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HUAYLLAY - 2023
DEDICATORIA
Los minerales por definición son sustancias inorgánicas naturales que poseen
una composición y estructura química definida.
La naturaleza ha sometido a la Tierra a una serie de procesos de
condensación, solidificación y disolución. En estas transformaciones se han
cumplido los principios fisicoquímicos y ha habido concentración de elementos
químicos en ciertas zonas de la Tierra; por tanto, de su corteza.
Entendemos por menas los productos geológicos susceptibles de
aprovechamiento por el hombre, enriquecidos con algún elemento químico. De
manera que, en general, una mena se define como un mineral o mezcla de
minerales, de los que se puede extraer con provecho uno o más elementos
económicamente.
Cuando este elemento químico es un metal, la mena en cuestión es una mena
metálica. La mena está formada de dos partes: el mineral, porción
relativamente rica en el metal o elemento que se desea obtener, con
composición química definida, que aparece naturalmente en el estado sólido, y
la ganga, el estéril o desperdicio.
GANGA
Sólo pocos metales se encuentran nativos en las menas; éstos son el oro, el
cobre, la plata, el platino, mercurio, bismuto y estaño. Lo corriente es que los
metales se encuentren en las menas en forma de combinaciones químicas
estables, y así no es extraño que los metales tiendan a volver a ellas cuando
son atacados por la atmósfera u otros ambientes.
Las menas pueden ser ricas, como las de hierro que se explotan en algunos
países, que contienen más del 60% de este elemento, o pueden ser pobres,
como el cobre natural, que está en cantidades menores del 0,01 % en algunas
menas del globo terráqueo.
1. Menas sulfuradas.
2. Mena oxidada.
3. Algunas Menas también se presenta en forma de minerales con oxígeno
como carbonatos, óxidos, silicatos y sulfatos, pero en menor
concentración.
Los minerales de ganga o ganga son la parte de la mena que, por carecer
de valor económico o ser demasiado costoso su aprovechamiento, se
descarta al obtener un concentrado de minerales de mena.12345 Es posible
que un mineral que se considere ganga en un yacimiento sea de interés en
otro, o que la mejora en las técnicas extractivas o los usos industriales haga
rentable el procesamiento de materiales anteriormente considerados ganga.
La rentabilidad de una mina depende de la riqueza en los metales
esperados de la mena así como de la forma en que se presenten. Si
los minerales de mena y los de ganga se encuentran intercrecidos, y los
procesos físicos y químicos de separación y preparación para obtener un
concentrado de minerales de mena son demasiado costosos, la mina puede
no ser rentable. Tampoco lo es cuando la mena tiene un volumen exiguo, o
cuando la situación del yacimiento impide una explotación accesible.
MENA
Los metales que forman sulfuros se caracterizan por su afinidad para con el
azufre, y por este motivo su forma natural de presentarse es como sulfuros,
fácilmente convertibles en óxidos, por tostación o calentamiento en contacto
con el aire. También son muy importantes para estas menas los procesos
extractivos incluidos dentro de la vía húmeda, como la flotación.
La forma en la que se encuentran los minerales en la corteza terrestre depende
de su comportamiento con su medio, particularmente con el oxígeno, azufre y
dióxido de carbono. El oro y el platino se encuentran generalmente en forma
nativa o metálica. La plata, el cobre y el mercurio se encuentran en estado
nativo, pero también como sulfuros, óxidos, carbonatos y cloruros. La mayor
parte de los metales vienen en forma compuesta, tal como los óxidos y sulfatos
de hierro y los óxidos y silicatos de aluminio, berilio y el más importante para
nuestro el cobre, el cual lo podemos encontrar nativo, oxidado o sulfurado. La
presencia de estos componentes naturales se denomina minerales, la mayoría
de los cuales tienen nombre de acuerdo a su composición (por ejemplo, galena
- sulfuro de plomo, PbS; esfalerita - sulfuro de zinc, ZnS; casiterita- óxido de
estaño, SnO2).
Una mena metálica puede definirse como una asociación de minerales a partir
de la cual uno o varios metales pueden ser obtenidos de forma
económicamente favorable. La mena está formada de dos partes: el mineral,
porción relativamente rica en el metal o elemento que se desea obtener, de
composición química definida; y la ganga, el estéril o desperdicio. La ganga
generalmente es rocosa, silicatos o calizas.
Un yacimiento puede ser descrito brevemente como una acumulación de
mineral en una cantidad tal que pueda ser extraído económicamente. Esto se
determina por el precio del mineral en el mercado y este puede y variar de
acuerdo con la demanda. Con el paso del tiempo y el agotamiento de depósitos
ricos y accesibles, un depósito mineral no rentable puede convertirse en un
yacimiento. Mejoras metalúrgicas e introducción de nuevos métodos, se
convierten también en factores que hacen posible la explotación de depósitos
hasta ahora considerados no rentables. Así la introducción de la flotación en la
concentración de minerales permitió la recuperación de cobre de un material
con 1% de Cu, considerado antes no rentable.
Los factores que determinan la conveniencia de explotar un depósito
económicamente y concentrar su mineral o minerales pueden resumirse en:
BENEFICIO DE MINERALES
1. La mena en sí: ya que ésta puede ser más o menos rica en el mineral
objeto de extracción. La riqueza de una mena se define como el
porcentaje de metal que contiene, generalmente, en estado combinado.
Se explotan menas de riqueza muy variable, según la naturaleza del
metal considerado. La riqueza de la mena es, sin duda, la base principal
para su valoración. Si bien, al tratar las menas se ha de tener en cuenta
asimismo su condición física, que puede presentar la más amplia
variedad desde el tipo de arcilla blanda a materia rocosa o masas
compactas y duras. Junto a la riqueza, y siguiéndole en importancia, se
ha de considerar la composición química de la mena en conjunto, ya que
ciertas impurezas, aún presentes en cantidades relativamente
pequeñas, pueden hacer que una mena rica tenga poco valor. Las
impurezas, tanto su naturaleza como su concentración, desempeñan un
papel decisivo a la hora de decidir la explotación de una mena. Mientras
que muchas veces las impurezas son indeseables, algunas veces
resulta conveniente su explotación, como en el caso de los barros
anódicos que aparecen en la purificación electrolítica del cobre, barros
que, a menudo, contienen oro y plata. Otro ejemplo que aclara la
posibilidad o la imposibilidad de la explotación de una mena lo
constituyen las arcillas, que contienen grandes cantidades de aluminio,
pero las dificultades de su extracción impiden explotarlas como menas.