Airborne Algae

Las algas son importantes colonizadores de áreas de tierra aisladas y cuerpos de

agua. Su presencia en muchos cuerpos de agua alrededor del mundo se debe a
su facilidad de transporte, las algas pueden ser dispersadas largas distancias a
través del aire, en el agua y otros organismos. Se ha detectado la presencia de
algas flotando libremente en la atmósfera como lo fue reportado por Darwin
cuando encontró 18 especies de diatomeas que probablemente habían sido
dispersadas desde la costa de África, desde entonces se han establecido las algas
como parte de la biota natural de la tierra, aguas marinas y dulces.

Fueron aisladas, recogidas y cultivadas por primera vez por van Overeem cuando
hizo la filtración a 24 diferentes muestras de aire tomada en los países bajos a una
gran altura. El alga que tuvo mayor presencia en las muestras fue Chlorococcum.
Otros estudios hechos en la antártica también permitieron aislar otro tipo de algas
aéreas siendo estas verdes y otras clorófitas, por otro lado, también se han
encontrado partículas de algas en las lluvias.

Al discutir sobre la dispersión de las algas aéreas se llegó a la conclusión de que

eran sus partes reproductivas las que viajaban llamadas zigosporas siendo el aire
el mayor factor de dispersión que depende de su resistencia a la desecación y
rayos ultravioleta. Tienen gran capacidad para producir inóculos y colonizar
lugares como los polos debido a que son más frescos por el calentamiento, al
igual que también han sido encontradas en islas volcánicas. La dispersión es
importante en términos ecológicos, evolutivos y de distribución de especies
alrededor del mundo.

Al hablar sobre la biogeografía de los microorganismos, hay dos teorías. La

primera dice que todos los procariotas y eucariotas son obicuos debido a su
abundancia y tamaño mientras que la otra teoría sugiere que solo ciertos grupos
taxonómicos son obicuos.

Las algas son cosmopolitas debido a su tamaño, abundancia, capacidad de

dispersión y encontrar un lugar con condiciones adecuadas para su adaptación.
También depende en una gran medida de los eventos históricos y factores
ambientales y por esta razón se necesita volver a reconsiderar la manera en la
que se cuentan las partículas para que no sean confundidas con las de otras
especies y sea erróneo decir que se encuentran en determinado ambiente o que
son más obicuas de lo que realmente son y como consecuencia, se tenga
información falsa sobre la distribución biogeográfica de las algas.

Son diversas en tamaños y formas, generalmente sus células son esféricas,

elipsoidales, fusiformes o en forma de luna. En la atmósfera, la mayoría se
encuentran en su estado vegetativo aunque las esporas y quistes son también
comunes.

Estudios han demostrado que las algas que constituyen la flora de algas aéreas
son las algas verdes, cianobacterias, diatomeas y tribophytes sin embargo, la
presencia y abundancia de las partículas de las algas depende de las variaciones
del clima, topografía, geografía y las estaciones.

En donde más abundancia y diversidad hay de las algas es en las regiones

tropicales con muchas algas presentes en el suelo y en el espacio subaéreo. Las
cianobacterias dominan las regiones tropicales mientras que las clorófitas dominan
las regiones templadas. También se han encontrado muchas diatomeas de agua
dulce en la flora de algas aéreas de la Antártida. En cuanto a las estaciones, no se
puede decir cuando es más diverso ya que diferentes estudios muestran que su
abundancia es mayor en invierno, y primavera mientras otros muestran que es
durante el verano. También se determinó que hay mayor concentración de algas
en el aire durante la tarde y noche, en zonas semiáridas donde el viento permite la
diversidad de partículas de algas presentes en el aire y en el campo y los valles en
comparación con las montañas y la zona urbana. La mayoría de las algas
presentes son resistentes a la desecación.

No en todas las muestras de aire que se tomen se presentan algas de aire ya que
su presencia es afectada por otros factores. La presencia de algas en los techos,
torres, árboles y edificios contribuye significativamente a las algas totales en la
atmósfera, sin embargo, la mayor fuente natural de las algas son los suelos y
cuerpos acuáticos en done se desarrollan.

Las algas experimentan el estrés por deshidratación, especialmente cuando se

aplican aerosoles lo que puede afectar su supervivencia. Las que están adaptadas
a vivir en los suelos presentan más resistencia al estado de deshidratación, por lo
tanto, son más propensas y resistentes al momento de ser dispersadas que
aquellas viviendo en el medio acuático.

Los bioaerosoles pueden ser transportados por el viento como partículas de polvo,
por la acción de las olas en los océanos y la formación de burbujas en la superficie
o espuma ya que las partículas de las algas presentes allí luego pueden ser
transportadas por el viento. La presencia de bioaerosoles también se debe a las
fuertes lluvias en donde las partículas son transportadas en las gotas, al igual que
en la turbulencia, las actividades humanas como la agricultura, construcción,
plantas de tratamiento de aguas residuales, basuras, tráfico, etc.

La distribución de las algas en el aire no es al azar sino que se deben a

determinadas condiciones meteorológicas tales como la lluvia, la temperatura del
aire, la humedad relativa, la radiación, la dirección y velocidad de los vientos y el
ángulo de elevación al igual que también están determinadas por la abundancia y
la dinámica de las fuentes de vegetación y la presencia de barreras naturales.

Las condiciones ambientales afectan las dinámicas del crecimiento y desarrollo de

las algas, o por el contrario, su inhibición al igual que su transporte y distribución.
La humedad y la temperatura afectan más que todo la liberación de las algas
desde el suelo a la atmósfera, siendo las altas humedades un factor limitante para
el desarrollo de las algas en el aire debido a que no absorben tanta agua. La
concentración de las algas en el aire se debe al ángulo de inclinación, la dirección
y la velocidad del viento. Las lluvias pueden estimular el crecimiento de las
partículas en el aire pero si es muy fuerte pude llegar a reducir su concentración,
lo mismo pasa con los fuertes vientos ya que afectan las fuentes naturales de las
algas. La presencia de edificios también disminuye la concentración de algas en el
aire y también la presencia de otros colinizadores en el suelo ya que disminuyen la
probabilidad de que las algas presentes en el suelo sean aerotransportadas.

Las algas pueden deteriorar estructuras arquitectónicas y alteraciones en los

vidrios cuando están en condiciones de humedad pudiéndose notar en la
formación de grietas, cambios de color, deposición de minerales sobre la parte del
vidrio expuesta independientemente de la composición química de este, sin
embargo, si depende de sus sensibilidad a la corrosión.

Las algas pueden ser utilizadas con indicadores de la calidad del aire gracias a su
especificidad, número de especies y repuestas bioquímicas a los cambios
químicos del aire como cambios en su biomasa, composición de los pigmentos,
respiración y fotosíntesis.

Sin embargo, por el lado malo, la disposición de las algas aerotransportadas en

reservas puede afectar negativamente la salud de los humanos debido a la
formación de floraciones que expiden olores, también afectando la flora y la fauna
de los cuerpos acuáticos.

Los ambientes de la agricultura, biotecnología, industrias presentan exposiciones

específicas y preocupantes que dependen de la naturaleza y la concentración de
los microorganismos, al igual que la susceptibilidad de la población ya que las
algas aerotransportadas pueden transportar partículas de pesticidas, herbicidas,
metales pesados, agentes mutantes cancerígenos, virus, hongos y bacterias
patógenas aunque las algas pueden tener la capacidad de tomar elementos
xenobióticos de la atmósfera para destruir estos compuestos.

Pueden también causar alergias afectando el sistema respiratorio produciendo

también reacciones en la piel.
Las algas presentes en el aire nunca están solas sino que se encuentran junto con
otras partículas abióticas y bióticas. La exposición a las toxinas de las algas se
puede dar mediante la ingestión de alimentos contaminados o la inhalación de
partículas con toxinas presentes. La toxinas son producidas al ocurrir la lisis en las
células y son liberadas al agua debido al tratamiento de aguas residuales y a
medida que pasa el tiempo. Luego las toxinas en el agua son liberadas al aire
cuando las burbujas que se forman en la superficie estallan lo que puede afectar la
salud de la población expuesta, especialmente problemas en el sistema
respiratorio y la piel expuesta.

Para el recuento de las algas viables presentes en el aire se puede utilizar

substratos que contengan partículas de algas y son observados directamente en el
microscopio o inoculados en un medio de cultivo para observar su ciclo de vida
completo, al igual que también se pueden utilizar otros métodos empleando
algunos aparatos y diferentes tipos de muestras que se escoge depende de las
ventajas de cada uno y de lo que se quiera lograr con él teniendo en cuenta la
eficiencia al momento de tomar las muestras de aire con una buena cantidad de
partículas y los factores ambientales que las puedan afectar, dependiendo también
de la zona en donde se tomen las muestras.

En futuros estudios se necesitará evaluar más a fondo los factores que influyen en
la efectividad de la dispersión de las algas, alteraciones morfológicas, tolerancia al
transporte aéreo, capacidades adaptativas, más información sobre los factores
ambientales, su afectación a la contaminación de aguas, su uso como
bioindicadores de la calidad del agua, su posible uso para tratar algunas alergias,
los efectos de sus toxinas, entre otras

Preguntas Parcial

Citosoma: Abertura especializada que le permite al protozoo fagocitar su

alimento. La conducción de alimento la hace mediante los flagelos.

Peristoma: Es el término utilizado para describir varias características que rodean

la apertura de un órgano o estructura

Cromatóforo: Células con pigmentos en su interior que reflejan luz

Citofaringe: Pequeño canal que comunica la superficie con el protoplasma en

algunos organismos celulares y que funciona en los ciliados como una especie de
garganta.

Cenobios: Colonia de células de origen común y número fijo que se mantienen

reunidas formando un conjunto de forma típica en cada especie.
Pirenoides: Masa fundamentalmente proteica, incolor y muy refrigerante.

Protoplasto: Célula de planta, hongo o bacteria que ha perdido su pared celular.

Tardigrada: También conocidos como osos de agua debido a su aspecto a la

lentitud de su movimiento. Son invertebrados, segmentados y microscópicos.
Pueden sobrevivir en el vacío del espacio, a presiones muy altas, temperaturas
entre -200°C y 150°C, deshidratación prolongada y radiación ionizante. Es el ser
vivo más resistente.

Para el cultivo de estos microorganismos, se extrae una muestra del medio en

donde se encuentran, someterla a hidratación en agua destilada en cajas de Petri
por un periodo no superior a 72 horas realizando observaciones periódicas para
colectar los tardígrados con microasas y fijarlos en láminas portaobjeto en el
medio Hoyer

Su desarrollo empieza con la fecundación y la formación del huevo en donde se

van desarrollando las células y las estructuras que lo conforman.

 La presencia de rotíferos en el agua depurada indica una alta eficiencia en

el proceso aeróbico de purificación ya que son muy eficientes consumiendo
bacterias dispersas y floculadas para capturar su alimento.

 Los copépodos son la mayoría parásitos y le causan infecciones al hombre

que lo consume, por esta razón, no deben estar presentes en agua potable.
La presencia de estos microorganismos puede dar a conocer la
concentración de nutrientes inorgánicos en el agua debido a que hacen
parte de la red trófica y a partir de su concentración se da a conocer el
estado. Constituyen una fracción importante de la biomasa del zooplancton
tanto en las aguas marinas como en las epicontinentales.

 El papel de los cladóceros en las redes tróficas es muy importante, son una
vía de transferencia de materia y energía desde los microproductores
primarios hacia los niveles de los consumidores superiores. Estos
microorganismos forman parte del zooplancton. Son muy abundantes en las
aguas estancadas, por ellos son mucho menos frecuentes en lagos,
charcas y ríos de corrientes lentas, sobre la vegetación. Algunos se
desarrollan donde hay abundante vegetación acuática y otros donde el
oxígeno disponible es bajo.

 La presencia de algas y cianobacterias es una respuesta a las altas

concentraciones de nutrientes inorgánicos lo cual se considera una
contaminación en el lago. Son indicadores del exceso de nutrientes y
sustancias tóxicas, metales pesados.