sociales.
La religin jug un papel importante en la vida de Nightingale. Su visin imparcial de la
religin, inusual en su poca, se deba a la actitud liberal que encontr en su hogar. Aunque
sus padres crecieron en la Iglesia Unitaria, Frances Nightingale prefiri una denominacin ms
convencional y a las nias las criaron en la fe anglicana. El 7 de febrero de 1837, Nightingale
crey escuchar el llamado de Dios, mientras caminaba por el jardn de Embley, aunque en ese
momento no saba cul era ese llamado.
Nightingale desarroll un inters en los temas sociales de sus pocas pero en 1845 su familia
se opona firmemente a la sugerencia de Nightingale de adquirir experiencia en un hospital.
Hasta ese entonces, el nico trabajo de enfermera que haba hecho haba sido cuidar de
parientes y amigos enfermos. A mediados del siglo XIX la enfermera no era considerada una
profesin adecuada para una mujer educada. A las enfermeras de la poca les faltaba
entrenamiento y tenan fama de ser mujeres burdas e ignorantes, dadas a la promiscuidad y a
las borracheras.
Mientras Nightingale estaba en un viaje por Europa y Egipto iniciado en 1849, con los amigos
de la familia Charles y Selina Bracebridge, tuvo la oportunidad de estudiar los distintos
sistemas hospitalarios. A principios de 1850, Nightingale empez su entrenamiento como
enfermera en el Instituto de San Vicente de Paul en Alejandra, Egipto, que era un hospital de
la Iglesia Catlica. Nightingale visit el hospital del Pastor Theodor Fliedner en Kaiserwerth,
cerca de Dusseldorf en julio de 1850. Nightingale regres a esa ciudad en 1851 para entrenar
como enfermera durante tres meses en el Instituto para Diaconisas Protestantes y despus de
Alemania se mud a un hospital en St. Germain, cerca de Pars, dirigido por las Hermanas de
la Caridad. A su regreso a Londres en 1853, Nightingale tom el puesto sin paga de
Superintendente en el Establecimiento para damas durante enfermedades el nmero 1 de la
calle Harley.

Marzo de 1854 trajo consigo el inicio de la Guerra de Crimea en la que la Gran Bretaa,
Francia y Turqua le declararon la guerra a Rusia. Aunque los rusos fueron derrotados en la
batalla del ro Alma el 20 de septiembre de 1854, el peridico The Times critic las
instalaciones mdicas britnicas. En respuesta a ello, Sidney Herbert, Secretario de Guerra
britnico, le pidi a Nightingale en una carta a su amiga que se convirtiera en enfermeraadministradora para supervisar la introduccin de enfermeras en los hospitales militares. Su
ttulo oficial era Superintendente del Sistema de Enfermeras de los Hospitales Generales
Ingleses en Turqua. Nightingale lleg a Escutari, un suburbio asitico de Constantinopla (hoy
Estambul) con 38 enfermeras el 4 de noviembre de 1854 [2]:
... su entusiasmo, su devocin y su perseverancia no cederan ante ningn rechazo o
dificultad. Firme e infatigablemente se ocupaba de su trabajo con tal criterio, auto sacrificio,
valor, ternura y todo ello con una actitud tranquila y sin ostentacin que se ganaba los
corazones de todos aquellos a quienes sus prejuicios de oficiales no les impedan apreciar la
nobleza de su trabajo y de su carcter.
Aunque ser mujer implicaba que Nightingale tena que luchar contra las autoridades militares a
cada paso, fue reformando el sistema hospitalario. Bajo condiciones que resultaban en
soldados tirados sobre el suelo rodeados de alimaas y en operaciones nada higinicas, no
debe sorprendernos que cuando Nightingale lleg a Escutari las enfermedades como el clera
y el tifus cundieran en los hospitales. Esto implicaba que los soldados heridos tuvieran una
probabilidad siete veces mayor de morir en el hospital de una enfermedad que de morir en el
campo de batalla. Mientras estuvo en Turqua, Nightingale recolect datos y organiz un
sistema para llevar un registro; esta informacin fue usada despus como herramienta para
mejor los hospitales militares y de la ciudad. Los conocimientos matemticos de Nightingale
se volvieron evidentes cuando us los datos que haba recolectado para calcular la tasa de
mortalidad en el hospital. Estos clculos demostraron que una mejora en los mtodos
sanitarios empleados, producira una disminucin en el nmero de muertes. Para febrero de
1855 la tasa de mortalidad haba cado de 60% al 42.7%. Mediante el establecimiento de una
fuente de agua potable as como usando su propio dinero para comprar fruta, vegetales y
equipamiento hospitalario, para la primavera siguiente la tasa haba decrecido otro 2.2%.
Nighingale us esta informacin estadstica para crear su Diagrama de rea Polar, o
'coxcombs' como los llam ella. stos fueron usados para dar un representacin grfica de las
cifras de mortalidad durante la Guerra de Crimea (1854-1856). El rea de cada cua
coloreada, medida desde el centro es proporcional a la estadstica que representa. La parte
exterior azul representa muertes debidas a
Enfermedades infecciosas prevenibles o mitigables
En otras palabras, enfermedades contagiosas como el clera y el tifus. Los pedazos centrales
rojos muestran las muertes por todas las dems causas. Las muertes en los hospitales de
campo britnicos alcanzaron su mximo en enero de 1855 cuando 2 761 soldados murieron
por enfermedades contagiosas, 83 por heridas y 324 por otras causas, con un total de 3 168
muertes. El promedio de hombres en la armada ese mes fue de 32 393. Usando esta
informacin, Nightingale calcul una tasa de mortalidad de 1 174 por cada 10 000, de los
cuales 1 023 de cada 10 000 se deban a enfermedades infecciosas. De haber continuado as
y sin la sustitucin frecuente de tropas, entonces las enfermedades por s mismas habran
acabado totalmente con el ejrcito britnico en Crimea.

Sin embargo, estas condiciones insalubres no se limitaban a los hospitales militares de

campo. Al volver a Londres en agosto de 1856, cuatro meses despus de la firma del tratado
de paz, Nightingale descubri que en poca de paz, los soldados de entre 20 y 35 aos de
edad tenan una tasa de mortalidad del doble de la de los civiles. Usando sus estadsticas,
ilustr la necesidad de una reforma sanitaria en todos los hospitales militares. Al impulsar su
causa, Nightingale consigui llamar la atencin de la Reina Victoria y el Prncipe Alberto as
como la del Primer Ministro, Lord Palmeston. Sus deseos de llevar a cabo investigacin formal
le fueron concedidos en mayo de 1857 y llevaron al establecimiento de la Comisin Real para
la Salud del Ejrcito. Nightingale se escondi de la atencin pblica y empez a preocuparse
por las tropas apostadas en la India. En 1858 se convirti en la primera mujer electa socia de
la Royal Statistical Society por sus contribuciones a las estadsticas del ejrcito y
hospitalarias.\
En 1860 abri la Escuela de Entrenamiento y Hogar Nightingale para Enfermeras en el
hospital de St. Thomas en Londres, con 10 estudiantes. Era financiada por medio del Fondo
Nightingale, un fondo de contribuciones pblicas establecido en la poca en que Nightingale
estuvo en Crimea y que contaba con 50 000. La escuela se basaba en dos principios. El
primero, que las enfermeras deban adquirir experiencia prctica en hospitales organizados
especialmente con ese propsito. El otro era que las enfermeras deban vivir en un hogar
adecuado para formar una vida moral y disciplinada. Con la fundacin de esta escuela
Nightingal haba logrado transformar la mala fama de la enfermera en el pasado en una
carrera responsable y respetable para las mujeres. Nightingale respondi a la peticin de la
oficina de guerra britnica de consejo sobre los cuidados mdicos para el ejrcito en Canad y
tambin fue consultora del gobierno de los Estados Unidos sobre salud del ejrcito durante la
Guerra Civil estadounidense.
Casi durante el resto de su vida Nightingale estuvo postrada en cama debido a una
enfermedad contrada en Crimea, lo que le impidi continuar con su trabajo como enfermera.
No obstante, la enfermedad no la detuvo de hacer campaa para mejorar los estndares de
salud; public 200 libros, reportes y panfletos. Una de esas publicaciones fue un libro titulado
Notas sobre enfermera (1860). Este fue el primer libro para uso especfico en la enseanza
de la enfermera y fue traducido a muchos idiomas. Las otras obras publicadas de Nightingale
incluyen Notas sobre los hospitales (1859) y Notas sobre la enfermera para las clases
trabajadoras (1861). Florence Nightingale crea firmemente que su trabajo haba sido su
llamado de Dios. En 1874 se convirti en miembro honorfico de la American Statistical
Association y en 1883 la Reina Victoria le otorg la Cruz Roja Real por su labor. Tambin fue
la primera mujer en recibir la Orden al Mrito de mano de Eduardo VII en 1907.
Nightingale muri el 13 de agosto de 1910 a los 90 aos. Est enterrada en la Iglesia de St.
Margaret, en East Wellow, cerca de Embley Park. Nightingale nunca se cas, aunque no por
falta de oportunidades. Ella crea que Dios haba decidido que deba ser alguien a quien l:
... haba seleccionado claramente... para que fuera soltera.
El Monumento de Crimea, fue erigido en 1915 en Waterloo Place, Londres, para honrar la
contribucin que hizo Florence Nightingale a esa guerra y a la salud del ejrcito.
Analizo que en mi rea de trabajo muchas veces el profesional de la salud se olvida de la
importancia de las medidas aspticas por ejemplo: el cambio de guantes no se realiza o el

lavado de manos se olvida la prisa. Por realizar las tareas se nos olvida el prevenir las
medidas aspticas que sin ellas es imposible ofrecer un cuidado de excelencia y de
profesionalismo directamente al paciente. Como profesional de la enfermera recomiendo que
se refuerces esos temas con educaciones en el diario de la vida profesional de cada
enfermera que se medite y llevemos a cabo el cambio de guantes y lavado de mano en cada
procedimiento y as se le pondrn un alto a la bacteria obteniendo mejores resultados.
Conclusin:
En conclusin Florence Nightingale a lo largo de su vida logro profesionalizar la profesin de
enfermera y demostrar que se necesita gente capacitada para el desempeo de la profesin,
sent las bases para crear un ambiente adecuado para la salud del paciente y demostr como
con simples acciones de sanidad se obtenan grandes resultados en la mejora de la salud del
paciente que tenan la necesidad de un lugar con luz solar, aire limpio, con desages fluviales,
buena alimentacin, temperatura agradable, control del ruido; y son conceptos bsicos que
hoy en da siguen presentes en la profesin a pesar del tiempo . La teora de Nightingale ha
influido significativamente en otras teoras: Teora de la Adaptacin, Teora de las Necesidades
y Teora del Estrs.
A travs del tiempo hemos visto una mujer que lleva el smbolo de la lmpara, la cual dio el
todo por ayudar aquellos soldados en la guerra, heridos de bala, posiblemente falta de
compresin y ternura. No solamente esta mujer florence Nightingale se dedico a currar heridas
y golpes bajo medidas aspticas recibidos en diferentes formas, diferentes combates
presentados en aquella poca y recibido por los pacientes soldados. Tambin llevo aliento
espiritual a su vida. Recordamos que Florence Nightingale no olvido aquellos pacientes
pobres que no tenan cuidado ni ayudas para sus necesidades de salud reconocemos que dio
el mximo y un poco mas por el campo de la enfermera.