¿

Las células madre son la materia prima del cuerpo; a partir de ellas se generan todas las demás células con funciones
especializadas. Bajo las condiciones adecuadas en el cuerpo o en un laboratorio, teniendo las células madre se pueden
formar más células madre u otras células que realizan funciones especializadas. Las células madre embrionarias tienen el
potencial de formar un individuo completo, mientras que las células madre adultas sólo pueden formar ciertos tipos de
células especializadas. Las células madre continúan dividiéndose a lo largo de toda la vida de una persona.

Las células madre de la sangre fueron las primeras células madre identificadas. Su descubrimiento en la década de 1960
marcó el comienzo de la investigación en este campo. Todavía hoy, los investigadores continúan aprendiendo de las células
madre de la sangre y trabajan para identificar nuevas maneras de utilizarlas en el ámbito clínico.

Hay células madre somáticas, que son las que viven en el organismo adulto, como las células madre de la médula ósea que
dan origen a todos los diferentes tipos de células sanguíneas que tenemos. O células madre en el hígado, que dan lugar a los
hepatocitos y a las células secretoras. O las células madre del tejido neural que dan origen a las neuronas y a las células
astroglial. El músculo tambien tiene células madre.

Se han identificado muchos tipos diferentes de células madre en adultos. También hay células madre embrionarias, las
cuales se obtienen de los ratones a los tres días y medio, y alrededor de seis a ocho días en los embriones humanos; éstas
son células con un potencial aún mayor que el de las células adultas, ya que una célula madre embrionaria obtenida de la
manera adecuada puede dar lugar a células nerviosas, células musculares y células hepáticas, las tres partes diferentes que
en general se crean durante el desarrollo de un organismo.

Estas células madre provienen de embriones que tienen de 3 a 5 días de vida. En esta etapa, un embrión se llama
blastocisto y tiene alrededor de 150 células.
Estas son células madre pluripotentes, lo que significa que pueden dividirse en más células madre o pueden convertirse en
cualquier tipo de célula del cuerpo. Esta versatilidad permite que las células madre embrionarias se utilicen para regenerar o
reparar tejidos y órganos afectados por una enfermedad.

Estas células madre se encuentran en pequeñas cantidades en la mayoría de los tejidos adultos, como la médula ósea o la
grasa. En comparación con las células madre embrionarias, las células madre adultas tienen una capacidad más limitada para
generar diferentes células del cuerpo.

La sangre presente en el momento del nacimiento en el cordón umbilical y en la placenta poseen gran cantidad de células
madre formadoras de sangre. Las aplicaciones médicas de la sangre de cordón son similares a las de la médula ósea del
adulto y, actualmente, solo se utilizan para tratar enfermedades de la sangre. No existe evidencia clínica que muestre que
estas células sean eficaces en el tratamiento de otras enfermedades como Parkinson, Alzheimer, diabetes, entre otras.
La reprogramación celular convierte células de la piel en células con la capacidad de generar cualquier tipo de célula
especializada; o sea con capacidades similares a las células madre embrionarias. Este proceso se logra introduciendo 4
genes en las células adultas. Así es que actualmente, se pueden generar en el laboratorio células como neuronas o
células musculares a partir de células diferenciadas como las células de la piel adulta.

Son terapia regenerativa, ya que son capaces de sustituir otras células dañadas por enfermedad, así como curar
leucemias, linfomas o mielomas. debido a su enorme potencial terapéutico, pueden tener importantes aplicaciones en
ingeniería de tejidos, medicina regenerativa, terapia celular y terapia génica

¿
Los investigadores esperan que los estudios con células madre puedan ayudar a lo siguiente:

Comprender más sobre cómo se producen las enfermedades. Al observar la maduración de células madre hasta formar
células de los huesos, el músculo cardíaco, los nervios, y otros órganos y tejidos, los investigadores pueden comprender
mejor cómo se desarrollan las enfermedades y afecciones.

Generar células sanas para reemplazar las células afectadas por la enfermedad (medicina regenerativa). Las células
madre pueden ser orientadas para convertirse en células específicas que se pueden usar en personas para regenerar y
reparar tejidos que la enfermedad ha dañado o afectado. Las células madre pueden tener el potencial de crecer hasta
convertirse en tejido nuevo para su uso en trasplantes y medicina regenerativa. Los investigadores continúan ampliando
el conocimiento sobre células madre y sus aplicaciones en la medicina regenerativa y de trasplante.

Probar la seguridad y eficacia de nuevos medicamentos. Antes de usar medicamentos experimentales en personas, los
investigadores pueden usar algunos tipos de células madre para probar la seguridad y calidad de estos. Es muy
probable que este tipo de pruebas tenga primeramente una repercusión directa en el desarrollo de fármacos para las
pruebas de toxicidad cardíaca. Para que las pruebas de los nuevos medicamentos sean precisas, se debe programar las
células para que adquieran las propiedades del tipo de células a las que se dirige el medicamento. Por ejemplo, se
pueden generar células nerviosas para probar un nuevo medicamento para una enfermedad nerviosa. Las pruebas
podrían demostrar si el nuevo medicamento tuvo algún efecto sobre las células y si estas sufrieron algún daño.

Algunas aplicaciones de células madre para tratar enfermedades

Las células madre tienen el potencial de tratar un amplio espectro de enfermedades, incluidas la diabetes,
enfermedades neurodegenerativas, lesiones de la médula espinal y enfermedades cardiacas.

La primera es la de vehículo terapéutico de genes, en el caso de enfermedades monogénicas o incluso como vehículo
de terapias antitumorales o antiangiogénicas.

La segunda y principal aplicación es la que se les ha dado aprovechando su potencial de diferenciación en el uso de la
regeneración de tejidos destruidos o dañados, como terapia de reemplazo celular o medicina regenerativa. En esta área
se están desarrollando trabajos de investigación donde se busca reemplazar células dañadas por células funcionales
que restituyan la función normal de los tejidos u órganos en enfermedades debilitantes, tales como: diabetes mellitus,
enfermedades cardiovasculares, enfermedad de Parkinson y enfermedades de células sanguíneas.

Igualmente se han realizado trasplantes de CMA en pacientes con defectos congénitos en el músculo esquelético como
distrofia muscular y otras miopatías, en que se ha observado mejoría en la estructura y función del músculo. Las CMA
obtenidas de la membrana sinovial han mostrado in vivo un potencial miogénico en el modelo de ratón mdx con
distrofia muscular de Duchenne.

En el área de cardiología se han desarrollado trabajos donde se han trasplantado CM de MO en corazones lesionados
de ratas, habiéndose observado mejoría en la función cardiaca.5 En la reparación de miocardio se han postulado
diferentes efectos de las CM, como la diferenciación local de esta células en cardiomiocitos, liberación de factores
solubles paracrinos que promuevan la proliferación de células residentes de tejido y/o la fusión de CM con células
cardiacas.
 • las reacciones en el lugar de administración;
• la capacidad de las células de desplazarse desde el lugar en el que fueron colocadas y su multiplicación o
transformación en tipos de células inapropiados;
• que las células no funcionen como se esperaba; y
• la aparición de tumores.
• Las células inmunitarias del donante pueden atacar ciertos órganos, con más frecuencia a la piel, el
tracto gastrointestinal (GI) y el hígado. Esto puede cambiar la forma en que funcionan los órganos y
aumentar el riesgo de infección.

Los trasplantes de células madre son costosos, y algunos tipos cuestan más que otros. Por ejemplo, obtener las
células de un donante cuesta más que recolectar sus propias células. Además, los diferentes tratamientos que
incluyen medicamentos y radiación para destruir la médula ósea pueden ser muy costosos. Algunos trasplantes
requieren más tiempo en el hospital que otros, y esto puede afectar el costo. A pesar de que hay diferencias, los
trasplantes de células madre pueden costar cientos de miles de dólares.

Debido a que un trasplante (o ciertos tipos de trasplante) aún es considerado como tratamiento experimental
para algunos tipos de cánceres, en especial para algunos cánceres de tumores sólidos, las compañías de seguro
quizás no cubran los costos

En la actualidad se estima que 1 de cada 3 personas se beneficiarán alguna vez a lo largo de su vida, de estas
terapias usando las células madre