Módulo remedial Material fotocopiable - Clase 4
Economía y sociedad durante la Colonia
En los siglos XVI y XVII, España instauró en América el sis-
tema de flotas y galeones. Estos barcos aseguraban que
las colonias solo pudieran intercambiar productos con
la metrópoli. A este sistema de exclusividad comercial
lo llamamos monopolio, porque las colonias americanas
tenían prohibido comerciar con otro país que no fuera
España. Esta actividad comercial era controlada por la
Casa de Contratación.
Por otro lado, la sociedad colonial se organizó con el
aporte de la población originaria, los conquistadores
europeos y la población africana que llegó al continen-
te americano como mano de obra esclava. Este sistema
multicultural era muy jerarquizado, lo que quiere decir
que unas personas son más importantes que otras en
la sociedad. Para tener ciertos derechos o para saber
en qué lugar de la sociedad estaban, era importante el
origen étnico, de nacimiento y el color de la piel de las
personas.
Otro de los factores que fue determinante para la socie-
dad colonial fue el rol que jugó la Iglesia. Esto porque to-
dos los integrantes de la colonia debían ser católicos. No
estaba permitida ninguna otra religión. Debemos recor-
dar que muchas órdenes religiosas vinieron a América a
enseñar la palabra de Cristo por medio del evangelio. La
sociedad americana de la colonia era mestiza, jerárquica
y profundamente católica.
La sociedad colonial se dividía en los siguientes estratos:
• Peninsulares: Virreyes, gobernadores, jueces de la
Real Audiencia. Podían ser curas de parroquias im-
portantes y superiores de comunidades religiosas.
También integraban este grupo funcionarios y co-
merciantes de la Corona española.
• Criollos: Hijos de españoles nacidos en América.
Eran los dueños de la tierra, grandes hacendados y
encomenderos. Participaban del Cabildo.
• Mestizos: Fueron la principal mano de obra. Eran
peones agrícolas, artesanos, carpinteros, albañiles,
etc. de las ciudades.
• Indígenas: Eran la población autóctona de América.
Su número disminuyó por el aumento del mestizaje.
Estaban bajo el régimen de encomienda.
• Negros: Estaban bajo régimen de esclavitud. Su nú-
mero en Chile fue escaso.
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