Alga

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Para otros usos de este término, véase Alga (desambiguación).
 Variedad de algas

pluricelulares, entre algas verdes, rojas y pardas.

Alga recolectada.
Un alga es un organismo con capacidad de realizar la fotosíntesis oxigénica y
obtener el carbono orgánico con la energía de la luz del Sol, diferente de
una embriofita o planta terrestre. Casi siempre viven en un medio acuático
(alguna excepción colonizó la superficie terrestre, pero no de la forma
espectacular en que lo hicieron las embriofitas) y pueden ser unicelulares o
pluricelulares. En la definición moderna del término se consideran solo
organismos eucariotas. Esto incluye a las algas verdes y las algas rojas (que se
suelen clasificar en el reino de las plantas), las algas pardas (que
son protistas), varios grupos de protistas unicelulares o coloniales que forman
parte del fitoplancton (por
ejemplo, dinoflagelados, diatomeas, haptofitas, criptofitas, etc).
Las cianobacterias son fotótrofas pero son procariotas (bacterias), aunque
algunos autores las incluyen en el término.12

Características generales[editar]

Ejemplo de un alga unicelular (Euglena).

Ejemplo de un alga pluricelular.

Manto de algas amarillas en el mar Rojo.

Todas las algas se consideran protistas según algunos autores (como Lynn
Margulis), no obstante algunas especies son reconocidas además como
plantas en una de sus circunscripciones más modernas (las algas verdes,
las algas rojas y las glaucofitas, que son los grupos de algas más
emparentados con las plantas terrestres). En una época se llamó "algas" a las
cianobacterias, que son bacterias que fotosintetizan (al ser descubiertas fueron
llamadas algas verdeazules) pero hoy en día el término "alga" se utiliza
preferentemente para los eucariotas (a veces se encuentran los términos
"algas eucariotas" y "algas procariotas"). En algunos textos se llama "algas" a
los protistas que no fotosintetizan pero están muy emparentados con protistas
que sí lo hacen y probablemente descienden de un ancestro que lo hacía,
como los euglenoideos no fotosintetizantes parientes cercanos de Euglena, un
ejemplo es Astasia que retiene vestigios de lo que parece haber sido
un cloroplasto.

Las algas en general viven en ambientes muy húmedos o en el agua (alguna

excepción colonizó la tierra). Con respecto a sus modos de nutrición, no todas
las algas son exclusivamente autótrofas, hay algas que además de realizar
fotosíntesis pueden alimentarse de forma heterótrofa (son mixótrofas).

Las plantas terrestres y algas no son los únicos organismos con capacidad de
realizar fotosíntesis. Por ejemplo, hay eucariotas que son capaces de
alimentarse de algas y secuestrar los cloroplastos que estas contienen,
integrándolos a sus tejidos y aprovechando los productos de la fotosíntesis, en
un fenómeno llamado cleptogamia. Estos eucariotas no son considerados
algas.

Inicialmente, en la época en que solo se clasificaba a los organismos como

vegetales o como animales, las algas fueron agrupadas por los biólogos con
los vegetales, pero hoy muchas se agrupan con los protistas. Los protozoos -
también protistas- son heterótrofos, las algas, en cambio, son autótrofas,
capaces de realizar fotosíntesis; pero ambos están constituidos por células
eucariotas. Existen más de 30 000 especies conocidas de algas, desde las
microscópicas hasta las gigantes, que pueden llegar a alcanzar cien metros.

Los caracteres esenciales que distinguen a estas del resto de los vegetales
fotosintéticos (plantas terrestres) son:

1. la ausencia de un verdadero embrión (no son por

tanto embriofitas),
2. la ausencia de una envuelta multicelular alrededor de los
gametangios y esporangios (a excepción de las caráceas).
Se distinguen de los hongos por carecer estos de capacidad fotosintética. Se
trata de un grupo polifilético (no es un grupo de parentesco), y no tiene por lo
tanto ya uso en la clasificación científica taxonómica moderna, aunque sigue
teniendo utilidad en la descripción de los ecosistemas acuáticos.

Se han descrito algo más de 45.000 especies, si bien algunos grupos están
pendientes de una revisión exhaustiva. Son cosmopolitas y viven prácticamente
en todos los medios, aunque están relacionadas fundamentalmente con el
medio acuático, se desarrollan también en ambientes variados y extremos
como el suelo, la nieve o el hielo, sobre otros vegetales, etc. Generalizando se
puede afirmar que en los ecosistemas acuáticos las algas son los
principales productores primarios y la base de la cadena trófica,
(véase fitoplancton).

Muchas algas son unicelulares microscópicas, otras son coloniales y algunas

han desarrollado anatomías complejas, incluso con tejidos diferenciados, como
ocurre en las algas pardas. Las más grandes, miembros del grupo anterior,
forman cuerpos laminares de decenas de metros de longitud, como las que se
encuentran en el mar de los Sargazos.
Para su clasificación taxonómica, además del tipo de pigmentos, plastos y otras
características, se emplea el número de membranas de sus cloroplastos: dos,
tres o cuatro. Tienen un papel fundamental para el entendimiento de los
modelos endosimbióticos.

Color[editar]
La coloración de las algas es muy variada y depende de los pigmentos
presentes en los plastos. Así pues la clorofila es de color verde,
la ficoeritrina roja, la fucoxantina parda, el caroteno naranja, la ficocianina azul
y la zeaxantina amarilla.

Historia de la ficología[editar]
El estudio científico de las algas se llama ficología. Se usa también, pero
menos, algología, un término híbrido construido con una raíz latina (alga) y
otra griega (logos); se presta además a confusión con la
ciencia homónima del dolor, que es una especialidad médica.

La historía de la ficología está ligada a la historia de la botánica general. Ya en

tiempos de los griegos, Teofrasto y Dioscórides utilizan en sus descripciones el
término "phykos" (que significa planta marina) para designar algas. De este
nombre griego derivaría el nombre latino "fucus".

Clasificación[editar]

Origen de la célula eucariota y de

las algas por endosimbiosis seriada.- A: arquea ancestral, B: origen del núcleo
celular, C: bacteria aerobia, D:
origen eucariota por simbiogénesis (eucariogénesis), E: bacteria fotosintética
oxigénica, F: origen de la primera alga (Primoplantae) por endosimbiosis
primaria entre un protozoo fagótrofo y una cianobacteria, G: origen de un alga
cromofita por endosimbiosis secundaria con un alga roja, H: pérdida secundaria
de cloroplastos en ciertos protistas, I: endosimbiosis terciaria de
ciertos dinoflagelados con un alga cromofita.3
Como se ha apuntado en la introducción, las algas constituyen un conjunto
polifilético, es decir, sus miembros están dispersos entre distintos grupos de
parentesco (grupos monofiléticos). Para su ordenación en filos y clases se han
utilizado características como la composición de los pigmentos, de las
sustancias de reserva, de la pared celular, y las características de la división
celular.

Hay autótrofos procariotas y algas eucariotas.

Autótrofos procariotas[editar]
 Cianobacterias. Pertenecen al
dominio Bacteria (Prokaryota o Monera), pero son fotosintéticas y
presentan clorofila a y ficobilinas como pigmentos auxiliares, aunque
algunas presentan en su lugar clorofila b. Antiguamente se denominó
a las cianobacterias como "cianofitas" y como "algas verdeazuladas",
pero actualmente se suele restringir el término alga a los eucariotas,
y la expresión algas verdeazuladas debe considerarse obsoleta y
descartarse su uso.
Algunos otros grupos de bacterias, como Chloroflexia o Chlorobia, realizan
formas de fotosíntesis no oxigénicas u oxogénicas usando bacterioclorofila en
vez de clorofila, pero tampoco son tratados como algas. También
existen arqueas, en concreto Halobacteria, que realizan reacciones
fotosintéticas, en este caso usando el pigmento bacteriorodopsina.

Algas eucariotas[editar]
Pocos grupos de eucariotas con cloroplastos son considerados algas y son
tratados habitualmente como protistas o como plantas según los sistemas de
clasificación. Evolutivamente se pueden clasificar en dos categorías
principales: los grupos cuyos cloroplastos proceden de
la endosimbiosis primaria de una cianobacteria, que constituyen la
línea Archaeplastida o Primoplantae, y los restantes grupos que obtuvieron sus
cloroplastos secundariamente a través de la endosimbiosis de una
Primoplantae. Entre estos últimos destacan las algas cromofitas, que
descienden de protistas que adquirieron los cloroplastos secundariamente por
endosimbiosis de un alga roja. Adicionalmente otros grupos de protistas
adquirieron sus cloroplastos por endosimbiosis secundaria, bien de un alga
verde, como los euglénidos y las algas cloraracneas, o de un alga roja, como
en el caso de los dinoflagelados. Se conocen también casos de dinoflagelados
que reemplazaron sus cloroplastos secundarios por otros procedentes de una
endosimbiosis terciaria posterior.

Archaeplastida o Primoplantae[editar]
 Alga roja: Gracilaria.

Alga verde: lechuga de mar.

Algas pardas: grandes

algas laminariales sobre un fondo de algas fucales.
Primoplantae comprende los llamados eucariontes fotosintéticos primarios,
descendientes directos del protozoo biflagelado en cuyo seno una
cianobacteria se convirtió en el primer cloroplasto. Estos cloroplastos están
rodeados por dos membranas y contienen clorofila a (que es universal) y
algunos grupos también clorofila b. Las paredes celulares son de celulosa. Este
grupo es el que se suele tomar como el reino Plantae, sin embargo se
propusieron otras definiciones para dicho reino.4 Comprenden tres líneas:

 Glaucofitas (Glaucophyta = Glaucocystophyta). Es un pequeño grupo

de algas unicelulares de agua dulce que se caracterizan por
contener cianelas, que son plastos con características típicas de
las cianobacterias, por ejemplo, una pared residual
de peptidoglucano y carboxisomas, ausentes de los plastos del resto
de las algas y plantas. Contienen clorofila a.
 Algas rojas (Rhodophyta). Son algas fundamentalmente marinas.
Sus cloroplastos se denominan rodoplastos y presentan dos
membranas, clorofila a y pigmentos accesorios ficobiliproteínas y
carotenoides, los cuales enmascaran el color de la clorofila y le dan
el color rojo distintivo de estas algas.
  Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta). Son principalmente de
agua dulce, pues solo un 10% de las especies son marinas.
Presentan clorofilas a y b, β-caroteno y xantófilas, además de
sustancias de reserva (almidón), tal como se encuentra también en
las plantas terrestres lo que le da su color verde. Es el grupo a partir
del cual evolucionaron las plantas terrestres.
Algas cromofitas[editar]
Las algas cromofitas comprenden a la mayor parte de las algas cuyos
cloroplastos provienen de un alga roja por endosimbiosis secundaria. Estos
cloroplastos son llamados también rodoplastos, están rodeados por cuatro
membranas y contienen clorofilas a y c, junto a otros pigmentos secundarios.
La membrana exterior del cloroplasto contiene ribosomas y forma un continuo
con el retículo endoplasmático y la envoltura nuclear, constituyendo una
estructura denominada retículo endoplasmático cloroplástico. La pared
celular puede ser de celulosa, quitina, calcárea o silícea. Aún no están del todo
claras las relaciones filogenéticas, pues podrían ser un grupo monofilético
denominado Chromista o ser polifilético producto de eventos simbióticos
independientes.

 Heterocontos (Heterokontophyta o Stramenopiles). Constituyen

un clado (grupo evolutivo) muy heterogéneo que incluye entre sus
miembros a algunos de los más importantes fotosintetizadores
acuáticos, como por ejemplo:
o Algas pardas (feofitas, Phaeophyceae), pluricelulares y
fundamentalmente marinas. Constituyen las algas más
grandes formando bosques submarinos prominentes,
aunque algunas especies se presentan en formas flotantes
libres, como Sargassum.
o Algas doradas (crisofitas, Chrysophyceae), unicelulares o
coloniales y que viven en su mayoría en lagos y lagunas
de aguas dulces limpias y frías, aunque algunas especies
son marinas.
o Algas verde-amarillas (xantofitas, Xanthophyceae),
unicelulares o coloniales filamentosas, fundamentalmente
de agua dulce.
o Diatomeas (Diatomeae o Bacillariophyceae), unicelulares,
fundamentalmente marinas, aunque existen algunas
especies de agua dulce. Presentan una pared celular
silícea y constituyen una parte importante del fitoplancton.
o Silicoflagelados (Dictyochophyceae), unicelulares, viven
tanto en aguas continentales como marinas y en el suelo.
También se incluyen aquí algunos grupos heterótrofos que
evolutivamente perdieron su capacidad fotosintética, como
los oomicetos, que hasta que recientes avances genéticos permitieron
comprobar su verdadera filiación, se clasificaban entre los hongos
(pseudohongos).

 Haptofitas (Haptophyta=Coccolithophoridae), llamados a veces

Prymnesiophyta. Unicelulares cuyas escamas carbonatadas
 (cocolitos) contribuyen de forma importante a los sedimentos
oceánicos.
 Criptofitas (Cryptophyta). Formas unicelulares flageladas de
aguas frías, sobre todo marinas.
Otros grupos[editar]
Al igual que los anteriores, sus cloroplastos proceden de endosimbiosis
secundarias (en algunos casos, incluso de endosimbiosis terciarias). Son
varios grupos no relacionados que también pueden considerarse algas. Los
cloroplastos están rodeados por tres o cuatro membranas y contienen
clorofilas a y b los derivados de las algas verdes y clorofilas a y c los
derivados de las algas rojas.

 Euglénidos (Euglenophyta). Protistas unicelulares flagelados de

agua dulce dotados de plastos verdes y emparentados
estrechamente con los kinetoplástidos, entre los que se
encuentran los Trypanosoma, responsables de la enfermedad de
Chagas y de la enfermedad del sueño. La célula presenta una
película compuesta por bandas proteicas que se ubica por debajo
de la membrana plasmática.
 Dinoflagelados (Dinoflagellata o Dinophyta). Contienen
cloroplastos de procedencia de un alga roja y están muy
cercanamente emparentados con los ciliados y, más aún, con
los apicomplejos, protistas parásitos que
contienen apicoplastos (plastos no fotosintéticos) y que incluyen
al parásito que produce la malaria (Plasmodium). Un tipo de
dinoflagelados, las zooxantelas, son endosimbióticos que crecen
en distintos animales acuáticos marinos, especialmente corales.
Los alvéolos corticales se apoyan en placas de celulosa
entrelazadas que componen una armadura o teca.
 Algas cloraracneas (Chlorarachniophyta). Algas unicelulares
pertenecientes al grupo de los protistas cercozoos que presentan
cloroplastos de procedencia de un alga verde y cuyas células
están desnudas.
Adicionalmente, varios otros grupos como los ciliados son comúnmente
heterótrofos, pero algunas especies pueden ingerir algas endosimbióticas
que dentro de su cuerpo continúan realizando la fotosíntesis, con lo que
ecológicamente son fotosintéticos y pueden considerarse "algas".

Dada la polifilia del grupo, reflejada en la clasificación de arriba, no se

pueden hacer muchas generalizaciones válidas.

Las formas pluricelulares suelen presentar paredes celulares, y a veces

desarrollan estructuras anatómicas intrincadas, especialmente las algas
pardas y las algas rojas. Las formas más emparentadas con las plantas
terrestres poseen plasmodesmos (puentes de citoplasma entre células
contiguas). Con respecto a su reproducción sexual, hay ciclos vitales
complejos con alternancia de generaciones, ciclos de vida haplontes y
diplontes. Los órganos formadores de gametos (gametocistes)
y esporas (esporocistes) son unicelulares (con la sola excepción de algunas
algas verdes del género Chara). En general, las células reproductoras
son flageladas.

Historia evolutiva[editar]
Esta sección es un extracto de Historia evolutiva de las plantas.[editar]

Árbol filogenético de las plantas.

Los grupos monofiléticos figuran en letras negras y los parafiléticos en
azul.La historia evolutiva de las plantas pretende narrar la evolución
biológica de las plantas, las cuales se describen en los muy diversos
niveles de complejidad, que van desde la aparición de
las microalgas unicelulares marinas, pasando por las primeras plantas
terrestres como los musgos, luego la aparición de las plantas
vasculares como licopodios y helechos, llegando hasta el desarrollo de la
mayor complejidad que se observa en las plantas con conos (coníferas) y
plantas con flores (angiospermas).5

Biotipos[editar]
Aparte de formas estrictamente unicelulares se presentan entre las algas
formas coloniales o pluricelulares con estructuras y anatomías a
veces convergentes que se suelen clasificar en los siguientes biotipos:

 Monadoide. Células nadadoras aisladas.

 Cocoide. Unicelulares envueltas en una pared celular.
 Colonial. Pequeños grupos de unicelulares mótiles laxamente
agregadas y más o menos regularmente dispuestas.
 Capsoide. Células poco numerosas encerradas en una cápsula
mucilaginosa común.
 Palmeloide. Células inmóviles y numerosas encerradas en una
cubierta de mucílago.
 Filamentoso. Células formando un encadenamiento, a veces
ramificado.
 Seudoparenquimatoso. Numerosos filamentos agrupados y con
algún tipo de consolidación.
 Parenquimatoso. Células formando un talo agregado denso,
pluriestratificado y con algún grado de diferenciación celular.

Monadoide (Euglena)

Cocoide (Diatomea)


Colonial (Dinobryon)

Capsoide (Glaucocystis)

Palmeloide (Synura)

Filamentoso (Vaucheria)
 

Seudoparenquimatoso (Laurencia)

Parenquimatoso (sección de alga parda)

Estructuras[editar]

Dos ejemplares de Laminaria hyperborea,

cada una mostrando el rizoide (abajo a la izquierda), las láminas (arriba a la
derecha) y un estipe que conecta las láminas al rizoide.

Especies como Fucus

vesiculosus presentan numerosos neumatocistos, vesículas llenas de gas
que ayudan a sostener el alga.
Véanse también: Talo (biología), Rizoide, Estipe y Lámina de alga.

Las algas pluricelulares carecen de los complejos tejidos xilema y floema de

las plantas vasculares. Esto no significa que todas las algas carezcan por
completo de estructuras especializadas. Pero, debido a que los botánicos
definen (verdaderos) tallos, hojas y raíces por la presencia de estos tejidos,
su ausencia en las algas significa que las estructuras equivalentes a tallos y
hojas presentes en algunos grupos de algas deben describirse utilizando
terminología diferente.6 Aunque no todas las algas pluricelulares son
estructuralmente complejas, el talo o cuerpo del alga típicamente posee una
o más partes características:

 Un rizoide (también denominado pie o disco) es una estructura

equivalente a la raíz, presente en la base del alga, que le sirve
para fijarse al sustrato y que, a diferencia de la raíz, no es
utilizado como el órgano principal para la captación de agua ni de
nutrientes. La apariencia del rizoide es variado: puede ser muy
ramificado o tener forma de disco o bulbo.

 El estipe, equivalente al tallo, puede crecer como una estructura

corta en la base del alga, como en Laminaria, o crecer hasta
convertirse en una gran estructura, como
en Sargassum o Macrocystis. En las algas pardas más
estructuralmente diferenciadas, tales como Fucus, los tejidos
dentro del estipe se dividen en tres capas o regiones distintas.
Estas regiones incluyen una médula central, una corteza
circundante y una epidermis externa, cada una de los cuales
tiene su análogo en el tallo de una planta vascular.

 Las láminas son las partes planas de las algas equivalentes a

las hojas. Algunas algas presentan una única lámina, mientras
que en otras pueden ser numerosas. Las láminas se pueden unir
directamente al estipe, directamente al rizoide si el estipe esta
ausente, o puede haber una cámara de aire entre el estipe y la
lámina. Al conjunto de estipe y láminas se le denomina fronda
(sería el equivalente al follaje de las plantas).7 Vesículas llenas de
gas denominadas neumatocistos proporcionan flotabilidad a
muchas laminarias y miembros de las Fucales. Estas estructuras
en forma de vejiga se suelen localizar en las láminas, o próximas
a ellas, para mantenerlas más cerca de la superficie del agua y
recibir más luz para la fotosíntesis.

Ecología[editar]
 Charca eutrofizada con una fuerte

proliferación de algas. Alga sobre rocas en

Shihtiping, Taiwán.
La función ecológica más conocida de las algas es la producción primaria,
son los principales productores de materia orgánica a partir de la inorgánica
en el mar, de esta manera la materia orgánica ingresa a las cadenas
tróficas. Este paso puede producirse por el consumo de algas, la absorción
de nutrientes disueltos de origen vegetal por otros organismos, o por la
descomposición de estas.

Hay algas en todos los ambientes acuáticos donde existe luz, tanto de agua
dulce como de agua salada, unas veces en el plancton otras en el bentos.
Se encuentran también en ambientes terrestres húmedos, como es el caso
del verdín que crece en suelos, en muros, en cortezas de árboles, etc.

Son notables las algas que forman asociaciones simbióticas con

organismos heterótrofos. Este es el caso de las que forman líquenes en
asociación con hongos. También el de los simbiontes unicelulares que se
encuentran en muchos animales marinos, sobre todo moluscos y corales.

Existen formas unicelulares hipertérmofilas, creciendo en fuentes termales,

entre las algas rojas. Son de gran interés biológico, porque esta condición
es única entre los organismos eucariontes.

De interés práctico son las floraciones o blooms producidos por algunas

algas eucarióticas unicelulares que protagonizan a veces mareas tóxicas.

Simbiosis[editar]
Distintas algas aparecen formando notables simbiosis metabólicas. Se trata
de asociaciones mutualísticas en las que organismos
con metabolismos distintos se asocian, beneficiándose mutuamente de sus
respectivas habilidades.

 Líquenes. Son asociaciones simbióticas de un alga y un hongo

con capacidad fotosintetizadora, conferida por el alga, que se
desarrollan en ambientes subaéreos (terrestres) biológicamente
 inhóspitos, como las rocas desnudas y las cortezas de los
árboles. Tienen gran importancia como organismos
ecológicamente pioneros, capaces de colonizar ambientes
previamente estériles. Hay dos grupos de algas implicadas en las
simbiosis liquénicas, las cianobacterias y, más comúnmente,
las algas verdes.8
 Simbiosis con animales. Existen muchos ejemplos de animales
(reino Animalia) acuáticos que guardan algas unicelulares en sus
tejidos superficiales, dentro de sus células o entre ellas. Sacan
ventaja de la fotosíntesis a la vez que proporcionan al alga un
ambiente muy constante y favorable para su crecimiento. Se
llama zooxantelas y zooclorelas a estas algas, según que sean
doradas o verdes. Las primeras son en general dinoflagelados,
sobre todo del género Symbiodinium; las segundas son algas
verdes. El grupo biológico donde este fenómeno es más
importante es el de los corales (Cnidaria. Anthozoa), que
ecológicamente se comportan como productores primarios
fotosintetizadores, gracias a esta simbiosis. También son
notables las simbiosis equivalentes que se encuentra
en moluscos nudibranquios. Algo parecido se observa en
protistas como los ciliados Mesodinium rubrum, oceánico,
o Strombidium viride, una especie de agua dulce que conserva
las algas verdes unicelulares que fagocita mucho tiempo antes
de digerirlas.9 Estos organismos representan un modelo de como
se originaron los plastos por endosimbiosis.
 Helechos acuáticos, como el género Azolla, albergan en
simbiosis en sus cavidades estomáticas cianobacterias de las
que aprovechan su capacidad para fijar el nitrógeno, un nutriente
generalmente escaso, tomándolo del aire.
Parasitismo[editar]
Hay varios casos notables en que algas aparecen implicadas en relaciones
parasitarias.10

 La cianobacteria Phormidium corallyticum ataca a colonias

de coral de diversas especies. Los filamentos del alga provocan
lesiones que facilitan la penetración de bacterias sulfooxidantes
que son las que a su vez causan el daño más grave. Se estima
que la infección es más probable en aguas poco turbulentas y
contaminadas.
 Los rodófitos o algas rojas son muy frecuentemente parásitos de
otros rodófitos. En general parásito
y huésped están filogenéticamente próximos. El parásito
inyecta núcleos celulares en las células del huésped, que queda
así transformado, produciendo luego células sexuales portadoras
del genoma parasitario.
 Varias algas verdes (Chlorophyta) son parásitas de plantas
verdes (Plantae). Por ejemplo, Cephaleuros es una alga
filamentosa que crece en los tejidos de diversas plantas,
incluidos cultivo como el té o el café.
  Un par de especies del alga verde Prototheca se han convertido
en patógenas de diversos animales, como las vacas o los seres
humanos. En las vacas producen mastitis muy contagiosas que
no se pueden controlar sin sacrificar los animales.

Listado de géneros notables de algas[editar]

 Acetabularia
 Anabaena
 Asterionella
 Caulerpa
 Ceratium
 Cyclotella
 Corallina
 Chara
 Diatomea
 Dinobryon
 Fragilaria
 Fucus
 Gelidium
 Gloecapsa
 Halemida
 Laminaria
 Musgo de Irlanda
 Nereocystis - (alga cinta)
 Noctiluca
 Nostoc
 Oscillatoria
 Postelsia - (palmera de Mar)
 Spirulina
 Ulva lactuca - (lechuga de Mar)
 Vaucheria
 Volvox

Usos de las algas[editar]

Imagen de cochayuyo secándose.

Las algas pueden ser utilizadas para
producir biocombustibles (bioetanol, biobutanol y biodiésel), por otra parte,
en el mundo de la estética se utilizan por sus propiedades hidratantes,
antioxidantes y regeneradoras. Tradicionalmente se han usado como
fertilizante o corrector de tierras de cultivo. Industrialmente son fuente de
agar, alginatros y carragenatos.

La industria de las algas marinas ofrece una amplia variedad de productos,

el valor total anual de cuya producción se estima entre 5 500 y 6 000
millones de dólares EE. UU. De ese total, a los productos alimenticios para
consumo humano corresponde un valor de 5000 millones de dólares. Las
sustancias que se extraen de las algas, los hidrocoloides, representan una
gran parte de los restantes miles de millones de dólares, mientras que el
resto corresponde a diversos usos menores, como fertilizantes y aditivos
para piensos. La industria utiliza 7 500-8 000 millones de toneladas de
algas húmedas al año, que se recogen o bien del ambiente natural
(silvestres) o bien de cultivos (cultivadas). El cultivo de algas ha crecido
rápidamente al superar la demanda a la oferta disponible de recursos
naturales. La recolección comercial se realiza en unos 35 países esparcidos
entre los hemisferios norte y sur, en aguas que varían de frías, hasta
tropicales, pasando por templadas.11

Herborización de algas para análisis y

estudio.
Gastronomía[editar]

Alga nori (Sushi)

Las algas sirven como alimento en algunas partes del mundo. Ejemplos
de algas comestibles son: Kombu, Gim, Nori, Hijiki, Karengo (Porphyra
columbina), espagueti de mar (Himanthalia Elongata), y el "Cochayuyo"
(Durvillaea antarctica) en los países del sur del Pacífico.

Hay muchas variedades, son las verduras del mar que nos aportan
nutrientes concentrados, que en cantidades mínimas nos otorgan grandes
beneficios.
En la cocina se pueden usar de múltiples maneras: arrollados, snacks,
sopas, guisos, paellas, etc.12

Información nutricional[editar]
Nutricionalmente las algas son bajas en calorías, presentan una alta
concentración de proteínas, fibra dietética, minerales y vitaminas.

 Proteínas ricas en glicina, arginina, alanina y ácido glutámico.

Contienen aminoácidos esenciales.
 Vitaminas destacadas: A, B1, B12, C, D y E, riboflavina, niacina,
ácido pantoténico y ácido fólico.
 Alto contenido en minerales, un 36% del peso seco más o menos
(sodio, calcio, potasio, cloro, sulfuro, fósforo, yodo, hierro, zinc
cobre, selenio, molibdeno, flúor, manganeso, boro, níquel y
cobalto)
 Bajo contenido de lípidos, sobre un 1-5%. La proporción de
ácidos grasos esenciales es mayor que en plantas terrestres.
Destacan mucho en el contenido del ácido eicosapentanoico
(EPA) y ácido docosahexahenoico (DHA),que provienen de la
gran familia de los omega 3.
 Bastante fibra, pudiendo variar entre 36-60% de su materia seca.
Especialmente la fibra soluble. Por lo tanto, no son una buena
fuente de hidratos de carbono disponibles.
 Compuestos bioactivos de alta capacidad antioxidante como los
carotenoides y polifenoles que provienen de los pigmentos
naturales.
También poseen características tecnológicas interesantes para la industria
alimentaria, mejorando los productos mediante sus propiedades
antioxidantes, emulsionantes y capacidad de retención de líquido y
grasas.13

Véase también[editar]
 Cenobio (biología)
 Banco Español de Algas
 Cultivo de algas
 Algas del hielo

Referencias[editar]
1. ↑ Definen "alga" como protista fototrófico, y "planta" a las plantas terrestres:
ADL, S. M., SIMPSON, A. G. B., FARMER, M. A., ANDERSEN, R. A.,
ANDERSON, O. R., BARTA, J. R., BOWSER, S. S., BRUGEROLLE, G.,
FENSOME, R. A., FREDERICQ, S., JAMES, T. Y., KARPOV, S., KUGRENS,
P., KRUG, J., LANE, C. E., LEWIS, L. A., LODGE, J., LYNN, D. H., MANN, D.
G., MCCOURT, R. M., MENDOZA, L., MOESTRUP, Ø., MOZLEY-
STANDRIDGE, S. E., NERAD, T. A., SHEARER, C. A., SMIRNOV, A. V.,
SPIEGEL, F. W. and TAYLOR, M. F. J. R. (2005), The New Higher Level
Classification of Eukaryotes with Emphasis on the Taxonomy of
 Protists. Journal of Eukaryotic Microbiology 52: 399–451. doi: 10.1111/j.1550-
7408.2005.00053.xwww.vliz.be/imisdocs/publications/233133.pdf
2. ↑ alga según el DRAE
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Bibliografía[editar]
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