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Historia del Pensamiento Científico

1º Grado en Bioquímica y Biología Molecular

Escuela Superior de Tecnología y Ciencias Experimentales

Universidad Jaume I de Castellón

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 BLOQUE I. DESARROLLO Y EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO

UNIDAD TEMÁTICA 1. PREHISTORIA, ANTIGÜEDAD Y EDAD MEDIA

1.1. Prehistoria. orígenes de la tecnología

Importancia de la domesticación del fuego. Precedentes de la química

El fuego, posteriormente, sería la base para el control de otras reacciones químicas:

- Las derivadas de la cocción de alimentos: la comida cocinada contiene menor

cantidad de microorganismos patógenos y es más fácil de digerir. De esta forma, la
mortalidad descendió y las condiciones de vida mejoraron.

- Tecnologías posteriores más complejas: La cerámica, la fabricación de ladrillos, la

metalurgia, el vidrio, la destilación de perfumes, medicinas u otras sustancias
contenidas en plantas.

Las técnicas de la civilización. La metalurgia, edad del bronce.

La metalurgia representa un hito en la historia de la química.

- Descubrimiento y empleo de los metales: cobre y, su aleación, el bronce.

- Asociación de los metales con las técnicas del fuego. Efectos del uso del metal:
➔ Más valiosos y duraderos que los útiles de piedra.
➔ Armas, tanto para animales como para personas.
➔ Las vasijas pueden ponerse al fuego sin romperse.

Técnicas metalúrgicas + instrumentos metálicos: importancia para las demás técnicas, ampliación
del conocimiento de las propiedades físicas y químicas de la materia.

- Ej:el cuchillo, cincel, sierra: transforman el trabajo de la madera.

- Gremio de forjadores.

Algunos metales se obtienen de sus menas, simplemente calentando los minerales en una pira,
principalmente el estaño y el plomo, y a mayores temperaturas en un horno, el cobre:

- Proceso de reducción: fundición.

- Al principio, los metales se usaban por separado o mezclados, tal y como se encontraban.
- Al mezclarse el cobre con estaño o arsénico intencionalmente se consiguieron metales de
mejores cualidades, las aleaciones denominadas bronces.

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 La Edad del Bronce fue el periodo de mayor desarrollo de la metalurgia (en cuanto a diversidad y
expansión):
● Influyó en otros campos al extender el uso de los objetos metálicos: permitió el desarrollo
de la agricultura y los grandes ejércitos, y se fomentaron las rutas comerciales.

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El hierro

La extracción del hierro de sus menas es mucho más complicada que la del cobre o estaño:
proceso de fundición más complejo, necesita carbón como agente reductor y mayores
temperaturas.

- Se consigue un metal más duro y tenaz que el bronce, y mucho más abundante: obtención
mediante un proceso de reducción a baja temperatura.

- No sustituyó al bronce, lo complementó en actividades cotidianas.

- Podía producirse en cualquier lugar con bosques y mineral de hierro.

➔ Extensión superficie agrícola: hacha, arado.
➔ Embarcaciones y comercio: generalización a muchas ciudades.

1.2. Primeras civilizaciones. babilonia y egipto

La escritura

- Primero: cubre una necesidad práctica.

- Más tarde, nueva utilidad:

● Transforma la memoria colectiva.

● Crea patrimonios culturales.
● Permite acumular información en la ciencia.
● Además, permite: clasificación de la realidad. Categorización.

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 El código de Hammurabi : Anticipación rasgos ciencia moderna.

1. Búsqueda de leyes universales.

- Ley: “juicio enunciativo que describe las relaciones entre elementos con carácter

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obligatorio”: con el tiempo se aplicará a la naturaleza.

2. Intento de unificación de todas las leyes, en la modernidad: teorías científicas.

3. Diseño de protocolos de actuación reglada que deben ser universalmente aplicados y

respetados: germen del ideal del método de la ciencia moderna.

4. Al ser dictadas por los dioses: leyes estables e inamovibles. Germen de las leyes científicas de la
ciencia moderna.

Noción de LEY (fundamental para la ciencia moderna): comienza en un contexto antropológico,

humano-jurídico.

Astronomía. Primer intento de organización del conocimiento.

1. Datos y registros durante un período de tiempo extenso: utilización de metodología.

2. Instituciones que garantizan la transmisión del conocimiento: educación en tal actividad.

3. Utilización de instrumentos: tecnología desarrollada con la intención de aumentar la fiabilidad

de los datos obtenidos.

Criterio de demarcación de conocimiento científico.

- Ciencia: la utilidad, capacidad de ayudar, mejorar la vida, transformar la realidad.

- Es importante identificar a los verdaderos “científicos” frente a “charlatanes”.

Código Hammurabi: Penas para castigar a los cirujanos y médicos fraudulentos (no conocimiento)
○ pseudociencias comunes relacionadas con la salud.

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 La ciencia en las culturas fluviales: BABILONIA Y EGIPTO.

1. Observación.
2. Previsión, anticipación de acontecimientos.

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3. Registros de datos (Copérnico utilizará textos babilonios sobre astronomía)
4. Conceptualización: nuevos conceptos, ordenamiento de la naturaleza
5. Abstracción matemática

Aporte culturas fluviales:

● Escritura.
● Matemáticas/astronomía
● Sistema decimal
● Sistema sexagesimal
● Cálculo áreas agrícolas, volúmenes (ladrillos-zigurats) Relación matemática con la realidad:
aplicación práctica.

1.3. Ciencia griega

La ciencia griega es importante por dos motivos:

1. Especial relevancia como origen de nuestra tradición filosófica y científica.

2. Los griegos reunieron y desarrollaron el primer corpus científico plenamente racional, cuya
tradición se conecta directamente con nuestra cultura.

CIENCIA GRIEGA.

● Crítica a la tradición.
● Originalidad en la propuesta de nuevas teorías sobre la naturaleza (Physis).
● Separación filosofía y religión.
● Desarrollo de teorías complejas y omniabarcantes (pretendían explicar la realidad en su
totalidad).

DESPUÉS, ROMA.

● Tradición, legado, repetición (cánones griegos).

● Ciencia: aplicación práctica de conocimientos.
● Transformación del entorno natural en un espacio cómodo para la vida.

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 Período presocrático

● Los primeros filósofos-científicos eran hombres activos, interesados por los asuntos de la
ciudad.

● Todos ellos coinciden en la formulación de concepciones generales sobre la naturaleza y el

hombre.

● Se preguntaban cómo funcionaban las cosas a la luz de la experiencia cotidiana, eludiendo

las respuestas que podían proporcionar los mitos antiguos.

● Eran llamados sofoi, sabios, y transmitían sus conocimientos principalmente de forma oral,
(razón por la que las noticias que tenemos de ellos son fragmentarias e indirectas).

● Representaron un nuevo tipo social: ejercían de sabios, pero también de profetas y

dirigentes de religiones misteriosas. Procuraban obtener el cargo de consejero político o
científico de algún tirano o jefe democrático.

● En general eran personas acomodadas, aunque algunos aceptaban remuneración por sus
enseñanzas.

ESCUELA ATOMISTA: Demócrito de Abdera. (460-?370 a. de N. E.)

Partió de los principios establecidos por Parménides. Pero a la vez pretendía dar cuenta de la
apariencia del mundo sensorial, para lo que postuló la existencia de los átomos.

● El universo está formado de innumerables partículas invisibles, e indivisibles: los

átomos, que se movían en el vacío del espacio.

● De carácter inalterable (relación con la inmutabilidad del ser de Parménides).

● De formas geométricas diversas.

● Las diferentes posibilidades de combinación explican la diversidad de los objetos del

mundo.

● Su movimiento da razón de los cambios perceptibles.

La existencia del vacío había de reconocerse de la misma forma que la existencia de la materia.

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 La experiencia del cambio hacía preciso afirmar que lo que no es existe con igual certeza que lo
que es. La materia, o los átomos, se definían como un lleno absoluto y eran completamente
impenetrables. El vacío se definía como un vacío absoluto, siendo completamente penetrable. -
También propuso una contribución al problema de la percepción sensorial:

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● Toda cosa perceptible es una disposición de átomos, que difieren sólo en forma y
tamaño. Las cualidades que adscribimos a las cosas (los colores, los sabores, los sonidos,
los olores y las cualidades táctiles) no son cualidades de los cuerpos por sí mismos, sino
efectos de esos cuerpos en nuestros órganos sensoriales.

Galileo, tiempo después, no hizo sino repetir esa explicación.

MEDICINA GRIEGA

● Al igual que en el caso de la geometría, los griegos lograron desligar la práctica médica
de otras consideraciones místicas.

● La mentalidad científica creada por los filósofos de la physis fue la que hizo posible que
la medicina se constituyese como una ciencia.

● La ciencia médica pudo nacer, autodefinirse y desarrollarse en el ámbito de la

mentalidad racional.

Período ateniense

Del 480 al 330 a. n. e., entre el final de las guerras persas y el imperio de Alejandro Magno.

Coincide con la culminación de las ciudades-Estado en el imperio ateniense de los siglos VI y V a.

n. e.

● El interés de la filosofía se desplazó definitivamente del plano material al ideal.

● La reacción idealista se cristalizó en la nueva técnica de manejo de las palabras:

La retórica y la discusión, cobraron una importancia sin precedentes, y generó una nueva clase
de sabios profesionales: los sofistas, que enseñaban el arte de la argumentación a cambio de
remuneración.

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 ARISTÓTELES

- Las Formas representan la cara inteligible de la naturaleza, el diseño en la naturaleza, el

elemento activo.

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- La Materia es el elemento inerte y pasivo. La actividad de la naturaleza consiste en
poner orden en el caos: impone la Forma sobre la Materia.

El estudio de la naturaleza consistía en la búsqueda de causas, la más importante de las cuales

era la causa final, el fin o telos que guiaba a la naturaleza.

La teleología de Aristóteles es de corte inmanente.

Período helenístico

EUCLIDES: Ciencia como sistema deductivo.

El éxito de Euclides al exponer la geometría como una deducción lógica sentó unos parámetros
de “verdad científica” que se intentaron aplicar en ciencias observacionales y experimentales
como la astronomía y la mecánica.

● En esos casos los resultados no fueron tan satisfactorios.

● Se tendió a considerar ciencia todo lo que pudiera incluirse en forma de deducciones,
en un sistema lógicamente construido.

La tendencia a cuestionar los supuestos fundamentales basándose en nuevas observaciones,

tanto de fenómenos naturales como de procesos controlados, se supeditó al afán de
consistencia lógica.

ASTRONOMIA: PTOLOMEO

Presenta cinco tesis fundamentales con respecto a la Tierra y el cielo:

● El cielo tiene forma de esfera y se mueve como tal.

● La Tierra también es esferiforme.
● La Tierra está en el centro del mundo (universo).
● La Tierra es como un punto en comparación con la esfera de las estrellas fijas (que
abarca al universo).
● La Tierra es inmóvil.

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 Siguiendo también a Aristóteles, afirma que el cielo está compuesto por éter.

Siguiendo a Platón, intentó proponer una solución al problema que había planteado, aunque su
solución fue mucho más compleja que las que se habían sugerido hasta ese momento.

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El Almagesto:
En los trece libros que componen el Almagesto se proponen modelos matemáticos de:

● El movimiento del Sol.

● El movimiento de la Luna.

● El movimiento de los planetas interiores (que giran entre la Luna y el Sol): Mercurio y
Venus.

● El movimiento de los planetas exteriores (que giran encima del Sol): Marte, Júpiter y
Saturno.

Para cada uno de los siete astros errantes propone modelos independientes, que dan cuenta de
su movimiento observado desde la Tierra. Ese modelo no sería sólo descriptivo, sino que tendría
capacidad predictiva.

Hipótesis básica del modelo: el cosmos es estable, desde su origen se había movido de la
misma forma y en el futuro seguirá igual.

1.4. Edad Media

La cultura de la cristiandad occidental fue sobretodo teológica y moral:

- Mostraron un gran desprecio por las cuestiones naturales, y un cierto menosprecio por el
estudio de la filosofía, ya que podían distraer a los hombres de una vida agradable a Dios.

- No se pretendía que el estudio de la naturaleza condujese a hipótesis y generalizaciones

científicas, sino que debía proporcionar símbolos vivientes de las realidades morales.

La preocupación por las propiedades mágicas y astrológicas de los objetos naturales era, junto con
la búsqueda de símbolos morales, la característica principal de la perspectiva científica de la
cristiandad.

● En la Edad Media, las distintas partes del cuerpo humano se consideraban vinculadas con
distintas partes del macrocosmos y los humores estaban determinados por los
movimientos de los cuerpos celestes.

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 ● Entender y explicar algo consistía para un pensador de la época en mostrar que no era lo
que aparentaba ser, sino que era el signo o el símbolo de una realidad más profunda, que
significaba algo distinto a lo que aparentaba.

La ciencia árabe

● Carácter secular del apoyo a la ciencia: la distinguió claramente de la ciencia cristiana

medieval, que hasta el Renacimiento no gozó de una situación semejante.

● Los médicos y astrónomos del Islam realizaban observaciones, y sus mecenas les protegían
en cierto modo de los defensores fanáticos de la fe que siempre han desconfiado de la
filosofía y la ciencia.

Rasgos básicos

La idea básica era la de una ciencia integrada en una unidad que aglutinaba la filosofía.

➔ Comprendía dos disciplinas gemelas, la astronomía y la medicina, unidas por una

astrología más o menos admitida que unía el mundo exterior de los cielos (macrocosmos)
con el mundo interior del hombre (microcosmos).

➔ El interés en la astronomía renovó el interés en la matemática, pues la astronomía era casi

su único campo de aplicación.

BAJA EDAD MEDIA: La ciencia

Rasgos genéricos

En términos de la ciencia: el periodo comprendido entre los siglos IX y XIV fue un esfuerzo unitario
arábigo-latino por conciliar filosofía y religión, con distintos resultados:

● Mientras que el Islam llegó a un compromiso aséptico para el progreso de la ciencia.

● La cristiandad sustituyó definitivamente la imagen griega del mundo por la suya.

● El problema central de proporcionar una base racional a la fe se convirtió en el de

reconciliar los escritos de los padres de la Iglesia con la lógica de los griegos.

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 BAJA EDAD MEDIA: Nominalismo, Guillermo de Occam(1280/1288-1349)

La nueva propuesta filosófica de Occam se basa en un empirismo epistemológico: ejerce una

crítica radical a todo elemento innecesario del edificio filosófico.

● Admite que es posible conocer intuitivamente lo individual, sin recurso a la abstracción y

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a entidades ocultas, formas o conceptos: la base de todo conocimiento es el conocimiento
intuitivo de lo singular.

● Las palabras son abstracciones convencionales que no implican ninguna esencia de la

cosa. Los universales son cosas de la mente, pero no realidades ontológicas tangibles;
están sólo en el alma, no en las cosas.

● La naturaleza es el dominio propio del conocimiento humano, la experiencia cesa de tener

carácter misterioso o mágico y se transforma en un campo de investigación abierto a
todos los hombres.

La “navaja de Occam” designa un principio metodológico de exigencia de simplicidad según el

cual no deben multiplicarse los entes sin necesidad.

Siglos XIII-XIV

La situación del conocimiento ya había cambiado:

● Se conocía a los clásicos de la Antigüedad.

● Se tenía en cuenta la tradición islámica heredada.
● Se comenzaba a discutir sobre filosofía natural (física).
● Se estudiaban matemáticas ○ se trataban las novedades llegadas de Oriente.

Por tanto, fueron siglos decisivos para entender la constitución posterior de las ciencias tal como
las conocemos

1.5. Alquimia

Introducción

La alquimia es una antigua disciplina de conocimiento y una forma de pensamiento especulativo,

de tipo protocientífico.
- Se ha practicado desde la Antigüedad. En el XVIII fue desplazada por el surgimiento de la
química.

- Alquimia y química comparten algunos rasgos: se valen de herramientas y técnicas

similares y desarrollan sus trabajos en un laboratorio dispuesto de un modo parecido. -
Pero, la química es una ciencia que nace en un mundo donde fe y razón toman caminos
diferentes, mientras la alquimia es inconcebible sin las creencias filosóficas que le
acompañan y le proporcionan todo su sentido.

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 La Alquimia se fundamenta en la transmutación, entendida como el proceso de cambio y
transformación de ciertos compuestos químicos. Por tanto, se interesa por entender y explicar los
cambios químicos y en este sentido, sí se puede considerar a la Alquimia como la predecesora de
la Química.

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Orientaciones y desarrollos

La Alquimia tiene dos tipos de actividades asociadas:

- Una parte exotérica o material. (Obtención de sustancias provistas de utilidad práctica en
el terreno de la cosmética, la minería y la guerra).

- Otra esotérica o espiritual.

Sus desarrollos fueron:

● La alquimia de los medicamentos terminaría por dar lugar a la química farmacéutica o

iatroquímica.

● La alquimia de los metales se transformaría con el tiempo en química experimental.

● La alquimia espiritual influirá en toda una escuela psiquiátrica que se preocuparía por la
existencia del inconsciente colectivo y la forma en que se manifiesta en los individuos
entregados a las prácticas de esta índole.

María, la profetisa

Parece haber vivido en el siglo I d.C., probablemente en Alejandría, cuando Egipto era una
provincia romana.

- Jean-Chrétien-Ferdinand Hœfer, famoso por obras sobre la historia de la ciencia, la

acredita con uno de los descubrimientos más importantes en química: el del ácido
clorhídrico.

- Se asegura también que estudió los compuestos de azufre y que fue ella quien creó el
proceso para fabricar sulfuro de plata, lo que los artistas llaman nielado, un compuesto
negro mate a menudo utilizado para incrustaciones de metalistería.

Para muchos, su gran legado fue la invención de equipos de laboratorio: así se menciona en el
primer tratado de alquimia práctica que llegó hasta nuestros días, escrito en el siglo III d.C. por el
griego egipcio Zosimos de Panópolis

● Balneum mariae recipiente de doble pared, equipado con pies que podían colocarse en el
fuego. Con el contenedor exterior lleno de agua, el material a transmutar podía colocarse
en la cámara interior, donde su temperatura no superaría el punto de ebullición del agua.

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 ● Kerotakis cilindro cerrado en cuyo fondo había una llama de madera o carbón la cual
calentaba una plataforma a mitad del horno, en el que se ponía una masa de mercurio o
azufre. Fue utilizado por los alquimistas para producir aleaciones.

● Tribikos especie de alambique de tres brazos de cobre utilizado para destilar líquidos,
permite recoger el destilado de tres puntos a la vez.

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