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1. INTRODUCCIÓN
El medio ambiente es, pues, el conjunto de todo lo que nos rodea en un espacio geográfico concreto, un
sistema unitario integrado sobre y con un territorio. Por lo tanto, debemos comprender el funcionamiento
integrado sobre y con un territorio.
Un sistema se caracteriza por sus componentes, por su estructura, por los procesos e interrelaciones que se
desarrollan en él y por su forma de cambio a lo largo del tiempo. Todo se relaciona y cualquier modificación
en una de sus piezas afectará a las demás.
La Tierra es un sistema ambiental integrado por distintos subsistemas, que ha sufrido cambios cuantitativos
y cualitativos, y que ha establecido equilibrios más o menos estables a lo largo de su historia.
Sobre estos componentes actúan factores físicos (luz, viento, humedad), químicos (nutrientes, sust.
tóxicas), bióticos (seres vivos) y antrópicos (cultura, relaciones sociales, ideologías).
La distinta interacción entre ellos configura una gran diversidad de medios y paisajes con características
específicas.
Actividades extractivas, industriales, agrícolas y urbanas implican una modificación de los usos del suelo,
cambios cuantitativos y cualitativos y transporte horizontal de recursos y energía.
Dispersión geográfica limitada y concentran sus efectos en un espacio reducido (mapas a escala local
1:2000, 1:5000 y mapa a escala regional 1.50000). Característica homogéneas, por lo que son de fácil
solución.
Ejemplos son las contaminaciones atmosféricas, acústicas, hídricas, de suelo, pérdida de especies, pérdida de
fertilidad de los suelos, calidad de las aguas y cambios de uso del suelo.
Las necesidades de la población y la incidencia ambiental de sus actividades trascienden los límites locales y
regionales para convertirse en un problema que requiere de políticas nacionales de gestión ambiental. El
origen y efectos de los problemas a escala nacional se circunscriben al ámbito de las fronteras de un país,
afectando a un conjunto de áreas administrativas de menor entidad territorial (Plan Nacional de Regadíos,
Plan de Ordenación de Recursos Naturales o Plan Estratégico de Conservación del Medio Natural).
Problemas que se manifiestan en una región del planeta que engloba a varios países vecinos. Ejemplos son la
deforestación de grandes espacios (cuenca amazónica) o la lluvia ácida. La UE interviene en los problemas
transfronterizos exponiendo las medidas a tomar cuando se detecten impactos a esta escala.
El conjunto de los problemas ambientales locales, regionales y nacionales llegan a producir problemas de
carácter global en el planeta que también se contemplan en las evaluaciones de impacto ambiental.
Las principales manifestaciones de los desequilibrios ambientales a escala planetaria están relacionados con
la emisión de cantidades abusivas de sustancias contaminantes y se reflejan en:
El calentamiento del planeta, consecuencia directa del efecto invernadero, cuyos responsables son el
vapor de agua y el aumento de gases como el dióxido de carbono, el ozono o el metano, que reducen
considerablemente la energía que la Tierra emite al espacio.
La destrucción de la capa de ozono, protectora de la Tierra ante los dañinos rayos ultravioleta, originada
por el uso creciente de los clorofluorocarbonos (aerosoles).
La acidificación de la atmósfera por emisión y vertido de sustancias tóxicas al aire, donde persisten
durante largos periodos de tiempo, provoca la lluvia ácida. Su origen es diverso: pesticidas de
actividades agrarias, actividades industriales con el vertido de productos químicos y actividades humanas
con la emisión de gases de calefacción y automóviles.
La contaminación y degradación de mares y océanos.
Algunos problemas ambientales revisten mayor peligrosidad que otros según tres criterios:
Según los riesgos ecológicos que el problema provoca de manera directa, junto con la extensión del
territorio que resulta afectado.
Según el ritmo temporal de agudización del problema, de manera que los procesos de degradación
tienden a multiplicarse a medio plazo.
Según el impacto directo sobre las condiciones de vida y la salud de la especie humana.
2.3 El desarrollo sostenible y la gestión ambiental como respuesta a los problemas ambientales
La preocupación por la conservación del medio ambiente ha llevado a dar diversas respuestas legislativas, a
todas las escalas, para solucionar o mitigar los problemas ambientales. Se introduce el concepto Desarrollo
Sostenible (Quinto Programa sobre Medio Ambiente de la Unión Europea) que se centra en satisfacer las
necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras.
La sostenibilidad ecológica se aplica en los sistemas sobre los que se organiza la vida de los hombres (sist.
Agrarios, industriales y urbanos) y su capacidad queda limitada por el sistema social que les afecte.
La sostenibilidad queda en entredicho en muchos lugares y en distintas escalas si observamos por ejemplo:
Huella ecológica: Indicador que expresa cómo afecta nuestra forma de vida al entorno o a distintos ámbitos
a miles de kilómetros de distancia y que calcula la superficie de tierras productivas necesarias para satisfacer
nuestro consumo de recursos naturales al año y para asimilar los recursos generados.
Capacidad de carga: Porción de tierra que cada ser humano puede gastar para vivir dentro de los límites
biofísicos del planeta.
Si la la huella ecológica de la población es mayor que la capacidad de carga, se dice que existe un déficit
ecológico y la población ha contraído una deuda ecológica con el planeta.
Déficit ecológico: Huella ecológica de la población > Capacidad de carga. Cuando se produce este
desequilibrio se plantea la necesidad de gestionar el medio ambiente.
En la gestión ambiental interviene una entidad pública para modificar, influir u orientar los usos que afectan
al medio ambiente, así como los impactos de las actividades humanas sobre el mismo.
Evaluación ambiental
Ordenación del territorio
Seguimiento y vigilancia ambiental en el territorio
Sistema de educación e información y análisis de riesgo
Objetivo de la gestión ambiental: Velar por la calidad del medio ambiente, y que este se encuentre en las
mejores condiciones posibles, conservando los ecosistemas, organizando racionalmente los recursos y
actividades y minimizando las alteraciones provocadas por las acciones humanas.
Gestión pública general: Diseña y ejecuta programas, permitiendo llevar a cabo la política medioambiental.
Gestión ambiental privada: Da soluciones preventivas a los problemas del medio ambiente que ella genera.
o Respecto a ordenación territorial: Capacidad de carga del territorio y ecosistemas, el medio físico
terrestre y acuático, interacción entre actividad humana y medio ambiente, medio ambiente como
patrimonio cultural..
o Respecto al sistema ambiental: Ocupación de espacios, regulación de usos en el territorio, manejo de
recursos ambientales, planificación urbana y rural sostenible…
La ley de evaluación ambiental (Ley 21/2013) garantiza en todo el territorio español un elevado nivel de
protección ambiental, con el fin de promover un desarrollo sostenible, mediante:
Ante la propuesta de un proyecto, se necesitan trabajos detallados del medio físico para conocer las
características, disposición y distribución en el espacio geográfico de los componentes naturales y antrópicos
y de los procesos naturales y artificiales que se producen en él. El conjunto de todos ellos indicará el estado
ambiental inicial, anterior a un proyecto y los factores que lo condicionan. Esto permitirá identificar,
predecir, valorar, prevenir y comunicar los impactos del proyecto. Este análisis también permitirá conocer el
valor ambiental del territorio.
Valor ambiental: Grado de utilidad o aptitud de un ámbito geográfico definido por la autoridad competente,
acorde con las características naturales del territorio, con el cumplimiento de las normas de calidad
ambiental, con la presencia de especies o áreas protegidas y con su valor paisajístico. Puede ser diferente en
función de los intereses o del punto de vista ideológico de quien lo valore
La aptitud de un medio natural será diferente según el uso concreto que se vaya a desarrollar, al igual que
serán distintos los impactos ambientales que provocará cada uso o actividad. Esta relación aptitud- impacto
indicará la capacidad para el establecimiento de la actividad que se pretenda implantar.
Variables ambientales: Atributos ambientales que representan características del medio ambiente para
conocer el territorio y su valor ambiental, en relación con su aptitud y capacidad para acoger determinados
proyectos. Son atributos del espacio natural y del espacio socioeconómico, los cuales están estrechamente
ligados.
Significativas para el estudio, seleccionando las que puedan ser alteradas por el proyecto.
Operativa, que sean fácilmente utilizables e integrables en el proceso de estudio.
Fáciles de obtener
Modelizables de forma que el conocimiento de funcionamiento del sistema facilite la posibilidad de
predecir comportamientos futuros.
Es indispensable para una valoración ambiental correcta el conocimiento de los distintos elementos naturales
que se encuentran en el territorio, sus interrelaciones y los procesos que tienen en él. Fundamentalmente se
analizan elementos que pueden condicionar el desarrollo que se vaya a efectuar o los que pueden ser
afectados por éste.
La aptitud de cada espacio territorial para los posibles usos del suelo y determinar características
y modificaciones que se vayan a introducir.
Su capacidad como soporte de dichos usos del suelo.
Su vulnerabilidad y sus condiciones, que influyen en la consecución del objetivo buscado.
Según sean estas, se planteará su protección y se gestionará la implantación o restricción de los
distintos usos.
o Aire: Esencial para la vida, características de humedad, T ra, P…relacionadas con factores
geográficos. Influencia en asentamientos y actividades humanas. Alteraciones micro y
mesoclimáticas. Su calidad, equilibrio térmico e hídrico puede verse afectado por actividades
antrópicas.
o Agua: Importante para la vida. Ciclo hidrológica, sistema dinámico integrante del espacio
geográfico. Escasez cada vez más frecuente debido a su desigual distribución, presiones
demográficas, cambios climáticos y derroche en su uso. Calidad en progresivo descenso.
o Geología: Gran repercusión ambiental en relación con sus características y con los procesos y riesgos
geológicos.
o Relieve: Condicionante para el hombre y para gran parte de sus actividades concentrándose estas en
los espacios más llanos. En su análisis tendremos en cuenta aspectos como la morfología y los
procesos resultantes de ella, la altitud, la orientación y la pendiente. Importantes la erosionabilidad e
intestabilidad.
o Suelo: Funciones de regulación en ecosistemas, intervención en ciclos bioquímicos. Filtro,
amortiguador, transformador y fijador de sustancias. Soporte biológico (hábitat vegetal y animal) y
de diferentes asentamientos (infraestructuras).
Tipos de degradación del suelo: los que producen desplazamiento de partículas (erosión) y aquellos
que originan una degradación in situ del suelo, física (compactación) o química (acidificación).
o Vegetación: Importante factor ambiental y reflejo de la condiciones climáticas, topográficas y
edafológicas. Gran sensibilidad.
La valoración ambiental de las comunidades vegetales se basa en criterios como:
Singularidad: Presencia de especies originales o raras en el ámbito territorial.
Riqueza: Número de taxones por unidad de superficie.
Diversidad florística: Número de taxones, familias, órdenes…
Fragilidad: Presencia de especies sensibles a las alteraciones del medio.
Valor ecológico: Relevancia en la protección del suelo o como soporte de fauna de interés.
Valor pedagógico y científico
Legislación vigente: Protección de especies y ecosistemas.
o Fauna: Degradación y pérdida de especies, reducción de la biodiversidad.
o Paisaje: Combinaciones que se producen entre todos los elementos naturales anteriormente
expuestos.
o Recursos naturales: Aquellos elementos del medio natural que tienen unas cualidades que permiten
satisfacer determinadas necesidades humanas.
Las características poblacionales y las actividades humanas son factores fundamentales en el conocimiento
del medio y en el impacto ambiental. La población y el medio interaccionan recíprocamente.
El análisis se centra en los elementos fundamentales para el proyecto y en aquellos que sean especialmente
significativos en el espacio afectado, estableciendo criterios de exclusión.
Un ejercicio de síntesis será la realización del inventario. En él, la selección de las variables implica destacar
el valor ecológico, paisajístico, productivo, científico, etc., de los elementos para tenerlos en cuenta o para
ser conservados.
Para el estudio sistemático del territorio y del medio ambiente se establecen unidades espaciales, que hagan
operativos los trabajos de análisis y gestión.
El primer paso es dividir el espacio de trabajo en cuadriculas pequeñas que permitan un análisis detallado de
las distintas variables, como una superposición de una retícula sobre una hoja del MTN50. Cada uno de los
elementos que componen el medio (vegetación, suelos, densidad de población) constituye una capa de
información de una sola variable. Al superponer las capas se obtienen unidades de análisis complejas que
sintetizan las características más notables.
En unos casos se trabaja con unidades ambientales homogéneas definidas por características que garantizan
una cierta homogeneidad al sistema existente, en otros, las unidades determinan áreas según usos potenciales
e incluso, se da una situación mixta.
Realizar una síntesis, determinando previamente las variables que dirigen el sistema y definiendo
unidades a partir de estas.
Por superposición, estableciendo las unidades ambientales a partir de una superposición de
mapas sin una predeterminación.
Cada una de las unidades ambientales homogéneas debe delimitarse cartográficamente y definirse a partir de
las variables ambientales significativas oportunas para el proyecto que motiva la evaluación. Aspectos que
pueden abarcarse:
Hay que especificar si se ha procedido por muestreos, lo que depende del tipo de dato y de su relevancia
para el análisis, también si han sido temporales o puntuales.
3.3.1 Las fuentes de información cartográfica
o Mapa Topográfico Nacional: Aportan información sobre la mayor parte de los elementos del medio
que se inventarían en estudios ambientales. Formas de relieve, altitudes y pendientes, agua,
vegetación con poco nivel de detalle, estructuras artificiales, edificaciones…Elaborado por el
Instituto Topográfico Nacional.
o Mapa Geológico Nacional: Aporta información sobre la extensión de los distintos materiales
geológicos, los grupos o las agrupaciones de los mismos, también está representada la topografía.
o Mapa de Cultivos y Aprovechamientos: Aporta información de uso del suelo agrario y forestal.
También contiene información similar a la de los anteriores (topografía, hidrografía, núcleos de
población…). Representación de los cultivos y aprovechamientos mediante colores y códigos de
letras.
Mediante la fotointerpretación podemos obtener información cualitativa sobre el medio físico (geología,
vegetación, cursos fluviales, suelos…) y sobre el medio humanizado (cultivos, morfología y estructuras
urbanas).
La comparación de fotos de una misma zona tomadas en distintos momentos en el tiempo, facilita la
evaluación de procesos de transformación dinámica causantes de cambios estructurales y desestructurales.
3.3.3 Teledetección
Esta información puede obtenerse a partir de estudios y estadísticas ya existentes, o a partir de nuestro
propio trabajo de campo.
Existen numerosas fuentes documentales como entidades locales (concejos), organismos oficiales
supramunicipales (ministerios) y centros de documentación y bases de datos.
Organismos de la Administración Central que aportan estadísticas de interés para los estudios de medio
ambiente:
La información obtenida en los diversos medios suele ser heterogénea, lo que exige un posterior trabajo de
homogeneización. Hacer una selección y procesamiento de los datos estadísticos que sean realmente útiles
para nuestros fines.
4.1 Antecedentes
EEUU fue el primer país que introdujo la necesidad de la EA con la promulgación de la Ley Nacional de
Política Ambiental (Ley NEPA). Este modelo no fue muy bien visto al principio.
El Banco Mundial también tuvo un papel muy importante en la difusión de la EIA, ya que la exigía a los
proyectos de desarrollo que financiaba en los países del sur.
La UE inició la elaboración del Primer Programa de Acción Ambiental 1973-1976 a raíz de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano (Estocolmo 1972). Actualmente vamos por el
séptimo programa ambiental de la EU (2013-2020).
En cuanto a una normativa de carácter internacional, habría que esperar hasta 1991, fecha en que se firmó el
Convenio sobre EIA (Finlandia).
Las estructuras institucionales y las agencias responsables del manejo e implementación de la EIA, son
diversas entre países, estados o comunidades, reflejando diferentes prioridades en el campo político,
económico y social.
La UE regula la evaluación ambiental mediante diferentes disposiciones legislativas, que posteriormente son
traspuestas a la normativa jurídica de cada Estado miembro.
Estas dos directivas citadas, se limitan a la EIA de proyectos. La evaluación en la fase de proyecto llega
demasiado tarde al proceso de decisión, por lo que era necesaria una evaluación anterior a ellos, es decir,
una evaluación sobre los efectos de planes y programas sobre el medio ambiente, aprobándose la
Directiva 2001/42/CE.