Tema - 10. - Análisis - Del - Impacto - Ambiental FINAL

Tema 0
Energía Hidráulica y Geotérmica
Tema 10. Análisis del

impacto ambiental
Índice
Esquema
Ideas clave
10.1. Introducción y objetivos
10.2. Impacto ambiental de la energía hidráulica
10.3. Impacto ambiental de la energía geotérmica
10.4. Referencias bibliográficas
A fondo
El reasentamiento de la presa de Three Gorges
La trágica historia de los Baiji
Test
Esquema
Energía Hidráulica y Geotérmica 3

Tema 0. Esquema
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
Ideas clave
10.1. Introducción y objetivos
A pesar de que las energías renovables se consideran, en general, energías limpias,
también tienen impactos significativos sobre el medio ambiente que deben ser
investigados previamente mediante un estudio del impacto ambiental.
Afortunadamente, la mayor parte de las tecnologías de aprovechamiento de fuentes
de energía renovable tiene impactos ambientales mucho menores que los causados
por las tecnologías fósiles, sobre todo en lo que se refiere a contaminación ambiental
y emisiones de gases de efecto invernadero.
La energía hidroeléctrica se ha considerado siempre como una energía totalmente
limpia y, por ello, en sus orígenes no se tenían en cuenta los posibles impactos
ambientales que puede llegar a tener. La mayor parte de estos impactos tienen
relación con la construcción de las presas y la generación de los embalses, que
pueden afectar al ecosistema del entorno.
La energía geotérmica es, probablemente, una de las fuentes de energía de menor
impacto ambiental, sobre todo porque la mayor parte de su actividad se desarrolla
bajo tierra. Sin embargo, los sondeos y perforaciones pueden modificar las
estructuras geológicas del terreno e incluso inducir la actividad sísmica en la zona.
Por tanto, los objetivos que se plantean en este tema son:
▸ Conocer los principales impactos ambientales generados por la explotación de la
energía hidroeléctrica.
▸ Conocer los principales impactos ambientales generados por la explotación de la
energía geotérmica.

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
10.2. Impacto ambiental de la energía hidráulica
El aprovechamiento de la energía del agua emplea tecnologías maduras, que tienen
un amplio recorrido y se conocen en profundidad. Aunque, actualmente, no se dude
de que cualquier proceso implique algún tipo de impacto sobre el medio ambiente, en
los orígenes de las centrales hidroeléctricas no se tenían en cuenta estos efectos y,
por supuesto, no se realizaban estudios de impacto ambiental que pudieran poner en
peligro la autorización del proyecto.
La construcción y explotación de centrales hidroeléctricas pueden tener impactos
ambientales muy severos, sobre todo en lo relacionado con la construcción de la
presa y la generación del embalse asociado. En las centrales de agua fluyente y
minicentrales, en general, los impactos son mucho menores, pero igualmente es
necesario realizar un estudio detallado del impacto ambiental.
Aunque no exista una legislación internacional que establezca las condiciones
ambientales que deben cumplirse en los proyectos de centrales hidroeléctricas, sí
que existen algunos documentos en los que se establecen criterios,
recomendaciones y líneas de actuación que, sin duda, las autoridades
competentes utilizan como referencia en los estudios de impacto ambiental.
Uno de los textos más relevantes en este aspecto es Dams and
Development: A new framework for decision making, desarrollado por la
Comisión Mundial de Presas (WCD) en el año 2000.
Desde su publicación, se ha llevado a cabo un replanteamiento de las grandes
centrales hidroeléctricas que ha supuesto una mejora considerable de las
consideraciones ambientales asociadas. Muchas de las recomendaciones de la WCD
han sido ampliamente aceptadas, por ejemplo, por la Agencia Internacional de la

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
Energía Hidroeléctrica (IHA), que en 2011 publicaba un protocolo para la
implantación sostenible de centrales hidroeléctricas (Breeze, 2018).
Aunque los proyectos de centrales hidroeléctricas tengan un claro
carácter disruptivo sobre el medio ambiente, no tienen por qué llegar a
ser destructivos.
Se asume que el proyecto producirá cambios en el entorno, pero, con un estudio

adecuado, estos no tienen por qué destruir el medio ambiente. Es más, se considera
que en muchas ocasiones el balance final del proyecto puede llegar a ser positivo en
lo que se refiere a los aspectos ambientales. En cualquier caso, llevar a cabo un
estudio previo del impacto ambiental es obligatorio y de él dependerá en gran medida
que las autoridades competentes den su autorización para que el proyecto siga
adelante.
Los estudios de impacto ambiental analizan la relación de incidencia entre un
proyecto determinado y el entorno afectado por dicho proyecto en cada una de sus
fases de desarrollo (IDAE, 2008). El análisis no se limita a la detección de los
potenciales impactos, sino que requiere que se propongan medidas correctoras.
En la Figura 1 se muestra un esquema de los pasos que se deben seguir para la
elaboración de un estudio de impacto ambiental.

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
Figura 1. Etapas del análisis de impacto ambiental de un proyecto. Fuente: Elaboración propia a partir de
IDAE, 2008.
Impacto ambiental en la fase de construcción
Aunque en la fase de construcción de la central hay un elevado potencial de impacto

ambiental, la mayor parte de los efectos asociados termina cuando concluye la
construcción. Los impactos ambientales de esta fase están fundamentalmente
relacionados con la obra civil, es decir, con la construcción de la presa, las
edificaciones, los caminos, etc.
A continuación, se enumeran algunos de los impactos que pueden producirse
(Penche, 1998):

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
▸ Generación de ruido, que puede afectar tanto a la fauna como a las poblaciones
cercanas.
▸ Erosión del suelo como consecuencia de la pérdida de cobertura de vegetación, lo
que puede modificar la estructura de los sedimentos y la turbidez del agua.
▸ Posibles vertidos en el cauce.
▸ Emisiones de polvo y gases.
Todos estos impactos son comunes a cualquier obra de infraestructura, por lo que
existe una metodología desarrollada para su tratamiento y mitigación. Algunos de
ellos pueden mitigarse con procesos de revegetación, que tiene un efecto protector
contra la erosión del suelo y trata de utilizar siempre especies autóctonas.
Además de los citados, existe un impacto con repercusiones severas: la necesidad
d e reubicar poblaciones y comunidades porque van a ser destruidas por la
construcción del embalse (Breeze, 2018). Afortunadamente, no es un impacto que
ocurra en todos los proyectos. De hecho, está limitado a las grandes centrales y no
se presenta generalmente en minicentrales.
Three Gorges
Un ejemplo de reasentamiento es el que se llevó a cabo en la construcción
de la presa de Three Gorges (China), donde el gobierno desplazó a 1.3
millones de personas.
Resulta difícil evaluar la magnitud de un proceso de reasentamiento y,
para ello, se suele relacionar con la potencia instalada. Así, en el
reasentamiento de la presa de Three Gorges se reubicaron 71
personas/MW, mientras que en la presa de Kedung Omdo (Indonesia) se
reubicó un total de 29000 personas para una ratio de 1000 personas/MW.

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
En el apartado A fondo encontrarás un documento que amplía la información
sobre el proceso de reasentamiento de la presa de Three Gorges.
En cualquier caso, al tratarse de un impacto tan disruptivo, las personas desplazadas
deberían obtener algún tipo de compensación. De acuerdo con los estándares
internacionales, proyectos como los citados serían descartados por este aspecto,
pero en algunas zonas del mundo se ignoran estas cuestiones.
Impacto ambiental en la fase de explotación
Una vez que la central entra en operación se generan otros impactos ambientales, en
este caso de forma continuada. Uno de ellos el ruido, que puede llegar a afectar a
núcleos de población o viviendas que se encuentren cerca de la central. El ruido se
genera principalmente en la sala de máquinas, por el movimiento de las turbinas,
pero también por los sistemas de ventilación, sobre todo si funcionan con aire. Hoy
en día, este es un impacto que es posible mitigar, hasta tal punto que en el exterior
del edificio el ruido puede ser prácticamente imperceptible.
Todos los elementos de la central tienen un potencial impacto sobre el paisaje, por
lo que es necesario anticiparse y planear medidas correctoras desde las primeras
fases del proyecto. Si se realiza un uso adecuado del terreno y de la vegetación, la
mayor parte de los componentes de la central (la presa exclusive, si hay) pueden
ocultarse a la vista mediante el uso de pinturas con colores parecidos a los del
paisaje o el diseño de los edificios para que se parezcan a las construcciones del
entorno.
Central hidroeléctrica de Neckar
Un buen ejemplo de esta integración en el paisaje es la central
hidroeléctrica de Neckar, que está ubicada en el centro histórico de
Heidelberg (Alemania) (Penche, 1998). La ciudad ya contaba con una

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
pequeña presa en el río que permite que el río sea navegable. En el
proyecto de la central se estableció como condición que no se debía
interferir en la visión de la presa desde la orilla del río, por lo que se optó
por construir la central completamente sumergida.
Existen crecientes evidencias de que la construcción de presas y embalses puede
inducir actividad sísmica en el entorno como consecuencia de las presiones
generadas en la superficie (Breeze, 2018). Este fenómeno aparece únicamente en
emplazamientos con presas de más de cien metros de altura, por lo que no se puede
decir que sea muy frecuente. La presión generada sobre el suelo tiene su origen en
el peso de la propia presa, pero también en el peso del agua del embalse.
En 2008, ocurrió un terremoto en la provincia de Sichuan (China) en el que murieron
cerca de 90 000 personas. Recientemente, se ha demostrado que el origen del
terremoto estuvo relacionado con la construcción de una presa. La actividad sísmica
puede producir movimientos de tierra que, además de las consecuencias fatales que
se han mencionado, puede tener un efecto negativo sobre el volumen del propio
embalse y, por tanto, el rendimiento de la central.
Uno de los impactos ambientales más destacados de las centrales hidroeléctricas es
el efecto que ocasionan sobre los procesos de sedimentación del cauce del río.
Los ríos arrastran sedimentos de manera natural, pero, cuando se forma un embalse,
el curso de agua se interrumpe y los sedimentos tienden a depositarse en el fondo de
este.
Lo habitual es que la deposición alcance en algún momento un estado estacionario,
con lo que se llegaría a un nuevo estado de equilibrio en el ecosistema. Aun así,
conviene limpiar el fondo del embalse periódicamente, ya que los sedimentos
hacen que el embalse pierda volumen útil. Por ejemplo, en el embalse de Sanmen
Gorge (China) se produjo una pérdida del 40 % del volumen del embalse en un

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
período de cuatro años a causa de la deposición de sedimentos.
Por último, existe un impacto ambiental menos frecuente, las emisiones de gases
de efecto invernadero en los embalses, metano concretamente (Breeze, 2018). En
los embalses se produce una acumulación de materia orgánica en el fondo
(vegetación fundamentalmente). Al tratarse de una zona con menos oxígeno que la
superficie, se puede producir un proceso de digestión anaerobia de la materia
orgánica, que conduce a la formación de gas metano. La producción es más o
menos predecible, se producen picos de generación entre los tres y cinco años
siguientes a la construcción del embalse y al pasar los diez años se alcanzan niveles
de emisión similares a los que pueden tener los lagos naturales. Para mitigar este
efecto es necesario limpiar el fondo del embalse antes de su llenado y también
periódicamente, para retirar la materia orgánica que se va acumulando.
Impactos biológicos
La construcción de centrales hidroeléctricas puede tener un enorme impacto sobre la
biodiversidad del entorno en el que se ubica, sobre todo si ocupa una extensión de
terreno muy grande. El riesgo más inmediato es la destrucción de los hábitats de
especies protegidas, especialmente especies acuáticas. Al tener en cuenta que los
proyectos de centrales hidroeléctricas son largos, si se llegan a identificar estos
impactos a tiempo es posible crear nuevos hábitats que permitan proteger a las
especies en peligro. En el caso de especies vegetales, esto puede ser sencillo, pero
con las especies animales puede llegar a ser mucho más complejo.
Los embalses modifican notablemente la fauna piscícola del entorno. Por un lado,
aparecerán nuevas especies que vivirán en el embalse y entrarán en competencia
con las especies ya existentes. Por otro lado, la presa supone una barrera física que
puede impedir que algunas especies migratorias puedan remontar el cauce del río.
Las variaciones de caudal que puedan producirse como consecuencia del proceso
de generación eléctrica también tienen un efecto sobre la fauna piscícola del entorno,

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
por eso resulta tan importante establecer un caudal ecológico.
Las especies migratorias son las que se ven más afectadas. Dado que sus hábitats
de reproducción y crecimiento están muy diferenciados, la supervivencia de la
especie depende de su movilidad. Las especies de truchas y salmones son capaces
de remontar un azud de hasta tres metros, pero a partir de ahí será necesario
construir algún elemento de ayuda que les permita remontar el río. Algunos de los
más utilizados son los siguientes:
▸ Paso con estanques sucesivos. Se trata del elemento más utilizado y consiste en
dividir la altura en varios estanques comunicados entre sí a través de vertederos y

orificios. De esta forma, se disipa la energía cinética del agua en los estanques y se
crean a la vez zonas de descanso para los peces.
▸ Dispositivos de captura y transporte. Se utilizan en presas de gran altura.
Consiste en atraer y atrapar los peces en una cubeta para, posteriormente,

trasportarlos aguas arriba por medio de un ascensor o una esclusa de navegación.
Es importante ajustar la velocidad y temperatura del agua para que los peces se
vean atraídos por la zona en la que se encuentra la cubeta.
Un problema similar ocurre con los peces que son arrastrados por la corriente y las
especies migratorias que regresan a los hábitats que se encuentran aguas abajo
del embalse. En este caso, el problema es que los peces atraviesen las tuberías de
la central y pasen a través de las turbinas. En las primeras centrales hidroeléctricas
no había mecanismos para evitarlo y, simplemente, se dejaba que los peces
atravesaran las turbinas. Como las velocidades eran bastante bajas, la tasa de
mortalidad de los peces era muy baja también. Sin embargo, a medida que la
velocidad aumenta la tasa de mortalidad se dispara, además de los posibles
problemas técnicos que pueden desencadenarse por el choque de los peces contra
los álabes de las turbinas. Algunos de los sistemas más utilizados para evitar este
problema son los siguientes:

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
▸ Sistemas de barrera física. Cualquier sistema físico que suponga una barrera de
entrada para los peces. Se trata de pantallas o rejas que se colocan cerca de la
toma de agua.
▸ Sistemas de guía por comportamiento. Estos sistemas tratan de evitar que los
peces se acerquen a la toma de agua, mediante barreras sónicas o de burbujas.
▸ Sistemas de recogida y liberación. Similares a los sistemas captura y transporte.
A pesar de los esfuerzos por mitigar los impactos sobre la fauna piscícola, en Francia
hay varios ríos que ya no tienen salmones y en China el delfín del Yangtsé se
declaró extinto en 2006 como consecuencia de los desarrollos hidroeléctricos
(Breeze, 2018).
En el apartado A fondo encontrarás un vídeo que amplía la información sobre la
extinción del delfín de Yangtsé.

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
10.3. Impacto ambiental de la energía geotérmica
La energía geotérmica está considerada una de las fuentes de energía de menor
impacto ambiental. Aunque generara impacto ambiental en algunos aspectos,
comparados con los producidos por centrales eléctricas que utilizan combustibles
fósiles, en la mayoría de los casos se consideran despreciables. Los mayores
impactos ambientales están realmente limitados a la explotación de yacimientos de
alta entalpía, mientras que los usos directos de la energía geotérmica apenas tienen
efecto sobre el medio ambiente. A continuación, se revisan los impactos ambientales
más significativos de las centrales geotérmicas.
Impacto ambiental sobre el suelo
El proceso de construcción de las centrales geotérmicas tiene un efecto directo sobre
el suelo, aunque es muy similar al que se genera en cualquier obra de construcción.
Uno de los efectos más comunes es la compactación del suelo como consecuencia
de las obras, lo que supone una disminución en la permeabilidad del suelo y, por
consiguiente, de su capacidad para absorber agua (Dhar, et al., 2020). La
disminución de la permeabilidad del suelo dificulta la percolación del agua de lluvia,
lo que a la larga puede afectar notablemente al crecimiento de la flora en el entorno.
Este impacto es mucho más acusado en la explotación de yacimientos de alta
entalpía y, en general, en los yacimientos que se encuentran a mayor profundidad.
Durante las perforaciones se generan también impactos sobre la morfología del
suelo, tanto en los sondeos como en la construcción de pozos de producción. Se
estima que la instalación de maquinaria para el sondeo y la plataforma de perforación
requieren de una superficie de 300-500 m2 para perforaciones de poca profundidad
(300-700 metros) y una superficie de 1200-1500 m2 para perforaciones más
profundas (hasta 2000 metros).
Además de estos efectos, los fluidos geotérmicos pueden contaminar el suelo. De

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
acuerdo con el yacimiento y sus condiciones, el vapor geotérmico puede contener
grandes concentraciones de diversos metales y sales que pueden pasar al suelo,
sobre todo si ocurre alguna fuga o rotura de tubería. Algunos estudios han
relacionado la construcción de plantas geotérmicas con el aumento de
concentraciones de boro, amoniaco, azufre, arsénico y mercurio en el suelo (Dhar,
et al., 2020).
Emisiones a la atmósfera
Además del contenido en sales y metales, los fluidos geotérmicos pueden contener
gases incondensables como dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, amoniaco y
metano. Las emisiones de estos gases a la atmósfera pueden modificar la calidad del
aire y algunos de ellos pueden ser tóxicos para las personas. Además, si la
temperatura del vapor es suficientemente alta, tanto las sales como los metales
pueden llegar ser descargados a la atmósfera. Las emisiones de CO2 producidas por
las centrales geotérmicas son de tres a diez veces menores que las producidas en
centrales térmicas, por lo que se consideran generalmente despreciables. De
hecho, la mayor fuente de emisiones de CO2 está relacionada con las operaciones
de mantenimiento (Dhar, et al., 2020).
Las centrales geotérmicas más antiguas necesitan expulsar vapor de forma continua,
por lo que pueden provocar cambios en el clima local. Las instalaciones más
modernas que emplean ciclos cerrados no tienen este problema y, de hecho,
disminuyen considerablemente todas las emisiones a la atmósfera y las
posibilidades de contaminación en general.
Contaminación del agua
El mayor consumo de agua se produce en la fase de perforación. Este es mayor si
la perforación se realiza a mayor profundidad. Una vez que la central empieza a
funcionar, el consumo de agua disminuye considerablemente hasta niveles inferiores
a los de las centrales térmicas convencionales (Dhar, et al., 2020).

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
Los metales y sales disueltas en los fluidos geotérmicos pueden pasar a los cauces
de agua (sobre todo los subterráneos) y provocar su contaminación. Estas
concentraciones aumentan con la temperatura, por lo que los yacimientos de alta
entalpía son potencialmente más contaminantes. La contaminación del agua, en un
caso extremo, se puede extender a las plantas, animales e incluso a los seres
humanos.
Generación de residuos peligrosos
Las centrales geotérmicas pueden generar residuos líquidos y sólidos,
fundamentalmente. Los residuos sólidos están formados por las sales y elementos
metálicos disueltos en el vapor de agua, aunque, en general, se considera que la
cantidad total generada es pequeña y que no tiene un impacto ambiental
significativo.
Por otra parte, los residuos líquidos pueden tener efectos distintos. Aunque no suele
ser un problema, la temperatura de los residuos líquidos tiene un potencial de
impacto térmico. Las aguas de desecho (no contaminadas) deben dejarse enfriar
en estanques de almacenamiento antes de su vertido a aguas superficiales para
evitar modificaciones en el ecosistema a causa de la temperatura. Los fluidos
geotérmicos suelen ser reinyectados en el yacimiento para cerrar el ciclo, lo que
supone volver a introducir agua con elementos potencialmente contaminantes. En
principio, el hecho de que se mantengan dentro del circuito es una ventaja, pero
también se aumentan las probabilidades de contaminación del suelo o del agua si
ocurre una rotura.
Impactos geológicos
La extracción del fluido geotérmico de un yacimiento puede ocasionar el
hundimiento del terreno. Se trata de un efecto difícil de evitar, pero, a la vez, es un
proceso lento y distribuido en una gran superficie, por lo que es posible realizar un
seguimiento y predecir posibles consecuencias. Este efecto se puede ralentizar si se

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
reinyectan los fluidos geotérmicos, porque de esta forma se mantiene la estabilidad
del yacimiento.
Por otra parte, la extracción y la reinyección del fluido geotérmico puede generar o
aumentar la frecuencia sísmica de la zona. Aunque este es un efecto que puede
estar relacionado, en realidad no hay un consenso al respecto y se cree que la

actividad sísmica está relacionada únicamente con la actividad geológica natural que
suele haber en las zonas de yacimientos geotérmicos (Dhar, et al., 2020).

Tema 0. Ideas clave
Ideas clave
10.4. Referencias bibliográficas
Breeze, P. (2018). Hydropower. Academic Press.
Dhar, A., Naeth, M. A., Jennings, P. D. y Gamal, M. (2020). Geothermal Energy
Resources: Potential Environmental Impact and Land Reclamation. Environmental
Reviews 28 (4).
Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). (2006). Minicentrales
hidroeléctricas (Manuales de Energías Renovables).
Penche, C. (1998). Manual de pequeña hidroeléctrica. Comisión Europea y ESHA
(European Small Hydropower Association).

Tema 0. Ideas clave
A fondo
El reasentamiento de la presa de Three Gorges
Jackson, S. y Sleigh, A. (2000). Resettlement for China’s Three Gorges Dam: socio-
economic impact and institutional tensions. Communist and Post-Communist Studies
22, 223-241.
En este documento se revisa el impacto socio económico causado por la
construcción de la presa de Three Gorges (China), que supuso el desplazamiento de
1.3 millones de personas de sus hogares.

Tema 0. A fondo
A fondo
La trágica historia de los Baiji
Ben G Thomas. (2012, septiembre 9). La trágica historia de los Baiji [Vídeo].
YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=eUDsID0HrXY
En este vídeo se revisan las causas de la extinción del delfín de Yangtsé,
considerada la primera especie de delfín extinguida por la acción humana.

Tema 0. A fondo
Test
1. ¿Cuáles de los siguientes son impactos ambientales que se producen en la fase
de construcción de una central hidroeléctrica?
A. Generación de ruido.
B. Erosión del suelo.
C. Emisión de polvo.
D. Todas las anteriores.
¿Cuál de los siguientes impactos ambientales que se produce en la fase de
construcción tiene un potencial de impacto más elevado?
B. Erosión del suelo.
C. Emisión de polvo.
D. El reasentamiento.
2. ¿Cuáles de los siguientes son impactos ambientales que se producen en la fase
de explotación de una central hidroeléctrica?:
B. Impacto sobre el paisaje.
C. Impacto sobre los sedimentos del cauce.
¿La construcción de una central hidroeléctrica puede tener un efecto sobre la
actividad sísmica de la zona?
A. Sí, siempre.
B. Sí, pero solo si se construyen presas de más de cien metros de altura.

C. No.
D. Depende del tipo de turbinas que se utilicen.
¿A qué se debe la emisión de metano que tienen los embalses?
A. Está causada por la corrosión que sufre la presa por la acción del agua.
B. Las emisiones están generadas por las nuevas especies de peces que
viven en el embalse.

Tema 0. Test
Test
C. Las emisiones se generan por el proceso de digestión anaerobia de la
materia orgánica que ocurre en el fondo del embalse.
D. Los embalses no generan emisiones de metano.
¿Cómo afecta la construcción de una presa a las especies piscícolas
migratorias?
A. Interrumpe el movimiento de los peces, de modo que no pueden remontar
el río para desovar.
B. Destruye el hábitat de reproducción de los peces.
C. Disminuye el alimento disponible.
¿Qué acciones pueden tomarse para mitigar el impacto de las centrales
hidroeléctricas sobre la fauna piscícola?
A. Instalación de elementos de captura y transporte de los peces.
B. Instalación de pasos de estanques sucesivos.
C. Instalación de sistemas de guía por comportamiento.
¿Qué impactos ambientales tienen los yacimientos geotérmicos sobre el
suelo?
A. Compactación del suelo, que disminuye la permeabilidad.
B. Posibilidad de contaminación del suelo con las impurezas que transporta el

fluido geotérmico.
C. Modificaciones en la morfología del suelo.
¿Qué tipo de residuos sólidos pueden generarse en las instalaciones
geotérmicas?
A. Alquitrán.
B. Rocas.
C. Hidrocarburos.
D. Sales y elementos metálicos.

Tema 0. Test
Test
¿Qué impacto geológico puede producirse en las instalaciones geotérmicas?
A. Hundimiento del terreno.
B. Variación de la conductividad térmica del terreno.
C. Formación de nuevas rocas por efecto de la presión.
D. Ninguna de las anteriores es correcta.

Tema 0. Test

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Energía Hidráulica y Geotérmica

Tema 10. Análisis del

10.1. Introducción y objetivos

10.2. Impacto ambiental de la energía hidráulica

10.3. Impacto ambiental de la energía geotérmica

10.4. Referencias bibliográficas

El reasentamiento de la presa de Three Gorges

La trágica historia de los Baiji

Energía Hidráulica y Geotérmica 3

10.1. Introducción y objetivos

A pesar de que las energías renovables se consideran, en general, energías limpias,

investigados previamente mediante un estudio del impacto ambiental.

Afortunadamente, la mayor parte de las tecnologías de aprovechamiento de fuentes

y emisiones de gases de efecto invernadero.

La energía hidroeléctrica se ha considerado siempre como una energía totalmente

relación con la construcción de las presas y la generación de los embalses, que

pueden afectar al ecosistema del entorno.

La energía geotérmica es, probablemente, una de las fuentes de energía de menor

impacto ambiental, sobre todo porque la mayor parte de su actividad se desarrolla

estructuras geológicas del terreno e incluso inducir la actividad sísmica en la zona.

Por tanto, los objetivos que se plantean en este tema son:

▸ Conocer los principales impactos ambientales generados por la explotación de la

▸ Conocer los principales impactos ambientales generados por la explotación de la

Energía Hidráulica y Geotérmica 4

10.2. Impacto ambiental de la energía hidráulica

El aprovechamiento de la energía del agua emplea tecnologías maduras, que tienen

un amplio recorrido y se conocen en profundidad. Aunque, actualmente, no se dude

los orígenes de las centrales hidroeléctricas no se tenían en cuenta estos efectos y,

por supuesto, no se realizaban estudios de impacto ambiental que pudieran poner en

peligro la autorización del proyecto.

La construcción y explotación de centrales hidroeléctricas pueden tener impactos

ambientales muy severos, sobre todo en lo relacionado con la construcción de la

presa y la generación del embalse asociado. En las centrales de agua ﬂuyente y

minicentrales, en general, los impactos son mucho menores, pero igualmente es

necesario realizar un estudio detallado del impacto ambiental.

Aunque no exista una legislación internacional que establezca las condiciones

ambientales que deben cumplirse en los proyectos de centrales hidroeléctricas, sí

que existen algunos documentos en los que se establecen criterios,

recomendaciones y líneas de actuación que, sin duda, las autoridades

competentes utilizan como referencia en los estudios de impacto ambiental.

Uno de los textos más relevantes en este aspecto es Dams and

Development: A new framework for decision making, desarrollado por la

Comisión Mundial de Presas (WCD) en el año 2000.

Desde su publicación, se ha llevado a cabo un replanteamiento de las grandes

centrales hidroeléctricas que ha supuesto una mejora considerable de las

consideraciones ambientales asociadas. Muchas de las recomendaciones de la WCD

han sido ampliamente aceptadas, por ejemplo, por la Agencia Internacional de la

Energía Hidráulica y Geotérmica 5

Energía Hidroeléctrica (IHA), que en 2011 publicaba un protocolo para la

implantación sostenible de centrales hidroeléctricas (Breeze, 2018).

Aunque los proyectos de centrales hidroeléctricas tengan un claro

carácter disruptivo sobre el medio ambiente, no tienen por qué llegar a

Se asume que el proyecto producirá cambios en el entorno, pero, con un estudio

lo que se reﬁere a los aspectos ambientales. En cualquier caso, llevar a cabo un

estudio previo del impacto ambiental es obligatorio y de él dependerá en gran medida

Los estudios de impacto ambiental analizan la relación de incidencia entre un

fases de desarrollo (IDAE, 2008). El análisis no se limita a la detección de los

potenciales impactos, sino que requiere que se propongan medidas correctoras.

En la Figura 1 se muestra un esquema de los pasos que se deben seguir para la

elaboración de un estudio de impacto ambiental.

Energía Hidráulica y Geotérmica 6

Impacto ambiental en la fase de construcción