Vauban

Sébastien Le Prestre, señor de Vauban y

posteriormente marqués de Vauban, llamado
Vauban
comúnmente Vauban (Saint-Léger-Vauban, 15 de
mayo de 1633-París, 30 de marzo de 1707),1 fue un
mariscal francés y el principal ingeniero militar de su
tiempo, afamado por su habilidad tanto en el diseño
de fortificaciones como en su conquista.

También aconsejó a Luis XIV sobre la consolidación

de las fronteras, haciéndolas más defendibles.
Recomendó una medida radical: ceder algunas tierras
indefendibles, lo que permitiría constituir unas
fronteras más fuertes e impenetrables.

Su influencia en la arquitectura militar ha sido

importante. Algunas de las fortificaciones de Vauban
fueron añadidas en 2008 por la Unesco a la lista del
Patrimonio de la Humanidad.2

Vida y doctrinas
Información personal

Infancia Nombre en Sébastien Le Prestre de Vauban

francés
Vauban nació en Saint-Léger-de-Foucheret Nacimiento Mayo de 1633
(renombrada en su honor Saint-Léger-Vauban), en el Saint-Léger-Vauban (Borgoña,
departamento de Yonne, en Borgoña, Francia, en una Reino de Francia)
familia de la nobleza menor. A los 10 años se quedó Fallecimiento 30 de marzo de 1707
huérfano y en muy penosas circunstancias, por lo que París (Reino de Francia)
pasó su niñez y juventud entre el campesinado de su
Causa de
localidad. Un hecho afortunado le llevó a estar bajo el Neumonía
muerte
cuidado del prior de los Carmelitas de Semur, que
asumió su educación; así, aprendió las bases Sepultura Cathédrale Saint-Louis-des-
matemáticas, científicas y de geometría que serían Invalides
inestimables para su venidera profesión. Lengua
Francés
materna

Información profesional
Entrada en el ejército
Ocupación Arquitecto, ingeniero militar y
A la edad de 17 años, Vauban se alistó en el escritor
regimiento del Príncipe de Condé gAl cabo de un Cargos Presidente de Academia de
año, su valerosa conducta le hizo merecer el ocupados Ciencias de Francia (1701)
ofrecimiento de una comisión, que él rechazó a causa Presidente de Academia de
de su falta de medios. Así las cosas, Condé le empleó Ciencias de Francia (1705)
para ayudar
en la fortificación de Clermont-en-Argonne. Poco Obras Ciudadela de Bitche
después fue hecho prisionero por las tropas reales; notables Fort Libéria
el buen trato recibido, pese a ser considerado
rebelde, y la bondad de Mazarino convirtieron al Rama militar Ejército de tierra
joven ingeniero en un leal sirviente del rey. Rango militar Mariscal de Francia
Conflictos Fronda, guerra de Devolución,
Ingeniero real guerra franco-neerlandesa,
guerra de las Reuniones, guerra
de los Nueve Años y guerra de
sucesión española
Miembro de Academia de Ciencias de
Francia
Distinciones Caballero de la Orden de San
Luis
Caballero de la Orden de San
Miguel
La ciudadela de Lille en forma de Caballero de la Orden
estrella de cinco puntas. del Espíritu Santo
Mariscal de Francia
Tras el asalto de Sainte-Menehould en 1653 (que ya Firma
había ayudado a tomar estando en el bando de la
Fronda), obtuvo el empleo de teniente en el
regimiento de Borgoña. En Stenay fue herido dos
veces. Poco después asedió y tomó por sí mismo su
primera fortaleza, Clermont en noviembre de 1654,
y en mayo de 1655 recibió el título de ingénieur du
roi (ingeniero real) tras haber sido aprendiz del
caballero de Clerville, uno de los principales
ingenieros de su época. Entre ese año y 1659 tomó
parte o dirigió diez asaltos con distinción, fue
herido varias veces y recompensado por el rey con
una compañía del famoso regimiento de Picardía.
En esa época se casó con su prima, Jeanne
d'Aulnay. Tras la paz, se le encargó la construcción
de varios sistemas defensivos, entre ellos el de
Dunkerque, donde continuaría trabajando hasta el
año anterior a su muerte.

En la Guerra de Devolución (1667-68), dirigió, en

presencia del rey, los sitios de Douai, Tournai y
Lille. En este último se distinguió tanto que recibió
el título de teniente en guardia (con el mismo rango
que un coronel). Por la Paz de Aquisgrán Francia
obtuvo la posesión de nuevas plazas fuertes, que
Vauban mejoró o reconstruyó; en aquel momento
aún no había desarrollado los aspectos característicos
de su método de fortificación y siguió fielmente los
sistemas de sus predecesores. El Ministro de
Finanzas Colbert y el marqués de Louvois se
interesaron profundamente en su trabajo y, a
instancias de este último, redactó en 1669 su
Mémoire pour servir á l'instruction dans la conduite
des sièges (ésta fue publicada, junto a un
memorándum sobre la defensa de fortalezas de otro
autor, en Leiden en 1740).

Poco después, en la guerra franco-holandesa de

1672-1678, Vauban dirigió de nuevo los asedios
más importantes: Rheinberg y Nimega en 1672,
Maastricht y Tréveris en 1673, Besançon en 1674.
A finales de ese año supervisó la única defensa en la
que tomó parte, la de Oudenaarde. A esto siguió el
sometimiento de Dinant, Huy y Limburgo. En ese
tiempo escribió para los comandantes de Verdún y
Le Quesnoy las valiosas Instructions pour la
défense. En 1676 fue nombrado mariscal de campo.
A lo largo de ese año tomó Condé, Bouchain y otras
plazas, Valenciennes y Cambrai en 1677, así como
Gante e Ypres en 1678.
En ese tiempo Vauban sintetizó los métodos de ataque a plazas
fuertes, por los que llegaría a ser más renombrado como
ingeniero que por sus sistemas de fortificación. La introducción
de un "acercamiento sistemático por paralelos" (se dice que
inspirado en el desempeño de los turcos en Candía en 1668)
data del sitio de Maastricht, manteniéndose hasta el siglo XX
como el método indicado o de referencia para el ataque a una
fortaleza. La Paz de Nimega dio más territorios a Francia, y se
tuvieron que adaptar más fortalezas.
Ciudadela de Besançon en el Franco
Condado.
Comisario general de Fortificaciones

Vauban fue nombrado comisario general de Fortificaciones a la

muerte de De Clerville, y en 1679 escribió un memorándum sobre las plazas de las nuevas fronteras; de él
se desprende que desde Dunkerque a Dinant Francia contaba con quince fortalezas y fuertes, con trece
más en segunda línea. La mayoría de ellas fueron reconstruidas por Vauban; las fortalezas adquiridas
posteriormente, en particular Estrasburgo en 1681, le supusieron un incesante trabajo. En Saarlouis
apareció por primera vez el "primer sistema de fortificación" de Vauban, que se mantuvo como un modelo
aceptado hasta épocas relativamente recientes. Nunca vaciló en mantener lo valioso de los métodos de sus
predecesores, a los cuales hasta ese momento había seguido, y los superó más en la práctica que en la
teoría.3

En 1682 empezó a aparecer su "segundo sistema", que introducía modificaciones en el primer diseño para
prolongar la resistencia de la fortaleza; y por la misma época escribió un manual práctico titulado Le
Directeur-Général des fortifications (Hague, 1683-85). Habiendo conseguido el título de lieut.-general,
volvió al campo de batalla una vez más, y capturó Cortrique en 1683 y Luxemburgo al año siguiente. La
inesperada fortaleza de determinadas torres diseñadas por el ingeniero español Louvigny (fl. 1673) en
Luxemburgo le sugirieron los bastiones-torre, que son la característica peculiar del segundo sistema de
Vauban y que fue puesto en ejecución en Belfort sobre esa época.

En 1687 escogió Landau como plaza principal de armas de la Baja Alsacia, y dejó en la plaza todos los
recursos de su arte. Pero junto a este desarrollo surgió el aún más importante esquema de ataque. Fundó
una compañía de mineros, y los experimentos llevados a cabo bajo su supervisión resultaron en el
establecimiento de todas las fórmulas necesarias para el minado militar (Traité des mines, París, 1740 y
1799; Hague, 1744). En el asalto de Ath en 1697, habiendo participado mientras tanto en más asaltos,
notablemente en el de Namur en 1692 (defendida por el gran ingeniero holandés Coehoorn), empleó fuego
ricochet por primera vez como medio principal para romper las defensas. De hecho, ya lo había utilizado
con éxito en Philippsburg en 1688 y en Namur, pero la envidia de la artillería había interferido y
dificultado el uso completo de su notable invento que, junto a sus otras mejoras, permitía, casi con total
seguridad, el éxito del ataque.

Tras la paz de Ryswick Vauban reconstruyó y mejoró otras fortalezas. En particular, la de Neuf-Brisach fue
fortificada según su "tercer sistema", que era de hecho una modificación del segundo y que fue llamado por
Vauban système de Landau perfectionné. Su último asalto fue el de Vieux-Breisach en 1703, cuando redujo
la fortaleza en una quincena de días. El 14 de enero de ese año, Vauban fue nombrado mariscal de Francia,
un rango demasiado grande para la dirección técnica de asaltos, y su carrera en activo finalizó con su
promoción. Poco después apareció su Traité de l'attaque des places, una edición revisada y amplificada de
una memoria anterior de 1669, que contiene completamente desarrollados los métodos de ataque de
Vauban: las características principales de este son los paralelos, fuego ricochet y el ataque de la defensa
mediante fuego vertical.

Los problemas con los contratistas

Actualmente en Francia, aún se pueden encontrar en algunas ciudades murallas, defensas militares o
fortificaciones con el nombre de Vauban; por ejemplo, en Estrasburgo se encuentra el Barrage Vauban, un
puente casamata que representa el último vestigio de la muralla construida por este personaje. Existe una
carta que envió al ministro de la Guerra en la que, entre otras cosas, le decía:

...Hay algunos trabajos en los últimos años que no se han terminado y que no se terminarán, y
todo eso, Monseñor, por la confusión que causan las frecuentes rebajas que se hacen en sus
obras, lo que no sirve más que para atraer como contratistas a los miserables, pillos o
ignorantes, y ahuyentar a aquellos que son capaces de conducir una empresa. Yo digo más, y
es que ellos retrasan y encarecen considerablemente las obras porque esas rebajas y economías
tan buscadas son imaginarias y lo que un contratista que pierde hace lo mismo que un
náufrago que se ahoga, agarrarse a todo lo que puede; y agarrarse a todo, en el oficio de
contratista, es no pagar a los suministradores, dar salarios bajos, tener peores obreros, engañar
sobre todas las cosas y siempre pedir misericordia contra esto y aquello. ...Y de ahí bastante,
Monseñor, para hacerle ver la imperfección de esa conducta, abandónela pues, y, en nombre
de Dios, restablezca la buena fe; encargar las obras a un contratista que cumpla con su deber
será siempre la solución más barata que podréis encontrar.
Carta de Vauban a Louvois del 17 de julio de 1685.4

Pérdida de influencia

Luis XIV estaba ahora a la defensiva, y la guerra de sucesión

española vio el descenso gradual de la influencia de Vauban,
mientras sus fortalezas eran tomadas por el enemigo una y otra vez.
Las diversas tomas de Landau, su mejor trabajo, le causaron ser
desaprobado. Pero su mayor contribución no estaba en la defensa,
sino en el ataque. En la oscuridad de la derrota Vauban volvió su
atención a la defensa, y escribió su obra De la defense des places
(editado por General Valaze, París, 1829), aunque tiene mucho
menos valor que Attaque, y sus visionarias ideas de campos de
trincheras (Traits des fortifications de campagne) fueron fríamente
recibidas, aunque allí se pueden encontrar los elementos de los
"detached forts", sistema universal en la Europa del siglo XX.

Aunque indispensable para Luis XIV, Vauban desplegó

valientemente su buena voluntad en varias ocasiones. En 1685,
Vauban condenó la revocación del edicto de Nantes. Parece que su
Hyacinthe Rigaud, Sébastien Le
oposición fue en materia económica, principalmente. En la década Prestre de Vauban.
de 1690, dirigió un extenso censo de Flandes y otras áreas de
Francia, que se ganó el sobrenombre de "French Petty". Escritor
prolífico de muchas materias, p. ej. silvicultura, cría del cerdo, política monetaria, colonización, etc.,
Vauban fue miembro honorario de la Academia de las Ciencias francesa. Aplicando su conocimiento,
incluso estimó correctamente y trazó el crecimiento de Canadá, prediciendo que su población estaría sobre
los 30 millones en el año 2000.
Consternado por la ineficiencia del Colbertismo, Vauban exigió la revocación de todos los impuestos y la
imposición de un único impuesto del 10% en todas las tierras y comercios sin exención. Apoyó su
argumento con una gran cantidad de estadísticas. No fue bien recibido en su tiempo (el rey le rechazó a
partir de entonces), pero más tarde inspiró a los economistas de la Ilustración, tales como Forbonnais,
Mirabeau y los fisiócratas.

Murió en París debido a una inflamación de los pulmones. Durante la Revolución francesa sus restos se
dispersaron, pero en 1808 se encontró su corazón, y fue depositado por orden de Napoleón en el Panteón
de Les Invalides.

Obras de ingeniería
Entre 1667 y 1707, Vauban mejoró las defensas y ciudadelas de más de 300 localidades, entre las cuales
destacan: Antibes, Arras, Auxonne, Avallon, Barraux, Bayona, Belfort, Bergues, Besançon, Bitche, Blaye,
Briançon, Bouillon, Calais, Cambrai, Colmars-les-Alpes, Concarneau, Entrevaux, Gravelines, Huningue,
Joux, Kehl, Landau, Le Quesnoy, Lille, Lusignan, El Pertús (Fuerte de Bellegarde), Luxemburgo,
Maastricht, Maubeuge, Metz, Mont-Dauphin, Mont-Louis, Montmédy, Namur, Neuf-Brisach, Perpiñán,
Rocroi, Saarlouis, San Juan Pie de Puerto, Saint-Omer, Sedán, Toul, Villefranche-de-Conflent, Ypres.

Vauban dirigió la construcción de 37 nuevas fortalezas y puertos militares: Ambleteuse, Brest,

Dunkerque, Quebec, Rochefort, San Juan de Luz (Fuerte Socoa), Saint-Malo, Saint-Martin-de-Ré,
Toulon, Wimereux, Le Palais, Le Portel, Sarrelouis.

También participó en la dirección de otras obras civiles (Canal del Bruche) y supervisó el sistema
defensivo de las colonias antillanas (Saint-Louis-du-Sud).5

Véase también
Traza italiana

Notas y referencias
1. Vauban and the French Military Under Louis XIV: An Illustrated History of Fortifications and
Strategies. McFarland. 2009. p. 7. × Jean-Denis G.G. Lepage
2. «Fortificaciones de Vauban» (http://whc.unesco.org/es/list/1283/). Unesco. Consultado el
9 de octubre de 2016.
3. «La gestion du Canal de la Bruche» [The management of the Canal Bruche] (http://www.bas
-rhin.fr/territoires/observatoire-l-eau/la-gestion-canal-bruche) (en francés). Conseil
Départemental du Bas-Rhin. Archivado (https://web.archive.org/web/20150916093232/http://
www.bas-rhin.fr/territoires/observatoire-l-eau/la-gestion-canal-bruche) desde el original el 16
de septiembre de 2015. Consultado el 16 de septiembre de 2015.
4. «Défense du prix : la lettre de Vauban à Louvois» (https://www.practys-conseil.com/defense-
du-prix-la-lettre-de-vauban-a-louvois/). Practys Conseil (en francés). Consultado el 9 de
octubre de 2016.
5. López Hernández, Ignacio J. (26 de noviembre de 2019). «Fundar para defender: fortificación
y geoestrategia en Saint-Domingue entre 1665 y 1748» ( https://www.academia.
edu/41079347/Fundar para defender fortificaci%C3%B3n y geoestrategia en Saint-Do
mingue entre 1665 y 1748 Gladius Vol 39 2019 pp. 147-168. ISSN 0436-029X).
 Gladius 39: 153. ISSN 1988-4168 (https://portal.issn.org/resource/issn/1988-4168). Consultado el 11 de
enero de 2020.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Vauban.
Marshal Vauban Homepage (https://web.archive.org/web/20091027083943/http://www.geoci
ties.com/Pentagon/6750/vauban frame.htm) (muy detallada, en inglés)
Detalles acerca de muchos de los trabajos de Vauban en cheminsdememoire.gouv.fr (http://
www.cheminsdememoire.gouv.fr/page/affichegh.php?idLang=fr&idGH=61) (en francés)
Biografía de Vauban (http://perso.wanadoo.fr/fortificationslittorales.labretagnenord/index va
uban.html) en Le Taureau, fortaleza Vauban, baie de Morlaix ( https://web.archive.org/web/20
060808214458/http://www.chateau-du-taureau.com/)(en francés)
Vauban Museum website (http://www.vaubanecomusee.org/anglais accueil.htm) (Museo
situado en Saint-Léger-Vauban)
Artículo sobre Vauban en fortified-places.com (http://www.fortified-places.com/vauban.html)
Archivado (https://web.archive.org/web/20100311144551/http://www.fortified-places.com/va
uban.html) el 11 de marzo de 2010 en Wayback Machine.
Fortificaciones de Saint-Martin-de-Ré, île de Ré ( http://perso.wanadoo.fr/all.web/fortification
s) (en francés)
Página web sobre los Ingenieros Militares (https://web.archive.org/web/20180808190240/htt
p://zapadores.es/) (en español)
Presentación del documental Vauban, el sudor salva la sangre (http://eurochannel.com/es/V
auban-el-sudor-salva-la-sangre-Francia.html)

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