Resumen de “La ciudad y los perros”

La novela comienza cuando uno de los alumnos pupilos de quinto año del Colegio
Militar Leoncio Prado, el serrano Cava, roba en la noche un examen de química.
La acción se produce guiada por el Jaguar, líder del Círculo, una agrupación de
cuatro estudiantes que negocia ilícitamente vendiendo respuestas de exámenes,
licores y cigarrillos a otros compañeros. Entre esos compañeros se encuentra
Alberto, quien escribe novelas eróticas y cartas a cambio de dinero, y Arana, a
quien apodan el Esclavo. El Esclavo suele ser víctima de violentas bromas por
parte de sus compañeros, a excepción de Alberto, a quien el muchacho considera
su único amigo.

Cuando las autoridades descubren el robo del examen, consignan a los alumnos
que ofrecían vigilancia la noche del suceso hasta que se descubra al responsable.
Entre los consignados injustamente está el Esclavo, quien le pide entonces a
Alberto que cuando salga vaya a la casa de Teresa, la chica de la que él está
enamorado y con quien iba a salir, para avisarle que no podrá asistir a la cita.
Alberto lo hace, pero al compartir la tarde con la muchacha se enamora de ella y
comienza a mantener una relación que nunca confiesa al Esclavo. Teresa ocupa
un lugar importante, también, para otro personaje que narra su infancia junto a la
muchacha y que se mantiene anónimo durante gran parte de la novela, hasta que
al final se revela como el Jaguar.

Una tarde, el Esclavo ya no soporta la consignación y decide denunciar ante las

autoridades que fue Cava quien robó el examen. Su objetivo, al hacerlo, es visitar
a Teresa, pero al llegar a su casa su padre se lo prohíbe. Ese mismo día, después
de la denuncia, Cava es castigado: la institución lo expulsa, no sin antes quitarle
las insignias delante de todos sus compañeros.

El sábado siguiente, la sección entera realiza una campaña de ejercitación militar.

En un momento, el Esclavo es alcanzado por una bala y, luego de pasar unos
días inconsciente en la enfermería, fallece. La institución intenta deshacerse del
problema alegando que el disparo fue consecuencia de un error del propio cadete,
pero Alberto sospecha que quien le disparó fue el Jaguar, buscando venganza por
la expulsión de Cava. Recurre entonces al teniente Gamboa y le cuenta su teoría,
y acaba incluyendo también en su discurso los negociados ilícitos que tienen lugar
en toda la sección. Gamboa eleva el caso a las autoridades, quienes le exigen
que calle el asunto porque puede ser perjudicial para la imagen de la institución.
Sin embargo, el teniente decide seguir con la investigación. De todos modos, el
coronel acaba extorsionando a Alberto, amenazándolo con expulsarlo y contarle a
sus padres sobre sus novelas eróticas si no retira su acusación. Alberto entonces
se retracta y, luego, tiene una pelea con el Jaguar. En un diálogo posterior,
Alberto se da cuenta de que el Jaguar no sabía que el Esclavo había delatado a
Cava. Cuando ambos alumnos vuelven a la cuadra, toda la sección culpa al
Jaguar por denunciar los negociados a las autoridades, acusándolo de traidor.

En el Epílogo de la novela se relata lo que sucede meses después, cuando los

alumnos egresan del colegio. El teniente Gamboa es trasladado a la puna como
castigo por desafiar la autoridad, y antes de irse el Jaguar le confiesa haber
asesinado al Esclavo. Gamboa, agotado, decide olvidar el caso y le aconseja al
muchacho hacer lo mismo. Alberto, por su parte, al volver a su barrio se
reencuentra con sus amigos y deja de salir con Teresa, quien le recuerda
demasiado su sensación de culpa en relación con el Esclavo. Se pone en pareja,
en cambio, con Marcela, una muchacha de su mismo círculo social. El Jaguar, por
su parte, se reencuentra con Teresa y se casa con ella.