La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR

DIC 2023| ENQUêTEUR

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 ENQUêTEUR La Magia del Antiguo Egipto
Desde su origen
Desde su origen
La vida en
Egipto
ha sido única
El Antiguo Egipto, una civilización que emergió en el nores-
te de África alrededor del cuarto milenio antes de Cristo, es
conocido por sus logros impresionantes y su influencia dura-
dera en la historia de la humanidad.
Por EducaHistoria
Esta civilización, que floreció a lo largo del fértil valle del río Nilo, es
famosa por sus monumentos majestuosos, su sistema de escritura jero-
glífica, y su cultura rica y compleja. Los egipcios antiguos construyeron
una sociedad que aún hoy sigue fascinando a historiadores, arqueólogos
y cualquier persona interesada en la historia.
Fue una de las más esplendorosas civilizaciones de la antigüedad que se
asentó en el Valle y en el Delta del río Nilo, y que según las épocas exten-
dió su influencia desde la Antigua Mesopotamia hasta la cuarta catarata
del Nilo. Egipto se dividió en nomos, Hesp, o Hesput que no eran sino
provincias que poseían su propia capital donde se rendía culto a uno o
varios dioses. Egipto estaba dividido en 37 nomos, 10 en el Delta, 17 en
Egipto Medio y otros 10 en el Alto Egipto.
La Tierra de los Faraones fue también el país de “Las Dos Tierras” o de
“Las Dos Orillas” de modo que geográficamente se divide en:
El Bajo Egipto al norte (Los antiguos egipcios lo llamaban “Ta-Mehu”
que significa “tierra inundada”) en la zona del Delta del Nilo con amplias
y fértiles llanuras.
El Alto Egipto (Los antiguos egipcios lo llamaban “Ta-Shema” que signi-
fica “tierra estrecha”) al sur, en el Valle del Nilo, una estrecha franja junto
a la orilla del río, y rodeada por desiertos.
En el punto donde ambas zonas se unían se situó una de las grandes
capitales, la ciudad de Menfis, junto al actual El Cairo.
Al Oeste el desierto, al Este el Mar Rojo, al sur Nubia y en el norte los
imperios de Próximo Oriente. Esas eran las fronteras de Egipto.
El antiguo Egipto o Egipto antiguo fue una civilización de la Antigüe-
dad que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo y cuya
historia abarca más de tres milenios. Es considerado una de las cunas de
la civilización.1​2​El nombre original del país, especialmente durante el
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Imperio antiguo, fue Kemet (Km.t), ‘tierra negra’, por el color del limo
fertilizante que cubría durante la regular inundación anual el valle que
se encuentra a orillas del río Nilo, en oposición a Deshret (dsr.t, ‘tierra
roja’), por la arena del desierto del Sahara, que cubre la mayor parte del
territorio egipcio.
El área del antiguo Egipto ha variado a lo largo de los siglos, pero en
general se acepta que abarcaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta
Elefantina, en la primera catarata del Nilo, en el sur. Además controlaba
el desierto oriental, la línea costera del mar Rojo, la península del Sinaí,
y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Históri-
camente, estaba formado por el Alto y el Bajo Egipto, al sur y al norte
respectivamente, los cuales precedieron a la creación de un estado uni-
ficado. En su período de mayor expansión controló los reinos amorreos
de Palestina y el norte de Siria, llegando hasta el Éufrates medio, y las
jefaturas nubias del Sudán, hasta el Jebel Barkal, en la cuarta catarata del
Nilo. Ejerció una importante influencia cultural entre los pueblos veci-
nos e incluso en regiones tan alejadas como Chipre, la costa de Anatolia
y la península helénica.
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3500 años. Comenzó
con la unificación de algunas ciudades del valle del Nilo, alrededor del
año 3200 a. C.,​y convencionalmente se da por finalizada en el año 31 a.
C., cuando el Imperio romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemai-
co, el cual desapareció como Estado.5​Este acontecimiento no representó
el primer período de dominación extranjera en Egipto pero condujo a
una transformación gradual en la vida política y religiosa del valle del
Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su identidad
cultural. Ésta, sin embargo, había comenzado a diluirse paulatinamente
tras las conquistas de los persas (siglo vi a. C.) y los macedonios (siglo iv
a. C.), especialmente durante el período de los Ptolomeos. Tras la expan-
Una civilización que emergió en el noreste de
África alrededor del cuarto milenio antes de Cristo
sión del cristianismo entre los egipcios, Justiniano I prohibió en 535 el
culto a la diosa Isis en el templo de File, lo cual terminó con una religión
vigente durante más de cuatro milenios. No obstante, el idioma egipcio
—llamado copto— siguió utilizándose, escrito en un alfabeto derivado
del griego, y los egipcios se identificaron plenamente con el cristianismo,
en especial con la doctrina monofisita. Surgió entonces una literatura
copta, de carácter cristiano, que recogía mitos, costumbres y creencias de
la antigua religión tradicional. La desaparición del copto y su sustitución
por el árabe, en el marco de la islamización del país después de su con-
quista, supuso el final definitivo de los últimos restos del Antiguo Egipto.
Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situa-
do en el África nororiental y confinada por Libia, Sudán y los mares Rojo
y Mediterráneo. El río Nilo fue la clave para el éxito de la civilización
egipcia, ya que permitía el aprovechamiento de los recursos y ofrecía
una significativa ventaja sobre otros oponentes: el limo fértil depositado
a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales significó
para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa
que en otras zonas, liberando a la población para dedicar más tiempo y
recursos al desarrollo cultural, tecnológico y artístico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y
de una literatura independientes, así como en un cuidadoso control esta-
tal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por
la irrigación de la fértil cuenca del Nilo y la explotación minera del valle
y de las regiones desérticas circundantes, la organización de proyectos
colectivos como las grandes obras públicas, el comercio con las regiones
vecinas de África del este y central y con las del Mediterráneo oriental
y, finalmente, por un poderío capaz de derrotar a cualquier enemigo, y
que mantuvieron una hegemonía imperial y la dominación territorial
de civilizaciones vecinas en diversos períodos. La motivación y la orga-
nización de estas actividades estaba encomendada a una burocracia de
élite sociopolítica y económica, los escribas, bajo el control del Faraón,
un personaje semidivino, perteneciente a una sucesión de dinastías, que
garantizaba la cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto
de un elaborado sistema de creencias religiosas.
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extracción minera, la
topografía y las técnicas de construcción que facilitaron el levantamiento
de monumentales pirámides, templos y obeliscos, unos procedimientos
matemáticos, una práctica médica eficaz, métodos de riego y técnicas
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de producción agrícola, las primeras naves conocidas,​la tecnología del
vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de
paz más antiguo conocido, firmado con los hititas.​Egipto dejó un legado
duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus an-
tigüedades se llevaron a los rincones más lejanos del mundo. Sus ruinas
monumentales han inspirado la imaginación de los viajeros y escritores
desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigüedades y excavaciones
en la época moderna han llevado a la investigación científica de la civili-
zación egipcia y a una mayor apreciación de su legado cultural.1
Esta civilización, que floreció a lo largo del fértil valle del río Nilo, es
famosa por sus monumentos majestuosos, su sistema de escritura jero-
glífica, y su cultura rica y compleja. Los egipcios antiguos construyeron
una sociedad que aún hoy sigue fascinando a historiadores, arqueólogos
y cualquier persona interesada en la historia.Esta civilización, que flo-
reció a lo largo del fértil valle del río Nilo, es famosa por sus monumen-
tos majestuosos, su sistema de escritura jeroglífica, y su cultura rica y
compleja. Los egipcios antiguos construyeron una sociedad que aún hoy
sigue fascinando a historiadores, arqueólogos y cualquier persona intere-
sada en la historia.Esta civilización, que floreció a lo largo del fértil valle
del río Nilo, es famosa por sus monumentos majestuosos, su sistema de
escritura jeroglífica, y su cultura rica y compleja. Los egipcios antiguos
construyeron una sociedad que aún hoy sigue fascinando a historiado-
res, arqueólogos y cualquier persona interesada en la historia.
La importancia del Antiguo Egipto en la historia de la civilización no
puede ser subestimada. Sus contribuciones a diversas áreas del cono-
cimiento humano, desde las matemáticas y la astronomía hasta la ar-
quitectura y la literatura, han dejado una marca indeleble en la historia
mundial. Además, la civilización egipcia antigua jugó un papel crucial en
el desarrollo de sistemas políticos y religiosos que han influido en nume-
rosas culturas posteriores.
El Antiguo Egipto también es notable por su estabilidad y prosperidad a
lo largo de los milenios, lo que lo convirtió en un faro de cultura y cono-
cimiento en la antigüedad. Esta estabilidad se debió en gran medida a la
previsibilidad de la inundación anual del Nilo, que proporcionaba agua
y nutrientes para la agricultura, permitiendo así a los egipcios construir
una sociedad próspera y avanzada.
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¿Sabias que
La Magia del Antiguo Egipto
los egipcios
le deben todo al Kemet ((barro)?
barro)?
En efecto: la enorme riqueza que adquirió el país se debió a las creci-
das anuales del Nilo. Dichas crecidas dejaban una gruesa capa de ba-
rro que fertilizaba los campos.
Por EducaHistoria
Egipto, sin lugar a dudas, es una región de contrastes y uno de los más
importantes está entre la “tierra roja” (deshret) del desierto y la “tierra
negra” (kemet) del valle del Nilo.
Climatología y efecto de la crecida del río
En la antigüedad, lo que hoy conocemos como desierto estuvo cubierto
de hierba y había muchos animales como una especie de sabana africana.
Pero el clima se volvió cada vez más seco transformándolo en el desier-
to de hoy en día. Por esa razón, el pueblo se trasladó de las tierras altas,
hacia la ribera del valle del Nilo.
En Egipto, la lluvia era un fenómeno extraordinario y excepcional.
Cada año, durante la época de las lluvias, se producía la crecida del Nilo,
y con esta inundación anual las tierras se llenaban de limo que era lo que
hacía fertilizar la tierra. Sin el Nilo, Egipto habría sido seguramente un
desierto.
Las estaciones del año y la distribución del trabajo dependían de las inun-
daciones que sufría el Nilo.
La primera estación comenzaba en julio con las inundaciones. En septiem-
bre empezaba el tiempo de la siembra y germinación. Y el ciclo terminaba
entre finales de abril y el mes de junio con la recolección.
El problema se planteaba al ser las inundaciones periódicas, pero no siem-
pre regulares en cuanto a cantidad de agua se refiere. El cultivo de hortali-
zas y legumbres requería de esa agua en intervalos más o menos estables,
lo cual no pasaba con los cereales, trigo y cebada que sí se podían almace-
nar por más tiempo.
El riego de las tierras era imprescindible y el Nilo al no discurrir por todo
Egipto sólo inundaba parte del territorio, por eso debían de ser regadas
artificialmente. Para las zonas más accesibles se construyeron diques, los
cuales también servían para controlar las inundaciones, y para las zonas
más alejadas se construyeron canales de regadío.
Más adelante, como las inundaciones eran impredecibles, se llegaron a
construir las famosas presas que conocemos hoy en día.
Los antiguos egipcios ignoraban que la crecida del Nilo estaba provocada
por el deshielo de las montañas de Etiopía y por las lluvias de África. Se-
gún los antiguos egipcios este fenómeno era obra del dios Hapi.
Agricultura
El limo que dejaba a su paso la crecida hacía al país muy fértil, capaz de
producir cereales suficientes para alimentarse y también almacenar grano
para los posibles años de malas cosechas, cuando la crecida era escasa.
La mayoría de los egipcios eran campesinos y su vida era muy dura. De-
bían pagar impuestos que se cobraban en especie, la mayoría de las veces
la mitad de sus cosechas. La importancia de la crecida del Nilo para la
agricultura y la vida en el Antiguo Egipto.
Los utensilios de labranza que usaban los campesinos eran rudimentarios:
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ENQUêTEUR
La Magia del Antiguo Egipto
Dato Curioso
– Arado o azada, para abrir la tierra
– Hoz de sílex o metal, para segar el cereal.
La economía como veis era profundamente agraria. Los principales culti-
vos eran el trigo y la cebada, las legumbres como las lentejas y garbanzos, y
las hortalizas (lechugas, ajos, cebollas, etc).
Con el trigo hacían tortas planas o gachas; con la cebada hacían la cerveza,
su bebida preferida.
El pan y la cerveza eran los alimentos básicos en la dieta egipcia. Los panes
tenían formas diferentes y algunos se elaboraban especialmente para los
ritos religiosos, sobre todo para las ofrendas.
Los campesinos podían también disponer de un pequeño huerto con
garbanzos, calabazas, puerros, lechugas, cebollas y frutas como los dátiles,
uvas e higos, incluso granadas.
Los egipcios tenían gran cantidad de frutas y verduras pero no conocían
aún ni las patatas ni los cítricos, el aceite solía ser de sésamo.
Ganadería
En cuanto a la ganadería los campesinos también criaban aves de corral
y corderos que sacrificaban durante los días de fiesta. Palomas, patos y
gansos completaban su fauna siendo platos muy populares que aparecen
representados repetidamente en varias estelas funerarias.
Los bueyes y los toros eran animales sacrificados a los dioses igualmente,
su carne era la más apreciada y la más cara para la mayoría de los egipcios
por lo que no solía ser un alimento cotidiano.
Caza y pesca
Más accesibles al pueblo solían ser los animales cazados muchas veces por
ellos mismos como antílopes, gacelas, liebres y otras aves como las codor-
nices e incluso más exóticos como las grullas que después eran asadas,
hervidas o guisadas según su propio gusto.
El Nilo era la vida de Egipto, los hombres cazaban aves en sus ciénagas
y pescaban sus peces en los canales y en las marismas con redes o con
anzuelo y sedal, sus habitantes dependían de los cultivos de sus tierras
inundadas.
El Nilo también ofrecía la posibilidad inmensa de su pesca que se hacía
con redes o incluso con cañas con anzuelo como os he explicado anterior-
mente, truchas, carpas y todo tipo de peces frescos o limpios y dejados
secar al sol o incluso en salazón representaban un plato exquisito y muy
apreciado en sus mesas.
Carne, verduras, cereales, huevos, fruta, pescado… Mientras la crecida del
Nilo fuera la correcta, la alimentación de los egipcios era bastante nutritiva
y variada.
Como podéis leer, aquí se explica un poquito la importancia de la crecida
en torno al río para la vida cotidiana de los egipcios.
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Dime qué comes y cómo vives Las civilizaciones egipcias y griegas recurrieron al secado, la sa-
La vida dependía de los lazón, la deshidratación, el encerado y el ahumado para conser-
cultivos de las tierras
var pescados y carnes. También usaron conservas en vinagre,
inundadas por el río Nilo.
azúcar y salmuera, y la fermentación.
Por Olga Lucía Mora Gil

La aplicación de técnicas de conservación de alimentos desde la la cerveza. Estaba elaborada con trigo o cebada y se usaban dátiles, cuyo
azúcar aseguraba la fermentación de la bebida.
antiguedad, evidencia su protagonismo en la historia y evolución del
En un horno igual al del panadero, el cervecero y sus ayudantes coloca-
hombre.
ban el grano recién molido. Esta operación necesitaba muchos cuidados,
Las civilizaciones egipcias y griegas recurrieron al secado, la salazón,
la masa no debía permanecer más que el tiempo de dorar la corteza y el
la deshidratación, el encerado y el ahumado para conservar pescados y
interior debía quedarse crudo. El pan así preparado era introducido en
carnes. También usaron conservas en vinagre, azúcar y salmuera, y la
una gran cuba y cubierto con un líquido preparado con agua y dátiles. Un
fermentación. De hecho, se estima que el yogur, considerado como el
cervecero entraba en la cuba y pisaba la preparación hasta que la mezcla
primer probiótico dietario, ¡se consume hace 7000 años!
fuese homogénea.
Además, a los fenicios se les considera pioneros en varias técnicas. La
Escena de la molienda del grano para elaborar cerveza. Imperio Medio
elaboración de encurtidos, la extracción mecánica del aceite de oliva y la
(2033-1710 a. C.). Madera pintada. Museo del Louvre (París).
explotación industrial de las salinas, son algunos ejemplos. Es evidente
Al cabo de algunos días, cuando la fermentación se había producido, el
que la sal para el mundo antiguo era un bien de primera necesidad, por
contenido de la cuba era decantado a grandes jarras. Un tamiz retenía los
sus usos culinarios y como medio de conservación.
trozos más grandes de pan de cerveza, que se apretaban como una esponja
Mas allá de su rol nutricional como fuente de energía y nutrientes esen-
para escurrir los restos del líquido.
ciales, desde épocas antiguas los alimentos han sido usados como centro
La cerveza se conserva bastante bien, y era vendida en ánforas cerradas
de celebración en rituales sociales y religiosos, y como muestra de hos-
con un tapón de paja y de arcilla húmeda, o con un plato pequeño y un
pitalidad. De ahí su interés en tenerlos disponibles durante las diferentes

Dime cómo comes y cómo vives

poco de yeso. Solo le faltaba ya al cervecero poner su signo distintivo que

En un
épocas del año.
indicaba el lugar y la fecha de fabricación.
La alimentación en el Antiguo Egipto se conoce por los textos grabados en
Aunque la mayoría de poblaciones egipcias producían su propia cerveza, el
las paredes de los templos, tumbas y por los restos de ofrendas a los muer-
comercio de barcos cargados con ánforas era intenso en el Nilo. Se sumi-
tos, en los que dejaron numerosos testimonios de hábitos alimenticios.
nistraban a las ciudades, a las casas de cerveza y a las casas de campo de
La alimentación en el antiguo Egipto era conservadora, condicionada por
los egipcios ricos, que querían su bebida favorita de una casa renombrada,
el medio geográfico y con una lenta evolución marcada por el descubri-
ya que, igual que para el vino, existía diferentes clases dependiendo del
miento de tecnologías y la importación de nuevos alimentos.
contenido de azúcar y la habilidad del cervecero.
El clima tuvo una importante influencia: en el periodo predinástico las ac-
Para su consumo, la cerveza se guardaba en cántaros de uno o dos litros, y
tuales zonas desérticas tenían todavía vegetación, y permitían el pastoreo.
los aficionados la bebían en vasos de piedra, metal o loza. La cerveza mo-
La paulatina desertificación dio mayor importancia al valle del Nilo y a la

clima
agricultura, lo que se reflejaba en el menú cotidiano.
La panadería real de Ramsés III. Se ven panes de varias formas, incluyendo
con formas de animales. Tumba de Ramsés III, Valle de los Reyes, dinastía
XX, (1150 a. C.)
Los alimentos básicos eran el pan (véase: Historia del pan) y la cerveza
(heneket) elaborada con cebada. Se ha descubierto una veintena de tipos
de pan, de diferentes formas y composiciones.
El régimen alimenticio egipcio se completaba con pescado y carne (ge-
neralmente oveja, lechon, cerdo, aves domésticas y carne de vaca para las
rena era la más corriente, la rubia se reservaba para las fiestas.
Esta cerveza hecha con cebada o trigo, se fabrica en la ribera del Nilo en
nuestros días con este mismo procedimiento, y se la conoce con el nombre
de bouza.
Vida
La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de los
cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de di-
ques, estanques y canales de riego que se extendían por todas las tierras de
cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas
clases de cereales.

extremo
grandes ocasiones). La carne y el pescado eran generalmente asados, o
secados y conservados en salazón. El pescado más apreciado era el mújol,
pez de mar que remonta el Nilo, y con los huevos hacían la botarga, receta
que se usa por todo el Mediterráneo aún hoy día. El pescado, aunque era
consumido, no lo comían de forma habitual ya que lo consideraban una
reencarnación del dios del inframundo Seth.
El ajo y la cebolla junto con legumbres tales como los garbanzos, las habas,
los guisantes y las lentejas, sin olvidar las verduras (col, pepino, lechuga,
puerro, o rábanos), y las plantas acuáticas de las orillas del río (loto y papi-
ros) eran los alimentos más consumidos. Muchos de estos alimentos solo
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones:
Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de
junio a septiembre. Después de la inundación quedaba una capa de limo
en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret,
la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban
hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada
la labor, irrigaban usando diques y canales. El Antiguo Egipto se mantu-
vo como una de las civilizaciones más avanzadas del mundo durante casi
3.000 años y creó una cultura tan rica que ha engendrado su propio campo

como el de
podían ser cultivados en la zona gracias al limo fértil depositado durante
las inundaciones del Nilo.
Las frutas, bastante escasas, estaban reservadas a la élite, al igual que al-
gunas otras viandas. En el antiguo Egipto no conocieron los cítricos hasta
la época romana. Las frutas más consumidas eran los dátiles (utilizados
también para producir una cerveza de lujo, el seremet), la uva, la granada,
la sandía y el melón, pero también la algarroba y el sicomoro (una especie
de higo). La manzana llegó de Oriente Próximo en el Imperio Nuevo.
Por último, la miel, producida en colmenas de terracota, entraba en la
composición de los postres y de muchos remedios. Los pasteles se usaban
de estudio. Pero mientras que el arte egipcio, la arquitectura y los méto-
dos funerarios se han convertido en objetos perdurables de fascinación,
todavía hay mucho que probablemente desconozcas acerca de esta famosa
civilización.
Ya sean las prácticas rudimentarias de la medicina antigua o los orígenes
del maquillaje, los tiempos pretéritos de Egipto siguen siendo una fuente
inagotable de información sorprendente.
Egipto tiene una historia compleja, que empieza muy pronto. La escritura
aparece en torno al año 3000 y los egipcios atribuían su creación al dios de
la sabiduría, Thot.

Egipto
a menudo para cuidados terapéuticos, y eran endulzados con dátiles, miel Hay tres tipos de escritura egipcia:
o pasas. En la tumba del visir Rekhmire, bajo el reinado de Amenhotep II, -Escritura jeroglífica, que es la más conocida. Es fundamentalmente mo-
se ve una escena que muestra los pasos para elaborar un bizcocho cónico, numental (está asociada a los monumentos) y se realiza en relieve. Va a
hecho con los rizomas de una caña con sabor a avellana, el suchet. tener una interpretación muy difícil (a veces se lee de izquierda a derecha
y otras veces de modo contrario, etc.).
Bebida
-Escritura hierática, que es una escritura cursiva, abreviada de la anterior,
El vino estaba reservado a los ricos, era una bebida de lujo en Egipto, y, al
más usada en la vida común. Aparece en los textos.
igual que hoy en día, la procedencia, año de cosecha y nombre del viticul-
-Escritura demótica, que es más rápida y más popular. Es la que aparece
tor se marcaba en los recipientes. Era muy apreciada una bebida denomi-
más tardíamente y es la que se usa en Egipto hasta la invasión romana.
nada shedeh elaborada a partir de granadas (Punica granatum).
Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban
La cerveza fue durante mucho tiempo la bebida nacional. Barata y abun-
al intercambio de productos, también hay constancia de expediciones
dante, se bebía en todo el país, ya que gustaba atodo ciudadano tanto al
para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, e
faraón como al campesino o al artesano. Su fabricación está representada
incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.
ya en las mastabas del Imperio Antiguo. Se bebía cerveza en cualquier
La geografía del Antiguo Egipto está situado en el nordeste de África y está
circunstancia: en los campos, a bordo de los barcos, en las recepciones y,
muy aislado de otros países por su situación geográfica.
por supuesto, en las casas de bebida o tabernas de las ciudades: las casas de
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Dime cómo ves al mundo
La vida
La visión del mundo antiguo
desde otro
punto de vista
En la filosofía egipcia hay una gran y creciente literatura so-
bre la mitología, pero lo importante son los puntos en los
que va a servir el propósito de distinguir el pensamiento fi-
losófico del pensamiento de la gente del Medio Oriente, en
anteriores civilizaciones.
Por Juan José Castillos
Existe un debate sobre la filosofía del Antiguo Egipto y su verdadero
alcance y naturaleza. Varios de los filósofos griegos antiguos considera-
ban a Egipto como un lugar de sabiduría y filosofía. El escritor Isócrates
(b. 436 a. C.) afirma en su obra Busiris que: “todos los hombres están de
acuerdo en que los egipcios son los más sanos y los más longevos entre
los hombres; y luego, por el alma, introdujeron la formación de la filoso-
fía [...]”.
Declara que los escritores griegos viajaron a Egipto para buscar conoci-
miento. Uno de ellos fue Pitágoras, quien “fue el primero en llevar a los
griegos toda la filosofía”, según Isócrates.
Platón declara en su diálogo Fedro que el egipcio Thoth “inventó los
números y la aritmética ... y, lo más importante de todo, las letras”. En
el diálogo Timeo de Platón, Sócrates cita a los sabios del antiguo Egipto
cuando cuenta que el legislador Solón viaja a Egipto para aprender:
“O Solon “Solón, ustedes, los griegos, siempre son niños”.
Aristóteles confirma que Egipto es la tierra original de la sabiduría,
como cuando afirma en su obra Política que “se dice que los egipcios son
las naciones más antiguas, pero siempre han tenido leyes y un sistema
político“.​Un texto para la American Philosophical Association describe
el texto de 3200 años de antigüedad “La inmortalidad de los escritores”,
o “Ser un escritor” (c. 1200 a. C.), un “ejemplo notable de la filosofía
clásica egipcia”.
En realidad de verdad, ni en el Egipto, ni en la Bactriana, la Persia y
demás regiones en que dominó el mazdeísmo, existió la Filosofía en el
sentido propio de la palabra. No se conoció allí la Filosofía como cien-
cia o investigación racional y sistemática de las cosas y de sus causas, ni
hubo variedad de escuelas, ni siquiera fueron conocidas ni se cultivaron
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con separación las diferentes partes de la Filosofía especulativa. En las
provincias del Irán, como en el Egipto, puede decirse que no hay más
Filosofía que la Filosofía religiosa, las concepciones que sirven de base
a la religión y al culto, y las consecuencias o aplicaciones que de ellas se
desprenden.
De aquí la dificultad suma de separar la idea filosófica de la idea reli-
giosa, dificultad que adquiere mayores proporciones, cuando esta idea
reviste dos formas muy diferentes y hasta contradictorias, como acontece
precisamente en el Egipto, en donde la idea religiosa presenta la forma
popular y grosera al lado de la forma esotérica y hierática.
Porque, en efecto, a juzgar por el testimonio de Herodoto y de Diodo-
ro con otros varios autores, inclusos algunos escritores eclesiásticos; a
juzgar por algunas inscripciones interpretadas por Champollion y otros
egiptólogos, y a juzgar, sobre todo, por algunos pasajes de los libros her-
méticos, la primitiva y real concepción religiosa del país de los Faraones,
entraña un teísmo espiritualista, bien que algo desvirtuado por des-
viaciones panteístas. «Es difícil al pensamiento, se dice en estos libros,
concebir a Dios, y a la lengua hablar del mismo. No se puede describir
con medios materiales una cosa inmaterial, y lo que es eterno, difícil-
mente puede aliarse con lo que está sujeto al tiempo... Lo que no puede
ser conocido por los ojos y los sentidos, como los cuerpos visibles, puede
expresarse por medio del lenguaje; lo que es incorpóreo, invisible, inma-
terial, sin forma, no puede ser conocido por nuestros sentidos; compren-
do, pues, ¡oh Thoth!, comprendo que Dios es inefable... no es limitado ni
finito; no tiene color ni figura; es la bondad eterna e inmutable, el princi-
pio del Universo, la razón, la naturaleza, el acto, la necesidad, el número,
la renovación: es más fuerte que toda fuerza, más excelente que toda
excelencia, superior a todo elogio, y sólo debe ser adorado con adoración
La filosofía en Egipto se centra en los mitos. Los mitos
son historias sobre las personas, donde éstas pueden
ser dioses, héroes, o gente común.
silenciosa. Está escondido, porque para existir no tiene necesidad de
aparecer. El tiempo se manifiesta, pero la eternidad se oculta. Considera
el orden del mundo; debe tener un autor, un solo autor, porque en medio
de cuerpos innumerables y de movimientos variados, se advierte un
solo orden. Si hubieran existido muchos creadores, el más débil hubiera
tenido envidia al más fuerte, y la discordia habría traído el caos. No hay
más que un mundo, un sol, una luna, un Dios. Éste es la vida de todos,
su origen, su poder, su luz, su inteligencia, su espíritu y su soplo. Todos
existen en él, por él, bajo él, y fuera de él no hay nada, ni dios, ni ángel,
ni demonio, ni substancia a; porque uno solo es Todo, y Todo no es más
que uno».
Así vemos que la mitología egipcia, que comienza por la triada primordial
Amon (el ser supremo, el fondo divino), Nesth (la naturaleza) y Kneph o
Knouphis (la inteligencia), desciende por medio de un proceso intermi-
nable y de triadas múltiples hasta los animales, las plantas y los elementos
más inanimados. El carnero, símbolo hierático de Amón, pasó después a
ser ídolo o encarnación idolátrico-divina del mismo: el toro, símbolo de
Osiris, se convirtió a su vez en divinidad para el pueblo, el cual adoraba
igualmente y daba culto divino al chacal y al perro, símbolos de Anubis;
al gato, símbolo de la luna; al cocodrilo, símbolo del tiempo y de Tifón; al
ibis, símbolo de Hermes; al escarabajo, símbolo del principio activo en la
generación; a la serpiente, símbolo de Kneph; a la palmera, símbolo del
año; a la cebolla, símbolo del universo, a causa de sus películas concéntri-
cas y esféricas. Esta extraña divinidad, que tenía un templo en Pelusa, es la
que motivó el apóstrofe tan conocido y celebrado del poeta latino.Es muy
posible y bastante probable, sin embargo, que estos diferentes símbolos,
que la ignorancia y la superstición popular convirtieron en divinidades y
en materia de culto idolátrico, encerraban en su origen ciertas verdades
doctrinales que la Filosofía griega presentó después como fruto de sus
propias especulaciones, habiéndolas recibido de las tradiciones hieráticas y
reservadas del Egipto. Vestigios evidentes y múltiples de esto, descubrire-
mos en Tales, Pitágoras, Platón y tantos otros representantes de la filosofía
helénica. Hasta el éter o fuego divino y animado de los estoicos, parece
arrancar del Egipto, a juzgar por lo que Herodoto nos dice o indica acerca
de este punto.
Si alguna parte de la doctrina del antiguo Egipto merece el nombre de fi-
losófica, es su parte ética. Sin constituir un todo sistemático ni una ciencia
racional, la moral egipcia es de las más puras y completas que presenta el
paganismo, pudiendo decirse que en ella, como en la concepción unitaria
La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR
de la divinidad, no es posible desconocer ciertos vestigios de la revelación
adámica o paradisíaca. Por el contenido del Ritual funerario, uno de los li-
bros sagrados del Egipto, y del cual se han encontrado varios ejemplares al
lado de las momias, sabemos a ciencia cierta que la moral egipcia prohibía
blasfemar, engañar a otro hombre, hurtar, matar a traición, excitar motines
o turbulencias, tratar a persona alguna con crueldad, aunque fuera propio
esclavo. También se prohibían la embriaguez, la pereza, la curiosidad in-
discreta, la envidia, maltratar al prójimo con obras o palabras, hablar mal
o murmurar de otros, acusar falsamente, procurar el aborto, hablar mal del
rey o de los padres. La prohibición de estas cosas como malas, iba acom-
pañada con varios preceptos acerca del bien obrar, entre los cuales resal-
tan los de hacer a Dios las ofrendas debidas, dar de comer al hambriento,
vestir al desnudo y algunos otros por el estilo.
Según Herodoto, los egipcios fueron los primeros que profesaron el dogma
de la inmortalidad del alma, pues afirmaban que cuando el cuerpo se des-
compone o muere, el alma pasa sucesivamente a otros cuerpos por medio
de nuevos nacimientos o encarnaciones, recorriendo y animando los cuer-
pos de casi todos los animales de la tierra, del aire y del mar, hasta entrar
otra vez en un cuerpo humano en un tiempo o momento dado. Esta evo-
lución o trasmigración del alma se verifica en el espacio de tres mil años,
doctrina que, como es sabido y hace notar el mismo Herodoto, adoptaron
y aun presentaron como original y propia algunos filósofos griegos.
Verdad es que en esta doctrina, lo mismo que en la que se refiere al teísmo
unitario, se advierten desviaciones panteístas, y se halla además adulterada
o desfigurada por la hipótesis de la metempsicosis, hipótesis que puede a
su vez considerarse como una reminiscencia adulterada del dogma de la
resurrección final de los cuerpos.
La pureza y la perfección relativas de la moral entre los egipcios, semejante
a castas. Moviéndose fuera de la órbita de la revelación divina, ignora-
ban lo que ésta enseña acerca de la unidad de origen y destino final de la
especie humana. Por eso vemos que en todas las sociedades antiguas o
paganas, cualquiera que sea su grado de civilización, o domina la institu-
ción antihumana y antisocial de las castas, o domina la concepción políti-
co-socialista, es decir, la absorción del individuo y hasta de la familia por
el Estado. El doble principio de la dignidad e independencia personal y de
igualdad de los hombres, y que es una de las razones suficientes de su fe-
cundidad indefinida y de su fuerza poderosa de expansión, sólo encontró
acogida en la antigüedad en el pueblo depositario de la revelación divina,
en el pueblo de Abraham, de Moisés y de los profetas.
DIC 2023| ENQUêTEUR
11
 ENQUêTEUR
¿Sabias las
La Magia del Antiguo Egipto
pirámides
son un misterio aún hoy en día?
Uno de los monumentos más
estudiados y analizados del
mundo, aún hoy en día siguen
encerrando enormes incógni-
tas sobre su construcción.
Por Andrea FIischer
L as Pirámides de Giza alcanzaron una alineación perfecta gracias al
movimiento del Sol sobre la superficie terrestre, especialmente, durante
los equinoccios.
Le debemos sobre todo a Hollywood la imagen clásica de la construcción
de las pirámides egipcias: una legión de esclavos deslomándose para
arrastrar imposibles bloques de roca a golpe de látigo. La investigación
arqueológica ha desmontado algunos mitos sobre la construcción de
la Gran Pirámide de Keops y a estos estudios han venido a sumarse las
ciencias empíricas, con varios experimentos que ponen a prueba los po-
sibles métodos empleados por los constructores de las pirámides.
No se conoce mucho del reinado del faraón Keops o Khufu, que reinó en
el Imperio Antiguo de Egipto en el siglo XXVI a.C., pero es universal-
mente conocido por legar al mundo la única de las Siete Maravillas del
mundo antiguo que ha perdurado, la más alta y masiva de las pirámides
egipcias, que se eleva a 138 metros.
Las pirámides de Giza son tan antiguas, que incluso Cleopatra las consi-
deraba ruinas. Sin embargo, tienen una alineación perfecta con la bóve-
da celeste. A pesar de que han pasado milenios desde su construcción,
a los arqueólogos contemporáneos les costó trabajo entender cómo fue
que los antiguos egipcios cuadraron estos edificios funerarios con los
astros. Después de décadas de búsqueda e investigación, un equipo de
científicos de Harvard descifró la explicación detrás de este misterio his-
tórico. Publicado en 2017 en Journal of Ancient Egyptian Architecture,
demuestra que las Pirámides de Giza alcanzaron una alineación perfecta
gracias al movimiento del Sol sobre la superficie terrestre —y la sombra
que deja a su paso.
Exactitud solar: ¿por qué todas las pirámides apuntan a Orión?
No es ninguna novedad que las Pirámides de Giza tengan una alineación
que apunta hacia una constelación específica. Por el contrario, cada pico
fue instalado justo debajo de las 3 estrellas que constituyen al cinturón de
Orión.
A nivel religioso, los egipcios pensaban que este conjunto de astros corres-
pondían a Osiris e Isis, algunos de los dioses más importantes de su pan-
teón sagrado. La alineación de las Pirámides de Giza apunta directamente
12 ENQUêTEUR | DIC 2023
ENQUêTEUR
La Magia del Antiguo Egipto
Dato Curioso
a esta constelación para que, al morir, el alma del faraón llegara directa-
mente con Osiris, quien conducía el Juicio Final en el otro mundo.
Aunque las tres pirámides tienen errores mínimos de cálculo, la precisión
viene específicamente del movimiento solar. Coincidentemente, explica el
especialista, se trazaron a partir de la sombra que proyecta el Sol durante
los equinoccios de otoño sobre la superficie terrestre. «Los egipcios, triste-
mente, nos dejaron pocas pistas», se lamenta Dash.
¿Cómo se alinean las pirámides de Egipto?
Hace 4 mil 500 años, los ingenieros egipcios utilizaron el equinoccio
otoñal para trazar las tumbas en las que sus dirigentes políticos descansa-
rían para siempre. Para la investigación, Dash utilizó un método conocido
como «vara de gnomon». El arqueólogo observó la sombra que hacía el
Sol con este palo, durante el equinoccio de otoño de 2016. Al registrar el
paso de la vara sobre el suelo, se dio cuenta de que emitía una sombra en
intervalos regulares. Al final del día, consiguió una línea perfecta de este a
oeste, como se aprecia en este gráfico.
Fue así, según su teoría, que los antiguos egipcios determinaron la alinea-
ción de las Pirámides de Giza. Aunque el experimento de Dash se realizó
en Estados Unidos, la diferencia astronómica en Egipto es nula. Incluso
después de milenios, la sombra que produce el Sol sobre la superficie te-
rrestre durante el equinoccio sigue siendo la misma.
Arena humeda para reducir la fricción
Una vez que los bloques de piedra llegaban al puerto de Guiza, había que
acarrearlos hasta la obra y colocarlos. Todo ello sin ruedas ni poleas, que
aún no se empleaban. Es aquí donde la ciencia experimental ha apor-
tado pistas útiles. Al transportar un trineo con una pesada carga, basta
humedecer la arena en el grado justo para reducir la fricción y por tanto
el esfuerzo, tal como demostró en 2014 un equipo de físicos dirigido por
Fueron los propios antiguos egipcios quienes le proporcionaron a Bonn
la pista clave: una pintura en la tumba de Djehutihotep, del 1900 a.C.,
muestra a un grupo de hombres arrastrando una estatua sobre un trineo,
mientras delante otra persona vierte agua sobre la arena. Donde los egip-
tólogos veían un gesto ceremonial, Bonn vio una solución práctica. Sus
experimentos muestran que el grado justo de agua, entre un 2 y un 5% del
volumen de la arena, forma puentes capilares entre los granos que reducen
el coeficiente de fricción.Pero el traslado no era el único gran obstáculo
al que debían enfrentarse los constructores de la Gran Pirámide, había
que elevar los bloques de piedra a su lugar. Según cuenta a OpenMind el
egiptólogo Peter Der Manuelian, director del Museo Semítico de Harvard,
“los académicos mayoritariamente coinciden en que había un sistema
de rampas para subir los bloques. Sus direcciones, ángulos y materiales
todavía son problemáticos y siempre hay nuevas (y a menudo locas) teo-
rías”, una carretera que asciende una montaña, mientras que el arquitecto
francés Jean-Pierre Houdin ha desarrollado un modelo también de rampa
en espiral, pero por el interior de la estructura.
DIC 2023| ENQUêTEUR
13
 ENQUêTEUR La Magia del Antiguo Egipto
EL ARTE NO SOLO ES EN LA PIEL
El maquillaje en mundo antiguo
La importancia
de la belleza
en la vida y sociedad
Una de las características a las que se ha aludido desde siempre
en el estudio de la vida cotidiana de la sociedad egipcia en la
antigüedad va a ser el uso del maquillaje
como algo imprescindible
Por Paula Gilibert Grana
La historia del maquillaje comenzó en Egipto. Hombres y mujeres se
dejaban seducir por esta práctica que decoraba sus cuerpos y con la que
pretendían lucir una apariencia para admirar. Para esta época el maqui-
llaje era un rasgo de poder.
Los civilización egipcia tiene una conexión especial con el Arte de la Per-
fumería, la Cosmética y la Alquimia porque ellos fueron sus creadores. El
nombre de “Egipto” es de origen griego. Los Egipcios se llamaban a sí mis-
mos los habitantes del país de “Kmt”. Kmt significa originalmente “Tierra
Negra” o tierra fértil. La palabra fue evolucionando y cuando se tradujo al
árabe se le añadió el artículo “Al Kmt” que después derivó” alquimia”.
Ningún pueblo a lo largo de la historia de la humanidad ha honrado la
higiene y la belleza como los antiguos egipcios.
Los cosméticos fueron utilizados en el país del Nilo por todas las clases
sociales desde las más altas a las más bajas. La popularización de su uso
era parte de su cultura. Los cosméticos no tenían una aureola de frivolidad
sino que eran considerados como objetos esenciales para la Vida. Ellos
concedían una importancia trascendental a la fecundidad para mantener
la población del país y así su crecimiento en todos los sentidos. Conside-
raban que las mujeres bellas eran las más fértiles. La Belleza iba unida al
concepto de fecundidad. Toda mujer de cualquier clase social debía cuidar
de su belleza para poder ser fértil.
Otra característica esencial de su filosofía de la cosmética es que para las
egipcias la Belleza era una ofrenda sagrada a la Diosa, especialmente Ha-
thor y Isis. Toda mujer debía conectar con la parte divina de la Diosa que
vive dentro de ella y la belleza era uno de los vehículos. Para ello utiliza-
ban también las oraciones, la música, la danza, los rituale, pero la belleza
era esencial. Solo siendo y sintiéndose bella podría contactar con la Isis
que lleva en el alma. La belleza sacralizada se convierte en ofrenda divina.
Estamos aquí muy lejos de la superficialidad de la cosmética de nuestros
días. Las egipcias vivían la visión sagrada del arte de la cosmética, de ahí
su gran desarrollo en todas la capas de sus sociedad a los largo de más de
14 ENQUêTEUR | DIC 2023
tres milenios.
Una de las características a las que se ha aludido desde siempre en el es-
tudio de la vida cotidiana de la sociedad egipcia en la antigüedad va a ser
el uso del maquillaje como algo imprescindible. Es un hecho, como ya se
ha comprobado en diversas investigaciones a lo largo de la historia, que la
funcionalidad estética era la menor de las causas que llevaba a dicha socie-
dad a utilizar el maquillaje, sin querer decir con ello que esta intención no
existiera. El uso del maquillaje para terapia médica se ha descubierto en
los papiros médicos traducidos por George Ebers, uno de los
tratados más antiguos de medicina (sobre el 1500 a.C.) y la intención
religiosa se ha descubierto en las tumbas egipcias donde los cadáveres se
solían enterrar con sus paletas de maquillaje, en pinturas, y en la asocia-
ción de ciertos estilos de maquillaje a los dioses Horus y Ra.
En la historia del maquillaje egipcio vamos a tener tres etapas bien dife-
renciadas.
La primera etapa: hasta la IV Dinastía. Al estilo predominante se le llama
uadyu. La malaquita es el componente con el que realizaban el maquillaje
de ojos, desde el 4000 a. C hasta la IV dinastía. Se realiza dibujando una
línea verde en el párpado inferior.
La segunda etapa. Es la etapa donde más abiertamente se asocia el maqui-
llaje a la función religiosa. Con el estilo de esta época se pretende hacer un
homenaje al dios Horus realizando un maquillaje similar al de sus repre-
sentaciones. Hay un predominio del negro, ya que se contornea el ojo con
el khol, se realiza una línea hacia la sien y se añade una línea cerrando
con la otra dejando la forma de gota. Los egipcios llamaban a este estilo
mesdemet.
La tercera etapa. En esta etapa se realiza un trazo fino rodeando el ojo que
se prolonga con una línea recta hacia la sien, de forma paralela a la cejas.
Este estilo se denomina “cola de golondrina”. Estos maquillajes se realiza-
ban en paletas de pizarra, mezclando el polvo con la grasa o el aceite con
cucharas y se aplicaban directamente.
¿Sabes por qué los egipcios se maquillaban los ojos?
Muchos piensan que los egipcios solamente se maquillaban los ojos por
cuestión de belleza y estética, pero nada más lejos de la verdad. Y es que,
en el antiguo Egipto, la cosmética, los aceites, los ungüentos, los pigmen-
tos… tenían un uso más allá del estético: el medicinal.
Así, los egipcios empezaron a embellecerse y a proteger su piel para hacer
frente a las adversidades del clima, las altas temperaturas y las numerosas
enfermedades que proliferaban en la época, y acabaron siendo todos unos
expertos en cosmética.
Por ejemplo, en el antiguo Egipto el ‘kohl’ tenía una función de ‘protector
solar’. Elaborado con galena y plomo entre otras sustancias, se mezclaba
con agua para crear una especie de pasta oscura que se ponía en los pár-
pados para proteger los ojos del sol. Además, el ‘khol’ sirvió de antibac-
teriano repeliendo bacterias y activando el sistema inmunológico, de este
modo, para ellos el maquillaje siempre estuvo ligado a la salud y el bienes-
tar y se maquillaban tanto mujeres como hombres y niños.
Para quitar color al rostro e iluminar la piel, empleaban unos polvos blan-
cos especiales y llegaron a elaborar ‘sombras de ojos’ en diferentes tonos,
aunque el azul fue siempre uno de sus favoritos. Asimismo, cuidaban mu-
cho la forma de sus cejas y las resaltaban aplicando pigmento negro.
Los egipcios, también elaboraron ungüentos especiales y aceites perfuma-
dos para dar elasticidad a su piel y evitar la aparición de arrugas. Todos
estos ‘cosméticos’ estaban elaborados a partir de flores y arbustos, y no
contenían nada de alcohol, por lo que eran completamente naturales. De
este modo, utilizaban hidratantes a base de miel y se desmaquillaban siem-
pre con leche. Es decir, llevaban a cabo estudiados rituales de belleza para
lucir siempre una piel perfecta y sana.
Estos también fueron los primeros en crear ‘labiales’, a partir de ocre y óxi-
do de hierro, y comenzaron a pintarse las uñas, las manos y el cabello con
henna. La henna, un tinte natural de color rojizo, se lo aplicaban principal-
mente las mujeres, con un rojo intenso las mujeres de alto rango y un tono
más pálido las mujeres de un rango inferior.
Cuando pensamos en el antiguo Egipto, nos vienen a la mente personajes
como Cleopatra con su grueso delineado en los ojos, con forma de pez, y
los labios pintados con tonos tierra o rojizos. Tanto hombres como muje-
res pintaban sus ojos con polvos negros y verdes, llevando las cejas bien
arregladas y perfiladas.
Los egipcios utilizaban el maquillaje como protección solar y porque con-
sideraban que les ayudaba a no contraer enfermedades. Y quizás no iban
tan desencaminados. Para maquillarse los párpados usaban kohl negro
La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR
y otros polvos que contenían sales de plomo. Según argumentaron unos
investigadores franceses hace algunos años, en 2010, las sales de plomo
reducían la producción de monóxido de nitrógeno, lo que suponía un
fortalecimiento del sistema inmunológico y, por tanto, la prevención de
infecciones oftálmicas de la persona que los utilizaba.
Sin embargo, una exposición prolongada al plomo puede causar muchos
problemas de salud. La mayoría de los egipcios de la antigüedad no solían
vivir más de 30 años y, seguramente por ese motivo, no llegarían a padecer
las consecuencias de delinearse los ojos con maquillaje de plomo.
Usos variados
Esto explica la gran diversidad de productos: gomas, resinas, ungüentos,
aceites, aceites perfumados, kohl, colirios, carmín para los labios y las
mejillas (amapola), concebidos por los antiguos egipcios y utilizados muy
temprano. Nos encontramos con varias copias de paletas que datan del
cuarto milenio a. C.: no eran solo para el maquillaje, sino que también
podían tener un uso votivo (para una deidad o una persona fallecida) o
conmemorativo (paleta de Narmer). Nos han llegado más de 160 recetas
que describen su preparación, que llevaba a veces varios meses. Las tum-
bas contienen a menudo un neceser de belleza en una cesta de mimbre:
potes de ungüentos, peines, aceites, kohl en tubos de caña y espejos de
bronce pulido. La mayoría de sombras negras de ojos estaban compuesta
con base de plomo, más raramente en base en compuestos de antimo-
nio, óxidos de manganeso o carbón negro. Moliendo galena (el principal
mineral de plomo) sobre paletas de piedra (específicamente pizarra o
grauvaca) y uniéndolas con materias grasas, los egipcios consiguieron un
tinte negro, cuyo color variaba con la finura de la trituración. El maquillaje
verde se hacía esencialmente a base de malaquita molida de Siria. Utili-
zado en los periodos predinásticos y abandonado durante la IV Dinastía,
este maquillaje era llamado ouadjou, «polvo verde». Tonos adicionales se
obtuvieron de diferentes pigmentos minerales: arcillas rojas, óxidos de
cobre o de hierro, ocre, lapislázuli) o plantas (por ejemplo: lacado rosa,
pigmento obtenido de las moléculas de colorante de rubia roja u otros de
plantas análogas como la urzela, la orcaneta, el jugo de moras, el acanto)
precipitados sobre alumbre. Durante las preparaciones los egipcios utili-
zaban mucho la magia y los encantamientos, lo que viene a se la alquimia.
Había un ritual para curar y alejar la mala suerte lejos de la persecución.
Del mismo modo, los antiguos egipcios utilizan muchos cosméticos, por
razones medicinales, terapéuticas y estéticas, pero también para mantener,
conservar y cuidar su cuerpo con el fin de reunirse en la casa de la eter-
nidad. El término cosmético proviene del griego antiguo κόσμος, kosmos
‘decoración, ornamento’. La palabra cosmético como la de perfume toma-
rán su sentido más adelante en la historia. En la época antigua se trataba
de una forma de preparación sagrada y posteriormente profana hecha de
fumigaciones, ungüentos, bálsamos, aceites y pociones procedentes de
la botánica, del mundo mineral o animal; las cataplasmas eran también
formas de preparados utilizados con un propósito religioso, mágico-medi-
cinal (alquimia), y más tarde terapia
De hecho, sustancias naturales cosméticas fueron utilizadas para tratar
los efectos negativos del sol ardiente y cegador y los mosquitos que regu-
larmente pican y transmiten todo tipo de enfermedades. De hecho, los
egipcios tenían para protegerse de este clima caliente, seco, árido, o incluso
niebla a veces próxima temporada ya que las causas principales fueron
enfermedades, mordeduras, mosquitos, piojos y el desecamiento de la
piel. Utilizado por ambos sexos y todas las clases sociales, los principales
cosméticos usados fue la sombra de ojos negra, llamada mesdemet (que
significa ojos parlantes, expresivos), y cuya palabra árabe kohl se emplea
en la actualidad, alejaba las moscas, protegía de los rayos ardientes y el
cegamiento del sol y de los arenosos; su utilidad era especialmente medici-
nal contra la conjuntivitis. Su función como desinfectante está demostrada
por el sulfuro de plomo y cloro que contenía. Dos colirios diferentes ador-
naban los ojos: uno negro basado en la laurionita o fosgenita para resaltar
el contorno y acentuar su forma de almendra, y uno verde en las pestañas
y las cejas. Este tinte permanente y progresivo todavía se utiliza hoy con
el término de “fórmula griega”. En el clima tanseco de Egipto, los aceites y
ungüentos nutrían y aliviaban la piel; se utilizan todavía hoy para nutrir
la piel y devolverle su elasticidad. También existían muchos tratamientos
antiarrugas, la mirra era muy apreciada en los cosméticos antiarrugas.
Los frescos de las tumbas representan los ungüentos que las mujeres egip-
cias se ponían en el pelo con una representación simbólica en forma de
cono fragante de sebo (grasa animal mezclada con mirra) en la parte supe-
rior de la cabeza. Los egipcio en realidad no usaban este cono en la cabeza
, lo que supondría impregnar el pelo y la ropa de las esencias del ungüento,
siendo una pura convención artística. Es un banquete, una comunión con
el difunto que representa lo que no se puede llevar consigo, es un fresco
que se pintó para representar a la familia, amigos, acompañando al difunto
en la alegría y celebraciones, todos los placeres de los sentidos están repre-
sentados (perfumes, ungüentos con mirra, ofrendas, música, bailarines).
DIC 2023| ENQUêTEUR
15
 ENQUêTEUR
¿Sabias que
La Magia del Antiguo Egipto
para los egipcios
los gatos no solo eran
compañeros y mascotas?
En el antiguo Egipto, los gatos eran considerados animales
sagrados. El único de origen puramente Egipcio era el que hoy
se conoce como Mau Egipcio.
Por EducaHistoria
¿Por qué se adoraba al gato egipcio?
M iles de años después de haberse domesticado el gato, estos fueron
tomados como deidades miles de años después por el Alto y Bajo Egipto.
De hecho, otros animales se incorporaban a la adoración egipcia.
Los gatos egipcios eran alabados por su destreza para atrapar bichos y
por su habilidad para matar animales como cobras. Las familias más
poderosas hacían exhibiciones de sus mejores gatos en el tiempo en que
la domesticación no era tan común como ahora.
Era tal la importancia de los gatos egipcios que muchos de estos recibían
los mismo privilegios de momificación que los humanos. El castigo por
maltratar un gato egipcio era realmente severo. Hubo dos gatos en par-
ticular que aparecieron en el antiguo Egipto: el gato de la jungla (Felis
chaus) y el gato montés africano (Felis silvestris libyca). Los gatos mon-
teses eran muy apreciados puesto que se comían las ratas y otras pestes
que se alimentaban de los graneros reales. Asimismo, mataban ratones,
serpientes venenosas y otras pestes. Además, eran adoradas en templos,
junsto con cuidados especiales y ofrendas.
Bast
Mafdet, la diosa de la fuerza y la ejecución, protectora contra serpientes
venenosas y escorpiones, tenía una cabeza de león. Bastet, o Bast como
también se le conoce, era una diosa gato que eventualmente reemplazó
a Mafdet, inicialmente tenía una imagen fiera y era representada como
una leona guerrera. Con el tiempo, esta imagen se fue “suavizando” para
parecer más a un gato egipcio doméstico. Debido a esta asociación del
gato egipcio con la diosa Bastet, éstos eran momificados. Los gatos eran
tratados con mucho respeto y se les protegía de cualquier peligro.
En el antiguo Egipto se lo asociaba sobre todo con la protección, ya que
al ser perteneciente de la familia de los felinos, se lo asemejaría direc-
tamente con el león, el cual para los egipcios, sería el dios del sol, Ra.
Inicialmente se le consideró una encarnación del dios Ra como matador
de la serpiente Apofis, pero alcanzó su máximo de influencia cuando se
16 ENQUêTEUR | DIC 2023
La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR
Dato Curioso
lo consideró la encarnación de Bastet, la diosa del amor, la fecundidad,
la belleza, la armonía y la protección. Por más de 3.000 años los gatos
estuvieron representados en las prácticas sociales y religiosas del anti-
guo Egipto. Las deidades egipcias fueron esculturadas con cabezas de
gato como Mafdet, Bastet, Sekhmet y los gatos tenían una gran función
protectora para ellas, tal y como se puede observar en diversas ciudades
funerarias donde se encuentran tumbas que contienen esqueletos de
gatos, que datan de principios del siglo xx a. C.. Además de estos esque-
letos hay pequeñas macetas, que se cree que contenían leche para gatos.
Varios frescos aparecen en tumbas en la ciudad funeraria de Tebas, gatos
con escenas domesticadas. Estas tumbas pertenecieron a la nobleza y
altos funcionarios del período de gobierno de la dinastía XVIII egipcia, y
fueron construidas en los siglos XV y XIV a. C.. Los murales muestran a
un gato sentado debajo de una silla en una cantimplora, comiendo car-
ne y pescado; en otros aparecen acompañados de un ganso o mono. Las
escenas de gatos cazando también son una idea recurrente en los frescos,
en las tumbas de la ciudad de Tebas.
Los gatos, como encarnación de Bastet, eran momificados. El respeto
que recibían tras la muerte refleja el que inspiraban en vida. El historia-
dor griego Heródoto escribió que los egipcios se ubicaban en torno a los
incendios para asegurarse de que ningún gato se fuera a quemar. A la
muerte de un gato, escribió, la familia estaba de luto y se afeitaba las cejas
en señal de tristeza. Esta diosa, Bastet o Bubastis, como la llamaban en
griego, era representada como un gato y más frecuentemente como una
mujer encapuchada con cabeza de gato de pie o llevando una cesta. Pero
no siempre fue una gata, al principio y a veces durante el Período Tardío,
era una leona o una mujer con cabeza de leona.
Los Egipcios de la Antigüedad nombraban el gato con la onomatopeya «
miu », cuya transcripción es miw en masculino y miwt en femenino. En
creencia de los egipcios, los gatos tenían unos ojos los cuales eran capaces
de ver el alma de las personas, por ello, intentaban imitar la mirada felina
a través del común maquillaje egipcio.
DIC 2023| ENQUêTEUR
17
 ENQUêTEUR La Magia del Antiguo Egipto
Erotismo Los egipcios entendían el sexo desde una visión muy pragmática,
siendo la pasión desenfrenada algo que les resultaba difícil de compren-
En Egipto
der. Tal vez por ello a los violadores, esto es, los que actuaban como
animales sin poder contener sus bajas pasiones, les estaba reservada una
¿Cómo era
pena tan drástica como la castración.
Según la idea extendida sobre todo por la literatura, la sexualidad era algo
muy familiar para los egipcios antiguos y carecían de muchos de los tabúes
sexuales que hoy presiden la sociedad occidental, entre otras porque la
benévola climatología del país obligaba a que la ropa fuera ligera y a veces
fueran directamente desnudos (los campesinos aparecen sin ropa realizan-
do su trabajo en muchas representaciones). Pero ni tanto ni tan calvo. Las
referencias iconográficas al sexo a lo largo de los cinco milenios de esta
civilización no son tantas como para comprobar si muchos de estos mitos
visto
sexuales estaban extendidos o solo eran escenas puntuales.
En algunos casos la mujer podía elegir al marido Se incluye que en caso de
divorcio. cual sería la percepción dineraria de la mujer. En caso de divor-
cio por adulterio de la mujer, ella debía volver al hogar paterno. La infide-
lidad femenina no estaba bien vista Se permitía al marido tener una esposa
secundaria en caso de que la mujer no le diera descendencia.
La poligamia estaba permitida en el Antiguo Egipto pero fue muy poco
el erotismo?
practicada porque resultaba muy caro mantener a más de una mujer. La
poligamia solo se daba entre las clases ricas “aunque más habitual que te-
ner varias esposas era que los ricos tuvieran una sola y varias concubinas”.
Los matrimonios incestuosos solo se realizaban entre la familia real con la
finalidad de mantener el poder dentro de la familia.
Enlaces con fines reproductivos; orgías religiosas
La mujer gozaba de una notable independencia en comparación con otros
pueblos –sin ir más lejos no se encontraba bajo la dependencia legal del
marido– y no sufría presiones por llegar virgen al matrimonio. Los enlaces
tenían lugar a una edad muy temprana, en contraste con la sociedad griega
que mantenía a los hombres separados de las mujeres hasta una edad
avanzada. Ellas solían casarse con catorce años y ellos con dieciséis. No
había ceremonia de casamiento ni los enlaces eran sancionados por alguna
Muchas referencias a la sexualidad aparecen de forma velada en autoridad; se entendía que eran pareja cuando se iban a vivir juntos y se
realizaba un contrato sobre la futura crianza y custodia de los hijos.
las pinturas de las tumbas. Esta incapacidad de hallar pruebas de ceremonias de casamiento ha
fascinado durante décadas a los historiadores. El egiptólogo Montet en
El arte está plagado de juegos de palabras y alusiones ocultas a su obra « La vida cotidiana en Egipto en tiempos de Ramsés », recoge el
testimonio de una joven recién casada con uno de los hijos del faraón: «Me
la sexualidad. llevaron como esposa a casa de Naneferkaptah . El faraón ordenó que me
Por Juan José Castillos entregaran espléndidos regalos en oro y plata y todas las personas de la
casa real me los presentaron». Bastaba con que la pareja viviera junta para
que empezara el matrimonio.
El objeto del matrimonio era reproductivo, en tanto la infertilidad era
motivo de divorcio. La poligamia estaba permitida pero no era frecuente,
salvo entre las clases dirigentes que, respetando la posición de la esposa
en el entorno familar, mantenían varias concubinas. En el momento de su
muerte, a la edad de 91 años, Ramsés II aseguraba haber tenido más de 20
reinas y una multitud de concubinas. En los textos antiguos se recoge que
fue padre de más de 100 hijos. Y lo mismo ocurría con los matrimonios
incestuosos, que solo estaban reservados para los faraones.
Sobre las famosas orgías que evocan tanto la Antigua Grecia como el
Antiguo Egipto , se cree que había ceremonias religiosas que conllevan la
práctica de sexo en grupo relacionadas con los ritos de la fertilidad . Un
asombrado Herodoto , historiador griego del siglo V, describió con todo
detalle una de las orgías celebradas en nombre de la diosa felina Sejmet
Bastet en la ciudad de Bubastis : «Las barcas, llenas de hombres y mujeres,
flotaron cauce abajo por el Nilo : Los hombres tocaban flautas de loto, las
mujeres címbalos y los panderos, y quien no tenía ningún instrumento
acompañaba la música con palmas y danzas. Bebían mucho y tenían rela-
ciones sexuales. Esto era sí mientras estaban en el río; cuando llegaban a
una ciudad los peregrinos desembarcaban y las mujeres cantaban, imitan-
do a las de esa ciudad». Hay otros momentos de orgías como en las festivi-
dades de las diosas Hathor y Hequet
En el mundo de los dioses egipcios, el sexo era objetivo principal, puesto
que era el creador del cosmos. Hay muchos dioses egipcios unidos directa-
mente al mundo del sexo: Atum, Min, Bastis, Sacmis, Hathor.
Debemos destacar, que en las tumbas tebanas se encuentran también
muchos elementos de simbología sexual: plantas como la mandrágora, vid
Se han encontrado muestras y el loto, maquillajes, pelucas femeninas, perfumes, pájaros que mandó
de preservativos fabricados construir su famosa pirámide. Así como instrumentos de música, vino y
con tripas de animales. sobretodo la cerveza.
Entre obras de claro carácter sexual esta el Papiro Satírico erótico de Turín
Igualmente, las mujeres datado en el Imperio Nuevo, en la época ramésida. Está dividido en dos
egipcias utilizaban diversas franjas, la parte más conocida es la superior donde narra varias fábulas de
fórmulas para prevenir los animales. Sin embargo la inferior ha sido censurada y consta de doce viñe-
tas pornográficas, donde veremos la práctica de diversas posiciones sexua-
embarazos. les. Encontraremos todo un catalogo de posturas acrobáticas para copular.
Este lugar representa un prostíbulo en la época del Antiguo Egipto en la
ciudad de Tebas. Si lo analizamos, podemos comprobar algunos aspectos
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La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR
del mismo. Vemos como las casas de cervezas aparecen como prostíbu-
los ya que en muchas imágenes de tipo sexual aparecen jarras de cerveza.
Podemos ver en este papiro como las prostitutas se preparan con el uso de
pelucas, perfumes y pintalabios. También podemos comprobar el uso de
instrumentos que se relacionan con el sexo, como es la flor de loto y los
instrumentos musicales.
Prostitución en tiempos remotos
De la prostitución resulta complicado saber si existía un equivalente exac-
to de lo que hoy se considera una práctica alegal en España . En el Reino
Nuevo las denominadas casas de cerveza contaban con mujeres de vida
alegre, quienes se identificaban con llamativas pelucas, perfumes y pinta-
labios. Las prostitutas comunes eran conocidas con el nombre egipcio de
«kat tahut» (vulva). El estudio de documentos como el Papiro Erótico de
Turín parece probar que estas trabajadoras del sexo eran, además, bailari-
nas y músicas.
Desde el punto de vista religioso se les consideraba mujeres impuras y
estaban estigmatizadas socialmente. De nuevo Herodoto cuenta como el
faraón Keops al quedarse sin dinero obligó a su hija a ejercer de prostituta
como un acto de pura «maldad». Asimismo, se cree que existieron las co-
nocidas como felatrices , que eran prostitutas especializadas en las felacio-
nes y se distinguían por el color rojo intenso de sus labios. Una práctica
aceptada en contraste con el conservadurismo de los romanos, que consi-
deraban el sexo oral como algo impuro .
Paradojicamente, la estimada como una de las primeras referencia al sexo
oral en la historia está incluida en un mito egipcio. Después de que el
dios Osiris fuera asesinado y descuartizado por su hermano Seth (el mal),
su esposa y su hija viajaron alrededor del mundo recolectando todos los
pedazos del cuerpo de Osiris . Al no encontrar su miembro viril, su esposa
esculpió un pene en arcilla, lo unió a su cuerpo y le devolvió a la vida a
través de una felación.
El valor sagrado del sexo
Otro mito recurrente para los egipcios es el del valor sagrado del semen.
Los egipcios creían que el dios Atum («El que existe por sí mismo») se
formó de la nada, tras lo cual se masturbó y de su semen nacieron los
dioses que le ayudarían a crear y gobernar el universo. Es por ello que los
egipcios consideraban el flujo del Nilo como parte de la eyaculación de
Atum y apreciaban que también el faraón debía contribuir a mantener vivo
el río. El faraón de turno encabezaba cada año una ceremonia en conme-
moración al acto del dios que consistía en dirigirse a la orilla del Nilo a
masturbarse, cuidando que el semen cayera dentro del río y no en la orilla.
Posteriormente, el resto de los asistentes a la celebración hacía lo propio.
Por el Papiro de Ebers , además, hay constancia de que la necrofilia no es-
taba gravemente censurada, como lo ha estado en todas las civilizaciones a
lo largo de los siglos. Según este documento durante el reinado de Amen-
hotep I se descubrió que los embalsamadores cometían estas prácticas, sin
que ninguno de ellos fuera castigado por llevar a cabo dicha parafilia. Lo
cual no significa que fuera aceptado socialmente: los familiares de las mu-
jeres fallecidas comenzaron a contratar guardias que vigilaran los cuerpos.
En este sentido, la creencia de que el dios Osiris, la primera momia, fue
resucitada por su esposa Isis estableció que todos los muertos tenían que
copular con su Ba (alma) antes de pasar al otro mundo. La zoofilia tam-
bién aparece mencionada en las imágenes que han llegado hasta hoy, lo
cual no resulta extraño ya que los propios dioses eran representados con
rasgos animales. Resulta imposible saber si se trata de algo más que una
sátira o si realmente estaba tolerada esta parafilia. Por cierto, que entre los
objetos más extraños hallados por los arqueólogos se encuentra un primi-
tivo consolador fabricado con restos del pene de un cachalote.
Homosexualidad
La homexualidad estaba mal vista socialmente aunque existió en Egipto.
No consideraban criticable moralmente la homosexualidad sino conside-
raban que en unas relaciones sexuales donde había penetración 3anal era
un acto que convertía a uno de los participantes en dominante y el otro
en sometido, lo que para los egipcios suponía un deshonor. Además, estos
actos no podían producir descendencia, que era lo que se buscaba mayori-
tariamente en la sexualidad.
La homosexualidad es vista como un medio de agredir al contrario y
ponerlo en una situación de inferioridad consiguiendo el poder sobre el
penetrado. No existen datos de lesbianismo en el mundo egipcio.
Las egipcias usaban la depilación corporal y para ello contaban
con cremas depilatorias y cuchillas
Además empleaban la malaquita verde para maquillar los ojos, pero desde
el periodo predinástico empezaron a usar el kohol, que era una pintura ne-
gra a base de galena. Usaban perfumes, joyas, pulseras, brazaletes, collares,
pendientes y tobilleras. Empleaban el lino en sus vestidos ajustados
En el mundo egipcio se daban orgias relacionadas con la religión. Estas
ceremonias están relacionadas con los ritos de la fertilidad y a veces se
practicaban sexo en grupo, en el cual se desarrollaba el concepto de trans-
ferencia de energía. De ahí que en los templos se encuentren muchos ex-
votos fálicos que se hubiesen cargado mágicamente a través de las fuerzas
sexuales más poderosas.
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Dato Curioso

¿Sabias que en
Egipto
las mujeres gobernaron Egipto con
tanto poder como los hombres?
A lo largo de la historia del Antiguo Egipto la mujer, demostró
que podía desempeñar cargos públicos importantes como el de
Faraón, del mismo modo que lo desempeñaban los hombres, lo
único que necesitaban era la oportunidad de desempeñarse.
Por Piere Montet

Para los antiguos egipcios, los niños eran lo más importante. En la podía ser entregada a la Gran Esposa Real, como fue el caso de Nefertiti,
casada con Akenatón.
familia, la mujer era la «dueña de la casa», a diferencia de la Antigua
Grecia o Roma, donde el páter familias era el hombre. En algunas ocasiones, los egipcios prefirieron ser gobernados por una
Parece que varón y mujer eran iguales ante la ley, en contraste con el mujer de sangre real (por lo tanto divina, según la religión) antes que por
derecho griego y el romano. Ellas podían manejar su propia herencia un hombre que no la tuviera. Por eso, en tiempos de crisis sucesorias, las
o estar al frente de un negocio, como la dama Nenofer en el Imperio mujeres accedían al poder. En ese caso, la reina faraón adoptaba todos los
Nuevo; podían ser también médicos, como la dama Peseshet durante la símbolos masculinos, por lo que existen dudas del sexo de ciertos farao-
Dinastía IV. nes, que podrían ser mujeres.
Al casarse, la mujer mantenía su nombre, con el añadido «esposa de X», No fue raro en Egipto ver a las mujeres ascender al trono, como hizo
lo que es natural ya que el matrimonio no constaba como un acto ad-
Hatshepsut, que lo ocupó en lugar de su sobrino Thutmose III, o la famosa
ministrativo, cosa rara en un Estado con la mayor burocracia posible,
ni tampoco era una demostración religiosa. Simplemente, ratificaba el Cleopatra, Cleopatra VII (69 a 30 a. C.), que expulsó a su hermano Ptolo-
hecho de que un hombre y una mujer deseaban convivir, eso en el caso meo XIII del trono. Fue tan conocida por su belleza como por sus amores
en que se hiciera un contrato matrimonial, que no era necesario más que sucesivos con Julio César y Marco Antonio, dependiendo ambos de ella
a efectos económicos para diferenciar el patrimonio de cada cual. para legitimar su coronación como reyes de Egipto.
El marido debía garantizar el bienestar de su esposa, incluyendo, por Este título corresponde a ciertas mujeres asignadas al servicio de Amón,
supuesto, el plano material. El escriba Ani del Imperio Nuevo aconse- igual que las hubo al servicio de la diosa Hathor, Atum, Min o Sobek, que
jaba así al futuro esposo: Si eres sabio, mantén tu casa, ama a tu mujer, fue ostentado por mujeres de distintas categorías. No se tiene información
aliméntala apropiadamente, vístela bien. Acaríciala y cumple sus deseos. precisa acerca de la función de estas servidoras antes de la Dinastía XXIII,
No seas brutal, obtendrás más de ella por la consideración que por la que solo eran requeridas durante los ritos del culto de Amón. También se
violencia: si la empujas, la casa va al agua. Ábrele tus brazos, llámala;
demuéstrale tu amor. las llamaba «mano del dios» y «esposas del dios», sin que esta unión mís-
Por supuesto las cosas no siempre transcurrían de forma idílica, y el di- tica supusiese un impedimento al matrimonio ni a la maternidad. Estaban
vorcio estaba admitido. Se daba por iniciativa de uno u otro cónyuge: si dotadas de poder espiritual, pero también con un gran poder temporal
procedía el marido, tenía que ceder una parte de los bienes a su esposa; en Tebas. Bajo el reinado de Ahmose I, la función fue atribuida a la reina
si era la mujer quien tomaba la iniciativa, ella tenía la misma obligación, Ahmose-Nefertari, que obtuvo el nombre de Esposa del dios y Mano del
pero en una medida menor. dios, y desde entonces fue ejercida por las Esposas Reales o por sus hijas,
Existía la posibilidad del recurso ante la Administración, para recuperar adquiriendo tal prestigio, que las reinas debían ser sus descendientes, que
los bienes del hogar, aunque aquella no hubiera intervenido en el matri- a su vez se convertían en nuevas Esposas del dios.
monio. Podía ganar el juicio y casarse de nuevo, como lo demuestran los
papiros arameos de Elefantina (siglo V a. C.).
Raras son las civilizaciones antiguas donde la mujer podría alcanzar pues-
tos sociales importantes. En Egipto, no solo no son raros los ejemplos de
mujeres como funcionarias de alto rango, sino que asombra otra vez (por
la época), el descubrir a mujeres en la función suprema de faraón.
La sociedad egipcia de la antigüedad, como muchas otras civilizaciones de
la época, utilizaban la religión como punto de referencia. Así se justificó el
derecho al trono de los faraones: en tanto que eran ungidos de los dioses,
tenían derecho divino al trono.
Generalmente, en las sociedades antiguas la transmisión del derecho a
gobernar era por línea masculina: El hijo heredaba el poder, y en el caso
en que el rey no hubiera tenido ninguno, el trono recaía en los miembros
masculinos más cercanos de la familia, tal como hermanos, primos o tíos.
Pues aunque el monarca tuviera hijas, estas no podían alcanzar el poder,
salvo en el caso de que las hubieran casado con el futuro rey.
En la civilización egipcia, esta obligación de transmisión masculina tuvo
diferente valor; la «sangre real» era el factor de legitimidad divina, el cri-
terio determinante para el acceso al trono: esa legitimidad la transmitían
las mujeres, por lo que los herederos varones de esposas secundarias se
casaban con sus medio hermanas, hijas de la Gran Esposa Real, que a su
vez eran hijas de la anterior Gran Esposa Real. Por eso, la «esencia divina»
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Religión y creencias
La religión en el Antiguo Egipto
¿Cómo
La religión egipcia es uno de los elementos centrales de la cultura
del Antiguo Egipto. Estaba muy presente en la vida cotidiana de sus gen-
tes, desde los más humildes estratos hasta las más altas esferas, como de-
mostraron todos y cada uno de los faraones. Por ello, cuando visites con
nosotros los monumentos y yacimientos arqueológicos más importantes
de aquella época, te verás envuelto en aquel universo de creencias tan
diferente al actual. Ese es precisamente uno de sus atractivos principales,
y para poder apreciarlo adecuadamente te contamos las claves quedebes
conocer de anteman.
era la fe
Lo primero que conviene destacar es que, pese a que utilizamos de forma
genérica el término de ‘religión egipcia’, no se puede decir que hubiera
un único conjunto de creencias: no fue homogéneo ni entre las diferen-
tes regiones ni a lo largo de todos los periodos históricos que confor-
maron los más de 3.000 años de civilización egipcia. Al contrario, había
importantes variaciones entre sí, dando amplio margen para la venera-
ción de divinidades locales.
Esto último nos apunta otra característica clave de la religión egipcia: su
a sus dioses?
politeísmo. Si bien muchas de las religiones actuales son monoteístas,
como la mayorirtaria y oficial del Egipto actual (Islam) o la minoritaria
en el país (Cristianismo copto), en la antigua religión egipcia existía
un panteón formado por numerosas divinidades. Cada una de ellas era
protectora de diferentes elementos de la naturaleza o de la vida cotidia-
na. Alguno de estos dioses podía tener la categoría de dios supremo o
incluso de dios creador, un rango que variaba según el periodo histórico
o la región en cuestión.
Esta enorme variedad de divinidades entre épocas y regiones propició
otra de las características de la religión egipcia: su sincretismo. Es decir,
la asimilación de unas divinidades con otras, dando lugar en ocasiones a
dioses nuevos que mezclaban atributos de unos y otros.
Muy llamativas son también las formas de representar a los dioses de la
Cuando nos adentramos en la historia, nos religión egipcia por parte de sus creyentes. Lo solían hacer con forma de
animal, con forma de ser humano o una mezcla de ambos, por lo general
encontramos con la rica y compleja religión en el cuerpo de hombre y cabeza de animal u otros rasgos específicos, como
alas y cuernos. Y eso dio como resultado creaciones repletas de imagina-
Antiguo Egipto, que ha fascinado a la humanidad ción e impacto visual, que todavía hoy siguen conmoviendo a quienes las
contemplan. Pero la religión egipcia no era una mera fábrica de dioses
de apariencias inverosímiles para causar impacto visual en sus fieles. Al
desde su descubrimiento.
Por Juan José Castillos
contrario, su conjunto de dogmas era realmente complejo y sus divini-
dades eran el vehículo perfecto para explicar el origen del universo, para
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La Magia del Antiguo Egipto ENQUêTEUR
guiar la vida de los creyentes y para propiciar su vida eterna en el más
allá.
Las cosmogonías sobre el origen del Universo
Como decíamos, uno de los grandes pilares de la religión egipcia fue la
explicación del origen del universo (cosmogonía). En este aspecto tampo-
co hubo homogeneidad, pues se identifican al menos tres cosmogonías:
las descubiertas en los santuarios de Heliópolis, Hermópolis y Menfis. No
obstante, tenían varios aspectos en común: la creencia de que la vida sur-
gió de las aguas del Caos (u Océano primordial), que la primera formación
terrenal fue una colina primigenia y que en ese milagro participaron los
dioses. Estas son, de forma resumida, las respectivas teorías:
- Heliópolis: el dios del Sol Atum emergió de las aguas del Caos, creándose
a sí mismo, y a los dioses Shu y Tefnut (Aire y Humedad). Éstos crearon
a su vez a Geb (Tierra, dios masculino) y Nut (Cielo, diosa femenina). Y
a partir de ellos se generaron Isis, Neftis, Osiris y Set. Este conjunto de
nueve dioses primordiales recibe el nombre de Enéada (del griego antiguo,
ennea o nueve)
- Hermópolis: se basa en la existencia primordial de ocho dioses que for-
maban una entidad indisoluble y líquida. Eran cuatro parejas (Nun-Nau-
net, Heh-Heket, Kuk-Kauket y Nia-Niat) y tenían conceptos masculino-fe-
menino. Por ello, su unión también expresaba la idea de comienzo, que se
produjo tras un gran cataclismo desencadenado por el desequilibrio en di-
chas parejas. En dicho cataclismo, toda una suerte de Big Bang primitivo,
se generó el dios de la sabiduría Tot y un montículo con un huevo cósmi-
co, del que surgió el dios solar Ra. Este conjunto de ocho dioses también
recibe el nombre de Ogdóada (del griego antiguo okto, que significa ocho)
- Menfis: es la más sencilla de estas tres cosmogonías de la religión egipcia,
pues atribuye la creación del universo a un solo dios, Ptah, quien transfor-
mó las aguas inertes del Caos en realidad, ideándolo con el pensamiento
(corazón) y materializándolo con la palabra (lenguaje). Y a partir de esta
divinidad se originaron las restantes: Atum, Nun, Nunet y todas las demás.
Las tríadas, otro concepto con sentido de Génesis
Con un sentido parecido al de las cosmogonías están las tríadas: son gru-
pos de tres dioses, formados por un dios padre, una diosa madre y un hijo,
de modo que ahonda en la idea de nacimiento y Génesis de la vida, tan
recurrente en la religión egipcia. Una idea que, por cierto, podría haber
influido en el concepto de Santísima Trinidad del Cristianismo, según
algunos autores.
Tuvieron gran vigencia durante prácticamente toda la historia de esta
civilización, y ello se incluye la época grecorromana, momento en el que se
construyen mammisi (pequeños templos dedicados al nacimiento divino
situados cerca o en la órbita de otros más grandes). Estas son las tríadas
más importantes de la religión egipcia:
1. Tríada osiriaca (Osiris, Isis y Horus): el principal es Osiris, dios de la
resurrección y de la fertilidad agrícola. Pero su hermana Isis y su hijo
Horus también fueron muy importantes. La primera, por ser considerada
a menudo diosa madre y protectora de los faraones. Y el segundo, porque
con él se identificaban a menudo los faraones. Fue quizá la más difundida
y la que más perduró en la religión egipcia
2. Tríada de Tebas (Amón-Ra, Mut y Jonsu): muy difundida a partir de
que esta ciudad se convirtiera en capital, especialmente durante el Imperio
Nuevo. El dios principal es Amón, fusionado con Ra. Se sacaban en proce-
sión durante el ritual de Opet, en el templo de Karnak
Tríada de Menfis (Ptah, Sejmet y Nefertum): el más importante es Ptah,
dios creador, mientras que Sejmet es la esposa y Nefertum el hijo. Se di-
fundió sobre todo desde el Imperio Nuevo
3. Tríada de Elefantina (Jnum, Anuket y Satis -o Satet ): ampliamente di-
fundida en la antigua Nubia, en el sur del país. El dios creador y, por tanto,
principal sería Jnum
4. Tríada de Esna (Jnum, Anuket y Seshat): muy similar a la tríada ante-
rior, aunque en este caso la hija es Seshat, diosa de los libros
Los dioses de la religión egipcia
Si las cosmogonías explicaban, de una u otra manera, el origen del Univer-
so, las divinidades surgidas de dicho origen guiaban y protegían las vidas
de sus creyentes durante la existencia terrenal. Estaban muy presentes en
el día a día de los antiguos egipcios por medio de rituales, ofrendas y otros
actos de veneración. Y cada uno ocupaba un lugar específico en la maat u
orden divino, con funciones concretas para el mantenimiento de la armo-
nía general y con capacidad para influir en los eventos naturales y en las
vidas humanas. Es importante decir que los dioses que veremos a conti-
nuación no eran independientes, sino que interactuaban entre sí dando
lugar a sucesos y leyendas para explicar sus roles y los fenómenos de la
naturaleza.
Todo ello dio lugar a la mitología de la religión egipcia, de gran riqueza,
que se ha ido reconstruyendo gracias a los textos funerarios, a los himnos
devocionales recitados por los fieles y a los escritos de griegos y romanos
que entraron en contacto directo con la civilización egipcia. Aunque hoy
solo conozcamos algunos nombres, egiptólogos coinciden en que mientras
duró esta civilización se veneraron a más de 1.400 figuras, al menos esa es
la información que se ha podido recavar de los textos antiguos.
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¿Sabias que hacer

Dato Curioso

perfumes
era una pasión secreta de los egipcio?
En el antiguo Egipto, las clases altas acostumbraban a emplear
sofisticados perfumes para su cuidado personal, pero estas fra-
gancias también eran muy utilizadas en rituales religiosos y en
las ceremonias funerarias.
Por Mercè Gaya Montserrat

Los perfumes eran un elemento básico en el cuidado personal de
hombres y mujeres. Como en la actualidad, se guardaban en frascos es-
peciales, de los que se han encontrado muchos ejemplares en numerosas
tumbas del Imperio Nuevo y que se elaboraban con diversos materiales:
fino alabastro, fayenza –una especie de loza azulada brillante– o vidrio
decorado con líneas de colores sobre un fondo preferentemente azul os-
curo, para evitar que el efecto de la luz pudiera alterar los aceites aromá-
ticos que contenían.
Los perfumes eran un indicador de prestancia y de estatus social. Los
invitados a un lujoso banquete se aplicaban un aceite o un ungüento
oloroso sobre la peluca, como muestran numerosas pinturas de tumba.
Pero también se les atribuían propiedades higiénicas, como una forma de
disipar los malos olores, e incluso curativas. Se creía que determinadas
fragancias servían para purificar el aire y alejar las enfermedades.
El aroma de los dioses
Por otra parte, en Egipto los perfumes estaban muy relacionados con la
práctica religiosa. En las ceremonias que se llevaban a cabo en los tem-
plos se empleaban toda clase de ungüentos y fumigaciones, elaborados
con resinas o con preparados compuestos –como el kyphi o kapet, un
tipo de incienso que incluía pasas entre otros ingredientes–, que eran
sinónimo de pureza y tenían un significado simbólico en la liturgia. En el
Papiro Harris se dice: “He plantado para ti un rico tributo de mirra, para
ir por el templo con la fragancia del Punt [país del Cuerno de África de
donde procedía la mirra] para tu augusta nariz por la mañana temprano”.
Para su elaboración, los egipcios aprovechaban la rica flora de las riberas
del Nilo, pese a que el filósofo griego Teofrasto aseguraba que en Egipto las
flores no tienen olor; quizás esta impresión se explica, como decía Plinio el
Viejo, porque el aire del País del Nilo está cargado de humedad procedente
del río, lo que hace que sus flores sean poco aromáticas. Los egipcios, sin
embargo, apreciaban la fragancia de las plantas de su entorno.
En un poema del Papiro Harris leemos: “Soy tuya como este trozo de tierra
que he plantado con flores y hierbas aromáticas. Es agradable su riachuelo
que remueves con la mano y se refresca con el aire del norte”.
Flores, plantas y especias
Los egipcios utilizaban flores autóctonas como el lirio, el iris, el mirto, el
loto blanco, el loto azul y flores de distintas variedades de acacia, además
de plantas aromáticas como la menta, la mejorana, el eneldo y juncos
olorosos. También se usaban las flores de alheña, la raíz de la espina de
camello (un tipo de acacia) y los dedales del fruto del balanito, que eran
muy aromáticos. Sin embargo, algunas sustancias se obtenían a través de
expediciones a tierras lejanas, el canje en mercados extranjeros o el pago
de tributos de territorios vasallos. Se importaban plantas como el jazmín
de la India, que tiene una flor blanca y muy olorosa; especias como la
canela y el azafrán, y un gran número de sustancias resinosas. Estas últi-
mas formaban un capítulo muy amplio, en el que se incluyen el incienso, la
mirra, el bálsamo, las resinas de coníferas como algunos pinos y el tere-
binto. Muchas son de difícil identificación en los textos antiguos, y aunque
los egipcios las diferenciaban bien, a veces las agrupaban bajo el término
genérico de «incienso», como sinónimo de sustancia resinosa olorosa que
emana su perfume cuando se quema.
Para extraer las esencias, los egipcios maceraban las partes de la planta en
un aceite vegetal, como el balanos que obtenían del fruto del balanito, o
el aceite baq, que extraían de la nuez ben, el fruto del árbol moringa, que
crece en Egipto aún hoy. El baq tenía la ventaja de ser inodoro, no se ponía
rancio y fijaba y conservaba bien los aromas.
Además de aceites vegetales, los egipcios empleaban otras materias para
macerar las plantas, como la grasa animal, de buey o de pato. Para extraer
las esencias, los egipcios maceraban las partes de la planta en un aceite
vegetal, como el balanos que obtenían del fruto del balanito, o el aceite
baq, que extraían de la nuez ben, el fruto del árbol moringa, que crece en
Egipto aún hoy. El baq tenía la ventaja de ser inodoro, no se ponía rancio y
fijaba y conservaba bien los aromas.

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