Computadora, computador u ordenador123 es una máquina

electrónica digital programable que ejecuta una serie de comandos para procesar los datos de
entrada, obteniendo convenientemente información que posteriormente se envía a las
unidades de salida. Una computadora está compuesta por numerosos y diversos circuitos
integrados y varios elementos de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto pueden
ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa (software).

La constituyen dos partes esenciales, el hardware, que es su estructura física (circuitos

electrónicos, cables, gabinete, teclado, ratón, etc.), y el software, que es su parte intangible
(programas, datos, información, documentación, etc).

Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de
procesamiento (CPU), una unidad de memoria y otra de entrada/salida (periférico).
Los periféricos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a
los medios externos. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la
información resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y
bajo el control de un programa de computación.

El hecho de que sea programable le permite realizar una gran variedad de tareas sobre la
base de datos de entrada ya que puede realizar operaciones y resolver problemas en diversas
áreas de la actividad humana (administración, ciencia, diseño, ingeniería, medicina,
comunicaciones, música, etc).

Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en

tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y
contenga instalado.

Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, computadora analógica o sistema digital, el
primer tipo es usado para pocos y muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y
conocida es la computadora digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos
generales (incluso populares), cuando se habla de «la computadora» se está refiriendo a una
computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo
también estas de propósitos especiales.

En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas, orientadas

a aplicaciones militares, y durante la misma época se desarrolló la primera computadora
digital, que se llamó ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consumía grandes cantidades
de energía, que equivalen al consumo de cientos de computadoras actuales (PC).4 Las
computadoras modernas están basadas en circuitos integrados, miles de millones de veces
más veloces que las primeras máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su espacio.5

Computadoras simples son lo suficientemente pequeñas para residir en los dispositivos

móviles. Las computadoras portátiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks,
pueden ser alimentadas por pequeñas baterías. Las computadoras personales en sus
diversas formas son iconos de la llamada era de la información y son lo que la mayoría de la
gente considera como «computadora». Sin embargo, los sistemas embebidos también
constituyen computadoras, y se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales
como reproductores MP4, teléfonos inteligentes, aviones de combate, juguetes, robots
industriales, etc.
Etimología[editar]
Computadora[editar]

Una «computadora humana» (eufemismo para personal

de apoyo que efectuaba cálculos largos) con un microscopio y una calculadora mecánica.
En el español que se habla en América, así como el portugués, el alemán y el neerlandés, se
utilizan términos derivados del inglés computer y este a su vez del latín computare 'calcular'. A
partir de la raíz latina, también surgieron computator (lit., «computador»; c. 1600), ‘el que
calcula’, y computist («computista»; finales del siglo XIV), ‘experto en cómputo calendárico o
cronológico’.6

Según el Oxford English Dictionary, el primer uso conocido de la palabra computer en la

lengua inglesa se encuentra en el libro The Yong Mans Gleanings (1613), del escritor Richard
Braithwait, para referirse a un arithmetician (aritmético): «I haue [sic] read the truest computer
of Times, and the best Arithmetician that euer [sic] breathed, and he reduceth thy dayes into a
short number». Este término aludía a un “computador humano”, una persona que realizaba
cálculos o cómputos. Computer continuó con el mismo significado hasta mediados del
siglo XX.7 A finales de este período, se contrataban a mujeres como computadoras porque se
les podían pagar menos que a sus colegas masculinos.8 En 1943, la mayoría de las
computadoras humanas eran mujeres;9 para referirse a ellas existía la forma
femenina computress (“computadora”), que con el tiempo se cambió
a programmer (“programadora”).10

El Oxford English Dictionary registra que, a finales del siglo XIX, computer empezó a utilizarse
con el significado de «máquina calculadora».7 El uso moderno del término para «computador
electrónico digital programable» data de 1945, basándose en el concepto teórico de máquina
de Turing publicado en 1937. ENIAC (1946), sigla de «computador e integrador numérico
electrónico» (Electronic Numerical Integrator And Computer), generalmente se considera el
primero de este tipo.6

Ordenador[editar]
En el español que se habla en España «ordenador» proviene del término francés ordinateur y
este a su vez del término latino ordinator.11 La palabra «ordenador» fue introducida por IBM
Francia en 1955, después de que François Girard, entonces jefe del departamento de
publicidad de la empresa tuvo la idea de consultar a su antiguo profesor de literatura en
París, Jacques Perret. Junto con Christian de Waldner, entonces presidente de IBM Francia,
pidieron al profesor Perret que sugiriera un nombre en francés para su nueva máquina
electrónica de tratamiento de la información (IBM 650), evitando la traducción literal de la
palabra inglesa computer (‘calculadora’ o ‘calculatriz’12), que en aquella época estaba
reservada para las máquinas científicas.
En 1911, una descripción de la máquina analítica de Babbage utilizaba la
palabra ordonnateur para describir su fuerza motriz:

«Pour aller prendre et reporter les nombres… et pour les soumettre à l’opération demandée, il faut qu'il y
ait dans la machine un organe spécial et variable : c'est l'ordonnateur. Cet ordonnateur est constitué
simplement par des feuilles de carton ajourées, analogues à celle des métiers Jacquard…».
«Para tomar y transferir los números... y someterlos a la operación requerida, debe haber un órgano
especial y variable en la máquina: este es el ordenador. Este ordenador se compone simplemente de
láminas de cartón con agujeros, similares a los que se utilizan en los telares de Jacquard...».
Manual de la máquina Babbage (en francés)

Perret propuso una palabra compuesta centrada en el ordonnateur: ‘el que pone orden‘13 y
tiene la noción del orden eclesiástico en la Iglesia católica (ordinant).11 Sugirió, más
precisamente, ordinatrice électronique, de manera que el femenino, según él, pudiese
distinguir mejor el uso religioso del uso contable de la palabra.14 IBM Francia conservó la
palabra ordinateur e inicialmente trató de proteger este nombre como marca registrada, pero,
como los usuarios adoptaron fácil y rápidamente la palabra ordinateur, la empresa decidió
dejarla en el dominio público.15

En 1984, académicos franceses, en el debate Les jeunes, la technique et nous, que el uso del
sustantivo ordonnateur es incorrecto, porque la función del aparato es procesar datos, no dar
órdenes.16 Mientras que otros —como también el creador del término, Jacques Perret—
conocedores del origen religioso del término, lo consideran el más correcto; se habló del
hecho de que la palabra «ordenador» guarda más relación con la función ordenar que con dar
órdenes lo que sería más correcto para la función moderna de estos aparatos.11 El uso de la
palabra «ordenador» se ha exportado a los idiomas de España: el aragonés, el asturiano,
el gallego, el castellano, el catalán y el euskera.

¿Qué es computador?

El computador, también conocido generalmente como ordenador o computadora, es una

compleja máquina que procesa y ejecuta órdenes de diversa índole para dar como resultado un
sinfín de tareas distintas. Creada hace muchas décadas, este aparato sigue en constante evolución
y es uno de los inventos más populares de la historia, ocupando un lugar en casi todos los hogares
del mundo.

Al igual que el cuerpo humano, la computadora necesita de una parte material, tangible y visible
para funcionar, pero también de ideas, funciones y un “alma” que no se puede ver. Ambas cosas
reciben el nombre de hardware y software.

El hardware son los elementos físicos (periféricos) como el teclado, el ratón, la pantalla o monitor,
los cables, plaquetas y todo tipo de elementos que forman al computador de manera sólida. Pero
en su interior, grabado en la memoria, encontramos el software, que son los programas, sistemas
operativos y funciones instaladas que le dan vida y coordinan lo material para funcionar.

Ver además: Software de sistema

Partes de un computador

Hay tres elementos básicos sin los cuales no podríamos tener un computador.

En primer lugar, el o los discos que almacenan la información. Aquí estará guardado de fábrica el
sistema operativo que haga funcionar lo básico, y en donde luego se podrán instalar los programas
y guardar todos los archivos que forman parte de nuestro propio uso del aparato.

En segundo lugar, tiene que haber unidades que resuelvan y analicen cada una de las órdenes que
los usuarios impartan, y los encargados de esto son el procesador y la memoria. La velocidad y la
respuesta de un ordenador serán brindadas por estos elementos, que hoy en día pueden
satisfacer millones de cálculos y ejecuciones en pocos segundos.

Por último, son los elementos periféricos los que completan las funciones más importantes de una
computadora. Lo que vemos a través de una pantalla, lo que escribimos mediante un teclado, o lo
que imprimimos por una impresora es lo que en definitiva hacemos todo el tiempo, pero que
dependen de los dos grupos de cosas anteriores. Con el tiempo seguramente podremos observar
la evolución por siempre de estos aparatos.