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hecha por fans, por lo tanto queda prohibida
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2
¡!Que disfrutes tu lectura!!
Staff de lost books

Traducción:
Miss Sparrow

Diseño:
Mrs. Blackraven
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Corrección y Lectura Final:

Mrs. Blackraven
 CONTENIDO
1. Atlas 14. Daisy

2. Daisy 15. Atlas

3. Atlas 16. Daisy

4. Daisy 17. Atlas

5. Atlas 18. Daisy

6. Daisy 19. Atlas

7. Atlas 20. Daisy

8. Daisy 21. Atlas

9. Atlas 22. Daisy

10. Daisy 23. Atlas

11. Atlas 24. Daisy

4
12. Daisy 25. Atlas

13. Atlas Epílogo

 1
ATLAS
Con la barbilla apoyada en mis nudillos, me senté en la silla frente a
la computadora, mis ojos cerrados porque me estaba quedando
dormido, los sonidos de las enfermeras pasando registrándose
parcialmente en mi cerebro. Los monitores pitaron. Pero la mayoría de
las luces estaban apagadas porque era tarde en la noche y los pacientes
estaban durmiendo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Inmediatamente me senté erguido y me froté el sueño de los ojos.

—Esperando resultados.

—¿A la una de la mañana?

—Supongo que estaba ansioso... 5

—Bueno, me llamaron y los tengo. —Dejó el papel sobre el escritorio
frente a mí.

Parpadeé un par de veces antes de poder leer.

—¿Te llamaron por esto? ¿Por qué no me llaman nunca?

Tenía una leve sonrisa mientras se sentaba.

—Porque soy el Dr. Hamilton.

Leí el informe.

—Una reparación sustancial de alvéolos... reducción de la

inflamación... mierda.

El Dr. Hamilton se reclinó en la silla, sus dedos entrelazados detrás

de su cabeza, luciendo una gran sonrisa.

—Parece que funciona.

***
 —Tenemos buenas noticias, Sr. Franken. —El Dr. Hamilton encendió
las luces mientras entraba a la habitación.

Preparé mi estetoscopio y me moví al lado opuesto de la cama.

El Sr. Franken se movió lentamente, recobrando el conocimiento

después de su profundo sueño.

—¿Dr. Hamilton...?

—Tengo buenas noticias para ti. —Le dio unas palmaditas en el brazo
y luego presionó el botón de la cama para que se sentara derecho.

Apreté el estetoscopio contra su pecho.

—Respira hondo para mí.

Me miró e hizo lo que le pedí.

—Dr. Beaumont, ¿qué está pasando?

El Dr. Hamilton me llamó, dándome los honores.

Sonreí porque era un sentimiento bastante bueno.

—Tus resultados regresaron. El tejido sano está volviendo a crecer... 6

y el tumor está retrocediendo.

Abrumado por lo que había dicho, todo lo que pudo hacer fue mirar.

—Yo... yo... no entiendo.

—Funcionó, Sr. Franken. —Sonreí y saqué el estetoscopio de mis

oídos—. Sus pulmones suenan mucho mejor que cuando los escuché
por primera vez. Mejoro mucho y creo que seguirá mejorando.

—Entonces... ¿no voy a morir?

Negué con la cabeza.

—No por cáncer de pulmón, porque está a punto de vencerlo.

***

Cuando salimos del hospital, eran casi las cuatro de la mañana. Esta
era Manhattan, la ciudad que nunca dormía, así que fuimos a un bar
que estaba vacío y pedimos un par de copas.

El Dr. Hamilton pidió un whisky.

 Pedí mi coñac habitual.

Con una mano en el vaso y una sonrisa en los labios, era el mismo
hombre relajado que había visto en la cabaña junto al lago, un hombre
en su elemento.

—Sé que tenemos un largo camino por delante, pero esto es una
victoria, para mí.

—Mierda, sí, es una victoria. —Choqué mi copa contra la suya, sin

censurarme porque estaba demasiado extasiado para ser profesional—.
El señor Franken estaba con oxígeno cuando entró por primera vez.
Míralo ahora. No lo necesita.

—Me pregunto cómo afectará a los otros pacientes.

—Tiene que ayudar al menos a algunos de ellos. Y si no…

—Descubriremos exactamente qué pasó con el Sr. Franken. Averigua

por qué su cuerpo respondió y otros no.

—Exactamente. —Hace unas horas, me estaba quedando dormido en

mi silla, pero ahora tenía tanta adrenalina que el descanso era lo último
en mi mente. Habíamos pasado años en este proyecto, yendo al
laboratorio todas las mañanas, ajustando nuestro experimento, 7
trabajando con los diferentes ratones, tratando de entender cómo
podíamos hacer que esto funcionara.

El Dr. Hamilton tomó un trago.

—Imagínate si descubrimos esto... cómo cambiará el cáncer de

pulmón para siempre.

—Y otros cánceres, si podemos entenderlo lo suficientemente bien.

Sus ojos se desviaron, luciendo soñadores.

—Posibilidades infinitas…

—Esta altura es tan alta, vale la pena todos los mínimos.

El asintió.

—Sin los máximos, no podría hacer esto. Hubo noches en las que
pensé en dejarlo, pero me convencí a mí mismo de quedarme porque
estaba dejando demasiado progreso sobre la mesa.

—Bueno, me alegro que no hayas renunciado. Creo que el mundo

también lo está.

Se encogió de hombros antes de tomar un trago.

 —Tenemos que estar en el trabajo en un par de horas.

—¿Estás bromeando no?

Dio una leve sonrisa.

—Nunca me tomo un día libre.

—Bueno, creo que esta noche merece al menos una mañana libre.

—Cierto. Podría convencer a mi esposa que se reportara enferma... y

le prepararía el desayuno. —Movió ligeramente las cejas.

Di una risita.

—Eso suena bien.

Hizo girar su vaso antes de tomar otro trago.

—Tú y Daisy parecen muy felices juntos.

Era la primera vez que comentaba directamente sobre la relación.

Antes de esto, era como si ni siquiera supiera que estábamos en una
relación. Había una línea clara entre la iglesia y el estado, entre colegas
y el padre de mi novia. Puesto en un aprieto, no sabía qué decir porque
éramos felices juntos, pero… era complicado. 8
—Lo somos.

Continuó mirándome.

Daisy no hablaba de nuestra relación con él, al menos no de algo tan

personal, así que sabía que él no sabía de nuestros problemas. Y si lo
hiciera, no me querría como su hija. Se arriesgó y me recomendó, pero
probablemente no lo habría hecho si hubiera sabido lo que sentía por
los niños.

—Mi esposa te quiere mucho.

—¿De verdad? —pregunté, un poco sorprendido.

El asintió.

—A mis hijos también les caes muy bien.

Tenía el sello de aprobación de Hamilton.

—Pareces el tipo de personas a las que les gusta todo el mundo.

—No lo soy. —Tomó un trago—. Al menos, no cuando se trata de

Daisy.
 Me golpeó el frío recordatorio que se trataba de su hija. Al final del
día, ella siempre sería su hija.

—Creo que le das lo que necesita en un hombre. Y creo que ella

también te da lo que necesitas.

—Honestamente, ella no necesita mucho. Es autosuficiente e

independiente. Dice lo que piensa sin pedir disculpas, por lo que nunca
se aprovechan de ella, y sin mencionar que es la persona más
inteligente que conocí... la compañía actual no está incluida.

—Y eso es exactamente lo que necesita en un hombre.

—Señor, realmente aprecio...

—Vamos, soy Deacon. Somos colegas, Atlas. No me voy a sentar aquí

y llamarte Dr. Beaumont cada vez que me dirija a ti.

—Bueno, es el Dr. Hamilton. El Dr. Hamilton.

Puso los ojos en blanco y tomó un trago.

—¿Qué estabas diciendo?

—Aprecio que pienses tan bien de mí, pero todavía no estoy

convencido que me lo haya ganado.
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—Entonces déjame preguntarte esto. —Dejó el vaso—. ¿Qué más
podrías hacer?

No entendí la pregunta.

—¿Cuáles son tus defectos?

No sabía qué decir.

—Bueno, ya me casé...

—Nada de malo con eso.

—No tengo familia. —No tenía nada que traer a la mesa en un

matrimonio. Nunca heredaría una suegra o un suegro, ni hermanos ni
hermanas. Estaba completamente solo.

—Por eso armas una familia, Atlas.

Inmediatamente bajé la mirada hacia el tema delicado que se estaba

planteando.

Bebió de su vaso de nuevo.

 —Aún soy cercano a mi mamá y mi hermano, pero en diferentes
etapas de tu vida, diferentes personas se vuelven importantes para ti.
Mi mamá es muy cercana a las mujeres en su casa de retiro. Esas son
las personas a las que está más cerca ahora. Mi hermano tiene sus
propios hijos y nietos. Tengo mis hijos y nietos. No tener esas cosas no
es un defecto.

Una vez que se abordó este tema, me sentí profundamente incómodo.

Probablemente no tenía idea de lo que acababa de rozar, pero esto era
algo que me atormentaba todos los días de mi vida. Siempre fue un
problema, un problema que no se resolvería hasta que fuera mayor y la
discusión ya no estuviera sobre la mesa.

—Además... siempre me tienes.

Mis ojos se movieron de nuevo a él.

—No como un suegro potencial, sino como un amigo... una figura

paterna.

Dijo que estaba bien que no tuviera nada que traer a la mesa, pero
ella trajo todo lo que pude desear. Ella era la mujer de mis sueños y su
padre era el hombre que yo aspiraba a ser.

Y no tenía nada que corresponder. 10

 2
DAISY

La música estaba alta en el bar, y la única razón por la que sabía que
mi teléfono estaba sonando era porque vibraba en mi cartera. Lo saqué
y vi el nombre de Atlas en la pantalla.

—Miren quién es, perras. Mi hombre.

—¡Dile que venga! —gritó Meredith desde el otro lado de la mesa.

Acepté la llamada.

—Hola, ¿qué estás haciendo ahora mismo?

—Uh, acabo de llegar a casa. ¿Suena como si estuvieras fuera?

—Oh, sí. Es viernes. Por supuesto que estoy fuera. Deberías venir y
conocer a mis amigas. 11
Meredith gritó de nuevo.

—¡Dile que traiga hombres calientes!

Me volví hacia el teléfono.

—Y trae una buena polla.

—Mi polla viene conmigo a donde quiera que vaya, así que somos
buenos en ese frente.

—No, quise decir para mis chicas. Trae algunos chicos.

—Oh, entiendo.

—Pero sí, tráelo a él también. Podemos entrar en un callejón.

Se quedó callado por un segundo, como si no estuviera seguro de si

estaba bromeando o no.

—Envíame un mensaje de texto con los detalles. Nos vemos pronto.

—¡Woo-hoo! ¡Él está viniendo!

Las chicas también gritaron.

 —Esta va a ser una noche loca, ¿no?

***

Cuando entró con sus amigos, me vio rápidamente, probablemente

porque estaba en un ceñido vestido azul brillante con recortes por todas
partes, mostrando mi piel desnuda. Me miró de arriba abajo, mostrando
esa intensidad que mostraba en el dormitorio y, a veces, en el trabajo
cuando decía algo particularmente enérgico.

Estaba de pie en la mesa con Meredith mientras las otras chicas

bailaban. Levanté mis manos e hice un gesto en forma de triángulo al
revés porque se veía increíblemente sexy en su camiseta y jeans, su
mandíbula tenía esa sombra nocturna que me gustaba.

Su sonrisa iluminó el club.

Hizo un gesto a sus dos amigos para que lo siguieran hasta la mesa.

Rodeé la mesa y rodeé su cuello con mis brazos, besándolo para que
todos lo vieran, presionando mi cuerpo contra el suyo para poder sentir
su dureza a través de sus jeans. A propósito, pasé mi mano por la parte
delantera de sus jeans para poder sentir su contorno antes de alejarme. 12
—¿Acabas de agarrar mi polla en un lugar público?

—¿Y qué? ¿Vas a llamar a la policía? —Agarré su mano y lo arrastré

hacia mis amigas—. Señoras, este es el único, Atlas Beaumont. —Mi
brazo se enganchó a través del suyo cuando me paré a su lado, un poco
más alto de lo habitual porque usaba mis zapatos de tacón alto—. El
hombre con una gran polla y un corazón aún más grande.

Se volvió hacia mí.

—Bueno, esa es una introducción increíble.

Me reí entre dientes en su hombro porque ya estaba un poco

borracha.

Atlas estrechó la mano de todos.

—Es bueno finalmente conocer a la tripulación. —Hizo un gesto a los

chicos que había traído—. Matthew y Kyle.

Las chicas los miraron a ambos, como si a todas les gustara lo que
veían.

Matthew sonrió.

—Vaya, tienes unas amigas bonitas, Daisy.

 Los ojos de Kyle estaban muy abiertos, absolutamente asombrado
por lo que había frente a él.

—Sí, vaya es la palabra correcta.

Agarré a Atlas y lo arrastré a la pista de baile.

—Baila conmigo.

—Nena, yo no bailo.

Levanté los brazos en el aire y balanceé las caderas, moviendo mi

cabello alrededor, pasándolo bien mientras ignoraba lo que decía.

Se quedó allí y miró fijamente, con una leve sonrisa en los labios.

—¿Qué tan borracha estás?

—Lo suficientemente borracha como para perderme, pero no tan

borracha como para que tengas que sentirte culpable por follarme en el
callejón más tarde. —Agarré sus manos y lo acerqué, mostrándole cómo
mover sus caderas, cómo moverse conmigo como si estuviéramos en el
dormitorio—. ¿Ves? Eres natural.

—Sólo porque estoy contigo. —Su brazo tomó la parte baja de mi

espalda y me mantuvo cerca, la música a todo volumen en los
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parlantes, las luces bajas, las personas cercanas arrojando sudor por
todas partes.

—Wow... qué frase.

Sus manos agarraron mi trasero.

—No es una frase lo digo en serio.

***

Dos de las chicas se emparejaron con los chicos, mientras que

Meredith y Tanya encontraron a sus chicos en otra parte del bar. Me
senté a la mesa sola, totalmente borracha, mirando la barra una y otra
vez, esperando a que Atlas regresara con más bebidas. Eran casi las
dos, así que si no conseguíamos esos tragos pronto, nos interrumpirían.

Y no necesitaba explicar por qué eso fue totalmente devastador.

Golpeé mi mano sobre la mesa.

—¿Qué está tomando tanto tiempo?

 Jenny y Matthew se estaban besando a mi lado, ajenos a mí de la
forma en que yo los ignoraba.

Salí de la cabina, me tambaleé sobre mis talones durante un segundo

y luego me dirigí a la barra.

Atlas estaba hablando con una mujer atractiva en un vestido negro

en el bar.

No lo creo, perra.

A propósito me aplasté entre ellos y los obligué a separarse.

—Lo siento mucho, querida. Pero este buen pedazo de hombre es

mío. Vete. —La despedí con las yemas de los dedos y luego me volví
hacia los vasos que estaban en el mostrador—. ¿Qué diablos es esta
mierda? ¿Agua?

Atlas la miró de nuevo.

—Lo siento, mi novia está muy loca.

Me volví hacia él con la mano levantada.

—Prefiero perra loca. Nada de esa tontería...

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Ella se marchó.

—Nos vemos mañana, Atlas.

—¿Mañana? —pregunté—. ¿Qué es mañana?

—Trabajo.

—¿Trabajas con esa mosca cariño? —pregunté, poniéndome celosa al

instante.

Ahora su mirada se volvió perpleja.

—¿Qué tan borracha estás?

—Porque estoy celosa, ¿eso significa que estoy borracha?

—Cuando estás celoso de un tipo, entonces sí.

—¿Qué? —Me di la vuelta y vi a la chica del vestido negro hablando

con sus amigas—. Espera... entonces, ¿quién...?

—Ese era Bobby. Trabaja conmigo en el laboratorio.

—Oh.
 Él se rio y luego me entregó el vaso.

—Necesitas esto.

Lo aparté.

—Veneno.

—Nena, vamos. —Me tendió la bebida de nuevo.

Lloriqueé como una niña.

—No quiero...

Sonrió mientras me miraba, molesto y divertido.

—De acuerdo. —Lo tomé y lo bebí—. ¿Puedo tomar mi bebida ahora?

—Está bien, es hora de irse. —Pagó la cuenta y rodeó mi cintura con

el brazo para acompañarme.

—¿Vamos al callejón?

—Por supuesto. —Se despidió de sus muchachos mientras me

acompañaba fuera del club.
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—Bien. Porque los quiero a todos ustedes. —Me aferré a él, frotando
mi cuerpo contra el suyo, siendo sexy y seductora—. Ahora mismo.

—Gracias. —Me sacó afuera y a la calle antes de llamar a un taxi.

Miré por encima de su hombro.

—Mira, hay un contenedor de basura allí mismo...

—Sí, vamos a hacerlo detrás de un contenedor de basura apestoso

junto a un vagabundo que hace pis.

—¡Si! —Levanté los brazos en el aire y comencé a bailar.

El taxi se detuvo y él abrió la puerta trasera antes de guiarme al

interior, como un policía empujando hacia abajo la cabeza de un
sospechoso mientras lo metía en la parte trasera del auto patrulla.

Me eché hacia atrás, mi cabeza descansando en el asiento, mis ojos

repentinamente pesados.

Se sentó en el otro asiento y el taxi se alejó.

Me deslicé hacia el centro y apoyé la cabeza en su hombro, con el

brazo enganchado alrededor de su cintura. Me acerqué y comencé a
besar su cuello, mi mano frotando su entrepierna. Mi vestido se levantó
hasta que mi trasero apareció.

—Nena. —Lo tiró hacia abajo y luego me miró—. Esperemos hasta

que lleguemos a casa, ¿de acuerdo?

Hice un puchero con mis labios de tristeza.

—¿No me quieres?

Se rio entre dientes y luego miró al frente.

—No, ese no es el problema. —Su mano guio mi cabeza hasta su

hombro y frotó mi espalda.

Poniéndome a dormir.

***

Me desperté cuando sentí que mi cuerpo golpeaba las sábanas.

Mis ojos se abrieron y lo vi agarrar una pierna y quitar el talón. Hizo

lo mismo con el otro. La obra de arte en la pared me dijo que estábamos
en su casa, en su dormitorio, y por eso las sábanas se sentían tan 16
cómodas.

Lo miré con los ojos entrecerrados mientras me cuidaba.

Se puso de pie y se sacó la camisa por la cabeza antes de apagar la

lámpara de la mesita de noche.

—Te amo…

Se quedó quieto ante mis palabras antes de inclinarse sobre mí de

nuevo.

—Yo también te amo... aunque estés jodidamente loca.

—No, realmente te amo. —Lo alcancé y tiré de él encima de mí, mis

piernas rodearon su cintura, mi vestido subió hasta mis caderas. Mi
mano ahuecó su rostro con ingravidez. Como si estuviera a la deriva en
una nube, todo estaba aireado, como si pudiera volar ahora mismo—.
Quiero casarme contigo y tener bebés, te amo.

—Lo sé…

—No, no es así. —Le di una suave bofetada en la cara—. Pensé que

amaba a Mason, pero cuando lo vi en el partido de póquer, no sentí
nada. Sólo quería que se fuera para poder responderte el mensaje de
texto.
 Sus ojos se suavizaron mientras me miraban, su cuerpo musculoso
se endureció mientras se sostenía sobre mí.

—Y también eres tan sexi...

Esbozó una sonrisa.

Mis manos fueron a sus jeans para quitárselos.

—Hazme el amor.

—Mañana.

—Vamos. —Le quité el chandal de un tirón para que pudiera

aparecer su polla—. Sólo dije que te amo.

—Lo sé.

—Entonces, ¿qué tiene que hacer una chica para meterse en tus
pantalones?

—Estar sobria.

Solté un gruñido.

—Vamos, no es como si me hubieras recogido en el bar. Soy tu nena, 17

¿no?

—Siempre.

Deslicé mis bragas hasta mis rodillas y luego lo atraje hacia mí.

—Entonces, pruébalo.

No pudo resistirse más y se deslizó dentro de mí, su grosor me estiró

de la manera que quería.

—Sí... —Arañé su espalda y lo atraje hacia mí—. Así.

***

Mis ojos se abrieron a la luz del sol que entraba por la ventana.

—Dios... ¿qué pasó anoche? —Mi mano se acercó a su cálido cuerpo

a mi lado, pero no estaba allí. Seguí palpando a mi alrededor, buscando
un brazo o su pecho.

Nada.
 Me senté en la cama, viéndome con el vestido que había usado
anoche, mis bragas en el suelo. La mesita de noche tenía un par de
pastillas y mi teléfono.

—Oh, gracias a Dios. —Agarré las pastillas y las tragué con el vaso de
agua que estaba allí.

Atlas apareció en la puerta, en pantalones de chándal con el cabello

ligeramente húmedo, como si acabara de salir de la ducha.

—¿Te sientes como una mierda?

Me dejé caer sobre la cama y levanté las sábanas antes de soltar un

gemido.

—¿Por qué diablos es tan brillante aquí?

Se rio entre dientes y luego cerró las cortinas, devolviendo la

habitación a la oscuridad.

—¿Cómo estás, bien?

—Porque bebo agua entre tragos. A diferencia de ti. —Se sentó en el

borde de la cama a mi lado, su mano frotando mi hombro.

—Me siento como un tren descarrilado. No quiero hacer nada más

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que quedarme aquí.

—¿Quieres desayunar?

Mis ojos se volvieron a mirarlo.

Él sonrió.

—¿Que hay en el menú?

—Panqueques, tocino...

—Sí.

—Está bien. Regresaré en un rato. —Se puso de pie y me miró—.

¿Necesitas algo?

—Sólo a ti.

—Bueno, puedes tenerme después.

—Trato.

Casi una hora después, abrió la puerta y me despertó.

—Está listo, nena.

 Abrí los ojos e instantáneamente reconocí el olor.

—Oh, eso huele bien. —Me levanté de la cama, me tambaleé un poco

y luego me quité el vestido antes de coger una camisa de su cajón.

No pareció darse cuenta.

Primero fui al baño, y fue entonces cuando vi mi cara.

—Oh, mierda. Parezco una bruja.

Se rio desde la sala principal.

—Te ves bien.

—Esto no está bien. —Usé su baño para quitarme el terrible

maquillaje y me peiné el cabello para quitarle los enredos antes de ir al
comedor. La comida se colocó en la mesa, panqueques, tostadas de
masa madre, tocino crujiente, huevos revueltos, los nueve metros
completos. Me dejé caer en la silla frente a él y me serví un sorbo de
café—. Esto parece una bomba.

Se sentó frente a mí y comió, con los codos fuera de la mesa,

mirándome mientras masticaba.

—Entonces… ¿podrías refrescarme la memoria sobre anoche? ¿Hice

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algo loco?

Él se rio entre dientes y luego cortó su tenedor en su panqueque.

—Un par de cosas.

—UH oh…

—Estaba hablando con un colega masculino, y básicamente lo

regañaste porque pensabas que me estaba coqueteando... y que era una
mujer. Luego te negaste a beber agua cuando te corté, y cuando el bar
se negó a servirte después de las dos, amenazaste con llamar al
presidente de los Estados Unidos y hacer que lo cerraran, y luego
trataste de convencerme que lo hiciéramos detrás de un contenedor de
basura junto a un vagabundo que orinaba en la pared.

—Eh... suena bien.

Sonrió con los ojos mientras seguía comiendo.

—¿Hice algo vergonzoso?

—¿Nada de eso califica como vergonzoso?

Me encogí de hombros.
 —Realmente no. He hecho cosas peores.

—Oh, vaya. —Se rio entre dientes mientras seguía comiendo—.

Realmente eres una perra loca.

—Seguramente. —Busqué en mi comida y comí, gimiendo con cada

bocado porque estaba muy bueno. Era mejor que el sexo, al menos en
ese momento—. ¿Has hablado con tus amigos?

—Matthew se enganchó con Jenny y no estoy seguro qué le pasó a

Kyle.

—Parece que lo pasaron bien. ¿Y tú?

—Siempre me lo paso bien contigo, incluso si tengo que mantenerte

atenta.

—Te dije que sería una noche loca.

—Sí, lo hiciste, con toda justicia.

Nos quedamos callados, comiendo en un agradable silencio,

derribando los platos de comida frente a nosotros.

Comí hasta que no hubo más espacio en mi estómago, sabiendo que

toda la comida ayudaría con el dolor de cabeza detrás de mis ojos. Mi
20
cuerpo estaba exhausto, como si hubiera competido en las pruebas
olímpicas anoche.

—Bueno, gracias por aguantar mi locura.

—Me gusta tu locura.

—¿De verdad? —pregunté mientras sumergía mi panqueque en el

charco de jalea, incapaz de resistir el último bocado.

—Si. Escuchándote decirme cuánto me amas y rogándome que te

joda los sesos... muy sexy.

Mi boca se detuvo y dejó de masticar mi mordisco.

—Dijiste que no hice nada vergonzoso.

—No creo que sea vergonzoso. —Sus ojos sonrieron más mientras
observaba mi reacción, me veía arrepentirme de mi comportamiento
atroz la noche anterior—. Dijiste que cuando viste a tu ex, no sentiste
nada por él y sólo querías que desapareciera para poder seguir
hablando conmigo.

Traté de no avergonzarme y salir de esta situación pegajosa.

—Bueno, él nunca me hizo el desayuno así, así que...

 —Me imagino que no hizo muchas de las cosas que yo hago.

Bajé la mirada y seguí comiendo, tratando de ignorar la conversación

a pesar que la había provocado con toda mi locura.

—No me di cuenta que eres del tipo celoso.

—No lo soy.

—¿En serio? Porque estabas muy celosa de Bobby. —Se estaba

divirtiendo mucho con esto, y ni siquiera podía restarle importancia a
su disfrute.

—Mira, estaba borracha y fuera de mi mente.

—Entonces, si una mujer me estuviera coqueteando en el bar, ¿no

harías exactamente lo que hiciste?

Empujé mi comida en el plato, sintiendo su mirada perforar mi

rostro.

—¿Cómo van las cosas con tus pruebas?

—Eso es un sí.

—Bien, no soy tan relajada como tú. Tú ganas. 21

—No soy relajado.

—Como tú digas. Nunca te importa cuando salgo con mis amigos.

Nunca mostraste ninguna reacción al verme hablar con Mason. Nunca
te importa cómo me visto. Vamos, juegas mucho mejor que yo.

—No querer que salgas con tus amigos y lucir la ropa no es un signo
de celos. Esa es una señal de abuso, y ese no soy yo. Pero con Mason...
no mostré una reacción, pero ciertamente la sentí.

Mastiqué mi bocado mientras lo miraba, sabiendo que estaba

sentada frente al hombre que había reclamado mi corazón, sabiendo
que nadie más se compararía. Si se iba, habría un agujero permanente
en mi corazón, y ninguna cantidad de éxito o aventuras de una sola
noche lo reemplazarían.

—La razón por la que seguí diciéndote que te amaba es porque lo

hago, con todo lo que tengo… y no puedo fingir que no lo hago. No
puedo jugar bien. Estoy atrapada debajo de tu pulgar, estoy
enganchada alrededor de tu dedo, estoy totalmente enamorada de ti.

***

Todavía estaba en su camiseta, sentada en el sofá a su lado, viendo

las pilas de papeleo y su computadora portátil en la mesa de café. Era
como mi padre, trabajaba por las noches y tenía la televisión encendida
como ruido de fondo.

—Entonces, ¿puedo volver a dormir?

Su brazo estaba sobre el respaldo del sofá, alrededor de mis hombros,

su mano sosteniéndome cerca. Volvió la cabeza para mirarme, afecto en
sus ojos, mirándome con el mismo amor que yo sentía por él.

—Puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

—Ten cuidado con lo que dices... podrías conseguir un compañero de

cuarto.

Esa hermosa sonrisa se trasladó a sus labios.

—Comidas caseras, buena P, camisas cómodas...

—¿Qué pasa con la empresa?

Me encogí de hombros.

Soltó un suspiro de sus fosas nasales, una risa tranquila.

—Sabes que esa es mi parte favorita.

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Sus dedos se movieron en la parte de atrás de mi cabello, y jugó
ligeramente con los mechones, la sonrisa en sus ojos se desvanecía
cuanto más me miraba. Estudió mi cara como si estuviera dormida,
como si no le importara que lo estuviera viendo hacerlo.

Me encantaba cuando me miraba así.

—Entonces, ¿cómo van las cosas con tus pruebas?

—Tuvimos un paciente con resultados prometedores.

—¿Si? Eso es genial.

El asintió.

—Estaba en la etapa cuatro, y ahora no está ni cerca de ella. No

funcionó tan bien con otros pacientes, pero su progreso es tan
significativo que no puede ser una coincidencia. Todavía estamos en la
fase de observación, pero voy a averiguar por qué respondió de la forma
en que lo hizo, pero otros no.

—Eso debería ser útil.

—Si podemos resolver eso, entonces tal vez podamos descubrir cómo
ayudar a todos.
 —Sabes, esto es algo muy importante.

—Lo sé.

—Simplemente no actúas como si fuera algo grande.

Sus dedos continuaron moviéndose por mi cabello.

—Supongo que todavía estoy en estado de shock. Siempre había

esperado que esto funcionara, pero en realidad nunca esperé que un
paciente pasara de estar con oxígeno a sentirse mejor de lo que se sintió
en décadas. Pero tu padre y yo salimos a tomar algo después que nos
dimos cuenta de las ramificaciones de nuestra investigación. Eran como
las cuatro de la mañana y chocamos contra uno de los bares que aún
estaba abierto.

—Eso es lindo. Tuvieron una pequeña celebración.

—Sí.

—Estoy feliz por él. Sé lo personal que es esto para él. Es como si
todavía estuviera luchando contra el reloj para salvar a su padre.

Él asintió levemente.

—Si. Sí parece de esa manera.

23
—¿Y... te preguntó por nosotros?

—No hace preguntas. Pero dijo que parecemos felices juntos.

Me alegré que mi padre cumpliera su palabra y no compartiera nada

de lo que le había dicho. Parecía que tampoco había animosidad, que él
se preocupaba por Atlas de la misma manera.

—Porque lo estamos.

Sus ojos se suavizaron mientras me miraba, pero luego se

endurecieron lentamente, liberando un suspiro al mismo tiempo.

Sabía exactamente lo que estaba pensando.

No dijo lo que pensaba, se lo guardó para sí mismo.

No pregunté, dándole la oportunidad de compartir si estaba listo.

Pero se quedó callado.

—¿Por qué no me lo dices?

La pregunta le hizo apartar la mirada por completo.

 —No te juzgaré. Sólo quiero entender.

Mantuvo sus ojos lejos.

—Es complicado.

—Soy bastante inteligente, como ya sabes.

—No es complicado en ese sentido. Es sólo que... todavía no estoy

seguro de qué hacer al respecto.

—¿Con qué?

—Nosotros.

Mi mano agarró su rostro y lo obligué a mirarme de nuevo.

—No hay nada que hacer. Ya somos nosotros. Siempre seremos

nosotros. —Ni siquiera me di cuenta que era capaz de decir esas cosas
hasta que encontré al hombre que quería. Ahora no iba a dejarlo ir, no
sin luchar—. Sé que estuviste casado, pero nunca me había sentido así
antes...

—Yo tampoco.

—Entonces, ¿por qué no me lo dices? 24

Mantuvo la mirada perdida, su mandíbula se apretó ligeramente.

—¿Atlas?

Retiró la mano, su cuerpo se enfrió.

—Esa... esa es la razón por la que te divorciaste, ¿no?

Él no dijo una palabra, pero era una respuesta en voz alta.

Me senté allí, sin saber qué decir. Fue como un puñetazo en el

estómago.

—Sí.

La respuesta fue peor que la suposición porque si él estaba dispuesto

a perder a su esposa por este tema, ¿por qué yo sería diferente?

—Quiero preguntarte algo. Y sé honesto. —Se deslizó hasta el borde

del sofá, con los antebrazos moviéndose hasta las rodillas.

Mi corazón empezó a latir con fuerza, como un maldito tambor.

—¿Puedes imaginar tu vida sin niños?

 Me moví hasta el borde del sofá para poder mirar el costado de su
cara.

—¿Sería yo suficiente para ti? —Su voz era profunda y sin emociones,
como un abismo muy bajo tierra, un eco de la nada.

—Atlas…

—Responde la pregunta.

—No, no puedo imaginar una vida sin niños. —Mis padres tenían tres
hijos, Derek tenía tres hijos y yo quería tener tres hijos también.
Tendría que tomarme un tiempo libre en el trabajo porque no quería
que nadie más criara a mis hijos, pero ese era un sacrificio que estaba
dispuesta a hacer.

No tuvo ninguna reacción.

—Entonces eso lo resuelve.

—No resuelve nada. —Abrí mi boca y mi voz salió como un suspiro—.

¿Por qué no estás al menos dispuesto a considerarlo?

Comenzó a masajearse los nudillos.

—¿Qué no me estás diciendo?

25
Se puso de pie, frotándose la nuca mientras se alejaba.

—Atlas.

—Creo que deberías irte.

¿Cómo se fue a la mierda esto tan rápido? Estábamos felices hace

unos minutos, y ahora estaba listo para echarme de nuevo. Me puse de
pie y lo miré, cuadrando los hombros como si estuviéramos a punto de
pelear.

—No voy a ir a ninguna parte. No hasta que me digas lo que

escondes. Porque te amo, y no voy a dejar de amarte cuando salga por
la puerta. Eres el hombre con el que se supone que debo estar...

—¿Con el que se supone que debes estar? —Se volvió hacia mí con
los ojos entrecerrados—. Créeme, no lo soy. Porque mereces estar con
un hombre que pueda darte hijos, que pueda cuidarte cuando estés
embarazada, que pueda ser tu pareja durante todo el proceso.

Caí en la cuenta.

Duro y pesado.

—No es que no quieras tener hijos... no puedes tenerlos.

 Volvió a apartar la mirada, avergonzado.

Mi mano fue inmediatamente a su brazo.

Lo empujó y se alejó.

—Quiero que te vayas.

—Entonces vas a tener que echarme sobre tu hombro y sacarme de

aquí porque mi trasero no va a ninguna parte.

—De acuerdo. —Se dirigió al perchero y agarró un suéter antes de

pasárselo por la cabeza—. Entonces me iré.

Fui a la puerta y la bloqueé con mi cuerpo.

Era la primera vez que me mostraba rabia. Rabia pura.

—Háblame.

Sus fosas nasales se ensancharon como las de un toro a la

embestida.

—No me voy a mover, así que muéveme o habla conmigo.

Se quedó mirando al suelo por un momento antes de arrojar sus 26

llaves, rasgar su suéter y tirarlo a un lado. Se alejó, paseando por su
sala de estar.

No bajé la guardia y me quedé junto a la puerta.

—Intentamos concebir durante aproximadamente un año. Aborto

espontáneo tras otro aborto. Estaba angustiada, pensando que era ella,
que era ella la que estaba rota. Verla pasar por eso... todavía me
persigue. —Él miró hacia el otro lado, como si no pudiera mirarme
mientras decía esto—. Entonces, fuimos al médico... y nos dimos cuenta
que era yo.

Mi espalda salió de la puerta y me acerqué.

—Algo anda mal con mis cromosomas. Algo que ver con el trastorno
sanguíneo que tengo. Ella estaba devastada, pero me dijo que estaba
bien, que adoptaríamos. Pero cuando comenzamos el proceso, cambió
de opinión. Ella me dejó. —Lentamente se volvió hacia mí, sus ojos
desprovistos de emoción, como si estuviera medio dormido—. Tiene dos
niñas ahora.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, el dolor crudo me cortó

profundamente, como si lo hubiera pasado yo mismo.

—Los médicos se equivocan sobre estas cosas todo el tiempo.

 —No estaba equivocado. Cada segunda opinión que recibimos fue la
misma.

Las lágrimas comenzaron a burbujear sobre mis párpados sin

importar cuánto traté de luchar contra ellas.

—Hay una solución para cada problema.

—Sólo te daré abortos espontáneos. Y créeme cuando te digo que es

el peor dolor que jamás hayas tenido.

—Hay otras opciones, donante de esperma, adopción...

—No deberías tener que conformarte con eso. Te vi rodeada de tu

familia, vi cómo eres con ellos, vi el tipo de vínculos que nunca tuve con
nadie más en mi vida. No puedo darte eso.

—A mi familia le encantaran los niños adoptados...

—Dices eso ahora, pero no es lo que quieres. Nadie quiere eso a

menos que no tenga otra opción. Tienes otra opción, Daisy.

—Entonces haremos una donación de esperma...

—¿Por qué querría tener un hijo de otro hombre cuando puedo

adoptar a alguien que necesita un hogar?
27
—Entonces adoptaremos...

—Necesitas transmitir tu ADN, Daisy. Tus donaciones deben

continuar en el acervo genético. Mira todo lo que tu familia contribuyó a
la sociedad porque estás tan alto en la escala de CI que eres capaz de
hacer lo que otras personas no pueden. Es tu obligación. No cambies
toda tu vida por un hombre que no puede darte lo que otra persona
puede. —Dio un paso más lejos, moviéndose al otro lado de la sala de
estar para sentarse en el sofá—. Te amo tanto... y es por eso que no
puedo hacerte esto.

—Es mi elección…

—No. Si te hubiera dicho esto desde el principio, no me habrías dado

la hora del día.

—Eso no es cierto…

—Sí lo es.

Me acerqué a él.

—Atlas, no soy ella. No te voy a abandonar...

 —Ella me amaba tanto como tú, y aun así se fue. No estás tratando
de tener un hijo en este momento, pero cuando lo hagas, te sentirás
resentida conmigo. Verás a tus amigas embarazadas y odiarás no poder
tener eso tú mismo. Verá fotos familiares en las repisas y las verás de
manera muy diferente. Habrá un vacío en tu vida que ningún amor
puede llenar.

Las lágrimas escaparon y cayeron por mis mejillas.

—Atlas…

—Debería habértelo dicho al principio, pero fui un idiota.

—Eso no significa que seas un idiota. —Limpié las lágrimas—.

Entiendo lo difícil que es esto para ti.

—Créeme, no lo entiendes. —Sus brazos regresaron a sus rodillas y

se quedó mirando al suelo durante un rato, con los ojos abiertos y
vacíos, reviviendo recuerdos que no quería compartir.

No supe que decir. No sabía cómo arreglar esto.

Se puso de pie de nuevo, agarró su suéter del suelo y caminó

lentamente hacia la puerta.

No intenté bloquearlo.
28
Agarró sus llaves y luego salió sin decir una palabra.
 3
ATLAS

Quería reportarme enfermo y saltarme el lunes.

Pero no tenía el lujo de tener días de enfermedad.

Tenía demasiadas cosas que hacer.

Fui al laboratorio por la mañana y, afortunadamente, el Dr. Hamilton

tuvo reuniones que requerían su atención. Siempre sucedía en esta
época del mes, cuando tenía que reflexionar sobre el bienestar de la
empresa en su conjunto con su CEO, su esposa.

Fui a la clínica después, mi mirada fija en mi oficina en la parte

trasera.

Mi asistente me siguió al interior, dándome todos los mensajes

esperando mi atención. 29
Me deshice de ella y luego trabajé en la oficina todo el día, ni siquiera
miré a través del cristal a mis colegas.

Lo último que quería era verla.

Ella era inteligente y no llamó.

Me dio espacio.

Necesitaría mucho de eso por un tiempo.

Anthony vino a mi oficina al final del día.

—Shelly y yo acabamos de despedir al señor Northridge. Mierda, la

enfermedad de Lyme es despiadada...

—Eso es genial. —Yo trataba de forzar el entusiasmo que

normalmente sentía en momentos victoriosos como estos, pero no
sentía nada. Mi pecho era un pozo vacío. No había emociones. Sólo
serpientes venenosas—. Te asignaré un nuevo paciente a primera hora
de la mañana.

—Genial. —Salió.

Entonces entró Daisy.

 Mierda, no quería hacer esto.

Cerró la puerta detrás de ella y luego se acercó a mi escritorio, sus

ojos tímidos como un niño en el tiempo fuera.

—No estoy listo…

—Estoy aquí por trabajo. Sólo trabajo. —Tenía una carpeta en la

mano, vestida con zapatos de tacón negros y un vestido negro, luciendo
elegante y poderosa.

Incluso si ese fuera el caso, todavía no quería hablar con ella. Pero
ese sería un nivel completamente diferente de falta de profesionalismo.
Asentí con la cabeza hacia el sillón frente a mi escritorio.

Se sentó, cruzó las piernas y, como si nada, me habló de su paciente.

Solía disfrutar de estas conversaciones porque me daban una idea de

su mente que no tenía antes. Podía ver su proceso de pensamiento,
cómo conectaba ideas, cómo saltaba de una conclusión a la siguiente
con una inteligencia superior. Ahora no quería tener nada que ver con
ella. Ni siquiera quería ver su cara.

Dejó las copias del trabajo de laboratorio en mi escritorio.

—Ha sido ingresado en el hospital por múltiples ataques cardíacos.

30
No preguntaría, pero no le queda mucho tiempo.

Me quedé mirando los números que puso frente a mí, y una vez que
una vida estuvo en juego, salí de ella. Me enderecé en mi silla y organicé
todo en mi escritorio antes de darme la vuelta para agarrar un par de
libros de texto de la biblioteca detrás mío. Los tiré sobre el escritorio
antes de presionar el botón del intercomunicador.

—Lillian, cena para dos antes de irte. No me importa lo que sea.

Daisy tenía la cabeza gacha, leyendo sus notas.

—Que sean tres.

Entrecerré los ojos.

Ella respondió a mi pregunta tácita.

—Le pedí a Dex que se uniera a nosotros.

***

En el momento en que Dex entró por la puerta, se puso a trabajar.

Ni siquiera reconoció a su hermana antes de sentarse en el otro sillón y
coger la carpeta que Daisy le había preparado. Con un tobillo cruzado
sobre la rodilla opuesta, se sentó allí y leyó todo. Como yo, iba vestido
de manera informal, sólo jeans y una camiseta. Nunca sabrías que era
el mejor cirujano cardíaco del mundo.

Trabajamos en silencio, todos pensamos duro y rápido, corriendo

contra el reloj.

Dex hojeó una pila de papeles.

—Es su medicación.

Daisy se volvió inmediatamente hacia él.

—¿En serio? ¿Cuál?

—Todos ellos. —Dobló la pila de papeles con el pulgar como una

baraja de cartas y los dejó deslizarse uno por uno—. ¿Quién diablos
toma tanta medicación? El tipo tiene cincuenta años. Tengo pacientes
en sus noventa que toman una fracción de esta cantidad.

Cogí la lista de medicamentos.

—Por supuesto que vas a tener un ataque al corazón cuando tomás

tanta mierda. —Dex tomó un lápiz y comenzó a tomar notas en el
papeleo—. Los médicos de mierda… no pueden resolver su problema,
así que simplemente le tiran medicamentos. Una mierda. 31
—Tienes razón —le dije—. No hay forma que necesite todos estos.

Daisy estaba callada, sus dedos acariciando sus labios mientras

pensaba.

—Apuesto a que está tomando algo que no necesita y le está

causando ataques al corazón.

—Ustedes sigan buscando. —Agarré otra pila de papeles—. Voy a leer

sus notas médicas.

Pasó otro momento de silencio, ninguno de nosotros tocó la cena en

la mesa.

Demasiado concentrados.

Dex soltó un suspiro aquí y allá, y Daisy apenas se movió, sólo sus
dedos cuando hizo una nota en el papel.

El paciente había ido al médico un millón de veces, así que tenía

mucho que leer.

Pero después de la decimoquinta visita, encontré algo.

—Le recetaron Viagra.

 Dex levantó la vista de su gráfico.

—No está en la lista de medicamentos.

Daisy también miró hacia arriba.

—Pero si tomara Viagra todos los días, no sería sorprendente tener

tantos ataques cardíacos. —Mi mente trabajó rápidamente,
encontrando una explicación en unos segundos—. Tiene tantas
pastillas que tomar, probablemente esté tomando Viagra por error.

—Mierda. —Dex se volvió hacia Daisy con los ojos muy abiertos—.
Apuesto a que eso es todo.

Daisy debió estar de acuerdo porque tiró sus cosas y salió disparada
de la habitación.

—Llamaré al hospital. —Corrió en tacones a su oficina para hacer la

llamada.

Cerré la carpeta y me recliné en la silla.

—Espero que lo hayamos descubierto a tiempo.

Dex agarró un sándwich y se relajó en su silla, dando un gran

mordisco.
32
—Joder, yo también.

—Gracias por venir a ayudar.

—Lo que sea.

Daisy regresó unos minutos después.

—Dejé el mensaje para su médico, pero de todos modos me iré al

hospital.

Dex tomó un sándwich y se lo ofreció.

—No tengo tiempo para eso. —Cogió su carpeta y su bolso y salió

corriendo sin despedirse.

—Maldita sea. —Se volvió en su silla y la vio irse—. Nunca vi a Daisy

rechazar una comida.

Observé a través de la ventana. Caminó pavoneándose hacia las

puertas principales y luego salió a la acera, mi corazón iba con ella.

—Sí, sólo hay una cosa que le importa más que la comida. La gente.
 ***

Pasaron unos días más, y Daisy y yo no hablamos de esa última

conversación en mi ático. Hablamos del Sr. Northridge y su
recuperación, los nuevos pacientes, básicamente el trabajo. O me
estaba dando mi espacio... o sabía que había terminado.

Era el final de la jornada laboral, así que todos recogieron sus cosas y
se fueron a casa.

Me quedé, porque siempre me quedaba.

Todo lo que tenía era trabajo. Mis padres no me invitarían a cenar a

mitad de semana, porque estaban muertos. No tenía una hermana a la
que molestar, porque ella también estaba muerta. Porque no los recogí
del aeropuerto como debería haberlo hecho. Y luego no pude formar mi
propia familia, y ninguna mujer quería estar con un hombre estéril.

La puerta se abrió y apareció Daisy.

Sabía que había llegado el momento, porque ella no tenía su bolso ni

sus papeles.

Mi corazón se apretó, una ráfaga de sustancias químicas cayendo en

33
mi torrente sanguíneo, ansiedad para ponerme en peligro, adrenalina
para aumentar mi concentración. Respiré hondo varias veces, tratando
de disiparlas en mi sangre.

Con sus ojos en mí, se acercó a mi escritorio.

—¿Estás listo para hablar?

Nunca estaría listo.

—Si.

Se sentó con los tobillos cruzados, las manos en su regazo y los ojos
un poco inquietos. Normalmente era intrépida, normalmente tan segura
de sí misma que era arrogante, pero estaba completamente insegura de
sí misma en este momento.

Bajé la mirada, organizando las palabras que compartiría.

—Te dejé tranquila, y creo que era necesario que tuviéramos nuestro
espacio para procesarlo. Sólo voy a decir esto. —Hablé con voz
tranquila, adopté una expresión tranquila, pero por dentro, me estaba
muriendo. Había estado muerto por dentro desde esa conversación, el
precipicio de mi caída. Me enamoré de una mujer que creía en la familia
por encima de todo, y eso era lo único que no podía darle—. Quiero que
realmente pienses en esto. Eres inteligente, así que sé que puedes hacer
eso. Nuestra relación sólo arañó la superficie, por lo que sería mucho
más fácil para nosotros ir por caminos separados ahora que esperar
años y ver a dónde va... cuando ambos sabemos que no tendrá el final
que deseas. No digas que estás de acuerdo con mi situación a menos
que realmente lo hayas pensado un poco. Porque cuando una mujer
atraviesa esa fase de su vida, tratando de tener una familia, sus
reacciones son biológicas. Es intenso. Es instinto. Puedes actuar como
si no fuera un gran problema ahora, pero será un gran problema para ti
en ese momento.

—Atlas…

—Quiero que lo pienses. Por favor, haz eso por mí.

Soltó una respiración profunda que había estado conteniendo.

—No sólo por ti, sino por mí. Porque no puedo volver a pasar por eso.
No puedo estar con una mujer que dice que está de acuerdo con eso... y
luego cambia de opinión y se va. No fue sólo perder a mi esposa lo que
dolió. Fue el dolor de la falta de idoneidad, de sentirme menos hombre
porque no puedo cumplir con mi propósito biológico. Es realmente...
jodidamente una mierda. No puedo articularlo mejor que eso.

Sus ojos se llenaron de esa mirada que despreciaba: lástima. 34

—Mientras lo pienso seriamente, ¿puedo estar contigo?

Mi corazón se apretó.

—Porque te extraño.

Mierda, yo también la extrañé. La extrañaba más de lo que entendía.

—No creo que sea la mejor idea.

Respiró hondo, visiblemente dolorida.

—Tengo mucho trabajo por hacer, así que...

Permaneció sentada, con las manos juntas, mirando fuera de lugar

en su propia clínica. Vacilante e incómoda, estaba fuera de su
elemento. Sus dedos comenzaron a moverse, tirando de un hilo suelto
en su dobladillo. Pero luego asintió con la cabeza y salió de mi oficina.

***

Llené las tablas en el escritorio del hospital, ordenando más

exploraciones para los pacientes que habían mejorado las vías
respiratorias. Trabajaba de noche en el hospital e investigaba durante el
día, junto con la clínica. Todo lo que hacía cuando no estaba en el
trabajo era hacer ejercicio y dormir.

No me molestaba antes.

Ahora lo hacía, porque estaba a punto de perder la única cosa que

me daba sentido.

—¿Atlas?

Me volví para ver al Dr. Hamilton parado allí con su bata azul, su
estetoscopio alrededor de su cuello. Sus ojos inteligentes me miraron de
arriba abajo, viendo algo que nadie más se habría dado cuenta.

—¿Has estado aquí toda la noche?

—¿Que hora es? —Miré la esquina de la pantalla de la computadora.

Eran las siete de la mañana. Cuando miré a mi alrededor, noté el
cambio de turno, las enfermeras subían al piso para relevar a las que
habían estado allí toda la noche—. Sí, supongo que sí.

Se sentó en la silla a mi lado y luego se volvió para mirarme de frente.

—¿Que está pasando?

—A la Sra. Montana le quitaron el oxígeno...

35
—Contigo. —Esos ojos oscuros se clavaron en los míos, de la misma
manera que los de Daisy, con esa poderosa inteligencia. Era como un
telescopio, capaz de ver galaxias y soles distantes, cuando todos los
demás sólo podían ver un punto brillante en el cielo.

—Oh... tengo muchas cosas que hacer en este momento.

—Si estás tan ocupado, ¿por qué pasas toda la noche en el hospital?

—Honestamente, el tiempo pasó volando...

—Atlas.

De repente me sentí regañado por mi padre, cuando no había sido

regañado por él en mucho tiempo. Me sentí como Derek o Dex, su padre
los ponía en un aprieto porque era su trabajo hacerlo. Hacía las
preguntas difíciles, me hizo sentir incómodo, porque era su trabajo. Era
como estar con un fantasma, el fantasma de mi padre. Era como... él
todavía estaba aquí.

—Hijo, háblame. —Su mano se movió hasta mi hombro.

Como solía hacer mi padre.

 Me dio un golpecito con los dedos, esa mirada penetrante con los
ojos.

No había ningún lugar a donde correr.

—Puedes decirme cualquier cosa.

—Señor... no puedo.

—Sí puedes. Y detente con la mierda de señor. No soy tu jefe.

—¿Entonces, que eres? —Él era el dueño de la empresa, la persona

que me contrató, la persona que contrató a todos los que pisaron su
propiedad. Él era la persona que me pagaba, que me asignaba
proyectos.

Su mano dejó mi hombro mientras me miraba.

—No soy religioso, pero… me gusta pensar que soy tu padrino. Estoy
aquí para cuidar de ti.

La emoción bombeó en mi corazón, me debilitó y eso me hizo querer

alejarlo.

—Soy un hombre adulto... no necesito que alguien me cuide.

36
Su expresión no cambió, como si no me creyera.

—Ojalá mi padre todavía estuviera aquí para mirarme. Ojalá hubiera

estado allí cuando me casé con mi esposa. Ojalá hubiera estado allí
para ayudarme con Derek. Ojalá hubiera estado allí para recibir
consejos sobre todas las etapas de la vida que ya había experimentado.
Todos mis hijos han crecido y todavía vienen a nosotros para casi todo.

Aparté la mirada, enfermeras que pasaban y vigilaban a los pacientes

en sus habitaciones, técnicos que llevaban a los pacientes a radiología,
anuncios en el intercomunicador. El mundo pasó, completamente ajeno
a nuestra conversación.

—Ahora háblame, Atlas.

—Yo sólo... es Daisy. —Solté un suspiro—. Me siento raro al hablar

de esto contigo porque... ya sabes.

Asintió levemente y bajó los ojos.

—¿La amas?

Puesto en el lugar, miré fijamente a los ojos oscuros que miraban los
míos.

—Sí.
 —Entonces no es extraño.

***

Atravesamos las puertas del ascensor y entramos en la sala de estar

de mi ático.

En su bata, entró y echó un vistazo a su alrededor.

—Tienes un buen lugar.

—Gracias. —Fui a la cocina y serví dos vasos de whisky, ya que sabía

lo que le gustaba, y lo llevé a la mesa del comedor. Me senté.

Se sentó frente a mí y tomó un trago.

Estaba tan jodidamente cansado en este momento. Habíamos

terminado nuestro día en el hospital porque nuestros pacientes nos
necesitaban, pero eso significaba que había trabajado unas quince
horas seguidas. Mis dedos se posaron sobre la superficie de mi vaso y lo
miré durante un rato, sin saber por dónde empezar. Nunca antes había
estado en esta situación, pero estaba seguro que nadie había estado en
esta situación antes. Estaba a punto de hablar con el padre de mi
37
novia... sobre mi novia.

No bebió de su vaso. En su lugar, eligió mirarme.

—Realmente la amo, pero...

—No hay pero. Si la amas, entonces resuelves lo que sea. Si hay amor
entre dos personas, entonces todos esos desacuerdos, todos esos
problemas, simplemente no importan. Mi esposa y yo no tenemos
mucho en común. Conocí mujeres más compatibles para mí, pero
nunca volví la cabeza porque nuestro amor es más grande que la
compatibilidad.

—Es... no es eso.

—Está bien.

—La razón por la que mi primer matrimonio terminó fue porque...

intentamos tener hijos. Después de varios viajes a expertos en fertilidad
en todo el país, nos dimos cuenta que no podíamos tener hijos, por mi
culpa. —Miré mi vaso, avergonzado. —Dijo que estaba bien con eso,
pero... no lo estaba. Entonces ella me dejó.
 El Dr. Hamilton estaba absolutamente quieto, sin mostrar ninguna
emoción, su mente trabajando para procesar lo que acababa de
compartir.

—Daisy no estaba en mi radar en absoluto porque no nos llevábamos

bien al principio, pero también porque es la hija de mi jefe. Pero luego
las cosas sucedieron muy rápido y una semana se sintió como toda una
vida. Se sintió bien, directamente desde el principio. Sólo han pasado
unos meses, pero parece que siempre estuvo ahí. Realmente no puedo
explicarlo.

—No es necesario. Porque lo entiendo perfectamente.

—Así que… no se lo dije. Y luego conocí a su familia, y sin

preguntarle sobre sus planes para el futuro, supe exactamente lo que
quería. Así que seguí sin decírselo... porque no quería perderla. —Miré
hacia arriba para ver su rostro.

Su mirada cambió, sus ojos cayeron a la mesa, su cuerpo inmóvil.

—Lamento mucho oír eso, Atlas. Ni siquiera puedo imaginar todo lo

que pasaste.

Sí... le di a lobo solitario un significado completamente nuevo. No

había una sola persona con la que estuviera relacionado en el planeta, y 38
nunca volvería a estar relacionado con nadie.

—Esta conversación será difícil, pero debes decírselo.

—Lo hice.

Levantó los ojos, su mirada pensativa.

—Ella me dijo que podíamos adoptar... un donante de esperma... todo

eso. Pero… —Negué con la cabeza—. Todo eso sucedió en el momento, y
puede que a ella no le importen esas cosas en este momento, pero si
realmente piensa en su futuro, es posible que le importe. Le pedí que se
tomara un tiempo para pensar realmente en la situación.

El Dr. Hamilton inhaló profundamente y luego lo dejó escapar

lentamente.

—Ojalá supiera qué decir ahora mismo.

—Está bien. Es mucho. Entiendo.

Inclinó la cabeza, en silencio.

—¿Puedo preguntar exactamente qué dijo el médico sobre tu

condición?
 —Debido a mi trastorno sanguíneo, cada embrión al que contribuyo
tiene un cromosoma defectuoso, por lo que los embarazos terminan
constantemente en abortos espontáneos. Después que mi ex y yo
tuvimos tres, supimos que algo andaba mal.

—Sabes, los médicos se equivocan en esto todo el tiempo...

—No.

Él miró hacia arriba, sus ojos se entrecerraron en mi cara.

Empecé a asfixiarme porque ese proceso había sido una tortura.

—No puedo volver a pasar por eso. No puedo hacer esas pruebas y
seguir recibiendo noticias terribles. Es como ser un saco de boxeo. Fui a
diferentes médicos, intenté cosas diferentes… hice todo lo que pude. No
voy a pasar por eso de nuevo. Y tampoco haré que mi pareja pase por
eso porque es tan traumatizante para ella como para mí. —Bajé la
mirada y controlé mi respiración, negándome a derrumbarme frente a
él.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo.

—Entiendo. No es lo mismo, pero cuando mi esposa tenía cáncer,

cada prueba era una tortura. Incluso cuando conocía su condición, 39
cada vez que me decían, era exactamente así... ser un saco de boxeo.

—No puedo tener hijos. Fin de la historia. No quiero perder a Daisy

porque nunca pensé que me sentiría así por alguien, pero mis
sentimientos son egoístas. Ella merece pasar por todas esas etapas de
la vida, tener hijos, hacer su familia...

—Esas etapas de la vida no significan nada si no estás con la persona

con la que quieres estar.

Mis ojos se clavaron en los suyos de nuevo.

—No sé cómo se sentirá al respecto. Me alegra que lo esté

considerando seriamente porque tienes razón, necesita saber si esa es
una vida que querrá. Especialmente para las mujeres, es algo realmente
importante. Tienes que estar con alguien que acepte plenamente quién
eres, y si esa no es ella, será otra persona.

—Pero quiero que sea ella. —Lo solté sin pensarlo siquiera, a su
padre, a todas las personas.

No tuvo ninguna reacción.

—¿Esto... cambia lo que sientes por mí?

—¿En qué sentido?

 —Quiero decir, ¿todavía me apruebas para tu hija? —Quizás ni
siquiera debería preguntar. Era brillante y se convirtió en gente
brillante gracias a eso. Si su hija no se reproducía, su legado no
pasaría. La reproducción era la acción más importante de la biología
humana y, como científico, lo sabía.

Le tomó mucho tiempo responder a la pregunta, sus ojos se

desviaron.

—Mi hija es una mujer adulta que no necesita mi aprobación. Ella

debería amar a quien quiere amar, sin mi opinión o interferencia.
Aprendí esto por las malas. Pero diré esto... Derek es de un matrimonio
diferente, una madre diferente. Mi esposa no está relacionada con él
biológicamente, pero lo ama como a los suyos, lo ama más que su
propia madre. Y luego Derek se convirtió en padre de Lizzie, a quien no
ve como su hijastra. Ninguno de nosotros lo hace. Mi punto es que
puedes hacer crecer tu familia de otras maneras, y la familia es más
que sólo sangre.

No me di cuenta de lo mucho que me importaba su opinión personal

hasta que él me la dio. La decepción debió reflejarse en mi rostro
porque me miró fijamente durante un rato antes de dirigirse a ella.

—No, Atlas. No cambia nada en absoluto.

40
 4
DAISY

No salí con mis amigas.

Simplemente me quedé en casa y trabajé.

No me di cuenta que estaba deprimida hasta que me miré en el

espejo y vi la muerte en mis ojos.

Me senté a la mesa del comedor con mi papeleo a mi alrededor, una

caja de pizza medio vacía allí también. Como la mayoría de la gente que
pasa por momentos difíciles, me puse manos a la obra.

Sabía que Atlas estaba haciendo lo mismo.

Nunca me miró a los ojos en la clínica.

Me evitaba. 41
Lo evité.

Apestaba.

Un golpe sonó en mi puerta.

Instantáneamente miré hacia arriba, esperando que fuera Atlas

porque no podía estar separado de mí un momento más. Pero sabía que
ese no era el caso. Era alguien más, y esperaba que fuera una Girl
Scout vendiendo galletas. Realmente podría ir por una de esas ahora
mismo.

Abrí la puerta.

Mamá y papá.

Papá vestía jeans y camisa, con las manos en los bolsillos. Mamá
estaba vestida con su típica blusa y falda lápiz, como si hubiera venido
directamente aquí después de dejar el mostrador de conserjería.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué están haciendo ustedes aquí?

—Sólo quería pasar por aquí. —Mamá entró primero, dándome una
sonrisa a medias.
 Papá la siguió, dándome una palmadita rápida en la espalda.

—Hola corazón.

—Pero sólo pasan cuando algo está mal. —Cerré la puerta y luego me
volví hacia ellos.

Papá estaba cerca de la mesa del comedor, mirando mi papeleo y la

caja de pizza.

—¿Qué obtuviste?

—Combinación. —Mis brazos cruzados sobre mi pecho—. Entonces...

¿todo bien?

Mamá tomó asiento en mi sofá blanco, sentada erguida, con los

tobillos cruzados.

—Por supuesto. Todo está bien para todos. Sólo queríamos hablar
contigo sobre algo.

Papá se sentó a su lado, con los antebrazos sobre las rodillas y las
palmas secas deslizándose una junto a la otra distraídamente.

Me dejé caer en el sofá frente a ellos, vistiendo mallas negras y una

blusa holgada, mi cabello en un moño desordenado. Mis ojos se
42
movieron de un lado a otro entre ellos, viéndolos mirándome como si no
tuvieran que parpadear.

—Está bien… ustedes me están volviendo loca. ¿Qué pasa?

Papá se aclaró la garganta.

—Atlas me dijo lo que está pasando entre ustedes dos.

—¿Lo hizo? —pregunté, incapaz de contener mi sorpresa. Había

tardado tanto en decírmelo, y yo era la que estaba saliendo con él. Le
dijo a mi papá como si fuera… su papá.

—Sí —dijo papá asintiendo—. Pensamos que... quizás quieras hablar

de ello.

Honestamente, no había pasado mucho tiempo pensando en eso.

Todavía estaba procesando lo que me había dicho.

—No hay mucho que decir. Dijo que quiere que piense seriamente en
lo que quiero en la vida, pero no lo estuve haciendo.

—Entonces, ¿qué estuviste haciendo? —preguntó papá.

—Pensando en él, supongo. —Crucé las piernas y me recosté en el

sofá—. Sigo imaginándome todo en mi cabeza… todo lo que él tuvo que
pasar… y eso me rompe el alma. Su ex esposa es una perra, si me
preguntas. Pero sea lo que sea, su pérdida fue mi ganancia.

—Quería cosas diferentes en la vida —dijo mamá—. Sucede.

Mis ojos se entrecerraron en su rostro.

—No importa. En la enfermedad y en la salud, está literalmente en

los votos. Entiendo que una mujer no se inscribe en el viaje, pero es
totalmente diferente estar casado con alguien y luego abandonarlo así.
Eso no es amor... eso no es lealtad.

Papá asintió.

—Cierto. Pero la familia es lo más importante del mundo. Cuando te

niegan eso...

—Él era su familia. Estás casado, tienes el mismo apellido, significa

que eres familia. —Odiaba a esa estúpida zorra, y si alguna vez la veía,
pelearía con ella—. De todas las personas, no puedo creer que no estés
de acuerdo con eso...

—Nunca dije que no lo hiciéramos —dijo rápidamente papá—. Pero

tener un hijo con la persona que amas es lo más maravilloso que
experimenté. Cuando te miro, no sólo me veo a mí mismo. También veo 43
a tu madre. Es la forma más grande de inmortalidad que puedes
poseer, ver tu amor vivo en otra persona. No hay forma de describirlo,
de describir cómo me siento mirándote en este momento, de describir
cómo se sintió tu madre cargándote y sosteniendo mi mano cuando te
dio a luz. No estoy de acuerdo con la decisión que tomó su ex esposa,
pero la entiendo. Entiendo que alguien quiera eso con exclusión de todo
lo demás.

Miré a mi papá, absorbiendo esas palabras profundamente.

—Está bien si eso es importante para ti, si quieres estar con un

hombre que pueda darte esas cosas. No tiene nada de malo. Nunca
culparía a alguien que se sintiera así.

—Pero no habrías dejado a mamá.

—Nunca. —Sacudió la cabeza—. Ella tampoco me habría dejado. Pero

no somos ustedes. No somos su ex esposa. No somos nadie más en el
mundo.

—Se siente como si no quisieras que esté con Atlas. —Hablé en voz
baja porque no podía creer que mi padre se sintiera así.

Sacudió la cabeza.
 —Entonces me malinterpretas. Porque apoyaremos cualquier
decisión que tomes sin juzgar. Sólo quiero que tengas una visión
completa de la situación para que puedas tomar la decisión correcta. Lo
último que quiero es que lo dejes y te arrepientas, o peor aún, te quedes
y te arrepientas. Eres joven y los niños no están en tu mente en este
momento, pero llegará el día en que sea lo único que te preocupe, y no
quiero que ese momento se encuentre con una decepción. Eso es todo lo
que intento decir.

Mis brazos se cruzaron sobre mi pecho, mi estómago se apretó por la

incomodidad.

—Puede que no parezca así, pero estoy teniendo esta conversación

contigo por su bien y por el tuyo. Porque no quiero que vuelva a pasar
por eso, que esté con alguien que cambia de opinión. Ese abandono...
deja cicatrices.

—Lo sé... —Mis ojos se llenaron de lágrimas sólo de pensar en eso.

—Entonces, quiero que estés segura de cómo se siente acerca de esto.

Porque no hay vuelta atrás. Quédate con él y te negarás esa
experiencia, esa alegría de formar una familia con la persona que amas.
Comprende a qué estás renunciando antes de hacerlo. Eso es todo lo
que pido.
44
Aparté la mirada, considerando mi futuro, la forma en que se
desarrollarían las cosas.

—Él dijo que no quiere usar un donante de esperma. Tiene que ser
adopción.

Mamá asintió levemente en comprensión.

Eso significaba que nunca caminaría con un bebé en mi vientre. No

miraría a nuestros hijos y me vería a nosotros mismos en su apariencia.
Solicitaríamos un niño y esperaríamos que alguien nos eligiera, que
alguien pensara que somos lo suficientemente dignos para criar al niño
que no quieren. Definitivamente era una vida diferente.

—Honestamente, quiero estar embarazada. Quiero lo que ustedes

tienen.

Papá me miró fijamente, su expresión no cambiaba porque no

pensaba menos de mí por decir eso.

—Pero... realmente lo amo.

Los ojos de mamá se suavizaron.

—Puedo imaginarme amando a los niños adoptados como si fueran

míos, pero no puedo imaginarme amando a otro hombre como lo amo.
 Los ojos de papá se iluminaron levemente, como si estuviera
complacido con esa respuesta pero haciendo todo lo posible por
ocultarla.

Mamá no reprimió su reacción. Ella sólo sonrió, radiante, de verdad.

—Entonces parece que tienes lo que tu padre y yo tenemos.

Asentí levemente.

—Pero en el fondo de mi mente, cada problema tiene una solución.

Nada es imposible, así que creo que podríamos ayudarlo. Quiero decir,
eres la persona más inteligente que conozco... Podríamos hacer esto.

Sus ojos bajaron de inmediato.

—Cariño, soy un oncólogo.

—Eres médico. Ayudas a la gente. Ayúdame a ayudarlo.

Papá mantuvo la mirada baja durante un rato, frotándose las palmas

de las manos.

—Dex también podría ayudar. Podríamos ser un equipo.

Levantó la barbilla y volvió a mirarme. 45

—No puedes basar tu decisión en esta esperanza, Daisy. Tienes que
aceptarlo como es.

—Y lo hago. Pero no hay ninguna razón por la que no podamos

intentarlo.

—Una vez más, no me ocupo de la reproducción

—Yo tampoco. Pero los tres somos algunas de las personas más
inteligentes del mundo. Podemos resolver esto. Tenemos que al menos
intentarlo. Ni siquiera se trata que Atlas y yo podamos tener un hijo
biológico. Se trata de devolverle esto, para que no se sienta... roto.

Mamá le puso la mano en la rodilla mientras lo miraba.

En silencio, la miró fijamente, teniendo una conversación sin

palabras.

Se volvió hacia mí.

—Está bien.

—Gracias —espeté—. Sé que Dex también ayudará.

 —Hay algo que debes considerar —dijo—. Puede que todos estemos
de acuerdo en hacer lo que podamos, pero eso no significa que
cooperará. Lo pondría bajo presión emocional cuando ya está harto.

—Lo sé, pero lo hará. Él lo hará por mí.

46
 5
ATLAS

Pasaba mis noches con una bebida en la mano, el papeleo frente a

mí, la televisión mostrando un juego que realmente no me importaba.

Había pasado una semana.

No escuché de Daisy.

Al menos hizo lo que le pedí y se tomó el tiempo para pensarlo.

Sonó el timbre del intercomunicador.

—Voy.

Era ella.

Me quedé mirando el panel antes de presionar el botón y darle acceso

al ascensor.
47
Un largo momento después, las puertas se abrieron, revelando a
Daisy en jeans y una camiseta, su largo cabello sobre un hombro, sus
pestañas espesas, sus ojos llenos de afecto.

Había olvidado lo hermosa que se veía.

Ella me miró fijamente.

Yo le devolví la mirada.

Continuó por un tiempo.

Luego entró en mi ático y dejó que las puertas se cerraran detrás de

ella.

No podía leerla ahora mismo. Mi corazón estaba apesadumbrado por

la inminente fatalidad. Tenía miedo, tanto como cada vez que el médico
leía los resultados de mi prueba. Sus palabras podrían cambiar mi vida
para siempre, romper mi corazón... o volver a armarlo.

Ella se movió hacia mí, sus brazos descansando sobre los míos
cuando instintivamente la agarré por la cintura. Se acercó, su barbilla
se inclinó hacia arriba para encontrarse con mi mirada. Sin sus
tacones, estaba empequeñecida por mi altura, pero no me importaba la
tensión de mi cuello para mirarla.
 Hice lo mejor que pude para no malinterpretar su afecto. Este podría
ser el cojín antes del golpe. Esto todavía podría ser el final, y el amor en
sus ojos no era garantía que no saldría por mi puerta por última vez.

Ella habló, sus ojos en los míos.

—Te amo.

Inmediatamente inhalé un suspiro, sentí que me llenaba los

pulmones, sentí que la tensión abandonaba mis hombros.

—Pase lo que pase con nosotros, si nos casamos y tenemos una

familia, como sea que la tengamos, será nuestra.

Se me humedecieron los ojos a pesar de lo mucho que intenté

contener las lágrimas. La película en mis ojos era pesada, como gotas
de lluvia en un parabrisas. No sólo encontré a una mujer que me
amaba incondicionalmente, sino a una mujer con la que sólo podía
soñar, una mujer que no me había dado cuenta que necesitaba hasta
que la encontré. Inteligente. Hermosa. Luchadora. Loca. Apasionada.
Intensa. Difícil. Sin disculpas. Jodidamente perfecta.

—¿Está segura? —tragué, forzando la emoción a regresar a mi

garganta donde pertenecía.
48
—Puedo amar a cualquier niño como si fuera mío, pero no puedo
amar a ningún hombre como te amo a ti.

—Nena... —Sin palabras, no podía formar palabras. Mis ojos se

movieron de un lado a otro mientras miraba los de ella, experimentando
amor real por primera vez. Con mi ex, eso no era real. Esto era real. Era
real, cierto, impecable—. Yo... no sé qué decir.

—Podríamos hacer algo que no requiera que digas nada en absoluto.

—Sus ojos cayeron hasta mis labios, una mano plantada contra mi
estómago duro.

No pude reprimir la curvatura de mis labios, la forma en que ella me

hacía sonreír, la forma en que siempre me hacía sonreír. Ella entró en
mi vida como un puto tornado, pero me amaba con el poder de una
tormenta, me quemaba como el sol.

Mi mano agarró su trasero de la manera que a ella le gustaba, y la

tiré hacia mí y la besé con fuerza.

***
 Mi mano agarró su cabello en puños, los mechones se envolvieron
alrededor de mis muñecas, mis dedos profundamente en su cuero
cabelludo hasta que pude agarrar su cráneo. Un solo brazo era lo
suficientemente fuerte como para sostener mi cuerpo sobre el de ella, y
moví mis caderas hacia ella lentamente, deslizándome en esa tensión
que había perdido todos los días como loco.

Observé cada aliento que tomó.

Observé la forma en que sus labios se abrieron de la manera más

sexy.

Observé la forma en que sus ojos se cerraban involuntariamente,

como si fuera arrastrada por la mayor altura que jamás había conocido.

Ella gimió por mí, clavó sus uñas en mi pecho mientras las
arrastraba hacia mi estómago. Doblada debajo de mí y abierta de par en
par, tomó mi longitud con más entusiasmo que nunca antes, sus
gemidos distintos y animales. Cuando estaba a punto de correrse,
agarró mi trasero y tiró de mí dentro de ella, arqueando la espalda
cuando alcanzó las estrellas de nuevo.

Mi polla se deslizó a través de su corrida y la mía, apretada y

pegajosa, ansiosa por liberarla de nuevo porque era la experiencia más
erótica que había tenido. No había ninguna mujer que la superara, 49
ninguna mujer que pudiera compararse jamás.

Ella lo era todo para mí.

Debería haberlo sabido en el momento en que nos conocimos, cuando

ella se mantuvo firme y me reprendió sin inmutarse.

Debería haber sabido que esta era la mujer que necesitaba en mi

vida.

Apretó mis caderas mientras se corría, sus caderas se movían

incontrolablemente contra mí, sus uñas me cortaban como pequeños
cuchillos.

Amaba el dolor. Me encantó la picazón.

Dolía tan bien.

Mi mano dejó su cabello y sostuvo mi peso, mis caderas se movieron

más entre sus muslos, y luego golpeé hasta liberarme, dando un gemido
de satisfacción mientras la llenaba con otra carga de mí mismo.

Me acercó más, sus manos en mi cabello, sus labios moviéndose

contra los míos, como si quisiera más a pesar que ambos estábamos
completamente satisfechos. Siempre que estaba conmigo, lo daba todo,
toda su pasión y deseo, sin miedo a ser sexy, para decirme exactamente
cómo lo quería, cuando lo quería.

Ella no era tímida.

Y me encantó eso.

Llegamos al final del crescendo, nuestros cuerpos cansados y

nuestros ojos fijos el uno en el otro. Sudorosos y calientes,
permanecimos juntos, la humedad actuando como pegamento entre
nosotros. Me moví dentro de ella y presioné otro beso en sus labios, uno
suave y gentil, el más cercano a la mejor relación sexual que jamás
habíamos compartido.

—Te amo. —Nunca había dicho esas palabras con tanta emoción, con
tanta profundidad de mi alma.

Me miró a través de sus espesas pestañas, sus labios todavía

ligeramente separados, regordetes y sexys, sus dientes perfectamente
blancos.

—Lo sé.

Mis labios la acariciaban por todas partes, besando su clavícula, su

cuello, sus perfectas tetas. Adoré su cuerpo con mis besos, le mostré la 50
profundidad de mi amor como si mis palabras no fueran suficientes.

Me di la vuelta y me acosté a su lado, el dormitorio estaba oscuro

porque era en algún momento de la noche. Mi trabajo fue abandonado
en la sala de estar, la televisión todavía estaba encendida y mostraba
todo lo que venía después del partido. Se olvidó la cena.

Ella yacía a mi lado, con una expresión de ingravidez en sus rasgos,

como si no hubiera duda de su decisión. El dorso de sus dedos rozó
ligeramente mi estómago, y bajó los ojos para observar sus
movimientos, para verse a sí misma tocarme.

En ese momento, supe que le pediría que se casara conmigo.

No cabía duda.

Si pudiera sacarle un sí, lo haría.

Lo retendría para siempre.

Lo estaba imaginando seriamente en mi cabeza cuando lo escuché.

Su estómago gruñó.

La risa comenzó en sus ojos primero antes que sus labios se

retrasaran en una sonrisa.
 Mi mano fue a su estómago plano, sintiéndolo vibrar cuando gruñó
de nuevo.

—Supongo que mi nena tiene hambre.

—Uf, siempre tengo hambre.

—¿Quieres que cocine algo?

—No. Porque eso requeriría que te fueras.

—Entonces, ¿qué tal si pido algo?

—¿Pizza?

—Lo que quieras. —Cogí mi teléfono en la mesita de noche.

—Ooh, ¿qué pasa con los chinos?

Deslicé mi teléfono para que la pantalla se iluminara.

—Chino será. —Elegí mi restaurante favorito y agregué mi plato

principal favorito.

—Espera... ¿qué tal el italiano?

51
Me reí.

—De acuerdo…

—¡No! Quiero comida mexicana. Tacos.

—¿Estás segura esta vez?

Lo consideró mientras su estómago gruñía.

—Si. Sólo necesito elegir algo. De lo contrario, me pateará el trasero.

Pedí algo y luego le entregué el teléfono.

Ella escogió lo que quería y luego completó el pedido.

—¿Qué obtuviste?

—Tacos —dijo—. Un helado frito...

—Eso suena bien…

—Patatas fritas, guacamole y flan.

—Maldita sea. Menos mal que soy multimillonario.

Me dio una palmada juguetona en el estómago.

 —Cállate, sabes que lo valgo.

—Tienes razón. —Dejé el teléfono en la mesita de noche y luego volví

a concentrarme en ella. Me acosté de lado, acercándonos, la luz de la
sala de estar iluminando nuestras figuras en la cama.

Mi brazo se apretó en su espalda baja, sintiendo esa curva sexy con

toda mi palma, acercándola para que pudiera oler mi aroma en ella. El
dolor dejó de palpitar. La tristeza se apagó. Como si nunca hubiera
tenido el corazón roto, ella me volvió a juntar.

—Te extrañé mucho.

—Yo también te extrañé. —Su mano se movió por mi cuello para

tomar mi cara, su pulgar rozando la piel de mi sombra, sus ojos
moviéndose hacia mis labios. Me miró como una actriz en una película,
fingiendo amar al hombre a su lado con todo su corazón. Excepto que
ella no estaba fingiendo. Llevaba su corazón en un puño y demostró
cuánto me amaba—. ¿Puedo quedarme a dormir…?

—Como si alguna vez te dejaría ir. —La acerqué un poco más, mucho
más posesivo de lo que había sido antes.

Sus ojos se suavizaron tal como lo hacía su corazón.

52
—Mi papá me dijo que tú le dijiste.

—Me lo sacó un poco. —Era fácil olvidar que el Dr. Hamilton era su
padre porque yo tenía mi propia relación con él, tenía mi propia
conexión incluso antes de conocerla. A menudo rechazaba su afecto,
fingía que no lo necesitaba, pero la verdad era que su amabilidad había
sido un regalo del cielo durante este tiempo solitario de mi vida. No
sabría qué hacer sin él, y probablemente nunca tendría que
preocuparme que eso suceda.

—Él hace eso. Es la mirada.

—Si. —La misma mirada que ella tenía—. Hay muchas cosas que
hace que me recuerdan a mi papá. A veces se siente como si todavía
estuviera aquí.

Sus dedos ahuecaron mi rostro, sus ojos mostraban su afecto

emocional.

—Él se llama a sí mismo mi padrino, así que supongo que tiene

sentido.

—Oooh…

—Sí, él es otra cosa. —Ese hombre me lo había dado todo, cuando yo

no le había dado nada a cambio. Me dio el trabajo de mis sueños, me
dio la mujer de mis sueños y luego me dio todo lo demás que me había
perdido.

—Es una persona excepcional, pero no haría eso con cualquiera.

Tiene tanto en su plato, tres chicos en los que todavía invierte, mi
mamá. No lo hace porque le falta algo o porque no tiene nada más que
hacer. Lo hace porque realmente te ama como a un hijo. Puedo decir
por la forma en que habla de ti, cómo te defiende como defiende a mis
hermanos cuando me quejo de ellos.

—¿Te quejas de mí a menudo? —bromeé.

—Sólo me refiero al pasado...

—UH Huh.

—Pero probablemente me quejaré más de ti porque a veces sigues

siendo un imbécil arrogante.

—Cierto. Eso no va a cambiar pronto.

—Bien. —Ella sonrió—. Porque me gusta un poco.

—Oh, lo sé.

—Justo como a ti te gusta cuando estoy siendo una perra loca.

53
Presioné un beso en su hombro.

—No puedo tener suficiente.

El intercomunicador zumbó desde la otra habitación.

—¡Sí! —Justo en el momento justo, su estómago volvió a gruñir.

Desnudo, dejé la cama y pulsé el intercomunicador para que el

repartidor pudiera entrar en el ascensor. Me puse la ropa y saqué algo
de efectivo de mi billetera para darle una propina. Cuando se abrieron
las puertas, ocurrió el intercambio y luego puse la comida en la mesa
del comedor.

Ella salió un momento después, vestida con mi ropa, sin nada

debajo.

—Mmm, huele bien. —Se dejó caer en una silla y abrió su recipiente
para poder ponerse a trabajar en su banquete.

Me senté frente a ella e hice lo mismo.

—¿Qué estás haciendo? —Me miró al otro lado de la mesa,

decepcionada.
 Me quedé quieto antes de empujar mi contenedor hacia ella,
asumiendo que ella quería un poco.

—No. —Ella lo empujó hacia atrás—. ¿Por qué tienes puesta la

camisa?

Una sonrisa de suficiencia apareció en mi rostro antes que la quitara

de nuevo.

—Ahh, eso. —Clavó su tenedor en su comida mientras me revisaba.

Caímos en un cómodo silencio, comiendo la comida caliente que

había sido entregada, una vista de las luces de la ciudad detrás de ella.
Había mirado a los que estaban solos tantas veces, sentí la soledad en
mi alma mientras la oscuridad me consumía. Cuando mi divorcio
finalizó, me paré en la ventana y miré el mundo que parecía fuera de
alcance. Ahora lo miré con ella en primer plano, hermoso y perfecto.

—¿Por qué no me dijiste la verdad?

Su pregunta me devolvió a la realidad.

—Dijiste que no querías hijos. ¿Por qué no me dijiste que no podías

tenerlos en su lugar?

Di algunos bocados más, pensando en mi respuesta.

54
—No quería tu compasión. La lástima hace que la gente se sienta
obligada a quedarse.

—Yo no diría eso...

—Ya sea que los quiera o no pueda tenerlos, el resultado es el mismo,

así que no pensé que hiciera una diferencia. Además, ¿qué tipo de
persona quiere admitir algo así, especialmente un hombre?

—Esta situación es dolorosa para todos. No es específico de género.

—Sí. Pero todavía duele. —Mantuve mis ojos en mi comida, no quería

hablar más de esto. Yo era feliz. Eso era todo lo que importaba ahora.

Ella pareció darse cuenta de mi estado de ánimo porque no hizo

ningún otro comentario.

—Tengo un torneo en unas pocas semanas en Atlantic City... si

quieres acompañarme.

—¿Si? ¿Puedo sentarme en la primera fila y verte patear traseros?

—Sí. Pero lo que es más importante, puedes follarme cuando no esté

en el reloj.
 —Ah, mi verdadero propósito.

—Exactamente. Eres mi único groupie.

—Bueno, lo tomaré. Suena como un buen momento. —Me

preguntaba si su ex estaría allí porque me encantaría conocerlo cara a
cara y decirle que se vaya a la mierda. Había tenido su oportunidad con
mi mujer, y la desperdició.

***

Estaba agotado.

Estuve despierto casi toda la noche.

Pero no pude llamar, no hoy, no cuando tenía tantas cosas que

hacer.

El Dr. Hamilton entró vistiendo una sudadera con capucha y jeans,

poniéndose su bata de laboratorio mientras se dirigía a su estación
frente a mí. Sus gafas estaban colocadas en la mesa junto a él, y
levantó la mirada para darme un vistazo.

—Te ves mucho mejor.

55
—¿En serio? —pregunté, pensando si podía ver las bolsas bajo los
ojos.

—Si. —Tomó asiento y abrió su cuaderno—. ¿Tú y Daisy arreglaron

las cosas?

—Sí, lo hicimos. —Se despertó a mi lado esa mañana y se quedó en la

cama mientras yo iba al gimnasio de mi casa. Cuando sonó mi alarma,
me pateó debajo de las sábanas, luego se dio la vuelta y se volvió a
dormir.

—Bien. —Él asintió con la cabeza y luego abrió su cuaderno,

poniéndose a trabajar como si la conversación hubiera terminado.

—¿Estás de acuerdo con esto?

—¿Con qué, exactamente? —Miró hacia arriba mientras tomaba su

bolígrafo y hacía clic en el extremo.

—Que ella quiere estar conmigo aunque yo no puedo... ya sabes.

Me miró sin comprender, como si no entendiera lo que quería decir.

—Apoyo cualquier decisión que tome mi hija.

 —Pero debes haber hablado con ella al respecto.

—Lo hice —dijo asintiendo—. Traté de hacerle entender el peso de la

decisión que tenía ante ella, a qué estaría renunciando si eligiera estar
contigo. Le conté mi experiencia de tenerla con alguien a quien amaba…
y que era indescriptible. Hice lo mejor que pude para hacerle
comprender el sacrificio que haría, un sacrificio que puede que no le
parezca importante en este momento, pero que lo será más adelante.
Ella dijo que estaba bien con eso. Hice mi trabajo.

—Entonces, estabas tratando de convencerla que no lo hiciera.

—No. En realidad, estaba tratando de protegerte. No quería que

estuvieras con alguien que cambiaría de opinión más tarde, así que le
dije a Daisy que tenía que estar segura. Y ella lo hizo. —Volvió a mirar
su cuaderno, como si estuviéramos hablando del tiempo, no del futuro
de su única hija.

—Bien gracias.

—La familia es más que sangre, Atlas. Mi esposa y yo no somos

parientes, pero siento que compartimos el mismo corazón, la misma
alma, todo lo mismo. Somos una familia, incluso sin nuestros hijos.
Entiendo que esto es difícil para ti con todo lo que pasaste, pero no
todos tienen la misma definición de familia que nosotros. 56
 6
DAISY

—¿Qué me estoy perdiendo aquí? —Me senté en mi escritorio y seguí

hojeando las páginas, tratando de encontrar algo que tuviera sentido.
Todo era negativo. Sin enfermedad autoinmune. Nada—. ¿qué diablos
está pasando con este tipo?

Alyssa habló por mi intercomunicador.

—Su próximo paciente está listo para usted.

—Puaj. Gracias. —Ojalá tuviera noticias para él o, al menos, un plan

de qué hacer a continuación. No tenía nada.

Recogí mis cosas y salí al pasillo donde teníamos las habitaciones de

los pacientes. No usamos batas blancas ni trajes elegantes. Pasamos la
mayor parte de nuestro tiempo pensando en nuestras oficinas más que
en las interacciones con los pacientes. Llamé a la puerta y luego entré. 57
—Oye, Darin. Siempre es un placer verte. —La mayoría de mis
pacientes estaban callados y deprimidos, comprensiblemente, así que
traté de relajarme tanto como pude.

Darin estaba sentado en la cama con su bata, un hombre calvo de

poco más de cuarenta años. Él asintió levemente en reconocimiento.

Me inserté el estetoscopio en los oídos y luego escuché sus pulmones,

que sonaban bien como siempre. Los signos vitales que había tomado la
enfermera cuando se registró eran normales, excepto su frecuencia
cardíaca. Era una locura.

—¿Tomó cafeína hoy?

Sacudió la cabeza.

—No.

—Su frecuencia cardíaca es realmente alta.

—Tal vez porque tengo dolor y a nadie le importa.

Me senté en el taburete con su gráfico en mi regazo, sabiendo que

este iba a ser un día desafiante. Había sido mi paciente durante un par
de semanas y, sinceramente, no estaba ni cerca de resolver su
problema. Recaídas. Sacudidas involuntarias. Un simple toque
superficial fue suficiente para causarle dolor. Parecía estar por todo su
cuerpo.

—Me importa, Darin. Confía en mí, lo hago.

—Entonces, ¿qué diablos me pasa? —Su confianza en mí había

desaparecido y ahora me miraba como si yo fuera el enemigo—. Se
supone que ustedes son los mejores, y estuve acudiendo a ustedes
durante semanas sin respuestas, sin medicamentos, sin nada.

—Porque no te voy a dar medicación sin motivo. Esa es una mala

medicina.

Empezó a gritar.

—¿Qué diablos estás haciendo? ¿Estás sentada en tu oficina,

haciendo qué, exactamente? Eres tan inútil como los demás médicos.

En cualquier otra situación, mi temperamento se elevaría como un

dragón que escupe fuego y quemaría a este tipo hasta los huesos. Pero
conservé mi compasión, mi empatía y comprendí que su ira provenía de
un lugar de sufrimiento de larga data.

—Darin, resolveré esto. Sólo me está tomando algo de tiempo... 58

—¡Mentirosa!

De acuerdo, esto no estaba llegando a ninguna parte. Me dirigí a la

puerta.

—Te daré veinte minutos para calmarte. —Salí por la puerta y me

dirigí por el pasillo. A veces, ser médico me hacía sentir como un
representante de servicio al cliente, y me gritaban cuando no podía
brindar el servicio adecuado.

Pasos sonaron detrás de mí, pasos rápidos.

Atlas dobló la esquina al final del largo pasillo, con preocupación en

su rostro como si hubiera escuchado al hombre gritar desde su oficina.
Se detuvo, sus ojos se agrandaron y luego corrió.

—¡Daisy!

Sabía que Darin iba a venir, así que me di la vuelta y le pegué la

tabla en la cara.

Aturdido, titubeó y se llevó las manos a la cara.

Atlas corrió tan fuerte como pudo.

Darin volvió a atacarme, esta vez lanzándome un puñetazo.

 Todo lo que papá me enseñó fue como un instinto, y esquivé su golpe
y luego le di una rápida serie de golpes. Puño en el ojo, rodilla en el
estómago, y luego un buen golpe de cabeza para forzarlo al suelo.

Se quedó allí, respirando con dificultad, con el culo entregado.

Lo miré fijamente, con la tabla metida en mi costado, los pasos de

Atlas haciéndose más fuertes a medida que se acercaba.

—Tómate veinte minutos para enfriarte y volveremos al trabajo.

Atlas me alcanzó, sus manos me agarraron, la expresión de su rostro

era maníaca.

—Nena, ¿estás bien? —Me tocó por todas partes, sus manos
ahuecando mi rostro para mirarme, para asegurarse que no había un
rasguño.

—¿No me viste patearle el trasero?

No estaba de humor para bromas y me atrajo hacia su pecho,

rodeándome con los brazos y apoyando la barbilla en mi cabeza. Su
mano ahuecó la parte de atrás de mi cabeza mientras respiraba con
dificultad, como si necesitara consolarse con este abrazo.

Todos los demás vinieron por el pasillo.

59
Atlas no se apartó, indiferente a las personas que presenciaban
nuestro afecto. Se apartó y me besó, apoyando su rostro contra el mío
durante unos segundos.

Anthony y Tom voltearon a Darin y lo examinaron para asegurarse

que no hubiera heridas graves. Tenía la nariz ensangrentada y parecía
demasiado débil para levantarse, pero eso era lo peor.

Atlas finalmente me dejó ir cuando se dio cuenta que estaba

realmente bien.

—Denle de alta de la clínica. Ya no es nuestro paciente.

— Uh, no estamos haciendo eso. —Me volví hacia él, con la tabla a mi
lado.

Anthony y Tom ayudaron a Darin a ponerse de pie y lo acompañaron

de regreso a la habitación del paciente.

Atlas me dio una mirada feroz que nunca antes había visto.

—Él te atacó.

—Y le di una paliza. Ningún daño hecho.

 Esa vieja mirada apareció en su rostro, la que solía dar cuando
éramos enemigos, como si yo fuera el mayor dolor en su trasero.

—No tratamos a pacientes que no nos respetan, que nos causarían

daños corporales. Está dado de alta. Eso es definitivo...

—Si no lo ayudamos, nadie más lo hará. Somos su única

oportunidad...

—Me importa una mierda. —Bajó los brazos—. Él podría haberte

lastimado...

—¿Viste lo que pasó? No tenía ninguna posibilidad.

—Esto no es una maldita broma. —Levantó la voz, todos y nuestros

asistentes mirando el enfrentamiento—. Soy el director de esta clínica y
digo que se va.

—Bueno, es mi paciente. Y digo que no se va.

—¿Qué diablos te pasa? No le debes nada...

—Le debo una mejor calidad de vida. Está frustrado y deprimido.

Estuvo enfermo durante mucho tiempo y eso desmoralizaría a
cualquiera. Cualquiera se volvería loco... 60
—Estás loca. Y no la locura que me gusta.

Entrecerré los ojos.

—Voy a terminar con esto. No puedes detenerme. —Me alejé de él y

entré en la habitación del paciente para continuar con nuestro examen.

Darin estaba en la cama, todavía respirando con dificultad, con un

tampón en la nariz para detener la hemorragia.

Me senté en el taburete y volví a mirar su papeleo.

—Muy bien, ¿estamos listos para intentar esto de nuevo?

Todos se quedaron en el pasillo mientras la puerta permanecía

abierta, intercambiando palabras sobre lo sucedido.

Todo lo que hizo Darin fue asentir.

Atlas entró y cerró la puerta detrás de él. Me lanzó una mirada

furiosa antes de tomar asiento en el sillón, con los brazos cruzados
sobre el pecho.

—Puedo apañármelas sola.

Me miró fijamente.
 —Si quiere que siga siendo nuestro paciente, estoy en la habitación
en todo momento. Tómalo o déjalo.

Darin se sentó en la cama y jugó con su tampón, que estaba rojo de

sangre.

Solté un suspiro irritado antes de volver al trabajo.

—De acuerdo.

***

Al final del día, Atlas vino a mi oficina.

Todos habían recogido sus cosas y salieron de la oficina. Todos

miraron en nuestra dirección, viéndonos a Atlas y a mí solos juntos a
través del cristal. Cuando Shelly pasó, me miró moviendo las cejas.

No estaba de acuerdo, así que la ignoré.

Atlas se trasladó a mi escritorio, tan furioso conmigo como yo con él.

Sus poderosos brazos descansaban a los lados y me miró con esos ojos
oscuros, ojos que eran intensos por una razón completamente nueva.
61
—Vaya día. Todo el mundo sabe que nos estamos acostando... crees
que no puedo manejarme... y todavía sigo sin saber que le pasa a Darin.

—No estamos jodiendo.

—Lo que sea.

—No lo que sea. Nuestros colegas necesitaban saberlo en algún

momento.

—No es de su incumbencia.

—Es asunto de ellos porque ambos sabemos a dónde va. —Se acercó,
su dura mirada atravesó la mía.

Sabía exactamente lo que él insinuaba, pero lo ignoré.

—¿Quieres ayudarme con esto o no? —Levanté la pila de papeles que

eran prácticamente jeroglíficos en este punto. Todo era negativo, pero
este hombre tenía algo serio.

—Realmente no.

—Entonces te veré mañana. —Volví a mirar mi trabajo, ignorándolo

allí parado.
 —Su vida no es más importante que la tuya.

—Nunca estuve en serio peligro.

—Si no supieras pelear, ¿qué hubiera pasado?

—No importa. —Levanté mi mirada y encontré la suya—. Porque sé

cómo vencer a un hombre del doble de mi tamaño. Puede joderme todo
lo que quiera y yo limpiaré el suelo con su sangre. E incluso si no lo
hubiera hecho, podría haber gritado pidiendo ayuda y alguien habría
venido...

—¿Antes que te destrozara el cráneo en el suelo? ¿Antes que te

ahogara? ¿Antes que te rompiera el brazo y te hiciera retroceder seis
meses con visitas al médico y fisioterapia? Admiro tu dedicación a tus
pacientes, pero la violencia es inaceptable. No me importa cuánto dolor
tenga. No me importa cuánto tiempo haya estado sufriendo. No hay
justificación para lo que hizo. Ninguna.

—Bueno, supongo que tengo más empatía que tú.

Sus ojos brillaron de rabia.

—Trató de lastimar a la mujer que amo. Tienes razón, no tengo ni

una pizca de empatía. 62
Negué con la cabeza y bajé los ojos a mi carpeta.

—Mírame.

Casi ignoré la orden, tratando de ser desobediente. Pero cedí y lo miré

una vez más.

Se inclinó sobre mi escritorio, sus manos plantadas en la superficie.

—Sin Darin, el mundo no sería diferente. Nada cambiaría. Pero si

murieras… afectaría a mucha gente. Los pacientes futuros no recibirían
la atención que necesitan. No se realizarían avances científicos.
Aprecias cada vida como si importara. Pero también debes apreciar la
tuya. —Retiró las manos y se alejó.

—Todavía lo voy a tratar.

Se detuvo y respiró hondo antes de darse la vuelta.

—Y me vendría bien un poco de ayuda.

—No podría importarme menos lo que le suceda.

—Pero a mí sí. Y cuanto antes le ayude, antes se irá.

 Respiró hondo, la molestia brilló en su rostro. Consideró la solicitud,
su mandíbula apretada, sus manos haciendo puños como si estuviera a
punto de pelear con alguien. Pero luego los soltó y se dejó caer en el
sillón.

—Terminemos con esta mierda.

***

Papá se sentó frente a mí, el tablero de ajedrez entre nosotros. Cogió

su peón e hizo su movimiento.

—No sé sobre esto.

—Papá, vamos. —Hice mi movimiento.

—Lo conozco. Se pondrá furioso.

Me encogí de hombros.

—Siempre está furioso.

—Daisy, esto es diferente. Lo estamos sometiendo a algo que ya lo

traumatizó. —Hizo su movimiento. 63
Yo hice el mío.

—Lo aguantará.

Papá hizo una pausa para mirarme antes de hacer otro movimiento.

—Me comuniqué con algunos colegas. Conectado con un

endocrinólogo reproductivo. Fuimos juntos a Harvard. Estábamos en la
misma clase, pero dudo que me recuerde. Y luego me conecté con un
médico aquí en Manhattan que se especializa en desordenes en la
sangre. Pensé que si podíamos unirlos, junto con nosotros, podríamos
hacer algunos progresos.

Agarré mi pieza de ajedrez, pero me aferré a ella en lugar de moverla.

Me quedé mirando a mi padre, sintiendo la gratitud inundando todo mi
cuerpo como anestesia.

—Gracias.

Papá miró hacia abajo como si no supiera qué decir.

—Tengo un laboratorio vacío que podemos usar. Su tiempo también

será compensado por la empresa como empleados.

—Entonces, ¿estuvieron de acuerdo?

 —Aún no. Pero estoy seguro que lo harán.

—Eso es genial. Estoy tan emocionada.

—Pero esto no va a funcionar sin su cooperación. Necesitamos sus

muestras para probar. De lo contrario, no tenemos nada que hacer.

—Lo sé. Hablaré con él. Sólo quiero esperar un poco... Estamos un
poco chocando cabezas en este momento.

Papá me miró con incredulidad.

—¿Ya?

—Sí, lo hacemos mucho.

—Diré que…

—Hace un par de días en el trabajo, hubo un incidente y tuvimos un

desacuerdo, así que no estamos hablando en este momento. —Sabía
que era sólo una pelea, no algo que reflejaba la salud de nuestra
relación. Él era terco y yo también.

—¿Qué tipo de incidente?

—Tuve un paciente realmente combativo, y salí de la habitación para 64

darle espacio para que se refrescara, pero me siguió y me atacó.

La expresión del rostro de mi padre era maniática. Sus ojos

prácticamente salieron de su cabeza y el tinte rojo se fusionó
instantáneamente. Sus ojos oscuros se convirtieron en balas, listos
para matar al paciente que se atreviera a tocarme.

—Pero no te preocupes. Le di una patada total en el trasero. Ni

siquiera tuvo la oportunidad de tocarme.

Papá inmediatamente inclinó la cabeza entre las manos y soltó el

aliento que acababa de aspirar en sus pulmones.

—Jesucristo, maldita sea...

—Mi entrenamiento fue instintivo. Lo derribé sin siquiera pensarlo

dos veces.

Lentamente se pasó las manos por la cara, todavía molesto.

Saqué mi teléfono.

—Tengo las imágenes de las cámaras de seguridad.

Lo agarró, lo puso boca abajo y negó con la cabeza.

 —Papá, estoy bien.

—Si veo su cara, lo perseguiré y lo mataré. Literalmente.

Volví a guardar el teléfono en mi bolsillo.

—Te creo, así que... será mejor que guardes eso.

Sus nudillos descansaron contra su boca y miró hacia el tablero de

ajedrez entre nosotros, pero su mente no estaba ni cerca del juego.

—Esto no explica la brecha entre Atlas y tú.

—Bueno, quería mantener a este tipo como paciente. Atlas no estuvo

de acuerdo.

Sus ojos se movieron rápidamente hacia arriba, y sólo la mirada

mostró que él tenía la misma opinión.

—Ha estado en todas partes sin respuestas. Si no lo resolvemos,

nadie lo hará...

—Debería haber pensado en eso antes que él te agrediera.

—Papá, él no me agredió. Le di una patada en el trasero. Todo el

mundo sigue olvidando esa parte de la historia. 65
—No importa. —Golpeó su mano hacia abajo—. Este hombre debería
ser expulsado de la clínica y también encarcelado. Deberías presentar
cargos, Daisy.

—Papá, tiene mucho dolor y está frustrado

—¿Qué tipo de justificación es esa?

—Bueno, cuando mamá tenía cáncer, te convertiste en un mega

imbécil, así que ahí está.

Inmediatamente hizo una mueca ante el insulto, como un perro al

que le acaban de pegar en la nariz.

—No es él mismo, ¿de acuerdo? Estaba casado, pero luego su

enfermedad los separó. Era activo, tenía una vida social, pero luego sus
síntomas tomaron el control por completo de todo. Era una persona
normal como tú y yo. Pero las personas cambian cuando experimentan
dolor crónico, día tras día. Sí, su comportamiento fue inaceptable, pero
eso no habría sucedido si no hubiera estado bajo tanta presión física y
mental. Piensa en lo mejor que sería el mundo si todos pudieran
mejorar su salud física y mental. Les aseguro que las cárceles no
estarían llenas, no habría tantos tiroteos masivos, no habría tanta
agresión y violencia. Si no lo arreglo, podría perder los estribos con otra
persona y lastimarla. No sólo lo estoy salvando a él, sino a todas las
demás personas con las que interactúa. Puedo pensar en mí misma en
esta situación, pero la medicina es más amplia que sólo yo. Es un
engranaje en la rueda de la vida. Tiene efectos dominó. Tengo que llevar
esto a cabo.

Él miró y miró fijamente. Hubo un largo período de silencio, pasaron

minutos, sus ojos se movieron hacia el tablero de ajedrez y luego hacia
mí otra vez. Estaba en desacuerdo consigo mismo, estaba de acuerdo
con todo lo que decía, pero abrumado por su impulso biológico de
protegerme, de buscar venganza contra alguien que pretendía hacerme
daño.

—Sabes que tengo razón, papá.

Respiró hondo y suspiró.

—Atlas básicamente tuvo la misma reacción que tú. Quería darle de

alta de la clínica, pero me negué a permitir que eso sucediera.

—Lo cuál era la decisión correcta.

—Puede que sea el jefe de la clínica, pero no es mi jefe.

—No. —Él fijó su mirada en mí—. Continuar ayudando al hombre,

esa fue la decisión correcta. 66

***

Cuando llegué a casa, me dejé caer en el sofá.

Entonces, ¿cuánto tiempo va a durar esto?

Apenas nos habíamos dicho más que unas pocas palabras, y

pasamos las noches separados, no enredados en las sábanas.

Su respuesta fue inmediata.

Hasta que le den el alta de la clínica.

Bueno, eso podría llevar un tiempo...

Por eso estoy trabajando en eso ahora. Por eso trabajo en ello todo el
tiempo. Día y noche.

Deberíamos trabajar juntos en ello.

Ninguna respuesta.

Voy para allá.

 No.

No lo hagas.

Voy igual.

Envié un montón de emojis de ojos en blanco.

Es mejor que no sea porque no quieres que camine por la noche.

Ninguna respuesta.

Porque podría patearte el trasero si tuviera que hacerlo.

Sí. Porque a diferencia de ese pedazo de mierda, nunca te haría daño.

Estaré allí en quince minutos.

Trae una bolsa.

No me quedo.

Pero te extraño… mucho.

Ninguna respuesta.

Por favor. Vamos, tú también me extrañas. 67

Todavía nada.

Será mejor que traigas algo porque no te dejaré salir hasta mañana.

Él respondió y, por primera vez desde el ataque, se mostró juguetón.

¿Me patearás el trasero si lo intento?

Sí.

Me gustaría verte intentarlo.

Seguro, amigo.

¿Amigo?

Lo siento... mala charla de mierda.

***

Se sentó frente a mí en la mesa del comedor, todo trabajo y nada de

juego. Había traído su bolsa de computadora con todos sus papeles,
pero no trajo una bolsa de viaje llena de ropa y un cepillo de dientes.

Parecía que tendría que atarlo a mi cama esta noche.

 Pedimos una pizza y la comimos nada más sacarla de la caja,
pasando la mayor parte de la noche en silencio.

Cuando estaba concentrado, estaba callado, no me usaba a mí ni a

otros colegas como caja de resonancia. Le gustaba resolver las cosas
por su cuenta, guardar sus pensamientos para sí mismo. Pero
definitivamente había algo de animosidad proveniente de él, ya que
estaba pasando su tiempo ayudando a alguien que no merecía su
capacidad intelectual.

—Hace un par de semanas, asistí a esta discusión sobre la ciencia

del dolor.

Levantó la vista de su trabajo y me miró fijamente.

—Si su sistema nervioso se ve agravado por una lesión, permanece

sensible y envía señales de dolor cuando no debería. Hace que me
pregunte…

—Eso no explica por qué está en todas partes de su cuerpo.

—A menos que su cuerpo fuera tan sensible que afectara su SNC1...

Sus ojos permanecieron en los míos, pero cambiaron y se movieron,

como si estuviera pensando en ello. 68
—No hay ninguna herida.

—Quizás lo hubo hace mucho tiempo. Nadie pensó que fuera

significativo, por lo que no está en su gráfico.

—Incluso si eso es cierto, no hay tratamiento para eso.

—No es verdad. Podríamos darle la misma medicación que damos a

los pacientes con EM2, algo para fatigar su sistema nervioso. Pero el
simple hecho de saber qué es eso podría embotar sus sentidos también,
porque no reaccionarían de forma exagerada. Y luego está el ejercicio y,
a juzgar por su peso y su presión sanguínea, no obtiene nada de eso.

—Porque tiene demasiado dolor para moverse.

—Exactamente. Creo que tenemos que averiguar cuál es esta lesión

inicial y luego enviarlo a fisioterapia.

Él asintió con la cabeza.

—Sin embargo, eso podría enfadarlo. Eso no es grato.

Me encogí de hombros.

1
Sistema Nervioso Central
2
Esclerosis Múltiple
 —Tendrá que confiar en el proceso.

Se reclinó en su silla, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Basado en su comportamiento pasado, no creo que eso sea

probable.

—Le conseguiremos el mejor fisioterapeuta que lo conquistará.

Como si eso fuera suficiente para él, cerró su computadora portátil.

Este caso no había terminado del todo porque tenía que confirmar
que el paciente había tenido una lesión en algún momento del pasado.
Pero por ahora, no había nada más que hacer.

Con un codo en el apoyabrazos, me miró fijamente, con los dedos en

los labios.

—No trajiste una bolsa de viaje.

—No. ¿Qué vas a hacer al respecto?

—Te ataré a la cama con mis bragas.

Todos los músculos de su rostro se tensaron de inmediato, un

estremecimiento que se apoderó de todo su cuerpo. Sus ojos eran lo 69
único que permanecía igual.

Dejé mi silla y me alejé pavoneándose, dirigiéndome al dormitorio.

Sabía que me seguiría. No había ninguna duda en mi mente.

Abrí mi cajón y saqué un par de mis coloridas tangas y escuché sus

pasos contra la madera dura mientras entraba a mi habitación.

Tiré las bragas sobre la cama y luego me volví hacia él.

Trató de mantener las distancias, pero su curiosidad lo acercó más.

Miró las bragas sobre el edredón y luego volvió a mirarme.

Lo agarré del brazo y lo empujé.

Cayó hacia atrás en la cama, su cuerpo rebotando ligeramente contra

el colchón.

Me subí encima de él y até una muñeca a la cabecera, mis bragas lo

suficientemente fuertes como para asegurar su muñeca a la madera.

Me miró, dejándome hacer lo que quisiera.

Até la otra y luego probé la seguridad.

 Sí. No iba a ir a ninguna parte.

Inmovilizado, me vio tirar hacia abajo de su trasero y revelar la dura

polla que lo delató. Le quité los zapatos, por lo que estaba desnudo de
cintura para abajo. No luchó contra las ataduras, permitió que lo
mantuvieran en su lugar.

Me quité la ropa y me bajé la tanga.

Me miró, sus ojos cayeron en esa profunda intensidad que me

gustaba.

Me tomé mi tiempo con la última pieza, agachándome mientras me la

pasaba por el culo. El material cayó hasta mis tobillos antes que lo
pateara contra su pecho.

Sus manos inmediatamente tiraron de las ataduras, pero sus

muñecas volvieron a su lugar.

Me tomé mi tiempo trepando por su cuerpo, mis palmas presionando

su pecho duro y su estómago duro como una roca. Bajé mi culo hasta
su entrepierna, dejando que mi coño mojado se presionara contra su
polla.

Inmediatamente cerró los ojos y gimió. 70

Empecé a apretarme contra él, lubricando su eje con la humedad que
estaba constantemente entre mis piernas cuando él estaba en la misma
habitación.

A veces sus muñecas tiraban contra la elasticidad de mi ropa

interior, pero se rindió un momento después, gimiendo mientras
levantaba sus caderas, frotando su pene a través de mi humedad.

Mis palmas se aplastaron contra su pecho y continué moviendo mis

caderas, torturándolo con mi excitación.

Me había hecho sufrir estos últimos días. Ahora era mi turno de

hacerle sufrir.

—Bebé... —Me suplicó con los ojos, su respiración agitada y su piel

sonrojada tan sexy.

—¿Quieres este coño?

Sus ojos intensos dieron su respuesta.

—Entonces te quedas. Toda la noche. Conmigo.

Él asintió con impaciencia.

—Y la próxima vez, trae una bolsa.

 Continuó apretando sus caderas contra mí, presionando su dura
polla a través de mis labios.

—¿Qué pasa si no quiero volver a traer un bolso nunca más?

Mis caderas dejaron de balancearse.

—Entonces parece que estarás atado a mi ser hasta que cambies de

opinión.

—¿Qué pasa si no necesito una bolsa?

Lo miré, dándome cuenta que no entendía su significado.

—Porque todas mis cosas ya están aquí.

Mis caderas empezaron a balancearse de nuevo, al igual que las

suyas. Lo miré, dándome cuenta de cuáles eran sus intenciones.

—Esto se está moviendo muy rápido...

—¿En serio? No creo que se esté moviendo lo suficientemente rápido.

Arqueé mi espalda y acerqué mi rostro al de él, viendo la intensidad

en sus ojos tomar una luz completamente nueva mientras gruñía.
71
—No necesito años para saber lo que siento por ti. Y tampoco me
importa integrarme a la actividad social. Te quiero conmigo siempre.

—Creo que sólo estás diciendo esto porque tu pene está a punto de
explotar.

—Definitivamente lo está acelerando. —Tiró de sus muñecas contra

las bragas, como si quisiera abrazarme y acercarme, para obtener el
beso de mis labios que ansiaba—. Di que sí, cariño. Entonces jódeme
los sesos.

Cuando no había juegos, todo sucedía a la velocidad de una tormenta

repentina, barriendo la tierra y cruzando cientos de millas en un día.
Así era exactamente como se sentía esto, como una carrera a toda
velocidad. Incluso con los obstáculos en el camino, habíamos llegado a
la meta a una velocidad récord. Fue rápido, nuestra relación duró unos
meses, pero se sintió bien. Ya sabía que quería casarme con él algún
día.

—¿ Podemos conseguir un perro?

Esa sonrisa estaba en mis sueños, cuando estaba completamente

despierto y profundamente dormido. Cuando estuvo realmente feliz,
llegó a sus ojos, y eso fue exactamente lo que hizo ahora. La alegría
irradiaba a través de su cuerpo, como si todo lo que quisiera en la vida
fuera a mí.
 Lo guie dentro de mí y luego me hundí, envolviendo su longitud en mi
húmeda tirantez, cubriéndolo todo el camino hasta la base.

Cerró los ojos y dejó escapar un gemido sexy, un dolor masculino

mezclado con su tono de barítono. Una respiración profunda expandió
su pecho, y dio un ligero escalofrío, como si el placer se deslizara por su
columna desde su cerebro.

Mis manos se plantaron contra su pecho, y arqueé mi espalda,

moviendo mis caderas mientras lo tomaba una y otra vez, mis tetas en
su cara.

Cuando superó lo bien que se sentía, movió sus caderas debajo de

mí, deslizándose en mi humedad cada vez que lo di. Gruñidos sexys
llenaron mi habitación porque estaba abrumado por el placer y no tenía
miedo de esconderlo. Me mostró cuánto me deseaba, y eso fue muy
sexy.

—Joder, bebé...

72
 7
ATLAS

Daisy entró en mi oficina.

—¿ Adivina qué?

—Me vas a atar a esta silla con tu tanga. —El mejor sexo que tuve.
Era tan buena en la cama, tan apasionada, tan confiada.

—Psh. Ya quisieras. —Caminó hasta mi escritorio y puso sus manos

en sus caderas.

—De hecho sí lo hago.

—Bueno, tal vez después que todos se vayan.

Sonreí.

—Espero con ansias.

73
—De todos modos, basta de eso.

Nunca hubo suficiente sobre eso.

—Llamé a Darin y le pregunté sobre una lesión. Dijo que se lesionó la

espalda baja hace un par de años. Revisé sus escáneres y tiene una
articulación SI3 inestable.

El sexo abandonó mi mente cuando me concentré en lo que decía.

—¿Y?

—Creo que tuvo una lesión no tratada y luego activó su sistema

nervioso. Probablemente todavía esté inflamado, y acaba de aprender a
lidiar con eso. Entonces, lo remití a un fisiatra para un par de
inyecciones y luego fisioterapia.

Mis dedos se frotaron contra mi labio inferior, mirándola con una

lente que nunca usé para nadie más. Su brillantez era lo que más me
excitaba, y su impulso… maldita sea. Ella nunca se rindió, no importa
qué. Se sintió frustrada como todos los demás, pero eso nunca la
disuadió. Cuando se proponía algo, lo hacía. Nunca pensé que

3
Articulación sacroilíaca
conocería a alguien más inteligente que yo y me enamoraría de esa
persona.

—Eres la perra más sexy del mundo... ¿lo sabías?

Ella sonrió levemente, pero era obvio que el cumplido significaba

mucho para ella, porque sabía exactamente por qué lo había dicho. No
era por el vestido ajustado que usaba o la forma en que sus zapatos de
tacón le hacían estallar las pantorrillas. No era su cabello, su
estructura de reloj de arena, nada superficial. Era su mente.

Me enamoré de su mente antes que de su cuerpo.

Ella movió su cabello, mostrando un poco de actitud.

—Creo que eres el único hombre que piensa eso.

—Mejor. Así nunca tendré que compartir.

Ella comenzó a alejarse.

—Sólo quería compartir la noticia. Dejaré que vuelvas a... lo que sea
que estuvieras haciendo.

—¿Tu lugar o el mío?

74
Se volvió hacia mí, con la mano todavía en las caderas.

—¿Esta noche?

—Y todas las noches después de eso.

Sus ojos se llenaron de afecto juguetón, haciendo todo lo posible por

ocultarlo.

—No estoy segura todavía. ¿Qué prefieres?

—No me importa dónde vivamos, mientras estemos juntos.

Ella puso los ojos en blanco.

—Qué frase. —Ella salió pavoneándose de la oficina—. Ya me tienes...

no hay necesidad de ser cursi.

Fue cursi. Más aún porque lo decía en serio.

***

Nos sentamos en el bar, el mismo bar donde conocí a Lydia para

nuestra cita hace tantos meses.
 No debería haberme ido a casa con ella. Debería haber ido por la
mujer que tenía delante.

Bebió su cerveza y luego hundió las manos en la canasta de papas

fritas.

—Sus exámenes son normales, sus reflejos son buenos, los escaneos
no son notables... otro misterio.

Mi vida era mi trabajo, así que era bueno tener una pareja que
pudiera compartir esa pasión conmigo. Michelle era inteligente, pero
estábamos en campos totalmente diferentes y nunca pudo entender las
pruebas diarias de mi profesión. Pero con Daisy, era como hablar con el
amor de mi vida y el experto en quien más confiaba.

Era agradable.

Íbamos y veníamos, colaborando incluso cuando no teníamos

horario, incluso cuando tomábamos una copa para relajarnos después
de un largo día en la clínica.

—¿Cómo van las cosas con tus pruebas?

—Tuvimos un progreso significativo con un par de nuestros

pacientes. 75
—¿Cuántos?

—Tres de cada diez.

—Ooh... eso es sólo el treinta por ciento.

—El Dr. Hamilton todavía está supervisando eso y preparándose para

la próxima prueba, y estoy investigando la explicación para eso. ¿Por
qué afecta a unos pacientes y no a otros? ¿Es el cáncer en sí mismo? ¿O
se debe a su estructura celular única? ¿Su ARNm4? Puede haber miles
de factores diferentes, pero estoy tratando de reducirlo.

Siguió metiendo la mano en la canasta para agarrar más papas fritas.

—¿Todavía le llamas así a mi papá?

—¿Qué?

—Dr. Hamilton —dijo con una sonrisa.

—Oh sí… es sólo un hábito. Quiere que lo llame Deacon, pero es

extraño.

—¿Por qué es extraño?

4
ARN mensajero
 Me encogí de hombros.

—No sé. Porque es mi jefe, me voy a vivir con su hija, es la persona

más brillante que conocí, tiene un Nobel... un millón de razones. Es
casual y no actúa como este súper genio de fama mundial, pero... es
sólo por respeto. No puedo evitarlo.

—Eso es dulce.

—Se enoja un poco cuando lo llamo así, así que estoy tratando de
controlarme. Pero siempre que es en tercera persona, simplemente no
puedo controlarlo.

—Mi papá no deja que cualquiera lo llame por su nombre de pila.

Sólo se lo concede a ciertos compañeros.

—¿De verdad?

—Si. Cuando considera a alguien su igual profesionalmente,

abandona su título. Entonces, no es tan casual como parece.

—Entonces es un gran cumplido.

Cogió más patatas fritas.

—Mi papá tiene una erección por ti.

76
Solté una risa contenida.

—Yo no lo diría así.

—Pero tiene un gran gusto para los hombres, así que no me importa.

—Lo hace, ¿no?

Ella sonrió antes de llevarse más papas fritas a la boca.

—Sí.

El Dr. Hamilton me contrató para unirme a su centro de

investigación y luego me seleccionó personalmente para unirme a su
propio proyecto de investigación. Él cambió mi vida, pero eso fue sólo el
comienzo. Me dio todo lo que me faltaba: la mujer de mis sueños y una
familia. Me sentí como uno de los Hamilton, cuando hice poco para
merecerlo.

—¿Le dijiste que nos mudamos juntos?

—Aún no. —Ella bebió su cerveza.

—¿Crees que se pondrá raro al respecto?

 Ella sacudió su cabeza.

—No.

—¿Tu mamá? ¿Hermanos?

—Dex se mudó con Sicily antes de casarse, es muy poco probable.

—Tu familia es muy tolerante, pero asumí que habría algunas

amenazas aquí y allá.

Ella puso los ojos en blanco.

—Tienes razón en el dinero. Ellos eran así. Extremadamente.

—¿Qué es diferente ahora?

—Mi hermano no quería tener nada que ver con Mason, y luego mi
padre ni siquiera podía tener una conversación directa conmigo al
respecto. La única persona con la que podía hablar era mi mamá
porque ella lo mantenía entre nosotros. Fue como en la época medieval
o algo así.

—¿Por qué no les agradaba?

—No, en absoluto. Mi papá simplemente no quería conocer a un 77

chico a menos que yo tuviera la intención de casarme con él, y a Dex
inmediatamente le disgustó porque no era un súper genio. Total mierda.
Pero de todos modos, ese no es el punto. Les dije que me estaban
tratando de manera diferente sólo porque soy mujer. No lo vieron de
inmediato, pero cuando lo hicieron, retrocedieron. Así que es por eso
que ahora están tranquilos. Mi papá nunca tuvo problemas para
involucrarse en la vida personal de mis hermanos, conocer a sus
novias, nada. Incluso si Mason no hubiera decidido ser un idiota, esa
relación no tenía ninguna posibilidad de éxito.

—No voy a fingir estar triste por eso.

Ella le dio otra sonrisa.

—Yo tampoco.

—¿Crees que estará en tu torneo?

Ella se encogió de hombros.

—No lo sé. Ni siquiera lo pensé.

—Espero que este.

—¿Por qué?
 —Entonces, puedo besarme contigo y agarrarte el trasero frente a él.

Agarró su vaso y tomó otro trago.

—No me di cuenta que eras del tipo posesivo.

—Yo tampoco, hasta ti.

Ella bajó la mirada y sus mejillas se enrojecieron levemente. No era

una persona tímida en absoluto, pero aun así podía calentarla con las
cosas que le decía. Significa que ella todavía estaba loca por mí.

—Entonces, ¿quién se queda con su lugar? —Sólo quedaban unas

pocas papas fritas, pero agarró cada una, incluso si estaban quemadas.

—Realmente no hace ninguna diferencia para mí.

—Bueno, tienes un ascensor que se abre directamente a la sala de

estar.

—Y tu lugar está más cerca de la clínica.

—Psh. No compite con el ascensor.

Me reí.
78
—Entonces parece que te estás mudando.

—Bueno, espera. ¿De qué tipo de hipoteca estamos hablando? Porque

no puedo permitirme dividir el costo de un ático de mil millones de
dólares.

—No creo que haya un ático que alguna vez se haya vendido por mil
millones de dólares.

—Sabes a lo que me refiero. ¿De cuánto estamos hablando?

—En realidad, no tengo una hipoteca.

Ella me miró fijamente.

—¿Compraste esa mierda en efectivo ?

—Sí, eso está bien. —Creció con padres multimillonarios y era tan
inteligente que podía volar un cohete a Marte, pero lo mantuvo tan real.

—Maldita sea…

—Así que eso elimina ese problema.

—Realmente no. No puedo vivir allí gratis. Dividiré los impuestos a la

propiedad contigo.
 —Se siente extraño permitirte pagar por una propiedad que es de mi
exclusiva propiedad.

—Lo que sea —dijo encogiéndose de hombros—. No puedo

simplemente burlarme de ti. No es que no pueda pagar mi parte.

Realmente no quería su dinero, pero sabía que ella estaría

profundamente protegida si no transigía en esto.

—De acuerdo.

—Ahora, ¿qué debo hacer con mi lugar?

—Tengo un par de ideas.

—Muy bien, hombre que paga la mierda con efectivo. —Se comió otra
fritura—. Vamos a oírlo.

—Podrías venderlo y comprar un pequeño complejo de apartamentos

o un dúplex. Alquilarlo. Ingresos pasivos.

—Hmm, supongo que podría. Honestamente, no pensé en mis planes

de jubilación aparte de mi IRA5 y todas esas cosas aburridas.

—O simplemente puedes alquilarlo.

79
—¿Crees que alguien alquilaría ese lugar completamente amueblado?

—Esto es Manhattan. Creo totalmente que eso es posible. Podrían

cubrir tu hipoteca y probablemente dejarte con lo suficiente para cubrir
tu parte de mi casa.

—Cierto. Y no tendría que vender mis cosas por una fracción de lo

que pagué por ellas.

—Eso también es cierto.

Buscó en la canasta vacía y luego hizo un puchero cuando se dio

cuenta que todo estaba en su estómago.

—Uf, odio cuando eso sucede. —Hizo un gesto al camarero para que
pudiera pagar la cuenta y pudiéramos salir de allí.

—¿Tu lugar o el mío?

—El tuyo, supongo. Será mi casa pronto.

***

5
Acuerdo de jubilación individual
 Trabajó en su computadora portátil en el sofá a mi lado, su propio
papeleo en todas partes. La televisión estaba encendida y mostraba el
partido de baloncesto. Trabajaba, bebía vino y luego le gritaba al
televisor cuando el árbitro tomaba una mala decisión.

Ella definitivamente podría realizar múltiples tareas.

Cuando se hizo tarde, cerró su computadora portátil y guardó todo en

su bolso. Ya estaba en mi camiseta y lista para irse a la cama.

—¿Te importa si me saco el maquillaje y me cepillo los dientes antes

que nos enloquezcamos? Porque cuando terminemos, no quiero
moverme.

—Te follaré bien de cualquier manera.

Se inclinó sobre el sofá y me besó con una sonrisa en el rostro.

—Eso es lo más romántico que escuché. —Caminó tranquilamente

por el pasillo y se dirigió a mi habitación.

Bebí lo último de su vino y luego guardé todas mis cosas para poder
agarrarlas al salir por la puerta. Cuando doblé la esquina y me dirigí
por el pasillo, la pillé mirando una foto en la pared.
80
Me acerqué a ella y seguí su mirada.

Era una foto de mi familia.

Mis padres, mi hermana y yo.

Era mi graduación de Cambridge. Estaba en mi túnica, condecorado

con mis medallas y honores, elevándome sobre todos ellos con mis
brazos alrededor de todos.

Ella lo miró durante mucho tiempo, con los brazos cruzados sobre el
pecho.

—¿Es una vieja novia?

—Mi hermana.

Ella se volvió lentamente hacia mí, con el ceño fruncido.

—Dijiste que no tenías hermanos.

—Es verdad.

El resto de su cuerpo giró hacia mí, resolviendo el misterio al

instante.
 —¿Ella también falleció?

Asentí con la cabeza.

Aspiró profundamente, su pecho se elevó lentamente, absorbiéndolo

todo. El dolor entró en su mirada, el mismo dolor que yo siempre
cargaba, día tras día. Pero no hizo la pregunta que tenía en mente, no
abordó el tema que yo había descartado hace mucho tiempo. Volvió la
mirada hacia la imagen.

Sabía que era el momento.

Tenía que decírselo.

—Mi familia hizo un viaje para visitarme aquí en Manhattan. Estaba

envuelto en el trabajo en ese momento, así que en lugar de recogerlos
en el aeropuerto como debería haberlo hecho, tomaron el metro. Un 2
de mayo... hace tres años.

Se volvió hacia mí, sus ojos se movían de un lado a otro rápidamente,

su mente trabajando para resolver el acertijo que le había presentado.
No le tomó mucho tiempo, y toda su expresión cambió, un torrente de
emoción la golpeó con tanta fuerza que sus ojos se llenaron de lágrimas
de inmediato.
81
—No…

Encontré a alguien que me amaba tanto que sintió mi dolor cuando

yo lo sentí, sintió mi dolor, sintió cada grieta en mi corazón como si
estuviera en el de ella también. Ella llevó la carga conmigo incluso
cuando no tuve que explicar la profundidad de mi trauma, la
profundidad de mi pérdida.

Se movió hacia mí, sus brazos envolviéndome, apretándome con

fuerza mientras enterraba su rostro en mi cuello. Se agarró con fuerza,
respirando con dificultad, sus lágrimas se pegaban a mi cuello y
rodaban hasta mi pecho.

Mis brazos entrelazados alrededor de ella, y sentí mis propias

lágrimas en mis ojos.

Porque me dolía, todos los días.

Todos fueron enterrados en el cementerio aquí, lejos de casa, porque

un asesino en masa decidió quitarles la vida a las mejores personas que
había conocido. En un segundo, toda mi vida se apagó como una vela
encendida en la brisa. Era el último superviviente de mi familia, la
última persona en llevar mi apellido, y ni siquiera podía formar mi
propia familia para llenar ese vacío. Mi ex y yo habíamos firmado los
papeles del divorcio una semana antes que sucediera, por lo que la
soledad era indescriptible.
 —Lo siento mucho. —Cada palabra se diluyó en lágrimas, su voz se
quebró con cada sílaba.

Mi mano frotó su espalda y cerré los ojos, agarrándome a la cuerda

de salvamento que hizo todo esto mucho más fácil.

82
 8
DAISY
—¿Todo bien? —Mamá se sentó a la cabecera de la mesa, mirándome
con su copa de vino, mientras papá ponía la mesa y servía la cena.

Quería ignorar la pregunta, pero no tenía corazón.

—No.

Papá se quedó quieto y me miró.

—¿Qué pasa, cariño? —Dejó el cuenco y se sentó en la silla frente a

mí.

Sacudí levemente la cabeza, sin saber cómo expresarme.

—Atlas me contó lo que le pasó a su familia... ¿Lo sabías?

Papá se quedó inmóvil como un animal al que hubieran visto, sin

saber si debía permanecer inmóvil o moverse. Su respuesta surgió como 83
un asentimiento.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Me pidió que no lo hiciera.

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?

—Desde antes del Día del Padre.

—Eso fue hace meses.

Mamá extendió su mano hacia la mía y la apoyó en la parte superior,

la compasión en sus ojos como siempre.

—¿Por qué no querría que yo lo supiera?

Papá apoyó los codos en la mesa y se frotó las manos.

—No se llevaban bien en ese momento, y creo que él simplemente no

quería tu compasión, o que empezaras a gustarle por la razón
equivocada.

Todavía no entendía por qué había esperado tanto para decírmelo.

Llevábamos meses juntos.
 —No estoy enojada ni nada... sólo en estado de shock. Han pasado
un par de días y todavía estoy... abrumada.

—Es pesado, cariño. —Mamá mantuvo su mano sobre la mía.

Me quedé mirando su afecto antes de volver a mirar a mi padre.

—Ahora entiendo por qué... básicamente lo adoptaste.

—Ese no fue el motivo. Al menos, no inicialmente. La primera vez que

entró en mi oficina para una entrevista, sentí que estaba hablando con
una versión más joven de mí mismo. Un hombre en la cúspide de la
grandeza, un hombre decidido a hacer del mundo un lugar mejor a
pesar que la vida fue tan cruel con él. El apego que siento por él
comenzó en ese momento. En el año que trabajó para mí, vi primero su
brillantez y vi todo lo que era capaz de hacer. Por eso lo seleccioné
personalmente para trabajar a mi lado. Y en ese tiempo, me volví más
apegado. Fue como mirarme a mí mismo hace treinta años.
Definitivamente quería nutrirlo, darle todos los activos que necesitaba
para encontrar cualquier tipo de éxito que anhelara. Estuve buscando a
la persona adecuada para que se haga cargo cuando me jubile, alguien
que lleve la antorcha cuando mi mente y mi cuerpo empiecen a fallar.
Decidí que es él.

Guau. 84
—¿Sabe esto?

Él asintió.

—Sí. Cuando me dijo que su padre había fallecido, fue cuando

comencé a pasar tiempo con él fuera del trabajo. Sabía exactamente
cómo se sentía, yo mismo había recorrido ese camino. Simplemente no
quería que se sintiera solo, como me había sentido muchas veces.
Cuando tenía a Derek solo, había ocasiones en las que quería llamar y
hacer preguntas, pero mi padre no estaba allí. Atlas se resistió porque
no quería mi lástima, pero no era lástima lo que me impulsaba. Era
más que eso, un cariño genuino. Cuando supe que no tenía más
familia, que el Metro Masacre se había cobrado sus vidas, fue cuando
realmente di un paso al frente. Se convirtió en mi hijo adoptivo sin su
consentimiento. Me imagino que sus padres estarían felices de saber
que él me tiene, y si esa situación alguna vez les sucediera a mis hijos,
espero que alguien intervenga y haga lo mismo.

—Papá…

Mamá apartó la mano y miró a mi padre, como si se enamorara de él

de nuevo.

—Es una locura pensar que no querías ser padre, pero ahora esa es
toda tu identidad. No sabes cómo ser otra cosa que un padre...
 Miró el plato de comida y comenzó a servirse él mismo.

—No soy el padre de nadie que lo necesite. Sólo de las personas que
me importan.

Mamá comenzó a servirse ella misma también.

Por primera vez en mi vida, no tenía hambre.

—Perdió trágicamente a su familia... y ahora no puede formar una

familia por sí mismo. Dios, eso es... jodidamente terrible. Papá, tenemos
que ayudarlo.

—Sabes que haré todo lo que pueda —dijo—. Pero la ciencia sólo llega
hasta cierto punto.

Los últimos días los había pasado en un silencio tenso. Atlas y yo

hablábamos en la clínica, atendiendo a nuestros pacientes, y después
de horas, cenábamos y seguíamos trabajando en el sofá. El sexo estaba
fuera de la mesa, como si ninguno de los dos lo quisiera.

Sólo necesitaba algo de tiempo para superar lo que me había dicho.

—Atlas me pidió que me mudara con él y le dije que sí.

Papá se quedó inmóvil ante el anuncio.

85
Mamá inmediatamente sonrió, su sonrisa iluminó el comedor.

—Qué te dije…

—Sí Ma. Tenías razón.

Mamá sonrió.

—Daisy Beaumont... suena bien.

Papá se quedó quieto, mirándome durante mucho tiempo.

Esperaba que él estuviera feliz por esto, pero parecía indeciso, como
si no supiera cómo reaccionar.

—¿Papá?

No dijo nada.

—Um, pensé que estarías encantado con esto. —Él simplemente

había hablado una y otra vez sobre amar a Atlas como a un hijo,
básicamente.

Dejó su tenedor y no tocó su comida.

 —Necesitas hablar con él sobre nuestro plan antes de mudarse
juntos.

—¿Por qué?

—Porque tiene derecho a saber.

—No cambiará nada.

—Aún deberías decírselo, Daisy.

—Está bien, está bien. Lo haré. —Pero no haría ninguna diferencia.

Podría estar molesto por un par de días, pero después de un tiempo,
regresaría y cumpliría—. Pero aparte de eso, estás feliz, ¿verdad?

Papá volvió a agarrar el tenedor y empujó la ensalada, sumergiéndola

en el aderezo.

Intercambié una mirada con mi mamá.

Se tomó su tiempo para compilar sus pensamientos, con los ojos

todavía bajos.

—Si eso es lo que quieres, entonces sí, estoy feliz.

—Bueno, no suenas feliz. Derek y Dex se mudaron con sus parejas 86

antes de casarse, así que...

—Esa no es la razón de mi vacilación.

—Está bien... ¿Te importaría iluminarme?

Levantó la mirada y me miró.

—Supongo que estoy triste... porque ya no voy a ser el único hombre

en tu vida.

***

Me senté en mi oficina cuando mi asistente habló por el

intercomunicador.

—Dra. Hamilton, alguien está aquí para verte.

Terminé mi línea de pensamiento, garabateé mi nota, antes de

presionar el botón con el dedo.

—¿Es este un nuevo paciente del que me olvidé...? —Tan inteligente

como era, olvidaba las cosas con mucha facilidad.

—No. ¿Dijo que se llamaba Mason?

 Qué. Él. Mierda. Mason, ¿qué? Tenía que ser una coincidencia,
¿verdad?

—Uh, no dijo...

—¿Es alto, rubio y guapo?

Él debe haber estado parado allí mismo porque todo lo que ella dijo
fue:

—Ajá.

¿Qué diablos estaba haciendo en la clínica? Nunca antes me había

visitado aquí.

—Bueno, envíalo.

Un momento después, apareció en el cristal, con unos jeans de

mezclilla que le quedaban bajos en las caderas, una camiseta que le
apretaba los bíceps, tríceps, todos los ceps. Con ojos azules y una
mandíbula tan afilada como un trozo de vidrio roto, era tan hermoso
como lo recordaba. E igual de arrogante también, a juzgar por la forma
en que me dio una sonrisa.

Me puse de pie y me moví alrededor del escritorio. 87

—¿Qué estás haciendo aquí?

Se acercó y metió las manos en los bolsillos.

—Espero que no te moleste…

—Sí me molesta. —Levanté mi mano, indicándole que no se acercara

más—. Esta es mi oficina. Estoy trabajando.

—Pensé en pasar por tu casa, pero creí que sería inapropiado.

—Lo sería. Tan inapropiado cómo es esto. ¿De qué diablos se trata
esto? ¿Sólo me quieres porque no puedes tenerme? Porque estaba
envuelta alrededor de tu maldito dedo como una maldita idiota, y
entonces no parecía que te importara una mierda. No quise levantar la
voz, pero estaba enfadada. Mi hombre, el tipo con el que estaba a punto
de mudarme, estaba al otro lado del vestíbulo.

—Daisy, tomemos un respiro y calmémonos...

—Ooh, eso no es algo que quieras decirme. No soy el tipo de perra

que se calma. Alguna vez.

Se mantuvo tranquilo y sereno, como siempre.

—Sólo quiero hablar contigo. ¿Puedo hablar?

 Mis brazos cruzados sobre mi pecho.

—Te dije que estoy en una relación...

—¿Puedo hablar? —repitió.

Mis ojos se redujeron a rendijas.

—De acuerdo. ¿Qué?

—Escuché lo que dijiste antes, en el torneo. Alto y claro.

—No lo suficientemente alto, aparentemente.

—Pero realmente no tuve la oportunidad de decir nada porque me

callaste con bastante dureza.

—¿Dureza? —pregunté con incredulidad—. Dejarme cuando estoy

parada afuera del restaurante donde mi familia está esperando para
conocerte es bastante duro. Maldita sea, me humillaste.

Tuvo la humildad de bajar la mirada, de abandonar su confianza por

un momento.

—Todavía me siento como una mierda por eso...

88
—Debes siempre sentirte como una mierda por eso.

—Bueno, tu papá me hizo sentir un poco menos mal por eso...

No tuve ni una pizca de compasión y no me disculpé por las acciones

de mi padre. Estaba mal, pero no me importaba. No diría nada al
respecto.

Me miró fijamente, como si esperara que reconociera algún

remordimiento, pero se dio cuenta que no iba a venir.

—Daisy, no estaba listo para asentarme. No esperaba que nuestra

relación despegara como lo hizo. Puso mi mundo patas arriba. Estaba
débil y acobardado porque comprometerme con una sola mujer por el
resto de mi vida era algo para lo que no estaba preparado.
¿Matrimonio? ¿Niños? No en ese orden en absoluto.

—No te pedí que te casaras conmigo, Mason. No mencioné niños en

absoluto.

—Pero conocer a tus padres... ese fue el comienzo.

—Mira, idiota. Si no querías estar en una relación, no deberías haber

estado en una. Estaba bien siendo casual, pero tú eras el que quería
más... y más.
 Volvió a bajar la mirada.

—Si no estabas dispuesto a intentarlo, no deberías haberme hecho

perder mi tiempo.

Apartó la mirada.

—Pero ahora no importa porque estoy con un hombre que no está

perdiendo el tiempo.

La mención de él hizo que Mason me mirara.

—Esta vez separados me hizo darme cuenta que cometí un error. Me

fui porque no estaba listo, pero volver a mi antiguo estilo de vida de
total libertad ya no se sentía de la misma manera. Las chicas son sólo
chicas... no son tú. Sé que la cagué, sé que hice muchas estupideces,
pero... estoy listo para intentarlo de nuevo.

—Oh, ¿estás listo? —pregunté, moviendo mis manos a mis caderas—.

Oh bien. Estoy tan feliz que estés listo para ser lo que me merezco.
Déjame dejar a mi novio muy rápido para que podamos comenzar esta
fiesta.

Puso los ojos en blanco ante mi sarcasmo.

—No estoy tratando de ser irrespetuoso, pero sé lo que sientes por

89
mí. Sé lo que tuvimos. Y yo acababa de...

— Lo que sentí por ti. Mason. Eso fue hace casi dos años.

—Y no te olvidé estos dos últimos años, y eso dice mucho.

—No aparecer cuando dijiste que estarías allí, eso dice mucho más.

Sus ojos colgaban pesados, el insulto lo golpeaba con fuerza.

—Daisy…

—Ya sea que tenga un hombre o no, la respuesta es no. Mi papá

nunca te aceptaría, así que ese barco ya zarpó.

—No importa lo que él piense...

—Sí, lo hace. Su opinión significa el mundo para mí. Y si eso

realmente te hubiera importado, nada de esto habría sucedido. Habrías
aparecido y roto conmigo más tarde si eso es lo que todavía querías.
Pero ignoraste la opinión de las personas que más me importan. Lo
jodiste, Mason. Permanentemente. Se acabó.

La puerta de mi oficina se abrió detrás de Mason.

 Eché un vistazo a la puerta, esperando ver a mi asistente o a
Anthony.

No. Era Atlas.

Y se veía enojado.

Debió haber pasado y reconocido a Mason a través de las puertas de

cristal.

Mason no se volvió, como si no hubiera escuchado la puerta.

—Deberías irte —le dije, llevando mi voz a un volumen interior—. Y

deberías irte ahora.

Mason se quedó, frotándose la nuca, tratando de encontrar algo que

decir.

—Puedo conquistar a tu padre...

—Realmente no lo creo. —Negué con la cabeza dramáticamente

porque eso era simplemente imposible—. Honestamente, probablemente
te volvería a golpear el trasero.

—No será necesario. —Atlas se detuvo justo detrás de él—. Porque lo

haré yo mismo.
90
Mason se quedó inmóvil cuando escuchó al barítono detrás de él, y
lentamente, se dio la vuelta para enfrentar a su potencial agresor.

Se miraron el uno al otro durante un rato.

Pensé que Atlas en realidad podría lanzar un puñetazo, su mirada era

tan intensa.

—Molesta a mi mujer de nuevo, y te convertiré en mi perra.

Se produjo otro enfrentamiento.

Mi mano se movió hacia el brazo de Mason y lo apartó.

—Es hora que te vayas. —Lo guie hasta la puerta de mi oficina y se la

abrí—. Adiós. —Le di un suave empujón antes de cerrar la puerta
detrás de él, bloqueándola desde adentro.

Mason miró por encima del hombro para darme una última mirada.

Probablemente sería la última vez que lo vería.

Y luego finalmente se marchó.

 Atlas todavía estaba en modo de lucha, con los brazos apretados
rígidos a los costados, los ojos aún llenos de violencia. Sus ojos
siguieron a Mason hasta que desapareció de nuestra vista. Atlas tardó
un minuto en mirarme.

—Él acaba de aparecer. No hablé con él...

—Lo sé.

Solté un suspiro de alivio, feliz de estar en una relación en la que no

tenía que explicarme.

Sólo lo sabía.

—Esta debería ser la última vez. Y si no lo es... lo manejaré.

—No volverá. No después de eso.

—Por su bien, espero que tengas razón. —Se acercó a mí, se inclinó y
me dio un beso. Sin una palabra, salió, regresando al trabajo como si
nada.

***

Me reuní con mis hermanos después del trabajo para tomar una
copa, y Atlas me acompañó.
91
Su brazo estaba sobre el respaldo de mi silla con una cerveza en la
mano, encajando con nosotros como si él fuera la pieza que faltaba.

—Eso es genial —dijo Derek—. ¿Dónde están viviendo?

Señalé a Atlas.

—Su lugar... por el ascensor.

—Cariño —dijo Dex—. Tendrás que invitarnos en algún momento a

un juego.

—En cualquier momento —dijo Atlas—. Bueno... sí mi compañera de

cuarto está de acuerdo. —Me miró sonriendo.

—Psh, no soy tu compañera de cuarto. —Le pegué—. Soy…

—No queremos saber. —Dex me puso la mano en la cara para que no

dijera lo que fuera a decir—. Mamá y papá probablemente estaban
emocionados.

—Mamá lo estaba —dije.

Atlas me miró de nuevo, esta vez con temor.

 —¿Tu papá no lo estaba? ¿Se suponía que debía preguntarle
primero?

—No, estaba feliz —dije rápidamente—. Sólo un poco triste.

—¿Por qué? —preguntó Derek.

—Creo que es difícil dejarme ir —dije encogiéndome de hombros—.

Saber que tengo un hombre nuevo que me cuide ahora.

—Tiene sentido —dijo Dex—. Porque eres la favorita. —Movió las

cejas mientras tomaba un trago.

—¿Pero debería haberle preguntado? —dijo Atlas —.Ni siquiera se me

cruzó por mi mente...

—Dios no. —Lancé mi mano sobre la mesa—. Y no te atrevas a

pedirle permiso para casarte conmigo. Porque mi trasero dirá que no.

—Bueno... probablemente se lo mencionaría —dijo Atlas.

—Mencionar está bien —dije—. Pero sin pedir permiso.

Dex miró a Atlas.

—No, deberías preguntar. 92

Agité mi mano frente al rostro de mi hermano.

—Literalmente dije que no.

—Sí —dijo Derek—. Pregúntale.

—Pregúntanos también —dijo Dex.

—¿Qué? —pregunté con incredulidad.

—Sí —dijo Dex—. Será divertido.

—Trato. —Atlas tomó un trago.

—¿No tengo nada que decir en esto? —pregunté—. ¿La mujer que
potencialmente se va a casar?

Derek se encogió de hombros.

—Supongo que no.

***
 —Mis hermanos son idiotas. —dejé caer mi bolso y lo dejé en el
sofá—. No los escuches.

—Lo siento cariño. —Hizo lo mismo, dejando su bolso en la mesa de

café—. Estoy con ellos en esto.

—Supongo que no actualicé mi calendario porque no tenía idea que

era 1803.

Sonrió con suficiencia mientras entraba a la cocina y sacaba todo lo

que haría para la cena.

—Vamos, no es así.

—Sólo por principio, no me gusta. Es arcaico.

—Pero significaría mucho para él, y saber que me acepta en su

familia significa mucho para mí.

—Él ya te acepta.

—No de la misma manera. Y no es cosa de hombres. También le

preguntaría a tu mamá.

—Todavía…
93
Lavó las verduras y luego comenzó a cocinar, preparando un par de
cacerolas a la vez.

Salté sobre el mostrador y lo miré.

—Entonces, me sorprende que no hayas mencionado a Mason.

—Porque me olvidé de él en el momento en que se fue. —Descorchó

una botella de vino y me entregó un vaso, a pesar que él era el que
trabajaba como esclavo en la cocina mientras yo sólo miraba.

Era como si Mason nunca hubiera sucedido, como si no hubiera

aparecido en mi oficina, lo que cabrearía a cualquiera más de lo que
parecía cabrear a Atlas.

Cambió de tema.

—Entonces, ¿cuándo te mudas?

—No sé. No tengo mucho que mover.

—Entonces, ¿qué tal este fin de semana? Podemos conseguir un par

de cajas y alquilar un U-Haul.6

6
Es una empresa estadounidense de alquiler de equipos de mudanzas y almacenamiento
 —Suena bien para mí. —La sugerencia de mi padre vino a mi cabeza,
que Atlas debería saber en qué estábamos trabajando antes que
comenzáramos ese proceso. No quería provocar a Atlas con el tema
porque sabía que estaría molesto por eso, y después de contarme sobre
su familia y luego que Mason apareció hoy… sólo quería ser feliz.

Entonces, decidí no decir nada.

***

Teníamos una rutina después de la cena.

Lavaba los platos y luego trabajamos en el papeleo frente al televisor.

Ambos siempre teníamos cosas que hacer, así que era agradable estar
en una relación en la que no tenía que preocuparme por descuidar a la
otra persona.

El tipo estaba más ocupado que yo.

Cuando nos ibamos a la cama, me lavaba la cara y usaba su cepillo

de dientes.

Ni una sola vez se quejó de eso. 94

Tanto si me maquillaba como si me lavase, su deseo era exactamente
el mismo, su polla dura como una roca y palpitando dentro de mí.

Mi vida era bastante perfecta.

Me senté a su lado en el sofá, mi mente demasiado fatigada para

continuar con mi concentración. Cerré mi computadora portátil y di por
acabada la tarea.

—¿Qué es lo que más esperas? ¿Sobre mi mudanza?

Terminó de leer la oración en la pantalla de su computadora portátil

antes de mirarme.

—El hecho que tendrás tu propio cepillo de dientes.

No pude controlar la sonrisa que apareció en mi rostro. Tampoco

pude controlar el golpe que le di en el brazo.

Se rio entre dientes por el golpe.

—Pensé que no te importaba.

—No me importa. Pero ahora tengo que esperar hasta que termines
de cepillarte los dientes.
 —Supongo que eso es justo.

—¿Que estás esperando?

—Oh, eso es fácil.

—Las comidas caseras.

—No... pero definitivamente es un segundo lugar.

—¿Y qué? —preguntó—. ¿Viéndome en la ducha?

—Muy lindo —dije—. Pero tener sexo todas las noches, eso es lo que
estoy esperando.

Él lució una leve sonrisa mientras regresaba su computadora portátil

y papeles a su bolso.

—Eres una persona sencilla. Todo lo que te importa es la comida y el

sexo.

Y mirándote en la ducha.

—Mujer muy fácil de complacer.

—Oh, definitivamente no soy fácil. Pero lo haces fácil. —Organice mis 95

cosas y las puse en mi bolso también.

Se acabó el resto de su cerveza y dejó la botella vacía sobre la mesa.

¿Era demasiado pronto para vivir con él? Probablemente. Pero seguro
que no se sentía así. Esperaba hacer esto todas las noches por el resto
de mi vida. Era como estar con el mejor amigo, no sólo el mejor sexo
que había tenido. Literalmente podría decirle cualquier cosa y él lo
entendería. Supongo que mi padre había tenido razón todo el tiempo...
que necesitaba a un hombre como Atlas.

—Así que... tengo esta idea que quería que la digieras.

Se acomodó en el sofá, con un brazo sobre la espalda y la cabeza

girada para mirarme. Llevaba sus pantalones de chándal negros sin
camisa, con un tobillo apoyado en la rodilla opuesta.

—Dispara.

—Bueno... sé que esto es un poco extraño... pero quiero que me

escuches.

Una pared invisible se levantó frente a su cuerpo, el ambiente a su

alrededor era diferente.
 —Los médicos se equivocan todo el tiempo acerca de la reproducción,
y papá y yo acordamos que traeríamos a Dex y básicamente
formaríamos un equipo.

—¿Esto es una broma? —Hielo. Así sonaba su voz.

—Te pedí que me escucharas.

—Te escucho, y no me gusta.

—Mi papá conoce a dos especialistas realmente geniales, uno para la

reproducción y otro para tu trastorno sanguíneo. Papá dijo que
podemos usar uno de sus laboratorios gratuitos y podemos...

—Oh Jesús. —Inmediatamente se inclinó hacia adelante y presionó

su rostro contra sus palmas, todo su cuerpo tenso por la ira.

—Atlas…

—No me jodas con Atlas. —Se puso de pie y se alejó, como si

necesitara distancia para no gritarme—. ¿Organizaste un maldito grupo
de trabajo para que puedas rasgarme las pelotas y tratar de entender
qué me pasa? ¿Qué diablos te pasa?

Whoa... No esperaba esta reacción. 96

—Eso no es lo que estaríamos haciendo

—No puedo tener hijos. —Las fosas nasales se ensancharon, sus ojos
se agrandaron, parecía maníaco.

—Los médicos son...

—No puedo tener hijos. Tienes que pasar eso por tu gran cerebro, ¿de
acuerdo? No va a suceder.

—O tal vez simplemente no han encontrado la solución. Mi papá es la

persona más inteligente que conozco. Juntos, tal vez podamos
resolverlo. ¿Cuál es el daño en al menos intentarlo?

—¿El daño? —preguntó con incredulidad. Se dejó caer en el sillón

frente a mí—. Pasé años haciendo estas jodidas pruebas. Nunca recibí
la noticia que quería. Seguí intentándolo de todos modos... y paso un
aborto espontáneo tras otro. Tuve que sentarme allí y ver a mi esposa
pasar por eso una y otra vez. ¿Y quieres volver a someterme a esa
crueldad? ¿Sin razón?

—No es por ninguna razón.

—Eres jodidamente increíble. —Se echó hacia atrás en la silla, su

pierna cruzada, sus ojos feroces—. Te dije que pensaras en esto. Te dije
que te aseguraras que esto sea algo que puedas manejar: estar con un
hombre que no puede darte la vida que deseas. Y me miraste
directamente a los ojos y dijiste que sí.

—Y todavía me siento así...

—Obviamente, no es así. —Arrojó sus brazos para abajo—. ¿Vas a

someterme a esta puta humillación? ¿Frente a tu propia jodida familia?
¿Me vas a hacer pasar por esto porque mi palabra no es suficiente para
ti? Pasé años haciendo esto. Vi a muchos otros médicos. Hice muchas
pruebas. Si fuera posible, mi esposa y yo lo habríamos logrado, pero era
jodidamente imposible. Finalmente llegué a un lugar de verdadera
felicidad porque pensé que había encontrado una mujer que me amaba
de todos modos, que me aceptaba como era, con quien adoptaría niños
y los amaría como a los nuestros. Pero eso era una maldita mentira.

Nunca lo había visto actuar de esta manera, y no sabía qué más

hacer además de mantener la calma.

—Me malinterpretas, Atlas. Adoptar niños para hacer crecer nuestra

familia está perfectamente bien para mí. Pero eso no significa que no
podamos llevar esto a cabo. Ni siquiera es para nosotros tener hijos
juntos, sino para que sepas que esta es una opción para ti.

Sacudió la cabeza y apretó la mandíbula.

97
—Soy un diagnosticador investigador. El hecho que otros médicos
digan que no, no significa que acepto esa respuesta. No hasta que me
conozca a mí mismo. No hasta que lo vea por mí mismo. Y si podemos
resolver esto, imagina cómo este avance ayudará a millones de personas
como tú, personas a las que se les dice que no pueden tener hijos.

—Esto no va a funcionar. —Ahora, cuando emergió su voz, era

tranquila, estaba tranquilo. Como un bosque tenebroso, tan silencioso
que me ponía de punta todos los pelos de la nuca. Tenía la cabeza
gacha, sus ojos dirigidos a la alfombra bajo sus pies.

—Quizás no funcione. Está perfectamente bien si no lo hace. Pero

tenemos que intentar...

—No. —Levantó la barbilla y me miró—. Lo nuestro. Se acabó.

Mi postura se puso rígida, todos los músculos de mi espalda se

contrajeron incontrolablemente. De repente me puse tensa, me dolían
los nudillos. Entró un aliento. Un aliento salió. Pero era tan fuerte en
mis oídos, como si usara una máscara de riesgo biológico.

—¿Qué…?

—Me oíste.

—Atlas…
 —No me aceptas como soy. No aceptas la mano que me han
repartido. Aún tienes la esperanza que todos esos médicos se
equivocaron y seremos capaces de concebir de forma natural. —Sacudió
la cabeza—. ¿Qué sucede cuando estas pruebas determinan lo que ya te
dije?

—Entonces adoptamos...

—Entonces te vas

—No me voy a ir…

—Sí lo harás.

Mis ojos empezaron a lagrimear.

—Yo nunca te haría eso...

—Entonces tendrás que dejar tus obligaciones y me sentirás

resentida por el resto de nuestras vidas.

—No…

—Te di mis condiciones. Si quieres estar conmigo, eso es lo que

obtendrás. El hecho que fueras a mis espaldas y metiste a tu familia en
esta mierda...
98
—¿Detrás de tu espalda? ¡Sólo estoy tratando de ayudarte!

—No necesitaría ayuda si estuviera bien como estoy, y claramente no

lo estoy. Al menos no para ti.

—Estás malinterpretando completamente lo que quiero decir. —Las

lágrimas corrían por mis mejillas.

—Tan jodidamente insensible... haciéndome pasar por todo eso

cuando ya lo hice una vez.

—Sería diferente esta vez.

—¿Porque los Hamilton vienen a rescatarme? —preguntó con saña—.

No necesito ser salvado. Necesito ser aceptado como soy, lo cual no
puedes hacer.

—Te acepto...

—No, maldita sea. —Se puso de pie y comenzó a caminar, sus

musculosos brazos enrojecidos por el bombeo de sangre—. Vete.

—Atlas, no me iré a ninguna parte.

Se acercó al perchero y se quitó un suéter.

 Corrí a través de la habitación para abrir la puerta antes que él
pudiera, pero su dedo ya había apuñalado el botón y las puertas se
abrieron.

—Atlas. —Lo agarré del brazo—. Escúchame…

—Hemos terminado. —No se apartó ni hizo ningún movimiento,

simplemente me apartó con la mirada—. Merezco estar con alguien que
me acepte como soy, que esté feliz de tener niños adoptados conmigo,
no que me haga pasar por esa experiencia horrible y humillante una y
otra vez.

Ahora comencé a sollozar.

—Yo sólo estaba tratando de ayudar…

—No quiero estar con una mujer que crea que necesito ayuda. —
Ahora sus ojos se inundaron de lágrimas, lágrimas de rabia—. Me
miraste a los malditos ojos y dijiste que serían nuestros… nuestros. Y
luego me haces esto.

—Por favor, no te vayas. —Sollocé y tiré de él—. Por favor.

Esta vez, se soltó de mi agarre y entró en el ascensor, golpeando con

la mano un botón. Me miró, pero se quedó mirando el panel, esperando 99
a que las puertas se cerraran para poder alejarse de mí.

—Atlas…

Silencio.

—Eso no es lo que quise decir…

Las puertas finalmente empezaron a cerrarse.

—Adiós, Daisy.
 9
ATLAS

Fui al bar donde el Dr. Hamilton y yo habíamos celebrado después de

nuestro turno en el hospital.

Pero ahora no había celebración.

Esa felicidad que había habitado cada centímetro de mi cuerpo, esa

alegría indescriptible, ese sentimiento de felicidad para siempre... se
había ido. El sol se había puesto, pero esta vez, el sol no volvería a salir.
Me senté solo en la mesa, sólo unas pocas personas adentro, y bebí
mientras miraba por la ventana hacia la oscuridad. Pasaban taxis en
busca de pasajes de los viajeros de medianoche.

Sólo necesitaba esperar hasta que Daisy se fuera.

Recibía una notificación en mi teléfono cada vez que se abrían las

puertas del ascensor de mi ático. 100
Aún no se habían abierto.

Si alargaba esto, me estrellaría en un hotel si tuviera que hacerlo.

Cuando regresara a mi casa, no la quería allí. No quería repetir nada

de lo que ya se había dicho. Está hecho.

No me había sentido tan mal desde que murieron mis padres.

Mierda... ¿por qué la vida tenía que ser tan jodidamente dura?

¿Por qué tuve que enamorarme dos veces y ambas mujeres eran las
equivocadas para mí?

Llamé al sistema automatizado del laboratorio para decirle que no

iría. Como era el director de la clínica, no tuve que llamar a nadie.
Simplemente no aparecería. Hago toda mi mierda en casa.

Recibí una notificación en mi teléfono.

Ella finalmente se fue.

***

El ático se sintió diferente en el segundo en que entré.

 La energía había cambiado, como si alguien acabara de morir en el
suelo de la sala. Este iba a ser un hogar para los dos, para sentarnos
uno al lado del otro en el sofá y trabajar por las noches, hablando de
nuestros pacientes, viviendo en perfecta armonía.

Entonces tal vez dos niños que necesitaban un hogar se unirían a

nosotros.

No iba a pasar.

Me dejé caer en el sofá y me quedé quieto, mis ojos se cerraron

inmediatamente, la depresión era tan profunda que me quedé dormido
al instante.

Por la mañana, me desperté con mensajes en mi teléfono.

Ninguno era de Daisy.

Uno era del Dr. Hamilton.

¿Todo bien?

Teníamos muchas cosas que hacer en el laboratorio, y no me habría

reportado enfermo a menos que no fuera físicamente capaz de
sostenerme con mis propios pies, lo cual era totalmente exacto. Sólo
necesito un día. Regresare mañana.
101
Si sólo necesita un día, debo tener una intoxicación alimentaria.

Sí.

Bebe un poco de Pedialyte7. Eso ayudará.

Lo haré.

No estaba seguro de cómo iba a trabajar con él ahora.

Sería profesional y omitiría a su hija como tema de conversación.

Pero él podría tratarme de manera diferente, y no estaba ansioso por

eso.

***

No dormí bien esa noche.

Entonces, cuando fui a trabajar al día siguiente, estaba un poco

agotado.

7
Formula de rehidratación oral en caso de vómitos
 Entré al laboratorio y me puse a trabajar, sabiendo que el Dr.
Hamilton estaba en el otro laboratorio preparando las muestras para el
próximo ensayo. Estaba aislando células de los pacientes que habían
tenido éxito para compararlas con los que eran diferentes. Si pudiera
averiguar qué era, tal vez podríamos entender una forma de ayudar a
todos, no sólo a unos pocos.

Cuando sonó mi alarma, supe que era hora de deshacerme de mi

equipo abdominal y llegar a la clínica.

Lo había estado temiendo todo el día.

¿Cómo se suponía que iba a funcionar?

¿Cómo se suponía que iba a verla todos los días y ser profesional?

No sólo verla... sino hablar con ella.

Colaborar.

Pasar horas a solas con ella en la misma habitación.

No veía cómo saldría bien.

Fui a la clínica y pasé por el vestíbulo y los asistentes para llegar a mi

oficina sin interrupción. Daisy no llamó ni envió mensajes de texto,
102
afortunadamente, pero tal vez estaba esperando para hablarme cara a
cara.

Ojalá no lo hiciera... porque ya estaba hecho.

Mi trasero apenas había tocado la silla cuando Anthony entró.

—Dr. Beaumont, necesito ayuda con esto. —Se acercó al sillón frente
a mí, sosteniendo una pila de carpetas.

Dejé mi bolso sobre el escritorio y saqué mi computadora portátil.

—Dispara.

—Daisy me entregó a sus pacientes durante un par de días, y dije

que sí porque dijo que estaba incapacitada en ese momento. Pero tengo
mucho en mi plato ahora. ¿De alguna manera puedo entregárselos? —
Levantó las carpetas.

Ella no vino por mí.

¿Y quién sufrió más por eso?

Los pacientes.

No vine ayer exactamente por la misma razón.

 Había sido estúpido por nuestra parte involucrarnos, pero lo hice de
todos modos… porque sabía que ella era la indicada.

Bueno... pensé que ella era la indicada.

Lo miré por un rato antes de extender mi mano.

—Sí, me haré cargo.

103
 10
DAISY

El trabajo era lo único lo suficientemente poderoso como para

distraer mi mente, para hacerme olvidar mi dolor de corazón, para
evitar que repitiera la misma conversación una y otra vez, pensando en
lo que debería haber dicho y lo que no debería haber dicho.

Pero eso no era justo para mis pacientes.

Porque estaba demasiado deprimida para concentrarme.

Si alguna vez sospechara que tendría esa reacción, no lo habría

sugerido.

Yo era médico. Encontré soluciones a los problemas. Pensé que lo

entendería, pero se lo tomó a mal.

No llamé ni envié un mensaje de texto porque sabía que no tenía 104

sentido. Necesitaba algo de tiempo para refrescarse, necesitaba su
espacio. Atacarlo ahora mismo sólo lo empeoraría. Esa fue otra razón
por la que no fui a trabajar, para que él no tuviera que verme.

Si realmente lo hubiera perdido… no estaba segura de lo que haría.

Mason me rompió el corazón y seguí adelante.

Pero esto... esto era diferente.

No podía ignorar esto.

Tenía que arreglar esto. Tenía que hacer esto bien.

El primer paso de eso era darle espacio.

A pesar que era lo más difícil que tuve que hacer en mi vida.

***

Después de un par de días de acostarme en el sofá, llorando mientras

comía tacos Bell, regresé a la clínica. Era como cualquier otra mañana,
entré, saludé a mi asistente, saludé rápidamente a mis colegas y luego
fui a mi oficina.

Un momento después, Atlas pasó caminando.

 Sus ojos estaban enfocados en su oficina con exclusión de todo lo
demás.

Probablemente no tenía idea que yo estaba allí, pero no quería

arriesgarse al contacto visual en caso que estuviera.

Eso significaba que todavía necesitaba más espacio.

Puaj. Maldita tortura.

Entré en la oficina de Anthony.

—Oye, ¿cómo están mis pacientes?

Estaba sentado detrás de su escritorio, con camisa y corbata.

—No estoy seguro. Estaba un poco abrumado, así que se los entregué
al Dr. Beaumont.

Traté de no reaccionar, pero estaba abrumada por la decepción.

Anthony debió haber visto mi reacción porque me estudió más

profundamente.

—¿Todo bien?
105
—Si. —Aclaré mi garganta—. Totalmente. Estoy segura que mis
pacientes estaban en buenas manos. —Salí y regresé al vestíbulo. Atlas
era visible a través de sus puertas de vidrio, trabajando en su
computadora, vistiendo una camiseta.

Literalmente, no tenía nada que hacer a menos que recuperara esas

carpetas.

Podría enviar a mi asistente, pero yo no era un marica.

Alisé mi vestido, respiré profundamente y luego mantuve la cabeza en

alto mientras entré en su oficina.

Su mirada estaba en mí, levantada de su pantalla, mirándome con

ojos fantasmales. No hubo una reacción notable, sólo una leve frialdad,
una indiferencia.

Me dolió bastante.

Me acerqué a su escritorio y no me senté porque no tenía la intención

de quedarme.

—Anthony me dijo que te entregó a mis pacientes. Me disculpo por

eso. Se los di porque asumí que él mismo los manejaría.
 Buscó en su bolso y dejó las carpetas en el borde del escritorio. Luego
volvió a su computadora, sus ojos leyendo las palabras en la pantalla.

—Pedí un par de exámenes y consulté a un especialista. No encontré

respuestas todavía.

Cogí las carpetas y las apreté contra mi pecho.

—Gracias…

Mantuvo la mirada en la pantalla, siguiendo las palabras.

Sabía que todavía no quería hablar, así que salí.

***

Se mantuvo así durante un par de días, Atlas nunca se acercó a mí

para conversaciones personales. Mientras todos los demás médicos de
la clínica realizaban un seguimiento privado de sus pacientes, yo fui
abandonada.

La única interacción que tuve con él fue durante nuestras reuniones

de personal.
106
E incluso entonces... era muy poco.

La frustración comenzó porque había tenido tiempo suficiente para

calmarse, pero las llamas de su infierno candente de rabia continuaron
ardiendo.

Actuó como si yo fuera una villana, cuando sólo traté de ayudarlo.

Al final del día, todos se estaban preparando para irse, y fue entonces
cuando arrojé mi papeleo y me dirigí a su oficina.

Como él nunca estaría listo, sólo necesitaba hacerlo.

Pero no tenía grandes expectativas.

Entré y me dirigí directamente a su escritorio.

Como si supiera que esta sería una larga conversación, cerró la parte
superior de su computadora portátil y me dedicó toda su atención.

Vacilé porque había olvidado lo hermoso que eran sus ojos, lo fuertes
que se veían sus hombros, lo amable y cariñoso que era. Un viento de
pérdida me atravesó y lo extrañé más que nunca. Todo lo que planeaba
decir se fue por la ventana.
 —Lo siento por todo. Nunca quise hacerte daño. No quise ser
insensible. Nunca quise que pensaras que no eres suficiente... porque
no es así como me siento. —Toda mi ira desapareció porque no tenía la
cabeza para estar enojada. Estaba en modo de supervivencia, luchando
por lo mejor que me había pasado. Y necesitaba arrastrarme, rogar,
hacer lo que fuera necesario para recuperarlo—. Te amo tanto. —
Respiré profundamente, calmando la emoción que comenzó en mi
garganta—. Yo sólo... lo siento.

Sostuvo mi mirada, sus ojos se suavizaron lentamente, su borde se

desvaneció.

—Hubiera dicho algo antes, pero parecía que necesitabas espacio.

—Así es.

—¿Todavía necesitas espacio? —Ya no podría sufrir esto. No podría

estar separada de este hombre. Quería empacar mis cosas y mudarme a
su casa esta noche, para olvidar esta horrible semana.

Dejó caer la barbilla y rompió el contacto entre nuestros ojos.

—Conozco tu corazón, Daisy. Sé que eres una mujer que no acepta

un no por respuesta. Cuando alguien dice que no puedes hacer algo, lo
haces sólo porque te dijeron que no podías. Sé que sólo estabas 107
tratando de ayudarme. Y también entiendo que no entiendes mi
perspectiva en esto, no entiendes el trauma, porque es algo que tienes
que experimentar por ti misma para entender cómo se siente. Ni
siquiera puedo comenzar a describir lo horrible que fue. —Sacudió
levemente la cabeza, tragando—. Te perdono por todo eso. Pero…

—Por favor, no digas pero. —Mis ojos se llenaron de lágrimas.

No me miraba.

—Necesito estar con alguien que acepte completamente mi situación.

—Lo hago.

—Si lo hicieras, ni siquiera te habrías molestado con todo esto.

—Como dije, encuentro soluciones a problemas. ¿Cuánto mejor se

sentiría si encontrara la solución...?

— Daisy. —Se volvió hacia mí y me miró con dureza.

Cerré la boca.

—He hecho las paces con mi vida. No necesito una solución. No

necesito una respuesta. Estoy perfectamente feliz de adoptar. Me
gustaría mucho más adoptar que someterme a todo eso. Entonces,
necesito una mujer que entienda esto, que respete cómo me siento.

—Te respeto.

Volvió a negar con la cabeza.

—Querías una solución porque te permitiría tener hijos

biológicamente.

—¿Y hay algo malo en eso?

—No. —Volvió su mirada hacia mí—. Pero deberías estar con alguien
que pueda darte eso. Y merezco a alguien que esté feliz de adoptar.

—Estoy feliz de adoptar, Atlas. Estás malinterpretando toda esta

situación. Sí, quiero encontrar una solución para que puedas tener
hijos biológicos. Estaría mintiendo si dijera que no quiero un niño con
tus ojos y buen corazón, y quiero una hija que tenga los ojos de mi
madre como yo. Pero si eso no puede suceder y lo adoptamos, también
funciona. Porque como sea ese futuro, si es contigo, soy feliz. Niños
concebidos naturalmente, niños adoptados, niños donantes de
esperma... no importa. Quiero que pase lo que pase. Seré feliz con lo
que tengamos. Pasaré este viaje contigo donde sea que me lleve.
108
Mantuvo la mirada baja, en su escritorio, con la mano apoyada en la
línea de la mandíbula.

—No puedo hacer eso...

—Atlas…

—No volveré a pasar por eso.

—No te voy a dejar...

—Cuando estés en una etapa distinta de tu vida, te sentirás

diferente. Serás una mujer sin hijos, y cuando fantasees con las
características que tu hijo heredará de ti y de tu cónyuge… te sentirás
incompleta. Necesito estar con una mujer que acepte la adopción como
la primera y única opción. Y esa no eres tú.

—Atlas... —Las lágrimas atravesaron la presa y corrieron por mis

mejillas.

Mantuvo la mirada apartada porque no podía soportarlo.

—Por mucho que te quiera... necesito estar con alguien más.

Parpadeé y fue entonces cuando más lágrimas cayeron.

—No quiero hablar más de esto. Es lo que es.

 Fui silenciada, no por su despido, sino por mi propia angustia.

Estaba callado, dándome la oportunidad de decir mis últimas

palabras o salir.

—No creo que pueda hacer esto... —Me limpié las lágrimas y las rodé
con la punta de mis dedos—. No creo que pueda trabajar en esta oficina
contigo todos los días.

—Estoy de acuerdo. Hemos sido poco profesionales con nuestros

compañeros de trabajo y con nuestros pacientes. Por eso decidí dimitir.

—¿Qué…?

Después de un suspiro silencioso, volvió su mirada hacia mí.

—Contraté a un nuevo médico para que se uniera al equipo y te

reemplace.

—¿Reemplazarme?

—Porque estás tomando mi trabajo.

Era un trabajo que había deseado tanto, y ahora no tenía ningún

sentido.
109
—Mi decisión no tiene nada que ver con nuestra relación. Eres la
mejor persona para el trabajo. Sé que lucharás por nuestros pacientes,
te pondrás de pie cuando algo no esté bien y serás un director que tus
colegas respetaran y admiraran.

Aturdida en silencio, me quedé allí.

No podía creer que esto estuviera sucediendo realmente.

Nunca volvería a ver a Atlas.

—¿Qué... qué vas a hacer?

—Reanudar mi estado de tiempo completo en el laboratorio. El Dr.

Hamilton tiene la intención que lo reemplace en la próxima década, así
que ahí es donde debería concentrar mi tiempo.

Había entrado en mi vida inesperadamente y ahora se había ido con

la misma brusquedad.

—Yo tampoco puedo trabajar contigo, Daisy. No guardo rencor hacia

ti. Yo sólo... nunca podré concentrarme realmente, ni en meses o años,
nunca. Mi profesionalismo y mi deber para con mis pacientes no son
suficientes para combatir esto.

No supe qué más decir.

 No me vino a la mente ni un solo pensamiento.

Sólo había dolor... dolor profundo.

Dolor.

Bajé la mirada porque ya no podía mirarlo.

No podía mirarlo, ni mirarme a mí.

Me di la vuelta y salí de su oficina, mis tacones golpeando contra el

piso de madera. Las lágrimas mancharon mis mejillas, pero como si no
estuvieran allí, me dirigí a mi oficina y me senté en mi escritorio.

Cuando miré por las puertas de vidrio, vi a todos en la oficina

mirándome.

Como si supieran exactamente lo que había sucedido.

110
 11
ATLAS
Había una pila de solicitantes activos archivados, por lo que fue fácil
encontrar un médico calificado que quisiera el trabajo. Es posible que el
puesto no tenga el salario más competitivo, pero tiene un nivel de
prestigio que no se puede encontrar en ningún otro lugar. Nuestro
equipo se dedicó a ayudar a las personas, por lo que todos estábamos
basados en salarios, haciendo lo mismo independientemente de
nuestros pacientes o nuestras horas.

Una vez que hubiera alguien nuevo en la oficina, sería hora de irme.

Daisy y yo no habíamos hablado desde esa última conversación de la

semana pasada.

Nunca interactuamos entre nosotros.

El breve tiempo que la vi, parecía como si la hubiera atropellado un

tren.
111
Se veía exactamente como yo.

Tenía el corazón roto, pero había pasado tanto de los últimos dos
años de mi vida con el corazón roto que lo manejé mejor. Estaba
acostumbrado a perder gente. Estaba acostumbrado a la desilusión. Un
paseo por el parque, de verdad.

Convoqué una reunión de personal, reuní a todos en la sala de

conferencias y lo hice oficial.

—Dr. Huntington fue una gran adición a la oficina. La carga de

trabajo fue más liviana porque hemos tenido menos pacientes, pero eso
está a punto de cambiar. —Me paré en la cabecera de la mesa, apoyado
contra la pared detrás de mí.

Daisy estaba sentada allí, con los ojos bajos y la piel pálida como la
leche. Siempre se veía así durante nuestras interacciones, como si su
mente no estuviera en la habitación. Ella estaba en otra parte, en una
tierra de silenciosa tristeza.

—Porque dejaré la clínica. Esta es mi última semana.

Casi todos parecieron sorprendidos, excepto algunas personas.

—Decidí retomar mi estatus de tiempo completo en Hamilton

Pharma. Seleccioné a la Dra. Hamilton para ocupar mi puesto como
nuevo director. No tengo ninguna duda que hará bien su trabajo, que
dirigirá esta clínica sin problemas. —Junte mis manos y comencé a
aplaudir—. Felicitaciones, Dra. Hamilton.

Todos aplaudieron.

Ella miró al grupo, forzando una sonrisa forzada que no coincidía en

absoluto con sus ojos desconsolados. Incluso frente a sus colegas, no
podía hacer frente. Dos semanas después de nuestra ruptura, todavía
no podía fingir estar bien. Fue entonces cuando supe que esta era la
decisión correcta.

No podríamos estar en la misma habitación nunca más.

***

El Dr. Hamilton entró en mi laboratorio y examinó mi trabajo antes

de tomar la hoja de datos adjunta al portapapeles. Lo hojeó antes de
agarrar el frasco de interés y luego lo examinó, sosteniéndolo a la luz.
Sin decir palabra, lo dejó y luego tomó asiento, abrió su cuaderno y
tomó notas.

Siempre que el Dr. Hamilton estaba concentrado, rara vez decía una
palabra. Nuestra investigación avanzaba lenta pero fuertemente, y como
teníamos mucho en juego, él fue aún más intenso. No quería un error. 112
No quería un desliz.

Yo tampoco.

Terminó lo que estaba haciendo y luego cerró el cuaderno.

—Empezaremos en el hospital a las siete.

—Está bien. —La segunda etapa de las pruebas estaba a punto de

comenzar. Tendríamos que hacerlo un par de veces antes de poder
enviar nuestro trabajo para revisión. Habría mucha resistencia debido a
que la industria médica no necesariamente quiere avances, sobre todo
cuando no eran baratos. Ese fue nuestro mayor obstáculo, los lobistas
que se preocupaban por sus resultados más que por la vida de las
personas.

Me di cuenta de que no sabía que Daisy y yo habíamos roto.

Definitivamente habría dicho algo.

Eso significaba que se estaba guardando para sí misma, pasando

todo su tiempo sola y eso me hizo sentir como una mierda. Tenía una
gran familia en la que apoyarse y no los usaba. Yo, por otro lado, no
tenía a nadie. Tenía un poco de envidia.

—Dr. Hamilton, quería preguntarte algo.

 Definitivamente estaba en un espacio mental diferente porque no
parecía molesto que me refiriera a él por su título en lugar de su
nombre. Levantó la barbilla y me miró con la misma mirada atenta e
inteligente que su hija.

Eso siempre sería difícil... mirarlo a la cara y verla.

—Quería preguntar si estaría bien si volviera a un puesto de tiempo

completo. Esta investigación es innovadora y merece todo mi enfoque.

Me estudió durante un rato, tomándose su tiempo para procesar lo

que dije.

—La clínica también es innovadora. No tienes que elegir.

—Llevo un tiempo estirado y, aunque mi puesto en la clínica fue

gratificante, me di cuenta que así es como quiero pasar mi tiempo. Por
no mencionar lo que me dijo, es posible que desee que continúe con la
empresa cuando esté listo para dar un paso atrás. Eso significa que
necesito aprender tanto como sea posible antes que llegue ese momento
porque quiero dirigir esta empresa como si todavía estuvieras aquí.

Consideró mis palabras en silencio, sus ojos parpadeando.

—Puedes reanudar tu estado de tiempo completo cuando lo desees. 113

No necesitas mi permiso. Si esta es tu decisión, la acepto. Pero sólo
mientras lo decidas por tu cuenta, no te sientas presionado por mí.

—No, Dr. Hamilton.

—¿Qué será de la clínica?

—Ascendí a Daisy al puesto. Ella aceptó.

Él asintió lentamente.

—Hará un gran trabajo.

—Sé que lo hará. —Creí que ella estaba más calificada para el puesto
que yo, que Dylan debería habérselo otorgado desde el principio. Era
una practicante desinteresada, que se preocupaba por sus pacientes
más que por ella misma. Nunca había visto a nadie tan dedicado antes.

Se reclinó en su silla y se puso cómodo, como si esto hubiera

cambiado de profesional a personal.

—¿Cuándo se van a mudar juntos?

Sostuve su mirada mientras mi corazón comenzaba a latir con el

ritmo de un tambor. Estuve tentado a mentir, sólo para decir algo para
superar el tema. Daisy no se lo había dicho a su familia porque
claramente no quería. Yo tampoco quería hacerlo. Pero no podía
mentirle, a pesar que una parte de mí estaba preocupada que mi
relación con él pudiera verse comprometida. Era un profesional en
extremo. Cuando se trataba de su familia, cambiaba fuerzas.

—Daisy y yo nos separamos.

Silencio.

Su expresión dura estaba quieta.

Le tomó mucho tiempo procesar lo que dije, como si fuera una noticia
realmente terrible.

—¿Cuándo?

—Hace casi dos semanas.

Ahora tuvo una reacción distinta, sus ojos se abrieron de sorpresa.

—¿Dos semanas?

Asentí con la cabeza.

Respiró hondo y al instante pareció nervioso. No preguntó por qué.

No preguntó nada.
114
—Simplemente no queremos lo mismo

—Me tengo que ir. —Se levantó de la silla, agarró su cuaderno y salió.
 12
DAISY

Todavía estaba en mi antigua oficina.

Pero en un par de días, me mudaría a la oficina del director en la

parte trasera.

El nuevo médico de nuestro equipo ocuparía mi lugar. En este

momento, estaba trabajando en un escritorio en el vestíbulo. La clínica
era pequeña y no teníamos mucho espacio, y la expansión fue difícil
debido al alto precio de las propiedades inmobiliarias de Manhattan.

Atlas estaba allí con poca frecuencia, pasando menos tiempo en la

oficina ya que sólo tenía unos días antes que se fuera oficialmente.
Probablemente estaba concentrado en su investigación con mi papá, y
mi papá no encontró sospechoso el tiempo que pasaba en el laboratorio.

Todavía no se lo había contado a mi familia. 115

Simplemente no quería hablar de eso.

Una parte de mí quería luchar por Atlas, pero podía reconocer una
causa perdida. Había tomado una decisión y abandonó el puesto que
amaba porque había decidido su camino. Todo lo que tenía que decir ya
estaba dicho. No había nada que pudiera hacer ahora.

Miré el papeleo frente a mí, pero los resultados no significaron nada

para mí.

Me imaginé su rostro sentado frente a mí en el bar, divertido por mi

adicción a los fritos. Me lo imaginé debajo de mí en la cama en la
cabaña, los dos en silencio follándonos los sesos. Todo pasó como un
relámpago, recuerdos felices que me hicieron sentir miserable.

Oí abrirse la puerta de mi oficina.

Miré hacia arriba, esperando a Anthony o Shelly, o tal vez a mi

asistente.

Pero miré a esos ojos idénticos a los míos de muchas maneras.

Idénticos en intensidad. Idénticos en el dolor.

Él lo sabía.
 Se detuvo en la puerta mientras tomaba aire. Luego dejó caer la
palma de la mano para que la puerta se cerrara detrás de él y se acercó
a mi escritorio.

No me molestó que Atlas le dijera.

Habían pasado semanas. No podía mantenerlo en secreto por mucho

más tiempo.

Pero no esperaba que mi papá viniera a mi oficina a la mitad del día,

no cuando tenía trabajo que hacer y yo también.

Me miró durante unos segundos, como si no supiera qué decir.

Yo tampoco.

—Tu mamá está en medio de algo y no pudo escapar.

—No es gran cosa…

Continuó mirándome, con los brazos a los costados, vistiendo una

sudadera con capucha negra.

—Vamos a desayunar.

Quería decirle que se fuera, que no necesitaba su compasión, pero 116

todo lo que estaba haciendo era sentarme allí y mirar el papeleo como si
fuera una pantalla de televisión. Cerré la carpeta y me puse de pie,
agarrando mi bolso mientras rodeaba el escritorio.

Su brazo inmediatamente me rodeó, y me atrajo hacia su costado,

colocando un beso en mi sien, su fuerte brazo apretándome con fuerza.
Cuando apartó los labios, se frotó el brazo que sostenía.

—¿A dónde quieres ir, cariño?

***

No era este lugar de brunch de gama alta que me gustó. Tostadas de

aguacate, tazones de desayuno con quinoa y verduras, gofres grasos
hechos con harina de almendras y jugo de naranja recién exprimido. A
veces iba allí con mis amigos. Las mesas eran blancas con flores en
cada superficie y los menús eran rosas. No era un lugar al que mi padre
iría jamás, pero no le importaba.

Pasamos la mayor parte del tiempo sin hablar en absoluto.

Me tomé mi tiempo para elegir lo que quería y él inmediatamente

eligió lo más saludable que pudo encontrar en el menú.
 Luego volvimos a no hablar.

Bebí mi jugo de naranja.

Se pegó al agua.

Me senté con los brazos sobre la mesa, mis dedos girando mi

pendiente en su lugar.

—Lo siento.

Mis ojos se movieron rápidamente hacia los suyos, viendo la

sinceridad en la mirada.

—Sí yo también.

—¿Fue el problema de la fertilidad?

Asentí.

—Debería haberte escuchado.

—Estabas tratando de ayudar, cariño. Me sorprende que no entienda

eso.

—Lo hace, pero... —Me encogí de hombros—. Dijo que no quería estar 117
con alguien que no lo aceptaba. Dije que lo aceptaba, que estoy feliz de
adoptar si se trata de eso, pero... no es así como él lo ve.

—Tal vez lo haga después de algún tiempo.

—No lo creo. —Había abandonado el barco rápidamente, rompiendo

nuestros lazos para que no tuviéramos que vernos de nuevo.

—Se dará cuenta que eres irreemplazable, Daisy.

—No. Luché por él lo mejor que pude. —Negué con la cabeza—. Pero
ya estaba decidido.

Papá bajó la mirada.

Me negué a llorar en un lugar público, frente a mi papá, pero se

estaba volviendo más desafiante a cada segundo.

—Creo que este es un tema delicado para él, y respondió de la

manera en que todos lo hacen al trauma: huyendo. Cuando haya tenido
algo de tiempo para calmarse, para ignorarlo, para vivir una vida
mediocre sin ti, cambiará de opinión.

—Dijo que lo dejaré si no puede tener hijos...

—Pero no lo harás.
 —Sé que no lo haré. Pero él... —Inhalé un poco para contener las
lágrimas—. Tiene miedo que lo haga. Tiene miedo que, cuando llegue el
momento, me dé cuenta de lo que realmente quiero y lo deje como lo
hizo su ex esposa. Tiene miedo que yo no quiera realmente niños
adoptados, que me aferre a falsas esperanzas, y cuando esa esperanza
se extinga... eso es todo.

—Entiendo su miedo. Pasó por mucho.

Vi a otras personas comer su comida, disfrutar de sus mañanas,

mientras que la mía había sido tan sombría como un cielo tormentoso.

—Pero él debería saber que yo nunca haría eso.

—Su esposa prometió amarlo en la salud y en la enfermedad...

—Bueno, ella era una perra, y yo no. Bueno, no soy una mala perra.
Quiero decir, soy una mala perra. Pero de las buenas.

Papá tenía una leve sonrisa, más divertido que molesto por mi uso
excesivo de la palabra con p.

—Dale tiempo.

—No sé... no quiero hacerme ilusiones. 118

—Hablaré con él.

—Realmente no creo que sea una buena idea. No quiero que lo

alejes... cuando eres todo lo que tiene.

—Somos cercanos, así que siento que necesito hablar con él al

respecto, independientemente.

—¿Qué dijiste cuando te lo dijo?

Sacudió la cabeza.

—Nada.

—¿Nada? —pregunté con incredulidad—. Te dijo que rompimos, y tú

simplemente... ¿te fuiste?

—Sí.

Ni siquiera trató de consolarlo o hacerlo sentir mejor. En cambio,

vino directamente a mí.

—Papá…

—Me preocupo por él como un hijo, pero... no de la forma en que me

preocupo por ti.
 Me quedé mirando mi jugo de naranja, conmovida por lo que dijo.

—Ha sido muy difícil… no voy a mentir. Hace que mi ruptura con
Mason parezca un bache en el camino y nada más.

—Cuanto más duele, más sabes que era real.

—¿Por qué no piensa eso?

—Estoy seguro que lo hace, cariño.

—Sentí que malinterpretó totalmente mis intenciones, pero no me

escuchó.

—Creo que se malinterpretaron el uno al otro.

Volví a mirar a mi papá.

—Si hubiera dicho, “Los únicos hijos que quisiera tener serán
adoptados”, entonces ni siquiera habrías contemplado esta idea. Tal vez
si lo hubiera dejado en claro, no habrías pateado el nido de avispas.

—No lo sé... tal vez.

La camarera se acercó y trajo nuestra comida. Él tenía el cuenco de

quinoa con puré de frijoles negros y verduras asadas y arroz con coco, y 119
yo tenía una pila de gofres y todo lo demás que haría que mi vestido me
quedara demasiado ceñido.

Me burlaría normalmente de mi padre por su almuerzo, pero

mantuve la boca cerrada esta vez.

Porque significaba muchísimo para mí que él estuviera allí.

***

Nos sentamos en mi sofá en la sala de estar y miramos la televisión.

—Papá, realmente no tienes que quedarte conmigo. Sé que están

pasando muchas cosas en la oficina.

Se sentó a mi lado, con un brazo sobre el respaldo del sofá.

—Atlas puede manejarlo.

—No importa lo bueno que sea, no puede hacer lo que tú haces.

Cruzó un tobillo sobre la rodilla opuesta.

—Te sorprenderías.
 Un ansioso golpe sonó en la puerta.

—Esa debe ser tu madre. —Papá se levantó del sofá y se dirigió a la

puerta en un par de segundos.

Cuando se abrió la puerta, ella lo ignoró y vino directamente hacia

mí.

—Lo siento, cariño. Llegué aquí lo más rápido que pude. —Envolvió
sus brazos alrededor de mí y me atrajo hacia sí, envolviéndome en su
amor.

—Mamá, estoy bien...

Frotó mi espalda, creando una burbuja de calidez a nuestro

alrededor, un escudo protector que no podía ser penetrado por nada.

Papá salió silenciosamente.

Ella continuó abrazándome, continuó amándome, continuó siendo

todo lo que necesitaba.

Las lágrimas vinieron, dejaron mis ojos y sentí los temblores.

—Mamá…
120
***

Era temprano en la tarde, pero había varias botellas de vino

descorchadas, nuestro lápiz labial manchaba los bordes de nuestras
copas y nos sentamos juntas en el sofá con la televisión encendida de
fondo, hablando.

Mamá se sentó con las piernas cruzadas, la espalda recta y sin

apoyo, manteniendo el tipo de postura que sugería que todavía estaba
en el reloj, cuando definitivamente estaba fuera del reloj, a juzgar por la
cantidad de vino que había tomado.

—No me sorprendería que el Trinity Building se incendiara porque

llevas aquí una hora.

Ella sonrió.

—Matt está ahí. Estará bien.

—Matt es tu suplente.

Ella puso los ojos en blanco.

—Es perfectamente capaz. No es tan popular entre los clientes porque

no usa falda.
 —Tiene un culo que parece un melocotón.

—Daisy, detente. —Ella me despidió con la mano, pero sabía que en

realidad le gustaba cuando decía cosas así.

Mis lágrimas se habían derramado, mi corazón había sido cortado

como un bloque de queso sobre una tabla de cortar, y me sentía un
poco mejor, sólo un poco deshidratado ahora.

—Gracias por venir.

—Siempre. —Me dio esa mirada de mamá, como si acabara de pintar

con los dedos un culo feo, pero pensó que era una obra de arte.

—Sé que en realidad no es cosa de papá.

—Lo es. Es más difícil para él cuando eres tú. Los hombres suelen
ser los que hacen las cosas estúpidas, así que con Derek, se trataba de
reprenderlo y enseñarle a arreglar sus cosas. Dex también. Pero
contigo... es difícil verte ser víctima de la estupidez de un hombre.

—No sé si es una estupidez...

—Creo que lo es. Está dejando que sus inseguridades se apoderen de

él. 121
—Es complicado.

Ella sacudió su cabeza.

—Quizás sólo soy parcial, pero no soy una gran admiradora de él en

este momento.

—Mamá.

—Rompió el corazón de mi hija. Tengo derecho a mi rabia.

—Bueno... tal vez si hubiera mantenido mi distancia, nada de esto

habría sucedido.

Ella sacudió su cabeza.

—Estabas tratando de ayudarlo, y nunca deberías tener que

disculparte por eso. Alguna vez.

***

No era lo mismo sin Atlas allí.

 No me di cuenta de lo buen jefe que era hasta que se fue.

Quería tanto el puesto de director que no me di cuenta del alcance

total de la responsabilidad que implicaba. Había menos tiempo para el
cuidado del paciente porque tuve que dejar espacio para el papeleo y la
mierda administrativa. Podía seleccionar manualmente a los clientes
que vinieran a la clínica y asignarlos al mejor médico para el trabajo,
incluso eligiendo primero para mí, pero no tuve el mismo tiempo que
solía tener, por lo que podría manejar sólo uno a la vez.

Me senté en mi escritorio y miré a través de las ventanas de vidrio,

viendo a todos los demás trabajando en sus oficinas, a los asistentes
contestando teléfonos o registrando a los pacientes en las habitaciones.
El escritorio que una vez perteneció a Atlas ahora me pertenece a mí.

Y vino con zapatos muy grandes para llenar.

Sabía que nunca volveríamos a estar juntos, así que una parte de mí
deseaba no haberlo conocido nunca.

La angustia fue demasiado.

Pero sabía que ese deseo no era realmente sincero.

O tal vez lo era... porque ¿cómo podría pasar de Atlas a alguien más? 122
¿Cómo podría volver a amar a alguien más... cuando nunca se
compararían?

Alguna vez.
 13
ATLAS

Esperaba que el Dr. Hamilton abordara la ruptura con Daisy.

No lo hizo.

Nuestra relación tampoco cambió. Me trató exactamente como lo

había hecho antes, sin una pizca de resentimiento o ira. Quizás estaba
de mi lado. Quizás sabía que Daisy había cruzado una línea en lugar de
respetar mis deseos.

No le preguntaría, así que nunca lo sabría.

Me senté en mi cápsula en el hospital, los pitidos de los monitores

eran intrusivos al principio, pero después de un par de horas, eran
ruido blanco. Podría quedarme dormido con el sonido si estuviera lo
suficientemente cansado, y si los monitores estuvieran apagados, me
sacaría del sueño. 123
Daisy no envió mensajes de texto.

No llamé.

Y a medida que pasaba el tiempo, la pérdida comenzó a golpearme

más fuerte.

Cuando la ira se fue, no quedó nada más que dolor.

Mi ático se sentía más grande que antes, se sentía más solo. Pasé
todo mi tiempo trabajando, y aunque antes había estado perfectamente
bien, ahora me sentía un poco insatisfecho. Ella había tomado una
parte de mi vida que de alguna manera se sentía como un negocio y un
placer. Era la persona que más disfrutaba y su intelecto fue suficiente
para impulsarme a seguir el ritmo. Fue estimulante, agradable. La
extrañaba como loco.

Deseé que no hubiera terminado de esa manera.

Sabía que le había dicho la verdad antes.

Deseé... muchas cosas.

El Dr. Hamilton se dejó caer en la silla a mi lado con tres gráficos en

la mano. Los extendió sobre la mesa a su lado y luego movió el mouse
para que la pantalla se encendiera. Las enfermeras odiaban que los
médicos acapararan varios registros a la vez, pero nunca le dijeron
nada, porque era el Dr. Hamilton.

La única vez que lo hice, recibí amenazas de muerte.

—Estoy esperando algunos resultados y luego me iré por la noche.

Terminó de escribir sus notas antes de mirarme.

—Todo se ve bien. Mejor progreso que la última vez.

—Supongo que es por la muestra de personas. Más compatible.

—Y, con suerte, averiguaremos por qué son más compatibles. —No
giró su silla y volvió al trabajo. Se quedó quieto por un rato.

Entonces supe que vendría. Fue inteligente al ser proactivo al

respecto.

—Ha sido difícil, pero... lo superaré. —Encontrar a una mujer a la

que amabas de verdad, que se sintió perfecta de inmediato, y luego
tener que dejarla... era una de las cosas más difíciles que había hecho
en mi vida.

Continuó mirando.
124
—¿Cómo está ella?

Silencio.

Ahora sentí el cambio en la energía, la animosidad que lo rodeaba

con palpable intensidad.

—Cometiste un error, Atlas.

Me quedé mirando, sorprendido por lo que dijo.

—Ella es una en un millón. Y los rayos no caen dos veces.

Respiré lentamente, comprendiendo ya lo que había perdido.

—Queremos cosas diferentes.

—No quieres cosas diferentes. Porque ella quiere estar contigo,

independientemente de los sacrificios que tenga que hacer para que eso
suceda, y tú también quieres estar con ella. Mi hija es como yo, busca
soluciones en el momento en que surge un problema. Cometiste el error
de malinterpretar sus intenciones, de fusionar el pasado de una mujer
con el futuro de tu nueva mujer. Incluso si estoy equivocado, incluso si
llegas a ese lugar y te deja, pasaste ese tiempo con ella. Corriste el
riesgo, debido a la enorme recompensa. Sólo hay una Daisy Hamilton.
Entiendo que soy parcial, pero mi hija es una mujer increíble, y no
encontrarás a nadie más que se acerque a ella. Todo lo que quiere hacer
es intentar ayudarte. No porque necesites que te arreglen. Pero porque
ella quiere hacerte feliz, devolverte algo que otra persona dijo que nunca
podrías tener. Trabajaste con ella en la clínica y me sorprende que no
puedas resolver eso por tu cuenta. Es la persona más desinteresada
que conozco. Quiere ayudar a la gente, sin importar el costo para ella.
Así que, reúnan sus cosas antes que sea demasiado tarde.

Estaba anonadado por todo lo que había dicho, sintiendo la ira

reprimida, sintiendo la rabia reprimida en la moderación de su voz.

—Dr. Hamilton...

—Eso es todo lo que diré al respecto. —Se giró en su silla y volvió a

mirar la pantalla—. Haz lo que quieras.

***

Nuestra relación era diferente.

Ahora estaba callado.

Sólo hablaba de trabajo y nunca hablaba de nada. Apenas me miró,

apenas reconoció mi existencia. Había estado bien antes, pero algo lo 125
había enfurecido y se había sumido en un silencio del que no podía
deshacerse.

Esperaba que esto no sucediera.

Esperaba que fuera compasivo y comprensivo... como siempre lo fue.

Supongo que eso no se aplicaba cuando se trataba de uno de sus

hijos.

Ya dolía que Daisy y yo no estuviéramos juntos, pero dolía aún más

que también había perdido una relación que significaba mucho para mí,
un colega, un amigo y un padre.

Me paré en el banco de trabajo y miré los viales frente a mí, listo para
ser colocado en la centrífuga para ver la separación de las células, pero
en lugar de hacer un movimiento, me perdí en mis pensamientos.

No me di cuenta de lo deprimido que estaba hasta que me di cuenta

en ese momento.

Finalmente había tenido felicidad... y ahora se había ido.

Todo porque nací de manera diferente.

Porque tenía un trastorno que sólo podía tratarse, no curarse.

 Me costó el matrimonio, lo que ya no me entristeció porque ella no
había sido la adecuada para mí de todos modos. Daisy había sido la
correcta, la mujer que no habría conocido si eso no hubiera sucedido.
Pero también me había costado esa relación.

El Dr. Hamilton apareció frente a mí al otro lado de la mesa.

Ni siquiera lo escuché entrar.

Lo miré a través de mis gafas, mis guantes de nitrilo azules todavía

en mis manos, y respiré lentamente cuando vi su rostro. Salí de mis
pensamientos.

—Casi termino. Cuando tenga los resultados, voy a...

—Pido disculpas por mi comportamiento. Dejé que mis emociones se

apoderaran de mí.

Sentí tanto alivio en mi siguiente aliento porque perderlo fue tan malo
como perder a Daisy. Se había convertido en la base bajo mis pies que
necesitaba. Antes de eso, estaba sobre el barro, mis pies resbalaban.

—Entiendo que la situación es complicada, pero se volvió menos

complicada cuando vi la devastación en sus ojos… y cuando mi esposa
me dijo lo mucho que sollozaba. —Sus ojos parecían sin vida, su dolor 126
escrito en su piel como palabras—. No hablé contigo durante unos días
porque sabía que diría algo horrible. Pero luego salió, insensible y frío, y
peor aún, poco profesional.

—Entiendo…

—Todo en lo que me concentré fue en ella... y te ignoré por completo.

—De nuevo, lo entiendo. —Estaba feliz que el hombre al que

admiraba y respetaba hubiera vuelto, cariñoso y pragmático, sutilmente
afectuoso.

Apartó la mirada por un momento.

—Estoy de acuerdo con todo lo que dije, sin embargo. —Se volvió
hacia mí—. Estás haciendo suposiciones inexactas, suposiciones
basadas en una relación pasada con una persona completamente
diferente. Daisy tiene un corazón más puro que el mío, y todo lo que
quiere hacer es ayudarte. Si ella tiene éxito o fracasa, eso no cambia la
forma en que te ama. Mi mejor consejo, por más pragmático que pueda
ser, es que salves esta relación mientras puedas. Vale la pena
lastimarse de nuevo, si se trata de eso.

Bajé la mirada, mirando los viales entre nosotros.

 —No puedo empezar a entender lo difícil que es esto para ti, pero
entiendo que cuando se trata de reproducción, nuestros cuerpos están
arraigados con instintos que son imposibles de controlar. Te estás
protegiendo de la única manera que sabes porque es más fácil perder a
Daisy que someterte a eso de nuevo. Que te digan que no puedes
engendrar hijos. Que te digan que tu trastorno sanguíneo saboteó tu
vida de forma permanente. Por lo tanto, debes ser valiente y dejar que
Daisy intente ayudarte, porque puede hacer que sucedan milagros, o no
dejar que te ayude y estar con ella. No creo que haya una tercera opción
aquí, no si quieres ser feliz. No si quieres que ella sea feliz.

—Yo... no lo sé. Sé lo que realmente quiere en la vida... y no puedo

dárselo.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo, pensando en qué decir.

—Escuché algo hace un tiempo… siempre debes escribir tu futuro

con lápiz, no con bolígrafo. Porque cambia. Y está bien que cambie. Con
la mayoría de las mujeres, quieren tener sus propios hijos, estar
embarazadas, hacer todas esas cosas. Pero todo lo que viene después de
eso, amar a tus hijos incondicionalmente, dejarlos en el jardín de
infantes por primera vez, llevarlos a viajes que nunca olvidarán… eso
sigue sucediendo. La única parte de esta historia que está cambiando
es su concepción y nacimiento. Pero el resto... es lo mismo.
127
Dejé caer mi mirada.

—Daisy está de acuerdo con eso. Ella nunca se refirió a Lizzie como
la hijastra de Derek. No se refirió a Derek como su medio hermano. No
es así como nos vemos. Todos somos Hamilton, ya sea por sangre,
matrimonio, adopción... lo que sea. No le estás negando nada a Daisy.

Seguí manteniendo la mirada apartada, sintiendo ese anhelo más que

nunca antes. No era sólo a ella a quien echaba de menos. Era su
familia. Eran estas personas... estas buenas personas. Quería ser
egoísta.

—¿De verdad crees que Daisy se siente así...?

No dijo nada.

Levanté la mirada y lo miré.

Sus ojos oscuros estaban confiados.

—Con todo mi corazón.

***

Me tomé un par de días para orientarme.

 Realmente tuve que pensar en esto.

Porque una vez que diera ese paso, no había vuelta atrás.

El Dr. Hamilton no me preguntó al respecto, y cuando estuvimos

juntos en el laboratorio, fue una profesionalidad amistosa. No le diría a
Daisy sobre nuestra conversación, no le haría ilusiones cuando no
sabía el resultado.

El viernes por la noche, encontré las fuerzas para ir a su ático.

Golpeé su puerta.

Sin respuesta.

Llamé un par de veces más hasta que acepté que ella no estaba en
casa.

Mi corazón cayó en desesperación porque temía lo peor.

Que estaba fuera, pidiendo bebidas a los chicos, encontrando a

alguien a quien llevar a casa.

Mierda, el sólo pensamiento me enfermaba.

No quería hacer esto por teléfono, pero no tenía ninguna otra opción. 128
Llamé.

Sonó un rato antes de pasar al buzón de voz.

Mi corazón se hundió aún más.

¿Me estaba ignorando?

¿Tardé demasiado?

Habían pasado tres semanas... y otras personas habían avanzado

más rápido que eso.

Le envié un mensaje de texto.

¿Podemos hablar?

Los tres puntos no se iluminaron.

Sólo había un par de razones por las que ella me ignoraba. Uno, ella
no quería hablar conmigo. Dos, estaba de fiesta en un club y su teléfono
estaba enterrado en su bolso. Tres, ella ya estaba con un chico. Y
cuatro…

A pesar de la hora tardía, le envié un mensaje de texto al Dr.

Hamilton.
 Lo siento, sé que es tarde. No puedo localizar a Daisy. ¿Está en un
torneo?

Sus puntos se iluminaron instantáneamente.

Atlantic City. Estará en casa el domingo.

Estaba aliviado. Probablemente estaba en el partido en este

momento. No me estaba ignorando activamente. Cuando terminara el
torneo, me llamaría.

¿Pero quería hacer esto por teléfono?

Su torneo duraría un par de horas. Si me fuera ahora mismo...

El texto del Dr. Hamilton apareció en mi teléfono.

Hay un vuelo que sale en treinta minutos.

Gracias.

Ve por ella.

129
 14
DAISY

Realmente podría ir por un cigarro ahora mismo.

Algo para calmar los nervios. Algo que me relaje de una manera que
el alcohol no puede reproducir.

Pero la decepción de mi padre quedó grabada permanentemente en

mi cerebro y no pude volver a pasar por eso.

Estaba demasiado deprimida para jugar, pero no tenía nada más que
hacer, así que lo que sea. Me inscribí en este torneo hace mucho
tiempo, y sería realmente jodido salir bajo fianza. Me acerqué a la mesa
con mi bebida en la mano, no con el mismo humor valiente al que
estaban acostumbrados mis oponentes. Probablemente los confundiría
por completo.

Me quedé inmóvil en la mesa, reconociendo la cara frente a mí. 130

Está bien... no esperaba eso.

Mason estaba allí, su whisky sobre la mesa, sus brazos cruzados

sobre su pecho mientras me miraba.

—Esto debería ser divertido... —Tomé mi asiento y dejé mi vaso.

Continuó mirándome mientras los otros jugadores se acomodaban.

Este no estaba televisado, así que no tuvimos que preocuparnos por las
cámaras y los comerciales. Algunos de los otros muchachos consumían
puros y la exposición prolongada al humo de segunda mano podría ser
tan mala como la de primera mano, pero yo no tenía otra opción.

Ignoré la mirada penetrante de Mason, básicamente fingiendo que no

estaba allí.

Pero definitivamente estaba nerviosa, porque no esperaba volver a

verlo.

Que, o bien no le importaba que yo estaba en el partido, o que quería

hacer otro movimiento.

No me gustó ninguna explicación.

Cuando las fichas y las cartas estuvieron listas, comenzó el partido.

 El casino detrás de nosotros traía consigo el sonido audible de fichas
moviéndose, camareras repartiendo bebidas, música por los altavoces.
Los chicos de mi mesa mantuvieron la vista baja en sus cartas,
moviendo el juego, haciendo sus selecciones mientras atraían la menor
atención posible hacia ellos mismos.

Excepto Mason.

Me miraba cada vez que podía.

Lo ignoré lo mejor que pude y traté de jugar como si fuera mi mejor

noche, como si no tuviera el corazón roto, como si no estuviera
delirando de tristeza y preparado para hacer algo estúpido.

O alguien estúpido...

Habían pasado tres semanas y no había recibido un solo mensaje de

texto de Atlas. Papá creía que cambiaría de opinión, que vería la razón,
pero tres semanas era mucho tiempo... más como una eternidad.

Y podría reemplazarme en un abrir y cerrar de ojos. Con ojos así…

una sonrisa que derritió la ropa interior hasta mis piernas. Incluso si no
pudiera tener hijos, una mujer lo aceptaría con mucho gusto. Adoptaría
niños con él felizmente... Sólo deseaba que él creyera eso.
131
El bote creció, los hombres empezaron a retirarse, pero Mason y yo
nos quedamos en el juego.

Me sorprendió haber llegado tan lejos porque había perdido la cuenta

de las cartas. Simplemente no podía concentrarme.

Mis oponentes deben haber asumido que estaba en mi juego incluso

si no lo estaba.

Mi mano era una mierda, había mucho dinero sobre la mesa y sabía
que había perdido el partido.

Me miró antes de aplanar sus cartas, poniéndolas boca arriba.

—Yo doblo.

Mis ojos se entrecerraron porque no había razón para doblarme

cuando sólo estábamos nosotros dos. Bien podría dejar las cartas y
esperar que le ganen a las mías.

Todos me miraron.

Dejé mis cartas, un par de sietes.

Sin nada, gané el bote.

 Me empujaron la pila de fichas y los otros oponentes de la mesa se
levantaron inmediatamente para tomar su siguiente trago.

No tomé las fichas en el centro. Mis ojos permanecieron en él,

sospechosos.

Sin decir palabra, dio vuelta a sus cartas.

Una escalera real.

***

—¿Qué diablos fue eso? —acorrale a Mason en el bar, los dos

esperando a que aparecieran nuestras bebidas.

Con su encanto diabólico y su hermosa sonrisa, se encogió de

hombros, con las manos en los bolsillos.

—En serio, estamos dividiendo esto.

—No lo quiero.

—¿Crees que dejarme ganar me hará dormir contigo? —pregunté con

incredulidad.

—No. No estoy tratando que te acuestes conmigo. 132

—¿Mi novio no dejó en claro que no estaba interesado? —Me dolía
decir eso porque ya no era mi novio. No era mi futuro esposo, mi socio
en la vida, un hombre al que mi padre amaría como a un hijo.

—Ex novio.

Mis ojos se entrecerraron, sin saber cómo lo sabía.

—Sólo quiero una cena. Si quieres acostarte conmigo después, no

diré que no.

El camarero puso las bebidas en el mostrador.

—Eres increíble.

—Estás soltera y lo siento. Intentémoslo de nuevo.

—Te dije que a mi papá no le gustas.

—Entonces haré que le guste.

—Sí... no creo que eso sea posible.

Agarró su vaso y tomó un trago.

 —Creo que dice mucho sobre mi persona que estoy dispuesto a
probar.

—Dice más sobre tu persona que no apareciste para conocerlo en

primer lugar.

Tomó otro trago, sólo mirándome.

—¿Qué?

—Sácalo todo. Dime que cuentas. Lo que sea que tengas que hacer
para que podamos seguir adelante.

—¿Seguir? —pregunté con sorpresa—. No entiendes lo que estoy

haciendo para darte alguna indicación que ya nada va a pasar.

—¿Ahora mismo? —preguntó—. Nada. Pero sé lo que sentías por mí...

y ese tipo de cosas no desaparecen.

—Bueno, sé lo que sentiste por mí...

—Si eso fuera correcto, ¿por qué estaría aquí ahora mismo?
¿Intentando por tercera vez?

—Porque te gusta la persecución, como la última vez.

133
Apoyó el brazo en la barra entre nosotros, acercándose un poco más
a mí.

—No te estoy persiguiendo para que te acuestes conmigo. Te estoy

persiguiendo para estar contigo. Quiero hacer que esto funcione, que
llegue a alguna parte, tal vez casarme y sacar un montón de genios
hermosos como tú...

Lo miré durante varios segundos, sus palabras resonando en mi

mente varias veces.

—¿Qué?

Sacudí la cabeza.

—¿Cómo sabías que estaba fanfarroneando?

—Porque te conozco.

—No me conociste en nuestros otros partidos.

—Pero sé cuándo estás triste… y puedo decir que estás bastante

devastada en este momento. Te delatas a ti misma.

Agarré mi vaso y até mi corazón roto con un trago.

 —¿Qué pasó?

—No importa.

Él asintió lentamente.

—Se arrepentirá. Confía en mí en eso. —Ojos azules. Línea de la

mandíbula afilada. Un encanto suave que era mejor que el whisky en su
mano. Estaba acostumbrado a conseguir lo que quería y no se
detendría hasta tenerme a mí.

—Sinceramente, creo que estás perdiendo el tiempo. Si estás

buscando algo serio, puedes hacer que eso suceda con cualquier mujer
que encuentres. Estarán felices de tenerte, de tener a tus bebés y toda
esa mierda.

—Tienes razón. Pero como dije, eres la única mujer con la que quiero
esas cosas. Fui un idiota que lo aprendí de la manera difícil... pero
aprendí. No puedo verme asentarme y hacer la mierda de los pañales,
pero no puedo verme siendo soltero por el resto de mi vida cuando en
realidad amo a alguien.

Lo miré, concentrándome en lo que acababa de decir.

—Sí. Te amo. 134

No sabía qué decir, nunca esperé escucharlo decirlo, especialmente
con tanta sinceridad.

—Me rompió el corazón un hombre al que amo...

—Podemos tomarlo con calma. Eso está bien para mí.

Cuando Mason me rompió el corazón, fantaseé con que volviera a mí

al menos una docena de veces. Nunca fue tan agresivo, nunca tan
acelerado. En ese entonces, habría sido lo suficientemente débil como
para sucumbir.

—Vamos a cenar algo. Te dejaré comprar, ya que tú también te

quedas con todo mi dinero.

—No lo tomé. Me lo arrojaste...

—Entonces puedes compensarme invitándome una cena de bistec.

—Daisy.

Escuché la voz como un sistema de altavoces en mi cabeza, la

reconocí porque había estado en mis sueños casi todas las noches. Pero
supongo que fue producto de mi imaginación... porque eso es todo lo
que siempre fue.
 Pero luego me volví... y lo vi parado allí.

Camiseta gris con hombros esculpidos, sombra en la línea de la

mandíbula afilada, ira en sus bonitos ojos.

Mason se volvió hacia él, todavía incrédulo.

Me quedé mirando a Atlas, mi mente incapaz de comprender lo que

estaba mirando. Era él, en Atlantic City, a sólo unos metros de mí.

Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras miraba los míos,

ignorando a Mason.

Mi mano permaneció en mi vaso, y mi respiración comenzó a

acelerarse una vez que me di cuenta que esto era real.

Continuó mirando, la vieja intensidad en sus ojos, la forma en que

solía mirarme cada vez que me veía.

Mi tristeza se intensificó. Lo extrañe. Lo extrañaba más de lo que me

había dado cuenta. Lo eché de menos lo suficiente como para hacer que
se me humedecieran los ojos.

Él se movió.

Mi mano agarró la parte delantera de su remera y tiró de él al mismo

135
tiempo.

Sus labios aterrizaron en los míos, un dulce reencuentro entre

nuestras bocas, un toque que fue tan bueno que me debilitó. Se produjo
una catarsis, las lágrimas abandonaron mis ojos, mis manos se
clavaron en su cabello, los dos nos abrazamos como si estuviéramos en
otro lugar, no en el bar de un casino.

Se acercó, su brazo rodeando mi cintura, tirándome hacia él, de pie

donde había estado Mason un momento antes. Me dio un soplo de vida
mientras me besaba, su mano se deslizó hacia mi trasero para
apretarlo.

—Nena…

***

Empujé la puerta con tanta fuerza que se abrió de golpe e hizo una
abolladura en la pared.

—Mierda…

Atlas agarró la cremallera de la parte de atrás de mi vestido mientras

me guiaba a la suite, la puerta se cerró detrás de nosotros un momento
después. Su pecho estaba en mi espalda, y agarró mi garganta mientras
me besaba, su otra mano empujaba el vestido hacia el suelo. Luego me
quitó las bragas mientras me guiaba a la cama antes de empujarme de
rodillas en el borde.

Me quitó los tacones antes de quitarse la remera por la cabeza.

Con prisa, me di la vuelta y luego le rasgué los jeans, abriendo el

botón por error.

Se quitó todo de una patada, junto con sus zapatos, y luego se movió
entre mis piernas al borde de la cama.

Al igual que la primera vez que estuvimos juntos, se hundió dentro de

mí con su enorme erección y observó mi expresión mientras le daba la
bienvenida. Esta vez estábamos piel con piel, y joder, se sentía tan bien.

Me aferré a sus brazos mientras inmovilizaba mis rodillas hacia

atrás, respiré en su rostro, abrumado por el reencuentro entre nuestros
cuerpos. Éramos dos personas que nos conocimos en un bar, sin poder
quitarnos las manos de encima, pero fue mucho más intenso que eso,
porque nos queríamos.

Gimió cuando estuvo dentro de mí, haciendo una pausa para tomar
un respiro, sus ojos perforando los míos.

Lo agarré por el culo y tiré de él dentro de mí porque había pasado 136

tanto tiempo desde que tuve esto, desde la última vez que hicimos el
amor en su cama. No había habido nadie más, y mi mano nunca fue
usada porque estaba demasiado deprimida.

Pero ahora, estaba en la nube nueve.

Nos movíamos juntos, gimiendo, gruñendo, sudando, abrazándonos

con fuerza, jodiéndonos los sesos porque estábamos malditamente
enamorados. Me aferré a él mientras lo miraba a los ojos, viendo la
mirada oscura que llenaba mis noches más oscuras. Me mantuve
concentrada, las miradas fijadas y dije su nombre un millón de veces.

—Atlas…

***

Redujimos la velocidad a lo largo de la noche, en algún momento

después de las dos, pero antes del amanecer.

Mi cabeza estaba sobre la almohada, mis tobillos se cerraron

alrededor de su cintura, mis talones se clavaron en su trasero. Nos
movíamos juntos, compartiendo besos acalorados, balanceando
nuestras caderas para sentirnos el uno al otro, sin aliento porque esta
realidad se sentía como un sueño.
 No se dijeron palabras, nuestros cuerpos eran los que hablaban,
estando juntos de una manera que decía todo lo que había que decir.

No pregunté si había alguien más en el medio, porque conocía su

respuesta.

Cada vez que me corría, no era de un nivel físico alto, sino una
resonancia emocional de nuestras almas unidas. Estaba feliz,
delirantemente feliz, reunida con el hombre que quería para el resto de
mi vida.

Se corrió con un gemido, llenándome de nuevo, sus ojos clavados en

los míos para ver mi reacción mientras lo tomaba.

Podría soportar esa carga todas las noches durante el resto de mi

vida.

Respiró conmigo por un rato más, su cuerpo hundiendo el mío en el

colchón, los ojos en el mío. Cuando rodó, se quedó cerca, su brazo se
movió por debajo de mi espalda para tirar de mí contra él, para que
pudiéramos volver a nuestra posición favorita cuando nos
acurrucáramos.

Mi rostro fue inmediatamente a su hombro, mi brazo alrededor de su

cintura, cerré los ojos y sentí serenidad por primera vez en casi un mes. 137
Sus labios se movieron a mi frente y rozaron un beso allí, su cabello
áspero me raspó levemente.

Nos acostamos juntos en silencio, como si no hubiera pasado el

tiempo, como si siempre hubiera sido así.

Como si no me hubiera roto el corazón.

Su voz profunda atravesó el silencio.

—Lo siento.

Lo abracé contra mí, sintiendo ese fuerte latido justo contra mi

pecho.

—Te amo.

Exhaló un suspiro, como si esperara que mi reacción fuera diferente,

para que tuviéramos una larga conversación sobre lo que pasó, sobre
su dolor. Presionó otro beso en mi frente.

—Yo también te amo.

***
 Me senté con los panqueques frente a mí e inmediatamente arrojé el
almíbar encima.

—Me encantan los casinos. Puedes tomar un desayuno buffet a

cualquier hora del día. No te hacen preguntas. Sin juicios.

También comió panqueques, junto con algunas croquetas de patata y

huevos. Me vio ahogar mis panqueques en almíbar, con la sonrisa
enamorada en su rostro.

—Tienes un punto, Nena.

Nena. Extrañaba escucharlo decir eso.

Lo extrañé todos los días que estuvimos separados.

Corté con mi tenedor la comida y mordí bocado tras bocado,

hambrienta porque no íbamos a comer nuevamente hasta las dos de la
tarde.

Comió su comida y luego tomó un sorbo de café, mirándome la mayor

parte del tiempo.

Comimos en una cómoda familiaridad, como si las últimas tres

semanas no se hubieran pasado en silencio. 138
Fue agradable. Como si nada hubiera cambiado.

No preguntó por Mason.

Ni siquiera estaba seguro de lo que le había pasado a Mason. Atlas y

yo empezamos a intentarlo, y... él simplemente desapareció.

Quizás finalmente se había rendido.

Atlas deslizó su tenedor en sus panqueques, sus ojos en su comida.

—¿Todavía quieres vivir conmigo?

Una sonrisa se extendió por mis labios porque mi lugar había dejado
de sentirse como en casa en el segundo que había pedido inicialmente.
Mi corazón había estado en su ático todo el tiempo, esperando que
alguna zorra no hubiera puesto un pie en mi casa mientras yo estaba
fuera.

—Sí.

—Bien.

—¿Bien? —pregunté con incredulidad.

Él se rio entre dientes.

 —¿Qué quieres que te diga? ¿Increíble?

—Cualquier cosa es mejor que bien.

Comimos de nuevo, un largo trecho de silencio entre nosotros.

—¿Cómo supiste que estaba aquí?

—Tu papá.

—Supongo que eso significa que habló mucho sobre todo...

Miró su comida mientras continuaba comiendo, tranquilo y

contemplativo.

—Él un poco... se enfadó.

—¿Contigo? —pregunté con incredulidad—. ¿Su chico dorado? Su

prodigio...

—MapQuest. Sí.

Me reí entre dientes, recordando el apodo con cariño.

—Sí, lo perdió un poco.

139
—No puedo creer que haya hecho eso. Parecía estar bien cuando le
conté lo que pasó.

—Bueno, debe haber cambiado de opinión.

—Entonces, ¿estás aquí porque mi papá te amenazó? —Era mi baile

de graduación de último año de nuevo, cuando mi padre básicamente
dijo que le cortaría las manos al chico si se movían en cualquier otro
lugar que no fueran mis caderas.

—No. Más tarde se disculpó.

—¿Él no... pateó tu trasero ni nada?

Se rio mientras levantaba la vista de su comida.

—Afortunadamente, no llegó a eso. Me dijo que estaba cometiendo el

mayor error de mi vida, que sólo quieres ayudarme... y lo tomé a mal.
La verdad es que me sentí realmente miserable, así que... no iba a
durar.

—Sí... yo también me sentí miserable.

Dejó su tenedor y me miró por un momento, sus ojos se volvieron

serios, reflejando mi dolor.
 —¿Estás segura de esto?

Sacudí levemente la cabeza.

—Atlas…

—Última oportunidad.

Lo miré fijamente, como si la pregunta fuera ridícula.

—Adoptamos. Eso está bien.

Estaba bien con la adopción, pero me decepcionó que ni siquiera

intentara encontrar la respuesta a su problema. No sólo lo ayudaría a
él, sino a otras personas que tuvieran el mismo problema. Pero acababa
de recuperarlo y no iba a apostar mis fichas de nuevo, así que lo dejé
pasar.

—Entonces adoptamos.

***

Con su brazo alrededor de mi cintura, caminamos hacia la parte

separada del casino donde se llevaría a cabo la segunda noche del 140
torneo. Los ganadores de otros partidos jugarían esta noche, buscando
un bote aún mayor.

—Esto es caliente. Siento que estoy saliendo con una celebridad.

—No soy una celebridad. Sólo una perra dura.

Se rio entre dientes mientras le daba un apretón a mi trasero.

Podía agarrarme el culo en público todo lo que quisiera. No me

importaba

Llegamos a la mesa, los otros oponentes ya estaban allí.

—Buena suerte Nena. —Me abrazó y me besó.

—Gracias. —Me despedí y luego tomé asiento.

Una vez que comenzó el partido, todo fue seriedad. Atlas se paró
frente a mí para poder mirarme y, a veces, compartíamos miradas
mientras esperaba que otros jugadores hicieran sus movimientos.
Dimos vueltas y vueltas, y yo contaba mentalmente mientras
jugábamos.

Pero luego miraba hacia arriba y veía a mi hombre mirándome.

 Ni siquiera quería jugar.

Sólo quería volver a casa y ser feliz.

Se dejaron cartas. Se agregaron chips a la olla. Dio vueltas y vueltas.

Debo haber perdido la cuenta en alguna parte porque cuando dejé

mis cartas, el tipo frente a mí me golpeó. Tres pares. Sólo tenía dos.

La olla era suya.

Tomé un trago y luego miré a Atlas.

Todavía me sonreía, como si ganara o perdiera, no le importaba.

Todavía estaba orgulloso que yo estuviera sentada allí.

***

Después del partido, cenamos en el bar porque en cualquier lugar de

Atlantic City podías comer un bistec y un whisky Nos sentamos uno al
lado del otro y hablé del partido, jugada por jugada.

—Por lo general soy bastante precisa, pero a veces pierdo la cuenta... 141
especialmente cuando estoy distraída.

—No quise distraerte.

—¿Quién dijo que fuiste tú?

—Vamos, mírame. —Se inclinó hacia mí, con los codos sobre la mesa,
con esa sonrisa arrogante.

Le di una palmada juguetona en el brazo.

—Me distraje todos los días en el trabajo y no estás a la vista.

Esa sonrisa cayó instantáneamente, como un puñetazo en el

estómago.

—Tu trabajo no es todo lo que parece ser...

—Ten cuidado con lo que deseas, ¿eh? Eres genial con los pacientes.
Así que hacer trámites todo el día, no importa si eso significa que
decides quién ingresa en la clínica, no es lo más adecuado para ti,
aunque estoy seguro que eres excelente en el trabajo.

—Entonces... ¿qué tal si vuelves a tu trabajo?

Sacudió levemente la cabeza.

 —No creo que sea una buena idea.

—Nunca hemos tenido problemas para trabajar juntos.

—Esa no es la razón.

—¿Entonces por qué? Porque te encantaba ese trabajo.

Miró su vaso antes de tomar un trago.

—Estoy demasiado disperso. Pensé que podría usar varios

sombreros, pero... simplemente no hay suficiente tiempo en el día.
Necesito elegir, y dado que el Dr. Hamilton tiene la intención que me
haga cargo, ahí es donde debería estar mi enfoque. Nuestra
investigación se intensificó últimamente, están sucediendo muchas
cosas...

—¿Vas a dejar de llamarlo así?

—No —dijo con una sonrisa—. Además, quiero un matrimonio y una

familia algún día. No puedo hacer eso sí estoy trabajando todo el
tiempo.

—Bueno, trabajo mucho.

—Entonces, ambos tendremos que hacer sacrificios.

142
Era joven, motivada, ambiciosa... pero encontrar al hombre adecuado
hizo que todas esas perspectivas cambiaran. Me preocupaba mi trabajo,
pero ese éxito no significaba mucho cuando no estaba feliz, una lección
que había aprendido recientemente.

—¿Crees que podrías renunciar?

Me encogí de hombros.

—No estoy segura. Es un poco vergonzoso dejar un trabajo después

de sólo un mes...

—Si no lo disfrutas, debes dárselo a alguien que sí lo disfrute.

—Si.

—Y podrías atender a más pacientes.

—Sí, extraño eso. El papeleo es tedioso y requiere mucho tiempo, no

es un desafío. No hay nada que me haga más feliz que alguien dejando
caer una carpeta enorme frente a mí, diciendo: “Este tipo no puede ser
reparado. Diviértete perdiendo el tiempo”. Y luego lo arreglo.

Sus ojos se pusieron serios, como si estuviera pensando en sí mismo.

 Aparté la mirada y me comí lo último de la papa horneada en mi
plato.

—Lamento no haber entendido eso antes...

—Está bien —dije en voz baja, miserable cada vez que pensaba en
nuestro tiempo separados—. ¿No estás... abierto a esa idea en absoluto?

Se inspiró profundamente.

Inmediatamente miré, me temo había incitado su ira de nuevo.

Tenía los ojos cerrados y se encogió de hombros.

—Yo… yo realmente no quiero pasar por eso de nuevo. Es más fácil

aceptar el hecho que no es una opción para mí que esperar obtener una
respuesta diferente... y luego no.

Asentí levemente en comprensión.

—¿Está bien? —Me miró.

—Por supuesto. —Mi mano fue a la suya y la apreté.

El alivio se trasladó a sus ojos, la incómoda conversación finalmente

se acabó. 143
—¿Quieres salir de aquí?

—Depende. ¿Quieres un baile erótico de Shimmer?

Me miró por encima del hombro y luego me miró con curiosidad.

—¿Quién es Shimmer?

—La estás mirando. —Moví mi cabello—. Ese es mi nombre de

stripper.

Se rio entre dientes mientras arrojaba el dinero en efectivo sobre la

mesa.

—¿Cuánto me va a costar esto , Shimmer?

—Probablemente un auto y una hipoteca. —Agarré su mano y lo

saqué de la barra—. Pero créeme, lo valgo.
 15
ATLAS

Me quité las gafas para frotar el cansancio. Anoche habíamos

regresado de Atlantic City, pero terminamos en su casa y no estaba
segura de cuándo realmente nos fuimos a dormir. Estaba exhausto
cuando debería descansar para el trabajo, pero simplemente sucedió.

Cuando el Dr. Hamilton entró, sus ojos estaban inmediatamente

sobre mí, como si la respuesta a sus preguntas estuviera escrita en mi
cara. Arrojó su cuaderno sobre la encimera y me miró.

Me quité las gafas de la cabeza por completo.

—Lamento entrometerme, pero...

—Vamos a solucionarlo.

Él asintió con la cabeza y luego apareció una sonrisa. 144

—Bien.

—Vi su partida, nos divertimos un poco en el casino y luego llegamos

a casa tarde anoche.

—¿Ella ganó?

—Ganó la primera. Perdió la segunda.

Se encogió de hombros antes de sentarse en el taburete.

—No puede ganarles a todos.

—Creo que estaba un poco distraída...

—Estoy seguro. —Abrió su cuaderno y se puso a trabajar.

Ese fue el final de todo, y se sintió un poco anticlimático.

—¿Has reconsiderado la propuesta de Daisy? —Hojeó sus páginas

hasta que encontró lo que buscaba.

—Le dije que no quería pasar por eso. Ella entendió.

Él asintió con la cabeza.

 —Si eso es lo que quieres, entonces lo respetaremos.

—Gracias.

Encontró su página y luego miró hacia arriba para mirarme.

Sabía que se avecinaba algo. Podía leer esa mirada bastante bien.

—Estoy feliz que ustedes dos se reconciliaron porque eres un buen

hombre para mi hija. La haces feliz, eres su igual, una persona muy
desinteresada. Pero no vuelvas a joder esto. —Su voz de repente se
volvió siniestra—. Porque si lastimas a mi hija... no puedo ver
exactamente con claridad.

—Sí, me di cuenta de eso.

Volvió a mirar su cuaderno.

—Entonces, volvamos al trabajo.

***

Una vez que los exámenes aparecieron en el sistema, los imprimí y

los diseccioné en el módulo en el hospital. Se suponía que los médicos 145
no debían imprimir la información del paciente y llevársela a casa, pero
estábamos exentos de la política después de un par de firmas de
nuestros pacientes y la administración del hospital. Estudié
detenidamente esta información, día tras día. No iba a venir al hospital
cada vez que quería revisar algo.

El Dr. Hamilton salió de una habitación, se desinfectó las manos

fuera de la puerta y luego se frotó las palmas mientras caminaba hacia
el escritorio con las dos computadoras.

—Su condición está empeorando. Tuvo que aumentar su oxígeno. Si

recibe menos, se asfixiará...

—Sólo pasó un día. Ella podría mejorar.

Cayó en la silla, con los hombros caídos por la fatiga.

—Ya veremos.

Continué examinando los laboratorios, un número específico que me

llamó más la atención.

—Es extraño…

—¿Mmm? —Miró la habitación que acababa de dejar, sus ojos se

nublaron en una bruma.
 —Los pacientes que muestran la menor mejora tienen el nivel más
alto de células B...

El Dr. Hamilton se volvió hacia mí.

—Eso podría deberse a varias razones, ninguna de las cuales es

relevante para lo que estamos haciendo.

—Tal vez pero…

—Algunos de los pacientes con diabetes están mejorando, así que no

tiene nada que ver con eso.

Seguí mirando los resultados del laboratorio.

—Lo encontraremos. Seguiremos buscando.

Hojeé los papeles, comprobando todo lo que encontré. Pero en el

fondo de mi mente, sentí que me faltaba algo... o había encontrado algo.

***

—Entonces, hoy tuve la charla de “te voy a matar si lastimas a mi

hija”. —Me senté frente a ella en el bar, con mi bata azul porque había 146
estado en el hospital todo el día.

Daisy puso los ojos en blanco.

—Ignóralo.

—Un poco duro... cuando sus ojos se ven así.

—Bueno, tengo la misma intensidad en mis ojos.

— Sin embargo, es lindo cuando lo haces.

—¿Lindo cuando me enojo? —preguntó con incredulidad.

—Sí, como ahora. Es muy lindo.

Sus ojos se entrecerraron con molestia y hundió la mano en la

canasta de papas fritas.

—Te daré lindo...

Cogí mi bebida y me la bebí, necesitaba limpiar el aire estéril y

controlar los pitidos de mi cuerpo.

También había pedido un plato de tacos, así que se comió uno y se

cubrió la cara con guacamole y crema agria.
 Ella era adorable sin importar lo que hiciera, así que no me molestó.

—¿Cómo estuvo tu día?

Me encogí de hombros.

—Estar con gente enferma todo el día te quita las ganas.

—No estoy seguro de cómo mi padre lo hizo durante tanto tiempo.

—Le importa más de lo que le duele.

—Me pregunto si será menos intenso cuando se retire.

—Lo dudo —dije—. Probablemente se volverá loco estando en casa

todo el día. Tal vez enseñe o algo así.

—Puedo ver a mi papá siendo profesor. ¿Cómo va tu investigación?

—Algunos de nuestros pacientes están respondiendo bien. Otros no

tanto. Aproximadamente el cuarenta por ciento de nuestros pacientes
del primer ensayo alcanzaron la remisión.

—Eso suena increíble.

—Todavía estoy tratando de averiguar por qué los demás no 147

respondieron en absoluto.

—Quiero decir… eso podría ser cualquier cosa. Podría ser un gen en
su ADN, por lo que sabemos. Una proteína que no se puede sintetizar.
Literalmente cualquier cosa.

—Lo sé. Pero lo voy a encontrar.

—Estoy seguro que lo harás. —El afecto llenó sus ojos, mirándome
como si me amara con todo su corazón.

—Noté que los pacientes que no están bien tienen niveles más altos
de células B… —No solía hablar con ella sobre mi investigación porque
era medicina especializada, pero extrañaba colaborar con ella, exprimir
su grande y hermoso cerebro. Era agradable hablar de todo, compartir
los pensamientos que siempre estuvieron en mi cabeza.

—¿Tienen diabetes?

—Esa es la cosa. Hay pacientes con diabetes que están respondiendo

bien.

Se comió algunas patatas fritas más, pensando.

—Quizás los otros pacientes son pre-diabéticos y ni siquiera se dan

cuenta, por lo que no están recibiendo la insulina que necesitan. Eso
tiene sentido. Pero puede que no sea relevante para su respuesta a la
medicación.

—Si. Me resulta extraño que todos tengan el mismo número elevado.

—¿Podría ser un efecto secundario de la medicación?

—Quiero decir, es posible. Podría estar cambiando sus niveles de

glucosa en sangre.

Continuó comiendo, pensando en silencio.

—Si hay una razón por la que algunos no responden, tiene que ser a
nivel celular. Las células B se inician debido a la inflamación, causada
por el exceso de azúcar, pero también por el exceso de productos
animales de baja calidad. Quiero decir, no veo cómo eso afectaría la
eficacia de la medicación, pero... es sólo una idea.

—La inflamación es la principal causa de muerte en el planeta. Eso

no es irreal.

Seguí dándole vueltas, escaneando los laboratorios en mi cabeza,

pensando, mi cerebro bombeando.

—Lo resolverás. 148

—Sí... sólo necesito averiguarlo antes que mueran más personas.

***

Dos semanas después, comenzamos a mover sus cosas.

—Así que déjame ver si lo entiendo. —Derek estaba en camiseta y

pantalones cortos a pesar del aire otoñal afuera. Los árboles
comenzaban a ponerse rojos y dorados, la temperatura bajaba, la
humedad también se desvanecía—. ¿Vas a dejar el lugar completamente
amueblado... y todavía tienes toda esta mierda para mover?

Cajas sobre cajas estaban apiladas en la sala de estar, casi hasta el

techo.

Daisy emergió de detrás de la pared de cajas.

—Vaya, eres rápido. Muévanse.

Derek se volvió hacia mí.

—¿Tienes espacio para todas estas cosas?

Oh, lo tenía. Todavía no habían visto mi casa.

—Incluso si no lo hiciera, no importaría.

 La voz de Daisy llegó desde detrás de la pared.

—Toda la razón.

Dex entró, vestido para la mudanza. Se detuvo cuando vio las cajas.

—¿Es esta la Guardia de la Noche y esa es la pared que mantiene

alejado al Rey de la Noche?

—Cállate y muévete mierda. —La voz de Daisy volvió a sonar.

Dex se volvió hacia mí.

—¿Estás seguro que quieres hacer esto, hombre? Porque

entenderíamos totalmente si quieres abandonar el barco ahora mismo.

—Sí —dijo Derek, bajando la voz—. Sal mientras puedas.

Sus hermanos no me mostraron animosidad a pesar de la

separación. Actuaron exactamente igual, lo cual fue agradable. Se
sentía como si fueran amigos… incluso hermanos.

—Si ella se parece en algo a su padre, me patearía el trasero si

tratara de salir bajo fianza ahora.

—Ooooooh, buena esa amigo. —Dex me chocó los cinco. 149

Derek se rio entre dientes.

—Esa fue una buena.

Daisy emergió de detrás de la pared, con las manos en las caderas.

—Si vas a estar parado y hacer bromas todo el día, ve a un club de

comedia.

—¿Por qué? —preguntó Dex—. Cuando podemos burlarnos de ti todo

el día.

Ella agarró una caja y se la tiró.

La tiró con tanta fuerza que pareció ligera, pero cuando Dex lo atrapó
y tropezó varios metros hacia atrás y su trasero golpeó la pared, estaba
claro que no era tan ligera en absoluto.

—Jesús, esto tiene que pesar como dieciocho kilos.

—Eso es adrenalina para ti. —Ella desapareció de nuevo.

Derek miró a su hermano y luego a mí, en realidad un poco asustado.

 —Lo sé —dije con orgullo—. Ella es fuerte. —Deberían haberla visto
tirar a Darin al suelo en unos pocos movimientos.

Dex se enderezó, cargando la caja con un gruñido.

—Se siente como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.

—Entonces, ponte manos a la obra si no quieres ser el próximo —

gritó Daisy.

—¿Por qué esto pesa tanto? —Dex dejó la caja en el suelo y abrió la
tapa—. ¿Zapatos?

Daisy dio la vuelta.

—Oye, ¿te importa?

—¿Cuánto pesan tanto los zapatos? —preguntó Dex.

—Porque hay muchos, ¿de acuerdo? —Daisy le arrancó la caja de las

manos y la metió en el pecho de Derek—. ¿Puedes hacer esto o no?

Sin una palabra, Derek se apresuró a salir de allí.

Dex se tumbó en el suelo.

150
—Caray... estoy cansado.

Daisy me miró, negando con la cabeza.

—Supongo que si quisiera algo de músculo, debería haberle

preguntado al pequeño Deacon o a Cam. Serían capaces de manejar
más que esta pifia. —Ella le dio a su zapato una suave patada.

—Literalmente me tiraste una caja de ladrillos —argumentó Dex.

—Zapatos —dijo Daisy—. ¿No puedes recoger zapatos?

—No cuando pesan dieciocho kilos y me tiran como una maldita bala
de cañón.

Esta discusión iba a durar mucho tiempo, así que agarré una caja y
me dirigí a la puerta.

—No lo mates mientras estoy fuera.

Ella continuó de pie junto a él mientras él yacía sobre la madera

dura.

—No puedo prometer nada.

***
 —Este lugar es dulce. —Dex entró con una pila de cajas en sus
brazos—. El ascensor se abre directamente a la sala de estar. ¿Qué tan
enfermo es eso? Entró y echó un vistazo a su alrededor—. Amigo, este
lugar debe haber hecho caer muchas bragas.

Ignoré lo que dijo porque Daisy estaba allí.

—Puedes bajar las cajas por...

—Las únicas bragas que se van a caer ahora son las mías. —Daisy se
pavoneó por el pasillo, sosteniendo un par de cajas ella misma.

Dex se encogió de disgusto.

—De todos modos... simplemente la seguiré.

Trabajamos para sacar todo a colación, apilando sus cosas en un par

de habitaciones libres para que no ocuparan el espacio en la sala de
estar o la principal que compartiríamos juntos. Subimos y bajamos por
el ascensor, trayendo más cajas, llenando mi gran ático con todas sus
pertenencias sin las que no podría vivir.

Principalmente ropa. 151

Y zapatos. Zapatos muy pesados, aparentemente.

Nos tomó todo el día, nuestro camión de alquiler ocupando un lugar

privilegiado junto a la acera con las luces de emergencia encendidas. Al
final, estábamos todos sudorosos y cansados, y hambrientos.

Dex se dejó caer en la silla de la mesa del comedor.

—Si no como un poco de pizza muy pronto, me voy a morir.

Me reí entre dientes y agarré mi teléfono para pedir algo para la

entrega.

—Eres un cirujano cardíaco —dijo Daisy—. Creo que si comes pizza,

vas a morir.

Él se encogió de hombros.

—Eh, lo que sea.

Lo que más me gustaba de sus hermanos era su humildad. Nunca

sabrías que eran dos expertos muy respetados en su campo porque
actuaban como si fueran nadie en lugar de alguien.

—¿Qué quieren ustedes?

 —Nada de anchoas —dijo Dex—. Jodidamente asqueroso...

Pedí un par de pizzas y luego Derek se ofreció como voluntario para

llevar el camión de regreso a la empresa de alquiler.

Nos sentamos juntos a la mesa del comedor, bebiendo agua mientras

descansábamos después de la larga tarde.

Dex estaba desplomado, con la barbilla en la mano.

—Te ejercitas, entonces, ¿por qué estás tan cansado? —preguntó

Daisy, nada cansada, a pesar que llevaba todo lo que recogió.

—Uf, ¿tal vez porque tengo dos hijos? —respondió Dex—. Y luego una
esposa a la que tengo que complacer todas las noches como si fuera
nuestra primera cita.

Daisy puso los ojos en blanco y luego tomó su teléfono para leer un
mensaje.

—Mis padres están abajo. Quieren unirse a nosotros. —Ella me

miró—. ¿Está bien?

—Siempre son bienvenidos. —Había estado un poco tenso después

que el Dr. Hamilton me amenazara, pero eso pasó rápidamente y
volvimos a ser colegas y amigos.
152
Un momento después, salieron del ascensor y revisaron el lugar.

Dex se puso de pie y caminó hacia su padre.

—Es un lugar en ruinas, ¿eh?

El Dr. Hamilton abrazó a su hijo con un abrazo y una palmada en la

espalda.

—Lo es. —Cuando se volvió hacia mí, había exactamente el mismo

afecto en sus ojos, la misma calidez, y se acercó a mí y me abrazó de la
misma manera. Mismo apretón. Misma palmadita. Misma mirada.
Como si fuera un tercer hijo—. Sé que este lugar es grande, pero ¿tienes
espacio para todas sus cosas?

—Estamos a punto de averiguarlo. —Le di una palmada en la espalda

a cambio—. La pizza llegará pronto.

—Entonces llegamos aquí en el momento perfecto. —Se apartó.

Luego vino la Sra. Hamilton, con ese afecto maternal en sus ojos.

—Tienes una hermosa casa. —Me dio un abrazo y un apretón, su

mano frotando mi espalda, aceptándome como si fuera uno de los
suyos.
 —Gracias.

—¿Cómo está tu armario? —preguntó cuándo se apartó—. Porque mi

hija tiene muchos zapatos.

Me reí.

—Sólo tengo un par de pares, así que ella puede tener todo el
espacio.

—Eres el hombre perfecto para ella.

Daisy fue a continuación con su padre, y fue la única persona por la

que mostró un nivel diferente de afecto. Siempre había un beso en la
sien, un abrazo con un brazo con los ojos cerrados, una pausa, un
respiro, como apreciaba cada momento que tenía con su hija.

Las puertas del ascensor se abrieron de nuevo, revelando a Derek con

una pila de cajas de pizza.

—Intercepté al chico de la pizza. ¿Quién está hambriento?

—Oh, gracias a Dios. —Dex se levantó de su silla y tomó una de las

cajas—. Esa mierda huele bien.

Nos reunimos todos juntos en la mesa del comedor, comiendo pizza y

153
bebiendo cerveza, y yo me senté con los Hamilton como si fuera uno de
ellos. No me había unido a una familia en la mesa en mucho tiempo, no
durante las vacaciones y ocasiones especiales, y ahora me sentía como
si lo fuera. Sentí que pertenecía a algún lugar de nuevo.

Hablamos sobre el ático, cómo fue la mudanza, cómo Daisy engalanó

a su hermano con una caja pesada, mientras se comía la pizza y dejaba
muy pocas sobras. Abrieron más cervezas y nos relajamos.

Daisy se fue al baño, dejándome solo con su familia.

Pero sentí que era uno de ellos tanto si ella estaba en la habitación
como si no.

—¿Has jugado al póquer con Daisy? —preguntó el Dr. Hamilton.

—Nop —dije—. Necesito quedarme con mi dinero para poder

alimentarla. Come muchas papas fritas.

—Tú lo dijiste... —Dex negó con la cabeza y siguió comiendo.

—Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo trabajando juntos, por

poco convincente que parezca. —Pero era agradable tener discusiones
profundas sobre nuestros pacientes y la medicina. Cada vez que uno de
nosotros tenía un paciente, tenía dos médicos porque trabajábamos
juntos. Si estuviera con otra mujer, encontrar algo de qué hablar sería
como sacarse los dientes. Sólo podía hablar de deportes y programas de
televisión durante un tiempo, no cuando tanto me gustaba mi
profesión.

—No es así —dijo el Dr. Hamilton—. Cleo y yo hacemos lo mismo.

—Es cierto —dijo Cleo—. Después de la cena, ambos estamos en el

sofá, con las computadoras portátiles en el regazo.

El Dr. Hamilton colocó su brazo sobre el respaldo de su silla, dándole

una mirada afectuosa.

—Creo que es bastante romántico. Ambos adictos al trabajo.

—Creo que la adicción al trabajo es hereditaria. —Derek sacó su

teléfono y miró la pantalla—. Emerson no me envió un mensaje de texto
hoy... espero que los niños no la tengan en un estrangulamiento.

Unos minutos más tarde, Daisy regresó y se dejó caer en su silla. Su

estado de ánimo era notablemente diferente, su piel un poco pálida.

El Dr. Hamilton lo notó con la misma rapidez.

—¿Estás bien, cariño?

Se frotó el estómago y negó con la cabeza.

154
—Si estoy bien. Creo que comí demasiado.

—No sería la primera vez —bromeó Dex.

Mi mano fue inmediatamente a su frente. Estás bastante caliente.

—Estaré bien —dijo—. Dex tiene razón. A veces no sé cuándo

cortarme. Olvidé que ya no tengo dieciocho años.

—¿Quieres un poco de agua?

—Por supuesto.

Fui a la cocina y le traje agua con hielo y un poco de ginger ale para
calmar su estómago. Lo puse frente a ella y luego le froté la espalda
mientras la veía tomar un sorbo. La conversación prosiguió.

La Sra. Hamilton me miró.

—Mi esposo no estuvo mucho en casa últimamente. Sé que están

trabajando duro en el hospital.

—No sé si estamos trabajando duro —dije—. Sólo trabajando mucho.

 —Todavía estoy supervisando la atención al paciente de mis
compañeros investigadores —dijo el Dr. Hamilton—. Entonces, estoy en
el hospital casi todo el tiempo ahora.

A veces estaba en el laboratorio todo el día, pero otras veces entraba

y salía. No sabía qué hacía con el resto de su tiempo, si estaba en su
oficina haciendo trámites o teniendo reuniones. Pero ahora me di
cuenta de por qué a su empresa le fue tan bien. Porque estaba
involucrado en todo. Comprobó todo. Se aseguró que todos los
pacientes que acudían a su empresa recibieran la misma atención que
si fuera su médico.

Tenía zapatos grandes que llenar.

Muy grande.

***

Las puertas del ascensor se abrieron y entré.

—Algo huele bien. —Llevé mi bolso al sofá y lo dejé. Cada vez que
llegaba a casa y ella ya estaba allí, era una experiencia completamente
nueva. Como si fuera el primer día que se mudó de nuevo.

—Bueno, me alegro que huela mejor de lo que parece... 155

—Si no quieres cocinar, no tienes que hacerlo. Puedo hacerlo.

—Lo sé, pero estoy tratando de mejorar.

Entré a la cocina y le di un beso rápido.

Hizo un gesto hacia la sartén.

—¿Se supone que debe verse así?

El plato estaba empapado y carbonizado... no estoy seguro de cómo

se las arregló.

—Um...

—Puaj. —Agarró la cacerola y la llevó a la basura—. Me doy por

vencida. —Tiró todo dentro y volvió a poner la sartén en la estufa.

—Cocinar es un arte.

—Es una ciencia. Sigues las instrucciones. No es diferente a estar en

un laboratorio de química orgánica.

—Si ese fuera el caso, habrías dominado esto. Es más que eso. Hay
más en el proceso que sólo las instrucciones, habilidades que se
adquieren con el tiempo. —Abrí el frigorífico y eché un vistazo.
 Se apoyó en el mostrador y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Al menos puedo follar mejor de lo que cocino.

Me reí.

—Por eso te pedí que te mudaras. —Agarré un par de cosas y las dejé
sobre la encimera—. Hagamos esto juntos. Te enseñaré.

Se subió a la encimera y cruzó las piernas.

—Estoy agotada. Sólo te vigilaré.

—Está bien. Siempre y cuando estés desnuda.

—Entonces también podemos pedir una pizza... porque no se

cocinará.

—Eso está bien para mí. —Dejé la comida en el mostrador y me moví

entre sus piernas, nuestros ojos al nivel. Mis manos se posaron en sus
muslos y me acerqué, examinando la perfección de su rostro, sus labios
regordetes y sus ojos inteligentes. Mi mano se movió hacia su cuello
antes que se deslizara por su cabello. Como ancla, tiré de su cabeza
hacia atrás, presionando mis labios contra su cuello, besando su piel
cálida. 156
Ella se derritió con mi toque, sus manos inmediatamente se
deslizaron debajo de mi bata. Sus dedos hicieron contacto con mi
dureza y dejó escapar un gemido cuando mi lengua se deslizó por su
piel.

El calor se convirtió instantáneamente en un infierno.

Un aliento cálido llenó la cocina. La ropa se cayó. Se olvidó la cena.

La llevé a nuestro dormitorio, que ahora tenía su ropa en mi armario,

sus zapatos a los pies de mi cama, su maquillaje en la encimera.
Cualquier rastro de mi ex esposa se había borrado cuando se mudó.
Pero ahora, había sido reemplazada por completo, por la mujer con la
que se suponía que debía estar.

Golpeamos la cama y nos movimos juntos con fuerza, como conejos

en primavera, nuestros cuerpos se unieron con tanta desesperación que
fue como si la noche anterior nunca hubiera sucedido, como si los
mensajes de texto coquetos que enviamos de un lado a otro a lo largo
del día nunca hubieran sucedido. Como si esto nunca hubiera sucedido
antes, como si fuera la primera vez.

Cuando estaba dentro de ella, soltó un gemido de éxtasis, como si

sentirme fuera un clímax.
 Mis ojos estaban en los de ella, nuestros cuerpos se movían juntos
perfectamente, nuestros corazones latían como uno solo.

Su mano se deslizó por mi cabello y tomó mi rostro.

—Te amo.

A través del calor y los gruñidos, lo dije de vuelta.

—Te amo cariño.

***

No había compartido mi espacio con nadie en años, pero su intrusión

se sentía como la pieza que faltaba en mi vida. No tenía que compartir,
cuando quería darle todo lo que tenía. Era menos extraño que ella
estuviera allí y más extraño que no hubiera estado allí todo el tiempo.

Rara vez preparaba la cena ahora porque cuando llegaba a casa, por
lo general terminábamos desnudos en algún lugar, y una vez que
terminaba la diversión, pasábamos el tiempo hablando en la oscuridad.
Eso fue lo que hicimos ahora, acostados en la cama, el aire del otoño
presionando contra las ventanas.

Ella estaba sobre mí, su brazo cruzó mi estómago, sus ojos se abrían
y cerraban.
157
No podía recordar un momento de mi vida en el que fuera tan feliz.

Porque nunca había sucedido antes.

Ella era la pieza que faltaba y que necesitaba mi alma rota. La familia
que perdí. El amor que me abandonó. La mejor amiga que no había
tenido desde la infancia.

Era todo.

Mi palma subió por su muslo, sintiendo la suavidad y el músculo

debajo. Mi ático estaba por encima de la mayoría de las luces, así que lo
único que podía ver desde la ventana era un edificio más alto en la
distancia con las luces encendidas. Pero el resto era sólo cielo nocturno.
Nuestras respiraciones eran tranquilas y, en nuestra cómoda compañía,
no dijimos una palabra. Si no comíamos pronto, su estómago gruñiría,
y cada vez que escuchaba ese sonido, pensaba que era la cosa más
linda del mundo.

Nuestra relación había progresado fuera de orden. No era tradicional

ni normal. Porque cuando nos juntamos… eso fue todo. Ella era la
persona con la que se suponía que debía estar, y yo también era su
persona.
 Entonces, simplemente lo hice.

—¿Quieres casarte conmigo?

Ella no siguió con la pregunta. Sus ojos no se tensaron. Era como si

lo hubiera esperado, como si supiera que vendría en ese momento. Se
apoyó en un codo y me miró, su aire se deslizó a mi lado. Sus ojos se
encontraron con los míos.

Sostuve su mirada, mi corazón latía lento, todavía en un estado de

serenidad. Porque supe la respuesta antes que ella la diera.

—Te tomo bastante tiempo. —Una lenta sonrisa asomó a sus labios.

Le devolví la sonrisa, mi corazón dolía como nunca antes.

Porque ella lo era.

La única.

158
 16
DAISY

Señalé a través de la caja de cristal el anillo de diamantes.

—Quiero probar este.

La vendedora lo sacó y lo puso sobre el mostrador.

Me lo probé y luego miré mi mano.

—¿Qué opinas?

Atlas estaba a mi lado, con una sonrisa feliz en su rostro.

—Me encanta si te gusta.

—Realmente quiero tu opinión.

—Y quiero que tengas el que quieras.

159
La vendedora sonrió.

—Él es conservador.

Me volví hacia la caja de cristal y me probé algunos más, y encontré

un diamante de talla principal que me encantó, la gema brillaba
impecablemente.

—Creo que esta es mi chica. ¿Cuánto? —Lo examiné en mi mano

antes de devolverlo al mostrador.

El lugar no publicaba sus precios, a propósito.

Antes que la vendedora pudiera responder, Atlas habló.

—No importa. Es tuyo ahora.

Eso era todo lo que la vendedora necesitaba escuchar antes de tomar

el anillo y dirigirse directamente a la caja registradora.

Me volví hacia Atlas y le di un empujón juguetón.

—¿Está seguro?
 —Sí. —Su brazo rodeó mi cintura y me acercó, dándome un beso
inapropiado en la joyería.

Mi mano se movió hacia la suya y la empujé hacia mi trasero para

que él lo apretara.

Se rio entre dientes contra mis labios antes de alejarse.

—Déjame encargarme de esto para que puedas usarlo fuera de la

tienda. —Se trasladó a la caja registradora y sacó su billetera.

Saqué mi teléfono de mi bolso e hice la llamada.

—Oye, Maaaaaaaaaaa. ¿Adivina qué?

Atlas regresó instantáneamente, agitando los brazos frenéticamente.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Cariño? —La voz de mamá llegó a través de la línea—. ¿Sigues

allí?

Él agarró el teléfono y cubrió el receptor.

—No les digas todavía.

160
—¿Por qué? —pregunté sin comprender.

—Simplemente no lo hagas. —Me devolvió el teléfono y se dirigió a la

caja registradora.

Regresé el teléfono a mi oído y traté de pensar en algo que decir.

—Yo... jugué la lotería y gané.

Atlas se volvió hacia mí con las cejas arqueadas.

No pude pensar en nada mejor en ese momento, así que agité los
brazos como una idiota.

—¿Qué? —preguntó mamá, confundida—. ¿La Lotería?

—Sí. Pensé que deberíamos arreglarnos las uñas este fin de semana.
Yo invito.

—¿Cuánto ganaste? —preguntó.

—Cinco dólares.

Ella se rio entre dientes.

—Eso va a cubrir sólo un clavo, pero estoy dentro.

 —Perfecto. Hasta entonces. —Colgué cuando Atlas terminó la
transacción, con el anillo en la mano—. ¿Por qué no puedo decírselo a
mi mamá? Le cuento todo.

Deslizó el anillo en mi mano izquierda, donde encajaba

perfectamente.

—Porque no le pregunté a tu papá.

—¿Entonces…?

—Necesito hablar con él.

—Noticias de última hora, ya me preguntaste. —Agité el anillo frente

a su cara.

—Lo sé —dijo con un suspiro—. Fue en el momento y me sentí bien,

pero me siento culpable por no hablar con él sobre eso. Después que
hablemos, podemos decírselo a todos.

—Entonces, ¿vas a fingir que no me lo preguntaste?

—No. Le diré la verdad. Pero... ustedes son tan cercanos que siento
que él debería saberlo primero. Y quiero que sepa que su bendición
significa mucho para mí. 161
—Él ya te dio su bendición.

—Hablaré con él mañana, ¿de acuerdo?

Puse los ojos en blanco.

—De acuerdo. Pero no me voy a quitar esto.

—Será mejor que no te lo quites nunca.

***

Debería estar trabajando ahora mismo.

Pero estaba mirando mi anillo de diamantes,

Extendí mi mano y examiné el diamante mientras brillaba, la forma

en que brillaba con el menor movimiento. Era hermoso. Su propuesta
no fue en una playa o en un restaurante lleno de gente, ni siquiera fue
una sorpresa, pero fue perfecta. Estábamos tan bien juntos que
deberíamos habernos casado hace mucho tiempo.

—Chica, ¿qué es eso en tu mano?

—Oh, ¿te diste cuenta? —Fingí inocencia tocando mis labios con las
yemas de los dedos, mostrando el anillo de nuevo.
 Shelly se rio entre dientes y tomó asiento.

—Te vi mirándolo desde mi oficina durante los últimos cinco

minutos, así que tuve que averiguar exactamente qué estabas mirando.

—Bien ahora lo sabes. Esta perra ya no está en el mercado.

—Eso es tan emocionante. Me alegro que Atlas y tú lo hayan resuelto.

¿Regresará?

Negué con la cabeza.

—No. Dice que necesita concentrarse en su puesto en el laboratorio.

—¿Con tu papá?

—Sí.

Ella miró mi escritorio, viendo la pizza a la que sólo le faltaba una

porción.

—¿Vas a comer eso?

—No. —Inmediatamente me froté el estómago—. Estoy teniendo esta

extraña aversión a la pizza. Cada vez que trato de comerlo, me siento
como una mierda y vomito. 162
—Eso es lo que huele en el baño...

Puse los ojos en blanco.

—Hice que el conserje lo limpiara.

—Bueno, todavía huele.

—Niña gracias.

Ella se rio entre dientes y volvió a mirar la pizza.

—Espera... ¿entonces esto sucedió un par de veces?

—La semana pasada, cuando me mudé, sucedió, y luego sucedió esta

otra mañana. Pero creo que sólo estoy envejeciendo. Y luego hoy… —
Finalmente ignoré mi anillo y agarré la carpeta que necesitaba mi
atención.

—Uh... ¿Daisy?

—¿Mmm?

—¿Te has... hecho una prueba de embarazo?

 La miré de nuevo porque la sugerencia era absurda.

—No. Pero estoy tomando la píldora.

—¿Estaban tomando la píldora cuando volvieron a estar juntos?

—Sí, yo… —Mis pensamientos volvieron al casino, cuando no

esperaba que Atlas apareciera. Dejé de tomar mis pastillas porque
estaba demasiado deprimida para recordar, pero luego volví a tomarlas
al día siguiente.

Los ojos de Shelly se agrandaron.

Agarré mi bolso y salí corriendo de allí.

—Mierda, tengo que irme.

***

Entré a la oficina en la parte trasera del edificio. Los escritorios

estaban vacíos porque todos estaban ocupados haciendo recados y
cualquier otra cosa. Matt salió de la parte de atrás, con una camisa con
cuello y pantalones.

Sin decir hola, simplemente solté lo que necesitaba.

163
—¿Dónde está mi mamá?

Se quedó quieto por un segundo.

—Oye, Daisy. ¿Todo bien?

—Si. Totalmente. Mejor que nunca. Nunca peor, en realidad. Quiero

decir, necesito ver a mi mamá. ¿Sabes dónde está?

—Creo que está preparando la casa de vacaciones de un cliente en

este momento. Trabajando con el diseñador para tener todo listo para el
lugar en los Hamptons.

¿Estaba dos horas fuera de la ciudad?

—Mierda…

Matt me estudió por un segundo antes de moverse a su escritorio y

agarrar sus llaves.

—Vamos, te llevaré.

—¿Qué? —pregunté con incredulidad—. Matt, eso es muy dulce, pero

no necesitas...
 —Si mis hijos me necesitaran, dejaría todo en un santiamén. —
Asintió con la cabeza hacia la puerta—. Vámonos.

***

Hicimos una pequeña charla en el camino. No hizo ninguna pregunta

intrusiva sobre mi dilema y trató de mantenerlo relajado y desenfadado.
Como era mediodía en otoño, no había mucho tráfico, así que llegamos
bastante rápido.

Nos detuvimos en la casa de la playa, una finca con una vista

perfecta del agua y la arena.

Había autos en la rotonda, así que aparcamos detrás de ellos y

salimos.

Cuando entramos, se oyeron voces.

—Esta pared necesita una pintura grande. Ni un collage de imágenes,

ni una obra de arte abstracta. —La voz de mamá era fácilmente
reconocible—. Es muy anticuado... y viejo.

Otra voz se rio.

Matt se anunció a sí mismo. 164

—Oye, Cleo. Soy yo.

—¿Matt? —Sus tacones resonaron cuando dio la vuelta a la

esquina—. ¿Qué estás haciendo aquí? —Sus ojos abandonaron los de él
y se dirigieron directamente a mí—. ¿Cariño? ¿Qué haces…?

Matt le indicó al diseñador que lo siguiera afuera para darnos

privacidad.

Me quedé mirando a mamá y, por primera vez, no supe qué decir.

Había venido hasta aquí porque la necesitaba, pero ahora no sabía por
dónde empezar.

Sus manos agarraron mis brazos y me apretó, mirándome a los ojos

con una mirada asustada.

—Cariño, me estás asustando. ¿Qué ocurre?

—Nada está mal. Estoy bien. Sólo... asustada.

—Háblame cariño. —Frotó mis brazos, más aliviada ahora que sabía
que estaba bien—. No tienes miedo de nada.

—Bueno... estoy embarazada.

 Respiró hondo, sus dedos perdieron el agarre de mis brazos por un
momento. La alegría fue instantánea. Ni una pizca de decepción.

—Daisy... eso es maravilloso.

Asentí con los ojos llorosos.

—Lo es, pero...

—¿Pero qué?

—Atlas me dijo que sus bebés sólo pueden terminar en abortos

espontáneos, así que… —Cerré los ojos y las lágrimas cayeron.

Mamá me rodeó con sus brazos y me abrazó, dejándome llorar,

dejándome débil. Ella me envolvió con su amor, hizo todo lo posible
para protegerme del dolor.

Había mirado el resultado de la prueba en el baño de CVS8 hace sólo

unas horas, y estaba montando la montaña rusa de las emociones,
lleno de tensión. Había entusiasmo porque tener una familia era algo
que quería. Quizás no en este momento, pero estaba bien. Podría
hacerlo funcionar. Pero luego fue barrido cuando temí perderlo.

No podía perderlo. 165

Los instintos maternos ya entraron en acción. Un fenómeno biológico.
Un impulso evolutivo para proteger la vida dentro de mí.

—No sé qué hacer.

Mamá se apartó con los ojos húmedos.

—¿Qué dice siempre tu padre?

Asentí levemente.

—La medicina sólo llega hasta cierto punto... hasta que está Dios.

—Exactamente.

—No quiero decirle a Atlas... Él se enojará tanto.

—Porque él asume... —Ella ni siquiera podía decirlo.

Asentí.

Ella soltó un profundo suspiro.

8
Cadena de farmacias
 —Tienes que decírselo, Daisy. Y si no lo haces, lo resolverá de todos
modos. Ese es un inconveniente de estar con un médico. Traté de
ocultarle a Dex a tu padre, pero él lo sabía.

—Si, tienes razón.

—Sé que no soy científico como el resto de ustedes, así que no puedo
decir que esto funcione con credibilidad, pero creo que hay esperanza.
Creo que todo es posible. Entonces, digo que vayamos a un buen
médico de inmediato y nos pongamos manos a la obra para asegurarnos
que esta personita se convierta en un miembro de nuestra familia en un
par de meses.

Asentí, tenía lágrimas en mi cara. Por eso vine a mi mamá.

Porque ella siempre sabía qué decir para hacerme sentir mejor.

166
 17
ATLAS

Lo pospondría el tiempo suficiente.

Tenía que decírselo.

Daisy se estaba poniendo ansiosa y luego, cuando no sucedió, se

quedó callada.

Realmente silencioso.

Cuando le pedí que se casara conmigo, lo dije en serio. No estaba

arrastrando los pies ni cambiando de opinión. Cuando hablé con el Dr.
Hamilton, no sólo le estaba pidiendo su bendición para estar con su
hija. Estaba pidiendo ser miembro de su familia.

Eso fue duro para mí.

167
Porque una parte de mí tenía miedo que dijera que no. Que sucedió
demasiado rápido. Que no nos conocíamos lo suficientemente bien. Que
acaba de mudarse. Un millón de razones objetivas que eran todas
válidas.

Llegó al laboratorio a última hora de la tarde e inmediatamente se

puso a trabajar, dirigiéndose a los microscopios del otro lado de la
habitación para poder comprobar las muestras que yo había recopilado.
Las revisó todas antes de ir a las otras partes del laboratorio,
poniéndose al día sin hacer una sola pregunta.

Lo miré, ignorando mi trabajo frente a mí.

Cruzó la habitación y se sentó frente a mí, con una sudadera con

capucha gris y con una sombra en la línea de la mandíbula. Hoy se veía
cansado, pero habíamos estado trabajando más horas de lo habitual,
pasando nuestro tiempo aquí en las instalaciones y en el hospital de la
ciudad.

—¿Todo bien? —pregunté.

El asintió.

—Sólo hay mucho que seguir...

—Si.
 —Nunca había trabajado tanto antes, excepto antes de mi
matrimonio. Cleo no se queja porque sabe lo importante que es esto
para mí, pero me siento culpable por no pasar más tiempo con ella.
Cenamos todas las noches, pero eso es todo.

—Entiendo. —Yo también había estado ocupado, más ocupado que

Daisy.

Dejó caer la barbilla y miró su cuaderno.

Aquí vamos.

—Hay algo de lo que quiero hablarte.

—Soy todo oídos. —Continuó escribiendo en su cuaderno. Cuando no

hablé, miró hacia arriba.

—Me gustaría tu bendición para casarme con Daisy.

Sus dedos continuaron agarrando el bolígrafo mientras me miraba,

todavía como un depredador que tenía la mirada fija en su presa. Fue
brillante y siguió las cosas rápidamente, pero aún le tomó un momento
procesarlo.

—Sé que es rápido, pero... simplemente lo sé. 168

Silencio.

—Ella acaba de mudarse, pero quiero más que eso. Cuando

encuentras a la persona adecuada con la que quieres estar, ¿por qué
esperar? Tu bendición y aprobación significan mucho para mí porque
yo no sólo estoy casándome con tu hija, también estoy convirtiéndome
en una parte de tu familia…

—Por supuesto que tienes mi bendición, Atlas.

Oh, dulce alivio. Solté el aliento que estaba conteniendo.

Él sonrió.

—¿Pensaste que diría que no?

—Pensé que podrías decir que es demasiado rápido. Sólo llevamos

juntos un par de meses...

—Debería haberle pedido a Cleo que se casara conmigo antes. La

ciencia dice que sabes cómo te sientes por alguien en las primeras
veinticuatro horas. Si los amas, los amas. Compatibilidad... eso podría
llevar más tiempo. Pero las parejas que están juntas durante años antes
de casarse... creo que es innecesario.

—Bueno... cuando conocí a Daisy, no me importaba.

 Él se rio entre dientes.

—Entonces significa aún más porque todavía quieres estar con ella.

—Cierto.

—¿Cuándo vas a preguntarle?

—En realidad... ya lo hice.

Su sonrisa se desvaneció.

—Simplemente sucedió... en el momento. Quería preguntarte

primero...

—Estoy de acuerdo con mi hija cuando dice que la práctica es

arcaica. Que un pretendiente pida permiso a su padre... suena como
una transferencia de propiedad. Ella es una adulta independiente y
exitosa. No necesita mi permiso para comprar una casa o un automóvil.
¿Por qué necesita mi permiso para pasar su vida con alguien? ¿Te
imaginas si Emerson nos hubiera preguntado a Cleo y a mí si podía
casarse con Derek? Es ridículo.

No es de extrañar por qué Daisy era feroz y obstinada. Porque su

padre la crio para que fuera como él, no una niña protegida. 169
—Estoy de acuerdo con eso, pero tu opinión todavía significa mucho
para mí.

La sonrisa volvió.

—Sé que lo es. —Dejó el escritorio y se dio la vuelta para abrazarme.

Sus brazos me rodearon y me dio una palmada en la espalda—.
Felicidades. Sé que ustedes dos tendrán una vida larga y feliz juntos.
Me complace que mi hija haya elegido un buen compañero para
experimentarlo.

—Gracias, Dr. Hamilton.

Se apartó y me dio unas palmaditas en el brazo.

—Vamos, ya no puedes llamarme así. Es Deacon.

—Lo siento... es demasiado extraño.

—Es más extraño escuchar a mi hijo llamarme Dr. Hamilton.

Una respiración lenta llenó mis pulmones cuando escuché lo que

dijo, cuando sentí el cariño paternal que había extrañado. Siempre
extrañaría a mi familia, pero me dolía un poco menos... tener a alguien
que me amaba incondicionalmente. Una vez que perdiste ese tipo de
amor, nunca volvía a suceder. Eso fue lo más duro de perderlos. Saber
que nadie me amaría nunca como lo hicieron mis padres.

Hasta ahora.

***

Cuando llegué a casa, daisy estaba allí, trabajando en su

computadora portátil. Sin apartarse de la pantalla, me saludó.

—Hola.

—Hola, cariño. —Dejé mi bolso en el sofá y luego me dirigí

directamente al refrigerador, agarré una cerveza y quité la tapa—. Así
que... le pregunté a tu papá. —Caminé hasta la mesa del comedor y la
miré.

—¿Si? —Sus ojos se apartaron de la pantalla—. Estoy segura que

estaba emocionado.

—Lo estaba.

—Entonces, ¿finalmente puedo comenzar a usar mi anillo?

—Sí.
170
—Bien. —Se volvió hacia la pantalla.

—¿Todo bien?

—Sí. —Me miró de nuevo, con una mirada diferente en sus ojos—.
¿Por qué?

—Llámame anticuado, pero creo que una mujer debería besar a su

hombre en el momento en que él entra por la puerta... y él debería
apretarle el culo.

Una sonrisa apareció en su rostro.

—Si, tienes razón. —Se puso de pie y rodeó con sus brazos mi cuello
mientras me besaba.

Mi mano apretó su trasero como se suponía.

Fue un buen beso, pero no tenía el mismo fuego.

Se dio la vuelta y se dirigió a la cocina.

—¿Qué deberíamos hacer para la cena? Quiero decir, ¿qué debe

usted hacer para la cena?

Me acerqué por detrás de ella, con la cerveza todavía en la mano.

 —¿Estás seguro que no pasa nada?

—Sí. —Continuó mirando la nevera—. Sólo tengo hambre. Sabes

cómo me pongo cuando tengo hambre...

171
 18
DAISY

Se suponía que íbamos a ir a casa de mis padres esta noche para

celebrar el compromiso. No se lo había dicho a mis hermanos todavía
porque quería que se sorprendieran cuando vinieran. Mi mamá no le
contó a mi papá sobre el embarazo porque quería que yo tuviera la
oportunidad de contárselo. Además, lo pondría en una posición extraña
con Atlas, a quien ya cuidaba como a un hijo antes que estuviéramos
juntos.

Necesitaba hablar con él al respecto por un par de razones, no sólo

porque era mi padre.

Entonces, dejé el trabajo temprano y fui a su planta en Nueva Jersey.

Cuando me registré con su asistente, les pedí que no le dijeran que
estaba allí y que me permitieran esperar en su oficina. Como era su
hija, me dejaron hacer lo que quisiera.
172
Me senté en uno de los sillones y le envié un mensaje de texto.

Sé que estás ocupado ahora mismo, pero ¿puedes reunirte conmigo en

tu oficina? No le menciones esto a Atlas.

Ahora usaba mi anillo de compromiso, el diamante pesado se

convirtió inmediatamente en parte de mí.

Ya voy, cariño.

Sabía que vendría corriendo en el segundo que lo necesitara. Así era

él. Incluso un proyecto de investigación que probablemente le valdría
un segundo premio Nobel no era más importante que yo o mis
hermanos.

Las puertas se abrieron detrás de mí.

—Estoy aquí. ¿Todo bien?

Me puse de pie y lo enfrenté, sorprendida que mi madre pudiera

guardar un secreto como este durante tanto tiempo. Pero ella era la
mejor guardiana de secretos que conocía.

Sus ojos oscuros se movían de un lado a otro mientras miraba los

míos, sus brazos rígidos a los lados, su pecho inmóvil porque no parecía
necesitar un respiro.
 —Me estás asustando. No me asustes...

—Estoy embarazada. —Papá estaba impaciente porque no entendía

las pausas, aunque todo lo que hizo fue hacer pausas. Cuando se
trataba de mí, necesitaba información lo más rápido posible. De lo
contrario, sacaba conclusiones equivocadas, sus peores pesadillas.

Por último, respiró hondo, como si realmente se sintiera aliviado por

la noticia.

—Cariño... me asustaste como una mierda.

—Lo siento... pero necesito ayuda.

Me estudió por más tiempo, poniéndose al día con mis pensamientos

rápidamente, sabiendo exactamente a qué tenía miedo.

—Conozco a un buen obstetra en la ciudad. Te haré entrar hoy.

También volveré a contactar con el hematólogo. Haremos todo lo que
podamos, Daisy.

Asentí, mi mano se movió distraídamente hacia mi estómago.

Papá lo miró, como si no supiera qué decir.

—No se lo dije todavía.

173
—Lo suponía.

—Va a estar tan enojado... —Me senté en el sillón frente a su

escritorio, sintiéndome débil, asustada, no yo en absoluto.

Papá se arrodilló en la alfombra frente a mí, manteniéndonos a la

altura de los ojos.

—Estoy muy feliz en este momento, y no quiero arruinar eso.

Él asintió levemente en comprensión.

—Simplemente me va a decir que esto no va a funcionar, y estará

muy molesto. No me sentí embarazada hasta que me hice una prueba y,
de repente, siento a esta persona dentro de mí. Y ahora entiendo... por
qué es tan difícil perderlos. Simplemente no quiero pasar por eso... no
quiero que él vuelva a pasar por eso.

Soltó un suspiro y bajó la mirada.

Me quedé mirando a mi papá, mis ojos llorosos, esperando que

hiciera algo para hacerme sentir mejor.

—¿Papá…?
 Él volvió a respirar.

—Esto es difícil para mí… porque no puedo ayudarte. Estoy

indefenso. Mi mente, mis títulos, mi experiencia... no pueden arreglar
esto por ti.

Supongo que una parte de mí esperaba venir aquí y encontrar la

solución en una hora, para descubrir algo que todos pasaron por alto,
con el chasquido de sus dedos. Así había sido toda mi vida. Me
quedaría atascada y él tendría las respuestas.

Finalmente levantó la cabeza y me miró de nuevo, esta vez tomando

mi mano entre las suyas.

—Hablaremos con los médicos y veremos si hay algo que se pueda

hacer. Pero si no... eso no significa que esto no pueda suceder. Puede
haber un millón de razones por las que no funcionó en el pasado, pero
sólo una razón para que funcione esta vez.

Asentí con la cabeza, sintiendo su mano en la mía.

—Vamos. —Él se puso de pie—. Te llevaré al médico ahora.

—No llamaste...

—No necesito llamar.

174
***

Como dijo, me hizo entrar de inmediato.

Los dos nos reunimos con el Dr. Jamil, otra persona con la que mi
padre había ido a la escuela de medicina. Hablaban como viejos amigos,
como si no hubiera pasado ningún tiempo, y él estaba ansioso por
ayudar a mi padre en todo lo que pudiera.

—La razón por la que estamos aquí hoy es porque la pareja de mi hija
tiene un trastorno sanguíneo poco común. Él cree que es la razón por la
que él y su pareja anterior tuvieron cada embarazo que resultó en un
aborto espontáneo. —Mi papá se sentó frente a él y le habló como si
fueran colegas que intentaran ayudar a un paciente que no estaba en la
habitación.

Pero me senté allí, mi anillo en mi dedo, mi corazón pesado.

Papá continuó.

—¿Hay algo que podamos hacer para asegurarnos que eso no

suceda?

El Dr. Jamil lo consideró.

 —Este es un caso complicado.

—Lo sé —dijo papá—. Puedo involucrar a un hematólogo en esto.

—Entonces, ¿se confirmó que la razón de los abortos espontáneos se

debe al trastorno sanguíneo? —El Dr. Jamil me miró.

Estaba en el lugar como un ciervo ante los faros. Siempre fui el

médico, nunca el paciente, y apestaba ser el paciente.

Papá me miró.

—No estoy del todo segura —dije—. Pero me dijo que cada vez que lo
intentaban, tenía una anomalía cromosómica... por lo que los fetos
nunca se desarrollaban.

El Dr. Jamil asintió con la cabeza.

—Entonces, pudo ser el desorden sanguíneo. Podría haber otra

explicación para ello, una simple anomalía genética.

No había nada simple en esto.

—La mejor manera de averiguar exactamente qué está pasando es

extraer liquido amniótico del feto y probar lo que vemos. Podemos ver la
progresión de las etapas, ver todo lo que está pasando, pero eso tiene
175
riesgos. Cada vez que hacemos eso, podría causar un daño grave al
feto... y un posible aborto espontáneo.

—Entonces no vamos a hacer eso —dije de inmediato—. ¿Qué más

podemos hacer?

Sacudió levemente la cabeza.

—Desafortunadamente… nada. Tenemos que esperar y ver. Hay que

tener esperanza.

Bajé la mirada porque esa no era la respuesta que quería.

La mano de mi papá fue a mi hombro.

—Cariño, incluso si tuviéramos las respuestas, no importaría. La

ciencia sólo puede llegar hasta cierto punto antes...

—Existe Dios. Lo sé. Sólo espero que esté aquí para esto...

***

Cuando llegué a casa, Atlas ya estaba duchado y listo para ir a la

casa de mis padres a celebrar.

No íbamos a ninguna parte. Lo había cancelado.

 —Hola, cariño. —Dejó el sofá y se acercó a besarme. Pero algo en mi
rostro debió haber cambiado de opinión porque se quedó quieto—.
Sabía que algo andaba mal. —Bajó la mirada hacia mi mano, como si
esperara que faltara el anillo, que había cambiado de opinión acerca de
estar con él.

Temía que fuera él quien cambiara de opinión.

—Necesito decirte algo…

Dio un paso atrás, como si necesitara espacio sin siquiera saber cuál
era el problema. Sus manos se movieron a sus caderas, y miró al suelo
durante un segundo, orientándose.

—Está bien. —Levantó la barbilla y me miró de nuevo, con los ojos

preparados para el impacto.

—No puedes enojarte.

—Mierda... este no es un buen comienzo.

—Hablo en serio, Atlas. Vas a querer enojarte, pero lo último que

necesito ahora es que explotes y salgas de aquí. Necesitas mantener la
calma. Tienes que ser positivo.

Sus ojos se entrecerraron.

176
—Está bien… me estás volviendo loco. Que sea positivo... La gente
sólo dice eso...

—Sólo mantén la calma. Necesito que estés tranquilo ahora mismo.

Su voz se elevó.

—¿Cómo esperas que esté tranquilo cuando hablas así?

—Sólo haz lo que te digo. Tómate un par de minutos si lo necesitas.

Inhala exhala.

Apretó la mandíbula con irritación.

Esperé.

Caminó durante un minuto, deslizando la mano por su rostro,

obligándose a desahogar su ira en silencio antes de volver a mí. La
molestia aún estaba en sus ojos, pero se obligó a disminuir, cerró los
ojos y respiró. Cuando finalmente se calmó, abrió los ojos y me miró.

Aquí vamos.

—Estoy embarazada.
 No hubo reacción durante uno o dos segundos, y luego respiró
hondo. Una respiración muy profunda. Dio un paso atrás, sus ojos
inmediatamente formaron una fina película de humedad, reflejando la
televisión detrás de mí. Apartó la mirada, pero su respiración iba y
venía, más rápido, más profundo, tan emocional que no sabía cómo
procesar lo que acababa de decir. Pero cuando habló, su voz era
tranquila, profundamente firme, una contradicción directa con la forma
en que se comportaba su cuerpo.

—Atlántic City.

—Si…

Tomó otro respiro, con los ojos en el suelo.

—Estaba tomando la píldora, pero luego dejé de tomarla y... no

estaba pensando.

Continuó respirando con dificultad, como si estuviera a punto de

hiperventilar.

—No voy a salir furioso. Pero necesito espacio.

La decepción me golpeó.

—Atlas…
177
—Lo siento. —Pasó junto a mí y se dirigió al ascensor—. Sólo...
necesito algo de tiempo.
 19
ATLAS

Abrió la puerta y me miró como si esto fuera lo último que esperaba.

—Lo siento... no sabía a dónde más ir.

Obviamente, él sabía por qué estaba molesto porque no hizo ninguna

pregunta. Su mano agarró mi hombro y se hizo a un lado para darme la
bienvenida dentro.

—No necesitas otro lugar adónde ir. Siempre eres bienvenido aquí.

La Sra. Hamilton se excusó silenciosamente de la sala de estar,

abandonando su computadora portátil en el sofá, su copa de vino en la
mesa de café.

Debería haber sido extraño correr hacia la familia de mi prometida en

busca de consuelo, pero no se sentía así. 178
Me guió hasta el sofá y tomó asiento a mi lado, su mano moviéndose
suavemente por mi espalda.

Había venido hasta aquí, pero ahora no sabía qué decir. La caminata
aquí me enfrió un poco, el aire me golpeó en la cara y me bajó la
temperatura. Cuando me lo dijo… no sabía qué hacer.

Era una pesadilla.

Una que tuve que revivir una y otra vez.

Cuando volvimos a estar juntos en Atlantic City, no pensé en ser

responsable, preguntándole si todavía estaba tomando la píldora. El
pensamiento no cruzó por mi mente, no cuando estaba tan feliz de
tenerla de vuelta.

Pero debería haber preguntado.

Debería haber disminuido la velocidad.

No debería haberla dejado en primer lugar.

—Todo esto es mi culpa... —Cerré los ojos, el dolor como un balde de

agua helada. Tendría que ver a Daisy pasar por lo que había pasado mi
ex esposa, pero esto dolería más porque la amaba más.
 Continuó frotando mi espalda.

—Llevé a Daisy a ver a un colega mío. Dijo que no podíamos hacer

nada a menos que pincháramos el saco amniótico. Daisy se negó.
Estuve de acuerdo con su decisión porque al final, no importa.

—Porque ella tendrá un aborto espontáneo de todos modos.

Su mano se quedó quieta en mi espalda.

—No.

Me volví para mirarlo.

—Eso no es lo que quiero decir.

—Pasé por esto tres veces, sé cómo termina.

—Tal vez este termine de manera diferente.

—No lo hará. Detén tu molesto optimismo. No me hace sentir mejor.

Y si me hace sentir mejor, me hara sentir peor más tarde. Así que...
cállate. —Inmediatamente lamenté lo que dije—. Lo siento... sólo estoy
siendo un idiota.

Dejó caer su brazo y descansó ambos sobre sus rodillas. 179

—Está bien ser un idiota a veces.

Negué con la cabeza.

—No cuando intentas ayudarme.

—He estado practicando la medicina más tiempo del que llevas vivo.
Vi muchas cosas desconcertantes. A las personas se les dice que no
tienen posibilidad de entrar en remisión... y simplemente lo hacen.
Personas que contraen cáncer pero de alguna manera contraen la
enfermedad incluso después de rechazar el tratamiento. A veces... no
podemos entenderlo todo.

—Por mucho que me gustaría que nos pasara eso a nosotros... no

pasará.

—Daisy es una persona diferente. Tal vez tu ex esposa era la que

tenía problemas.

—Tiene dos hijas, así que lo dudo.

—Quizás ustedes dos juntos no podían tener hijos, pero con

diferentes parejas...

No. Esto no era un maldito cuento de hadas.

 —¿Los abortos espontáneos ocurrieron en un trimestre específico?

—El primero. Nunca podía desarrollarse más allá de eso.

Deacon asintió.

—Bueno, pasó un mes.

—Y quedan dos más...

—Tal vez ella llegue allí.

Bajé la mirada porque ni siquiera podía permitirme pensar en eso.

—He visto cosas más extrañas, Atlas.

Yo estaba en silencio.

—He visto milagros más grandes.

—Por favor... sólo detente.

Se quedó en silencio, mirándome.

—Simplemente… no puedo hacerme ilusiones. Me destruirá si no

funciona. Me dolerá mucho más que todas las otras veces porque no 180
hay nada que quiera más que tener una familia con ella.

Su mano volvió a mi espalda y la frotó de nuevo.

—Lo sé, hijo.

—Yo... no sé qué hacer.

—Necesitas estar ahí para ella. Necesitas ser solidario. Y sé que esto
es difícil, pero debes ser positivo.

Negué con la cabeza.

—Porque la mente es la parte más poderosa del cuerpo. Si su mente

se rindió, también lo hará su cuerpo. Tú lo sabes mejor que nadie.
Nuestros pacientes que alcanzan la remisión son siempre los positivos,
los que nunca dejan de creer. Los que se rinden... nunca lo logran.
Cuando mi esposa tuvo cáncer... —Se detuvo abruptamente, como si
pensar en ello fuera demasiado difícil para él—. Ella nunca perdió la fe.
Nunca perdió la esperanza. Nos dijo desde el principio que lo superaría,
y cada vez que la llevaba al hospital para recibir tratamiento… sonreía.
Reía. Tuvo fe. En un par de meses, le dio una paliza a ese tumor,
triunfó contra todo pronóstico, se rio en su maldita cara. Realmente
creo que su progreso excepcional se debió a su positividad. Entiendo lo
difícil que es no dejarse llevar por el miedo y el dolor porque cuando no
eres tú quien lo experimenta directamente, de alguna manera es mucho
peor. Su cáncer fue un millón de veces más difícil para mí que para ella.
Pero tienes que apoyar a Daisy. Tienes que creer con ella. Porque eso
hará toda la diferencia del mundo.

***

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, se quedó en la cocina,

con una bolsa de comida para llevar en el mostrador. Ella estaba
quieta, mirándome, tensa como si esperara que explotara a pesar que
había tenido horas para relajarme.

Deseé que esto no hubiera sucedido. Ojalá hubiéramos tenido más

cuidado y no nos hubiera puesto en esta posición. Todo lo que tenía que
hacer era dar un paso atrás y ponerme un condón. Pero no lo hice.
Debería habernos cuidado a los dos, especialmente cuando conocía las
consecuencias de nuestros actos mejor que ella.

Pero Deacon tenía razón.

No había nada que se pudiera hacer en este momento. Teníamos que

esperar... y tener esperanza.

Entré más en el ático y me acerqué a la cocina.

—¿Qué cocinaste? 181

Ella se quedó quieta de nuevo, sorprendida por la pregunta.

—Un sándwich...

Me acerqué a su lado y miré su sándwich de bistec a la parrilla con

todas las guarniciones.

—Es bastante grande... ¿Quieres compartirlo conmigo?

No había una sonrisa en sus labios, pero estaba en sus ojos.

—Por supuesto.

***

No hablamos de eso.

Hablamos de trabajo. Eso fue todo.

Había un elefante rosa brillante en la habitación y ninguno de los dos

se dirigió a él.

Teníamos una rutina, ir al trabajo, volver a casa, preparar algo juntos

para la cena y luego trabajar juntos en el sofá. Cuando nos íbamos a
dormir, hacíamos el amor antes que las luces se apagaran
definitivamente.
 Pero todavía no hablábamos.

Sabía que no podría evitarlo para siempre.

Había pasado otra semana y eso significaba que había llegado a las
cinco.

Así era como pasaría mi tiempo a partir de ahora. Contando todas las
semanas. Alcanzar un nuevo poste de la portería y esperar llegar al
siguiente. Esperando. Esperando. Mendicidad.

El viernes llegó a casa del trabajo.

—Pensé que podríamos ir a casa de mis padres para celebrar. Mis

hermanos todavía no lo saben.

El momento culminante de nuestro compromiso se había olvidado

después que ella me dijera la noticia. Todavía estaba feliz, quería estar
con ella, pero ahora eso parecía una vieja noticia.

—Por supuesto. —Cerré mi computadora portátil sobre la mesa de

café.

Se sentó a mi lado y me miró con esa mirada.

La misma mirada que le daba su papá a veces.

182
Sabía lo que se avecinaba.

Ni siquiera parecía embarazada. Se veía exactamente igual. Desnuda,

su estómago estaba tan plano como siempre. No le había besado el
vientre, ni siquiera había reconocido la existencia de nuestro hijo,
porque tenía miedo de apegarme demasiado.

Sus manos se juntaron en su regazo.

—Tengo cita con el médico esta semana... si quieres venir. Pero si no

lo haces, lo entiendo.

No fui un cobarde. No la haría pasar por esto sola.

—Voy a estar allí.

Se había estado preparando para una respuesta diferente, a juzgar

por el alivio en sus ojos.

—Quizás deberíamos hablar de esto...

No había nada de qué hablar.

—¿Qué quieres que diga, Daisy?

 —Yo... no lo sé. Estás aquí, pero en realidad no estás aquí, ¿sabes?

Aparté la mirada y miré la pantalla oscura del televisor.

—Tu reacción es mucho mejor de lo que esperaba, pero... todavía es

un poco hueca.

Necesitaba ser positivo. Necesitaba ser solidario. No podía gastar su

energía preocupándose por mí.

—No puedo fingir que no tengo miedo. Estoy aterrado. Tengo miedo
incluso de permitirme querer esto porque si no sucede... dolerá mucho.

Su mano fue a la mía.

—Lo sé.

Mis dedos se entrelazaron con los de ella y luego le dieron un fuerte

apretón.

—Pero tenemos que esperar lo mejor. —Me obligué a decirlo, a poner

esa actitud en el aire, a hacerla esperar un futuro mejor que las
experiencias de mi pasado.

—Estoy de acuerdo. Esta vez podría ser diferente.

183
Asentí.

—Sí... podría.

—Y sé que no puedo hacer que las cosas sucedan con pura fuerza de
voluntad, pero ya sabes cómo soy. No me rindo. No voy a dejar que
nuestro bebé se rinda.

Aparté la mirada porque estaba a punto de ahogarme. No era ella, era

yo. Ella podía esforzarse tanto como quisiera, pero yo fui quien lo jodió
todo al final. Su fuerza no equilibraría mi condición de nosotros.

—Sé que no lo harás...

—¿Siempre fue el primer trimestre cuando...?

—Sí. El final.

Ella asintió.

—Estoy a un tercio del camino. Hasta ahora vamos bien.

Me obligué a asentir.

—Lo haremos. —Fue tan difícil sacar a la fuerza esta mierda, cuando
tenía demasiado miedo de creerlo.
 Ella apretó mi mano, como si ese estímulo significara mucho para
ella.

Me volví hacia ella, viendo el amor en sus ojos, la lucha, la esperanza.

Nunca podría quitarle eso.

***

Cuando entramos, su familia ya estaba allí.

—Oh hombre... estoy tan cansada. —Daisy se quitó el abrigo y lo

colgó junto a la puerta—. Exhausta. Como, nunca había estado tan
cansada en mi vida...

Dex la miró desde el sofá, a punto de hacer un comentario

inteligente.

—No me sorprende. Decir lo mismo una y otra vez agotaría a

cualquiera. ¿Y qué hay del pobre Atlas aquí? Él es quien tiene que
escucharlo...

—¡Porque estuve cargando esta montaña por todas partes! —Daisy

levantó la mano izquierda.

Dex dejó inmediatamente su sarcasmo y se puso de pie de un salto.

184
Levantó los brazos al aire.

—¡No me lo creo!

Emerson se acercó y examinó la mano izquierda de Daisy.

—Vaya, es precioso.

—Gracias —dijo Daisy—. Lo elegí yo misma.

Me encogí de hombros.

—Lo acabo de comprar.

Emerson abrió los brazos y me abrazó.

—Bienvenido a la familia.

Le devolví el abrazo.

—Gracias.

Dex agarró la muñeca de Daisy y la examinó.

 —Maldita sea… eso es lindo. Felicidades. —Él sonrió y luego abrazó a
su hermana, la abrazó durante mucho tiempo, dejando sus comentarios
sarcásticos y envolviéndola en el afecto de su hermano mayor.

Derek se acercó a mí y me dio un abrazo.

—¿Estás seguro de esto?

Me reí.

—Sí.

—Porque va a empeorar con la edad.

—Nada que no pueda manejar.

Derek me dio una palmada en el brazo.

—Eres un buen hombre. Y eres bueno con mi hermana.

—Gracias, Derek.

Derek se acercó a su hermana y la abrazó.

Sicily fue la siguiente y me abrazó, sosteniendo al menor en un brazo.

185
Era realmente lindo y tragué saliva al verlo.

Sería tan bueno tener una niña al final de esto, con el cabello oscuro
como el nuestro, con sus ojos.

No puedo hacer eso, hombre.

La Sra. Hamilton vino después, abrazándome como si fuera mi

mamá, no mi futura suegra.

—Ese es un hermoso anillo, Atlas.

—Una chica hermosa necesita un anillo hermoso.

—Buena respuesta. Estoy tan feliz que mi pequeña haya encontrado

al hombre adecuado para ella.

—Gracias, Sra. Hamilton.

Ella puso los ojos en blanco.

—Por favor llámame Cleo. Todo el mundo sabe con quién estoy
casado, así que no necesito el título.

—Muy bien, Sra. Cleo.

Ella se rio entre dientes mientras se dirigía hacia Daisy.

 Deacon fue el último en llegar, con unos jeans oscuros y una
camiseta negra, y las venas de sus musculosos brazos asomaban por
debajo de las mangas. Sin un poco de canas en su cabello, sería difícil
creer que tuviera tres hijos adultos. Con afecto paternal en sus ojos, se
acercó a mí y plantó su mano en mi brazo.

—Felicitaciones, hijo.

—Gracias... Deacon.

Él sonrió.

—Todavía es difícil para ti decirlo, ¿eh?

—Sólo un poco.

Él se rio entre dientes y me atrajo para un abrazo con un solo brazo.

—No te acostumbres demasiado. Pronto me llamarás papá.

186
 20
DAISY

Metí la mano en la canasta de papas fritas y saqué más, chupando

los granos de sal de mis aceitosas yemas de los dedos. A veces, la
comida me enfermaba, pero hasta ahora, las patatas fritas nunca me
habían defraudado. Supongo que al bebé le gustaron.

—¿Bebiste demasiado anoche? —preguntó Dex.

—No. —Seguí comiendo—. ¿Por qué?

— Porque estás bebiendo agua en lugar de tu bebida habitual de Sex

in the City.

El secreto se había quedado entre mis padres y yo porque no quería

que ese fuera el punto de conversación en nuestra celebración la otra
noche. Atlas lo estaba haciendo muy bien con todo esto, pero podía ver
la lucha detrás de sus ojos. 187
—Estoy embarazada.

—Ooh, por eso te propuso matrimonio.

—Cállate —Le arrojé una patata frita en la cara—. Me preguntó antes

que nos diéramos cuenta.

Agarró las frituras caídas de la mesa y se los metió en la boca. Pero

luego se quedó quieto.

—¿Espera… qué?

—¿De verdad? ¿Tardaste mucho en procesar lo que acabo de decir?

—¿Estás embarazada ?

Puse los ojos en blanco.

—¿Cómo?

—Me acosté con él, idiota.

—Sólo quiero decir, pareces una chica inteligente que no queda

embarazada por accidente.
 —Bueno… pasa la mierda. Y es con el hombre que amo, así que estoy
bien con eso.

—Tú fuiste quien dijo que ibas a tener hijos en el último momento
posible.

—Bueno, parece que el calendario se adelantó. —Le tiré otra fritura—

. Escribe tu vida con lápiz, no con bolígrafo.

—Supongo que te vendría bien nuestra niñera. Sería bueno que los
niños tuvieran a su primo con ellos. A Derek y Emerson también les
gusta la de ellos.

—Sí... me preocuparé por eso cuando llegue allí.

Me miró durante un rato, sintiendo que mi estado de ánimo

cambiaba.

—¿Qué ocurre?

Debería haber asumido que mi padre se guardaría esta información

para sí mismo, para proteger la privacidad de Atlas.

—Atlas no puede tener hijos. Cada vez que lo intentaba con su

esposa, terminaba en un aborto espontáneo antes del segundo
trimestre.
188
Cerró los ojos.

—Mierda…

—Entonces, sólo estoy esperando, rezando, suplicando que... eso no

me pase a mí.

—Lo siento, Daisy.

—Ha sido difícil para él, pero pone una cara valiente por mí.

—¿Es un problema genético?

—Él cree que está relacionado con su trastorno sanguíneo, pero no

está del todo seguro.

Se quedó en silencio, sus ojos se posaron en la canasta entre

nosotros.

—Bueno, sólo porque algo sucedió en el pasado no significa que vaya

a suceder de nuevo. Dado que se desconoce el problema exacto, esta vez
podría ser diferente.

—Sí, eso es lo que estoy esperando. No estaba en absoluto en el lugar

para ser madre, pero... estaré devastada si esto no funciona.
 Sacudió la cabeza.

—Daisy, serías la mejor mamá del mundo.

Bajé la mirada, conmovida por lo que dijo.

—¿De verdad?

—Sí. Sé que te doy muchas mierdas, pero...

—Creo que él también sería un buen padre. Y sé cuánto amaría a

nuestro bebé... sí sucediera.

—Si. Ser padre es... No se puede explicar lo que se siente. —Parecía

que quería decir más, pero para evitar ser insensible, se quedó
callado—. Relájate… No lo pienses. Sé positiva.

Asentí.

—El mismo consejo que me dio papá.

—Entonces es un maldito buen consejo.

***

—Mamá, ¿qué estás haciendo aquí? —levanté la vista de mi escritorio 189

y la vi parada frente a mí en medio del día. Nunca antes había pasado
por mi oficina. Estaba demasiado ocupada dirigiendo la vida de los ricos
y famosos.

Levantó una bolsa de comida para llevar.

—Estaba en el vecindario y pensé en traerte el almuerzo.

—No tenías que hacer eso.

—¿Quieres que me lo lleve? —bromeó.

—Whoa, espera.

Ella se rio entre dientes y puso la bolsa frente a mí.

Era una ensalada con un sándwich y un muffin de banana y nueces.

—Esto se ve bastante bien. Gracias.

—Por supuesto. —Se sentó en el sillón frente a mi escritorio y me

miró comer—. ¿Cómo te sientes?

Me encogí de hombros mientras vertía el aderezo encima.

—Igual, de verdad.
 —¿Tomando tus prenatales?

—Tomando todo, mamá.

—¿Haciendo tus paseos?

—Mamá, todo lo que hago es pavonearme por aquí todo el día.

—¿En tacones? —preguntó ella, divertida.

—Sí. No eres la única perra mala de la familia.

Ella se rio entre dientes.

—Tenemos una cita con el médico en un momento.

—¿Quieres que vaya contigo?

—Atlas me lleva.

Llevaba mi anillo de diamantes a todas partes, pero no me sentía

comprometida. Ya me sentía casada y ahora estábamos en la etapa de
nuestras vidas: comenzar una familia. Siempre me había imaginado
teniendo una gran boda con un hermoso vestido de novia y un tipo
súper caliente esperándome al final del pasillo, pero… las prioridades
cambiaron. Mi único enfoque estaba en esta pequeña persona dentro de 190
mí.

—¿Cómo está él?

—Está en alfileres y agujas, todo el tiempo.

—Sí... lo imagino.

—Dice todas las cosas correctas, pero puedo decir que es un manojo
de nervios por dentro.

—No puedo culparlo.

Yo tampoco podría.

—Todavía no está apareciendo.

—Oh, puedo decirlo totalmente. Mi ropa está muy ajustada.

Ella sonrió.

—Buena excusa para ir a comprar ropa.

—Cierto. ¿Tienen ropa de maternidad sexy?

—Toda la ropa de maternidad es sexy porque estás radiante.

 Tomé un par de bocados.

—No me siento sexy. Vomitando... sintiéndome hinchada...

hambrienta todo el tiempo.

—Bueno, eso último no es nuevo.

—Me atrapaste.

Atlas apareció en las puertas de vidrio, saludando a la gente y

sonriendo, y luego entró en mi oficina y pasó por alto a mi asistente.
Vestía su bata azul, la parte superior de su pecho visible en el corte
profundo de la camisa. Se veía realmente bien en uniforme. No tenía
nada por los médicos, pero definitivamente tenía algo por él.

Mamá dejó su silla y le dio un abrazo.

—Encantado de verte, cariño.

Sonreí porque me gustaba escuchar a mi mamá referirse a él de la

misma manera que nos refería a nosotros.

—Tú también, Cleo —dijo—. ¿Te unes a nosotros?

—No. Dejé el almuerzo porque estaba en el vecindario.

191
—Fue muy amable de tu parte. Gracias.

Mamá se volvió hacia mí.

—Te veré más tarde, cariño.

—Adiós, mamá. Te amo.

—También te amo. —Ella se fue, su trasero todavía era como una

nectarina.

Atlas se sentó en el sillón, cruzó un tobillo sobre la rodilla opuesta y

luego se puso aprensivo, como si temiera nuestra cita y hubiera vuelto a
pensar en eso una vez que mi madre se fue.

—¿Quieres un poco de mi muffin? —Arranqué un trozo y lo mastiqué.

—Siempre quiero tu panecillo. —Sus ojos se iluminaron

juguetonamente, volviendo el hombre del que me había enamorado.

—Bueno, no puedes comer ese panecillo. Al menos, no mientras

estemos en el trabajo.

—Nunca nos detuvo antes.

Puse los ojos en blanco y devolví la masa a la bolsa.

 —Estoy lista.

—¿Comiste lo suficiente? Sólo te comiste la mitad de tu ensalada.

—Ya almorcé.

Sonrió y se puso de pie.

—Debería haberlo sabido.

Salimos de la oficina juntos, su brazo alrededor de mi cintura, los dos

nos fuimos como pareja. Nunca habíamos tenido ese lujo antes, y era
un gran lujo tenerlo. Extrañaba trabajar con él, pero fue agradable ser
nosotros mismos, abandonar el profesionalismo y ser dos personas
enamoradas.

***

Nos sentamos juntos en la sala de examen del médico y esperamos al

Dr. Jamil.

Atlas se sentó quieto y en silencio, pero sus ojos oscuros mostraban

su histeria silenciosa. Su energía era tan palpable que hablaba solo.
192
—Mi padre recomendó al Dr. Jamil. Dijo que es uno de los mejores.

Atlas asintió levemente y suspiró, con un tobillo cruzado sobre la

rodilla opuesta y el codo apoyado en el apoyabrazos. No me tomó de la
mano ni me miró. Si un monitor cardíaco estuviera conectado a su
dedo, lo mostraría corriendo a la velocidad del rayo.

Traté de apartar su mente de la situación, y la mejor manera de

hacerlo era hablar sobre el trabajo.

—¿Descubrieron la relación entre las células B y sus pacientes?

Mantuvo los ojos al frente.

—No.

—¿Descubriste si son prediabéticos?

—Sí.

Esto no estaba funcionando.

—Como en el caso de los prediabéticos…

—No. Mira, sé que estás tratando de distraerme, pero no va a

funcionar.
 —Tengo mucha curiosidad. Vamos, siempre te hago preguntas.

Dio un fuerte suspiro antes de hablar.

—Los pacientes no son diabéticos, ya sea del tipo uno o del tipo dos.
Las células B altas deben ser sólo una coincidencia.

—Pero las células B no se elevan sin razón.

—Estoy de acuerdo, pero investigué todo y no puedo encontrar nada.

Respiré profundamente y consideré la situación, tratando de

encontrar una explicación viable para este fenómeno.

—Si las células B están aumentando, eso significa que su sistema

inmunológico está preparado para atacar. Y si no son diabéticos,
entonces... —Me senté en silencio, tratando de averiguarlo.

—¿Qué pasa si el medicamento está causando un problema

inflamatorio interno, por lo que el cuerpo está produciendo estas células
para atacar el problema...

Se volvió lentamente para mirarme, sus ojos oscuros enfocados como

si estuvieran en la oficina.

—Y para contrarrestar eso... prescribes un antiinflamatorio.

193
—Eso suena como un alcance.

—¿Verificaste si hay marcadores inflamatorios en su sangre?

—No tienen enfermedades autoinmunes, por lo que no hay razón

para verificar...

—Chequea. Por si acaso. Porque si las hay y no tienen una

enfermedad, entonces está sucediendo algo.

La puerta se abrió y el Dr. Jamil entró.

Atlas inmediatamente olvidó nuestro tema de discusión y se sentó

con la espalda recta.

—Dr. Jamil. —Le estrechó la mano—. Atlas Beaumont.

—Encantado de conocerte. —El Dr. Jamil tomó asiento con mi

historial en la mano—. Sólo voy a hacer un análisis de sangre estándar
para ver qué está pasando. Un ultrasonido. Sólo un chequeo de rutina.

Atlas asintió, sus ojos mostraban miedo.

—Sube. —El Dr. Jamil se acercó a la mesa y me ayudó a colocarme

en posición.
 Atlas se quedó en su asiento en lugar de unirse a mí, como si
estuviera demasiado débil para levantarse.

Mi barriga fue revelada, las luces se apagaron y luego comenzó el

ultrasonido.

En silencio, el Dr. Jamil movió la sonda sobre mi estómago,

buscando al feto dentro de mí. Después de un par de minutos, lo
encontró y tomó un par de fotografías.

—Aquí está tu bebé. —Señaló la pantalla—. ¿Ves esta coloración y

estas líneas?

Me quedé mirándolo, viéndolo incluso antes que él lo señalara.

—Si…

—Parece que tienes unas seis semanas. Todo parece normal.

Atlas miró al suelo.

Me volví para mirarlo.

—¿Atlas?

Apretó levemente la mandíbula, como si quisiera hacerse una 194

explosión pero no lo haría frente al médico.

El Dr. Jamil se disculpó.

—Te daré unos minutos... —Se quitó los guantes y salió.

Atlas se quedó en su silla, con los ojos todavía en el suelo.

—Ven aquí —le susurré.

Sacudió la cabeza.

—Atlas…

—He hecho esto antes... no puedo volver a hacerlo. —Sus ojos

estaban cubiertos de una película, lágrimas de ira detrás de sus ojos.

—Esta vez podría ser diferente.

—¿Y si no lo es?

—Entonces aún deberías echar un vistazo conmigo.

Sacudió la cabeza.

—Atlas.
 Cuando parpadeó, una lágrima se deslizó por su mejilla.

—Existe la posibilidad que esto sea diferente. Y si es así, te

arrepentirás de haberte quedado en esa silla.

Se inclinó hacia adelante, sus manos unidas se juntaron en su boca,

y después de respirar, se puso de pie y se unió a mí. Su mano se movió
hacia la mía y miró la pantalla.

—Justo ahí... —Señalé la pantalla.

El tragó.

—Sí... lo veo.

195
 21
ATLAS

Fue difícil estar en mi juego como antes.

Distraído.

Cada vez que Daisy me llamaba, tenía miedo que el teléfono se llevara
sus sollozos. Ella me daría las malas noticias que había temido desde el
momento en que me dijo que estaba embarazada. Me preparé para
hacerlo más fácil, pero sabía que no había ninguna preparación que
hiciera la pérdida menos difícil.

Ninguno.

Llevaba ya dos meses y medio. Pasamos ese tiempo concentrados en

el trabajo, haciendo nuestros paseos juntos por las tardes, viviendo una
vida normal. No compramos ropa de bebé ni pañales, y nadie nos regaló
esas cosas tampoco. 196
Porque todos lo sabían.

Cometí ese error antes, y después de la primera vez, mi ex esposa y

yo nunca volvimos a comprar nada.

—Acabo de ver estos pedidos en el mismo sistema. —Deacon se sentó

en la silla a mi lado, sosteniendo un par de gráficos—. ¿Por qué están
ejecutando estos marcadores?

Volví al momento. Antes de eso, sólo había estado mirando la

pantalla.

—¿Los marcadores inflamatorios?

—Sí.

—Sólo quiero comprobar si tienen esos marcadores.

—Ya sabemos que ninguno de ellos tiene una enfermedad

autoinmune.

—Sí, pero sólo quiero ver algo.

—¿Se trata de las células B?

—Sí.
 Sus ojos se entrecerraron.

—Atlas, tenemos que seguir adelante con eso. La locura es repetir el

mismo experimento dos veces y esperar resultados diferentes. Tenemos
que seguir buscando...

—Estoy explorando cada dato que me cruzo. No estoy concentrado en

esto, pero tengo que llevarlo a cabo.

Era un colega tranquilo la mayor parte del tiempo, pero siempre que
sentía que estábamos perdiendo el tiempo o haciendo mal a los
pacientes, se enojaba. Miró la pantalla y soltó un suspiro.

—De acuerdo. Pero si son negativos, basta de esto.

—Estoy mirando los otros paneles y tengo algunas otras ideas.

—Entonces haz que suceda. Porque cada momento que desperdicias

en lo incorrecto... es otro paciente que perdemos.

Caray, manera de culparme.

—Te lo prometo, estoy haciendo todo lo que puedo. —No podía

enojarme con él, no sólo porque era mi suegro, no sólo porque era mi
jefe, sino porque sabía que su enojo provenía de un buen lugar. Sólo le
importaba. Mucho.
197
Colocó los gráficos frente a él y tomó algunas notas.

Ignoré la tensión lo mejor que pude.

—¿Cómo está Daisy?

—Empezando a notársele un poco.

—Eso es maravilloso.

—Sí… —Estas próximas semanas serían las más largas y cortas de

mi vida. Cuanto más se acercaba el segundo trimestre, más se acercaba
la fecha límite. Ella tendría náuseas que no eran náuseas matutinas, y
lo sabríamos. Su cuerpo lucharía por procesar el aborto espontáneo, y
el dolor y la turbulencia emocional la dejarían en la cama durante días.

Deacon me miró, su hostilidad había desaparecido.

—Hasta ahora todo bien, ¿verdad?

Asentí con la cabeza.

—¿Algún plan de boda?

 —Honestamente, ni siquiera hemos hablado de eso. Nos hemos
centrado en... eso.

Su mano fue a mi hombro y me dio un apretón.

—Lo sabrás en un par de semanas.

—Si.

—Ella me dice que estás haciendo todo lo posible para brindar apoyo,
pero puede verte luchar.

—Nunca fui un buen mentiroso.

—Entonces no mientas. Cree.

—Nunca perdiste a un hijo. No puedes hacer que suene tan fácil.

Cada vez que iba a las ecografías de mi esposa y veía ese corazón
latiendo en la pantalla, era un momento de alegría... no una burla. Una
tortura.

—Tienes razón —dijo con calma—. Pero tienes que creer de todos
modos.

***
198
Cuando llegué a casa, olí la cena.

—¿Qué huele bien?

—Comida mexicana.

—¿Hiciste comida mexicana? —Dejé mi bolso en la cocina y me fui a

la cocina.

—Hacerlo...

—¿Cómo hacer algo?

—Bueno, lo ordené. ¿Eso cuenta? —Levantó los platos donde estaba

la comida, los recipientes para llevar detrás de ella.

Sonreí antes de besarla.

—Seguro, nena.

Nos trasladamos a la mesa del comedor y comimos uno frente al otro.

—¿Qué está pasando en el hospital? —preguntó.

—Ordené esos exámenes. Tu papá se enojó.

 —¿Se enojó? —preguntó con incredulidad—. ¿Por qué?

—Cree que es una pérdida de tiempo.

Cortó con su tenedor su enchilada y le dio un mordisco.

—A veces puede ser muy intenso.

—Sí, lo aprendí.

—Cuando mi mamá tuvo cáncer, Derek trató de llevarle helado y

papá actuó como si estuviera tratando de matarla. Se vuelve realmente
intenso en situaciones extremas. Está acelerando el tiempo, viendo
morir a más pacientes de los que él desea, y está nervioso. Mi mamá
dijo que era un idiota en casa.

—¿Un idiota? —pregunté con una risa—. No puedo pensar en otra

palabra para describirlo menos.

—Entonces no lo conoces tan bien. —Metió la mano en la bolsa de

patatas fritas y metió una en el queso.

—Define idiota.

—Temperamental. Callado. Melancólico. Ella hablará con él, y es

como si no pudiera escuchar una palabra de lo que está diciendo. Es
199
realmente sorprendente porque normalmente está muy atento a mi
mamá y le da toda su atención una vez que entra por la puerta. Pero
ahora, su mente todavía está en el hospital incluso cuando llega a casa.

Yo tenía el problema contrario. Estaría en el trabajo, pero mi mente

estaría en ella, pensando en la persona que intenta sobrevivir dentro de
ella.

—Y la culpa es de él por no explorar. Eso es lo que se supone que

debes hacer.

—Él simplemente no quiere que pierda el tiempo.

—Explorar nunca es perder el tiempo. Ignóralo.

—Es mi jefe... un poco difícil de hacer.

—No es tu jefe. Trabajas con él. No para él.

Era difícil verlo de esa manera.

—¿Cómo estuvo tu día?

—Tengo a esta niña que estuvo teniendo estos ataques constantes. Y

cuando digo constante, me refiero literalmente a cada dos minutos. No
puede andar en bicicleta, deslizarse en un tobogán, nada. Entonces,
sus médicos dijeron que querían extirpar la parte de su cerebro
responsable de las convulsiones, pero obviamente...

—Ella tendrá una discapacidad intelectual y física por el resto de su

vida.

—Exactamente. Entonces, estoy tratando de averiguar si está

sucediendo algo más porque es posible que ella pueda tener una
infección en la médula espinal y el cerebro. Tuve otro paciente que tenía
todos estos síntomas graves, pero tardaron demasiado en descubrir qué
era, y cuando se dieron cuenta que era la enfermedad de Lyme, no se
podía curar, sólo tratar. Por lo tanto, si tiene una infección, puede llevar
mucho tiempo tratarla.

—Mejor que perder parte de su cerebro.

—Si. Entonces, esperemos que eso sea lo que es. —Ella continuó
comiendo, los dos intercambiando historias como si todavía
trabajáramos juntos. No tuve que recurrir a conversaciones
meteorológicas ni a escándalos de celebridades.

—Tu papá preguntó acerca de una boda... ¿Has pensado en algo?

—Últimamente no. Pero sé exactamente lo que quiero, si eso es lo que

estás preguntando. 200
—Está bien. ¿Qué quieres?

—Una boda grandiosa, por supuesto. En los Hamptons. En la playa.

Un vestido que me hiciera ver como una perra pero también de buen
gusto.

—Bueno, sólo conozco a una docena de personas, así que no será tan
grande de mi lado.

—Está bien. Sólo quise decir que no quiero que sea sólo la familia.

—¿Cuándo quieres hacer eso?

Ella se encogió de hombros y miró su comida.

—No estoy segura… con todo lo que está pasando. No quiero casarme
después de tener un hijo. No porque me moleste tener un hijo fuera del
matrimonio, pero… quiero casarme cuando todavía estemos solos.
Entonces… no lo sé. Quizás podamos hacer algo pequeño. Mientras me
ponga un vestido de novia sexy, seré feliz.

Ella habló de nuestro bebé como si fuera un trato hecho, como si

llegara sin contratiempos, planeando nuestra boda en torno a eso. No
haría añicos sus esperanzas y sueños, así que le di la respuesta que da
todo hombre.
 —Estoy feliz de hacer lo que quieras. Sólo dime cuándo aparecer. Voy
a estar allí.

—¿No tienes ninguna opinión en absoluto?

Negué con la cabeza.

—Mientras estés usando un vestido de novia sexy, soy feliz.

***

—¿Qué…? —los exámenes estaban en mi mano y miré las cifras que

había estado anticipando.

Tenían los marcadores.

Pasé al siguiente paciente.

Marcadores.

Y los siguientes… marcadores.

Caminé sin pensar en el escritorio, mirando el papeleo en mis manos,

incapaz de creer los datos que me miraban directamente a la cara.
¿Estaban presentes estos marcadores antes de la prueba? ¿O
aparecieron después de administrar el medicamento? 201
¿Es esta realmente la razón por la que algunos pacientes no
mejoraron?

Y si lo soluciono... ¿mejorarían todos?

Las puertas del ascensor se abrieron y Deacon salió, con su bata azul
y una chaqueta abierta encima. Su bolso estaba sobre su hombro, y con
una sombra sobre su rostro y ojeras, caminó hacia el escritorio.

Lo miré, sin saber qué decir, cómo decirle esto.

Dejó su bolso en el mostrador y sacó sus cosas sin mirarme.

—¿Deacon?

—¿Mmm? —Se sentó y suspiró—. Sólo cansado. —Se puso manos a

la obra.

Los exámenes todavía estaban en mi mano.

—Tengo buenas noticias.

Giró en su silla hacia mí.

Le tendí los papeles.

 —Tienen marcadores inflamatorios... todos y cada uno de ellos.

Su mirada se fijó en la mía durante varios segundos antes de mirar

los papeles que le había extendido. Los agarró y luego los hojeó, con la
misma expresión intensa. Sacó su bolígrafo y marcó cada uno con una
marca de verificación. Cuando dejó todo y me miró, había una nueva
mirada en sus ojos. Ya no era el tipo melancólico y enfadado.

—Santa mierda...

—Yo también estoy en estado de shock.

—La medicación los está poniendo en un estado inflamatorio. Los

pacientes que ya tienen diabetes ya estaban en este estado antes del
tratamiento... y por eso está funcionando.

—Entonces, si contrarrestamos la inflamación, debería funcionar

para todos. Eso no puede ser posible, ¿verdad? Eso suena demasiado
bueno para ser verdad. Quiero decir... eso significaría que habríamos
descubierto una forma de tratar el cáncer de pulmón... como una
infección urinaria o algo así.

Debo haberme quedado sin habla porque no sabía qué decir.

El mayor logro de mi carrera sucedió en el momento más aterrador de 202

mi vida porque Daisy nunca abandonó mi mente, nuestro bebé todavía
dentro de ella, todavía con nosotros en este momento. Pero cualquier
día, eso podría terminar.

Quizás por eso no pude procesar esto.

—Yo... no sé qué hacer.

Deacon se relajó en la silla y su cuerpo entero se hundió en el

material. Le tomó un momento ordenar sus pensamientos.

—Tratamos la inflamación... y salvamos a todos nuestros pacientes.

***

Cuando entré por la puerta, ella ya estaba en casa.

Ella estaba en el sofá con mi camiseta. Llevaba cosas menos sexys en

la casa y optó por ropa más holgada para ocultar su estómago. No tenía
mucho estómago, pero su ropa le quedaba incómoda ahora, y si seguía
creciendo, necesitaría ropa de maternidad.

Si.

Toda mi emoción desapareció cuando la vi porque esa era mi

realidad.
 Mañana sería la marca de los tres meses.

En cualquier momento, podría suceder... y lloraríamos por siempre.

Ella levantó la vista de su computadora en su regazo.

—Oye. Pedí comida china.

Me acerqué al sofá y dejé mi bolso. No me entusiasmaba salir a

comer más a menudo, pero había estado tan ocupado en el hospital que
no tenía tiempo para cocinar como solía hacerlo, y Daisy era terrible en
eso.

—¿Cómo estás? —Me senté en la mesa de café y la miré.

—Bien —dijo ella—. Sin cambios.

Mañana teníamos una cita con el médico y temía lo que revelaría la

ecografía. Tal vez ya había tenido un aborto espontáneo y ni siquiera se
había dado cuenta todavía.

Ella hizo caso omiso de mi preocupación.

—¿Cómo te fue en el trabajo?

—Um... —solté una carcajada porque todavía estaba incrédulo. 203

—¿Um? —ella preguntó—. Esa es una respuesta extraña.

—Porque estoy incrédulo en este momento.

Sus ojos se entrecerraron.

—Atlas, ¿qué pasó?

—Probé los marcadores de inflamación...

Dejó a un lado su computadora portátil y se enderezó.

—Oh. Mi. Dios.

—Y lo tenían. Cada uno.

Ella arrojó sus propios brazos sobre sus muslos.

—Perra, mientes.

—No. Entonces, tu padre y yo les administramos esteroides a todos.

Ahora sólo tenemos que esperar...

—Va a funcionar.

—Mierda... ni siquiera puedo pensar eso.

 — Va a funcionar.

Negué con la cabeza.

—Este es uno de los mayores avances en medicina en... una década.

—No lo sabemos todavía...

—Vamos. Sí. ¡Amigo, vas a ganar un Nobel!

—¿Amigo?

—Lo siento. Estoy tan jodidamente emocionada en este momento. Mi

papá debe estar... psicópata.

—Está abrumado.

—Oh, Dios mío, mi papá va a tener dos premios Nobel.

—Nos estamos adelantando aquí...

—Ninguna otra investigación o avance es más grande que el cáncer,

Atlas.

—No estamos curando el cáncer. Lo estamos controlando. Como el

VIH o... 204
—Lo que una vez fue una sentencia de muerte es ahora un bache en
el camino.

Bajé mi mirada y me miré las manos en la incredulidad.

—Estoy tan orgullosa de ti. —Sus manos se acercaron a las mías y

las apretó.

Las apreté de nuevo, mi corazón latía tan rápido, era como un puño
de hierro golpeando una puerta. Era tan pronto en mi carrera, y aunque
tenía grandes ambiciones, nunca esperé alcanzarlas, al menos, no tan
rápido. Todo lo que quería era hacer del mundo un lugar mejor, ayudar
a la gente, dar esperanza. Pensar que lo había logrado... era difícil de
creer.

—Ojalá mis padres estuvieran vivos para ver esto...

***

Los hallazgos de nuestra investigación se olvidaron al día siguiente.

Cuando tuve que llevarla al obstetra.

No había nada que hacer en el hospital ya que teníamos que esperar

para ver cómo funcionaban los medicamentos, y tampoco había razón
para estar en el laboratorio porque estaba seguro que esa era la
respuesta que habíamos estado buscando.

Entonces, me quedé en casa.

Y esperé.

Para mantenerme ocupado, compré algunos alimentos y preparé un

par de comidas. Hice bocadillos para la casa porque no era fanático de
la comida para llevar, pero no tenía tiempo de cambiar eso. Si no fuera
médico, probablemente sería chef. Pero ya lavé suficientes vasos en el
laboratorio. No podía imaginarme lavando todos esos platos todo el
tiempo.

Cuando sonó la alarma de mi teléfono, supe que era el momento.

Dejé nuestro ático y fui a su oficina.

Ella estaba detrás de su escritorio en la oficina que una vez me había

pertenecido, mirando por encima de una montaña de papeleo que solía
ser mi problema. Parecía haber olvidado la hora porque no parecía lista
para irse.

—¿Lista para ir, nena ?

El sonido de mi voz rompió su concentración.

205
—Mierda. ¿Qué hora es? —Miró la esquina de su computadora.

Deseé estar tan relajado como ella con todo el asunto.

Dejó sus cosas como estaban y agarró su chaqueta antes que

saliéramos juntos.

—¿Cómo van las cosas en el hospital?

—No entré. Estamos esperando resultados, así que me quedé en

casa.

—Oh. ¿Qué hiciste?

—Hice algo de comida.

—Ooh... ¿qué hiciste?

—Comidas para la semana. Y unos muffins para ti.

Ella agarró mi mano mientras salíamos.

—Eres el indicado para mí.

 Deseaba poder reflejar su optimismo, pero simplemente no podía. Le
abrí la puerta del pasajero.

Ella no entró. En cambio, me miró fijamente.

—Atlas, todo estará bien...

— Pongámonos en marcha.

—Si no estuviera todo bien, ya habría sucedido...

—Realmente no quiero tener esta conversación en la acera en este

momento.

Se sacudió el cabello y se sentó en el asiento del pasajero.

En silencio, condujimos hasta la cita con el médico al otro lado de la

ciudad y estacionamos en el estacionamiento subterráneo. Después de
una corta caminata y un registro, terminamos en la misma sala de
examen en la que habíamos estado antes, Daisy se preparó para el
ultrasonido.

La ansiedad había vuelto, peor que nunca.

Ella no trató de hacerme sentir mejor con una pequeña charla.

206
Preferí el silencio de todos modos.

Mis pensamientos me horrorizaban, pero eran mejores que una falsa

esperanza.

El Dr. Jamil llegó un momento después, nos saludó y luego se puso a

trabajar. La sonda lubricada se colocó contra su estómago, y buscó
información en la pantalla.

Daisy me miró.

—Atlas. —Me extendió la mano, queriendo que la tomara, que me

parara a su lado y fuera parte de esto.

Sabía cómo terminaría esto, pero no podía dejar que lo pasara sola.
Tenía que estar allí para ella, llorar mientras la veía llorar, apoyarla
mientras el mundo se derrumbaba. Un dolor como nunca había
conocido estaba a punto de abatirla.

Me acerqué a su lado y le agarré la mano.

Ella sonrió.

El Dr. Jamil movió la pantalla, tomó capturas de pantalla y luego

pausó la imagen.
 —Ya ves eso.

Lo había visto hace un segundo, pero no podía creer lo que mis ojos
intentaban decirle a mi cerebro.

Un latido fuerte y acelerado.

El bebé todavía estaba allí.

Daisy me apretó la mano.

—Oh, Dios mío... mira eso.

No lo podía creer. Todavía estaba luchando, todavía aguantando.

—Todo parece normal —dijo el Dr. Jamil—. Todo se está

desarrollando como debería. El análisis de sangre de Daisy se ve bien...

—¿El bebé se está desarrollando...?

—Sí. —Hizo zoom, obteniendo una mejor imagen—. Brazos, piernas,

manos, pies, dedos... puedes verlo aquí mismo.

Mi mano perdió toda su fuerza y soltó la de Daisy. Podía ver la

imagen justo enfrente de mí, pero me acerqué para tener una mejor
vista de algo que podía ver claramente con una visión 20/20. 207
—Yo... —Las lágrimas se movieron en mis ojos porque esto era real.
Mi bebé superó la etapa de desarrollo, se había convertido en una
persona pequeña, tenía dedos de las manos... de los pies. Tenían todo lo
que necesitaban para crecer... No faltaba nada.

El Dr. Jamil se excusó silenciosamente de la habitación.

Giré el monitor más cerca de mí y lo examiné, entré en modo médico,

agarré el gráfico y miré a través de sus exámenes. Mis ojos se
humedecieron más porque todo lo que estaba frente a mí me decía que
era un embarazo normal, que todas sus figuras estaban en rango
normal. Antes de darme cuenta, tenía lágrimas en las mejillas.

—Atlas.

Un par de gotas cayeron sobre el papeleo del portapapeles.

—Atlas... —Su voz se quebró, llena de lágrimas.

Finalmente tuve la fuerza para mirarla, para mirar a la mujer que

había logrado vencer las probabilidades y darme algo que todos los
médicos dijeron que no se podía hacer. Dijeron que había algo mal en
mí... pero ella lo arregló.

Ambos lloramos mirándonos.

 Su mano tomó la mía y la apretó.

—Vamos a tener un bebé…

Ella asintió con la cabeza, sonriendo entre lágrimas.

—Sí, mi amor.

Mis brazos la rodearon y la abracé, sosteniéndola sobre la mesa,

respirando a través de mis lágrimas, atesorando este momento.

—Vamos a tener un maldito bebé.

208
 22
DAISY

Atlas era un hombre completamente nuevo.

Un hombre al que no había visto en mucho tiempo.

Quizás nunca.

Se acostó a mi lado en la cama, su mano en mi estómago ligeramente

distendido, sus dedos se extendieron por todo el camino. Lo estudiaría,
lo frotaría con las yemas de los dedos, sintiendo una patada o un
movimiento, aunque fuera demasiado pronto para eso.

Lo vi adorar mi vientre, lo vi presionar besos sobre la piel, amar a

nuestro bebé con todo su corazón.

—No puedo creer esto... —Su mano se posó en mi estómago—. Han

pasado un par de días, pero todavía no puedo creerlo. Con los demás, 209
nunca pasaron de las primeras etapas de desarrollo. No podían hacer
crecer las extremidades ni las características definitorias porque... ese
cromosoma estaba incompleto. Pero esta persona... lo hizo. Yo sólo… —
Él negó con la cabeza—. No puedo creer que esto esté sucediendo ahora
mismo. Los Hamilton realmente pueden hacer cualquier cosa, supongo.

Di una ligera risa.

—Oh vamos…

—Vi a tantos médicos. Todos dijeron que no era posible.

—Los médicos se equivocan todo el tiempo.

—Pero no múltiples expertos en su campo.

—Lo que sea. No importa. Dios les demostró que estaban

equivocados.

—Sí... —Soltó un suspiro—. Supongo que lo hizo... —Se inclinó y

presionó otro beso en mi estómago—. No fui tan feliz... en mucho
tiempo.

—Lo sé. —Mis dedos se movieron en su cabello, cepillándolo

suavemente hacia atrás, viendo el amor incondicional ya en sus ojos.
 —Me sentí tan miserable estos últimos tres meses, esperando a que
pasara lo peor.

—Me di cuenta.

—Pero luego estaba equivocado... Y se siente tan bien estar

equivocado. —Su mano permaneció en mi estómago mientras movía su
cabeza hacia mí, acercándose a mí, esos ojos entrecerrados enfocados.

Habíamos estado teniendo sexo como solíamos hacerlo, pero ya no

era lo mismo. Siempre había algo que nos retenía un poco, siempre algo
en el fondo de nuestras mentes. Pero ahora, me miró con un infierno en
sus ojos, del tipo que podría acabar con una ciudad entera. Una mano
se movió en mi cabello, se inclinó y me besó.

Me besó bien.

***

—Cariño, los dos estamos tan felices. —mamá puso su mano sobre
mi estómago, sintiendo nada más que un pequeño golpe—. Tenemos
otro miembro de la familia en camino. Espero que sea una niña.
Tenemos suficientes chicos.

Me reí entre dientes. 210

—Apuesto a que es una niña. Sólo una perra mala puede hacer que
suceda un milagro.

Papá sonrió mientras se paraba frente a mí en su sala de estar,

viendo a mi mamá sentir mi estómago.

—Nuestro bebé milagro. Así es como tendré que llamarla como

apodo... Milagro. —Su brazo se movió a mi alrededor y me dio un beso
en la sien.

Bear se sentó allí también, mirándome como si supiera que tenía una
camada de cachorros en mi vientre.

—Cuando Atlas me lo dijo en el trabajo… apenas podía mantener la

calma. Nunca había visto a un hombre tan feliz de ser padre.

—Lo sé —dije con una sonrisa—. No creo que lo haya visto nunca tan
feliz.

—Entonces, ¿qué van a hacer ustedes? —preguntó mamá.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—¿Vas a criar a tu bebé en un ático o mudarte fuera de la ciudad? —

dijo Mamá—. ¿Casarse ahora o más tarde?
 —Oh, cierto —dije—. Mierda, voy a tener un bebé.

Mamá se rio entre dientes.

—¿Qué vas a hacer con el cuidado de los niños?

La miré fijamente.

Ella sacudió su cabeza.

—Estamos felices de cuidar a los niños cuando nos necesites, pero

no. No va a suceder.

—Mierda... supongo que tengo que conseguir una niñera. —Nunca

pensé que sería una de esas madres con una niñera, pero no podía
renunciar a la posición que acababa de empezar, y no podría pedirle a
Atlas que recorte sus horas tampoco.

Papá me dio una palmada en el brazo.

—Ya lo resolverás, cariño.

—Tal vez pueda trabajar desde casa un par de días a la semana… —

O tal vez debería simplemente dejar el trabajo a otra persona porque si
trabajara desde casa, ni siquiera podría manejar a un solo paciente.
Tan obstinada como era, sabía que no podía hacerlo todo. Tendría que
211
hacer un sacrificio en algún lugar—. Creo que renunciaré y haré que
Anthony tome mi lugar. Sus hijos son adultos, su esposa trabaja, él
tiene más tiempo.

Papá no mostró su opinión en su rostro, sólo aceptó lo que dije.

—Porque todavía quiero ver pacientes, y entre ser madre y ser

directora, no puedo hacer ambas cosas. Al menos esto me permitirá
hacer lo que amo. —Meses atrás, este sacrificio habría dolido, pero
ahora no dolía en absoluto. Estaba dando mi vida por algo mejor que
todas esas cosas.

—Eres más feliz trabajando con la gente —dijo papá—. Sin papeleo.

—Muy cierto —dijo mamá.

—Entonces, papá… —Nuestro bebé me hizo olvidar las otras grandes

noticias que estaban sucediendo en nuestras vidas—. Atlas me contó
todo lo que pasaba en el trabajo. Es increíble.

Sus ojos se iluminaron, la alegría era innegable.

—Todavía estamos esperando ver la respuesta de los pacientes, pero

nuestros resultados ya son prometedores.
 Mamá lo abrazó por la cintura antes de levantarse para besarlo en la
boca.

—Estoy muy orgullosa de ti.

Su brazo la rodeó y la besó.

—Lo sé amor.

—Te compensa ser un idiota.

Papá puso los ojos en blanco.

—¿Qué pasa después? —pregunté.

—Tenemos que completar esta prueba, y si...

—Entonces, ¿qué pasa?

—Publicamos nuestros hallazgos, los presentamos a la FDA y luego...

todo el mundo puede acceder a ellos.

—Eso es jodidamente increíble. —Ahuequé mi cara, sorprendida que

esto estaba sucediendo—. ¡Vas a ganar otro Nobel, papá! Eso es salvaje.
Nadie ganó nunca dos Nobel de medicina.
212
Papá se encogió de hombros.

—No me importa eso.

Le di una mirada fría.

—Todo el mundo se preocupa por un Nobel.

—Pero me importa más que se apruebe esto para que todos puedan
recibir tratamiento. Esa es la parte de mi legado que me preocupa. Y si
las compañías farmacéuticas deciden aumentar el precio para que la
gente no pueda pagarlo, marcharé hasta la Casa Blanca.

—O todos vendrán a ti. —Mamá le dio una palmada en el brazo—.

Como siempre hacen. —Mamá se volvió hacia mí—. Es una gran
semana para Atlas. Debe estar emocionado.

—Honestamente, no habló mucho sobre la investigación. Creo que

está más emocionado con esto… —Mi mano se movió sobre mi
estómago.

Papá sonrió.

—Así es exactamente cómo debería ser.

 ***

Las siguientes dos semanas pasaron como una borrosa felicidad.

Todos sus pacientes vieron signos de progreso y esperaban una

recuperación para cada uno de ellos. Cuando Atlas estaba en casa
conmigo, era atento y cariñoso, el chico encantador y suave del que me
había enamorado.

Era agradable.

Estaba encima de mí en la cama, sus labios por todo mi estómago,

besándome y avanzando poco a poco hacia abajo.

Con mi vientre embarazado, me amaba más, me adoraba más, no

podía tener suficiente de mí a pesar que ya lo tenía todo. Todo lo que
tenía que hacer era quedarme ahí y disfrutarlo, sentir cómo me besaba
entre las piernas, hacerme retorcerme en la cama, agarrando las
sábanas en éxtasis.

Me llevó a otro clímax, mis caderas se movieron automáticamente

contra su boca sexy, y una vez que terminó, estaba encima de mí de
nuevo. Inclinó mis caderas y empujó su longitud dentro de mí,
deslizándose a través de la humedad de sus besos y mi excitación.
213
Luego se meció contra mí, con una mano en mi estómago, sintiendo
la vida dentro de mí. Era un gigante en la cama, ansioso por más,
ansioso por hacer el amor cada vez que tenía la oportunidad. Era un
hombre que había recuperado su confianza, había recuperado su valor.

Fue hermoso verlo.

La vida que hicimos juntos lo hizo muy feliz.

Gemimos y nos balanceamos juntos, aferrándonos el uno al otro en

nuestra pasión desenfrenada, la oscuridad del dormitorio
envolviéndonos en calidez. Terminó con un gemido masculino, su polla
se endureció un poco más antes de correrse.

Mis manos se deslizaron contra su pecho sudoroso, mi anillo se

deslizó como patines sobre hielo. Me encantó cuando su piel se tiñó de
rojo, cuando ese rubor sexual entró en su carne.

Se inclinó y me besó en todas partes de nuevo, como si todo el amor

que me dio no fuera suficiente, y luego se acostó a mi lado, cuidándome
por detrás, su mano moviéndose hacia mi estómago, donde siempre se
quedaba durante la noche.

***

Me tomé un descanso de la oficina y fui a la cita con mi médico.

 No me reuní con el Dr. Jamil, sino con otra persona.

Un genetista.

Le había dado una muestra de sangre antes de la cita y ahora quería

saber si había algo en mi ADN que debería conocer. Estaba encantada
que el bebé estuviera bien, pero como era yo, siempre quise entender
por qué algo funcionaba o no.

Entró en la oficina con la ficha en la mano y me la entregó

directamente.

—Entonces, en su decimoquinto cromosoma, tiene un alelo adicional.

—¿Qué? —La enfermedad no era hereditaria en mi familia, a

excepción del susto de cáncer de mi madre, así que nunca me habían
contado una mala noticia como esta. Tenía una variación inusual en mi
ADN, y eso generalmente tenía consecuencias nefastas—. ¿Qué significa
eso?

—Afortunadamente, no significa nada en tu caso. Es sólo una

variante normal. Pero pensé que te gustaría saberlo.

—¿No tengo... una enfermedad crónica que se manifestará más

tarde? 214
—No.

Asentí levemente.

—Bueno, gracias. —Ahora entendí por qué este bebé era posible.

Tenía un cromosoma incompleto... y yo tenía uno extra.

 23
ATLAS

Todos los pacientes del ensayo alcanzaron la remisión.

Cada. Uno. De. Ellos.

Etapa cuatro libre de cáncer.

¿Era esto real?

¿Esta era en serio mi vida en este momento?

El último paciente fue dado de alta del hospital, pero yo me quedé en

el escritorio, haciendo trámites, preparando todo para publicar. Esto fue
algo innovador y sospeché que estaría en las noticias antes que se
formalizara.

El Dr. Hamilton se acercó a la mesa con una gran sonrisa en el 215

rostro.

—La última vez estaremos en el hospital por un tiempo—. Se dejó

caer en la silla a mi lado—. Cleo y yo nos vamos de vacaciones. Voy a
pasar un tiempo en la cabaña.

—Eso suena genial.

—Tengo que compensar ser un idiota. —Sonrió como si fuera

divertido.

—No puedo creer que esto sea real.

—Yo tampoco. Y ya se corrió la voz... por supuesto que sí.

—¿Cómo? —pregunté.

—Nuestros pacientes. No podemos compartir públicamente su

información, pero nada les impide compartir su propio pronóstico con el
mundo. Está en todas partes en las redes sociales, hablando de su
milagrosa recuperación de Hamilton Research.

—Bueno, en esta época, nada puede permanecer en secreto.

—Está bien. ¿Adivina de quién recibí una llamada hoy? —Se giró en
su silla y me miró.
 —Sabes, odio estos juegos de adivinanzas...

Él se rio entre dientes.

—Anders del Instituto Karolinska.

—El Instituto Karolinska... como en la escuela de medicina sueca.

—Sí.

—Como en... el Comité del Premio Nobel.

El asintió.

Oh, Dios mío.

—Tenemos que presentar formalmente nuestra investigación cuando

estemos listos... pero ya estamos considerados extraoficialmente.

Jesús.

Sonrió, como si supiera que estaba totalmente abrumado.

—Vas a ganar un premio Nobel.

—Quiero decir, puede que no seamos nosotros... 216

—Sin faltarle el respeto a los otros candidatos, pero eso no va a
suceder.

Ni siquiera podía imaginarme tener esa banda alrededor de mi cuello,

tener el mismo medallón que Deacon tenía en la pared de su ático. Ese
era el techo de cristal. ¿Podría ir más alto que eso? A menos que tenga
dos... como Deacon.

—Creo que deberíamos incluir a una tercera persona en nuestro

documento cuando lo enviemos.

—¿Quién? —preguntó, su estado de ánimo bajó inmediatamente.

—Hablé mucho con Daisy sobre mis pacientes, y en realidad fue su

sugerencia sobre los marcadores. Tal vez me hubiera dado cuenta de
eso en algún momento, pero tal vez no. Fue su sugerencia lo que
aceleró todo esto.

Sus ojos se iluminaron con una sonrisa.

—Creo que es justo incluirla.

—También lo creo. —Ella fue la caja de resonancia que me llevó en la

dirección correcta. Si me hubiera llevado semanas o meses, la mayoría
de los pacientes del ensayo habrían muerto.
 —Siempre me pregunté si uno de mis hijos ganaría un Nobel algún
día... y supongo que dos de ellos lo harán.

***

Estaba en mi camino a casa desde el hospital, sentado en el asiento

trasero del taxi , que tiene un sueño acerca de la ceremonia en la que
estaría dado un medallón con mi mentor, mi modelo, mi superhéroe,
para mí la excelencia en la medicina.

Y con mi esposa también.

Será mejor que sea mi esposa para entonces.

Mis ojos captaron el frente de una tienda cuando pasamos, ropa de

bebé en el escaparate. Había un mameluco en exhibición que decía:

—Mi mamá es una perra mala.

—Hey, deténgase aquí.

—¿Aquí mismo? —De inmediato pisó los frenos.

—Si. Deténgase. —Entregué el dinero en efectivo y luego me acerqué

a la ventana. El mameluco era blanco, por lo que era unisex. Ya sea que
tuviéramos un niño o una niña, se vería genial, y a Daisy le encantaría.
217
Me quedé frente a la ventana porque nunca me había dado el lujo de
comprar ropa de bebé, pañales, nada. Cada vez que me imaginaba a mí
mismo siendo padre… me lo quitaban cruelmente.

Pero esta vez, no lo sería.

Entré y lo cogí.

***

Llevaba casi cinco meses y definitivamente se estaba mostrando. Tal

vez no con la ropa que usaba para trabajar o los suéteres abrigados que
usaba los fines de semana, pero cuando sólo estábamos nosotros dos
en casa y ella usaba esas pequeñas camisas, definitivamente se mostró.

Me encantaba ver su estómago todos los días.

Maldito milagro.

—Hola bebé. —Me habló desde la cocina—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Jodidamente fantástico. ¿Qué tal el tuyo?

—Mis pies están empezando a hincharse, así que ya no puedo usar

mis zapatos de perra. —Estaba comiendo patatas fritas y salsa que
ahora teníamos a mano, hablando entre bocado y bocado—. Así que
ahora tengo que ceñirme a los pisos. Mi mamá dijo que usó tacones con
nosotros hasta el último trimestre. Esperaba superar su puntuación. —
Salió de la cocina y notó la bolsa rosa en mi mano con un pañuelo de
papel sobresaliendo—. Ooh... ¿qué es esto? —Dejó las patatas fritas y la
salsa sobre la mesa y luego volvió a mirarla, con la mano en el
estómago—. Es mejor que esto sea para mí, o esto es simplemente malo.

Sonreí.

—Sí, lo es, mamá.

Ella sonrió ante el apodo y abrió el regalo, revelando el mono blanco.

—Aww... —Ella sólo había visto la parte de atrás, pero ya la amaba—.

La primera ropa de nuestro bebé… —Le dio la vuelta y la abrió para
poder leer la fuente—. Mi mamá es una mala perra. —Ella se echó a reír
mientras apretaba el mono contra su pecho—. Oh, Dios mío, esto es tan
asombroso. Me encanta. —Ella se rio mientras sus ojos se llenaban de
lágrimas, golpeada por múltiples emociones a la vez.

—Lo vi en el camino a casa y tuve que conseguirlo.

—Toda la razón. Aww gracias. —Envolvió sus brazos alrededor de mí

y me dio un abrazo—. Estoy tan feliz que tenga algo.
218
La apreté contra mí, mi barbilla descansando sobre su cabeza.

—Sí, fue agradable.

—Entonces deberíamos ir de compras pronto. —Ella se apartó—.

Tengo que preparar la habitación del bebé, comprar pañales para sus
primeros días, toda la ropa. Y si es una niña, debe tener un atuendo
para cada ocasión. Tiene que hacer su debut, ¿sabes?

Cuando la vi iluminarse así, estaba tan feliz. Tener hijos tan pronto
no estaba en su mente en lo más mínimo cuando quedamos
embarazados, pero nunca pareció infeliz por eso. Estaba emocionada,
lista para ser madre, y no lamentaba en lo más mínimo que su carrera
pudiera verse frenada en el futuro previsible.

—¿Quieres un niño o una niña?

Solté una carcajada porque eso fue todo lo que pude hacer en ese
momento.

—Hombre, no me importa. Estoy feliz... que esto haya sucedido.

Ella sonrió.

—Yo también. Podríamos averiguarlo en el médico si lo deseas.

Me encogí de hombros.
 —Quizás la próxima vez que vayamos, pero realmente no me importa
lo que tengamos. De todos modos, tengo algo que decirte.

—Yo también tengo algo que decirte.

—Bueno, las damas primero.

Se trasladó al sofá y tomó asiento antes de palmear el lugar a su

lado.

Me sentí instantáneamente nervioso porque esto se sintió como una

mala noticia.

—Todo está bien —dijo rápidamente—. Es bueno.

Me senté a su lado, mi mano se movió hacia su muslo.

—Fui a ver a un genetista porque quería entender nuestra situación.

Ya sabes... sólo busco respuestas.

Inmediatamente respiré hondo, sólo el tema que desencadenó años

de trauma.

—Y creo que la razón por la que tú y yo podemos hacer que esto

funcione es porque... tengo un alelo adicional en uno de mis
cromosomas.
219
Mi mano se detuvo en su muslo y la miré a la cara, sin comprender
del todo.

—Tengo un cromosoma extra... en el lugar exacto donde te falta uno.

Incontrolablemente, mi respiración comenzó a aumentar. Mi cuerpo

enrojeció por el calor. Me sentí desorientado, conmocionado, asustado,
conmovido, todo.

—Jesús…

Sus ojos empezaron a lagrimear.

El mío también.

—Nena... —Mi mano se movió hacia la de ella, y la apreté con fuerza,

como si ella fuera mi salvavidas, mi todo—. Eres la única mujer con la
que puedo tener hijos.

—Y eres el único hombre con el que puedo tener hijos...

***

Terminamos en la cama, pidiendo comida para llevar, nuestros

cuerpos envueltos uno alrededor del otro mientras hacíamos el amor de
forma intermitente, las sábanas arrugadas al final de la cama, los dos
perdiendo la noción del tiempo y la vida. Nuestros teléfonos fueron
abandonados en la otra habitación, así que estábamos fuera del mapa
del resto del mundo.

No creía en el destino o destinado. a. ser, nada de eso.

Pero estar con ella parecía más grande que una coincidencia.

Lo había perdido todo. Pero ella me lo devolvió todo.

Asumía que este sería nuestro único hijo, nuestro bebé milagro, y
que sólo tendría que estar agradecidos que teníamos un niño de amor.
Pero ahora, podríamos tener más, tantos como quisiéramos.

—¿Cuántos deberíamos tener?

Ella se rio entre dientes.

—¿Qué tal si lo superamos primero?

—¿Nunca pensaste en cuántos te gustaría tener?

—Bueno, eran tres. Pero tal vez dos.

—Quiero cuatro. 220

—¿Cuatro? —preguntó con incredulidad—. ¿Tienes idea de lo que le
va a hacer a mi cuerpo?

—Nena, serás hermosa. Sabes que estaré dispuesto a ayudarte, pase

lo que pase.

Ella sonrió.

—Bueno, estoy segura que eso es cierto... pero son muchos bebés.

—Nada que no puedas manejar.

—¿De verdad quieres tantos hijos o simplemente quieres tener tantos

como puedas?

—Nunca lo había pensado realmente porque asumí que nunca

tendría hijos. Ni siquiera pensé que encontraría a alguien que quisiera
adoptar conmigo. Pero ahora que lo pienso, aquí mismo, ahora mismo,
contigo a mi lado, cuatro estaría bien.

—Sí, disparemos para dos y veamos cómo nos sentimos entonces.

Me reí.

—Está bien. —Mi mano fue a su estómago, sintiendo ese bulto sexy.
 —Entonces… ¿dijiste que tenías algo que decirme? Nos desviamos un
poco.

—Oh sí. —Ahora parecía poco importante. Realmente sin

importancia—. Ahora que nuestros pacientes han recuperado la
remisión, se está corriendo la voz. Los contactos de tu padre en el
Comité del Premio Nobel se acercaron a él y básicamente dijeron que
extraoficialmente se nos considera candidatos para el Nobel.

—Wow eso es genial. Yo sólo... estoy incrédula en este momento.

Debes sentirte como una estrella de rock.

—No sé cómo me siento. Nunca pensé que podría ser tan feliz.

Su mano se deslizó por mi brazo, con afecto en sus ojos.

—Es una locura. Entraste en mi oficina y nos odiamos. Ahora vamos

a tener un bebé...

—Cuatro bebés.

—Y casarnos.

—Y ganar premios Nobel.

—Quieres decir que estás ganando un premio Nobel. Pero estás en lo

221
correcto. Tu victoria es mi victoria.

—No. Estás literalmente ganando un premio Nobel.

Frunció el ceño.

—Le pregunté a tu papá si podíamos incluirte como la tercera

persona en la investigación.

—¿Por qué?

—Porque tú eres quien lo descubrió.

—Sugerí los marcadores...

—Eras mi caja de resonancia. Resolviste esto conmigo. Si no lo

hubiera hecho, no estoy seguro de cuándo habría llegado a esa
conclusión... sí es que alguna vez lo hubiera hecho.

—Eso no significa que yo haya contribuido a su investigación como

ustedes dos. Llevas años trabajando en esto. Estuviste en el laboratorio,
en el hospital, haciendo todo el trabajo...

—Lo que no habría significado nada si no hubiéramos entendido esta

pieza crucial. Salvaste vidas, Daisy. Sin ti, más de la mitad de los
pacientes en este conjunto de ensayos habrían fallecido. Te mereces
esto.

—Yo... —Abrumada, no sabía qué decir.

—Está hecho.

—No es por eso que te ayudé...

—Lo sé.

—No es por eso que un médico ayuda a otro médico.

—Lo sé, cariño. Pero encontraste algo que ambos ignorábamos. Te

mereces esto.

***

Cuando cumplió los seis meses, comenzó a sentirse incómoda.

Realmente incómoda.

Ella era una mujer tan menuda que lo hizo mucho más difícil. Estaba
en el ático todo el tiempo, tomaba siestas cuando llegaba a casa del
trabajo, tenía más apetito y se quedaba inconsciente por la noche
mucho antes de lo que solía hacerlo. Siempre que le dolía la espalda, la 222
frotaba. Hice todo lo que pude para facilitarle las cosas.

Cuando fuimos a la casa de sus padres, todos compartimos abrazos y

abrazos, y sus dos padres sintieron su barriga con sus manos, tan
emocionados de ser abuelos de otra personita.

Era ignorado la mayor parte del tiempo, lo cual estaba bien. No

brillaba como ella. Me serví a mí mismo en la cocina y le traje un poco
de agua y sidra de manzana antes de ponerlo en la mesa de café. Luego
la ayudé a quitarse la chaqueta antes de colgarla junto a la puerta.
Todavía era invierno y el frío la hacía manejar un poco mejor el calor
extra de su cuerpo. Había algunos mini burritos en la mesa, así que las
agarré también para ella.

Cuando me senté a su lado, le entregué el plato de burritos.

—Oh gracias. Me muero de hambre. —Ella le dio un mordisco y se lo

comió, continuando su conversación con sus padres.

Su padre me miró a los ojos, con una leve sonrisa en los labios.
Luego me dio un pulgar hacia arriba.

Le devolví la sonrisa, animada por su aprobación.

Dex tomó asiento a mi lado.

 —Felicitaciones por todo, hombre. Tu investigación, tu bebé, tu
Nobel...

—No lo sabremos hasta el año que viene. Nuestros hallazgos se

hicieron demasiado tarde para este año.

—Pero vamos —dijo—. Sabes que lo tienes en la bolsa. —Me dio una
palmada en la espalda—. Y luego Daisy va a conseguir uno… como si ya
no fuera la favorita. Pensarías que Derek o yo obtendríamos esto para
que papá nos quisiera más.

Me reí entre dientes porque sabía que sólo estaba bromeando.

—Entonces, ¿ya sabes lo que vas a comer?

—Seguro.

—¿De verdad? —Me golpeó el brazo—. Dime.

Me gustó que me tratara como a un hermano, que tanto él como

Derek me aceptaran con los brazos abiertos, a pesar que había dejado
embarazada a su hermana y la había dejado en algún momento. No
hubo asado de hermano mayor. Sin interrogatorio.

—Dejaré que Daisy haga los honores. 223

—Oh, Dios mío —dijo Cleo—. ¿Ustedes lo saben?

Daisy asintió con la cabeza, todavía comiendo.

—Sí.

Deacon se sentó en el reposabrazos, con la mano en la espalda de su

esposa.

—Bueno, ¿cuánto tiempo nos vas a torturar?

Ella levantó un dedo y continuó comiendo su burrito.

Dex se frustró y golpeó contra el suelo.

—¡Oye! —Daisy se volvió hacia él, pareciendo inmediatamente una

niña pequeña a punto de golpear a su hermano.

Bear se acercó y lo agarró.

—¡Aguanta! —Daisy bajó los brazos—. Pensé que me cubrías la

espalda.

—Bebé, te traeré más, ¿de acuerdo? —Me reí entre dientes mientras
me iba para recuperar más.
 Daisy continuó peleando con su hermano.

—Estoy embarazada, idiota.

—¿No puedes dejar de taparte la boca durante dos segundos para

decirme si voy a tener una sobrina o un sobrino? —preguntó Dex con
incredulidad—. Te llenas la cara todo el día. ¿Y todavía tienes hambre?

Daisy parecía que iba a darle un puñetazo ahora.

Me interpuse entre ellos, sosteniendo el plato de burritos.

—Aquí nena. Ignóralo.

—Golpéalo por mí.

Me volví hacia Dex y le di un suave puñetazo en el hombro.

—Hecho.

—Por favor dígannos. —Cleo apretó las manos.

Daisy le dio un mordisco a su burrito.

Dex hundió la cabeza en el pecho y suspiró.

224
Daisy sonrió mientras masticaba.

Deacon parecía divertido, incluso cuando sus hijos no se llevaban

bien.

—Está bien. Estoy lista. —Daisy se secó la boca con una servilleta—.
Va a ser…

Todos los miembros de su familia escucharon con atención, incluso

los niños.

Daisy se pasó las manos por el estómago.

—Una niña dulce y feroz...

***

—Vas a ser un gran padre. —Deacon se sentó conmigo en la mesa del

comedor, todos los demás hablando entre ellos en la sala de estar.
Bebió su cerveza y la dejó sobre la mesa.

—Gracias. Aprendí todo lo que necesitaba saber del mío.

Él sonrió.

—Entonces él todavía está aquí.

 —Si. —Estaba feliz de tener una familia con la mujer que amaba,
pero eso me hizo perder el ánimo a veces, que mis padres no estuvieran
aquí para esto. Mi hermana también. Estaba solo. Pero al menos estaría
relacionado con mi hija. Estaría conectado con ella de una manera que
no estaba conectado con nadie más.

—¿Te contó Daisy sobre la prueba genética que le hicieron? —No

estaba seguro de si lo mantendría entre nosotros o lo compartiría con
su familia. Ella siempre compartía todo, así que no me sorprendería que
lo hubiera hecho.

Sacudió la cabeza.

—Supongo que tiene un cromosoma extra... donde me falta uno.

Su expresión cambió, convirtiéndose inmediatamente en el médico

concentrado en el laboratorio y el hospital.

—Es por eso que esto es posible para ti...

Asentí.

—¿No es una locura?

—No. —Sacudió la cabeza—. Porque la medicina sólo llega hasta

cierto punto... hasta que está Dios.
225
 24
DAISY

—Oh, Dios mío, me veo ridícula. —Me paré con mi vestido de novia
en el pedestal frente al espejo y, a pesar de lo hermoso que era el
vestido, me veía enorme. Mi estómago eclipsaba las curvas que una vez
tuve, mis mejillas estaban regordetas, mis brazos temblaban. No me
parecía en nada a lo que imaginaba que luciría con un vestido de novia.

—No te ves ridícula, cariño. —Mamá dejó la silla, sus ojos en mí en el

reflejo—. Estás preciosa.

—Mamá, vamos. Parezco una maldita vaca. —Salí del pedestal y

regresé al vestuario—. Olvídalo, no quiero casarme. Esperaremos hasta
que ella nazca y volveré a estar en forma… Traté de cerrar la puerta,
pero mamá lo impidió.

—Cariño, él va a pensar que eres hermosa porque lo eres...

226
—No me parezco en nada a la mujer de la que se enamoró.

—No, porque ahora son dos personas. Y créeme, eso le va a encantar.

Me senté en el banco y crucé los brazos sobre el pecho.

—Esto simplemente... no es como imaginé mi gran día, ¿sabes?

—¿Qué dice tu papá?

Puse los ojos en blanco.

—Marca tu vida con lápiz... no con bolígrafo.

—Estaba embarazada de Dex cuando tu padre y yo nos casamos.

Me encogí de hombros.

—Y puedo decir con total confianza... no le importó en absoluto.

Hice una mueca.

—Mamá…

—Atlas no te verá así. Él te ama.

 —Este es un maldito vestido de Versace, y me veo como una mierda.
—Levanté mi mano hacia ella—. Sólo vamos.

—La costurera necesita que salgas para que pueda hacer los ajustes.

—Ella no lo necesitará porque sólo necesitaré un vestido

completamente diferente en este momento.

—Cariño, te daré unos minutos para que te calmes. Sal cuando estés
lista. —Ella cerró la puerta y me dejó a mis pensamientos.

Afortunadamente, no había un espejo dentro del establo.

Siempre me había imaginado a mi esposo mirándome con

incredulidad cuando caminaba por el pasillo, como si yo fuera la cosa
más hermosa del mundo, el culo más caliente que jamás había tenido.
No quería que dijera que era hermosa. Quería que me mostrara que era
hermosa. Pero eso no iba a suceder ahora… no cuando tenía siete
meses de embarazo y ni siquiera podía usar tacones con mi vestido.

Cuando llegara la bebé, ella sería todo nuestro mundo, y apartar

tiempo sólo para nosotros probablemente no era realista. Planear una
boda sería imposible. Entonces, teníamos que hacer esto ahora. Pero
maldita sea, deseaba que no tuviéramos que hacerlo.
227
Me quedé enojada dentro del cubículo, con los brazos cruzados sobre
el pecho, apoyada contra la pared, el hermoso vestido rodeándome. Mis
hormonas estaban por todas partes, así que sabía que eso estaba
empeorando las cosas. Quería romper a llorar porque nunca me había
sentido tan fea en mi vida. Y luego iba a hacerme aún más grande
pronto.

Un par de minutos después, llamó la voz de mi mamá.

—Cariño, sal.

Seguí sentado allí, siendo un mocoso.

—Cariño. —La voz de mamá se hizo más contundente—. Cuanto

antes hagas esto, antes podremos ir a comer.

—Porque eso es todo lo que me importa... comer.

—Daisy, no es así como lo digo yo. Vamos.

Me levanté y abrí la puerta, sabiendo que tenía que terminar con esta
mierda.

Me quedé inmóvil cuando vi a Atlas parado allí.

Llevaba jeans y una sudadera con capucha, en forma como siempre,

todavía hacía ejercicio todas las mañanas mientras yo dormía. Sus ojos
estaban sobre mí, una sacudida de sorpresa por mi apariencia. Pero
luego sus ojos se suavizaron y se volvieron intensos al mismo tiempo,
una mirada que nunca antes había dado. Me miró, me miró de la forma
en que siempre quise que me miraran.

Mamá y la costurera se habían ido. Éramos sólo nosotros dos. Cogí la

parte delantera de mi vestido y caminé hacia él.

Su mano fue inmediatamente a mi estómago, y se acercó a mí, su

otra mano ahuecó mi rostro, mirándome como si nunca me hubiera
amado más en su vida. No dijo nada, sólo me miró, y eso era todo lo que
necesitaba.

Eso era todo lo que necesitaba para volver a sentirme bella.

***

No fue exactamente lo que imaginaba.

No es una boda de verano en la playa de los Hamptons.

Pero era un país de las maravillas de finales de invierno en el Four

Seasons. Había flores blancas por todas partes, mezcladas con piñas y
algunas plumas, brillos como hielo, copos de nieve. Simplemente
hermoso. 228
Fue agradable tener una madre con todas las conexiones para que
fuera excepcional.

Me senté en la silla del salón nupcial, descansando porque se estaba

volviendo más difícil pararse y caminar. En lugar de optar por un velo,
elegí una corona de diamantes que mamá me permitió tomar prestada
de Tiffany's.

Porque mi mamá conocía a todos.

Mis chicas estaban a mi alrededor, asegurándose que tuviera

suficiente de la fuente queso y las fresas. Todos tomaron champán
antes que comenzara la fiesta, y yo tomé sidra de manzana. No era lo
que me había imaginado, pero no lo querría de otra manera.

Mamá se sentó a mi lado, su mano sobre la mía.

—¿Nerviosa?

Negué con la cabeza.

—No. ¿Atlas lo está?

—Para nada. Estuvo jugando videojuegos con tus hermanos.

 Solté una carcajada porque eso no fue en lo más mínimo
sorprendente.

Se abrió la puerta y apareció mi papá con un esmoquin negro, la

mandíbula afeitada y las manos en los bolsillos.

—¿Puedo pedir prestada a mi hija por un momento?

Mamá sonrió, luciendo un hermoso vestido azul, luciendo más

impresionante que yo.

—Vamos chicas. Démosles un momento.

Salieron en fila de la habitación, dejándonos a nosotros dos en la

suite nupcial, la luz del sol ya se estaba desvaneciendo por las
ventanas.

Papá se quedó allí un rato antes de ocupar el asiento que mi madre

había dejado libre. Un tobillo cruzado sobre la rodilla opuesta y sus
brazos descansaban en los apoyabrazos de la silla. Se puso cómodo, se
quedó sentado en silencio.

—Mamá me dice que Atlas está jugando videojuegos.

—Un juego de carreras. 229

Di una ligera risa.

—Al menos no está nervioso.

—De ninguna manera.

—Me alegro que no hayas hablado con él.

—No es necesario.

Le di una leve sonrisa.

—Él te ama, cariño.

—Sé que lo hace...

—Es un buen joven.

—Gracias por ponerme en contacto con él.

Una risa contenida escapó de sus labios.

—Tienes buen gusto para los hombres.

—Creo que tengo buen gusto con la gente. —Volvió la mirada para
mirarme, sus ojos se posaron en mi estómago—. ¿Cómo estás?
 —Un poco adolorida y cansada. Pero estoy seguro que todo eso
desaparecerá cuando vayamos por ese pasillo.

Observó mi estómago por un rato antes de encontrar mi mirada. Un

suspiro doloroso escapó de sus labios y tragó. El silencio se prolongó,
como si todo lo que sentía no se pudiera expresar con palabras. Fue
demasiado difícil para él.

Era difícil de ver, de verlo luchar por transmitir sus emociones.

Siempre había sido decente cuando éramos nosotros dos, pero ahora
mismo, era demasiado difícil. Mis ojos se llenaron de lágrimas, sabiendo
que tenía mucho que decir pero no podía decirlo.

—Lo sé, papá...

Me miró, había humedad formándose sobre sus ojos.

Mi mano alcanzó la suya.

Entrelazó nuestros dedos y miró nuestras manos unidas, respirando

un poco más fuerte que antes.

—Estoy tan orgulloso de ti... —Dijo las palabras, pero llegaron con un
ligero ahogo, la humedad escapó de sus ojos.

La única vez que lo vi llorar fue cuando mamá estaba enferma. Eso
230
me hizo llorar.

—Lo sé, papá…

Bajó la mirada y respiró hondo, recuperando la compostura.

—No me necesitaste desde… incluso antes de ir a la universidad. Y

siempre fuiste tan inteligente, capaz, mujer independiente... que no
necesitas a nadie más que a ti misma. Pero es tan difícil dejarte ir
ahora.

—No me vas a dejar ir.

Apretó mi mano.

—Sí lo hago. Siempre seré tu papá, pero... no será lo mismo.

—Siempre será lo mismo, papá. —Las lágrimas corrían por mi rostro,

arruinando mi maquillaje, pero no me importaba.

Sacudió la cabeza.

—No será lo mismo. Y no debería ser lo mismo. Tu madre y yo nos

convertimos en socios en la vida. Ella se convirtió en mi persona… yo
me volví de ella. Así debería ser, y estoy muy emocionado que
experimentes ese tipo de amor. Es... el sentimiento más estimulante del
mundo, convertir a alguien en familia que no lo es. Estoy tan feliz por ti.
Las cosas eran diferentes cuando Derek se casó. Cuando Dex se casó.
Todavía estamos cerca, todavía nos vemos todo el tiempo, pero... ya no
son mis hijos. Ahora son mis amigos. Porque tienen a alguien que hace
por ellos lo que yo solía hacer. Ahora es tu turno.

Apreté su mano.

—Pero es bueno... es bueno. —Tragó de nuevo.

—Sé que las cosas serán diferentes, pero una niña siempre va a
necesitar a su papá. Atlas también te necesita. Ambos te necesitamos. Y
ambos sabemos que voy a necesitar tu ayuda para criar a esta niña que
ya tiene una actitud peor que la mía.

Él sonrió, sus ojos aún estaban húmedos.

—Porque hiciste un gran trabajo conmigo.

—Gracias —susurró.

—Y estoy feliz de ser tu amiga. Creo que suena muy divertido.

—Sí lo es.

Mamá abrió la puerta.

231
—Estamos listos cuando tú lo estés, cariño.

—¿Atlas sigue jugando videojuegos? —bromeé, tratando de disipar la

emoción entre nosotros.

Mamá movió su mirada de un lado a otro entre nosotros, viendo las

miradas de ambos rostros. Agarró un par de pañuelos de papel y los
puso sobre la mesa entre nosotros antes de disculparse en silencio.

Papá tomó uno y se acercó, secándose los ojos, volviendo al hombre

tranquilo y confiado que siempre había conocido. Alto, fuerte,
irrompible. Apretó el pañuelo en puños antes de guardarlo en su
bolsillo.

Me costó más limpiarme, necesitaba un espejo para borrar el barro.

Volví a él, mis manos ahora un poco temblorosas por los nervios.

Papá me rodeó con sus brazos y me acercó, abrazándome, fácil

contra mi estómago. Estuvimos así durante mucho tiempo, su mano en
el centro de mis omóplatos, sosteniéndome todo el tiempo que pudo.

No podía permitirme llorar de nuevo.

Soltó un suspiro lento antes de alejarse, como si estuviera liberando

su dolor, dejando ir el pasado... y dando un paso hacia el futuro. Me
miró con ojos afectuosos, el hombre feliz que siempre se veía tan
emocionado de verme.

—Te amo cariño.

—Yo también te amo, papá.

Me besó en la frente antes de pasar mi brazo por el suyo.

—No deberíamos hacer esperar a Atlas. Esperó lo suficiente.

232
 25
ATLAS

Revisé mi teléfono cada cinco minutos.

Estaba sobre el mostrador y golpeé la pantalla con los dedos para que
se iluminara.

No hubo notificaciones.

Los auriculares estaban en mis oídos, pero no había música.

Simplemente no quería perderme la llamada telefónica que podría llegar
en cualquier momento.

Deacon miró desde su puesto al otro lado de la habitación.

—Realmente no necesitas estar aquí, Atlas.

—Está bien. Terminaremos esto y me iré a casa. El doctor dijo que no 233
vendrá hasta la fecha de parto, así que… —Seguí trabajando—.
Además, Daisy dice que la molesto. —Me reí entre dientes.

—¿Cómo?

—Cuando se queja, trato de calmarla. Pero ella no quiere calmarse.

—Sí —dijo Deacon con una sonrisa—. Esa es mi hija.

Trabajamos en silencio, y una vez que tuve todo hecho y subido, solté
un suspiro.

Era mi último día en el laboratorio. Me habían dado dos meses de

baja por paternidad, que comenzaba mañana. Algo sobre ese momento,
sabiendo que no volvería por un tiempo, me golpeó muy fuerte.

—Mierda... voy a ser papá.

Deacon levantó la vista de su trabajo.

—Me acaba de golpear un poco en este momento.

Deacon terminó lo que estaba haciendo y luego se acercó y se sentó

frente a mí en el banco de trabajo. Se arrancó los guantes de trabajo y
los tiró a la basura.

—Da miedo.
 —Si. Ella va a depender de mí por el resto de mi vida...

—Si se parece en algo a Daisy, lo dudo.

En menos de una semana, Daisy ya no estaría embarazada. Habría

un bebé. Una persona. Una niña pequeña. Era alucinante. Me dijeron
que no podía tener hijos y ahora estaba a punto de tener uno.

—Atlas, vas a estar bien.

—Daisy ya es un manojo de nervios. Ahora me superarán en número.

Él se rio entre dientes.

—Estarás bien.

—No lo sé... —Negué con la cabeza—. Sé que viene un bebé y lo supe

casi todo este tiempo, pero... realmente me está golpeando ahora. Algo
que me fue negado ahora está sucediendo, como en cualquier momento,
y no sé...

Escuchó cada palabra sin juzgar.

—¿Quieres algo de iluminación de un anciano?

—Anciano... probablemente podrías derribarme. 234

Él se rio entre dientes.

—Te estresas por esas cosas porque no hay bebé. Sin el bebé del que
preocuparse, te preocupa por sí mismo. Pero una vez que la abrazas,
ella es todo lo que importa, así que todas esas preocupaciones se
detienen. Ella te dice lo que tienes que hacer y tú lo haces. Es así de
simple.

—¿Si?

—Cuando tuve a Derek, no estaba listo ni interesado en la

paternidad. Pero vino… y eso fue todo. Yo era padre. Fui padre desde
entonces.

Uno bueno también.

—Simplemente ama a tus chicas y estarás bien.

Asentí.

—Bueno, eso suena bastante fácil.

—Y si necesitas ayuda, llámame en cualquier momento. En realidad.

—¿Incluso en medio de la noche?

 Él sonrió.

—Especialmente en medio de la noche, porque ahí es cuando entras

en pánico. Cuando tú…

—Espera. —Mi teléfono sonó, así que respondí instantáneamente, sin

siquiera tener tiempo de procesar el nombre en la pantalla—. ¿Si?

—¿Si? —preguntó Daisy con incredulidad—. ¿Así es como respondes

a las llamadas de tu esposa?

—Lo siento, acepté la llamada tan rápido que ni siquiera me fijé.

¿Estás bien?

—Estoy bien. Nuestro sofá no está de acuerdo... porque se mojó por

todas partes.

Me puse de pie.

—¿Ya viene? ¿Nuestra chica ya viene?

—Sí —dijo con una risa suave—. Ella está en camino.

—Oh, mierda. Joder ¡estoy en camino!

—Cálmate y quédate tranquilo. 235

Colgué y dejé toda mi mierda atrás.

—¡Voy a tener un bebé! ¡Voy a tener un maldito bebé!

Deacon sonrió mientras se ponía de pie.

—Vamos. Te llevaré.

***

Un día después, ella llegó.

Tres kilos doscientos sesenta.

Hermosa. Perfecta. Con mis ojos.

En el momento en que salió, las enfermeras le entregaron el bebé a

Daisy, dándole la oportunidad de abrazarla primero.

Daisy la abrazó con fuerza y lloró, olvidando de repente todo el dolor

en el que estaba.

—Cariño, finalmente estás aquí...

 La miré y vi a una niña normal y perfectamente sana con todos los
dedos de las manos y los pies. Estaba en un estado de incredulidad,
incapaz de creer lo afortunado que era, que este momento hubiera
sucedido.

El amor fue instantáneo.

Incondicional.

Muy poderoso.

Ella lloró y lloró, pero fue un sonido hermoso para mí.

El sonido más hermoso que jamás había escuchado.

Daisy se volvió hacia mí.

—Aquí…

Mis brazos fueron instantáneamente debajo de los de ella, e hicimos

la transferencia con tanta facilidad que fue como si hubiéramos sido
padres durante años. La acuné contra mí, la acerqué a mi cara y vi a la
personita más perfecta de la historia.

—Wow... eres hermosa.

236
Daisy nos miró juntos, sus ojos húmedos y suaves, su mano en mi
codo.

La enfermera se acercó para llevársela.

—Déjame limpiarla.

Sólo la había tenido en mis brazos una vez y ya no quería dejarla ir.
Ahora no. Jamás.

***

Nuestro lugar era un desastre.

Cosas de bebé por todas partes.

Los gritos perforaron el silencio todo el tiempo. Daisy tuvo que

amamantar cada dos horas. Nuestro tiempo a solas y nuestra
privacidad se habían ido.

Pero valió totalmente la pena.

Billie estaba dormida en los brazos de Daisy, con el mono blanco que
le había comprado hacía meses de camino a casa desde el trabajo.
Apenas se movía, a veces moviéndose las manos a la cara, pero
durmiendo profundamente. Ella estaría así durante un par de horas
antes que llegara el momento de alimentarse de nuevo.

Me senté al lado de Daisy, mi brazo alrededor de sus hombros, su

cabeza descansando contra mí. Presioné un beso en su sien, mirando a
nuestra hija, todavía asombrada por la pequeña persona que habíamos
creado juntos, contra todo pronóstico.

—La amo tanto…

—Lo sé. Yo también.

Daisy soltó un suspiro silencioso.

—Entonces... ¿cuándo quieres tener otro?

Ella soltó una carcajada como si estuviera loca.

—¿Aún no estás exhausto?

—No, todavía no. Pero está bien.

—Bueno, no tenías que empujarla fuera de tu vagina.

—Serías la primera en decir que ella también lo vale.

237
—Sí, lo haría.

Los tres nos sentamos juntos como una familia en el sofá, el silencio
a nuestro alrededor, disfrutando de este momento en el tiempo. Quería
que la vida se detuviera, que permaneciera así para siempre. Ya no me
sentía perdido. Ahora tenía mi propia familia. Tenía a mi esposa. Tenía
a mi hija.

Lo tenía todo.
 EPÍLOGO
DEACON
Aterrizamos en Estocolmo, Suecia.

Todo el equipo Hamilton está presente en el viaje.

Hacía mucho frio, había nieve en las aceras, el aire era helado, era
difícil respirar.

La última vez que estuve aquí, era un hombre joven. Mi carrera

acababa de comenzar. Ahora estaba de regreso, pero se sentía diferente
a la última vez. No porque ya tuviera un Nobel. Pero porque mi hijo y mi
hija estaban recibiendo su primer Nobel.

El orgullo... era indescriptible.

Todos los miembros de la familia tenían que venir por el momento,

todos se tomaban un tiempo libre del trabajo y Lizzie se ausentaba 238
brevemente de Harvard. Era un logro único en la vida y necesitábamos
experimentarlo juntos.

Cuando obtuve mi medalla, sólo tenía a mi mamá y a mi hermano.

Ahora tenía la familia que había hecho con el amor de mi vida.

Nos registramos en el hotel y dormimos durante la noche antes de ir

a la ceremonia al día siguiente. Saludé a colegas que no había visto en
años y me felicitaron por mi investigación. Yo les hice lo mismo. Todos
en esa sala habían logrado grandes cosas en sus campos, desde la
química hasta la literatura.

Fue un honor estar allí.

Me senté en el escenario con Daisy a mi lado, Atlas al otro lado de

ella. El teatro estaba lleno de amigos y familiares, sus rostros apenas
visibles en la oscuridad. Pude ver a mi esposa, sonriendo a través de
sus lágrimas. Sabía que ella no sólo estaba orgullosa de mí.

Estaba orgullosa de la vida que habíamos construido.

El médico más brillante que había conocido estaba en ese escenario

conmigo, y no era Atlas.

Era mi niña.
 No podría estar más orgulloso.

Anunciaron nuestros nombres y juntos, como familia, tomamos

nuestras posiciones junto al podio.

Primero me colocó el medallón sobre el cuello, el peso era idéntico a

como lo recordaba.

Atlas le indicó a Daisy que fuera la siguiente.

Dio un paso adelante. Su sonrisa estaba ausente, su rostro serio.

Pero sus ojos mostraban mucho.

Su hija estaba en la audiencia, y aunque era demasiado joven para

recordar esto más tarde, significaba mucho para Daisy que la única
persona que más le importaba estuviera allí con ella.

Sabía exactamente cómo se sentía eso.

El medallón se deslizó sobre su cuello, luego me miró.

Mi mano fue a su espalda y la acerqué, besándola en la frente, sin

importarme el afecto que mostraba frente a todos los presentes.

Atlas consiguió el siguiente.

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Estaba visiblemente abrumado, tragaba, su postura era un poco
diferente con el peso alrededor de su garganta. Sus dedos tocaron
inmediatamente la cresta del medallón en el frente, para comprobar que
era real.

—Podemos entregar el Premio Nobel de Medicina al Dr. Deacon

Hamilton, a la Dra. Daisy Beaumont y al Dr. Atlas Beaumont. Sus
logros en la medicina han permitido a los pacientes con cáncer alcanzar
la remisión con una efectividad del noventa y nueve por ciento,
cambiando el mundo de la medicina, cambiando la vida de sus
semejantes.

El teatro estalló en aplausos.

Mis brazos los rodearon a ambos y los abracé al mismo tiempo.

No era sólo mi hija quien se había ganado este honor.

Mi hijo también.

Y nunca me había sentido más orgulloso en toda mi vida.

Fin.