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Nueva institución civil: "Muerte judicialmente comprobada" por Hernán
Corral Talciani, Profesor de Derecho Civil de la Universidad de Los
COLEGIO DE ABOGADOS
Andes CIC'C:ICI 11 0

Diario El Mercurio
Jueves, 15 de marzo de 2012
Opinión
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Las tragedias del tsunami del 2010 y del desastre aéreo de Juan Fernández impulsaron al legislador a CO NVENIOS Y BENEFICIOS
A (El EB rlSF ~
reformar las reglas jurídicas sobre la muerte presunta y la desaparición de personas. El 8 de febrero de
2012 se publicó en el Diario Oficial la Ley Nº 20.577, por la que se modificó la presunción de muerte con
el objeto de abreviar los plazos para obtener esa declaración en los casos de pérdida de una nave o Collumnas de
aeronave y de sismo o catástrofe. Ahora bastarán tres meses para el primer supuesto, y seis para el
segundo.
Opinión

Además de este ajuste de plazos, la ley incorporó al Código Civil una nueva figura jurídica, diferente a la REVISTA N° 83
clásica institución de la muerte presunta por desaparición de personas. Se la denomina "comprobación Junio 2023
judicial de la muerte" y aparece en un párrafo distinto al de la presunción de muerte, lo que demuestra ► Ver más ediciones
desde ya la necesidad de no confundir ambas instituciones.
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La muerte presunta procede cuando una persona desaparece pero no se sabe si vive o ha muerto. De allí
que exija el transcurso de plazos que hagan probable el deceso y que su eficacia se desarrolle por
Fundación
etapas en la medida en que esa probabilidad se va incrementando.
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Pero existen casos en los que la desaparición de la persona se produce de tal manera que, aunque no r>C..••-... •• ... --.--.e-. ....,.
pueda examinarse o identificarse el cadáver, es posible efectuar un juicio de certeza (no de mera Llllana Romo • lromo@probono.c l
probabilidad) de que ha fallecido. Un caso que puede ilustrar esta posibilidad, en que no hay duda de la
muerte pero no puede ubicarse el cadáver, es la histórica explosión del Transbordador espacial
Challenger en 1986. Es también lo que ha sucedido con los tripulantes del Casa 212 cuyos restos no han
podido ser ubicados, y lo que podría pasar con el piloto o los pasajeros de la avioneta estrellada en las
cercanías de Quellón.

Se comprende que en casos como éstos no resulta lógico que se apliquen los plazos y las restricciones
de la muerte presunta. No se trata de desaparecidos, sino más bien de muertos cuyos cadáveres se han
destruido o desaparecido.
111!!.111 DIPL.OMADO DliRECMO Dli
Siguiendo lo que ya han considerado legislaciones extranjeras (Italia, España, Portugal, Quebec), el
líllil Sli~S PARA ABOGADOS
nuevo artículo 95 del Código Civil dispone que si la desaparición de una persona se ha producido en UAN DES - ESCUELA DES EGU ROS
circunstancias tales que la muerte pueda ser tenida como cierta, aun cuando su cadáver no haya sido
hallado, cualquier persona que tenga interés en ello podrá pedir al juez de su último domicilio en Chile
que tenga por comprobada su muerte y ordene la inscripción en el Registro Civil. La misma regla se
aplica a los casos en que no es posible la identificación del cadáver. No son exigibles plazos de espera,
no se otorgan decretos de posesión provisoria ni se requieren cauciones, como en la muerte presunta. Lo COLEGIO DEABOGA.00S [)ECHIL
único que se pide es que un extracto de la resolución se publique en el Diario Oficial. LOS MARTES AL COLEG 10

Aunque a nuestro juicio no era estrictamente necesario, para evitar dudas el legislador ha señalado
expresamente que esta comprobación opera sólo para efectos civiles y no puede aplicarse a las
personas "detenidas desaparecidas" con el objeto de exonerar a quienes tengan responsabilidades
penales en su desaparición.

Con esta prevención, puede decirse que nuestra legislación se ha enriquecido con la figura de la
comprobación judicial de la muerte. Ella debiera ayudar a enfrentar, de una manera más expedita y más
ajustada a la realidad, estos dolorosos casos de muertes en los que no resulta posible ubicar ni identificar
los restos de los fallecidos.

Hernán Corral Talciani

Profesor de Derecho Civil

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