LEON XIII

RERUM NOVARUM

Sobre la Cuestión Obrera

EDICIONES PAULINAS
 LEON XIII

RERUM NOVARUM
Sobre la Cuestión Obrera

y RADIOMENSA JE de S. S. Pío XII

en el Cincuentenario de la "Rerum Novarum"

EDICIONES PAULINAS
A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS, PRI-
MADOS, ARZOBISPOS Y OBISPOS TODOS D E L ORBE
CATOLICO QUE ESTAN EN GRACIA Y COMUNION
CON LA SANTA SEDE APOSTOLICA

LEON X I I I

VENERABLES HERMANOS, SALUD

Y APOSTOLICA BENDICION

INTRODUCCION

1 — Motivos para tratar la cuestión obrera

1. Una vez despertado el afán de novedades que hace
tanto tiempo agita los Estados, necesariamente había de su-
ceder que el deseo de hacer mudanzas en el orden político
se extendiese al económico, que tiene con aquél tanto pa-
rentesco.
2. Efectivamente, los aumentos recientes de la industria
y los nuevos caminos por los que van las artes, el cambio
obrado en las relaciones mutuas de amos y jornaleros, el ha-
berse acumulado las riquezas en unos pocos y empobrecido
la multitud, y en los obreros la mayor opinión que de su pro-
pio valor y poder han concedido, y la unión más estrecha
con que unos a otros se han juntado y, finalmente, la co-
rrupción de las costumbres, han hecho estallar la guerra.
3. Cuánta gravedad entrañe esta guerra, se colige
de la viva expectación que tiene los ánimos suspensos, y de
lo que ejercita los ingenios de los doctos, las juntas de los
prudentes, las asambleas populares, el juicio de los legisla-
—3—
dores y los consejos de los príncipes; de tal manera, que no
se halla ya cuestión ninguna, por grande que sea, que con
más fuerza que ésta preocupe los ánimos de los hombres.
4. Por esto, proponiéndonos como fin la causa de la
Iglesia y el bien común, y como otras veces os hemos es-
crito sobre el gobierno de los pueblos, la libertad humana,
la constitución cristiana de los Estados y otras cosas seme-
jantes, cuanto parecía a propósito para refutar las opiniones
engañosas, así y por las mismas causas, creemos deber tratar
ahora de la cuestión obrera.
5. Materia es ésta que ya otras veces, cuando se ha ofre-
cido la ocasión, hemos tocado; mas en esta Encíclica amo-
néstanos la conciencia de Nuestro deber apostólico que tra-
temos la cuestión de propósito y por completo, y de -manera
que se vean bien los principios que han de dar a esta con-
tienda la solución que demandan la verdad y la justicia.
6. Pero es ella difícil de resolver y no carece de peligro.
Porque difícil es dar la medida justa de los derechos y debe-
res, en que ricos y proletarios, capitalistas y operarios deben
encerrarse.
7. Y peligrosa es una contienda que por hombres turbu-
lentos y maliciosos frecuentemente se tuercen para pervertir
el juicio de la verdad y mover a sediciones la multitud.
8. Como quiera que sea, vemos claramente, y en esto
convienen todos, que es preciso dar pronto y oportuno auxilio
a los hombres de la ínfima clase, puesto caso que sin mere-
cerlo se hallan la mayor parte de ellos en una condición des-
graciada y calamitosa.

2.—Naturaleza y causas del problema obrero

9. Pues, destruidos en el pasado siglo los antiguos gre-
mios de obreros, y no habiéndoseles' dado en su lugar de-
fensa ninguna, por haberse apartado las instituciones y leyes
públicas de la Religión de nuestros padres, poco a poco ha
sucedido hallarse los obreros entregados, solos e indefensos,
por la condición de los tiempos, a la inhumanidad de sus
amos y a la desenfrenada codicia de sus competidores. A au-
mentar el mal, vino la voraz usura; la cual, aunque más de
- 4 -
una vez condenada por sentencia de la Iglesia, sigue siem-
pre, bajo diversas formas, la misma en su ser, ejercitada por
hombres avaros y codiciosos. Júntase a esto que la produc-
ción y el comercio de todas las cosas están casi del todo en
manos de pocos, de tal suerte, que unos cuantos hombres
opulentos y riquísimos han puesto sobre la multitud innu-
merable de proletarios un yugo que difiere poco del de los
esclavos.

EL REMEDIO PROCLAMADO POR EL SOCIALISMO

10. Para remedio de este mal, los socialistas, después d e

excitar en los pobres el odio a los ricos, pretenden que es
preciso acabar con la propiedad privada y sustituirla con la
colectiva, en que los bienes de cada uno sean comunes a
todos, atendiendo a su conservación y distribución los que
rigen el Municipio o tienen el gobierno general del Estado.
Con este pasar los bienes de las manos de los particulares a
la comunidad, y repartir luego esos mismos bienes y sus uti-
lidades con igualdad perfecta entre los ciudadanos, creen que
podrán curar la enfermedad presente.

1.— Es un remedio perjudicial al obrero

11. Pero tan lejos está este procedimiento suyo de poder
dirimir la cuestión, que antes perjudica a los obreros mismos;
y es además grandemente injusto, porque hace fuerza a los
que legítimamente poseen, pervierte los deberes del Estado
e introduce una completa confusión entre los ciudadanos.
12. A la verdad, todos fácilmente entienden que la cau-
sa principal de emplear su trabajo los que se ocupan en
algún arte lucrativo y el fin a que próximamente mira el ope-
rario, son éstos: procurarse alguna cosa, y poseerla como suya
con derecho propio y personal. Porque si el obrero presta
a otro sus fuerzas y su industria, las presta con el fin de
alcanzar lo necesario para vivir y sustentarse, y por esto, con
el trabajo que de su parte pone, adquiere un derecho verda-
dero y perfecto, no sólo para exigir su salario, sino para
hacer de éste el uso que quiere. Luego, si gastando poco de
este salário, ahorra algo, y para tener más seguro este aho-
rro, fruto de su parsimonia, lo emplea en una finca, sigúese
que la tal finca no es más que aquel salario bajo otra forma;
y por lo tanto, la finca, que ef obrero así compró, debe ser
tan suya propia como lo era el salario, que con su trabajo
ganó. Ahora bien: en esto precisamente consiste, como fá-
cilmente se deja entender, el dominio de bienes muebles e
inmuebles. Luego, al empeñarse los socialistas en que los bie-
nes de los particulares pasen a la comunidad, empeora la
condición de los obreros, porque, quitándoles el derecho de
disponer libremente de su salario, les quitan hasta la espe-
ranza de poder aumentar sus bienes propios, y sacar de ellos
otras utilidades.

2.— Es un remedio injusto

a) En cuanto al individuo
13. Pero, y esto es aún más grave, el remedio que pro-
ponen, pugna abiertamente con la justicia; porque poseer
algo propio y con exclusión de los demás es un derecho que
dio la naturaleza a todo hombre. Y a la- verdad, aun en esto
hay grandísima diferencia entre el hombre y los demás ani-
males. Porque éstos no son dueños de sus actos, sino que se
gobiernan por un doble instinto natural que mantiene en
ellos despierta la facultad de obrar, y a su- tiempo les des-
envuelve las fuerzas'y excita y determina cada uno de sus
movimientos. Muévelos el uno de estos instintos a defender
su vida,, y el otro a conservar su especie. Y entrambas cosas
fácilmente las alcanzan con sólo usar de lo que tienen a su
alrededor; ni pueden 'en manera alguna pasar más adelante,
porque los mueve sólo el sentido y las cosas singulares que
con los sentidos perciben. Pero muy distinta es la naturaleza
del hombre. Existe en él toda entera y perfecta la naturale-

- 6 -
za animal, y por eso, no menos que a los otros animales, se
ha concedido al hombre, por razón de esta su naturaleza ani-
mal, la facultad de gozar del bien que hay en las cosas
corpóreas. Pero esta naturaleza animal, aunque sea en el
hombre perfecta, dista tanto de ser ella sola toda la natu-
raleza humana, que es muy inferior a ésta y destinada a su-
jetarse a ella y obedecerla. Lo que en nosotros campea y
sobresale, lo que nos diferencia específicamente de las bes-
tias, es el entendimiento o la razón. Y por esto, por ser el
hombre el solo animal dotado de razón, hay que concederle
necesariamente la facultad no sólo de usar las cosas como los
demás animales, sino también de poseerlas con derecho es-
table y perpetuo, tanto aquellas que con el uso se consumen
como las que no.
14. Lo cual se ve aún más claro si se estudia en sí y
más íntimamente la naturaleza del hombre. Este, porque con
la inteligencia abarca cosas innumerables y a las presentes
junta y enlaza las futuras, y porque además es dueño de sus
acciones, y por esto sujeto a la ley eterna y a la potestad
de" Dios, que todo lo gobierna con providencia infinita, se
gobierna él a sí mismo con la providencia de que es capaz
su razón, y por eso también tiene la libertad de elegir aque-
llas cosas que juzgue más a propósito para su propio bien,
no sólo en el tiempo presente, sino también en el futuro. De
donde se sigue que debe el hombre tener dominio, no sólo
de los frutos de la tierra, sino además de la tierra misma,
porque de la tierra ve que se producen, para poner a su ser-
vicio, las cosas de que él ha de necesitar en lo porvenir.
Dan en cierto modo las necesidades de todo hombre perpe-
tuas vueltas, y así, satisfechas hoy, vuelven mañana a ejer-
cer su imperio. Debe, pues, la naturaleza haber dado al hom-
bre algo estable y que perpetuamente dure, para que de
ello perpetuamente pueda esperar la satisfacción de sus ne-
cesidades. Y esa perpetuidad nadie sino la tierra con sus fru-
tos puede darla.
15. Ni hay para qué se entrometa en esto el cuidado
y providencia del Estado, porque más antiguo que el Estado
es el hombre, y por esto, antes que se formase Estado nin-
guno, debió recibir el hombre de la naturaleza el derecho
- 7 -
de cuidar de su vida y de su cuerpo. Mas el haber dado Dios
la tierra a todo linaje humano, para que use de ella y la
disfrute, no se opone en manera alguna a la existencia d e
propiedades privadas.
16. Porque decir que Dios ha dado la tierra en común
a todo linaje humano, no es decir que todos los hombres
indistintamente sean señores de toda ella, sino que no se-
ñaló Dios a ninguno en particular la parte que había de po-
seer, dejando a la industria del hombre y a las leyes de los
ueblos la determinación de lo que cada uno en particular
abía de poseer. - *
17. Por lo demás, aun después de poseer, entre personas
particulares, no cesa la tierra de servir a la utilidad común,
pues no hay mortal ninguno que no se sustente de lo que
produce la tierra. Los que carecen de capital lo suplen con
su trabajo; de suerte que con verdad se puede afirmar que
todo el arte de adquirir lo necesario para la vida y manteni-
miento, se funda en el trabajo, que o se emplea en una finca,
o en una industria lucrativa, cuyo salario, gn último término,
de los frutos de la tierra se saca o con ellos se permuta. *
18. Dedúcese de aquí también que la propiedad priva-
da es claramente conforme a la naturaleza. Porque las cosas
que para conservar la vida, y más aún, las que para perfec-
cionarla son necesarias, prodúcelas la tierra, es verdad, con
grande abundancia; mas sin el cultivo y cuidado de los hom-
bres no las podría producir. ,
Ahora bien: cuando en preparar estos bienes naturales
gasta el hombre la industria de su inteligencia y las fuerzas
de su cuerpo, por el mismo hecho se aplica a sí aquella parte
de la naturaleza material que cultivó, y en la que dejó im-
presa una como huella o figura de su propia persona; de
modo que no puede menos de ser conforme a la razón que
aquella parte la posea el hombre como suya, y a nadie en
manera ninguna le sea lícito violar su derecho.
19. Tan clara es la fuerza de estos argumentos, que
causa admiración ver que hay algunos que piensan de otro
modo, resucitando envejecidas opiniones, las cuales conce-
den, es verdad, al hombre, aun como particular, el uso de
la tierra y de los frutos varios que ella, con el cultivo, pro-
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duce; pero abiertamente le niegan el derecho de poseer como
señor y dueño el solar sobre que levantó un edificio, o la
hacienda que cultivó. Y no ven que, al negar este derecho al
hombre, le quitan cosas adquiridas con su trabajo. Pues un
campo, cuando lo cultiva la mano y lo trabaja la industria
del hombre, cambia muchísimo de condición: hácese de sil-
vestre, fructuoso; y de estéril, feraz. Y estas mejoras de tal
modo se adhieren y confunden con el terreno, que muchas
de ellas son de él inseparables.
Ahora bien: que venga alguien a apoderarse y disfrutar
del pedazo de tierra en que depositó otro su propio sudor,
¿lo permitirá la justicia? Como los efectos siguen a la causa
de que son efectos, así el fruto del trabajo es justo que per-
tenezca a los que trabajaron.
20. Con razón, pues, la totalidad del género humano,
haciendo poco caso de las opiniones discordes de unos pocos,
y estudiando diligentemente la naturaleza, en la misma ley
natural halla el fundamento de la división de bienes y la pro-
piedad privada; tanto que, como muy conformes y conve-
nientes a la paz y tranquilidad de la vida, las ha consagrado
con el uso de todos los siglos. — Este derecho, de que ha-
blamos, lo confirman, y hasta con la fuerza lo defienden, las
leyes civiles, que cuando son justas, derivan su eficacia de
la misma ley natural.
21. Y este mismo derecho sancionaron con su autoridad
las divinas leyes, que aun el desear lo ajeno severamente pro-
hiben. No codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su casa, ni
campo, ni siervo, ni sierva, ni buey, ni asno, ni cosa alguna de
las que son suyas (1).

b) En cuanto a la familia
22. Estos derechos, que a los hombres aun separados com-
peten, se ve que son más fuertes si se les considera tra-
bados y unidos con los deberes que los mismos hombres
tienen cuando viven en familia. — En cuanto al elegir el
género de vida, no hay duda que puede cada uno a su arbi-
trio escoger una de dos cosas: o seguir el consejo de Jesu-
- 9 -
2.—Rerum...
 cristo, guardando virginidad, o ligarse con los vínculos del
matrimonio. Ninguna ley humana puede quitar al hombre el
derecho natural y primario que tiene a contraer matrimonio,
ni puede tampoco ley ninguna humana poner en modo al-
guno límites a la causa principal del matrimonio, cual la es-
tableció la autoridad de Dios, en el principio: Creccd y mul-
tiplicaos ( 2 ) . He aquí la familia o sociedad doméstica, pe-
queña, a la verdad, pero verdadera sociedad y anterior a
todo Estado, y que, por lo tanto, debe tener derechos y debe-
res suyos propios, y que de ninguna manera dependan de!
Estado. Es menester, pues, traspasar al hombre, como cabeza
de familia, aquel derecho de propiedad, que hemos deiMos-
trado que la naturaleza dio a cada uno en particular; más
aún, este derecho es tanto mayor v más fuerte, cuanto son
más las cosas que en la sociedad doméstica abarca la per-
sona del hombre. Es ley santísima de la naturaleza que deba
el padre de familia defender, alimentar, y, con todo género
de cuidados, atender a los hijos que engendró, y de la misma
naturaleza se deduce que ~ a los hijos, los cuales en cierto
•modo reproducen y perpetúan la persona del padre, debe éste
adquirirles y prepararles los medios, con que honradamente
puedan en la peligrosa carrera de la vida defenderse de la
desgracia. Y esto no lo puede hacer sino poseyendo bienes
útiles, que pueda en herencia transmitir a sus hijos.
23. Lo mismo que el Estado, es la familia, como antes
hemos dicho, una verdadera sociedad, regida por un poder
que le es propio, a saber: el paterno. Por esto, dentro de los
límites que su fin próximo le prescribe, tiene la familia en
el procurar y aplicar los medios que para su bienestar y justa
libertad son necesarios, derechos iguales, por lo menos, a los
de la sociedad civil. Iguales por lo menos, liemos dicho, por-
que, como la familia o sociedad doméstica se concille y de
hecho existe antes que la sociedad civil, sígnese que los de-
rechos y deberes de aquélla son anteriores y más inmedia-
tamente naturales que los de ésta.
Y si los ciudadanos, si las familias, al formar parte de
una comunidad y sociedad humana, hallasen en vez de au-
xilio, estorbo, y en vez de defensa, disminución de sus dere-
chos, sería más bien de aborrecer que de desear la sociedad.
- 10 -
 Querer, pues, que se entrometa el poder civil hasta lo
íntimo del hogar, es un grande y pernicioso error. Cierto, que
si alguna familia se hallase en extrema necesidad y no pu-
diese valerse ni salir por sí de ella en manera alguna, justo
sería que la autoridad pública remediase esta necesidad ex-
trema, por ser cada una de las familias una parte de la
sociedad.
Y del mismo modo, si dentro del hogar doméstico sur-
giere una perturbación grave de los derechos mutuos, inter-
póngase la autoridad pública para dar a cada uno lo suyo;
pues no es esto usurpar los derechos de los ciudadanos, sino
protegerlos y asegurarlos con una justa y debida tutela. Pero
es menester que aquí se detengan los que tienen el cargo
de la cosa pública; p^sar estos límites no lo permite la na-
turaleza.
24. Porque es tal la patria potestad, que no puede ser
ni extinguida ni absorbida por el Estado, puesto que su prin-
cipio es igual e idéntico al de la vida misma de los hombres.
Los hijos son algo del padre y como una amplificación de la
persona del padre; y si queremos hablar con propiedad, no
por sí mismos, sino por la comunidad doméstica en que fue-
ron engendrados, entran a formar parte de la sociedad civil.
Y por esta misma razón, porque los hijos son naturalmente
algo del padre, antes de que lleguen a tener el uso de su
libre albedrío, están sujetos al cuidado de sus padres ( 3 ) .
Cuando, pues, los socialistas, descuidada la providencia de
los padres, introducen en su lugar la del Estado, obran contra
la justicia natural, y disuelven la trabazón del hogar doméstico.

3.— Es un remedio subversivo

25. Y fuera de esta injusticia, vese demasiado claro cuál
sería en todas las clases el trastorno y perturbación a que se
seguiría una dura y odiosa esclavitud de los ciudadanos. Abri-
ríase la puerta a mutuos odios, murmuraciones y discordias;
quitando al ingenio y diligencia de cada uno todo estímulo,
secaríanse necesariamente las fuentes mismas de la riqueza, y
esa igualdad que en su pensamiento se forjan, no sería, en
- 11 -
hecho de verdad, otra cosa que un estado tan triste como
innoble de todos los hombres sin distinción alguna. De todo
lo cual se ve que aquel dictamen de los suckilislas, a saber,
que toda propiedad ha de ser común, debe absolutamente
rechazarse, porque daña a los mismos a quienes se trata de
socorrer; pugna con los derechos naturales de los individuos,
y perturba los deberes del Estado y la tranquilidad común.
Quede, pues, asentado que cuando se busca el modo de ali-
viar a los pueblos, lo que principalmente y como funda-
mento de todo se ha de tener, es esto: que se debe guardar
intacta la propiedad privada. Esto probado, vamos a declarar
dónde hay que ir a buscar el remedio que se desea.

SOLUCION PROPUESTA POR LA IGLESIA

26. Animosos y con derecho claramente nuestro, entra-

mos a tratar de esta materia: porque cuestión es ésta a la
cual no se hallará solución ninguna aceptable, si no se acude
a la Religión y a la Iglesia. Y como la guarda de la Religión
y la administración de la Iglesia a Nos principalísimamente
incumbe, con razón, si calláramos, se juzgaría que faltára-
mos a nuestro deber. — Verdad es que cuestión tan grave
demanda la cooperación y esfuerzo de otros, a saber: de los
príncipes y cabezas de los Estados, de los amos y ricos, y
hasta de los mismos proletarios de cuya suerte se trata; pero,
afirmamos sin duda alguna, que serán vanos cuantos esfuer-
zos hagan los hombres, si desatienden a la Iglesia.
27. Porque la Iglesia es la que del Evangelio saca doc-
trinas tales, que bastan, o a dirimir completamente esta con-
tienda, o por lo menos a quitarle toda aspereza y a hacerla
así más suave; ella es la que trabaja no sólo en instruir el
entendimiento sino en regir con sus preceptos la vida y las
costumbres de todos y cada uno de los hombres; ella, la que
con muchas útilísimas instituciones promueve el mejoramien-
to de la situación de los proletarios; ella, la que quiere y pide
que se aúnen los pensamientos y las fuerzas de todas las
clases para poner remedio, lo mejor que sea posible, a las
- 12 -
necesidades de los obreros; y para conseguirlo, cree que se
deben emplear, aunque con peso y medida, las leyes mismas
y la autoridad del Estado.

I . - REMEDIOS DIVINOS QUE LA IGLESIA PROPORCIONA

1— S u D o c t r i n a

a) Existe una desigualdad humana

28. Sea, pues, el primer principio y como la base de
todo, que no hay más remedio que acomodarse a la condi-
ción humana, que en la sociedad civil fto pueden ser todos
iguales, los altos y los bajos. Afánanse, en verdad, por ellos
los socialistas; pero es vano ese afán, y contra la naturaleza
misma de las cosas. Porque ha puesto en los hombres la
naturaleza misma grandísimas y muchísimas desigualdades.
No son iguales los talentos de todos, ni igual el ingenio, ni
la salud, ni las fuerzas; y a la necesaria desigualdad de estas
cosas sigúese espontáneamente la desigualdad en la fortuna.
La cual es por cierto conveniente a la utilidad, así de los
particulares como de la comunidad; porque necesita para su
gobierno la vida común de facultades diversas y oficios di-
versos; y lo que a ejercitar oficios diversos principalmente
mueve a los hombres es la diversidad de la fortuna de ca-
da uno.

b) El trabajo es penoso porque es expiatorio

29. Y, por lo que al trabajo corporal toca, ni aun en el
"estado de la inocencia" había de estar el hombre completa-
mente ocioso; mas lo que para esparcimiento del ánimo ha-
bría entonces libremente buscado la voluntad, eso mismo des-
pués por necesidad, y no sin fatiga, tuvo que hacer en ex-
piación de su pecado. Maldita será la tierra en tu obra; con
afanes comerás de ella todos los días de tu vida (4).
- 13 -
c) Las penalidades de la vida presente
30. Y del mismo modo no han de tener fin en este
mundo las otras penalidades; porque los males, que al pe-
cado siguieron, son ásperos de sufrir, duros y difíciles, y de
necesidad han de acompañar al hombre hasta lo último de
su vida.
Así que sufrir y padecer es la suerte del hombre, y por
más experiencias y tentativas que el hombre haga, con nin-
guna fuerza, con ninguna industria podrá arrancar entera-
mente de la vida humana estas incomodidades. Los que di-
cen que lo pueden hacer, los que al desgraciado pueblo pro-
meten una vida exenta de toda fatiga y dolor, y regalada con
holganza e incesantes placeres, lo inducen a errar, lo engañan
con fraudes, de que brotarán algún día males mayores que
los presentes. Lo mejor es mirar las cosas humanas como son
en sí, y al mismo tiempo buscar por otra parte, como ya
hemos dicho, el remedio conveniente a estas incomodidades.

d) Concordia de clases
31. Hay en la cuestión que tratamos un mal capital, y es
el de figurarse y pensar que unas clases de la sociedad son
por su naturaleza enemigas de otras, como si a los ricos y a
los proletarios los hubiera hecho la Naturaleza para estar pe-
leando los unos contra los otros en perpetua guerra. Lo cual
es tan opuesto a la razón y a la verdad, que, por el contra-
rio, es ciertísimo que así c^mo en el cuerpo se unen miem-
bros entre sí diversos, y de su unión resulta esa disposición
de todo el ser, que bien podríamos llamar, simetría, así en
la sociedad civil na ordenado la naturaleza que aquellas dos
clases se junten concordes entre sí, y se adapten la una a
la otra de modo que se equilibren. Necesita la una de la
otra enteramente; porque sin trabajo no puede haber capi-
tal, ni sin capital trabajo.
La concordia engendra en las cosas hermosura y orden;
y al contrario, de una perpetua lucha no puede menos de
resultar la confusión junto con una salvaje ferocidad.
- 14 -
 2 — Lo que prescribe la Iglesia

a) Las relaciones entre el capital y el trabajo

32. Ahora bien: para acabar con esa lucha y hasta para
cortar las raíces mismas de ella, tiene la Religión cristiana
una fuerza admirable y múltiple. Y en primer lugar, el con-
junto de las enseñanzas de la Religión, de que es intérprete
y depositaría la Iglesia, puede mucho para componer entre
sí y unir a los ricos y a los proletarios, porque a ambos en-
seña sus mutuos deberes, y en especial los que dimanan de
la justicia. D e estos deberes, los que tocan al proletario y
obrero son: poner de su parte íntegra y fielmente el trabajo
que libre y equitativamente se ha contratado; no perjudicar
en manera alguna al capital, ni hacer violencia personal a sus
amos; al defender sus propios derechos abstenerse de la fuer-
za, y nunca armar sediciones ni hacer juntas con hombres
malvados que mañosamente les ponen delante desmedidas
esperanzas y grandísimas promesas, a que se sigue casi siem-
pre un arrepentimiento inútil y la ruina de sus fortunas. Los
ricos y los patronos recuerden, que no deben tener a los
obreros por esclavos; que deben en ellos respetar la digni-
dad de la persona y la nobleza que a esa persona añade lo
que se llama carácter de cristiano. Que si se tiene en cuenta
la razón natural y la filosofía cristiana, no es vergonzoso para
el hombre ni le rebaja el ejercer un oficio por salario, pues le
habilita el tal oficio para poder honradamente sustentar su
vida. Que lo que verdaderamente es vergonzoso e inhumano
es abusar de los hombres, como si no fuesen más que cosas,
para sacar provecho de ellos, y no estimarlos en más de lo
que dan de sí sus músculos y sus fuerzas. Ordénase asimismo
que en los proletarios se tenga en cuenta la Religión y el
bien de sus almas.
Y por esto, es deber de sus amos: hacer que a sus tiem-
pos se dedique el obrero a la piedad; no exponerlo a los
atractivos de la corrupción, ni a los peligros de pecar, ni en
manera alguna estorbarle el que atienda a su familia y el
cuidado de ahorrar. Asimismo no imponerle más trabajo del
- 15 -
que sus fuerzas pueden soportar, ni tal clase de trabajo que
no lo sufran su sexo y su edad. Pero entre los principales de-
beres de los amos, el principal es dar a cada uno lo que es
justo. Sabido es que para fijar conforme a justicia el límite
del salario, muchas cosas se han de tener en consideración;
pero en general deben acordarse los ricos y los amos que
oprimir en provecho propio a los indigentes y menesterosos,
y explotar la pobreza ajena para mayores lucros, es contra
todo derecho divino y humano. Y el defraudar a uno del
salario que se le debe es un gran crimen, que clama al cielo
venganza. Mirad que el jornal que defraudasteis a los traba-
jadores clama; y el clamor de ellos suena en los oídos del
Señor de los ejércitos (5). Finalmente con extremo cuidado
deben guardarse los amos de perjudicar en ninguna cosa a
los ahorros de los proletarios, ni con violencia, ni con engaño,
ni con los artificios de la usura; y esto aun con mayor razón,
porque no están ellos suficientemente protegidos contra quien
les quite sus derechos o los incapacite para trabajar, y por-
que sus haberes, cuanto más pequeños son, tanto más deben
ser respetados.
33. ¿No es verdad que la obediencia a estas leyes, bas-
taría ella sola a quitar la fuerza a esta contienda y acabar con
sus causas? Pero la Iglesia, enseñada y guiada por Jesucristo,
aspira a algo más grande; es decir, ordena algo que es más
perfecto, y pretende con ello juntar en unión íntima y amis-
tad una clase con otra.

b) Señala el verdadero destino de la vida presente

34. Entender en su realidad y apreciar en su justo valor
las cosas perecederas, es imposible, si no se ponen los ojos
del alma en la otra vida imperecedera. Desaparecida la cual,
desaparecerá inmediatamente el concepto y verdadera noción
del bien, y hasta se convertirá este universo en un misterio
inexplicable a toda investigación humana. Así, pues, lo que
del magisterio de la naturaleza misma aprendimos, es tam-
bién dogma de la fe cristiana, en que como en principal
fundamento estriba la razón y el ser todo de la Religión, a
- 16 -
saber: que cuando salgamos de esta vida, entonces hemos de
comenzar de veras a vivir. Porque no creó Dios al hombre
para estas cosas quebradizas y caducas, sino para las celes-
tiales y eternas; ni nos dio la tierra por habitación perpetua,
sino por lugar de destierro. Abundar o carecer de riquezas
y de las otras cosas, que se llaman bienes, nada importa
para la bienaventuranza eterna; lo que importa mas que todo
es el uso que de estos bienes hagamos.
35. Las varias penalidades de que está como tejida la
vida mortal, no las quitó Jesucristo con su copiosa reden-
ción, sino las trocó en incentivos de virtudes y materia de
merecer, de tal suerte, que ninguno de los mortales puede
alcanzar los bienes sempiternos, si no es caminando sobre las
ensangrentadas huellas de Jesucristo: Si sufrimos con El, rei-
naremos también con El (6). Tomando El de su voluntad
trabajos y tormentos, templó admirablemente la fuerza de esos
mismos trabajos y tormentos; y no sólo con su ejemplo, sino
con su gracia y con la esperanza de la futura recompensa,
nos ha hecho más fácil el sufrir dolores: porque lo que aquí
es para nosotros una tribulación momentánea y ligera, en-
gendra en nosotros de un modo muy maravilloso un peso
eterno de gloria (7).

c) Inculca a los ricos sus deberes de justicia y caridad

36. Adviértese, por lo tanto, a los que tienen riquezas,

que no libran ellas de dolor, ni en nada aprovechan para la
eterna bienaventuranza, sino que antes dañan ( 8 ) : que de-
ben a los ricos infundir terror las extraordinarias amenazas
que les hace Jesucristo, y que ha de llegar un día en que
darán en el tribunal de Dios severísirna cuenta del uso que
hicieron de sus riquezas.
37. Acerca del uso que se debe hacer de las riquezas,
hay una doctrina excelente e importantísima, que la filosofía
vislumbró, pero que la Iglesia perfeccionó y enseña y trabaja
para que no sea sólo conocida, sino observada y aplicada a
- 17 -
3.—Rerum...
 las costumbres. El principio fundamental de esta doctrina es
el siguiente: que se debe distinguir entre la justa posesión del
dinero y el uso justo del mismo. Poseer algunos bienes en
particular, es como poco antes hemos visto, derecho natural
al hombre, y usar de ese derecho, mayormente cuando se vive
en sociedad, no sólo es lícito sino absolutamente necesario.
Lícito es que el hombre posea algo como propio. Es, además,
para la vida humana necesario ( 9 ) . Mas si se pregunta, qué
uso se debe hacer de esos bienes, la Iglesia, sin titubear res-
ponde: Cuanto a esto, no debe tener el hombre las cosas ex-
ternas como propias, sino como comunes; es decir, de tal
suerte, que fácilmente las comunique con otros, cuando éstos
las necesiten. Por lo cual dice el Apóstol: manda a los ricos
de este siglo... que den y que repartan francamente.
Verdad es que a nadie se manda socorrer a otros con
lo que para sí o para los suyos necesita, ni siquiera daf a
otros lo que para el debido decoro de su propia persona ha
menester, pues nadie está obligado a vivir de un modo que
a su estado no convenga (10). Pero, satisfechos la necesi-
dad y el decoro, deber nuestro es, de lo que sobra, socorrer
a los indigentes. Lo que sobra dadlo de limosna (11). No
son éstos, salvo casos de extrema necesidad, deberes de jus-
ticia, sino de caridad cristiana, a la cual no tienen derecho
de contradecir las leyes. Porque anterior a las leyes y juicios
de los hombres es la ley y juicio de Jesucristo, que de mu-
chas maneras aconseja que nos acostumbremos a dar limos-
nas: Cosa más bienaventurada es dar que recibir (12); y que
tendrá por hecha o negada a sí propio la caridad que hicié-
remos o negáremos a los pobres: Cuando lo hicisteis a uno
de estos mis hermanos pequeñitos, a mí lo hicisteis (13). En
suma; los que mayor abundancia de bienes han recibido de
Dios, ya sean estos bienes corporales y externos o espirituales
e internos, para esto los han recibido: para que con ellos
atiendan, como ministros de la Divina Providencia, al prove-
cho de los demás. Así, pues, el que tuviere talento, cuide de
no callar; el que tuviere abundancia de bienes, vele no se
entorpezca en él la largueza de la misericordia; el que su-
piere un oficio con que manejarse, ponga grande empeño en
hacer al prójimo participante de su utilidad y provecho (14).

- 18 -
d) Consuela a los pobres

38. A los que carecen de bienes de fortuna enséñales la

Iglesia a no tener a deshonra, como no la tiene Dios, la po-
breza, y no avergonzarse de tener que ganar el sustento tra-
bajando. Todo lo cual lo confirmó con sus obras y hechos
Cristo Nuestro Señor, que para salvar a los hombres se hizo
pobre siendo rico (15); y aunque era Dios e Hijo de Dios,
quiso, sin embargo, mostrarse y ser tenido por hijo de un
artesano; y aun no rehusó emplear una gran parte de su
vida trabajando como artesano. ¿No es éste el artesano hijo
de María?
39. Quien tuviere ante los ojos este divino ejemplo enten-
derá más fácilmente lo que sigue, a saber, que la verdadera
dignidad y excelencia del hombre consiste en las costumbres,
es decir, en la virtud; que la virtud es patrimonio común a
todos los mortales, y que igualmente la pueden alcanzar los
altos y los bajos, los ricos y los proletarios; y que sólo a las
virtudes y al mérito, en quienquiera que se hallen, se ha de
dar el premio de la eterna bienaventuranza.
40. Y no sólo esto, sino que a los afligidos por alguna
calamidad se ve más inclinada la voluntad del mismo Dios,
pues bienaventurados llama Jesucristo a los pobres; amantí-
simamente llama a sí, para consolarlos, a los que están en
algún trabajo o aflicción; y a los más abatidos y a los que
injustamente son oprimidos abraza con especial amor.
41. Cuando estas verdades se conocen, fácilmente se re-
prime la hinchazón de ánimo de los ricos y se levanta el
abatimiento de los pobres, y se doblegan los unos a ser benig-
nos, y los otros a ser humildes. Y de esta suerte, la distaiwia
que entre unos y otros quisiera poner la soberbia, se acorta,
y no habrá dificultad en conseguir que se unan con estrecho
vínculo de amistad la una y la otra clase.

- 19 -
e) La obediencia a sus preceptos engendra la verdadera
fraternidad

42. Las cuales dos clases, si a los preceptos do Crislo

obedecieren, no sólo en amistad, sino verdaderamente en amor
de hermanos se unirán. Porque sentirán y entenderán que
todos los hombres sin distinción alguna, han sido creados por
Dios, Padre común de todos; que todos tienden al mismo
bien, como fin, que es Dios mismo, único que puede dar
bienaventuranza perfecta a los hombres y a los Angeles; que
todos y cada uno han sido por favor de Jesucristo igualmente
redimidos y levantados a la dignidad de hijos de Dios, de tal
manera que, no sólo entre sí, sino aun con Cristo Señor Nues-
tro, primogénito entre muchos hermanos, los enlaza un pa-
rentesco verdaderamente de hermanos. Y asimismo, que los
bienes de naturaleza y los dones de la gracia divina perte-
necen en común y sin diferencia alguna a todo el linaje hu-
mano, y qiie nadie, como no se haga indigno, será deshe-
redado de los bienes celestiales. Si somos hijos, también he-
rederos somos de Dios y coherederos con Cristo (16).
43. Tal es la naturaleza de los deberes y derechos que la
filosofía cristiana enseña. ¿No es verdad que en brevísimo
tiempo parece que se acabaría toda contienda, cuando en la
sociedad civil prevaleciese esta doctrina?

3 — Acción benéfica de la Iglesia

44. Finalmente, no se contenta la Iglesia con mostrar

los medios con que este mal se ha de curar; ella, con sus pro-
pias manos, aplica las medicinas. Porque todo su afán es edu-
car y formar a los hombres conforme a sus enseñanzas y doc-
trinas, y con el auxilio de los Obispos y del Clero, procura
extender, cuanto más puede, los saludabilísimos raudales de
su doctrina. Esfuérzase, además, en penetrar hasta lo más ín-
timo del alma y doblegar las voluntades para que se dejen
regir y gobernar en conformidad con los divinos preceptos.
- 20 -
a) Reformando interiormente la sociedad

45. Y en esta parte, que es la principal y más importante,

por depender de ella la suma total de los provechos y la so-
lución completa de la cuestión, sólo la Iglesia es la que tiene
el mayor poder. Porque los instrumentos de que para mover
los ánimos se sirve, para ese fin precisamente se los puso
en las manos Jesucristo, y del mismo Dios reciben su efica-
cia. Semejantes instrumentos son los únicos que. pueden con-
venientemente llegar hasta los senos recónditos del corazón
y hacer al hombre obediente y dispuesto a cumplir con su
deber, y a gobernar los movimientos de su apetito, a amar a
Dios y al prójimo con singular y suma caridad, y a abrirse
animosamente camino a través de cuanto le estorbe la carrera
de la virtud.
46. Basta en esta materia renovar brevemente la memo-
ria de los ejemplos de nuestros mayores. Las cosas y los
hechos que recordamos son tales, que no dejan lugar a duda
alguna, a saber: que con las máximas cristianas se renovó
de alto a bajo la humana sociedad civil; que por virtud de
esta renovación se mejoró el género humano, o más bien re-
sucitó de muerte a vida, y adquirió tan grande perfección,
que ni hubo antes ni habrá en las venideras edades otra
mayor. Y, por fin, que de todos estos beneficios es Jesucristo
el principio y el término, porque nacidos de El, a El todos se
deben referir. Efectivamente, cuando recibió el mundo la ley
Evangélica, cuando aprendió el grande misterio de la En-
carnación del Verbo y Redentor del género humano, la vida
de Jesucristo, Dios y hombre, penetró en las entrañas de la
sociedad civil, y toda la impregnó de su fe, de sus preceptos
y de sus leyes.
47. Por esto, si remedio ha de tener el mal que ahora
padece la sociedad humana, este remedio no puede ser otro
que la restauración de la vida e instituciones cristianas. Cuan-
do las sociedades se desmoronan, exige la rectitud que, si se
quieren restaurar, vuelvan a los principios que les dieron ser.
Porque en esto consiste la perfección de todas las asociacio-
nes, en trabajar para conseguir el fin para el que fueron esta-
- 21 -
blecidas; de manera que los movimientos y actos de la su-
ciedad no los produzca de otra causa sino la que formó a la
misma sociedad. Por lo cual, desviarse de su fin es enfermar,
volver a él, sanar. Y lo que decimos de todo el cuerpo de
la sociedad civil, del mismo modo y con perfcctísima ver-
dad lo decimos de aquella clase de ciudadanos, !u más nu-
merosa, que sustenta su vida con su trabajo.

b) Moralizando a los individuos

48. Y no se vaya a creer que la Iglesia de tal manera
tiene empleada toda su solicitud en cultivar las almas, que
descuide lo que pertenece a la vida mortal y terrena. De iu.s
proletarios quiere y con todas sus fuerzas procura, que sal-
gan de su tristísimo estado y alcancen suerte mejor. Y a esio
no poco ayuda ella atrayendo a los hombres y formándolos en
la virtud. Porque las costumbres cristianas, cuando se guar-
dan en toda su integridad, dan espontáneamente alguna pros-
peridad a las cosas exteriores, porque hacen benévolo a Dios,
principio y fin de todos los bienes; reprimen esas dos pesti-
lencias de la vida, que con harta frecuencia hacen al hombre
desgraciado aun en la abundancia: el apetito desordenado de
riqueza y la sed de placeres (17); y hacen que los hombres,
contentos con un trato y sustento frugales, suplan la escasez
de las rentas con la economía, lejos de los vicios, destructores,
no sólo de pequeñas fortunas, sino de grandísimos caudales
y dilapidadores de riquísimos patrimonios.

c) Instituyendo obras de caridad

49. Pero fuera de esto, provee la Iglesia lo que ve con-
venir al bienestar de los proletarios, instituyendo y fomen-
tando cuantas cosas entiende que pueden contribuir a aliviar
su pobreza. Y sobresalió siempre tanto en este género de be-
neficios, que la colman de elogios hasta sus mismos enemigos.
Tanta era entre los cristianos de la antigüedad más remota
la fuerza de la caridad, que muchas veces se despojaban de
sus bienes los ricos para socorrer a los pobres, y así no había
ningún necesitado entre ellos (18). A los diáconos, orden
instituida precisamente para esto, dieron los Apóstoles el car-
- 22 -
 go de ejercitar cada día los oficios de la caridad; y el apóstol
San Pablo, aunque oprimido bajo el peso del cuidado de
todas las Iglesias, no vaciló en emprender trabajosos viajes
para llevar él en persona una limosna a los cristianos más
pobres.
Los dineros que los cristianos daban voluntariamente cuan-
tas veces se reunían, los llama Tertuliano depósitos de la
piedad, porque se empleaban en alimentar en vida y ente-
rrar en muerte a los necesitados, a los niños tj niñas pobres
y huérfanos, a los ancianos que tenían en sus casas y también
a los náufragos (19). De aquí poco a poco se fue formando
aquel patrimonio que, con religioso esmero, guardó la Igle-
sia como propiedad de familia de los pobres. Y no sólo esto,
sino que halló el modo de socorrer a la multitud de desgra-
ciados, quitándoles el empacho de mendigar. Porque como
Madre común de ricos y pobres, promoviendo en todas partes
la caridad hasta un grado sublime, estableció Comunidades
de religiosos e hizo otras muchísimas titiles fundaciones,»para
que, distribuyéndose por ellas los socorros, apenas hubiese
género alguno de males que careciese de consuelo.
50. Hoy, en verdad, hállanse muchos que, como los gen-
tiles de otros tiempos, hacen capítulo de acusación contra la
Iglesia de esta misma excelentísima caridad, y en su lugar
les parece que pueden poner la beneficencia establecida y re-
gulada por las leyes del Estado. Pero la caridad cristiana,
de la cual es propio darse toda al bien del prójimo, no hay
ni habrá artificio humano que la supla. De sola la Iglesia es
esta virtud, porque si no se va a buscar en el Sacratísimo Co-
razón de Jesucristo, no se halla en parte alguna; y muy lejos
de Cristo van los que de la Iglesia se apartan.

I I . - REMEDIOS HUMANOS QUE LA IGLESIA ACONSEJA

51. No puede, sin embargo, dudarse que para resolver

la cuestión obrera se requieren también medios humanos.
Todos, sin excepción alguna, todos aquellos a quienes atañe
esta cuestión, es menester que concurran al mismo fin, y en
- 23 -
la medida que les corresponde trabajen por alcanzarlo; a se-
mejanza de la Providencia Divina reguladora del mundo, en
el cual vemos que los buenos efectos resultan de la concorde
operación de las causas todas de qué dependen.

1.— La acción del Estado

52. Bueno es, pues, que examinemos qué parte del re-
medio que se busca se ha de exigir al Estado. Entendemos
hablar aquí del Estado, no como existe en este pueblo .o en
el otro, sino tal. cual lo demanda la recta razón, conforme
con la naturaleza, y cual demuestran que debe ser los docu-
mentos de la divina sabiduría que Nos particularmente ex-
pusimos en la Carta Encíclica en que tratamos de la cons-
titución cristiana de los Estados.
Esto supuesto, los que gobiernan un pueblo deben pri-
mero concurrir a la solución del problema de una forma ge-
neral, con todo el complejo de leyes e instituciones, es decir,
haciendo que de la, misma conformación y administración de
la cosa pública espontáneamente brote la prosperidad, así de
la comunidad como de los particulares. Porque éste es el
oficio de la prudencia cívica, éste es el deber de los que
gobiernan. Ahora bien: lo que más eficazmente contribuye
a la prosperidad de un pueblo, es la probidad de las cos-
tumbres, la rectitud y orden de la constitución de la familia,
la observancia de la Religión y de la justicia, la moderación
en imponer y la equidad en repartir las cargas públicas, el
fomento de las artes y del comercio, una floresciente agricul-
tura y, si las hay, otras cosas semejantes que, cuanto con
mayor empeño se promuevan, tanto mejor y más feliz será
la vida de los ciudadanos. Con el auxilio, pues, de todo esto,
así como pueden los que gobiernan aprovechar a todas las
clases, así pueden también aliviar muchísimo la suerte de
los proletarios, y esto en uso de su mejor \derecho y sin que
pueaa nadie tenerlos por entrometidos, porque debe el Es-
tado, por razón de su oficio, atender al bien común. Y cuanto
mayor sea la suma de provecho que de esta general provi-

- 24 -
dencia dimanare, tanto menos necesario será tentar nuevas
vías para el bienestar de los obreros.

a) El Estado debe promover y defender el bien del obrero

en general

53. Pero debe además tenerse en cuenta otra cosa que

va más al fondo de la cuestión, y es ésta: que en la sociedad
civil una es e igual la condición de las clases altas y de las
ínfimas. Porque son los proletarios, con el mismo derecho
que los ricos y por su naturaleza, ciudadanos, es decir, partes
verdaderas y vivas de que, mediante las familias, se compone
el cuerpo social, por no añadir que en toda nación es la suya
la clase sin comparación más numerosa. Pues como sea ab-
surdísimo cuidar de una parte de los ciudadanos y descuidar
otra, sigúese que debe la autoridad pública tener cuidado
conveniente del bienestar y provecho de la clase proletaria;
de lo contrario violará la justicia, que manda dar a cada
uno su derecho. A este propósito dice sabiamente Santo To-
más: Como las partes y el todo son en cierta manera una
misma cosa, así lo que es del todo es en cierta manera de
las partes (20). De lo cual se sigue que entre los deberes no
pocos ni ligeros de los príncipes, a quienes toca mirar por el
bien del pueblo, el principal de todos es proteger todas las
clases de ciudadanos por igual, es decir, guardando inviola-
blemente la justicia llamada distributiva.
54. Mas aunque todos los ciudadanos, sin excepción nin-
guna, deban contribuir algo a la suma de los bienes comunes,
de los cuales espontáneamente toca a cada uno una parte
proporcionada, sin embargo, no pueden todos contribuir lo
mismo y por igual. Cualesquiera que sean los cambios que
se hagan en las formas de gobierno, existirán siempre en la
sociedad civil esas diferencias, sin las cuales ni puede ser ni
concebirse sociedad alguna. De necesidad habrán de hallarse
unos que gobiernen, otros que hagan leyes, otros que admi-
nistren justicia, y otros, en fin, que con su consejo y au-
toridad manejen los negocios del Municipio o las cosas de la
guerra. Y que estos hombres, así como sus deberes son los
- 25 -
4.—Rerum
más graves, así deben ser en todo pueblo los primeros, nadie
hay que no lo vea; porque ellos, inmediatamente y por ex-
celente manera, trabajan para el bien de la comunidad.
Por el contrario, distinto del de éstos es el modo y dis-
tintos los servicios con que aprovechan a la sociedad los que
se ejercitan en algún arte u oficio, si bien estos últimos aun-
que menos directamente, sirven también muchísimo a la pú-
blica utilidad. Verdaderamente el bien social, puesto que debe
ser tal que con él se^ hagan mejores los hombres, se ha de
poner principalmente en la virtud. Sin embargo, a una bien
constituida sociedad toca también suministrar los bienes cor-
porales y externos, cuyo uso es necesario para el ejercicio de
la virtud (21). Ahora bien: para la * producción de estos
bienes no hay nada más eficaz ni más necesario que el tra-
bajo de los proletarios, ya empleen éstos su habilidad y sus
manos en los campos, ya los empleen en los talleres. Aun
más: tanta es en esta parte su fuerza y su eficacia, que con
toda verdad se puede decir que no de otra cosa sino del
trabajo de los obreros salen las riquezas de los Estados.
Exige, pues, la equidad que la autoridad pública tenga
cuidado del proletario, haciendo que le toque algo de lo que
aporta él a la común utilidad, que teniendo casa en que mo-
rar, vestido con que cubrirse y protección con que defen-
derse de quien atente a su bien, pueda con menos dificul-
tades soportar la vida. De donde se sigue que se ha de tener
cuidado d é fomentar todas aquellas cosas que en algo pue-
den aprovechar a la clase obrera.
El cual cuidado, tan lejos está de perjudicar a nadie que
antes aprovechará a todos; porque importa muchísimo al Es-
tado que no sean de todo punto desgraciados aquéllos de
quienes provienen esos bienes de que el Estado tanto ne-
cesita.
55. Bien está, como hemos dicho, que no absorba el Es-
tado ni al ciudadano, ni a la familia; justo es que al ciuda-
dano y a la familia se les deje en facultad de obrar con li-
bertad en todo aquello que, salvo el bien común y sin per-
juicio de nadie, se puede hacer.
Deben, sin embargo, los que gobiernan, proteger la co-
munidad y los individuos que la forman. Deben proteger la
- 26 -
 comunidad, porque a los que gobiernan les ha confiado la
naturaleza la conservación de la comunidad, de tal manera
que esta protección o custodia del público bienestar es no
sólo la ley suprema, sino el fin único, la razón total de la
soberanía que ejercen; y deben proteger a los individuos o
partes de la sociedad, porque la filosofía, igualmente que la
fe cristiana, convienen en que la administración de la cosa
pública es por su naturaleza ordenada, no a la utilidad de los
que la ejercen, sino a la de aquellos sobre quienes se ejer-
ce. Como el poder de mandar proviene de Dios, y es una
comunicación de la divina soberanía, debe ejercerse a imita-
ción del mismo poder de Dios, el cual, con solicitud de pa-
dre, no menos atiende a las cosas individuales que a las uni-
versales. Si, pues, se hubiera hecho o amenazara hacerse al-
gún daño al bien de la comunidad o al de algunas de las
clases sociales, y si tal daño no pudiera de otro modo reme-
diarse o evitarse, menester es que le salga al encuentro la
pública autoridad.
56. Pues bien: importa al bienestar del público v al de
los particulares que haya paz y orden; que toda la sociedad
doméstica se gobierne por los mandamientos de Dios y los
principios de la ley natural; que se guarde y se fomente la
Religión; que florezcan en la vida privada y en la pública
costumbres puras; que se mantenga ilesa la justicia y no se
deje impune al que viola el derecho de otro; que se formen
robustos ciudadanos, capaces de ayudar, y si el caso lo pi-
diere, defender la sociedad. Por esto, si acaeciere alguna vez
que amenazasen trastornos, o por amotinarse los obreros o
por declararse en huelga; que se relajasen entre los prole-
tarios los lazos naturales de la familia;- que se hiciese violen-
cia a la Religión de los obreros, no dándoles comodidad su-
ficiente para los ejercicios de piedad; si en los talleres peli-
.grase la integridad de las costumbres, o por la mezcla de los
dos sexos o por otros perniciosos incentivos de pecar; u opri-
mieren los amos a los obreros con cargas injustas y condi-
ciones incompatibles con la persona y la dignidad humana;
si se hiciese daño a la salud con un trabajo desmedido o no
proporcionado al sexo ni a la edad; en todos estos casos
claro es que se debe aplicar, aunque dentro de ciertos límites,

- 27 -
la fuerza y autoridad de las leyes. Los límites los determina
el fin mismo, por el cual se apela al auxilio de las leyes, es
decir, que no deben éstas abarcar más ni extenderse a más
de lo que demanda el remedio de estos males o la necesidad
de evitarlos.
57. Deben, además; religiosamente guardarse los dere-
chos de todos, sea quienquiera el que los tenga; y debe la
autoridad, pública proveer que a cada uno se le guarde lo
suyo, evitando y castigando toda violación de la justicia; aun-
que en la protección de los derechos de los particulares, dé-
bese tener cuenta principalmente de la clase ínfima y pobre.
Porque la clase de los ricos, como se puede amurallar con
sus recursos propios, necesita menos del amparo de la pú-
blica autoridad; el pueblo pobre, como carece de medios
propios -con que defenderse, tiene que apoyarse grandemente
en el patrimonio del Estado. Por esto, a los jornaleros, que
forman parte de la multitud indigente, debe con singular
cuidado y providencia cobijar el Estado.
Pero será bueno tocar en particular algunas cosas aún de
más importancia. Es la principal, que con el imperio y va-
lladar de las leyes se ha de poner en salvo la propiedad
privada.
58. Y sobre todo ahora que tan grande incendio han le-
vantado todas las codicias, debe tratarse de contener al pue-
blo dentro de su deber; porque si bien es permitido esfor-
zarse, sin mengua de la justicia, en mejorar su suerte, sin em-
bargo, quitar a otro lo que es suyo, y so color de una absurda
igualdad apoderarse de la fortuna ajena, lo prohibe la jus-
ticia y lo rechaza la naturaleza misma del bien común. Es
cierto que la mayor parte de los obreros quieren mejorar su
suerte a fuerza de trabajar honradamente y sin hacer a nadie
injuria; pero también es verdad que hay, y no pocos, imbui-
dos de torcidas opiniones y deseos de novedades, que de
todas maneras procuran trastornar las cosas y arrastrar a los
demás a la violencia. Intervenga, pues, la autoridad del Es-
tado, y poniendo un freno a los agitadores, aleje de los obre-
ros los artificios corruptores de sus costumbres, y, de los que
legítimamente poseen, el peligro de ser robados.

- 28 -
b) El Estado debe promover el bienestar moral del obrero
59. Una mayor duración o una mayor dificultad del tra-
bajo, y la idea de que el jornal es corto, dan no pocas veces
a los obreros motivo para alzarse en huelga y entregarse d e
su voluntad al ocio. A este mal frecuente y grave debe po-
ner remedio la autoridad pública; porque semejante cesación
del trabajo no sólo daña a los amos y aun a los mismos obre-
ros, sino que perjudica al comercio y a los intereses del Es-
tado; y como suele no andar muy lejos de la violencia y se-
dición, pone muchas veces en peligro la pública tranquilidad.
Y en esto lo más eficaz y más provechoso es prevenir con la
autoridad de las leyes e impedir que pueda brotar el mal,
apartando a tiempo las causas que se ve han de producir un
conflicto entre los amos y los obreros.
60. Asimismo hay en el obrero muchos bienes cuya con-
servación demanda la protección del Estado. Los primeros
son los bienes del alma. Porque esta vida mortal, aunque
buena y apetecible, no es lo último para que hemos nacido,
sino camino solamente e instrumento para llegar a aquella
vida del alma que será completa con la vista de la Verdad
y el amor del Sumo Bien. El alma es la que lleva impresa
en sí la imagen y semejanza de Dios, y donde reside aquel
señorío en virtud del cual se le ordenó al hombre dominar
sobre las naturalezas inferiores y hacer tributarias para su
utilidad y provecho a todas las tierras y mares. Henchid la
tierra y tened señorío sobre los peces del mar, y sobre las
aves del cielo, y sobre todos los animales que se mueven so-
bre la tierra (22). En esto son todos los hombres iguales; ni
hay distinción alguna entre ricos y pobres, amos y criados,
príncipes y particulares, puesto que uno mismo es el Señor
de todos (23). Nadie puede impunemente hacer injuria a la
dignidad del hombre, de la que el mismo Dios dispone con
gran reverencia, ni impedirle que tienda a aquella perfec-
ción que le conduce a aquella vida sempiterna que en el
cielo le aguarda.
Más aún; ni el hombre mismo, aunque quiera, puede en
esta parte permitir que se le trate de un modo distinto del
que a su naturaleza conviene, ni querer que su alma sea
- 29 -
esclava; pues no se trata aquí de derechos de que libremen-
te pueda disponer el hombre, sino de deberes que le obligan
para con Dios, y que tiene que cumplir religiosamente. —
Sigúese de aquí la necesidad de descansar de las obras o tra-
bajos en los días festivos. Esto, sin embargo, no s*e ha de
entender como una licencia de entregarse a un ocio inerte y
mucho menos a ese descanso que muchos desean, fautor de
vicios y promotor del derroche del dinero, sino del descan-
so completo de toda operación laboriosa, consagrado por la
Religión. Cuando al descanso se junta la Religion, aparta al
hombre de los trabajos y negocios de la vida cotidiana, para
levantarle a pensar en los bienes celestiales y a dar el culto
que de justicia debe a la Divina Majestad.
En esto principalmente consiste, y éste es el fin prima-
rio del descanso que en los días de fiesta se ha de tomar;
lo cual Dios sancionó con una ley especial en el Antiguo
Testamento: Acuérdate de santificar el día de sábado (24);
y con su ejemplo lo enseñó con aquel descanso misterioso
que tomó cuando hubo fabricado al hombre: Y reposó el día
séptimo de toda la obra que había hecho (25).

c) El Estado debe promover el bienestar material

del obrero
61. Por lo que toca a la defensa de los bienes corporales
y externos, lo primero que hay que hacer es librar a los po-
bres obreros de la crueldad de hombres codiciosos que, a
fin de aumentar sus propias ganancias,- abusan sin modera-
ción alguna de las personas, como si no fueran personas sino
cosas. Exigir tan grande tarea, que con el excesivo trabaja
se embote el alma y sucumba al mismo tiempo el cuerpo a
la fatiga, ni la justicia, ni la humanidad lo consienten. En el
hombre toda su naturaleza, y consiguientemente la fuerza que
tiene para trabajar, está circunscripta por límites fijos» de los
cuales no puede pasar. Auméntase, es verdad, aquella fuer-
za con el uso y ejercicio, pero a condición de que de cuan-
do en cuando deje de trabajar y descanse.
Débese, pues, procurar que el trabajo de cada día no se
- 30 -
 extienda a más horas de las que permiten las fuerzas. Cuán-
to tiempo haya de durar este descanso se deberá determinar,
teniendo en cuenta las distintas especies de trabajo, las cir-
cunstancias d e tiempo y de lugar, y la salud de los obreros
mismos. Los q u e se ocupan en cortar piedra en las canteras
o en sacar hierro, cobre y semejantes materias de las entrañas
d e la tierra, como su trabajo es mayor y nocivo a la salud,
así a proporción debe ser más corto el tiempo que trabajen.
Débese también atender a la estación del año, porque no
pocas veces sucede que una clase de trabajo se p u e d e fácil-
mente soportar en una estación, y en otra absolutamente no
se puede, o no sin mucha dificultad.
62. Finalmente lo q u e puede hacer y a lo que p u e d e en-
tregarse un hombre de edad adulta y bien robusto, es ini-
cuo exigirlo a un niño o a una mujer. Más aún; respecto d e
los niños hay que tener grandísimo cuidado que no los re-
coja la fábrica o el taller, antes q u e la edad haya suficiente-
mente fortalecido su cuerpo, sus facultades intelectuales, y
toda su alma. Pues_las energías q u e a semejanza de tiernas
plantas brotan en la niñez las destruye una prematura sacu-
dida; y cuando esto sucede, ya no es posible dar al niño la
educación q u e le es debida. Del mismo modo hay ciertos
trabajos que son impropios de la mujer, nacida para las aten-
ciones domésticas; las cuales atenciones son una grande sal-
vaguardia del decoro propio de la mujer, y se ordenan natu-
ralmente a la educación de la niñez y prosperidad de la
familia. En general debe quedar establecido q u e a los obre-
ros se ha de dar tanto descanso, cuanto comDense las fuer-
zas gastadas en el trabajo; porque debe el descanso ser tal
q u e restituya las fuerzas que por el uso se consumieron. E n
todo contrato que se haga entre amos y obreros, haya siem-
pre expresa o tácita la condición de que se atienda conve-
nientemente a este doble descanso; pues contrato que no
tuviera esta condición sería inicuo, porque a nadie es permi-
tido ni exigir ni prometer que descuidará los deberes q u e
con Dios y consigo mismo le ligan.
63. Vamos a tratar ahora un asunto de mucha impor-
tancia y que es preciso se entienda muy bien para que no
se yerre por ninguno de los dos extremos. Dícese q u e la can-
- 31 -
tidad de jornal o salario la determina el consentimiento libre
de los contratantes, es decir, del amo y del obrero; y que,
por lo tanto, cuando el amo ha pagado el salario que prome-
tió, queda libre y nada más tiene que hacer; y que sólo en-
tonces se viola la justicia, cuando, o rehusa el amo dar sala-
rio entero, o el obrero entregar completa la tarea a q u e se
ODligó; y q u e en estos casos, para que a cada uno se guarde
su derecho, p u e d e la autoridad pública intervenir, pero fuera
d e éstos en ninguno. A este modo de argumentar asentirá
difícilmente, y no del todo, quien sepa juzgar las cosas con
equidad, porque no es exacto en todas partes y fáltale u n a
razón de muchísimo peso. Esta es, que el trabajo no es otra
cosa que el ejercicio de la propia actividad, conducente a la
adquisición d e aquellas cosas q u e son necesarias para los
varios usos de la vida y principalmente para la propia con-
servación. Con el sudor de tu rostro comerás el pan ( 2 6 ) .
Tiene, pues, el trabajo humano dos cualidades, que en él
puso la naturaleza misma: la primera es que es personal,
p o r q u e la fuerza con que trabaja es inherente a la persona
y enteramente propia de aquél que con ella trabaja, y para
utilidad d e quien la recibió de la naturaleza; la segunda es
que es necesario, porque del f r u t o d e su trabajo necesita el
hombre para sustentar la vida, lo cual es un deber impres-
cindible impuesto por la misma naturaleza.
Ahora, pues, si se considera el trabajo solamente en cuan-
to es personal, no hay duda que está en libertad el obrero
d e pactar por su trabajo un salario más corto, porque como
d e su voluntad pone el trabajo, de su voluntad puede con-
tentarse con un salario más corto, y aun con ninguno. Pero
d e muy distinto modo se habrá de juzgar si a la cualidad d e
personal se junta la de necesario, cualidad que podrá en abs-
tracto separarse de la personalidad, pero que, en realidad d e
verdad, nunca está de ella separada. Efectivamente, susten-
tar la vida es deber común a todos y a cada uno y faltar a
este deber es Un crimen. De aquí necesariamente nace el de-
recho d e procurarse aquellas cosas que son menester para
sustentar la vida y estas cosas no las hallan los pobres sino
ganando un jornal con su trabajo.
Luego, aun concedido que el obrero y su amo libremen -
- 32 -
te convengan en algo, y particularmente en la cantidad del
salario, queda, sin embargo, siempre una cosa, que dimana
de la justicia natural y que es de más peso y anterior a la
libre voluntad de los que hacen el contrato, y es ésta: que el
salario no debe ser insuficiente para la sustentación de un
obrero frugal y de buenas costumbres. Y si acaeciese alguna
vez que el obrero, obligado por la necesidad o movido por
el miedo de un mal mayor, aceptase una condición más dura,
que, aunque no quisiera, tuviere que aceptar por imponérsela
absolutamente el amo o el contratista, sería eso hacerle vio-
lencia, y contra esta violencia reclama la justicia.
Pero en éstos y semejantes casos, como es cuando se
trata de determinar cuántas horas habrá de durar el trabajo
en cada una de las industrias u oficios, qué medios se habrán
de emplear para mirar por la salud, especialmente en los ta-
lleres o fábricas; para que no se entrometa en esto demasiado
la autoridad, lo mejor será reservar la decisión de esas cues-
tiones a las corporaciones de que hablaremos más abajo, o
tentar otro camino para poner en salvo, como es justo, los
derechos de los jornaleros, acudiendo el Estado, si la cosa
lo demandare, con su amparo y auxilio.
64. Si el obrero recibe un jornal suficiente para susten-
tarse a sí, a su mujer y a sus hijos, será fácil, si tiene juicio,
que procure ahorrar y hacer, como la misma naturaleza parece
que aconseja, que después de gastar lo necesario, sobre algo,
con que poco a poco pueda irse formando un pequeño capital.
Porque ya hemos visto que no hay solución capaz de
dirimir esta contienda de que tratamos, si no se acepta v es-
tablece antes este principio: que hay que respetar la propie-
dad privada. Por lo cual, a la propiedad privada deben las
leyes favorecer, y, en cuanto fuere posible, procurar que sean
muchísimos en el pueblo los propietarios. De esto, si se hace,
resultarán notables provechos; y en primer lugar serán más
conforme a equidad la distribución de bienes. Porque la vio-
lencia de las revoluciones ha dividido los pueblos en dos cla-
ses de ciudadanos, poniendo entre ellas una distancia inmen-
sa. Una poderosísima, por ser riquísima, que teniendo en su
mano ella sola todas las empresas productoras y todo el co-
mercio, atrae a sí para su propia utilidad y provecho todos

- 33 -
los manantiales de riqueza y tiene no escaso poder aun en
la misma administración de las cosas públicas. La otra es la
muchedumbre pobre y débil, con el ánimo llagado y dispuesta
siempre a turbulencias. Ahora bien: si se fomenta la industria
de esta muchedumbre con la esperanza de poseer algo esta-
ble, poco a poco se acercará una clase a otra, desaparecerá
el vacío que hay entre los que ahora son riquísimos y los
que son pobrísimos.
Además se hará producir a la tierra mayor copia de fru-
tos. Porque el hombre, cuando trabaja en terreno que es suyo,
lo hace con un afán y un esmero mucho mayores; y aun
llega a cobrar un grande amor a la tierra que con sus manos
cultiva, prometiéndose sacar de ella, no sólo el alimento, sino
aun cierta holgura o comodidad para sí y para los suyos. Y
este afán de la voluntad nadie hay que no vea cuanto con-
tribuya a Ja abundancia de las cosechas y al aumento de la
riqueza de los pueblos. De donde se seguirá en tercer lugar
este otro provecho: que se mantendrán fácilmente los hom-
bres en la nación que los dio a luz y los recibió en su seno;
porque nadie trocaría su patria con una región extraña si en
su país hallara medios para pasar la vida tolerablemente.
65. Mas estas ventajas no se pueden obtener sino con
esta condición: que no se abrume la propiedad privada con
enormes tributos e impuestos. No es la ley humana, sino la
naturaleza la que ha dado a los particulares el derecho de
propiedad, y por lo tanto no puede la autoridad pública abo-
lirlo, sino solamente moderar su ejercicio y combinarlo con
el bien común. Obrará, pues, injusta e inhumanamente, si de
los bienes de los particulares extrajere, a título de tributo,
más de lo justo.

2.— La iniciativa privada de patronos y obreros.

Las Asociaciones
66. Por último, los amos y los mismos obreros pueden
hacer mucho para la solución de esta contienda fundando ins-
tituciones para socorrer convenientemente a los necesitados
y acercar y unir entre sí las dos clases.
- 34 -
 67. Entre estas instituciones deben contarse las asociacio-
nes de socorros mutuos; los múltiples seguros que la previ-
sión de los particulares puede establecer para atender a las
necesidades del obrero, a la viudez de su esposa, a la orfan-
dad de sus hijos, en caso de repentinas desgracias o de en-
fermedad, o de otros accidentes, a que está expuesta la vida
humana; la fundación de patronatos para niños y niñas, jó-
venes y ancianos.
68. Mas corresponde el primer lugar a las corporaciones
de artes y oficios que comprenden casi todas las mencionadas
instituciones. Claras y manifiestas fueron las ventajas que
para nuestros mayores resultaron de estas corporaciones.
Las cuales, en hecho de verdad, no sólo fueron suma-
mente provechosas a los artesanos, sino a las artes mismas,
procurándoles perfeccionamiento y esplendor de que son tes-
timonio muchísimos documentos. Como este nuestro siglo es
más culto, sus costumbres distintas y mayores las exigencias
de la vida cotidiana, preciso es que las tales corporaciones se
acomoden a las necesidades del tiempo presente. Con gusto
vemos que en muchas partes se forman asociaciones de esta
clase, unas de solos obreros, otras de obreros y capitalistas;
pero es de desear que crezca su número y su actividad. Y
aunque de ellas más de una vez hemos hablado, queremos,
sin embargo, aquí, hacer ver que son ahora muy del caso, y
que hay derecho de formarlas, y al mismo tiempo cuál debe
ser su organización y en qué se ha de emplear su actividad.

a) Derecho de Asociación
69. La experiencia de la poquedad de las propias fuer-
zas mueve al hombre y le impele a juntar a las propias las
ajenas. Las Sagradas Escrituras dicen: Mejor es que estén
dos jimios que tino solo, porque tienen la ventaja de su com-
pañía. Si uno cayere, le sostendrá el otro. ¡Atj del solo, que
cuando caijere, no tiene quien le levante! (27). Y también:
El hermano ot/udado por el hermano, es como una ciudad
fuerte (28). Esta propensión natural es la que mueve al hom-
bre a juntarse con otros y formar la sociedad civil, y la que
del mismo modo le hace desear formar con algunos de sus
- 35 -
conciudadanos otras sociedades, pequeñas, es verdad, e im-
perfectas, pero verdaderas sociedades. Mucho difieren estas
sociedades de aquella grande sociedad (la civil), porque di-
fieren sus fines próximos. El fin de la sociedad civil es uni-
versal, porque no es otro que el bien común, de que todos
y cada uno tienen derecho a participar proporcionalmente. Y
por esto se llama pública, porque por ella se juntan entre sí
los hombres formando un Estado (29). Mas al contrario, las
otras sociedades que en el seno, por decirlo así, de la socie-
dad se juntan, llámanse y en verdad son privadas, porque
su finalidad es el provecho o utilidad privada de los asocia-
dos. Es, pues, sociedad privada la que se forma para llevar a
cabo algún negocio privado, como cuando dos o tres forman
una sociedad para negociar juntos (30).

70. Ahora bien: aunque estas sociedades privadas exis-

ten dentro de la sociedad civil, y son de ella como otras
tantas partes, sin embargo, de suyo y en general no tiene el
Estado o la autoridad pública poder para prohibir su exis-
tencia.
Porque el derecho de formar tales sociedades privadas
es derecho natural al hombre, y la sociedad civil ha sido
instituida para defender, no para aniquilar, el derecho na-
tural; y si prohibiera a los ciudadanos hacer entre sí estas
asociaciones, se contradiría a sí propia; porque lo mismo ella
que las sociedades privadas nacen de este único principio,
a saber: que son los hombres por naturaleza sociables. Hay
algunas circunstancias en que es justo que se opongan las
leyes a esta clase de asociaciones, como es, por ejemplo,
cuando de propósito pretenden algo que a la probidad, a la
justicia, al bien del Estado claramente contradiga.
Y en semejantes casos está en su derecho la autoridad
pública si impide que se formen; usa de su derecho si di-
suelve las ya formadas; pero debe tener sumo cuidado de
no violar los derechos de los ciudadanos, ni so pretexto de
pública utilidad establecer algo que sea contra razón. Por-
que, en tanto hay obligación de obedecer a las leyes en cuan-
to convienen con la recta razón y consiguientemente con la
sempiterna ley de Dios (31).
- 36 -
b) Injusta persecución a las Congregaciones Religiosas

71. Y aquí traemos a la mente las varias asociaciones,

comunidades y órdenes religiosas que la autoridad de la Igle-
sia y la piadosa voluntad de los cristianos produjeron, las
cuales, cuanto hayan contribuido al bienestar del género hu-
mano, la historia aun de nuestros días, lo está diciendo. Se-
mejantes sociedades, si con la luz sola de la razón se exa-
minan, se ve claro que, como fue honesta la causa por la que
se fundaron, fue natural el derecho de fundarlas. Pero, por
lo que tienen de religiosas, en rigor de justicia, están sujetas
sólo a la Iglesia.

No pueden, pues, sobre ellas arrogarse derecho ninguno,

ni tomar sobre sí la administración de ellas los poderes pú-
blicos del Estado; a éste más bien toca respetarlas, conser-
varlas, y, cuando el caso lo demandara, impedir que se violen
sus derechos.
Vemos sin embargo que, principalmente en nuestros tiem-
pos, se hace todo lo contrario. En muchos lugares ha hecho
el Estado violencia a estas comunidades, y se la ha hecho,
violando múltiples derechos, porque las ha aprisionado en una
red de leyes civiles, las ha despojado del legítimo derecho de
persona moral y ha confiscado todos sus bienes. Sobre los
cuales bienes tenía su derecho la Iglesia, tenía el suyo cada
uno de los individuos de aquellas comunidades, y lo tenían
también los que a un fin determinado dedicaron aque-
llos bienes y aquéllos a cuya utilidad y consuelo se
dedicaron.
Por lo cual, no podemos menos de quejarnos amarga-
mente de expoliaciones tan injustas como perniciosas, tanto
más, cuando vemos que a estas asociaciones de hombres ca-
tólicos, pacíficas de veras y de todas maneras útiles, se les
cierra completamente el paso, al mismo tiempo que se pro-
clama la amplia libertad de asociación, y de derecho se con-
cede esa libertad con largueza a los hombres que me-
ditan planes abiertamente perniciosos a la religión y al
Estado.
- 37 -
c) Necesidad de la Asociación para los obreros Católicos
72. Cierto es que hay ahora un número mayor que ja-
más hubo de asociaciones diversísimas, especialmente de obre-
ros. No es éste lugar de examinar de dónde muchas de ellas
nacen, qué quieren y por qué camino van. Créese, sin em-
bargo, y muy fundadamente, que las gobiernan, por lo co-
mún, ocultos jefes que les dan una organización contraria al
espíritu cristiano y al bienestar de los Estados, y que, aca-
parando todas las industrias, obligan a los que no se" quieren
asociar con ellos a pagar su resistencia con la miseria. Siendo
esto así, preciso es que los obreros cristianos elijan una de dos
cosas: o dar su nombre a sociedades, en que se ponga a
riesgo su religión, o formar ellos entre sí sus propias asocia-
ciones, y juntar sus fuerzas de modo que puedan valerosa-
mente libertarse de aquella injusta e intolerable opresión. Y
que se deba optar absolutamente por esto último, ¿quién
habrá que lo dude, si no es el que quiera poner en inminen-
tísimo peligro el sumo bien del hombre?

d) La cooperación a las obras sociales

73. Muy de alabar son algunos de los nuestros, que co-
nociendo bien lo que de ellos exigen los tiempos, hacen ex-
periencias y prueban cómo podrán con medios honestos me-
jorar la suerte de los proletarios. Haciéndose sus protectores,
tratan de promover el bienestar, así de sus familias como
de los individuos; de establecer sobre bases equitativas las
relaciones entre patronos y obreros, vivificar y robustecer en
los unos y en los otros la conciencia de sus deberes y la
observancia de los preceptos evangélicos; son éstos los pre-
ceptos, que, apartando al hombre de todo exceso, le impiden
traspasar los debidos límites, y por muy desigual que sea la
condición de las personas y de las cosas, mantienen la armo-
nía en la sociedad civil.
A este fin, vemos que se reúnen en congresos hombres
excelentes para comunicar sus pensamientos, aunar sus fuer-
zas y discutir sobre lo más conveniente. Esfuérzanse otros en
congregar en convenientes asociaciones las diversas clases de
- 38 -
obreros, los ayudan con su consejo y con sus recursos y pro-
veen que no les falte trabajo honesto y provechoso.
Danles ánimo y extienden a ellos su protección los Obis-
pos. Bajo su autoridad y auspicios, muchos individuos del
clero secular y del regular tratan de suministrar a los aso-
ciados cuanto a la cultura del alma pertenece. Finalmente,
no faltan católicos muy ricos, que haciéndose en cierto modo
compañeros de los obreros, se esfuerzan a costa de mucho
dinero, por establecer y propagar en muchas partes estas aso-
ciaciones, con la ayuda de las cuales y con su trabajo, pue-
dan fácilmente los obreros procurarse, no sólo algunas como-
didades en lo presente, sino también la esperanza de un ho-
nesto descanso en lo porvenir. El bien que tan múltiple y tan
activa industria ha traído a todos, es demasiado conocido
para que debamos decirlo. Por esto es que concebimos buenas
esperanzas para lo futuro, sí semejantes asociaciones van cons-
tantemente en aumento y se constituyen con una prudente
organización. Proteja el Estado tales asociaciones; pero no se
entrometa en lo íntimo de su organización ni de su disciplina,
porque la acción vital procede de un principio interno, y con
un impulso externo fácilmente se destruye.

e) Organización de las Asociaciones obreras católicas

74. Para que en las operaciones haya unidad y en las
voluntades unión, son por cierto necesarias una organización
y un reglamento prudentes. Por lo tanto, si los ciudadanos
tienen libre facultad de asociarse, como en verdad la tienen,
menester es que tengan también derecho para elegir libremen-
te aquella disciplina y aquellas leyes que son más indicadas
para conseguir el fin que se proponen. Cuál haya de ser en
cada una de sus partes la organización v disciplina de las
asociaciones de que hablamos, creemos que no se pueden de-
terminar con reglas ciertas y definidas; puesto que depende
esta determinación de la índole de cada pueblo, de los en-
sayos que acaso se han hecho y de la experiencia, de la na-
turaleza del trabajo y de la cantidad de provechos que deja, de
la amplitud del tráfico y de otras circunstancias, así de las co-

- 39 -
sas como de los tiempos, que se han de pensar prudentemente.
75. Pero en cuanto a la sustancia de la cosa, lo que como
ley general y perpetua debe establecerse es, que en tal for-
ma se han de constituir y de tal manera gobernarse las aso-
ciaciones de obreros, que les proporcionen medios aptísimos
y de los más fáciles para el fin que se proponen, el cual
consiste en que consiga cada uno de los asociados, en cuanto
sea posible, el mayor aumento posible de bieenstar físico, eco-
nómico y moral.
76. Mas es clarísimo que al perfeccionamiento religioso
y moral hay que atender como a fin principal, y que a él
debe enderezarse toda la disciplina social. Pues, de lo con-
trario, degenerarían en otra suerte de sociedades, y valdrían
poco más que las asociaciones en que ninguna cuenta se
suele tener de la Religión.
Por lo demás, ¿qué aprovecha al obrero el haberse hecho
rico con ayuda de la asociación, si por falta de su alimento
propio corre su alma peligro de perecer? ¿Qué aprovecha al
hombre ganar tocio el mundo si pierde su alma? (32). Esto
dice Jesucristo que se debe tener por nota distintiva entre el
cristiano y el gentil: porque los gentiles se afanan por tocias
estas cosas... buscad primeramente el reino de Dios y su
justicia, y tocias las otras cosas, se os darán por añadidura (33).
Tomando, pues, de Dios todo inicio, dése muchísimo lu-
gar a la instrucción religiosa; que cada uno conozca los de-
beres que tiene para con Dios; que sepa bien lo que ha de
hacer para conseguir su salvación; y con especial cuidado se
le arme contra las opiniones erradas y los varios peligros de
corrupción. Excítese al obrero a dar a Dios el culto que le
es debido, y al amor de la piedad, y en particular, a guardar
religiosamente los días festivos.
Aprenda a respetar y amar a la Iglesia, Madre común
de todos, y asimismo a obedecer sus preceptos y frecuentar
sus Sacramentos, que son los instrumentos que nos ha dado
Dios para lavar las manchas del alma y adquirir la santidad.
77. Puesto en la Religión el fundamento de las leyes
sociales, llano está ya el camino para establecer las relaciones
mutuas de los asociados, de modo que se siga la paz de la
sociedad y su prosperidad. Distribúyanse los cargos sociales
- 40 -
 de un modo conveniente a los intereses comunes, y de tai
suerte que la diversidad no disminuya la concordia. Repartir
los oficios con inteligencia y definirlos con claridad, es im-
portantísimo para que no se lastime el derecho de ninguno.
Adminístrense los bienes comunes con integridad, de modo
que la necesidad de cada uno sea la medida del socorro que
se le dé; y armonícense convenientemente los derechos y de-
beres de los amos con los derechos y deberes de los obreros.
78. Para el caso en que alguno de la una o de la otra
clase (de amos o de obreros) creyese que se les había faltado
en algo, lo que sería más de desear es que hubiese en la
misma corporación varones prudentes e íntegros, a cuyo arbi-
trio tocase, por virtud de los mismos estatutos, dirimir la
cuestión.
79. Débese también con gran diligencia proveer que al
obrero en ningún tiempo le falte abundancia de trabajo, y
que haya subsidios suficientes para socorrer la necesidad de
cada uno, no sólo en los accidentes repentinos y fortuitos de
la industria, sino también cuando la enfermedad o la vejez,
u otra desgracia pesase sobre alguno.

f) Benéfico influjo de tales Asociaciones

80. Cuando tales estatutos sean libremente abrazados, se

habrá suficientemente provisto al bienestar material y moral
de las clases inferiores, y las asociaciones de los católicos in-
fluirán no poco en la prosperidad de la sociedad civil. No
es temerario de los sucesos pasados sacar el pronóstico de los
futuros. Sucédense los tiempos unos a otros; pero hay en los
acontecimientos extrañas semejanzas, porque los rige la pro-
videncia de Dios, el cual gobierna y encamina la continua su-
cesión de las cosas al fin que se propuso al crear el género
humano. A los cristianos, en la primera edad de la naciente
Iglesia, sabemos que se les echaba en cara que en su mayor
parte vivían o de pedir limosna o de trabajar. Pero destitui-
dos de riquezas y de poder, lograron, sin embargo, ganarse
el favor de los ricos y el patrocinio de los poderosos. Veía-
seles activos, laboriosos, pacíficos, guardadores ejemplares d e

— 41 —
la justicia, y sobre todo de la caridad. A la vista de tal vida
y tales costumbres, se desvaneció toda preocupación, enmu-
deció la maledicencia de los malévolos, y las ficciones de
una superstición inveterada cedieron poco a poco a la ver-
dad cristiana.
«c
81. Dispútase ahora de la cuestión obrera; e importa mu-
chísimo al Estado que la solución que se dé a este problema
sea razonable. La solución razonable la darán los obreros
cristianos, si, unidos en sociedad y valiéndose de prudentes
consejos, entran por el camino que con singular provecho
suyo y público, siguieron sus padres y antepasados. Pues, por
grande que en el hombre sea la fuerza de las preocupaciones
y de las pasiones, sin embargo, si una depravada vo-
luntad no ha embotado por completo el sentimiento del bien,
espontáneamente se inclinará más la benevolencia de los ciu-
dadanos a los que vieren laboriosos y modestos, a los que
anteponen la equidad a la ganancia y el cumplimiento reli-
gioso del deber a todas las cosas.
82. De donde se seguirá también esta ventaja: que se
dará una pequeña esperanza, y aun posibilidad de remedio,
a aquellos obreros que o han perdido por completo la fe cris-
tiana, o llevan una vida contraria a sus creencias. A la verdad,
entienden éstos muchas veces que los han engañado con fal-
sas esperanzas y vanas ilusiones: porque sienten que son muy
inhumanamente tratados por amos codiciosos que no los es-
timan sino a medida del lucro que con su trabajo les produ-
cen; y que en las sociedades en que se han metido, en vez de
caridad y amor, hay intestinas discordias, compañeras per-
petuas de la pobreza, cuatido a ésta le falta el pudor de la
fe. Quebrantados de ánimo y extenuados de cuerpo, ¡cuánto
quisieran muchos de ellos verse libres de tan humillante ser-
vidumbre!, pero no se atreven, porque se lo estorba o el res-
peto humano, o el temor de caer en la indigencia. Ahora
bien: para salvar a todos estos no es decible cuánto pueden
aprovechar las asociaciones de los obreros católicos, si a los
que vacilan los invitan a su seno, allanándoles las dificul-
tades, y a los arrepentidos los admiten a su confianza v
protección.
 E P I L O G O

83. Aquí tenéis, Venerables Hermanos, quiénes y de qué

manera deben trabajár para la solución de tan arduo pro-
blema.
Apliqúese cada uno a la parte que le toca, y prontísi-
mamente; no sea que con el retraso de la medicina se haga
incurable el mal, que es ya tan grande. Den leyes y ordenan-
zas previsoras los que gobiernan los Estados; tengan presen-
tes sus deberes los ricos y los amos; esfuércense, como es ra-
zón, los proletarios: suya es la causa; y puesto que la Reli-
gión, como al principio dijimos, es la única que puede arran-
car de raíz el mal, pongan todos la mira principalmente en
restaurar las costumbres cristianas, sin las cuales esas mismas
armas de la prudencia, que se piensa son muy idóneas, val-
drán muy poco para alcanzar el bien deseado.
La Iglesia, por lo que a ella toca, en ningún tiempo y
en ninguna manera consentirá que se eche de menos su ac-
ción; y será la ayuda que preste tanto mayor, cuanto mayor
sea la libertad de acción que se le deje; y esto entiéndalo
particularmente aquellos cuyo deber es mirar por el bien
público.
Apliquen todas las fuerzas de su ánimo y toda su in-
dustria los sagrados ministros; y precediéndoles vosotros, Ve-
nerables Hermanos, con la autoridad y con el ejemplo, no
cesen de inculcar a los hombres de todas las clases las en-
señanzas de vida tomadas del Evangelio; con cuantos me-
dios puedan, trabajen en bien de los pueblos, y especialmen-
te procuren conservar en sí, y excitar en los otros, lo mismo
en los de las clases más altas, que en los de las más bajas,
la caridad, señora y reina de todas las virtudes. Porque la sa-
lud que se desea, principalmente se ha de esperar de una
- 43 -
grande efusión de caridad; es decir, de caridad cristiana, en
que se compendia la ley de todo el Evangelio, y que, dis-
puesta siempre a sacrificarse a sí propia por el bien de los
demás, es al hombre contra la arrogancia del siglo y el des-
medido amor de sí, antídoto ciertísimo, virtud cuyos oficios
y divinos caracteres describió el apóstol Pablo con estas pa-
labras: La caridad es paciente, es benigna; no busca su pro-
vecho; todo lo sobrelleva; todo lo soporta (34).

En prueba de los divinos dones, y en testimonio de nues-

tra benevolencia, a cada uno de vosotros, Venerables Herma-
nos, y a vuestro clero y pueblo, damos amantísimamente en
el Señor la apostólica bendición.

Dado en Roma, en San Pedro, el día quince de mayo del

año 1891, de nuestro Pontificado el decimocuarto.

LEON, PAPA XIII.

- 44 -
 R A D I O M E N S A J E

D E SU SANTIDAD E L PAPA PIO XII

en el Cincuentenario de la "Rerum Navarum"

(1-6-1941, día de Pentecostés)

1.— La solemnidad de Pentecostés, gloriosa navidad de

la Iglesia de Cristo, es para nuestro ánimo, amados hijos de
todo el mundo, una invitación dulce y propicia, altamente
amonestadora para dirigiros, en medio de las dificultades y
luchas de lo presente, un mensaje de amor, de exhortación y
de consuelo. Os hablamos en un momento, en que todas las
energías y fuerzas físicas e intelectuales de una porción cada
día mayor de la humanidad, se hallan, en medida y con ardor
nunca antes conocidos, tensas bajo la férrea e inexorable ley
de la guerra; desde otras antenas parlantes vuelan acentos
impregnados de exasperación y de acritud, de escisión y de
lucha.
Pero las antenas de la Colina Vaticana, de la tierra con-
sagrada como centro inmaculado de la Buena Nueva y de su
difusión bienhechora en el mundo por el martirio y por el
sepulcro del primer Pedro, no pueden transmitir sino pala-
bras informadas y animadas por el espíritu consolador de la
predicación que resonó en jerusalén y que la conmovió en
la primera Pentecostés por boca de Pedro: espíritu de ardien-
te amor apostólico, espíritu que no siente ansia más viva, ni
alegría más santa, que la de conducir a todos, amigos y ene-
migos, a los pies del Crucificado en el Gólgota, al sepulcro
del glorioso Hijo de Dios y Redentor del género humano,
para convencer a todos de que sólo en El, en la verdad por
- 45 -
El enseñada, en el amor de hacer el bien y de sanar a todos,
demostrado y vivido por El hasta sacrificarse por la vida del
mundo, puede encontrarse la verdadera salvación y la feli-
cidad duradera para los individuos y para los pueblos.

La R a d i o

2 — En esta hora, plenamente saturada de aconlecimien-

tos pendientes del designio divino que rige la historia de las
naciones y vela por la Iglesia, nos es de alegría y satisfacción
íntimas el haceros sentir, amados hijos, la voz del Padre
común, el llamaros como a una breve pero universal asam-
blea católica, para que en el vínculo de la paz podáis por
experiencia probar la dulzura del cor unurn y del anima una
(cf. Act. IV, 32) que, bajo el impulso del divino Espíritu,
unía a la comunidad de Jerusalén en el día de Pentecostés.
Cuanto más difícil se hace en muchos casos el contacto direc-
to y eficaz entre el Sumo Pastor y su grey, a causa de las
condiciones de la guerra, con gratitud tanto mayor saludamos
este rapidísimo puente de unión que el genio inventivo de
nuestra época lanza con la rapidez del rayo a través del éter,
salvando mares y continentes, para unir entre sí todos los
rincones de la tierra. Y esto, que para muchos es arma de
lucha, se transforma para Nos en providencial instrumento
de un apostolado activo y pacífico que cumple, alzándola a
un nuevo significado, la palabra de la Escritura: "En todo el
universo resonó su voz, y sus palabras llegaron a toda la tie-
rra* (Sal. 18, 5; Rom. 10, 18). Así parece renovarse el
gran milagro de Pentecostés, cuando las diversas gentes, de
regiones distintas por sus lenguas, reunidas en Jerysalén, es-
cucharon, cada una en su idioma, la voz de Pedro y de los
Apóstoles. Con sincera complacencia, nos servimos hoy de
este maravilloso medio para llamar la atención del mundo
católico sobre una conmemoración que merece esculpirse con
caracteres de oro en los fastos de la Iglesia; esto es, sobre
el quincuagésimo aniversario de la publicación —ésta tuvo
lugar el 15 de mayo de 1891— de la fundamental Encíclica
social Rerum Novaram de León XIII.

- 46 -
 Estado e Iglesia en el orden social
3.— León XIII dirigió al mundo su mensaje movido pol-
la profunda convicción de que a la Iglesia le corresponde no
sólo el derecho sino también el deber de pronunciar una au-
torizada palabra sobre las cuestiones sociales. No fue su in-
tención el establecer normas tocantes al lado puramente prác-
tico, casi diríamos técnico, de la constitución social; pues bien
sabía y le era evidente —lo ha declarado Nuestro Predecesor,
de santa memoria, Pío XI, hace ahora diez años, en su encí-
clica conmemorativa QUADRAGESIMO ANNO— que la Igle-
sia no se atribuye tal misión. En el ámbito general del tra-
bajo, en el desarrollo sano y responsable de todas las ener-
gías físicas y espirituales de los individuos y en sus libres
organizaciones, se abre urr vastísimo campo de acción mul-
tiforme, en que el poder publico interviene con una actuación
suya integrante y ordenadora, primero por medio de corpora-
ciones locales y profesionales, y en último término con la fuer-
za del mismo Estado, cuya autoridad social, que ha de ser
superior y moderadora, tiene el importante deber de preve-
nir las perturbaciones del equilibrio económico que pudieren
surgir de la pluralidad y de la oposición de los encontrados
egoísmos, individuales y colectivos.
Es, por el contrario, competencia indiscutible de la Igle-
sia, en aquella parte del orden social en que éste se acerca y
aun llega a tocar el campo moral, juzgar si las bases de un
determinado ordenamiento social están de acuerdo con el or-
den inmutable que Dios Creador y Redentor ha manifestado
por medio del derecho natural y de la revelación: doble ma-
nifestación, a que León XIII se refiere en su Encíclica. Y
con razón; porque las enseñanzas del derecho natural v las
verdades de la revelación se derivan, por diversos caminos,
como dos arroyos de aguas, no contrarias sino acordes, de la
misma fuente divina, y porque la Iglesia, que custodia el
orden sobrenatural cristiano, en el que convergen la natu-
raleza y la gracia, es la que ha de formar las conciencias, aun
las de quienes están llamados a encontrar soluciones para los
problemas y los deberes impuestos por la vida social. De la
forma que se dé a la sociedad, conforme o no a las leyes divi-
- 47 -
ñas, depende y se insinúa a su vez el bien o el mal en las
almas; es decir, el que los hombres, llamados todos a ser vi-
vificados por la gracia de Cristo, en las terrenas contingen-
cias del curso de la vida, respiren el sano y vivificante hálito
de la verdad y de la virtud moral, o el bacilo morboso y a la
vez mortífero del error y de la depravación. Ante tal consi-
deración y previsión, ¿cómo podría la Iglesia, Madre tan
amorosa y solícita del bien de sus hijos, permanecer cual
indiferente espectadora de sus peligros, callar o fingir que no
ve ni aprecia las condiciones sociales, que, queridas o no,
hacen difícil y prácticamente imposible una conducta de vida
cristiana, ajustada a los preceptos del Sumo Legislador?

Beneficios de la "Rerum Novarum"

4.— Consciente de tan gravísima responsabilidad, León
XIII, al dirigir su Encíclica al mundo, señalaba a la concien-
cia cristiana los errores y los peligros de la concepción de un
socialismo materialista, las fatales consecuencias de un libe-
ralismo económico, harto empeñado en ignorar, olvidar o des-
preciar los deberes sociales, y exponía, con tan magistral clari-
dad como admirable precisión, los principios convenientes y
adecuados para mejorar —gradual y pacíficamente— las con-
diciones materiales y espirituales del obrero.
Si ahora, amados hijos, transcurridos ya cincuenta años
de la publicación de la Encíclica, nos preguntáis hasta qué
punto y medida correspondió la eficacia de su palabra a las
nobles intenciones, a los pensamientos tan ricos en verdades,
a las bienhechoras directrices queridas y sugeridas por su
sabio Autor, sentimos el deber de responderos: Precisamente
para dar a Dios Omnipotente, desde el fondo de nuestro
ánimo, humildes gracias por el don que hace cincuenta años
otorgó a la Iglesia con aquella Encíclica de su Vicario en la
tierra, y para alabarlo por el soplo del Espíritu renovador
que por medio de ella se derramó desde entonces cada vez
más creciente sobre la humanidad entera, Nos hemos pro-
puesto, en esta solemnidad de Pentecostés, dirigiros nues-
tra palabra.

- 48 -
 5.— Ya Nuestro Predecesor Pío XI exaltó, en la primera
parte de su Encíclica conmemorativa, la espléndida jnies que
debió su madurez a la RERUM NOVARUM, germen fecun-
do en desarrollar una doctrina social católica, que ofreció a
los hijos de la Iglesia, sacerdotes y seglares, ordenaciones y
medios para una reconstrucción social, exuberante en frutos;
de suerte que gracias a ella surgieron en el campo católico
numerosas y variadas instituciones benéficas y centros flore-
cientes de mutuo auxilio en favor propio y ajeno. ¡Qué pros-
peridad material y natural, qué frutos espirituales y sobrena-
turales, no se han derivado, para los obreros y para sus fa-
milias, de las uniones católicas! ¡Cuán eficaz y oportuna ha
sido, según las necesidades, la labor de los Sindicatos y las
Asociaciones en pro de la clase agrícola y media, para ali-
viarles las angustias, asegurarles la defensa y la justicia, y de
esta suerte, al mitigar las pasiones, preservar de perturbacio-
nes la paz social!
No fue ésta la única ventaja. La Encíclica RERUM NO-
VARUM, al acercarse al pueblo, abrazándole con estimación
y amor, penetró en los corazones y en las mentes de la clase
obrera e infundió en ella el sentimiento cristiano y la digni-
dad civil, hasta tal punto, que el poder de su influencia se
desarrolló y difundió tan eficazmente, en el correr de los
años, que llegó a convertir sus normas en patrimonio casi
común de la familia humana. Y mientras el Estado, durante
el siglo XIX, por una soberbia exaltación de la libertad, con-
sideraba como único fin suyo el tutelar la libertad con el
derecho, León XIII le avisó que también era deber suyo el
aplicarse a la previsión social, cuidando el bienestar del pue-
blo entero y de todos sus miembros, particularmente de los
débiles y de todos los desheredados, con una amplia política
social y con la creación de un derecho del trabajo. Un eco
potente respondió a su voz, y es sincera obligación de jus-
ticia el reconocer los progresos que la solicitud de las Au-
toridades civiles de muchas Naciones ha procurado a la con-
dición de los trabajadores. Con mucha razón se ha dicho,
pues, que la RERUM NOVARUM f u e la CARTA MAGNA
de la actividad social cristiana.
6.— Mientras tanto iba pasando medio siglo, que ha de-
- 49 -
jado surcos profundos y tristes fermentos en el terreno de las
naciones "y de las sociedades. Las cuestiones que los cambios
y las revoluciones sociales, y sobre todo las económicas, ofrecían
a un examen moral después de la RERUM NOVARUM, han
sido tratadas con penetrante agudeza por Nuestro inmediato
Predecesor en la Encíclica QUADRAGESIMO ANNO. El de-
cenio que la ha seguido no ha sido menos rico que los años
anteriores por sus sorpresas en la vida social y económica,
lanzando sus inquietantes y oscuras aguas al piélago de una
guerra que puede levantar olas imprevistas que choquen vio-
lentas con la economía y con la sociedad.

Problemas nuevos y graves

El momento presente hace muy difícil el señalar y el
prever los problemas y asuntos especiales, tal vez completa-
mente nuevos, que a la solicitud de la Iglesia presentará la
vida social después del conflicto que trae enfrentados a tan-
tos pueblos. No obstante, si lo futuro tiene sus raíces en lo
pasado y si la experiencia de los últimos años nos es la maes-
tra para lo porvenir, Nos pensamos servirnos de la conme-
moración de hoy para dar ulteriores directrices morales sobre
tres valores fundamentales de la vida social y económica; y
lo haremos animados por el mismo espíritu de León XIII y
desarrollando su visión, más que profética, anunciadora ya
del surgiente proceso social de los tiempos. Estos tres valores
fundamentales, que se entrecruzan, se unen y se completan
mutuamente son: el uso de los bienes materiales, el trabajo
y la familia.

1 — Uso de los bienes materiales

7 . - La Encíclica RERUM NOVARUM expresa sobre la
propiedad y sobre el sustento del hombre principios que con
el tiempo nada han perdido de su primitivo vigor y que hoy,
pasados ya cincuenta años, conservan todavía y difunden vi-
vificadora su íntima fecundidad. Nos mismos ya reclamamos
- 50 -
la atención de todos sobre su punto fundamental en Nuestra
Encíclica SERTUM LAET1TIAE, dirigida a los Obispos de
los Estados Unidos de América del Norte; punto fundamental
que consiste, como allí decíamos, en la afirmación de la ine-
ludible exigencia de "que los bienes, creados por Dios para
todos los hombres, afluyan equitativamente a todos, según
los principios de la justicia y de la caridad".

Derecho fundamental
8.— Todo hombre, como viviente dotado de razón, tiene
de hecho, por naturaleza, el derecho fundamental de usar los
bienes materiales de la tierra aunque se haya dejado a la vo-
luntad humana y a las formas jurídicas de los pueblos el re-
gular más particularmente su realización práctica. Semejante
derecho individual no puede en modo alguno ser suprimido,
ni siquiera por otros derechos ciertos y pacíficos sobre los
bienes materiales. Sin duda que el orden natural, que se de-
riva de Dios, requiere también la propiedad privada y el li-
bre comercio recíproco de los bienes por medio de cambios
y donaciones, así como la función reguladora del poder pú-
blico sobre estas dos instituciones. Sin embargo, todo esto
permanece subordinado al fin natural de los bienes materia-
les, y no se podría hacer independiente del derecho primero
y fundamental de su uso que corresponde a todos, sino que
más bien ha de servir para hacer posible su realización con-
forme a su fin. Sólo así se podrá y se deberá lograr que la
propiedad y el uso de los bienes materiales lleven a la so-
ciedad una paz fecunda y una consistencia vital, y no cons-
tituyan condiciones precarias, generadoras de luchas y de
odios, y abandonadas al arbitrio del despiadado juego de la
fuerza y de la debilidad.
El derecho originario sobre el uso de los bienes materia-
les, por estar en íntima conexión con la dignidad y con los
demás derechos de la persona humana, le ofrece, con las
formas antes indicadas, una base material segura, de suma
importancia para elevarse al cumplimiento de sus deberes
morales. La tutela de este derecho asegurará la dignidad per-
- 51 -
sonal del hombre y le facilitará el atender y el satisfacer con
justa libertad aquella suma de obligaciones y decisiones es-
tables de que es directamente responsable ante el Creador.
Pertenece, en efecto, al hombre el deber personalísimo de
conservar y conducir a la perfección su vida material y espi-
ritual, para conseguir el fin religioso y moral que Dios ha
señalado a todos los hombres y les ha dado cual norma su-
prema, obligatoria siempre y en cada caso, antes que todos
los demás deberes.

El bien c o m ú n
9— Tutelar el intangible campo de los derechos de la
persona humana y facilitarle el cumplimiento de sus deberes
ha de ser oficio esencial de todo poder público. ¿No es acaso
esto lo que lleva consigo el significado genuino del bien
común, que es lo que el Estado debe promover? De aquí
nace que el cuidado de tal bien común no lleva consigo un
poder tan amplio sobre los miembros de la comunidad, que
en su virtud esté concedido a la autoridad pública disminuir
el desarrollo de la acción individual antes descrita, decidir
directamente en torno al comienzo, o, excluido el caso de una
legítima pena, sobre el final de la vida humana, determinar
por su propia voluntad el modo de ser de su movimiento
físico, espiritual, religioso y moral en oposición a los derechos
y deberes personales del hombre, y para ello abolir el dere-
cho natural a los bienes materiales, o dejarlos sin eficacia.
Deducir del cuidado del bien común una extensión tan gran-
de del poder, sería tanto como trastornar el significado mismo
del bien común y caer en el error de afirmar que el propio
fin del hombre sobre la tierra es la sociedad, que la sociedad
es el fin de sí misma, y que el hombre no tiene otra vida
que esperar sino la que se termina en la tierra.

La verdadera riqueza
La misma economía nacional, como fruto que es de la
actividad de los hombres que trabajan unidos dentro de la
- 52 -
comunidad del Estado, no tiene otro fin que asegurar sin in-
terrupción las condiciones materiales en que pueda desarro-
llarse plenamente la vida individual de los ciudadanos. Don-
de esto se lograre en forma duradera, el pueblo será eco-
nómicamente rico, porque el bienestar general y, por consi-
guiente, el derecho personal de todos al uso de los bienes
terrenos, se realizará entonces conforme a la finalidad esta-
blecida por el Creador.

Justa distribución de bienes

10— De todo lo cual fácil os será, amados hijos, el de-

ducir que la riqueza económica de un pueblo no consiste
propiamente en la abundancia de bienes, medida según el
cómputo mera y estrictamente material de su valor, sino más
bien en que tal abundancia represente y ofrezca real y efi-
cazmente la base material suficiente para el debido bienestar
personal de sus miembros. Si no se realizare esta distribución
de los bienes o lo fuere sólo imperfectamente, no se logrará
el verdadero fin de la economía nacional, pues, por muy
grande que fuera la afortunada abundancia de los bienes
disponibles, el pueblo, al no ser llamado a participar de ellos,
no sería económicamente rico, sino pobre. Haced, por el con-
trario, que esa justa distribución se realice plenamente y en
forma duradera, y veréis cómo un pueblo se hace y es eco-
nómicamente sano, aunque disponga de menor cantidad de
bienes.

Particularmente oportuno nos parece poner hoy ante

vuestra consideración estos conceptos fundamentales, que se
refieren a la riqueza y a la pobreza de los pueblos, cuando
es común la inclinación a pesar y juzgar tal riqueza y pobreza
con balanzas y con criterios simplemente cuantitativos, ya del
espacio, ya de la abundancia de los bienes. Mas si se pondera
rectamente el fin de la economía nacional, entonces éste se
tornará luz para los esfuerzos de los hombres de Estado y
de los pueblos, y los iluminará para dirigirse espontáneamente
- 53 -
por un camino que no les exigirá continuos gravámenes en
bienes y en sangre, sino que les dará frutos de paz y de bien-
estar general.

2.— E I t r a b a j o

11.— Vosotros mismos, amados hijos, comprenderéis cómo

el trabajo se halla unido con el uso de los bienes materiales.
La RERUM NOVARUM enseña que son dos las propie-
dades del trabajo humano: es personal y es necesario. Es per-
sonal, porque se realiza con el ejercicio de las fuerzas parti-
culares del hombre; es necesario, porque sin él no se puede
procurar lo indispensable para la vida, mantener la cual es un
deber natural, grave e individual. Al deber personal del tra-
bajo impuesto por la naturaleza corresponde y sigue el de-
recho natural de cada individuo para convertir el trabajo en
el medio de proveer a su propia vida y a la de sus hijos.
¡Tan altamente está ordenado a la conservación del hombre
el imperio sobre la naturaleza!

Deber y derecho natural

12.— Pero notad que tal deber y su correlativo derecho

al trabajo se ha impuesto y se ha concedido al individuo pri-
mordialmente por la naturaleza, y no ya por la sociedad, como
si el hombre no fuera sino un simple siervo o funcionario de
la comunidad. De donde se deriva que el deber y el derecho
de organizar el trabajo del pueblo pertenecen ante todo a los
inmediatamente interesados: patronos y obreros. Si éstos no
cumplen con su deber o no lo pueden cumplir por especiales
circunstancias extraordinarias, corresponde entonces al Esta-
do, como deber suyo, el intervenir en el campo, en la división
y en la distribución del trabajo, según la forma y medida que
requiera el bien común rectamente entendido.

- 54 -
 Derechos y deberes supereminentes

E n todo caso, cualquier intervención legítima y bienhe-

chora del Estado en el campo del trabajo, ha de ser tal que
salve y respete su carácter personal, así en la teoría como en
la práctica, dentro de los límites de lo posible. Y esto se
cumplirá cuando las normas estatales no abolieren ni hicie-
ren irrealizable el ejercicio de otros derechos y deberes igual-
mente personales. Tales son el derecho al verdadero culto de
Dios; el derecho al matrimonio; el derecho de los cónyuges,
del padre y de la madre, a realizar su vida conyugal y do-
méstica; el derecho a una razonable libertad en la elección
de estado y en seguir una verdadera vocación. Derecho este
último personal, como ningún otro, del espíritu del hombre;
y excelso, cuando se le vienen a añadir los derechos supe-
riores e imprescindibles de Dios y de la Iglesia, como sucede
en la elección y en el cumplimiento de las vocaciones sacer-
dotales y religiosas.

3.— L a F a m i l i a

1 3 . - Según la doctrina de la RERUM NOVARUM, la

misma naturaleza ha unido íntimamente la propiedad parti-
cular con la existencia de la sociedad humana y con su ver-
dadera civilización, y en grado eminente con la existencia y
con el desarrollo de la familia. Tal vínculo aparece con una
claridad que ya no puede ser mayor. ¿Acaso no debe la pro-
piedad privada asegurar al padre de familia la sana libertad
de que tiene necesidad para poder cumplir los deberes que
el Creador le ha señalado, concernientes al bienestar físico,
espiritual y religioso de la familia?
En la familia es donde la Nación encuentra la raíz na-
tural y fecunda de su grandeza y de su poderío. Si la propie-
dad privada ha de conducir al bien de la familia, todas las
normas públicas, más aún, todas las del Estado que regulan
- 55 -
su posesión, deben no sólo hacer posible y conservar tal
función —función que en ciertos aspectos es superior a toda
otra del orden natural—, sino también perfeccionarla cada
vez más. Sería en verdad antinatural un pretendido progreso
civil que, o por la superabundancia de cargas o por excesivas
ingerencias inmediatas, hiciese vacía de sentido la propiedad
privada, quitando prácticamente a la familia y a su cabeza
la libertad de conseguir el fin señalado por Dios al perfec-
cionamiento de la vida familiar.

La propiedad familiar
14.— Entre todos los bienes que pueden ser-objeto de la
propiedad privada ninguno es más conforme a la naturaleza,
según enseña la RERUM NOVARUM, que la tierra, esto es,
la finca en que habita una familia y de. cuyos frutos saca
íntegramente, o al menos en parte, lo necesario para vivir. Y
en el espíritu de la RERUM NOVARUM está el afirmar que,
xegularmente, sólo aquella estabilidad que arraiga en un pa-
trimoio propio, hace de la familia la célula vital más perfecta
y fecunda de la sociedad, reuniendo espléndidamente con su
progresiva cohesión a las generaciones presentes con las fu-
turas. Si hoy el concepto y la creación de los espacios vita-
les ocupa el centro de las metas sociales y políticas, ¿no se
debería pensar tal vez, antes que en ninguna otra cosa, en el
espacio vital de la familia y en librarla de las trabas de con-
diciones que ni siquiera permiten formarse la idea de una
casa propia?

Los verdaderos espacios vitales

15.— En nuestro planeta, que posee tan extensos océanos,
mares y lagos, con montes y llanos cubiertos de nieve y de
hielos perpetuos, con dilatados desiertos y tierras inhóspitas
y estériles, no faltan, sin embargo, regiones y lugares vitales
abandonados al capricho vegetativo de la naturaleza y que
se prestan al cultivo de la mano del hombre, para sus ne-
cesidades y sus operaciones civiles; y más de una vez es ine-
- 56 -
vitable que algunas familias, emigrando de acá y de allá, bus-
quen en otra región una nueva patria. En este caso, según
señala la RERUM NOVARUM, se ha de respetar el derecho
de la familia a un espacio vital. Donde esto suceda, la emi-
gración logrará —según a veces confirma la experiencia— su
fin natural, esto es, la distribución más favorable de los hom-
bres en la superficie terrestre que se preste para colonias
de agricultores; superficie que Dios creó y preparó para el
uso de todos. Si las dos partes, la que concede permiso para
dejar el lugar de origen y la que admite a los emigrados, se
mantienen lealmente solícitas para eliminar cuanto pudiere
impedir que nazca y se desarrolle la verdadera confianza en-
tre el país de emigración y el país de inmigración, todos los
que participen en tal cambio de lugares y de personajes re-
portarán sus ventajas: las familias recibirán un terreno que
para ellas será tierra patria en el verdadero sentido de la pa-
labra; las tierras de densa población se verán aligeradas y sus
pueblos se crearán nuevos amigos en territorios extranjeros;
y los Estados que acogen a los emigrados se habrán ganado
unos laboriosos ciudadanos. De esta suerte las Naciones que
dan emigrados y los Estados que los reciben contribuirán a
porfía al incremento del bienestar humano y al progreso de
la civilización.

La "Rerum Novarum" y el nuevo orden

16.— Tales son, amados hijos, los principios, los con-

ceptos y las normas con que, desde ahora, querríamos Nos
cooperar a la futura organización de aquel nuevo orden que
todos esperan y se prometen que nacerá del horrendo fer-
mento de la guerra presente, de suerte tal que tranquilice
a los pueblos en la paz y en la justicia. ¿Qué nos queda ya
sino, con el mismo espíritu de León XIII y con las mismas
intenciones de sus enseñanzas y fines tan nobles, exhortaros
a proseguir y promover la obra que la precedente generación
de vuestros hermanos y vuestras hermanas ha fundado con
tan valeroso ánimo? Que no se extinga en vosotros ni se haga
débil la voz insistente de los dos Pontífices de las Encíclicas
- 57 -
sociales, que proclama gravemente, a los que creen en la re-
generación sobrenatural de la humanidad, el ineludible deber
moral de cooperar al ordenamiento de la sociedad y, en modo
especial, de la vida económica, excitando a la acción no sólo
a quienes participan de dicha vida, sino también al mismo
Estado. ¿No es esto un deber sagrado para todo cristiano?
No os acobarden, amados hijos, las dificultades externas, ni
os desanime el obstáculo del creciente paganismo de la vida
pública. No os conduzcan a engaño los suscitadorcs de erro-
res y de teorías malsanas, perversas corrientes, no de creci-
miento, sino más bien de destrucción y de corrupción de la
vida religiosa; corrientes que pretenden que, al pertenecer la
redención al orden de la gracia sobrenatural y al ser por lo
tanto obra exclusiva de Dios, no necesita nuestra cooperación
en este mundo. ¡Oh miserable ignorancia de la obra de Dios!
"Pregonando que eran sabios, se mostraron necios" (Rom.
1, 22). Como si la primera eficacia de la gracia no fuera» el
corroborar nuestros sinceros esfuerzos para cumplir diaria-
mente los mandatos de Dios, como individuos y como miem-
bros de la sociedad; como si hace dos milenios no viviera y
perseverara en el alma de la Iglesia el sentido de la respon-
sabilidad colectiva de todos por todos, que ha movido y
mueve a los espíritus hasta el heroísmo caritativo de los
monjes agricultores, de los libertadores de esclavos, de los
curadores de enfermos, de los abanderados de la fe, de la ci-
vilización y de la ciencia en todas las épocas y en todos los
pueblos, para crear las únicas condiciones sociales que a todos
puedan hacer posible y placentera una vida digna del hom-
bre y del cristiano. Pero vosotros, conscientes y convencidos
de tan sacra responsabilidad, no os conforméis jamás, en el
fondo de vuestra alma, con aquella general mediocridad pú-
blica en cjue el común de los hombres no puede, si no es con
actos heroicos de virtud, observar los divinos preceptos, siem-
pre y en todo caso inviolables.
17.— Si entre el propósito y la realidad apareció alguna
vez evidente la desproporción; si hubo errores, comunes por
lo demás a toda humana actividad; si surgieron diversos pa-
receres sobre el método seguido o el que habría de seguirse,
todo esto no puede en modo alguno ni hacer decaer el áni-
- 58 -
mo, ni detener vuestro paso, ni suscitar lamentos o acusacio-
nes; tampoco se ha de olvidar el hecho consolador de que el
inspirado mensaje del Pontífice de la RERUM NOVARUM
hizo nacer, pura y vivificadora, una fuente de espíritu social
intenso, sincero y desinteresado; fuente que, si en parte puede
estar hoy oculta por una avalancha de acontecimientos di-
versos y más fuertes, mañana, removidas las ruinas de este
huracán mundial, al iniciarse el trabajo de reconstrucción de
un nuevo orden social que todos imploramos, digno de Dios
y del hombre, infundirá un nuevo y fuerte impulso y una
nueva oleada de vida y de crecimiento a toda la floración de
la civilización humana. Conservad la noble llama del fraterno
espíritu social que, hace medio siglo, encendió en los cora-
zones de vuestros padres la luminosa y esplendente antorcha
de la palabra de León XIII: no dejéis ni permitáis jamás que
le falte el alimento y que muera con sus últimas luces al ter-
minar vuestras solemnidades conmemorativas, apagada por una
cobarde, despectiva y recelosa indiferencia hacia las necesi-
sidades de nuestros más pobres hermanos, o envuelta en el
polvo y en el fango por el tempestuoso soplo de un espíritu
anticristiano o no cristiano. Nutridla, avivadla, elevadla, en-
sanchad esta llama; llevadla doquier que oyereis un gemido
de sufrimiento, un lamento de miseria, un grito de dolor; rea-
nimadla sin cesar con el fuego del amor bebido en el Cora-
zón del Redentor, a Quien está consagrado el mes que hoy
comienza. Acudid a aquel Corazón divino, manso y humilde,
fuente de todo consuelo en el trabajo y en el peso de toda
actividad: es el Corazón de Aquel que a toda obra, genuina
y pura, realizada en su nombre y con su espíritu, en favor
de los que sufren, de los angustiados, de los abandonados
por el mundo y de los desheredados de todo bien y fortuna,
ha prometido la eterna recompensa de la bienaventuranza:
¡Vosotros, benditos de mi Padre, cuanto hicisteis al más pe-
queño de mis hermanos, me lo hicisteis a Mí! (Mat. 25, 40).

- 59 -
 N o t a s

(1) Deut. 5, 21.

(2) Gen. 1, 28.
(3) S. Tliom. 2-2 Quaest. 10 a r t . 12.
(4) Gen. 3, 17.
(5) Jac. 5, 4.
(6) 2 ? ad Tim. 2, 12.
(7) 2.» ad Cor. 4, 17.
(8) M a t t h . 19, 23-24.
(9) S. Thom. 2-2, Quaest. 66, a. 2.
(10) S. Thom. 2-2, Quaest. 32, a. 6.
(11) Lc. 11, 41.
(12) Act. 20, 35.
(13) M a t t h . 25, 40.
(14) S. Greg. Magn. I n Evang. Horn. I X , n. 7.
(15) 2.» ad Cor. 8, 9.
(16) R o m . 8, 17.
(17) 1 T i m . 6, 10. Radix omnium m a l o r u m est eupiditas.
(18) Act. 4, 34.
(19) Apol. 2, 39.
(20) S. Thom. 2-2, Quaest. 61, a. 1 ad 2.
(21) S. T h o m . De Reg. Princ. I, c. 15.
(22) Gen. 1, 28.
(23 Rom. 10, 12.
(24) Exod. 20, 8.
(25) Gen. 2, 2.
(26) Gen. 3, 19.
(27) Eccl. 4, 9-10.
(28) Prov. 18, 19.
(29) S. T h o m . "Contra i m p u g n a n t e m Dei cultum et religionem",
capítulo II.
(30) S. Thom. Ibidem.
(31) "La ley h u m a n a , en t a n t o tiene razón de ley en cuanto se
conforma con la razón, y según esto, es manifiesto que se deriva
de u n a ley eterna. Mas en c u a n t o se a p a r t a de la razón, se llama
ley inicua y así no tiene ser de ley, sino más bien de cierta violen-
cia". (S. Thom., " S u m m . Theol.", I - I I , Quaest. 93, a. 3, ad 2).
(32) M a t t h . 16, 26.
(33) M a t t h . 6, 32-33.
(34) 1.» ad Cor. 13, 4-7.

- 60 -
 Í n d i c e

ENCICLICA "KERUM NOVARUM"

Introducción 3
1. Motivos p a r a t r a t a r la cuestión obrera 3
2. Naturaleza y causa del problema obrero 4

EL R E M E D I O PROCLAMADO P O R EL SOCIALISMO 5
1. Es u n remedio perjudicial al obrero 5
2. Es u n remedio i n j u s t o 6
a) E n c u a n t o al individuo 6
b) E n c u a n t o a la familia 9

3. Es u n remedio subversivo 11

SOLUCION P R O P U E S T A P O R LA I G L E S I A 12

I. Remedios divinos que la Iglesia proporciona 13

1. Su doctrina 13
a) Existe u n a desigualdad h u m a n a 13
b) El t r a b a j o es penoso porque es expiatorio 13
c) Las penalidades de la vida presente 14
d) Concordia de clases 14
2. Lo que prescribe la Iglesia 15
a) Las relaciones e n t r e capital y t r a b a j o 15
b) Señala el verdadero destino de la vida presente 16
c) Inculca a los ricos sus deberes de justicia y caridad . . . 17
d) Consuela a los pobres 19
e) La obediencia a sus preceptos engendra la verdadera
fraternidad 20
3. Acción benéfica de la Iglesia 20
a) R e f o r m a n d o interiormente la sociedad 21
b) Moralizando a los individuos 22
c) Instituyendo obras de caridad 22
n . Remedios humanos que la Iglesia aconseja 23

1. L a acción del Estado 24

a) El Estado debe promover y defender el bien del obrero
en general 25
b) El Estado debe promover el bienestar m o r a l del obrero 29
c) El Estado debe promover el bienestar m a t e r i a l del obrero 30

2. L a iniciativa privada de p a t r o n o s y obreros. Las Asociaciones 34

a) Derecho de Asociación 35
b) I n j u s t a persecución a las Congregaciones religiosas . . . 37
c) Necesidad de la asociación p a r a los obreros católicos 38
d) L a cooperación a las obras sociales 38
e) Organización de las asociaciones obreras católicas . . . 39
f) Benéfico i n f l u j o de tales asociaciones 41
Epílogo . . . 43

RADIOMENSAJE DE S. S. PIO X I I

en el Cincuentenario de la "Rerum Novarum"

Introducción 45
La Radio 46
Estado e Iglesia en el orden social 47
Beneficios de la Berum Novarum 48

Problemas nuevos y graves 50

1. Uso de los bienes materiales 50
Derecho f u n d a m e n t a l . . . 51
El bien común 52
La verdadera riqueza 52
J u s t a distribución de bienes 53

2. El t r a b a j o 54
Deber y derecho n a t u r a l 54
Derechos y deberes supereminentes 55
3. La familia 55
La propiedad familiar 56
Los verdaderos espacios vitales 56
La " R e r u m Novarum" y el nuevo orden 57
Notas 60
 La Santa Sede

CARTA ENCÍCLICA
LABOREM EXERCENS
DEL SUMO PONTÍFICE
JUAN PABLO II
A LOS VENERABLES HERMANOS
EN EL EPISCOPADO
A LOS SACERDOTES
A LAS FAMILIAS RELIGIOSAS
A LOS HIJOS E HIJAS DE LA IGLESIA
Y A TODOS LOS HOMBRES
DE BUENA VOLUNTAD
SOBRE EL TRABAJO HUMANO
EN EL 90 ANIVERSARIO
DE LA RERUM NOVARUM

Venerables hermanos,
amadísimos hijos e hijas
salud y Bendición Apostólica

I. INTRODUCCIÓN

Con su trabajo el hombre ha de procurarse el pan cotidiano,1 contribuir al continuo progreso de

las ciencias y la técnica, y sobre todo a la incesante elevación cultural y moral de la sociedad en
la que vive en comunidad con sus hermanos. Y «trabajo» significa todo tipo de acción realizada
por el hombre independientemente de sus características o circunstancias; significa toda actividad
humana que se puede o se debe reconocer como trabajo entre las múltiples actividades de las
que el hombre es capaz y a las que está predispuesto por la naturaleza misma en virtud de su
humanidad. Hecho a imagen y semejanza de Dios2 en el mundo visible y puesto en él para que
 2
dominase la tierra,3 el hombre está por ello, desde el principio, llamado al trabajo. El trabajo es
una de las características que distinguen al hombre del resto de las criaturas, cuya actividad,
relacionada con el mantenimiento de la vida, no puede llamarse trabajo; solamente el hombre es
capaz de trabajar, solamente él puede llevarlo a cabo, llenando a la vez con el trabajo su
existencia sobre la tierra. De este modo el trabajo lleva en sí un signo particular del hombre y de
la humanidad, el signo de la persona activa en medio de una comunidad de personas; este signo
determina su característica interior y constituye en cierto sentido su misma naturaleza.

1. El trabajo humano 90 años después de la «Rerum novarum»

Habiéndose cumplido, el 15 de mayo del año en curso, noventa años desde la publicación —por
obra de León XIII, el gran Pontífice de la «cuestión social»— de aquella Encíclica de decisiva
importancia, que comienza con las palabras Rerum Novarum, deseo dedicar este documento
precisamente al trabajo humano, y más aún deseo dedicarlo al hombre en el vasto contexto de
esa realidad que es el trabajo. En efecto, si como he dicho en la Encíclica Redemptor Hominis,
publicada al principio de mi servicio en la sede romana de San Pedro, el hombre «es el camino
primero y fundamental de la Iglesia»,4 y ello precisamente a causa del insondable misterio de la
Redención en Cristo, entonces hay que volver sin cesar a este camino y proseguirlo siempre
nuevamente en sus varios aspectos en los que se revela toda la riqueza y a la vez toda la fatiga
de la existencia humana sobre la tierra.

El trabajo es uno de estos aspectos, perenne y fundamental, siempre actual y que exige
constantemente una renovada atención y un decidido testimonio. Porque surgen siempre nuevos
interrogantes y problemas, nacen siempre nuevas esperanzas, pero nacen también temores y
amenazas relacionadas con esta dimensión fundamental de la existencia humana, de la que la
vida del hombre está hecha cada día, de la que deriva la propia dignidad específica y en la que a
la vez está contenida la medida incesante de la fatiga humana, del sufrimiento y también del daño
y de la injusticia que invaden profundamente la vida social dentro de cada Nación y a escala
internacional. Si bien es verdad que el hombre se nutre con el pan del trabajo de sus manos,5 es
decir, no sólo de ese pan de cada día que mantiene vivo su cuerpo, sino también del pan de la
ciencia y del progreso, de la civilización y de la cultura, entonces es también verdad perenne que
él se nutre de ese pan con el sudor de su frente;6 o sea no sólo con el esfuerzo y la fatiga
personales, sino también en medio de tantas tensiones, conflictos y crisis que, en relación con la
realidad del trabajo, trastocan la vida de cada sociedad y aun de toda la humanidad.

Celebramos el 90° aniversario de la Encíclica Rerum Novarum en vísperas de nuevos adelantos

en las condiciones tecnológicas, económicas y políticas que, según muchos expertos, influirán en
el mundo del trabajo y de la producción no menos de cuanto lo hizo la revolución industrial del
siglo pasado. Son múltiples los factores de alcance general: la introducción generalizada de la
automatización en muchos campos de la producción, el aumento del coste de la energía y de las
materias básicas; la creciente toma de conciencia de la limitación del patrimonio natural y de su
 3
insoportable contaminación; la aparición en la escena política de pueblos que, tras siglos de
sumisión, reclaman su legítimo puesto entre las naciones y en las decisiones internacionales.
Estas condiciones y exigencias nuevas harán necesaria una reorganización y revisión de las
estructuras de la economía actual, así como de la distribución del trabajo. Tales cambios podrán
quizás significar por desgracia, para millones de trabajadores especializados, desempleo, al
menos temporal, o necesidad de nueva especialización; conllevarán muy probablemente una
disminución o crecimiento menos rápido del bienestar material para los Países más desarrollados;
pero podrán también proporcionar respiro y esperanza a millones de seres que viven hoy en
condiciones de vergonzosa e indigna miseria.

No corresponde a la Iglesia analizar científicamente las posibles consecuencias de tales cambios

en la convivencia humana. Pero la Iglesia considera deber suyo recordar siempre la dignidad y los
derechos de los hombres del trabajo, denunciar las situaciones en las que se violan dichos
derechos, y contribuir a orientar estos cambios para que se realice un auténtico progreso del
hombre y de la sociedad.

2. En una línea de desarrollo orgánico de la acción y enseñanza social de la Iglesia

Ciertamente el trabajo, en cuanto problema del hombre, ocupa el centro mismo de la «cuestión
social», a la que durante los casi cien años transcurridos desde la publicación de la mencionada
Encíclica se dirigen de modo especial las enseñanzas de la Iglesia y las múltiples iniciativas
relacionadas con su misión apostólica. Si deseo concentrar en ellas estas reflexiones, quiero
hacerlo no de manera diversa, sino más bien en conexión orgánica con toda la tradición de tales
enseñanzas e iniciativas. Pero a la vez hago esto siguiendo las orientaciones del Evangelio, para
sacar del patrimonio del Evangelio «cosas nuevas y cosas viejas».7 Ciertamente el trabajo es
«cosa antigua», tan antigua como el hombre y su vida sobre la tierra. La situación general del
hombre en el mundo contemporáneo, considerada y analizada en sus varios aspectos
geográficos, de cultura y civilización, exige sin embargo que se descubran los nuevos significados
del trabajo humano y que se formulen asimismo los nuevos cometidos que en este campo se
brindan a cada hombre, a cada familia, a cada Nación, a todo el género humano y, finalmente, a
la misma Iglesia.

En el espacio de los años que nos separan de la publicación de la Encíclica Rerum Novarum, la
cuestión social no ha dejado de ocupar la atención de la Iglesia. Prueba de ello son los
numerosos documentos del Magisterio, publicados por los Pontífices, así como por el Concilio
Vaticano II. Prueba asimismo de ello son las declaraciones de los Episcopados o la actividad de
los diversos centros de pensamiento y de iniciativas concretas de apostolado, tanto a escala
internacional como a escala de Iglesias locales. Es difícil enumerar aquí detalladamente todas las
manifestaciones del vivo interés de la Iglesia y de los cristianos por la cuestión social, dado que
son muy numerosas. Como fruto del Concilio, el principal centro de coordinación en este campo
ha venido a ser la Pontificia Comisión Justicia y Paz, la cual cuenta con Organismos
 4
correspondientes en el ámbito de cada Conferencia Episcopal. El nombre de esta institución es
muy significativo: indica que la cuestión social debe ser tratada en su dimensión integral y
compleja. El compromiso en favor de la justicia debe estar íntimamente unido con el compromiso
en favor de la paz en el mundo contemporáneo. Y ciertamente se ha pronunciado en favor de
este doble cometido la dolorosa experiencia de las dos grandes guerras mundiales, que, durante
los últimos 90 años, han sacudido a muchos Países tanto del continente europeo como, al menos
en parte, de otros continentes. Se manifiesta en su favor, especialmente después del final de la
segunda guerra mundial, la permanente amenaza de una guerra nuclear y la perspectiva de la
terrible autodestrucción que deriva de ella.

Si seguimos la línea principal del desarrollo de los documentos del supremo Magisterio de la
Iglesia, encontramos en ellos la explícita confirmación de tal planteamiento del problema. La
postura clave, por lo que se refiere a la cuestión de la paz en el mundo, es la de la Encíclica
Pacem in terris de Juan XXIII. Si se considera en cambio la evolución de la cuestión de la justicia
social, ha de notarse que, mientras en el período comprendido entre la Rerum Novarum y la
Quadragesimo Anno de Pío XI, las enseñanzas de la Iglesia se concentran sobre todo en torno a
la justa solución de la llamada cuestión obrera, en el ámbito de cada Nación y, en la etapa
posterior, amplían el horizonte a dimensiones mundiales. La distribución desproporcionada de
riqueza y miseria, la existencia de Países y Continentes desarrollados y no desarrollados, exigen
una justa distribución y la búsqueda de vías para un justo desarrollo de todos. En esta dirección
se mueven las enseñanzas contenidas en la Encíclica Mater et Magistra de Juan XXIII, en la
Constitución pastoral Gaudium et Spes del Concilio Vaticano II y en la Encíclica Populorum
Progressio de Pablo VI.

Esta dirección de desarrollo de las enseñanzas y del compromiso de la Iglesia en la cuestión

social, corresponde exactamente al reconocimiento objetivo del estado de las cosas. Si en el
pasado, como centro de tal cuestión, se ponía de relieve ante todo el problema de la «clase», en
época más reciente se coloca en primer plano el problema del «mundo». Por lo tanto, se
considera no sólo el ámbito de la clase, sino también el ámbito mundial de la desigualdad y de la
injusticia; y, en consecuencia, no sólo la dimensión de clase, sino la dimensión mundial de las
tareas que llevan a la realización de la justicia en el mundo contemporáneo. Un análisis completo
de la situación del mundo contemporáneo ha puesto de manifiesto de modo todavía más profundo
y más pleno el significado del análisis anterior de las injusticias sociales; y es el significado que
hoy se debe dar a los esfuerzos encaminados a construir la justicia sobre la tierra, no
escondiendo con ello las estructuras injustas, sino exigiendo un examen de las mismas y su
transformación en una dimensión más universal.

3. El problema del trabajo, clave de la cuestión social

En medio de todos estos procesos —tanto del diagnóstico de la realidad social objetiva como
también de las enseñanzas de la Iglesia en el ámbito de la compleja y variada cuestión social— el
 5
problema del trabajo humano aparece naturalmente muchas veces. Es, de alguna manera, un
elemento fijo tanto de la vida social como de las enseñanzas de la Iglesia. En esta enseñanza, sin
embargo, la atención al problema se remonta más allá de los últimos noventa años. En efecto, la
doctrina social de la Iglesia tiene su fuente en la Sagrada Escritura, comenzando por el libro del
Génesis y, en particular, en el Evangelio y en los escritos apostólicos. Esa doctrina perteneció
desde el principio a la enseñanza de la Iglesia misma, a su concepción del hombre y de la vida
social y, especialmente, a la moral social elaborada según las necesidades de las distintas
épocas. Este patrimonio tradicional ha sido después heredado y desarrollado por las enseñanzas
de los Pontífices sobre la moderna «cuestión social», empezando por la Encíclica Rerum
Novarum. En el contexto de esta «cuestión», la profundización del problema del trabajo ha
experimentado una continua puesta al día conservando siempre aquella base cristiana de verdad
que podemos llamar perenne.

Si en el presente documento volvemos de nuevo sobre este problema —sin querer por lo demás
tocar todos los argumentos que a él se refieren— no es para recoger y repetir lo que ya se
encuentra en las enseñanzas de la Iglesia, sino más bien para poner de relieve —quizá más de lo
que se ha hecho hasta ahora— que el trabajo humano es una clave, quizá la clave esencial, de
toda la cuestión social, si tratamos de verla verdaderamente desde el punto de vista del bien del
hombre. Y si la solución, o mejor, la solución gradual de la cuestión social, que se presenta de
nuevo constantemente y se hace cada vez más compleja, debe buscarse en la dirección de
«hacer la vida humana más humana»,8 entonces la clave, que es el trabajo humano, adquiere
una importancia fundamental y decisiva.

II. EL TRABAJO Y EL HOMBRE

4. En el libro del Génesis

La Iglesia está convencida de que el trabajo constituye una dimensión fundamental de la

existencia del hombre en la tierra. Ella se confirma en esta convicción considerando también todo
el patrimonio de las diversas ciencias dedicadas al estudio del hombre: la antropología, la
paleontología, la historia, la sociología, la sicología, etc.; todas parecen testimoniar de manera
irrefutable esta realidad. La Iglesia, sin embargo, saca esta convicción sobre todo de la fuente de
la Palabra de Dios revelada, y por ello lo que es una convicción de la inteligencia adquiere a la
vez el carácter de una convicción de fe. El motivo es que la Iglesia —vale la pena observarlo
desde ahora— cree en el hombre: ella piensa en el hombre y se dirige a él no sólo a la luz de la
experiencia histórica, no sólo con la ayuda de los múltiples métodos del conocimiento científico,
sino ante todo a la luz de la palabra revelada del Dios vivo. Al hacer referencia al hombre, ella
trata de expresar los designios eternos y los destinos trascendentes que el Dios vivo, Creador y
Redentor ha unido al hombre.
 6
La Iglesia halla ya en las primeras páginas del libro del Génesis la fuente de su convicción según
la cual el trabajo constituye una dimensión fundamental de la existencia humana sobre la tierra. El
análisis de estos textos nos hace conscientes a cada uno del hecho de que en ellos —a veces
aun manifestando el pensamiento de una manera arcaica— han sido expresadas las verdades
fundamentales sobre el hombre, ya en el contexto del misterio de la Creación. Estas son las
verdades que deciden acerca del hombre desde el principio y que, al mismo tiempo, trazan las
grandes líneas de su existencia en la tierra, tanto en el estado de justicia original como también
después de la ruptura, provocada por el pecado, de la alianza original del Creador con lo creado,
en el hombre. Cuando éste, hecho «a imagen de Dios... varón y hembra»,9 siente las palabras:
«Procread y multiplicaos, y henchid la tierra; sometedla»,10 aunque estas palabras no se refieren
directa y explícitamente al trabajo, indirectamente ya se lo indican sin duda alguna como una
actividad a desarrollar en el mundo. Más aún, demuestran su misma esencia más profunda. El
hombre es la imagen de Dios, entre otros motivos por el mandato recibido de su Creador de
someter y dominar la tierra. En la realización de este mandato, el hombre, todo ser humano,
refleja la acción misma del Creador del universo.

El trabajo entendido como una actividad «transitiva», es decir, de tal naturaleza que, empezando
en el sujeto humano, está dirigida hacia un objeto externo, supone un dominio específico del
hombre sobre la «tierra» y a la vez confirma y desarrolla este dominio. Está claro que con el
término «tierra», del que habla el texto bíblico, se debe entender ante todo la parte del universo
visible en el que habita el hombre; por extensión sin embargo, se puede entender todo el mundo
visible, dado que se encuentra en el radio de influencia del hombre y de su búsqueda por
satisfacer las propias necesidades. La expresión «someter la tierra» tiene un amplio alcance.
Indica todos los recursos que la tierra (e indirectamente el mundo visible) encierra en sí y que,
mediante la actividad consciente del hombre, pueden ser descubiertos y oportunamente usados.
De esta manera, aquellas palabras, puestas al principio de la Biblia, no dejan de ser actuales.
Abarcan todas las épocas pasadas de la civilización y de la economía, así como toda la realidad
contemporánea y las fases futuras del desarrollo, las cuales, en alguna medida, quizás se están
delineando ya, aunque en gran parte permanecen todavía casi desconocidas o escondidas para
el hombre.

Si a veces se habla de período de «aceleración» en la vida económica y en la civilización de la

humanidad o de las naciones, uniendo estas «aceleraciones» al progreso de la ciencia y de la
técnica, y especialmente a los descubrimientos decisivos para la vida socio-económica, se puede
decir al mismo tiempo que ninguna de estas «aceleraciones» supera el contenido esencial de lo
indicado en ese antiquísimo texto bíblico. Haciéndose —mediante su trabajo— cada vez más
dueño de la tierra y confirmando todavía —mediante el trabajo— su dominio sobre el mundo
visible, el hombre en cada caso y en cada fase de este proceso se coloca en la línea del plan
original del Creador; lo cual está necesaria e indisolublemente unido al hecho de que el hombre
ha sido creado, varón y hembra, «a imagen de Dios». Este proceso es, al mismo tiempo,
universal: abarca a todos los hombres, a cada generación, a cada fase del desarrollo económico y
 7
cultural, y a la vez es un proceso que se actúa en cada hombre, en cada sujeto humano
consciente. Todos y cada uno están comprendidos en él con temporáneamente. Todos y cada
uno, en una justa medida y en un número incalculable de formas, toman parte en este gigantesco
proceso, mediante el cual el hombre «somete la tierra» con su trabajo.

5. El trabajo en sentido objetivo: la técnica

Esta universalidad y a la vez esta multiplicidad del proceso de «someter la tierra» iluminan el
trabajo del hombre, ya que el dominio del hombre sobre la tierra se realiza en el trabajo y
mediante el trabajo. Emerge así el significado del trabajo en sentido objetivo, el cual halla su
expresión en las varias épocas de la cultura y de la civilización. El hombre domina ya la tierra por
el hecho de que domestica los animales, los cría y de ellos saca el alimento y vestido necesarios,
y por el hecho de que puede extraer de la tierra y de los mares diversos recursos naturales. Pero
mucho más «somete la tierra», cuando el hombre empieza a cultivarla y posteriormente elabora
sus productos, adaptándolos a sus necesidades. La agricultura constituye así un campo primario
de la actividad económica y un factor indispensable de la producción por medio del trabajo
humano. La industria, a su vez, consistirá siempre en conjugar las riquezas de la tierra —los
recursos vivos de la naturaleza, los productos de la agricultura, los recursos minerales o
químicos— y el trabajo del hombre, tanto el trabajo físico como el intelectual. Lo cual puede
aplicarse también en cierto sentido al campo de la llamada industria de los servicios y al de la
investigación, pura o aplicada.

Hoy, en la industria y en la agricultura la actividad del hombre ha dejado de ser, en muchos

casos, un trabajo prevalentemente manual, ya que la fatiga de las manos y de los músculos es
ayudada por máquinas y mecanismos cada vez más perfeccionados. No solamente en la
industria, sino también en la agricultura, somos testigos de las transformaciones llevadas a cabo
por el gradual y continuo desarrollo de la ciencia y de la técnica. Lo cual, en su conjunto, se ha
convertido históricamente en una causa de profundas transformaciones de la civilización, desde el
origen de la «era industrial» hasta las sucesivas fases de desarrollo gracias a las nuevas
técnicas, como las de la electrónica o de los microprocesadores de los últimos años.

Aunque pueda parecer que en el proceso industrial «trabaja» la máquina mientras el hombre
solamente la vigila, haciendo posible y guiando de diversas maneras su funcionamiento, es
verdad también que precisamente por ello el desarrollo industrial pone la base para plantear de
manera nueva el problema del trabajo humano. Tanto la primera industrialización, que creó la
llamada cuestión obrera, como los sucesivos cambios industriales y postindustriales, demuestran
de manera elocuente que, también en la época del «trabajo» cada vez más mecanizado, el sujeto
propio del trabajo sigue siendo el hombre.

El desarrollo de la industria y de los diversos sectores relacionados con ella —hasta las más
modernas tecnologías de la electrónica, especialmente en el terreno de la miniaturización, de la
 8
informática, de la telemática y otros— indica el papel de primerísima importancia que adquiere, en
la interacción entre el sujeto y objeto del trabajo (en el sentido más amplio de esta palabra),
precisamente esa aliada del trabajo, creada por el cerebro humano, que es la técnica. Entendida
aquí no como capacidad o aptitud para el trabajo, sino comoun conjunto de instrumentos de los
que el hombre se vale en su trabajo, la técnica es indudablemente una aliada del hombre. Ella le
facilita el trabajo, lo perfecciona, lo acelera y lo multiplica. Ella fomenta el aumento de la cantidad
de productos del trabajo y perfecciona incluso la calidad de muchos de ellos. Es un hecho, por
otra parte, que a veces, la técnica puede transformarse de aliada en adversaria del hombre, como
cuando la mecanización del trabajo «suplanta» al hombre, quitándole toda satisfacción personal y
el estímulo a la creatividad y responsabilidad; cuando quita el puesto de trabajo a muchos
trabajadores antes ocupados, o cuando mediante la exaltación de la máquina reduce al hombre a
ser su esclavo.

Si las palabras bíblicas «someted la tierra», dichas al hombre desde el principio, son entendidas
en el contexto de toda la época moderna, industrial y postindustrial, indudablemente encierran ya
en sí una relación con la técnica, con el mundo de mecanismos y máquinas que es el fruto del
trabajo del cerebro humano y la confirmación histórica del dominio del hombre sobre la
naturaleza.

La época reciente de la historia de la humanidad, especialmente la de algunas sociedades,

conlleva una justa afirmación de la técnica como un coeficiente fundamental del progreso
económico; pero al mismo tiempo, con esta afirmación han surgido y continúan surgiendo los
interrogantes esenciales que se refieren al trabajo humano en relación con el sujeto, que es
precisamente el hombre. Estos interrogantes encierran una carga particular de contenidos y
tensiones de carácter ético y ético-social. Por ello constituyen un desafío continuo para múltiples
instituciones, para los Estados y para los gobiernos, para los sistemas y las organizaciones
internacionales; constituyen también un desafío para la Iglesia.

6. El trabajo en sentido subjetivo: el hombre, sujeto del trabajo

Para continuar nuestro análisis del trabajo en relación con la palabras de la Biblia, en virtud de las
cuales el hombre ha de someter la tierra, hemos de concentrar nuestra atención sobre el trabajo
en sentido subjetivo, mucho más de cuanto lo hemos hecho hablando acerca del significado
objetivo del trabajo, tocando apenas esa vasta problemática que conocen perfecta y
detalladamente los hombres de estudio en los diversos campos y también los hombres mismos
del trabajo según sus especializaciones. Si las palabras del libro del Génesis, a las que nos
referimos en este análisis, hablan indirectamente del trabajo en sentido objetivo, a la vez hablan
también del sujeto del trabajo; y lo que dicen es muy elocuente y está lleno de un gran significado.

El hombre debe someter la tierra, debe dominarla, porque como «imagen de Dios» es una
persona, es decir, un ser subjetivo capaz de obrar de manera programada y racional, capaz de
 9
decidir acerca de sí y que tiende a realizarse a sí mismo. Como persona, el hombre es pues
sujeto del trabajo. Como persona él trabaja, realiza varias acciones pertenecientes al proceso del
trabajo; éstas, independientemente de su contenido objetivo, han de servir todas ellas a la
realización de su humanidad, al perfeccionamiento de esa vocación de persona, que tiene en
virtud de su misma humanidad. Las principales verdades sobre este tema han sido últimamente
recordadas por el Concilio Vaticano II en la Constitución Gaudium et Spes, sobre todo en el
capítulo I, dedicado a la vocación del hombre.

Así ese «dominio» del que habla el texto bíblico que estamos analizando, se refiere no sólo a la
dimensión objetiva del trabajo, sino que nos introduce contemporáneamente en la comprensión
de su dimensión subjetiva. El trabajo entendido como proceso mediante el cual el hombre y el
género humano someten la tierra, corresponde a este concepto fundamental de la Biblia sólo
cuando al mismo tiempo, en todo este proceso, el hombre se manifiesta y confirma como el que
«domina». Ese dominio se refiere en cierto sentido a la dimensión subjetiva más que a la objetiva:
esta dimensión condiciona la misma esencia ética del trabajo. En efecto no hay duda de que el
trabajo humano tiene un valor ético, el cual está vinculado completa y directamente al hecho de
que quien lo lleva a cabo es una persona, un sujeto consciente y libre, es decir, un sujeto que
decide de sí mismo.

Esta verdad, que constituye en cierto sentido el meollo fundamental y perenne de la doctrina
cristiana sobre el trabajo humano, ha tenido y sigue teniendo un significado primordial en la
formulación de los importantes problemas sociales que han interesado épocas enteras.

La edad antigua introdujo entre los hombres una propia y típica diferenciación en gremios, según
el tipo de trabajo que realizaban. El trabajo que exigía de parte del trabajador el uso de sus
fuerzas físicas, el trabajo de los músculos y manos, era considerado indigno de hombres libres y
por ello era ejecutado por los esclavos. El cristianismo, ampliando algunos aspectos ya
contenidos en el Antiguo Testamento, ha llevado a cabo una fundamental transformación de
conceptos, partiendo de todo el contenido del mensaje evangélico y sobre todo del hecho de que
Aquel, que siendo Dios se hizo semejante a nosotros en todo,11 dedicó la mayor parte de los
años de su vida terrena al trabajo manual junto al banco del carpintero. Esta circunstancia
constituye por sí sola el más elocuente «Evangelio del trabajo», que manifiesta cómo el
fundamento para determinar el valor del trabajo humano no es en primer lugar el tipo de trabajo
que se realiza, sino el hecho de que quien lo ejecuta es una persona. Las fuentes de la dignidad
del trabajo deben buscarse principalmente no en su dimensión objetiva, sino en su dimensión
subjetiva.

En esta concepción desaparece casi el fundamento mismo de la antigua división de los hombres
en clases sociales, según el tipo de trabajo que realizasen. Esto no quiere decir que el trabajo
humano, desde el punto de vista objetivo, no pueda o no deba ser de algún modo valorizado y
cualificado. Quiere decir solamente que el primer fundamento del valor del trabajo es el hombre
 10
mismo, su sujeto. A esto va unida inmediatamente una consecuencia muy importante de
naturaleza ética: es cierto que el hombre está destinado y llamado al trabajo; pero, ante todo, el
trabajo está «en función del hombre» y no el hombre «en función del trabajo». Con esta
conclusión se llega justamente a reconocer la preeminencia del significado subjetivo del trabajo
sobre el significado objetivo. Dado este modo de entender, y suponiendo que algunos trabajos
realizados por los hombres puedan tener un valor objetivo más o menos grande, sin embargo
queremos poner en evidencia que cada uno de ellos se mide sobre todo con el metro de la
dignidad del sujeto mismo del trabajo, o sea de la persona, del hombre que lo realiza. A su vez,
independientemente del trabajo que cada hombre realiza, y suponiendo que ello constituya una
finalidad —a veces muy exigente— de su obrar, esta finalidad no posee un significado definitivo
por sí mismo. De hecho, en fin de cuentas, la finalidad del trabajo, de cualquier trabajo realizado
por el hombre —aunque fuera el trabajo «más corriente», más monótono en la escala del modo
común de valorar, e incluso el que más margina— permanece siempre el hombre mismo.

7. Una amenaza al justo orden de los valores

Precisamente estas afirmaciones básicas sobre el trabajo han surgido siempre de la riqueza de la
verdad cristiana, especialmente del mensaje mismo del «Evangelio del trabajo», creando el
fundamento del nuevo modo humano de pensar, de valorar y de actuar. En la época moderna,
desde el comienzo de la era industrial, la verdad cristiana sobre el trabajo debía contraponerse a
las diversas corrientes del pensamiento materialista y «economicista».

Para algunos fautores de tales ideas, el trabajo se entendía y se trataba como una especie de
«mercancía», que el trabajador —especialmente el obrero de la industria— vende al empresario,
que es a la vez poseedor del capital, o sea del conjunto de los instrumentos de trabajo y de los
medios que hacen posible la producción. Este modo de entender el trabajo se difundió, de modo
particular, en la primera mitad del siglo XIX. A continuación, las formulaciones explícitas de este
tipo casi han ido desapareciendo, cediendo a un modo más humano de pensar y valorar el
trabajo. La interacción entre el hombre del trabajo y el conjunto de los instrumentos y de los
medios de producción ha dado lugar al desarrollo de diversas formas de capitalismo
—paralelamente a diversas formas de colectivismo— en las que se han insertado otros elementos
socio-económicos como consecuencia de nuevas circunstancias concretas, de la acción de las
asociaciones de los trabajadores y de los poderes públicos, así como de la entrada en acción de
grandes empresas transnacionales. A pesar de todo, el peligro de considerar el trabajo como una
«mercancía sui generis», o como una anónima «fuerza» necesaria para la producción (se habla
incluso de «fuerza-trabajo»), existe siempre, especialmente cuando toda la visual de la
problemática económica esté caracterizada por las premisas del economismo materialista.

Una ocasión sistemática y, en cierto sentido, hasta un estímulo para este modo de pensar y
valorar está constituido por el acelerado proceso de desarrollo de la civilización unilateralmente
materialista, en la que se da importancia primordial a la dimensión objetiva del trabajo, mientras la
 11
subjetiva —todo lo que se refiere indirecta o directamente al mismo sujeto del trabajo—
permanece a un nivel secundario. En todos los casos de este género, en cada situación social de
este tipo se da una confusión, e incluso una inversión del orden establecido desde el comienzo
con las palabras del libro del Génesis: el hombre es considerado como un instrumento de
producción,12 mientras él, —él solo, independientemente del trabajo que realiza— debería ser
tratado como sujeto eficiente y su verdadero artífice y creador. Precisamente tal inversión de
orden, prescindiendo del programa y de la denominación según la cual se realiza, merecería el
nombre de «capitalismo» en el sentido indicado más adelante con mayor amplitud. Se sabe que
el capitalismo tiene su preciso significado histórico como sistema, y sistema económico-social, en
contraposición al «socialismo» o «comunismo». Pero, a la luz del análisis de la realidad
fundamental del entero proceso económico y, ante todo, de la estructura de producción —como
es precisamente el trabajo— conviene reconocer que el error del capitalismo primitivo puede
repetirse dondequiera que el hombre sea tratado de alguna manera a la par de todo el complejo
de los medios materiales de producción, como un instrumento y no según la verdadera dignidad
de su trabajo, o sea como sujeto y autor, y, por consiguiente, como verdadero fin de todo el
proceso productivo.

Se comprende así cómo el análisis del trabajo humano hecho a la luz de aquellas palabras, que
se refieren al «dominio» del hombre sobre la tierra, penetra hasta el centro mismo de la
problemática ético-social. Esta concepción debería también encontrar un puesto central en toda la
esfera de la política social y económica, tanto en el ámbito de cada uno de los países, como en el
más amplio de las relaciones internacionales e intercontinentales, con particular referencia a las
tensiones, que se delinean en el mundo no sólo en el eje Oriente-Occidente, sino también en el
del Norte-Sur. Tanto el Papa Juan XXIII en la Encíclica Mater et Magistra como Pablo VI en la
Populorum Progressio han dirigido una decidida atención a estas dimensiones de la problemática
ético-social contemporánea.

8. Solidaridad de los hombres del trabajo

Si se trata del trabajo humano en la fundamental dimensión de su sujeto, o sea del hombre-
persona que ejecuta un determinado trabajo, se debe bajo este punto de vista hacer por lo menos
una sumaria valoración de las transformaciones que, en los 90 años que nos separan de la
Rerum Novarum, han acaecido en relación con el aspecto subjetivo del trabajo. De hecho aunque
el sujeto del trabajo sea siempre el mismo, o sea el hombre, sin embargo en el aspecto objetivo
se verifican transformaciones notables. Aunque se pueda decir que el trabajo, a causa de su
sujeto, es uno (uno y cada vez irrepetible) sin embargo, considerando sus direcciones objetivas,
hay que constatar que existen muchos trabajos: tantos trabajos distintos. El desarrollo de la
civilización humana conlleva en este campo un enriquecimiento continuo. Al mismo tiempo, sin
embargo, no se puede dejar de notar cómo en el proceso de este desarrollo no sólo aparecen
nuevas formas de trabajo, sino que también otras desaparecen. Aun concediendo que en línea de
máxima sea esto un fenómeno normal, hay que ver todavía si no se infiltran en él, y en qué
 12
manera, ciertas irregularidades, que por motivos ético-sociales pueden ser peligrosas.

Precisamente, a raíz de esta anomalía de gran alcance surgió en el siglo pasado la llamada
cuestión obrera, denominada a veces «cuestión proletaria». Tal cuestión —con los problemas
anexos a ella— ha dado origen a una justa reacción social, ha hecho surgir y casi irrumpir un gran
impulso de solidaridad entre los hombres del trabajo y, ante todo, entre los trabajadores de la
industria. La llamada a la solidaridad y a la acción común, lanzada a los hombres del trabajo
—sobre todo a los del trabajo sectorial, monótono, despersonalizador en los complejos
industriales, cuando la máquina tiende a dominar sobre el hombre— tenía un importante valor y
su elocuencia desde el punto de vista de la ética social. Era la reacción contra la degradación del
hombre como sujeto del trabajo, y contra la inaudita y concomitante explotación en el campo de
las ganancias, de las condiciones de trabajo y de previdencia hacia la persona del trabajador.
Semejante reacción ha reunido al mundo obrero en una comunidad caracterizada por una gran
solidaridad.

Tras las huellas de la Encíclica Rerum Novarum y de muchos documentos sucesivos del
Magisterio de la Iglesia se debe reconocer francamente que fue justificada, desde la óptica de la
moral social, la reacción contra el sistema de injusticia y de daño, que pedía venganza al cielo,13
y que pesaba sobre el hombre del trabajo en aquel período de rápida industrialización. Esta
situación estaba favorecida por el sistema socio-político liberal que, según sus premisas de
economismo, reforzaba y aseguraba la iniciativa económica de los solos poseedores del capital, y
no se preocupaba suficientemente de los derechos del hombre del trabajo, afirmando que el
trabajo humano es solamente instrumento de producción, y que el capital es el fundamento, el
factor eficiente, y el fin de la producción.

Desde entonces la solidaridad de los hombres del trabajo, junto con una toma de conciencia más
neta y más comprometida sobre los derechos de los trabajadores por parte de los demás, ha
dado lugar en muchos casos a cambios profundos. Se han ido buscando diversos sistemas
nuevos. Se han desarrollado diversas formas de neocapitalismo o de colectivismo. Con
frecuencia los hombres del trabajo pueden participar, y efectivamente participan, en la gestión y
en el control de la productividad de las empresas. Por medio de asociaciones adecuadas, ellos
influyen en las condiciones de trabajo y de remuneración, así como en la legislación social. Pero
al mismo tiempo, sistemas ideológicos o de poder, así como nuevas relaciones surgidas a
distintos niveles de la convivencia humana, han dejado perdurar injusticias flagrantes o han
provocado otras nuevas. A escala mundial, el desarrollo de la civilización y de las comunicaciones
ha hecho posible un diagnóstico más completo de las condiciones de vida y del trabajo del
hombre en toda la tierra, y también ha manifestado otras formas de injusticia mucho más vastas
de las que, en el siglo pasado, fueron un estímulo a la unión de los hombres del trabajo para una
solidaridad particular en el mundo obrero. Así ha ocurrido en los Países que han llevado ya a
cabo un cierto proceso de revolución industrial; y así también en los Países donde el lugar
primordial de trabajo sigue estando en el cultivo de la tierra u otras ocupaciones similares.
 13
Movimientos de solidaridad en el campo del trabajo —de una solidaridad que no debe ser
cerrazón al diálogo y a la colaboración con los demás —pueden ser necesarios incluso con
relación a las condiciones de grupos sociales que antes no estaban comprendidos en tales
movimientos, pero que sufren, en los sistemas sociales y en las condiciones de vida que cambian,
una «proletarización» efectiva o, más aún, se encuentran ya realmente en la condición de
«proletariado», la cual, aunque no es conocida todavía con este nombre, lo merece de hecho. En
esa condición pueden encontrarse algunas categorías o grupos de la «inteligencia» trabajadora,
especialmente cuando junto con el acceso cada vez más amplio a la instrucción, con el número
cada vez más numeroso de personas, que han conseguido un diploma por su preparación
cultural, disminuye la demanda de su trabajo. Tal desocupación de los intelectuales tiene lugar o
aumenta cuando la instrucción accesible no está orientada hacia los tipos de empleo o de
servicios requeridos por las verdaderas necesidades de la sociedad, o cuando el trabajo para el
que se requiere la instrucción, al menos profesional, es menos buscado o menos pagado que un
trabajo manual. Es obvio que la instrucción de por sí constituye siempre un valor y un
enriquecimiento importante de la persona humana; pero no obstante, algunos procesos de
«proletarización» siguen siendo posibles independientemente de este hecho.

Por eso, hay que seguir preguntándose sobre el sujeto del trabajo y las condiciones en las que
vive. Para realizar la justicia social en las diversas partes del mundo, en los distintos Países, y en
las relaciones entre ellos, son siempre necesarios nuevos movimientos de solidaridad de los
hombres del trabajo y de solidaridad con los hombres del trabajo. Esta solidaridad debe estar
siempre presente allí donde lo requiere la degradación social del sujeto del trabajo, la explotación
de los trabajadores, y las crecientes zonas de miseria e incluso de hambre. La Iglesia está
vivamente comprometida en esta causa, porque la considera como su misión, su servicio, como
verificación de su fidelidad a Cristo, para poder ser verdaderamente la «Iglesia de los pobres». Y
los «pobres» se encuentran bajo diversas formas; aparecen en diversos lugares y en diversos
momentos; aparecen en muchos casos come resultado de la violación de la dignidad del trabajo
humano: bien sea porque se limitan las posibilidades del trabajo —es decir por la plaga del
desempleo—, bien porque se deprecian el trabajo y los derechos que fluyen del mismo,
especialmente el derecho al justo salario, a la seguridad de la persona del trabajador y de su
familia.

9. Trabajo - dignidad de la persona

Continuando todavía en la perspectiva del hombre como sujeto del trabajo, nos conviene tocar, al
menos sintéticamente, algunos problemas que definen con mayor aproximación la dignidad del
trabajo humano, ya que permiten distinguir más plenamente su específico valor moral. Hay que
hacer esto, teniendo siempre presente la vocación bíblica a «dominar la tierra»,14 en la que se ha
expresado la voluntad del Creador, para que el trabajo ofreciera al hombre la posibilidad de
alcanzar el «dominio» que le es propio en el mundo visible.
 14
La intención fundamental y primordial de Dios respecto del hombre, que Él «creó... a su
semejanza, a su imagen»,15 no ha sido revocada ni anulada ni siquiera cuando el hombre,
después de haber roto la alianza original con Dios, oyó las palabras: «Con el sudor de tu rostro
comerás el pan»,16 Estas palabras se refieren a la fatiga a veces pesada, que desde entonces
acompaña al trabajo humano; pero no cambian el hecho de que éste es el camino por el que el
hombre realiza el «dominio», que le es propio sobre el mundo visible «sometiendo» la tierra. Esta
fatiga es un hecho universalmente conocido, porque es universalmente experimentado. Lo saben
los hombres del trabajo manual, realizado a veces en condiciones excepcionalmente pesadas. La
saben no sólo los agricultores, que consumen largas jornadas en cultivar la tierra, la cual a veces
«produce abrojos y espinas»,17 sino también los mineros en las minas o en las canteras de
piedra, los siderúrgicos junto a sus altos hornos, los hombres que trabajan en obras de albañilería
y en el sector de la construcción con frecuente peligro de vida o de invalidez. Lo saben a su vez,
los hombres vinculados a la mesa de trabajo intelectual; lo saben los científicos; lo saben los
hombres sobre quienes pesa la gran responsabilidad de decisiones destinadas a tener una vasta
repercusión social. Lo saben los médicos y los enfermeros, que velan día y noche junto a los
enfermos. Lo saben las mujeres, que a veces sin un adecuado reconocimiento por parte de la
sociedad y de sus mismos familiares, soportan cada día la fatiga y la responsabilidad de la casa y
de la educación de los hijos. Lo saben todos los hombres del trabajo y, puesto que es verdad que
el trabajo es una vocación universal, lo saben todos los hombres.

No obstante, con toda esta fatiga —y quizás, en un cierto sentido, debido a ella— el trabajo es un
bien del hombre. Si este bien comporta el signo de un «bonum arduum», según la terminología de
Santo Tomás;18 esto no quita que, en cuanto tal, sea un bien del hombre. Y es no sólo un bien
«útil» o «para disfrutar», sino un bien «digno», es decir, que corresponde a la dignidad del
hombre, un bien que expresa esta dignidad y la aumenta. Queriendo precisar mejor el significado
ético del trabajo, se debe tener presente ante todo esta verdad. El trabajo es un bien del hombre
—es un bien de su humanidad—, porque mediante el trabajo el hombre no sólo transforma la
naturaleza adaptándola a las propias necesidades, sino que se realiza a sí mismo como hombre,
es más, en un cierto sentido «se hace más hombre».

Si se prescinde de esta consideración no se puede comprender el significado de la virtud de la

laboriosidad y más en concreto no se puede comprender por qué la laboriosidad debería ser una
virtud: en efecto, la virtud, como actitud moral, es aquello por lo que el hombre llega a ser bueno
como hombre.19 Este hecho no cambia para nada nuestra justa preocupación, a fin de que en el
trabajo, mediante el cual la materia es ennoblecida, el hombre mismo no sufra mengua en su
propia dignidad.20 Es sabido además, que es posible usar de diversos modos el trabajo contra el
hombre, que se puede castigar al hombre con el sistema de trabajos forzados en los campos de
concentración, que se puede hacer del trabajo un medio de opresión del hombre, que, en fin, se
puede explotar de diversos modos el trabajo humano, es decir, al hombre del trabajo. Todo esto
da testimonio en favor de la obligación moral de unir la laboriosidad como virtud con el orden
social del trabajo, que permitirá al hombre «hacerse más hombre» en el trabajo, y no degradarse
 15
a causa del trabajo, perjudicando no sólo sus fuerzas físicas (lo cual, al menos hasta un cierto
punto, es inevitable), sino, sobre todo, menoscabando su propia dignidad y subjetividad.

10. Trabajo y sociedad: familia, nación

Confirmada de este modo la dimensión personal del trabajo humano, se debe luego llegar al
segundo ámbito de valores, que está necesariamente unido a él. El trabajo es el fundamento
sobre el que se forma la vida familiar, la cual es un derecho natural y una vocación del hombre.
Estos dos ámbitos de valores —uno relacionado con el trabajo y otro consecuente con el carácter
familiar de la vida humana— deben unirse entre sí correctamente y correctamente
compenetrarse. El trabajo es, en un cierto sentido, una condición para hacer posible la fundación
de una familia, ya que ésta exige los medios de subsistencia, que el hombre adquiere
normalmente mediante el trabajo. Trabajo y laboriosidad condicionan a su vez todo el proceso de
educación dentro de la familia, precisamente por la razón de que cada uno «se hace hombre»,
entre otras cosas, mediante el trabajo, y ese hacerse hombre expresa precisamente el fin
principal de todo el proceso educativo. Evidentemente aquí entran en juego, en un cierto sentido,
dos significados del trabajo: el que consiente la vida y manutención de la familia, y aquel por el
cual se realizan los fines de la familia misma, especialmente la educación. No obstante, estos dos
significados del trabajo están unidos entre sí y se complementan en varios puntos.

En conjunto se debe recordar y afirmar que la familia constituye uno de los puntos de referencia
más importantes, según los cuales debe formarse el orden socio-ético del trabajo humano. La
doctrina de la Iglesia ha dedicado siempre una atención especial a este problema y en el presente
documento convendrá que volvamos sobre él. En efecto, la familia es, al mismo tiempo, una
comunidad hecha posible gracias al trabajo y la primera escuela interior de trabajo para todo
hombre.

El tercer ámbito de valores que emerge en la presente perspectiva —en la perspectiva del sujeto
del trabajo— se refiere a esa gran sociedad, a la que pertenece el hombre en base a particulares
vínculos culturales e históricos. Dicha sociedad— aun cuando no ha asumido todavía la forma
madura de una nación— es no sólo la gran «educadora» de cada hombre, aunque indirecta
(porque cada hombre asume en la familia los contenidos y valores que componen, en su
conjunto, la cultura de una determinada nación), sino también una gran encarnación histórica y
social del trabajo de todas las generaciones. Todo esto hace que el hombre concilie su más
profunda identidad humana con la pertenencia a la nación y entienda también su trabajo como
incremento del bien común elaborado juntamente con sus compatriotas, dándose así cuenta de
que por este camino el trabajo sirve para multiplicar el patrimonio de toda la familia humana, de
todos los hombres que viven en el mundo.

Estos tres ámbitos conservan permanentemente su importancia para el trabajo humano en su

dimensión subjetiva. Y esta dimensión, es decir la realidad concreta del hombre del trabajo, tiene
 16
precedencia sobre la dimensión objetiva. En su dimensión subjetiva se realiza, ante todo, aquel
«dominio» sobre el mundo de la naturaleza, al que el hombre está llamado desde el principio
según las palabras del libro del Génesis. Si el proceso mismo de «someter la tierra», es decir, el
trabajo bajo el aspecto de la técnica, está marcado a lo largo de la historia y, especialmente en
los últimos siglos, por un desarrollo inconmensurable de los medios de producción, entonces éste
es un fenómeno ventajoso y positivo, a condición de que la dimensión objetiva del trabajo no
prevalezca sobre la dimensión subjetiva, quitando al hombre o disminuyendo su dignidad y sus
derechos inalienables.

III. CONFLICTO ENTRE TRABAJO Y CAPITAL

EN LA PRESENTE FASE HISTÓRICA

11. Dimensión de este conflicto

El esbozo de la problemática fundamental del trabajo, tal como se ha delineado más arriba
haciendo referencia a los primeros textos bíblicos, constituye así, en un cierto sentido, la misma
estructura portadora de la enseñanza de la Iglesia, que se mantiene sin cambio a través de los
siglos, en el contexto de las diversas experiencias de la historia. Sin embargo, en el transfondo de
las experiencias que precedieron y siguieron a la publicación de la Encíclica Rerum Novarum, esa
enseñanza adquiere una expresividad particular y una elocuencia de viva actualidad. El trabajo
aparece en este análisis como una gran realidad, que ejerce un influjo fundamental sobre la
formación, en sentido humano del mundo dado al hombre por el Creador y es una realidad
estrechamente ligada al hombre como al propio sujeto y a su obrar racional. Esta realidad, en el
curso normal de las cosas, llena la vida humana e incide fuertemente sobre su valor y su sentido.
Aunque unido a la fatiga y al esfuerzo, el trabajo no deja de ser un bien, de modo que el hombre
se desarrolla mediante el amor al trabajo. Este carácter del trabajo humano, totalmente positivo y
creativo, educativo y meritorio, debe constituir el fundamento de las valoraciones y de las
decisiones, que hoy se toman al respecto, incluso referidas a los derechos subjetivos del hombre,
como atestiguan las Declaraciones internacionales y también los múltiples Códigos del trabajo,
elaborados tanto por las competentes instituciones legisladoras de cada País, como por las
organizaciones que dedican su actividad social o también científico-social a la problemática del
trabajo. Un organismo que promueve a nivel internacional tales iniciativas es la Organización
Internacional del Trabajo, la más antigua Institución especializada de la ONU.

En la parte siguiente de las presentes consideraciones tengo intención de volver de manera más
detallada sobre estos importantes problemas, recordando al menos los elementos fundamentales
de la doctrina de la Iglesia sobre este tema. Sin embargo antes conviene tocar un ámbito mucho
 17
más importante de problemas, entre los cuales se ha ido formando esta enseñanza en la última
fase, es decir en el período, cuya fecha, en cierto sentido simbólica, es el año de la publicación de
la Encíclica Rerum Novarum.

Se sabe que en todo este período, que todavía no ha terminado, el problema del trabajo ha sido
planteado en el contexto del gran conflicto, que en la época del desarrollo industrial y junto con
éste se ha manifestado entre el «mundo del capital» y el «mundo del trabajo», es decir, entre el
grupo restringido, pero muy influyente, de los empresarios, propietarios o poseedores de los
medios de producción y la más vasta multitud de gente que no disponía de estos medios, y que
participaba, en cambio, en el proceso productivo exclusivamente mediante el trabajo. Tal conflicto
ha surgido por el hecho de que los trabajadores, ofreciendo sus fuerzas para el trabajo, las
ponían a disposición del grupo de los empresarios, y que éste, guiado por el principio del máximo
rendimiento, trataba de establecer el salario más bajo posible para el trabajo realizado por los
obreros. A esto hay que añadir también otros elementos de explotación, unidos con la falta de
seguridad en el trabajo y también de garantías sobre las condiciones de salud y de vida de los
obreros y de sus familias.

Este conflicto, interpretado por algunos como un conflicto socio-económico con carácter de clase,
ha encontrado su expresión en el conflicto ideológico entre el liberalismo, entendido como
ideología del capitalismo, y el marxismo, entendido como ideología del socialismo científico y del
comunismo, que pretende intervenir como portavoz de la clase obrera, de todo el proletariado
mundial. De este modo, el conflicto real, que existía entre el mundo del trabajo y el mundo del
capital, se ha transformado en la lucha programada de clases, llevada con métodos no sólo
ideológicos, sino incluso, y ante todo, políticos. Es conocida la historia de este conflicto, como
conocidas son también las exigencias de una y otra parte. El programa marxista, basado en la
filosofía de Marx y de Engels, ve en la lucha de clases la única vía para eliminar las injusticias de
clase, existentes en la sociedad, y las clases mismas. La realización de este programa antepone
la «colectivización» de los medios de producción, a fin de que a través del traspaso de estos
medios de los privados a la colectividad, el trabajo humano quede preservado de la explotación.

A esto tiende la lucha conducida con métodos no sólo ideológicos, sino también políticos. Los
grupos inspirados por la ideología marxista como partidos políticos, tienden, en función del
principio de la «dictadura del proletariado», y ejerciendo influjos de distinto tipo, comprendida la
presión revolucionaria, al monopolio del poder en cada una de las sociedades, para introducir en
ellas, mediante la supresión de la propiedad privada de los medios de producción, el sistema
colectivista. Según los principales ideólogos y dirigentes de ese amplio movimiento internacional,
el objetivo de ese programa de acción es el de realizar la revolución social e introducir en todo el
mundo el socialismo y, en definitiva, el sistema comunista.

Tocando este ámbito sumamente importante de problemas que constituyen no sólo una teoría,
sino precisamente un tejido de vida socio-económica, política e internacional de nuestra época,no
 18
se puede y ni siquiera es necesario entrar en detalles, ya que éstos son conocidos sea por la
vasta literatura, sea por las experiencias prácticas. Se debe, en cambio, pasar de su contexto al
problema fundamental del trabajo humano, al que se dedican sobre todo las consideraciones
contenidas en el presente documento. Al mismo tiempo pues, es evidente que este problema
capital, siempre desde el punto de vista del hombre, —problema que constituye una de las
dimensiones fundamentales de su existencia terrena y de su vocación— no puede explicarse de
otro modo si no es teniendo en cuenta el pleno contexto de la realidad contemporánea.

12. Prioridad del trabajo

Ante la realidad actual, en cuya estructura se encuentran profundamente insertos tantos

conflictos, causados por el hombre, y en la que los medios técnicos —fruto del trabajo humano—
juegan un papel primordial (piénsese aquí en la perspectiva de un cataclismo mundial en la
eventualidad de una guerra nuclear con posibilidades destructoras casi inimaginables) se debe
ante todo recordar un principio enseñado siempre por la Iglesia. Es el principio de la prioridad del
«trabajo» frente al «capital». Este principio se refiere directamente al proceso mismo de
producción, respecto al cual el trabajo es siempre una causa eficiente primaria, mientras el
«capital», siendo el conjunto de los medios de producción, es sólo un instrumento o la causa
instrumental. Este principio es una verdad evidente, que se deduce de toda la experiencia
histórica del hombre.

Cuando en el primer capítulo de la Biblia oímos que el hombre debe someter la tierra, sabemos
que estas palabras se refieren a todos los recursos que el mundo visible encierra en sí, puestos a
disposición del hombre. Sin embargo, tales recursos no pueden servir al hombre si no es
mediante el trabajo. Con el trabajo ha estado siempre vinculado desde el principio el problema de
la propiedad: en efecto, para hacer servir para sí y para los demás los recursos escondidos en la
naturaleza, el hombre tiene como único medio su trabajo. Y para hacer fructificar estos recursos
por medio del trabajo, el hombre se apropia en pequeñas partes, de las diversas riquezas de la
naturaleza: del subsuelo, del mar, de la tierra, del espacio. De todo esto se apropia él
convirtiéndolo en su puesto de trabajo.

Se lo apropia por medio del trabajo y para tener un ulterior trabajo. El mismo principio se aplica a
las fases sucesivas de este proceso, en el que la primera fase es siempre la relación del hombre
con los recursos y las riquezas de la naturaleza. Todo el esfuerzo intelectual, que tiende a
descubrir estas riquezas, a especificar las diversas posibilidades de utilización por parte del
hombre y para el hombre, nos hace ver que todo esto, que en la obra entera de producción
económica procede del hombre, ya sea el trabajo como el conjunto de los medios de producción y
la técnica relacionada con éstos (es decir, la capacidad de usar estos medios en el trabajo),
supone estas riquezas y recursos del mundo visible, que el hombre encuentra, pero no crea. Él
los encuentra, en cierto modo, ya dispuestos, preparados para el descubrimiento intelectual y
para la utilización correcta en el proceso productor. En cada fase del desarrollo de su trabajo, el
 19
hombre se encuentra ante el hecho de la principal donación por parte de la «naturaleza», y en
definitiva por parte del Creador. En el comienzo mismo del trabajo humano se encuentra el
misterio de la creación. Esta afirmación ya indicada como punto de partida, constituye el hilo
conductor de este documento, y se desarrollará posteriormente en la última parte de las
presentes reflexiones.

La consideración sucesiva del mismo problema debe confirmarnos en la convicción de la prioridad

del trabajo humano sobre lo que, en el transcurso del tiempo, se ha solido llamar «capital». En
efecto, si en el ámbito de este último concepto entran, además de los recursos de la naturaleza
puestos a disposición del hombre, también el conjunto de medios, con los cuales el hombre se
apropia de ellos, transformándolos según sus necesidades (y de este modo, en algún sentido,
«humanizándolos»), entonces se debe constatar aquí que el conjunto de medios es fruto del
patrimonio histórico del trabajo humano. Todos los medios de producción, desde los más
primitivos hasta los ultramodernos, han sido elaborados gradualmente por el hombre: por la
experiencia y la inteligencia del hombre. De este modo, han surgido no sólo los instrumentos más
sencillos que sirven para el cultivo de la tierra, sino también —con un progreso adecuado de la
ciencia y de la técnica— los más modernos y complejos: las máquinas, las fábricas, los
laboratorios y las computadoras. Así, todo lo que sirve al trabajo, todo lo que constituye —en el
estado actual de la técnica— su «instrumento» cada vez más perfeccionado, es fruto del trabajo.

Este gigantesco y poderoso instrumento —el conjunto de los medios de producción, que son
considerados, en un cierto sentido, como sinónimo de «capital»— , ha nacido del trabajo y lleva
consigo las señales del trabajo humano. En el presente grado de avance de la técnica, el hombre,
que es el sujeto del trabajo, queriendo servirse del conjunto de instrumentos modernos, o sea de
los medios de producción, debe antes asimilar a nivel de conocimiento el fruto del trabajo de los
hombres que han descubierto aquellos instrumentos, que los han programado, construido y
perfeccionado, y que siguen haciéndolo. La capacidad de trabajo —es decir, de participación
eficiente en el proceso moderno de producción— exige una preparación cada vez mayor y, ante
todo, una instrucción adecuada. Está claro obviamente que cada hombre que participa en el
proceso de producción, incluso en el caso de que realice sólo aquel tipo de trabajo para el cual
son necesarias una instrucción y especialización particulares, es sin embargo en este proceso de
producción el verdadero sujeto eficiente, mientras el conjunto de los instrumentos, incluso el más
perfecto en sí mismo, es sólo y exclusivamente instrumento subordinado al trabajo del hombre.

Esta verdad, que pertenece al patrimonio estable de la doctrina de la Iglesia, deber ser siempre
destacada en relación con el problema del sistema de trabajo, y también de todo el sistema socio-
económico. Conviene subrayar y poner de relieve la primacía del hombre en el proceso de
producción, la primacía del hombre respecto de las cosas. Todo lo que está contenido en el
concepto de «capital» —en sentido restringido— es solamente un conjunto de cosas. El hombre
como sujeto del trabajo, e independientemente del trabajo que realiza, el hombre, él solo, es una
persona. Esta verdad contiene en sí consecuencias importantes y decisivas.
 20
13. Economismo y materialismo

Ante todo, a la luz de esta verdad, se ve claramente que no se puede separar el «capital» del
trabajo, y que de ningún modo se puede contraponer el trabajo al capital ni el capital al trabajo, ni
menos aún —como se dirá más adelante— los hombres concretos, que están detrás de estos
conceptos, los unos a los otros. Justo, es decir, conforme a la esencia misma del problema; justo,
es decir, intrínsecamente verdadero y a su vez moralmente legítimo, puede ser aquel sistema de
trabajo que en su raíz supera la antinomia entre trabajo y el capital, tratando de estructurarse
según el principio expuesto más arriba de la sustancial y efectiva prioridad del trabajo, de la
subjetividad del trabajo humano y de su participación eficiente en todo el proceso de producción,
y esto independientemente de la naturaleza de las prestaciones realizadas por el trabajador.

La antinomia entre trabajo y capital no tiene su origen en la estructura del mismo proceso de
producción, y ni siquiera en la del proceso económico en general. Tal proceso demuestra en
efecto la compenetración recíproca entre el trabajo y lo que estamos acostumbrados a llamar el
capital; demuestra su vinculación indisoluble. El hombre, trabajando en cualquier puesto de
trabajo, ya sea éste relativamente primitivo o bien ultramoderno, puede darse cuenta fácilmente
de que con su trabajo entra en un doble patrimonio, es decir, en el patrimonio de lo que ha sido
dado a todos los hombres con los recursos de la naturaleza y de lo que los demás ya han
elaborado anteriormente sobre la base de estos recursos, ante todo desarrollando la técnica, es
decir, formando un conjunto de instrumentos de trabajo, cada vez más perfectos: el hombre,
trabajando, al mismo tiempo «reemplaza en el trabajo a los demás».21 Aceptamos sin dificultad
dicha imagen del campo y del proceso del trabajo humano, guiados por la inteligencia o por la fe
que recibe la luz de la Palabra de Dios. Esta es una imagen coherente, teológica y al mismo
tiempo humanística. El hombre es en ella el «señor» de las criaturas, que están puestas a su
disposición en el mundo visible. Si en el proceso del trabajo se descubre alguna dependencia,
ésta es la dependencia del Dador de todos los recursos de la creación, y es a su vez la
dependencia de los demás hombres, a cuyo trabajo y a cuyas iniciativas debemos las ya
perfeccionadas y ampliadas posibilidades de nuestro trabajo. De todo esto que en el proceso de
producción constituye un conjunto de «cosas», de los instrumentos, del capital, podemos
solamente afirmar que condiciona el trabajo del hombre; no podemos, en cambio, afirmar que ello
constituya casi el «sujeto» anónimo que hace dependiente al hombre y su trabajo.

La ruptura de esta imagen coherente, en la que se salvaguarda estrechamente el principio de la

primacía de la persona sobre las cosas, ha tenido lugar en la mente humana, alguna vez,
después de un largo período de incubación en la vida práctica. Se ha realizado de modo tal que el
trabajo ha sido separado del capital y contrapuesto al capital, y el capital contrapuesto al trabajo,
casi como dos fuerzas anónimas, dos factores de producción colocados juntos en la misma
perspectiva «economística». En tal planteamiento del problema había un error fundamental, que
se puede llamar el error del economismo, si se considera el trabajo humano exclusivamente
según su finalidad económica. Se puede también y se debe llamar este error fundamental del
 21
pensamiento un error del materialismo, en cuanto que el economismo incluye, directa o
indirectamente, la convicción de la primacía y de la superioridad de lo que es material, mientras
por otra parte el economismo sitúa lo que es espiritual y personal (la acción del hombre, los
valores morales y similares) directa o indirectamente, en una posición subordinada a la realidad
material. Esto no es todavía el materialismo teórico en el pleno sentido de la palabra; pero es ya
ciertamente materialismo práctico, el cual, no tanto por las premisas derivadas de la teoría
materialista, cuanto por un determinado modo de valorar, es decir, de una cierta jerarquía de los
bienes, basada sobre la inmediata y mayor atracción de lo que es material, es considerado capaz
de apagar las necesidades del hombre.

El error de pensar según las categorías del economismo ha avanzado al mismo tiempo que
surgía la filosofía materialista y se desarrollaba esta filosofía desde la fase más elemental y
común (llamada también materialismo vulgar, porque pretende reducir la realidad espiritual a un
fenómeno superfluo) hasta la fase del llamado materialismo dialéctico. Sin embargo parece que
—en el marco de las presentes consideraciones— , para el problema fundamental del trabajo
humano y, en particular, para la separación y contraposición entre «trabajo» y «capital», como
entre dos factores de la producción considerados en aquella perspectiva «economística» dicha
anteriormente, el economismo haya tenido una importancia decisiva y haya influido precisamente
sobre tal planteamiento no humanístico de este problema antes del sistema filosófico materialista.
No obstante es evidente que el materialismo, incluso en su forma dialéctica, no es capaz de
ofrecer a la reflexión sobre el trabajo humano bases suficientes y definitivas, para que la primacía
del hombre sobre el instrumento-capital, la primacía de la persona sobre las cosas, pueda
encontrar en él una adecuada e irrefutable verificación y apoyo. También en el materialismo
dialéctico el hombre no es ante todo sujeto del trabajo y causa eficiente del proceso de
producción, sino que es entendido y tratado como dependiendo de lo que es material, como una
especie de «resultante» de las relaciones económicas y de producción predominantes en una
determinada época.

Evidentemente la antinomia entre trabajo y capital considerada aquí —la antinomia en cuyo
marco el trabajo ha sido separado del capital y contrapuesto al mismo, en un cierto sentido
ónticamente como si fuera un elemento cualquiera del proceso económico— inicia no sólo en la
filosofía y en las teorías económicas del siglo XVIII sino mucho más todavía en toda la praxis
económico-social de aquel tiempo, que era el de la industrialización que nacía y se desarrollaba
precipitadamente, en la cual se descubría en primer lugar la posibilidad de acrecentar
mayormente las riquezas materiales, es decir los medios, pero se perdía de vista el fin, o sea el
hombre, al cual estos medios deben servir. Precisamente este error práctico ha perjudicado ante
todo al trabajo humano, al hombre del trabajo, y ha causado la reacción social éticamente justa,
de la que se ha hablado anteriormente. El mismo error, que ya tiene su determinado aspecto
histórico, relacionado con el período del primitivo capitalismo y liberalismo, puede sin embargo
repetirse en otras circunstancias de tiempo y lugar, si se parte, en el pensar, de las mismas
premisas tanto teóricas como prácticas. No se ve otra posibilidad de una superación radical de
 22
este error, si no intervienen cambios adecuados tanto en el campo de la teoría, como en el de la
práctica, cambios que van en la línea de la decisiva convicción de la primacía de la persona sobre
las cosas, del trabajo del hombre sobre el capital como conjunto de los medios de producción.

14. Trabajo y propiedad

El proceso histórico —presentado aquí brevemente— que ciertamente ha salido de su fase inicial,
pero que sigue en vigor, más aún que continúa extendiéndose a las relaciones entre las naciones
y los continentes, exige una precisión también desde otro punto de vista. Es evidente que, cuando
se habla de la antinomia entre trabajo y capital, no se trata sólo de conceptos abstractos o de
«fuerzas anónimas», que actúan en la producción económica. Detrás de uno y otro concepto
están los hombres, los hombres vivos, concretos; por una parte aquellos que realizan el trabajo
sin ser propietarios de los medios de producción, y por otra aquellos que hacen de empresarios y
son los propietarios de estos medios, o bien representan a los propietarios. Así pues, en el
conjunto de este difícil proceso histórico, desde el principio está el problema de la propiedad. La
Encíclica Rerum Novarum, que tiene como tema la cuestión social, pone el acento también sobre
este problema, recordando y confirmando la doctrina de la Iglesia sobre la propiedad, sobre el
derecho a la propiedad privada, incluso cuando se trata de los medios de producción. Lo mismo
ha hecho la Encíclica Mater et Magistra.

El citado principio, tal y como se recordó entonces y como todavía es enseñado por la Iglesia, se
aparta radicalmente del programa del colectivismo, proclamado por el marxismo y realizado en
diversos Países del mundo en los decenios siguientes a la época de la Encíclica de León XIII. Tal
principio se diferencia al mismo tiempo, del programa del capitalismo, practicado por el liberalismo
y por los sistemas políticos, que se refieren a él. En este segundo caso, la diferencia consiste en
el modo de entender el derecho mismo de propiedad. La tradición cristiana no ha sostenido nunca
este derecho como absoluto e intocable. Al contrario, siempre lo ha entendido en el contexto más
amplio del derecho común de todos a usar los bienes de la entera creación: el derecho a la
propiedad privada como subordinado al derecho al uso común, al destino universal de los bienes.

Además, la propiedad según la enseñanza de la Iglesia nunca se ha entendido de modo que

pueda constituir un motivo de contraste social en el trabajo. Como ya se ha recordado
anteriormente en este mismo texto, la propiedad se adquiere ante todo mediante el trabajo, para
que ella sirva al trabajo. Esto se refiere de modo especial a la propiedad de los medios de
producción. El considerarlos aisladamente como un conjunto de propiedades separadas con el fin
de contraponerlos en la forma del «capital» al «trabajo», y más aún realizar la explotación del
trabajo, es contrario a la naturaleza misma de estos medios y de su posesión. Estos no pueden
ser poseídos contra el trabajo, no pueden ser ni siquiera poseídos para poseer, porque el único
título legítimo para su posesión —y esto ya sea en la forma de la propiedad privada, ya sea en la
de la propiedad pública o colectiva— es que sirvan al trabajo; consiguientemente que, sirviendo al
trabajo, hagan posible la realización del primer principio de aquel orden, que es el destino
 23
universal de los bienes y el derecho a su uso común. Desde ese punto de vista, pues, en
consideración del trabajo humano y del acceso común a los bienes destinados al hombre,
tampoco conviene excluir la socialización, en las condiciones oportunas, de ciertos medios de
producción. En el espacio de los decenios que nos separan de la publicación de la Encíclica
Rerum Novarum, la enseñanza de la Iglesia siempre ha recordado todos estos principios,
refiriéndose a los argumentos formulados en la tradición mucho más antigua, por ejemplo, los
conocidos argumentos de la Summa Theologiae de Santo Tomás de Aquino.22

En este documento, cuyo tema principal es el trabajo humano, es conveniente corroborar todo el
esfuerzo a través del cual la enseñanza de la Iglesia acerca de la propiedad ha tratado y sigue
tratando de asegurar la primacía del trabajo y, por lo mismo, la subjetividad del hombre en la vida
social, especialmente en la estructura dinámica de todo el proceso económico. Desde esta
perspectiva, sigue siendo inaceptable la postura del «rígido» capitalismo, que defiende el derecho
exclusivo a la propiedad privada de los medios de producción, como un «dogma» intocable en la
vida económica. El principio del respeto del trabajo, exige que este derecho se someta a una
revisión constructiva en la teoría y en la práctica. En efecto, si es verdad que el capital, al igual
que el conjunto de los medios de producción, constituye a su vez el producto del trabajo de
generaciones, entonces no es menos verdad que ese capital se crea incesantemente gracias al
trabajo llevado a cabo con la ayuda de ese mismo conjunto de medios de producción, que
aparecen como un gran lugar de trabajo en el que, día a día, pone su empeño la presente
generación de trabajadores. Se trata aquí, obviamente, de las distintas clases de trabajo, no sólo
del llamado trabajo manual, sino también del múltiple trabajo intelectual, desde el de planificación
al de dirección.

Bajo esta luz adquieren un significado de relieve particular las numerosas propuestas hechas por
expertos en la doctrina social católica y también por el Supremo Magisterio de la Iglesia.23 Son
propuestas que se refieren a la copropiedad de los medios de trabajo, a la participación de los
trabajadores en la gestión y o en los beneficios de la empresa, al llamado «accionariado» del
trabajo y otras semejantes. Independientemente de la posibilidad de aplicación concreta de estas
diversas propuestas, sigue siendo evidente que el reconocimiento de la justa posición del trabajo
y del hombre del trabajo dentro del proceso productivo exige varias adaptaciones en el ámbito del
mismo derecho a la propiedad de los medios de producción; y esto teniendo en cuenta no sólo
situaciones más antiguas, sino también y ante todo la realidad y la problemática que se ha ido
creando en la segunda mitad de este siglo, en lo que concierne al llamado Tercer Mundo y a los
distintos nuevos Países independientes que han surgido, de manera especial pero no únicamente
en África, en lugar de los territorios coloniales de otros tiempos.

Por consiguiente, si la posición del «rígido» capitalismo debe ser sometida continuamente a
revisión con vistas a una reforma bajo el aspecto de los derechos del hombre, entendidos en el
sentido más amplio y en conexión con su trabajo, entonces se debe afirmar, bajo el mismo punto
de vista, que estas múltiples y tan deseadas reformas no pueden llevarse a cabo mediante la
 24
eliminación apriorística de la propiedad privada de los medios de producción. En efecto, hay que
tener presente que la simple substracción de esos medios de producción (el capital) de las manos
de sus propietarios privados, no es suficiente para socializarlos de modo satisfactorio. Los medios
de producción dejan de ser propiedad de un determinado grupo social, o sea de propietarios
privados, para pasar a ser propiedad de la sociedad organizada, quedando sometidos a la
administración y al control directo de otro grupo de personas, es decir, de aquellas que, aunque
no tengan su propiedad por más que ejerzan el poder dentro de la sociedad, disponen de ellos a
escala de la entera economía nacional, o bien de la economía local.

Este grupo dirigente y responsable puede cumplir su cometido de manera satisfactoria desde el
punto de vista de la primacía del trabajo; pero puede cumplirlo mal, reivindicando para sí al mismo
tiempo el monopolio de la administración y disposición de los medios de producción, y no dando
marcha atrás ni siquiera ante la ofensa a los derechos fundamentales del hombre. Así pues, el
mero paso de los medios de producción a propiedad del Estado, dentro del sistema colectivista,
no equivale ciertamente a la «socialización» de esta propiedad. Se puede hablar de socialización
únicamente cuando quede asegurada la subjetividad de la sociedad, es decir, cuando toda
persona, basándose en su propio trabajo, tenga pleno título a considerarse al mismo tiempo
«copropietario» de esa especie de gran taller de trabajo en el que se compromete con todos. Un
camino para conseguir esa meta podría ser la de asociar, en cuanto sea posible, el trabajo a la
propiedad del capital y dar vida a una rica gama de cuerpos intermedios con finalidades
económicas, sociales, culturales: cuerpos que gocen de una autonomía efectiva respecto a los
poderes públicos, que persigan sus objetivos específicos manteniendo relaciones de colaboración
leal y mutua, con subordinación a las exigencias del bien común y que ofrezcan forma y
naturaleza de comunidades vivas; es decir, que los miembros respectivos sean considerados y
tratados como personas y sean estimulados a tomar parte activa en la vida de dichas
comunidades.24

15. Argumento «personalista»

Así pues el principio de la prioridad del trabajo respecto al capital es un postulado que pertenece
al orden de la moral social. Este postulado tiene importancia clave tanto en un sistema basado
sobre el principio de la propiedad privada de los medios de producción, como en el sistema en
que se haya limitado, incluso radicalmente, la propiedad privada de estos medios. El trabajo, en
cierto sentido, es inseparable del capital, y no acepta de ningún modo aquella antinomia, es decir,
la separación y contraposición con relación a los medios de producción, que han gravado sobre la
vida humana en los últimos siglos, como fruto de premisas únicamente económicas. Cuando el
hombre trabaja, sirviéndose del conjunto de los medios de producción, desea a la vez que los
frutos de este trabajo estén a su servicio y al de los demás y que en el proceso mismo del trabajo
tenga la posibilidad de aparecer como corresponsable y coartífice en el puesto de trabajo, al cual
está dedicado.
 25
Nacen de ahí algunos derechos específicos de los trabajadores, que corresponden a la obligación
del trabajo. Se hablará de ellos más adelante. Pero hay que subrayar ya aquí, en general, que el
hombre que trabaja desea no sólo la debida remuneración por su trabajo, sino también que sea
tomada en consideración, en el proceso mismo de producción, la posibilidad de que él, a la vez
que trabaja incluso en una propiedad común, sea consciente de que está trabajando «en algo
propio». Esta conciencia se extingue en él dentro del sistema de una excesiva centralización
burocrática, donde el trabajador se siente engranaje de un mecanismo movido desde arriba; se
siente por una u otra razón un simple instrumento de producción, más que un verdadero sujeto de
trabajo dotado de iniciativa propia. Las enseñanzas de la Iglesia han expresado siempre la
convicción firme y profunda de que el trabajo humano no mira únicamente a la economía, sino
que implica además y sobre todo, los valores personales. El mismo sistema económico y el
proceso de producción redundan en provecho propio, cuando estos valores personales son
plenamente respetados. Según el pensamiento de Santo Tomás de Aquino,25 es primordialmente
esta razón la que atestigua en favor de la propiedad privada de los mismos medios de
producción. Si admitimos que algunos ponen fundados reparos al principio de la propiedad
privada— y en nuestro tiempo somos incluso testigos de la introducción del sistema de la
propiedad «socializada»— el argumento personalista sin embargo no pierde su fuerza, ni a nivel
de principios ni a nivel práctico. Para ser racional y fructuosa, toda socialización de los medios de
producción debe tomar en consideración este argumento. Hay que hacer todo lo posible para que
el hombre, incluso dentro de este sistema, pueda conservar la conciencia de trabajar en «algo
propio». En caso contrario, en todo el proceso económico surgen necesariamente daños
incalculables; daños no sólo económicos, sino ante todo daños para el hombre.

IV. DERECHOS DE LOS HOMBRES DEL TRABAJO

16. En el amplio contexto de los derechos humanos

Si el trabajo —en el múltiple sentido de esta palabra— es una obligación, es decir, un deber, es
también a la vez una fuente de derechos por parte del trabajador. Estos derechos deben ser
examinados en el amplio contexto del conjunto de los derechos del hombre que le son
connaturales, muchos de los cuales son proclamados por distintos organismos internacionales y
garantizados cada vez más por los Estados para sus propios ciudadanos. El respeto de este
vasto conjunto de los derechos del hombre, constituye la condición fundamental para la paz del
mundo contemporáneo: la paz, tanto dentro de los pueblos y de las sociedades como en el
campo de las relaciones internacionales, tal como se ha hecho notar ya en muchas ocasiones por
el Magisterio de la Iglesia especialmente desde los tiempos de la Encíclica «Pacem in terris». Los
derechos humanos que brotan del trabajo, entran precisamente dentro del más amplio contexto
de los derechos fundamentales de la persona.
 26
Sin embargo, en el ámbito de este contexto, tienen un carácter peculiar que corresponde a la
naturaleza específica del trabajo humano anteriormente delineada; y precisamente hay que
considerarlos según este carácter. El trabajo es, como queda dicho, una obligación, es decir, un
deber del hombre y esto en el múltiple sentido de esta palabra. El hombre debe trabajar bien sea
por el hecho de que el Creador lo ha ordenado, bien sea por el hecho de su propia humanidad,
cuyo mantenimiento y desarrollo exigen el trabajo. El hombre debe trabajar por respeto al prójimo,
especialmente por respeto a la propia familia, pero también a la sociedad a la que pertenece, a la
nación de la que es hijo o hija, a la entera familia humana de la que es miembro, ya que es
heredero del trabajo de generaciones y al mismo tiempo coartífice del futuro de aquellos que
vendrán después de él con el sucederse de la historia. Todo esto constituye la obligación moral
del trabajo, entendido en su más amplia acepción. Cuando haya que considerar los derechos
morales de todo hombre respecto al trabajo, correspondientes a esta obligación, habrá que tener
siempre presente el entero y amplio radio de referencias en que se manifiesta el trabajo de cada
sujeto trabajador.

En efecto, hablando de la obligación del trabajo y de los derechos del trabajador,

correspondientes a esta obligación, tenemos presente, ante todo, la relación entre el empresario
—directo e indirecto— y el mismo trabajador.

La distinción entre empresario directo e indirecto parece ser muy importante en consideración de
la organización real del trabajo y de la posibilidad de instaurar relaciones justas o injustas en el
sector del trabajo.

Si el empresario directo es la persona o la institución, con la que el trabajador estipula

directamente el contrato de trabajo según determinadas condiciones, como empresario indirecto
se deben entender muchos factores diferenciados, además del empresario directo, que ejercen
un determinado influjo sobre el modo en que se da forma bien sea al contrato de trabajo, bien
sea, en consecuencia, a las relaciones más o menos justas en el sector del trabajo humano.

17. Empresario: «indirecto» y «directo»

En el concepto de empresario indirecto entran tanto las personas como las instituciones de
diverso tipo, así como también los contratos colectivos de trabajo y los principios de
comportamiento, establecidos por estas personas e instituciones, que determinan todo el sistema
socio-económico o que derivan de él. El concepto de empresario indirecto implica así muchos y
variados elementos. La responsabilidad del empresario indirecto es distinta de la del empresario
directo, como lo indica la misma palabra: la responsabilidad es menos directa; pero sigue siendo
verdadera responsabilidad: el empresario indirecto determina sustancialmente uno u otro aspecto
de la relación de trabajo y condiciona de este modo el comportamiento del empresario directo
cuando este último determina concretamente el contrato y las relaciones laborales. Esta
constatación no tiene como finalidad la de eximir a este último de su propia responsabilidad sino
 27
únicamente la de llamar la atención sobre todo el entramado de condicionamientos que influyen
en su comportamiento. Cuando se trata de determinar una política laboral correcta desde el punto
de vista ético hay que tener presentes todos estos condicionamientos. Tal política es correcta
cuando los derechos objetivos del hombre del trabajo son plenamente respetados.

El concepto de empresario indirecto se puede aplicar a toda sociedad y, en primer lugar, al

Estado. En efecto, es el Estado el que debe realizar una política laboral justa. No obstante es
sabido que, dentro del sistema actual de relaciones económicas en el mundo, se dan entre los
Estados múltiples conexiones que tienen su expresión, por ejemplo, en los procesos de
importación y exportación, es decir, en el intercambio recíproco de los bienes económicos, ya
sean materias primas o a medio elaborar o bien productos industriales elaborados. Estas
relaciones crean a su vez dependencias recíprocas y, consiguientemente, sería difícil hablar de
plena autosuficiencia, es decir, de autarquía, por lo que se refiere a qualquier Estado, aunque sea
el más poderoso en sentido económico.

Tal sistema de dependencias recíprocas, es normal en sí mismo; sin embargo, puede convertirse
fácilmente en ocasión para diversas formas de explotación o de injusticia, y de este modo influir
en la política laboral de los Estados y en última instancia sobre el trabajador que es el sujeto
propio del trabajo. Por ejemplo, los Países altamente industrializados y, más aún, las empresas
que dirigen a gran escala los medios de producción industrial (las llamadas sociedades
multinacionales o transnacionales), ponen precios lo más alto posibles para sus productos,
mientras procuran establecer precios lo más bajo posibles para las materias primas o a medio
elaborar, lo cual entre otras causas tiene como resultado una desproporción cada vez mayor
entre los réditos nacionales de los respectivos Países. La distancia entre la mayor parte de los
Países ricos y los Países más pobres no disminuye ni se nivela, sino que aumenta cada vez más,
obviamente en perjuicio de estos últimos. Es claro que esto no puede menos de influir sobre la
política local y laboral, y sobre la situación del hombre del trabajo en las sociedades
económicamente menos avanzadas. El empresario directo, inmerso en concreto en un sistema de
condicionamientos, fija las condiciones laborales por debajo de las exigencias objetivas de los
trabajadores, especialmente si quiere sacar beneficios lo más alto posibles de la empresa que él
dirige (o de las empresas que dirige, cuando se trata de una situación de propiedad «socializada»
de los medios de producción).

Este cuadro de dependencias, relativas al concepto de empresario indirecto —como puede

fácilmente deducirse— es enormemente vasto y complicado. Para definirlo hay que tomar en
consideración, en cierto sentido, el conjunto de elementos decisivos para la vida económica en la
configuración de una determinada sociedad y Estado; pero, al mismo tiempo, han de tenerse
también en cuenta conexiones y dependencias mucho más amplias. Sin embargo, la realización
de los derechos del hombre del trabajo no puede estar condenada a constituir solamente un
derivado de los sistemas económicos, los cuales, a escala más amplia o más restringida, se dejen
guiar sobre todo por el criterio del máximo beneficio. Al contrario, es precisamente la
 28
consideración de los derechos objetivos del hombre del trabajo —de todo tipo de trabajador:
manual, intelectual, industrial, agrícola, etc.— lo que debe constituir el criterio adecuado y
fundamental para la formación de toda la economía, bien sea en la dimensión de toda sociedad y
de todo Estado, bien sea en el conjunto de la política económica mundial, así como de los
sistemas y relaciones internacionales que de ella derivan.

En esta dirección deberían ejercer su influencia todas las Organizaciones Internacionales

llamadas a ello, comenzando por la Organización de las Naciones Unidas. Parece que la
Organización Mundial del trabajo (OIT), la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO) y otras tienen que ofrecer aún nuevas aportaciones
particularmente en este sentido. En el ámbito de los Estados existen ministerios o dicasterios del
poder público y también diversos Organismos sociales instituidos para este fin. Todo esto indica
eficazmente cuánta importancia tiene— como se ha dicho anteriormente —el empresario indirecto
en la realización del pleno respeto de los derechos del hombre del trabajo, dado que los derechos
de la persona humana constituyen el elemento clave de todo el orden moral social.

18. El problema del empleo

Considerando los derechos de los hombres del trabajo, precisamente en relación con este
«empresario indirecto», es decir, con el conjunto de las instancias a escala nacional e
internacional responsables de todo el ordenamiento de la política laboral, se debe prestar
atención en primer lugar a un problema fundamental. Se trata del problema de conseguir trabajo,
en otras palabras, del problema de encontrar un empleo adecuado para todos los sujetos capaces
de él. Lo contrario de una situación justa y correcta en este sector es el desempleo, es decir, la
falta de puestos de trabajo para los sujetos capacitados. Puede ser que se trate de falta de
empleo en general, o también en determinados sectores de trabajo. El cometido de estas
instancias, comprendidas aquí bajo el nombre de empresario indirecto, es el de actuar contra el
desempleo, el cual es en todo caso un mal y que, cuando asume ciertas dimensiones, puede
convertirse en una verdadera calamidad social. Se convierte en problema particularmente
doloroso, cuando los afectados son principalmente los jóvenes, quienes, después de haberse
preparado mediante una adecuada formación cultural, técnica y profesional, no logran encontrar
un puesto de trabajo y ven así frustradas con pena su sincera voluntad de trabajar y su
disponibilidad a asumir la propia responsabilidad para el desarrollo económico y social de la
comunidad. La obligación de prestar subsidio a favor de los desocupados, es decir, el deber de
otorgar las convenientes subvenciones indispensables para la subsistencia de los trabajadores
desocupados y de sus familias es una obligación que brota del principio fundamental del orden
moral en este campo, esto es, del principio del uso común de los bienes o, para hablar de manera
aún más sencilla, del derecho a la vida y a la subsistencia.

Para salir al paso del peligro del desempleo, para asegurar empleo a todos, las instancias que
han sido definidas aquí como «empresario indirecto» deben proveer a una planificación global,
 29
con referencia a esa disponibilidad de trabajo diferenciado, donde se forma la vida no solo
económica sino también cultural de una determinada sociedad; deben prestar atención además a
la organización correcta y racional de tal disponibilidad de trabajo. Esta solicitud global carga en
definitiva sobre las espaldas del Estado, pero no puede significar una centralización llevada a
cabo unilateralmente por los poderes públicos. Se trata en cambio de una coordinación, justa y
racional, en cuyo marco debe ser garantizada la iniciativa de las personas, de los grupos libres,
de los centros y complejos locales de trabajo, teniendo en cuenta lo que se ha dicho
anteriormente acerca del carácter subjetivo del trabajo humano.

El hecho de la recíproca dependencia de las sociedades y Estados, y la necesidad de colaborar

en diversos sectores requieren que, manteniendo los derechos soberanos de todos y cada uno en
el campo de la planificación y de la organización del trabajo dentro de la propia sociedad, se
actúe al mismo tiempo en este sector importante, en el marco de la colaboración internacional
mediante los necesarios tratados y acuerdos. También en esto es necesario que el criterio a
seguir en estos pactos y acuerdos sea cada vez más el trabajo humano, entendido como un
derecho fundamental de todos los hombres, el trabajo que da análogos derechos a todos los que
trabajan, de manera que el nivel de vida de los trabajadores en las sociedades presente cada vez
menos esas irritantes diferencias que son injustas y aptas para provocar incluso violentas
reacciones. Las Organizaciones Internacionales tienen un gran cometido a desarrollar en este
campo. Es necesario que se dejen guiar por un diagnóstico exacto de las complejas situaciones y
de los condicionamientos naturales, históricos, civiles, etc.; es necesario además que tengan, en
relación con los planes de acción establecidos conjuntamente, mayor operatividad, es decir,
eficacia en cuanto a la realización.

En este sentido se puede realizar el plan de un progreso universal y proporcionado para todos,
siguiendo el hilo conductor de la Encíclica de Pablo VI Populorum Progressio. Es necesario
subrayar que el elemento constitutivo y a su vez la verificación más adecuada de este progreso
en el espíritu de justicia y paz, que la Iglesia proclama y por el que no cesa de orar al Padre de
todos los hombres y de todos los pueblos, es precisamente la continua revalorización del trabajo
humano, tanto bajo el aspecto de su finalidad objetiva, como bajo el aspecto de la dignidad del
sujeto de todo trabajo, que es el hombre. El progreso en cuestión debe llevarse a cabo mediante
el hombre y por el hombre y debe producir frutos en el hombre. Una verificación del progreso será
el reconocimiento cada vez más maduro de la finalidad del trabajo y el respeto cada vez más
universal de los derechos inherentes a él en conformidad con la dignidad del hombre, sujeto del
trabajo.

Una planificación razonable y una organización adecuada del trabajo humano, a medida de las
sociedades y de los Estados, deberían facilitar a su vez el descubrimiento de las justas
proporciones entre los diversos tipos de empleo: el trabajo de la tierra, de la industria, en sus
múltiples servicios, el trabajo de planificación y también el científico o artístico, según las
capacidades de los individuos y con vistas al bien común de toda sociedad y de la humanidad
 30
entera. A la organización de la vida humana según las múltiples posibilidades laborales debería
corresponder un adecuado sistema de instrucción y educación que tenga como principal finalidad
el desarrollo de una humanidad madura y una preparación específica para ocupar con provecho
un puesto adecuado en el grande y socialmente diferenciado mundo del trabajo.

Echando una mirada sobre la familia humana entera, esparcida por la tierra, no se puede menos
de quedar impresionados ante un hecho desconcertante de grandes proporciones, es decir, el
hecho de que, mientras por una parte siguen sin utilizarse conspicuos recursos de la naturaleza,
existen por otra grupos enteros de desocupados o subocupados y un sinfín de multitudes
hambrientas: un hecho que atestigua sin duda el que, dentro de las comunidades políticas como
en las relaciones existentes entre ellas a nivel continental y mundial —en lo concerniente a la
organización del trabajo y del empleo— hay algo que no funciona y concretamente en los puntos
más críticos y de mayor relieve social.

19. Salario y otras prestaciones sociales

Una vez delineado el importante cometido que tiene el compromiso de dar un empleo a todos los
trabajadores, con vistas a garantizar el respeto de los derechos inalienables del hombre en
relación con su trabajo, conviene referirnos más concretamente a estos derechos, los cuales, en
definitiva, surgen de la relación entre el trabajador y el empresario directo. Todo cuanto se ha
dicho anteriormente sobre el tema del empresario indirecto tiene como finalidad señalar con
mayor precisión estas relaciones mediante la expresión de los múltiples condicionamientos en
que indirectamente se configuran. No obstante, esta consideración no tiene un significado
puramente descriptivo; no es un tratado breve de economía o de política. Se trata de poner en
evidencia el aspecto deontológico y moral. El problema-clave de la ética social es el de la justa
remuneración por el trabajo realizado. No existe en el contexto actual otro modo mejor para
cumplir la justicia en las relaciones trabajador-empresario que el constituido precisamente por la
remuneración del trabajo. Independientemente del hecho de que este trabajo se lleve a efecto
dentro del sistema de la propiedad privada de los medios de producción o en un sistema en que
esta propiedad haya sufrido una especie de «socialización», la relación entre el empresario
(principalmente directo) y el trabajador se resuelve en base al salario: es decir, mediante la justa
remuneración del trabajo realizado.

Hay que subrayar también que la justicia de un sistema socio-económico y, en todo caso, su justo
funcionamiento merecen en definitiva ser valorados según el modo como se remunera justamente
el trabajo humano dentro de tal sistema. A este respecto volvemos de nuevo al primer principio de
todo el ordenamiento ético-social: el principio del uso común de los bienes. En todo sistema que
no tenga en cuenta las relaciones fundamentales existentes entre el capital y el trabajo, el salario,
es decir, la remuneración del trabajo, sigue siendo una vía concreta, a través de la cual la gran
mayoría de los hombres puede acceder a los bienes que están destinados al uso común: tanto los
bienes de la naturaleza como los que son fruto de la producción. Los unos y los otros se hacen
 31
accesibles al hombre del trabajo gracias al salario que recibe como remuneración por su trabajo.
De aquí que, precisamente el salario justo se convierta en todo caso en la verificación concreta de
la justicia de todo el sistema socio-económico y, de todos modos, de su justo funcionamiento. No
es esta la única verificación, pero es particularmente importante y es en cierto sentido la
verificación-clave.

Tal verificación afecta sobre todo a la familia. Una justa remuneración por el trabajo de la persona
adulta que tiene responsabilidades de familia es la que sea suficiente para fundar y mantener
dignamente una familia y asegurar su futuro. Tal remuneración puede hacerse bien sea mediante
el llamado salario familiar —es decir, un salario único dado al cabeza de familia por su trabajo y
que sea suficiente para las necesidades de la familia sin necesidad de hacer asumir a la esposa
un trabajo retribuido fuera de casa— bien sea mediante otras medidas sociales, como subsidios
familiares o ayudas a la madre que se dedica exclusivamente a la familia, ayudas que deben
corresponder a las necesidades efectivas, es decir, al número de personas a su cargo durante
todo el tiempo en que no estén en condiciones de asumirse dignamente la responsabilidad de la
propia vida.

La experiencia confirma que hay que esforzarse por la revalorización social de las funciones
maternas, de la fatiga unida a ellas y de la necesidad que tienen los hijos de cuidado, de amor y
de afecto para poderse desarrollar como personas responsables, moral y religiosamente maduras
y sicológicamente equilibradas. Será un honor para la sociedad hacer posible a la madre —sin
obstaculizar su libertad, sin discriminación sicológica o práctica, sin dejarle en inferioridad ante
sus compañeras— dedicarse al cuidado y a la educación de los hijos, según las necesidades
diferenciadas de la edad. El abandono obligado de tales tareas, por una ganancia retribuida fuera
de casa, es incorrecto desde el punto de vista del bien de la sociedad y de la familia cuando
contradice o hace difícil tales cometidos primarios de la misión materna.26

En este contexto se debe subrayar que, del modo más general, hay que organizar y adaptar todo
el proceso laboral de manera que sean respetadas las exigencias de la persona y sus formas de
vida, sobre todo de su vida doméstica, teniendo en cuenta la edad y el sexo de cada uno. Es un
hecho que en muchas sociedades las mujeres trabajan en casi todos los sectores de la vida. Pero
es conveniente que ellas puedan desarrollar plenamente sus funciones según la propia índole, sin
discriminaciones y sin exclusión de los empleos para los que están capacitadas, pero sin al
mismo tiempo perjudicar sus aspiraciones familiares y el papel específico que les compete para
contribuir al bien de la sociedad junto con el hombre. La verdadera promoción de la mujer exige
que el trabajo se estructure de manera que no deba pagar su promoción con el abandono del
carácter específico propio y en perjuicio de la familia en la que como madre tiene un papel
insustituible.

Además del salario, aquí entran en juego algunas otras prestaciones sociales que tienen por
finalidad la de asegurar la vida y la salud de los trabajadores y de su familia. Los gastos relativos
 32
a la necesidad de cuidar la salud, especialmente en caso de accidentes de trabajo, exigen que el
trabajador tenga fácil acceso a la asistencia sanitaria y esto, en cuanto sea posible, a bajo costo e
incluso gratuitamente. Otro sector relativo a las prestaciones es el vinculado con el derecho al
descanso; se trata ante todo de regular el descanso semanal, que comprenda al menos el
domingo y además un reposo más largo, es decir, las llamadas vacaciones una vez al año o
eventualmente varias veces por períodos más breves. En fin, se trata del derecho a la pensión, al
seguro de vejez y en caso de accidentes relacionados con la prestación laboral. En el ámbito de
estos derechos principales, se desarrolla todo un sistema de derechos particulares que, junto con
la remuneración por el trabajo, deciden el correcto planteamiento de las relaciones entre el
trabajador y el empresario. Entre estos derechos hay que tener siempre presente el derecho a
ambientes de trabajo y a procesos productivos que no comporten perjuicio a la salud física de los
trabajadores y no dañen su integridad moral.

20. Importancia de los sindicatos

Sobre la base de todos estos derechos, junto con la necesidad de asegurarlos por parte de los
mismos trabajadores, brota aún otro derecho, es decir, el derecho a asociarse; esto es, a formar
asociaciones o uniones que tengan como finalidad la defensa de los intereses vitales de los
hombres empleados en las diversas profesiones. Estas uniones llevan el nombre de sindicatos.
Los intereses vitales de los hombres del trabajo son hasta un cierto punto comunes a todos; pero
al mismo tiempo, todo tipo de trabajo, toda profesión posee un carácter específico que en estas
organizaciones debería encontrar su propio reflejo particular.

Los sindicatos tienen su origen, de algún modo, en las corporaciones artesanas medievales, en
cuanto que estas organizaciones unían entre sí a hombres pertenecientes a la misma profesión y
por consiguiente en base al trabajo que realizaban. Pero al mismo tiempo, los sindicatos se
diferencian de las corporaciones en este punto esencial: los sindicatos modernos han crecido
sobre la base de la lucha de los trabajadores, del mundo del trabajo y ante todo de los
trabajadores industriales para la tutela de sus justos derechos frente a los empresarios y a los
propietarios de los medios de producción. La defensa de los intereses existenciales de los
trabajadores en todos los sectores, en que entran en juego sus derechos, constituye el cometido
de los sindicatos. La experiencia histórica enseña que las organizaciones de este tipo son un
elemento indispensable de la vida social, especialmente en las sociedades modernas
industrializadas. Esto evidentemente no significa que solamente los trabajadores de la industria
puedan instituir asociaciones de este tipo. Los representantes de cada profesión pueden servirse
de ellas para asegurar sus respectivos derechos. Existen pues los sindicatos de los agricultores y
de los trabajadores del sector intelectual, existen además las uniones de empresarios. Todos,
como ya se ha dicho, se dividen en sucesivos grupos o subgrupos, según las particulares
especializaciones profesionales.

La doctrina social católica no considera que los sindicatos constituyan únicamente el reflejo de la
 33
estructura de «clase» de la sociedad y que sean el exponente de la lucha de clase que gobierna
inevitablemente la vida social. Sí, son un exponente de la lucha por la justicia social, por los justos
derechos de los hombres del trabajo según las distintas profesiones. Sin embargo, esta «lucha»
debe ser vista como una dedicación normal «en favor» del justo bien: en este caso, por el bien
que corresponde a las necesidades y a los méritos de los hombres del trabajo asociados por
profesiones; pero no es una lucha «contra» los demás. Si en las cuestiones controvertidas asume
también un carácter de oposición a los demás, esto sucede en consideración del bien de la
justicia social; y no por «la lucha» o por eliminar al adversario. El trabajo tiene como característica
propia que, antes que nada, une a los hombres y en esto consiste su fuerza social: la fuerza de
construir una comunidad. En definitiva, en esta comunidad deben unirse de algún modo tanto los
que trabajan como los que disponen de los medios de producción o son sus propietarios. A la luz
de esta fundamental estructura de todo trabajo —a la luz del hecho de que en definitiva en todo
sistema social el «trabajo» y el «capital» son los componentes indispensables del proceso de
producción— la unión de los hombres para asegurarse los derechos que les corresponden,
nacida de la necesidad del trabajo, sigue siendo un factor constructivo de orden social y de
solidaridad, del que no es posible prescindir.

Los justos esfuerzos por asegurar los derechos de los trabajadores, unidos por la misma
profesión, deben tener siempre en cuenta las limitaciones que impone la situación económica
general del país. Las exigencias sindicales no pueden transformarse en una especie de
«egoísmo» de grupo o de clase, por más que puedan y deban tender también a corregir —con
miras al bien común de toda la sociedad— incluso todo lo que es defectuoso en el sistema de
propiedad de los medios de producción o en el modo de administrarlos o de disponer de ellos. La
vida social y económico-social es ciertamente como un sistema de «vasos comunicantes», y a
este sistema debe también adaptarse toda actividad social que tenga como finalidad salvaguardar
los derechos de los grupos particulares.

En este sentido la actividad de los sindicatos entra indudablemente en el campo de la «política»,

entendida ésta como una prudente solicitud por el bien común. Pero al mismo tiempo, el cometido
de los sindicatos no es «hacer política» en el sentido que se da hoy comúnmente a esta
expresión. Los sindicatos no tienen carácter de «partidos políticos» que luchan por el poder y no
deberían ni siquiera ser sometidos a las decisiones de los partidos políticos o tener vínculos
demasiado estrechos con ellos. En efecto, en tal situación ellos pierden fácilmente el contacto con
lo que es su cometido específico, que es el de asegurar los justos derechos de los hombres del
trabajo en el marco del bien común de la sociedad entera y se convierten en cambio en un
instrumento para otras finalidades.

Hablando de la tutela de los justos derechos de los hombres del trabajo, según sus profesiones,
es necesario naturalmente tener siempre presente lo que decide acerca del carácter subjetivo del
trabajo en toda profesión, pero al mismo tiempo, o antes que nada, lo que condiciona la dignidad
propia del sujeto del trabajo. Se abren aquí múltiples posibilidades en la actuación de las
 34
organizaciones sindicales y esto incluso en su empeño de carácter instructivo, educativo y de
promoción de la autoeducación. Es benemérita la labor de las escuelas, de las llamadas
«universidades laborales» o «populares», de los programas y cursos de formación, que han
desarrollado y siguen desarrollando precisamente este campo de actividad. Se debe siempre
desear que, gracias a la obra de sus sindicatos, el trabajador pueda no solo «tener» más, sino
ante todo «ser» más: es decir pueda realizar más plenamente su humanidad en todos los
aspectos.

Actuando en favor de los justos derechos de sus miembros, los sindicatos se sirven también del
método de la «huelga», es decir, del bloqueo del trabajo, como de una especie de ultimátum
dirigido a los órganos competentes y sobre todo a los empresarios. Este es un método reconocido
por la doctrina social católica como legítimo en las debidas condiciones y en los justos límites. En
relación con esto los trabajadores deberían tener asegurado el derecho a la huelga, sin sufrir
sanciones penales personales por participar en ella. Admitiendo que es un medio legítimo, se
debe subrayar al mismo tiempo que la huelga sigue siendo, en cierto sentido, un medio extremo.
No se puede abusar de él; no se puede abusar de él especialmente en función de los «juegos
políticos». Por lo demás, no se puede jamás olvidar que cuando se trata de servicios esenciales
para la convivencia civil, éstos han de asegurarse en todo caso mediante medidas legales
apropiadas, si es necesario. El abuso de la huelga puede conducir a la paralización de toda la
vida socio-económica, y esto es contrario a las exigencias del bien común de la sociedad, que
corresponde también a la naturaleza bien entendida del trabajo mismo.

21. Dignidad del trabajo agrícola

Todo cuanto se ha dicho precedentemente sobre la dignidad del trabajo, sobre la dimensión
objetiva y subjetiva del trabajo del hombre, tiene aplicación directa en el problema del trabajo
agrícola y en la situación del hombre que cultiva la tierra en el duro trabajo de los campos. En
efecto, se trata de un sector muy amplio del ambiente de trabajo de nuestro planeta, no
circunscrito a uno u otro continente, no limitado a las sociedades que han conseguido ya un
determinado grado de desarrollo y de progreso. El mundo agrícola, que ofrece a la sociedad los
bienes necesarios para su sustento diario, reviste una importancia fundamental. Las condiciones
del mundo rural y del trabajo agrícola no son iguales en todas partes, y es diversa la posición
social de los agricultores en los distintos Países. Esto no depende únicamente del grado de
desarrollo de la técnica agrícola sino también, y quizá más aún, del reconocimiento de los justos
derechos de los trabajadores agrícolas y, finalmente, del nivel de conciencia respecto a toda la
ética social del trabajo.

El trabajo del campo conoce no leves dificultades, tales como el esfuerzo físico continuo y a
veces extenuante, la escasa estima en que está considerado socialmente hasta el punto de crear
entre los hombres de la agricultura el sentimiento de ser socialmente unos marginados, hasta
acelerar en ellos el fenómeno de la fuga masiva del campo a la ciudad y desgraciadamente hacia
 35
condiciones de vida todavía más deshumanizadoras. Se añada a esto la falta de una adecuada
formación profesional y de medios apropiados, un determinado individualismo sinuoso, y además
situaciones objetivamente injustas. En algunos Países en vía de desarrollo, millones de hombres
se ven obligados a cultivar las tierras de otros y son explotados por los latifundistas, sin la
esperanza de llegar un día a la posesión ni siquiera de un pedazo mínimo de tierra en propiedad.
Faltan formas de tutela legal para la persona del trabajador agrícola y su familia en caso de vejez,
de enfermedad o de falta de trabajo. Largas jornadas de pesado trabajo físico son pagadas
miserablemente. Tierras cultivables son abandonadas por sus propietarios; títulos legales para la
posesión de un pequeño terreno, cultivado como propio durante años, no se tienen en cuenta o
quedan sin defensa ante el «hambre de tierra» de individuos o de grupos más poderosos. Pero
también en los Países económicamente desarrollados, donde la investigación científica, las
conquistas tecnológicas o la política del Estado han llevado la agricultura a un nivel muy
avanzado, el derecho al trabajo puede ser lesionado, cuando se niega al campesino la facultad de
participar en las opciones decisorias correspondientes a sus prestaciones laborales, o cuando se
le niega el derecho a la libre asociación en vista de la justa promoción social, cultural y económica
del trabajador agrícola.

Por consiguiente, en muchas situaciones son necesarios cambios radicales y urgentes para
volver a dar a la agricultura —y a los hombres del campo— el justo valor como base de una sana
economía, en el conjunto del desarrollo de la comunidad social. Por lo tanto es menester
proclamar y promover la dignidad del trabajo, de todo trabajo, y, en particular, del trabajo agrícola,
en el cual el hombre, de manera tan elocuente, «somete» la tierra recibida en don por parte de
Dios y afirma su «dominio» en el mundo visible.

22. La persona minusválida y el trabajo

Recientemente, las comunidades nacionales y las organizaciones internacionales han dirigido su

atención a otro problema que va unido al mundo del trabajo y que está lleno de incidencias: el de
las personas minusválidas. Son ellas también sujetos plenamente humanos, con sus
correspondientes derechos innatos, sagrados e inviolables, que, a pesar de las limitaciones y los
sufrimientos grabados en sus cuerpos y en sus facultades, ponen más de relieve la dignidad y
grandeza del hombre. Dado que la persona minusválida es un sujeto con todos los derechos,
debe facilitársele el participar en la vida de la sociedad en todas las dimensiones y a todos los
niveles que sean accesibles a sus posibilidades. La persona minusválida es uno de nosotros y
participa plenamente de nuestra misma humanidad. Sería radicalmente indigno del hombre y
negación de la común humanidad admitir en la vida de la sociedad, y, por consiguiente, en el
trabajo, únicamente a los miembros plenamente funcionales porque, obrando así, se caería en
una grave forma de discriminación, la de los fuertes y sanos contra los débiles y enfermos. El
trabajo en sentido objetivo debe estar subordinado, también en esta circunstancia, a la dignidad
del hombre, al sujeto del trabajo y no a las ventajas económicas.
 36
Corresponde por consiguiente a las diversas instancias implicadas en el mundo laboral, al
empresario directo como al indirecto, promover con medidas eficaces y apropiadas el derecho de
la persona minusválida a la preparación profesional y al trabajo, de manera que ella pueda
integrarse en una actividad productora para la que sea idónea. Esto plantea muchos problemas
de orden práctico, legal y también económico; pero corresponde a la comunidad, o sea, a las
autoridades públicas, a las asociaciones y a los grupos intermedios, a las empresas y a los
mismos minusválidos aportar conjuntamente ideas y recursos para llegar a esta finalidad
irrenunciable: que se ofrezca un trabajo a las personas minusválidas, según sus posibilidades,
dado que lo exige su dignidad de hombres y de sujetos del trabajo. Cada comunidad habrá de
darse las estructuras adecuadas con el fin de encontrar o crear puestos de trabajo para tales
personas tanto en las empresas públicas y en las privadas, ofreciendo un puesto normal de
trabajo o uno más apto, como en las empresas y en los llamados ambientes «protegidos».

Deberá prestarse gran atención, lo mismo que para los demás trabajadores, a las condiciones
físicas y psicológicas de los minusválidos, a la justa remuneración, a las posibilidades de
promoción, y a la eliminación de los diversos obstáculos. Sin tener que ocultar que se trata de un
compromiso complejo y nada fácil, es de desear que una recta concepción del trabajo en sentido
subjetivo lleve a una situación que dé a la persona minusválida la posibilidad de sentirse no al
margen del mundo del trabajo o en situación de dependencia de la sociedad, sino como un sujeto
de trabajo de pleno derecho, útil, respetado por su dignidad humana, llamado a contribuir al
progreso y al bien de su familia y de la comunidad según las propias capacidades.

23. El trabajo y el problema de la emigración

Es menester, finalmente, pronunciarse al menos sumariamente sobre el tema de la llamada

emigración por trabajo. Este es un fenómeno antiguo, pero que todavía se repite y tiene, también
hoy, grandes implicaciones en la vida contemporánea. El hombre tiene derecho a abandonar su
País de origen por varios motivos —como también a volver a él— y a buscar mejores condiciones
de vida en otro País. Este hecho, ciertamente se encuentra con dificultades de diversa índole;
ante todo, constituye generalmente una pérdida para el País del que se emigra. Se aleja un
hombre y a la vez un miembro de una gran comunidad, que está unida por la historia, la tradición,
la cultura, para iniciar una vida dentro de otra sociedad, unida por otra cultura, y muy a menudo
también por otra lengua. Viene a faltar en tal situación un sujeto de trabajo, que con el esfuerzo
del propio pensamiento o de las propias manos podría contribuir al aumento del bien común en el
propio País; he aquí que este esfuerzo, esta ayuda se da a otra sociedad, la cual, en cierto
sentido, tiene a ello un derecho menor que la patria de origen.

Sin embargo, aunque la emigración es bajo cierto aspecto un mal, en determinadas

circunstancias es, como se dice, un mal necesario. Se debe hacer todo lo posible —y ciertamente
se hace mucho— para que este mal, en sentido material, no comporte mayores males en sentido
moral, es más, para que, dentro de lo posible, comporte incluso un bien en la vida personal,
 37
familiar y social del emigrado, en lo que concierne tanto al País donde llega, como a la Patria que
abandona. En este sector muchísimo depende de una justa legislación, en particular cuando se
trata de los derechos del hombre del trabajo. Se entiende que tal problema entra en el contexto
de las presentes consideraciones, sobre todo bajo este punto de vista.

Lo más importante es que el hombre, que trabaja fuera de su País natal, como emigrante o como
trabajador temporal, no se encuentre en desventaja en el ámbito de los derechos concernientes al
trabajo respecto a los demás trabajadores de aquella determinada sociedad. La emigración por
motivos de trabajo no puede convertirse de ninguna manera en ocasión de explotación financiera
o social. En lo referente a la relación del trabajo con el trabajador inmigrado deben valer los
mismos criterios que sirven para cualquier otro trabajador en aquella sociedad. El valor del trabajo
debe medirse con el mismo metro y no en relación con las diversas nacionalidades, religión o
raza. Con mayor razón no puede ser explotada una situación de coacción en la que se encuentra
el emigrado. Todas estas circunstancias deben ceder absolutamente, —naturalmente una vez
tomada en consideración su cualificación específica—, frente al valor fundamental del trabajo, el
cual está unido con la dignidad de la persona humana. Una vez más se debe repetir el principio
fundamental: la jerarquía de valores, el sentido profundo del trabajo mismo exigen que el capital
esté en función del trabajo y no el trabajo en función del capital.

V. ELEMENTOS PARA UNA ESPIRITUALIDAD DEL TRABAJO

24. Particular cometido de la Iglesia

Conviene dedicar la última parte de las presentes reflexiones sobre el tema del trabajo humano,
con ocasión del 90 aniversario de la Encíclica Rerum Novarum, a la espiritualidad del trabajo en el
sentido cristiano de la expresión. Dado que el trabajo en su aspecto subjetivo es siempre una
acción personal, actus personae, se sigue necesariamente que en él participa el hombre
completo, su cuerpo y su espíritu, independientemente del hecho de que sea un trabajo manual o
intelectual. Al hombre entero se dirige también la Palabra del Dios vivo, el mensaje evangélico de
la salvación, en el que encontramos muchos contenidos —como luces particulares— dedicados al
trabajo humano. Ahora bien, es necesaria una adecuada asimilación de estos contenidos; hace
falta el esfuerzo interior del espíritu humano, guiado por la fe, la esperanza y la caridad, con el fin
de dar al trabajo del hombre concreto, con la ayuda de estos contenidos, aquel significado que el
trabajo tiene ante los ojos de Dios, y mediante el cual entra en la obra de la salvación al igual que
sus tramas y componentes ordinarios, que son al mismo tiempo particularmente importantes.

Si la Iglesia considera como deber suyo pronunciarse sobre el trabajo bajo el punto de vista de su
valor humano y del orden moral, en el cual se encuadra, reconociendo en esto una tarea
específica importante en el servicio que hace al mensaje evangélico completo,
contemporáneamente ella ve un deber suyo particular en la formación de una espiritualidad del
trabajo, que ayude a todos los hombres a acercarse a través de él a Dios, Creador y Redentor, a
 38
participar en sus planes salvíficos respecto al hombre y al mundo, y a profundizar en sus vidas la
amistad con Cristo, asumiendo mediante la fe una viva participación en su triple misión de
Sacerdote, Profeta y Rey, tal como lo enseña con expresiones admirables el Concilio Vaticano II.

25. El trabajo como participación en la obra del Creador

Como dice el Concilio Vaticano II: «Una cosa hay cierta para los creyentes: la actividad humana
individual y colectiva o el conjunto ingente de esfuerzos realizados por el hombre a lo largo de los
siglos para lograr mejores condiciones de vida, considerado en sí mismo, responde a la voluntad
de Dios. Creado el hombre a imagen de Dios, recibió el mandato de gobernar el mundo en justicia
y santidad, sometiendo a sí la tierra y cuanto en ella se contiene y de orientar a Dios la propia
persona y el universo entero, reconociendo a Dios como Creador de todo, de modo que con el
sometimiento de todas las cosas al hombre sea admirable el nombre de Dios en el mundo».27

En la palabra de la divina Revelación está inscrita muy profundamente esta verdad fundamental,
que el hombre, creado a imagen de Dios, mediante su trabajo participa en la obra del Creador, y
según la medida de sus propias posibilidades, en cierto sentido, continúa desarrollándola y la
completa, avanzando cada vez más en el descubrimiento de los recursos y de los valores
encerrados en todo lo creado. Encontramos esta verdad ya al comienzo mismo de la Sagrada
Escritura, en el libro del Génesis, donde la misma obra de la creación está presentada bajo la
forma de un «trabajo» realizado por Dios durante los «seis días»,28 para «descansar» el
séptimo.29 Por otra parte, el último libro de la Sagrada Escritura resuena aún con el mismo tono
de respeto para la obra que Dios ha realizado a través de su «trabajo» creativo, cuando proclama:
«Grandes y estupendas son tus obras, Señor, Dios todopoderoso»,30 análogamente al libro del
Génesis, que finaliza la descripción de cada día de la creación con la afirmación: «Y vio Dios ser
bueno».31

Esta descripción de la creación, que encontramos ya en el primer capítulo del libro del Génesis
es, a su vez, en cierto sentido el primer «evangelio del trabajo». Ella demuestra, en efecto, en qué
consiste su dignidad; enseña que el hombre, trabajando, debe imitar a Dios, su Creador, porque
lleva consigo —él solo— el elemento singular de la semejanza con Él. El hombre tiene que imitar
a Dios tanto trabajando como descansando, dado que Dios mismo ha querido presentarle la
propia obra creadora bajo la forma del trabajo y del reposo. Esta obra de Dios en el mundo
continúa sin cesar, tal como atestiguan las palabras de Cristo: «Mi Padre sigue obrando todavía
...»;32 obra con la fuerza creadora, sosteniendo en la existencia al mundo que ha llamado de la
nada al ser, y obra con la fuerza salvífica en los corazones de los hombres, a quienes ha
destinado desde el principio al «descanso»33 en unión consigo mismo, en «la casa del Padre».34
Por lo tanto, el trabajo humano no sólo exige el descanso cada «siete días»,35 sino que además
no puede consistir en el mero ejercicio de las fuerzas humanas en una acción exterior; debe dejar
un espacio interior, donde el hombre, convirtiéndose cada vez más en lo que por voluntad divina
tiene que ser, se va preparando a aquel «descanso» que el Señor reserva a sus siervos y
 39
amigos.36

La conciencia de que el trabajo humano es una participación en la obra de Dios, debe llegar
—como enseña el Concilio— incluso a «los quehaceres más ordinarios. Porque los hombres y
mujeres que, mientras procuran el sustento para sí y su familia, realizan su trabajo de forma que
resulte provechoso y en servicio de la sociedad, con razón pueden pensar que con su trabajo
desarrollan la obra del Creador, sirven al bien de sus hermanos y contribuyen de modo personal a
que se cumplan los designios de Dios en la historia».37

Hace falta, por lo tanto, que esta espiritualidad cristiana del trabajo llegue a ser patrimonio común
de todos. Hace falta que, de modo especial en la época actual, la espiritualidad del trabajo
demuestre aquella madurez, que requieren las tensiones y las inquietudes de la mente y del
corazón: «Los cristianos, lejos de pensar que las conquistas logradas por el hombre se oponen al
poder de Dios y que la criatura racional pretende rivalizar con el Creador, están, por el contrario,
persuadidos de que las victorias del hombre son signo de la grandeza de Dios y consecuencia de
su inefable designio. Cuanto más se acrecienta el poder del hombre, más amplia es su
responsabilidad individual y colectiva ... El mensaje cristiano no aparta a los hombres de la
edificación del mundo ni los lleva a despreocuparse del bien ajeno, sino que, al contrario, les
impone como deber el hacerlo».38

La conciencia de que a través del trabajo el hombre participa en la obra de la creación, constituye
el móvil más profundo para emprenderlo en varios sectores: «Deben, pues, los fieles —leemos en
la Constitución Lumen gentium— conocer la naturaleza íntima de todas las criaturas, su valor y su
ordenación a la gloria de Dios y, además, deben ayudarse entre sí, también mediante las
actividades seculares, para lograr una vida más santa, de suerte que el mundo se impregne del
espíritu de Cristo y alcance más eficazmente su fin en la justicia, la caridad y la paz ... Procuren,
pues, seriamente, que por su competencia en los asuntos profanos y por su actividad, elevada
desde dentro por la gracia de Cristo, los bienes creados se desarrollen... según el plan del
Creador y la iluminación de su Verbo, mediante el trabajo humano, la técnica y la cultura civil».39

26. Cristo, el hombre del trabajo

Esta verdad, según la cual a través del trabajo el hombre participa en la obra de Dios mismo, su
Creador, ha sido particularmente puesta de relieve por Jesucristo, aquel Jesús ante el que
muchos de sus primeros oyentes en Nazaret «permanecían estupefactos y decían: «¿De dónde
le viene a éste tales cosas, y qué sabiduría es ésta que le ha sido dada? ... ¿No es acaso el
carpintero?40 En efecto, Jesús no solamente lo anunciaba, sino que ante todo, cumplía con el
trabajo el «evangelio» confiado a él, la palabra de la Sabiduría eterna. Por consiguiente, esto era
también el «evangelio del trabajo», pues el que lo proclamaba, él mismo era hombre del trabajo,
del trabajo artesano al igual que José de Nazaret.41 Aunque en sus palabras no encontremos un
preciso mandato de trabajar —más bien, una vez, la prohibición de una excesiva preocupación
 40
por el trabajo y la existencia—42 no obstante, al mismo tiempo, la elocuencia de la vida de Cristo
es inequívoca: pertenece al «mundo del trabajo», tiene reconocimiento y respeto por el trabajo
humano; se puede decir incluso más: él mira con amor el trabajo, sus diversas manifestaciones,
viendo en cada una de ellas un aspecto particular de la semejanza del hombre con Dios, Creador
y Padre. ¿No es Él quien dijo «mi Padre es el viñador» ...,43 transfiriendo de varias maneras a su
enseñanza aquella verdad fundamental sobre el trabajo, que se expresa ya en toda la tradición
del Antiguo Testamento, comenzando por el libro del Génesis?

En los libros del Antiguo Testamento no faltan múltiples referencias al trabajo humano, a las
diversas profesiones ejercidas por el hombre. Baste citar por ejemplo la de médico,44
farmacéutico,45 artesano-artista,46 herrero47 —se podrían referir estas palabras al trabajo del
siderúrgico de nuestros días—, la de alfarero,48 agricultor,49 estudioso,50 navegante,51
albañil,52 músico,53 pastor,54 y pescador.55 Son conocidas las hermosas palabras dedicadas al
trabajo de las mujeres.56 Jesucristo en sus parábolas sobre el Reino de Dios se refiere
constantemente al trabajo humano: al trabajo del pastor,57 del labrador,58 del médico,59 del
sembrador,60 del dueño de casa,61 del siervo,62 del administrador,63 del pescador,64 del
mercader,65 del obrero.66 Habla además de los distintos trabajos de las mujeres.67 Presenta el
apostolado a semejanza del trabajo manual de los segadores68 o de los pescadores.69 Además
se refiere al trabajo de los estudiosos.70

Esta enseñanza de Cristo acerca del trabajo, basada en el ejemplo de su propia vida durante los
años de Nazaret, encuentra un eco particularmente vivo en las enseñanzas del Apóstol Pablo.
Este se gloriaba de trabajar en su oficio (probablemente fabricaba tiendas),71 y gracias a esto
podía también, como apóstol, ganarse por sí mismo el pan.72 «Con afán y con fatiga trabajamos
día y noche para no ser gravosos a ninguno de vosotros».73 De aquí derivan sus instrucciones
sobre el tema del trabajo, que tienen carácter de exhortación y mandato: «A éstos ...
recomendamos y exhortamos en el Señor Jesucristo que, trabajando sosegadamente, coman su
pan», así escribe a los Tesalonicenses.74 En efecto, constatando que «algunos viven entre
vosotros desordenadamente, sin hacer nada»,75 el Apóstol también en el mismo contexto no
vacilará en decir: «El que no quiere trabajar no coma»,76 En otro pasaje por el contrario anima a
que: «Todo lo que hagáis, hacedlo de corazón como obedeciendo al Señor y no a los hombres,
teniendo en cuenta que del Señor recibiréis por recompensa la herencia».77

Las enseñanzas del Apóstol de las Gentes tienen, como se ve, una importancia capital para la
moral y la espiritualidad del trabajo humano. Son un importante complemento a este grande,
aunque discreto, evangelio del trabajo, que encontramos en la vida de Cristo y en sus parábolas,
en lo que Jesús «hizo y enseñó».78

En base a estas luces emanantes de la Fuente misma, la Iglesia siempre ha proclamado esto,
cuya expresión contemporánea encontramos en la enseñanza del Vaticano II: «La actividad
humana, así como procede del hombre, así también se ordena al hombre. Pues éste, con su
 41
acción, no sólo transforma las cosas y la sociedad, sino que se perfecciona a sí mismo. Aprende
mucho, cultiva sus facultades, se supera y se trasciende. Tal superación, rectamente entendida,
es más importante que las riquezas exteriores que puedan acumularse... Por tanto, ésta es la
norma de la actividad humana que, de acuerdo con los designios y voluntad divinos, sea
conforme al auténtico bien del género humano y permita al hombre, como individuo y miembro de
la sociedad, cultivar y realizar íntegramente su plena vocación».79

En el contexto de tal visión de los valores del trabajo humano, o sea de una concreta
espiritualidad del trabajo, se explica plenamente lo que en el mismo número de la Constitución
pastoral del Concilio leemos sobre el tema del justo significado del progreso: «El hombre vale
más por lo que es que por lo que tiene. Asimismo, cuanto llevan a cabo los hombres para lograr
más justicia, mayor fraternidad y un más humano planteamiento en los problemas sociales, vale
más que los progresos técnicos. Pues dichos progresos pueden ofrecer, como si dijéramos, el
material para la promoción humana, pero por sí solo no pueden llevarla a cabo».80

Esta doctrina sobre el problema del progreso y del desarrollo —tema dominante en la mentalidad
moderna— puede ser entendida únicamente como fruto de una comprobada espiritualidad del
trabajo humano, y sólo en base a tal espiritualidad ella puede realizarse y ser puesta en práctica.
Esta es la doctrina, y a la vez el programa, que ahonda sus raíces en el «evangelio del trabajo».

27. El trabajo humano a la luz de la cruz y resurrección de Cristo

Existe todavía otro aspecto del trabajo humano, una dimensión suya esencial, en la que la
espiritualidad fundada sobre el Evangelio penetra profundamente. Todo trabajo —tanto manual
como intelectual— está unido inevitablemente a la fatiga. El libro del Génesis lo expresa de
manera verdaderamente penetrante, contraponiendo a aquella originaria bendición del trabajo,
contenida en el misterio mismo de la creación, y unida a la elevación del hombre como imagen de
Dios, la maldición, que el pecado ha llevado consigo: «Por ti será maldita la tierra. Con trabajo
comerás de ella todo el tiempo de tu vida»,81 Este dolor unido al trabajo señala el camino de la
vida humana sobre la tierra y constituye el anuncio de la muerte: «Con el sudor de tu rostro
comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra; pues de ella has sido tomado»,82 Casi como un eco
de estas palabras, se expresa el autor de uno de los libros sapienciales: «Entonces miré todo
cuanto habían hecho mis manos y todos los afanes que al hacerlo tuve».83 No existe un hombre
en la tierra que no pueda hacer suyas estas palabras.

El Evangelio pronuncia, en cierto modo, su última palabra, también al respecto, en el misterio

pascual de Jesucristo. Y aquí también es necesario buscar la respuesta a estos problemas tan
importantes para la espiritualidad del trabajo humano. En el misterio pascual está contenida la
cruz de Cristo, su obediencia hasta la muerte, que el Apóstol contrapone a aquella desobediencia,
que ha pesado desde el comienzo a lo largo de la historia del hombre en la tierra.84 Está
contenida en él también la elevación de Cristo, el cual mediante la muerte de cruz vuelve a sus
 42
discípulos con la fuerza del Espíritu Santo en la resurrección.

El sudor y la fatiga, que el trabajo necesariamente lleva en la condición actual de la humanidad,

ofrecen al cristiano y a cada hombre, que ha sido llamado a seguir a Cristo, la posibilidad de
participar en el amor a la obra que Cristo ha venido a realizar.85 Esta obra de salvación se ha
realizado a través del sufrimiento y de la muerte de cruz. Soportando la fatiga del trabajo en unión
con Cristo crucificado por nosotros, el hombre colabora en cierto modo con el Hijo de Dios en la
redención de la humanidad. Se muestra verdadero discípulo de Jesús llevando a su vez la cruz
de cada día86 en la actividad que ha sido llamado a realizar.

Cristo «sufriendo la muerte por todos nosotros, pecadores, nos enseña con su ejemplo a llevar la
cruz que la carne y el mundo echan sobre los hombros de los que buscan la paz y la justicia»;
pero, al mismo tiempo, «constituido Señor por su resurrección, Cristo, al que le ha sido dada toda
potestad en el cielo y en la tierra, obra ya por la virtud de su Espíritu en el corazón del hombre...
purificando y robusteciendo también, con ese deseo, aquellos generosos propósitos con los que
la familia humana intenta hacer más llevadera su propia vida y someter la tierra a este fin».87

En el trabajo humano el cristiano descubre una pequeña parte de la cruz de Cristo y la acepta con
el mismo espíritu de redención, con el cual Cristo ha aceptado su cruz por nosotros. En el trabajo,
merced a la luz que penetra dentro de nosotros por la resurrección de Cristo, encontramos
siempre un tenue resplandor de la vida nueva, del nuevo bien, casi como un anuncio de los
«nuevos cielos y otra tierra nueva»,88 los cuales precisamente mediante la fatiga del trabajo son
participados por el hombre y por el mundo. A través del cansancio y jamás sin él. Esto confirma,
por una parte, lo indispensable de la cruz en la espiritualidad del trabajo humano; pero, por otra
parte, se descubre en esta cruz y fatiga, un bien nuevo que comienza con el mismo trabajo: con el
trabajo entendido en profundidad y bajo todos sus aspectos, y jamás sin él.

¿No es ya este nuevo bien —fruto del trabajo humano— una pequeña parte de aquella «tierra
nueva», en la que mora la justicia?89 ¿En qué relación está ese nuevo bien con la resurrección
de Cristo, si es verdad que la múltiple fatiga del trabajo del hombre es una pequeña parte de la
cruz de Cristo? También a esta pregunta intenta responder el Concilio, tomando la luz de las
mismas fuentes de la Palabra revelada: «Se nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar
todo el mundo si se pierde a sí mismo (cfr. Lc 9, 25). No obstante la espera de una tierra nueva
no debe amortiguar, sino más bien avivar, la preocupación de perfeccionar esta tierra, donde
crece el cuerpo de la nueva familia humana, el cual puede de alguna manera anticipar un
vislumbre del siglo nuevo. Por ello, aunque hay que distinguir cuidadosamente progreso temporal
y crecimiento del reino de Cristo, sin embargo, el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar
mejor la sociedad humana, interesa en gran medida al reino de Dios».90

Hemos intentado, en estas reflexiones dedicadas al trabajo humano, resaltar todo lo que parecía
indispensable, dado que a través de él deben multiplicarse sobre la tierra no sólo «los frutos de
 43
nuestro esfuerzo», sino además «la dignidad humana, la unión fraterna, y la libertad».91 El
cristiano que está en actitud de escucha de la palabra del Dios vivo, uniendo el trabajo a la
oración, sepa qué puesto ocupa su trabajo no sólo en el progreso terreno, sino también en el
desarrollo del Reino de Dios, al que todos somos llamados con la fuerza del Espíritu Santo y con
la palabra del Evangelio.

Al finalizar estas reflexiones, me es grato impartir de corazón a vosotros, venerados Hermanos,

Hijos a Hijas amadísimos, la propiciadora Bendición Apostólica.

Este documento, que había preparado para que fuese publicado el día 15 de mayo pasado, con
ocasión del 90 aniversario de la Encíclica Rerum Novarum, he podido revisarlo definitivamente
sólo después de mi permanencia en el hospital.

Dado en Castelgandolfo, el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, del año

1981, tercero de mi Pontificado.

IOANNES PAULUS PP II

1. Cfr. Sal 127 (128), 2; cfr. también Gén 3, 17-19; Prov 10, 22; Ex 1, 8-14; Jer 22, 13.

2. Cfr. Gén 1, 26.

3. Cfr. Ibid. 1, 28.

4. Carta Encíclica Redemptor Hominis, 14: AAS 71 (1979) p. 284.

5. Cfr. Sal 127 (128), 2.

6. Gén 3, 19.

7. Cfr. Mt 13, 52.

8. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 38:
AAS 58 (1966), p. 1055.

9. Gén 1, 27.

10. Gén 1, 28.

 44
11. Cfr. Heb 2, 17; Flp 2, 5-8.

12. Cfr. Pío XI, Carta Encíclica Quadragesimo Anno: AAS 23 (1931) p. 221.

13. Dt 24, 15; Sant 5, 4; y también Gén 4 10.

14. Cfr. Gén 1, 28.

15. cfr. Gén 1, 26-27.

16. Gén 3, 19.

17. Heb 6, 8; cfr. Gén 3, 18.

18. Cfr. Summa Th. , I-II, q. 40, a. 1 c; I-II, q. 34, a. 2, ad 1.

19. Cfr. Summa Th. , I-II, q. 40, a. 1 c; I-II, q. 34, a. 2, ad 1.

20. Cfr. Pío XI, Carta Encíclica Quadragesimo Anno: AAS 23 (1931) p. 221-222.

21. Cfr. Jn 4, 38.

22. Sobre el derecho a la propiedad cfr. Summa Th. , II-II, q. 66, aa. 2, 6; De Regimine principum,
L. I., cc 15, 17. Respecto a la función social de la propiedad cfr.: Summa Th. II-II, q. 134, a. 1, ad
3.

23. Cfr. Pío XI, Carta Encíclica Quadragesimo Anno: AAS 23 (1931) p. 199;.Conc. Ecum. Vat. II,
Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 68: AAS 58 (1966), p. 1089-
1090.

24. Cfr. Juan XXIII, Carta Encíclica Mater et Magistra: ASS 53 (1961) p. 419.

25. Cfr. Summa Th. , II-II, q. 65, a. 2.

26. Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes,
67: AAS 58 (1966), p. 1089.

27. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 34:
AAS 58 (1966), p. 1052 s.

28. Cfr. Gén 2, 2; Ex 20, 8.11; Dt 5, 12-14.

 45
29. Cfr. Gén 2, 3.

30. Ap 15, 3.

31. Gén 1, 4. 10. 12. 18. 21. 25. 31.

32. Jn 5, 17.

33. Heb 4, 1. 9-10.

34. Jn 14, 2.

35. Dt 5, 12-14; Ex 20, 8-12.

36. Cfr. Mt 25, 21.

37. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 34:
AAS 58 (1966), p. 1052 s.

38. Ibid.

39. Conc. Ecum. Vat. II, Const. Dogm. sobre la Iglesia Lumen gentium, 36: AAS 57 (1965), p.41.

40. Mc 6, 2-3.

41. Cfr. Mt 13, 55.

42. Cfr. Mt 6, 25-34.

43. Jn 15, 1.

44. Cfr. Eclo 38, 1-3.

45. Cfr. Eclo 38, 4-8.

46. Cfr. Ex 31, 1-5; Eclo 38, 27.

47. Cfr. Gén 4, 22; Is 44, 12.

48. Cfr. Jer 18, 3-4; Eclo 38, 29-30.

49. Cfr. Gén 9, 20; Is 5, 1-2.

 46
50. Cfr. Ecl 12, 9-12; Eclo 39, 1-8.

51. Cfr. Sal 107 (108), 23-30; Sab 14, 2-3a.

52. Cfr. Gén 11, 3; 2 Re 12, 12-13; 22, 5-6.

53. Cfr. Gén 4, 21.

54. Cfr. Gén 4, 2; 37, 3; Ex 3, 1; 1 Sam 16, 11; passim.

55. Cfr. Ez 47, 10.

56. Cfr. Prov 31, 15-27.

57. Por ej. Jn 10, 1-16.

58. Cfr. Mc 12, 1-12.

59. Cfr. Lc 4, 23.

60. Cfr. Mc 4, 1-9.

61. Cfr. Mt 13, 52.

62. Cfr. Mt 24, 45; Lc 12, 42-48.

63. Cfr. Lc 16, 1-8.

64.Cfr. Mt 13, 47-50.

65. Cfr. Mt 13, 45-46.

66. Cfr. Mt 20, 1-16.

67. Cfr. Mt 13, 33; Lc 15, 8-9.

68. Cfr. Mt 9, 37; Jn 4, 35-38.

69. Cfr. Mt 4, 19.

70. Cfr. Mt 13, 52.

 47
71. Cfr. Act 18, 3.

72. Cfr. Act 20, 34-35.

73 2 Tes 3, 8. S. Pablo reconoce a los misioneros el derecho a los medios de subsistencia: 1 Cor
9, 6-14; Gál 6, 6; 2 Tes 3, 9; cfr. Lc 10, 7.

74. 2 Tes 3, 12.

75. 2 Tes 3, 11.

76. 2 Tes 3, 10.

77. Co 3, 23-24.

78. Act 1, 1.

79. Con. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 35 AAS
58 (1966) p. 1053.

80 Ibid.

81. Gén 3, 17.

82.Gén 3, 19.

83. Ecl 2, 11.

84. Cfr. Rom 5, 19.

85. Cfr. Jn 17, 4.

86. Cfr. Lc 9, 23.

87. Con. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 38 AAS
58 (1966) p. 1055 s.

88. Cfr. 2 Pe 3, 13, Ap 21, 1.

89. Cfr. 2 Pe 3, 13.

90. Con. Ecum. Vat. II, Const. Past. sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 39 AAS
 48
58 (1966) p. 1057.

91. Ibid.

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 La Santa Sede

VIAJE APOSTÓLICO A URUGUAY, CHILE Y ARGENTINA

MISA PARA EL MUNDO DEL TRABAJO

HOMILÍA DEL SANTO PADRE JUAN PABLO II

Hipódromo Talcahuano, Concepción (Chile)

Domingo 5 de abril de 1987

1. “Yo soy la resurrección y la vida” (Jn 11, 25).

Queridos hermanos y hermanas:

Me siento muy feliz de encontrarme en esta tierra, que lleva el nombre de María en su
Concepción Santísima e Inmaculada, donde se me ha dispensado una calurosa acogida, a la que
correspondo con igual afecto y gratitud. Mi saludo de paz se dirige a mi querido hermano, el señor
arzobispo, a los demás hermanos en el Episcopado aquí presentes, a todos los sacerdotes
colaboradores en el ministerio pastoral, a las religiosas, religiosos, fieles, y, en una palabra, a
todos los habitantes de esta región del país, en particular a los que habéis venido a participar en
esta Eucaristía.

Saludo en este día con especial afecto al mundo del trabajo, siempre tan cercano a mi corazón y
a mi propia experiencia. Si fuera posible quisiera poder estrechar la mano de cada uno de
vosotros, para manifestaros mi cariño y aprecio por vuestra vocación de trabajadores al servicio
de la sociedad.

A través de vosotros quiero saludar igualmente a todos los trabajadores de Chile: a los que se
dedican a las faenas del campo, de las minas, de la industria, de la pesca; a los que ejercen su
labor en los pueblos, en la ciudad, en las oficinas, en el comercio; a los empresarios, a todos los
trabajadores intelectuales y manuales que formáis la gran comunidad chilena del trabajo.
 2
Celebramos hoy el quinto domingo de Cuaresma. El Señor ha querido que en mi camino pastoral,
peregrinando por estas tierras chilenas, vivamos juntos este domingo ya cercano al misterio
pascual en su presencia litúrgica. Las palabras de Cristo: “Yo soy la resurrección y la vida”
resuenan como preanuncio definitivo de este misterio. Hoy deseo meditarlas junto a vosotros.

2. A todos ha querido el Señor decir que El es el principio de una nueva vida. “Yo soy la
resurrección y la vida; quien cree en mí, aunque muera vivirá” (Jn 11, 25).

Jesús pronunció estas palabras en Betania, adonde acudió inmediatamente después de revelar a
sus discípulos la noticia de la muerte de Lázaro. Marta, hermana del amigo difunto, salió al
encuentro de Jesús y le dijo con dolor: “¡si tú hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto!
Pero sé que cualquier cosa que pidas a Dios. El te la concederá” (Ibíd., 11, 21-22).

Marta pide, de esta manera confiada, un milagro; pide a Jesús que resucite a su hermano Lázaro,
que lo devuelva a la vida, entre sus seres más queridos aquí en esta tierra.

Jesús responde con palabras que se refieren a la vida eterna: “el que vive y cree en mí, no morirá
eternamente. ¿Crees tú esto?” ((Ibíd., 11, 26).

No se trata sólo de restituir un muerto a la vida sobre la tierra. Se trata de la vida “eterna”; de la
vida en Dios. La fe en Jesús es el inicio de esta vida sobrenatural, que es participación en la vida
de Dios; y Dios es Eternidad. Vivir en Dios equivale a decir vivir eternamente (cf. Jn 1-2; 3-4; 5-11
ss.).

3. Podría decirse que, cuando Jesús de Nazaret, algunos días antes de morir en la Cruz, acude
ante el sepulcro de su amigo y lo resucita, está pensando en cada hombre, en nosotros mismos.
Tiene ante sí ese gran enigma de la existencia humana sobre la tierra, que es la muerte. Jesús
ante el misterio de la muerte, nos recuerda (cf. Ibíd., 10, 7) que El es un amigo y se nos muestra a
sí mismo como puerta que da acceso a la vida.

Antes de responder a este problema crucial de la vida del hombre sobre la tierra, con su propia
muerte y resurrección, Jesús realiza un signo. Resucita a Lázaro. Le ordena salir fuera del
sepulcro, mostrando a los circunstantes el poder de Dios sobre la muerte: la resurrección de
Betania es un definitivo preanuncio del misterio pascual, de la resurrección de Jesús, del paso, a
través de la muerte, hacia la vida que ya no se acaba: “quien cree en mí, aunque muera vivirá”.

4. Ante el sepulcro del amigo Lázaro, Cristo está casi como tocando la raíz misma de la muerte
del hombre, al ser ésta, desde el principio, una realidad anudada con el pecado.

La liturgia de este domingo, calando de lleno en esta condición de la humana existencia, nos
invita a clamar con las palabras del Salmo, “desde lo profundo del corazón”:
 3
“Si consideras las culpas, Señor, / Señor, ¿quién podrá subsistir?”.

La respuesta a esta pregunta nos la da también el Salmista:

“En el Señor está la misericordia / y en El es grande la redención. / El redimirá a Israel / de todas

sus culpas” (Sal 130 [129], 7-8).

Cristo, que se presenta en Betania ante el sepulcro de Lázaro, sabe que su “hora” está cerca.

Precisamente esta es “ la hora ” –la hora de la Pascua que se aproxima– cuando a solas y sin
más apoyo que la confianza en la potencia del mismo Dios, se verá obligado a dar respuesta
personal a la pregunta del Salmista. Pero no ya con las palabras, sino con el sacrificio redentor de
la propia muerte en la cruz: la muerte que da la vida.

El es ciertamente aquel de quien habla el Salmista.

“El redimirá a Israel”. El demostrará, en efecto, que en Dios “ es grande la redención ”. El hará
que el peso de los pecados del hombre sea superado mediante la potencia salvfica de la gracia.
La muerte, con la potencia de la vida.

“¿Crees tú esto?”, pregunta Jesús a Marta. Y con esta pregunta está interrogando a los discípulos
de todos los tiempos; lo pregunta a cada uno de nosotros en este domingo de Cuaresma, cuando
ya estamos tan cercanos al día de la Pascua.

5. La fe en la victoria de la gracia sobre el pecado, en la victoria de la vida sobre la muerte del

cuerpo y del alma, es explicada por San Pablo en su carta a los Romanos que hemos escuchado
en esta liturgia. Jesús, en efecto, dijo en Betania: “Yo soy la resurrección y la vida, quien cree en
mí no morirá eternamente”.

Y el Apóstol lo explica así: “Si Cristo está en vosotros, vuestro cuerpo está muerto a causa del
pecado, pero el espíritu es vida a causa de la justificación” (Rm 8, 10).

Cristo habita en nosotros mediante la fe y la gracia. ¡Habita! Entonces está también presente en
nosotros su Espíritu, el Espíritu Santo. Por eso añade el Apóstol: “Y si el Espíritu de Aquel que ha
resucitado a Jesús de entre los muertos habita en vosotros, Aquel que ha resucitado a Cristo de
entre los muertos dará también la vida a vuestros cuerpos mortales por medio del Espíritu, que
habita en vosotros” (Ibíd., 8, 11).

No se trata aquí sólo de resucitar, de dar la vida en esta tierra. Se trata, por encima de todo, de la
resurrección a la vida eterna en Dios. Se trata de la participación real en la resurrección de Cristo,
mediante el don del Espíritu Santo.
 4
6. Cuando Cristo pregunta: “¿Crees tú esto?”, la Iglesia, su esposa, su cuerpo místico, responde
de generación en generación con las palabras del Símbolo Apostólico: “Creo en la resurrección
de la carne y en la vida eterna”.

Creemos por tanto que esa vida eterna, esa vida divina –de la que es signo la resurrección de
Lázaro–, está ya operante en nosotros, gracias a la resurrección de Cristo. Esa perspectiva,
soteriológica y escatológica, difícil de aceptar por los “sabios” de este mundo, pero que es
acogida con alegría por los “pobres y sencillos” (cf Mt 11, 25), es la que hace posible descubrir el
valor sobrenatural que se puede encerrar en toda situación humana.

Enseña, en efecto, el Concilio Vaticano II: “ Constituido Señor por su resurrección, Cristo, al que
ha sido dada toda potestad en el cielo y en la tierra, obra ya por la virtud de su Espíritu en el
corazón del hombre, no sólo despertando el anhelo del siglo futuro, sino alentando, purificando y
robusteciendo también, con ese deseo, aquellos generosos propósitos con los que la familia
humana intenta hacer más llevadera su propia vida y someter la tierra a este fin” (Gaudium et
spes, 38) y haciéndome eco de esta enseñanza, he afirmado en la Encíclica Laborem Exercens:
“En el trabajo, merced a la luz que penetra dentro de nosotros por la resurrección de Cristo,
encontramos siempre un tenue resplandor de la vida nueva” (Laborem Exercens, 27).

Ese resplandor, sigue emanando aún de la resurrección de Cristo, y esparciendo su luz sobre
todos nuestros trabajos para hacernos descubrir lo maravilloso de una vida ordinaria, como fue la
vida de trabajo de Jesús de Nazaret. El Señor quiso asumir todo lo humano, y lo santificó, para
que nosotros pudiéramos recorrer de un modo nuevo, divino, todos los caminos de este mundo;
para que pudiéramos santificar todas las ocupaciones honestas de los hombres. He ahí una
realidad cargada de consecuencias, también para la vida de la entera familia humana.

En efecto, “la experiencia de Jesús de Nazaret –verdadero "Evangelio del trabajo" – nos ofrece el
ejemplo vivo y el principio de la radical transformación cultural indispensable para resolver los
graves problemas que nuestra época debe afrontar” (Congr. Pro Doctr. Fidei, Libertatis
Conscientia, 82) .

7. La formación de una “cultura del trabajo” constituye un gran reto para la vida de cada cristiano,
y para toda la obra de evangelización. Esa cultura debe caracterizarse por una gran
responsabilidad y amor en la ejecución del trabajo, así como por el pleno reconocimiento de su
dignidad. El trabajo humano se presenta, en efecto, “con toda su nobleza y fecundidad a la luz de
los misterios de la Creación y de la Redención ” (Ibíd.; cf. Laborem Exercens, 25).

De conformidad con su dignidad humana y cristiana, todo trabajo honrado, intelectual o manual,
debe ser realizado en honor de Dios, y con la mayor perfección posible. Hecho así, por humilde e
insignificante que parezca, contribuirá al bien del hombre, a ordenar cristianamente las realidades
temporales y a manifestar su dimensión divina.
 5
Queridos hermanos, recuerdo con agradecimiento al Señor aquellos años de trabajo, a menudo
monótono y duro, entre tantos compañeros con los que pasaba el día, codo a codo.
Compartíamos a veces el silencio, la fatiga y el sudor; hablábamos de nuestras alegrías y
nuestras penas, en confidencia de amigos que sabían comprender, ayudar, disculpar, perdonar. A
través de mi propia experiencia de trabajo, he podido decir que el Evangelio se me presentó bajo
una nueva luz (cf. Homilía en Nowa Huta, 9 de junio de 1979) .

Un Evangelio, que es Buena Nueva, que llena de fe y de esperanza: “Yo espero en Yahvé, mi
alma espera, pendiente estoy de su palabra” (Sal 130 [129], 5).

Sin embargo, tantas veces no entendemos lo que el Señor nos está diciendo y. quizá, perdemos
la esperanza, porque no estamos pendientes de su palabra.

Queridos hombres y mujeres de estas tierras entre el Océano Pacífico y la Cordillera de los
Andes: el Sucesor de San Pedro ha venido a estar con vosotros para confirmar vuestra fe y
fortalecer vuestra esperanza.

Los cristianos aman el mundo y tantas cosas buenas que hay en el mundo, porque ha salido de
las manos de Dios; pero no ponen su esperanza final en este mundo. Nuestra esperanza es
Cristo Jesús, el Verbo de Dios que se hizo hombre y que, después de morir, resucitó. ¡Nuestra
esperanza no es vana y no quedará defraudada!

8. La vida de Jesús en Nazaret nos ofrece la base para una visión del mundo laboral, que debe
dar al trabajo aquel significado que tiene a los ojos de Dios (cf. Laborem Exercens, 24).

El desafío que plantea hoy el trabajo humano no es sólo su organización externa, para que sea
ejercido en condiciones verdaderamente humanas, sino sobre todo su transformación interior,
para que sea realizado como una tarea diaria, con plenitud de sentido, esto es, de acuerdo con su
significado último dentro del plan divino de salvación del hombre y del universo.

Es precisamente en esa tarea vuestra, hecha agradable a los ojos de Dios, donde debéis ejercer
las virtudes humanas y cristianas: vuestra fe quedará confirmada siempre que veáis la mano de
nuestro Padre Dios aun en los acontecimientos de menor importancia; corroboraréis la
esperanza, considerando el trabajo redentor de Cristo; daréis expansión a la caridad en la medida
de vuestra correspondencia al pleno amor que el Señor en todo momento os demuestra. Las
relaciones humanas y profesionales, que implican vuestra labor, han de alimentar continuamente
vuestra conversación con Dios en la oración, como hijos con el Padre; los problemas y fracasos a
que está expuesto quien ejerce una actividad humana, os harán más humildes y comprensivos
con los demás. Los éxitos y las alegrías os invitarán a dar gracias, y a pensar que no vivís para
vosotros mismos, sino para el servicio de Dios y de los demás.
 6
9. Todo esto, amadísimos hermanos, parece muy difícil de lograr. Pero no se debe juzgar como
una utopía la solidaridad entre todos los trabajadores, en todo el orden económico, sino que hay
que empeñarse con renovada esperanza en esa urgente tarea cristiana que os espera: construir
“la civilización del trabajo, que es civilización de la justicia, pero ante todo civilización del amor”.

Permitidme que insista en este pensamiento. Quizá algunos, al oír hablar de la “civilización del
amor”, pensarán que el Papa no conoce ni se identifica con los problemas que son la verdadera
preocupación e inquietud de tantos trabajadores, muchos de ellos padres y madres de familia, de
este queridísimo Chile.

¡No es así! Conozco muy bien las preocupaciones que desazonan vuestros ánimos, muchas de
ellas relacionadas con problemas de justicia social, que exigen de todos una intervención decidida
para procurar resolverlos. Pienso en la prolongada situación de desempleo y cesantía de tantos
trabajadores –aquí y en tantos otros lugares del mundo–, lo cual, cuando alcanza ciertos niveles,
“constituye un problema ético, espiritual, porque es síntoma de la presencia de un desorden moral
existente en la sociedad, cuando se infringe la jerarquía de los valores” (Encuentro con los
trabajadores y empresarios en Barcelona, 7 de noviembre de 1982, n. 5).

Tampoco me pasa desapercibido el problema de las remuneraciones del trabajo que ha de tener
en cuenta las responsabilidades familiares de cada trabajador; ni tampoco la cuestión del
tratamiento específico del trabajo de las mujeres, de modo que les permita hacer la labor del
hogar y cumplir sus deberes de madres y esposas (cf. Laborem Exercens, 19). “El acceso de
todos los bienes necesarios para una vida humana, personal, familiar, digna de este nombre, es
una exigencia de la justicia social” (Congr. Pro Doctr. Fidei, Libertatis Conscientia, 87).

Conozco también vuestras legítimas reivindicaciones sindicales, en lo que respecta a la defensa

de vuestros derechos. Si bien no hay que olvidar que a los derechos corresponden también unos
deberes que cumplir.

Sí, amigos míos, tengo muy presentes todos estos anhelos; podéis estar seguros de que el Papa
hace suyas las aspiraciones legítimas de justicia que lleváis en el corazón, porque sabe que se
halla en juego vuestra dignidad como hombres y como cristianos. Más aún, a la luz del resplandor
de la resurrección de Jesucristo, quiero deciros que sólo el amor, a ejemplo de Cristo, es capaz
de dar una solución auténtica y duradera a vuestros problemas.

En la Encíclica Dives in Misericordia escribí: “La experiencia del pasado y de nuestro tiempo,
demuestran que la justicia por sí sola no basta y que, incluso, puede conducir a la negación y al
rebajamiento de sí misma, si no permite a aquella fuerza más profunda que es el amor, modelar,
la vida humana en sus variadas dimensiones” (Dives in Misericordia, 12). Y eso es así porque “el
amor cristiano anima la justicia, la inspira, la descubre, la perfecciona, la hace posible, la respeta,
la eleva, la supera; pero no la excluye, no la absorbe, no la sustituye, sino que la presupone y la
 7
exige, porque no existe verdadero amor, verdadera caridad, sin justicia. ¿No es, precisamente, la
justicia la medida mínima de la caridad?” (Discurso a los trabajadores de la fábrica Solvay de
Livorno, 19 de marzo de 1982, n. 10). Una verdadera cultura del trabajo, debe ser cultura de la
justicia, para llegar a ser también una civilización del amor. Esta es la visión integral de la doctrina
social de la Iglesia que en tiempos tan difíciles para muchos pueblos, no cesa de proponer y de
repetir para ser fiel al mensaje de Cristo trabajador.

Por todo esto, conociendo vuestros problemas y. a la vez, la calidad humana y espiritual del
pueblo chileno, pueblo que tiene su caridad, su tradición y su dignidad, he querido recordaros la
necesidad de vivir, en medio de los acontecimientos de cada jornada, una vida inspirada en los
valores espirituales y sobrenaturales, de la que es signo la resurrección de Lázaro.

La resurrección es signo de este contenido profundísimo que se encuentra en el trabajo humano,

se obtiene la resurrección a través del trabajo. No es trabajo que lleva a la muerte, es trabajo que
lleva a la resurrección. Una coincidencia extraordinaria la que nos ofrece la liturgia de este V
domingo de Cuaresma: la resurrección de Lázaro. Es una coincidencia providencial; en el
contexto de este acontecimiento, Jesús habla al mundo del trabajo, a los trabajadores chilenos.
No existen divergencias, al contrario, convergencias, porque el trabajo humano se ve
profundamente en sus íntimas implicaciones humanas y cristianas a través de la resurrección de
Cristo; es a través de la participación en la cruz de Cristo como se llega a la resurrección.

Es éste el misterio del trabajo humano que el Papa viene a anunciar a todos vosotros,
trabajadores, hermanos y hermanas de este larguísimo país.

El Señor quiere sacarnos de nuestro sepulcro, de una vida sin más horizonte que la materia, sin
relieve, que sólo se preocupa de los problemas de esta tierra y. muchas veces, sujeta a la cadena
del odio, del enfrentamiento o del egoísmo de todo tipo. “Los que viven según la carne, –nos
advierte San Pablo– no pueden agradar a Dios” (Rm 8, 8), y añade a continuación: “vosotros, sin
embargo, no estáis en la carne, sino en el espíritu, si el Espíritu de Dios habita en vosotros” (Ibíd.,
8, 9).

El Señor quiere que la vida terrena se impregne de esa vida eterna y divina, según el Espíritu,
que es la vida de la caridad, que es la vida de la resurrección. Quienes viven según la carne no
pueden agradar a Dios. Vosotros vivís según el Espíritu, si el Espíritu de Dios habita en vosotros.
Cada día se hace más necesario que los cristianos proclamemos bien alto –sobre todo con el
ejemplo de nuestra vida– que la máxima dignidad del trabajo está en el amor con que se realiza.
Y en esta perspectiva social, verdadera, pero siempre en la perspectiva de la civilización del
amor. Es ésta la civilización anunciada por Cristo crucificado y resucitado.

10. Pasados los cincuenta días del tiempo pascual, en la próxima fiesta de Pentecostés,
comenzará para toda la Iglesia el anunciado Año Mariano, de preparación para el comienzo del
 8
Tercer Milenio desde la encarnación del Verbo en las entrañas de la Virgen Santísima.

María, “Memoria de la Iglesia” (Homilía en al Misa de la solemnidad de Santa María, Madre de

Dios, 1 de enero de 1987), nos llevará de la mano para aprender lo que Ella nos enseña con la
propia vida. Más de una vez he recordado cómo, desde hace tantos siglos, los cristianos se han
unido a María durante su trabajo, mediante el rezo del Ángelus o la expresión de gozo pascual del
Regina caeli. La generosidad en ofrecer espacios del tiempo diario a la piedad mariana hará que
el Señor, por intercesión de su Madre, os conceda todo lo que necesitáis en vuestras tareas
espirituales y temporales. Así se lo pido de corazón a Dios nuestro Padre, en cuyo nombre
bendigo a todos los aquí presentes y a vuestros hogares. Recordad durante vuestro trabajo este
misterio primario de nuestra fe, la Encarnación: “Y el Verbo se hizo carne”. Recordar este misterio
que conduce a la muerte y a la resurrección, para trabajar mejor, para no olvidar jamás esta
dimensión humana con todas sus implicaciones, que tiene también una dimensión divina. Es el
Creador quien nos ha dado ejemplo cuando creó el mundo; somos sus colaboradores, queridos
hermanos y hermanas, ¡somos sus colaboradores! Es Dios creador, es Jesucristo trabajador, es
Jesucristo crucificado y Cristo resucitado. Amén.

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