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UNIVERSIDAD TCNICA DE MANAB

FACULTAD DE INGENIERA AGRONMICA

CU
CURSO DE ENTOMOLOGA APLICADA

DOCENTE: Ing. Agr. OSWALDO VALAREZO MSc.

6to SEMESTRE

ENTOMOLOGA APLICADA
VENTAJAS COMPARATIVAS DE LOS INSECTOS
Entomologa es una disciplina cientfica que tiene sus races bsicas en la
Biologa. Trata del estudio de los insectos y su relacin con el medio ambiente, as
como su enlace con el hombre.
Los insectos han estado viviendo en nuestro planeta desde hace 250 millones
de aos an mucho antes de que el hombre apareciera, el cual tiene apenas un milln
de aos como habitante del globo terrqueo.
Los insectos constituyen sin duda alguna, el grupo ms numeroso del Reino
Animal y uno de los ms importantes en todos sus aspectos tanto en lo cientfico
como en lo prctico, si nos atenemos a los daos y enfermedades que ocasionan al
hombre, a los animales domsticos y a los cultivos, as como los beneficios que de
ellos obtenemos.
Se estima que el nmero de especies conocidas, de insectos oscila entre
setecientos y ochocientos mil, pero cada da se describen nuevas formas en
muchas de las consideradas hasta ahora como simples se desdoblan en varias, al
estudiar mejor sus caractersticas taxonmicas y su biologa.
Por esta razn no es exagerado afirmar que en el futuro, pueden rebasar el
milln y medio; por ms que los autores americanos calculan que su nmero real se
cifra entre dos millones y medio y diez millones. En comparacin con el conjunto del
Reino Animal, los insectos por s solos representan el 70 el 80% de la totalidad de
las especies que lo integran, lo que da una idea clara de su importancia y de su
diversidad de formas.
Adems hay que tener presente su gran capacidad de reproduccin, el corto
periodo de su ciclo biolgico, la propiedad de confundirse con su medio ambiente, la
pequeez de su tamao y la diversidad alimenticia entre otras, condiciones
aprovechadas por los insectos para perpetuarse y convertirse en importantes
competidores del hombre en la alimentacin, con mayor razn si consideramos que el
incremento de la poblacin humana requiere cada vez una produccin mayor de
alimentos en el mundo.

DISTRIBUCIN DE LOS INSECTOS

Los insectos pueblan todas las regiones del globo terrqueo, desde las zonas
glaciales hasta el ecuador, soportando lo mismo los rigores de los climas trridos que
los excesivos fros de los pases helados. Solamente se ven libre de ellos los
casquetes polares eternamente cubiertos de hielo.
En las zonas clidas y hmedas su actividad perdura todo el ao mientras que
en las latitudes elevadas se reduce a los escasos das que dura el verano polar,
poblndose entonces de incontable nmero de insectos, entre ellos, verdaderas nubes
de mosquitos y moscas vidos de nutrirse, para en este breve plazo completar su
desarrollo.
Estudiando en detalle la fauna de las distintas formas de la tierra, puede
comprobarse que no coinciden las especies, ni siquiera los gneros que pueblan unas

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y otras, y que la riqueza y el esplendor de la fauna tropical y ecuatorial representan un
contraste muy grande con la escasez y pobreza de la misma en las rigurosas
comarcas prximas a los polos.
La misma diferencia que se observa en las distintas latitudes puede
comprobarse tambin en comarcas apartadas del mismo paralelo, como las de
Amrica del Sur, frica y Australia por ejemplo. La explicacin es bien sencilla, los
insectos en su rea de dispersin, tropiezan con BARRERAS GEOGRFICAS
insuperables que limitan de modo tajante su expansin. Para los seres terrestres, los
ocanos representan una solucin de continuidad que no pueden salvar, lo mismo
ocurre con las cordilleras elevadas, cuyas altas cimas actan al modo de un muro
infranqueable y los desiertos, cuya extensin calcinada no permite la vida, en
trminos generales.
Adems de estas barreras geogrficas existen las CLIMTICAS, que ponen
cortapisas a la natural tendencia a todos los seres de invadir territorios cada vez ms
amplios. Los factores climticos tienen, en efecto una importancia primordial en la
distribucin de los seres vivos. Para cada uno de estos existe un ptimo de
temperatura, humedad, luminosidad, etc; que permiten su desarrollo en mayor grado,
un mnimo y un mximo ms all de los cuales no pueden vivir. Por ello, cada especie
vegetal o animal habita una zona determinada, y sus lmites sealan todos los insectos
ligados a ellos.
Cuando no existen barreras naturales las grandes extensiones geogrficas
ofrecen una continuidad y una semejanza de fauna que varan en ellas de modo
gradual, sin saltos bruscos, con la longitud y la latitud. Es as como se han podido
establecer las regiones zoogeogrficas, en las que se cumplen estas condiciones.

HABITAT DE LOS INSECTOS

No es de extraar, despus de haber observado la adaptabilidad de estos
animales a las condiciones climticas ms adversas, que pueden encontrarse dentro
de cada zona, en los ambientes ms variados, aun en aquellos que parecen a primera
vista menos adecuados para la vida.
La mayora de los artrpodos son de vida terrestre, como los insectos,
miripodos y arcnidos, estando su aparato respiratorio organizado, para este gnero
de vida.
A pesar de ello, las aguas dulces y las marinas albergan especies de estos
grupos que se adaptan a la vida acutica. Es sumamente curioso el estudio de los
variados mecanismos que se valen para acoplarse a estas nuevas condiciones
algunos, como las larvas de los tbanos y mosquitos, tienen en el extremo del cuerpo
un sifn respiratorio que sacan a la superficie para respirar. Otros, como algunos
escarabajos, almacenan aire debajo de sus litros o bajo su abdomen, lo que permite
resistir largo tiempo sin volver de nuevo a tomar su provisin de oxgeno.
Por ltimo no deja de haber insectos provistos de filamentos o lminas muy
finas, que funcionan como verdaderas branqueas, a travs de los cuales se verifica el
cambio gaseoso, a expensas del aire disuelto en el agua, como es el caso de las
larvas de los Simulius.
Muchas especies de insectos necesitan de la luz y se encuentran en su
ambiente natural gozando de los de los rayos solares, sobre las hierbas o las plantas
cultivadas, o sobre el suelo o las rocas. En el alto bosque tropical existen algunos
mosquitos y tbanos, que solamente viven en las partes ms elevadas de las copas de

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los rboles que forman una pantalla impenetrable para luz directa del sol, y que se
nutren a costa de los monos y dems animales que habitan en ese ambiente.
Las cuevas naturales y artificiales constituyen el ambiente en que viven ciertas
especies, muchas veces desprovistos de ojos y que jams salen al aire libre, estando
sometidos a perpetua obscuridad. No se ha llegado a poner en claro si la carencia de
rganos visuales provienen de una atrofia a consecuencia de este hbitat, o si se
trata de especies que slo han podido sobrevivir, ante la concurrencia de otras mejor
dotadas, refugindose en estos lugares.
Los climas desrticos tienen tambin su fauna especial de insectos con
defensas adecuadas para soportar los rigores del sol y la falta de humedad relativa.
Por el contrario hay otros que se encuentran sobre la nieve de las altas montaas sin
que el fro glacial que reina en dichas alturas sea obstculo para su evolucin.
El suelo laborable est poblado por insectos generalmente de grupos
primitivos, larvas de rdenes superiores y una enorme profusin de caros terrcolas
que se alimentan de detritos o del humus, o bien atacan las races de las plantas.
En prueba de la maravillosa adaptacin de los insectos a los medios adversos,
diremos que incluso en los depsitos de petrleo, que de por s es un insecticida,
habita una larva de mosca que se nutre de los desperdicios de materia orgnica que
en ellos existe, y que las aguas termales a 49C, temperatura mortal para casi todos
los seres del grupo, permiten la vida de determinados insectos.
REGIMEN ALIMENTICIO.- Hay insectos fitfagos que se alimentan
exclusivamente de vegetales vivos, los masticadores pueden nutrirse de las partes
verdes, de flores o frutos, e incluso de la madera, que roen con sus fuertes
mandbulas. Los chupadores, que no pueden ingerir ms que substancias lquidas, se
alimentan de la savia y zumos azucarados. Micofagos, son los que se alimentan de
hongos.
Los zofagos o carnvoros, los propiamente depredadores, atacan a otros
insectos y caros para procurarse su sustento. Segn sean masticadores o
chupadores, devoran el cuerpo de sus victimas, como muchos colepteros, las
liblulas, etc., o se limitarn a absorber sus lquidos orgnicos, como lo hacen los
reduvidos y muchas moscas. Su importancia radica en su aplicacin al control
biolgico de plagas, este grupo tambin puede llamarse entomfagos.
La materia en descomposicin de origen vegetal o animal tiene as mismo su
fauna peculiar de insectos. Cuando se nutren de plantas en proceso de putrefaccin
se denominan saprfagos, y si se alimentan de carroa, necrfagos; a estos ltimos
pertenecen la mayora de las moscas de la carne, que acuden a los animales recin
muertos con asombrosa rapidez para depositar en ellos sus larvas o sus huevos.
El estircol de los animales es atractivo para una serie de insectos coprfagos
(como las larvas de las moscas de las casas y la de los cuernos), que muchas veces
se comportan como saprfagos, lo cual no es de extraar dada la similitud que
existen entre estas materias.
De acuerdo a su rgimen alimenticio los insectos ms importantes son los insectos
fitfagos por constituir el 48.2% del total, siguiendo los zofagos con el 28% y los
saprfagos con el 17.3%. Los necrfagos y coprfagos forman el restante 6.5%.

INSECTOS BENFICOS

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Considerando los distintos hbitos alimenticios de los insectos debemos
reconocer que merecen ser mirados tambin como amigos y benefactores del hombre.
Estos insectos debieran ser objeto de un constante estudio tendiente a su proteccin,
sobre todo debemos aprender a distinguir prudentemente los buenos de los malos.
Nuestras prdidas debidas a los perjuicios causados por los insectos estn impresas
constantemente sobre nosotros. Sus enormes beneficios son cosas olvidadas.
La crianza de la abeja ha sido y sigue siendo una de las ms importantes
industrias en las granjas de Grecia e Italia. Actualmente en todo el mundo se le cultiva.
Hay varias familias de abejas sociales que almacenan miel. Las ms conocidas son:
Apis mellifera, de la cual hay numerosas razas; la mejor es la italiana. La abeja no solo
produce la miel sino la cera, que se us antiguamente para hacer velas; tambin se la
us para modelar.
Sabemos que no todas las flores pueden autopolinizarse, por lo tanto la
naturaleza ha trazado los medios para conseguir una polinizacin extraa. Hay varios
casos, pero el que ms nos interesa es el que juegan los insectos en este proceso.
Entre los animales, los que estn en mejores condiciones son los insectos, ya que con
su pequeez buscan polen y nctar para su alimentacin. Se admite, ahora, que la
polinizacin por el viento representa el 10% y la realizada por los insectos el 85%.
ltimamente los fruticultores de clima templado han concedido gran
importancia a la intervencin de la abeja como agente polinizador en sus huertos. Los
propietarios de colmenas obtienen mayor ganancia arrendndolas, que lo que podran
esperar de la cosecha de la miel. En grandes camiones las colmenas, de un tipo
especial para este propsito, son trasladadas a las fincas, muchas veces situadas a
largas distancias. El rendimiento de los frutales en estas condiciones aumentan casi
en un 80%, mayor produccin que compensa los gastos que irroga el arriendo de las
colmenas.
En otros cultivos como numerosas hortalizas, la polinizacin cruzada se realiza
por intermedio de los insectos, que deben ser considerados como factores para la
obtencin de semillas y frutos de la col, coliflor, nabo, zanahoria, rbano, sanda, etc,
en la Pennsula de Santa Elena se aplica en meln.
Diminutos mosquitos del gnero Forcipomya realizan la misma labor en las
singulares flores del cacao; en la palma africana es reconocida la actividad
polinizadora de los colepteros Mistros sp.
La importancia del gusano de la seda Bombix mori es que da origen a una de
las mayores industrias animales del mundo. Este insecto fue utilizado en China por lo
menos 2.600 aos A.C. Las hermosas sedas de Asia fueron admiradas y apreciadas
por los antiguos griegos y romanos mucho antes de que ellos supieran que aquellas
maravillas procedan de un humilde insecto. Actualmente se est explotando en
Chimborazo con insectos trados de Colombia.
El tinte de la cochinilla Dactylopius coccus, originaria de Mxico, Suroeste de
Estados Unidos y Per y que slo se conoci en Europa despus del descubrimiento
de Amrica. Estas conchuelas viven en cactus y se obtiene el tinte extrayendo la
materia colorante de los cuerpos secos del insecto; da un color escarlata y carmes
que se usa para teir lanas y sedas. Ecuador posee zonas aptas para este fin como
ocurre en Loja y Chimborazo.
El insecto de laca, Laccifer lacca, perteneciente a la Familia Coccidae, Orden
Homptera. Se cultiva principalmente en India y Burma, que suministran el 90% de la
laca consumida en el mundo (goma laca, cuando est purificada). La laca es una
secrecin resinosa de este insecto. Se alimenta de ciertos rboles tropicales.

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La medicina antigua ha usado numerosos insectos o bien sus productos como
agentes teraputicos. As tenemos que la cucaracha Blatta orientalis, se ha usado en
forma de polvo seco como diurtico, colepteros de la familia Meloidae, de los cuales
se obtiene un extracto que se usa como diurtico.
En la actualidad se sigue usando el veneno de las abejas contra la artritis. Se
ha demostrado que las larvas especialmente de Lucila sericata y Phormia regina,
ayudan a la cicatrizacin de heridas. En el Ecuador las larvas de la gualpa se
consumen para curar enfermedades respiratorias.
Aunque los insectos son bien conocidos como alimento, principalmente de las
aves, tambin el hombre se aprovecha de ellos. En Colombia exportan hormigas en
lata. Los africanos disfrutan de los termes y muchos blancos que los han probado
aseguran que constituyen un delicioso bocado. En el futuro pueden utilizarse para la
produccin de alimentos balanceados para animales.
Otros insectos son cotizados por su valor esttico por coleccionistas en los
pases desarrollados. Tambin son de inters cientfico como sucede con la mosquita
Drossophila melanogaster aprovechada para realizar estudios genticos acerca de las
leyes de Mendel.
Un grupo extremadamente importante de insectos benficos constituyen los que
realizan el control biolgico de las plagas insectiles; actualmente existen empresas
dedicadas a la multiplicacin y venta de predatores y parasitoides, para ser utilizados
como reguladores de los fitfagos en cultivos comerciales. Los ejemplos clsicos en el
mundo lo constituyen las mariquitas Rodolia cardinalis y las avispitas del gnero
Trichogramma.

INSECTOS PERJUDICIALES
El otro grupo formado tambin por muchas especies, constituye una de las ms
grandes preocupaciones del hombre debido a que, en una u otra forma,
constantemente nos restan comodidad, salud y riqueza. En este caso de autntica
lucha por la existencia, chocan nuestros intereses con la persistencia de especies
antagnicas y esta lucha remota en su origen, ha dado lugar a que se realicen
esfuerzos para eliminarlas o por lo menos dominarlas; sin embargo pueden decirse
que para cada progreso logrado en los medios de combate tiene una respuesta que
permite sobrevivir.
Ante esta situacin la lucha se vuelve interminable, lo cul no es motivo de
desaliento, sino ms bien de renovados esfuerzos acrecentados por el aumento de la
poblacin humana en el mundo que requiere un incremento notable en la produccin
de alimento y vestido, as como mejores condiciones de salubridad y bienestar. Para
lograr este propsito deben integrarse mtodos modernos y tradicionales que se
pueden utilizar contra las plagas, por ello reviste especial importancia sealar los
motivos de la lucha contra los insectos perjudiciales en razn de:
a) El perjuicio al hombre y los animales domsticos.
b) Perjuicios a las plantas cultivadas
c) Destruccin o dao parcial de productos alimenticios o industriales
almacenados
d) El perjuicio a construcciones, muebles y otras pertenencias del hombre.

ENTOMOLOGA APLICADA O ECONMICA

Estudia las relaciones directas o indirectas entre los insectos y el hombre,

teniendo como objeto determinar las medidas de control de los insectos plagas y el
cuidado o incremento de las especies benficas.
DIVISIN
Lo enunciado anteriormente no hace ms que reforzar el concepto de
Entomologa Econmica, demostrndose la incidencia directa o indirecta en el hombre
y su economa por parte de los insectos, de tal manera que podramos establecer la
siguiente divisin:
A: Entomologa mdica: es aquella rama de la entomologa econmica que estudia a
los insectos que ocasionan problemas en la salud del hombre a travs de daos o
heridas o de aquellos que son trasmisores de enfermedades; y la bsqueda de las
soluciones para aquellos problemas.
Entre los insectos que causan heridas a los humanos tenemos algunos
ejemplos:
Cimex lecturalus (chinche de la cama)
Pediculus capitis (piojo)
Pthyrius pubis (piojo pbico)
Pulex irritans (pulga)
Tunga penetrans (nigua)
Paederus ornaticornis (juetazo)
En este campo los problemas mayores a travs del tiempo los han provocado
los insectos transmisores de enfermedades que han causado epidemias, ocasionando
la muerte de millones de personas como el caso de la peste bubnica transmitida por
pulgas de las ratas.
La malaria transmitida por ms de 60 especies de mosquitos (hembras) del gnero
Anopheles.
El dengue por Aedes aegypti
El mal de chagas por el chinchorro Triatoma dimidiata.
La Oncocercosis por mosquitos del gnero Simiulium.
La Leishmaniasis por Lutzomia sp.
La mosca Musca domstica debido a sus hbitos puede contaminar con varios tipos
de enfermedades infecciosas gastrointestinales.
Estos problemas y otros ms, han preocupado a los mdicos formndose
especialistas para combatirlos, particularmente dentro de la Medicina Tropical, en
donde se han especializado mdicos en entomologa que disponen al momento de
una considerable informacin a travs de numerosas publicaciones.
As mismo disponen de organizaciones dedicadas a estos objetivos como la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en el pas el Servicio de Erradicacin de la
Malaria o el Instituto de Higiene Izquieta Prez.
B: Entomologa Mdico Veterinaria.- Al igual que la anterior, se trata de una
subdivisin de la Entomologa, con la diferencia que se ocupa de estudiar y dar
soluciones a los problemas que los insectos ocasionan a los animales domsticos o a
las ganaderas como sucede con:
Dermatobia hominis (gusano de monte)

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Ctenocephalides canis (pulga del perro)
Ctenocephalides felis (pulga del gato)
Trichodectes spp. (piojo)
Tabanus spp (tbanos)
Mundialmente se ha avanzado mucho en este campo contando para el efecto
con suficiente personal y medios adecuados. En nuestro medio no podemos decir lo
mismo, siendo pocas instituciones que dedican recursos para ello como el Ministerio
de Agricultura a travs del Programa de Sanidad Animal o por medio de las Facultades
de Medicina Veterinaria.
C: Entomologa Agrcola.- Es la ms importante de nuestra materia resumindola
como la parte concerniente al estudio de los insectos presentes en los cultivos (plagas
o benficos), a su biologa, a su comportamiento, con el fin de reprimirlas o
incrementarlos, tratando que el resultado final sea el de que los cultivos produzcan
alimentos suficientes.
Desde tiempos remotos como el antiguo Egipto se tiene conocimiento de la
presencia del azote a la agricultura que causaron las langostas (Ortpteros), a tal
punto que segn la Biblia constitua una de las Siete Plagas que los castigaron; pero
que an en nuestros das subsiste el problema en varios pases de frica o de Amrica
ocasionados por langostas del gnero Schistocerca.
Otro caso importante es el de la Mosca del Mediterrneo, Mosca Med o Mosca
de la Fruta, Ceratitis capitata, causante de prdidas millonarias en pases de Europa y
frica y actualmente en muchos pases de Amrica, inclusive desde 1976 en el
Ecuador.
Pero en nuestro pas quiz el caso ms significativo ha sido la presencia de
Cosmopolites sordidus o picudo negro en los aos sesenta, en las plantaciones de
banano, llegando casi a eliminar a este cultivo, como su principal fuente de divisas.
Recientemente las moscas blancas tambin constituyen un problema de capital
importancia para una gran cantidad de cultivos de hoja ancha; por su peligrosidad a
nivel mundial ha sido calificada como la plaga del siglo.
Conociendo de la relacin de los insectos con las diferentes regiones del
mundo y con el grado de tecnologa existente en las mismas se ha podido estimar el
nivel de dao para los continentes as en Europa y Norte Amrica son menores en
Asia y frica son los ms altos. Latinoamrica ocupa una posicin intermedia.
Para la solucin de estos problemas se cuenta con el apoyo de organizaciones
mundiales o regionales como la FAO que ayudan a la formacin de grupos
multinacionales que se unen con este objeto. La presencia de entidades estatales es
muy necesaria para la realizacin de campaas de control de cuarentenas, de
disposiciones legales o de investigaciones.
En el Ecuador esta actividad se fundamenta en el Ministerio de Agricultura en
particular con el programa de Sanidad Vegetal o el Instituto Nacional de
Investigaciones Agropecuarias, especialmente con los pases integrantes del Pacto
Andino. De todas maneras no debe descontarse la ayuda por parte de las
Universidades o de las empresas privadas que cuentan tambin con el personal
especializado e importantes recursos.

LOS INSECTOS Y LOS FACTORES MEDIOAMBIENTALES

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La Ecologa es la parte de las Ciencias Biolgicas que estudia el conjunto de
relaciones entre los seres vivos (insectos), el medio ambiente que los rodea y las
adaptaciones que se forman. El medio ambiente acta de diferentes maneras sobre la
vida de los animales y es imposible comprender la actividad de los seres vivos sin
considerar el medio ambiente en que viven. En especial no se puede comprender la
serie de fenmenos complicados que ocurren en la Entomologa Agrcola Aplicada sin
estudiar las condiciones ecolgicas que intervienen en ellos.
Los insectos habitan en el medio acutico, terrestre y dentro de animales o
plantas y en todos ellos soportan las condiciones del medio ambiente que los rodea.
Los diferentes factores ambientales son:
Fsicos
Qumicos
Biolgicos
FACTORES AMBIENTALES FSICOS.- El factor que ms influye sobre los
seres vivos es el clima representado por la temperatura, humedad, luz (insolacin),
presin atmosfrica, etc. El clima varia segn las estaciones del ao, la orografa, la
altura de un lugar y su situacin geogrfica en el planeta tierra; todas estas influencias
se deriva en la tierra la zona habitable, limitada por las regiones polares y las grandes
alturas donde la vida casi ha terminado. Tambin se puede considerar la textura del
suelo.
FACTORES AMBIENTALES QUMICOS.- Interesa mucho estos factores en el
estudio de la ecologa de los insectos. La reaccin qumica del suelo o pH determina la
fauna y as tenemos que en los suelos con bastante humus y de reaccin cida
prevalecen siempre los Collembolos, por el contrario existen Colepteros, Dpteros,
Ispteros que prefieren los suelos alcalinos.
En la Entomologa Agrcola Aplicada podemos mencionar ejemplos de mucha
importancia prctica, como son: Cuando se aplican determinados insecticidas en el
algodonero para controlar una plaga resulta favorecida otra y esto es debido
exclusivamente a la reaccin cida de ciertos insecticidas por s solos y ms todava
por el contacto con los cidos de las plantas que crean un microclima apropiado.
FACTORES AMBIENTALES BIOLGICOS.- Entre muchos vamos a citar
solamente a los ms importantes:
a. La alimentacin.- La calidad y cantidad de alimentos para los insectos es factor
ecolgico esencial; al buscar los insectos, cada cual una planta hospedera adecuada
para su alimentacin, se forma la BIOCENOSIS de un lugar. Los estudios han
demostrado que existen insectos que solamente pueden vivir en una especie de
plantas y otros solamente en las representantes de una familia, como Ejemplo
tomamos los gusanos de hoja del algodonero: Alabama arguillacea, que son plagas
especficas del algodonero cultivado, pues raras veces se le ha encontrado en
algodones silvestres.
Como insectos que viven en los representantes de una familia de plantas
tenemos al PYRAUSTIDAE, Margaronia guadristigmalis que vive nicamente en
OLEACEAS (Olivo, Ligustrum, etc). De igual manera existen insectos que atacan a
diferentes clases de plantas, es decir son polfagos, como los Tortricidae, Locustidae,
Trypetidae, Noctuidae, etc.
Como regla general con alimento abundante y adecuado para los insectos, los
estados inmaduros crecen ms rpidamente, son mssanos y robustos y dan adultos
con gran energa potencial y su fecundidad a la vez que su descendencia es ms

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numerosa. La insuficiente alimentacin de los insectos en los estados larvales da lugar
a la formacin de adultos de tamao pequeo.
b. Enemigos naturales.- Los predatores y parsitos de los insectos constituyen un
factor ecolgico que entra en accin en forma notoria; cuando una plaga por alguna
influencia ecolgica se ha desarrollado en altas gradaciones, despus de cierto tiempo
estas perturbaciones del equilibrio biolgico quedan niveladas por la accin de los
enemigos naturales, los cules son llamados CONTROL BIOLGICO en Entomologa
Aplicada donde se encuentran ejemplos numerosos.

LAS PLAGAS DENTRO DEL ECOSISTEMA AGRCOLA

En la naturaleza no perturbada conviven con relativa armona diversas especies de
animales y plantas. Entre las plantas, entre los animales y entre las plantas y animales
se presentan una serie de interacciones. Tales interacciones se han estrechado y
acondicionado mutuamente por la evolucin conjunta de formas vivientes sometidas a
las condiciones fsicas y biolgicas del lugar. En estas condiciones prcticamente no
se producen perturbaciones catastrficas dentro de la comunidad, o sea en el conjunto
de plantas y animales, salvo aquellas originadas por inesperados fenmenos
climticos. La armona o estabilidad de la comunidad no es esttica sino ms bien
dinmica. Cualquier cambio cualitativo o cuantitativo en una o ms poblaciones es
decir en los conjuntos de individuos de la misma especie genera reacciones y
reajustes en las otras poblaciones hasta que el ecosistema recobra su equilibrio. En
trminos generales se considera que cuanto ms complejo es un ecosistema, mayor
es su estabilidad. Entendindose por complejidad no solo el mayor nmero de
especies sino la manera de cmo estas especies estn ligadas trficamente entre s,
es decir, de la dependencia que existe entre ellas desde el punto de vista de la
alimentacin.
Si comparamos el ecosistema natural con los campos de cultivo, o
ecosistemas agrcolas, llamados tambin agroecosistemas o agrobiocenosis, se
observa dos grandes diferencias: el ecosistema agrcola es ms simple y est
sometido a frecuentes perturbaciones. Ambas caractersticas normalmente se derivan
de la intervencin del hombre en la prctica agrcola.
La flora de un campo agrcola se caracteriza por la dominancia de la especie
de la planta que se cultiva y su asociacin limitada con otras especies que constituyen
las malezas y que normalmente son eliminadas mediante los deshierbos. La reduccin
de la diversidad de flora lgicamente ha trado consigo una marcada reduccin en la
composicin de la fauna fitfaga y la reduccin de sta, una disminucin de la fauna
carnvora. En este proceso unas pocas especies fitfagas, aquellas que se alimentan
de la planta cultivada resultan grandemente favorecidas. Se reduce el nmero de
insectos pero el total absoluto del nmero de individuos suele ser mayor en los
campos de cultivo que en la naturaleza no perturbada. En el cuadro se aprecia las
diferencias registradas al cultivar trigo en una estepa de gramneas en Rusia. El efecto
naturalmente ser mayor cuando el cultivo constituya una especie menos relacionada
con su flora natural. En nuestro ejemplo la especie cultivada es una gramnea, como la
flora silvestre predominante.
Indicadores biocenticos
trigo
Nmero total de especies de
invertebrados
Nmero total de individuos por m2

Etapa de gramneas

Campo de

330

142

199

351

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Nmero de especies dominantes
Nmero de individuos de las
especies dominantes por m2

41
112

19
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INTERACCIONES DE LOS COMPONENTES DEL ECOSISTEMA AGRCOLA

A pesar de la simplificacin del ecosistema agrcola, comparado con el
ecosistema natural, las interacciones entre sus componentes no dejan de ser
complejas. Las alteraciones que se produzcan en los componentes pueden reflejarse
en los niveles que alcanzan las poblaciones de los fitfagos.
La poblacin de una especie fitfaga, constituya plaga o no, como toda especie
viviente, est influenciada por el ambiente fsico y biolgico que la rodea, el clima, el
suelo, las plantas, otras plagas, los enemigos naturales y las alteraciones que
producen las prcticas culturales y las aplicaciones de insecticidas.
Las condiciones fsicas y qumicas del suelo influyen directamente en las
poblaciones de las plagas subterrneas. Los suelos arenosos y sueltos favorecen el
desarrollo de los gusanos alambres y del perforador de plantas tiernas de maz.
Suelos hmedos y ricos en materia orgnica suelen ser favorables para los gusanos
blancos o aradores.
Fsicamente, las poblaciones de fitfagos estn influenciadas por las
condiciones climticas con sus variaciones estacionales de temperatura, humedad,
lluvia, viento, insolacin y fotoperiodismo. Las condiciones climticas pueden influir
tambin sobre las plagas a travs de su efecto sobre las plantas y otras agentes
biolgicos. Las plantas de manzano y otros frutales caducifolios en condiciones de
sequa son fcilmente atacados por cerambicidos y bostrquidos, escarabajos
barrenadores de ramas y tallos. La ausencia de lluvia favorece las altas gradaciones
de la mosca blanca lanuda de los ctricos. Parece que la lluvia facilita la accin
parasitaria de los enemigos naturales.
Por otro lado hay que considerar que la planta y el clima con las modificaciones
que introducen las labores culturales, determinan las condiciones microclimticas
favorables o desfavorables, para el fitfago.
Desde el punto de vista biolgico, la primera interaccin del fitfago se
establece con la planta hospedera. En primer lugar se tiene el grado de
susceptibilidad o resistencia de la planta al fitfago, cuyo efecto est condicionado, en
grado variable, con las caractersticas varietales y el estado fisiolgico de la planta.
Este ltimo depende de las condiciones del suelo y grado de fertilizacin y
disponibilidad de riego.
La poblacin del fitfago es afectada por la presencia de sus enemigos
naturales, los parsitos, predatores y patgenos que, por su lado, estn influenciadas
por las condiciones climticas del ambiente. La poblacin de parsitos y predatores, a
su vez, pueden ser afectados por sus propios enemigos naturales, hiperparsitos o
parsitos secundarios del primer o segundo orden.
El efecto de los enemigos naturales se estudia en el captulo sobre el control
biolgico.
Adems de estas relaciones, el fitfago est relacionado competitivamente con
otros fitfagos existentes en el campo. Las poblaciones de la mosca de la fruta
Anastrepha fraterculus, por ejemplo, han sido substancialmente desplazadas por la
mosca mediterrnea, Ceratitis capitata, en los Valles del sur de Per.
La alternacin de cualquiera de estos factores algunos dependientes del
hombre y otros independientes de su influencia, pueden resultar a favor o desmedro

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de la poblacin del fitfago. La aplicacin del producto qumico para detener una
plaga, la introduccin de un nuevo cultivo o variedad para mejorar la calidad o cantidad
de cosecha, el uso de fertilizantes para mejor mejorar los rendimientos, pueden alterar
marcadamente el agroecosistema.

FORMAS EN QUE LAS PLAGAS DAAN LAS PLANTAS

Las plagas pueden causar daos directos, destruyendo total o parcialmente,
los rganos de las plantas, races, tallos, hojas, flores, frutos o semillas; o daos
indirectos, desmejorando la presentacin de los productos agrcolas, interfiriendo en la
realizacin de las prcticas culturales dificultando la cosecha o la seleccin del
producto cosechado; o actuando como agentes dispersores de patgenos de plantas,
virus, micoplasmas, bacterias y hongos.
Por extensin deben considerarse daos econmicos a la agricultura: toda la
inversin de dinero, tiempo, esfuerzo y talento, que se emplea en el estudio de las
plagas y su control, en el desarrollo y comercializacin de equipos y materiales para el
control de las plagas; los gastos de los servicios de cuarentena e inspeccin
fitosanitaria nacionales e internacionales; las restricciones en los cultivos y las
restricciones de mercado de exportacin por razones fitosanitarias.
Este tema reviste especial importancia, ya que permite comprender con mayor
facilidad la determinacin y empleo de los niveles de Dao Econmico (NDE) o
umbrales, ocasionados por los fitfagos en los cultivos y la aplicacin de las
alternativas que ofrece el Manejo Integrado de Plagas (MIP).
DAOS DIRECTOS.
Los daos directos normalmente son consecuencia de la alimentacin de los
insectos que devoran partes de la planta o succionan sus jugos. Por lo general, una
especie de insecto se alimenta preferentemente o exclusivamente de un rgano
determinado de la planta; as hay insectos que comen el follaje, otros que perforan los
frutos, otros que perforan los tallos, etc. Ciertas especies de insectos escapan de esta
generalizacin en estas especies la forma de dao varia con la especie de planta, con
el estado de desarrollo de la misma, con el tiempo en que se produce el ataque y con
el estado de desarrollo del insecto que provoca el dao.
As las larvas del gnero Prodenia son cortadoras de plantas tiernas, comen el
follaje en plantas de desarrollo mediano y perforan los frutos de tomate en plantas de
mayores. Los escarabajitos del gnero Diabrotica en estado adulto comen el follaje de
la soya y otras plantas, mientras que en estado larval viven subterrneamente
alimentndose de las races de las plantas.
Cualquiera que sea la forma de alimentacin de la plaga sus daos se
concretan en la prdida de la capacidad de produccin de la planta en su total
destruccin, en la inutilizacin del rgano de la planta motivo de la cosecha, o en la
contaminacin o prdida de valor de la cosecha por la presencia de los insectos.
En forma general y para facilitar este estudio las plagas pueden dividirse en
dos grandes grupos: los masticadores de los tejidos vegetales y los picadores
chupadores de los jugos de las plantas.
Las plagas que comen o mastican los rganos de las plantas suelen agruparse
en cortadores de plantas tiernas, comedores de hojas, minadores de hojas,
perforadores de brotes, perforadores de tallos, perforadores de frutos, semillas y
granos almacenados, comedores de races, rizomas y tubrculos.

12

COMEDORES DE HOJAS
La mayora de estos insectos estn comprendidos dentro de los colepteros,
ortpteros, algunos hymenopteros y sobre todo las larvas de los lepidpteros.
Los comedores de hojas pueden provocar la defoliacin total o parcial de las
plantas. La intensidad de su dao, desde el punto de vista econmico, depende de la
importancia que tenga el follaje, para la planta en el momento en que se produce la
infestacin. Una defoliacin temprana por ejemplo, que no cause la muerte de la
planta puede provocar retrazo en su desarrollo; una defoliacin durante la floracin o
fructificacin puede afectar directamente la produccin provocando la cada de estos
rganos, mientras que una infestacin tarda, puede no tener mayor efecto en la
produccin. Todo depende de la especie o variedad de la planta y de la parte que se
comercializa. Naturalmente que si lo que interesa comercialmente es el follaje y no los
frutos, los daos sern importantes cualquiera que sea el momento del ataque.
Principales especies defoliadoras:
Cerotoma facilis (Coleoptera)
Diabrotica sp (Coleoptera)
Schistocerca sp (Ortoptera)
Atta cephalotes (Hymenoptera)
Acromyrmex sp (Hymenoptera)
Alurnus humeralis (Coleoptera)
Stegasta bosqueella (Lepidoptera)
Alabama argillaceae (Lepidoptera)
Spodptera frugiperda (Lepidoptera)
Hedylepta indicata (Lepidoptera)
Erinnyis ello (Lepidoptera)
MINADORES DE HOJAS.
Las larvas de algunos insectos pequeos, particularmente microlepidpteros
como las de las familias Gelechiidae y Lyonetiidae, pero sobre todo las larvas de las
moscas minadoras de la familia Agromyzidae, se alimentan del mesfilo o tejido
interno de las hojas dejando intactas las capas epidermales. Las hojas afectadas
presentan tneles o minas que segn las especies, son ms visibles en la cara
superior o en la inferior de las hojas.
Como consecuencia de las lesiones causadas las hojas pierden capacidad de
fotosntesis, se secan y terminan por caerse, la planta se defolia total o parcialmente.
Como en el caso de los comedores de hojas, el dao econmico depende de la
relativa importancia del follaje en la formacin de la cosecha en el momento en que se
produce la infestacin.
Principales especies conocidas:
Phyllocnistis citrella (Lepidoptera)
Leucoptera coffeella (Lepidoptera)
Bucculatrix thurberiella (Lepidoptera)

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Liriomyza sp (Diptera)
Scrobipalpula absoluta (Lepidoptera)
PERFORADORES DE LAS FRUCTIFICACIONES.
Dentro de este grupo tenemos insectos pertenecientes a los rdenes
Lepidptera, Dptera y Coleptera.
Segn las caractersticas de la larva y del tamao relativo del fruto el desarrollo
larval del perforador puede completarse en un solo fruto o puede requerir dos o ms
rganos.
Las frutas daadas en sus primeros estados de desarrollo suelen caerse
prematuramente. Cuando los frutos son atacados ms tardamente se pudren y caen,
en otros casos se usan momificndose en las plantas. La destruccin de las frutas
suele ser de gran importancia econmica ya que por lo general, son los objetivos del
cultivo. Algunas plantas como el algodonero tienen la capacidad de compensar la
prdida de botones y frutos disminuyendo la cada natural de estos rganos. Si la
infestacin es persistente la prdida es irreparable.
Heliothis sp (Lepidoptera)
Spodoptera sunia (Lepidoptera)
Scribopalpula absoluta (Lepidoptera)
Ceratitis capitata (Diptera)
Anastrepha sp (Diptera)
Anthonomus vestitus (Coleoptera)
Diaphania nitidalis (Lepidoptera)
Hypothenemus hampei (Coleoptera)
Adems del grupo anterior se deben agregar Colepteros y Lepidpteros
capaces de ocasionar enormes prdidas en todo el mundo a las semillas y granos de
cereales y leguminosas almacenados.
Sitophylus oryzae (Coleoptera)
Sitotroga cerealella (Lepidoptera)
Ephestia sp (Lepidoptera)
Tribolium confusum (Coleoptera)
Zabrotes subfasciatus (Coleoptera)
Acanthoscelides obtectus (Coleoptera)
Callosobruchus maculatus (Coleoptera)
BARRENADORES DEL TALLO
Los barrenadores del tallo son principalmente larvas de lepidpteros y tambin
de ciertos colepteros. Los primeros atacan generalmente plantas herbceas o
semileosas mientras que los colepteros prefieren plantas leosas.
Los daos causados por los barrenadores suelen ser muy serios, las plantas
atacadas pierden su vitalidad con la consiguiente reduccin en su produccin. Las
plantas herbceas se caen fcilmente especialmente con vientos fuertes. Las plantas
leosas se caen total o parcialmente segn las galeras abiertas por los barrenadores.
Entre los principales ejemplos podemos mencionar.
Diatrea saccharalis (Lepidoptera)

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Rupella albinella (Lepidoptera)
Metamasius hemipterus (Coleoptera)
Rhycophorus palmarum (Coleoptera)
Xilosandrus morigerus (Coleoptera)
MORDEDORES DE RACES TUBERCULOS Y RIZOMAS
Los rganos subterrneos de las plantas son daados principalmente por
larvas de colepteros y en menor grado por larvas de lepidpteros y algunos dpteros.
Estos insectos pueden vivir en el suelo o dentro de los rganos subterrneos.
La destruccin, generalmente parcial de las races fibrosas disminuye la
vitalidad de las plantas y consecuentemente su rendimiento.
Cuando las races van a ser utilizadas directamente, como las races tuberosas
o cuando se trata de tubrculos, rizomas o bulbos, los daos econmicos son ms
importantes.
Entre los casos ms conocidos tenemos:
Cosmopolites sordidus (Coleoptera)
Gasterocercades gossypii (Coleoptera)
Premnotrypes vorax (Coleoptera)
Sagalassa valida (Lepidoptera)
Phyllophaga spp (Coleoptera)
CORTADORES O TROZADORES
Algunos insectos causan serios daos a las plantitas recin emergidas
obligando a que se efecten resiembras parciales o totales del campo. Poblaciones
relativamente bajas suelen resultar econmicamente importantes pues un solo
individuo, normalmente troza varios tallitos.
Se los conoce tambin como tierreros o insectos del suelo. Generalmente los
daos son ocasionados durante las noches mientras que durante el da permanecen
ocultas en las grietas del suelo, o al pie de las plantas. Entre las principales tenemos:
Agrotis spp (Lepidoptera)
Prodenia spp (Lepidoptera)
Gryllus ascimilis (Orthoptera)
INSECTOS CHUPADORES
Los jugos de las plantas o el contenido de las clulas vegetales son
succionadas por insectos provistos de aparatos bucales picadores-chupadores,
pertenecientes a las ordenes: Homptera, Hemiptera y Tysanoptera.
Los homopteros constituyen el grupo ms numeroso, entre ellas estn los
fidos o pulgones, las escamas, las cochinillas, piojos harinosos, las moscas blancas,
las cigarras y las cigarritas. La mayora de estas especies son de movimientos lentos y
permanecen inmviles gran parte de su vida (excepto las cigarras).

15
Los fidos, coccidos y cochinillas exudan sustancias azucaradas que cubren
las plantas de melaza, sobre la cual se desarrolla el hongo negro de la fumagina, de
manera que adems de los daos directos que produce el agostamiento de la planta,
se interfiere la fotosntesis normal de las plantas y se reduce la produccin de frutos.
Los fidos o pulgones prefieren infestar los brotes y las hojas tiernas de las
plantas, deformndolas o encrespndolas en muchos casos; se presentan en colonias,
de preferencia en el envs de las hojas. Una misma especie presenta individuos con
alas o sin alas, los primeros permanecen en la planta formando colonias y los alados
migran a otras plantas.
A continuacin se exponen algunas especies importantes.
Aphis gossypii
Myzuz persicae
Toxoptera aurantiae
Pentalonia nigronervosa

Rhopalosipnun maidis
Macrosiphum sp
Cigarritas: (Fam. Cicadelidae). Muchas especies adems de succionar la savia
producen sntomas especiales derivadas de la accin txica de su saliva. Los
problemas mas conocidos lo ocasionan en cultivos como los frjoles, la especie
Empoasca kraemeri.
Fam: Delphacidae: Perkinsiella saccharicida (caa de azcar)
Escamas: (Fam. Diaspididae) son alargadas o circulares, ms o menos
aplanadas, que se presentan fijas sobre la superficie de las plantas (tallos, ramas o
frutos). Las escamas de los machos de algunas de estas queresas presentan
formaciones cerosas blancas. Estos insectos son mviles solamente en el primer
estado de su desarrollo luego se fijar hasta alcanzar la madurez. Solamente los
machos adultos, que son alados y minsculos vuelven a ser mviles. Las infestaciones
severas de estas queresas provocan defoliacin y secamiento de las ramas, pudiendo
llegar a matar la planta. Los mayores problemas les causan en cultivos de ctricos o a
palmas de coco, las siguientes especies:
Lepidosaphes beckii

Unaspis citri
Aspidiotus destructor
Escamas (Fam. Coccidae): stas son un tanto convexas al llegar al estado de
hembra madura. Son capaces de movilizarse aunque limitadamente. Tambin son
capaces de provocar ataques de fumagina. Atacan diversos cultivos como frutales y
ornamentales, entre las especies de importancia tenemos.
Ceroplastes sp.

Icerya purchasi
Moscas Blancas: (Fam. Aleyrodidae) son pequeos insectos alados de
coloracin blanca cuando adultos, forman colonias en el envs de las hojas tiernas.
Ejemplos:
Bemisia tabaci
Bemisia argentifolia
Trialeurodes vaporiarorum

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Aleurothrixus floccosus
Thrips: pertenecen al orden thysanoptera, son muy pequeos, se alimentan del
contenido celular del follaje causando pequeas reas claras de clulas vacas, las
que pueden cubrir extensamente las hojas produciendo el secamiento y cada de las
mismas. Pueden atacar tambin a las frutas del banano. A continuacin se anotan las
siguientes especies:
Caliothrips brassilensis (man, soya, etc)
Thrips tabaci (cebolla)
Thrips palmi (hortalizas)
Frankliniella parcula (banano)
Palencothrips musae (banano)
Chinches.- Existen algunas especies de importancia econmica al ocasionar
daos en frutos y follaje de varios cultivos como por ejemplo: el manchador de la fibra.
Dysdercus mimulus y D. peruvianus (algodn)
Corythaica costata (hojas de algodn y leguminosas)
Piezodorus sp (frutos o vainas de leguminosas)
Nezara viridula (frutos o vainas de leguminosas)

DAOS INDIRECTOS
Algunas plagas causan daos econmicos no tanto por destruir parte de la
planta o succionar sus fluidos sino por efectos colaterales. Insectos y caros pueden
ser vectores de enfermedades de plantas; su presencia o sus efectos sobre la planta
pueden dificultar o complicar las labores culturales, la cosecha o la seleccin de los
frutos; su ocurrencia en determinadas regiones o pases pueden dar origen a
restricciones en los mercados para los productos agrcolas, particularmente mercados
internacionales; su presencia o los sntomas pueden afectar, por razones estticas, el
valor de los productos agrcolas sobre todo si se trata de hortalizas y frutas de mesa.
De todas estas plagas, se tratarn aquellas que actan como vectores de
enfermedades de plantas.
Vectores de enfermedades de plantas.- Algunas especies de insectos y unos
pocos caros fitfagos actan como vectores o gentes trasmisores de patgenos que
producen enfermedades en las plantas; los patgenos transmitidos de esta manera
son en su mayor parte virus y micoplasmas, en menor proporcin hongos, bacterias y
unos pocos protozoarios. Muchos insectos actan como agentes dispersores de
patgenos por el mero hecho de posarse en tejidos enfermos y despus en plantas
sanas llevando a los agentes patgenos adheridos en sus apndices. A este proceso
suele llamrsele transmisin mecnica del patgeno y no supone ninguna asociacin
estrecha entre el insecto y el patgeno. Otros insectos provocan lesiones en los tejidos
vegetales y de esta manera facilitan el ingreso de agentes patgenos, preferentemente
hongos y bacterias de putrefaccin, que de otro modo no podran afectar a los tejidos.
En estos casos los insectos no son verdaderos vectores de la enfermedad aunque
contribuyen a su dispersin e incidencia.
Ciertas enfermedades de plantas, particularmente virus y micoplasmas,
requieren de un insecto o caro vector como nico o principal medio de dispersin.
Esta transmisin supone cierto grado de evolucin asociada entre el vector y el
patgeno por lo que el proceso se califica de transmisin biolgica.

17

a) Transmisin de enfermedades virosicas.- Los vectores de virus ms

importantes son los fidos; los siguen en importancia las cigarritas o cicadlidos, los
trpidos, las moscas blancas, las cochinillas harinosas, los chinches, algunas especies
de insectos masticadores y los caros erifidos. Recientes investigaciones sealan
que varias de las enfermedades transmitidas por cigarritas y atribuidas a virus en
realidad son producidas por micoplasma.
Todo virus se transmite fcilmente por medio de injertos o cualquier forma de
reproduccin vegetativa de la planta, raramente por semillas botnicas. Algunos virus
se transmiten fcilmente por simple contacto tal como el mosaico del tabaco y el
tomate, y el virus latente de la papa o virus X. La transmisin puede efectuarse con el
quipo de labranza o con insectos tanto masticadores como picadores chupadores. Se
trata de transmisin mecnica en que el virus es llevado en las piezas bucales de los
insectos. Otros virus tienen solo transmisin biolgica requiriendo obligatoriamente la
presencia de un vector.
En el proceso de transmisin de virosis por insectos se distinguen tres fases: la
adquisicin del virus, su transporte en el cuerpo del insecto, y su inoculacin a las
plantas sanas.
Teniendo en consideracin el tiempo que requiere el insecto en adquirir e
inocular el virus, los virus se suelen clasificar en virus persistentes y virus no
persistentes con muchos casos de situaciones intermedias. En los virus persistentes
la transmisin es tpicamente biolgica; la adquisicin del virus toma varias horas y se
requiere de un periodo de incubacin de algunas horas antes de que el insecto vector
tenga capacidad infectante. Despus, el insecto se mantiene por largo tiempo,
generalmente por el resto de su vida. En el caso de los virus no persistentes el
insecto adquiere y transmite el virus en unos pocos segundos pero pierde su
capacidad infectante en un corto tiempo; se considera que las partculas de virus son
llevadas en las piezas bucales mientras que en los virus persistentes los virus cumplen
todo un ciclo en el cuerpo del insecto.
Entre los factores que determinan las caractersticas de persistencia est la
concentracin del virus en ciertos tejidos de la planta, la facilidad de localizacin del
virus por el insecto y el ciclo del virus dentro del cuerpo del insecto.
Los virus de los mosaicos generalmente tienen amplia distribucin en los
tejidos vegetales, particularmente en el parnquima; los virus que causan
amarillamientos, considerados en gran parte micoplasmas, son abundantes del
floema; mientras que el virus de la enfermedad de Pierce de la vid est concentrado
en el xilema. De manera que el lugar en el cul se alimenta en el insecto puede
determinar que el insecto adquiera o no el virus y, naturalmente, sea capaz de
trasmitirlo. Los fidos y algunas cigarritas pueden recoger virus de la epidermis y del
mesfilo en unos pocos segundos en cambio para localizar y penetrar el floema y o el
xilema se necesitan periodos ms prolongados.
Los virus persistentes al ser ingeridos atraviesan la pared intestinal y son
llevados por la sangre a las glndulas salivales para ser inoculados con la saliva, por
esta razn se les suele llamar virus circulativos. En algunas especies de cigarritas,
los virus son capaces de multiplicarse dentro del cuerpo del insecto por lo que se les
denomina virus propagativos. En algunos casos se produce la transmisin
Transovarial de los virus de los padres hacia los hijos.
Ciertas especies de insectos, y hasta ciertas razas de una misma especie,
resultan deficientes vectores de virus. Se considera que esto se debe, en gran parte, a
la presencia de enzimas inhibitorias de ciertos virus y/o a diferencias en la

18
permeabilidad de la membrana del tracto digestivo y de las glndulas salivales a la
penetracin del virus.
Los fidos transmiten un mayor nmero que cualquier otro grupo de insectos.
El pulgn de la papa Myzus persicae es uno de los vectores ms eficientes pues
transmite ms de 70 virosis de plantas. La mayora de los virus transmitidos por los
fidos son mosaicos y de tipo no persistentes, aunque se conoce por lo menos unos
15 virus transmitidos por fidos que son persistentes.
Las cigarritas o los cicadlidos transmiten generalmente virus persistentes
aunque muchos de ellos son en realidad micoplasmas, que no pueden ser transmitidos
mecnicamente. Por lo general son virus circulativos y propagativos y algunos de
transmisin transovarial. Estos virus producen en las plantas enfermedades conocidas
como amarillamientos, estriamientos clorticos, necrosis del floema y tumores.
Entre las enfermedades transmitidas por las moscas blancas o aleyrodidos se
encuentra el encrespamiento de la hoja del algodonero, el mosaico del abutiln, el
mosaico de la yuca. Esta ltima se transmite slo si el insecto se alimenta en las hojas
jvenes de la planta.
Entre las enfermedades transmitidas por las cochinillas harinosas se encuentra
el hinchamiento de los brotes del cacao, el mosaico del tabaco y la virosis de la pia.
Varias especies de trpidos transmiten el wilt manchado del tomate. El virus es
adquirido solo en los estados inmaduros del insecto pero es adquirido tanto por los
estados inmaduros como por los adultos.
Pocos son los chinches o hempteros que transmiten virosis. Entre estas
enfermedades se encuentra el encrespamiento de la beterraga azucarera. Se
considera que los hempteros al afectar las clulas vegetales con su saliva, rodean al
virus de un tejido daado que impide su dispersin y multiplicacin.
Insectos masticadores de gran movilidad como los escarabajos crisomlidos
pueden transmitir una serie de virus, principalmente en forma mecnica, entre ellos los
mosaicos de las cucurbitceas y del tabaco, el ahumamiento del tubrculo de papa, el
virus X de la papa, la mancha anular del tabaco y otros.
Entre las enfermedades virsicas por los caros Erifidos se encuentra el
estriamiento del trigo, el mosaico de la higuera y el mosaico del durazno.
b) Transmisin de enfermedades bacterianas.- Algunas bacterias son llevadas en el
cuerpo de los insectos despus de estos se han posado sobre rganos infectados de
las plantas. Las plantas de pltano enfermas de moko, por accin de la bacteria
Pseudomonas
solanadas por diversas especies de insectos que visitan las
inflorescencias. Del mismo modo, los insectos que se posan sobre las ramas del
algodonero infectadas del brazo negro, llevan en su apndice las bacterias
Xanthomonas malvacearum que pueden infectar nuevas plantas.
En ciertos casos se ha establecido un mutualismo entre el insecto y la
bacteria. Las larvas de moscas que infestan las races de hortalizas, por ejemplo,
transmiten bacterias que producen la putrefaccin de los tejidos de la planta y es
precisamente en estos tejidos putrefactos donde las larvas se desarrollan fcilmente.
La bacteria se encuentra en el suelo pero no puede ingresar al tejido vegetal a menos
que se presenten heridas en su superficie.
Algunos escarabajos crisomlidos transmiten bacteriosis en cucurbitceas y en
maz, teniendo la capacidad de retener las bacterias por periodos prolongados,
incluyendo el periodo invernal cuando los hospedadores vegetales no estn presentes.

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Esto es importante en regiones templadas; no tanto en regiones tropicales y
subtropicales.
c) Transmisin de enfermedades fungosas.- Hay muchas enfermedades
fungosas de plantas que ingresan por las heridas causadas por los insectos tales
como: la pudricin roja de la caa de azcar asociada con los daos del barrenador de
la caa y la pudricin bruna de los duraznos y ciruelos.
En otros casos la asociacin entre el hongo y el insecto es ms estrecha, como
en ciertas enfermedades de rboles transmitidas por escarabajitos de la corteza; o
escolitidos; entre ellas el mal del machete del cacaotero y el Dutch elm disease de
las conferas.
Muchas picaduras de chinches estn asociadas con la introduccin de hongos
patgenos, produciendo las llamadas estigamtomicosis, lesiones que por mucho
tiempo han sido consideradas solo el resultado de la accin txica de la saliva de los
insectos. En este grupo se encuentra el arrebiatado Dysdercus peruvianus Guer que
causa el acocopamiento de la bellota y manchado de la fibra del algodn. Los
chinches se vuelven permanentemente infecciosos, con hongos tipos levaduras y
bacterias presentes en sus proboscis despus que se han alimentado de tejidos
infectados.

LOS MTODOS DE MANEJO DE PLAGAS

Es todo aquel sistema natural o artificial que da como resultado la prevencin,
represin o la exclusin de una plaga.
PLAGA: Una poblacin de insectos adquieren la condicin de plaga agrcola
cuando provoca reduccin en la cosecha o disminucin en su valor.
PLAGA POTENCIAL.- Cuando una poblacin de insectos est reprimida por
causas diversas, pero que podra ser daina en otras condiciones, se convierte en una
plaga real cuando se eliminan enemigos naturales, cambios de cultivos, sistema de
siembra, mercadeo, etc.

ESTRATEGIAS PARA LOS MTODOS DE CONTROL

Bsicamente se pueden distinguir cuatro orientaciones cuyo objetivo es
naturalmente evitar el perjuicio econmico que pueden causar las plagas.
1. EVACIN DE LAS PLAGAS O DE SUS EFECTOS
Es conocido que ciertas especies de plagas de los cultivos no encuentran condiciones
favorables para su desarrollo y proliferacin en ciertos lugares o en determinadas
pocas del ao. En esas circunstancias conviene cultivar tales plantas en los lugares o
pocas en que la incidencia de la plaga es menor. Dentro de esta estrategia se incluye
la adecuada utilizacin de la cosecha de manera que se minimice el efecto de la plaga.
2. ELIMINACIN DE LAS CARCTERSTICAS DEL CULTIVO QUE SE
HACEN SUSCEPTIBLES.
Esta tendencia se orienta a explotar o utilizar las variedades de plantas tolerantes o
resistentes a los ataques de las plagas.
3. SUPRESIN DE LAS CARACTERSTICAS DE LA PALGA.

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Tiende en otros mtodos la manipulacin gentica de las poblaciones de insectos y
tcnicas de insectos estriles. Est tendencia aun estn en desarrollo.
4. REDUCCIN DE LAS DENSIDADES DE LAS POBLACIONES DE
INSECTOS
Hacia estos objetivos estn orientados la mayora de los mtodos tradicionales
de represin de plagas, especialmente mediante la utilizacin de productos qumicos o
de los enemigos naturales.

Las caractersticas que anteceden se pueden considerar como los

fundamentos para la aplicacin de tcticas, que estn tratando desde la dcada del
50, de reestablecer el deterioro a los ecosistemas agrcolas provocado por el uso
generalizado de qumicos para combatir los insectos-plagas.
Estas tcnicas se encuentran dentro de una estrategia general que se conoce
como MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS el mismo que segn la FAO se define
como Un sistema de manejo de plagas, que en su contexto del medio ambiente
asociado y de la dinmica de poblaciones de las especies-plaga utiliza todas las
tcnicas y mtodos apropiados de la manera ms compatible que sea posible y
mantiene las poblaciones de las plagas a niveles inferiores a aquellos que
causan daos econmicos.

CLASIFICACIN DE LOS MTODOS DE COMBATE

MECNICO
FSICO
CULTURAL
ETOLGICO
GENTICO VARIETAL
LEGAL
BOTNICO
BIOLGICO
MICROBIOLGICO
QUMICO
Es importante tener presente que ninguno de estos mtodos por si solo es
eficiente en el manejo de las plagas, lo que demanda la armonizacin de dos o ms
para dar lugar a que sean complementarios.
COMBATE MECNICO
El control mecnico de las plagas consiste en la utilizacin tcnica para la
remocin y destruccin de los insectos, as como de las partes afectadas de las
plantas.
Debe sealarse que este mtodo es quizs el ms antiguo y simple en la lucha
contra los insectos, se caracteriza adems por el elevado empleo de mano de obra,
por lo que puede en el futuro desaparecer especialmente en grandes y medianas
extensiones, quedando reducida su aplicacin a pequeas reas; en donde se
justificar su empleo.

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A este mismo medio de control puede aplicarse las EXCLUSIN de insectos, o
sea el uso de ciertas barreras y mecanismos que sin eliminar a la plaga, mantienen a
los cultivos fuera del alcance de los insectos.
- Existen muchos ejemplos del control mecnico de insectos, entre los que
podramos mencionar: la recoleccin y posterior eliminacin de larvas o adultos
de la gualpa del cocotero Rhynchonphorus palmarun labor que se facilita por el
tamao bastante grande del insecto y por el bajo nmero de plantas por
hectreas, esto sin descartar la existencia de otros mtodos con el mismo fin.
- En otros casos podra utilizarse la presin de chorros de agua para producir el
desprendimiento del follaje de ciertas plantas de cochinillas, escamas, etc. que
se adhieren a las hojas.
- Ciertas frutas que son atacadas por las moscas de las frutas Ceratitis capitata o
Anastrepha sp, las mismas que se desprenden o pueden ser reconocidas
fcilmente que estn atacadas, son recogidas y eliminadas al ser enterradas o
mediante el fuego con el fin de evitar futuros ataques.
- LA EXCLUSIN.- Es tambin una prctica bastante empleada especialmente
en los cultivos de banano cuando se enfunda a los racimos tiernos para
protegerlos de insectos que lo atacan especialmente Colaspis submetallica y
thrips.
- En ciertos frutales, este mismo principio se emplea para evitar daos de
hormigas colocando sustancia pegajosa como grasa, o similares alrededor del
tronco, formando as una barrera que impida la subida de las hormigas.
-

Las mallas que se emplean en puertas y ventanas de los domicilios para

impedir el ingreso de insectos caseros, igual se recomienda proteger a los
semilleros de tomate del ingreso de moscas blancas.

COMBATE FSICO
Consiste en la utilizacin de algunos factores fsicos como la temperatura,
humedad, insolacin, etc. en intensidades que resultan mortales para los insectos.
Dichos elementos pueden actuar solo bajo ciertas condiciones especiales y
ambientes confinados y que pueden ser manejados por el hombre; ya que cuando
estos factores se encuentran integrados en el clima difcilmente pueden ser cambiados
por el hombre, sin embargo cuando se conocen las caractersticas climticas de las
regiones es posible escoger los cultivos que no van a ser atacados por ciertas plagas,
o que no van a favorecer el desarrollo de las mismas.
LA TEMPERATURA.- Se utiliza las altas temperaturas para el control de
insectos cuando se trata de granos almacenados, a las que se les proporciona calor
hasta ocasionar la muerte de los insectos. Este mtodo no puede ser empleado para
ciertos vegetales, frutas que se consumen en fresco ya que no pueden tolerar esas
temperaturas sin daarse, sin embargo se emplea el tratamiento hidrotrmico para
mangos antes de exportarlos sometindolo a inmersin en agua a 46C durante 75 a
90
minutos.
El fuego directo tambin es un recurso para eliminar ciertas plagas en el campo
cuando se trata de residuos de cosechas, especialmente.

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Las bajas temperaturas.- Tambin pueden causar la muerte de ciertos insectos,
pero es necesario mantenerla en forma prolongada para que las plagas no se
recuperen. La refrigeracin se emplea especialmente en frutos que se almacenan en
locales apropiados.
Los insectos de los granos almacenados tambin son susceptibles a las bajas
temperaturas, por este motivo, sus daos son menores en las zonas templadas y fras.
LA HUMEDAD.- Aunque es muy importante para los insectos sin embargo su
empleo como medida de control tiene sus limitaciones. Los insectos-plagas de los
granos almacenados, como gorgojos y palomillas se controlan satisfactoriamente
cuando se los mantiene secos con un porcentaje de humedad del grano que no se
pase del 12%
.
LA LUZ.- Es un factor que tambin tiene su utilizacin para el control de ciertas
plagas que alteran su comportamiento de acuerdo a las intensidades de la misma.
Este aspecto ser estudiado con ms detenimiento dentro del control Ecolgico.
COMBATE CULTURAL
Consiste en la utilizacin de prcticas agrcolas o modificaciones de las mismas, para
prevenir ataques de los insectos-plagas, destruirlos o darles un ambiente menos
favorable.
Puede asegurarse que este sistema de control para ser aplicado en forma
adecuada requiere de un buen conocimiento del lugar, de los cultivos y de las plagas
que se quieren controlar.
Igualmente para su aplicacin es necesario hacerlo sobre extensiones ms o menos
grandes pues de esta forma se justifica econmicamente su aplicacin, aunque debe
reconocerse que los resultados son a mediano y largo plazo.
Todas las prcticas culturales para el control de insectos se fundamentan en
dos formas:
1. Destruir las fuentes de infestacin
2. Interrumpir el ciclo de desarrollo de las plagas.
Como ejemplos podramos mencionar entre otros:
- La destruccin de los residuos de las cosechas como se recomienda en el caso
del cultivo de algodn, hospederos de muchas plagas, o del maz para evitar
futuras infestaciones Diatrea saccharalis, en caso de volver a sembrar maz.
-

La destruccin de las malezas especialmente cuando en ellas se encuentran

o pueden atraer insectos-plagas que afectan el cultivo, sin embargo, debe
manejarse con cuidado, ya que puede producir efectos contrarios.

- Las rotaciones de cultivos tambin se pueden recomendar para el efecto en la

zona de Quevedo la siembra alternada de maz y soya impide el
establecimiento de plagas como sucede en el caso de repetirse la misma
siembra.

23
-

Las hileras intercaladas de maz o de sorgo en los algodonales ayudan a

restar el dao de pulgones por su preferencia a los mencionados cultivos
(cultivos asociados).

- Cuando se presentan infestaciones muy fuertes en ciertos cultivos es preferible

dejar el terreno limpio por algn periodo, esperando que desaparezca el
problema.
-

Las siembras en poca seca o en lugares que de antemano se sabe son

propicios para ciertas plagas, deben descartarse buscando otras que le sean
adversas.

COMBATE ETOLGICO
Es el empleo de mtodos de represin de plagas, aprovechando de alguna
manera el comportamiento de los insectos ante ciertos estmulos. Los aspectos que
quizs ms se han considerado son respecto a la alimentacin y al comportamiento
sexual, este a hecho que las prcticas de control se resuman en el uso de atrayentes,
repelentes, inhibidores de alimentos y liberacin de individuos estriles.
Dentro de los ATRAYENTES tenemos:
a. Trampas.- Estas son dispositivas que tienen la capacidad de atraer los
insectos para capturarlos o destruirlos, en el primer caso para ser identificado
y estudiado.
En las plantas se utilizan compuestos que semejan los alimentos de las plagas,
a las feromonas sexuales para la atraccin del sexo opuesto. En estos casos la
luz es un factor que tiene mucha influencia.
b. Sebos txicos.- Son mezclas de una sustancia atrayente con insecticidas. Los
sebos generalmente estn orientados a controlar insectos adultos por cuanto la
movilidad de los individuos es fundamental para la eficiencia del sebo.
Tcnica de los Insectos Estriles (TIE).- Consiste en la esterilizacin provocada de
un gran nmero de insectos que luego deben competir en apareamiento en el campo
con insectos normales de una poblacin natural causando una reduccin numrica o
una prdida de su capacidad de reproduccin.
A esta tcnica se le ha dado en denominarla control AUTOCIDA DE INSECTOS
destacndose que es un mtodo bastante moderno para sus inicios datan de la
dcada de los 50.
Bsicamente se desarrolla en laboratorios en donde se producen las
esterilizaciones masivas mediante el empleo de radiaciones o de esterilizantes
qumicos, para finalizar su proceso con la liberacin masiva en los campos infestados
por las plagas, en donde se producir el acoplamiento con individuos de su misma
especie pero normales, pero que como resultados no habr descendencia.
Este mtodo no est muy difundido por la tecnologa que requiere, pero ha sido
empleado satisfactoriamente en otros pases especialmente contra la mosca del
mediterrneo (Hawai 1959) y una mosca cuya larva afecta severamente al ganado, en
Curazao, Mxico etc.
COMBATE GENTICO VARIETAL

24
Es el empleo de variedades de cultivos resistentes o tolerantes al ataque de un
insecto o a enfermedades en dichos cultivos transmitidos por insectos.
A travs del mejoramiento gentico de las plantas generalmente se ha
conseguido mejorar las cosechas en calidad y cantidad, pero exceptuando unos pocos
casos, el criterio de conseguir plantas que ofrezcan resistencia a las plagas no se ha
tomado en serio por lo que, ciertos cultivos mejorados han fracasado ante la presencia
de las plagas.
Entonces para que este mtodo funcione con buenos resultados es necesario
la integracin de fitomejoradores y entomlogos en esta actividad que aunque no
ofrecen resultados inmediatamente tiende a darle al cultivo caractersticas de control
permanente.
RESISTENCIA DE LAS PLANTAS.- Es cuando una planta sufre menos daos que
otras en condiciones de infestaciones similares. Debiendo aadirse que la misma
puede suceder por la presencia de los siguientes factores:
No preferencia, Antibiosis, Resistencia mecnica y tolerancia.
No preferencia.- Es la caracterstica de ciertas plantas para no ser escogidas
por el insecto para ovopositar, para alimentarse o para refugiarse.
Tambin puede ser RELATIVA cuando se produce en presencia de otras
plantas que son susceptibles o puede ser ABSOLUTA cuando la no preferencia se
mantiene an en ausencia de la planta preferida.
Antibiosis.- Es el efecto adverso que tiene una planta al desarrollo normal del
insecto, causando mortalidad retardando su desarrollo, reduciendo su tamao o su
capacidad de reproduccin.
Resistencia mecnica.- Consiste en la exclusin del insecto por la proteccin
que presentan los rganos de las susceptibles plantas, o por la formacin de tejidos
duros que interfieren al desarrollo del insecto.
Tolerancia.- Es la capacidad de la planta para producir cosechas a pesar de estar
infestada por la plaga.
COMBATE LEGAL
Consiste en disposiciones obligatorias que da el gobierno para impedir el
ingreso al pas de insectos-plagas exticos, o a impedir o retardar su propagacin
dentro del pas, limitando su desarrollo mediante reglamentaciones; tambin considera
regulaciones para la comercializacin y uso de plaguicidas.
Este mtodo ms que nada est orientado a anticiparse a la accin negativa que los
insectos puedan ocasionar en reas donde an no se han presentado. Para impedir
que el uso irracional de plaguicidas pueda agravar la incidencia de una plaga, o
tambin para evitar que los cultivos que se piensa aprovechar puedan estar afectados
por los insectos debido a una siembra inoportuna. En nuestro pas todos estos
aspectos se contemplan en instrumentos legales conocidos como Leyes y
Reglamentos que contemplan mecanismos para su ejecucin y sanciones en caso de
incumplimiento, apoyndose en la justicia y en la fuerza pblica.
LA CUARENTENA: Trata de impedir el ingreso de plagas exticas a una
regin o pas en donde no existen o constituyen problemas econmicos sobre los
respectivos cultivos.

25

Se ejerce principalmente en los lugares por donde puede ser ms fcil su

introduccin como son las vas de comunicacin en sus puntos de ingreso: terminales
terrestres, martimos y areos, nacionales o internacionales segn se trate de una
cuarentena INTERNA o EXTERNA respectivamente.
Para el caso de las cuarentenas externas se instruye a los inspectores con
listas de insectos-plagas de los pases de donde procede el trasporte que sea
potencialmente peligroso para nuestro medio, facilitando de esta manera la retencin
de material infestado o de introduccin previamente prohibida.
Internamente tambin se pueden hacer consideraciones similares como sucede
con el tratamiento que se debe dar a la provincia de Galpagos mediante la
reglamentacin de un sistema de inspeccin y cuarentena especial.
COMBATE BOTNICO DE INSECTOS
Ha sido tradicional el uso de algunos materiales botnicos para controlar las plagas;
en varios pases en desarrollo an son utilizados unos pocos en la agricultura a
pequea escala.
Por ejemplo para reducir el dao de plagas para almacenamiento por Ejemp. se
utilizan hojas de Azadirachta indica NEEN los cuales son puestos en sacos de
granos almacenados en algunos pueblos de India y Pakistn. Otras pocas plantas
derivadas tales como el piretro crisantemo nicotina del tabaco y rotenona son
conocidas mundialmente pero se estima que hayan unas 1500 plantas con
propiedades insecticidas como se aprecia en el siguiente cuadro.
PLANTAS
Insecticidas
Antialimenticias
Repelentes
Atrayentes
Quimioesterilizantes
TOTAL:

REPORTES
974 especies
219
209
22

1425

Su extensin comercial y procesamiento, sin embargo requiere de tcnicas

costosas. por lo tanto su uso no llega a los pases poco desarrollados. Sin embargo
desde que los industriales investigan materiales que son susceptibles a explotacin
comercial, muchos de estos han recibido poca atencin, por lo tanto su uso para el
control de plagas por pequeos agricultores es un campo que permanece inexplotado.
Algunas de estas plantas han sido sugeridas por cientficos de pases desarrollados
basados en investigaciones recientes.
El grado en el cul varias especies de plantas pueden ser utilizadas para el
control de insectos, depende no solo de su efectividad contra plagas sino de una serie
de consideraciones socio-econmicas ambientales y polticas.
Desde el punto de vista de los pequeos agricultores la planta debera poseer
las caractersticas siguientes:
1. Debe ser fcil de cultivar
2. Poseer usos econmicos complementarios.

26
3. Los materiales que controlan plagas deben ser de fcil cosecha, formulacin y
aplicacin.
4. Debe ser seguro con respecto a los organismos benficos.
Propiedades insecticidas del rbol del NeenAzadirachta indica. El uso desde
tiempos remotos de las hojas de este rbol para proteger sus ropas y granos
almacenados del ataque de plagas y la resistencia al rbol del ataque de las langostas
migratorias, constituyen el origen del inters moderno por esta multifactica especie
forestal.
De acuerdo con los resultados recientes de varios aos de investigacin, no
hay ningn extracto vegetal en el mundo que posea una actividad similar a la
azadirachtina, se calcula que se puede obtener alrededor de 1500-2000 kg/ha. de
frutos cuyas semillas contienen hasta un 40% de aceite.
Tanto las hojas como las semillas contienen el principio activo denominado
azadirachtina de notable accin repelente especialmente contra los insectos. Los
extractos tambin ocasionan distorsiones en la metamorfosis, inhibicin del
crecimiento, malformaciones, reducciones en la fecundidad y mortalidad
principalmente en ciertos artrpodos que ingieren o entran en contacto con los
sustratos tratados. Su accin de regulacin de crecimiento particularmente de los
estados de desarrollo de los holometbolos, significa que los extractos del NEEN
presentan una interesante nueva forma de accin plaguicida.
Es una accin selectiva no txica y por lo tanto de muy bajo riesgo para el
hombre y el medio ambiente. Las larvas de algunas especies de lepidptero y algunos
estados de desarrollo de los colepteros son particularmente sensibles.
COMBATE BIOLGICO
Es la represin de las plagas mediante sus enemigos naturales; es decir, mediante la
accin de los predatores, los parsitos y los patgenos. Los parasitoides de las plagas,
viven a expensas del cuerpo de su hospedero, ubicados externa o internamente, hasta
causarle la muerte. Los predatores devoran sus presas de una manera ms o menos
violenta, los patgenos son bacterias, virus, protozoarios, rikettsias y hongos que
causan enfermedades o epizootias entre las plagas. De los tres grupos de enemigos
naturales los patgenos tienen caractersticas muy distintas por lo que sern tratados
en forma separada como control microbiolgico, mientras que las consideraciones
generales que se dan para el control biolgico son mayormente aplicables a parsitos
y predatores.
En cuanto al rol benfico de los enemigos naturales y su valor para evitar la irrupcin
de plagas en los cultivos, ya era conocido por los chinos varios siglos Antes de Cristo.
Si bien el primer registro de la utilizacin del control biolgico data del ao 300 A.C.
usando hormigas predatores en ctricos para el control de larvas barrenadoras, fue
solo a fines del siglo XIX en que se demostr que la importacin y establecimiento de
enemigos naturales para el control de insectos era uno de los mtodos ms efectivos
para su combate.
El primer xito fue el control de la cochinilla acanalada de los ctricos Icerya purchasi
en California con la introduccin de Australia del coccinlido Rodolia cardinalis que
result ser excepcionalmente rpido y efectivo. Por la misma poca en Rusia se
comprobaba la eficiencia del gnero Trichogramma parasitides de huevos de
lepidpteros.

27

El control biolgico puede considerarse Natural cuando se refiere a la accin de los

enemigos biolgicos sin la intervencin del hombre y Dirigido o aplicado cuando, de
alguna manera, es afectado o manipulado por el hombre.
CARACTERSTICAS GENERALES
El control biolgico ejercido por insecto en general, tiene caractersticas propias
que lo distinguen de otras formas de control de plagas:
1. Tiende a ser permanente, dentro de las fluctuaciones propias de las interacciones
entre hospederos y parsitos y de los efectos introducidos por los elementos fsicos
del medio ambiente.
2. Sus efectos represivos son relativamente lentos en contraste con la accin
inmediata de los pesticidas.
3. Su accin se ejerce sobre grandes reas, supeditadas a las condiciones
ambientales.
A estas caractersticas esenciales puede agregarse otras segregadas en
caractersticas desfavorables.
Entre las favorables se encuentran las siguientes:
-

Los parsitos y predatores buscan a sus hospederos y presas en los lugares

donde estos se encuentran, incluyendo sus refugios.

No dejan residuos txicos sobre las plantas ni contaminan el medio ambiente, a

diferencia de los pesticidas.

Su accin tiende a intensificarse cuando las gradaciones de las plagas son

ms altas.

No producen desequilibrios en ecosistema agrcola.

Las plagas no desarrollan resistencia a sus enemigos biolgicos.

No hay que olvidar sin embargo, que existen mecanismos biolgicos y

fisiolgicos que tienden a limitar la eficiencia del parasitismo o predacin y que, de
perfeccionarse, puede originar un tipo de resistencia. Muchas especies se protegen de
sus enemigos naturales dentro de tneles o galeras, o repelen sus ataques, o se
dejan caer y fingen estar muertos a la menor perturbacin, ms importante todava es
el fenmeno de encapsulamiento, este consiste en la formacin rpida de una pared
que rodea al huevo o larvita recin emergida del parsito causndole la muerte.
Entre las caractersticas desventajosas del control biolgico, adems de su
efecto represivo lento, se puede indicar:
- Los enemigos biolgicos son influenciados por las condiciones climticas y
biolgicas del lugar, que en gran proporcin suelen ser incontrolables por el
hombre.
-

No todas las plagas poseen enemigos biolgicos eficientes desde el punto de

vista econmico. Tal parece ser el caso de la mayora de las moscas de las
frutas, la polilla de la manzana, el arrebiatado del algodonero y otras plagas.
ORIENTACIONES DEL CONTROL BIOLGICO APLICADO
Un control natural deficiente puede atribuirse a dos posibles razones:

28

a. Que los enemigos biolgicos presentes tengan limitaciones intrnsecas que los
incapacitan para bajar la densidad de las plagas a niveles sin importancia
econmica. Entre estas limitaciones puede estar la demora entre el incremento
de plaga y la respuesta numrica del enemigo biolgico, o que la condicin de
equilibrio se alcanza cuando la plaga tiene un nivel que todava resulta daino
econmicamente.
b. Que existan factores locales naturales o artificiales que limitan la accin de los
enemigos naturales eficientes.
La intervencin del hombre para superar la deficiencia del control biolgico
natural tiene tres orientaciones fundamentales:
-

La proteccin de los enemigos naturales presentes

El incremento artificial de los enemigos naturales, y;
La introduccin de nuevos y ms eficientes enemigos naturales.
Proteccin de los enemigos naturales

Dentro del ecosistema agrcola los enemigos naturales pueden encontrar

ciertas dificultades para su desarrollo normal. Por un lado se tienen las grandes
perturbaciones del medio por la discontinuidad de los cultivos anuales y por el efecto
de las aplicaciones de insecticidas, por otro lado estn las posibles limitaciones en la
disponibilidad de refugios y alimentos para los estados adultos.
En relacin con las perturbaciones del ecosistema agrcola es interesante
anotar que los xitos del control biolgicos son ms frecuentes en cultivos perennes,
como las especies frutales y forestales, que en los cultivos anuales o de ciclos cortos.
Puede conjeturarse que la interrupcin de los cultivos anuales atenta con la secuencia
del desarrollo normal de los agentes biolgicos o la sucesin de sus generaciones.
Por las mismas razones hay que considerar que la interrupcin de los cultivos, como
sucede con la rotacin de cultivos, desfavorece el desarrollo de las plagas; de modo
que en ltima instancia solo la experiencia local puede determinar el verdadero
significado de las interrupciones de los cultivos. Es posible que los parsitos sean
normalmente ms perjudicados debido a su mayor especificidad en hospederos. Esta
exigencia incluye no solamente la existencia del hospedero sino su ocurrencia en un
estado de desarrollo tal como resulte susceptible a la accin del enemigo natural.
Las aplicaciones de insecticidas normalmente resultan catastrficas para los
parsitos ya que estos, por lo general, son ms susceptibles que las plagas. La
decisin de aplicar insecticidas en un campo de cultivo debe ser consecuencia de un
anlisis general del ecosistema agrcola. Habindose decidido la aplicacin, esta debe
hacerse de manera que resulte lo menos perjudicial para la fauna benfica. Para ello
hay que escoger el insecticida ms adecuado, cuya dosis, formulacin y forma de
aplicacin, tienda a minimizar su efecto sobre los enemigos naturales. Si es posible, la
aplicacin debe realizarse cuando los enemigos biolgicos estn menos expuestos a
los efectos de la aplicacin. Estos temas se disputen en el captulo sobre control
integrado.
Incremento artificial de los enemigos naturales
Muchas veces ocurre que, por razones diversas, la proporcin adecuada entre
la densidad de los enemigos naturales y la densidad de la plaga no se logra
oportunamente. Una razn comn es la demora natural de la respuesta numrica de
los enemigos naturales al incremento de la plaga. Entonces es ntima asociacin con
el parsito. Una diferencia importante entre estos dos grupos es que en el parasitismo,

29
el hospedero hace o determina el hbitat para el parsito, mientras tanto que la presa
no fija necesariamente el hbitat para el predador, el cual vive en forma bastante
independiente de sus vctimas, durante los intervalos entre las comidas. Otra distincin
til es la de que generalmente una larva parsita requiere solo a un individuo de la
especie hospedera, que lo alimente hasta la madures, mientras que un insecto
predador hace muchas vctimas individuales antes de completar su desarrollo. Los
predadores tpicamente son muy activos y tienen ciclos de vida prolongados; los
parsitos tpicamente son poco activos, a veces ssiles y tienden a tener ciclos de vida
muy cortos.
Insectos predatores.- Entre los predatores entomfagos mejor conocidos se
encuentran los siguientes:
Moscas dragonas, Orden Odonata
Len de los pulgones Orden Neuroptera, Familia Chysopidae
Escarabajos terrestres, Orden Coleoptera, Familia Carabidae
Catarinitas, Orden Coleoptera, Familia Coccinellidae
Moscas de las flores, Orden Diptera, Familia Syrphidae.
Insectos parsitos.- Los insectos entomfagos ms valiosos, probablemente
estn contenidos en las familias siguientes:
- Moscas taqunidas, Orden Diptera, Familia Tachinidade
- Avispas ichneumnidas, Orden Hymenoptera, Familia Inchneumonidae
- Avispas bracnidas, Orden Hymenoptera, Familia Braconidade
- Avispas calcdidas, Orden Hymenoptera, Familia Chalcididae o Superfamilia
Chalcidodea.
- Parsitos de huevecillos, Orden Hymenptera, Familia Scelionidae.
Estas familias de insectos entomfagos difieren de los predatores que se
acaban de discutir, en que ellos entran al cuerpo de la vctima y viven dentro de ellas
alimentndose por cierto tiempo de la sangre o los tejidos, evitando instintivamente las
partes vitales, usualmente hasta que el parsito est completamente desarrollado,
para ese tiempo o poco despus, la vctima muere y el parsito completa su
transformacin en adulto ya sea con o sin el cuerpo muerto del hospedero.
Representantes de todos los rdenes de insectos y de todos los estados de vida,
desde jebecillos hasta adultos, pueden ser as atacados por los diversos parsitos.
PREDATORES: Algunas especies importantes
O. Coleoptera
Fam. Carabidae
Calosona sp
Fam. Cicindelidae
Fam. Coccinelidae
Rodolia cardinalis
Hyppodamia convergens
Cycloneda sanguinea
Ccymmus sp
Coleomegila maculata
Delphastus sp
O. Hemiptera
Fam. Miridae
Thyttus sp
Fam. Anthocoridae
Orius sp
Fam. Nabidae
Nabis sp
Fam. PentatoDipteramidae
Fam. Reduriidae
Zelus filicauda
O. Nueroptera
Fam. Chysopidae
Fam. Myrmelionodae

Chysopa spp
Mymeleon sp

30

O. Diptera
Fam. Syrphidae

Syrphus sp

O. Hymenoptera
Fam. Vespidae

Polistes spp

PARSITOS:
O. HYMENOPTERA
Fam. Braconidae

Apanteles spp
Chelonus sp
Aphidius sp

Fam. Icheneuminidae
Fam. Encyrtidae
Fam. Trichogranmatidae
Fam. Peromelidae
Fam. Chalcididae
Fam. Scelionidae

Telenomus sp

O. DIPTERA
Fam. Tachinidae

Paratheresia claripalpis

Copidosoma sp
Trichogranma prestiosum
Anisopteromalus calandrae

CONTROL MICROBIOLGICO
Existe un alto rango de patgenos que infectan a los artrpodos, muchos de los
cuales causan espectaculares reducciones de las poblaciones, conocidas como
epizootias; otros afectan a las poblaciones de insectos y caros por debilitamiento del
husped, conocidas como enzootias.
En los ltimos aos ha habido un significativo esfuerzo por utilizar los agentes
microbianos en varios pases entre los cuales se destacan Francia, Estados Unidos,
Unin Sovitica, China Popular, Canad y en menor escala otros pases europeos y
latinoamericanos, los patgenos de insectos y caros, aplicados artificialmente o de
ocurrencia natural ofrecen excelentes componentes en el campo del manejo integrado
de plagas. La mayora de ellos estn estrechamente adaptados como parsitos de sus
huspedes, exhibiendo por lo tanto un alto grado que de especificidad, en muchos
casos a nivel de especies. Tal especificidad infiere que son mucho menos
detrimentales para los otros complementos de un ecosistema, si lo comparamos con
los plaguicidas qumicos.
Principales grupos agentes microbianos.
Bacterias.- Las bacterias consideradas como patognicas a insectos, hasta el
momento se circunscribe en el gnero Bacillus; patgeno de abejas, coleopteros
Scarabeidas, ciertos mosquitos; y la ms importante y compleja B. thuringiensis, que
dependiendo de su raza y variedad acta contra una diversidad de larvas de
lepidopteros, mosquitos y moscas negras (Simuliidas). Estas bacterias se caracterizan
por ser esporuladas y presentar cuerpos para esporales los cuales son txicos a los
insectos.
Todas las bacterias entomfilas deben ser ingeridas para causar la muerte en
los insectos.

31
La accin de estos microbios ocurre en los tratos digestivos de los huspedes
susceptibles, estando estrechamente relacionada con la reaccin de pH del intestino.
El efecto en el organismo es una parlisis del tracto digestivo, septicemia y diferentes
alteraciones por parte de toxinas.
Hongos.- En la actualidad se conoce alrededor de 700 especies patgenos de
insectos, sin embargo tan solo una docena de ellos estn siendo desarrollados para
controlar plagas, especialmente, de insectos como Culicidae, Aphidae, Delphacidae,
Cicadelidae, Aleyrodidae, Cocceidae, thysanoptera, Coleoptera, Lepidoptera.
A diferencia de otros patgenos como bacterias, virus y protozoarios que
deben ser ingeridos por el hospedero, los hongos normalmente invaden a travs de la
cutcula e intogumento. Igualmente este grupo de microorganismos pueden en su
mayora desarrollarse masivamente en medios artificiales.
Con bastante frecuencia es posible observar epizootias fngicas en las
poblaciones de insectos.
En forma generalizado los hongos son particularmente influenciados por las
condiciones medioambientales especialmente humedad y temperatura, aunque tales
condiciones tienen que ver ms que todo a nivel de microclima, las cuales no siempre
coinciden con el microclima, as se da el caso de epizootias en reas desrticas.
Varias especies de hongos se han utilizado para controlar poblaciones en
insectos y caros y ltimamente se estn produciendo comercialmente, as
Metarhizium anisopliae contra insectos del suelo; Verticilium lecanni contra fidos y
moscas blancas, Nemuraea rileyi (Spicaria contra Lepidopteros).
Otra especie de mucha importancia es Bauveria vassiana infectando estados
inmaduros y adultos de la broca del caf Hypothenemus hampei.
Virus.- Los virus representan una fuente muy importante para agentes de
control, reportndose hasta el momento ms de 800 enfermedades virticas, en
insectos y caros. Los virus causan infecciones letales en los hospederos y muchos
han sido utilizados con xitos en experimentos, otros estn registrados y disponibles
comercialmente.
La caracterstica ms sobresalientes de los virus en su marcada especialidad,
lo que los hace particularmente tiles en programas de control integrado cuando los
problemas de las plagas se concentran a unas pocas plagas claves.
Bsicamente los baculovirus constituye el grupo con mayor potencial para ser
desarrollo comercialmente por ser los nicos que se presentan solamente en
invertebrados, son altamente virulentos y son los responsables de la mayora de
epizootias naturales en insectos y caros, y finalmente porque pruebas extensivas de
seguridad muestran que no presentan un peligro ecolgico.
En nuestro pas se ha observado infecciones virticas en plagas de palma
africana, y con seguridad tambin deben ocurrir en otros agroecosistemas.
Nemtodos.- Se han registrado cerca de 1500 especies de insectos como
hospederos de una serie de nemtodos. La mayora de estos organismos lesionan
gravemente a los insectos afectados y por lo general los matan.
Algunos nemtodos se pueden desarrollar y producir en el hospedero despus
de su muerte, las cras (larvas) emergen del cadver y sobreviven como entidades de

32
vida libre en el suelo hasta localizar un nuevo hospedero. Entre los gneros que han
sido utilizados estn: Romanomermis, Mermis, y Neoaplectana.
Se considera que el gnero Neoaplectana tiene grandes posibilidades de
desarrollarse como excelente agente de control, pero los estudios de campo no
siempre han sido satisfactorios, probablemente debido a la forma de administracin
del patgeno. Otra dificultad con estos organismos es su almacenamiento por los
requerimientos de la humanidad y oxgeno.
La reproduccin en masa de los nemtodos requiere de huspedes vivos; sin
embargo se pude cultivar Neoplactanas spp en tripas de pollo hervidas.
Protozoarios.- La mayora de protozoarios representa baja virolencia,
debilitando lentamente al husped; en el caso de huspedes infectados en la etapa
larval la prolongan excesivamente exponiendose por ms tiempo a la accin de otros
factores de mortalidad, tambin se conoce que reducen significativamente la
capacidad de fecundidad de los adultos. El gnero ms conocido es Nocema.
CONTROL QUMICO
Por control qumico se entiende el uso de sustancias qumicas llamadas insecticidas,
que tienen la capacidad de reprimir el desarrollo de las plagas.
Los insecticidas constituyen herramientas muy importantes contra las plagas por ser
fcilmente manejables y por que sus efectos son ms rpidos que cualquier otra forma
de represin de las plagas.
Ecolgicamente se definen como sustancias txicas introducidas en el ecosistema
agrcola que afectan a todos sus organismos vivientes. La intensidad del efecto vara
segn el insecticida, la susceptibilidad de las especies dainas y benficas presentes,
las formulaciones y dosis del producto, la forma en que es aplicado, la clase de cultivo
y hasta las condiciones climticas.
Su uso ha jugado un papel importante en la agricultura, pues aunque inicialmente sus
resultados fueron sorprendentes en la solucin de los problemas ocasionados por las
plagas, en la actualidad se puede comprobar que muchas de ellas no han
desaparecido y por el contrario en otros tantos casos se han agravado.
Dentro del MIP el control qumico de insectos debe ser considerado como la ltima
alternativa, y cuando se justifique su aplicacin se lo har dentro de los que se conoce
como Uso racional de insecticidas.
La importancia de su estudio radica en que su empleo generalizado, intensivo y
extensivo se ha convertido en un abuso, con las respectivas desventajas y peligros
que conlleva.
CLASIFICACIONES DE LOS INSECTICIDAS
Los pesticidas, fundamentalmente los insecticidas, se clasifican de acuerdo a varios
criterios. Cada sistema de clasificacin ayuda a caracterizar los productos. Los
principales criterios de clasificacin son: segn la va de ingreso del insecticida al
cuerpo del insecto; segn su capacidad de penetrar y traslocarse en la planta segn el
origen y naturaleza qumica del producto.
Segn la VA DE INGERSO del insecticida al cuerpo del insecto: Impropiamente
llamado tambin segn la forma de accin del insecticida.

33
Insecticidas estomacales o de ingestin: aquellos productos que penetran por el
sistema digestivo; es decir que deben ser ingeridos por los insectos conjuntamente
con sus alimentos naturales, como las hojas o con sustancias preparadas
exprofesamente formados sebos txicos. A este grupo pertenecen los arseniatos.
Algunos autores incluyen en este grupo a los insecticidas sistmicos que son tomados
por los insectos al succionar los jugos de las plantas.
Insecticidas de contacto: aquellas sustancias capaces de atravesar la cutcula del
insecto al ponerse en contacto con ella. Incluye a casi todos los insecticidas sintticos
modernos, siendo el DDT, BHC y Paratin los ejemplos clsicos. Algunos autores
consideran dentro de este grupo a los aceites que al ponerse en contacto con el
insecto lo cubren de una pelcula aceitosa que obtura los espirculos respiratorios
provocando la muerte del insecto por asfixia. Otros autores catalogan a estos insectos
en un grupo aparte llamandoles insecticidas de sofocacin.
Insecticidas gaseosos o fumigantes: productos que en forma de gas penetran a
travs del sistema respiratorio del insecto. Ejemplo el gas cianhdrico y el bromuro de
metilo.
Insecticidas sistmicos o sistemticos, endoteraputicos, teletxicos o cittropos:
Sustancias que son absorbidas por la planta y luego movilizadas a lo largo de sus
rganos en concentraciones suficientes para matar a insectos localizados en partes
distantes al lugar de aplicacin.
Ejemplos: Dimetoatos.
Una variacin de este grupo constituyen actualmente los insecticidas translaminares
cuya actividad se desarrolla en las hojas provocando la penetracin del insecticida
hasta el mesfilo de la hoja en donde se localizan los insectos (larvas) minadores.
Segn el ORIGEN Y NATURALEZA qumica del producto.
Insecticidas minerales o inorgnicos: sales inorgnicas txicas que contienen
generalmente arsnico o flor, aunque tambin hay productos a base de bario, boro,
cobre, mercurio, antimonio, selenio, azufre, balio, zinc; o son formas elementales de
fsforo o azufre: en general son sustancias muy estables y actan principalmente por
ingestin. De los muchos productos de este grupo los ms importantes son los
arsenicales (arseniato de plomo y arseniato calcio); el compuesto fluorado criolita y el
azufre elemental.
Insecticidas orgnicos de origen vegetal: sustancias txicas extradas de plantas
que incluyen alcaloides. En general son compuestos que se descomponen fcilmente,
algunos poco txicos para el hombre. Ejemplos: nicotina, piretrinas, rotenona.
Insecticidas orgnicos sintticos o Insecticidas Modernos: Un grupo muy
heterogneo de compuestos orgnicos con caractersticas qumicas, fsicas y
toxicolgicas muy variables pudiendo agruparse por sus caractersticas qumicas en:
Clorinados
Fosforados
Carbamatos
Piretroides
Inhibidores de la sntesis de la quitina
Nereistoxinas
Avermectinas

34

Neonicotenoides

Cloronicotnicos
Nitrometilenos
Tianicotnicos

Hace 15.000 aos, los hombres inventaron la agricultura. Y tuvieron

inmediatamente que proteger sus cosechas contra el apetito de los insectos.
Homero, ya habla del azufre para la lucha contra los insectos.
Desde hace ms de 10 siglos, los Chinos utilizan el arsnico para proteger sus
jardines, y la molienda de las flores del piretro para destruir los insectos.
En el siglo 18 se recomienda, para destruir los pulgones, un mortero, el azufre,
la cal, el tabaco o el colirio o la coloquntida.
Tambin se aconseja, dice el abate Roger Schabol en 1782, frotar las ramas de
los rboles, despus de rociarlas, con las heces del vino, con ceniza u hollin de
chimenea.
En realidad, hasta la segunda guerra mundial, los nicos medios de lucha
racional fueron los insecticidas naturales: esencialmente la nicotina extrada del
tabaco, los extractos de flores de piretro, los arseniatos, la rotenona y la criolita.
La guerra de 1939-45 va a suscitar, en el dominio de la qumica, un esfuerzo de
investigacin sin precedentes, el cual la agricultura lo aprovechar al terminar el
conflicto.
En menos de 10 aos, nace una nueva ciencia, la fitofarmacia, descubrimientos
esenciales van a permitir sustituir los insecticidas naturales por insecticidas de
sntesis, con una eficacia insospechada hasta ese entonces.
Esta historia de los insecticidas sintticos, que cuenta con solo 40 aos,
quedar sealada por 3 etapas fuertes que corresponden cada una a la puesta al
servicio de la agricultura, de una nueva generacin de productos.
1945- LOS COMPUESTOS ORGANOCLORADOS
Pertenecen a esta familia productos tales como el H.C.H., el Chlordano, el
Endrn y sobre todo, el ms famoso de los insecticidas de sntesis: el D.D.T.
Descubierto en Suiza, al principio de la segunda guerra mundial, el D.D.T.
posee propiedades insecticidas notables que le van a permitir luchar contra un gran
nmero de insectos, particularmente contra las especies vectoras de enfermedades
epidmicas y endmicas. En lo referente a la agricultura, su empleo va a preservar de
la voracidad de los insectos gran cantidad de cultivos alimenticios.
El autor del descubrimiento de las propiedades insecticidas del D.D.T., Doctor
Muller, puede ser considerado como un benefactor de la humanidad, razn por la cual
recibi el premio Nobel.
Sin embargo, el D.D.T ser probablemente menos recordado en la historia, por
sus beneficios que por sus inconvenientes, que no tardaron en descubrirse:
La no degradabilidad y su persistencia en el medio ambiente.
La acumulacin en las grasas del hombre y los animales de residuos,
susceptibles de crear perturbaciones fisiolgicas.

35
La evidencia de estos riesgos para el medio ambiente, da un impulso muy vigoroso a
las investigaciones tendentes a aplicar a la lucha contra los insectos, nuevas
sustancias descubiertas, los rgano-fosforados.
Entre los principales de este grupo tenemos Aldrn, Clordano, DDT, Dieldrn, Endrn,
BHC, HCH, Pentaclorofenol y Endosulfan.
1960- LOS COMPUESTOS ORGANO-FOSFORADOS Y LOS CARBAMATOS
Son los qumicos alemanes, los que durante la guerra, sintetizan estos compuestos.
Se necesitaran varios aos, y la percepcin de los inconvenientes de los
rganos-clorados, para que encuentren su aplicacin prctica en la agricultura.
Adems de sustituir al D.D.T. en los casos de resistencias, su aporte esencial, se sita
a nivel de los residuos.
Generalmente los rgano-fosforados no presentan los mismos problemas de
persistencia ni tampoco los de acumulacin en las grasas, en cambio estn lejos de
marcar un progreso en cuanto a la toxicidad, particularmente los primeros (tipo
parathion) que tienen una toxicidad, aguda muy elevada para los animales de sangre
caliente.
En este grupo tenemos algunos de los ms conocidos en el Ecuador: Actellic,
Monocrotofos (Azodrin, Nuvacron, etc) Curacron, Diazinn, Dimecron, Dipterex,
Folimat, Gusathion, Lorsban, Malathion, Mocap, Orthene, Metamidofos (Tamaron,
Monitor, MTD; etc.), Vapona, etc.
En el mismo periodo va a aparecer una nueva familia de insecticidas, los
Carbonatos, cuyo representante ms conocido es el Carbaryl.
Estos productos, con propiedades cercanas a las de los rgano-fosforados, van
a brindar una alternativa a aquellos ltimos, en el caso de insectos resistentes.
En el ecuador se dispone comercialmente de: Furadan, Kevin, Lannate, Vydate,
Pirimor, Sheriff, thiodicarb (Semevin, Larvin) etc.
En 1976, el mercado de los insecticidas agrcolas se reparten en el mundo de la
siguiente forma:
Organo-clorados..30%
Organo-fosforados..40%
Carbamatos..25%
Es ahora entonces que una nueva etapa, muy importante, comienza con la puesta al
servicio de la agricultura de los piretroides sintticos.
1975- LOS PIRETROIDES
Conocidos desde por lo menos el siglo primero, como lo testifica el famoso libro
chino Chu Li, es recin a comienzos del siglo 19 que los insecticidas a base de
piretrinas son introducidos en Europa occidental. Trados por unos mercaderes del
Cucaso y regiones vecinas, el entonces llamado polvo de Persia era, desde unos
400 aos atrs, utilizado para destruir los piojos y las pulgas.

36
Compuestos de accin mimtrica a la de las piretrinas naturales han sido
sintetizados: los piretroides.
Qumicamente, los piretroides se definen como esteres compuestos por un
radical cido de 1 2 carbonos asimtricos y un radical alcohol con o sin carbonos
asimtricos.
Histricamente, se pueden clasificar en dos grandes categoras: los piretroides
fotolabiles (o sea que se degradan con la luz) normalmente limitados al uso domstico,
y los piretroides fotoestables que abrieron el campo a las aplicaciones agrcolas.
En este grupo comercialmente existen en el pas: Decis, ambush, Cipermetrina,
Karate, Baytroid, Permetrina, Bulldock, Arrivo, Ripcord, Serpa, etc.
NUEVA GENERACIN DE INSECTICIDAS
Debido a las complicaciones presentadas por los grupos de insecticidas antes
mencionados, fue creciendo la corriente ambientalista por la reduccin o eliminacin
de estas sustancias en el manejo de las plagas.
Las grandes empresas mundiales fabricantes sintieron la presin y comenzaron a
desarrollar molculas menos peligrosas y contaminantes, para no quedar fuera de esta
lucrativa empresa, y as se fue dando lugar a la actual generacin de insecticidas:
INHIBIDORES DE LA SNTESIS DE LA QUITINA
Las propiedades insecticidas de las ureas benzlicas fueron accidentalmente
descubiertas en 1970, desde entonces se desarroll el compuesto diblufenzurn que
pas a ser primer insecticida comercial de este grupo. En la actualidad existen
comercialmente en el pas los siguientes:
Dimiln (diflubenzurn)
Alsystin (triflumurn)
Atabron (clorfuazurn)
Match (lufenurn)
Applaud (buprofezin)
Chess (pimetrozina)
Nomolta (tepfluazurn)
Polo (diafenthiuron)
Trigard ciromazina)
Estos productos se caracterizan adems por su accin txica va digestiva o
estomacal, toxicidad menos riesgosa para peces, aves, mamferos, relativamente
selectivos en favor de los artrpodos benficos y aparentemente sin complicaciones
ecolgicas.
NEREISTOXINAS
Son compuestos orgnicos presentes naturalmente en anlidos marinos (Lumbryneres
spp) descubierto y desarrollado en Suiza. Su principal actividad se ha desarrollado en
lepidopteros, coleopteros, homopteros y dipteros (minadores). Su accin es de
contacto y estomacal. Se consideran productos seguros para el hombre. Se degradan
rpidamente y no persisten en el medio ambiente. Sin embargo deben tomarse las
mismas precauciones que los dems productos qumicos. En el Ecuador desde hace
muchos aos se comercializa el Evisect (thiocyclam hidrogenoxalato). Su accin

37
residual se calcula entre 7 y 14 das y se le atribuyen propiedades sistmicas. Otro
producto de este grupo es el Padan (cartap).
AVERMECTINAS
Representan un nuevo grupo de compuestos descubiertos en 1976. Estos qumicos
son lactonas microclicas derivadas del microorganismo del suelo Streptomyces
avermitilis. El modo de accin de las avermetrinas es cuando incrementan la liberacin
de un compuesto qumico que retarda o detiene los impulsos nerviosos involucrados
en el movimiento muscular de los insectos-plagas, por lo que se paralizan y mueren.
Comercialmente se dispone del Vertimec con efectos insecticidas acaricidas que
actan como veneno estomacal y de contacto directo para el combate de caros y
minadores. Estos compuestos son txicos para las abejas, pero su efecto se dispersa
rpidamente.
Este grupo como el anterior son considerados tambin como insecticidas derivados
microbiales, que no se deben confundir con los productos microbiolgicos y de accin
natural (ver Control Microbiolgico).
NEONICOTINOIDES
Este tipo de sustancias se comenzaron a desarrollar por investigadores japoneses en
1984. Se eligi un compuesto, el imidacloprid para convertirlo en un insecticida
comercial. Se discute aun el parentesco del nuevo insecticida con la nicotina. Dada la
gran importancia del resto de productos de este grupo en cuanto a la accin
insecticida se propuso el nombre de cloronicotnidos para esta sustancia. Al igual que
los nitrometilenos, la nicotina y los anlogos de neresistoxinas, el imidacloprid ataca el
receptor nicotinergico de la acetilcolina.
Dentro del grupo de los cloronicotinidos se dispone comercialmente en el ecuador de
Confidor (imidacloprid) y Rescate (acetamiprid). Dentro de los nitrometilenos est el
Regent (fipronil) y en los tianicotnicos prximamente el Actara (thiametoxam).
FORMULACIONES COMERCIALES
Cuando se trata sobre insecticidas agrcolas hay que distinguir tres conceptos bsicos:
materia activa, materia tcnica y formulacin comercial.
Materia activa y materia tcnica
La materia activa llamada tambin Ingrediente Activo o Sustancia Activa, es el
insecticida qumicamente puro, con una estructura y denominacin qumica definida;
por ejemplo, la materia activa del DDT es el ismero del dicloro difenil tricloroetano.
Pero en la fabricacin industrial de los insecticidas en las fbricas de insecticidas, la
sustancia activa normalmente no se obtiene qumicamente pura sino ms bien
acompaada de algunas impurezas y sustancias relacionadas. A este producto
industrial se le llama materia tcnica o producto tcnico. El producto tcnico constituye
la materia prima en la formulacin comercial de los insecticidas, lo que se realiza en
las plantas formuladoras.
Normalmente los productos tcnicos tienen ciertos grados o lmites de pureza
mnimos. En general puede decirse que los productos tcnicos de los compuestos
fosforados tienen mayor pureza o riqueza de los compuestos clorados.
El producto tcnico del Endrn, por ejemplo, contiene alrededor del 85% de
materia activa.

38
El producto tcnico puede llegar a presentar un estado fsico distinto al de la
sustancia activa.
As, el dimetoato qumicamente puro es un slido blanco, en cambio el producto
tcnico es un lquido de apariencia aceitosa de color bruno-amarillento. El Paratin
metlico puro es un polvo cristalino blanco mientras que el producto tcnico, que
contiene alrededor de 80% de M.A., es un lquido pruno.
Formulacin comercial
Segn el producto insecticida, la materia tcnica puede ser lquida, slida o
pastosa; en la mayora de los casos, insoluble en agua.
Para poder distribuir de manera uniforme una pequea cantidad de esta
sustancia sobre una gran rea, digamos 0.5kg. en una hectrea, normalmente se
requiere que el producto se diluya en agua u otro diluyente. Para facilitar esta dilucin
y/o su aplicacin los insecticidas se venden en forma de preparados especiales
llamados formulaciones o formulados comerciales.
Cuando se trata de polvos para espolvoreos y de grnulos, las formulaciones
comerciales suelen venir diluidas listas para ser aplicadas directamente en el campo.
Un mismo producto insecticida puede presentarse bajo diversos tipos de
formulaciones comerciales, digamos en forma de polvo seco para espolvorear, de
polvo mojable o concentrado emulsionable para ser diluidos en agua o en forma de
grnulos para ser aplicados bajo ciertas gramneas o en el suelo. Dentro de cada tipo
de formulacin los productos comerciales pueden diferir en riqueza o en contenido de
materia activa; as como en la calidad y cantidad de las sustancias accesorias o
coadyuvantes. Por ejemplo el producto insecticida conocido internacionalmente con el
nombre comn de Dimetil (metil carbomoil metil) fosforotiolotianato, se vende en el
pas con los nombres comerciales de Dimetn, producto Bayer; Roxion, producto
CELA; y Perfekthion producto Basf. Con el nombre de Perfekthion se presentan tres
formulaciones que difieren en riqueza: Perfekthion EC 20 y Perfekthion S, que
contiene 200, 400 y 500 gramos de dimetoato por litro de producto comercial,
respectivamente.
Obsrvese que las marcas comerciales de los insecticidas se escriben con la
primera letra mayscula manteniendo su forma original; en cambio los nombres
comunes de los insecticidas se escriben con letras minsculas y se castellanizan, en
nuestro primer ejemplo, el nombre dimetoato deriva del nombre ingls Dimethoate.
Clasificacin de los insecticidas de acuerdo a su FORMULACIN COMERCIAL
Los principales tipos de formulaciones comerciales de insecticidas son los
siguientes:
Nombre de la formulacin
Polvo para espolvoreo o polvo seco
Polvo mojable
powder)
Polvo soluble
Concentrado emulsionable
concentrate)
Concentrado soluble
concentrate)

Castellano
P
P.M.
P.S.
C.E
C.S.

Siglas
Ingls
D (Duet)
W.P. (Wettable
S.P. (soluble powder)
E.C. (emulsifiable
S.C (Soluble

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Granulo soluble
granules)
Granulado
Suspencin concentrada (antes Pasta floable)

W.G (Wettable
G
S.C

G (granule)

Polvos secos o polvos para espolvoreo.- El producto insecticida se presenta en

forma de polvo fino, frecuentemente coloreado para evitar su confusin accidental con
harinas comestibles. Se distiguen los polvos secos concentrados de los polvos secos
diluidos. Los primeros se obtienen mezclando la materia tcnica con una cantidad
relativamente reducida de polvo inerte, que viene a ser polvo base. La mezcla puede
hacerse mecnicamente, moliendo el insecticida con el inerte, o fsico-mecnicamente,
impregnando el polvo base con el insecticida que ha sido disuelto previamente en un
solvente voltil, y moliendo la mezcla una vez que el solvente se ha evaporado. En
algunos casos se usan cantidades limitadas de solventes no voltiles para mejorar las
caractersticas de adherencia de los polvos. Los polvos concentrados necesitan ser
diluidos antes de ser aplicados en el campo mientras que los polvos diluidos se aplican
directamente en el campo. Ambas formas se venden en el mercado, pero es preferible
comprar los polvos diluidos.
Los inertes que se utilizan comnmente en la preparacin de polvos secos son el
talco, la pirofilita, las arcillas, el carbonato de calcio, el silicato sinttico de calcio, el
atapulguito, etc.
Ejemplos de polvos concentrados: Aldrn 40% P; PHC 12% P.
Ejemplos de polvos diluidos: Aldrn 2.5% P; BHC 3% P.
Polvos mojables.- los polvos mojables tambin tienen el aspecto de polvos finos,
pero son concentrados que al ser mezclados con el agua forman suspensiones. Estas
supenciones o caldos son aplicados en formas de asperciones o pulverizaciones. Los
polvos mojables se obtienen incluyendo sustancias humectantes y dispersantes con
inertes bases que tiene cierto grado de suspendibilidad en el agua, como el caoln,
talco y carbonato calcico. La bentonita tiene la ms alta suspendibilidad pero tiende a
recubrir la sustancia activa con lo que se disminuye la eficacia de la formulacin.
Ejemplo Molestan 25 PM, Matacil 75 PM.
Algunas formulaciones de polvos mojables incluyen las siglas P.S. para significar
polvos suspendibles, como el caso del Sevin 85 P.S. pero no debe confundirse esta
formulacin con la de polvos solubles que se trata a continuacin.
Polvos solubles.- En unos pocos casos, la materia tcnica es un compuesto soluble
en agua, entonces es posible obtener un polvo que pueda disolver directamente en el
agua. An en estos casos se requiere de adyuvantes que faciliten el mojado de la
planta.
Ejemplo: Dpterex 80 P.S.; Fundal 800 P.S.
Concentrados emulsionables.- El concentrado emulsionable es un lquido de
aspecto aceitoso que al ser mezclado con el agua forma una emulsin. Esta
formulacin se obtiene disolviendo el producto insecticida y un agente emulsificante en
un solvente orgnico. Tambin se usan otros adyudbantes tensoactivos es
contraproducente, pues en lugar de facilitar el mojado de la planta y depsito del
insecticida, facilita el escurrimiento y el lavado del producto, y provoca la formacin de
abundante espuma que dificulta el sistema de alimentacin de la pulverizadora. Esto
ltimo puede ocurrir con preparados comerciales cuando se usan dilusiones muy

40
concentradas en lugar de los caldos diluidos para los cuales han sido calculadas las
cantidades de adyuvantes.
Ejemplos: Endrn 19.5 C.E.; Aldrn 24 C.E.; Tamaron 50 C.E; Gusathion 20 C.E.;
Parathion 50 C.E.
Concentrados solubles.- Algunos productos insecticidas tiene su materia tcnica
lquida y soluble en agua. En tales casos es posible obtener la formulacin de
concentrados solubles.
Ejemplos: Folimat 100 C.S.; Azodrin 60 C.S.
Granulados.- Con fines o razones especiales los insecticidas pueden formularse en
forma granulada. En estas formulaciones el insecticida va absorvido o adherido a la
superficie de granulos de inertes, generalmente en una concentracin que permite su
aplicacin directa. Con la formulacin granulada se disminuye apreciablemente los
riesgos de intoxicacin accidental y contaminacin facilitando la aplicacin dirigida del
producto. Los granulados se emplean en casos especficos como la incorporacin de
insecticidas al suelo, la aplicacin de larvicidas contra sancudos, o para el control de
los insectos del maz y otras gramneas que pueden retener los granulos entre sus
hojas.
Ejemplos: Dpterex 2.5 G; Aldrn 2.5 G.
ALGUNOS ASPECTOS DERIVADOS DEL MAL USO DE LOS INSECTICIDAS
Entre 1978 y 1982 el Ecuador import alrededor de siete mil toneladas de un
total cercano al centenar de insecticidas de diferente naturaleza qumica, esta cifra se
ha venido incrementando desde que inici su empleo en el pas.
Esta inversin equivalente a millones de dlares dio sorprendentes resultados
en la agricultura, pero en muchos casos se exager su uso como ha sucedido en
cultivos como banano, algodn o tomate.
De esta mala utilizacin que se les ha dado a los insecticidas en estos cultivos y en
otros, se han presentado varios problemas que han afectado al hombre y a muchos
animales, debido a contaminaciones ambientales o alimenticias.
Resistencia de los insecticidas: Los insectos han logrado desarrollar resistencia a la
accin de los insecticidas gradual y repetidamente aplicados como sucede con larvas
de Alabama, minadores o picudo negro, para citar ejemplos en nuestro pas; pero
a nivel mundial hasta 1976 el nmero reportado era de 364 casos de resistencia de
insectos y caros, en 1978 la cantidad subi a 398, y en 1980 ya eran 430. Este
problema se ha presentado inicialmente con los clorinados, luego con fosforados y
carbamatos y actualmente tambin con los piretroides.
PERSISTENCIA Y CONTAMINACIN
Cuando un insecticida se aplica a una cosecha, menos de 50% del producto
utilizado da en el blanco, mientras que el resto cae al suelo, all es drenado por el agua
fretica y conducido a las corrientes subterrneas, o se evapora en la atmsfera y es
arrastrado por las corrientes de viento hasta lugares muy apartados de donde se hizo
la aplicacin contaminando de esta forma: vegetacin, suelo, corrientes de agua y
atmsfera.

41
Debido a que la mayor parte de los terrenos que se tratan con pesticidas son
rociados por lo menos una vez en el ao, la concentracin de DDT y compuestos
similares se va acumulando en el suelo.
Algunos estudios han demostrado que las tierras rociadas con regularidad llegaban a
acumular hasta 25 kg de DDT por Ha. Un peligro extremo de estas altas
concentraciones de plaguicidas en el suelo, se debe a que la tierra frtil contiene
muchos microorganismos vitales para la fertilidad del suelo: bacterias, hongos, algas,
protozoarios, gusanos, insectos y caro. Estos organismos son los encargados de
ventilar el suelo y descomponer las piedras, retener la humedad, fijar el nitrgeno y
realizar los procesos fundamentales de la biodegradacin. Diversos estudios han
demostrado que algunos organoclorados impiden la nitrificacin de las bacterias del
suelo. Varios productos como el toxafeno, muestran tal persistencia que impide la vida
de insectos del suelo hasta 10 aos despus de haber sido rociados en el campo.
Pero como en el caso de muchos trastornos ecolgicos, los resultados a largo plazo se
desconocen.
Otro de los graves problemas que ofrece el uso de pesticidas es su lenta
degradacin. La mayor parte de los compuestos qumicos que se encuentran en
estado natural son biodegradables, vale decir, son desintegrados por algn tipo de
vida, la biodegrabilidad es un fenmeno surgido a partir de la evolucin de las
especies; si hay alguna energa o materia alimenticia susceptible a ser liberada por
medio de la desintegracin de la molcula de un compuesto, seguramente se
desarrollar algn tipo de vida en su nicho correspondiente y ser capaz de servirse
de tal substancia.
Entre los pesticidas, pocos son lo bastante parecidos a compuestos que se
encuentran en estado natural como para ser biodegradables.
En este conjunto, los ms nocivos son los rganos clorados, ya que la mayor parte de
estos tienen una vida residual media de 10 a 15 aos, tiempo suficiente para que
produzca algn tipo de destruccin biolgica.
El hecho que el DDT, se acumule en el tejido adiposo humano ha sido y es objeto de
muchas controversias. En Estados Unidos se ha comprobado que el tejido graso de un
ciudadano de ese pas, contiene en promedio doce (12) partes por milln de DDT.
Aunque esta concentracin parece no tener consecuencia sobre el metabolismo
humano, los efectos futuros se desconocen.
Por lo tanto, existen pruebas innegables de que la intoxicacin por DDT, causa el
alarmante descenso poblacional de ciertas aves marinas: Halcn peregrino, pelcanos,
muchas guilas.
Esto debido a que el DDT produce una incapacidad para metabolizar adecuadamente
el calcio, lo que se traduce en una produccin de huevos con cscara delgada, que se
agrietan fcilmente con la muerte prenatal consiguiente.
Daos a organismos benficos para el hombre.
Ya se ha analizado, que uno de los efectos indeseables del uso indiscriminado de
pesticidas, especialmente los de amplio espectro, es la mortalidad causada a los
enemigos naturales de las plagas, lo cual es una causa directa de la resurgencia de
especies plagas y de la importancia adquirida por plagas consideradas secundarias.
Pero los pesticidas tambin intoxican a otros organismos benficos al hombre, ya sean
plantas o animales.

42
Los casos de intoxicacin en abejas insectos polinizadores por mala aplicacin de
plaguicidas son comunes, as como la fitotoxidad en los cultivos asperjados. Por su
falta de selectividad, los insecticidas, dependiendo de la forma incorrecta o correcta de
aplicacin, matan no solo a los insectos perjudiciales, sino tambin peces, aves,
invertebrados y mamferos, incluido el hombre. Un ejemplo claro es lo sucedido en
Illionois (EE.UU.) en 1954, donde varias comunidades rurales fueron rociadas desde el
aire, en un intento por detener el avance del escarabajo japons hacia el oeste. El
resultado fue que muchas especies de aves quedaron aniquiladas en la regin, las
ardillas desaparecieron, el 95% de los gatos de la zona murieron, lo mismo que gran
cantidad de corderos, conejos y faisanes. Estos efectos deletreos en el medio
ambiente, que habran podido considerarse como el precio a pagar por el buen xito
de los pesticidas fueron gratuitos, la poblacin del escarabajo japons prosigui su
avance.
Intoxicaciones directas.
Ya hemos visto que el mayor peligro que entraa el DDT es su baja biodegradabilidad,
y por lo tanto alta persistencia, lo cual lo convierte en uno de los mayores
contaminantes del medio ambiente.
Desde el punto de vista toxicolgico, es un producto de mediana toxicidad, ya que se
necesita de 20 a 30 gramos en el hombre para causar la muerte. Caso contrario
sucede con los grupos de carbamatos, piretroides y organofosforados poseen alta
toxicidad a travs de la piel, as como de su volatilidad. En las intoxicaciones de las
personas que trabajan con plaguicidas, tienen menos importancia la inhalacin que la
absorcin a travs de la piel.
A esta clasificacin pertenecen productos como el parathion, fenotaato, fosalone,
formothion, etc. El mecanismo de accin txica es, en principio, igual y caracterstico
para todas las sustancias organofosforadas: inhiben fuertemente y por tiempo variable
la colonesterasa. Esto puede producir envenenamiento grave y segn la dosis, la
muerte. Sin embargo, los organofosforados tienen una corta vida residual media ya
que resultan fcilmente biodegradables.
Por su parte, los carbamatos son productos que en general presentan las mismas
caractersticas de los organofosforados ya que tambin inhiben la colinesterasa en
insectos y animales de sangre caliente. Los carbamatos presentan diferentes sntomas
de toxicidad descomponindose rpidamente en el cuerpo. Entre ellos los ms
conocidos son isolan, dimetilane, arprocarb, carbaril, dialate, trialate, etc.
Davis (1978) menciona que con el cambio de los plaguicidas organoclorados por los
organofosforados, el problema de envenenamiento en humanos se agudiz. Datos de
la incidencia son difciles de obtener en cada pas, pero los datos de la Organizacin
Mundial de la Salud: OMS, informan que se reportan 500.000 casos cada ao con una
rata de mortalidad del 1%. Este dato parece ser bajo, ya que las estadsticas de pases
desarrollados y en desarrollo dan testimonio de la magnitud del problema. En
Guatemala se reportan 1.267 casos de envenenamiento por insecticidas en 1974,
mientras en El Salvador se reportaron 1.100 en 1973.
En Colombia se ha reportado casos de intoxicaciones de diversa gravedad, pero son
llamativos los datos dados por la secretara de salud de Tolima, en su oficina del
Guano, cuyos informes reportan cientos de casos anualmente.
Envenenamiento de alimentos

43
La concentracin de insecticidas organoclorados a lo largo de diferentes cadenas
trficas, en un caso bien estudiado y representativo del peligro que ofrecen los
pesticidas al envenenar los alimentos. El DDT al ser aplicado en los campos de cultivo
se acumula en el suelo, de donde es arrastrado por el agua de riego y lluvia hasta
alguna corriente fluvial, el plancton y las plantas acuticas se contaminan y como son
la fuente de alimentos de la fauna piscicola, esta queda igualmente contaminada. Los
peces carnvoros, al alimentarse de los herbvoros, concentran en mayor proporcin
los residuos txicos. Finalmente las aves acuticas y el hombre, que se alimentan de
estos peces, se constituyen en el ltimo eslabn de la cadena, pudiendo sufrir los
efectos de la cada vez mayor concentracin de los residuos de DDT.
Se calcula que un 25% de total producido en la actualidad, es arrastrado tarde o
temprano hasta llegar al mar. All lo concentra el fitiplancton marino, que puede reducir
hasta en un 50% la produccin de oxgeno derivado de su proceso fotosinttico. En
consecuencia y puesto que el fitoplancton sirve de alimento al zooplancton, los
residuos se incorporan a las cadenas trficas.
Los efectos del DDT, sobre el hombre son muy discutidos y hasta ahora solo puede
afirmarse que se acumulan en el tejido adiposo.
PRINCIPALES PRECAUCIONES CON LOS INSECTICIDAS
Guardarlos y taparlos debidamente
Separarlos de productos alimenticios
Leer las etiquetas de los envases
EN EL CAMPO:
Alejar a los nios del lugar de aplicacin
Usar ropa apropiada para aplicar
Lavar el equipo (bomba) adecuadamente
Eliminar los envases vacos
Evitar aplicar contra el viento
No lavar envases ni equipos en ros, esteros o canales
No fumar, beber o alimentarse durante la aplicacin
Lavar la ropa del aplicador, separada de los dems
Baarse con abundante agua y jabn
EXPRESIN DE TOXICIDAD
La toxicidad de un producto se expresa numricamente mediante la llamada
Dosis letal media (DL-50). Este nmero se refiere a la dosis necesaria de ese
compuesto para matar el 50 por 100 de los animales de experimentacin. Esta
cantidad se expresa en miligramos de productos por kilogramo de peso vivo,
debindose hacer constar, adems la especie, el sexo y la vida de administracin en
cada animal de experimentacin.
Es fcil comprender que los datos correspondientes a los animales no son
aplicables por completo al hombre; pero sin duda alguna representan una orientacin
sobre la toxicidad del producto con aplicacin prctica general.
Como gua se establecen los datos siguientes, que son de utilidad orientadora y
demuestran por qu es imprescindible el que figure la toxicidad en los envases de los
insecticidas y pesticidas en general, y su poder de acumulacin.

44
Si en el caso de animales la dosis letal media por va oral de un producto, en
intoxicacin aguda, es de menos de 5 mg/kg. de peso la dosis letal para el hombre
adulto es de unas cuantas gotas solamente; si es de 5 a 50mg/kg., el hombre muere
con una cucharadita de caf; de 50 a 500 mg/kg., con una cucharadita a dos
cucharadas soperas; de 500 A 5.000 mg/kg. supone, para provocar la muerte del
hombre, la ingestin de 30 a 400gr.
Entre la dosis letal media y la dosis mnima mortal, es decir aquella con la cul
ningn animal muere, existe a veces un mergen bastante amplio.
La nocin de dosis letal media, tan vulgarizada, hace olvidar a costa en efecto
nocivo mximo que representa la muerte, una suerte de afectos menos graves pero
que constituyen, sin embargo, sntomas de intoxicacin.
Los efectos txicos no resultan solamente de la absorcin en un corto espacio
de tiempo de dosis relativamente altas y que originan as una intoxicacin aguda, sino
tambin por la accin repetida de pequeas dosis que ocasionan una intoxicacin
crnica, muchas veces mucha ms insidiosa que la anterior. La absorcin de estas
pequeas dosis, normalmente eliminadas por el organismo sin mayores
consecuencias, origina muchas veces y despus de un tiempo variable, lesiones
caractersticas algunas veces irreversibles.
Esta idea es de gran inters por demostrar cun errnea es la creencia de que
solamente es txica aquella sustancia que mata rpidamente, ya que, como hemos
dicho anteriormente, muchas de estas sustancias son susceptibles de atentar contra la
salud por la toma prolongada de dosis infinitamente menores a las que provoca
efectos agudos.
As, por ejemplo, el DDT cuya dosis letal media para la rata es alrededor de 250
mg/kg. de peso por va bucal, puede, sin embargo a dosis de 1/5 de milln, repetidas
durante siete u ocho, provocar lesiones irreversibles. De igual manera ocurre con otros
muchos productos fitosanitarios, sobre todo con aquellos que por su liposolubilidad
encuentran dificultada su eliminacin.
CLASIFICACIN DE LOS INSECTICIDAS DE ACUERDO A SU TOXICIDAD

TOXICIDAD AGUDA, segn la DL/50

Categora

Oral

Dermal

Slidos

Lquidos

Slidos

Lquidos

Extremadamente txico

0-5

0-20

0-10

0-40

Altamente txico

> 5-50

>20-200

>10-100

>40-400

Moderadamente txico

>50-500

>200-2000

>100-10000 >400-4000

Ligeramente txico

>500

>2000

>1000

PRIMEROS AUXILIOS EN CASO DE INTOXICACIN CON PLAGUICIDAS

>4000

45

Debe hacerse lo siguiente mientras se espera al mdico, o se conduce al paciente al

hospital:
EN CASO DE CONTACTO
Si el txico ha caido en las ropas, stas deben quitarse completamente y colocarlas en
una bolsa plstica con cierre. La ropa contaminada mantiene el insecticida en contacto
con la piel favorecindose la absorcin. Lavar la piel con abundante cantidad de agua
y jabn y si es posible, el rea contaminada con una solucin de bicarbonato de sodio.
EN CASO DE INHALACIN:
Aflojar las ropas y mantener al paciente de lado
Remover a la persona del lugar contaminado
Mantener en reposo y procurar que permanezca tranquilo
Si el paciente tiene dificultad para respirar, debe iniciarse inmediatamente la
respiracin artificial. El mtodo ms prctico y de fcil aplicacin es la respiracin boca
a nariz. No olvide mantener la lengua del paciente hacia delante para evitar que
obstruya en conducto respiratorio. Deber mantenerse la respiracin artificial sin
interrupcin hasta que el paciente sea capaz de respirar sin necesidad de asistencia.
Debe tenerse presente que la persona que rescata a la vctima, debe protegerse
usando mascarilla y ropa adecuada.
EN CASO DE INGESTION:
Aflojar las ropas y mantener al paciente de lado.
Asegurarse de que la persona est respirando en condiciones normales. Si presenta
problemas para respirar, iniciar inmediatamente la respiracin artificial.
Si el paciente ha perdido el conocimiento, o est convulsionado, no administre nada
por la boca, ni intente inducir el vmito.
Si el paciente no ha perdido el conocimiento, provquese inmediatamente el vmito
utilizando jarabe de ipecacuana, a una dosis de 30ml (1 onza) para adultos y 15ml (1/2
onza) para nios.
Dar posteriormente abundantes lquidos (dos vasos de agua) y mantener el paciente
ambulatorio (en movimiento).
No deben administrarse sustancias como aceites comestibles, leche o grasas.
En caso de no tener disponible ste emtico, entonces debe proceder de la siguiente
manera:
Dar suficiente agua (dos o ms vasos)
Estimular la faringe con los dedos introducindolos profundamente en la garganta o
con algn objeto no punzante.
Despus que el paciente haya vomitado debe administrarse una suspensin de carbn
activo en polvo por va oral. Este polvo se da en forma de atol, suspendido en agua, a
la dosis de seis cucharadas soperas en adultos y tres cucharadas en nios.
Administrar treinta minutos despus un purgante salino como el sulfato de sodio va
oral, en adultos emplear 25 g y en nios 300mg/kg.
EN CASO DE SALPICADURAS EN LOS OJOS:

46
Iniciar inmediatamente la irrigacin de los ojos con suficiente agua de tubo o suero
fisiolgico por lo menos durante 15 minutos. Si persiste el malestar consultar con un
oftalmlogo.
NOTA: Es de suma importancia que al mdico se le de informacin sobre:
Tipo y formulacin de pesticida con que se haya producido la intoxicacin
Los disolventes y otros vehculos con los que se preparan, puesto que stos pueden
favorecer la toxicidad de los principios activos de la frmula o actuar por s mismo
como txicos.
CONSIDETACIONES CON RESPECTO AL USO RACIONAL DE LOS INSECTICIDAS
El uso de los insecticidas debe estar orientado a suplementar otros
mtodos de control cuando estos no han sido capaces, por alguna razn de mantener
a las poblaciones de las plagas a niveles sub-econmicos. La intervencin qumica
ideal sera: utilizar productos de accin especfica; es decir, que destruyan a las plagas
sin causar daos a sus enemigos naturales. Tales insecticidas ideales, prcticamente
no existen y las posibilidades de desarrollo en el futuro son escasas. Algunos
productos sin embargo pueden ser usados con cierto grado de selectividad, sea por su
naturaleza qumica o por las condiciones en que son aplicados.
SELECTIVIDAD POR INGESTIN.Los insecticidas arsenicales como el Arseniato de Calcio y el Arseniato de
Plomo, se usan contra insectos masticadores del follaje y algunos perforadores del
fruto sin que afecten apreciablemente a los enemigos naturales. Cuando se aplica
Arseniato de calcio en espolvoreo, los enemigos naturales pueden ser afectados en
cierto grado.
Esto se debe a que las partculas de polvo que se adhieren a sus patas,
antenas, etc. son ingeridas por los insectos benficos en el proceso de limpieza de
esos apndices con sus piezas bucales.
Los insecticidas sistmicos se utilizan para destruir a los insectos picadoreschupadores como los fidos y las cigarritas que se alimentan de los jugos de las
plantas. Una vez que el insecticida ha sido absorbido por la planta, generalmente, no
quedan residuos superficiales que afecten a los insectos benficos, salvo que se traten
de insectos de alimentacin mixta. La mayora de estos compuestos poseen, sin
embargo, un efecto de contacto no selectivo que puede destruir a la fauna benfica al
momento de la aspersin.
SELECTIVIDAD POR CONTACTO.Prcticamente no existen insecticidas que pudieran llamarse selectivos por
contacto trmicos de seleccionar insectos benficos de los dainos. Los aceites
emulsionables que se utilizan en el control de escamas o queresas de los frutales,
cubrindolos con una pelcula de aceite, son relativamente poco dainos para la fauna
benfica, sobre todo en bajas concentraciones. Su uso solo o con insecticida de
escaso poder residual como la rotenona, pueden ser considerados en programas de
control de plagas en cultivos de frutales.
EFECTO RESIDUAL.-

47
Los insecticidas de corto efecto residual, sobre todo de origen vegetal como la
rotenona y la nicotina, utilizados contra pulgones y otros insectos pequeos, afectan a
los enemigos naturales en grado menor que los insecticidas de mayor poder residual,
o por lo menos permiten una recuperacin ms rpida de la fauna benfica.
MANIPULACIN DE DOSIS.Manipulando las dosis de los insecticidas se puede dar cierta selectividad, o
ms propiamente, se puede reducir el efecto daino que tienen sobre la fauna
benfica. Las dosis bajas de ciertos productos sistmicos sobre ciertos fidos, aunque
no los controla en un 100%, permiten la sobrevivencia de los enemigos naturales que
se alimentan de los fidos que sobrevivieron a la aplicacin.
ALICACIONES PARCIALES.Una forma de reducir el efecto de los insecticidas sobre los insectos benficos
son las aplicaciones parciales. Tienen diferentes modalidades:
Franjas alternadas.- de manera que los insectos benficos de las franjas que
han sido tratadas pueden sobrevivir. Pasado un tiempo prudencial, se aplican las
franjas que no haban sido tratadas previamente; para entonces se supone, que los
insectos benficos en apreciable proporcin han migrado a las otras franjas. Este
sistema es particularmente efectivo cuando se trata de evitar el efecto de contacto de
los insecticidas sistmicos.
Aplicaciones contra focos de infestacin.- En este caso, naturalmente, se
requiere la localizacin del foco y la determinacin de extensin antes de proceder a
su tratamiento.
Las aplicaciones parciales tambin se logran mediante el uso de sebos txicos.
En este caso, solo el insecto plaga es atrado hacia la sustancia atrayente.
DISPOSICIONES LEGALES.Estas pueden influir en forma decisiva en los xitos de los programas de control de
plagas, en donde se deben considerar tres aspectos fundamentales:
Hacer compulsiva u obligatoria la observancia de las medidas culturales o prcticas
culturales. Establecer un sistema supervisado en el uso de insecticidas.
Evitar que se exageren las exigencias estticas o de presentacin de los productos
agrcolas afectados por causa de las plagas.
En el Ecuador se dispone de instrumentos legales que contribuyen la racionalizacin
del uso de qumicos a travs de leyes y reglamentos emitidos por el Ministerio de
Agricultura, del Medio Ambiente y del Instituto Ecuatoriano de Normalizacin (INEM).
Una regulacin muy importante es la que prohibi la comercializacin y empleo en el
Ecuador de los siguientes insecticidas.
DDT, BHC, ALDRN, DIELDRN, ENDRN, CLORDANO, LINDANO, HECTACLORO,
CLOROBENZILATO, TOXAFENO, GALECRON, (CLORINADOS), METIL PARATION
Y ETIL PARATION (FOSFORADOS) Y TEMIK (ALDICARB) CARBAMATO
ANTECEDENTES RELATIVOS AL CONTROL INTEGRADO DE PLAGAS
Desde inicio de la agricultura hace unos 10.000 aos numerosas plagas se han
constituido en importantes competidores del hombre por los alimentos, mientras que
otros transmiten enfermedades y otras clases de problemas.

48
Muchos insectos son considerados plagas muy importantes y se estima que hay cerca
de 10.000 especies que son plagas serias para la agricultura, la ganadera, del hombre
y de los productos almacenados.
Los mtodos usados por el agricultor primitivo para combatir estas plagas,
probablemente tomaron varias formas elementales como remover dichas plagas a
mano, cortar las ramas, hojas u otras partes de la planta afectada, usar mtodos
mecnicos, etc. Practicas que se usan en muchas partes del mundo.
Estos mtodos no resultaron ser muy efectivos, en la mayora de los casos el hombre
tuvo que convivir con esos organismos y tolerar los daos causados por ellos.
Sin embargo con el transcurso del tiempo, el hombre gradualmente evolucion hacia
sistemas de cultivos que le aseguraban una produccin adecuada de alimentos para
suplir a su familia hasta la prxima cosecha. Estos sistemas incluan muchas prcticas
de control cultural que se derivaban de mtodos empricos tales como la destruccin
de rastrojos, fechas de siembra, rotacin de cultivos, manejo de agua, fertilizantes, etc.
El uso apropiado de estos mtodos culturales puede reducir el dao potencial
ocasionado a los cultivos por casi todas las plagas y proveer un control econmico de
muchas de ellas, especialmente de los insectos nocivos y de organismos
fitopatgenos. Pero haban muchas otras plagas que causaban daos elevados, los
cuales no podan ser controlados por ninguna combinacin por estos mtodos
culturales. Estos daos se agudizaron ms cuando la produccin agrcola se efecta
en reas favorables y los agricultores de las naciones industriales, comenzaron a
efectuar las plantaciones de monocultivos, la irrigacin, el uso de fertilizantes y otros
componentes de la agricultura moderna, adems con la introduccin de varias plagas
de un continente a otro, la situacin se puso an peor.
La necesidad cada vez mayor de evitar las prdidas causadas por las plagas, obliga al
hombre a preocuparse con mayor atencin para encontrar medidas de control ms
efectivas que finalmente condujeron al descubrimiento de los PLAGUICIDAS.
Aunque ya se usaron stos desde Antes de Cristo en tiempos de civilizaciones
antiguas, su uso fue muy limitado hasta fines del siglo pasado.
El uso difundido de los plaguicidas se inicia durante las ltimas dcadas del siglo XIX,
aqu cabe destacar el verde de Pars (Acetato arseniato de Cu), alrededor de 1.870 y
su uso para el control de los graves ataques del escarabajo colorado de la papa.
Estos descubrimientos pronto fueron seguidos por los insecticidas a base de Flor y
compuestos insecticidas derivados de plantas.
En cuanto al rol benfico de los enemigos naturales y su valor para evitar la irrupcin
de plagas en los cultivos, ya era conocido por los chinos varios siglos A.C. Si bien el
primer registro de la utilizacin del control biolgico dato del ao 300 A.C., usando
hormigas predatoras en ctricos para el control de larvas barrenadoras, fue solo a fines
del siglo XIX en que se demostr que la importacin y establecimiento de enemigos
naturales para el control biolgico era uno de los mtodos ms efectivos para combatir
insectos plagas. El primer xito de esta plaga, fue el control de la cochinilla acanalada
de los ctricos Icerya purchasi en California con la introduccin de Australia del
coccinelido Rodolia cardinalis que result ser excepcionalmente rpido y efectivo.
Referente a la maquinaria utilizada para la aplicacin de plaguicidas en 1.903
ya se empleaban equipos de espolvoreo y aspersin simples pero prcticos,
impulsados por motores a gasolina. En 1.915 la aplicacin mecnica de insecticidas
qumicos en los cultivos era una cosa prctica comn. La introduccin del avin con
estos fines a comienzo de la tercera dcada de este siglo, contribuy an ms a
promover el uso de los plaguicidas.

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El xito obtenido con los insecticidas inorgnicos caus tanto optimismo que
desde principios de este siglo se pens que los insectos dainos podran ser
controlados utilizando solamente plaguicidas. La aparicin en el mercado, despus de
la segunda guerra mundial de compuestos orgnicos qumicos sintticos ms efectivos
que se inicia con el DDT reforz ms an este optimismo y pareca prometer un
medio ambiente de plagas.
Los plaguicidas de los Pos-guerra Mundial tuvieron con mayor impacto sobre el
control de plagas agrcolas particularmente contra insectos. Con significativo xito, a
un costo relativamente bajo, los insecticidas rgano sintticos rpidamente llegaron a
ser la base de control de plagas en las principales regiones agrcolas, proveyendo un
largo periodo de proteccin a los cultivos. Su uso ms simplificado, mediante
aplicaciones repetidas a base de un calendario, desplaz a los mtodos tradicionales
de control, tales como el control cultural, mecnico, biolgico, gentico varietal, etc.,
que pasaron a segundo plano, considerndoselos anticuados. En esos momentos el
control qumico se consider como dominador del mundo.
Las experiencias funestas sobre este mtodo de control basado en el uso de
plaguicidas modernos, ha moderado este optimismo. El uso exclusivo del control
qumico, pronto demostr ciertas debilidades e inconvenientes que probaron ser
ingerente a un sistema que buscaba solamente la eliminacin de la plaga olvidndose
de leyes biolgicas inalterables y de la fragilidad del equilibrio de un ecosistema
agrcola. Las plagas adquieren resistencia a los insecticidas, el equilibrio natural
establecido entre muchas fitoplagas y sus enemigos naturales, fue quebrada por la
destruccin de sus parsitos y destructores, y por la consecuencia de las plagas
controladas volvieron a alcanzar rpidamente altos niveles, provocando el
acortamiento de los intervalos de aplicacin de los insecticidas e incrementando su
dosis para contrarrestar la mayor resistencia. Otros insectos surgieron como nuevas
plagas al ser destruidos los enemigos naturales que las controlaban. Finalmente vino
la contaminacin del ambiente con sus efectos nocivos contra la vida silvestre,
animales domsticos y la salud humana. Para corroborar las consecuencias adversas
producidas sobre el uso de los plaguicidas qumicos, mencionaremos como Ejemplo,
el caso del cultivo de algodn en diferentes partes del mundo que ha llevado a
ruinosas cosechas y catstrofes econmicas.
Las desventajas arriba anotadas, provocaron el RESURGIMIENTO o el regreso
a un control racional de las plagas que ha sido denominado Control Integrado de
plagas (C.I.P.) o Manejo Integrado de Plagas (M.I.P.). Es un hecho que los fracasos
econmicos y ecolgicos de un control basado en la sobredependencia de los
plaguicidas modernos luego de la segunda guerra mundial hayan constituido hasta la
fecha el origen de los programas de C.I.P. ms exitosos.
DEFINICIN
El C.I.P. ha sido definido por expertos de F.A.O. como un sistema de manejo de
plagas que, en el contexto del medio ambiente asociado y la dinmica de poblaciones
de las especies-plagas, utiliza todas las tcnicas y mtodos apropiados y de la manera
ms COMPATIBLE que es posible y mantiene las poblaciones de las plagas a niveles
inferiores a aquellos que causan daos econmicos.
FUNDAMENTOS DEL CONTROL INTEGRADO.- El control integrado se desarrolla
sobre bases.

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