Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son
los procesos geológicos.
Procesos ígneos
Procesos sedimentarios
Procesos metamórficos
Conceptos
A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a yacimientos
minerales serían los siguientes:
Procesos ígneos:
Procesos exógenos:
Meteorización. Las trasformaciones que implica la erosión pueden dar lugar a
yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.
Procesos metamórficos:
El metamorfismo da origen a
rocas industriales importantes,
como los mármoles,
serpentinitas, así como a
minerales con aplicación
industrial, como el granate, el
talco o los polimorfos de
andalucita-sillimanita-cianita
(Al2SiO5).
Conceptos
Por tanto, todos los procesos geológicos, desde la formación de una roca sedimentaria hasta los
procesos de diferenciación magmática, implican transformaciones químicas y/o mineralógicas,
capaces de propiciar la concentración selectiva de determinados elementos, muy por encima de
sus valores normales para un tipo determinado de roca, dando lugar a concentraciones
anómalas, es decir, a yacimientos minerales.
Para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral su concentración debe ser muy
superior a su concentración media en la corteza terrestre, para así poder contar con el “visto
bueno” económico, que será el aspecto que finalmente determine la explotabilidad del
yacimiento. Tiene en cuenta factores tan variados como el precio del mineral o minerales
extraídos, su ley, el volumen de reservas, proximidad de puntos de consumo, el mercado…
Esta conjunción de factores geológicos y económicos hace que el estudio de los yacimientos
minerales sea una cuestión de carácter interdisciplinar, desde la búsqueda del yacimiento,
desarrollo del estudio de viabilidad económica, análisis geopolítico del enclave, incluidos los
aspectos medioambientales y de restauración…
Explotabilidad de un yacimiento
FACTOR DE CONCENTRACIÓN
Factor de concentración es el incremento suficiente de la concentración para que
un depósito mineral constituya un yacimiento mineral (rentable).
Significa que para tener un depósito rentable de Al basta con que se encuentre
concentrado entre 3 y 4 veces su clarke (es decir, su abundancia promedio en la
corteza terrestre).
Se comprueba que cuanto mas escaso sea, mayor es el factor de concentración.
Factores de concentración según Peters (1980)
Factores de concentración calculados por
Schneiderhöhn (1962)
Factor de Clark
(Clark, 1933)
Explotabilidad de un yacimiento
Mineral (mineral):
Toda sustancia solida, natural, con una composición química definida y con una estructura
atómica ordenada. En sentido minero, el mineral (ore) es toda masa rocosa con una
concentración mineral suficiente para permitir su aprovechamiento económico.
Conceptos
Mena (payable ore):
Es una sustancia o grupo de sustancias beneficiables, susceptibles de ser concentradas por
procedimientos físico-químicos, hasta conseguir un concentrado pagable, sujeto de la valoración
del mercado. Es decir, se trata, del mineral cuya explotación presenta interés. En general, es un
término que se refiere a minerales metálicos y que designa al mineral del que se extrae el
elemento químico de interés.
Ganga (gangue):
Durante el proceso de concentración la mena es separada del resto de sustancias no valorizables
o ganga, es decir, comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que no presentan
interés minero. Con frecuencia minerales considerados como ganga en determinados momentos de
la explotación se han convertido en menas al potenciarse su interés económico.
Reservas (reserves):
Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado para un determinado
proyecto minero, de viabilidad económica comprobada en las condiciones coetáneas al proyecto.
Depende de aspectos como su ley de corte y de las condiciones técnicas disponibles,
condicionantes medio-ambientales, de mercado…
Conceptos
Recurso (resources):
Cantidad total de mineral existente en la zona sin prejuicio de su eventual rentabilidad, o
bien sin ser rentable su explotación en las circunstancias presentes podría serlo en el futuro.
Todo uno:
Mezcla de ganga y mena que extrae de la mina o cantera.
Subproductos (by-products):
Minerales de interés económico, pero que no son el objetivo principal de la explotación, es decir,
se trata de minerales secundarios de una explotación minera cuya extracción resulta rentable
por la extracción de un mineral principal, sin el mineral principal no sería rentable.
Conceptos
Explotación minera:
Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o los cuales se extrae un material natural
terrestre del que se puede obtener un beneficio económico: puede ser desde agua, hasta
diamantes, por ejemplo. Se lleva a cabo mediante pozos (caso del agua o del petróleo, entre
otros), en minas, subterráneas o a cielo abierto, o en canteras.
Metalurgia:
Es el proceso o conjunto de procesos, propios de la minería metálica, que permiten obtener el
elemento de interés. El lavado o concentración permiten separar la mena y la ganga. Pueden
ser de carácter físico: por ejemplo, separación de la magnetita por medio de electroimanes; o
de carácter físico-químico: por ejemplo, flotación de los sulfuros.
Conceptos
Se puede comparar las etapas de trabajo en una mina con las fases en la vida de una mina.
Se distingue cuatro fases mas la clausura:
1. Prospección
2. Exploración
3. Desarrollo
4. Explotación
(5. Post-explotación)
INTRÍSECOS O NATURALES:
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS
Explotabilidad de un yacimiento
INTRÍSECOS O NATURALES:
Tipo de elemento Forma mineralógica
Volumen del depósito Tipo de roca encajante
Cantidad de elemento Geometría del cuerpo mineralizado
Ley
Factores climáticos/meteorológicos
Dispersión de las leyes
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS
Método de explotación Factores económicos
Recuperación mina Circunstancias sociopolíticas
Método de concentración Impacto medioambiental
Explotabilidad de un yacimiento
La rentabilidad o margen de beneficio de un yacimiento viene dado por
los denominados FACTORES DE RENTABILIDAD:
INTRÍSECOS O NATURALES:
Tipo de elemento
Es evidente que el factor principal que condiciona la rentabilidad de una explotación es el
elemento a extraer, y cuanto MÁS ESCASO será MÁS COTIZADO. Pero siempre, las expectativas
estarán supeditadas a la evolución de la demanda del mercado.
Ley
La ley se define como la cantidad de metal por unidad de masa del depósito, o lo que es lo
mismo, como el contenido porcentual de un elemento químico dado dentro de la masa
mineralizada.
Las leyes siempre se expresan en relación al volumen dado (ley puntual, muestra de mano, leyes de
bloques, que corresponderían a paneles de explotación).
Explotabilidad de un yacimiento
INTRÍSECOS O NATURALES:
INTRÍSECOS O NATURALES:
_ _
x= 2 1,5 2,5 2,0 0,5 1,5 4,0 x= 2
2,5 2,0 2,5 4,0 1,0 0,8
*La varianza (2) de una variable aleatoria es una medida de dispersión de dicha variable respecto a su
media, es decir,
_ indica el valor medio del cuadrado de las desviaciones de los valores respecto la media
[ =n (xi-x)2]
2 -1
Explotabilidad de un yacimiento
INTRÍSECOS O NATURALES:
Forma mineralógica
La forma mineralógica en la que se encuentre el elemento a explotar va a condicionar las labores
mineras, de ella va a depender el rendimiento del elemento. Por tanto, aunque se trate de un
factor intrínseco, condiciona de modo directo los aspectos extrínsecos.
La expresión mineralógica comprende varios aspectos:
- textura
- minerales asociados
Oro “low cost”
Una modesta 'fiebre del oro' ha inundado la Faja Pirítica. La compañía Minas de Aguas Teñidas (Matsa),
ha encontrado un volumen relevante de ese metal precioso en un estado de gran pureza en el
yacimiento denominado Magdalena que explota en Almonaster la Real (Huelva). “Estábamos sondeando los
límites del yacimiento Magdalena, a ver hasta dónde más podíamos explotarlo, y hallamos un bloque de
mineral en el que algo menos del 25% es oro libre, sin estar mezclado con la pirita que contiene el resto de
metales como el cobre, el zinc o el plomo”.
Explotabilidad de un yacimiento
INTRÍSECOS O NATURALES:
INTRÍSECOS O NATURALES:
INTRÍSECOS O NATURALES:
Conocer la geometría del yacimiento implica conocer su forma (masiva, tabular, filón, tren de
filones, stockworks…), su potencia y buzamiento, tamaño, regularidad.
Por ejemplo, cuerpos estratiformes de escaso espesor, uno vertical y uno horizontal a determinada
profundidad, en este caso el vertical tiene mas posibilidades de ser beneficiado. Sin embargo, si la
potencia es mayor, en este caso sería la mineralización horizontal la de mayor explotabilidad, en
especial, si es susceptible de ser explorada a cielo abierto.
INTRÍSECOS O NATURALES:
Factores climáticos/meteorológicos
Las características climáticas y meteorológicas pueden tener un notable impacto sobre la posible
rentabilidad del elemento a explotar. Tanto por potencialmente inducir una estacionalidad en el
laboreo, como, por ejemplo, por los aportes excesivos de agua, que obligará a bombeos continuos
que absorberá una gran parte del precio de coste (ej. Alquife (imagen, Granada) o Mina de las
Matildes Sindicato de Desagüe de El Beal, Cartagena). Del mismo modo que la carencia de agua
supone un factor limitante para el abastecimiento para los procesos de tratamiento como la planta
de concentración.
Explotabilidad de un yacimiento
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS:
Método de explotación
Un mismo yacimiento mineral puede resultar rentable para un cierto tipo de explotación y no para
otro. Hecho puesto en evidencia por la reconversión de explotaciones subterráneas no rentables en
explotaciones a cielo abierto provechosas, ejemplos, son la minería metálica de La Unión o la de
carbón en Puertollano.
La capacidad de llevar a cabo de un método de explotación u otro depende de aspectos tan
limitantes como la inversión inicial para la puesta en marcha, como los costes y cadencia de
producción…
Explotabilidad de un yacimiento
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS:
Recuperación mina
Es la fracción del yacimiento que se recupera realmente.
Con las explotaciones a cielo abierto la recuperación supera el 90 % mientras que en la minería
de interior el porcentaje es mucho menor.
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS:
Rendimiento
Es el porcentaje del elemento recuperado en relación al contenido en el mineral bruto.
Depende de la tecnología empleada.
Factores económicos
Cotización
Es el factor mas difícil de prever y a la vez el mas influyente.
Paridad de la moneda extranjera
Atiende a la devaluación y revaloración de las monedas de los diferentes países con
respecto al dólar como moneda referencia en los mercados.
Tasa de inflación
Referida al aumento de los precios como resultado del incremento anual del IPC.
Explotabilidad de un yacimiento
EXTRÍNSECOS O TÉCNICOS:
Factores socio-políticos
De ellos dependerá los costes y disponibilidad de mano de obra, impuesto por el tipo de
actividad, existencia de ayudas y subvenciones… no se debe olvidar el poder de la opinión
pública y la presión mediática.
Factores medioambientales
Los nuevos tratados y protocolos han impuesto reglamentación referente a políticas
medioambientales.
A hora de hacer una evaluación de impacto ambiental de un proyecto minero se deben contemplar
todos los aspectos, desde el relacionado directamente con el proceso extractivo, como los de la
planta de tratamiento y procesado, el impacto del transporte…efluentes a atmósfera y cursos de
agua superficiales y subterráneos.
Sin olvidar el plan de restauración.