La vigilancia epidemioló gica, es un prerrequisito para los programas de prevenció n y control,

y abarca por lo tanto todas las actividades necesarias para adquirir el conocimiento que debe
fundamentar las actividades de control eficientes y eficaces.
Por ello só lo es ú til si puede proporcionar la informació n requerida en el momento y lugar en que
se necesiten. Asimismo, su utilidad dependerá de la capacidad de los servicios de salud para
tomar las medidas recomendadas.
Vista así, la vigilancia epidemioló gica constituye el subsistema de informació n del sistema de
informació n-decisió n-control de las enfermedades específicas, que sir ve de base para hacer
recomendaciones, para evaluar las medidas de control y para realizar la planificació n.

Sus funciones son:

1. Reunir toda la informació n necesaria y actualizada, sobre la enfermedad que se
estudia
2. Procesar, analizar e interpretar los datos, para determinar riesgos
3. Hacer las recomendaciones pertinentes que deriven de las funciones anteriores para
realizar las acciones de control inmediato o a má s largo plazo.
4. Formular, implantar, y evaluar medidas de prevenció n
5. En determinadas circunstancias y en funció n de las estructuras existentes y del grado
de su desarrollo, la vigilancia podrá incluir funciones ejecutivas de de- cisió n y
control.
6. Detectar posibles cambios en la incidencia de enfermedades.

Las actividades de la vigilancia epidemio- ló gica se agrupan en cuatro rubros corres-

pondientes a las principales funciones antes citadas:
1. Recolcccián de la información actuali- zada
Esta informació n deberá ser precisa, com- pleta, oportuna y recibirse con la
regularidad y continuidad deseables. En ese sentido, la Unidad de Vigilancia deberá :
a) Seleccionar los datos necesarios para cada una
de las enfermedades consideradas.
b) Establecer las normas de periodicidad con la cual debe informarse y los canales a utilizarse.
c) Identificar las fuentes de informació n: ser- vicios de atenció n médica y de salud pú blica,
laboratorios, y otros organismos que por sus funciones constituyen fuentes valiosas de datos sobre
el saneamiento ambiental, las caracterís- ticas demográficas, las condiciones socioeco- nó micas,
etc.
, d) Recibir las notificaciones e informes que llenen las condiciones señ aladas en a), b) y c).
e) Realizar investigaciones especiales comple- mentarias que contribuyan a configurar y precisar
el cuadro en estudio.
f) Reunir y compaginar toda la informació n que permita el análisis del problema y su interpre-
tació n.
g) Reunir los datos necesarios para coordinar y controlar el funcionamiento del sistema de
informació n.
2. Procesamiento, análisis e interpreta- ción
Bajo este rubro se incluyen las actividades siguientes:
a) Elaborar tablas y gráficas.
b) Calcular tasas específicas y establecer razones y proporciones.
c) Fijar patrones de comparació n.
d) Analizar la informació n y compararla con los patrones establecidos para su debida in-
terpretació n.
e) Redactar y presentar a los organismos com- petentes interesados, informes que reú nan todos
los elementos de juicio de la situació n en estudio, los problemas identificados y la in-
terpretació n que se le dé .
3. Recomendaciones e informes de la Unidad de Vigilancia
a) La Unidad de Vigilancia informará al or- ganismo o entidad de decisió n superior,
oportunamente: haciendo una descripció n
detallada de la situació n confrontada e indi- cando las medidas de control que propone y
recomienda.
Una vez tomada la decisió n y ejecutadas las medidas de control, o en vías de ejecució n, la
Unidad de Vigilancia seguirá informando, al nivel superior, los resultados obtenidos y la
evolució n del problema.
 b) La Unidad de Vigilancia se encargará de publicar un boleti’n semanal, con el fin de
informar a todos los servicios de salud y otros interesados, incluyendo organismos inter-
nacionales, sobre la situació n epidemioló gica del país, estado o á rea sometido a vigilancia. Ese
boletín, además de incluir descripciones del problema con cuadros, tasas, gráficos, etc.,
c) La retroalimentación de la información en la vigilancia epidemiológica
es un proceso importante para que la información llegue a la parte
operativa. Según los resultados de la búsqueda, la retroalimentación
de la información se refiere a la difusión de la información obtenida
con las autoridades sanitarias, los profesionales de la salud y la
población en general medidas para tomar preventivas y de control.
d) 1
e)
f) 2
g)
h) 5
i) . Además, la retroalimentación del sistema de vigilancia es necesaria para evaluar
su efectividad y hacer mejoras si es necesario.
2 j)
k) . En resumen, la retroalimentación de la información en la vigilancia
epidemiológica implica la difusión de la información obtenida y la
evaluación del sistema de vigilancia para mejorar su efectividad.
Según los resultados de la búsqueda, algunos de los medios de difusión para
retroalimentar los resultados de la vigilancia epidemiológica son:
1. Redes de vigilancia: se utilizan redes de vigilancia para la incorporación
automática de los resultados microbiológicos
1

4
.
2. Informes y reportes: se elaboran informes y reportes que contienen los
resultados de la vigilancia epidemiológica y se difunden a través de
diferentes medios.
2

6
.
3. Comunicación del riesgo: se realiza una comunicación efectiva del riesgo
a través de los medios de difusión, incluyendo expertos y voceros.
3
.
4. Capacitación y educación: se realizan capacitaciones y programas
educativos para los profesionales de la salud y la población en general.
2

5
.
Es importante destacar que la difusión de los resultados de la vigilancia
epidemiológica es fundamental para la toma de decisiones y la
implementación de medidas preventivas y de control.
 comentará la informació n presentada, anali- zú ndola e interpretá ndola. También señ alará las medidas de
control aplicadas y los re- sultados obtenidos.
El contenido del boletín podrá ampliarse con datos e informació n de situaciones que afectan a otros
países o regiones, por ser de interés y porque aportan conocimiento y experiencia.
l) La Unidad de Vigilancia tiene la responsa- bilidad de establecer y actualizar normas, pautas y
procedimientos referentes al sistema de vigilancia, a las medidas de control y a la evaluació n de
estas medidas.
4. Acciones de control
Como ya se ha indicado, dependiendo de las condiciones de estructuració n y desa- rrollo de los
servicios de sal ud, el organismo de vigilancia podrá tener la responsabilidad de participar en, o de
realizar las actividades de control.
Dado el caso, esas actividades estará n dirigidas a:
a) Proteger los susceptibles (quimioprofilaxis, prevenció n inmunoló gica, y otras medidas apropiadas).
b) Interferir un brote (vacunació n en masa en tiempo corto, tratamientos preventivos y otras medidas de
control).
c) Orientar, o bien realizar, el tratamiento y aislamiento de los casos.
d) Vigilar el cumplimiento de las normas, sobre todo de aquellas acciones (como de sanea- miento
ambiental, por ejemplo) que no dependen directamente del organismo de vigilancia.

La vigilancia epidemiológica es un proceso que implica la recopilación sistemática y continua de

datos sobre un problema específico de salud, su análisis y la utilización de los mismos en la
prevención de enfermedades y en la mejora de las condiciones de salud de la población. A
continuación, se presentan los pasos que implican la vigilancia epidemiológica:

Sistema de información

Recopilación de datos : Consiste en la recolección de información sobre el problema de salud

que se está vigilando. Esta información puede provenir de diversas fuentes, como hospitales,
clínicas, laboratorios, registros civiles, entre otros.

Se refiere a los procesos de recolección y procesamiento de la información. Consiste en recoger

la información de manera sistemática y convertir los datos en indicadores de salud, apoyados
en mecanismos de comunicación y automatización de la información para que esté disponible
en tiempo y forma para la toma de decisiones. En este elemento es crítico tener definiciones
operacionales estandarizadas y comparables al menos a nivel nacional. El sistema de vigilancia
epidemiológica debe contar con un sistema de información general y tener los sistemas de
información necesarios y especiales en correspondencia con la vigilancia de enfermedades de
las cuales se requiera información a profundidad (véase ejemplo 1, en texto)

Análisis de datos y toma de decisiones

Análisis de datos : Una vez que se han recopilado los datos, se procede a su análisis. Esto
implica la identificación de patrones y tendencias en los datos, así como la identificación de
grupos de población que pueden estar en mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Estrechamente ligado y dependiente al anterior, este elemento debe estar presente en todos
los niveles de organización del sistema de salud, y en éste se deben identificar grupos
vulnerables, tendencias, diferencias geográficas, económicas o sociales, así como áreas de
intervención que permitan tomar acciones oportunas para la prevención o el control de los
riesgos y daños a la salud. Incluye el establecimiento de hipótesis sobre los problemas de salud
que requieran una investigación epidemiológica (véase ejemplo 2, en texto)

Supervisión y evaluación

Los procesos deben ser supervisados y evaluados de manera aleatoria en sus diferentes niveles
para asegurar el cumplimiento de los objetivos del sistema

Interpretación de los resultados : Una vez que se han analizado los datos, se procede a su
interpretación. Esto implica la identificación de las causas subyacentes del problema de salud y
la identificación de posibles soluciones.

Comunicación de los resultados : Los resultados de la vigilancia epidemiológica deben ser

comunicados a las autoridades sanitarias y a la población en general. Esto puede ayudar a
prevenir la propagación de la enfermedad y mejorar la salud pública en general.

Acciones de prevención y control : Finalmente, se deben tomar medidas para prevenir y

controlar la propagación de la enfermedad. Esto puede incluir la implementación de medidas
de control de infecciones, la promoción de la vacunación y la educación de la población sobre
cómo prevenir la enfermedad.

Coordinación

El sistema es operado por las autoridades sanitarias y de Epidemiología en cada uno de los
niveles operativos (local, estatal y nacional); el principal reto en este elemento es la
articulación entendida como la comunicación, coordinación y colaboración efectiva entre los
actores de los diferentes niveles que permitan la adecuada toma de decisiones de acuerdo con
el nivel de responsabilidad de cada área

En resumen, la vigilancia epidemiológica es un proceso importante para la prevención y control

de enfermedades. Implica la recopilación, análisis e interpretación de datos, así como la
comunicación de los resultados y la implementación de medidas de prevención y control.