10.

Magnetismo
Nuestros antepasados griegos, hace más de 2 000 años, descu-
brieron un mineral, llamado magnetita, que ejerce fuerzas atracti-
vas sobre los objetos de hierro. Los materiales como la magnetita
se dice que tienen propiedades magnéticas o que tienen mag-
netismo, y son los llamados imanes.

El magnetismo es la propiedad que tienen algunos materia-

les (imanes) y las cargas eléctricas en movimiento de atraer
a las llamadas sustancias magnéticas, que son las que pre-
sentan alto contenido en hierro, níquel, cobalto y otros ele-
La magnetita es un imán natural.
mentos más raros.

Existen dos tipos de imanes, según su procedencia:

• Imanes naturales: Son todos aquellos materiales que presen- O IÉN ES RA
UP S BL DO
tan magnetismo de forma natural, como la magnetita.

Y TAMB

REC RTA
TIC

LCULA
EN GR
y también:

CA
• Imanes artificiales: Son los que poseen magnetismo porque
han sido magnetizados mediante un proceso de imantación, El polo norte de un imán que
que se puede realizar por frotamiento, por contacto o me- pueda girar libremente se-
diante una corriente eléctrica. ñala el norte geográfico, y el
polo sur del imán se orienta
Los imanes tienen unas propiedades comunes a todos ellos: hacia el sur de la Tierra.
• Atraen al hierro y otros metales como el cobalto, el níquel y sus
aleaciones.
• Tienen dos polos: norte (N) y sur (S). Polo norte geográfico
Sur magnético Ángulo de
• Cuando se aproximan dos imanes, los polos del mismo nom-
declinación
bre se repelen y los de distinto nombre se atraen.
• Los polos N y S de un imán no se pueden separar en ningún

http://goo.gl/8ujENh
caso. Cuando un imán se rompe, cada trozo se convierte en
un nuevo imán con sus respectivos polos N y S.

Polo sur geográfico Norte magnético

Fig. 29.

Fig. 28.
Fuerzas entre imanes. No es posible separar los polos.
La Tierra se comporta como un gran imán cuyos polos norte y sur magnéticos están próximos a los
polos norte y sur geográficos, pero no coinciden con ellos. El ángulo que forma la dirección del norte
geográfico con la dirección del norte magnético se denomina ángulo de declinación magnética y
Prohibida su reproducción

es de unos 11°.
Este comportamiento de la Tierra es la base del funcionamiento de las brújulas. Una brújula es una
aguja imantada que puede girar libremente y que se orienta siguiendo las líneas de fuerza del
campo magnético terrestre, dirección norte-sur, lo que permite poder orientarse en cualquier sitio,
aunque no se disponga de un GPS o de otro sistema de orientación.
Si se aproxima un imán a la brújula, esta pierde su orientación y se orienta según el campo magné-
tico del imán.
119
 10.1. El campo magnético
La fuerza magnética actúa a distancia, sin necesidad de que
haya un contacto directo entre los imanes y los materiales mag-
N S
néticos. Esto se debe a que los imanes crean una perturbación a
su alrededor llamada campo magnético.

Campo magnético es la perturbación que un imán crea en

el espacio que lo rodea, a causa de la cual se ponen de
Fig. 30. manifiesto fuerzas magnéticas sobre otros cuerpos.
N S
Polos y líneas de fuerza de un
imán.

El campo magnético se representa mediante unas líneas cerradas que salen del polo norte del imán
y entran por el polo sur, continuando por el interior del imán. Estas líneas se denominan líneas de
fuerza del campo magnético. Están más juntas cerca de los polos, porque la intensidad del campo
magnético es mayor en esta zona en la parte central del imán.
Si esparcimos limaduras de hierro en un papel y ponemos un imán debajo, comprobaremos que las
limaduras de hierro se orientan siguiendo las líneas de fuerza del campo magnético del imán.

N
S

Líneas de fuerza con limaduras de hierro.

Actividades
62. Elabora una lista de las utilidades que conozcas de los imanes en la vida cotidiana.
63. ¿Con qué materiales se fabrican los imanes? ¿Qué diferencia existe entre utilizar un material u otro?
64. ¿Por qué los polos de un imán reciben los nombres de polo norte y polo sur?
65. Imagina que dispones de un imán recto y de una brújula, pero el imán no tiene marcados los polos.
¿Cómo identificarás cuál es el polo norte y cuál es el polo sur del imán?
66. Utiliza una brújula para justificar que el norte magnético está situado en el polo sur geográfico y
que el sur magnético está en el polo norte geográfico.
— Explica tu forma de proceder y extrae las conclusiones oportunas.
67. ¿Qué se tendría que hacer para saber si en un punto determinado del espacio existe un campo
magnético?
http://goo.gl/IK02sK

68. Colocamos una brújula en diferentes puntos alrededor de un imán recto.

Prohibida su reproducción

— Dibuja las líneas de campo del imán e indica su sentido.

— Determina la orientación de cada una de las brújulas.
69. Indica por qué lugar de la Tierra salen las líneas de campo del cam-
po magnético terrestre y por qué lugar regresan.
— ¿Qué relación tiene el polo norte geográfico y el polo
sur magnético?

120
10.2. Campos magnéticos ocasionados por
corrientes eléctricas
En 1820, Hans Christian Oersted (1777-1851) observó que al aproxi-
mar una brújula a un circuito por el que circulaba una corriente
eléctrica la aguja de la brújula se desviaba, y que volvía a la
posición original cuando dejaba de circular la corriente por el Solenoide Fig. 32.
circuito.
También comprobó que al cambiar el sentido de la corriente
P
cambiaba el sentido en que se desviaba la aguja.

Pila

N N N Electroimán

Fig. 31. Electroimán Fig. 33.

De estas experiencias, Oersted dedujo que las corrientes eléctri-
cas también creaban un campo magnético a su alrededor, es
decir, se comportaban como imanes.

http://goo.gl/i37osd
De este modo, relacionó la electricidad con el magnetismo, dan-
do lugar al inicio del llamado electromagnetismo.
La forma que adopta el campo magnético creado por las co-
rrientes depende de la forma del circuito eléctrico. Un caso de
particular importancia por sus aplicaciones es el del solenoide.
Motor eléctrico. Fig. 34.
Un solenoide o bobina es un conductor enrollado en forma
de espiral.

El solenoide crea un campo magnético similar al que crearía un imán recto cuyos polos norte y sur
coincidieran con los extremos del solenoide. La intensidad del campo es proporcional al número de
espiras del solenoide.
Algunas aplicaciones del descubrimiento de Oersted que hacen uso del solenoide son el electroi-
mán y el motor eléctrico:
• Electroimán: Consiste en una bobina en la que hemos introducido un núcleo de hierro dulce y
que, al hacer pasar corriente por la bobina, se comporta como un imán.
El campo magnético creado por un electroimán es más intenso que el creado exclusivamente
por la bobina, ya que el hierro dulce se imanta y crea su propio campo magnético, que se suma
Prohibida su reproducción

al de la bobina. Si deja de pasar la corriente, el hierro pierde sus propiedades magnéticas.

Se utiliza para separar latas de hierro, clavos, etc.; como grúa para la manipulación de vehículos
en desguaces; en los zumbadores y los timbres, etc.
• Motor eléctrico. Consiste en una bobina por la que circula una corriente eléctrica alterna, que se
sitúa entre los polos de un imán.
Al cambiar el sentido de la corriente, la bobina gira intentando que su polo norte coincida con
el sur del imán.

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 10.3. Corrientes eléctricas producidas por campos
Imán permanente
magnéticos
Campo
magnético Poco después del descubrimiento de Oersted, en 1830, Michael
N
uniforme Faraday (1791-1867) descubrió que, del mismo modo que un cam-
Corriente inducida
po magnético es generado por una corriente eléctrica, un cam-
po magnético situado en las proximidades de un conductor tam-
S bién es capaz de generar una corriente eléctrica en el conductor.
Espira
Fig. 35. Faraday
RA
hizo pasar un imán por el interior de una bobina de un
O IÉN ES
UP BL DO
S
circuito eléctrico y observó que, al meter y sacar el imán en la bo-
Y TAMB

REC RTA
TIC

LCULA
EN GR

y también: O
bina, se generaba una corriente eléctrica en el circuito (corriente

Otra aplicación del electro-
magnetismo es el transforma-
dor. Se trata de un dispositivo
que aprovecha la capaci-
dad de la corriente eléctrica
de crear un campo magnéti-
co y la capacidad del cam-
po para producir corriente,
con el objeto de cambiar
la tensión y la intensidad de
una corriente eléctrica.
Fig. 36.
N uniforme
S
B Las dinamos se utilizan en las bicicletas para producir la luz de
Anillos
Espira colectores
(Inducido) Campo magnético
CA
inducida) que cambiaba de sentido según que se introdujese el
imán en la bobina o se sacase de ella, y cuya intensidad aumen-
taba al aumentar la velocidad del movimiento del imán.
Este fenómeno recibe el nombre de inducción electromagnética.
La inducción electromagnética es el fenómeno por el que
un campo magnético variable origina una corriente eléctri-
ca inducida en un circuito.
La inducción permite obtener energía eléctrica a partir del mag-
netismo y es la base de los generadores eléctricos, como las dina-
mos y los alternadores:
Imán (inductor)
Campo • Dinamo: Es un dispositivo que transforma energía mecánica
magnético (movimiento) en corriente continua. Consiste en un imán que
Escobillas gira alrededor de una bobina donde, a causa del movimiento,
se genera corriente eléctrica.
A
los faros.

• Alternador: Transforma energía mecánica en corriente alterna. Está formado por una bobina que
gira entre dos imanes.
Al hacer girar la bobina se genera una corriente eléctrica inducida, que cambia su sentido de
circulación por la bobina cada vez que esta da media vuelta, por lo que se trata de una corriente
alterna.
Los alternadores son muy importantes para nuestra calidad de vida actual, ya que son la base
de la generación de electricidad en casi todas las centrales eléctricas: hidroeléctricas, eólicas,
térmicas, nucleares, etc.
Actividades

70. ¿De qué modo podrías proceder para saber si por un conductor pasa corriente eléctrica o no?
71. Al situar la aguja de una brújula sobre un hilo rectilíneo por el que circula una corriente, la aguja
gira hasta situarse perpendicular al hilo. ¿Cómo se verá afectada la aguja al invertir el sentido de
Prohibida su reproducción

la corriente?
72. ¿Qué es un solenoide? ¿Cómo son las líneas de campo en su interior?
73. Explica lo que pasa con el campo magnético de un electroimán cuando se interrumpe el paso de
la corriente.
74. ¿Qué se requiere para que una carga eléctrica genere un campo magnético? ¿Y para que un
campo magnético genere una corriente eléctrica?
75. Explica las diferencias principales entre una dinamo y un alternador.

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