Cognición e inteligencia

Los 8 tipos de distorsiones cognitivas

¿Qué clases de distorsiones cognitivas existen y cómo logran engañarnos?

Esther Cabezas GutiérrezPsicóloga y coach

Sabemos desde hace tiempo que no son los acontecimientos en sí mismos los que desencadenan
nuestras emociones sino la interpretación que hacemos sobre ellos. Es decir, cómo los percibimos y
de qué modo los interpretamos.

Detrás de cada sentimiento de tristeza, rabia, miedo o angustia puede haber un pensamiento que está
ocultando o disfrazando la realidad. Es por ello que en ciertos trastornos como la depresión,
la ansiedad o las fobias, las distorsiones cognitivas juegan un papel principal.

En este artículo explicaremos cuáles son los tipos de distorsiones cognitivas más frecuentes y en qué
consiste cada una de ellas.

Los engaños del cerebro y las distorsiones cognitivas

Por tanto, es de vital importancia pararse a pensar en la validez de estos pensamientos, ya que
podríamos estar sufriendo por causas irreales.

La mente humana es muy compleja y en ocasiones nos perdemos en ella y no somos capaces de
diferenciar realidad de ficción.

¿Qué son las distorsiones cognitivas y de qué manera nos

afectan?
Las distorsiones cognitivas son interpretaciones erróneas de la realidad que llevan al individuo a
percibir el mundo de manera poco objetiva, además de disfuncional. Se presentan en forma de
pensamientos automáticos y desencadenan emociones negativas que dan lugar a conductas no
deseadas o desadaptativas.

De este modo se genera un bucle, porque estas conductas disfuncionales acaban reforzando los
esquemas cognitivos que las generaron, de manera que la dinámica se mantiene o incluso intensifica.

Características de las distorsiones cognitivas

 Se expresan a menudo en términos de imperativos categóricos: “tendría que”, “debería”, “he

de…”.
  Se vivencian como espontáneos, aparecen de repente en la mente sin ningún desencadenante
aparente.

 Son mensajes breves, específicos y discretos y a menudo se presentan en forma de imagen

visual.

 Tienden a ser dramáticos y catastrofistas.

 Son difíciles de desviar.

 Son aprendidos.

Tipos de distorsiones cognitivas, y ejemplos

Existen un gran número de errores cognitivos en los que las personas caemos una y otra vez. A
continuación describiré algunos de los más frecuentes, con un ejemplo para que sea más sencillo
comprenderlos.

Estos son los tipos de distorsiones cognitivas.

1. Sobregeneralización

A raíz de un caso aislado generalizar una conclusión válida para todo. Ejemplo: “Juan no me ha
escrito, la gente siempre se olvida de mí”.

2. Abstracción selectiva

Enfocarse en modo “visión de túnel” únicamente en ciertos aspectos, normalmente negativos y

perturbadores, de una circunstancia o persona, excluyendo el resto de sus características y pasando
por alto lo positivo de las mismas. Ejemplo: “me he pasado con la sal en los macarrones, soy una
cocinera horrible”.

3. Inferencia arbitraria

Emitir juicios o extraer conclusiones de manera rápida o impulsiva, basándonos en una información
incompleta o errónea. Ejemplo: “me dice que no para hacerse la dura, las mujeres son así”.

4. Sesgo confirmatorio

Tendencia a interpretar la realidad de manera que confirme nuestras creencias previas. Ejemplo: “me
he equivocado, si es que ya sabía que yo no sirvo para esto”.

5. Falacia de la recompensa divina

Pensar que en un futuro los problemas mejorarán por sí mismos sin tomar una actitud proactiva.
Ejemplo: “mi jefe me está explotando, pero estoy tranquilo porque el tiempo pone a cada uno en su
sitio”.

6. Lectura de pensamiento

Presuponer las intenciones o cogniciones de los demás. Ejemplo: “me miran porque estoy haciendo el
ridículo”.

7. Error del adivino

Creer saber cómo será el futuro y actuar conforme a ello. Ejemplo: “no voy a ir a esa entrevista de
trabajo porque sé que no me van a contratar”.

8. Personalización

Suponer que todo lo que la gente hace o dice tiene que ver directamente con uno mismo. Ejemplo:
“Marta tiene mala cara, debe de estar enfadada conmigo”.

¿Cómo acabar con las distorsiones cognitivas?

Las distorsiones cognitivas pueden modificarse una vez se hayan detectado.

Existen técnicas en psicoterapia que inciden directamente en este tipo de distorsiones, y son las
llamadas técnicas de reestructuración cognitiva. En ellas, el profesional ayuda al individuo a identificar
las creencias erróneas que ha desarrollado hacia el mundo, y posteriormente ambos trabajan juntos
para desarrollar pensamientos y formas alternativas de interpretación de las situaciones.

Así, el psicólogo ayuda a que la persona aprenda a cuestionar la validez de sus propios esquemas
cognitivos y a sustituirlos por pensamientos alternativos más realistas, que le harán sentir emociones
más positivas y por tanto que serán favorables a la hora de tener conductas más útiles para vivir en
mayor armonía con su entorno.