Anatomía Del Nervio Facial

E – 20-258-A-10
Anatomía del nervio facial

J. Barbut, F. Tankéré, I. Bernat
El nervio facial ocupa un lugar central en la práctica diaria en otorrinolaringología. La

singularidad de su fisiología y su patología hacen que este par craneal sea un tema
apasionante que constituye la especialidad de algunos autores. El conocimiento preciso
de su anatomía, cuyo trayecto es sinuoso y presenta numerosas relaciones con otros
elementos nobles, es un prerrequisito indispensable para su acceso, tanto en la cirugía
cervical como otológica u otoneurológica. En este artículo, se comienza por una descrip-
ción de las bases embriológicas del segundo arco branquial para ayudar a comprender
la anatomía y las variaciones posibles del trayecto y las relaciones del nervio facial. A
continuación, se detalla la anatomía descriptiva del nervio facial. El estudio comienza
por el origen del mensaje nervioso al nivel cortical con las aferencias para los núcleos cen-
trales. A continuación, se describe el trayecto intracraneal del nervio, desde su recorrido
intrapontino a su trayecto intrapetroso, pasando por su porción situada en el ángulo
pontocerebeloso. Por último, se presentan las divisiones intraparotídeas, precisando los
distintos músculos que inervan. También se realiza una puntualización sobre los distin-
tos ramos nerviosos colaterales intra y extrapetrosos. Asimismo, se expone la anatomía
funcional, describiendo las funciones y los trayectos de los distintos ramos colaterales
del nervio y los orígenes y terminaciones de los componentes vegetativos, sensitivos y
sensoriales del nervio. Por último, se dedica un parágrafo a las variaciones anatómicas
del trayecto del nervio, cuyo dominio es indispensable para limitar los riesgos de parálisis
facial iatrogénica durante la disección del nervio.
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Palabras clave: Nervio facial; Anatomía; Variaciones; Corteza cerebral; Embriología;

Colaterales; Trayecto
Plan presenta un trayecto anatómicamente complicado, que

debe conocerse debido a las distintas estructuras (tronco
■ Introducción 1 del encéfalo, ángulo pontocerebeloso [APC], peñasco y
parótida) que atraviesa y a su orientación en el espacio. En
■ Embriología y desarrollo 1 este artículo se detallarán las variaciones anatómicas del
Primordio acusticofacial 1 nervio que, aunque no son muy frecuentes, debe cono-
Cuarta semana 2 cerlas el cirujano que acceda al nervio o a su región para
Quinta semana 3 evitar el riesgo de traumatismo. Por otra parte, además de
Séptima a novena semana 3 su actividad motora, el nervio facial presenta funciones
Duodécima semana 4 neurovegetativas, sensoriales y sensitivas que también se
Decimocuarta y decimoquinta semanas 4 detallarán.
Decimosexta semana hasta el nacimiento 4
Desarrollo posnatal 4
■ Origen del mensaje motor y vías nerviosas intraaxiales 4 Embriología y desarrollo [1, 2]
Corteza motora primaria y vías aferentes al núcleo motor 4

Núcleos centrales 5 El conocimiento de la embriología del nervio facial per-
Salida del nervio y trayecto en el ángulo pontocerebeloso 8 mite comprender mejor su anatomía y sus variaciones.
Trayecto intrapetroso 9 Tanto la formación como la organización del nervio facial
Nervio facial extracraneal 14 y de las principales estructuras que inerva tienen lugar
esencialmente en los tres primeros meses de vida intrau-
terina y se continúan después de nacer hasta los 4 años
de edad.
Introducción
Primordio acusticofacial
El nervio facial y su patología son una parte impor-
tante de la actividad de los otorrinolaringólogos y de los El primordio (o esbozo) acusticofacial es el primer ele-
cirujanos cervicofaciales. El nervio facial (VII par craneal) mento del nervio facial que se desarrolla y se identifica
EMC - Otorrinolaringología 1
Volume 46 > n◦ 3 > agosto 2017
http://dx.doi.org/10.1016/S1632-3475(17)85513-2
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3 2
Figura 1.
A. Principales estructuras derivadas de los cuatro primeros arcos branquiales.
Derivados del primer arco branquial (arriba a la izquierda). 1. Músculo temporal; 2. nervio trigémino; 3. yunque; 4. martillo; 5. ramo
mandibular del nervio trigémino; 6. vientre anterior del músculo digástrico; 7. ramo oftálmico del nervio trigémino; 8. ramo maxilar del
nervio trigémino; 9. músculo masetero; 10. ligamento esfenomandibular; 11. cartílago de Meckel.
Derivados del segundo arco branquial (abajo a la izquierda). 1. Nervio laríngeo procedente del nervio vago; 2. cartílago tiroides; 3.
cartílago cricoides; 4. músculos faríngeos.
Representación esquemática de los arcos embrionarios (en el centro). 1. Primer arco branquial; 2. segundo arco branquial; 3. tercer arco
branquial; 4. cuarto y quinto arcos branquiales.
Derivados del tercer arco branquial (arriba a la derecha). 1. Músculos de la expresión facial (músculos de la mímica); 2. estribo; 3. apófisis
estiloides del hueso temporal; 4. músculo auricular anterior; 5. músculo auricular superior; 6. músculo occipital; 7. nervio facial a partir
del ganglio geniculado; 8. ligamento estilohioideo; 9. vientre posterior del músculo digástrico; 10. asta menor del hueso hioides.
Derivados del cuarto arco branquial (abajo a la derecha). 1. Asta mayor del hueso hioides; 2. músculo estilofaríngeo; 3. nervio glosofaríngeo.
a partir del final de la tercera semana de vida intraute- Cuarta semana

rina. Este esbozo aparece en el seno del rombencéfalo,
que se desarrolla a partir de la parte posterior del tubo Durante la cuarta semana (embrión de 4,8 mm), se des-
neural. El rombencéfalo se divide en dos partes para for- arrollan las bolsas, las hendiduras y los arcos branquiales.
mar: delante, el metencéfalo, que da origen al cerebelo y El embrión presenta seis arcos branquiales, de los que el
el puente y, detrás, el mielencéfalo, del que se origina el quinto no se desarrolla en el ser humano. Cada arco es
bulbo raquídeo o medulla oblongata. un engrosamiento de mesénquima que rodea el intestino
El metencéfalo consta de: anterior cuya superficie externa queda segmentada por
• una lámina fundamental, que se divide en tres grupos las hendiduras branquiales ectodérmicas y la superficie
de núcleos motores: interna por las bolsas branquiales endodérmicas.
◦ un grupo aferente somático medial, del que se origina Cada arco consta de un cartílago, un nervio craneal (que
el nervio abducens, inerva los músculos de su arco), una arteria y mioblastos
◦ un grupo eferente somático especial (del que se ori- (Fig. 1). El segundo arco branquial contiene:
ginan los nervios facial y trigémino) que inerva • el cartílago de Reichert, que da origen al mango del mar-
los músculos del primer y segundo arcos bran- tillo, la rama larga del yunque, el estribo, el asta menor
quiales, del hueso hioides, la apófisis estiloides y el ligamento
◦ un grupo eferente visceral general, del que se ori- estilohioideo;
gina el núcleo salivar superior, cuyos axones siguen • la arteria estapedial;
el trayecto del nervio facial para inervar las glándulas • el nervio facial;
submandibulares y sublinguales; • la parte superficial de la lámina mesenquimatosa del
• una lámina alar, que se divide en tres grupos de núcleos segundo arco que se separa en cuatro capas que forman
de relevos sensitivos. los músculos cervicofaciales:
2 EMC - Otorrinolaringología
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Figura 1. (continuación)
B. Derivados del segundo arco branquial en el oído medio. Derivados
del cartílago del segundo arco (cartílago de Reichert) (flecha): mango
del martillo, rama larga del yunque; estribo, estiloides, ligamento esti-
loideo, asta menor del hueso hioides y parte del cuerpo del hueso
hioides.
◦ la lámina occipital para los músculos occipital, auri- Quinta semana

cular posterior y transverso de la nuca,
Durante la 5.a semana (embrión de 7 mm), los músculos
◦ la lámina cervical para la porción cervical del pla-
cefálicos se forman a partir del mesénquima y se asocian a
tisma,
su ramo nervioso. El ganglio geniculado y el nervio inter-
◦ la lámina mandibular para los músculos mento-
medio se desarrollan. El nervio petroso mayor aparece. La
niano, risorio, depresor del labio inferior y de
cuerda del tímpano se une a un ramo del nervio man-
la comisura labial (depressor anguli ori), la por-
dibular (futuro nervio lingual). Los ramos para el vientre
ción inferior del orbicular de los labios (orbicularis
posterior del músculo digástrico se forman.
ori), el buccinador y el elevador de la comisura
Cuando el embrión mide 8-14 mm, el nervio auricu-
labial,
lar posterior aparece distal a la cuerda del tímpano. En el
◦ la lámina temporal para el músculo auricular supe-
embrión de 14 mm, el nervio petroso superficial mayor
rior;
y el ganglio geniculado están bien individualizados. El
• la porción profunda de la segunda lámina mesenqui-
nervio petroso superficial mayor se desarrolla en la parte
matosa, que da origen al músculo estapedio, el vientre
lateral de la futura arteria carótida interna. Se une al ner-
posterior del músculo digástrico y el músculo estilohioi-
vio petroso profundo para dar lugar al nervio del conducto
deo.
pterigoideo que llegará al ganglio pterigopalatino.
El segundo arco acaba cubriendo a los arcos tercero y
cuarto para fusionarse con el sexto.
La evolución de las bolsas, por su parte, da origen a los
elementos siguientes:
Séptima a novena semana
• primera bolsa: trompa auditiva, caja del tímpano y cel- En la 7.a semana (embrión de 18 mm), el nervio inter-
dillas mastoideas; medio es visible al nivel del tronco del encéfalo, entre el
• segunda bolsa: criptas epiteliales de las amígdalas pala- nervio coclear y la raíz motora del nervio facial, mientras
tinas; que la cuerda del tímpano y el nervio lingual se unen cerca
• tercera bolsa: timo y glándulas paratiroideas inferiores; de la glándula submandibular.
• cuarta bolsa: cuerpo ultimobranquial y glándulas para- En este estado, la glándula parótida se presenta como
tiroideas superiores; una invaginación lateral del área de la cavidad oral.
• en la cara ventral del intestino primitivo existe un El nervio facial se divide y aparecen las primeras ramifi-
pequeño engrosamiento de endoblasto denominado caciones (temporales, cigomáticas, bucales, mandibulares
agujero ciego. Se invagina para pasar entre los arcos 1.◦ y cervicales).
y 2.◦ y dar origen al conducto tirogloso, del que se origi- Al final de la 7.a semana (embrión de 22 mm), apare-
nan dos lóbulos en contacto con la tráquea para formar cen las anastomosis entre los ramos del nervio facial y los
la glándula tiroidea; ramos terminales continúan desarrollándose.
• las anomalías de migración y la persistencia de las hen- Los músculos de la cara comienzan a individualizarse
diduras durante la evolución del embrión dan lugar a en el embrión de 24-26 mm y la parótida se desarrolla a
quistes y fístulas cervicales. ambos lados del nervio facial.
Durante esta cuarta semana, el nervio facial se divide La formación del conducto de Falopio comienza la
a continuación para dar origen a la cuerda del tímpano 8.a semana a partir de un surco excavado en la cápsula car-
rostralmente y el tronco principal del nervio facial más tilaginosa de la vesícula ótica que rodea el nervio facial,
caudal. La cuerda del tímpano se dirige hacia la primera la arteria estapedial y el músculo estapedio.
bolsa faríngea y llega al arco mandibular (primer arco Durante la 9.a semana (embrión de 50 mm), el conducto
branquial). Al final de la 4.a semana (embrión de 6 mm), de Falopio continúa su desarrollo y aparece la eminencia
el ganglio geniculado comienza su desarrollo. piramidal.
Duodécima semana Sup 5

En este estado de embrión de 80 mm, la parótida ha
Ant
finalizado su desarrollo a ambos lados del nervio facial, lo 1
que define un lóbulo superficial (exofacial) y un lóbulo
profundo (endofacial). Todos los músculos faciales son 2
individualizables con su ramo nervioso. Si esta inervación
está ausente (como en el síndrome de Moebius [3] ), los
músculos involucionan.
5 4 3
Decimocuarta y decimoquinta semanas
Entre la 14.a y la 15.a semanas, el nervio facial está en
contacto con la formación mesenquimatosa que se dife-
renciará en laberinto y mastoides. 7 8 9
9
Decimosexta semana hasta
8
el nacimiento
En la 16.a semana, todas las conexiones del nervio facial
están establecidas y la arteria estapedial involuciona.
En la 21.a semana, comienza la osificación de la cáp-
sula ótica que no terminará hasta después del nacimiento.
6 7
Una anomalía de este proceso provoca dehiscencias del
conducto facial, en particular en el segmento timpánico. Figura 2. Salida extracraneal del nervio facial en el recién
El trayecto del nervio facial experimenta, a partir nacido; en primer plano: origen extracraneal de la cuerda del
de la 16.a semana, modificaciones relacionadas con el tímpano, que penetra a continuación en la fisura petrotimpá-
crecimiento de sus relaciones anatómicas. El nervio es nica posterior: vista lateral. 1. Cisura petrotimpánica posterior; 2.
inicialmente rectilíneo a partir de las crestas neurales. cuerda del tímpano; 3. arco cigomático; 4. escama del tempo-
Después se acoda una primera vez por el crecimiento del ral; 5. tímpano, 6. tejido cutáneo; 7. apófisis estiloides; 8. nervio
mesencéfalo, formando la rodilla del nervio facial. El codo facial; 9. hueso timpánico.
del nervio facial aparece en el 4.◦ mes de vida intrauterina
por el desarrollo de la cavidad timpánica a partir de la ascendente prerrolándica (Fig. 3) está situada en la parte
primera bolsa branquial. posterior de la corteza frontal justo delante de la cisura
de Rolando, en la circunvolución precentral, al nivel de la
primera circunvolución frontal (F1). Se extiende desde la
Desarrollo posnatal cisura de Silvio (o cisura lateral) inferiormente, asciende
hasta el vértice de la corteza y desciende por la cara medial
Este desarrollo se relaciona principalmente con el desde los hemisferios.
arrollo del conducto de Falopio, que también depende del Esta área contiene una representación topográfica de
crecimiento de las estructuras circundantes. Al nacer, la los grupos musculares del cuerpo similar a la representa-
apófisis mastoides es casi inexistente, al igual que la ter- ción sensitiva de la corteza somatosensitiva: se habla de
cera porción intrapetrosa del nervio. La segunda porción organización somatotópica de la corteza motora. Desde la
emerge justo después de su codo, directamente por el agu- cisura de Silvio inferiormente y ascendiendo hacia arriba,
jero estilomastoideo, que tiene una posición muy lateral se suceden las regiones que controlan los músculos de la
(Fig. 2). La cuerda del tímpano surge distal al agujero esti- región bucal, de la cara, de los dedos, del brazo, del tronco,
lomastoideo y cruza la apófisis estiloides por delante para de la pierna y del pie. La representación del miembro infe-
llegar a la caja del tímpano atravesando la cisura petro- rior se sitúa en la cara medial de los hemisferios. Esta
timpánica posterior, que está ensanchada. organización somatotópica se representa en el homún-
Hasta los 2 años, la posición muy superficial del tronco culo de Penfield [7] (Fig. 4), cuyo nombre procede del
del nervio facial y el trayecto de su ramo marginal sobre neurólogo que lo descubrió.
la mandíbula hacen que sea vulnerable en caso de trau- Otras dos áreas corticales participan en el mensaje
matismo. Estas características explican la frecuencia de la nervioso destinado a los músculos de la cara: el área
afectación de la motricidad facial en la cirugía de la región premotora (área 6 de Brodmann) y el área motora suple-
parotídea en los niños pequeños. mentaria. Estas regiones no controlan un grupo muscular
De los 2 a los 4 años, el desarrollo de la apófisis mastoi- en particular, pero intervienen en el inicio, la planifica-
des y del hueso timpánico permite que el nervio discurra ción y la organización de los movimientos, así como en
en una posición más profunda en la mastoides. Además, la coordinación de los movimientos complejos.
las fibras del nervio facial se mielinizan progresivamente,
lo que hace que el nervio sea menos vulnerable durante
su manipulación. Vías aferentes
Aferencias piramidales
Las fibras nerviosas del sistema piramidal constituyen la
Origen del mensaje motor vía principal de la motricidad voluntaria de la cara. For-
y vías nerviosas intraaxiales man (junto con las otras fibras destinadas a los núcleos
centrales motores) el fascículo corticobulbar (antes fascí-
Corteza motora primaria y vías culo geniculado) que pasa por la rodilla (genu en latín,
de donde procede su nombre) de la cápsula interna y
aferentes al núcleo motor [4] contienen las fibras que inervan los núcleos motores de
los nervios craneales (Fig. 5). Cada uno de los dos fascí-
Áreas motrices corticales culos corticobulbares envía informaciones a los núcleos
La corteza motora primaria del ser humano corres- dorsales (nervio VII superior) de los nervios faciales dere-
pondiente al área 4 de Brodmann [5, 6] o área frontal cho e izquierdo, mientras que los núcleos ventrales del
10 9 8 6 4 3 1 2 5 7 10 9 8 6 4 3 1 2 5 7
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18
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36 37
37
11 47 46 45 11
20
20 0
20
27 26 29
Figura 3. Áreas corticales primarias y asociativas implicadas en la planificación de la acción (A, B). La numeración corresponde a la
clasificación de Brodmann. Corteza motora: área 4 (MI); corteza somestésica: áreas 3, 1, 2 (SI); corteza premotora: área 6 (cara lateral);
área motora suplementaria: área 6 (cara medial); área frontal oculocefalógira: área 8. Sector prefrontal: corteza dorsolateral prefrontal:
áreas 46, 45, 9 y 10; corteza orbitofrontal: áreas 47, 25, 11 y 10. El área 10 es común a estos dos territorios. Corteza cingular anterior:
área 24 c, 32 (cara medial). Sector parietal: corteza parietal posterior: áreas 5 y 7 (7a y 7b) ampliadas a las áreas 39 y 40 (según [5] ).
Por tanto, en caso de afectación suprabulbar, el tono

5 6 7 8 9 de reposo está conservado en ambos lados. La comisura
labial también puede tener un movimiento paradójica-
mente aumentado en el lado contralateral a la afectación
4 10
11
durante la mímica refleja, debido al control de los núcleos
3 por el sistema límbico (Fig. 8). Esto explica la disociación
12
2 13 automático-voluntaria que se observa en la parálisis facial
1 14 central.
15
Por último, los núcleos motores del nervio facial tam-
16 bién reciben aferencias cerebelosas y provenientes de
17 otros núcleos centrales que se encargan de los movimien-
18
tos «reflejos» subcorticales de la cara:
19
20 • reflejo de parpadeo sensitivo (reflejo corneal): aferencia
21 por el nervio V1, seguido por relevo en el núcleo del
nervio V;
22 • reflejo de parpadeo por la luz: aferencia por el nervio
23 óptico, seguido por relevo en el colículo superior;
24
• reflejo de parpadeo por el ruido: aferencia por el nervio
25
coclear, seguido por relevo en el colículo inferior;
• reflejo estapedial: aferencia por el nervio coclear,
seguido por relevo en el núcleo olivar superior;
• reflejo de succión: aferencia por el nervio V3, seguido
por relevo posterior en el núcleo del nervio V. Este
reflejo desaparece progresivamente en los lactantes
Figura 4. Somatotopía del área motora en el ser humano mayores.
(según Penfield [6] ). El homúnculo se representa en un corte El sistema extrapiramidal controla la motricidad emo-
esquemático transversal del área 4. 1. Dedos del pie; 2. tobillo; cional de la cara y los reflejos faciales dependen de las
3. rodilla; 4. cadera; 5. tronco; 6. hombro; 7. codo; 8. muñeca; interconexiones entre los núcleos del tronco y el cerebelo,
9. mano; 10. meñique; 11. anular; 12. medio; 13. índice; 14. lo que explica la disociación automático-voluntaria de las
pulgar; 15. cuello; 16. ceja; 17. párpado y ojo; 18. cara; 19. afectaciones centrales.
labios; 20. mejilla; 21. lengua; 22. deglución; 23. masticación;
24. salivación; 25. vocalización.
Núcleos centrales
nervio facial (nervio VII inferior) solo reciben aferencias
de la corteza motora contralateral (Figs. 6 y 7). El nervio facial consta de tres contingentes: motor,
Por tanto, una afectación central suprabulbar unilateral vegetativo y sensitivo-sensorial, que tienen tres orígenes
provoca únicamente un déficit de la parte inferior de la diferentes. Los contingentes motor y vegetativo nacen de
hemicara contralateral a la zona afectada. núcleos del tronco del encéfalo, mientras que las fibras
sensitivo-sensoriales emergen del ganglio geniculado.
Aferencias extrapiramidales
Núcleo motor principal del nervio facial
Sin embargo, el sistema piramidal no es el único res-
ponsable de la motricidad facial. Localización
El núcleo motor del nervio facial recibe también afe- El núcleo principal del nervio facial se sitúa en la parte
rencias distales del sistema extrapiramidal que controla, caudal del puente, al nivel de la fosa romboidea. Forma
entre otras cosas, el tono de reposo y estabiliza la respuesta parte de la segunda columna branquiomotora que consta
motora voluntaria. El sistema límbico, que controla la también del núcleo del nervio V motor y del núcleo ambi-
respuesta a las emociones fuertes, dirige la motricidad guo. Se sitúa en la sustancia reticular gris del piso del
«emocional» [9] . cuarto ventrículo.
2
1
3
2 5
3 5 6
7
4
4
Figura 5. Representación esquemática de las vías centrales

(desde la corteza hasta los núcleos bulbares). El haz de las fibras
describe una torsión en su trayecto a través del centro oval que
le orienta hacia la rodilla de la cápsula interna. A continuación,
pasa por el mesencéfalo, donde ocupa un quinto medial del pie
del pedúnculo cerebral, entre el locus niger y el espacio interpe-
duncular. A partir de ese punto, sus fibras cruzan la línea media Figura 6. Trayecto de los fascículos corticobulbares proceden-
a medida que descienden por el tronco del encéfalo. El fascí- tes de cada hemisferio y del nervio facial en función de su origen
culo corticobulbar consta de dos contingentes: uno termina en cortical. En verde: fibras procedentes del hemisferio derecho; en
los núcleos que inervan los músculos movilizadores del globo rojo: fibras procedentes del hemisferio izquierdo. 1. Núcleo cau-
ocular y de la cabeza (en verde) (músculos oculocefalógiros). Se dado, 2. tálamo; 3. fascículo corticobulbar en el interior de la
trata de los núcleos de los nervios oculomotor (III), troclear (IV), cápsula interna; 4. núcleos motores del nervio VII; 5. corteza
abducens (VI) y espinal medular (XIm); el resto de las fibras ter- motora primaria; 6. putamen; 7. globo pálido.
minan en los núcleos motores de la musculatura denominada
branquial (en rosa), origen de los nervios trigémino (V), facial
(VII), glosofaríngeo (IX), dorsal del vago (X) y del nervio acce-
sorio o espinal bulbar (XIb); los núcleos de estos tres últimos
constituyen el núcleo ambiguo. 1: Núcleo caudado; 2. tálamo;
3. cápsula interna; 4. núcleo lenticular (putamen + globo pálido),
“ Punto importante
5. corteza motora primaria.
• El mensaje motor se origina en la primera cir-
Estructura cunvolución frontal ascendente al nivel del área 4
El núcleo formado por los cuerpos celulares de las 7.000 de Brodmann, en la que toda la corteza motora del
motoneuronas presenta una distribución somatotópica, cuerpo presenta una organización somatotópica.
que se divide esquemáticamente en cuatro subnúcleos: • Los núcleos ventrales del nervio facial cuyos axo-
dorsomedial (para los músculos auriculares y occipita- nes inervan la parte inferior de la cara solo reciben
les), ventromedial (para el platisma), intermedio para los aferencias del hemisferio contralateral, mientras
músculos periorbitarios, frontales y cigomáticos) y lateral
que los núcleos dorsales (axones para la mitad
(para la musculatura peribucal). Por tanto, se divide fun-
cionalmente en dos partes. El grupo dorsal controla los
superior de la musculatura facial) reciben fibras
músculos de la parte superior de la cara (músculos de la provenientes de ambos hemisferios. Esto explica
frente y periorbitarios) y el núcleo ventral es responsable que solo se afecte el territorio inferior contralateral
de la inervación de los músculos de la parte inferior de cuando el déficit tiene un origen central.
la cara (músculos de la mejilla, peribucales, del mentón y
platisma).
Relaciones nervio facial. Las fibras se dirigen a continuación por el
El núcleo branquiomotor del nervio facial está situado puente en sentido lateral e inferior para alcanzar el surco
bajo el núcleo masticador (nervio V), por encima del bulbopontino entre la oliva y el pedúnculo cerebeloso
núcleo ambiguo (nervio glosofaríngeo IX, nervio vago X), inferior.
más lateral y más ventral que el núcleo del nervio VI
(abducens). Núcleo vegetativo
Salida Las fibras secretoras parasimpáticas (Fig. 9) se originan
Las fibras procedentes del núcleo branquiomotor del en los núcleos parasimpáticos preganglionares que se dis-
nervio facial constituyen un fascículo que se dirige hacia tribuyen en dos grupos:
atrás, hacia arriba y medialmente, rodeando el núcleo del • el núcleo lagrimal forma parte de la tercera columna
nervio abducens de medial a lateral (Fig. 9). Esta parte (visceromotora) del puente y se sitúa detrás del núcleo
de la vía motora facial se denomina rodilla proximal del motor del nervio V. Sus fibras se unen a las fibras del
núcleo branquiomotor después de su rodilla proximal. ganglio geniculado en la unión entre los segmentos labe-
Este sistema está formado por tres núcleos situados a lo ríntico y timpánico del nervio.
largo de la raíz externa del nervio VII en el tronco del Las terminaciones de las prolongaciones periféricas de
encéfalo. Las fibras preganglionares siguen el trayecto las fibras sensitivas (fibras celulípetas) se sitúan en la zona
de las fibras motoras hasta el ganglio geniculado y desde Ramsay-Hunt (concha, parte posterior del tímpano y
pués discurren por el nervio petroso superficial mayor del conducto auditivo externo) y constituyen el ramo
y terminan al nivel del ganglio pterigopalatino, donde sensitivo del conducto auditivo externo, que se une al
se localizan las neuronas ganglionares cuyos axones se tronco del nervio VII bajo el agujero estilomastoideo antes
encargan de la inervación de las glándulas lagrimales y de seguir el trayecto del nervio para ascender hasta el
de la mucosa nasal y palatina; ganglio geniculado. Las prolongaciones centrales de las
• el núcleo salivar superior situado bajo el piso del cuarto
ventrículo. Las fibras preganglionares siguen a con-
tracorriente el nervio VII bis (nervio intermedio de
Wrisberg [10] ) hasta el ganglio geniculado y después
discurren por el tronco del nervio VII al nivel de los
1
segmentos timpánico y mastoideo, antes de seguir la
cuerda del tímpano, que se anastomosa con el nervio
lingual. Terminan en los ganglios secretores de las glán- 2
dulas submandibulares y sublinguales.
Núcleo sensitivo-sensorial
3
El núcleo sensitivo-sensorial está constituido por neu-
ronas bipolares cuyos cuerpos celulares se sitúan en el 9
VI
3
VII
4 4
2 5
6 VIII
10
11
1
7 12
13
14
8
Figura 7. Corte axial de la protuberancia anular a la altura del

núcleo motor del nervio VII [8] . 1. Núcleo motor del nervio VII (el
segmento dorsal [3] contiene los cuerpos celulares de las moto- Figura 9. Trayecto intrabulboprotuberancial del nervio facial
neuronas para la parte superior de los músculos de la cara y recibe y salida en el ángulo pontocerebeloso (corte sagital). 1. Núcleo
aferencias de ambos hemisferios cerebrales. El segmento ventral mesencefálico del trigémino; 2. núcleo motor del trigémino; 3.
[4] contiene los cuerpos celulares de las motoneuronas para la núcleo lagrimomuconasal; 4. núcleo motor del facial; 5. núcleo
parte inferior de los músculos de la cara y solo recibe aferencias salivar superior; 6. núcleo del nervio VIII; 7. fascículo solitario;
del hemisferio contralateral). Los axones de las motoneuronas 8. núcleo espinotrigeminal; 9. ganglio trigeminal de Gasser; 10.
rodean el núcleo del nervio VI (2) antes de salir del tronco del nervio abducens (VI); 11. nervio cocleovestibular (VIII); 12. nervio
encéfalo al nivel del ángulo pontocerebeloso. facial (VII); 13. nervio intermedio (VII bis); 14. núcleo ambiguo.
Figura 8. Disociación automático-voluntaria de una parálisis facial central izquierda.

A. Cara en reposo o durante el movimiento voluntario (sonrisa, habla).
B. Hipermímica de la hemicara izquierda durante la risa espontánea.
C. Cierre palpebral.
2 3
VII
4
LMN
ST
F S
5 VII bis 6
SS
V
11 12
10
13
14 15 16 17
Figura 10. Anatomía funcional del nervio facial: en rojo: nervio VII motor; en azul: nervio VII sensitivo; en verde: nervio VII vegetativo;
en amarillo: nervio VII gustativo; LMN: núcleo lagrimomuconasal; FS: fascículo solitario; SS: núcleo salivar superior; nervio VII: núcleo
motor del nervio VII; 1. Corteza motora; 2. músculo estapedio; 3. músculos de la mímica facial y platisma; 4. puente; 5. bulbo raquídeo;
6. cuerda del tímpano; 7. músculos digástrico (vientre posterior) y estilohioideo; 8. ganglio geniculado; 9. nervio petroso mayor; 10.
ganglio esfenopalatino; 11. nervio lingual; 12. nervio sensitivo de Ramsay-Hunt; 13. ganglio submandibular; 14. secreciones lagrimales;
15. secreciones muconasales; 16. secreciones salivares submandibulares; 17. sensibilidad gustativa.
neuronas bipolares (fibras celulífugas) constituyen el ner- Salida del nervio y trayecto en el ángulo
vio VII bis [10] y terminan en la parte dorsal del núcleo
espinal trigeminal. pontocerebeloso
Las terminaciones de las prolongaciones periféricas de
las fibras sensoriales inervan las yemas gustativas de los
Salida
dos tercios anteriores de la lengua y después siguen el La raíz principal del nervio facial y el nervio intermedio
trayecto del nervio lingual y de la cuerda del tímpano, salen del tronco del encéfalo al nivel del surco bulbopon-
uniéndose al tronco del nervio en su segmento mastoideo tino entre la oliva y el pedúnculo cerebeloso inferior. A
antes de ascender hasta el ganglio geniculado. Las pro- este nivel, el nervio intermedio se encuentra entre la raíz
longaciones centrales discurren por el trayecto del nervio motora del nervio VII medialmente y el nervio cocleoves-
VII bis y llegan a la parte superior del fascículo solitario y tibular (VIII) lateralmente y por encima. En su salida, la
después al área gustativa cortical. raíz del nervio facial presenta las relaciones siguientes con
La Figura 10 muestra el trayecto esquemático de los las estructuras adyacentes (Figs. 11 y 12):
distintos componentes sensitivos, motores, sensoriales y • el nervio abducens (VI), que sale por la parte medial del
vegetativos del nervio facial. surco bulbopontino, medial al nervio;
“ Punto importante Sup

Ant
Lat
El nervio facial consta de tres contingentes: motor,

vegetativo y sensitivo-sensorial, que tienen tres orí- 1
genes diferentes. Los contingentes motor (para los
músculos de la cara) y vegetativo (para la secreción 2
lagrimal y salivar) se originan en núcleos situa- 7
3
dos en el tronco del encéfalo, mientras que las
fibras sensitivo-sensoriales (para la sensibilidad de 4 8
la zona de Ramsay-Hunt y los dos tercios anteriores
de la lengua) se originan en los cuerpos celulares 9
5
situados en el ganglio geniculado.
6
• el nervio trigémino (V), que sale alrededor de 1 cm por

encima y lateralmente al nivel del puente;
• el nervio cocleovestibular (VIII), que sale de la fosita
lateral del bulbo en el surco bulbopontino ligeramente
por encima y lateralmente al nervio VII; 11 10
• los nervios mixtos (IX, X, XI) por debajo, en la cara Figura 11. Vista posterior del ángulo pontocerebeloso dere-
lateral del bulbo, se dirigen hacia el agujero yugular; cho. 1. Nervio trigémino (V); 2. protuberancia; 3. nervio
• el nervio atraviesa a continuación la cisterna pontoce- cocleovestibular (VIII); 4. nervio facial (VII); 5. cerebelo; 6. arte-
rebelosa, con la que tiene las relaciones siguientes: ria cerebelosa anteroinferior; 7. nervio abducens (VI); 8. arteria
◦ medialmente: el bulbo, el puente, el pedúnculo cere- laberíntica; 9. nervio glosofaríngeo (IX); 10. nervio vago (X); 11.
beloso medio, nervio accesorio (XI).
◦ lateralmente: el hemisferio cerebeloso, el flóculo, el
tercio medio de la cara posterior del peñasco,
◦ arriba: el hemisferio cerebeloso, que sobresale con la 3
tienda del cerebelo,
◦ abajo: el vértice del tubérculo occipital se sitúa a unos
milímetros y constituye una referencia quirúrgica. El
4
nervio facial cruza la sutura petrooccipital, por la que
discurre el nervio petroso inferior.
Espacio pontocerebeloso 1
A partir de su origen aparente, el nervio facial se une al

nervio cocleovestibular para formar el paquete acustico- 2
facial (PAF). El PAF se orienta en sentido superior, anterior
y lateral hasta su entrada en el conducto auditivo interno
(CAI) después de un trayecto de alrededor de 16 mm en
el interior del espacio pontocerebeloso [11] .
A continuación, se sitúa con el nervio intermedio en un
surco de concavidad anterosuperior formado por el nervio
cocleovestibular. El paquete acusticofacial realiza durante
su trayecto en el APC y el CAI una rotación sobre sí mismo
de 90◦ (Fig. 13). Por tanto, en el orificio auditivo interno,
el nervio facial se encuentra en la cara anterior y superior
5
del paquete acusticofacial.
Figura 12. Vista endoscópica del ángulo pontocerebeloso
derecho. 1. Nervio facial; 2. arteria laberíntica; 3. nervio cocleo-
Trayecto intrapetroso vestibular; 4. orificio auditivo interno; 5. arteria cerebelosa
anteroinferior.
En el conducto auditivo interno
El orificio de entrada del paquete acusticofacial en el en él. Está acompañado en este cuadrante por el nervio
peñasco se sitúa en el orificio auditivo interno (porus acus- VII bis que está situado en la parte posterior e infe-
ticus internus) situado en la cara posterosuperior de la rior del nervio VII y adopta una posición más anterior
porción petrosa del hueso temporal en la unión de su ter- durante su trayecto hacia el ganglio geniculado [13] . El ner-
cio medio y su tercio anterior. El CAI mide 4,5 mm de vio coclear ocupa el cuadrante anteroinferior, mientras
diámetro al nivel del orificio auditivo interno por 11 mm que los nervios vestibulares superior e inferior ocu-
de profundidad [12] . pan respectivamente los cuadrantes posterosuperior y
El conducto auditivo interno está revestido por la posteroinferior. Por tanto, el paquete cocleovestibular
duramadre. El contenido del CAI está rodeado por una forma un auténtico surco en el que se apoya el nervio
vaina aracnoidea común que puede extenderse hasta VII.
el ganglio geniculado. Por último, cada componente A lo largo de este trayecto, el nervio VII bis inter-
del paquete está rodeado por una vaina de piamadre cambia fibras nerviosas con el nervio VII y el nervio
propia. vestibular superior, lo que complica la disección de estos
Puede subdividirse en cuatro compartimentos. El ner- nervios [14] .
vio facial se sitúa en el cuadrante anterosuperior al nivel El fondo del conducto auditivo interno está dividido
del orificio auditivo interno y después se acerca a la pared en dos por una cresta ósea horizontal: la cresta transversa
anterior del conducto auditivo interno introduciéndose o falciforme. El compartimento superior se divide en dos
Figura 13. Modificaciones de las relaciones en el seno del

Figura 14. Corte transversal del conducto auditivo interno en
paquete acusticofacial a lo largo de su trayecto en el ángulo pon-
resonancia magnética (secuencia potenciada en T2, alta reso-
tocerebeloso y el conducto auditivo interno. En amarillo: el nervio
lución). Nervio facial (flechas amarillas); nervio coclear (flechas
facial; en naranja: el nervio coclear; en azul: el nervio vestibular
verdes); nervio vestibular inferior (flechas rosas); nervio vestibular
inferior; en verde: el nervio vestibular superior.
superior (flechas rojas).
Después de su salida del tronco del encéfalo, el
nervio facial se une al nervio cocleovestibular para
formar el paquete acusticofacial (PAF). El PAF se
orienta en sentido superior, anterior y lateral hasta 4
su entrada en el conducto auditivo interno. El ner-
vio está en posición anteroinferior en el PAF en su 3
origen, tras lo que adopta una posición anterosu-
perior en su trayecto intrameatal. 1 5
partes por una cresta vertical (barra de Bill): el área anterior

está ocupada por el nervio facial y el nervio intermedio,
mientras que el área posterior o área vestibular superior 6
2
corresponde a las fibras del nervio vestibular superior des-
tinadas a los nervios ampulares lateral y anterior y al
nervio utricular.
El compartimento inferior también está dividido en dos
partes: la parte anterior o área coclear (por la que pasa el
nervio coclear) y la parte posterior o área vestibular infe-
rior para el paso del nervio sacular, por una parte, y del
nervio ampular posterior, por otra, que sale del agujero
singular en la pared posterior del CAI (Figs. 14 y 15).
El pedículo acusticofacial está acompañado y vascu-
larizado en el conducto auditivo interno por la arteria
laberíntica. Se origina en la mayoría de las ocasiones de Figura 15. Disección en cadáver de un peñasco izquierdo:
la arteria cerebelosa anteroinferior (AICA en la literatura vista lateral del paquete acusticofacial en el conducto auditivo
inglesa), un poco antes de su cruce con el paquete acus- interno durante un acceso translaberíntico. 1. Nervio singular; 2.
ticofacial [15] y puede realizar un bucle en el interior del nervio vestibular inferior; 3. nervio sacular; 4. cresta transversa; 5.
conducto auditivo interno en el 10% de los casos. En la nervio vestibular superior; 6. segmento meatal del nervio facial.
mayoría de las ocasiones, este bucle meatal se encuentra
en el tercio proximal del conducto, pero a veces puede Porción laberíntica
llegar hasta el fondo de éste [15] . El bucle se sitúa en la El segmento laberíntico se sitúa entre el laberinto ante-
mayoría de los casos entre el nervio VII bis y el nervio rior y el laberinto posterior. Engloba la porción del nervio
VIII o, en menos ocasiones, en la cara inferior de este VII entre el conducto auditivo interno y el ganglio geni-
último [13] (Fig. 11). A continuación, se dirige hacia atrás culado. A partir del fondo del CAI, el conducto facial se
para dar origen a la arteria subarcuata y termina al nivel orienta transversalmente con una ligera oblicuidad hacia
del flóculo. arriba y hacia delante. Esta primera porción es estrecha
(menor de 1 mm de diámetro), sobre todo en su parte ini-
cial en la unión con el fondo del CAI. Las fibras del nervio
En el conducto facial VII ocupan el 83% [16] del diámetro del conducto en esta
El conducto facial es un conducto óseo que permite el porción, que es la más corta de los segmentos intrapetro-
paso del nervio VII por la porción petrosa del hueso tem- sos del nervio VII (3-5 mm). En el segmento laberíntico, la
poral desde el fondo del conducto auditivo interno (área duramadre se sustituye por el periostio, pero el conducto
facial) al agujero estilomastoideo. Su trayecto tiene alre- puede contener aún prolongaciones aracnoideas y líquido
dedor de 30 mm de largo y forma un trayecto en «Z» con cefalorraquídeo. La vaina epidural del nervio facial es muy
tres segmentos (Fig. 16). fina a este nivel. Su vascularización es escasa y depende
En su trayecto hacia el ganglio geniculado, el nervio

VII se acerca a la cortical de la pared posterosuperior del
peñasco. Se trata de la zona que permite la descompresión
quirúrgica del nervio.
4
Ganglio geniculado
La celda del ganglio geniculado está situada entre el seg-
3
5 mento laberíntico y el segmento timpánico del nervio VII.
Entre estas dos porciones, el conducto forma una angula-
6 ción de 75◦ hacia atrás, denominada rodilla del nervio
2 facial, donde se sitúa el ganglio geniculado. La celda del
ganglio geniculado presenta una forma triangular de 2-
1 3 mm de lado, se apoya en la segunda espira de la cóclea
y se sitúa en la parte superficial del hueso petroso, bajo la
fosa cerebral media y la meninge del lóbulo temporal, de la
que está separada inconstantemente por una pared ósea
(alrededor del 15% de los casos). También se relaciona:
lateralmente, con la pared medial del epitímpano (delante
de la apófisis cocleariforme), medialmente, con el fondo
del CAI y, detrás, con la porción anterolateral del vestí-
Figura 16. Disección en cadáver de un peñasco izquierdo: bulo. Esta celda es una confluencia para tres conductos
vista de conjunto del trayecto intrapetroso del nervio facial. óseos (Fig. 17):
1. Porción mastoidea; 2. codo o porción piramidal; 3. porción • el conducto de la porción laberíntica del nervio VII;
timpánica; 4. ganglio geniculado; 5. porción laberíntica; 6. seg- • el conducto de la porción timpánica del nervio VII;
mento meatal. • el conducto del nervio petroso mayor.
El ganglio geniculado también tiene forma triangular.
Contiene los cuerpos celulares del núcleo sensitivo-
sensorial del nervio facial cuyas aferencias provienen de
los segmentos timpánico y mastoideo y las eferencias
2 1 8 6 7 Post siguen el trayecto del nervio VII bis para unirse al tracto
solitario. Cubre la rodilla del nervio facial, que se sitúa
Med en la parte posterior de la celda y da tres ramos de los
que algunos son inconstantes [9] : el nervio petroso super-
ficial mayor, el nervio petroso externo y el nervio petroso
inferior.
El ganglio geniculado tiene una vascularización pro-
fusa que procede de la arteria petrosa superficial, rama
de la arteria meníngea media. Sigue el trayecto del nervio
petroso mayor.
Porción timpánica
El segmento timpánico se sitúa entre la celda del ganglio
geniculado y el segmento mastoideo del nervio VII con el
que realiza una nueva angulación, denominada codo del
nervio facial.
Después de la rodilla, el segmento timpánico se dirige
hacia atrás y ligeramente en sentido lateral e inferior, en
paralelo al conducto semicircular lateral o formando con
él un ángulo menor de 6◦ [17] (Fig. 18). Esta porción tim-
pánica mide 8-10 mm de largo y 1,5 mm de diámetro
y en ella las fibras ocupan el 73% del conducto [16] . Dis-
curre por la pared medial de la caja del tímpano, a la que
separa en dos partes: el atrio o mesotímpano, por debajo
del conducto, y el epitímpano o ático, por encima. Esta
3 4 5 11 10 9 porción del conducto del nervio VII se denomina promi-
Figura 17. Vista superior del peñasco derecho. Vista superior nencia del conducto facial. En el segmento inicial anterior
del peñasco derecho tras una disección que abre el conducto de esta segunda porción, el conducto del nervio VII está
facial y que rechaza el nervio VII hacia delante (visualización del encastrado profundamente hasta el extremo posterior del
nervio VII bis). 1. Nervio petroso superficial mayor; 2. carótida conducto del músculo tensor del tímpano, tras lo que
interna; 3. cóclea; 4. porción laberíntica del nervio VII; 5. nervio superficializa en sus dos tercios posteriores, situándose en
VII bis; 6. cabeza del martillo; 7. cara superior del yunque; 8. arte- particular por encima de la ventana del vestíbulo antes
ria petrosa que vasculariza la rodilla; 9. nervio vestibular superior; de pasar bajo el conducto semicircular lateral. La cápsula
10. nervio vestibular inferior; 11. ángulo pontocerebeloso. ósea de la porción timpánica es fina y suele presentar una
dehiscencia (más del 50% de los casos) [18] .
Las relaciones anatómicas del segmento timpánico son
de finas arteriolas provenientes del fondo del CAI o de (Fig. 19):
la arteria petrosa, rama de la arteria meníngea media • lateralmente, la caja del tímpano con el cuello del
(Fig. 17). martillo, el músculo tensor del tímpano, la cuerda del
Las relaciones del segmento laberíntico del nervio VII tímpano y la rama larga vertical del yunque:
son: • medialmente, el vestíbulo;
• delante, la primera espira de la cóclea, situada a 1 mm; • abajo, la ventana del vestíbulo y el estribo;
• detrás, el extremo ampular del conducto semicircular • arriba, el receso epitimpánico y el conducto semicircu-
anterior situado a 1 mm; lar lateral.
• abajo, la porción anterior del vestíbulo; En la parte distal de este segmento, el conducto pre-
• arriba, la pared posterosuperior del peñasco. senta una segunda angulación de 90-120◦ : el codo del
Sup
Ant
Lat
1
3
2
Figura 20. Exposición del segmento mastoideo del ner-

vio facial después de una mastoidectomía y parotidectomía
6 izquierda.
segmento timpánico. Este segmento discurre por la pared

Figura 18. Vista lateral de la caja del tímpano (oído derecho) posterior de la caja del tímpano y después del conducto
que expone la porción timpánica del nervio facial, tras la disec- auditivo externo, que forman un bloque de hueso com-
ción del tímpano y la resección del martillo. 1. Porción timpánica pacto denominado «muro del facial» o «macizo de Gellé»
del nervio facial; 2. codo; 3. rodilla; 4. apófisis cocleariforme; 5. (Fig. 20).
tendón del músculo tensor del martillo; 6. membrana timpánica El conducto del nervio facial presenta a este nivel nume-
desgarrada. rosas relaciones esenciales para la cirugía otológica:
• en su parte anterior, con la pared posterior del conducto
auditivo externo situada a 3 mm y, más medialmente,
con las fositas suprapiramidal (receso facial) e infra-
Sup piramidal (seno del tímpano) que corresponden a
Ant depresiones donde se pueden invaginar fenómenos
Lat patológicos (sobre todo un colesteatoma) y alcanzar el
nervio facial;
• detrás y medialmente al conducto, con las celdillas
mastoideas que «rodean» el conducto según una neu-
matización variable en función de las personas (y de las
1 patologías del oído medio), constituyendo los grupos de
5 celdillas subfaciales y retrofaciales o intersinusofaciales.
El seno lateral es una referencia quirúrgica importante
que suele estar situado siempre al menos a 5 mm del seg-
6 mento mastoideo. El golfo de la vena yugular se sitúa
2
más profundamente y, en la mayoría de los casos, está
3 7
a más de 10 mm;
• debajo y lateralmente, la cresta del músculo digástrico
4 constituye también una referencia quirúrgica, porque el
nervio siempre está situado delante de ella y más pro-
8 fundamente que una línea que une esta cresta con la
rama corta del yunque (Fig. 21);
• lateralmente, la cortical mastoidea, que se sitúa a
17 mm del nervio en la parte superior y a 13 mm en la
parte inferior, lo que refleja la «superficialización» del
Figura 19. Vista posterosuperior de la caja del tímpano (oído nervio hacia el agujero;
derecho). 1. Conducto semicircular lateral; 2. porción timpánica • en esta tercera porción, las fibras nerviosas están rodea-
del nervio facial; 3. platina y ventana del vestíbulo; 4. pirámide y das de una vaina epidural más gruesa que se fusiona
músculo del estribo; 5. cuerpo del yunque; 6. cuello del martillo; con el periostio al nivel del agujero estilomastoideo.
7. cuerda del tímpano; 8. tímpano.
Colaterales intrapetrosas (Fig. 22)
nervio facial. Este codo corresponde a la parte pirami-
dal del nervio y mide 2-6 mm. Sus relaciones esenciales Nervio petroso superficial mayor. Surge del gan-
son: medialmente, la ampolla del conducto semicircular glio geniculado para dirigirse hacia delante pasando por
posterior, situada a 2-5 mm; lateralmente, el receso facial encima de la espira basal de la cóclea. Sale del hueso
(que corresponde a la zona quirúrgica de la timpanotomía temporal en la cara anterosuperior del hueso petroso
posterior); detrás, el conducto semicircular lateral (que por el hiato de Falopio. Pasa bajo el ganglio trigeminal
complica la descompresión del nervio facial a este nivel); permaneciendo extradural y se le une el nervio petroso
por encima y lateralmente, el aditus ad antrum, la fosa profundo mayor (que proviene del nervio de Jacob-
incudis y la rama corta horizontal del yunque, que es una son [IX]). A continuación, atraviesa el agujero rasgado,
referencia quirúrgica esencial del nervio facial en otología. donde recibe un ramo del plexo simpático pericarotí-
deo y sale del cráneo pasando lateralmente respecto a
Porción mastoidea la carótida. Después, entra en el conducto pterigoideo,
El segmento mastoideo (o tercera porción) se extiende donde recibe el nombre de nervio del conducto pterigoi-
desde el codo al agujero estilomastoideo. El conducto del deo (o nervio vidiano) y llega al ganglio esfenopalatino de
nervio facial atraviesa aquí la porción anterior de la apófi- Meckel.
sis mastoides, siguiendo un trayecto vertical, ligeramente Estas fibras parasimpáticas inervan a continuación la
externo y convexo hacia atrás. Mide alrededor de 12 mm mucosa buconasofaríngea, donde controlan la vasomo-
de largo y las fibras del nervio VII ocupan alrededor del tricidad y ejercen un papel secretor para la glándula
64% de su diámetro, que es globalmente idéntico al del lagrimal.
3
1
En su trayecto intrapetroso, el nervio VII discurre
por el conducto de Falopio y puede dividirse
sucesivamente en tres segmentos: laberíntico, tim-
pánico y mastoideo. El ganglio geniculado se sitúa
en la unión de los segmentos laberíntico y tim-
pánico del nervio facial. De la celda del ganglio
geniculado surgen los nervios petroso superfi-
cial mayor, petroso superficial menor y petroso
externo. Los otros ramos colaterales del nervio
facial intrapetroso son, por orden, el nervio del
músculo del estribo, la cuerda del tímpano y el
ramo comunicante con el nervio vago.
cedente del plexo timpánico de Jacobson (IX). Sale de la

base del cráneo por el conducto innominado de Arnold o
por la sutura esfenopetrosa. A continuación, termina en
el ganglio ótico. También tendría un papel vasomotor y
2 4 secretor.
Figura 21. Exposición de la tercera porción del nervio facial Nervio petroso externo. Es inconstante y propor-
tras el fresado de la punta de la mastoides izquierda. El nervio se ciona la inervación simpática de la arteria meníngea
sitúa delante y en profundidad respecto a la cresta del digástrico. media.
1. Punta de la mastoides; 2. ranura del digástrico; 3. nervio facial; Nervio del músculo estapedio. Atraviesa el muro de
4. seno sigmoide. Gellé por un conducto oblicuo en sentido superior y por
delante para terminar en el músculo estapedio, cuyo ten-
dón surge de la eminencia piramidal. Como no nace del
Nervio petroso superficial menor. Surge del ganglio núcleo motor del nervio VII, los pacientes que presentan
geniculado, bajo el nervio petroso mayor y lateralmente una parálisis facial congénita, como en el síndrome de
a él, después se dirige hacia delante, atraviesa el hiato Moebius, no presentan una afectación del músculo esta-
del conducto del nervio petroso menor y pasa por un pedio, mientras que los otros músculos inervados por el
surco de la cara anterosuperior de la porción petrosa del nervio VII están paralizados [3] .
hueso temporal lateralmente al nervio petroso mayor. Cuerda del tímpano (Fig. 19). Se origina a 2-3 mm
Recibe las fibras del nervio petroso profundo menor propor encima del agujero estilomastoideo, aunque en raras
Figura 22. Trayecto y ramas del nervio

Núcleo salivar
facial intrapetroso (oído derecho).
Rodilla Ramo aferente

del nervio intermedio
Nervio intermedio
Nervio maxilar
Núcleo Ganglio geniculado
del nervio facial Nervio petroso superficial mayor
Nervio petroso
externo
Nervio vidiano Ganglio
Nervio petroso
esfenopalatino
menor so r
str
ibo tro yo
Ramo aferente del nervio e pe ma Ganglio ótico
el io
intermedio que ia rv ndo
Ne ofu
c
Ha
termina en el núcleo r
p
del IX Ramo
Plexo timpánico
comunicante
Hacia el
ramo auricular Cuerda del tímpano
del nervio vago
Ramo timpánico Nervio lingual
del IX Temporal
Ramo
auricular Cigomático
posterior Fibras aferentes
Infraorbitario (gusto)
Hacia el Bucal
músculo digástrico
Mandibular
Hacia el
músculo estilohioideo Cervical
Fibras eferentes para las glándulas

sublinguales y submandibulares
ocasiones en los adultos, la cuerda puede nacer bajo el subarcuata. En tal caso, el facial pasa por el centro
agujero estilomastoideo en el espacio retroestiloideo. A del conducto semicircular superior para llegar direc-
continuación, se dirige en sentido superolateral en el tamente al agujero estilomastoideo. También se han
conducto de la cuerda del tímpano. Penetra en la cavi- descrito casos excepcionales de bifurcación del nervio
dad timpánica entre la pirámide del músculo estapedio VII en el interior del conducto auditivo interno [21] ;
medialmente y el surco timpánico lateralmente. • segmento laberíntico: casos raros de bifurcación al nivel
En la caja del tímpano, tiene una situación superior y del segmento laberíntico [21] ;
anterior, y rodea la cara medial del cuello del martillo • segmento timpánico: las anomalías a este nivel son más
y la cara lateral de la rama larga del yunque. Sale de la numerosas. Suelen asociarse a displasias del estribo y
caja por el conducto anterior de la cuerda del tímpano defectos de diferenciación o agenesias de la ventana
(conducto de Huguier) y sale de la base del cráneo cerca oval [21] . Pueden clasificarse en siete categorías:
de la espina del hueso esfenoides. A continuación, pasa ◦ nervio facial que rodea el borde superior del con-
por la fosa infratemporal lateralmente a la fascia interp- ducto semicircular lateral (Fig. 23B),
terigoidea, medialmente al nervio alveolar inferior y se ◦ nervio facial que se bifurca en un punto proximal a
anastomosa con el nervio lingual. la ventana del vestíbulo (Fig. 23C),
Sus fibras parasimpáticas se dirigen a los ganglios sub- ◦ nervio facial que oculta la ventana del vestíbulo
mandibular y sublingual e inervan sus dos glándulas, (Fig. 23D),
mientras que las fibras sensoriales discurren por el nervio ◦ nervio facial que pasa entre las ramas del estribo
lingual hasta los dos tercios anteriores de la lengua. (Fig. 23E),
Ramo comunicante con el nervio vago. Surge de la ◦ nervio facial que pasa entre la ventana del vestíbulo
pared posterosuperior del conducto auditivo externo, al y la ventana de la cóclea (Fig. 23F),
que proporciona la sensibilidad y al que atraviesa para ◦ nervio facial bajo la ventana de la cóclea,
entrar en el conducto facial por un conducto propio [19] . ◦ nervio facial que sale del ganglio geniculado pasando
entre el mango del martillo y el yunque, llegando
Variaciones anatómicas del conducto facial al agujero estilomastoideo rodeando el promontorio;
Estas variaciones deben conocerse debido a sus impli- el surco del conducto facial permanece en posición
caciones en cirugía otológica. Pueden identificarse en la normal (Fig. 23G);
etapa preoperatoria mediante una tomografía computari- • segmento mastoideo: las anomalías son menos nume-
zada con cortes finos de los peñascos. Se dividen en tres rosas y se pueden clasificar en tres categorías [21] :
grupos: las dehiscencias del conducto, las anomalías del ◦ trayecto anormalmente posterior, anterior o lateral:
trayecto y los vasos embriológicos persistentes. en los recién nacidos y los niños pequeños, el codo
Dehiscencia del conducto facial. Las dehiscencias del facial suele extenderse hacia atrás, describiendo
son rupturas de la continuidad ósea del conducto facial, una especie de bucle. La persistencia de esta configu-
lo que expone dicho nervio. Algunos autores distin- ración en los adultos se considera una anomalía del
guen las microdehiscencias, que son dehiscencias óseas trayecto. Estos bucles posteriores pueden extenderse
de pequeño tamaño con persistencia de tejido conjuntivo hasta el seno sigmoide y se asocian a un trayecto
recubriendo el nervio [18] . Las dehiscencias del conducto anormalmente lateral del nervio [21] (Fig. 23H),
facial son importantes, tanto por su frecuencia como por ◦ bifurcación o trifurcación del nervio (Fig. 23I),
su implicación en la aparición de parálisis facial en caso ◦ hipoplasia del nervio (Fig. 23J), las más graves se
de patología (en particular inflamatoria) o en la cirugía observan en las embriopatías por talidomida.
otológica. La prevalencia de estas dehiscencias oscila del Arteria y vena anormales (Fig. 23K, L). Esto incluye
20% [20] a más del 50% de la población (56% en la serie de la arteria estapedial persistente y la vena capital lateral
Moreano de 1.000 peñascos) [18] . Son bilaterales en más del persistente.
75% de las ocasiones, y en tal caso suelen ser simétricas Arteria estapedial persistente. Esta arteria del segundo
tanto en tamaño como en localización [21] , relacionadas arco branquial atraviesa el primordio del estribo y
probablemente con factores hereditarios [18] . constituye el arco estapedial al regresar durante la embrio-
Predominan en el segmento timpánico del conducto génesis. Sin embargo, puede persistir en la edad adulta en
facial, principalmente en la región de la ventana vestibu- cerca del 0,5% de los casos y suele ser unilateral [18] . En tal
lar (73%) y en menos ocasiones en la región de la apófisis caso, se origina en la carótida interna, atraviesa el piso del
cocleariforme (12%). El resto de la porción timpánica hipotímpano, asciende a lo largo del promontorio, pasa
puede estar afectada de forma excepcional (1,4%), pero entre las ramas del estribo y penetra en el conducto facial
también el codo (12%) y la porción mastoidea (2%) [18] . por encima de la ventana del vestíbulo. Asciende por el
Estas dehiscencias son más frecuentes en la infancia, conducto facial hasta el ganglio geniculado y vasculariza
en particular antes de los 2 años, cuando el conducto la duramadre en lugar de la arteria meníngea media, que
facial finaliza su maduración [18] . Las dehiscencias parecen en la mayoría de los casos no existe (en tal caso, el agu-
menos numerosas y menos extensas cuando los peñascos jero espinoso está ausente). La persistencia de la arteria
están bien neumatizados [21] . estapedial favorece las dehiscencias del conducto facial,
Anomalías del trayecto (Fig. 23B a J). Aunque son en particular cerca de la ventana del vestíbulo (Fig. 23K).
poco comunes, se han descrito anomalías importantes del Vena capital lateral persistente. Esta vena embrionaria
trayecto del nervio facial: son más frecuentes en las mal- drena la región anterior y media del encéfalo e invo-
formaciones conocidas del hueso temporal (aplasia menor luciona cuando las venas cerebrales anteriores y medias
o mayor del oído), pero pueden observarse en peñascos comienzan a drenar en la vena cerebral posterior. La per-
estrictamente normales por lo demás. sistencia de esta vena capital es mucho más rara que la
Por el contrario, algunas malformaciones craneofaciales de la arteria estapedial. Si persiste, penetra en el conducto
importantes tienen pocas consecuencias sobre el trayecto facial al nivel del ganglio geniculado y acompaña al nervio
del facial. Por ejemplo, en las disostosis mandibulofaciales hasta su salida por el agujero estilomastoideo (Fig. 23L).
(síndrome autosómico dominante), la porción mastoidea
del nervio es más lateral (un promedio de 2 mm) y más
posterior (3 mm) que lo normal. Sin embargo, el trayecto Nervio facial extracraneal
del nervio no se modifica por el grado de gravedad de la
microtia o la deformación del oído medio [22] : El nervio facial sale del cráneo por el agujero
• conducto auditivo interno: se han descrito casos raros estilomastoideo situado entre la apófisis estiloides ante-
de penetración del nervio facial, no al nivel del romedialmente, la fosa yugular medialmente y la apófisis
conducto auditivo interno, sino al nivel de la fosa mastoides posterolateralmente. Sale del agujero a 21 mm
2 3 4 5 A B C D
6 7
E F G H
6 7
I J K L
Figura 23. Variaciones anatómicas y anomalías del conducto facial (según [19] ).
A. Anatomía normal. 1. Conducto lateral; 2. nervio VII; 3. ventana de la cóclea; 4. carótida; 5. promontorio.
B. Nervio facial rodeando el borde superior del conducto semicircular lateral.
C. Nervio facial bifurcándose en un punto proximal a la ventana del vestíbulo.
D. Nervio facial ocultando la ventana del vestíbulo.
E. Nervio facial pasando entre las ramas del estribo.
F. Nervio facial pasando entre la ventana del vestíbulo y la ventana de la cóclea.
G. Nervio facial rodeando el promontorio: el surco del conducto facial (6) permanece en posición normal.
H. Porción mastoidea anormalmente posterior y lateral. Seno sigmoide (7).
I. Trifurcación de la porción mastoidea.
J. Hipoplasia de la porción mastoidea.
K. Arteria estapedial persistente (8).
L. Vena capital lateral persistente (9).
de la superficie cutánea [23] , después atraviesa las regiones trago que le apunta con su extremo (puntero de Conley
retroestilodea y parotídea, y termina su trayecto hasta los [pointer] o apófisis de Schwalbe). La arteria estilomastoi-
músculos de la cara pasando bajo el sistema musculoapo- dea también es una referencia útil para la identificación
neurótico superficial (SMAS). del tronco del nervio facial, que suele situarse unos milí-
metros medial y por debajo de esta arteria [24] (Fig. 25). La
Región retroestiloidea fisura timpanomastoidea y la ranura del músculo digás-
trico se unen delante justo al nivel de profundidad del
El trayecto retroestiloideo es corto. El nervio adopta una
agujero estilomastoideo (Cuadro 1).
orientación anteroinferior para entrar en la región paro-
tídea. Atraviesa el diafragma estiloideo entre el vientre
posterior del músculo digástrico lateralmente y el músculo
Celda parotídea
estilohioideo medialmente, inervando ambos músculos
(Fig. 24). El tronco del nervio facial se identifica a su salida Tronco del nervio facial
del diafragma estiloideo en la cirugía parotídea. El nervio se dirige hacia abajo y hacia delante, atraviesa
Se sitúa medial al vientre posterior del músculo digás- la glándula parótida y en la mayoría de los casos da origen
trico (que es una referencia quirúrgica importante de a dos ramos: un ramo superior temporofacial y uno infe-
profundidad) bajo la fisura timpanomastoidea y 5-10 mm rior cervicofacial. Esta división se localiza unos 13-20 mm
delante y medial a la apófisis digitiforme del cartílago del después de su salida del agujero estilomastoideo [3, 23, 25] .
Cuadro 1.
Referencias anatómicas que permiten buscar el tronco del nervio
facial.
Referencias Posición del nervio
Puntero de Conley 5-10 mm más inferior,
anterior y profundo
Sutura timpanomastoidea En el mismo eje, más en
profundidad
Vientre posterior del músculo Medial (referencia de
digástrico profundidad)
Arteria estilomastoidea Medial y debajo de la AEM
(AEM) [16]
Ranura digástrica Más delante y medial
Vena comunicante Más superficial
intraparotídea
Figura 24. Trayecto retroestiloideo del nervio facial izquierdo

y primeros ramos extracraneales.
Ant
Las variaciones anatómicas que puede presentar el
Inf nervio facial intrapetroso son:
• las dehiscencias del conducto facial, presentes
1
en el 20-50% de la población; en la mayoría de los
casos son bilaterales y afectan al segmento timpá-
6 nico (75% de los casos);
• las anomalías del trayecto del nervio: son rela-
tivamente raras y también suelen afectar a la
2 7
porción timpánica del nervio VII;
• las anomalías vasculares que pueden modificar
el trayecto del nervio o complicar su identificación
3
8
en el hueso temporal: se trata esencialmente de
9 la persistencia de la arteria estapedial, cuyo tra-
4 yecto pasa entre las ramas del estribo y favorece la
dehiscencia del conducto o, en menos ocasiones,
la persistencia de la vena capital, que acompaña
al nervio facial desde el ganglio geniculado hasta
el agujero estilomastoideo.
5 10
Figura 25. Vista lateral de las colaterales extracraneales del
nervio facial y posición de la arteria estilomastoidea respecto Ramos terminales (Fig. 26)
al tronco del nervio facial. 1. Apófisis estiloides; 2. ramo Ramo temporofacial. Se trata de los ramos temporal,
anastomótico del vago; 3. arteria estilomastoidea; 4. agujero esti- frontal, cigomático y bucal superior.
lomastoideo; 5. ramo sensitivo del conducto auditivo externo; 6. Ramo temporal. Asciende en vertical, lateralmente a la
ramo lingual del nervio VII; 7. tronco del nervio VII; 8. músculo cara lateral del arco cigomático, a 1 cm por delante del
digástrico; 9. ramo del digástrico; 10. ramo auricular posterior. trago y por delante de la arteria temporal. Este ramo inerva
el músculo auricular anterior y, en ocasiones, el músculo
Sin embargo, en el 13-28% de los casos, el nervio facial se frontal, al que llega por su cara profunda.
trifurca [23, 26] . Cada uno de estos ramos se divide a con- Ramo frontal. Es particularmente vulnerable, porque
tinuación en la glándula y la separa en dos lóbulos: el está cerca de la piel, bajo un SMAS particularmente fino.
lóbulo profundo (endofacial) medial al nervio y el lóbulo Su trayecto puede representarse esquemáticamente por
superficial (exofacial) lateral al mismo. La intrincación del una línea que pasa 0,5 cm por debajo del trago y 1,5 cm
nervio facial en el seno de la glándula parótida explica el por encima del extremo lateral de la ceja (línea de Pitan-
riesgo de parálisis facial periférica, bien de origen tumoral guy [27] ). A continuación, en la mayoría de los casos da
en la patología maligna parotídea esencialmente, bien de origen a dos ramos que cruzan el arco cigomático en su
origen traumático (heridas de la cara o iatrogenia en las tercio medio:
parotidectomías) (Fig. 26). • el ramo posterior se proyecta cerca de la apófisis orbi-
En el interior de la glándula parótida, el nervio facial taria externa, discurre a menos de 2 cm por encima de
presenta relaciones vasculares, de tipo arterial con la la ceja e inerva el músculo frontal. El ramo frontal de
arteria temporal superficial, en particular en la parte supe- la arteria temporal superficial constituye una referencia
rior de la celda, o con la arteria estilomastoidea en su importante de dicho ramo;
salida foraminal, o de tipo venoso. Se sitúa por lo general • el ramo anterior se sitúa a 2 cm del borde anterior del
por fuera de la vena retromandibular (vena comunicante arco cigomático e inerva el músculo orbicular del ojo.
intraparotídea) y a la vena yugular externa, en las que Ramo cigomático. Discurre por delante de los ramos tem-
drena el plexo venoso intraparotídeo compuesto por las porales, inicialmente bajo el arco cigomático, y después se
venas temporales superficiales, maxilares, auriculares pos- divide en tres tipos de ramos: los ramos palpebrales supe-
teriores y occipitales. Esta posición externa respecto a la riores que cruzan el hueso cigomático en un punto muy
red venosa sirve de ayuda para localizar el nervio en las anterior, tras lo que se distribuyen a los músculos orbicu-
pruebas de imagen. lares de los párpados, corrugador y depresor de la ceja; los
1
2
2
1
3 3
4
4
5
I II III IV
13,8 % 44,8 % 17,3 % 17,3 %
5
Figura 27. Diferentes tipos de anastomosis con los ramos

bucales (según [23] ). 1. Ramo temporal; 2. ramo cigomático; 3.
8 ramo bucal; 4. ramo mandibular; 5. ramo cervical.
6
7
ciende en promedio 17 mm bajo el borde mandibular

(pero puede discurrir hasta 3 cm bajo la mandíbula) [26] .
En el recién nacido, discurre por el borde lateral de la
mandíbula a todo lo largo de su trayecto.
Inerva los músculos de la borla del mentón (depresor
9 del ángulo de la boca y del labio inferior, músculo men-
toniano).
Ramo cervical. Desciende verticalmente para inervar el
músculo platisma, tras lo que alcanza la región suprahioi-
Figura 26. Disección del nervio facial extracraneal. Bifurcación dea, donde se anastomosa con el ramo cervical transverso
(puntas de flechas blancas); 1. Ramo temporal; 2. ramo frontal; 3. del plexo cervical superficial.
ramo cigomático; 4. ramo bucal superior; 5. ramo bucal inferior; A semejanza del ramo bucal, las ramificaciones del ner-
6. ramo marginal; 7. ramo cervical; 8. músculo digástrico; 9. vio facial presentan numerosas anastomosis, variables de
músculo esternocleidomastoideo. una persona a otra, que han sido objeto de muchas clasifi-
caciones [3, 23] (Fig. 27). Por tanto, se trata de una auténtica
red nerviosa que constituye el plexo parotídeo.
ramos palpebrales inferiores, cercanos a los precedentes
(con los que se anastomosan) y que inervan el músculo
orbicular de los párpados; y los ramos infraorbitarios, que
se dividen en el borde anterior del masetero para pasar
bajo los músculos cigomáticos a los que inervan, así como
los otros músculos de la mímica del labio superior y de la
nariz.Ramo bucal superior • Después de su salida al nivel del agujero estilo-
Tiene un trayecto aproximadamente horizontal hacia el
mastoideo, el nervio facial atraviesa el diafragma
labio superior y discurre bajo la aponeurosis parotidoma-
setérica. Inerva los músculos cigomáticos mayor y menor, estiloideo y penetra en la parótida. Los principa-
el elevador del ángulo de la boca y del labio superior, el ele- les elementos anatómicos que permiten identificar
vador del labio superior y del ala de la nariz, el buccinador el tronco del nervio son el puntero de Conley, la
y el orbicular de los labios. sutura timpanomastoidea, el vientre posterior del
Ramo cervicofacial. Este ramo tiene una orientación músculo digástrico y la arteria estilomastoidea.
inferior y ligeramente anterior. Su primera división se • El nervio se bifurca en la parótida en un
sitúa al nivel del ángulo de la mandíbula y da origen a ramo cervicofacial y un ramo temporofacial. Los
tres grupos nerviosos destinados a los músculos de la cara ramos cigomáticos y bucales presentan muchas
situados bajo la comisura labial y al músculo platisma. anastomosis, que constituyen un auténtico plexo
Ramo bucal inferior. Rodea la cara anterior del cuerpo de
nervioso, mientras que los ramos temporal, frontal
la mandíbula. Inerva los músculos buccinador y orbicular
de la boca. Se anastomosa con el nervio bucal (V3). superior y mentoniano presentan una inervación
Los ramos bucales superiores e inferiores nacen, respec- terminal sin suplencia, por lo que cualquier trau-
tivamente, de los ramos temporofaciales y cervicofaciales, matismo a sus niveles es sintomático.
tras lo que se anastomosan entre sí. También reciben
anastomosis procedentes de los ramos cigomáticos y mar-
ginales [23] (Fig. 25).
Ramo marginal de la mandíbula. El ramo marginal de la Músculos de la cara inervados por el nervio facial
mandíbula se divide a su vez en otros dos ramos en más (Fig. 28). A excepción de los músculos masticado-
del 50% de los casos. En menos ocasiones, puede presentar res (músculo temporal, músculos pterigoideos lateral y
un número mayor de ramificaciones [26] . medial, y músculo masetero) y el músculo elevador del
Su trayecto inicial tiene una orientación anteroinferior. párpado superior, todos los músculos faciales están iner-
Describe una curva de convexidad inferior al rodear ini- vados por el nervio facial.
cialmente el borde lateral de la mandíbula hasta cruzar Músculo frontal. Permite la elevación de las cejas.
el pedículo facial a unos 24 mm por delante del ángulo Musculatura peribucal. Está constituida por:
mandibular. El nervio pasa por encima del pedículo en • el músculo orbicular de la boca, responsable de la oclu-
más del 90% de los casos [26] . Sin embargo, puede dis- sión labial y que permite la proyección de los labios
currir bajo la arteria y la vena faciales, por lo que son hacia delante. Su afectación puede causar una incon-
referencias fácilmente identificables, pero que no pueden tinencia labial, que en ocasiones es muy invalidante
considerarse constantes. durante la masticación debido a las fugas de alimentos;
Después de cruzar el pedículo facial, el nervio se sitúa • el músculo depresor del ángulo de la boca (músculo
siempre bajo el borde inferior de la mandíbula y des- triangular de los labios), que actúa en sinergia con el
• el músculo mentoniano (músculo de la borla de la

1 2 barba), que permite la elevación del mentón.
Músculos de la nariz. Son:
• el músculo prócer (músculo piramidal de la nariz), que
desciende la parte medial de las cejas;
• el músculo depresor del tabique nasal (o mirtiforme),
que es depresor de la punta nasal y dilatador de las
narinas;
• el músculo nasal (músculos transversos de la nariz y
dilatador de la narina);
• el músculo elevador del labio superior y del ala nasal,
que permite la elevación conjunta de ambas estructuras
3 (y la dilatación de la narina).
Músculos periorbitarios. Son:
33
3 31 4 • el músculo orbicular del ojo (músculo orbicular de los
párpados), constituido por tres fascículos: la porción
32
32 lagrimal permite el vaciamiento de la glándula lagrimal,
5 la porción palpebral permite la oclusión de los párpa-
34
34
30
0 6 dos y la porción orbitaria permite el cierre forzado del
19
9 29
29 ojo;
7 • el músculo corrugador de la ceja, que aproxima ambas
21
21 22
22 8 cejas;
28
8 9 • el músculo depresor de la ceja, que desciende y apro-
10 xima las cejas.
27
27
11 Músculos auriculares. Se distinguen los músculos
23
12 intrínsecos de la oreja, cuya función es nula en el ser
20 25
25 humano, y los músculos extrínsecos, que son un total
13
de tres (músculos auricular anterior, superior y posterior).
26
26 14
Estos últimos permiten una ligera movilización del pabe-
15
4
24 llón.
16
17
18
Figura 28. Músculos de la cara inervados por el nervio VII y
principales ramificaciones del nervio. Músculos: 1. músculo auri- A excepción de los músculos masticadores (mús-
cular superior; 2. músculo auricular anterior; 3. músculo frontal; culo temporal, músculos pterigoideos lateral y
4. músculo orbicular del ojo; 5. músculo elevador (común) del ala medial, y músculo masetero) y el músculo elevador
de la nariz y del labio superior; 6. músculo piramidal de la nariz; del párpado superior, todos los músculos faciales
7. músculo transverso de la nariz; 8. músculo elevador (propio
están inervados por el nervio facial.
del labio superior), 9. músculo cigomático menor; 10. músculo
canino; 11. músculo orbicular de los labios; 12. músculo cigo-
mático mayor; 13. músculo risorio; 14. músculo buccinador; 15.
músculo depresor del labio inferior; 16. músculo mentoniano;
17. músculo depresor del ángulo de la boca; 18. músculo pla- Colaterales extrapetrosas
tisma; 19. ramo auricular posterior; 20. ramos de los músculos
En la región retroestiloidea, justo antes de penetrar en
digástrico y estilohioideo; 21. anastomosis con el nervio auri-
la parótida, el nervio facial da varios ramos colaterales
culotemporal; 22. ramo temporofacial; 23. ramo cervicofacial;
(Fig. 25):
24. ramo cervical; 25. ramos bucales inferiores; 26. ramo men-
• el ramo sensitivo del conducto auditivo externo, que
toniano; 27. ramo bucal superior; 28. ramo infraorbitario; 29.
inerva la zona de Ramsay-Hunt [28] . Este ramo proviene
ramo cigomático; 30. ramos palpebrales; 31. fascículo orbitario
del ganglio superior del nervio vago. Inerva la pared
del orbicular de los párpados; 32. fascículo palpebral del orbicular
posterosuperior del conducto auditivo externo, rodea
de los párpados; 33. ramo frontal; 34. ramo temporal.
la cara anterior de la apófisis mastoides bajo el con-
ducto auditivo externo y se une al nervio facial cerca del
músculo platisma para descender el hemilabio inferior agujero estilomastoideo [29] . Inerva el conducto audi-
en el que se inserta; tivo externo, una parte de la membrana timpánica y
• el músculo transverso del mentón (inconstante); la concha. En ocasiones, está ausente, sustituido por el
• el músculo risorio, que se inserta en el masetero y se ramo intrapetroso que comunica con el vago [29] ;
termina en la comisura labial. Interviene en su estira- • el ramo comunicante con el nervio glosofaríngeo (asa
miento durante la sonrisa; de Haller), que nace bajo el agujero estilomastoideo,
• los músculos cigomáticos menor y mayor, que se inser- en el espacio retroparotídeo posterior. Rodea la vena
tan en el hueso cigomático y se terminan en la comisura yugular interna por delante y lateralmente y termina
labial, a la que estiran lateralmente y hacia arriba; en el ganglio de Andersch (ganglio inferior del nervio
• el músculo depresor del labio inferior (músculo cua- glosofaríngeo);
drado del mentón) que es depresor y eversor del labio • el ramo de los nervios del vientre posterior del músculo
inferior; digástrico y del músculo estilohioideo que nace a alre-
• el músculo elevador del ángulo de la boca (músculo dedor de 1 cm bajo el agujero estilomastoideo. Se sitúa
canino) que permite la elevación del labio superior y en posición posterolateral a lo largo de un trayecto de
del ángulo de la boca; 5 mm y después se divide en dos fascículos:
• el músculo buccinador, que tracciona la comisura labial ◦ el nervio estilohioideo se dirige hacia delante e inerva
lateralmente y hacia atrás. De este modo, permite apli- el músculo estilohioideo,
car la mejilla contra el maxilar y la mandíbula, por lo ◦ el nervio del digástrico se dirige hacia atrás e inerva
que interviene en la masticación; el vientre posterior del músculo digástrico (el vientre
anterior está inervado por un ramo del trigémino). El [10] Birmingham A. Nerve of Wrisberg. J Anat Physiol
nervio del músculo digástrico puede anastomosarse 1895;30(Pt1):63–9.
con el nervio glosofaríngeo; en este caso, sustituye [11] Lang J. Anatomy of the brainstem and the lower cra-
al «ramo comunicante con el nervio glosofaríngeo» nial nerves, vessels, and surrounding structures. Am J Otol
(asa de Haller); 1985;(Suppl.):1–19.
• el nervio auricular posterior, que nace en un punto un [12] Placko-Parola G, Lavieille J-P, Deveze A, Magnan J, Girard
poco distal a los ramos precedentes, se dirige en sentido N. Imagerie de l’angle pontocérébelleux et du méat audi-
lateral y cruza el borde anterior del vientre posterior del tif interne normale et pathologique. EMC (Elsevier Masson
digástrico. Rodea a continuación el borde anterior de la SAS, Paris), Otorhinolaryngologie, 20-047-A-80, 2010: 24p.
[13] Mom T, Gabrillargues J, Gilain L, Chazal J, Kemeny J,
apófisis mastoides hacia arriba y llega a la región de
Vanneuville G. Anatomie du pédicule vasculo-nerveux facio-
inserción del músculo esternocleidomastoideo. A este
cochléo-vestibulaire. Neurochirurgie 2002;48:387–97.
nivel, recibe una anastomosis del ramo auricular del [14] Ozdoğmuş O, Sezen O, Kubilay U, Saka E, Duman U, San
plexo cervical superficial y del nervio auriculotemporal. T, et al. Connections between the facial, vestibular and coch-
Por último, se divide en dos fascículos: lear nerve bundles within the internal auditory canal. J Anat
◦ un fascículo ascendente, detrás del pabellón auricu- 2004;205:65–75.
lar, inerva el músculo auricular posterior, el músculo [15] Mazzoni A, Hansen CC. Surgical anatomy of the arte-
auricular superior y la piel de la región mastoidea, ries of the internal auditory canal. Arch Otolaryngol
◦ un fascículo horizontal y posterior, que rodea la línea 1970;91:128–35.
nucal superior (curva occipital superior) e inerva [16] Esslen E. The acute facial palsies: investigations on the locali-
el vientre occipital del músculo occipitofrontal. Se zation and pathogenesis of meato-labyrinthine facial palsies.
anastomosa con el nervio occipital mayor de Arnold; Schriftenreihe Neurol 1977;18:1–164.
• el ramo lingual, que es inconstante, y que parece susti- [17] Fisch U, Esslen E. Total intratemporal exposure of the facial
tuir al asa de Haller cuando esta se encuentra ausente. nerve. Pathologic findings in Bell’s palsy. Arch Otolaryngol
Se origina debajo del ramo del digástrico, se dirige en 1972;95:335–41.
sentido medial y rodea la base de la apófisis estiloides. [18] Moreano EH, Paparella MM, Zelterman D, Goycoolea MV.
Rodea el borde anterior del músculo estilofaríngeo y Prevalence of facial canal dehiscence and of persistent stape-
recibe anastomosis del nervio glosofaríngeo. A conti- dial artery in the human middle ear: a report of 1000 temporal
nuación, atraviesa el músculo constrictor superior de la bones. Laryngoscope 1994;104(3Pt1):309–20.
[19] Eshraghi AA, Buchman CA, Telischi FF. Sensory auricular
faringe y pasa entre la amígdala y el pilar anterior del
branch of the facial nerve. Otol Neurotol 2002;23:393–6.
velo. Se termina en la base de la lengua (delante del
[20] Di Martino E, Sellhaus B, Haensel J, Schlegel J-G, Westho-
músculo palatogloso), dando dos tipos de fascículos: fen M, Prescher A. Fallopian canal dehiscences: a survey of
◦ fascículos mucosos destinados a la inervación sen- clinical and anatomical findings. Eur Arch Otorhinolaryngol
sitiva del borde anterior de la amígdala, del pilar 2005;262:120–6.
anterior del velo y de la mucosa lingual, [21] Nager GT, Proctor B. Anatomic variations and anoma-
◦ fascículos musculares destinados a los músculos esti- lies involving the facial canal. Otolaryngol Clin North Am
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J. Barbut, Chef de clinique assistant.

Service d’oto-rhino-laryngologie, de chirurgie cervicofaciale, d’otologie et d’otoneurochirurgie, Hôpital La Pitié-Salpêtrière, 47-83, boule-
vard de l’Hôpital, 75651 Paris cedex 13, France.
F. Tankéré, Professeur des Universités, praticien hospitalier (frederic.tankere@aphp.fr).
Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), Centre MEG-EEG (UMR 7225/U 1127, UPMC/CNRS/Inserm), Hôpital La Pitié-Salpêtrière,
47-83, boulevard de l’Hôpital, 75651 Paris cedex 13, France.
I. Bernat, Praticien hospitalier.

Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Barbut J, Tankéré F, Bernat I. Anatomía del nervio facial. EMC -
Otorrinolaringología 2017;46(3):1-20 [Artículo E – 20-258-A-10].
Disponibles en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Videos/ Aspectos Información Informaciones Auto- Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluación clinico

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E – 20-258-A-10

Anatomía del nervio facial

El nervio facial ocupa un lugar central en la práctica diaria en otorrinolaringología. La

Palabras clave: Nervio facial; Anatomía; Variaciones; Corteza cerebral; Embriología;

Plan presenta un trayecto anatómicamente complicado, que

Corteza motora primaria y vías aferentes al núcleo motor 4

a partir del ﬁnal de la tercera semana de vida intraute- Cuarta semana

◦ la lámina occipital para los músculos occipital, auri- Quinta semana

Duodécima semana Sup 5

Por tanto, en caso de afectación suprabulbar, el tono

Figura 5. Representación esquemática de las vías centrales

Figura 7. Corte axial de la protuberancia anular a la altura del

Figura 8. Disociación automático-voluntaria de una parálisis facial central izquierda.

“ Punto importante Sup

El nervio facial consta de tres contingentes: motor,

• el nervio trigémino (V), que sale alrededor de 1 cm por

A partir de su origen aparente, el nervio facial se une al

Figura 13. Modiﬁcaciones de las relaciones en el seno del

partes por una cresta vertical (barra de Bill): el área anterior

En su trayecto hacia el ganglio geniculado, el nervio

Figura 20. Exposición del segmento mastoideo del ner-

segmento timpánico. Este segmento discurre por la pared

cedente del plexo timpánico de Jacobson (IX). Sale de la

Figura 22. Trayecto y ramas del nervio

Rodilla Ramo aferente

Fibras eferentes para las glándulas

Figura 24. Trayecto retroestiloideo del nervio facial izquierdo

Figura 27. Diferentes tipos de anastomosis con los ramos

ciende en promedio 17 mm bajo el borde mandibular

• el músculo mentoniano (músculo de la borla de la

J. Barbut, Chef de clinique assistant.

I. Bernat, Praticien hospitalier.

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