CIUDAD

PAMPEANA
geografía histórica
geografía urbana

IIO IB H B
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ij

P. H. RANDLE
 P. H. Randle

La ciudad pampeana
Geografia urbana

Geografía histórica

2a EDICION

OIKOS. ASOCIACION PARA LA PROMOCION DE

LOS ESTUDIOS TERRITORIALES Y AMBIENTALES

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La revisión de esta edición
estuvo a cargo de la
Arquitecta Nélida Gurevitz
OIKOS. ASOCIACION PARA LA PROMOCION DE
LOS ESTUDIOS TERRITORIALES Y AMBIENTALES
Rivada via 1907 — 3°
CAPITAL FED ER A L (1 0 3 3 ) Buenos Aires.
Hecho el depósito de ley
IMPRESO EN L A ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
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ÍNDICE GENERAL
INTRODUCCIÓN........................................................................... IX
PROLOGO DE LA 2a. EDICION ............................................... XI
I. CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879) UN SIGLO DE
URBANIZACIÓN DEL ‘DESIERTO’ BONAERENSE . . . 1
1779-1805, 4; 1805-1S52, 8; 1852-1866, 15; 1866-1879, 20; Biblio­
grafía, 32.
II. LOS ORÍGENES DE LA UNIFORMIDAD EN LAS CIU­
DADES PAMPEANAS.............................................................. 37
Las condicionantes naturales, 33; Las condicionantes históricas, 35;
Las condicionantes socioeconómicas, 37; Las condicionantes político-
administrativas, 39; Las condicionantes urbanísticas, 40; Las condi­
cionantes de un futuro planeamiento, 48.
III. ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS ....................... 61
¿Qué es estructura? ¿Qué es estructura urbana? 53; Antecedentes
del modelo prototipo, 63; ítem fundamentales, 67; Elementos nu­
cleares, 70; Elementos circulatorios, 78; Elementos periféricos, 80;
Relaciones circulatorias, 82; Elementos recientes y cambio futuro,
84; Tipos regionales, 91.
IV. LAS FORMAS URBANAS
Analizadas con ejemplos tomados de aglomeraciones situa­
das en la región bonaerense al norte del río S a la d o .......... 112
Lo fundamental, 95; La escala, 97; E l contorno, 98; La traza, 99;
E l amanzanamiento, 100; El pareelamiento, 101; La densidad, 102;
La textura, 103; La apariencia, 104; La silueta urbana, 105. ’
VD
 V. TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA

Análisis histérico-geográfico d e la hoja número 3987 del

Instituto Geográfico Militar, 1905-1938-1963 ...................... 142
Características fundamentales del área elegida, 112; a) Antecedentes
INTRODUCCIÓN
de la accesibilidad, 112; b) Antecedentes de la ocupación de la
tierra, 114; c) Antecedentes del paisaje, 116; La accesibilidad, 118;
Conclusiones, 123; Las pautas de la ocupación de la tierra, 128;
Comentario sobre Campo de Mayo, 137; El paisaje, 140.

Más de una vez, al atender a profesores universitarios europeos

de visita en nuestro país —fuesen éstos geógrafos o urbanistas—hemos
podido registrar su azoramiento cuando comprobaban que, en ge­
neral, es más lo que se sabe (y lo que se enseña) acerca de la
ciudad europea que de la argentina.
Si el motivo de este desenfoque fuese el ir en búsqueda de los
ejemplos históricamente más ricos y hermosos del genio urbano, sin
duda, todo quedaría explicado. No hay quizá mejores ejemplos en
el mundo, de esas dos cualidades, que en lo que se ha dado en llamar
la ciudad histórica europea.
Pero si la estética y la historia no fueran los únicos motores de
una preocupación por la ciudad, o si se tratara no tanto de ejemplificar
modelos terminados como de buscar la esencia de nuestra propia y
aún ignorada realidad urbana, entonces ¿no resulta paradójico que
el geógrafo urbano, el urbanista y, en fin, el universitario argentino
conozcan mejor París o Roma que su ciudad natal?
Mientras los problemas urbanos estuvieron en manos exclusiva­
mente de burócratas de segunda categoría; la geografía decimonó­
nica, del monopolio de la fisiografía; la historia oficial, de la ob­
sesión por los hechos militares y puramente políticos, nó era dable
esperar una conciencia madura para estudiar la ciudad argentina
metódicamente.
Aún hoy, en esta época en que el frenesí de las metodologías
parece perder de vista los objetivos de la ciencia, podríamos decir
que están más desarrolladas las técnicas abstractas que .el ver­
dadero conocimiento de las cosas hacia las cuales deben dirigirse
esos medios —provisoriamente tratados como si fueran fines en sí
mismos.
Como quiera que sea, ya es tiempo de ir volcando el caudal de
los conocimientos teóricos en materia de geografía urbana tanto como
de geografía histórica, sobre nuestro medio ambiente, si es que ansia­
mos lograr una imagen más nítida y auténtica de la realidad argentina,
a fin de poder insertarnos en ella y participar en su conducción.
Estos estudios que presentamos aquí no son sino meras mues­
tras de un panorama de investigación casi virgen que apasiona al

VIII IX

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 que se asoma: a él, sea por sus posibilidades de profundización, sea
por su valioso significado dentro de un dominio mayor del cono­
cimiento.
Si nos hemos restringido a la ciudad pampeana, y dentro de ella
a la que se sitúa dentro de un área aún más limitada, como era esta
región antes que la conquista, la ganadería, la agricultura y el ferro-
carnl borraran las fronteras, es porque creemos que solo indagando
los sectores de mayor arraigo podremos iniciar esta tarea de recono­
cemos en el espejo de la investigación sistemática. Solo con el
contrapeso de los imponderables culturales que de manera tan deci­
siva completan la imagen científica de la realidad urbana, merece la
pena emprender estudios en un país que, como el nuestro, necesita
ser asimilado orgánicamente en lugar de ser disecado como un cuerpo
inanimado, por muy interesantes que fuesen las conclusiones.
Conviene agregar, no obstante, que estos cinco estudios que
presentamos en un volumen han sido realizados en estrecha relación
al desarrollo de un integral plan de investigación —histórico-geográ-
jico— sobre el sector de llanura bonaerense que designamos con el
nombre de la Pampa Anterior, para indicar —en el espacio— su posi­
ción delantera en el hinterlana de Buenos Aires, a la vez que —en
el tiempo— también fue, durante más de dos siglos, la única porción
de ecumene pampeana. De allí, también, que los ejemplos más ci­
tados suelan estar referidos a ciudades comprendidas en la región
mencionada.
Débese dejar constancia, asimismo, que tres de los capítulo's
fueron publicados en forma de artículo en la revista Nuestra Arqui­
tectura (“Los Orígenes de la uniformidad en las ciudades pampeanas”
N*? 407, 1963; “Formas urbanas” N? 424, 1965, y “Transformación en
un área suburbana” 425, 6/7/8, 1966). “Ciudades y fronteras”
fue motivo de una comunicación leída en el XXXVII Congreso Inter­
nacional de Americanistas celebrado en Mar del Plata en 1966, y
“Estructuras urbanas” será publicado simultáneamente por Cahiers
d e VInstituí des Hatites Etudes cFAmérique Latine, dependiente de
la Universidad de París.
Finalmente cabe señalar que el cuidado de esta edición, así como
el de los grabados, ha quedado en manos de la arquitecta Nélida
Gurevitz —nuestra colaboradora principal en la investigación de la
Pampa Anterior— por hallamos ausentes del país.
París, setiembre 1967,
X XI
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PROLOGO DEL AUTOR A LA SEGUNDA EDICION
La favorable acogida que tuvo la primera edición, ha decidi­
do a OIKOS (Asociación para la Prom oción de los Estudios
Territoriales y A m bientales) a emprender esta segunda edición
que me complace presentar.
Es muy frecuente escuchar hablar acerca de la satisfacción
que produce enseñar a los profesores. Lo que no se suele co­
mentar, siendo acaso más obvio, es de la satisfacción —en cierto
modo similar^- que experimenta el autor de un libro cuando
percibe que su mensaje ha sido recibido por algún lector.
En verdad, el alumno, el estudiante que asiste a una clase y
está allí de alguna manera coercionado: sigue un curso pero no
todas las materias le interesan por igual, asiste a la clase para
reunir un porcentaje de asistencia o meramente persigue un
diploma. Pero el lector que libremente elige un libro en una
biblioteca o, mejor aun lo adquiere en una librería y se lo lleva
a su casa para leerlo, establece con el autor un vínculo muchas
veces más promisorio que el del alumno. La receptividad de
que voluntariamente da prueba ese lector resulta mucho más
conmovedora que la atención que generalmente dispensa el
alumno en clase. Si el libro satisface las expectativas del lector,
entonces queda definitivamente establecida entre él y el autor
una relación implícita que suele perdurar y llevar aparejadas
consecuencias intelectuales.
Esa es mi experiencia y me place expresarla en esta oportu­
nidad. LA CIUDAD PAMPEANA me ha servido no sólo para
percibir que me había llevado a establecer relaciones intelectua­
les con un vasto público sino, lo que es más estimulante aún,
con muchos especialistas provenientes de otros campos que el
mío propio. Ese estímulo, particularmente el que tiene origen
en los historiadores, me ha resultado particularmente grato por­
que me permite presumir que, de alguna manera, sin ser exper­
to en la materia he podido hacer alguna contribución en ese
campo. Dice el Evangelio que el pastor que ha perdido un
cordero deja los noventa y nueve en el desierto y va en su
 busca y cuando lo halla está de parabienes. De la misma mane­
ra el autor de un libro tiene más gozo con un lector inesperado
que con un auditorio habitual. Esa es la ventaja inefable del
libro.
Han pasado diez años desde la terminación de los originales CAPITULO I
y casi ocho de la aparición de la primera edición. Salvo detalles
de diagramación, que se han mejorado, se ha preferido dejar CIUDADES Y FRONTERAS (1779J879)
intacto el texto primigenio. Al encontrarse agotado durante un UN SIGLO DE URBANIZACIÓN DEL
cierto tiempo sin que la editorial original lo reditase se ha ‘DESIERTO’ BONAERENSE
acumulado la demanda de esta 2da. edición. Como cualquier
agregado hubiese implicado una demora hemos preferido abste­
nemos en beneficio de los nuevos lectores potenciales.
Buenos Aires, setiembre de 1977

Cuando se habla de fundaciones urbanas en nuestro país se

suele destacar, por encima de todo, la labor urbanizadora de los
conquistadores españoles que procedían conforme al modelo que
instrucciones reales recomendaban, una y otra vez, y que sería luego
convertido en prototipo al recopilarse las Leyes de Indias. Eviden­
temente, aquélla fue una epopeya digna de nuestra mayor admiración,
lo cual no implica, entre tanto, que el resto de nuestras ciudades
tengan un origen indígena o meramente mercantil, o que no se
haya repetido otra gesta heroica en la urbanización del territorio.
Dos siglos después de consolidada la conquista del Río de la
Plata se iba a iniciar otra verdadera epopeya cívico-militar que,
avanzando a fines de nuestra era monárquica (como acertadamente
la ha calificado el historiador Raúl A. Molina), concluye en tiempos
del ferrocarril y la inmigración.
En el espacio de un siglo (1779-1879) se fundarán cincuenta
nuevos pueblos al sur y al oeste de la provincia de Buenos Aires
implicando la urbanización de alrededor de 250.000 Km2, o sea 25
millones de hectáreas de las que 10 millones se venderán para costear
—al final del proceso— la “Campaña del desierto”, dirigida por el
general Roca, que da término al peligro del indígena pampeano.
Estos 25 millones de hectáreas representan casi el 80 % de la super­
ficie de la provincia y van a ser pobladas aquellas cincuenta ciu­
dades que, así, dan un promedio de una por cada 400.000 Ha, o sea,
una densidad cuatro veces menor que la actual, al norte del río
Salado, pero que en aquella época significaba un avance notable
de civilización en territorios que, hasta la víspera, habían sido domi­
nados por el indio.
Fig. I. 1
Otro índice del marcado ascenso de este proceso de desarrollo
1
XII

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 puede inferirse de las cifras de la población que en 1815 se estimaba,
para las tierras ubicadas al sur del río Salado, en 594; en 1869, apro­
ximadamente en 100.000, y a fines de siglo (1895), en 358.420.
Fig. I. 2

Debe aclararse que cuando hablamos de. urbanización nos re­

ferimos no solo al hecho concreto de la instalación de ciudades, sino
también a todo el conjunto de elementos que hicieron posible esas
creaciones. En primer lugar, el factor cronológicamente precursor
de todo poblamiento, tanto indígena como criollo, fue el ganado
salvaje o cimarrón” que liberado de los rodeos se afincó en el interior
de la pampa. Este hecho determinó, por una parte, la atracción del
indio araucano que familiarizándose con él lo incorporó a su género
de vida, acercándose gradualmente hacia el litoral, a medida que
—como consecuencia de las matanzas— empezó a escasear; por otra
parte, las expediciones de los "accioneros” —o concesionarios del per­
miso municipal de “vaquear”— fueron penetrando tierra adentro, en
comarcas jamás exploradas anteriormente. El segundo factor ante­
cedente de la urbanización fue —simultáneamente— la instalación
de establecimientos rurales pioneros v de fortines militares erigidos
cuando comienza a entrarse en conflictos de dominio con el indio.
Estas estancias primitivas y estos fortines —que al principio se con­
fundían— van a prestarse asistencia mutua subsiguientemente, “A la
sombra” de dichos fortines, suele decirse, nacieron nuevos pueblos;
esto es un eufemismo, ya que aquellos baluartes eran de muy preca­
ria factura, a veces contraídos exclusivamente de paja brava, y por
su envergadura resultó más bien que fueron las poblaciones inci­
pientes las que dieron vida a los fuertes de vida esporádica, cuando
no efímera.
En tercer término deben mencionarse los elementos de conso­
lidación de estas instalaciones urbanas, tales como: el comercio; la
prestación de servicios; los nudos camineros, que definieron las
mensajerías; el telégrafo; y, sobre todo, el ferrocarril, que, aparte
de activar las comunicaciones, sirvió fundamentalmente para el des­
arrollo de la agricultura extensiva que, sin medios apropiados para
evacuar la cosecha, no habría podido sobrevivir los riesgos de un
acopio primitivo, sometido a las inclemencias del tiempo, que retar­
daron el proceso. De ellos puede mencionarse primero, el estado
decadente de España a fines del siglo xviii, en circunstancias en oue
para continuar la colonización hacía falta del esníritu que la había
animado en los siglos xv y xvi. Al lado de la Conquista, es obvio
que los movimientos de frontera son tímidos y lentos, pero también
es cierto que, ahora, había que vérselas con el indio jinete, lo oue
los españoles no habían jamás enfrentado. En segundo lugar, las
guerras de la Independencia hicieron que quedara franco el plan
organizado por las últimas autoridades virreinales, ya que todo es-
Fio. I . i

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 fuerzo bélico debió orientarse en otra dirección. Tercero, las guerras
civiles que, en menor medida, tuvieron las mismas repercusiones que
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•<*
05 s la emancipación, para terminar, basta poco antes de concluido el

2245
6040
IO período, con algunas revoluciones de tipo local que, ciertamente, no
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OC CO beneficiaron la liquidación del problema. En medio de todos estos
factores flota constantemente la indiferencia y los males de una
ooc > o administración centralista que desde Buenos Aires daba su espalda
u. <z Q< a los que estaban trabajando por la grandeza nacional.
<_l UJ
K
C<ODC ■z Por último es necesario puntualizar que los términos que em­
UJ pleamos al componer el titulo del presente trabajo merecen algunas
UJ •J

AL RIO SALADO
o XX ZD t
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observaciones. Cuando decimos ciudades, significamos genéricamen­
z Z O te núcleo de población de vida urbana, ’‘pueblo’, como habitualmente
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se los llama, siendo que para ser titulados oficialmente ciudades
o o 0 O < deben cumplir con requisitos de pura formalidad legalista, sin mayor
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m3 1781: <o/> 00 tu n*
relación con la efectiva jerarquía del núcleo.
En cuanto a la transformación de la campaña bonaerense —que
OQ. Q.
Q.
h­
2 Xuu
IO
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co
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co tuvo tanta importancia en la evolución de estos núcleos urbanos-
debe recordarse que fue causa inicial de la misma la dispersión del
ganado que espontáneamente realizó el trabajo de “compostura” de
los pastos. Luego vinieron, en pleno siglo xix, los adelantos de la
técnica, especialmente el alambrado y las aguadas artificiales, que

EXTERIOR
permitieron una mayor libertad de instalación; el primero liberó al
ganadero de buscar lugares que por su topografía facilitara el control
de los rodeos, como los famosos ‘rincones’ o costas meandrosas de
cursos de agua, que fueron los sitios más codiciados; las segundas
impulsaron la ocupación de tierras fértiles y de buenos pastos que
por falta de agua para los animales eran usados solo ocasionalmente.

URBANA
Otras invenciones como la chapa de zinc, el alambre de púa, el
molino de viento y los implementos agrícolas, hasta llegar a la má­
quina trilladora de vapor, van a usarse gradualmente a medida que
el siglo xix se acerca a su fin, consolidando así la instalación rural,
aumentando el volumen y calidad de su producto y contribuyendo
directamente a la prosperidad de las ciudades.

POBLACION
Pero así como hubo factores que positivamente estimularon el
avance urbanizador, hubo otros, descontando el indio que fue pro­
tagonista principal, que se interpusieron como elemento negativo. En
cuanto al término ‘frontera’, no debe entendérselo siempre como
rigurosa demarcación de territorio, como línea de ataque, ni como
barrera de defensa.
Recuérdese que, salvo en las etapas finales de la guerra con
el indio, entre fortín y fortín había una distancia de varias leguas,
lo que hacía difícil el control de la recta imaginaria que los unía
de a pares. Muchas veces hubo, también, que distinguir entre líneas
r*. ^ de frontera oficiales y la verdadera frontera pionera defacto. En
algunos casos el pionero la sobrepasó realmente, como en tiempos
de Rosas; en otros, solo en los papeles.

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 Por lo demás, durante muchas alternativas de su desenvolvi­
miento, la frontera tuvo caracteres de ‘franja’, de “tierra de nadie”
o de vacío entre dos líneas de fortines, como ocurrió en la época de
Alsina, hacia el final del proceso.
Y en cuanto a la voz ‘desierto’, sabido es que, como bien dice
un geógrafo argentino, “ha sido entre nosotros, habitantes de la
pampa, sinónimo de ‘despoblado’ o territorio dominado por el indí­
gena, sin la menor alusión a la acepción geográfica del vocablo”
(Daus, 1951).
En suma, la urbanización de la pampa fue un hecho realizado
más por instinto que por real exigencia y que, como todos los grandes
capítulos de la historia, fue una empresa visionaria, ya que, muy
poco tiempo después, esas tierras iban a poder albergar millones
de inmigrantes europeos que —sobre esa gesta absolutamente crio­
lla—iban a arraigar no solo sus sembrados, sinos sus propias familias,
trasplantando así nuevamente la cultura europea en nuestro terri­
torio, sus hábitos urbanos y su madura tendencia de vivir en sociedad.
Las alternativas del proceso que vamos a relatar las hemos orde­
nado cronológicamente en años que son clave para su desarrollo:
1779, cuando se inicia la primera línea de frontera orgánica que da
como resultado la fundación de dos nuevos pueblos (Lobos y Chas-
comús); 1805, fecha que puede darse como en la que se producen
las primeras instalaciones exteriores al río Salado poniendo en mo­
vimiento el avance pionero; 1852, año de la caída de Rosas y de la
desintegración de su política de concordia; 1866, momento intermedio
entre el retroceso verificado en los años anteriores y las primeras
reacciones coordinadas que culminaron con los planes de Alsina y
Roca; 1879, punto culminante del proceso en el que se completa no
solo la ocupación de la provincia de Buenos Aires, sino que las ins­
talaciones urbanas, de fuerte espíritu militar, que han sido fundadas
poco antes, quedan incorporadas a la vida civil como consecuencia de
haberse aventado el peligro del indio. Tales fechas definen los cuatro
períodos en que hemos dividido el presente trabajo.
Fig. I. 3-

1779-1805

Hasta el tercer cuarto del siglo xvu los habitantes del entonces
reducido hinterland de Buenos Aires vivían despreocupados del indí­
gena, con el cual prácticamente no tenían contactos. La fundación
ae pueblos —Baradero en 1615, Quilines en 1666, Luján en 1682— y la
expansión rural, se desarrollaban sin inconvenientes, pese a que en
1659 la indiada llega al río Saladillo y en 1672 hacen daños a una Fie. 1.3
estancia —primera constancia de una serie de depredaciones futuras—.
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 Con todo, según lo atestigua Falkner, los españoles no entraron en
guerra con los indios hasta 1738-1740. v
A principios del siglo xvm, el cerco comienza a estrecharse, y
hacia 1751 solo dejan un estrecho corredor para las comunicaciones
con el norte, a la altura de Pergamino. Es entonces que se producen
matanzas, batidas y escarmientos o pactos de paz, previéndose que
solo la colonización semimilitar y el apoyo del ejército a los esta­
blecimientos rurales, que en sus orígenes tenían a cargo los fortines,
será la única solución operativa.
Es entonces, justamente, que la presión de la población hacia el
interior comienza a ejercitarse. Entre los factores que provocan este
conflicto debe destacarse como el central —el que juega un rol en
uno y otro sentido— la hacienda que, primero, en estado salvaje
o “cimarrona" ha atraído al indígena araucano, a la vez que ha
proyectado al cristiano hacia los confines del desierto en su búsqueda
y luego, como consecuencia de su agotamiento, por las insistentes
‘Vaquerías” de uno y otro lado, ha despertado el apetito de los ma­
lones a las estancias establecidas con animales mansos.
Debe destacarse que el caso de las migraciones araucanas cons­
tituye un raro ejemplo de cómo, ni aun en la etnografía más elemen­
tal, es infalible el proceso normal de evolución del género de vida
nómada al sedentario. En ésta emergencia, justamente, se produce
un fenómeno de involución, visto que aquellas tribus de pueblos
cordilleranos, que ya conocían la agricultura y la industria primitiva,
en presencia de un agente imprevisto en el desarrollo teórico de la
civilización, como el ganado, vuelvan a practicar un género de vida
nómada valiéndose especialmente para ello de los caballos salvajes,
de los cuales se convirtieron en expertos jinetes.
En todo caso está visto que, de no ser por la' existencia del ga­
nado suelto, el proceso de expansión rural y la posterior urbanización
se hubiesen desenvuelto con toda una serie de características diferen­
tes y, sobre todo, se hubiera acelerado su ritmo.
A la vez, es imposible dejar de reconocer que gracias al ganado,
suelto o sujeto a rodeo, la tarea de conquistar a pie firme el territorio
se vio enormemente facilitada. Especialmente la hacienda mansa
abrió avanzadas tierra adentro, mejoró la calidad de los pastos, esti­
muló a los pobladores, preparó el terreno para la agricultura y, en
fin, fue un antecedente importante para la posterior urbanización.
“A partir de 1737 —dice Marfany— comienza a sufrir la campaña
de Buenos Aires un período de grandes invasiones ejecutadas por
pampas, aucas y serranos."
En 1737 se funda Arrecifes y en 1745 se establecen fortines ais­
lados que por falta de paga son abandonados hacia 1750, El peligro
es ya tan amenazante que, por fin, las autoridades del Cabildo de
Buenos Aires se ven obligadas a crear, en 1752, las milicias rurales
que llevarán el nombre de Blandengues. Pero la necesidad de llenar
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sus filas impidió que se hiciese una conveniente selección, al punto
que, en un momento dado, se llegase a importar una partida de delin­
cuentes desde Montevideo. Ello, unido a la falta de remuneración,
hizo que la deserción comenzara a registrarse en las filas del ejér­
cito incipiente y ese precedente bien conocido va a convertirse, por
espacio de un siglo, en uno de los factores adversos que más contri­
buirán al retardo de la empresa. Los desertores no solo fueron un
peso muerto en la conquista del desierto, sino que, muchos de ellos,
se convirtieron en enemigos de la civilización.
No es posible continuar sin hacer mención de los estancieros
criollos que, justamente, no pudieron contar con las garantías y la
seguridad que su labor reclamase. Así, Ibarguren, al referirse a uno
de ellos, Clemente López Osornio, abuelo de Rosas, lo califica de
“estanciero militar”, el que, como otros, pasó su vida lidiando con el
indio, defendiendo palmo a palmo el territorio de su trabajo.
La creación del virreinato en 1776 y el impulso que adquirió
el comercio exterior, así como el tráfico de mercancías al interior del
país, obligó a que se arbitraran recursos más eficientes.
A partir de esa época se planteará una dualidad de criterios
que se prolongará por un siglo. La misma consistía en dos estrategias
opuestas, o sea, la de mantenerse en una posición de tipo defensivo
o bien la de optar por una ofensiva general que terminase con la
amenaza totalmente.
Después de diversas alternativas que no es el caso recordar, y
durante las que se fundan los fuertes de Rojas y Melincué, el virrey
Vértiz aprueba el plan del teniente coronel Francisco Betbezé, quien
aconseja, en 1770, fortalecer una línea defensiva al interior del río
Salado mediante la intercalación de algunos nuevos fuertes como
el de Chascomús, Ranchos y Mercedes, este último donde hoy existe
el pueblo de Colón.
Pese a la resistencia a enrolarse, las penurias materiales y la falta
de experiencia en este tipo de actividad, puede reconocerse que hacia
1780 las irrupciones del indígena han sido contenidas gracias a la
fundación de los fuertes según el Plan Betbezé.
En 1744 se estimaba en 6.064 los habitantes de la campaña de
Buenos Aires y en 1778 esa cifra había ascendido a 12.925 (incluidos
1.543 indios). En 1801, Azara calcula la cifra de 32.168, conceptuando
de estrecha la línea de frontera que había fijado Vértiz para el creci­
miento rural de Buenos Aires. En su opinión, lo que debe hacerse
es perseguir al indígena hasta el Río Negro, hasta terminar con la
amenaza, tal como lo propiciara anteriormente el virrey Cevalíos y lo
ejecutaran Rosas primero y Roca después.
En efecto, a principios de si^Io, el incremento poblacional supe­
raba las previsiones hechas según el plan meramente definitivo y
obligaba a pensar en trasladar la frontera repitiendo la estrategia
anterior, nuevamente, en todos sus mecanismos. Esta alternativa

despierta en la mente clara de Azara la convicción de que una política
puramente militar no puede ser remedio perdurable para la situación
y es entonces que señala la necesidad de una verdadera política
agraria que consolide la posesión del territorio conquistado.
El hecho de que la pampa era entonces solo una lonja de terri­
torio de poco más de 100 km de ancho no significa que no existiese
otro poblamiento en sus confines. Efectivamente, en 1779, punto de
arranque de esta gesta, se había fundado el fuerte de Carmen de
Patagones, pero a él solo podía accederse por vía marítima; por tanto,
nunca formó parte del proceso de urbanización secuente del territorio.
La búsqueda de un nexo de comunicación terrestre con dicho
fuerte fue, sin duda, uno de los móviles de la expansión hacia el
sur, como, por otra parte, lo confirma el informe del coronel Pedro
Andrés García a su regreso de la expedición a la Ventana en 1822.
Hacia 1805, puede establecerse que se verifica el primer tras­
paso de pobladores al sur del río Salado, contrariando lo dispuesto
por las autoridades. Este indicio revela la envergadura de dichos
pobladores que corriendo riesgos seguros prefirieron trabajar campos
más extensos en lugar de permanecer, relativamente constreñidos, al
amparo de la frontera. AI respecto debe señalarse que la ocupación
de los campos no era compacta y continua de la forma que puede
serlo hoy en los territorios más apartados del país, amén de que las
densidades rurales de entonces son incomparables con las de ahora.
Uno de los factores que determinaran la expansión discontinua del
establecimiento rural era, fundamentalmente, el hecho de que vastos
espacios fuesen considerados inútiles por carecer de convenientes
aguadas naturales y, otros, solo aprovechables durante períodos en
que la condición de los pastos naturales era propicia. Unicamente
así se comprende que, a principios del siglo xix, pudiera hablarse
de una saturación del territorio poblado, teniendo a la vista que,
como ya lo consignamos, la población de la campaña de Buenos
Aires se había casi triplicado a partir de la creación del virreinato
del Río de la Plata.
Desde el punto de vista de la urbanización, en el período co­
mentado, debe destacarse que se han producido dos fenómenos com­
plementarios. Por un lacio, el establecimiento de fortines regu­
lares no solo contribuye a la consolidación del territorio, sino que
representa el germen de una serie de futuras ciudades que se for­
marán en base a la población estable que atraerán esos focos de
resistencia militar; por el otro, comienza a manifestarse el movimiento
pionero, no suficientemente ponderado entre nosotros, que será uno
de los elementos primordiales para la posterior urbanización. Repá­
rese, por lo demás, en el hecho de que esas poblaciones incipientes
tuvieron ya entonces, y lo mantendrán en todo el proceso, un fuerte
acento urbano como función predominante; la aldea rural, por las
características socio-económicas de nuestra pampa, jamás fue una
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realidad tipológica. La antigua tradición española de la ciudad te­
rritorial parece haber revivido en estas fundaciones menores en las
que, en todo caso, se conservó el carácter de verdaderas islas de
urbanidad en el rústico océano pampeano.
Las siete ciudades en gestación existentes ya en 1781, con un
promedio de 320 habitantes cada una, elevaron esa cifra a alrededor
de 1.000 al filo del siglo xix; nada parece más elocuente para ra­
tificar la indudable vocación urbanizadora del primer movimiento
de frontera operado en el frente bonaerense.
1805-1852
Las invasiones inglesas y la guerra de la independencia impu­
sieron un breve compás de espera en el desarrollo del territorio.
Aunque las nuevas autoridades, en 1810, dictan un primer decreto
distribuyendo tierras, y la Asamblea del año 13 faculta la venta de
propiedades del Estado, es solo en 1817 que comienza, en cierta
escala, la política de enajenación de tierras “para extender la línea
de fronteras” interesando a los nuevos pobladores con la adjudicación.
El reclutamiento de tropas para servir en el ejército libertador
gravitó seriamente en la continuación de la empresa militar. Así,
en 1815, al regresar de su viaje a las Salinas, Pedro Andrés García
expresa su preocupación por el hecho de haber hallado estancias del
otro lado del Salado, hasta.a 60 leguas de Buenos Aires, las cuales
se hallaban totalmente desguarnecidas de protección militar (De
Ángelis, 1910). En consecuencia, propone el traslado de la fron­
tera: de Chascomús a la laguna del Sermón, de Ranchos a la laguna
de los Huesgs, de Lobos a la laguna Blanca, de Monte a la laguna
del Toro y de Navarro a la del Trigo.
Fig. I. 4
Ya en 1816 —aceptado el hecho del poblamiento allende el Sa­
lado— se otorgaron algunas suertes de estancia en ese sector, según
el reglamento pertinente del 25 de enero de ese año. Esas tierras se
concedían con la condición de cumplir una serie de exigencias como
la de levantar una vivienda, plantar monte, hacer corrales zanjeados
y poblar de hacienda. Se trata de un antecedente de la enfiteusis,
que como es sabido se implanta solo en 1826 y tiene una existencia
efímera fundamentalmente por las tres razones que se sintetizan en
(Coni, 1927): 1) la falta de máximos de extensión; 2) el no obligar
a poblar; 3) la permisibilidad de libre transmisión y sub-arrienao.
Con todo, no es posible descartar que en medio de muchos enfiteutas
que ni siquiera fueron a ver sus tierras hubo algunos que se trasla-
11
 ciaron con familias y hacienda contribuyendo así al posterior beneficio
de los remisos y, por sobre todo, al ae la propia tierra.
"En 1818 ya existían estancias pobladas en campos fiscales y en el
sur de la Laguna de Caquel —hoy partido de Maipú—” ( Sáenz, 1957).
Entre tales estancias se recuerda la antigua familia de los Ezeiza
y otras que construyeron sus casas habitación en los nuevos campos.
Como estas tierras estaban sometidas al peligro dél malón, dichas
casas solían ser de material con techo de azotea, mientras otras,
alejadas del riesgo, eran de barro, pared francesa y techo de paja a
dos aguas.
Hay que destacar, sin embargo, que, desde tiempos coloniales, se
conserva aún hoy el hábito que muchos propietarios tenían de resi­
dir solo temporariamente en sus estancias provocándose un fuerte
desnivel cultural entre ellos y su personal de trabajo. En ese sentido
la urbanización de la pampa ha jugado un papel irreemplazable al
introducir una población de nivel intermedio en sus pueblos gene­
rando, más tarde, una fuerte clase media urbana que ha sido regu­
ladora de muchos procesos socio-económicos.
Hacia 1817, entre tanto, es cuando comienzan a madurarse los
consejos de Azara. Aunque la línea de frontera no ha tenido alter­
nativas en su sector norte y medio, al sur se establece un puesto,
exterior al Salado sobre la laguna de Kakel Huincul, cuya misión
deriva, principalmente, en la vigilancia y control de los frecuentes
robos de hacienda que se producían entre “cristianos”. En ese sentido
no puede descartarse la importancia del hecho en relación con el
proceso urbanizador, dado que la falta de garantías policiales en el
campo ha sido requisito sine qua non para el florecimiento de los
centros urbanos.
A mediados del mismo año se verifica la primera fundación de
un pueblo al sur del Salado, Dolores, que nace tanto como guarnición
cuanto como capilla. Esta atrevida empresa, fruto más del entusiasmo
pionero que de la estrategia militar, tiene una breve primera etapa de
existencia. Asolado en 1821, queda reducido a cenizas en 1823 como
consecuencia de un segundo ataque.
El empecinamiento de sus pobladores debía tener una profunda
explicación, pues, en 1826, Dolores es retrazada y repoblada, y a fines

íf
de ese año contaba ya con 100 habitantes.
La época siguiente a la refundación de Dolores fue azarosa,
especialmene por las vicisitudes económicas en que se debatían los
sectores pioneros. Aparte de ello, en abril de 1821, los indios habían
hecho una enorme devastación en el partido de Lobos, repitiéndose
en la franja ocupada exterior al Salado lo que unas décadas antes
Fie. 1.4 había acontecido a su interior.
Entre tanto, se han producido algunos síntomas que permiten
entrever cambios en el sistema de ocupación territorial. Después de
1810 no hay casi fundaciones urbanas sin donaciones de tierras para
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establecimientos rurales. Después de 1820 la palabra “pago" cruza
el Salado y se usa, todavía más indiscriminadamente que en tiempos
coloniales, sin dar limites precisos, ni tener necesariamente autoridad
constituida, sino pura y simplemente para designar un trozo de terri­
torio que ya no era desconocido, y que se había incorporado a la
civilización defacto, en el cual vivía gente con carácter estable aun­
que sometida, por el momento, a vicisitudes diversas. Es la patria
pequeña, le pays, o la comarca, a la cual tanto el estanciero seden­
tario como el gaucho nómada se sentía ya arraigado, a pesar de que
por las características fisiográficas la discriminación sectorial de la
pampa no se definió claramente hasta que la mano del hombre
dejó su marca.
A partir de este momento se va a producir un fenómeno inusitado
en el poblamiento de la provincia de Buenos Aires como es el de la
creación de partidos previo al de sus ciudades. Aunque pudiese
interpretarse que tal designio ocultaba alguna motivación de tipo
burocrático, la realidad era muy otra y precisamente nacía de una
necesidad concreta cual era la de establecer autoridad civil —jueces
de paz en el período 1821-1852— en vastas jurisdicciones mediana­
mente pobladas, pero libradas a su suerte en materia de seguridad
y orden social.
Estos jueces de paz —reemplazantes de los antiguos alcaldes
de hermandad- tomaban asiento en sus propios domicilios rurales
que, naturalmente, eran los cascos de sus estancias.
La ciudad, en ciertos casos, tardó mucho en llegar. En Las
Flores, por ejemplo, la población arraiga alrededor de 1810, el par­
tido se crea en 1839 y las autoridades municipales —designadas previa
fundación de la cabecera— antes de 1856 en que finalmente, en ese
tiempo, se establece el pueblo.
Mientias tanto, el proceso de avance militar se desarrolla con
movimientos aislados y sin mayor coordinación. En 1823, el general
Martín Rodríguez realiza una extensa expedición por la zona serrana
del Tandil, cuyo resultado visible va a ser el establecimiento del
Fuerte Independencia, núcleo sobre el cual crecerá la futura ciudad
de Tandil. Dos meses después de dicha instalación el gobierno creyó
llegado el momento de proveer al Tandil de las familias que llena­
ban el objeto tenido en cuenta al fundar el fuerte; pero eso sí, encon­
traba necesario que> antes, fuesen mensurados y amojonados los
terrenos que se les iba a entregar, incluyendo suertes de chacras y
estancias" (Gorraiz Beloqui, 1958).
La importancia de los; trabajos de mensura no puede ser subes­
timada; en torno a ellos giraba la estabilidad del poblamiento, sin
contar que los agrimensores eran, en muchos casos, verdaderos ex­
ploradores que reconocían el terreno nuevo, por primera vez en
detalle. ’ que brindaría el nuevo emplazamiento, debieron conquistar, ellos
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
Los nombres de Senillosa, Teodoro Schuster Narciso Parchappe,
Antonio Manuel de Molina, Wysocki, Melchert, Rafael Hernández,
Chapeaurouge, Sourdeaux, y tantos otros, deben ser recordados como
contribuyentes directos a la urbanización del territorio.
En 1825, el gobernador Las Heras nombra a don Juan Manuel
de Rosas, estanciero conocedor de. la frontera y versado en los dialec­
tos indígenas, para fijar un status con los indios y determinar una
nueva línea de frontera, lo que se dará por realizado a principios
de 1826. Esta línea significa un avance apreciable de las defensas
militares que, salvo en el sector de Dolores, aún se confundían con
el curso del río Salado, y constaría de cuatro fuertes principales: el
de la laguna del Potroso o Fuerte Federación, como se llamaría
luego, dando lugar a la formación de la ciudad de Junín; el de Cruz
de Guerra, que generaría 25 de Mayo —pueblo fundado en 1839—,
el de la Laguna Blanca en Olavarría -cuyo pueblo tardaría en
arraigar-, y el ya fundado Fuerte Independencia en Tandil. _
Estos fuertes significaban un adelanto en relación a las precarias
construcciones de la era hispánica, y fue-on planeados y construidos
inmediatamente con el concurso de técnicos conocedores de los prin­
cipios rectores de esta especialidad dictados por el célebre ingeniero
militar Vauban. Dicho plan incluía una gran fortaleza, cuyo empla­
zamiento no integraba la misma estrategia de la línea de frontera, sino
un designio diferente, como era el de proteger las costas vacías del
sur de la provincia y, eventualmente, constituir una avanzada contra
el indio que, en el peor de los casos, siempre quedaría unida por
mar a Buenos Aires.
Así, en 1828, se funda en Bahía Blanca la Fortaleza Protectora
Argentina como consecuencia de una partida de reconocimiento lle­
gada por tierra a este lugar, ya conocido por exploradores y mari­
neros en el siglo xvm y principios del xrx.
Junto con el fuerte se trazó un pueblo que recibió un nombre
que no logró arraigar, esto es, el de Nueva Buenos Aires. La pobla­
ción vivió" hasta 1834 al cuidado de los militares en cuyo año se crea
el partido de Bahía Blanca y se le asignan autoridades civiles.
Junto con Carmen de Patagones, Bahía Blanca resulta ser vino
de los únicos dos casos de fundaciones no-secuentes y_fuera de serie,
por el hecho p rin cip a l de ser puertos de mar. La importancia de
Bahía Blanca, empero, va a ser capital en relación a los últimos
avances de la frontera, como podrá verse más adelante.
La instalación de la nueva frontera no significó que desapare­
ciese completamente el peligro indígena a retaguardia. Quienes, por
ejemplo, se establecieron en el trecho que va del Salado a^ las
Sierras de Tandil, aunque lo hicieron esperanzados en la seguridad
mismos -cotidianamente-, el terreno ocupado. El pago de Ranchos,
15
 LA CIUDAD PAMPEANA
como el de Dolores, fueron zonas de bravos pioneros sin cuya exis­
tencia la vida urbana hubiese sido más azarosa y postergada.
Como consecuencia del establecimiento de la frontera de 1828
se hacen concesiones de tierras —suertes de estancia— sobre el
arroyo Azul, al año siguiente. Verdad es que, en las inmediaciones,
ya se habían instalado algunos pioneros unos años antes, en virtud
de las cesiones enfitéuticas. No obstante, la nueva distribución de
suertes no solo consolidó el territorio intermedio, sino que tuvo como
consecuencia la próxima fundación del Fuerte y Pueblo de Azul,
gérmenes de la actual ciudad homónima, ya que, mutuamente,
establecimientos militares y rurales se necesitaban los unos a los
otros, y de esta interrelación era inevitable que surgieran centros
de población, pueblos, que luego se convirtieron en ciudades.
Complementando la política de ocupación rural, el 28 de abril
de 1829, se dicta un decreto estableciendo las bases para las trazas
de pueblos futuros, algunos de cuyos artículos merecen transcribirse:
Art. 1Q. En cada uno de los fuertes situados en la línea de
frontera se trazará un cuadrado a los rumbos generales cu­
yos lados distan dos leguas del portón o puerta principal del
fuerte destinándose esta extensión para solares, potreros, quin­
tas y tierras de pan llevar.
Art. 3°. La extensión de cada manzana será de un cuadrado
de cíen varas de lado, la cual será dividida en cuatro solares,
la generalidad de las calles tendrán diez y seis varas de ancho,
las quintas se compondrán de cuatro manzanas con las callos
inclusive v las chacras constarán de diez y seis cuadras,
Art. 4o. El Comandante Militar de cada uno de los expresados
fuertes... procederá a la distribución de los- solares, quintas
y chacras... 5 actualmente es la ciudad de Bragado el último de los cuales tendría
De esta cita parcial de los aspectos más concretos del decreto
se advierte la inercia intacta de la tradición urbanística colonial en
muchos aspectos, aunque debe destacarse un mayor ancho para las
calles y un abandono del precepto del medio rumbo para la orien­
tación de la planta, seguramente con el objeto de no dejar márgenes
de error en la interpretación de una norma harto sencilla.
A continuación de la fundación de Azul, en 1832, Rosas de­
creta durante el gobierno de Viamonte— donaciones de tierras
sobre la nueva línea de frontera, a militares y pioneros.
^ Es en 1833 que Rosas, durante el gobierno de Balcarce, planea y
ejecuta la acción militar de mayor envergadura contra el indio lle­
gando hasta el Río Negro, aunque otras dos columnas una de O
a E y otra de N a S, que deben converger con la primera, fracasan
en su operativo. La campaña de Rosas es un episodio harto discutido
hasta hoy y debe recordarse que aun lo fue en su momento. Se
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realizó, prácticamente, sin apoyo y con oposición de Buenos Aires,
caracterizándose por el hecho de no haber tomado prisioneros y no
dejar más que un fortín sobre el río Colorado.
Sin duda Rosas tenía ideas muy peculiares sobre la cuestión
del desierto y del indio. Creía, sin duda, que era preciso distinguir
entre el indígena pacífico, que constituía la mayoría, y la delincuencia
indígena generalmente instigada, directa o indirectamente, por al­
gunos cristianos. Después de haber vivido por espacio de más de
un siglo como dueños y señores de la pampa, teniendo a su dispo­
sición abundante ganado, del cual finalmente concluyeron alimen­
tándose pura y exclusivamente, no era fácil privarlos de ese modo de
vida que alcanzaba hasta su dieta.
Por eso pues, Rosas realizó esa expedición de reconocimiento del
terreno y estableció contacto con los jefes indígenas en busca de un
statu-quo que, sin duda, logró. La fórmula de aceptación se basaba
en una división de furisdicciones —que eso fue más que nada la nueva
línea de frontera de 1833— y en la provisión de suficiente caballada
como para que las tribus no pasasen hambre y se abstuvieran de
toda rapiña.
De 1834 a 1852 la pampa vive un estado que podríamos llamar
de jtfíx rosensis. Verdad es que durante este período no se verifican
fundaciones urbanas, con la única excepción de Bragado en 1846, que
viene a resultar de una medida militar aislada. En efecto, va en la
década de los años 1820-1830 habían comenzado a poblarse los cam­
pos del lugar y a partir de 1828 una línea imaginaria, uniendo el
Fuerte Federación en Junín con el de Cruz de Guerra en 25 de Mayo,
protegía teóricamente a los ocupantes rurales. Empero, para hacer
más efectiva la seguridad de la población campesina, en 1846 se de­
termina el establecimiento de un puesto militar v pueblo en lo aue
por origen el otorgamiento de un solar a cada uno de los 53 acompa­
ñantes del Sargento Mayor que comandara el grupo militar funda­
cional. Rápido fue el desenvolvimiento de este núcleo que en 1853,
a siete años de fundado, contaba con 40 casas ‘de material, lo que
era una buena performance para esos tiempos v lugares.
El río Quequén fue una frontera natural durante largos años,
aproximadamente desde 1840 hasta después de 1860 en que se crean
los partidos de Necochea y Tres Arroyos (1865) y el de Juárez (1867).
Mientras los campos situados al norte de los partidos nombrados eran
conocidos de antiguo por haber sido recorridos por diversas expedi­
ciones, como las de las Salinas en el siglo xvin, por muchísimos via­
jeros y por Rosas mismo, a principios del siglo xix, permanecían
ignotos, acaso por quedar fuera del trayecto más directo desde Buenos
Aires a Bahía Blanca y estar cruzados por varios ríos como el Quequén
Grande, el Quequén Chico, el Quequén Salado y el- Sauce Grande.
17

La Carta Geográfica de la provincia de Buenos Aires de 1830,
impresa por Bacle y Cía., corrobora lo afirmado, pues, mientras des­
cribe con bastante detalle prácticamente todo el territorio —con ex­
cepción del ángulo noroeste— estampa esta leyenda: "Campo cuya
topografía no es aún bien conocida”, para el sector comentado.
Aunque la frontera de Rosas en 1833, que unía Patagones y Ba­
hía Blanca con Junín, fue teórica, la ocupación rural avanzó extra­
ordinariamente de 1830 a 1852. No fue un movimiento urbanizador
pero sí pionero. Si la zona del sur de la provincia, arriba descripta,
no fue poblada, ello ocurrió más por falta de vitalidad que por ca­
recer de garantías. La campaña de 1833 parece no haber logrado sus
objetivos porque no dejó establecimientos duraderos en la frontera,
pero esto no es un argumento coherente con los objetivos de la em­
presa. Rosas se propuso y logró relevar el territorio y descubrió que
los ríos Colorado y Negro eran factibles para contener al indio,
aunque reconoció que esa posibilidad no estaba a su alcance.
Posteriormente, el bloqueo anglo-francés (1839-1848) provoca
un cierto estancamiento agrario donde poco tiempo antes se intro­
ducían técnicas nuevas como el balde sin fondo, la importación del
primer toro Durham y los primeros planteles de lanares finos.
Mas si hiciera falta echar mano de otro argumento para demos­
trar que en la época de Rosas el poblamiento rural fue una de sus
características más salientes —exceptuando el caso de Chascomús y
Dolores donde tras la fracasada revolución de los hacendados se pro­
duce una decadencia, si no un retroceso— bastaría con mencionar el
proyecto que hubo de crear nuevos partidos en el sur entre Lobería
y Bahía Blanca.
Dicho proyecto no nacía de una voluntad arbitraria, sino que
tenía como fundamento el informe que elevase el coronel Narciso del
Valle, profundo conocedor de la región, y en el cual manifestaba "que
la población se extendía ya no solo hasta el Cristiano Muerto, sino
por ambas márgenes, en todos los arroyos hasta Bahía Blanca (Ro­
meo, 1954).
Con la fundación de nuevos partidos y el consiguiente nombra­
miento de autoridades, Rosas perseguía, además, un segundo objetivo,
el de contrarrestar la poderosa influencia de hacendados que no le
eran adictos.
La muerte súbita de del Valle en 1849 pospuso indefinidamente
el proyecto, pero no cambió en absoluto la realidad que significaba el
efectivo poblamiento de la pampa desde Buenos Aires hasta Bahía
Blanca, cual había sido la tan acariciada meta propuesta décadas
atrás. Como veremos, esta situación fue desvirtuada por los eventos
que se suceden a partir de 1852 y solo muchos años después recobra
su estado anterior.
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
1852J866
Los partidos creados por Rosas eran inmensos y sin núcleos de
población. En 1852, como consecuencia del establecimiento del nuevo
régimen, se planea dividirlos y crear centros. Las fundaciones subsi­
guientes a Caseros revelan el grado de maduración de la ocupación
rural . Ya no son ciudades territoriales, sino centros de atracción con
un urriland concreto. Así surgen Chivilcoy (1854); General Alvear
(1855); Las Flores (1856), y Tapalqué (1855) que fracasa de pri­
mera intención durante el proceso de traslado de sitio, pues una vez
abandonado el emplazamiento primitivo los indios destruyen el nuevo
(Capdevila, t. II, p. 8).
Asimismo se refuerzan Bragado y 25 de Mayo, ya existentes.
Pero estas optimistas creaciones no condicen con la situación general
frente al indígena. La caída de Rosas tuvo repercusión inmediata
en las tolderías, la base de la pax rosensis estaba basada en el carismo
personal del jefe, en su don de lenguas, en su habilidad para el trato
y la negociación, en su conocimiento de la psicología primitiva y,
sobre todo, en el cumplimiento estricto de los pactos. Las nuevas
autoridades, imbuidas de principios teóricos, desatendieron la reali­
dad sin percatarse que se había producido un cambio de fase de la
cual habían perdido el control.
Sea por oportunismo, desconfianza o por necesidad de conseguir
manu militad el ganado con que Rosas los alimentara, es un hecho
que a su caída se renuevan los ataques, comenzando por el que se
produce a la Fortaleza Protectora Argentina (Bahía Blanca), por
las tribus semi-pacificadas de Tapalqué el 6 de abril de 1852, a solo
dos meses -de la batalla de Caseros. Este golpe sorpresivo fue pla­
neado por Calfucurá que subleva, por la tuerza, las parcialidades
indígenas establecidas mediante tratados de paz anteriormente ce­
lebrados.
Aunque la época de Rosas no había estado totalmente exenta
de ataques, el de 1841, por ejemplo, había sido absorbido por la
reacción del frente pionero. A su caída, en cambio, la amenaza indí­
gena se orquesta de tal manera que es justo reconocer que en 1855
la línea de frontera retrocede más atrás de lo que había estado en
1826 y solo en 1855 se verifica una reacción, después de reconquistar
el control de Tapalqué y fundar el Fortín Esperanza que generará el
pueblo de General Alvear.
En 1858 la línea oficial de frontera se traza desde las puntas
del Quequén Grande, una línea exterior a las Sierras de Tandil, Ta­
palqué, Fortín Esperanza, Cruz de Guerra, Bragado y Junín.
Es en esta época que puede comenzar a hablarse de la frontera,
no como un límite riguroso desde que, al retroceder, ha dejado pobla­
19
 LA CIUDAD PAMPEANA
dores y cautivos en una franja, más o menos extensa, en la que bajo
la amenaza indígena la vida no se ha interrumpido para aquéllos. De
entonces a 1876 en que comienza a ejecutarse el plan de Alsina, la
frontera sera una suerte de tierra de nadie’, donde no alcanzan las
garantías del gobierno y donde infieles’ y ‘cristianos’ vivirán según
su ley propia. Éste es el escenario de las andanzas del gaucho Mar-
^ Fierro, que no podrían haberse realizado de no mediar estas
circunstancias del medio.
La linea de 1858, por lo demás, se estableció meramente como
referencia para el cumplimiento de la ley del 16 de octubre de ese
año, por la que, completando el sentido de la legislación anterior­
mente dictada en materia de tierra pública, se autoriza al Poder Eje­
cutivo a dar en arriendo la que estaba aún sujeta a enfiteusis por el
término de ocho años y a conceder libre de arrendamiento —bajo la
condición de ser poblada— la que se hallaba exterior a esta línea de
frontera (Levene, 1940).
Reténgase que tanto antes como ahora no se trataba de ha­
cer agricultores, sino ganaderos-propietarios. Todas las críticas que
posteriormente se han hecho —sin perspectiva histórica— a esta cir­
cunstancia carecen de fundamento realista y son solo resultado de
esquemas ideológicos. Dada la situación concreta del medio físico
pampeano y, sobre todo, la falta de un sistema de transporte perma­
nente, era absolutamente impensable y utópica toda tentativa de
fomentar la agricultura y la radicación de campesinos en pequeñas
parcelas. De allí que aún a esta altura del proceso, el cultivo de la
tierra quedase restringido a un anillo envolvente de las plantas urba­
nas, tal cual era la pauta de la ciudad colonial, con sus tradicionales
tierras de pan llevar’ , en las que no podía pastorear el ganado que
—a falta de cercos y alambrados— se criaba sometido a rodeo.
El gran problema de cuanto sistema se ensayó para dar acceso
a la tierra estaba condicionado por la imposibilidad de ejercer un
contralor adecuado en la inmensidad desolada del territorio.
i De una manera u otra es un hecho que, merced a esas conce­
siones los valores de la tierra subieron verticalmente, sobre todo al
interior del Salado, ya definitivamente exento de la amenaza indí­
gena y convenientemente dotado de pueblos en una frecuencia ade­
cuada (Oddone, 1930).
Después de 1852 y justamente a causa de la pérdida de la
estancia fortificada con zanjas (a falta de otro medio mejor, como
seguridad, comienzan a surgir en la pampa los famosos cascos de
cercado), puente levadizo y mangrullo de observación, amén de los
pintorescos cañoncitos que'más que de defensa servían para dar la
alarma con su estampido (Sáenz, 1957). Por los mismos motivos que
se fortificaron estos cascos, comenzaron a reunir en su tornó una
serie de edificios e_instalaciones que llegaron a darle el aspecto de
verdaderos pueblecitos; la herrería y la carpintería, entre otras eons-
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
tracciones, fueron comunes en la medida que.de esta manera se reem­
plazaba la falta de centros urbanos con provisión de artesanías.
En este período ocurre, como ya lo mencionamos, el trasladó
infortunado del pueblo de Tapalqué. A diferencia de lo que acon­
teció con las primeras ciudades hispánicas en nuestro país que, salvo
raras excepciones, sufrieron procesos de mudanza a poco de ser
instaladas, las fundaciones argentinas rara vez fueron trasladadas
durante su período de crecimiento.
El decreto de traslado de Tapalqué se origina en un pedido de
sus vecinos, quienes solicitan se lo emplace en el sitio donde surgirá
Olavarría. Dicho decreto del 2 de marzo de 18.5 dice en su articu­
lo 3Q: “El ejido del nuevo pueblo se trazará del mismo ^modo que el
de Azul con sujeción al decreto de 9 de junio de 1832”. _
Como lo reconoce el artículo 7*?, esto importaba tácitamente
adelantar la frontera y, como tal, fue un paso apresurado y en falso.
Cuando el decreto tenía principio de ejecución, los indios invadían
el nuevo pueblo y fuerte desbaratando la empresa y quedando el
antiguo pueblo abandonado. Solo en 1863 se re-fundará Tafíalqué,
próximo a su sitio original (Capdevila, 1963). / _
El episodio es ilustrativo no solamente de la inseguridad en que
se hallaba la urbanización del territorio, sino también de la simpli­
ficación de la¿ fórmulas de que se echaba mano proponiendo, no y*
seguir upa pauta básica,. sino, estrictamente, copiar el modeló ae
Azul. „ .
Este clirría de inseguridad fue general en la campana durante
más de una década, hasta que la situación se hace insostenible y
comienza a organizarse el ejército. A los renovados- átáques de los
malones había que agregar la delincuencia que, especialmente, se
materializaba en robos de hacienda y otras fechorías que sé come­
tían en medio de una impunidad general- con el consiguiente resen­
timiento de la campaña hacia Buenos Arres, indiferente, ineficaz y
absorbida en sus menesteres de una política azarosa. _ _
Una carta del pionero Mariano Billinghurst'a Mitre, eh junio
de 1863, es bien típica de las alternativas mencionadas. Lamentando
el saqueo de su estancia acabada de poblar, se queja de haber oído
decir que su hacienda, llevada por los indios cuatreros al Tapalqué
y al Azul, había sido comprada a éstos sin averiguar - o bien ocul­
tando— su procedencia. La protesta de Billinghurst destaca clara­
mente que, al hacerla, no se arrepiente de haber asumido los riesgos
de haber traspasado la frontera, sino de la impunidad que demuestran
las autoridades frente a los que se benefician de los atropellos come­
tidos a gentes trabajadoras y progresistas (Romeo, 1935).
En esas circunstancias generales, un gran conocedor de las repo­
nes fronterizas, el general Benito Machado, propone como remedio
la fundación de colonias militares en base a pobladores argentinos
en el sur de la provincia. “Machado era un convencido de que la
21

LA CIUDAD PAMPEANA
mejor forma de contener las tropelías de los indios era fundando
poblaciones (Romeo, 1935), y a ese efecto formuló un. proyecto
completo que podna servir de modelo. En concreto, propone obli­
garse a reunir mil guardias nacionales estableciendo un pueblo, en
el plazo de doce meses, con no menos de 800 "hogares o habitaciones'.
Sus pobladores serían gentes de escasos recursos, que tendrían que
venir acompañados de sus familias sin cuyo requisito no gozarían dé
las concesiones que anteriormente se manifiestan.
Del articulado del proyecto vale la pena citar:
Art. 8. Estará a cargo del que comanda la colonia todo aquello
que sea relativo del régimen y gobierno de ella.
Art. 12. Todos los individuos que formen parte de esta colonia,
en caso de invasión deberán acudir al paraje que se hubiese
designado anticipadamente por el jefe de ella, para acudir
donde su presencia fuese necesaria.
Firmado: Campamento en el Pescado, febrero 14 de 1863
Benito Machado
(Archivo del Gral. Mitre, t. XXIV)
La guerra con el Paraguay (1865-1870) interrumpió toda posibili­
dad de implementar semejante plan, así como hizo que se abandonara
la empresa de fundar la ciudad de Tres Arroyos para lo cual ya se
había aprobado un decreto. De no haber sido por aquella even­
tualidad, no habría que haber esperado hasta 1885, veinte años más,
para que se estableciese este núcleo urbano.
Más hacia el centro de la provincia, la zona de Saladillo, cuyo
partido se crease en 1839, contaba con una población rural no infe­
rior al millar hacia 1862. Dicha población —por obvios motivos— no
podía continuar dispersa en la campaña, ya que el centro poblado
más cercano —Lobos— distaba unos 100 Km. La elección del lugar
no era problema; la tierra pública sobraba, ¿'cuáles eran los obstáculos
que, entonces, demoraban la fundación deí pueblo?
Había cuestiones de ínteres. Así, mientras la comisión.de vecinos,
sugiere un emplazamiento próximo a un fortín (el Fortín Arévalo),
los restantes potenciales pobladores protestan que no es lógico hacer­
los correr riesgos para los que no están preparados. Recuérctese que
se trata ya de la segunda o tercera generación de pioneros. El lugar
finalmente elegido hace caducar concesiones de tierra pública dada
en arrendamiento, lo cual demora el trámite hasta que definitiva­
mente en 1863 se erigen los primeros edificios (Ibáñez Frocham,
1963).
Sabido es que nada quedó sobre muchos de los innumerables
emplazamientos de fortines construidos durante estos años y los que
vendrían en forma de gran despliegue militar y como jamás se había
visto en la pampa.
A partir de la gestión del gobernador Mariano Saavedra que fue
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
especialmente dedicada a la fundación de pueblos, van a proliferar
los mismos, sea porque vienen a llenar un vacío preparado para ello,
sea porque la amenaza indígena se irá retirando gradualmente al
oeste sea —finalmente— porque la organización de la campaña en
municipalidades exigirá el lugar de asiento de las mismas, esto es,
las cabeceras de partido. ,
El comienzo de esta actividad en forma orgánica provocó mu­
chos comentarios en todos los sectores, pudiéndose leer en el diario
de sesiones de la Cámara de Diputados, correspondiente al año 1863,
opiniones bien contradictorias limitadas en debates relativos a esta
CUe “Los pueblos no se crean por decreto”, llega a decir entonces el
diputado Huergo, refiriéndose a algunas fundaciones fallidas, tales
como la de la Chacarita de los Colegiales fundada por Rivadavia y
la de CastelU decretada en 1856, pero sin concretarse a la fecha del
debate. El diputado Ugarte, contestando a Huergo, repuso que “solo
cuando los vecinos demuestren interés en la formación del pueblo el
gobierno los auspiciará”.
En verdad, así fue las más de las veces, incluso, en muchas, el po­
der público fue lento en implementar estas fundaciones, sobre todo si
las relacionamos con la impaciencia de los potenciales pobladores y
el marcado desarrollo que seguiría a sus primeras realizaciones.
En el curso del citado debate se dice, más adelante, que “muchos
hacendados temen más la proximidad de los pueblos que una epide­
mia de sus ganados porque ésta pasa y aquéllos quedan”. Este juicio
ilógico parece ser desmentido por una carta del comandante Seguí
al general Paunero, en la que, refiriéndose a la fundación de un
nuevo pueblo, expresa que es “reclamada por todos los hacendados”
(Romeo, 35).
Si algún resquemor había de parte de los estancieros contra la
población urbana, debe haber sido basado en el concepto de que
aquélla vivía sin apremios enriqueciéndose como intermediaria de lo
producido, hasta ahora, sin ninguna protección del Estado y corriendo
los riesgos más diversos. t
No parece, empero, lógico pensar que dicha oposición fuese, en
modo alguno, general y sí, en cambio, que el aludido diputado por
algún motivo se propusiese execrar a los hacendados. Porque si es
posible que algún estanciero troglodita desconfiase del progreso, la
gran mayoría demostró reconocer y aprovechar sus beneficios.
El gobierno de Saavedra, como dijimos, fue fecundo en su labor
urbanizante; durante su gestión se fundaron Saladillo; General La-
valle; Ayacucho; 9 de Julio; General San Martín; se re-fundó Tapalquó
y se proyectó la creación de Mar Chiquita que solo se materializaría
veinte años después.
Aparte de estas ciudades, y del rosario de fuertes que asimismo
creara, nacieron los partidos de Tres Arroyos; Lincoln; 9 dé Julio;
 LA CIUDAD PAMPEANA
Rauch; Ayacucho; Balcarce y Necochea, dando una coyuntura más
fírme a la frontera.
^ Es sabido que la ciudad y su región se complementan, se nece­
sitan mutuamente. La concentración de elementos dispersos —base
del hecho urbano— era en esta época la respuesta instintiva a la
amenaza indígena.
El comandante Seguí, de la frontera sur, le escribe al general
Paunero, en 1865, acerca de la conveniencia de crear un pueblo en
las inmediaciones de la actual ciudad de Tres Arroyos que “a más
de atraerse la población, sería un centró de recursos de donde parti­
rían los elementos necesarios para hacer frente a las invasiones de
los bárbaros . E l valor logístico de las fundaciones urbanas era
argumento principal entre militares, pero, por si hubiese alguna duda,
Seguí prosigue dando el ejemplo de una realización ya consagrada:
El establecimiento del pueblo de 9 de Julio en la Frontera Centro
ha dado inmensos resultados. Se ha avanzado considerablemente la
linea, lo cual no solamente ha hecho ganar al Estado considerables
territorios, sino que ha asegurado las propiedades que antes se halla­
ban comprometidas, esparciendo la confianza en todos los habitantes
de aquella localidad” (Romeo, 35).
1866-1879
' Aunque incurriese en exageración, es notable lo que dijera el
periódico El Río de la Piafa de Buenos Aires, en su edición del 10
ae agosto de 1869:
‘ Los partidos de campaña están desiertos. Hace veinte años
teman tres o tal vez cuatro veces más población que hoy”.
^ Evidentemente durante los últimos veinte años el proceso expan­
sivo se había debilitado, sea por la inestabilidad política, sea por, la
falta de un plan orgánico, sea por la guerra del Paraguay en último
término. Buenos Aires estaba más ocupada en afirmarse a sí misma
que en proyectarse al interior. Los beneficios de las obras públicas
en que se había empeñado, todavía no alcanzaban a la campaña. De
estas empresas, el ferrocarril será la primera en incidir sobre la orga­
nización del espacio pampeano y aunque, de por sí, nunca cumpliese
un papel pionero como lo hizo en la conquista del oeste de los Es­
tados Uníaos siryio, sin duda, para consolidar la retaguardia. Por lo
demás, al proyectarse sobre los campos primitivos, quitó su razón de
ser, haciéndolos desaparecer, a los caseríos y aldeas incipientes que
existían antes de su llegada. Su impacto fue formidable aun en los
pueblos y ciudades existentes a los que vinculó, logrando en algunos
casos provocar un replanteo a novo de los núcleos urbanos y gene­
rando villorrios en torno a muchas estancias intermedias de impor­
tancia secundaria.
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
El desconcierto general volvió a reinar después de la gestión
progresista aunque esporádica de Saavedra. Así puede escribirse
entonces ‘ que nos encontramos ahora en el mismo estado, sino peor,
que en el siglo pasado”, y. luego: “La Nación que ha gastado treinta
millones de pesos para guerrear con los paraguayos, o sea para defen­
der su honor, cómo es posible que no tenga dos o tres millones para
garantir la propiedad de los últimos productores de esos treinta mi­
ñones” (Oroño, 1869). El mismo escritor propone más adelante que
se ocupe inmediatamente dos puntos capitales en el desierto, las
Salinas Grandes y el Cerro Nevado, conjurando así definitivamente
el peligro que supone la renovación de los ataques araucanos y pu­
diéndose encarar luego la fundación de colonias —no de pueblos o
ciudades— siguiendo el modelo norteamericano.
Semejante lamento leemos en la Introducción al Censo Nacional
de 1869: "Si la mitad del dinero que se ha gastado de 1810 a la fecha
en líneas nominales, en defensa estéril, en fortificaciones, pudiera
decirse de enervación, se hubiera gastado en establecer colonias en
todos los puntos estratégicos del país. . y continúa: “la guerra civil
y la indolencia han devorado energía e iniciativa”, para terminar
diciendo: “ni aun hemos sabido seguir en>colonización las huellas
trilladas, ni las tradiciones de los españoles”.
Estamos en una época de máximo desaliento. Sarmiento en el
“Facundo” (1845) había escrito: “Harto caro la han pagado^ quienes
decían: la República Argentina acaba en el arroyo del Medio”. Podría
haber dicho igualmente “en el Salado”, porque durante dos siglos de
colonia éste fue frontera natural y durante otra media centuria con­
tinuaría resguardando la parte más segura de la pampa. Si la pri­
macía absorbente de Buenos Aires se hizo sentir sobre todo el país,
mayor poder de succión tuvo sobre su hinterUmd, habiendo retrasado
automáticamente su desarrollo en la medida que acaparó para sí los
recursos naturales de la región. Esa función de ‘centro’, irreempla­
zable en toda región geográfica, iba —no obstante— a cumplir una
labor de irradiación que el propio Sarmiento anticipa más adelante
cuando dice: “Buenos Aires y Córdoba son las que mayor número de
villas han sembrado sobre la campaña”.
Después de Adolfo Alsina —sucesor de Saavedra— ocupó el go­
bierno ae Buenos Aires Emilio Castro, quien, durante su mandato,
promulgó la Ley de Ejidos del 31 de octubre de 1870 y la del 12
de agosto de 1871, que organizaba la venta de tierras públicas a fin de
estimular el poblamiento de la campaña y, como la primera, buscaba
dar solidez a los núcleos urbanos, reservando en el artículo 25 “de la
venta ordenada, lotes de diez y seis leguas cuadradas cada uno con
destino a la fundación de pueblos y ejidos en los parajes que designe
el Poder Ejecutivo y que se regirán por una ley especial”, lo que se
dio cumplimiento por el decreto del 24 de noviembre del mismo año.
A los males, sin resolver, de la expansión pampeana, debe agre­
25
 LA CIUDAD PAMPEANA
garse que se sumaron tiempos de quebranto económico para la Na­
ción. Gobernaba entonces la provincia Garlos Casares, y Adolfo
Alsina era, a la sazón, ministro de Guerra del presidente Avellaneda.
Por esos tiempos, Sarmiento le hizo a Alsina una propuesta de
un método inédito para conquistar el desierto ( Bose, 1938) sugirién­
dole la creación de postas-fuertes que “atravesando la pampa, contu­
viesen a^los bárbaros, fuesen hoteles o posadas para ios emigrantes
a pi e. . De hecho, la mensajería, facilitando el transporte de per­
sonas y correspondencia, significó un anticipo de lo que sería el
ferrocarril más tarde, cumpliendo ambos un rol fundamental para la
consolidación de las futuras ciudades. El proyecto de Sarmiento, sin
embargo, no era operativo para la vanguardia, pues en ella faltaba
la función que genera al órgano y era impensable -e n medio del
general desconcierto— implementar aisladamente un dispositivo que
exigía toda una infraestructura siquiera en gestación. La carencia de
recursos naturales, cuya explotación hubiese sido un imán de atrac­
ción, especialmente para el ferrocarril, pospuso a un segundo plano
el rol del transporte como factor de penetración. La ocupación de
la pampa exigía una consolidación de las garantías mínimas para
que pudiera cumplirse la rutina de la vida campesina que era la
única condición de arraigo. Ni la existencia de metales, o de bosques
(solo la sal había provocado expediciones en los siglos xvn y xvm)
justificaban una aventura basada en la consecución de un solo obje­
tivo aislado. No bastaba con penetrar; era preciso integrar.
_ La situación de la frontera se va haciendo crónica hacia 1872,
año en que José Hernández publica el Martín Fierro, en cuya edición
original destaca que se han gastado 25 millones de pesos fuertes en
la organización militar y sostenimiento de los fortines, aparte de los
daños materiales infligidos por el indio y la pérdida de mano de
obra campesina por causa del servicio militar.
Hernández nó escatima palabras para describir lo dramático de
la situación. Si los antiguos fuertes coloniales generaron ciudades,
ahora los disminuidos y dispersos fortines son apenas precarias ins­
talaciones cuya misión es solo provisoria. Durante los años de 1868,
1869 y 1871 se han producido avances, pero también se han producido
las devastaciones a Azul y Tapalqué. Durante el período subsiguiente,
hasta 1875, no se producen variantes importantes, aunque el indígena
conserva su poder intimidatorio. El proceso de ocupación secuente
se ha detenido.
Buenos Aires parece indiferente a la suerte del soldado y del
gaucho en la pampa, lo que le hace decir a Martín Fierro que:
“E l campo es del inorante
E l pueblo del hombre estruido”.
Este último periodo de avance de la frontera, cuyo fin conocemos
próximo desde nuestro punto de vista de la historia, semejaba eterno
26
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
para quienes veían consumir sus energías en un planteo sin horizon­
tes nítidos, sin un plan de acción definido. Así lo ve igualmente
Martín Fierro cuando después de diez años en el desierto ( tres
años en la frontera -dos como gaucho matrero- y cinco allá entre
los indios”) declara:
“Creyendo que en tantos años
Esto se hubiera compuesto
Pero cuanto saqué en limpio
Fue que estábamos en lo mesmo”.
Todavía no se ha medido completamente el valor que ha tenido
la obra de José Hernández como creadora de una conciencia del
desierto y, consecuentemente, como movilizadora de la reacción que
primeramente se va a encauzar en Aisina, Lo que sí no puede du­
darse es que el ambiente que describe el “Martín Fierro” exhibe la
vitalidad 'en bruto* que lo animaba: el desierto, la frontera, las estan­
cias pioneras cuyos centros todavía no eran ciudades, ni siquiera pue­
blos, sino la toldería, el fortín y la pulpería. Estas últimas, según
Daireaux, se hallaban diseminadas a razón de una por cada legua
cuadrada hasta veinte leguas de Buenos Aires, presumiéndose que
esa intensidad iba decreciendo a medida que se internaban campo
adentro. . , ,
En este momento aparece Alsina con un plan integral de acción,
cuyas partes principales pueden sintetizarse asi:
1*? Establecer dos líneas de frontera, una interna y otra externa
a 100 km de distancia de la anterior (lo que revela una reconcilia­
ción con el hecho de la existencia de una región fronteriza).
29 Cavar una zanja a lo largo de toda la frontera exterior con el
objetó de interponer un obstáculo físico a los ataques indígenas.
39 Avanzar por sectores ocupando, gradual y lentamente, el
desierto.
Paralelamente, Alsina solicita perentoriamente los medios para
crear pueblos que consoliden a ciertos fortines, así como para instalar
una red telegráfica que vincule a las cinco comandancias de la
frontera..
Dos son las máximas preocupaciones de Alsina en este momento:
una, la de conocer más sistemáticamente el terreno donde va a reali­
zar sus operaciones, cuya topografía era prácticamente ignorada;^ otra,
la de formar pueblos sobre las líneas de frontera, volviendo así a la
vieja experiencia. En su mensaje al Congreso, el ministro de Guerra
sugiere que "podría fijarse como ejido de los pueblos a crearse cinco
leguas a cada viento, destinando para campos de pastoreo doscientas
leguas cuadradas que serían vendidas al precio que-la ley fijara opor­
tunamente, siempre sobre condiciones de población que deberían
cumplirse en el término más breve” (Alsina,. 1877).
27
 LA CIUDAD PAMPEANA
AIsina, pese a que confía en el éxito de su plan de operaciones
militares, con el cual ya discrepa Roca, no ceja en enfatizar la im­
portancia de la urbanización como medio de aventar el peligro indí­
gena y prestar apoyo a las instalaciones bélicas
Así le escribe al gobernador Casares el 2 de octubre de 1876-
■Donde hoy están las comandancias de la frontera interior, existen
elementos de poblacion, sobre los cuales pienso que sería tan fácil
como conveniente, fundar pueblos cabezas de nuevos partidos cuyo
desarrollo sería rápido, al mismo tiempo que benéfico para los inte­
reses rurales de esta provincia. Sustituir, pues, a la línea interior de
fronteras, guardada hoy por mil guardias nacionales, por una línea de
pueblos, seria en mi opinion, dar un gran paso en el sentido de ase­
gurar eficazmente los valiosos intereses que existen en la campkna y
es indudable que la población se agruparía allí; si la legislación
liberal diese la propiedad de la tierra, sin condiciones onerosas, y en
extensión bastante para que los pobladores tuviesen aliciente”
10_ E1 Plan operativo de AIsina se pone en movimiento en abril de
1876 y se cumple con bastante precisión. Hacía mucho tiempo que
no se realizaba nada'tan orgánico y por la envergadura de la empresa
Ja tarea no tema precedentes entre nosotros. ’ Mientras tanto, ¿qué acontecía a retaguardia? Los malones no
En mayo de 1876 ya se están cumpliendo con éxito los tres obje­
tivos fundamentales de la campaña. La segunda línea o frontera
exterior, engloba unos 50 millones de hectáreas que sé van a incor­
porar a la civilización, aparte de que por su trazado acorta en 200
Km el frente de operaciones. Dicho frente tendrá ahora 610 Km
desde Vuta-lo a Bahía Blanca, que queda así incorporada definiti­
vamente al territorio conquistado cincuenta años después de ser fun­
dada. A lo largo de esta línea es que AIsina comienza a cavar la
larga zanja que en julio de 1877 va a alcanzar 374 Km de extensión
V que quedara luego interrumpida. El proyecto técnico y la dirección
habían sido encomendados al ingeniero Alfredo Ebelot y suponía un
esfuerzo casi faraónico en comparación a los medios disponibles o
sea el trabajo de mil hombres a lo largo de tres años.
AIsina había demostrado que su plan no era temerario como lo
había calificado,,la oposición en Buenos Aires. En efecto, había lo­
grado ensanchar la ocupación sosteniéndola con fortines escalonados
cada legua aproximadamente y sumando un total de 109 con 6 co­
mandancias principales: Bahía Blanca, Puán, Carhué, Guaminí Tren-
que Lauquen e Italo o (Vuta-Ió). De estas comandancias surgirían
cuatro nuevas ciudades con un papel principal en el desarrollo de la
región, como luego veremos.
Mientras se extiende el telégrafo, se construyen caminos y se
fundan pueblos, el indio queda detrás de las zanjas y fortines ame­
nazante y peligroso. A principios de lS77 emprende el último ataque
de envergadura y al ser rechazado queda de tal suerte debilitado
que ya no reincidirá en igual escala.
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
La organización de la operación militar era completa; incluía
agrimensores como Federico C. Meyrelles y los sargentos mayores
Federico L. Melchert y Jordán Wysocki, cuyos trabajos de releva-
xniento fueron fundamentales para el subsiguiente trazado de pueblos.
Todos los comandantes, por lo demás, tenían que llevar un ¿ario en
el que constase la topografía del terreno, la calidad de los pastos,
las aguadas, lluvias' registradas y distancias en leguas.
Solo mediante el conocimiento sistemático de la región pudo
darse alcance y magnitud definitiva al concepto de ‘pampa'. Hasta
entonces ‘pampa’ era lo conocido, lo cultivado o pastoreado con éxito,
el resto era: ‘desierto’. La idea que hoy podemos tener de la pampa
como región natural en su doble modalidad de pampa húmeda y
pampa seca: era impensable antes de la ocupación a pie firme del
territorio. A esta altura del proceso, el concepto de desierto va a
desaparecer, ya que era básicamente una idea cultural y no fisio-
gráfica. Ahora la pampa fértil hallará su frontera natural entre las
isoyetas de 500 a 600 mm anuales y aun así este límite estará condi­
cionado a la disponibilidad de medios artificiales para explotarla en
condiciones análogas.
habían desaparecido por completo, y el escarmiento final con que
había soñado Rosas era imprescindible una vez más.
La fundación de Juárez en 1874, como tantas otras en la pampa
inmensa, había obedecido a factores momentáneos más que a un
orden integral de progreso. Así pues, en 1876, 3.000 indios del caci­
que Namuncurá llegan al Quequén y queman las chacras del pueblo
como Azul y Tandil lo habían experimentado no mucho antes. En
ese sentido, hay que destacar que pasado este último ataque y con­
solidada la pampa, pocos años después, en 1880, Juárez volverá a
exhibir sus chacras y sus campos en pleno apogeo con muchos de
ellos ya alambrados.
En esta jurisdicción acontece otro tanto en 1878, fecha en que se
produce el último malón, dos años después de haberse realizado el
segundo remate de sus tierras en Tandil, visto que el primero —cele­
brado meses antes en el lugar— había fracasado y se anula en buena
parte porque el territorio estaba sufriendo un ataque indígena y había
pocos pastores (Mulazzi, 1938).
Aquí podemos hallar una prueba fehaciente de que el pionerismo
ganadero fue una realidad en la conquista del desierto. Por esta
época, en el partido de Tres Arroyos, existía un regular número de
estancias: Santa Catalina, La Libertad, San Eduardo, San Ramón, La
Ballena, cuya instalación de tiempo atrás permite suponer el papel
decisivo que tuvieron para que no se detuviese el camino hacia la
urbanización.
Aparte de los pioneros mencionados hay que citar el papel que
les cupo a los comerciantes de campaña, dice un autor que “la his-
29
 LA CIUDAD PAMPEANA
tona del comercio en la campaña de Buenos Aires fue escrita más
con la sangre y miseria de los trabajadores, que con la honesta labor
de los que hicieron del intercambio mercantil una honesta profesión”
(Sánchez Zinny, 1939). . ancho reservándose la del centro para plaza.
Es la eterna historia del comercio, desde los mercaderes de Asia
Menor hasta la urbanización de la Mesopotamia en 3000 a. C.
Vendedores de víveres llamados “vivanderos” seguían á las fuer­
zas militares dondequiera que fuesen, y se hallaban en los fortines
o en la campaña. Los pulperos, establecidos en el campo o en los
fuertes, o siguiendo a las tropas, extorsionaban a los soldados, les
fiaban a precios exorbitantes y cuando llegaba “la paga” la percibían
ellos en su entero beneficio.
Otro tanto debe decirse del correo —aunque cumplió su rol sin
las calamidades del comercio— que en 1874 inicia una función prin­
cipal en lo que se refiere a las comunicaciones entre ciudades; es la
fecha en que comienza a rentarse a los administradores de correos
de los pueblos de campaña (Bose, 1938).
En 1877 el ferrocarril alcanzará apenas Azul y Bragado en direc­
ción al desierto en proceso de conquista. De esas puntas de riel
partirán las mensajerías que alcanzaban Bahía Blanca y Carhué.
Cuatro son las fundaciones urbanas que se hacen sobre la avan­
zada, aun cuando la línea dé frontera exterior no ha sido levantada.
Son Guamim, Trenque Lauquen, Carhué y Puán. Un primer des-
rendimiento del Fuerte San Carlos de Bolívar, siguiendo la vieja
E uella del camino a las Salinas, se interna al oeste en busca de nuevas
posiciones para trazar la nueva frontera exterior. El día 30 de marzo
de 1876 el comandante Freyre elige el sitio apropiado para la erección
de un baluarte, el cual describe en estos términos: “muy bien situado
sobre una eminencia, ha sido trazado de manera de poder formar el
núcleo de un futuro pueblo” (como por otra parte procederían los
demás comandantes conforme a las instrucciones de Alsina). “Ro­
deado de zanjas", prosigue, “está, además, cubierto en su flanco
derecho por la Laguna de Guamim, al frente por el arroyo, distante
veinte cuadras y que no puede vadearse sino por pasos precisos, y
tiene a retaguardia varias aguadas permanentes".
El plan de instalación es ambicioso. Ocupa 372.000 varas cua­
dradas. Un cuarto de esa superficie queda protegido por un foso en
el cual se ubican los cuarteles y otras dependencias, en cuyo centro
o plaza se construirá una estrella con capacidad para 150 hombres.
En el resto del área se procede a trazar un pueblo con manzanas de
100 varas por lado y calles de 20 y 30 de ancho. Los lotes serán de
25 por 50 varas y se daran en propiedad a condición de construir
‘un ráncho de material rodeado de pared’.
En febrero de 1877, las quintas del pueblo se hallan ya sembradas
por el vecindario.
Trenque Lauquen es fundado el 12 de abril de 1876 durante el
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
avance simultáneo ordenado por Alsina y, a la par que como fuerte,
es concebido como pueblo, delineándose su núcleo en base a un
cuadrado de nueve manzanas de 100 m de lado y calles de 30 m de
De esa fecha a 1882 Trenque Lauquen será una importante esta­
ción de tránsito para las fuerzas nacionales que seguían a la cam­
paña patagónica.
Por una ley dictada el 5 de octubre de 1878 se comienza a
vender tierras del partido, con base de 400 pesos fuertes, en lotes
de 4 leguas y un máximo de 3 lotes por persona. Al mismo tiempo
y en previsión del desarrollo que vendrá se destinan 20.000 Ha para
la formación del ejido.
E l establecimiento de la Comandancia del general Conrado E.
Villegas es el principal factor de aglutinamiento inicial. No se trata
de un nuevo fuerte, sino de una especie de Capital militar para toda
la región de avanzada, compartiendo luego con Carhué ese privilegio.
El edificio de la Comandancia es hoy uno de los pocos relictos que
la ola urbanizadora deiará intacto: actualmente funciona como Museo
Histórico Regional (Scalese, 1944).
Carhué nace a la sombra del Fuerte General Belgrano, el cual
tiene sus instalaciones fuera de la futura planta urbana. La ocupación
del sitio data de unos diez días después de la fundación de Trenque
Lauquen y de inmediato el coronel Levalle procedió a realizar las
construcciones de defensa, "interrumoidas a menudo por invasiones
v teniendo que luchar con un suelo duro y pedregoso” (son sus pala­
bras). El plan del fuerte era el clásico: un cuadrado de 320 varas por
lado con cuatro bastiones circulares por ángulo y un foso de tres
varas de ancho por dos de orofundidad en tomo.
El fundador había concebido, desde xm nrincinio. crear el pueblo,
pero solo, a comienzos de 1878 le fue nosible materializar su idea,
procediendo en el mes de enero a su delineación y colocación de la
piedra fundamental. >
El fuerte de Carhué no había sido un mero baluarte, sino que
en su espacioso recinto se había desarrollado un verdadero pueblo
militar. Los regimientos ocupaban íntegramente las manzanas cen­
trales dejando lotes de un cuarto de manzana para la comandancia,
la"'iglesia, la botica, la proveeduría y para oficiales y personal civil de
jerarquía.
El significado de Carhué en la geopolítica primitiva del desierto
era de importancia capital. A ese sitio convergían rastrilladas de
todos los rincones de los confines sur y oeste, v de allí nacían otras
tantas que, dirigiéndose a Oriente canalizaban los contingentes indi-
penas que durante más de un siglo habían asediado el hinterland de
Buenos Aires.
Su posición estratégica se debía, en buena parte, a su situación
táctica dado que la laguna homónima era una aguada ideal para las
31
 LA CIUDAD PAMPEANA
caballadas indígenas. Conquistada la plaza natural se desarticula
todo el sistema viarió del indígena que pierde así el punto de refresco
necesario para sus correrías (Stieben, 1941).
Pocas semanas después de establecidos los campamentos de
Trenque Lauquen y Carhué, y como parte del mismo movimiento
operativo que buscaba instalar cuatro comandancias genérales, se
elige el sitio de Puán en vista, no solo de sus condiciones estratégicas,
sino de la fertilidad de su suelo.
El contingente fundador había partido de Carhué y el 7 de junio
de 1876 da comienzo a la construcción del campamento militar cuyos
lineamiéntos se limitan a tal función primordial. Solo en 1887 se
ordenará la fundación oficial del pueblo como consecuencia del de­
creto que en 1886 crease nuevos partidos en la región y por la
necesidad de dotarlos de cabecera. La realidad demuestra que estas
medidas administrativas llegaban en cierta forma tarde o, cuando
menos, solo legalizaban lo que de hecho era ya un núcleo urbano
bien arraigado.
Es interesante verificar el grado de desarrollo alcanzado por estas
fundaciones solamente tres años después de realizadas. Para ello son
valiosas las descripciones que hiciera el coronel Manuel J. Olascoaga
en su estudio de La Pampa y Río Negro, quien en 1879 visitara estos
lugares para de ellos partir en pos del objetivo final de la conquista
del desierto (Olascoaga, 1881).
En Carhué, por ejemplo, lo que más le sorprende es ver ‘la rapi­
dez y esmero con que se han hecho plantaciones” —arboledas, quintas
y jardines—, así como el hecho de hallar “más de cien cuadras alfal­
fadas con riego”.
En cuanto a la incipiente planta urbana revela la existencia de
"veinte y tantas casas regulares de material y muchas de construc­
ción ligera”.
Olascoaga atribuye el éxito de esta empresa urbanizadora al
espíritu progresista del general Nicolás Levalle que no solamente
había velado por los inmediatos objetivos militares, sino que había
sabido mirar más allá, al futuro de estos emplazamientos que serían
las ciudades del mañana.
En cuanto a la función inicial del pueblo, Olascoaga interpreta
que por ‘la circunstancia, de ser la única población que se encuentra
intermedia entre el Azul y Bahía Blanca, y la más avanzada con
relación al territorio del oeste, la de aún mavor valor por cuanto
está llamada a facilitar el servicio de policía en el sur y ser un punto
centra] de acción de la autoridad pava la seguridad rural y el fomento
de todas las poblaciones y establecimientos del sur” (Olascoaga, 1881).
De esto se deduce que en esta etapa se intenta, sobre todo,
propiciar el establecimiento de pobladores rurales consolidando los
pueblos v, viceversa, contribuir a su desarrollo aumentando el volu­
men de la actividad agropecuaria a su alrededor, esto es, aparte de
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
que formando una red, las nuevas plantaciones se presten mutuo
soporte.
En la época que se describe —1879— Carhué es alcanzado ya
por un servicio de mensajerías que viniendo de San Carlos de Bolívar
recorrería 40 leguas de una ruta ciertamente histórica, como el camino
de las Salinas, .
Las impresiones que Olascoaga recoge en el mismo relato del
pueblo de Puán son ciertamente halagadoras. La situación es con­
siderada “pintoresca y admirablemente elegida para hacer de ella un
gran pueblo. Buenos pastos, agua, leña de ‘alpataco’ en abundancia”.
Con respecto a la población en germen dice que “llama la atención
el orden que reina en este punto, tanto en la guarnición militar como
en el comercio, el cual se halla enfilado al frente del recinto en una
serie de casitas de modesta construcción, pero de buen aspecto, que
forman con aquél una calle ancha y recta”.
Aquí puede verse el origen de la función comercial, la segunda,
cronológicamente hablando, en localizarse después de instalado el
fuerte de función militar, y que adoptará desde un principio el típico
ordenamiento en forma lineal.
Alsina muere a fines de 1877 cuando su plan inconcluso no ha
rendido todos los frutos esperados. La construcción de la zanja es
abandonada después de haber costado ingentes esfuerzos, los indios
aún se filtran por entre los fortines, y aunque se ha aliviado la re­
taguardia, permitiendo la consolidación de las explotaciones rurales
y los núcleos de población, los pueblos de vanguardia no han podido
despojarse de su carácter militar.
“Alsina solo había pensado en agrandar la ocupación, adelan­
tando la frontera y sosteniéndola con fortines escalonados. Roca
pretendía meterse hasta el fondo” (Ramírez Juárez, 1946). Sin des­
merecer el éxito de la famosa ‘Campaña del Desierto’ dirigida por
el general Julio A. Roca, a la sazón sucesor de Alsina, es necesario
destacar que el mismo fue posible merced a las posiciones consegui­
das por éste, al conocimiento del terreno que se había adelantado
sistemáticamente y, sobre todo, gracias a los elementos de que dis­
puso. En primer lugar pudo reunir 6.000 soldados entrenados y no
meramente reclutas como había sido el caso hasta hace poco, de los
cuales la mayoría era tropa de línea.
Luego, desde las posiciones conseguidas, durante todo el año
de 1878 se realizaron 26 operaciones de limpieza previa. Finalmente,
como se ha dicho con frecuencia, Roca revivió el plan de Rosas, pero
contando, a diferencia de éste, con dos valiosos auxiliares: el telé­
grafo y el fusil Remington, que le dieron una capacidad estratégica
y un poderío impensado solo unos pocos años antes. ..
Cierto es, a la vez, que mientras la zanja de Alsina era porteña
en su significado, pues cubría tan solo Buenos Aires, la ofensiva
de Roca —acompañado de científicos como Napoleón-^, en cambio.
33
 LA CIUDAD PAMPEANA
era nacional y como tal tenía un sentido integralmente territorial.
La campaña final se cumplió a partir de abril de 1879, en solo
cinco meses, mediante un amplio movimiento de pinzas que puso
en actividad el sur de Mendoza y el de San Luis tanto como el de
la provincia de Buenos Aires. A los dos años de consolidado el avan­
ce de Alsina que con pocas leguas más habría trazado el actual
límite de la provincia de Buenos Aires con el antiguo meridiano V
a contar de la Capital, Roca lleva la frontera al Río Negro. Con esta
acción desaparece totalmente el peligro indígena en campos y pue­
blos bonaerenses, salvo algunas breves y languidecientes escaramu­
zas de indios hambrientos que no amenazan en absoluto anular los
éxitos obtenidos.
La situación de la campaña de Buenos Aires, antes de la apa­
rición de Alsina; la daba su frontera vaga e imprecisa, la moral bafa
del medio ambiente y la inseguridad en campos y poblaciones, a lo
cual debe sumarse la epizootia de 1874, que mermó en forma alar­
mante las existencias de ganado disminuyéndolo en todo el territorio
nacional a 4 millones, o sea un quinto de los 20 millones estimados
para fines del siglo anterior, es decir, a los comienzos del movi­
miento de fronteras. Diez años después, la frontera sería un recuerdo,
el orden y la seguridad una realidad institucionalizada y el número
de reses se podía calcular en 20 millones solo en los campos ocupa­
dos de la pampa (Daireaux, 1888).
¿Cómo se produjo este milagro? Desde luego que las opera­
ciones militares no habían sido suficientes, en> cambio todas las me­
didas y previsiones tomadas para aue la radicación de gentes en los
pueblos fuese realidad ya estaban dando sus frutos. Debe destacarse
que gran parte de los nuevos pobladores provenían de otros sectores
camoesinos de la provincia —más al este— que advirtiendo la posibi­
lidad de tentadoras empresas dejaron todo lo que habían conseguido
a costa de grandes esfuerzos para revivir su experiencia pionera. El
anzuelo del éxito de estancieros tenía una camada: por lo que se
podía obtener de un campo con pastos blandos y mejores más cer­
cano a Buenos Aires era dable comprar una extensión fabulosa de
tierra más hacia el oeste, la que meiorada, en¡ base a la hacienda
solamente, brindaba la oportunidad de ensanchar las ambiciones de
los hacendados y retribuir el sacrificio en cuestión de pocos años.
Pero la distribución y venta de nuevos campos no se pudo hacer
sino después de una exhaustiva y consciente labor de mensura que
demoró dos años. Al cabo de la misma se disouso de inmensos cua­
dros de 10.000 Ha —o sea cuatro leguas cuadradas— que fueron el
módulo de la primera subdivisión. La ‘donación* de estas tierras, a
la vez, creaba un espejismo en especuladores e inexpertos, pues aun­
que era barata, había que pagarla a plazos en dinero al contado, era
necesario hacer inversiones para que rindiese, no se justificaba su
costo e incomodidad si no se la poblaba medianamente de hacienda,
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CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
había que tener —además— una regular caballada y personal que
supliese la falta de cercos; en suma, era menester disponer de hol­
gado capital.
En cuanto a los centros urbanos, la situación no era en exceso
distinta. Aunque la liberalidad en la otorgación de lotes dentro del
casco y de quintas y chacras en el ejido era mayor que en el campo,
no tenía objeto la adjudicación de tierra si no se la edificaba y ex­
plotaba. La especulación nunca fue un negocio en sí mismo y, así,
solo los solventes o los que tenían gran espíritu de empresa pudie­
ron beneficiarse con la asombrosa alza de valores inmobiliarios que
habría de verse.
Escribe Daireaux en 1888. en la obra ya citada: "Los pueble-
citos de la pampa son aún poco numerosos y por otra parte no ofre­
cen gran utilidad; no hay allí centros industriales que crear en la
llanura donde la industria pastoril y el gran cultivo dominan por
completo... poco a poco se van formando alrededor de las estaciones
de ferrocarril aglomeraciones de comerciantes y artesanos que bastan
plenamente para las necesidades de sociabilidad de la pamoa.
"Sin embargo son aún frecuentes las creaciones de pueblos, pues
cada departamento quiere tener su capital; si el Estado no ha reser­
vado de antemano su emplazamiento se procede sencillamente por
vía de expropiación; se recorta en las propiedades privadas un lote
de cuatro leguas cuadradas”.
¿Es que fueron poblados artificiales, solo fomentados por la es­
peculación y la burocracia, o fueron —en cambio— realmente avances
de una urbanización que traducía la vitalidad contenida del litoral,
de la pampa costera? Si fueron creaciones exageradamente ambicio­
sas, obra exclusiva del elemento local, no hay duda que la ola in­
migratoria que se inicia cuando esta gesta termina iba a dar habida
cuenta de que, en todo caso, se trataba de una emnresa llevada a
cabo con una inmensa fe en lo que el país debía de ser.
Cierto es que los trazados urbanísticos revelan una exagerada
escala que, ni aún hoy ha sido colmada en muchos casos, aunque en
otros, sin duda por las bajas densidades de ocupación urbana aue
son herencia de la tradición colonial, resultó estrecha con el andar
del tiempo.
Hubo, desde luego, una falta de plan en la organización de
esta supuesta red de ciudades pampeanas, que se dilata sobre todo
por la carencia de un programa premeditado, estableciendo distintas
jerarquías de ciudades. Se hicieron ciudades cabeceras de partido o
nada, desde que el resto se desarrolló parasitariamente en tomo
de las estaciones ferroviarias. Aún hoy, a un siglo de promedio de
las fundaciones urbanas más importantes, hechas después del período
hispánico, no se advierte claramente el alcance que como centros
regionales tienen las ciudades más conspicuas.
Faltó, sin duda, uno de los dos elementos que alternativamente
35
 LA CIUDAD PAMPEANA
confirman la plena razón de ser de una ciudad: o una lejana tradi­
ción de los lugares, que por sí sola perfila el porvenir de las ciuda-'
des, o una planificación detallada, que nó era de esperar en los
tiempos en que se produce este fenómeno. ’‘
Corno quiera que sea, se trata de una formidable empresa $u-.
penor á la, sin duda ponderable, del tendido de líneas férreas, que
en todo caso no hizo sino estructurar el sistema y darle dinamismo
a lo qué podríamos llamar literalmente ‘plantación de ciudades’, con
todo lo que ello evoca de análogo al concepto de. cultura.
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Stieben, Enrique, De Garay a Roca, Buenos Aires, 1941.
36
CAPÍTULO II
LOS ORIGENES DE LA UNIFORMIDAD EN LAS
CIUDADES PAMPEANAS
Las condicionantes naturales
Tratándose, como se trata, de caracterizar ciudades de llanura,
lógico es comenzar por señalar que este tipo de topografía ha influido
doblemente su apariencia, sea porque, de entrada, las ha privado
de toda variación pintoresca, sea porque estimuló todavía más el
espíritu geométrico que España introdujo en América.
Aun en la provincia de Buenos Aires, donde hay algunas excep­
ciones desde el punto de vista topográfico, como Tandil o Mar del
Plata, dichas ciudades están concebidas como ciudades pampeanas;
en la primera, el cerro del Parque Independencia no está incorporado
al casco mismo, en tanto que en la última, la loma’ solo va a ser
alcanzada por la prolongación de la mancha urbana sin el menor
intento de establecer su núcleo en semejante terreno.
Acaso debamos pensar que, siendo estas fundaciones urbanas
relativamente recientes, en la elección de emplazamientos privó un
realismo crudo exento, por lo demás, de viejos ‘tabúes’ que impe­
lieron a otras generaciones anteriores de la historia a la búsqueda de
las alturas por motivos religiosos, defensivos o incluso higiénicos, en
tiempos en que toda tierra baja era considerada, irremediablemente,
foco de enfermedades.
He aquí, no obstante, que la topografía no es el único asunto
en materia de condiciones naturales. También la falta de ríos, de
ríos regulares e importantes, como sucede en la llanura pampeana,
quita, por su parte, otro elemento que universalmente ha contribuido
este tipo de río tampoco existen valles, ni la invitación a las forma­
ciones urbanas de tipo lineal, que tantos ejemplos ilustres tiene en
la historia del urbanismo. Pero aun cuando los ríos, pequeños e irre­
gulares, existen, nunca han sido incluidos en la planta urbana fun­
dacional. Nunca se los ve caracolear a través del casco de una ciudad
ni por error. Un caso excepcional, nunca suficientemente puntuali-
37
 UNIFORMIDAD E N LAS CIUDADES PAMPEANAS

zado en su originalidad, es el de Tigre, originalmente puerto, que

se desarrolla espontáneamente en una isla —la definida por el anti­
guo río Las Conchas—, el nuevo río Tigre (cuyo cauce fue abierto
por la avalancha de aguas después de una famosa inundación en
1805) y el río de Lujan. Quién sabe si no, solo por este azar la
planta de Tigre va a quedar dividida por el río Tigre que le otorga
al confunto un aspecto totalmente insospechado en nuestras aglo­
meraciones.
Fig. II. 1

La ausencia de bosques naturales evidentemente, también ha

jugado un importante rol. Esto se hace patente si pensamos en la
importancia que ellos tuvieron en un movimiento urbanizador, tal
como la conquista del este en Alemania con su consiguiente coloni­
zación. Indirectamente, ha sido, también, un factor de influencia
sobre el aspecto del paisaje urbano, ya que lo ha privado de un ma­
terial de construcción diverso de nuestro exclusivo ladrillo. No menos
—en este aspecto— debe citarse la ausencia de la piedra, rara vez a
la mano y que, cuando comienza a explotarse, se lo hace a escala
industrial para un uso análogo. En suma, la pobreza de materiales
constructivos que brinda la naturaleza misma, ha sido no solo un
grave factor de monotonía edilicia, sino que ha puesto una valla a
la diferenciación regional o local que tantos ejemplos ponderables
exhibe en Europa. La importación de materiales es un signo que
preside la construcción de las ciudades del hinterland de Buenos Aires
y que se vio facilitada grandemente por la temprana expansión de la
red ferroviaria, en comparación con la maduración tardía de nues­
tras aglomeraciones.
Finalmente, en punto al cuadro natural, digamos que las dife­
rencias climáticas, dentro del área pampeana, son despreciables por
lo general y que mal podrían haber sugerido variantes a la solución
urbanística predominante.
En suma, los recursos paisajísticos naturales, cuando los hay, han
sido explotados e.n forma tardía, no espontánea e inconsciente, sino
de manera deliberada y artificial, más exactamente, con propósitos
turísticos. Vale decir que se los ha entendido como elementos que
podrían atraer visitantes y dar individualidad a la ciudad, pero no
han sido valorados por sí mismos, no han quedado nunca adscriptos
a la vida cotidiana de la población y solo por desborde se ha llegado
a ellos. Así, pues, por poner algunos ejemplos, el río en San Antonio
de Areco toma conciencia en sus autoridades solo a partir de 3930;
la laguna de Chascomús se explota en relación con el finjo de turistas
que trae; el Calvario, en Tandil, se incorpora a la ciudad cuando la
prendido por h f r í o s ^ f r'd k V Mi,i' “r>: * * tn r com- edificación de ésta llega a sus pies, pero jamás se pensó en que la
nuestras plantas urbanas es >m I..-, !,, j > ' 1 prrvncía de ríos <•„ ciudad misma trepara —caracoleando— la cuesta. Como dijimos antes,
« * * * -» o por el es verdad que en un principio no fue necesario buscar las alturas
38
39
 LA CIUDAD PAMPEANA
por motivos de salubridad —como en Roma— y hasta el peligro in­
dígena es un factor tan poco determinante que el fuerte Independen-
cia ocupa el llano y no las alturas vecinas. Cuando la aglomeración
se desarrolla por timidez, pereza o realismo, lo hace en torno a ese
tuerte; las alturas han perdido todo su poder seductor y de prestigio
y todavía no han adquirido el valor estético que va a descubrirse
tardíamente.
Las condicionantes históricas
La formacion de ciudades en toda América es, de una manera
u otra, la continuación de una tradición viva en Europa, en sus países
de origen, sean éstos Inglaterra, Portugal o España. Pero la tradi­
ción urbana europea, a fines de la Edad Media y principios del
Renacimiento, era de una riqueza y multiplicidad notables.
Nosotros, sin embargo, y más especialmente nuestra pampa, re­
cibimos de todo aquel patrimonio apenas una porción, acaso la más
rígida, la más teórica y en pleno período experimental. Nos referimos
al plan en damero o cuadricula, al cual nos referiremos más adelante
en forma especial. Sus antecedentes son bien remotos y de ninguna
forma desconocidos, por lo menos mientras se remontan al segundo
y tercer milenio antes de Cristo. España había heredado esta pauta
de la dominación romana, cuyos antiguos castra, habían introducido
en la península, por primera vez, el cordel y el ángulo recto. Como
dice Erwin Walter Palm: En Occidente, el trazado cuadricular cons­
tituye una de aquellas fórmulas cargadas de pathos (Pathos formeln)
que en el mundo cristiano son el vehículo de la romanidad. Es, por
lo demas, significativo que, una vez apagados los ecos romanos, y la
idea imperial, el trazado vuelva a ser irregular”.1 En efecto, dormido
durante toda la Edad Media, resurge como resu ltad o de la abundante
teorización renacentista italiana en materia de trazados urbanos, si no
directamente -y a que estos trazados eran principalmente de esquema
radial por lo menos como una consecuencia o por contagio del
evprit géométrique de la época. También España, en los albores
de su idea imperial, al expulsar de la península a los moros, ensaya
con éxito el plan en damero en sus nuevas ciudades de la reconquista
como las hcistides la habían ya logrado en Gales y Francia. Bien
se sabe, hay un curioso empalme cronológico entre la terminación de
las luchas en España, con el descubrimiento de América, y así, pues,
1 Erwin Walter Palm, Los orígenes del urbanismo imperial en América
contribución a la historia municipal de América— , Instituto Panamericano de
Geografía e Historia ( Comisión de Historia) 14, Estudios de Historia II, publica-
ción 100, p. 239 a 268, México, 1951.
40
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
éste continente iba a suministrar a la metrópoli un campo mucho más
vasto para sus experiencias urbanísticas.
Ni que decir se tiene que la cuadrícula tampoco fue creación
absoluta de la colonización romana y que ya había florecido antes en
las colonias griegas, sea en la península itálica, como originalmente
en la Tonia, por donde no es difícil acertar que ya era una vieja
tradición oriental, así como que siendo conocida por los etruscos
—sin ninguna vinculación directa con lo griego— éstos habían sido
también portadores a Europa de un tan antiguo como difundido tra­
zado que, por el este, había llegado a la India por lo menos, tal cual
nos lo exhiben las ciudades de la cultura harappa.
Pero éstos son los imponderables de la historia y aquí, más con­
cretamente, no se trató de inyectar conscientemente una dosis de cul­
tura al nuevo continente, sino, más bien, de aplicar preceptos prácticos
que, coin cid en tem en te, tenían mucho en común con esta remota tra­
dición. El largo período medieval, con su vitalidad propia, sedimen­
tada por capas, había buscado sus formas naturales, como en la
división de las propiedades urbanas o rurales, y en este proceso
espontáneo mal podrían haberse hallado las fórmulas .para parcelar
todo un nuevo continente. Además, la experiencia indicaba que todo
trazado irregular era un germen de discordia, máxime si se trataba
de adjudicaciones de tierras lejanas y desconocidas, de donde, cor­
tando por lo sano, se estableció una clara política catastral que, pri­
mero que todo, debía obviar los aspectos administrativos, dejando
toda otra consideración sometida a este precepto capital.
Esta tradición, de tan oscuros orígenes y de tanta vitalidad du­
rante el período de la conquista de America, iba, sin embargo, a
fosilizarse y, superadas las condiciones iniciales que la hicieron ne­
cesaria, perduraría anquilosada, entre nosotros, hasta el mismo pre­
sente. Ya veremos, pues, en qué medida desde el Departamento
Topográfico hasta los rematadores iban a explotar el esquema simple
y primitivo de un trazado ambivalente.
Otra condicionante histórica más abstracta, pero no menos impor­
tante, es que, particularmente en la pampa, la ola de urbanidad que
se va a desatar a partir de 1852 se desarrolla dentro del lapso de
un máximo de cincuenta años solamente, con todo lo que esto signi­
fica como simultaneidad de un mismo espíritu y de una idéntica
estética. En la provincia de Buenos Aires se fundan no menos de
cincuenta ‘cabeceras' de partido y se trazan otras tantas aglomera­
ciones ya existentes, durante el lapso aludido, o acaso en uno mas
breve dentro del mismo, durante el cual se desarrolla la red ferro­
viaria. f.
La historia, pero ahora no la auténtica, sino meramente la ofi­
cial’, va a producir, asimismo, un tremendo impacto sobre estas nue­
vas ciudades, anu land o toda la toponimia tradicional para adecuarla
a un molde rígido y centralista, donde únicamente tienen lugar los
41
 LA CIUDAD PAMPEANA
proceres nacionales, cuyos nombres se repiten mil veces para designar
partidos, ciudades, plazas o calles, matando todo resabio de espíritu
regional o localista y nivelándolo a un mismo standard —sin la me­
nor excepción desviacionista—. Este valor canjeable’ del nombre de
los próceres o de las fechas patrias cedió su lugar -rara vez- al del
verdadero fundador de una ciudad o al de un pionero cabalmente
integrado con el lugar. Así consigna un autor: “La costumbre de
denominar a la plaza principal «25 de Mayo» se ha arraigado tanto,
que la ley orgánica de las municipalidades de la provincia de La
luoja, en su artículo 17, determina que es facultad de las autoridades
edilicias prohibir el establecimiento de tambos, establos, caballerizas
y corrales, dentro de un radio de cuatro cuadras a todos los vientos
de la plaza «25 de Mayo»”, 2 como si no cupiese dudas de que éste
es el nombre inevitable de la principal.
Sobre el tema de la toponimia no es posible dejar de referirse
a. Emilio A. Coni, que tanto empeño pusiera por que se respetasen
las diferencias locales en la materia y quien combatiese la política
seguida por las empresas ferroviarias, llegando a conseguir la sanción
del decreto 29.044, por el que se dispuso que, para determinar los
nombres de los pueblos, lugares y parajes en los territorios nacionales,
se deberá consultar en primer termino la tradición local. Sano crite^
rio éste, que dio algunos resultados por un cierto tiempo, pero que
llegó, lamentablemente, tarde y que fue desvirtuado una y otra vez,
en no pocas ocasiones, con motivo de sucesivas alteraciones super­
puestas a la designación original.8
Las condicionantes socioeconómicas
En la formación de nuestras ciudades, en general, se advierte que
no hay un sinoikismo —a la manera de las aglomeraciones helénicas
o itálicas ni un ayuntamiento’ como el que da origen a las villas
españolas de la Edad Media. La autoridad ya viene dada, y así
también su estructura sociológica. Si algún parangón puede hacerse
con la antigüedad, es con las ciudades coloniales que, de muchos
tipos, han existido en la historia. Las que no se iniciaron como
fuertes, fueron erigidas como cabeceras para el asiento de autoridades
necesarias o, finalmente, muchas deben su razón de ser a la instala­
ción de una estación ferroviaria, marcada en un mapa desde Buenos
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42
UNIFORMIDAD E S LAS CIUDADES PAMPEANAS
Aires. Las de motivación espontánea, por encuentro de caminos, un
b u e n puerto natural, u otras razones ‘naturales’, son casi inexistentes.
Ni en sus comienzos son aldeas de labradores, es decir, el recinto
de vivienda de gente de campo. Entre nosotros, las aglomeraciones
urbanas no son jamás autosuiicientes, como las ciudades mineras de
México o Perú, ni la economía del país es feudal, como lo fuese en
Brasil, de tal forma que se pudiese prescindir de estos núcleos. La
producción se fortalece solo cuando existen los medios de transferir
lbs bienes al puerto, y así lasr aglomeraciones urbanas se ahorran el
período del mercado local y regional. Cuando éste llega toma lugar
en forma de “remates-ferias”, una actividad marginal para la ciudad,
cuyos únicos interesados directos son justamente los productores -qu e
vienen del campo- y los compradores -q u e vienen de Buenos Aires.
A esta deficiencia de vida económica sana, basada en una es­
trecha relación con el territorio circundante, h?y que agregar la pre­
caria vida política que se encuentra desvitalizada desde un principio
por el escaso margen de atribuciones conferidas a la autoridad local.
Nuestras plazas no tienen mucho dé ‘agora y los, a veces, imponentes
palacios municipales son un falso remedo de la carencia de efectiva
vida ciudadana.
El aislamiento original, sin duda, tuvo un rol decisivo. Si a ia
pampa se la ha comparado con un extenso mar, estos núcleos podrían
asimilarse a pequeñas islas, con el agravante de que entre unas y
otras no existen islotes ni arrecifes, formaciones intermedias que je­
rarquicen de algún modo la distribución de la población. De allí que,
así como no hemos conocido lo que es una verdadera aldea, o un
caserío, o una aldehuela —en el sentido europeo de estas palabras—,
formaciones todas que tipifican modos de aglomeración, también he­
mos carecido de la consiguiente estructura social organizada, y de
base, sobre la cual la ciudad va a poder construir sus excelencias
culturales. ,
La proverbial baratura de la tierra en la pampa obedecía a dos
causas fundamentales, por un lado la enorme disponibilidad de ella
y por el otro la falta de diferenciación de cualidades notables con­
forme a los métodos de explotación primitivos. De allí que los valores
estuviesen directamente ligados a la relatividad de la obra humana,
a las mejoras en el campo y a la proximidad del centro en las ciuda­
des. Cuando llega el ferrocarril surge otro punto de valorización de
la tierra urbana en torno a la estación, y junto con el centro esta zona
va a competir —aunque un tanto débilmente con aquélla. La pavi­
mentación de rutas determina, asimismo, una gradual valorización
lineal a lo largo de los caminos de acceso. Con todo, podríamos decir
que los valores de la tierra son simples y obedecen siempre a una
pauta semejante, en la que existe un íoco central, sobre la plaza prin-
dpal, y a lo largo de dos o tres cuadras de ‘la calle comercial que
desemboca en ella. Los valores secúndanos se suceden gradualmente
43
 LA CIUDAD PAMPEANA
en una forma anular, siempre parecida y sin sorpresas. Este dato,
como se ve, es demostración elocuente de la uniformidad entre las
ciudades pampeanas porque, aunque no es causa original, es una
consecuencia que ratifica la monotonía.
Las condicionantes politicoadministrativas
Dijimos antes que en las ciudades pampeanas no hubo sinoikismo
ni ayuntamiento. En verdad, esto se cumple con la excepción de la
propia Buenos Aires, fundada por un adelantado por su cuenta y
riesgo; aquí si hubo un contrato con los pobladores, las comúnmente
llamadas Capitulaciones’, pero no se aplicaron las Leyes de Indias
al pie de la letra, ni la primitiva cédula ni la Ordenanza de fundación
dé ciudades.4 De todas maneras hay que decir que, contra lo que
generalmente sé entiende, las Leyes de Indias no eran una legislación
apriorística, como la que va a conocer el país una vez que busca y
absorbe las influencias francesas en la materia; más se trataba de
leyes redactadas a posteriori, sobre la base de experiencias reales y
que eventualmente formaron un cuerpo. Por eso, quizá, hubo tantas
ciudades que se conformaron a la regla, como tantas otras que cons­
tituyeron la excepción —y que, eventualmente, sirvieron de prece­
dente para la formulación de nuevas leyes.
lo dicho se deduce que la legislación hispánica no tenía la
rigidez que erróneamente se le atribuye y era —salvadas las distancias
de la comparación— más parecida a la actual legislación inglesa en
urbanismo, que a la doctrina que le iba a suceder en estas tierras.
En efecto, mucho más rígida, menos flexible y abstracta, iba a ser
la política específica que el Departamento Topográfico de Buenos
Aires y los municipios aplicarían, una vez obtenida la independencia
de España, especialmente a partir de la sanción de la Constitución
de 1853.
El sentido centralista de la urbanización hispánica va a palidecer
comparado con el que impondrá la República y que se reflejará en
el espíritu y la forma de las ciudades, especialmente en las de llanura,
donde ni siquiera un accidente topográfico podrá desviar las intén-
ciones implacables de la uniformidad oficial. Y ese centralismo se
va a reproducir patentemente en la estructura interna de las ciudades
donde, ademas, por cuestiones de escala, no va a haber la menor
chance de un policentrismo esencial, ni formal. En nuestras ciuda­
des no existen, sino de nombre, verdaderas jurisdicciones internas
(los cuarteles son meras divisiones catastrales) y los propios partidos
^ Adolfo Carretón, municipalidad colonial ( desde la fundación de Buc-
^ QS'3 'i 6S el g°bierno de L an z), p. 52, ed. Jesús Menéndez, Buenos Aires,
44
UNIFORMIDAD EN ZAS CIUDADES PAMPEANAS
—es decir el territorio rural que abarcan— tienen una débil conexión
con la cabecera, aparte de depender de ellas, en punto a las comu­
nicaciones y el transporte, los bancos o las actividades comerciales.
Así, pues, él gobierno local, vulnerado desde un principio,' no va á
proyectarse sobre el área circundante ni, recíprocamente, ésta va a
tener mayor repercusión desde el punto de vista político-administra­
tivo sobre aquél. Lo que no queda absorbido por la jurisdicción
provincial es directamente del resorte nacional, y así continúa, en todo
orden, el trabajo de nivelación y de allanamiento de cualquier pecu­
liaridad local. Naturalmente, este tipo de condicionante, estrecha­
mente ligada a las restantes, no parece, ni remotamente, capaz de
evolucionar por sí mismo; al contrario, la forma de anquilosamiento
es tal, que uno no temería afirmar que ciertos cambios, aun por el
cambio mismo, podrían descubrir aspectos vitales que se nos ocultan
bajo el caparazón de esta odiosa centralización.
En lo que concretamente atañe a la forma de las ciudades y que
en seguida veremos en detalle, esta fórmula se perpetúa temerosa
de las innovaciones, egoísta de lo que sus intereses mezquinos puedan
sufrir, retrógrada y sin imaginación. Como una receta ciega, infinita,
resiste ese mínimo de cambio que da vida a las auténticas tradiciones,
con el pretexto inabordable de que!, para introducir alteraciones, hay
que interesar siempre y previamente a un estamento superior, anóni­
mo y sordo a las necesidades tangibles de las ciudades.
Las condicionantes urbanísticas
El trazado en cuadrícula es, lógicamente, la primera imagen
que acude a la imaginación de quien se pregunta por la forma urbana
de la ciudad pampeana. Sin duda alguna, es el ‘fósil’ que aún conser­
vamos de los tiempos de la dominación hispánica, visto que hemos
sido muy prestos a olvidar el contexto a que esta pauta correspondía
-más aún, la hemos negado ingenuamente- mientras quedaba pre­
sente, de manera indeleble, en la realidad urbana y no éramos capaces
de hallar ningún sustituto.
En rigor, el damero nunca fue totalmente real ni tangible, era
más bien el plan dentro del cual se iría a desarrollar una ciudad.
Estaba concebido siempre en el tablero y representaba la idea de
lo que la ciudad iba a ser más adelante.5 Hoy dinamos, en la jerjga
urbanística, que eran como ‘fondos de plano’ concebidos para el fu­
turo, cuyos huecos se llenarían gradualmente. Y en efecto, así ha
sido el crecimiento general de todas las aglomeraciones reticuladas:
B A. F. Laass, El desarrollo evolutivo de la ciudad de Buenos Aires desde
sus primeras horas hasta promulgada su libertad de comercio en 1778. Tesis
inédita, Instituto Superior de Urbanismo, Facultad de Arquitectura y Urbanismo,
Buenos Aires, 1954.
45
LA CIUDAD PAMPEANA

un crecimiento por compactación, sin otras directivas sobre la mar­

cha, abrumado por la consecución de un fin demasiado lejano, sin
etapas ni descansos, sin compensaciones, ni hitos que marqúen una
historia; en suma, una larga y pesada evolución que ha contribuido
en buena parJ • a hacer más monótona y uniforme la vida en estas • ¡V i' \ : o : : a ' •
n:uvúi:an^o •jr.oorjtfiv.
ciudades.
nür.iQ c;c i:or: v •
Fig. II. 2 nrjtjQQ'jC'üacc.'’ac-oo,:.-';r.."1 ...
Í..--J un cü □ □□ Q□ ddí] £ u:.'.
Leemos en la “Relación de las medidas dictadas por el marqués □ cs'-^ ctjU G p cu n n o : ■j':;
0&23&ÚOD OD.'jLjrjcTjc: 'C
de Sobremonte, gobernador intendente de la provincia de Córdoba, söuüjnono □cor-ro'.1;] ’ \'.v
1783-1788”,° que entre otras cosas dispuso “cerrar los huecos entre .. n.-jr¡r:.c3aaaaa¡T;ac'r;g'jr:^'JS«.if •-
-•uc’óngrjtj p u ooa'iou n •.•níi-c/.r:
las casas y levantar las tapias y paredes caídas que causaban fealdad , • ’ na'nanuacüQnücirjL'1:.^..'.:«'
y muchos inconvenientes, lo que se logró por los medios más suaves a i , C 3rj'*nSoa Qat’DV.j. '
i ■ ; [ " ; -}'‘'u:;GOGQc:nG *
y proporcionados”, cosa que estamos dispuestos a creer proviniendo i s iH~tjoo¿EaLinciCi"
•'v:HrJ'c :';a 3 a c iC5o\'’
de un personaje con tanta visión urbanística como éste, solo invocado M r ‘t?a'3äccirLJi
en la historia oficial por la anécdota vergonzante de su huida de V.CU'j "
Buenos Aires.
Pero lo que importa destacar, a propósito de esta cita, es esa
especie de ‘horror al vacío’ que es congénita con nuestras ciudades.
En el caso de Buenos Aires —ciudad dotada en exceso de los medios
para llenarlos— ha quedado demostrado su odio por los ‘huecos co­ 1960
loniales’ ya que no solo compactó los lotes no edificados, sino que Fio. I I . 2. Tres cortes en el tiempo (1882-1910-1960), en el proceso de creci­
desbordó ese equilibrado contraste entre vacíos y llenos del tejido miento de la ciudad de Chivilcoy (Instituto Superior de Urbanismo: plan
regulador de Chivilcoy): el incremento de población y de edificación se veritiea
urbano hispánico. “Si hubiese existido en Buenos Aires un molde por compactación más que por extensión; es necesario más de un siglo para
rígido de ciudad armónica ya lo hubiésemos llenado por lo menos llenar los huecos del esquema original.
dos veces, con la edificación que hemos levantado”, comenta un do­
cumento pionero de nuestro incipiente urbanismo.7
Es que en esencia, el damero es solo un punto de partida que
admite, sobre la pauta original, lograda y en equilibrio, toda clase
de variantes, sea como aberración de esta forma o como nuevos
puntos de partida para concepciones urbanísticas más adecuadas.
Este punto lo desarrollaremos al finalizar este trabajo.
Como un ejemplo extremo de las posibilidades de este trazado,
es ilustrativo citar a Francis Violich, quien refiriéndose a la capital
del Imperio Incásico escribe: “Lo que hace al Cuzco una de las
más interesantes ciudades históricas de Sudamérica es esta fusión,
paradójica del urbanismo y la edificación severa y sólida de los
Incas, con la obra imaginativa aunque caótica de los españoles’’.8
Nosotros, aunque discrepamos con el calificativo de ‘caótica’ adjudi­
cado al Cuzco español, consignamos esta opinión que otorga pers-
0 La revista de Buenos Aires (directores Vicente G. Quesada y M. Navarro
Viola), t. 0 (1863 a 1871) año HI, número 33, enero de 1866.
7 Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, II Exposición Municipal F ig . 11.3. Agora de Mileto, recons­
de. Urbanismo, Dirección del plan de urbanización, Buenos Aires, diciembre de trucción según Schleif, y planta:
1939. riqueza y variedad de las ágoras
8 Francis Violich, Cities of Latín America — Housing and planning to the
jónicas. '
South— p. 23, Reinhold Publishing Corporation, New York, 1944.

46 47

LA CIUDAD PAMPEANA
pectiva a la comparación entre una rigidez esencial, como fue la de
Ta ciudad incásica, y una rigidez meramente formal, de trasfondo,
como la que utilizaron los españoles para crear, sobre ella, una de
las maravillas urbanas más elogiables de América.
Cuando entre nosotros se quiso mejorar el plan en damero, como
en La Plata, se cayo en un espíritu todavía más rígidamente geomé­
trico y más tiránicamente regular. Léase si no la descripción —en
palabras— de su plano, como una prueba.
“Esa superficie se hallaba dividida por una red de calles de 18 m
que se cortaban en ángulo recto, 10 avenidas de 30 m paralelas a las
anteriores y cuatro que las cortaban en 45°, formando diagonales,
aparte de las que comunicaban directamente los extremos con el cen­
tro de la traza”. . .
Se había calculado que las avenidas dividiesen la ciudad en
secciones de 36 manzanas de igual superficie”. . ,9
En síntesis, el resultado obtenido lo tenemos a la vista, pero lo
que sorprende comprobar es que el prurito geométrico llegó al ex­
tremo de adjudicar un 35,5 % de la superficie de la ciudad exclusiva­
mente para calles; exageración que se agranda si pensamos que, por
la época de la fundación de La Plata, Buenos Aires dedicaba solo
un 6,3 % a la vía pública.10
Cuando uno lee las impresiones de los innumerables viajeros
europeos que visitaron nuestra capital, en siglos pasados, advierte que
conforme a las opiniones vertidas sobre la cuadrícula, podrían for­
marse dos bandos bien definidos. En efecto, los hubo, y numerosos,
que quedaban maravillados por la regularidad, mientras los restan­
tes confesaban su desasosiego por la monotonía. Los primeros repre­
sentaban seguramente a los espíritus prácticos que llegaban a Amé­
rica sin mayor nostalgia de su tierra y dominados por el entusiasmo
de emprender alguna empresa. Los últimos, espíritus más sensibles,
no podían ocultar que la geometría rigurosa no hacía sino resaltar
la chatura física y cultural de aquella pequeña ciudad o gran aldea.
La cuadricula, obvio es decirlo, no se detuvo en los hoy mal
llamados ejidos urbanos, pues en las nuevas poblaciones que se crea­
ron, especialmente en el período constitucional, este trazado continuó
en una zona de quintas y luego —en ciertos casos— en otra de chacras,
como en el caso de Chivilcoy. A nuestro entender fue más implacable
aún el sistema de centuriación practicado en los Estados Unidos, a
partir de la mensura de 1785, donde quedaron establecidos tototiships
de seis millas cuadradas’, en el sentido litera] de la palabra, “a menos
que las tierras adquiridas a los indios lo hiciesen impracticable”.11
Como consecuencia de esta política, la mayor parte del medio-oeste
9 Archivo histórico de la provincia de Buenos Aires, Fundación de la ciu~
dad de La Plata, documentos éditos e inéditos. La Plata 1932
J0 Idem.
11 Stanley D. Dodge, Burean and the princenton communitu, Annals of
the association of american Geogiaphers, vol. XXII, número 3, íotiemore de 1932.
48
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
norteamericano quedó dividida de tal forma, que hasta los caminos
conforman, en parte al menos, este sistema rectilíneo.
Pero a la uniformidad de la planta hay que agregar la unifor­
midad edilicia vigente hasta hace poco. En este aspecto, también, la
pauta tiene orígenes remotos, desde que repite, solo con ligeras va­
riantes, por lo general, la casa de tipo mediterráneo, diríamos ‘pom-
peyana’, para asimilarla a un tipo bien definido. Cierto es, ahora, las
habitaciones del frente, otrora dedicadas al comercio, asumen la fun­
ción de ‘la sala', y que muy frecuentemente la unidad original, de
habitaciones construidas en torno a patios, se subdividirá en dos vi­
viendas independientes por medio de un muro coincidente con el
eje de la composición primitiva. Pero aun habiendo olvidado la sim­
plicidad colonial, este modelo se repetirá durante siglos, con facha­
das simples, o adornadas con ornato italianizante o afrancesado, cum­
pliendo el mismo rol funcional. Las variantes en altura son mínimas,
advirtiéndose tan solo una leve tendencia a una modesta monumen-
talidad en las últimas fases,
Todas las ciudades pampeanas se fundaron y crecieron dentro
del mismo molde, y hasta sus edificios públicos —con leves variantes-
adoptaron el mismo partido y la misma apariencia exterior, tanto
fuesen escuelas como oficinas. Aquella simultaneidad, a que ya
hicimos referencia, terminó por dar una unidad absoluta, no solo a
cada aglomeración, sino al conjunto de ellas. El clima no exigió, como
en otras latitudes, la presencia de graciosos soportales, y la disponi­
bilidad de tierras tampoco dio lugar a airosos balcones, como en
Andalucía.
La única alteración se verifica a semejanza del proceso de com­
pacta ción por fases graduales, tendientes a lograr el ideal trazado.
Como las posibilidades económicas de todos los habitantes no podían
ser. lógicamente, las mismas, muchas construcciones quedaron dete­
nidas en el camino, sirviéndonos hov de ejemplo para definir esas
etapas. Una de ellas es la que puedo advertirse cuando la fachada,
retirada unos cuatro o cinco metros de la línea municipal, exhibe un
atractivo jardín saturado de enredaderas, flores v arbustos. Pero
—atención— éste no ha sido el deseo voluntario de sus dueños; se
trata solo del espacio vacante, a la espera de mejores tiemnos. du­
rante los cuales poder afrontar los gastos de la construcción de la
sala” con ventanas, o balcones bajos, hacia el frente. Cuando esta
etapa podía superarse venía, entonces, la fase final, que consistía
en la decoración de la fachada: no solo un simple revoque, sino el
ornato que exieía la moda, la herrería trabajada de los balcones, v
todo otro detalle que culminara las aspiraciones de sus propietarios.
Muchos, sin embargo, jamás vieron colmados sus sueños, y así nos
han legado esas fachadas con el ladrillo a la vista y esas cornisas
puramente estructurales, sin aditamentos ni rellenos artificiosos, que
49
LA CIUDAD PAMPEANA
conforman nuestro gusto actual mejor que aquellos modelos pasados
de moda que no pudieron alcanzar.
AI trazado en damero y a la uniformidad edilicia hay que agre­
gar la baja densidad, muy regular —casi sin contrastes— para confi­
gurar mejor el paisaje urbano que comentamos. Ese desparramo
original, especie- de designio tendiente a alcanzar a cubrir la mayor
superficie del casco ideal de la ciudad, va a impedir que cada aglo­
meración defina por sí misma, y fielmente, su propia escala. La
extensión de dos ciudades puede ser la misma, pero su población
diferir sensiblemente; una ha sido más rápidamente compactada
mientras la otra no.
A lo anterior va unida la falta de barrios y de zonización espon­
tánea, neta. Aquí no hay más que una estructura monocéntrica desde
cuyo foco todo va a decrecer gradualmente en torno, tanto la den­
sidad de población y de edificación, como los valores de la tierra,
como las obras de equipamiento urbano, provisión de servicios, etc.
Curioso es pensar, frente a este gran número de ejemplos, en las
otras tantas y mucho más numerosas aldeas europeas que, más pe­
queñas en población —v de mucha menor superficie—, denotan la
existencia de dos o más focos de atracción v una diversidad funcional
mucho más cabalmente expresada en la ocupación del suelo.
La plaza, así en singular, es el único centro diferencial, aunque
en rigor consista en la repetición del mismo motivo en todas las
ciudades. A tal punto llega la estereotipación, que Eduardo Schiaf-
fino, en “Urbanización de Buenos Aires”, comenta que, con motivo
del Centenario, las capitales de provincia, avergonzadas de no haber
“honrado oficialmente al libertador, en forma monumental, en vez
de dirigirse a nuestros escultores para pedirles una interpretación del
héroe, hallaron más cómodo y expeditivo solicitar al Gobierno Nacio­
nal una reproducción de la estatua ecuestre que se levanta en el
Retiro. Expedido el primer «Gral. San Martín» en bronce, todas
las capitales de provincia exigieron el suyo y lo consiguieron. De
ahí la monotonía de las plazas argentinas en todo el territorio de la
República, que imitan, sin el menor discernimiento, cuanto defecto
existe en la metrópoli”.12
Buscando los precedentes de estas plazas en la historia del urba­
nismo, podríamos exclamar: ¡Qué contraste con la riqueza y variedad
de las ágoras jónicas! Porque si en verdad las Leves de Indias
habían repetido —entre otras— la recomendación de situar las plazas
do las ciudades mediterráneas en el centro de la composición y las
de las marítimas sobre la costa, al igual que lo practicado en las
polis hippoclámicas, salta a la vista la pobreza de imaginación que
delata la concepción de las nlazas. En vez de formas en herradura,
como en Priene, o trapezoidales, como en Assos. o de tino cerrado
como el ágora de los Italianos de Délos ¿qué gama pueden exhibir
12 Citado por Alcides Greca (ver llamada 2 ).
50
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
nuestras plazas que no sea sino la tautología más flagrante de un
modelo único?
Fig. II. 3 y II. 4.
Ese sentido dominante y centralista que denotamos al referirnos
a las condicionantes político-administrativas, está encarnado, cruda­
mente, en la plaza, y si se da el caso de que exista más de una en
la ciudad, lo van a ser de una manera totalmente subordinada y se­
cundaria, sin cumplir absolutamente, ni compartir, ninguna de las
funciones principales de la Mayor.
Fig. II. 5 y II. 6.
Cuando alguna vez en nuestra historia urbana se intentó que­
brar la pauta rígida, e inapropiada en muchos casos, como en Chi-
vilcoy, esa intención fue frenada, como nos lo atestigua el propio
Sarmiento al comentar sus impresiones sobre la ciudad de New
Haven, en los Estados Unidos:
"A la luz del día, el bosque apareció descompuesto en hileras
de árboles en todas las direcciones, dejando ver una cosa como plaza
y que se llama «El Green», es decir, «El Verde», por estar en toda
su extensión cubierta de pasto siempre verde.
’’Esta plaza, la única de la ciudad, tiene la forma más extraña.
Mide cerca de cinco cuadras cuadradas. Divídela una calle de olmos,
y en el centro, elévase por entre las copas de los árboles, las torres
de una iglesia gótica, otra de orden toscano, otra de orden dórico y
dos más de arquitectura moderna. Esta idea la tuvieron los vecinos
de Chivilcoy, en Buenos Aires, colocando la Iglesia y la Casa Mu­
nicipal separadamente, en una plaza de cuatro cuadras. Pero metió
la cola el Departamento Topográfico, que en eso de trazado de ciu­
dades tenía' como decía el doctor Ferrera, mucho de «topo» y poco
de «.seráfico», y estorbó tamaño escándalo. ¿Dónde se habrá visto
una plaza con edificios públicos en el centro? Pues se ven en New
Haven y hacen el más agradable aspecto.” 13
Fig. II. 7.
La monumentalidad —en superficie—, como la del caso citado,
y que no va acompañada con edificación monumental en su tomo,
ni una densidad proporcionada de población circundante, produce
una sensación de descampado que justamente el medio urbano en la
pampa debería de contrapesar.
Extensiones libres, desmesuradas, en ciudades de llanura son
perogrullescas, como el caso de una plaza situada en una importante
capital —a los pies de la propia cordillera— que tiene, como motivo
decorativo, una colina artificial.
13 Domingo Faustino Sarmiento, Correspondencia desda Estados Unidos a
“El Zonda” de San Juan, 1865. citado por Eduardo Crespo en Sarmiento urba­
nista, revista "Nosotros”, segunda época, t. V III, número 78, Bix'nos Aires, 1942.
51
 J U L - IU L .

]
in n n r Bahía Blanca

1 1—
Colonia del Sacramento (Uruguay)

Bel grano

J ans. o c
[
i— i r\vi r
Ouro Preto (Brasil)
La Plata

F jc . I I . 4 . Ágoras de Assos y do Priene, según von Gerkan: formas trape­ Fie. I I . 6 . Plazas de Colonia y
zoidales o de herradora. . . F ig . I I . 5. Plazas de Bahía Blanca de Ouro Preto: el urbanismo por­
(1828), Belgra.io (1858) y La Plata tugués es rico en espontaneidad
(1882): una verdadera tautología. medieval.

53
52
 UNIFORMIDAD EN LAS C.V'CADES PAMPEANAS

Podría argumentarse, asimismo, que la función de una plaza

central —que no es precisamente la de un parque— es la de reunir
a la población en un ámbito cálido y acogedor, mas para muchos,
aún hoy, pareciera que su destino es impresionar con rasgos solemnes
la visita del forastero y no tener un sentido cotidiano, intimo y uti­
litario. Para esto es necesario tener en cuenta la relación proporcio­
nal entre el espacio de que se dispone y las necesidades de la
población. Es conocida, por otra parte, la atracción que ejerce la
esquina’ sobre los vecinos y el hecho de reunirse cotidianamente
en ella —especialmente en verano— euando, por las tardes, no se
sacan sillas a la vereda para gozar del fresco. Pues bien, esta
importante actividad —vcrificable en casi todas las ciudades argen­
tinas— no ha hallado, hasta el presente, su expresión urbanística, tal
como podría ser la formación de pequeñas plazoletas de ángulo, con
dos o tres árboles de sombra y otros tantos bancos para sentarse.
Volviendo a la plaza, hay que señalar que, en la mayoría de los
casos, fueron diseñadas con pretensiones desmedidas, con plantas y
flores delicadas que exigirían un cuidado difícil de proveer. Son,
además, a todas luces, manchas de naturaleza exótica que tienen poco
que ver con la realidad natural. Un ejemplo digno de destacarse,
como respuesta positiva a estos defectos, es el que presenta la plaza
Gómez, en San Antonio de Areco. Originalmente, una antigua quinta
del lugar fue convertida posteriormente en plaza pública; en ella
predominan las más bonitas especies de árboles dejados crecer sin
limitaciones (ni podas), el trazado de senderos es casual e irregular
y todavía conserva el molino de viento original, como un detalle más
de deliciosa espontaneidad: ¡cuánta menos pretensión y más belleza
hay en esta plaza Gómez que en los cientos de imitaciones afrance­
sadas que hoy parecen aristócratas venidas a menos!
Fig. II. 8

Pero si, como escribiera Sarmiento, ha sido siempre imposible ir

contra la rutina burocrática, es en materia de loteo donde las res­
tricciones y el modelo han sido más implacables. En los orígenes,
la ciudad colonial, como es sabido, se dividía en solares de un cuarto
de manzana cada uno y, eventualmente, se concedían medios solares
desde un principio, pero pronto el auge de la edificación ‘a longaniza’
como se ha dado en llamar, reclamó la posterior subdivisión en lotes
angostos y profundos que se regularizaron en las diez varas. Mientras
ese tipo de edificación predominó, este loteo era el más lógico, pero
en cuanto las modalidades de vivienda comenzaron a modificarse,
ya no se adaptó racionalmente. Las autoridades —y esto en todo
-í ' 7' - í ? gfeen t New «aven. "¿Dónde se habrá visto una plaza con el país— en lugar de facilitar englobamientos, calles internas o pa­
edificios públicos en el centro? Pues se ven en Xcw Hav<n v ofrecen el más sajes, cul~desac, etc., procedieron —en Buenos Aires— a dictar regla­
agradable aspecto.” (Sarmiento) ' ulreccn el mas
mentos y ordenanzas que lejos de solucionar el problema lo iban
complicando más y más. Así se perdieron las ventajas de ambos
54
55

F ig . I I . 8 . Vista aérea y planta de la plaza de Chivilcoy. “Pero metió la cola
el Departamento Topográfico, que en eso de trazado de ciudades tenía. . . mucho
de topo y poco de gráfico, y estorbó tamaño escándalo.” (Sarmiento)
56
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
sistemas, el de la edificación tradicional —con balanceados con­
trastes de vacíos y llenos— y el de un loteo que, por lo menos, res­
pondía a ese tipo de arquitectura.
El fanatismo por conservar la red viaria original —sin ninguna
alternativa— y la manía de prolongar la apertura de las mismas a los
cuatro rumbos, tan lejos como se pudiese llegar, ba sido un defecto
proverbial que aún no se ha atenuado. Nuestros ediles están conven­
cidos de que la apertura de calles está directamente ligada a la idea
de progreso y que cuando se procede al amanzanamiento y posterior
loteo de una antigua fracción, se ha dado un gran paso en materia
de justicia social. La equivocación es doble porque estas medidas
solo provocan una mayor especulación de la tierra, y, aunque apa­
rentemente significan un incremento en la recaudación, a la larga
supone la creación de muchísimos problemas de equipamiento y ser­
vicio que la municipalidad hará todo lo posible por soslayar. Esas
perspectivas sin corte, interminables, infinitas, parecieran ser el goce
de las autoridades municipales, pero cualquier alternativa tendiente
a buscar formas de una repartición más equitativa y racional de la
tierra urbana o la diversificación de anchos en las calzadas, conforme
a su función, sobre todo reduciéndola allí donde no hace falta más
que el tránsito peatonal, son anatema para una administración anqui­
losada y temerosa.
Una vez más vemos que muchos funcionarios modernos per­
dieron lo más admirable de la lección del pasado. El marqués de
Sobremonte, ya citado, tenía al respecto ideas más claras y más li­
bertad de acción; así describe en uno de sus informes: “Las quintas
están divididas por calles iguales a las de la ciudad, y se ha permi­
tido a los que tienen dos cuadras las mantengan unidas por la
comodidad de su cuidado y cultivo, permitiendo, y aun promo­
viendo, que las inmediatas a la acequia estén cerradas para evitar el
tránsito por ellas, porque además de no ser necesario contribuye a la
limpieza del agua”.14
Ya en los albores de la independencia, cuando se trató de con­
feccionar un plano para la ciudad de Buenos Aires, en 1824, “se em­
pezó a levantar el plano de la ciudad con el fin de proyectar sobre él,
como se verificó, una nueva traza que corrigiese los vicios que venían
perpetuándose y que los evitase en lo sucesivo. Pero se padeció un
grave error al establecer esa traza, y fue el de querer someter
el desorden que se tenía a la vista, al antiguo sistema de los cua­
drados de la traza primitiva. No se consideró que los cercados exis­
tentes demostraban y aseguraban la posesión de los terrenos que
encerraban bajo formas irregulares; y que la posesión da derechos
14 Relación de la provincia —Intendencia de Córdoba al dejar el mando
el marqués de Sobremonte— : “La -revista de Buenos Aires” (directores, Vi­
cente G. Quesada y M. Navarro Viola), t. 21. año V III, número 83 de marzo
de 1870.
57
 LA CIUDAD PAMPEANA
cjue es imposible desconocer, sobre todo cuando está garantida con
títulos que cuentan con muchos años de existencia”.15 También, hace
cien años hubo quienes no perdieron del todo el sentido común frente
a los teóricos de la cuadrícula a ultranza, como lo demuestra el párrafo
citado. Pero una y otra vez ‘se quiso’ someter la realidad a la abs­
tracción y fueron más los actos ae violencia cometidos que los de
asimilación, con espíritu no menos regulador, de una realidad que
buscaba expresar sus tendencias naturales sin hallar el modo de
canalizarlas con éxito.
El tratamiento de las vías de circulación, desde el punto de
vista paisajístico, ha sido también sumamente rígido. El hecho de no
haberse concebido la red como un tejido de usos diversos y que
exigían dimensiones igualmente diversas —algo que griegos y ro­
manos habían adoptado casi juntamente con la idea de damero-
sino como un esquema geométrico regular en todo sentido, desem­
boca en una resultante que carece de variedad visual. Ya a fines del
siglo x v iii el pleito de Bucarelli ilustra abundantemente acerca de
las resistencias que tuvo que vencer aquel gobernador para dotar a
Buenos Aires de una alameda —bien que plantada de plátanos— en
la que el uso predominante fuese peatonal y su función más de
esparcimiento que de circulación. Los bulevares con que cuentan
las más modernas ciudades pampeanas suelen haber sido concebidos
con exceso de pretensión y han fracasado en la medida que el trán­
sito automotor ha confinado las plazoletas centrales a un aislamiento
que las convierte en meros ornamentos y no verdaderos paseos. Es
curioso encontrar en los más insignificantes núcleos urbanos —poco
más que estaciones ferroviarias— el germen nunca desarrollado de
estos bulevares, como testigos de un delirio de grandeza totalmente
desproporcionado con las necesidades reales de la población.
Hay que decir, en rigor de verdad, que muchos de los defectos
que hallamos en nuestras ciudades también provienen de un equi­
vocado concepto de previsión. La cuadrícula y todas sus secuencias
han pecado no tanto por falta de previsión sino por un excesivo y
rígido sentido de futuro; por una especie de ‘futurismo’ fantasioso en
el que se iban a llenar los moldes concebidos arbitrariamente.
Jms condicionantes de un futuro planeamiento
Como quiera que sea, ahí tenemos nuestras ciudades pampeanas
ya en avanzado proceso de desarrollo —con sus vicios y con sus
Memoria del departamento topográfico de l;i provincia do Buenos Aires
en: Memoria de los diversos departamentos de Iti Administración de la Provincia
d e Buenos Aires t¡ da las Municipalidades de Campaña, l :l pnrtc, p. 433, Bue­
nos Aires, 1867.
58
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
posibilidades aún no explotadas—. Frente a ello parece sensato no
intentar cambiar ciertas pautas que, en cierto modo, se han hecho
connaturales con el hecho urbano, y tampoco planear para períodos
demasiado extensos, pues esto puede significar que se postergue inde­
finidamente el logro de configurarlas más cabalmente, sometiéndolas
inútilmente a procesos utópicos.
Con un sentido más positivo en la crítica, hay que reconocer
que la pauta básica del damero ofrece también ciertas ventajas, si
es que se las sabe aprovechar ‘como fondo’, sobre el cual pueden
hacerse algunas innovaciones graduales. Tanto desde el punto de la
b onificación como el de la circulación, una cierta regularidad de base
facilita la tarea, pero más aún la posibilidad de englobamiento —de
lotes, como de manzanas—, son medios bien factibles de realizar
tareas de renovación urbana sin necesidad de mayores alteraciones.
No en vano la idea de supermanzana, ya antes de que se consagrara
definitivamente en Brasilia, era aceptada por el urbanismo contem­
poráneo, y ¿qué es la supermanzana sino una abstracción nacida de
la realidad reticulada?
Desde luego, toda propuesta de reparcelamiento y reordena­
miento vial exige no solo una aguda concepción técnica, sino igual­
mente una fórmula legal que lo facilite. Pero las dificultades no son,
en verdad, tan grandes como la suma de buenas intenciones fracasadas
y la ciega rutina nos lo da a entender. Con las armas de un planea­
miento técnicamente sólido, las resistencias de los administradores
y políticos no van a tener, de ahora en adelante, aquel poder
omnímodo que ha impedido la renovación natural de nuestras aglo­
meraciones urbanas.
Hallar la circulación real dentro de la retícula ideal es una
condición sine qtia non para poder configurar el cuadro de necesi­
dades concretas en materia vial y abandonar aquel escrúpulo de
conciencia de querer llenar uniforme e indiscriminadamente toda
la superficie edificable, en cuanto se halla amanzanada, considerando
red viaria el resto.
Tampoco parece tratarse, en general, de buscar para estas ciu­
dades nuevas superficies de expansión pues casi todas tienen una
extensión suficiente como para crecer otro siglo, sin necesidad de
incrementos areales. Lo que necesitan es un reordenamiento ‘desde
adentro’, zonificando y densificando algunos sectores en contraste
con otros.
Hay una serie de aspectos comunes en el planeamiento de las
ciudades pampeanas, tomadas genéricamente, y en especial en rela­
ción con todos los elementos que, de una manera u otra, han con­
tribuido a darles esa apariencia monótona que hemos destacado. Pero
una vez establecida esta sencilla verdad, queda por destacar que,
contra toda suposición fácil, también todas tienen 'un algo’ que las
individualiza y que cuando no se advierte obviamente hay que bus-
59
LA CIUDAD PAMPEANA
cario a través de su evolución retrospectiva. Para reconocer estos
valores, a veces muy relativos, hay que analizar caso por caso muy
sistemáticamente; por ínfimas que sean esas categorías diferenciales,
son las únicas de que se dispone y rasgos de esta naturaleza no se
reemplazan fácilmente, al punto que exigen un tratamiento peculiar.
Alguien dijo una vez que para ser historiador hacía falta tener ‘una
especie de simpatía’ por el pasado; en la medida que el planeamiento
no es la negación, sino la. canalización de vigencias, también exige
asimismo esa suerte de simpatía y con mayor razón cuando el pasado
ha dejado imponderables borrosos, como es el caso de las ciudades
de que tratamos.
Claro está que, cualquier pensamiento genérico sobre el planea­
miento de estas ciudades, como son las reflexiones con que termi­
namos este artículo, debe estar íntimamente ligado a una política
regional, mediante la cual estas aglomeraciones concebidas en lo que
tienen de unitario, comiencen a vislumbrarse a la luz de su difencia-
ción. Desde luego, al referimos específicamente a las formas urba­
nas, hemos escamoteado un aspecto fundamental de la cuestión,
como es el de la especialización funcional que, en algunos casos, ya
se manifiesta con marcado vigor.
De cualquier forma nunca es tarde para destacar que justamente
porque ese proceso de especialización funcional se está desarrollando,
se hace más urgente pensar en nuevas formas que alojen racional­
mente a esos nuevos contenidos sin vulnerar lo que, equivocadamente
o no, es ya una tradición en estas ciudades. Si tradición significa en
esencia traer a la posteridad lo ancestral, también podemos conce­
birla como un enfoque del futuro con cuidadosa consideración del
presente; tradición es también una forma de realismo y no tiene nada
de posición intransigente, como vulgarmente se le asigna.
Para terminar, digamos que la gran enseñanza de este capítulo
de nuestra historia del urbanismo consiste en mostramos, una vez
más, que las ciudades no pueden reducirse a la resolución de un
problema de tablero —como algunos arquitectos aún consideran al
planeamiento—y que hasta la misma apariencia de las ciudades toma
forma auténtica con el transcurso del tiempo, como la resultante de
una incidencia de múltiples factores que no pueden precisarse todos
de antemano.
Una atmósfera urbana no se crea por ordenanza municipal, por
más que se base en un estudio urbanístico —las new toum inglesas
son un ejemplo actual de eso mismo— porque en la vida urbana, que
es un aspecto capital de la cultura, hay un elemento de clandesti­
nidad que solo se resuelve por ‘un estar en el lugar por generaciones’
y, esto es, justamente, el punto más débil de todas- estas aglomera­
ciones pampeanas.
60
CAPITULO III
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
En el capítulo precedente hemos enfocado notas peculiares que
caracterizan a las ciudades pampeanas, inscriptas dentro de una sub-
región histórico-geográfica que llamamos ‘la pampa anterior’ y que
está limitada por el Río Paraná, el Río de la Plata y el Salado, y el
Arroyo del Medio; ocupando la porción norte de la provincia de
Buenos Aires.
Mientras esta área es objeto de una exhaustiva investigación de
tipo retrospectivo1 con miras a determinar la dinámica del cambio
espacial y algunas tendencias evolutivas —inertes o activas—, estudios
como el presente, integrados a aquélla, tienden a confirmar la tesis
de que una unidad y coherencia propia distingue dicha subregión
tanto en el pasado como en el presente.
En este capítulo nuestro objetivo es volver a indagar acerca de
la naturaleza de las aglomeraciones que componen el área de estudio,
inicialmente comenzamos por demostrar que la aparente monotonía,
que constituye un rasgo común entre estas ciudades, tiene una
explicación no demasiado simple, así como que bajo esa básica uni­
formidad se esconden no pocos matices de diversidad que exigen
una discriminación más sistemática. Para llevar a cabo este designio
realizamos posteriormente un estudio sobre las formas urbanas con­
formándolo a nueve criterios cualitativos o categorías fijas, cada
una de las cuales exhibe un cierto número de modalidades que rati­
fican la premisa antedicha.
Encontramos, luego, que para continuar la indagación, se hacía
preciso contemplar estas ciudades como conjuntos complejos en sí
mismos y compararlos entre sí, en busca de aspectos comunes o dis­
cordantes, como un método más de determinar sus condicionas esen­
ciales y accesorias. Esto nos llevó a semejar la disposición espacial
de los ítems, o unidades fundamentales, como componiendo sistemas,
a fin de que en posesión del mismo fuese más riguroso el intento
de conocer sus rasgos estructúrales básicos.
1 Randle, P. H., Geografía Histórica de h Pampa Anterior (en desarrollo),
coa la colaboración de la Arquitecta Nélida Guxevitz.
61
 LA CIUDAD PAMPEANA
La elección, de esas unidades o elementos fundamentales de
los sistemas espaciales urbanos, cuyas interrelación es determinan
las estructuras urbanas, requirió un criterio selectivo pudiéndoselos
agrupar bajo los rubros principales de nucleares, periféricos, circu­
latorios e incipientes. Estos últimos son de relativamente reciente
aparición en el cuadro urbano y sus correlaciones estructurales son
aun arduas de establecer; en todo caso, no existe duda posible de
que representan ya un anticipo de un cambió de faz ¡futuro.
Para asegurar la exhaustividad del análisis se han estudiado
treinta y siete ciudades que suman la totalidad de las aglomeraciones
de más de 2.000 habitantes en la región —excluida el área metropo­
litana de Buenos Aires—. En una tentativa de relacionar los tipos más
definidos con su situación geográfica, su magnitud y su posición
circulatoria dentro del área en común, se hacen algunas considera­
ciones tentativas, advertidos de que es en este punto donde se
suele pecar más comúnmente por el deseo de aplicar métodos de
clasificación comparativamente complejos en relación a la simpleza
de sus resultados.
Plenamente conscientes de las dificultades que entraña el uso
del término ‘estructura’ y, más aún, de la ligereza con que suele
empleársele, hemos querido, no obstante, contribuir a profundizar
—con ejemplos reales— las posibilidades de un ajuste semántico
más riguroso en relación a sús implicancias urbanas, concretamente
en relación a la ciudad como organismo de entidad física. A fin de
no incurrir en una mayor confusión que la. que se pretendo ir acla­
rando, he tratado de seguir —aunque sin llegar a un acuerdo defi­
nitivo— las conclusiones a que arribaron una serie de conversaciones
con mi colega el profesor de la Universidad de Buenos Aires,
arquitecto César Janello, las que sin arribar a acuerdos definitivos
entre la idea de estructura en otras ciencias que el urbanismo y las
posibles concepciones de ella en éste, sirvieron enormemente para
persuadirnos de la complejidad del tema y de la cautela necesaria
para no complicarlo aún más.
Aunque más no sea es evidente que es imposible evadirse de
la necesidad de aplicar el concepto de estructura a las ciudades, si
es que se comprende que no basta con analizar su evolución como
mero crecimiento masivo. Si —por ejemplo— el problema de la
vivienda no puede formularse en base a estimaciones globales del
incremento demográfico, sino tomando en especial cuenta, entre
otras, las relaciones estructurales que hacen a la composición de la
población futura, tales como los porcentajes por edades y sexo,2 así
tampoco es coherente contemplar el proceso del cambio de escala
en la creciente urbanización sin atender a sus pautas funcionales, a
sus relaciones estructurales.
2 Cullingworth, J. B., “Household formation in Endand and Wales”, Town
Planntng Review, np 31, 1960.
62
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
Que las limitaciones del lenguaje sean causa fundamental de
los malos entendidos conceptuales, como suele pensarse, no nos
autoriza a abandonar el intento, ni tampoco a pretender sustituir tan
esencial herramienta temerariamente. Las ilustraciones presentadas
tienen solo por objeto contribuir a confirmar lo que nuestro propio
lenguaje expresa y no osan formular ningún simbolismo aleatorio.
Si es verdad que las pautas que describen las relaciones estructurales
son esencialmente irrepresentables, como lo son todos los procesos
múltiples que se desarrollan a través del tiempo, debemos saber
conformarnos con delimitar siquiera el marco dentro del cual se
verifican.
¿Qué es estructuraP ¿Qué es estructura urbana?
Hablar de 'estructura urbana’ puede significar varias y diferen­
tes cosas, pues en el lenguaje corriente el término ‘estructura’ es
usado con mayor o menor rigor para significar conceptos no exacta­
mente iguales —organización, normas reglamentarias, esquema de
interdependencias o construcción de sostén— y ‘lo urbano, a secas,
indica cualquier fenómeno que tiene lugar en la ciudad, desde sus
procesos y realidad física hasta los frutos más refinados de la cultura,
un cierto tipo de conducta colectiva, pasando, entremedias, por con­
cepciones puramente económicas, sociales o políticas.
Para nosotros —aquí y ahora— ‘estructura’ significará no tanto
esqueleto o armazón (sin tampoco descartar ese sentido por com­
pleto), sino, más bien el aspecto relacional de un conjunto de cua­
lidades fundamentales, sin excesos equívocos de cuantificación, y ‘lo
urbano’ será concretamente el equivalente a la ciudad como espacio
donde se localizan funciones concretas y donde se verifican renó-
menos de interacción.
Hacemos esta aclaración semántica respecto de lo urbano entre
otras cosas porque, frecuentemente, investigadores, sean geógrafos
urbanos o urbanistas, habiendo superado ya la orientación fisiográ-
fica de la geografía ‘científica’ o el formalismo del urbanismo de
fines de siglo, han caído en el extremo opuesto de ser seducidos,
sin control, por él contenido socio-económico de la ciudad (lo cual
puede ser muy plausible, si no induce a empañar la claridad de
los objetivos específicos) perdiendo de vista, no solo el marco
“espacio-ambiental’’ —cuyo estudio era motivo muy principal—, sino
oscureciendo el deslinde entre este continente y aquel contenido, que
es el único motivo por el cual un geógrafo o urbanista puede inte­
resarse operativamente.
Curiosamente, los sociólogos se han empeñado en circunscribir
su esfera de estudio —un tanto difusa— a lo que de ‘funcional’ tiene
la sociedad, al punto de reducirla, con propósitos de método, a una
63
LA CIUDAD PAMPEANA
‘cosa* —según ha sido equiparada por conocidas autoridades en la
materia—, ejerciendo una influencia dominante entre los estudiosos
del medio ambiente desde el punto de vista espacial o funcional.
Acaso podría igualmente decirse que la responsabilidad es exclusiva
de aquellos otros que, avanzando en tierras movedizas, no han sabido
discriminar lo que era de uno u otro dominio. En todo caso, con el
pretexto de lo interdisciplinario han impulsado a quienes tenían
por objetivo la investigación del medio físico, según lo modifica el
hombre, a que perdieran pie en el asunto por haberse entremezclado
con esencias sociológicas que responden a otra naturaleza. Lo más
grave, empero, es que de esta suerte no se ha salvado la distancia
necesaria y lógica que existe entre ambos elementos.
La solución a esta disparidad viene dada, a semejanza de lo
que tiene que hacer la sociología para no invadir campos ajenos, en
limitarse a seguir criterios de pura y exclusiva funcionalidad.
De la misma forma que a un sociólogo no le compete, por ejem­
plo, establecer diferencias esenciales entre la teología católica y las
creencias musulmanas para hacer un relevamiento de los habitantes
que profesan una y otra religión en una ciudad árabe-cristiana, así
tampoco —en geografía urbana, o en estudios analíticos previos al
planeamiento urbano— no interesa entrar en sutilezas acerca de la
constitución de la población de una ciudad. Lo que sí importa —des­
de luego que independientemente— es conocer la distribución y el
comportamiento espacial de esos grupos religiosos —en el último
caso— y los matices y caracteres de los practicantes conforme a la
pauta social básica, sin consideración de aspectos de localización
concreta.
El argumento, esgrimido contra los excesos de un especialismo
decadente, según el cual el urbanista no puede desentenderse de
todo cuanto acontece en la ciudad —y que ha llevado a versiones
demasiado vastas cuando no literarias de su quehacer— obliga, en
todo caso, a modular el interés en relación a la relevancia de los
diversos factores intervinientes, pero, por sobre todo, a reconocer la
naturaleza o la modalidad de cada uno de ellos y la forma en que
tiene que traducirse espacialmente. Todo lo demás pertenece al do­
minio de la cultura general que debe darse por descontada en un
especialista... y cuando ello no es así no debe culparse al rigor de
lo específico, sino a las fallas individuales o del sistema educativoj
ambas causas escapan de muy lejos a nuestro resorte.
En suma, cuando hablamos de estructura urbana —geógrafos
urbanos y urbanistas— debemos ponernos estrictamente de acuerdo
en qué queremos significar. Existen dos posibilidades extremas: La
primera apunta a concebir la estructura como la ‘suma’ de la inter­
acción que se veritica eo> :e las funciones urbanas que tienen reper­
cusión espacial y dentro de tal integración de hechos, de eventos,
referirse a uno en particular en relación a ese ‘todo’ inalcanzable,
64
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
que es como el revés de una trama de infinitos hilos que no expresa
el dibujo del tapiz, sino el orden o ajuste de las partes. La segunda
importa discernir primero qué tiene la ciudad de sistema, esto es, de
partes o unidades y también de funciones; formular posteriormente
un ‘modelo’ y luego ver a éste desde el punto de vista estructuralista,
es decir, en su puro aspecto relacional sin intentar representarlo.
Estructuralmente, la estructura es invisible, y esto es un grave obs­
táculo para quienes estamos habituados a los métodos de represen­
tación; por lo tanto iremos tan lejos como podamos en esa dirección,
pero sin intentar utopías o emplear incorrectamente un término de­
masiado completo y ponderado como es el de estructura.
En rigor de verdad, para definir mejor nuestra concepción de
estructura urbana, nos resulta mucho más cómodo y preciso referir­
nos a otros que nos han precedido, en diversos campos, en la defi­
nición específica de la estructura. Especialmente nos resulta parti­
cularmente familiar la cuarta categoría dentro de la lista canónica
según M. Guilbaud y que él mismo calificara como “estructuras espa­
ciales o topológicas’, en el “Coloquio sobre el término estructura’’,
realizado en Francia el 10 de enero de 1962, con la asistencia de
expertos venidos de diferentes disciplinas.
Sin ánimo de entrar en el plano semántico nos sentimos incli­
nados a adherir a M. Ruyer cuando en su Philos&phie d e la Structure
escribe que “la estructura es un simple sustituto de la esencia”. Y,
sin duda es esencia lo que no se limita a describir las partes del
todo, sino el todo mismo. Éste sustituto no se enfrenta con el ser
de la cosa, sino como devenir.
A diferencia de lo que ocurre con la Economía General, en la
que la estructura se entiende más bien como un inventario o como
un mecanismo, en la Teoría de los Modelos Económicos se la ve par­
cializada en la representación de ciertas relaciones entre unidades
medibles. Dentro de esta última concepción, la ciudad puede repre­
sentarse como un modelo también, con dos diferencias importantes:
la primera es que se trata de un modelo al cual puede llegarse sin
cuantificar, un modelo cualitativo y no-matemático; la segunda es
que las formas de la representación no hay que crearlas de lo
abstracto, sino que vienen dadas por la traducción espacial que
tienen las funciones urbanas. Pero esto ya lo veremos con mayor
concreción más adelante.
Por lo demás, nos confesamos atraídos por la necesidad de pro­
fundizar los aspectos semiológicos y semánticos de la Filosofía de
la Estructura en su relación con la naturaleza de los problemas urba­
nísticos, quizá como contraparte necesaria frente a la boga exagerada
—como toda moda— de la cuantificación,8 la abstracción matemá-
8 El lenguaje de las formas —o pautas de distribución— cuando se halla
convenientemente analizado, siguiendo principios sistemáticos, es más expresivo
da esencias v sobre todo, antes de sumar elementos heterogéneos, conviene ad­
vertir, no solo la inutilidad del esfuerzo, sino las razones que existen para ello.
65

LA CIUDAD PAMPEANA
tica,4 la estadística5 y el muestreo,0 que, siendo elementos de valor
instrumental, parecen haber perdido su razón de existir cuando, a
partir de ellos, las conclusiones a que se arriba no satisfacen o no
concuerdan con otros caminos de la investigación.
A veces una falta de acuerdo profundo acerca de lo que los he­
chos significan echa por tierra arduas tarea de procesamiento o,
por otra parte, al no existir la preocupación por la cualificación
como anterior y básica (especialmente en mentes científicas, o sea la
ciencia por la ciencia misma), los resultados de las investigaciones
no traspasan los modestos límites de una nueva metodología...
En nuestro caso las formas vienen dadas, cosa que no es casual
en urbanismo y vienen dadas como expresión de funciones, o dicho
de otro modo, que las funciones crean sus propias formas. Pero,
más afín, el complejo de funciones en su interacción también genera
una ‘forma’ (ahora en singular) o pauta o . .. estructura, con arreglo
a la cual cada uno de los elementos integrantes acomoda su com­
portamiento.
Nuestro empeño, al examinar las ciudades pampeanas escogidas,
reside en el objetivo definido de poder conceptualizar hechos y rela­
ciones entre hechos, tipificarlos y tratar de alcanzar a desentrañar su
sentido. En otras palabras, estamos tratando de establecer la rela­
ción clásica en lingüística del estructuralismo, entre el ‘significante’
y el ‘significado’. Para ello debemos considerar estas aglomeraciones
Del mismo modo, la comparación o generalización de cifras, sin una jerarquiza-
ción de valores previa, es equívoca y no tiene sentido.
4 La abstracción matemática, aunque busca expresarse gráficamente, no
debe ser usada como sucedánea de la representación cartográfica, que es el
soporte de ia geografía. Es decir, no debe confundirse la expresión del espacio
con la expresión de fenómenos particulares que no se traducen ‘directamente’ en
rasgos de alfabetismo de una región, o porcentajes de crédito acordado, o cual-
índices de alfabetismo de una región, o porcentajes de crédito acordado, o cual­
quier otro dato a-espacial, no debe confundirse conccptualmente el valor de dos
realidades distintas: la espacial propiamente dicha y la que no lo es por sí, sino
que puede adaptarse a magnitudes de espacio especiales como, por ejemplo, los
espacios económicos.
* La estadística, de la cual también puede abusarse cuando no se la ubica
en su debido lugar, es inútil si no está volcada en áreas concretas, lo más res­
tringidas posible y graficables —de ser posible— de una manera puntual y realis­
ta. Toda analogía o simbología libre en esta materia es absolutamente clandes­
tina y no significa contribución mayor a la metodología geográfica.
8 E l muestreo, finalmente, en cualquiera de sus modalidades, no tiene la
misma legitimidad en los dominios de la geografía que los sociólogos le han
otorgado en su propia ciencia. Esencialmente, se trata de un medio aleatorio
para los estudios espaciales cuando interrumpe arbitrariamente ‘la continuidad’,
que es fundamental para los espacios tangibles. En este estudio hubiese sido
menos trabajoso seleccionar tres o cuatro ‘ciudades-tipo’ en la región considerada
que indagar sobre la totalidad de las aglomeraciones e investigar la mayoría de
ellas. De aquel modo, empero, el carácter apriorístico del trabajo le hubiese
quitado gran parte de su interés, pues, como se verá, no es fácil el camino
recorrido para hablar de prototipos, de variantes y de subtipos.
66
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
como complejos integrales, y para poder compararlas hemos debido
fijar un mínimo de elementos comunes integrantes, los cuales han
debido ser cuidadosa y fundadamente seleccionados.
Lejos de sentirnos satisfechos con esta primera escaramuza en
dirección a una mayor claridad conceptual, en materia de estructura
urbana, creemos que solo es un punto de partida que exige una
larga trayectoria a ser recorrida. Eso sí, estamos persuadidos que
había que volver al punto de partida. La sofisticación sin base só­
lida, o la generalización sin conceptos originales, había ido demasiado
lejos en este sentido, para nuestro gusto, y una espece de vértigo
intelectual nos impulsaba a sentar nuevas bases —claras y simples-
sobre el concepto de estructura urbana.
Sin necesidad de oponer innecesariamente números contra signos,
cualidad contra cantidad, en una primera apreciación, mientras los
números son absolutos, los signos son eminentemente relativos, es
decir, que valen conforme a su lugar dentro de un contexto. La
geografía es una ciencia contextual, en ese caso, donde nada vale
tanto por sí mismo como por su relación a un conjunto. Al menos
éste es el espíritu de la geografía regional, más allá de los breves
límites de la geografía sistemática. La geografía urbana, como un
derivado de la geografía regional, pero más aún que ella misma, por
la densidad de fenómenos de interacción que debe estudiar, puede
considerarse también una ciencia contextual y, por ende, en la que
sus elementos reemplazantes, factiblemente los signos, juegan un rol
normativo.
En el caso de la estructura urbana, concretamente, los ele­
mentos constitutivos tampoco interesan por sí mismos sino en su in­
teracción. De más está decir que mucho menos interesa el aspecto
físico de los edificios que la función que desempeñan y, sobre todo,
en ‘relación a qué’ otros elementos se cumple.
Como ejemplo de lo dicho, podemos ver que ‘necesariamente’ los
ítems típicos escogidos como básicos y que no llegan a una docena
—justamente limitados para poder partir de conceptos fundamen­
tales y aclaratorios de una noción muy manejada, pero poco definida
como la de estructura urbana— ‘necesariamente’, repetimos, están
relacionados entre ellos por su propia razón de ser, y solo por medio
de una abstracción podemos considerarlos aislados e individualmente.
Veamos primeramente la casa municipal —que en aglomeracio­
nes de este tipo centraliza efectivamente la totalidad de las oficinas
comunales—; pues no podría concebirse la existencia de este ele­
mento sino como resultado de un complejo funcional múltiple, que
es una aglomeración de cierta magnitud y cierta diversidad. En un
campamento minero o en una aldea rural es impensable.
Yendo al otro extremo de la gama funcional, tampoco puede haber
cementerio sin un mínimo de población enraizada —y no solo de
paso— y esto lo saben muy bien los arqueólogos que merced a sus
67
LA CIUDAD PAMPEANA
investigaciones ‘necrológicas’ han hallado rastros preciosos para re­
construir justamente rasgos estructurales de los poblados prehistó­
ricos. Asimismo, no podría haber rutas sin circulación, ni líneas
férreas sin trenes,7 ni estaciones, ni pasos a nivel. Contrariamente,
hay estructura urbana, hay vida, valga la paradoja, cuando hay
cementerios, caminos, ferrocarriles, comercio.
Los alineamientos comerciales existen, por otra parte, porque
existen consumidores cotidianos; toda forma de concentración comer­
cial está originada en ése flujo de compradores de artículos perece­
deros que obliga a una mayor frecuencia y de esta forma se crean
centros de atracción para la instalación de otros locales de comercio;
en síntesis, que se produce un fenómeno de interacción espontánea.
A la vez no puede haber consumidores de ninguna clase si éstos no
tienen fuentes de trabajo en el lugar, y como la remuneración del
trabajo no se hace por trueque la multiplicidad de actividades, no
tiene límites. El proceso de la división del trabajo, analizado desde
Platón hasta Gordon Childe, está evidentemente ligado entrañable­
mente ai fenómeno urbano —y aunque no es el único ni el principal, el
rol de la Economía es cada vez más absorbente en la ciudad con­
temporánea.
La interacción necesaria y fundamental de cada ítem genera
una red de movimientos circulatorios y esas redes no solo se inte-
rrelacionan espacialmente, sino en el tiempo. Tienen, además, valo­
res diversos, están recorridas por personas (de a pie o por medios
mecánicos) o por bienes (transportados por vehículos de distinto
comportamiento —velocidad, desplazamiento, etc.—), y, por encima
de todo esto, el tránsito de personas y bienes asume diferente caudal,
frecuencia, etc. Así, pues, pongamos por caso si el edificio de una
escuela se transforma en comercio, o cualquier otro edificio modifica
su función, no ha habido cambio ‘aparente’, aunque para la ciudad,
como estructura, la transformación puede tener muchas consecuen­
cias. ^Si pensamos en la diferente calidad de gentes que atrae una
función u otra, los diversos horarios, los períodos de concentración,
ios conflictos con el tránsito automotor, el estacionamiento, y mil
otras observaciones que podríamos hacer, se comprende cuál es la
importancia de la consideración de la ciudad como una estruc­
tura y por qué este concepto es básico en lo que se ha dado en
llamar el nuevo urbanismo.
La fundamentación de nuestro enfoque en relación al estructura-
lismo nos permite semejar a la ciudad con el lenguaje, desde que la
teoría de éste ha hecho tan importantes aportes a aquél. Para ello
solo es necesario entender los ítems básicos de la ciudad como sig­
7 Las vías pertenecientes a ferrocarriles en desmantelamiento son como
relictos puramente formales, que tienen muchísimo interés histórico como pros­
pectivo, pero que, momentáneamente, no significan mayormente en la estructura
funcional.
68
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
nos que, aislados, no tienen sentido pleno —son meros medios—, pero
que combinados expresan, como en un fraseo organizado por^ reglas
lógicas, todo un significado. Decir que esos ítems ‘dialogan’ entre
sí, es una manera de indicar que existe interacción entre ellos, y
que el diálogo no es solo intercambio de sonidos, así como interac­
ción no es acción y reacción, casual o espontánea, sino conforme a.
una manera dada y eventualmente alcanzando su propia coherencia
con el uso, la repetición, el hábito o la rutina.
Para realmente comprender un idioma tanto como una ciudad
es preciso conocer consciente o intuitivamente su estructura o, mejor
aún, conocer la estructura lingüística general o la estructura urbana
general, de las cuales el caso particular será una derivación.
Conforme a este criterio, no debe uno nerderse al analizar una
ciudad en los significados parciales que, dentro del complejo es­
tructural total, son meros signos, de la misma manera aue un estu­
dioso de lenguas extrañas gana tiempo interiorizándose de la sintaxis
y modo general de un idioma, que perdiéndose en matices parciales
o incrementando su nuevo vocabulario palabra por palabra.
Cuando se m ita una ciudad nueva, trátese de un turista o de
un geógrafo urbano, que para el caso es lo mismo, la desorientación
se verifica proporcionalmente segrún uno se encuentre en una reffión
desconocida o no. Por afinidad en los tipos de ciudad, muchas
veces inconscientemente, pueden descubrirse rasgos estructurales sin
conocer las partes. Exactamente lo mismo ocurre con idiomas estruc­
turalmente afines al nuestro, con los cuales no nos bailamos total­
mente perdidos pese a ignorarlos sistemáticamente. Claro está que
no podríamos conformamos con este tipo de experiencia, sino que,
justamente, ella es la que nos impulsa a racionalizar la esencia de
la estructura urbana y lo mayormente distintivo en un determinado
tipo de ciudades. De aquí en adelante las analogías con la lineüística
comienzan a tener una evidencia más tenue, y debemos trabajar solos.
Desde luego que no se alcanzan las síntesis sino en base a ítems
básicos o esenciales y éstos no se seleccionan sino en base a una can­
tidad mayor dentro de la cual opera el análisis. En ese sentido hay
que convenir que la mente humana no puede trabajar con abstrac­
ciones de buenas a primeras y que lo accesorio, lo anecdótico, tanto
en lingüística como en geografía urbana, cumple un panel de lubri­
cados suavizante y sazón ador de conclusiones más rigurosas v sobrias.
Así, pues, el estilo arquitectónico de un edificio, en definitiva irre­
levante para el complejo urbano, como la curiosa pronunciación de
una palabra igualmente insignificante para la estructura de un len­
guaje, son elementos que actúan como medios a veces puramente
mnemotécnicos, como puntos de referencia y de orientación que tam­
poco deben ser descartados en la pesquisa hacia el descubrimiento
de la estructura.
La última pregunta que nos hacemos en cuanto a aspectos
69
 LA CIUDAD PAMPEANA
comunes entre el concepto de estructura en urbanismo y en otras
ramas del saber es la siguiente: ¿será posible hallar —lo mismo que
en fonología— un complejo de relaciones, si no lógicas y necesarias,
al menos tácticas, entre los elementos significantes de la ciudad con
prescindencia de su significado? Si así fuere, sería posible explicar
sistemáticamente por qué se producen fenómenos de zonización
espontánea en las ciudades y explicarlo en cada caso. Si no creyé­
ramos en esa posibilidad no estaríamos escribiendo esto, naturalmente.
Las ciudades que hemos seleccionado para este estudio son todas
de planta en cuadrícula. Como se sabe, otra manera, muy difundida
de calificar estas ciudades es la de llamarlas de planta en damero o,
en francés, compararlas con el tablero de ajedrez —lo que para el caso
es lo mismo—, cosa que aunque no tan frecuentemente se hace en
inglés, también.8 De cualquier manera, esta comparación entre los
cuadros de un tablero y la ortogonalidad, que define manzanas cua­
drilongas, invita a ser profundizada, pues, más allá de las formas
análogas, hay un juego que promete digresiones más ricas aún.
En efecto, este tablero no está vacío; en él hay piezas dispuestas
de manera más o menos estratégica, y hasta pueden faltar algunas
—en determinado momento— de forma tal que las presentes adquie­
ran mayor conspicuidad. Sin duda, lo que estamos explicando para
imaginar de otro modo la estructura urbana, se puede ejemplificar
tangiblemente con este símil. Siguiendo nuestra metodología de
seleccionar ciertos ítems esenciales para, estudiándolos en conjunto,
caracterizar la estructura, hemos —acaso— determinado cuáles son las
piezas mayores del juego, con sus respectivos valores, posiciones y
movimientos-tipo, que las vinculan linas a otras. Así como en ajedrez
hallamos una serie incontable de situaciones y problemas que están
determinados por ciertas pautas de existencia de niezas en juego y
posiciones, así también en la estructura urbana, dado un terreno-base
común y ciertas reglas de juego fijas, encontramos un número ele-
vadísimo de posibilidades tácticas, posiciones o conformación de
aquellos elementos.
Ese conjunto ‘inconmensurable’ de eventualidades es estricta­
mente la estructura; a él podemos acercarnos de dos maneras —análo­
gamente a lo que dijimos anteriormente—: una es concebir la estruc­
tura como el ‘juego’ del ajedrez, es decir, en su totalidad de situaciones
inabarcables, tipificando algunas de ellas; la otra es detener una
partida en un momento dado y Considerar las relaciones que se han
entablado —literalmente hablando, de ‘tablero’—. En ambos casos
la estructura es impresentable (y ni siquiera interesaría tal complejo
intento), aunque en el segundo nos podemos valer de “la represen­
tación del conjunto de unidades, primarias, secundarias, etc., y de las
8 En general, los ingleses hablan do gridiron pattern o parrilla, lo que se
acomoda mejor a los ejemplos de su propia tradición con manzanas rectangulares
alargadas.
70
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
reglas de relación y utilización” o, lo que es lo mismo, del modelo de
un sistema, que es exactamente lo que haremos.
Igual que en cualquier rama de la geografía humana, en geogra­
fía urbana encontramos que la situación es casi tan significativa y
relevante como la posición —estando ambas muy ligadas entre sí—
de la misma forma que ocurre en una partida de ajedrez. Especial­
mente en ciudades de llanura, la semejanza es patente, ya que el
sitio no está caracterizado por accidentes topográficos notables, ni por
otros agentes naturales distintos —la uniformidad del tablero es esen­
cialmente común—, sino por la noción de ‘límite’ o borde y, conse­
cuentemente, por la de ‘centro’.
Ambos extremos polarizan la menor o mayor libertad de movi­
miento, la mayor o menor distancia promedio, el aislamiento o la
concentración natural.
El geógrafo urbano, el urbanista, ha de leer sobre el tablero del
sitio urbano la posición de las piezas —las que por su peculiar limi­
tación en el comportamiento, por su especialización en materia de
movimiento, se asimilan correctamente a la de órganos urbanos con
una determinada función—. Si no fuese excesivamente riesgoso insistir
sobre esta semejanza, acaso tentativamente pudiera equipararse cada
pieza de ajedrez con un elemento urbano básico; el rey con la ‘casa
municipal’, la reina con la iglesia matriz, las piezas de a pares —to­
rre, caballo y alfil— con las localizaciones comerciales, industriales y
culturales, y el ejército de peones, sensiblemente más numeroso, pero
menos dinámico individualmente, con la función residencial, extensa
y repetida.
Desde luego, no es posible perseverar en esta analogía, más allá
de donde hemos llegado, sin riesgo de encontrar todo lo que hay de
divergente entre los dos objetos a comparar. Permítasenos, antes de
concluir con el tema, que la distinción que usualmente se hace entre
una ciudad y una factoría o campamento —distinción especialmente
cualitativa— quizá pueda verse reflejada en lo que va de una partida
de ajedrez a una de damas, entre un juego diverso y múltiple y lleno
de contrastes y circunstancias casi infinitas y un juego mucho más
condicionado, sin desniveles de valor y un fin u objetivo de menos
riqueza.
Como quiera que fuere, nuestras ciudades de planta en damero,
lejos de empobrecer nuestra imaginación por la uniformidad de su
trama, deben estimularnos a descuorir la problemática de los elemen­
tos que sobre ella ‘juegan una verdadera partida’,0 con sus alterna­
tivas de fluidez de movimiento, posiciones dominantes, •canales de
paso, estrangulamientos, frentes y barreras, atajos, sorpresas imprevi­
sibles y, finalmente —no menos—, la coyuntura de un jaque mate
9 Cuando dos ciudades se disputan un terreno o área de acción interme­
dia, el símil adquiere mayor verosimilitud aún.
71

LA CIUDAD PAMPEANA
fatal para continuar el juego, la circulación, el desarrollo o, simple­
mente, la vida misma de una aglomeración.
Todo esto acontece, como se ha visto, como un fenómeno múl-
tiple, pleno de interacción, y no se desenvuelve linealmente como un
proceso simple de causa-efecto, sino como un complejo de con-causas
que tienen un arranque lej'ano y que se proyectan imprevistamente
hacia el futuro. En suma, que quien haya meditado sobre el juego
de ajedrez, que es el ‘juego por excelencia, está en óptimas condi­
ciones para comprender lo que de fundamental tienen nuestras ciu­
dades ortogonales, cómo funcionan y por qué es necesario conocer
el todo, su estructura funcional, para interpretar sus partes, sean
formas o actividades espaciales. Aun ignorando el ajedrez debiera
comprenderse igualmente, porque se trata de principios absoluta­
mente generales, que hemos preferido ejemplificar antes de glosarlos
de una manera árida.
De todo cuanto hemos visto hasta ahora parece desprenderse
que para determinar las características estructurales de una ciudad
no ha de recorrerse el camino de la experimentación científica, ni el
de las matemáticas puras; el meollo de la cuestión consiste en signi­
ficados antes que en meros hechos o razones, y todo formando un
sistema de valores antes que una ecuación o un conjunto cuantitativo.
Por lo demás, si nos atenemos a la distinción que hacen los lingüistas
entre significante y significado aplicándola al caso de la estructura
urbana, tenemos la situación siguiente: ‘significante' es lo que signi­
fica cada ítem en sí mismo, por ejemplo: ‘templo’, en el sentido de
gran recinto para reuniones; ‘camino’, calzada preparada o endure­
cida; ‘estación’, instalación para atender la carga y descarga, ascenso
y descenso de pasajeros del ferrocarril; “local de comercio minorista’,
edificio donde se fracciona la venta de artículos, etc., etc, ‘Significado’
es lo que cada ítem puede significar en relación al conjunto (consti­
tuyendo su summa la estructura misma). En este último sentido el
‘templo’ es el foco de la feligresía de la parroquia; el ‘camino’ un
canal de circulación, de flujo, con una dirección y dos sentidos, y
alternativas relativas en su recorrido; la ‘estación’ es como un embudo,
una boca por la que salen y entran bienes y personas y, finalmente,
un local comercial, un punto de recepción de grandes cargas y de
salida de pequeñas, pero con una frecuencia mucho mayor, esto es,
con gran afluencia de personas, etcétera.
Además, cada una de estas funciones se cumple de una determi­
nada manera, real y visiblemente, y se superpone con las demás. La
expresión detallada de lo que cada función importa en el espacio no
la vamos a indagar en este trabajo, puesto que aparece claramente
en cualquier relevamiento urbano a cargo de urbanistas. Por abora
nos concentraremos en las relaciones entre posiciones de uno a otro
ítem de los seleccionados con propósitos de método, vendo más allá
de la situación individual de cada uno.
72
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
Para quien estos conceptos —templo, camino, estación, etc.— no
tienen resonancias estructurales, se trata, entonces, de meros signi­
ficantes; más para quien sepa ver el complejo que engendran y del
cual se originan, la cuestión es reconocer significados precisos. Así,
pues, municipalidad, templo, escuela —edificios públicos—, serán iso-
mórficos, esto es, aparentemente análogos como ‘significantes’, pero
como ‘significados’ tendrán una definición barto diferente y, en con­
secuencia, en relación al todo de la ciudad no basta analizarlos indi­
vidualmente, sino en conjunto y, sobre todo —para comenzar a
deslindarlos—, en sus múltiples interacciones.
Antecedentes del modelo prototipo
Aunque la selección de ejemplos realizada para estudiar las
estructuras urbanas es deliberadamente restringida a una región co­
mún. no se nos escapa que muchas acotaciones efectuadas en este
estudio son harto válidas para la ciudad de llanura en general, espe­
cialmente para las americanas y para las de raíz hispánica de manera
particular y, en general, para el movimiento urbanizador que se activa
en el siglo xrx fuera de Europa y Asia.
La planta en damero obedece mejor a los movimientos de fron­
tera v ocupación de nuevos territorios, a la construcción de ciudades
ex-nihilo y, por tanto, la encontramos en los ejemplos elegidos con
toda su fuerza prístina. Como escribe Lavedan: “Es raro que halle­
mos aquí (en América) afirmaciones de teoría o de investigación
estética. Ordinariamente no se trata más que de loteos. Se deseaban
obtener lotes iguales, fáciles de construir, y el trazado ortogonal ofre­
cía la solución”.10 Acaso si hay algo de exageración en esta aprecia­
ción —ciertamente no demostrada en la obra citada, tan pobre en
ejemplos americanos— es lamentable comprobar que aún hoy, en
la segunda mitad del siglo xx, los ensanches urbanos suelen seguir
esta norma tan simplista, con un espíritu puramente pragmático y
negligente de toda otra consideración más sutil.
Otro aspecto común a las ciudades en damero de América, más
allá de las meras cualidades geométricas de su trazado que, por lo
demás, presenta un cierto repertorio de variedades, es el que anota
Tan Nairn cuando se refiere al "desacomodo que afecta a tantas ciu­
dades norteamericanas en las que los edificios públicos simplemente
se hallan emplazados en escuadra con las calles, relacionadas al plano
en papel y lápiz, pero no entre ellos”.11 Si Nairn conociese nuestras
ciudades, posiblemente nos hubiera elegido para ese ejemplo.
Para simplificar la explicación de los rasgos básicos y comunes
Lavedan, Pierre. "Histoire de l’Urbanismc”, III parte, Époqtie Contem-
porainp. Paris, 1952, r>. 207.
11 Naim, lan, “Urban Heart Survey”, The Observer, 24, enero 1965.
73
 LA CIUDAD PAMPEANA
de las ciudades estudiadas, hemos creído oportuno referirnos a una
pieza legal que de manera sintética resume los datos aludidos. Co­
nociendo los objetivos más concretos de la urbanización pampeana,
según sus autores, puede comprenderse mejor el modelo prototipo
del cual son variantes los ejemplos estudiados.
La buena legislación —de todo orden— suele ser la que se dicta
a posteriori de una cierta experiencia espontánea, o sea la que toma
en cuenta la tradición más o menos próxima. Así también la legis­
lación urbanística realista y operativa, hasta ahora, ha sido aquella
que lejos de pretender conformar los usos a una formalidad arbitraria
se limita, en cierto modo, a institucionalizar usos y derechos consue­
tudinarios. No otro proceso fue el cumplido en la Legislación de
Indias, que tan claras prescripciones hacía en materia urbanística; su
valor no consistía en la originalidad —puesta a prueba por Dan
Stanislavski cuando coteja las instrucciones de Felipe II con los textos
de VitrubioJí—, sino en la precisa síntesis de una experiencia secular
ordenada conforme a objetivos definidos.
De la misma forma, cuando inquirimos acerca de las posibles
causas que determinasen que nuestras ciudades en general y las pam­
peanas en particular adoptasen un patrón tan fijo, mientras la vigen­
cia de las Leyes de Indias había caducado, tampoco hallamos la
norma teórica precedente y solo, al final del proceso, como una con­
secuencia de la experiencia adquirida, advertimos que alcanza la
solemnidad y el vigor que la ley escrita confiere a la realidad.
En efecto, leyendo el “Decreto disponiendo los requisitos que
deberán llenarse para la fundación de centros de población fuera de
los ejidos de los pueblos actuales”,13 no calamos en los orígenes cau­
sales, ya que por su fecha puede decirse que su efecto legal fue
nulo, no habiéndose fundado núcleo autónomo alguno a partir de
entonces en la provincia de Buenos Aires.
Lo que sí demuestra fehacientemente el aludido decreto son
cuáles eran los ideales o los objetivos concretos ansiados en materia
urbanística, bien que éstos no eran, como podría esperarse, mucho
más avanzados y sutiles que los vigentes durante la conquista de
América. Por otra parte, el grado potencial de desarrollo de los nú­
cleos bonaerenses, excluidos Buenos Aires mismo y La Plata, no
requerían mayor detalle ni una técnica depurada.
En todo caso, en lo preceptuado por dicho decreto hallamos
confirmación en lo referente a cuáles se consideraban los ítems fun­
damentales de los “centros de población”; una manera eufemista de
llamar a los “pueblos” que oficialmente no merecían el nombre
de “ciudad”, reservado para aquéllas con más de un cifra arbi­
traria de habitantes.
12 Stanislavski, Dan, “Enrly Spanish Town Planning in the New World”,
The Geoeraphical Revietv, january 1947, p. 94-105.
13 Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires, v. julio-diciembre 1910,
p. 712, La Plata, 1911,
74
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
El decreto mencionado viene a ser la reglamentación de una
facultad conferida al ministerio de Obras Públicas en la ley de crea­
ción del mismo, que en su artículo 10, inciso III, habla de la fundación
nuevos pueblos. El articulado determina una serie de requisitos
formales y administrativos hasta que al llegar al 9 se explaya sobre
los varios rubros pertinentes a la urbanización. Así, el inciso I hace
referencia a la orientación, como en los mejores tiempos de la obra
urbanizadora del helenismo disponiendo que “el mayor número posi­
ble de calles esté orientado a medio rumbo verdadero de la meridiana
del lugar”, admitiendo empero una tolerancia de ‘14° sexagesimales’
todo lo cuál -sin decirlo— supone que la pauta vial va a ser regular,
y más concretamente en damero, sin cuya condición sería imposible
cumplir con lo decretado.
El rubro II del artículo 9 lleva por título "Planta Urbana” y trata
fundamentalmente del trazado expresando el inciso IV que “Podrá
adoptarse cualquier tipo de trazado... ya sea a base de manzanas
cuadradas o rectangulares, o disposiciones radiales simples o de varios
centros de atracción”. Sin duda, esta aparente “carta blanca” no iba
en la imaginación de quienes concibieron el decreto más allá de las
rígidas variaciones que sobre la cuadrícula se habían hecho en La
Plata.
Más adelante, bajo el título: “Solares”, se especifica el ancho
mínimo de 10 m, que, por cierto, no significó un cambio demasiado
favorable a las 10 varas tradicionales, consolidando, así, la fragmen­
tación parcelaria tan típica de nuestras ciudades.
Ya la Ley de Ejidos, sancionada en 1870, había prescripto que
'la mayor extensión de un solar será la cuarta parte de la superficie
de una manzana”, como temerosa que un supuesto latifundio’ urbano
restase densidad y animación a la planta urbana. Con esto, como se
sabe, se han complicado las soluciones arquitectónicas, sobre todo
cuando la densificación se hace en altura, y también determinó que
los lotes para usos públicos o institucionales cuya reserva no fuera
hecha en oportunidad de la fundación, o cuya existencia y necesidad
se manifestara posteriormente, proviniesen de una subdivisión previa
harto minúscula para estas funciones.
Una curiosa norma, expresada más adelante, prescribe; “Se dis­
tribuirán los lotes de tal modo dentro de la manzana que sobre cada
frente de ésta tengan su salida varios lotes, a objeto de no dejar
calles sin importancia”. Evidentemente, para el tipo de traza en
damero regular, en la que no existe diferenciación vial —aparte de
algunas pocas avenidas—, es lógico y coherente que se velase por un
cierto equilibrio en las características de las calles, de tal forma que
el desarrollo de unas no se haga a expensas de la depresión de otras.
En otro sentido, ese emparejamiento, tan inflexible, es el que ha
quitado interés a vastas zonas eliminando no solo el contraste, sino,
lo que es más grave, la diferenciación funcional.
75
 LA CIUDAD PAMPEANA
Las disposiciones relativas a quintas y chacras establecen una
relación formal tan estrecha que puede decirse que las convierten
en múltiplos de las manzanas de la planta iirbana, como en efecto se
dio en la realidad en todos los casos en que el ejido fue planeado.
En el rubro "Vías públicas, calles y avenidas” hallamos como
variantes de las calles comunes de 15 m, las avenidas de 20 m, que
según eljnciso XIV "son obligatorias... que se crucen en la Plaza
principal”. ;No resulta irónico que un decreto emanado del gobierno
provincial de una república sudamericana venga a imponer el requi­
sito del ‘cardo’ y del ‘decumano’ a principios del sido xx?
El siguiente inciso, entre tanto, prescribe que “Cuando un cami­
no público llegase a un pueblo o centro agrícola desaparecerá para
seguir el trazado que tenga el ejido”.14
El término “desaparecerá” es un tanto ingenuo, pues la des­
aparición es más aparente que real, más formal que funcional, dado
que a un camino que une poblaciones —y especialmente centros con
centros como el que alude el decreto— no se lo hace desaparecer tan
fácilmente, sino que, por el contrario, se infiltra dentro de la malla
vial urbana sin que se le otorguen especiales condiciones para su
peculiar tránsito con los consiguientes inconvenientes, ya largamente
experimentados, en esta era del automotor.
“Cada plaza será de una manzana por lo menos”, continúa el
inciso XXV, confirmando la definición de la plaza colonial que era
no más que una manzana entera suprimida a la edificación. En cuanto
a cualquier intento creador, el decreto es tajante: “No deben proyec­
tarse plazas cuva ubicación y forma ocasionen ángulos entrantes (rin­
conadas) en los frentes de las manzanas contiguas”, con lo cual
queda sellado el modelo único de plaza principal v cerrados los
caminos a la imaginación. No es oue el decreto los hubiese clausu­
rado. sino, como decíamos más arriba, que la legislación congeló un
estado de cosas Teal: el modelo único,
Pero es oí inciso XXTX el que más relevancia tiene en lo que
atañe a la estructura urbana básica, ya que al hacer provisión de
“reservas para usos y servicios públicos comunales” expresa que “en
los planos del proyecto el perito ubicará las siguientes”, y comienza
una enumeración con prescripciones de superficie mínima del lote ñor
ocupar y su ubicación a ciertas distancias en relación a la plaza
principal.
Así, pues, vemos que la 'casa municipal’ y la 'iglesia’ deben
situarse 'con frente a la plaza principal’, oue una serie de 'edificios
públicos’ deben estar dentro de radios variables de la nlaza. sean 500,
ROO, 1.000 ó 2.000 metros. Que el ‘corralón municiria!’, el ‘potrero’ nara
la ‘policía’ y los ‘mataderos’, se hallarán en las quintas’, en tanto
14 Ver artículo 18 de la Lev n9 2.103 del 8 de octubre de 188?) — ¡todavía
vidente!— Provincia de Bnonos Aires, Ministerio de Obras Públicas, Dirección de
Vialidad, Biblioteca y Publicaciones, publicación n9 10, La Plata, enero de 1960.
76
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
que el ‘cementerio’ “al sur, lejos de la planta urbana y rodeado de
calles”.
Otros incisos concluyen el decreto, con disposiciones acerca dei
proyecto, replanteo, precisión y otros detalles inherentes a la funda­
ción de pueblos.
El comentado decreto es acaso la pieza más completa en materia
de urbanismo y que solo podría ser superado por una ley de planea­
miento urbano todavía inexistente, pero de él nos interesa solamente
aquello que ratifica cuáles son las características prototípicas de la
estructura urbana de las aglomeraciones en la provincia de Buenos
Aires. En ese sentido, habría que aclarar que no es el único docu­
mento legal, pues, entre otras, la Ley de Ejidos,15 ya mencionada,
contiene algunas disposiciones que revelan asimismo el modelo perse­
guido durante el proceso de urbanización pampeano.
Así, pues, entre otras cosas, repite las provisiones de tiempos
coloniales en lo referente al ejido en sí mismo como cinturón de
huertas en torno a la planta urbana, lo que, sin duda, es una carac­
terística muy principal en este tipo de ciudades. A la vez, en ese mis­
mo sector dispone que se hagan ciertas reservas de tierra “aplicables
a las necesidades colectivas”,10 especialmente para el cementerio.
En otro orden de ideas, hallamos otra vez en un documento legal
claramente reconocido el carácter de centro absoluto que se le da a
la plaza principal, pues en su artículo 10, al fijar las condiciones de
donación de terrenos, precisa ciertos requisitos en la edificación de
“las casas comprendidas en las ocho manzanas más inmediatas a la
plaza principal”, como si hubiese un designio de consolidar el corazón
de la aglomeración para asegurar su supervivencia o como si, en
efecto, la plaza hubiese sido el foco de una estructura absolutamente
monooéntrica.
Item fundamentales
Para caracterizar la estructura urbana de una manera operativa
y sintética, hemos seleccionado un número discreto de elementos
constitutivos presentes en alta proporción en todos los casos anali­
zados y que son, sin duda, los más básicos. De haber completado
el análisis, habría que haber entrado en discriminaciones más sutiles
que, a los efectos buscados, solo hubiesen complicado la visión de
conjunto.
Así, pues, comenzaremos por “la plaza’, foco absoluto de la
composición formal y, durante un largo período inicial de existencia,
18 Ley de Ejidos, sancionada el 31 de octubre de 1870 y promulgada el
3 de noviembre del mismo año que lleva e! ny 695.
i* Articulo 4’ .
77
 LA CIUDAD PAMPEANA
centro de gravedad de todas las funciones urbanas, conforme a la
vieja pauta hispana. En torno de ella hallamos los dos edificios clave
de la división del poder temporal y del poder divino, esto es, ‘la
casa municipal’ (pomposamente llamada siempre ‘palacio’ municipal,
acaso de acuerdo a la alienación que ha sufrido ese cuerpo entre nos­
otros a partir de la supresión de los cabildos en 1821), y ‘el templo’
que originalmente ha sido la parroquia única y que, en todo caso,
ha conservado un cierto privilegio ‘defacto’ frente a otras iglesias
erigidas posteriormente. En algunos casos puede hallarse allí tam­
bién, dentro de una semejante escala arquitectónica, ‘la escuela’, o
primer establecimiento de enseñanza elemental o secundaria que
completa la institucionalización del cuadro sociológico de los líderes
comunales: políticos, sacerdotes, maestros, durante el siglo xix y la
parte que de éste podemos considerar adscripta al estilo de vida
decimonónico.
Frente a estos elementos básicos y de más larga tradición apa­
rece, a fines del siglo pasado, el ferrocarril, que produce un impacto
de doble modalidad sobre la planta urbana. ‘La estación’ supone un
nuevo foco de atracción que aunque no compite con la plaza por
la diversa naturaleza de actividades que concentra en su torno,
determina con ella un par entre cuyos polos se desarrollará: primero,
un nuevo alineamiento de negocios, la ‘calle comercial', que poste­
riormente dará lugar a un ‘área central’ o si la expresión no resulta
pretenciosa, a un Central Bussinnes District. Además, la estación
genera un distrito propio; el ‘barrio de la estación tiene caracteres
definidos desde muy temprano por la localización de fondas, cafés,
depósitos, mayoristas y consignatarios de la carga ferroviaria, dando
lugar, asimismo, a localizaciones industriales cuando esta función
toma incremento antes del auge del transporte rutero y llegando a
configurar, en ciertos casos, una verdadera ‘zona industrial’.
En punto a elementos circulatorios básicos hallamos en primer
lugar las ‘vías férreas’ que constituyen verdaderos cinturones para el
desarrollo y obstáculos para el tránsito de rodados que debe trasponer
su tendido. La calle de acceso principal, que saliendo del centro de
la ciudad va a enlazarse con la ruta o rutas principales, juega un rol
de creciente importancia en la evolución de la ciudad, cuyos efectos
son todavía tenues en los casos más nuevos.
Otro elemento de circulación, identificable visualmente por sus
características de apariencia, es lo que tradicionalmente se conoce
por el “bulevar’, o avenida de doble calzada separada por parterres
más o menos ornamentados. Estos bulevares que pueden descubrirse
en los núcleos más primitivos y menos agraciados por el destino como
los que se desarrollan en coincidencia con estaciones ferroviarias sin
mayor importancia ( y ahora muchas de ellas totalmente inactivas por
la supresión de servicios considerados antieconómicos) han quedado,
por lo general, como hitos de una concepción urbanística puramente
78
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
form alista y en muchos casos su importancia aparente no va aparejada
con su rol circulatorio secundario.
Existen, además de los ítems mencionados, otros elementos que
podríamos llamar ‘periféricos’ por estar ubicados en tomo a la planta
urbana —a veces, realmente separados de ella—, pero cuya presencia
es casi inseparable. En primer término podemos citar el ‘cementerio’
cu ya ubicación requirió una cierta accesibilidad junto con un cierto
ocultam iento, aparte de quedar descartadas las tierras bajas para esa
localización. Luego suelen hallarse uno o más ‘remates-ferias’ o con­
junto de corrales adecuados para el mercado de hacienda, usualmente
de propiedad particular o a cargo de las sociedades rurales locales.
Estos remates-ferias se encuentran próximos a los tradicionales cami­
nos de tropa o antiguos caminos reales, cuyo ancho mínimo fue dis­
puesto en tiempos en que el alambrado de los campos comenzaba a
ser la norma.
El transporte de ganado en camiones va transformando las nece­
sidades circulatorias, aunque el aneo es todavía frecuente cuando se
trata de lotes para la compra-venta local.
Finalmente el ‘matadero’ completa esta serie de localizaciones
periféricas, siendo su ubicación cuestión de mayor cuidado dado que
el tipo de incomodidades que supone a la población es mucho mayor
que los dos elementos anteriores, especialmente por los malos olores
que produce, los que unidos al régimen de vientos pueden perjudicar
vastas áreas urbanas de no hallarse correctamente localizado.
Nos hemos referido hasta aquí a elementos de la estructura ur­
bana que como partes de un espectro múltiple presenta puntos, focos
y rasgos. ‘Puntuales’ son las localizaciones discretas v concentradas,
‘lineales’ las circulatorias, pero queda aún las ‘areales, que excluidas
estas tres ^periféricas de cierta envergadura en su ocupación del suelo,
ocupan el resto de toda la superficie urbanizada.
Esta masa, más o menos compacta, es, casi sin excepción, un
área de tipo predominantemente residencial, con localizaciones dis­
persas de comercio cotidiano y, eventualmente, otros tantos talleres
artesanales cuando no alguna industria menor. Los tipos de aparien­
cia urbana básicos en este género de aglomeraciones los definimos
en uno de los artículos precedentes ya citados como centro’, 1331010’
y ‘periferia’, correspondiendo la de ‘barrio’ a toda esta área que
groseramente podríamos llamar de ‘relleno’.
Enumerados estos elementos sucintamente conviene tratarlos indi­
vidualmente, perfilando mejor sus características y analizándolos a
través de las ilustraciones.
Fig. III. 1
79
LA CIUDAD PAMPEANA

Fig III 1. a) MERCEDES (1780); b) ROJAS (1780); c ) CHIVILCOY (1854);

d) COLÓN (1883)
Elementos nucleares Tres momentos fundacionales y una sola pauta de base.

1. La plaza y los edificios públicos en su torno

El tema de la plaza en la ciudad hispanoamericana es susceptible

de variados enfoques; desde el punto de vista de sus orígenes,17
como conjunto arquitectónico monumental, o bien en calidad de
recinto con función propia.
A diferencia de los espacios abiertos que genera el urbanismo
de tradición anglo-sajona, que son originalmente meras encrucijadas
o ensanchamientos del camino de acceso a los núcleos urbanos, la
plaza Mayor de la España de fines del Medievo y del Renacimiento
aparece fuertemente vinculada al desarrollo de las instituciones mu­
nicipales, al gusto de la geometría y a la necesidad de llenar una
función concreta, cual es la de servir de recinto abierto a espectáculos
y diversiones que todavía no tenían un género arquitectónico espe­
cífico, y también —no menos— como centro de reunión comunal para Fie. I I I . 1.a. E l casco original ha quedado bastante desfigurado por el des­
realizar autos de fe, procesiones e, incluso, ejecuciones. Como tam­ arrollo posterior.
bién anota Ricard, no es mera coincidencia la voz ‘plaza’ de toros ni
que la arquitectura circundante tuviese algo de tribuna —con sus
balcones y miradores— para el vecindario.
Así,como la Reconquista y el Descubrimiento de América van a
exigir de los españoles la búsqueda de una fórmula práctica para la
urbanización de todo un continente18 reviviendo el plan colonial
romano, así también la plaza hispánica en América será la síntesis
de ambas tradiciones fundidas en el Renacimiento e inspiradas fuer­
temente en Vitrubio.
No encontraremos en nuestros ejemplos ninguna plaza cerrada
con soportales como las españolas19 y algunas de América, y todas
ellas serán —de una manera u otra— encrucijadas circulatorias. Tam­
bién, a diferencia de las plazas mayores principales, a cuyo espacio
abierto jamás da la fachada de una catedral, en las nuestras será un
elemento infaltable la iglesia matriz de la ciudad. Finalmente, en plan
de comparación, debe anotarse que existe una neta diferencia de
escala, siendo las plazas hispanoamericanas —las ciudades lusoameri-
17 Robert, Ricard, “La Plaza Mayor en Espagne et en Amérique Espagno-
le”, Armales, Economies-Societés-Civilisations, nv 4, año 1947.
Palm, Erwin Walter, Los Orígenes del Urbanismo imperial en América
en Contribuciones a la Historia Municipal de América, Instituto Panamericano
de Geografía e Historia - Comisión de Historia, México, D. F., pp. 241-268, 1951.
15 Torres Balbas, Leopoldo, Las Plazas Mayores: de mercados a lugares
d e espectáculo en Torres Balbas-Cervera-Chueca-Bidagor: Resumen Histórico
del Urbanismo en España, pp. 98-107. Instituto de Estudios de Administración Fie. III. l.b. Las vías férreas unidas a Ja amplitud de la plarua fundacional
Local, Madrid, 1954. contribuyen a con«'”-',íi'!,i contenida.

80 81

Imc. I II. l . c . Aunque el plan original es el mismo de los ejemplos anteriores,
los elementos circulatorios externos han determinado un crecimiento excéntrico.
□□□□□□ □□□□□□ n la plaza, u otra calle cualquiera del área central suele absorber tal
I □□□□□□ □ □□□□□ ! privilegio. Este último caso suele ser, incluso, una tendencia nueva
'□□□□□□□□ □□□□□□□□□
L t í t o Q u d oaDDDDnnnÉ
□HpuqazDconpnD^Dol
O jU u L M ij □□□□□□□□□I
'n n c ü -p p fp ^ n D _ n ü D
i dd Ü Q X íG m
— ¡— ..
□ L r jo m iia □ □ □ ihlx'í U
^ □□□□□□□ □ □ □ u n ' ¡ '
^J) □ f f i m a □□□□□□ u indiscriminado de carretas, a un espacio formal, ajardinado conse­
Fig. I I I . l .d . El momento de la
fundación —final de una larga
experiencia— explica la regulari­
dad absoluta todavía no alterada
por alternativas de crecimiento.
82
ELEM ENTO S NUCLEARES
y .'M v I'I Pfaza
M Municipalidad
M iglesia
Escuela
IhMÜI!? "Ferrocarril~estaca
Zona industrial
C alle com ercial
E LE M EN TO S CIR C U LA TO R IO S
Vías férreas
o o o o o Ruta pnr»c<pai
C alle d e acceso
1=3 1=3«=> Bulevar
ELEM ENTO S PER IF E R IC O S
+ ♦ ♦ -f+
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
canas no pueden siquiera llamarse tales— mucho más extensas y
menos monumentales por ese mismo motivo, agravado por la general
chatura de los edificios circundantes.
Tampoco nuestras plazas son el resultado de una transformación
de mercado a espacio urbanizado, ya que las ciudades, desde el
principio, fueron tenues focos de concentración para un wfrúand
absolutamente disperso, casi como islas emplazadas en la inmensidad
del mar. Cuando la importancia regional de las aglomeraciones au*
menta, la plaza como tal ha quedado circunscripta a formalidades
muy rígidas, y más aún, en ciudades creadas a posteriori su forma
y función vienen congeladas, por decirlo así, de antemano, sin nin*
guna posibilidad de descubrir siquiera modalidades espontáneas.
En nuestro repertorio de ejemplos, la plaza, aunque inimitable-
mente tiene un claro parentesco con las recomendaciones recopiladas
en las Leyes de Indias, no siempre logra componer un espacio urba­
nísticamente armónico; por lo general, la vasta superficie plana de la
plaza en sí pesa excesivamente en relación a los edificios circundantes.
En cuanto al aspecto funcional mismo podríamos decir que como
‘foro’ es parejo para todas las ciudades aunque como ‘ágora’ suele
variar su importancia. Quede en claro que la consideramos 'foro’ en
cuanto es el espacio designado para las ceremonias oficiales o cuasi-
oficiales y agora’ en tanto es el lugar natural de reunión del vecin­
dario; en este último sentido, es frecuente ver que un solo lado de
coincidente con un avance del mercantilismo comercial, vina mayor
atracción ejercida por los escaparates, la construcción de galerías de
negocios que va reemplazando a la antigua, lenta y desinteresada
caminata en círculos en torno al centro de la plaza (vulgarmente
conocida por la ‘vuelta del perro’, a la manera del ‘corso’ en las ciu­
dades italianas).
Con respecto al conjunto de la ciudad, la plaza nos interesa más
por su posición en relación con el total y por su evolución desde un
mero hueco, originalmente adecuado al tránsito y estacionamiento
cuentemente, y por fin, a un ‘pulmón’ del área central en trance de
congestionamiento. En lo que se refiere a posición, es dable verificar
su centralismo indefectible, particularmente en los casos de ciudades
planeadas en la segunda mitad del siglo pasado y especialmente ubi­
cadas dentro del cinturón agrícola de la pampa, tales como Chivilcoy,
Colón, Rojas, en las que la composición cuadricular es absolutamente
rígida.
Como contraparte, y siguiendo atávicamente las instrucciones del
rey, advertimos que en las ciudades costeras, a diferencia de las me­
diterráneas, la plaza, en lugar de ocupar el centro de la composición,
se halla desplazada hacia la costa. Este es el caso de Baradero, San
83
LA CIUDAD PAMPEANA
Pedro, Zarate o JRamallo, en tanto que en Campana, cariosamente,
pudo más el designio de un agrimensor sofisticado, el ingeniero Car­
los de Chapeaurouge —autor del trazado de varias otras ciudades
bonaerenses—, quien ideó un plan casi radio-concéntrico (en todo
caso la máxima expresión de esa intención dentro de los casos estu­
diados), teniendo como centro a la plaza principal.
De cualquier manera, aun cuando estas plazas costeras no lo
son literalmente —como sería el caso por demás típico en Buenos
Aires—, en parte porque la baja margen ribereña del Paraná no es
apta, y recién en la barranca comienza la superficie urbanizada,
de todas maneras, repetimos, la plaza va quedando cada vez más
excéntrica, a medida que el desarrollo urbano se interna en tierra
firme.
Desde luego, hay casos bastante netos que no pueden encua­
drarse en ninguno de los dos casos citados y que solo pueden expli­
carse en cada situación particular. Se trata, pues, de ciudades cuyas
plazas no ocupan el centro geométrico del ejido urbano, no tienen
origen, pues, simplemente —como se ha dado en decir— en la supre­
sión de una manzana en posición central y su conversión en plaza.
Así, pues, tenemos el caso curioso de Magdalena o de Navarro, con
sus plazas casi orillando comentes de agua o todavía más inesperado
el tipo único de Luján que, semejando un modelo medieval europeo
—solo que, por otras causas—, pone un par de plazas de primera im­
portancia: la de la Basílica, que otrora reunía también al antiguo
Cabildo en su torno, y la Plaza Colón sobre la cual da la Munici­
palidad, como si se repartieran dos jurisdicciones definidas. La expli­
cación aquí proviene del hecho de que el Cabildo fue convertido en
monumento nistórico y museo y de que las autoridades municipales
debieron buscar un nuevo recinto para su sede.
En cuanto a la ubicación de los dos edificios públicos principales
e infaltables —iglesia y municipalidad— (debe hacerse notar que la
sede del gobierno local es regla en todos los casos ejemplificados,
desde que no existen aglomeraciones importantes de más de 2.000
habitantes que no sean cabecera de un distrito municipal o partido
con jurisdicción sobre un amplio territorio rural), que generalmente
se dividen su dominio teórico ubicándose cada uno en una cuadra
diferente, sea sobre la misma línea, sea enfrentándose o desfazándose
a 90°. El enfrentamiento es la situación menos frecuente. En las
ciudades más geométricamente planeadas, de plazas de cuatro man­
zanas, suelen ocupar sendas manzanas de igual orientación frente a
la plaza.
Lo excepcional es hallar la sede municipal fuera de la plaza,
como sucede en General Paz o en Capitán Sarmiento, a veces por
habérsele dado el status legal cierto tiempo después de haberse des­
arrollado el núcleo. Un aspecto absolutamente importante en la
evolución de las plazas, no solo desde el punto de vista de la apa­
84
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
riencia, sino incluso funcionalmente, es la transformación sufrida
por todas ellas desde la etapa fundacional hasta fines del siglo pasado.
En efecto, durante un período más o menos extenso, todas ellas
pasaron de ser meras manzanas sin edificar a espacios verdes. Este
tránsito significó una verdadera revolución en su momento por no
haber precedentes en tal sentido; la jardinería pública era algo desu­
sadamente original, especialmente en estas aglomeraciones tan próxi­
mas a la naturaleza que las circundaba. Desde luego, esos ajardina-
mientos no llevaban —como hoy— la vehemente intención de dar un
toque de naturaleza ai medio urbano artificial, sino, y por sobre
todo, la de dar una nota de ordenamiento y prolijidad encauzando,
a la vez, la actividad de esparcimiento cotidiano que esos espacios
tenían espontáneamente. De esta manera también se terminaba con
la calam id ad de esos descampados barrosos o polvorientos (verda­
dera tierra de nadie), antes que patrimonio efectivo —en su uso—
de todos.
Curiosamente, estas plazas, que desde su origen hispánico eran
meros espacios abiertos, lisos y sin obstáculos, lo que permitía esa
gran versatilidad de usos tan típicos (Comparables a patios), termi­
narían por convertirse, entre nosotros, en rígidos jardines con sendas
geométricas, presididas por la estatua solemne de algún personaje
extraño a la vida local, con espacio apenas para ser recorridos en
circuitos peatonales y casi sin posibilidad de ser centro de reuniones
masivas.
A veces, sin embargo, se encuentran todavía plazas en las que
sus dimensiones no resultan exageradas porque en realidad están
parceladas, por así decirlo, en ambientes exteriores diferentes, visual
y funcionalmente hablando. El monumento infaltable tendrá su
espacio circundante exclusivo, pero hacia un extremo habrá una
fuente con su apariencia y frescor de una atmósfera especial al
rincón que anima; hacia otro extremo podrá haber una glorieta de
fin de siglo, forjada en hierro, a la que aunque ya no suba ninguna
banda militar a tocar la retreta, conferirá un aire absolutamente
propio a su contorno. En fin, un sector para juegos infantiles, un
rosedal, etcétera.
Desde luego que las plazas de estas ciudades provincianas no
gozarán de la animación que en las grandes urbes tienen sus espacios
verdes centrales, siquiera porque la población que trabaja en sus
proximidades lejos de pasar el intervalo de mediodía en sus aledaños
se dirigirá presurosa a almorzar a sus domicilios.
Fig. III. 2, 3 y 4
85
LA CIUDAD PAMPEANA
Fie I I I . 2 . c)RAMALLO (1873); b ) BARADERO (1615); c ) ZARATE (1827);
d) CAMPANA (1876).
Variedades sobre e l tema d e la ciudad-puerto.
2. El distrito de la estación del Ferrocarril

Funcional y formalmente, este distrito desarrollado en torno de

cualquier estación principal de cualquier ciudad cabecera de las que ToaDc^QüanaQDgaoac
ejemplificamos, posee características inconfundibles. Si esto es así
no lo es menos en lo que atañe a su posición en la planta urbana
y todas estas condiciones de función, apariencia y posición son —a Fie. I I I . 2 . a. La carencia
. □ z ^ r J L ' c , □ u c e Ss e í c o c o c z i ']. de estación ferroviaria en
no dudarlo—las que lo definen tan claramente dentro de la estructura ^ □ □ □ □ □ cn n aaQ D Q C D a su planta urbana —dato
urbana. □□□□□□□□□ □ □ □ □ □ □ en .
verdaderamente excepcio­
En primer lugar debe destacarse que por el trazado de las líneas ^ o a a o a a a a a a n n o a o o jq nal— da caracteres de
iH H n n n n n n n □ □ □ □□□[?/ esencial simplicidad a su
ferroviarias en forma tangente a las plantas urbanas, cuando éstas
estructura.
ya existen o bien dando lugar a ellas (generalmente desarrollándose
sobre un solo costado de la vía férrea), la ubicación de la estación Análogamente a lo que preceptuaban las Leyes de Indias, la plaza principal
es siempre excéntrica, y por tanto, como foco potencial de atracción —foco de la ciudad— se h alla, relativamente próxima a la costa del río Parana
supone una cierta distancia con la plaza o centro geométrico de la en estos ejemplos de ciudades que comparten una misma, situación geográfica.
ciudad. Este hecho ha derivado naturalmente en un zoneamiento Las in d u stria s buscan asimismo la accesibilidad fluvial. Pese a todo ello, las pautas
según el cual la estación define un distrito, por cuanto todas las acti­ no son notablemente uniformes.
vidades y usos del suelo que provoca se desarrollan sin entremezclarse E LE M EN TO S NUCLEARES
con las de la plaza principal.
Dentro de las actividades generadas por el transporte ferroviario, Plaza
y que se afincan en torno de la estación, pueden citarse: el comercio
mayorista; el comercio con amenidades: hoteles, fondas y cafés; acti­
vidades terciarias: oficinas de consignaciones, intermediarios, repre­ M Municipalidad

sentantes y comisionistas de la Capital Federal. Rara vez será posible E) ígies>a

hallar en la zona una oficina publica, un banco, o una escuela.

Su apariencia, bastante típica, consiste generalmente, en elemen­ m Escuela

tos principalmente utilitarios, como galpones y playas pertenecientes Ferrocarril - estaciónr

a la estación, la estación misma con su torre tanque, una cierta sen­ g u ara
sación de ‘descampado’ producida por el sabio espíritu previsor de
Zona industrial
los ingenieros ferroviarios. Merced a esta generosa reserva de espa­ M Í
cios, las tierras pertenecientes a los ferrocarriles parecen destinadas
a servir de escape para muchos problemas de hoy agravados por la ■ ■ Calle comercial

densificación urbana. En lo arquitectónico, suele ser norma la facha­ ELEMENTOS CIRCULATORIOS

da de ladrillo sin revocar, a la espera de un futuro próspero que Vías férreas
permitiere completar la faz decorativa y de terminación de la cons­ O O o O Ò Ruta principal
trucción misma. De hecho esa prosperidad llegó con creces y rápida­ » • « * * * Calle de acceso
Bulevar
mente, especialmente para quienes estaban de alguna manera ligados es» o «

a la función comercial que es predominante en el distrito conside­ ELEMENTOS PERIFERICOS

rado; sin embargo, en la mayor parte de los casos el revoque no + + t ++
llegó y acaso solo una mano de cal suavizó en algunas fachadas ese •+++■++ Cementerio
t +-r ++
carácter puramente utilitario que anotamos antes. Fie. III. 2 . b. E l eje ‘ruta-estación-
plaza’ se halla insertado con carac­ M atadero
terísticas de verdadera columna
vertebral del conjunto urbano.

87
86
 ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS

3. La zona industrial

En la medida en que la función industrial puede considerarse

relevante en estas ciudades-tipo, pueden hallarse sectores del suelo
urbano más o menos homogeneizados por la concentración de esta­
blecimientos industriales medianos y pequeños. La gran industria, en
general, aparece tarde cuando por condicionantes circulatorias más
desarrolladas es posible ubicarse con cierta independencia de otros
factores y, sobre todo, de la planta urbana misma.
El caso típico, y que gravita en la estructura de lás aglomera­
ciones estudiadas, consiste en una homogeneización relativa, general­
mente próxima ■a la estación ferroviaria, bien que sobre el lado
opuesto al que vincula ésta con el núcleo urbano.
De antiguo, molinos harineros o destilerías de alcohol suelen
ser los establecimientos corrientes más importantes, sobre todo hacia
el norte de la región considerada, por la sencilla razón de que es
la industria ligada a la producción rural, pero otras actividades
fabriles muy variadas y prestaciones de servicios artesanales afines
Fie. I I I . 2 . c. El distinto rol de ambas estaciones ferroviarias se desenvuelve a la industria suelen hoy constituir el género de estas localizaciones.
independientemente. La principal, como en el caso anterior, aueda enhebrada Se ha dado el caso de que la existencia de excedentes de energía
por el acceso de la ruta a la plaza'.
eléctrica hayan atraído industrias absolutamente despegadas de su
contexto regional, como la existencia de un importante taller de recti­
ficación de motores marinos situado a 160 Km del puerto de Buenos
Aires —principal abastecedor de clientes en la ciudad de Chivilcoy—,
- . -...... Sjüüi „ cuyos servicios son de tal costo y envergadura que hacen disminuir
"]í,. JU*1: :: ¡UllJUX
'ijnons-- n-jr-- .i la importancia del flete.
Lte^ytfai innna&aEiSi o »xli. Todo lo que se relaciona con el automotor es seguramente el
;^íCi'UCJíZ]Ll_ ¡JSe&UUnr 1Lj\.—
■iKxgHR rubro más importante y más standard en estas ciudades. Su ubica­
"TVXSnT^S^! 'JnixnüawfaoocjüD ?□□□□□□
ción ya no depende del ferrocarril, sino de las rutas pavimentadas,
l^Jrlhncboatl por eso, a veces, no se integra con la zona industrial original, sino
’laaagRB^RRHnBüIs que da lugar a la formación de una segunda.
Nada será demasiado para enfatizar que una de las peores cala­
jijra midades que azota a nuestras ciudades es la ausencia —o tenue
- ja- ^□uanüun: jCünciDrjúocjí-in^nnm-in*Bbr
IM^PSDDünfJUDüii' k o laucxxxxkTO jn r e existencia— de una zonificación industrial; de manera que cuando
^ D Q ^ n D U ü L jn u m jc n iiD n D a a D ü o ra n in n ’
“j
i„.vrJI(íí-^aanünnqoon-apD^nnrraünn^^n:
:¡í*Ti .^□□n. jijuüuuuu
i( ínnnntir »UJIí JU l JUl aquí hablamos de tales zonas, se trata, apenas, casi de un deseo de
¡nai y.in*‘
n. i~¡ni:f ~'yi r ' - t^- verlas constituidas netamente 0, para ser más precisos, nos referimos a
i^^w.^geuaDtmDnnciQDnpüijab'
' i!' i1T ,?Dannrffl[mTjnrrinno^
-- - * m fe§arjüa:J:oi;nLiLL^at1nb_. distritos que naturalmente deberían ser consagrados a tal uso dadas
. _ ,nr^ rir 1gg[®RPBBBaDm las condiciones existentes. Aquí sí, a diferencia de las demás cate­
gorías de uso del suelo urbano, una segregación absoluta sería desea­
tiO ? S S B B M ble desde todo punto de vista, provisto que existan buenas comunica­
ciones, cosa que no es problema en aglomeraciones de una escala
F u : . I I I . 2 . d. La cronología se expresa en una traza más sofisticada de reminis­ como es la común a éstas.
cencia barroca. Los boulevards con parterre central juei’an u n rol puramente
estático, \acío de contenido funciona!, como sucede <rcncralniente con este El matadero, por ser un ítem especial, lo trataremos fuera de
elemento de tardía importación. este rubro, al que, por lo demás, no se halla normalmente vinculado
posícionalmente.
88
89
 Fie. I I I . 3 . a) CAPITAN SARMIENTO ( 1 8 8 2 ) ; b) VILLA RAMALLO ( 1 8 8 6 ) .
LA CIUDAD PAMPEANA
p os casos de ciudades no creadas como cabeceras de partido.

4. La calle comercial

Aunque en algunas aglomeraciones más desarrolladas hablar de

la calle comeicial, en singular, puede no tener sentido ya, es indudable
que en todas las áreas comerciales ha existido un elemento generador,
y esto ha consistido en un alineamiento de negocios sobre una calle
que funcionalmente se convertiría en principal.
La inexorabilidad de este hecho, más peculiar que la existencia
de los elementos analizados hasta ahora de plaza y estación, obedece
a que entre ambos —actuando como polos— se desarrolla natural­ Fie. III. 3 . a. Posteriormente eri­
mente un flujo circulatorio que espontáneamente provoca localiza­ gida en cabecera se halla en
ciones comerciales alineadas. Cabe preguntarse, sin embargo, por pleno cambio, bien que condi­
cionada por la falta de orden
qué entre dos puntos de atracción el alineamiento comercial original básico original.
se ha desenvuelto en calles de ancho común, aun cuando como ca­
mino igualmente directo existiese una avenida. La respuesta a este T n rarencia de plaza principal, foco y asiento de las autoridades, lia sido llenada
hecho acaso sea que en ciudades de baja densidad, construidas en espontáneamente por la estación ferroviaria, que es así el elemento de mayor
un medio físico sin protección ni barreras naturales, la población ha peso en am b o s caso s
tendido a buscar o crear ambientes más o menos reparados de los
E LE M E N TO S NUCLEARES
agentes climáticos y sus consecuencias.
Que la calle comercial se desarrolla entre los dos polos de atrac­
í v X v piaza
ción de la plaza y la estación es una manera de decir, confirmada v v .v ; rM *
literalmente en la mayor parte de los casos, y en otros confirmada
también, pero, indirectamente, por las propias excepciones. 0 Municipalidad
En efecto, cuando aauella regla no se cumple suelen no cum­ a Igíesta
plirse tampoco ciertas condiciones previas, tales como la existencia
de la estación ferroviaria dentro de la planta urbana o su contorno, Escuela

o ser artificiosa la vinculación entre ésta y la plaza o cualouier otra

Ferrocarril - estación
peculiaridad no común. Mas cuando los centros de atracción se ha­
llan a distancia tal que puedan convertirse en un circuito peatonal,
debe tenerse por cierto que la calle comercial será aproximadamente Zona industrial
coincidente con la línea de menor recorrido entre aquellos extremos.
Deiado de lado este aspecto, los alineamientos comerciales en Calle com ercial
las ciudades pampeanas participan de una serie de características
ELEM EN TO S CIRCULATORIOS
comunes al urbanismo mediterráneo europeo, con raíces en la hasta
entonces original distribución de locales de negocio minorista y Vías férreas
o o o o o Ruta principal
artesanal que tiene en el caso de Pompeya v otros precedentes helé­ • • • • • • Caite de acceso
I l í .3-£>• Aglomeración gemela con
nicos más remotos. Por así decirlo, se pasó del mercado oriental a Ramal lo, de la cual se halla a 8 km,
.— . , — . Bulevar
una modalidad diferente en la que el trabaio y la vivienda se repar­ tiene su origen y. razón de ser en el ELEM EN TO S PERIFERICOS
ten más eauilibradamente el espacio y, sobre todo, se entremezclan emplazamiento de la estación ferroviaria
sin necesidad de conformar un recinto abierto de límites precisos y cumple, así, una función complemen­ Cem enterio
destinado a una función única v a la que convergen vendedores taria de la cabecera del partido, a la
ambulantes. Es a partir de este momento en que la función comercial Liial tiende tenuemente a fusionarse.
Matadero
comienza a articularse pti el cuerpo urbano de manera definitiva v
será luego, en la Edad Media, que retomando la misma pauta —sin
excluir el mercado que hace a la relación exterior de la ciudad— dará
91
90

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I'ic. I I I . 4 . a) L U JA N
D o s c a s o s a t í p i c o .i .
E n tr e los ejem p lo s q u e m a y o rm en te ro m p en con la u n ifo rm id ad g e n e ra l, estos dos
p a rten de un red u cid o c a sco u rb a n o fu n d a c io n a l q u e , de p ro n to , en el siglo x x
será a m p lia d o y m o d ific a d o su s ta n cia lm e n te , en p a rte por h a b e r q u e d a d o supe-
(litad o s a la in flu en cia próxim a d e B u en o s A ires.
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(18 6 2 ); h ) P IL A R ( 1 7 2 9 ) .
i'io . I I I . 4 . a. C aso p o co co m ú n de dos p la ­
zas p rin cip a le s q u e , com o en a lg u n as c iu ­
d a d es m ed ie v ales eu ro p eas, se d iv id en el
p o d er te m p o ra l d e l esp iritu a l. C om o p rin c i­
pio de e x p lic a c ió n p u e d e d a rse el h ech o
de q u e en la fu n d a ció n d e l a n tig u o C ab ild o
— sed e de la a u to rid ad c iv il— se b a ila b a
próxim o a la B a s ílic a — im p o rta n te c en tro
dé p e re g rin a c ió n — , pero q u e a l ser c o n v e r­
tid o en m u seo, se h ace p re ciso c re a r otro
c e n tr o c ív ic o en la p laza co n tig u a . O tros
d ato s, co m o el desarro llo del a lin e a m ien to
c o m e rc ia l p rin c ip a l, la p ro x im id ad del río,
el siste m a d e a c ce sib ilid a d fe rro v ia ria , e t c é ­
te ra , son re la tiv a m e n te e x c e p c io n a le s.
ímc;. I I I . 4./ ). La a n tig ü e d a d de
las p au tas d e su b d iv isió n de ia
tie rra c irc u n d a n te p ro v o can un
de.siazaje c a ó tic o de c u a d ríc u la s
q u e d esfig u ran la d é b il estru ctu ra
p rim itiv a. L a im p o rta n c ia se c u la r
dei an tig u o cam in o de a c ce so
q u e a tra v e s a b a el c a s c o u rb a n o
de m an e ra c e n tra l, p erv iv e en el
alin eam iento c o m e rc ia l p rin c ip a l
q u e , e.xeep cion alrn ente, se d e sv in ­
cu la de los fo cos de a tra cc ió n
p o ten cia les de fas esta cio n e s fe-
rro\ iarias.
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
lugar a la famosa especialización funcional por calles que ha dejado
pintorescos topónimos en las ciudades históricas europeas.
Así, pues, detrás de estos alineamientos comerciales, todávfa en­
contramos la vivienda de sus propietarios y solo cuando la demanda
de espacio de la función comercial es grande se consagra todo el
edificio a la misma.
Aun así, cuando ha sido el caso de demoler y reconstruir, fre­
cuentemente se ha optado por 3a variante original solo que discrimi­
nando las dos actividades de negocio y vivienda por pisos, reserván­
dose el o los pisos altos a residencia. Todo esto quiere significar
que en nuestras ciudades pampeanas la función comercial se resiste
espontáneamente a ser segregada v solo por la presión de la tenden­
cia macrocomercial —de grandes empresas— o a causa de ordenanzas
urbanísticas dictadas con espíritu simplista o equivocadamente ri­
guroso, existe el riesgo especialmente lamentado hoy en ciudades nor­
teamericanas y otros experimentos urbanísticos europeos, de que al
zonificar con severidad implacable, la ciudad pierda la más mínima
y esencial espontaneidad que le da vida y la nace atractiva para la
vida cotidiana.
Es cierto, también, que por nuestra idiosincrasia y condiciones
climáticas no existe peligro de que un área comercial pierda sentido
después de las 18 horas, pues la natural extraversión, la variedad
de horarios, y la alta proporción de negocios con amenidades que
exigen nuestras poblaciones urbanas, convierten a estos sectores en
animados recintos para la vida comunal aún después que han con­
cluido sus principales funciones específicas.
De tal manera, una cierta (a veces exagerada) mezcla de usos
y una modalidad social concreta contribuyen a crear una atmósfera
distintiva a esa calle comercial aue. desde luego, adquirirá mayor
vigor en relación al crecimiento de la ciudad.
Por cierto que en materia de uniformidad la apariencia será rí­
gida, empero la altura de la edificación podrá hallarse mayor —su­
perando la universal regla de una sola planta— aun en los orígenes
de su evolución.
Otro elemento, postizo y esencialmente irrelevante, pero que hace
a la apariencia, es la hilera de toldos que a falta de arcadas o pasajes
cubiertos proporciona cierto reparo al transeúnte.
Las enseñas y letreros luminosos irán también progresivamente
en aumento, así como la iluminación de los escaparates pronto en­
trará en competencia con el alumbrado público y lo superará amplia­
mente. Cuando todas estas etapas han sido cumplidas, seguramente
va no se podrá hablar de la calle comercial como única,' sino de un
área central —tema que trataremos más ¿delante—, aunque segura­
mente aquélla retendrá durante largo tiempo una preponderancia
tal que solo un cambio de estructura ( cosa que no se da todavía en
los ejemplos analizados) podrá arrebatar.
93
 LA CIUDAD PAMPEANA
Elementos circulatorios
1. Vías férreas
La incisión física profunda que un trazado ferroviario hace en
una ciudad es apenas comparable al impacto que produce en la orga­
nización espacial de sus funciones. A diferencia de las ciudades pam­
peanas fundadas al sur del río Salado, las que consideramos aquí
reciben la llegada del ferrocarril cuando ya tienen una existencia
consolidada —Ja mayoría con un siglo de vida— y una planta urbana
bien definida. Cuando esto ocurre, generalmente se dan algunas ga­
rantías de que el deslinde entre las vías férreas y la ciudad sea más
neto, en tanto que aglomeraciones originadas por una estación ferro­
viaria, sin excepción casi, se desarrollan indiscriminadamente a am­
bos lados del trazado viario.
El primer y principal impacto de las vías en la planta urbana
fue la inevitable discriminación que impuso entre calles con pasos a
nivel y calles a las que las vías convertían en cul-de-sac o que no
podían servir para el tránsito principal. Desde luego que, en general,
se abrieron pasos a nivel sobre calles y avenidas tenidas por impor­
tantes, al menos potencialmente. De cualquier forma, a partir de
la existencia del ferrocarril, esa distinción formal se transforma en
funcional, y de una manera irreversible, alterando sobremanera esa
característica indiferenciación vial típica de nuestra cuadrícula ur­
bana implacablemente regular.
Posteriormente, la vía férrea da una sensación de límite a la
planta urbana marginando como 'campo’ todo aquello que queda
‘del otro lado’. Esta sensación se hace realidad cuando a! crecer la
ciudad esas mismas vías operan como un cinturón, pues, espontánea­
mente, antes de sobrepasar esa barrera a la continuidad, se produce
una cierta densificación dentro de su contorno que repercute visible­
mente en el espacio urbano.
En otra oportunidad hemos comentado el escaso despliegue in-
genieril que demandó el tendido de vías férreas en la pampa por
la suavidad de sus gradientes naturales y por haber llegado el ferro­
carril cuando la locomotora a vapor había superado su incapacidad
inicial de remontar pendientes, por suaves que fuesen.20 Asimismo,
hemos ya comentado la exigua demanda de cruces a distinto nivel,
sean puentes o túneles, que el Estado concesionante hizo a las em­
presas concesionarias. Todo ello, en suma, determinó que las vías
férreas fuera y dentro de las plantas urbanas no alteraran profun­
damente la topografía natural y, por lo mismo, se convirtieran en un
obstáculo artificial.
*> Randle, P. H., Orografía Hiatórira r/ Phincamirnto, niirnos Aires, RU-
DEBA, 1966.
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ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
2. Accesos camineros
Por lo general, dada la importancia regular de estas ciudades,
existe una ruta principal única que la vincula con la Capital Federal
y esta corriente circulatoria es absolutamente superior a toda otra.
Así, pues, de la manera que esta región está polarizada por un centro
macrocefálico, así también sus tentáculos camineros ejercen una in­
fluencia sin rival, aun dentro de las plantas urbanas. La calle de
acceso o vinculación entre la ruta principal y el área central de la
aglomeración, se constituye en un elemento de primera importancia
a partir de la pavimentación de dicha ruta y el establecimiento de
un tránsito regular.
A semejanza- de la ‘calle comercial’, a lo largo de esta vía se
irá desarrollando un complejo de actividades afines, especialmente
el ya anotado de talleres y venta de repuestos para automotores y,
progresivamente, en la zona que sirve se verá surgir asimismo indus­
tria y comercio mayorista que se rige por medio de fletes ruteros,
sin la menor relación con el ferrocarril.
La presión del tránsito de y hacia el centro de la ciudad deter­
mina que las arterias usadas como acceso respondan a un mínimo de
necesidades. En el caso prototípico suelen coincidir con el ‘cardo’
o el ‘decumano’ de la composicion urbanística, pero, cuando por un
motivo u otro no es éste el caso, el tránsito mayor se encauza por
una calle común que eventualmente deberá ser ensanchada. En el
caso de rutas que pasan alejadas de las plantas urbanas, tal como lo
están realizando los organismos viales nacionales y provinciales, estos
accesos suelen ser relativamente largos y en su recorrido puede ad­
vertirse una rápida sucesión de usos del suelo y el consiguiente pai­
saje urbano que determinan, Así, en el cruce con la ruta advertimos
la formación de un núcleo con una estación de servicio como ele­
mento principal, un restaurante o ‘casa de comidas’ para automovi­
listas y camioneros y algún otro edificio, como un viejo almacén de
ramos generales, si en la encrucijada existía, en el mismo lugar antes
de la pavimentación de los caminos. A medida que nos acercamos al
núcleo habrá algunas pequeñas chacras a cada lado del camino, que
pronto se convertirán en quintas; entremezcladas con éstas aparece­
rán, tal vez, algunas casas nuevas de tipo suburbano y un sinnúmero
variable de locales artesanales y de comercio ya mencionados, hasta
alcanzar una densidad netamente urbana en la que el tejido residen­
cial es el básico. Muy a menudo el ancho de esta calzada es el mismo
de un extremo al otro —aunque hay casos de estrangulamientos— lo
que de por sí ocasiona conflictos, pues al tránsito que llamaríamos
externo se suma el interno y ambos producen una congestión que
debe su origen, lógicamente, a la falta total de normas respecto al
uso del suelo a lo largo de una calle de tránsito veloz.
Todo esto se agrava cuando, como sucede en plantas urbanas

LA' CIUDAD PAMPEANA
simples, el acceso se confunde con la calle comercial que termina
en la plaza y, aún más, cuando aprovecha en su itinerario un paso
a nivel que acentúa el efecto de embudo del tránsito automotor.
3. El bulevar
Curiosamente, mientras el caudal del tránsito se canaliza por
calles standard en muchas ciudades, casi todas ellas poseen lo que
a fin de siglo se dio en llamar el bulevar, por mero afrancesamiento
y sin mayor precisión.
Se trata, simplemente, de esas avenidas a doble calzada con
parterre central ornado con faroles, bancos y, eventualmente, arreglos
de jardinería y otros ornamentos. Lo curioso, según decíamos, es que
estas avenidas muy frecuentemente no coinciden con la mayor afluen­
cia de tránsito, generalmente porque su trazado fue hecho siguiendo
preceptos rígidamente formalistas por los ‘dibujantes de planos de
ciudades’, sin la menor consideración funcional de las mismas.
El mismo motivo por el cual el comercio se refugió en calles más
estrechas e íntimas y no en tomo de la plaza o sobre avenidas, ha
desprovisto a casi todos los bulevares de una intensa actividad mer­
cantil; empero la creciente 'motorización* del consumidor parece aho­
ra propender a ir convirtiéndolos en zona comercial, a causa de
mejores facilidades para la circulación y el estacionamiento.
• Verdad es que, a medida que una ciudad desenvuelve su poten­
cialidad y genera un más abundante tránsito, vemos desaparecer los
viejos parterres y ser sustituidos por una nueva faja de pavimento
que, unida a las calzadas existentes, aumenta considerablemente la
capacidad circulatoria, aunque a expensas de la estética y de la se­
guridad peatonal.
Prueba, empero, de que el trazado de estos bulevares no tiene
mayor relación funcional con la ciudad es que todavía subsisten la
mayoría de los parterres y, aunque algunos tengan un aire decadente,
no es por presión de factores nuevos o de transformación que operen
por contraste, sino que lo es por pura y estricta languidez originada
en una ‘descolocación’ de origen, ya que no podríamos hablar de
una des-posición.
Elementos periféricos
1. El cementerio
De los elementos periféricos, que tienen en común entre ellos
un cierto desarrollo en superficie y algún motivo especial para ser
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segregados de la planta urbana, el cementerio es el que provoca una
prevención de tipo más subjetivo que real. En efecto, superados los
riesgos de pestes ocasionadas por el entierro ‘en tierra’ y ubicado
dentro de ciertos límites de salubridad general, el cementerio hoy
solo se halla condicionado por factores mentales, muy dignos de ser
tenidos en cuenta, sin embargo.
Como quiera que fuere, su implantación es tan antigua como
la aglomeración a que pertenece, y fue elegido su sitio teniendo en
cuenta requisitos hoy superados. La distancia a que se encuentra
del casco urbano es harto variable y no hay regla alguna que la
mida. Por lo general, se halla bastante alejado, aunque próximo a
una ruta principal. El circuito de acceso suele ser bastante fijo y
único por este mismo motivo, bien que la superposición de cortejos
fúnebres y tránsito veloz no parece ser de lo más compatible.
El crecimiento urbano a veces ha ido rodeando el viejo cemen­
terio, aunque en este caso no ha sido precisamente tejido residencial,
sino más bien industrial —completamente insensible a toda concomi­
tancia subjetiva—, el que,va a tener lugar en el sitio. Este caso es,
sin embargo, raro entre las ciudades estudiadas.
2. El matadero
Conforme a los métodos modernos, aún así, esta actividad pro­
duce molestias considerables al área circunvecina.
Por este motivo y porque hasta no hace mucho el ganado que
se consumía llegaba ‘en pie’ hasta las mismas puertas, el matadero,
se halla considerablemente alejado de la planta urbana, igual que
el cementerio.
En general, se ha tenido a buen recaudo no ubicarlo sobre el
rumbo de los vientos dominantes respecto de la ciudad misma, que
para toda la región son aproximadamente los mismos.
3. El remate-feria
Como se sabe, consiste esencialmente en un mercado de hacienda
solo que adaptado a las modalidades de la explotación ganadera pam­
peana en forma masiva, con sus instalaciones adecuadas a tal fin,
esto es, principalmente basada en corrales para alojamiento y aparte
de los animales trasladados allí para su venta.
Consecuentemente, se trata de una extensión relativamente gran­
de de tierra que, generalmente, es propiedad de una cooperativa o
sociedad rural local y que, en no pocos casos, une a su carácter uti­
litario una arboleda protectora que suaviza su apariencia.
97
 LA CIUDAD PAMPEANA
Lejos de ser un sitio de reunión espontánea, se trata de un local
con una función específica y restringida, que funciona a lo largo de
varias horas, en jornadas excepcionales, para las que se acumulan
un cierto número de animales en oferta, procedentes de uno o varios
establecimientos de la comarca.
Rclaciones circulatorias
Al definir tentativamente la estructura urbana dimos por sen­
tado que es su aspecto funcional el que le da definitiva coherencia
y que solo por convención - o por propósitos de método— podemos
configurarla en base a elementos representativamente estáticos o for­
males. De tal manera, aparte de analizarlos uno a uno en toda su
significación individual y en el conjunto, conviene tipificar asimismo
algunas relaciones dinámicas —o principalmente circulatorias— que
provocan entre sí.
A título meramente ilustrativo, en el caso de nuestro ejemplo
podemos citar los siguientes circuitos o sistemas circulatorios que se
integran al total de la estructura:
Circuito interno. En casi toda aglomeración urbana es posible
hallar por entre la maraña circulatoria un circuito básico de comuni­
cación interna. Más fácil aún es hacerlo en ciudades del tipo que
estudiamos aquí, por cuanto su escala y la nitidez de localización de
ciertos ítems principales permiten 'verio’ sin dificultad.
Este circuito interno es el que se deriva de la relación ‘de a par’
que vimos existía entre la estación ferroviaria y la plaza principal.
Puede comenzar por ser una relación simplemente lineal, pero tiende
luego a hacerse circular, por cuanto su propio proceso va creando
una densificación especial a lo largo de su camino —primero un
alineamiento comercial y luego una compacta área central— que va
destruyendo el paso y obligando a liacer un rodeo. La complejización
del transporte y del tránsito podrán hacer más o menos claro este
circuito, pero lo que importa señalar aquí no son esas peculiaridades
(que son motivo de estudios particulares), sjno simplemente que el
sistema 'estación-plaza’ es un ejemplo neto de reiación funcional con
su consiguiente expresión dinámica.
La plaza, como ‘centro’, hace las veces de colectora o de distri­
buidora de lodo el transporte ferroviario, generándose, así, una inter­
dependencia necesaria entre ambos elementos.
Circuito de acceso. Mientras el transporte ferroviario y su inci­
dencia en las plantas urbanas todavía os considerable, la accesibilidad
experimenta una nueva tendencia de importancia creciente durante
los últimos cincuenta años en base al automotor. Aunque la circula­
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ción por rutas no está jalonada por ‘estaciones’, podemos decir que
los cruces entre ellas y los caminos de acceso a las ciudades asumen
un rol semejante. Ese cruce que a veces está acusado por obras de
arte vial y un cierto equipamiento ad-hoc —estaciones de servicio, ta­
lleres mecánicos, restaurantes, e t c - , que pronto verá erigir moteles’
y que, cuando menos, conserva un viejo almacén de esquina, es el
polo opuesto del área central hacia y desde donde se canaliza la
mayor parte del tránsito automotor y con la cual forma un sistema
propio. Frente a éste, el circuito anterior semeja un grado menor en
escala —razón por la cual lo llamamos ‘interno'— en tanto éste im­
plica una ‘salida’ neta de la planta urbana.
Circuito de cargas. En la estructura original de estos núcleos
existía un elemento, que todavía subsiste virtualmente, aunque con
mucho menos vigencia, o sea ‘los caminos de tropa’, los accesos viales
reservados para el aneo de hacienda en pie, que era el único modo
de efectuar su transporte. Un equivalente a ese elemento circulatorio
sería hoy el que describe, en los hechos, el mayor tránsito de camiones
vinculando tres ítems fijos principales que son: el camino de acceso
a la ruta; la estación ferroviaria con su infaltable playa de carga
anexa; y el área industrial, generalmente vinculada estrechamente a
uno de los dos anteriores.
Este circuito no suele ser siempre todo lo periférico a la planta
urbana que fuera de desear —especialmente cuando la ruta pasa tan­
gencial al otro extremo de la estación y de la zona industrial— por
falta de obras de pavimentación, generalmente, pero su sentido es
esencialmente ése.
De tal forma, los tres circuitos principales anotados son: uno
interno y cerrado sobre sí mismo; otro de acceso —esto es de vincu­
lación entre el corazón de la ciudad y su exterior—; el último, tan­
gencial o periférico.
Circuitos peatonales. Hábito de los pueblos mediterráneos, mez­
cla de un adaptamiento al clima y una tendencia marcada a la socia­
bilidad, el paseo a pie por la ciudad fue heredado y conservado
celosamente en Hispanoamérica. Su desaparición o ‘conversión’ en
otro género de manifestación se verifica solo cuando el automóvil
alcanza un grado de popularidad o cuando la aglomeración crece
a una escala tal que las áreas residenciales no están a tiro de piedra
del área central. _
Nuestras ciudades pampeanas durante largo tiempo de su exis­
tencia brindaron las condiciones óptimas para que esta actividad
prosperara inusitadamente y aún hoy sobrevivieran de una forma u
otra. En efecto, la dimensión ‘peatonal’ de la ciudad toda, la caren­
cia de un equipamiento de amenidades diverso, amén del fuerte
impacto migratorio español e italiano que recibe durante el período
de auge, determinan la consolidación ae dicho hábito.
99
 LA CIUDAD PAMPEANA
De todos los circuitos peatonales que existan en una ciudad
hay uno por encima de todos que adquiere, por puro hábito, una
importancia mayor. Es el que comúnmente se denomina la vuelta
del perro’ y que se desarrolla generalmente en torno de la plaza prin­
cipal, en horas del atardecer y, particularmente, los fines de semana
o vísperas de fiesta, tomando más incremento aún durante el verano o
cuando las circunstancias climáticas son más propicias.
Curiosamente, este circuito toma características locales bien di­
ferentes; así, en ciertas ciudades se realiza sobre un solo lado de la
plaza (cuando esta intimida por su vastedad al pequeño núcleo de
vecinos); en otras, incluso, se destaca la plaza y se organiza a lo
largo de una avenida, bien que el tipo más clásico es el que se
desarrolla alrededor de ella. Sociológicamente pueden anotarse dife­
rencias interesantes según la aglomeración, como por ejemplo en lo
referente a la composición de la población participante —a veces solo
adolescente, otras más ‘familiar’— o, aún más, verificando casos ex­
traordinarios en que la ‘vuelta del perro’ ha desaparecido, acaso por
una falta de cohesión social experimentada por un individualismo
surgido de desniveles económicos, de la influencia absorbente de otro
centro, particularmente del propio Buenos Aires, que se fagocita la
clase universitaria’ de muchas ciudades de su región de influencia,
y sobre todo, como ya lo consignamos, por causa de la popularización
del automóvil.
Llama la atención también el caso de un circuito paralelo —o
concéntrico— recorrido por automóviles en procesión, en muchísimos
casos.' Una especie de vuelta del perro motorizada que, desde luego,
tiene consecuencias para el tránsito, ocasionando embotellamientos,
contaminando el aire con los gases de combustión de los motores en
baja velocidad, etc., etc.
Elementos recientes y cambio futuro
' Podría argüirse que, al configurar la estructura urbana de los
núcleos pampeanos, hemos apelado a un repertorio casi básicamente
histórico para analizar sus elementos. En efecto, a la lista anterior
de ítems fundamentales, hoy por hoy, se podrían agregar algunos
otros que, aunque no tienen una relevancia pareja en cada ciudad,
parecen estar presentes con mayor peso en aquellas que se caracte­
rizan por tener una cierta vitalidad.
También se ha descartado, por razones de método, el caso fre­
cuente de la duplicación y triplicación de algunos de aquellos ítems,
como es el caso de ciudades con dos calles comerciales, dos o tres
estaciones ferroviarias, dos zjnas industriales gemelas, etc. En todo
caso, hasta ahora, lo que caracteriza a estas aglomeraciones ha sido
el monocentrismo y la neta preponderancia de un elemento sobre
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■otro análogo. Pero esto, claro está, no es indicación de. que no vayan
a estar concibiendo importantes cambios estructurales.
1. Las rutas pavimentadas
El impacto creciente del transporte automotor ya parece ir defi­
nitivamente superando la influencia del ferrocarril, y, por tanto, su
expresión en la estructura urbana a través de la estación y su órbita
funcional. En cambio, es la ruta caminera y todo lo que a ella
conduce, más o menos directamente, lo que va atrayendo más activi­
dades y, a la vez, creando los respectivos conflictos entre unas y
otras al alinearse naturalmente, sin plan previo.
Si se analizace, caso por caso, la estructura urbana en su devenir,
en lo que va del siglo, tendríamos muchos ejemplos como el que
hemos estudiado en particular en San Antonio de Areco. Allí se ve
claramente, al estar la ruta pavimentada ubicada en el extremo opues­
to del ferrocarril, cómo se opera un desplazamiento radical de loca­
lizaciones de un confín al otro de la planta urbana.
La atracción ejercida por las rutas es, por lo.demás, bien diversa
a la que ejerce el ferrocarril; éste opera a través de un foco, la es­
tación, y el resto de su entidad física —las vías— opera más bien
como barreras al desarrollo. La ruta, en cambio, atrae sin restric­
ciones —aparentes al menos— e invita a ser transpuesta —aunque
luego sea de lamentar haberlo hecho— por cualquiera de sus puntos.
La concentración puntual, el abanico que creaba el foco de
atracción de la estación, hoy se transfiere hacia el cruce de la ruta
con el acceso principal a la planta urbana. Empero, de no mediar
un plan previo, en muchos casos puede verse que se multiplican
dichas ‘entradas al pueblo’ amenazando, nuevamente, con otra alte­
ración de la estructura con consecuencias harto confüctuales al no
discriminarse la circulación.
Aunque de manera aún incipiente, puede advertirse asimismo el
impacto que los rond-pomt, los cruces a diferente nivel, los tréboles
y toda otra obra vial de envergadura, van teniendo sobre las estruc­
turas urbanas al crear vastas zonas muertas para toda otra actividad
e interponer espacios neutrales, que separan, apartan o segregan
partes del otrora continuum urbano.
La política vial vigente, desde hace unas décadas, prescribe que
las rutas importantes soslayen los núcleos que antes atravesaban
o 'tangenciaban, por medio de un by-pass. Ya hoy es raro el caso
de que una carretera penetre hasta el corazón de una aglomeración
para continuar su camino. De esta manera, los ingenieros viales han
evitado conflictos importantes en la fluidez del tránsito, pero ello
no ha significado que las ciudades no se hayan visto frente a una
nueva modalidad de problemas. Así. pues, en lugar de crearse con­

LA CIUDAD PAMPEANA
gestiones a la situación preexistente, se han provocado verdaderos
cambios estructurales que solo un efectivo planeamiento urbano debe
organizar.
2. Las áreas industriales
Consecuentemente con el avance de la industrialización de los
últimos veinte años ha podido comprobarse un cambio en la enver­
gadura y tipo de las nuevas industrias.
Lo que tradicionalmente era un conjunto más o menos abierto
de establecimientos industriales, localizado en conexión con el ferro­
carril, ahora se presenta con caracteres diferentes. La gran o mediana
industria se hace presente con consecuencias mayores en cada aglo­
meración. A veces basta una sola fábrica importante para alterar
la estructura anteriormente balanceada de los núcleos tradicionales.
La ubicación de estas fábricas consulta necesidades distintas y —por
su volumen e importancia— pueden situarse con un criterio impre­
visto en el plan original de la ciudad.
De más está decir que la influencia que un área industrial de
cierta envergadura implantada sobre una estructura típica tiene, afec­
ta las circulaciones, la zonización residencial y su consiguiente equi­
pamiento. El “barrio-obrero’, desconocido en estas ciudades hasta
no hace mucho, es una de las consecuencias más notables de aquel
hecho, desplazando a la periferia la función residencial que se loca­
lizaba, a manera de ‘relleno’, entre las demás funciones que consti­
tuían el meollo de su estructura.
3. La expansión del área central
Ya al hablar de los alineamientos comerciales indicamos la ten­
dencia a la dispersión lateral que un cierto grado de saturación traía
aparejado. Es, sin duda, no solo la expansión del comercio minorista,
sino el crecimiento del sector de actividades terciarias lo que favorece
esta tendencia masiva contra la pauta lineal primitiva, basada en un
rudimento de estrategia comercial.
La diversificación de los servicios permite hoy una cierta descen­
tralización, sin descontar, por cierto, que la densificación del tránsito
y los problemas de estacionamiento la favorecen. Esta expansión,
empero, no es solo horizontal, ya que, al tomar incremento el área,
los valores inmobiliarios promueven por sí solos la densificación y la
consiguiente edificación en altura.
Generalmente estas incipientes áreas centrales -incipientes como
áreas en un sentido expansivo— se desarrollan a expensas de un tejido
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residencial de base, al cual van afectando gradualmente de una forma
directa al sustituir el uso y de modo indirecto, al provocar valori­
zaciones de la tierra e ir creando zonas marginales ae usos indiscri­
minados que fatalmente se vuelcan luego al comercial. ^
Desde luego, no todas las ciudades de la región escogida llegarán
a desarrollar verdaderas áreas centrales, solo mediando un incremento
demográfico, basado en la atracción de población a la cual se le
ofrezcan fuentes de trabajo -léase principalmente industria—, será
dable esperar tal evolución.
Aunque el análisis de interacción funcional puede hacerse mu­
cho más exhaustivo, permítasenos destacar ahora y como mero ejem­
plo, la necesaria relación que existe entre las áreas centrales y las
industriales, cuyo desarrollo parece ir, en cierto modo, ligado análo­
gamente. A la vez, no es previsible un apreciable incremento de la
función comercial debido a un aumento en la accesibilidad o a una
mayor envergadura de la ciudad como centro regional en el sentido
meramente agrario. Solo la industria y en menor escala y, posterior­
mente, los servicios pueden conceder grados jerárquicos en el espacio
regional. Pero ésta es otra cuestión, muy importante, que excede los
objetivos de nuestro tema.
Debe notarse, finalmente, que la existencia de verdaderas áreas
centrales compactas no es un hecho cabal en muchos casos, a causa
de que muchas localizaciones terciarias, especialmente las oficinas
públicas, se encuentran dispersas en las plantas urbanas pudiendo,
de estar más concentradas, definir toda una zona. Esto acontece,
principalmente, porque el género casi único de arquitectura urbana
aplicado en la edificación de estas ciudades —particularmente entre
fines de siglo y comienzos de la Primera Guerra Mundial— fue la
vivienda de tipo familiar. De entrada, las oficinas públicas o priva­
das se amoldaron a esta modalidad sin dificultad (a veces vivienda
y oficina coexistían deliberadamente) y luego la necesidad obligó a
ir ocupando edificios residenciales para este otro tipo. Por lo demás,
el ritmo pueblerino, la escala del área edificada y, no menos, un
nivel de exigencias poco rigurosas, fueron factores que contribuyeron
a aceptar esa dispersión excesiva e ilógica que, no obstante, agregó
en los hechos una nota distintiva en cuadras y cuadras de indiferen-
ciada apariencia.
De ahora en más, por el volumen de las actividades, por un
proceso de concentración espontánea y porque ya no se adaptan los
antiguos edificios a nuevos destinos y es preciso construirlos nuevos,
el área central parece que se irá definiendo con mayor precisión.
Bancos, cooperativas, asociaciones comerciales, oficinas de represen­
taciones se van instalando en los núcleos urbanos como consecuen­
cia de modificaciones en la modalidad comercial y de una actividad
en ese rubro.
 LA CIUDAD PAMPEANA
4. La estación terminal de ómnibus
He aquí un novísimo elemento que introduce cambio en la es­
tructura. Aunque la función de tomar y dejar pasajeros de líneas
automotores de larga distancia no es nueva —en algunos casos se
remonta a fines de la década de los años veinte—, su incremento
comienza a partir del plan de pavimentaciones de Vialidad Nacional
durante la década de 1930 y alcanza gran volumen superando, in­
cluso, al ferrocarril, frecuentemente a partir de 1950.
Originalmente dicha función se cumple en relación a un hotel
o un café situado en el área central, o en un almacén de su periferia,
cuando se trata de servicios que no entran en la planta urbana. Por
la capacidad de los vehículos y el volumen de pasajeros, esta actividad
se cumple relativamente bien en un primer momento; pronto, sin
embargo, la mayor frecuencia de servicios, una diversidad creciente
de recorridos y, sobre todo, la dimensión de los ómnibus van creando
sucesivos problemas que se atenúan, a veces, fijando “la parada” en
otro sitio del casco urbano. Esto, empero, no suele evitar conflictos
de tránsito, incomodidad a los pasajeros y molestias para los vecinos
del lugar, tales como ruidos, vibraciones y olores. Otras veces, espon­
táneamente, y como única salida, se tiende a desconcentrar esta fun­
ción en varios puntos de la ciudad, en los que, respectivamente,
actúan las diferentes líneas, con lo cual se subsanan algunos incon­
venientes, pero se multiplican otros.
A esta altura del proceso, muchísimas autoridades municipales
encaran francamente el problema, disponiendo la construcción de una
terminal que reúna a todas las líneas y donde tanto ellas como los
pasajeros puedan desenvolverse con holgura, La iniciativa, de por
sí buena, no siempre es resuelta adecuadamente. Quien escribe esto
fue consultado, en una oportunidad, para dar un dictamen técnico en
un pleito ocasionado por la problemática conciliación de dos bloques
de concejales de un municipio que hacían propuestas excluyentes
sobre dos sitios factibles, en razón de disponerse de la tierra. Como
puede verse, una de las limitaciones más graves consiste en la im­
previsión proverbial en materia de reservas de las comunas y esto
permite, por sí solo, pronosticar que el impacto de las estaciones ter­
minales no será fácil de tipificar, ni de integrarse a la estructura,
como lo hacían los elementos originales.
En la experiencia aludida, la consulta era difícil de contestar,
en primer lugar, porque la ciudad carecía de plan regulador y el
crecimiento espontáneo previsible anulaba una de las alternativas
que era ubicada en terrenos de la estación de ferrocarril, donde,
mientras la posibilidad de centralizar la función transporte era ten­
tadora, la densificación futura agravaría el tránsito particularmente
molesto de grandes ómnibus. La solución propuesta, por otra parte,
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próxima a la segunda alternativa sin coincidir exactamente, no logró
convencer a sus opositores porque se hallaba en un sector actual­
mente poco central, y no es previsible que quienes no están iniciados
en planeamiento urbano sean capaces de imaginar que la estructura
de la ciudad —y cada una de sus partes— no es algo estático, sino que
se va modificando, especialmente, mediante la introducción de nuevos
elementos, que, como el comentado, se crean su propia ‘ecología’.
Fig. ni. 5 y 6
5. Otros elementos
Con diverso peso y futuro existen otros elementos que se van
introduciendo en las estructuras urbanas estudiadas gradualmente y
que, en conjunto, significan una alteración del cuadro original, que,
si no es de mucha envergadura, es la primera que hace verdadero
impacto después de un largo período de vida acaso desde la llegada
del ferrocarril, con un promedio de un siglo de distancia.
Entre estos ítems figuran las áreas residenciales organizadas co­
mo ‘barrio-parque', o sea siguiendo a grandes rasgos la apariencia
exterior de la garden-city, bien que de tercera mano, ya que los ejem-
>los de segunda solo pueden hallarse en el área metropolitana de
Í a propia Buenos Aires. De cualquier modo, es innegable que sea
como réplica tímida, por causas puramente estéticas, por desborde
de la punta urbana original o por desarrollos residenciales conse­
cuencia del establecimiento de una industria importante, estos ele­
mentos areales periféricos constituyen un nuevo ingrediente en mu­
chas estructuras.
Áreas de esparcimiento concebidas sobre la base de vastos es­
pacios verdes, más allá de úna simple cancha de fútbol o de un
modesto club deportivo comienzan a desarrollarse a instancia de
muchos municipios como respuesta a la presión de una nueva necesi­
dad comunal, largo tiempo ignorada. Pocas veces la naturaleza provee
del sitio apropiado y más son las ocasiones en que deban realizarse
grandes obras para lograrlo. En todo caso estas áreas ya no reciben
el tratamiento de pretenciosos y rígidos parques como otrora suce­
diese en ciudades de cierta envergadura en el interior del país, sino
esencialmente intentan reproducir el ambiente de reservas naturales
cuando justamente se carece de éstas.
Otro ítem que va tomando carta de ciudadanía en estas aglo­
meraciones es el uso de la tierra generalmente con propósitos de
servicio público, ocupando extensiones considerables que gravitan
en el conjunto estructural de la ciudad. Tales pueden ser, usinas
eléctricas o tendido de líneas de alta tensión, y fuera del rubro
 Fie. I I I . 5 . a) CHASCOMÜS (1779); b ) SAN VICENTE (fines s. xvm); c ) SAN
MIGUEL DEL MONTE (1780)
Fie. I I I . 6 . a ) SALTO (1 7 8 0 ); b ) ARRECIFES (1795).
Ciudades y lagunas en la cuenca del río Salado.
Ciudades y tío s en la pam pa ondulada.

JU U a g Q B B C ta a i Fie. 111.6.a
Fie. I I I . 5 . o lH S a a o o D G ü c Ä
Ja a o n n Q D o a a

□ B B B B B B g ß
O Sa9BH HSS\
□ □ □ □ □ □ □ □ \\
■ p a c o i z o a c o a \\
□ □ □ □ □ □ an co J
Jp n n a n a « E iD n o \
jriü'öüaaüaGDo\
;□ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □
i!— na n a a c i c o a c o
\\ jl__ Il___Il__ Il__ l(__ II__ ¡ □ □ □ c u '
¿ » □ u u ju w u a i \ Territorio surcado por muchos,
aunque poco importantes, ríos de
la cuenca Paraná-Plata, por efecto
de su peculiar topografía; presen­
ta, frecuentemente, ciudades ubi­
ELEM ENTO S N U CLEARES Fie. I II. 5 . b cadas a sus márgenes. Río, vías
férreas, rutas, sueíen ser barreras
al crecimiento espontáneo y, a la
Plaza vez, los mejores elementos para

ü M unicipalidad
regular planifícadamente una ex­
pansión que, en base a muy baias
densidades, no condice con las
E) iglesia
Las aglomeraciones de esta subregión suelen
estar emplazadas sobre las innumerables la­
necesidades racionales de la po­
blación.
B Escue¡a
gunas que la caracterizan. Este tipo de acci­
dente geográfico no solo condiciona el care­
cimiento expansivo tendiendo a hacerlo más
nniflííiUiliifjHU Ferrocarril - estación
n ï ï T T î î ...'ü compacto, sino que gravita en la disposición Fie. I I I . 7. TIPOS REGIONALES.
de los elementos circulatorios complejizando
¡m Zona industrial
pautas que, por lo demás, describen una
verdadera tautología sobre el damero.

mmm Caite comercial

E LEM ENTO S CIRCULATORIOS

Vías férreas
o o 0 o 6 Ruta principal
« » » « » > Calle de acceso
« Bulevar

E LEM ENTO S PER IF E R IC O S “

+
Cem enterio
Fuente Fluvial

881 Matadero

Fie. I I I . 5 . c
Cuenca del Río Salado

Pampa ondulada

106
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 LA CIUDAD PAMPEANA
de los servicios, cruces de importantes rutas o industrias madres que
por su envergadura y gravitación sobre otras menores configuran
verdaderos parques industriales no-planificados: tal es el caso de as­
tilleros o de plantas siderúrgicas que, aunque situadas a cierta dis­
tancia de las plantas urbanas, pronto quedan de hecho conurbadas.
En suma, es previsible, que no solo las estructuras íe vean con­
siderablemente alteradas en una o dos generaciones más, sino que el
paisaje urbano tradicional vaya sufriendo cambios sustanciales. Así,
pues, es fácil prever que ciudades que hasta hace popo se desen­
volvían más o menos conforme al partido inicial hoy comienzan a
experimentar conflictos de todo tipo, no solp por el desarrollo expe­
rimentado, sino, y por sobre todo, por la crisis que origina un cambio
de estructura sin modelos a la vista. Problemas de tránsito, molestias
derivadas de la falta de una buena zonificación industrial —y de
una rigurosa codificación de standards en la materia-; el envejeci­
miento súbito de la mayor parte de los edificios; la imperiosa nece­
sidad de expandir los servicios públicos; la contaminación de corrien­
tes de agua y de la misma atmósfera; el deterioro del paisaje por
falta de controles estéticos y funcionales, etc., etc., son apenas una
muestra de las consecuencias que tiene y que tendrá cada vez más
acentuadamente el mencionado cambio de estructura.
La- pauta anterior, original y tradicional, era harto simplista si
se quiere y no innovaba realmente desde tiempos lejanos de la his­
toria de occidente, pero por sobre todas las cosas, funcionaba y no
enfrentaba conflictos imprevistos. Hoy día, en la medida que los
nuevos elementos impactan la estructura de base, suelen provocar
solamente problemas en lugar de traer junto con sus nuevas caracte­
rísticas algunos atenuantes. Desde luego, no es el caso de excluir
estos ítems para conservar una vieja armonía que, entre otras cosas,
amenaza decrepitud, ni de violentar tampoco las necesidades contem-
oráneas en nombre de valores ya realizados. La transformación de
E ls ciudades no es obra de una sola mano y responde a muy comple­
jas motivaciones; es un hecho irreversible. Elfo no obstante es im­
portante señalar destacadamente dos aspectos de la cuestión; el pri­
mero, que esta transformación se está realizando con menos orden
y plan que la implantación original -siendo que los elementos en
juego tienen consecuencias espaciales (no entramos en las socio-eco­
nómicas ) mucho mayores—; el segundo, que aún se está a tiempo de
comenzar la busqueaa o adaptación de modelos y pautas, de normas
y de standards ya probados, al medio en transformación, con la ven­
taja de que no es inevitable partir de una hoja en blanco, sino de
realidades vigentes por varias generaciones, que no solo no deben ser
ignoradas (con fatales consecuencias para el resultado final), sino
que constituyen un soporte, una trama de base de incalculable valor
para trabajar sobre suelo firme.
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ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
Tipos regionales
Si se atiende a una serie de condiciones relativas a la estructura
periférica de los núcleos, a-su situación y posición en la región que
los incluye alcanzamos a distinguir una serie de coincidencias y de
disparidades que permiten reconocer nuevamente la confirmación de
nuestra hipótesis inicial.
En efecto, la uniformidad, la monotonía, no es de ningún modo
absoluta y, por el contrario, puede advertirse que las ciudades ana­
lizadas —37 en total que, excluido el. Gran Buenos Aires y La Plata,
son prácticamente todas las aglomeraciones con más de 2.000 habi­
tantes— ofrecen características afines conforme a un criterio de dis­
tribución geográfica.
Los ítems condicionantes, en este caso, son los siguientes (cada
uno subdividido en tres alternativas principales):
1. Magnitud, es decir, población del núcleo de acuerdo a tres
escalones de 2.000 a 5.000, de 5.000 a 10.000 y de 10.000 hasta
50.000 habitantes.
2. Situación, según sea un río navegable —en este caso el Para­
ná—, sobre una laguna o bien sobre ríos o arrovos no-navegables, sobre
cañadas o sin proximidad a ninguna forma de agua superficial.
3. Posición, conforme el núcleo se halle enhebrado por un sis­
tema ferroviario y caminero principal —o lineal— o uno de éstos sea
secundario —o supeditado a una red indirecta—,
4 . Relación ruta-planta urbana, dentro de estas tres posibilida­
des: con by-pass o acceso especial, sin by-pass o la ruta atravesando
la planta urbana o, finalmente, el caso en que la ruta muere en la
planta urbana.
5. Relación accesos-planta urbana, entendiendo por aquéllos tan­
to a las líneas férreas como a los caminos y considerando las
siguientes posibilidades: ferrocarril y camino perpendiculares entre sí,
paralelos y próximos u opuestos por la planta urbana o indepen­
dientes.
. 6. Equipamiento ferroviario, con una estación, dos estaciones o
una terminal.
Consecuentemente con nuestro principio de no'abusar del méto­
do cuantitativo —aunque en aspectos como éste lo hayamos emplea­
do—, nó creemos necesario abrumar al lector con cifras e índices. Si,
en cambio, resulta interesante el resultado final de someter a las 37
ciudades analizadas al test de clasificarlas conforme a los ítems des-
109
 LA CIUDAD PAMPEANA ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS

criptos. De acuerdo a esto, consignamos las conclusiones más in­ Huta Nacional N1? 5 y el F. C. Sarmiento, pero no son realmente
teresantes. dignas de una mención de detalle.
Por la magnitud’, está claro que las principales ciudades de más En todo caso, la confrontación practicada recuerda la relevancia
de 10.000 habitantes se hallan al norte del paralelo 35 ° y que, de de los factores fotográficos frecuentemente olvidados a causa del
ellas, las^ cuatro más pobladas, con más de 25.000 habitantes cada fuerte carácter uniforme de la urbanización, esto es, de la situación
una ( Junín, Zárate, Pergamino y San Nicolás), lo están más al norte geográfica, así como la influencia que una análoga posición en la
aún. accesibilidad tiene sobre las ciudades que la comparten.
Por la ‘situación’ comprobamos que las ciudades ubicadas sobre
el frente fluvial del Paraná ofrecen analogías sorprendentes —las
únicas realmente— de entre el resto de aglomeraciones. De las seis
que integran esta subregión -San Nicolás, Ramallo, Zárate, San Pe­
dro, Baradero y Campana— las tres últimas coinciden exactamente
en el mismo caso: son ciudades-puerto, de más de 10.000 habitantes,
enhebradas por sistemas ferroviarios y ruteros de primera categoría
lineales y paralelos entre sí, con accesos camineros especiales que
penetran en la planta urbana perpendicularmente a la línea ferro­
viaria y poseen una sola estación. Las únicas excepciones a esta regla
absoluta son: la población de Ramallo (menor de 10.000 habitantes),
el acceso rutero a San Nicolás (sin by-pass) y la segunda estación
ferroviaria de Zárate. Por lo demás, repetimos, estas seis ciudades
ofrecen notas de homogeneidad notable.
Otro grupo de ciudades que surge nítidamente por su situación
similar es el que integra la subregión de la cuenca del río Salado.
Son otras seis ciudades ubicadas sobre lagunas tales como San Vi­
cente, Navarro, Monte, General Paz, Chascomús y Magdalena— esta
última, en rigor, sobre una cañada que, sin embargo, ha tenido idén­
ticas consecuencias para la planta urbana que si hubiese sido una
laguna—.
En cuanto a las aglomeraciones restantes, ubicadas en la sub­
región que se ha denominado 'pampa ondulada’, hallamos ocho sobre
ríos o arroyos, mientras que las diecisiete restantes se encuentran
alejadas de cursos de agua. Por lo demás, se puede destacar que
aquellas ocho están situadas claramente en la zona norte de dicha
subregión y que las restantes se hallan, o bien próximas al área me­
tropolitana de Buenos Aires, o bien hacia el confín noroeste.
En cuanto al resto de los elementos de clasificación —excluidas
las ciudades del frente fluvial—, puede verse una gran variedad de
combinaciones, no obstante lo cual pueden anotarse coyunturas idén­
ticas, de a pares, como Lobos-Cañuelas, Magdalena-San Vicente, Na­
varro-General Paz y San Antonio de Areco-Arrecifes, comprobándose
al mismo tiempo que, cuando se da este grado de similitud, toma
lugar en sectores comunes.
Fig. m . 7

Existen otras analogías menores entre las ciudades vecinas ál

Gran Buenos Aires, o entre las que se escalonan a lo largo de la

110 V 111
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CAPITULO IV
seguir 24/4
LAS FORMAS URBANAS
Analizadas oon ejemplos tomados de aglomeraciones situadas
en la región bonaerense al norte del río Salado
Si pedimos a un estudiante de urbanismo, e incluso a un experto
en planeamiento urbano, que nos explique cuáles son los casos fun­
damentales de la morfología urbana, es seguro que nos responderá
echando mano a ejemplos históricos —pertenecientes a civilizaciones
lejanas en el espacio y en el tiempo— y, cuando más, recurrirá a
especímenes hoy vigentes, pero extraños a nuestro propio medio. Si
insistimos en nuestra pregunta, con referencia a la Argentina, oiremos
una infalible referencia al damero, como si en él quedaran agotadas
todas las características formales de nuestras ciudades. De ahí que
podamos decir que el desconocimiento de nuestra propia experiencia
urbana y la obsesión por la traza vial son dos factores que, cierta­
mente, no contribuyen a ahondar el conocimiento más exacto y pro­
fundo de la ciudad argentina.
El motivo principal de este estudio es intentar superar ambas
deficiencias mediante la formulación —y su consiguiente aplicación-
de un principio de sistematización de los rasgos fundamentales de la
morfología urbana. Para ello nos hemos servido de un área de trabajo
definida: la región que integra el antiguo hinterland de Buenos Aires
—la pampa anterior—, el sector de la provincia de Buenos Aires com­
prendido al norte del río Salado, región que fue hasta hace poco
más de un siglo la única extensión ocupada de la pampa. La elección
de esta área, aparte de que está subordinada a un plan de investi­
gación más vasto sobre su geografía histórica, obedece al hecho de
que, deliberadamente, vamos en pos de la diferenciación más sutil
dentro de la uniformidad, pues, como se sabe, las ciudades de esta
parte del territorio nacional se caracterizan por un fuerte denomina­
dor común que actúa como nivelador: la llanura natural, la cuadrícula,
la baja densidad, etcétera.
De manera alguna nos proponemos hacer una clasificación de
ciudades por su población, dimensión o forma. No se nos oculta que,
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LAS FORMAS URBANAS
como ya escribiera Luden Févrc: “Es según las funciones que con­
viene catalogar a las ciudades, si es que se quiere obtener una catalo­
gación realmente útil”; 1 y si algunos de los ítems que formulamos
comcxhipótesis de trabajo nos llevan a ejemplificar centros urbanos
completos, el objeto no es la generalización, sino la simple verifica­
ción y, acaso, un principio de comparación.
Por lo demás, estamos persuadidos de que se ha abusado y aún
se abusa de lo morfológico: tradicionalmente, por ignorancia de la
noción de estructura; hoy, a causa de cierto virtuosismo metodoló­
gico. No se explicaría si no que un geógrafo norteamericano como
Williams Bunge 2 en su inquietud por orear nuevos medios para la
descripción, haya aplicado un sistema de ‘metacartografía’ por el
cual, en ciertos casos, parecería posible sustituir el mapa por la ex­
presión matemática. Asi, pues, en posesión de esta ingeniosa técnica,
clasifica las formas de cerca de cien aldeas del centro de México. Un
cuadro de coeficientes, que son susceptibles de ser agrupados en
conjunto, corresponden a aldeas de formas más o menos análogas:
cuadrilongas, alargadas, estrelladas, en forma de media luna, etc. En
síntesis, estamos frente a un refinado método por el cual es posible
'medir’ formas y catalogarlas consecuentemente.
El esfuerzo de imaginación que este dispositivo supone no pa­
rece adecuarse a la trascendencia que el mismo implica y es por ello
que nos afirmamos en la convicción de que lo morfológico tiene
valor en tanto es la expresión de fenómenos funcionales, o en la me­
dida que revela una estructura.
Sin embargo, en este trabajo desarrollamos deliberadamente lo
formal mismo con el objeto de caracterizarlo mejor antes de indagar
la relación función-forma. Dar por supuestas todas las modalidades
morfológicas sin la certeza de un análisis sistemático es una actitud
bastante corriente, pero que no favorece la formulación exacta de la
concomitancia entre continente y contenido.
Lo fundamental
Los rasgos fundamentales de la morfología urbana, estudiados
sobre casos reales, son los siguientes: en primer término, ‘la escala’
que nos da la pauta extensiva del desenvolvimiento de cada aglome­
ración y nos permite establecer ciertos niveles típicos de dimensión.
En segundo lugar, ‘el contorno’, o sea la peculiar forma geométrica
que adopta el perímetro definido por el crecimiento urbano. Luego
‘la traza’ o esquema básico determinado por la red vial y los islotes
edificados que delimita. Yendo más al detalle de esta cuestión exa-
Luden. L a h'rra ct L ’eco lation H úm am e, p . 4 1 2 , P a rís, 1 9 2 2 .
1 F é v rc,
2 Bunje. W illia m s , T h corrtiral C c o y a p lu j, Limd, c;ip- 3 . 1 9 6 2 .
113
 LA CIUDAD PAMPEANA
minamos el^ amanzanamiento’, esto es, los distintos tipos de islote
más característicos, para, posteriormente, indagar acerca de la diver­
sas modalidades del ‘parcelamiento’ o loteo urbano. ‘La densidad’
urbana, medida originalmente en base al número de habitantes por
unidad de superficie, puede ponderarse también en una serie de tipos
de ocupación escalonados jerárquicamente. A la vez, los distintos sec­
tores edificados de uña aglomeración presentan caracteres físicos más
o menos homogéneos, más o menos diferenciados, lo que da por re­
sultado una especie de tejido o ‘textura’ que adopta modalidades
peculiares.
Las notas referidas pueden estudiarse, como lo hacemos, a través
de foto-aérea vertical u oblicua, según los casos, o bien, en base a
representaciones gráficas (mapas o planos). La necesidad de captar
una cierta porción de la superficie urbana obliga a apelar al recurso
de la aerofotografía o a la abstracción del dibujo. Empero, quedan
dos caracteres importantes para la definición formal del fenómeno
urbano que solo pueden ser expresados y captados desde el punto de
vista y altura del observador normal. Son ‘la apariencia’, es decir,
la sensación visual directa que nos provoca la ciudad por sectores, y
“la silueta urbana’ o sktjline que dibuja la edificación contra el cielo,
sobre el horizonte.
A través de cada uno de estos enfoques veremos la variedad
de casos típicos que se presentan en cada ítem de la investigación
y estaremos en mejores condiciones de entender cómo expresan las
funciones que dentro de estas formas se cumplen, tema específico
sobre el cual, naturalmente, no es nuestro objeto entrar en esta
ocasión.
Es preciso destacar al concluir esta introducción que, en el caso
de algunas ejemplificaciones, se omite el nombre de la ciudad a que
pertenecen con propósito absolutamente deliberado. La intención
reside en el hecho —que se quiere ilustrar— de que ciertas notas ca­
racterísticas de la morfología urbana se presentan con una unifor­
midad absoluta, en la mayoría de los casos, que se podrían haber
tomado dentro del área. Se trata, pues, de exhibir rasgos de gene­
ralización que no precisan individuación, sino, al contrario, una
ilustración lo más simbólica posible.
Al respecto, permítasenos agregar que, entre nosotros, la etapa
de la generalización en la investigación no está suficientemente des­
arrollada en materia de geografía urbana por la sencilla razón de que
la mayoría de los estudios específicos ha corrido por cuenta de urba­
nistas profesionales absorbidos por la unicidad del caso que investi­
gan. En consecuencia, es hora de que comencemos a mirar el
panorama con el desinterés científico necesario que permite recons­
truir el conjunto y dentro de él establecer las relaciones necesarias
entre sus partes. De otro modo seguiremos corriendo el riesgo de
confundir lo excepcional con lo típico y no nos será posible ubicar
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LAS FORMAS URBANAS
un caso concreto dentro del contexto regional, con el cual está ligado
por notas, no solo de dependencia, sino que éstas adquieren valores
precisos que nos es necesario conocer.
Por último, debemos indicar que, para concebir el presente tra­
bajo, hemos tenido debida cuenta de otro similar publicado por
K e v in Lynch, 3 en el cual restringe a solo cuatro las notas dominantes
del paisaje urbano y las ilustra con ejemplos contrastantes tomados
de ciudades pertenecientes a todo el mundo. Por tanto nos hemos
servido del mismo, profundizando su metodología y concentrando su
aplicación a una región concreta, limitada y, sobre todo, a nuestro
alcance, para poder así hacer las debidas verificaciones in situ.
La escala
Dimensión y escala no son términos en absoluto equivalentes; lo
primero indica un valor absoluto; lo segundo, uno relativo. Nos inte­
resa la dimensión de las ciudades en tanto tengamos algún patrón
de referencia. Esa dimensión, además, la tomamos en extensión areal
y no en volumen por motivos obvios de cálculo o medición. De otra
manera, el problema se complica excesivamente y —aunque conserva
su interés— es necesario posponerlo por cuestiones de método. ^
Si tomáramos por cierto el hecho de que, en general, la relación
de la cantidad de población sobre la superficie de la mancha edifi­
cada —o sea la densidad urbana— se mantiene dentro de ciertos mar­
genes en el caso de los núcleos de la región analizada, tendríamos
por consecuencia que el valor relativo de la extensión corresponde a
algo más que a un dato formal. Más preciso todavía sería establecer
sistemáticamente la relación extensión-población, para hallar proto­
tipos —si los hay— o fijar al menos un promedio general.
Como decíamos, esto escapa a nuestro cometido por ahora, aun­
que lo consignamos por la relevancia de su asunto. Mientras tanto,
hemos de conformarnos con la comprobación de que selecionando
en grandes grupos las aglomeraciones, según el número de sus habi­
tantes, hallamos con cierta evidencia mayor cuatro categorías carac­
terísticas, exceptuada Buenos Aires, naturalmente, por ser un caso
único y comparable solo a escala mundial. AI respecto vale la pena
consultar el trabajo de Romualdo Ardissone sobre el mismo tema.4
Estos casos se tipifican en las cifras aproximadas de 50.000, 10.000
y 2.000 habitantes, que configuran expresivamente la jerarquía básica
existente entre las ciudades de la región. Ya otro escalón —el cuarto-
lo constituiría el caso único de la ciudad de La Plata que, con más
s L y n c h , K e v in , T h e F o n n o f C ities , S c ie n tific A m eric a n , a b ril, 1 9 5 4 .
4 A rd isso n e, R o m u a ld o , M a n ife s ta c io n e s d e la P o leo g e o g ra fía en la reg ió n
pam p e a n a , B u e n o s A ires, 1 9 5 7 .
115
 LA CIUDAD PAMPEANA

de 300.000 habitantes, se coloca al nivel comparativo de las capitales

de provincia.
F ig. IV . a ), b ) y c )

El valor de la escala dimensional, en superficie, es ilustrativo en

cuanto revela la potencialidad que, con densificación demográfica,
puede lograrse eventualmente. Como tipo de crecimiento, el mera­
mente areal es el más obvio, pero no el único, y ha dado lugar a una
asimilación indebida de la morfología urbana, en general, a lo sim­
plemente bidímensional, por efecto del hábito a la cartografía. El
análisis del skyline o silueta urbana, entre otros ítems formales, lle­
vará el tema a una consideración más compleja.

El contorno

Si la palabra 'forma’ no tuviese connotaciones tan complejas,

podríamos decir que al hablar del contorno nos referimos a la forma
de las ciudades. Sin duda, es un lugar común confundir las formas
en general con las figuras geométricas planas, imaginar en solo dos
dimensiones un concepto que es mucho más polifacético, literalmente F ,r I V , a E S C A L A . P e rg a m in o ( I . G . M .; re c o r rid o 7 5 0 ; N \ 1 .1 5 7 ; 1 9 5 4 ^
hablando. Por todo ello preferimos el término ‘contorno’ para indicar E je m p lo d e a g lo m e ra c ió n v e c l i a a lo s 5 0 .0 0 0 h a b ita n te s . E s c a l a o n g m a l, 1 . 5 0 .0 0 0
el perímetro que describe la mancha edificada de las aglomeraciones
urbanas.
Contenido o difuso, el contorno siempre expresa de alguna ma­
nera las condiciones topográficas en que una aglomeración se desen­
vuelve. Entre nosotros, la transición abrupta de ciudad a campo es
prácticamente desconocida, especialmente en las ciudades de llanura
que —salvo raras excepciones— se desarrollan libremente hacia los
cuatro rumbos. Las murallas o los accidentes del terreno, buscados
deliberadamente en la ciudad histórica europea, son elementos exó­
ticos en la contraparte hispanoamericana y mucho más en la pam­
peana. Cuando mucho, un camino de ronda y las 'tierras de pan
llevar’ impusieron un cierto límite formal a la ciudad contenida dé
tiempos coloniales.
A pesar de esto, o justamente por esto, estamos en condiciones
de caracterizar algunos tipos de contorno que, sobre la gran masa
homogénea, acusan cierta variedad. El prototipo 'cerrado’, como F ie IV 1 .b. E S C A L A . A rre c ife s ( L G . M . ; re co rrid o 3 2 0 ; N * 4 1 4 ; 1 9 5 0 ) -
decimos, es el partido más socorrido y representa el caso más carac­ U n n ú c le o a lre d e d o r d e 1 0 .0 0 0 h a b ita n te s. E s c a l a 1 : 5 0 . 0 0 0 , r e d u c id a de
terístico de ciudad de llanura, aquí o, por ejemplo, en los Estados o rig in a l en 1 : 2 5 .0 0 0 .
Unidos. Herencia más o menos directa del campamento romano
(mediterráneo), que no de las colonias griegas (marítimas), suele F r r I V 1 ^ K S C A L A . R aw so n (I.G. M.; re co rrid o s 5 G , 3 0 1 y 3 0 6 ; N os' 4 8 2
comportarse especialmente a lo largo de dos avenidas que se cruzan V*7 8 0 r e a c t i v a m e n t e 1 9 5 4 ) . U n p u e b lo d e 2 . 0 0 0 h a b ita n te s a p ro x im a d a m e n te
ortogonalmente, como otrora sobre el Cardo y el Decumano. De esta
forma, aunque el casco urbano —la traza original— haya sido cua- C en so s N a c io n a le s. E s c a la 1 ; 5 0 .0 0 0 , re d u c id a d e l o rig in a l e n 1 . 3 5 .0 0 0 .

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 LA CIUDAD PAMPEANA

drado o cuadrilongo, al predominar el crecimiento a lo largo de

dichos ejes, configura una suerte de rombo que desvirtúa, en cierto
modo, la figura original o la hace girar 45°.
Ésta es la situación más común, la que rara vez se expresa en
forma estrellada si no existen diagonales que la favorecen, por lo
cual optamos por catalogar genéricamente el.caso como ‘cerrado’.
El contorno lineal o alargado es tan raro como los mismos valles
fluviales en la pampa. Sin embargo, el frente fluvial del Paraná
unido a la creciente tendencia a enhebrar sus aglomeraciones en una
dirección paralela al río, al ferrocarril, a las rutas nacionales, a las
líneas de alta tensión y diversos ductos, pareciera contribuir a que la
forma lineal se fuera definiendo.
Si bien la topografía de la pampa es bastante uniforme y las
ciudades no buscaron por lo general sitios de gran variedad, esto no
implica que no haya algunos casos en que las condiciones del terreno,
o el error de cálculo hayan gravitado sobre el contorno definitivo
de algunas aglomeraciones, imprimiéndoles su sello. Este tipo, que
podríamos llamar ‘fragmentado’, obedece, como decimos, a situa­
ciones naturales, frecuentemente el curso de un río, o tierras bajas
que han impedido el crecimiento en una dirección dada. No debe
descartarse, sin embargo, el caso de aglomeraciones que se desarro­
llan caprichosamente, configurando contornos curiosos a causa de
motivaciones artificiales, tales como la conservación del uso rural de
tierras colindantes o la negativa al fraccionamiento urbano. Estos
casos no obstante, son relativamente raros y pueden hallarse gravi­
tando solo en núcleos menores.
F ig . IV . 2 . a ) , b ) y c )

La traza
Con este vocablo de rancio sabor señalamos, mejor que con
ningún otro, la pauta que describen calles y manzanas. Llamarla
red vial sería técnicamente adecuado, si en esta oportunidad tratá­
ramos el aspecto funcional de la circulación y nos desentendiéramos l-'ir IV '7 a C O N T O R N O . C E R R A D O . San P e d ro (1 . G . M .; re co rrid o 3 3 ;
de los islotes urbanos que configura. V " 7 9 5 3 ~ 1 9 5 4 ) . C o m o p ro to tip o d e e sta c a te g o ría p o d ría h a b e rse m ostrad o u n a
d u d a d c a r a c te r ís tic a de lla n u ra m e d ite rrá n e a , d e la s q u e d e fin e n un co n to rn o
La traza, diseño básico de la ciudad tradicional que es suma de c e rra d o sin p re p o n d e ra n c ia d e u n ru m b o so b re o tro . H em o s e sc o g id o este e je m p o
calles y casas, sigue siendo el esqueleto o la estructura formal en la em p ero -jo rq u e ju sta m e n te d em u estra q u e aun so b re la c o sta d e u n n o la " '™ c a
que las partes se organizan como un todo. e d ifica d a ' J u e to m an d o la típ ic a fo rm a d e un ro m b o o d e u n cu a d rilá te ro « ira d o
Como todos los ítems de la morfología urbana, la traza está en 4 5 ° sob re los e je s de la traza o rig in a !. E s c a la o rig in a l I : 5 0 .0 0 0 ap ro x im a d a m e n te.
estrecha relación con el proceso de crecimiento porque, simple en sus
orígenes, sea por herencia de la tradición indiana o por la sencillez
imaginativa de los pilotos de mar, primero, y de los geómetras del
Departamento Topográfico de Buenos Aires, más tarde, comienza a
desligarse del planteo del caso en la medida que rebasa sus límites.

118 \s 119
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 LAS FORMAS URBANAS

Así tenemos, en muchos casos, un núcleo primitivo de forma cua-

drangular dividido en perfecto damero que al comienzo crece pro­
longando sus generatrices, pero luego se desfigura a causa de obs­
táculos naturales.
En cuanto a los casos típicos de traza, hallamos en gran cantidad
el damero perfecto, aunque existen algunas variantes como aquellas
en que el crecimiento rebasa la forma original con los consabidos
crecimientos asimétricos que desvirtúan el orden básico o amenazan
con su futura alteración.
F ig . I V . 3 . a ) , b ) , c ) y d )

A esta categoría llamamos ‘irregular espontánea’. Como contra­

parte se hallan ejemplos del tipo ‘irregular deliberado’, trazas que
son mucho más recientes que la cuadricular y que no hallamos como
base de ninguna ciudad, sino tan solo de núcleos o barrios, especial­
mente en torno del Gran Buenos Aires. Originadas en el modelo de la
ciudad-jardín y con la misma intención de recrear un ámbito impre­
visto, sin regularidad y hasta con cierto misterio, como se presenta
la naturaleza misma, estos ejemplos trasplantados son, empero, una
burda y mezquina imitación. A la genialidad de la arquitectura pai­
sajista inglesa —un formalismo de fuerte cuño empírico— solo se ha
aparejado un diseño cuyo único objetivo parece ser el contrariar la
regularidad del damero; suerte de postura puramente negativa, que
en el fondo conforma la exigencia de escala de la manzana colonial
y que no ofrece modelos integrales.
También hallamos un cuarto tipo derivado del damero, pero
enriquecido por la vieja tradición de los trazados ideales, de fuerte
raigambre geometrizante, que se concretara en el urbanismo barroco
y resurgiera a la hora del racionalismo novecentista. La innovación
en lo que a nuestros tenues ejemplos se refiere, consiste en la incor­
poración de ejes radiantes en el centro de la composición, que se
expresan como diagonales que originan rotondas, plazoletas y otros
elementos que rompen definitivamente la uniformidad cuadricular y
buscan un cierto efecto dramático, cuando menos, bajo la forma de
una alameda o bulevar.

El amanzanamiento

Así como el damero no ha sido tan inexorable como a primera

vista pudiese creerse, así tampoco el islote urbano se presenta con
absoluta regularidad. Predomina, es cierto, con bastante frecuencia,
la cuadra cuadrada de resabio colonial que, con diferentes medidas,
reproduce análogamente la manzana típica de las ciudades de la
conquista; más aún, este ejemplo puede hallarse en el loteo vigente
con características semejantes.

121
 F i g . I V . 2 . b. C O N T O R N O . F R A G M E N T A D O . M a g d a le n a ( I . G . M .; re co rrid o
7 G , 1 .2 0 4 ; 1 9 6 0 ) . M ie n tra s las p rim e ra s fu n d a c io n e s h is p á n ic a s b u sc a ro n la
in m e d ia te z a los cursos d e a g u a y su im p e ric ia e n la e le c c ió n d e l s itio d e te r m in ó
e l tra sla d o d e c a s i to d a s esa s c iu d a d e s, las a g lo m e ra c io n e s p a m p e a n a s d e d a ta
p o ste rio r e v ita ro n s is te m á tic a m e n te ta l riesg o sa lv o en caso s c o m o é ste , en q u e el
c o n to rn o u rb a n o a d o p ta u n a fo rm a d e su sa d a c o m o c o n se c u e n c ia d e l m ism o fa c to r .
E s c a la 1 : 5 0 .0 0 0 , re d u c id a d e l o rig in a l en 1 : 3 5 .0 0 0 .

F i g . I V . 2 . e. C O N T O R N O . L I N E A L ..Z á r a t e ( I . G . M .; re co rrid o 7 0 3 ; N 9 1 .4 9 1 ;
1 9 5 8 ) . C a so p o co u su a l, a u n e n las c iu d a d e s d e l f r e n te flu v ia l d e l P a r a n á -P la ta ,
s e d e sa rro lla lin e a lm e n te en fo rm a p a ra le la a l río . S u c a s c o p rim itiv o , en d am ero ,
s e c o n tin ú a c a si in a lte ra b le so b re a q u e lla d ire c c ió n d o m in a n te . E s c a la 1 : 5 0 .0 0 0 ,
re d u c id a d e l o rig in a l en 1 : 2 5 .0 0 0 .

nonannaan □□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□ □□□□□□□□□
□ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ D □ □ □ □
□□□□□□□□□ □□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□□□□□□□O
□□□□□□□□□ □□□□□□□□□
□□□□□□□□ □□□□□□□□
□□□□□□□□ □□□□□non
□ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □
□ □ □ □ □ □ □ □ □ D Q Q g g y g n p
sn
SOS □□□□□□□□ ggop
□□□ama anemona
□ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □

F i o . I V . 3 . a . T R A Z A C U A D R I C U L A R . C h iv ilco y . O rto d o x ia en m a te r ia de
d a m e r o , re p ite en fo rm a p ro p o rc io n a l e l p la n to ta l e n sus c u a tro c u a d ra n te s ,
c a d a u n o d e ello s c o n su p la z a c e n tra l. E s c a la 1 : 2 5 .0 0 0 .
| F i e . I V . 3 . & . T R A Z A . I R R E G U L A R E S P O N T A N E A . P ila r ( I . G . M .; re c o r ri­
d o 6 ; N ’ 4 3 5 ; 1 9 5 0 ) . E l e stre c h o c a s c o u rb a n o , al se r su p e ra d o p o r la m a n c h a
e d ific a d a , se c o n tin ú a en c re c im ie n to s a sim é trico s. A u n q u e se tr a te de re e d ita r
e l d a m ero , é ste se c o n v ie rte e n u n m o sa ico d e c u a d ric u la s q u e irru m p en u n as
c o n o tras. E s c a la a p ro x im a d a : 1 : 1 3 .5 0 0 , a m p lia d a d e l o rig in a l en 1 : 2 5 . 0 0 0 .

122
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 F i e . I V . 3 . d . T R A Z A . B A R R O C A . A d rogu é ( I . C . M .; reco rrid o 17 ; N " 1 .3 8 4 ;
1 9 5 6 ) . A u n q u e te n u e , uno de los m ejo res e je m p lo s de la in flu e n c ia q u e l ’ e s p r i t
v é o r r w t r i q u c tie n e so b re n u estro m ed io a fin os d el sig lo x ix . E n L a P la ta , co n la
m ism a in sp ira c ió n , se llev a a u n a e sc a la en la q u e no se a d v i e r t e to d o e l p a rtid o
e le g id o , si no es o b serv an d o su p la n im e tría d e c o n ju n to . E u A d rogu é se d e scu b re
d e v a n . E s c a la a p ro x im a d a : ! : 1 3 .5 0 0 . a m p lia d a del o rig in al en ( : 2 5 .0 0 0 .
F i e . I V . 3 . c. T R A Z A . I R R E G U L A R D E L I B E R A D A . C iu d a d Ja r d ín ( s i c ) L o m a s
d e l P a lo m a r ( I . G. M .; reco rrid o I I ; N v 6 1 8 ; 1 9 5 6 ) . S u b p ro d u c to h íb rid o d e la
c iu d a d -ja r d ín in g lesa, tie n e alg u n o s e le m e n to s d e l p la n r a d io -c o n c é n tr ic o . E s
u n típ ic o c a so de pura re a c c ió n c o n tra el d am ero . E s c a la a p ro x im a d a : 1 : 1 3 .5 0 0 ,
a m p lia d a d e l origin al en 1 : 2 5 .0 0 0 .

Si
124 125

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 L A CIUDAD PAMPEANA
Hay otros casos, no obstante, en que el cuadrado geométrico se
ha alternado con manzanas rectangulares en condiciones más propias
para el parcelamiento corriente y el encauzamiento de las circula­
ciones. El quiebre de la regularidad en el amanzanamiento es más
acusado cuando calles en diagonal seccionan la pauta de base y de­
terminan trapecios o triángulos de las más variadas proporciones.
Las curvas, raras en nuestras trazas urbanas, aunque no ausentes,
provocan islotes de forma absolutamente irregular o que derivan de
radios circulares que, en contraste con la cuadrícula, semejan mayor
soltura.
Fig. IV. 4. a ), b ) y c)
El parcelamiento
La tipificación del islote trae apareada, como inexorable con­
secuencia, un breve repertorio de posibilidades en lo que al par­
celamiento se refiere. Excluidos los casos atípícos, que suelen ser
deformaciones de los esquemas netos, hallamos especialmente en la
manzana cuadrilonga dos soluciones de loteo en las que se insiste
particularmente.
^ La primera, que denominamos en ‘tipo X' por la grafía que insi­
núa, esta originada en el deseo de lograr el máximo de lotes para lo
cual se reduce al mínimo la medida de frente —o el ancho— y se
subordina la proporción con el fondo un poco al azar de esta pre-
condición. Así, estos parcelamientos recuerdan al bastón roto, por­
que la imposibilidad de dar igual superficie a cada parcela deter­
mina fondos de medida variable que, podríamos decir, se entrechocan
entre sí en el corazón de la manzana.
La otra solución adoptada en el lote cuadrilongo —con prefe­
rencia en los que tienden al rectángulo definido— es la que llamamos
tipo H’. En ella predomina el móvil de obtener parcelas de área
equivalente y, voluntaria o involuntariamente, se valoriza cierto par
de calles paralelas a expensas de las que corren perpendicularmente.
Estos dos tipos tienen data relativamente lejana. El primero es
una deformación, por fragmentación, del loteo colonial en solares
—o cuartos de manzanas— hasta alcanzar los mínimos reglamentados.
Esto ocurre en tiempos en que comienza la especulación de la tierra
urbana, lo que cronológicamente para Buenos Aires ocurre en la
segunda mitad del siglo pasado y desde allí va a difundirse a otras
ciudades menos importantes. El segundo tipo nace en la misma época
cuando asoma un principio de racionalización catastral: en vista de
que el destino del loteo, dejado a su libre desarrollo, provoca uni­
dades parcelarias sensiblemente menores a las tradicionales, se opta
por aplicar una fórmula inicial que impida abusos e irregularidades.
126 \ 127
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LAS FORMAS URBANAS
Ambas soluciones, empero, siguen vigentes según el mayor o menor
talento del rematador al cual se le confían las tareas de la subdivisión
urbana.
Las manzanas de forma triangular, subproductos de la ciudad
barroca y sus diagonales, generan soluciones varias, aunque usual­
mente pueden asimilarse al ‘tipo Y’ cuando los límites internos de los
lotes confluyen en un foco central.
Finalmente, la manzana irregular y curvilínea produce, lógica­
mente, un tipo diferente de loteo. Es una solución de compromiso
entre las curvas dadas y las visuales de una mensura que busca
simplificar su trabajo.
Fig. IV. 5. a ), b ), c ) y d) (ver pliego de láminas).
La densidad
Definir a la ciudad como conjunto edificado es un concepto
evidentemente superficial; así también es aleatorio intentar definir
sus límites en base a densidades mínimas. La concépción de lo urba­
no como complejo funcional está sin duda avalada por el análisis y
los relevamientos más científicamente realizados, tanto como ratifi­
cada por la misma arqueología cuando revela que el género de vida
urbano —esto es, el contenido vital de la ciudad!— se logró en la anti­
güedad en correspondencia con la diversificación de funciones de la
comunidad, simultáneamente, o aun antes de que se expresara tangi­
blemente como conjunto edificado de una cierta densidad.
Estas reflexiones no son extemporáneas cuando se trata de carac­
terizar ciertas densidades típicas que se manifiestan dentro de una
amplitud considerable con mínimos casi absolutos, pero que deben
ser tenidas por urbanas por el contexto funcional del espacio en el
que tienen lugar. En síntesis: lo que en primera y última instancia
define lo urbano es la actividad que cumplen los habitantes.
Conviene, mientras tanto, indicar matemáticamente e ilustrar
visualmente cuáles son algunas de las densidades tipo en las ciu­
dades de la región de la cual extraemos los ejemplos a fin de corre­
lacionarlos con las formas que más usualmente provocan.
Si buscamos partir de los umbrales mínimos, nos hallamos con
que existen áreas urbanizadas con grandes espacios despoblados, en
los que la densidad Varía entre O y los mínimos de la próxima cate­
goría’. Se trata de sectores urbanos en potencia, en los que se veri­
fica el amanzanamiento, el loteo, la apertura de calles, y algunos ser­
vicios iniciales como el alumbrado público, ^
El escalón siguiente lo proporciona la zona de quintas típicas
de casi todo núcleo urbano bonaerense que produce ‘de 5 a 10 habi­
tantes por hectárea’. La base de este valor se origina en muchos
i
F ie . I V . 4 . a. A M A N Z A N A M I E N ­
TO . C U A D 1U C U A D R A D A . La
P la ta ( D ire c c ió n de G í « d e s i a
P .B .A .; recorrido 90; N v 4 1 ; 19 59 ).
D e sd e h época de la con q uista,
con antecedentes en ia re co n q u is­
ta de la E s p a ñ a m ora v m ás le ­
janos en l.i castram entación ro m a­
n a , se viene rep itie n d o el caso
típ ico de la m an zana o rig in a d a
en la cu a d ra cu a d ra d a , q ue aún
s irve com o m odelo p ara in im a g i-
n ativus u rb a n iza cio n es. Solo la
och ava de las e sq u in as, de cre a­
ción relativam en te reciente y ú n i­
ca concesión hecha al cam bio
operado en la fu n ció n c irc u la to ria
de Jas calles, alte ra lige ram e n te
el cu a d rilá te ro para co n vertirlo en
octógono teórico. E s c a la o rig in a l
1 : .5.000.
i.
E k ;. I V . 4. / ; . A M A N Z A N A M I E N ­
T O . R E C T A N G U L A R . L a Plata
(D ir e c c ió n de G e o d e sia P . 13. A .:
recorrido 90; N " 4 1 ; 1 9 5 9 ) . E l
rectáng ulo de distin tas p ro po rcio ­
nes alte rn a, brevem ente, con la
cuad ra cu a d rad a que es e l m odelo
dom inante. Su m ejor adap tación
al loteo de solares m enos estre­
chos y la co n fig u ra ció n de una
red circ u la to ria más rac io n a l no
p arecen, em pero, haber d e term i­
nado su adopció n en la m ism a
m ed id a q ue un p ru rito fo rm alista.
E sca la o rig in a l 1 : 5.000.
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1' i g . I V . 4 . c . A M A N Z A N A M IE N ­
T O . T R I A N G U L A R . L a P la ta
(D ir e c c ió n d e G e o d e sia P . B . A .;
re co rrid o 9 0 ; N ° 3 9 ; 1 9 5 9 ) . L a
irru p c ió n d e d ia g o n a le s so b re la
tra m a re tic u la d a o rig in a m a n zan as
tria n g u la re s y tra p e z o id a le s , con
lo s c o n sig u ie n te s p u n tos d e c o n ­
flic to en e l trá n s ito y d ific u lta ­
des en e l fr a c c io n a m ie n to p a r c e ­
lario . O tr a v ez la fa s c in a c ió n de
la g e o m e tría p la n a , sin a te n d e r a
su a c o m o d a m ie n to v o lu m é tric o ni
a su fu n c ió n , p ro d u c e form as no
m en o s c a p ric h o sa s p re c isa m e n te
p o r e s ta r in s crip ta s en un d am ero .
E s c a la o rig in a l 1 ; 5 .0 0 0 .
(a)
TIPO “X ”
E io . I V . 5 . a . P A R C E L A M I E N T O T I P O X . C o n lig era s v a ria n te s, éste es el
m o d elo u n iv e rsa l d e l p a rc e la m ie n to d e la m a n z a n a c u a d ra d a . A d op tad o d e lib e ra ­
d a m e n te , co m o o cu rre e n la a c tu a lid a d , co n p ro p ó sito s d e e sp e c u la c ió n , o e sp o n ­
tá n e a m e n te , com o en e l caso d e v ie ja s m a n z a n a s c o lo n ia le s q u e han su frid o
in n u m e ra b le s p ro c eso s d e su b d iv isió n , n o tie n e o tro o b je tiv o q u e lo g ra r la m a y o r
c a n tid a d d e fr a c c io n e s con a c ce so d ire c to a l a v ía p ú b lic a c o n fo rm e lo re q u ie re n
las n orm as v ig e n te s. L a s lín e a s d e c o n tra fr e n te su e len h a lla r s e a m ay o r p ro fu n ­
d id ad de la c a lle en los lo tes d e m ita d d e cu a d ra . E s t a c irc u n s ta n c ia d e te rm in a
q u e q u e d a e sb o z a d a u n a fig u ra con fo rm a d e X . D e a llí la d e n o m in a ció n q ue
le o to rg am o s.
129
 LAS FORMAS URBANAS

casos en el plan de subdivisión oficial, concebido al momento de la

fundación de algunas ciudades.
Fig. IV. 6. a ), b ) , c ), d) y e)

Sigue, en la gama de prototipos, el área suburbana convencional

(b)
TIPO “ H”
I1 i g . IV .5 .fc. PARCELAMIENTO TIPO H. También en algunos amanzanamien­
tos cuadrados, pero especialmente en los rectangular?:;, se encuentran casos en
que el móvil principal ha sido el de lograr lotes de superficies no demasiado
dispares. Esto origina un tipo de parcelamiento en el que las calles circundantes
—dos a dos— tienen un máximo y un mínimo de frentes. La desigual oportuni­
dad que de ello deriva —sobre todo dentro de los tipos de edificación tradicio­
nales en los que el predominio de una facliada es esencial— es obvia. Para
compensar este defecto el ingeniero Chapeaurouge, al proyectar la planta urbana
de Campana a fines del siglo pasado, en la que el loteo estaba previsto dentro de
este tipo, hizo girar 90° alternadamente este modelo, manzana por manzana, para
no desvalorizar ciertas calles en beneficio de otras.
He. I V .5 . c. PARCELAMIENTO TIPO Y. La manzana triangular, ya lo dijimos,
entre otros inconvenientes tiene éste de la dificultad de no poder ser parcelado
racionalmente. De ella surgen lotes triangulares, cuadriláteros de todo tipo y
aun polígonos más complicados. Las líneas de fondo configuran algo así cunto
la antítesis del triángulo de base y que puede imaginarse como la letra Y.
Fio. IV .5 .d. PARCELA-
MIENTO CURVILÍNEO.
La introducción de la
curva en todo amanzana­
miento no es un hecho
sin consecuencias para el
parcelamiento, pues no
solo se complica su men­
(C ) sura sino que basta un
lado curvo en <ma manza­
TIPO “ Y " na para que se dificul­
te la regularidad de sus
lotes.
con un porcentaje casi absoluto de lotes edificados por manzana y
que arroja densidades que oscilan ‘alrededor de los 100 habitantes por
hectárea’.
Encontramos luego la formación tradicional compactada que
tiene su origen en la ciudad colonial, con su edificación coincidente
con la línea de frente del lote y que, gradualmente, se fue densifi­
can d o hacia el fondo, primero sustituyendo la huerta por los patios y
luego reduciendo el número de éstos así como su dimensión. Este
ejemplo lo hallamos tanto en los barrios convencionales de Buenos
Aires como en las áreas residenciales que se forman en torno del centro
de los núcleos menores. Arroja densidades que varían ‘entre 200 a 300
habitantes por hectárea’ mientras se conservan casi exclusivamente
residenciales y sus viviendas no exceden las dos plantas. Finalmente,
para poder configurar otra categoría definida debemos saltar a la
región vecina de los ‘1.500 habitantes por hectárea’ y más, pues
aunque las escalas intermedias son verificables, producen formas
híbridas de difícil tipificación: son las que resultan del con traste
entre el tipo anterior y la edificación esporádica en altura.
En cuanto al máximo anotado, frecuentemente superado en el
caso de Buenos Aires, produce un conjunto relativamente caótico, aun
cuando, eventualmente, se ha llenado el molde teórico que definen
las reglamentaciones de edificación, a menudo veleidosas.
La textura
Entre las muchas analogías explotadas entre Biología y Urba­
nismo está la de tejido o tegumento. Por su relación menos lateral
con lo orgánico preferimos el término grano o ‘textura’, mejor, que
refleja, incluso, la intervención del hombre industrioso, en este caso
literalmente decisiva. Pues bien, la textura es como la cobertura que
se extiende sobre la masa edificada, el arreglo de los elementos inte­
grantes en forma de continuidad o manto; en suma, la estructiira que
define las formas, principalmente en tomo a la relación variante entre
vacíos y llenos.
Con exactitud, también, se ha hablado de trama, siendo que del
tejido, como tal, éste es el aspecto que se quiere enfatizar, es decir, la
transparencia variable que se deduce de la mayor o menor compa­
cidad y que permite percibir el suelo libre con distintos grados de
frecuencia.

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 i'ic. I V .6 . ü. DENSIDAD MÍNIMA. (Do 0 a 5 habitantes por
hectárea.) Solo verificable en ejemplos como el presente, están
dadas las bases de un proceso de densificación inminente, pero
en los que aún es prematuro hablar de formas urbanas.
IV.6.cZ. DENSIDAD. BARRIO TRADICIONAL. (Alrededor
F ig .
de 500 habitantes por hectárea.) Sobre la base de Jas áreas resi­
denciales de pauta colonial —con fachada sobre la línea de frente
y patios internos— , este modelo se halla en los barrios periféricos al
centro de Buenos Aires tanto como en las áreas residenciales con­
tiguas al reducido núcleo central de ciudades menores. En proporción
variable la edificación en planta baja alterna lotes en los que se
multiplica por dos o más pisos el mismo partido.

Fie. I V .6 . fe. DENSIDAD. ZONA DE QUINTAS. (De 5 a 10

habitantes por hectárea.) Desde tiempos coloniales se halla en casi
todo núcleo un cinturón de baja densidad asociado con un uso
especifico de la tierra: los cultivos en los núcleos menores junto
con la residencia de recreo en los mayores.

Fie. I V .6 . e. DENSIDAD MÁXIMA. (Más de 1.500 habitantes

por hectárea.) El caso hiperbólico de la categoría anterior; en la
región dentro de la cual extraemos ejemplos, solo la hallamos en
Buenos Aires. Allí, el completamiento exhaustivo de lo reglamen­
Fie. I V .6 . c. DENSIDAD. ÁREA SUBURBANA. (150 habitantes tariamente permitido produce formas como la ilustrada.
por hectárea aproximadamente.) Es la única formación coherente
que tiene lugar en tiempos recientes —excepción hecha del aspecto
funcional, dentro det cual no entramos— y está inspirada vagamente
en los modelos de la ciudad-jardín, libremente interpretada.

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 ________________________________________________________________________________________ ____ - -- - ----- ---______ _______
LA CIUDAD PAMPEANA

Fig. IV. 7. a ), b ), c) y d)

Según este criterio podemos hablar de textura ‘abierta o cerrada’

conforme a la proporción de espacios no edificados sea en forma
provisoria o definitiva. Pero también puede caracterizarse la tex­
tura por la liomogeneidad’ de las hebras.. Así, la industria de
tejidos en base a fibras sintéticas, que replanteó la tecnología textil,
distingue ambas cosas con los términos, intemacionalmente adop­
tados, de gauge y denier, siendo lo primero la distancia entre los
hilos, esto es, el calibre de los husos y lo segundo, el grosor de las
hebras. Hay hebras homogéneas, así como hay tipos de edificación
uniformes basados en la repetición de unidades semejantes. Pero
también hay hilados deliberadamente toscos en los que el diámetro Fig. I V .7 . a . TEXTURA. TRA­
F ig. I V .7 . fe. TEXTURA. TRA­
y conformación varían sensiblemente, como suele suceder también MA CERRADA. La compara­
MA ABIERTA. E l tejido ur­ ción de la manzana tradicional,
en la textura urbana formada en base de elementos contrastantes, en bano obedece a dos situaciones alcanzada no solo por su fflradual
los que se juntan altas y bajas densidades residenciales con indus­ diversas: una, la que refleja una completamiento, sino en base a
trias, parques o caminos. solución de ocupación perma­ una implacable sustitución de
nente, lograda en base a un par- sus huecos —patios y fondos—
Por lo demás, no toda textura definida se extiende en vastas celamiento holgado y a u n bajo por construcciones, da como re­
superficies y puede ocurrir que se presenten como parches de dis­ porcentaje edificado del mismo; sultado un tejido cerrado que,
tinta naturaleza, enclavados en medio de un tejido de base. Del la otra, la que deriva de un es­ prácticamente, solo respira a
mismo modo, no todo tejido presenta caracteres fácilmente indivi- tado intermedio en el proceso través de la red de calles.
de compactación.
dualizables pudiéndose catalogar de netos o difusos, según los casos.
En suma, la textura —cerrada o abierta— puede o no puede re­
velar densidades, ya que solo se trata de la compactación de la
superficie y no toma en cuenta la capacidad locativa ni el uso de los
edificios. En esto consiste su limitación y conviene tenerlo presente
cuando se utiliza el término.

La apariencia

Aparte de toda caracterización formal, más o menos, indirecta,

existe una nota tipificante del paisaje urbano que se basa en la
evidencia visual: es lo que llamamos la ‘apariencia urbana’. Es el
resultado de una suma de aspectos tangibles, tales como el tipo de l-Tc. IV . 7. c. TEXTURA. GRA­
F ig. I V .7 . d. TEXTURA. GRA­
edificación, su uso, su posición en la estructura —especialmente en NO GRUESO. Cuando los ele­
NO FINO. Considerada en esca­
mentos constitutivos de la tex­
relación al núcleo central—; así como también de una serie de impon­ las mavores, la textura urbana
tura son diversos y diferente
derables que van unidos a aquéllos, como la gradual presencia o au­ puede 'presentar caracteres de
también la relación entre «líos,
gran regularidad a semejanza
sencia de elementos naturales —especialmente plantas y árboles— la de un tejido maquinado en el que
el resultado semeja esos tejidos
atmósfera vivencial que define la población peatonal, el ritmo de rústicos de hebras deliberada­
tanto las hebras como el punto
actividad callejera, la clase de tránsito automotor, etcétera. son absolutamente parejos. Usan­ mente desparejas.
Así pues, no hay duda de que, cuando menos, tres categorías do otro símil podemos decir que
resaltan claramente con caracteres definitorios: centro, barrio y peri­ esta homogeneidad formal se
parece a la del papel de grano
feria, las que se pueden comprobar en cualquier aglomeración dentro fino, lo cual no es demasiado
de la región que estudiamos, con características sumamente análogas. metafórico visto que el papel es
en cierto modo un tejido.
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 L A CIUDAD PAMPEANA

El carácter de evidencia directa queda comprometido cuando nos

ersuadimos de que la mejor manera de ilustrarlo es mediante vistas
E ontales tomadas a la altura del observador, sin necesidad de ningún
artificio, tal como lo ve el ojo.
Fig. IV. 8. a ), b) y c)

La silueta urbana

Esta nota, el skylme, que fue tan relevante en la representación

urbana de la Edad Media, de acentuado contraste entre el campo y
la ciudad, con construcciones conspicuas, tales como el castillo, la for­
taleza, la muralla y la catedral, primando sobre la chatura de la arqui­
tectura doméstica, no puede decirse que tenga mucha entidad entre
nosotros, especialmente en la ciudad de llanura.
La edificación moderna en altura, empero, en la medida en que
sale de Buenos Aires, comienza a alterar el esquema según el cual
el único punto focal de atracción era un campanario y se desdobla
en un conjunto de prominencias dispares. Estos dos casos, junto con
el bosque de rascacielos o torres de las grandes ciudades, constituyen
tres alternativas típicas de la silueta urbana pampeana.
Fig. IV. 9. a ), b) y c)

Fie. IV .8 .a . APARIENCIA. CENTRO. Un complejo de notas evidentes revela,

sin necesidad de análisis especial, que nos hallamos próximos al corazón de una
aglomeración, bien entendido que se trata de una ciudad monocéntrica. La pre­
sencia del comercio, de algún edificio público, de la plaza, etc., son testimonios
que, junto con el tipo de actividad que se desarrolla en la calle misma, son índices
obvios de nuestra posición en relación a la estructura de la ciudad.

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 Cuando un sector urbano necesita sor
centríl m i ™ n0mbre Pr0P*ü>®I]o es Prueha ¿e que nos alejamos del distrito
central que, por único, no necesita denominación expresa. Barrio tal barrio cual
tra n a Ú T ’ deStrfn,Zm a Prt? ° " dera* temente residencial, de ritmo relativamente
unente /m ^ PrlnclP‘‘lmen,te vecinal y donde la vegetación, totalmente
c"nes alguna Zrn UA esPoradlca;í A c i o n e s a través del arbolado de las
la calle emedadera, o el oasis de un patio que es posible descubrir desde
Fie. I V .8 . c. APARIENCIA. PERIFERIA. Donde la ciudad se diluye formal­
mente, también se funde insensiblemente la atmósfera urbana. Aunque exista
una cierta densidad de población — y un marco físico característico— ésta no
parece integrarse en un medio social definido. Periferia es un término que, pese
a la exactitud de su significado, retiene algo de subestiniativo. Lo que sin duda
mejor revela es la nostalgia de ia ciudad plena que se advierte en el deslinde
indeciso entre lo urbano y rural. No debe confundirse, por tanto, con el suburbio
ajardinado, ni con las quintas ni con otras zonas circundantes a la planta urbana
que, sin embargo, tienen función y forma definida y que, por tanto,- se integran
cabalmente a la estructura.

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139
■í-
o •> ' ' ' ■

Fie. I V .9 .a. SILUETA URBANA. CON FOCO DE

ATRACCIÓN. Luján. Cuando el skyline queda única y
exclusivamente definido por un punto focal, toda la
aglomeración parece organizada formalmente en torno
a é!. Esto, que era regla inexorable en tiempos de
mayor estabilidad, no sigue siendo cierto. No obstante,
ejemplos como el presente ilustran un caso típico.
En él, la Basílica, con su conspicua silueta expresa, a
través de la silueta urbana, la función predominante,
el centro de su estructura y el rasgo formal distintivo
de toda la ciudad.

F ig . I V .9 . ¿?. SILUETA URBANA. CONTRASTE.

Las alturas, exclusivamente reservadas a los campa­
narios, en nuestro paisaje tradicional comienzan a ser
desplazadas por otros edificios que compiten en la
formación de la silueta urbana. El resultado final
es poco feliz, mientras no se logra el reemplazo neto
del viejo foco de atracción ni se consigue el efecto de
masa homogénea y relativamente armónica. Revela,
además, un desacomodamiento interno entre función,
estructura v forma.

Fie IV 9 c. SILUETA URBANA. MASA. Buenos Aires. En aquellos casos en que la silueta
urbana queda definida por un conjunto de edificios que compiten en altura, aunque 110
siempre indican una bonificación de base, al menos conforman un paisaje urbano que impone
por su majestuosidad e imprime personalidad a la ciudad.

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CAPITULO V
TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
Análisis histérico-geográfico de la hoja número 3987
d el Instituto Geográfico Militar, 1905-1938-1963
En la base de cada ciencia debe estar afirmado un espíritu realis­
ta sin el cual es ilusorio intentar el logro de ningún objetivo, antes
bien, un idealismo a ultranza suele perderlo de vista. Lo que en las
disciplinas experimentales es acaso una verdad incontrastable, no lo
es tan evidente en relación a las ciencias del hombre y más difícil
aun de conseguir en una ciencia como la geografía histórica, en la
que el sujeto de estudio solo puede inducirse, tenuemente, a partir
de la realidad presente.
Por ello, es fundamental calibrar convenientemente el volumen
de la documentación de base antes de proponerse formular metodo­
logías (un abuso del momento actual en el campo de muchas disci­
plinas todavía incipientes) y, sobre todo, no forzar la sistematización
sin antes ver bien claro el objetivo de la investigación. Si hubiese
que ejemplificar lo dicho, el más socorrido recurso sería recurrir a
ciertos ejemplos de investigación sociológica en los que el virtuosismo
de los medios desdibuja paulatinamente el perfil de los fines.
Objetivo y método son de tal modo inseparables, que por más
énfasis que se pueda volcar en uno de ellos, el otro maninesta su
presencia por pura complementariedad.
El caso que ocupa nuestra atención aquí trata de ser consecuente
con estos principios que hemos creído necesario invocar como introito.
Una intuitiva necesidad de metodizar un complejo de hechos más o
menos coherentes —tales como los factores del cambio espacial en
un área suburbana— exigía, previamente, el análisis de un ejemplo
concreto, rico en dichos elementos, o por lo menos, tal como lo deci­
dimos, fecundo en la información necesaria para poder reconstruir,
lo más completo posible, el proceso a ser investigado.
Todo esto nos resolvió a la elección del área de trabajo, la cual
nos fue sugerida por la notable riqueza en materia de cartografía
retrospectiva de la hoja N<? 3.987 del Instituto Geográfico Militar, en
142
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TRANSFORMACIÓN EN UN AREA SUBURBANA
escala 1 : 25.000 y cuyo número de ediciones y actualizaciones es de
catorce, en un lapso de casi sesenta años que coinciden con el período
del más significativo cambio en el anillo suburbano de Buenos Aires.
En efecto, arrancando con la impresión provisoria del levantamiento
original, realizado por el Tte. I 9 Pedro Gras hacia 1905, a partir de
lo ordenado por decreto del 20 de octubre de 1904 que manda con­
feccionar una carta en 1 : 25.000 de los alrededores de Buenos Aires,
se cuentan las siguientes ediciones (algunas de ellas reimpresiones):
1908 —primer levantamiento definitivo-, 1912, 1919, 1926, 1928, 1929,
1931, 1935, 1938, 1956 y la última correspondiente a 1963 (en los
años 1908 y 1919 se hicieron dos ediciones diferentes).
Fig. V. 1
Pocas veces un área de nuestro territorio ha sido ‘mapeada’ con
tanta persistencia, a lo largo de un lapso relativamente breve, como
la que representa la hoja citada. Es verdad que la Geografía Histó­
rica de la Argentina es rica en cartografía referente a la ciudad de
Buenos Aires o a su hinterland colonial, muy particularmente. Pero
mientras la primera expresa un área urbana, y, la segunda, una re­
gional, el ejemplo elegido nos ofrece, mejor que ningún otro, un
sector donde se verifica la transformación de un área rural a urbana
y a una escala suficientemente detallada para el caso, como es la
de 1 : 25,000. _
Es verdad que existe un motivo central, extraño a nuestro come­
tido, que ha determinado la riqueza cartográfica de la hoja y es el
hecho de encuadrar, principalmente, la superficie de Campo de Mayo,
que ocupa cerca de la mitad de la superficie del mapa. Desde luego,
dicho acantonamiento no ocupa proporcionalmente nuestra atención,
dado que dentro de su perímetro no se verifica el proceso de trans­
formación suburbana y, aunque ocurren cambios, en la accesibilidad,
la ocupación y el paisaje no responden al fluir espontáneo que inten­
tamos investigar.
La evolución, desde el punto de vista histórico-geográfico, del
área estrictamente perteneciente a Campo de Mayo, es un tema to­
davía virgen, pues si bien existe una Historia d e Campo d e Mayo
escrita,1 versa principalmente sobre aspectos militares y no toma en
consideración el lado físico del asunto, aparte que tiene ya más de
treinta años de concluida.
Haciendo abstracción de este sector de ‘uso especial, podríamos
decir, nos es posible aprovechar el resto del contenido de la hoja
sobre la cual se centra nuestro objetivo.
En punto a documentación escrita es justo reconocer que parte
del área estudiada está excelentemente cubierta por la Historia del
1 Ejército Argentino (segunda División de Ejército: Historia de Campo
de Mayo, en 4 tomos, Buenos Aires, 1933.
143
 LA CIUDAD PAMPEANA

Partido d e General Sarmiento por Eduardo I. Munzón, monografía

integrante de la serie Contribución a la Historia de los Pueblos de ¡a
Provincia d e Buenos Aires, publicada por el Archivo Histórico de
la Provincia y que constituye el tomo más exhaustivamente documen­
tado de toda la colección, el que revela un mayor acercamiento al
enfoque histórico-geográfico —no siempre presente en este tipo de
trabajo—. Esta circunstancia nos ha inducido a referirnos a esta
importante obra, una y otra vez, a fin de no duplicar la abun­
dante información contenida en ella.
Con referencia al método seguido, podemos adelantar que se han
formulado categorías de ocupación de la tierra con posibilidades de
visualización, teniendo en especial cuenta la transformación del pai­
saje. Quiere esto decir que no solo se ha trabajado cartográficamente
y retrospectivamente, sino a partir de ciertos ejemplos de edificación
subsistentes —con clara repercusión en la apariencia general; ‘tipos
urbanizantes', podríamos decir— con los que se ha procedido a hacer
una clasificación sistemática. Acaso, en esto consista la mayor origi­
nalidad de esta investigación, ya que aunque los estudios histórico-
geográficos tampoco abundan en nuestro medio (máxime si se trata
de períodos inmediatamente pretéritos), menores han sido aún las
tentativas de caracterizar el paisaje urbano retrospectivo.
En este caso, la nota dominante usada como punto de partida
ha sido la hibridez de la apariencia suburbana nue amenaza con
suprimir antiguos contrastes v nivelar, ñor lo más bajo, la atmósfera
externa de distritos donde, aún zonizados espontáneamente, no llega
a predominar ni el más remoto estilo de urbanización, definido y ar­
mónico. Con todo, y por la intuición de que era posible sistematizar
de alguna manera el caos existente —aunque solo fuese con propó­
sitos de método—, se ha procedido a formular una tipificación que,
luego, ha sido posible verificar dentro de categorías que se retrotraen
en el tiempo brindando ejemplos equivalentes.
Existe un aspecto del problema, que no hemos profundizado
demasiado, según el cual a las categorías formales y a las cronoló*
gicas, habría que agregar, para el presente, una distinción de tipo
socio-económico. En efecto, en la actualidad, el suburbio exhibe una
dualidad manifiesta en su apariencia, debida a factores diversos que
se expresan en dos niveles diferentes. Como consecuencia de la
inmigración interna y externa producida violentamente durante un
cierto lapso coincidente, la industrialización súbita, la posterior sub­
división de la tierra en términos vertiginosos y la patética necesidad
de procurarse un techo, un gruño social más o menos definido ha
impreso a vastos sectores un sello de precariedad, de mb-stm dard,
al cual no estábamos acostumbrados, por lo menos en tan alta pro­ F ig . V . l . HOJA 3.987 del I. G. M.; 1905 (escala original 1 : 25.000/escala
porción. Así, pues, al presente, podemos caracterizar aparte de las de la reproducción 1 : 75.000).
categorías formales de rasgos constantes en el pasado, una especie
de súbcategoría que, pensamos, no necesariamente perdurará como

144 v 145
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 LA CIUDAD PAMPEANA

tal, sino que quedará absorbida por efectos de la natural superación

de niveles socio-económicos, puesto que, por lo menos en el espacio
de una generación, en un medio industrioso como lo es el Gran
Buenos Aires, ha demostrado ser sumamente acusada.
‘ Esta interrelación entre diversos tipos de edificación y ocupa­
ción del suelo y su expresión visible es, sin duda, el leitmotiv del
presente trabajo, bien que no nos hemos limitado al momento actual,
sino que lo hemos proyectado en cortes en el tiempo.
Estos cortes en el tiempo, necesariamente, han sido seleccionados
dentro de la amplitud de fechas en que se realizaron las diversas
actualizaciones de la hoja n” 3.987 procediendo a elegir las dos fechas
extremas de esta gama, o sea 1905 y 1963, más uno intermedio'.
1938, que muestra al área antes de la reactivación industrial iniciada
durante la última Ouer-a Mundial y previa al ya mencionado impacto
migratorio que, atraído por Buenos Aires, desbordase los límites de
su jurisdicción.
Fig. V. 2 y V. 3

Especialmente en lo que se refiere a las últimas fases del proceso.,

el caso estudiado gana en valor prototípico en la proporción inversa
en que pierde originalidad. En ambas circunstancias se justificaba
la investigación: primero, porque la evolución hacia lo suburbano,
en torno de Buenos Aires, no ha gozado del mismo predicamento —ni
siquiera cartográficamente— que el obtenido por el espacio com­
prendido por la Capital Federal, y segundo, porque, aunque el área
elegida no estaba huérfana de referencias históricas, éstas lo eran,
como usualmente sucede, de valor accesorio para la representación
visual o la cartográfica. En ninguna de las dos alternativas existen
estudios sistemáticos ni especializados, por lo menos en la medida
en que pudiesen ser usados, ni siquiera referidos, como auxiliares.
En punto al valor aplicativo de la investigación, creemos que se
basa en su capacidad de instrumentar mejor el conocimiento de la
situación actual del área suburbana, esto es, afinando la comprensión
de la condición presente a través de las alternativas que la han gene­
rado. La apreciación en términos exactos de la complejización de
las circunstancias, de la tasa del crecimiento en la ocupación, así como
de los cambios en la apariencia son, sin duda, aspectos que normal­
mente deben contribuir al mejor y más exacto conocimiento de uno
de los hechos socio-espaciales de mayor trascendencia de nuestro
tiempo, como lo es el de lá urbanización desbordante en sus aspectos
más tangibles y específicos.
Así como declaramos al comenzar nuestra aprensión por el
excesivo rigor en lo metodológico cuando falta un cierto caudal de
lo objetivo, así también nos deja indiferentes e l, abusado énfasis
volcado en los estudios soi-disant de ciencia 'aplicada’.
En lo que atañe a nuestro campo de investigación creemos que
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4^ i
00

reproduc ción 1 : 50.000).

(escala original 1 : 25.000 / escala de
F ig . V .3 . H O JA 3.987 del I. G. M.; 1963

_ \ AutoconvocadosUNLa@gmail.com
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 LA CIUDAD PAMPEANA
existen relevamieixtos en una cantidad que, aunque pequeña, es pro­
porcionalmente exagerada en relación a los estudios desligados de
una aplicación directa. Así, pues, puede darse el caso que, especial­
mente los planificadores urbanos vayan descubriendo una serie de
hechos en la estricta área de planeamiento en que trabajan, sin la
menor referencia a la generalización o comparación que les permita
atribuir justificadamente un valor relativo a sus comprobaciones.
Por otra parte, los requerimientos de los trabajos por encargo no
siempre coinciden con las grandes preguntas de la investigación sin
compromisos prácticos y generalmente suelen soslayar, por apremio
en los plazos, arbitrariedad en los presupuestos, o simplemente por
deformación profesional, aspectos que, como el análisis retrospectivo,
son fundamentales para el entendimiento de todo problema de pla­
neamiento.
La duplicación de esfuerzos, los métodos abandonados, y la dis­
persión de los resultados, son motivo suficiente para aue estudios
puros como el presente queden automáticamente justificados, sí no
por el mérito de quienes los emprenden, al menos por su enfoque.
Debe quedar bien entendido que el área escogida no es de nin­
guna manera un área de planeamiento, ya que no reúne los mínimos
de organización funcional definida, ni siquiera el pretexto de una
unidad jurisdiccional. $i hubiese coincidido el material disponible
con un espacio orgánico, no podríamos haber quedado relevados de
hacer el análisis de la estructura, aunque entonces, por la envergadura
de la investigación hubiésemos salido de los límites de una mono­
grafía y habría sido menester la colaboración de un equipo; en suma,
se trataría de un trabajo absolutamente diverso al realizado que no
nos hubiese obligado a ahondar en lo formal tal como lo hemos
hecho, aun en detrimento de lo funcional.
Como quiera que sea, podemos insinuar al profesional algunas
lecciones que para el planeamiento pueden deducirse de esta inves­
tigación. En primer término, del examen de las fases sucesivas del
cambio en la ocupacion pueden percibirse pautas formales de base
que, con riesgo de desaparecer, podrían contribuir a definir una
zonificación que recupere los contrastes, la armonía sectorial y,
en fin, que devuelva el ‘rostro* a un paisaje que lo está perdiendo
gradualmente.
En relación a la accesibilidad-—aunque no la podemos considerar
estructuralmente— al menos, como circulación genérica, cabe señalar
la indiscriminación de anchos y usos en rutas y calles afectadas a
función diversa. De tal manera es interesante poder formular trata­
mientos urbanísticos acordes con las categorías del paisaje, armoni­
zándolas con las necesidades de distintos caudales de tránsito por
medio de proyectos de perfiles adecuados. La relación entre vías fé­
rreas y caminos encuentra, si no un ejemplo integral, por lo menos una
serie de problemas particulares que sugieren varias soluciones-tipo.
150
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
En fin, las características del paisaje —sobre todo las que derivan
de áreas de usos especiales, tales como Campo de Mayo, el campo
experimental del INTA o la extensión ocupada por una compañía de
comunicaciones, CIDRA—, mueve a ir pensando en su preservación
como espacios verdes frente a la ola arrolladora de la edificación
compacta, a su modificación y, en todo caso, en las normas de control
practicables para que no queden sumergidas bajo la mancha edificada
antes de que sea un hecho irreversible.
La riqueza arbórea de Bella Vista, intrínsecamente valorable, y
de características excepcionales en comparación con otros sectores
del Gran Buenos Aires, exige, ya mismo, los arbitrios necesarios
para que se dicte una legislación urbanística adecuada y operativa
que contemple su preservación, su perduración, e incluso fomente
su constante mejoramiento, y que, cuanto menos, evite rigurosamente
su depredación. He aquí un asunto en el que la visión retrospectiva
nos permite reconocer los pasos necesarios que fueron precisos, en
el tiempo, para lograr una situación que obliga a ser considerada con
el mayor cuidado, ya que se trata de elementos no fácilmente reem­
plazables, ni mucho menos a breve plazo. t
El resto marginal de naturaleza que corre a lo largo del rio de
la Reconquista —y decimos marginal en el doble sentido del término,
porque no solo consiste en franjas costeras, sino que tienen carácter
de subsistentes—, estas pequeñas reservas naturales, exigen, pues, que
se las valore asimismo como vestigios de un paisaje significativo y
pleno de sentido en medio del avance de una urbanización sin con­
trol y, consecuentemente, se le adecúen los medios para su conser­
vación y aprovechamiento con fines de esparcimiento.
En suma, de una toma de conciencia mínima sobre los problemas
implícitos en el tema surgen mil y un tópicos de planeamiento, cuya
consideración genérica acaso sea preferible provocar con cierta ante­
lación al momento, siempre apremiante, de tener que tomar decisiones
sobre casos particulares.
No está incluido en el propósito de este capítulo el desarrollar
aspectos de planeamiento físico y conviene no ir más allá de una
simple sugestión a fin de no introducir elementos que confundan. Lo
que sí ha de quedar bien claro es el nítido enlace entre la inves­
tigación pura y la aplicada, que parece no ser tan evidente para
muchos profesionales del planeamiento.
Si estos argumentos, y sobre todo el estudio mismo, logran con­
vencer —a quien negase esta relación necesaria— de lo contrario, no
solo habremos hecho una contribución a la investigación de nuestra
realidad espacial en términos histórico-geográficos, sino que habre­
mos colaborado a que el falso abismo entre el pensamiento y la
acción -entre la geografía y el planeamiento- se disuelva en un cla­
roscuro tan natural como la realidad misma.
151
 LA CIUDAD PAMPEANA
C a r a c t e r ís t ic a s f u n d a m e n t a l e s
»E L ÁREA ELEGIDA
a) Antecedentes de la accesibilidad
Ninguno de los famosos caminos coloniales que partían de Bue­
nos Aires hacia el interior y que fueran luego recorridos por un
sistemático servicio de postas y correo hacia 1822 * cruzan el área
definida ^or la hoja que nos ocupa, que viene a quedar comprendida,
en relación a dicha red caminera, en un blanco existente entre el
camino de San Fernando y Las Conchas a Pilar, que luego conti­
nuaría costeando el rio Paraná hasta Santa Fe para empalmar con la
antigua carrera del Paraguay y la aún más famosa ruta que uniría
San José de Flores y Morón con Luján a través del Puente de Már­
quez para seguir su rumbo a Pergamino y de allí a Córdoba o a
Cuyo, antiguas carreras del Perú y de Chile.
Desde luego, esta circunstancia literalmente ‘tangencial’ tiene
su significación, ya que explica el hecho de que estas tierras no fuesen
pobladas regularmente ni existiese ningún núcleo permanente hasta
In.eí ^ a ^ 0.s P a s a d o , .cuando se establece una primera línea d e
diligencias desde Buenos Aires hasta Pilar que (según un investiga­
dor) 8 no habría seguido el antiguo itinerario a través de Las Con­
chas, sino que habría tomado por Morón derivando de allí hacia el
Paso de Morales, vado del río d e Las Conchas —h o y Reconquista—,
cubierto por un puente hacia 1869 y que hoy está englobado por
Campo d e Mayo.
En todo caso, no es sino solo en 1876 que comienza a circular
regularmente un servicio público de galeras de mensajería y correo,
uniendo los ya existentes núcleos de Bella Vista y San fosé del Pilar
con el Pueblo de Morón servido por el ferrocarril desde 1859, com­
binación que —por el momento— era la más práctica y veloz para
trasladarse a la Capital.
Como la existencia de un camino, en los tiempos que conside­
ramos, no era garantía de ningún volumen apreciable de tránsito,
cabe repetir aquí para ilustrar mejor la situación en punto a accesi­
bilidad, que hasta las postrimerías del año 1878 los habitantes de la
zona no tenían otro medio propio de movilidad que el caballo. Única­
mente se conocían tres carruajes, o mejor dicho volantas: “las del
2 Bose, Walter B. L ., Establecimiento de Postas, Correos y Mensajerías m
la Provincia de Buenos Aires, en la Revista de Correos y Telégrafos, año 4,
nums. 48, 49 v 51, Buenos Aires, 1941.
_ 3 Bose, Walter B. L., Mensafertas-correos y sillas d e posta nacionales, en 1*
Revista de Correos y Telégrafos, año segundo, n9 14, Buenos Aires, 1938,
152
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
Ingeniero Adolfo Sourdeaux, la de Juan Hilario Artigue y la de
León Gallardo”.4
La esperanza de aquellos primeros pobladores de que la Imea
del Ferrocarril a Rosario pasase por sus tierras fue frustrada antes de
que se optase por la solución de la mensajería a Morón como única
alternativa. Hacia 1875 -conforme al plano ejecutado por Sour­
deaux para la fundación de San Miguel y de Bella Vista B—-, se pre­
veían tres líneas férreas a través de la zona: la del Ferrocarril a
Rosario, ya mencionada, cuyo recorrido era similar al que cubriría
luego e l Ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico, el de un tramway a
Morón —tenido, como se ve, por el centro poblado de importancia
más próximo— y que en parte vino a ser sustituido por él servicio de
Tramway Rural de Lacroze y, finalmente, la traza del Ferrocarril
Trasandino que-no es otra empresa que la hoy llamada General San
Martín, pero cuyos rieles, en lugar de correr £>or su sitio actual, lo
habrían hecho a lo largo de la avenida Pedro Díaz-Gaspar Campos y
cuya realización no tuvo lugar en esa ubicación. /
Solo en 1888 la Empresa Lacroze inaugura su servicio de tranvía
rural 'de tracción animal’ -requisito establecido en la respectiva con­
cesión— que partiendo de la estación Mediano (esquina Corrientes)
en la Capital Federal, alcanzaba Chacarita, la Parada Lynch y, ya en
la zona considerada, se detenía en la Estación Pereyra -e n lo que
pronto se llamaría Hurlingham— (luego en la Parada Bella Vista
Avenida Francia, esquina Sourdeaux), para concluir en San Miguel;
estaciones todas éstas donde se procedía a cambiar caballos. En 1892
se convierte en ferrocarril de vapor v se continúa hacia el interior
del país con el nombre de Ferrocarril Rural de la Provincia de Bue­
nos Aires, más tarde Ferrocarril Central de Buenos Aires y actual­
mente Ferrocarril Gral. Urquiza.
Aquel primer servicio tranviario tuvo una importancia capital,
pues no solo facilitó el transporte de personas, sino que estimuló la
incipiente actividad hortícola de la zona, que halló asi la posibilidad
de dar salida diariamente a su producción especialmente en torno de
la estación Pereyra donde se habían instalado varias familias de inmi­
grantes italianos, la mayoría de los cuales eran quinteros y que junto
con el resto, comerciantes, iba a constituir el núcleo social fuerte,
muchos de cuyos descendientes forman una suerte de élite artesanal
y comercial local. Este grupo, aunque eclipsado por el formidable
impacto de la urbanización sin límites, conserva contornos nítidos y
sugiere el interés que tendría un estudio sociológico de la poblacion
urbana que considerara este aspecto todavía no incursionado.
* Munzón, Eduardo 1., Historia del Partido de General Sarmiento, Publi­
caciones del Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires, Contribución a
la Historia de los Pueblos de la Provincia t XXII, La Plata 1944.
5 plano d e h s Chacras de San José del Pilar, por Adolfo Sourdeaux, 18
Archivo Público de la Dirección de Geodesia de la Provincia de Buenos Aires,
reproducido por Munzón, O. C,
153
 LA CIUDAD PAMPEANA

Pero, volviendo al tema de la accesibilidad, es decir, a los ante­

JÍJ0 5 .
cedentes previos a 1905, falta consignar el evento más definitivo y
trascendente de todo este difuso período que es, sin duda, el tendido
de las líneas férreas del antiguo Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico,

en la a c ce sib ilid a d :
cuyo servicio en el área se concreta con la apertura de las Paradas
Bella Vista y Hurlingham en 1891, bien entendido que circulaban
trenes desde 1888 y que poco tiempo después de aquel año se cons­
truye un desvío para uso de la entonces floreciente fábrica de alcoho­
les Mattaldi, única industria de envergadura en toda la zona, durante
un tiempo apreciable.
Aunque este servicio se inauguró con la provisión de dos trenes

cambios
diarios, pronto comenzó a incrementarse hasta llegar a más de 200 en
la actualidad; pero aun en su etapa primitiva, por los tiempos con
que cubría sus recorridos —sensiblemente inferiores a los empleados

Los
hoy, a causa de la menor frecuencia de las paradas y al hecho de
que no ha renovado adecuadamente el material rodante—, la instala­

Fie;. V .5 .a .
ción de esta línea va a contribuir decisivamente a la transformación
del paisaje de una manera indirecta, pero irreversible. Por sus vías
va a circular todo elemento material necesario para ampliar e inten­
sificar la ocupación humana y dar salida a los productos locales y
esta doble actividad se va a reflejar en un cambio notable en la¿
pautas del uso de la tierra y en la apariencia general, en el paisaje.
Fig. V. 4

b) Antecedentes de la ocupación de Ja tierra

En lo que se refiere al uso de la tierra, desde la primera adjudi­
cación de suertes principales —3.000 varas de frente, sobre la costa
del antiguo río Las Conchas, por 9.000 de fondo— hechos por
Garay en 1580, hasta poco antes del primer corte en el tiempo que
haremos en 1905, puede asegurarse que una buena parte de las tierras
incluidas en el perímetro de la hoja estaban destinadas a la ganadería
extensiva de tipo colonial.
Mientras algunas suertes se fraccionaban sucesivamente, redu­
ciendo su frente, pero conservando su profundidad de legua y media,
otras mantienen su superficie original y aun la incrementan, como
será la propiedad que formaría la familia Pacheco en el sector norte
del actual Campo de Mayo.
Hasta 1756, todas estas tierras fueron exclusivamente de pastoreo.
En esa fecha, el Cabildo de Buenos Aires resuelve extender la zona
de ‘pan llevar’ que rodeaba a la ciudad con un radio teórico de 7
leguas y cuyos límites coincidían en parte con el río Las Conchas
y el de la Matanza. De tal forma, el sector que quedaba en la margen
izquierda del río Las Conchas —hoy límite político entre los par­
tidos de Morón y General Sarmiento—, esto es, en jurisdicción del
primero, era destinado al laboreo’, permitiéndose, como era usual en

154 v

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 THA\'SrOñ\lACIó\! E S UN ÁREA SUBURBANA

estos casos, la existencia de ganado con el único objeto de usarlos en

tareas agrícolas “y ordenando que los restantes fueran echados del
otro lado del río”.6
Esta situación determinó un gran auge ganadero en la margen
izquierda del río y, a la vez, una diferencia neta en el uso de ja tierra
entre ambas márgenes. Existen otras constancias, muy posteriores, de
que campos limítrofes con los de ‘pan llevar’ fueron a menudo exce­
sivamente recargados de hacienda, lo que hiciera temer la desapari­
ción de los abundantes pastizales naturales.
Hacia 1855, los campos de esta margen —incluidos en la super­
ficie mapeada en la hoja en estudio— son declarados tierras de ‘pan
llevar’ con el propósito de colonizar la zona, gestión que va a culminar
con la fundación del pueblo de San Miguel —entonces denominado
de San José del Pilar—y su zona de quintas, conocida desde su origen,
con el nombre de Bella Vista. En efecto, ya en 1850, el general Pa­
checo había obtenido que sus tierras se declarasen de ‘pan llevar’ y
esto, naturalmente, acarreó una situación difícil para sus vecinos, de
los cuales no estaba separado por ningún accidente natural ni cercado
artificial. La dificultad de mantener bajo control absoluto al ganado
originaba frecuentes pleitos que se concluían con el pago de una
indemnización en compensación por los daños que la hacienda oca­
sionaba en los sembrados.
Esta situación contribuyó, asimismo, para que un grupo de resi­
dente franceses comenzase a acariciar la idea, más tarde concretada,
de fundar una colonia agrícola y un pueblo rural que, con el andar
del tiempo, se convirtieron en un área residencial y un núcleo urbano
satélite de Buenos Aires.
En suma, en cuanto a la ocupación de la tierra en el período
anterior a 1905, puede darse por cierto que el principal hecho posi­
tivo consiste en esa sucesiva extensión del área de las tierras de pan
llevar’, lo que viene a demostrar, por un lado, la incipiente influencia
de la Capital sobre su hinterlund desde tiempos coloniales y, por el
otro, la unilateral zonificación a que la falta de recursos, para cercar
las propiedades rurales, conducían fatalmente. Con todo, y éste es un
hecho del cual el área estudiada no puede ser excepción, es sabido
que esta zonificación colonial era de difícil iinplementación y aunque
estricta en los papeles, no era infalible en la realidad.
Desde luego, durante el período entre la fundación de Bella
Vista y el año en que hacemos nuestro primer corte en el tiempo,
en aquel sector se opera una transformación notable, va que comienza
a proliferar la agricultura que, al igual que en las inmediaciones del
Paso de Morales, va a adquirir nuevo impulso al establecer la comu­
nicación ferroviaria.

® Munzón, Eduardo I., O, C.

157
 LA CIUDAD PAMPEANA
c) Antecedentes del paisaje
Aunque la transformación masiva del paisaje en esta área no se
opera sino hasta principios del siglo actuai, no hay duda que ante­
riormente se registran alteraciones cualitativamente trascendentes.
En primer término debe consignarse la evolución del paisaje
natural como consecuencia de la introducción del ganado, ya en los
primeros tiempos de la conquista, que trajo aparejada la ’progresiva
desaparición de los pastos duros y su remplazo por los blandos, como
consecuencia del trabajo de selección operado por los mismos anima­
les y que se conoce bajo el término de “a pata y diente” aparte del
rol que el abono tuvo en la mejora de la pradera natural.
Es sabida la proverbial ausencia de árboles que caracterizaba
a la pampa antes de su introducción artificial. Si acaso, habría algu­
no que otro ombú, por encontramos dentro del radio de influencia
costero en el que se verificó su radicación esporádica y espontánea,
provenientes del alto Paraná, junto con algunas otras especies sub­
tropicales como los talas que prosperarían sobre las márgenes del
curso inferior del río Las Conchas, Por todo esto, el segundo
factor de cambio debió ser la importación y aclimatación de especies
exóticas —no solo arbóreas; también arbustivas y herbáceas—. Entre
estas ultimas debe destacarse —por sus consecuencias— el cardo (Cu­
nara Carduncidiis), como consta fehacientemente que invadió en for­
ma densa por espacio de tres siglos —y aún por ignorancia se lo
fomentase— la región pampeana al norte del río Salado hasta que
la ocupación excediera tal límite.
La ocupacion fue, sin duda, dispersa, acorde con el tipo de
explotación ganadera extensiva y debió formar un paisaje semejante
al que hasta hace pocas décadas hallábamos en la franja más occi­
dental de la pampa húmeda, donde solo algún pequeño monte en
torno a un rancho alteraba la rectitud implacable del horizonte.
La efectiva conversión de la zona en tierras de ‘pan llevar’ se
verificó por medio de grandes sembradíos de trigo, avena y maíz que
son la causa de instalación de una cadena de molinos harineros, uno
de los cuales hallamos dentro del perímetro considerado. Las huer­
tas, mas tardías en aparecer, son en general familiares y no tienen
relación comercial con .Buenos Aires, con excepción de un sector
ubicado en Hurlingham.
Con el cambio en el uso de la tierra, ya anotado —de estancias
a chacras y quintas— se produce una nueva transformación. En
especial en la zona de Bella Vista, su fundador y los vecinos, desarro­
llan una rara conciencia del árbol, desconocida por el criollo. Evi­
dencia palpuble de esto es el rasgo dominante del paisaje, aún sub­
sistente en el lugar, que se caracteriza sobre todo por sus añosos
montes y calles arboladas. Como documento histórico, incluso, cons-
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
tan las anuales celebraciones del Día del Arbol, que desde 1902 se
van a realizar con particular éxito, consistiendo principalmente en
plantar un número dado de ejemplares nuevos cada vez.
Aunque pudo más el empeño y el amor por la vegetación de
estos pioneros, no está de más recordar que, aparte de los cuidados
que demandaron estas plantaciones, hubo otro inconveniente que sal­
var, pero que se oponía irreflexivamente a la transformación del
paisaje: fue la acción destructora y dañina de quienes en muchísimas
ocasiones hallaron motivos oscuros para despreciar aquel esfuerzo
tesonero. La mención de estos hechos no está de más si la encuadra­
mos como factor de depredación dentro del marco de la geografía
sistemática, que, aunque hayan prácticamente desaparecido, tuvieron
su importancia en un momento dado.
La implantación de cercas, primero a base de plantas espinosas
y luego con alambres de todo tipo (el tejido era ya corriente antes
de 1890) fue configurando una apariencia de pauta más o menos
ordenada, aunque la rectificación de calles, y sobre todo de caminos
principales, fue una tarea ímproba para las autoridades -ta l como
lo había sido para el Cabildo de Buenos Aires en tiempos co­
loniales—.
Ya antes de 1905 existían jardines prolijamente cuidados que
fueron rasgo distintivo de la zona. La presencia de los mismos debió
estar ligada —sin duda— a la erección de los primeros edificios en
manipostería de ladrillo que datan, tanto en Bella Vista como en
Hurlingham, de poco después de 1870 y que introdujeron un cambio
de nivel definitivo en el ambiente socio-económico como en el espacial.
El legendario problema de la conservación de las calles podemos
reconstruir todavía hoy, si no a lo largo de los caminos principales
por lo menos en gran número de calles vecinales que aun continúan
sin pavimentar y que, merced a esa circunstancia, permiten imaginar
fielmente este aspecto invariado de la apariencia física. ^
En fin, el paisaje natural había sufrido cambios radicales hacia
1903 y, aunque la urbanización se insinuara apenas, ya estaban dados
los elementos que, multiplicados y extendidos sobre ciertos sectores,
iban a generarlo. / _
El sector de Bella Vista —esto hay que enfatizarlo— había sido
planeado por aquel formidable pionero del urbanismo argentino que
fue el ingeniero Adolfo Sourdeaux. Delineador de Morón, Azul, Mer­
lo y otras plantas urbanas, lejos de dejar librada a la improvisación
la formación del pueblo (que más que pueblo fue concebida como la
zona de quintas del pueblo de San Miguel) preconcibió no solo su
trazado creador, sino hasta los más mínimos detalles, encargándose,
mientras vivía, de que no se tergiversase la idea original.
Sourdeaux había elegido cuidadosamente, de entre los alrede­
dores de Buenos Aires, aquellas tierras que por sus atractivas carac­
terísticas naturales y por sus vistas’ panorámicas —buen suelo, relieve
159
 LA CIUDAD PAMPEANA
variado, drenajes adecuados— ofreciesen las mayores garantías para
la instalación de un grupo de connacionales —franceses—, que fue
el núcleo social generador de un tipo de paisaje absolutamente nuevo
en el país. Sí pensamos que Sourdeaux no tenía compromisos econó­
micos previos para realizar esta empresa, podemos forjarnos una idea
de las condiciones con que contaba este paisaje natural.
El parcelamiento generoso y el trazado de calles con un cierto
número de avenidas —que permitió un frondoso arbolado sin ocasio­
nar inconvenientes— conciliando ventajas de accesibilidad con otras
de tipo estético fue sin duda un planteo inicial sano. Otros factores,
al hacerse presentes, tales como el tendido de líneas férreas —fuera
del trazado previsto por Sourdeaux— o el pavimento de ciertos cami­
nos principales reclamaron, en su hora, un reajuste del plan que,
desgraciadamente, nadie se encargó de realizar y de allí que hoy
puedan anotarse algunas incoherencias que reclaman un correctivo
regular que, empero, deje a salvo el espíritu con que lo concibió su
creador.
Si hubiese que abundar en elogios a la figura del fundador bas­
taría recordar que entre algunos de sus proyectos inconclusos figuraba
el de un gran parque arbolado a orillas del río de la Reconquista,
con su correspondiente balneario, el que hubiese sido, sin duda algu­
na, algo así como una réplica del maravilloso parque de la estancia
San Juan de Pereyra, cuyos trabajos de mensura estuvieron a su
cargo, y que constituyó el primer establecimiento pampeano con
grandes plantaciones de bosque.
En suma, dentro del largo proceso de la transformación del
paisaje operada en la zona considerada, la creación, fundación y
consolidación de Bella Vista por Sourdeaux representa una valiosa
experiencia de previsión al mismo tiempo que de amor a la naturaleza
que comenzara hace exactamente cien años, concluyendo hacia 1905.
La precede una etapa de casi imperceptibles cambios en la que
predomina el cuadro natural y la continúa otra en la que los valores
son casi sistemáticamente opuestos, esto es, la improvisación y la
negligencia por la estética que llegan a eclipsar buena parte de aque­
llos admirables resultados alcanzados.
L a a cce sibilid a d
1905. El único acceso caminero, más o menos directo, a la zona,
se realizaba por la ruta que prolongando el curso de la Avenida
Rivadavia en la Capital Federal alcanzaba a Morón, luego desviaba
hacia el norte en busca de Paso de Morales y desde allí continuaba
directamente en dirección a Pilar.
Había otro camino que venía de la Capital saliendo de ésta por
la Avenida San Martín y, pasando por la plaza del pueblo homónimo,
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TRANSFORMACIÓN EÑ UN AREA SUBURBANA
segu ía en lín ea re c ta el itinerario d e la a ctu a l R u ta N acio n al n ,
b asta n te ap roxim ad am en te - s e g ú n el P rim er P lan o C a ta stra l del P a r­
tid o d e San M artín 7- p a ra d esem b ocar en el P aso d e M orales. E s te
cam in o era el q ue u saban an tigu am en te las tropas cu an d o las p rom e-
S e s q u e atrav esab a estaban sin alam b rar. Al p a re ce r, h a cia 1905
h a b k card o en desuso, acaso p orq u e d esd e q u e se con stru yera e
p u en te y para evitar el p ago d el resp ectivo p eaje b u scasen cru z a r el
viejo río de L a s C o n ch as p or algunos puntos m as bajos vadeándolo.
E v e n tu a lm e n te se usaba también un camino que v e n i a d e San
Fernando a través de El Talar de Pacheco, aunque no era por cierto
una ruta práctica para acceder desde la Capital. Este car™no
algo más que una huella a traves .de propiedades sin c e r r a r y tendía
va a una rectificación que se completaría a medida que Campo de
Mayo tomaba una forma regular y defmida, sirviéndole de hmite
n°En cu an tra^ rSu ación ferroviaria, no había variado en relación
a los últimos dos o tres lustros pudiéndose observar la superposi­
ción en que en cierto modo incurrióse, al menos en este tramo, al
tenderse dos líneas férreas paralelas. ¿¡olía
Menester es reconocer que existen ciertas explicaciones a dicha
duplicación como que no es sino hasta hace poco tiempo c u a n d o se
r e e s tr u c tu r a el Ferrocarril Urquiza que éste compite y superai al San
Martín y, cuando esto sucede, ya no puede hablarse d e superposi
ción pues las necesidades son francamente superiores a toda oterU
en materia de transporte público. Entretanto, el tranvía rural, d e
caballo primero y luego de vapor, era solo un med]10
la periferia con el centro de Buenos Aires que no tendría m
d e comparación con el nuevo ferrocarril, si acaso podría habérsele
catalogado como un medio de transporte popular por sus bajas tarifas,
en relación a la línea ferroviaria del entonces, Pacifico.
Fig. V . 5 a ) , 1>) y <■■)
1938. El panorama vial se ha transformado considerablemente
a la fecha, tanto por el trazado de nuevas rutas como por el mejo­
ramiento de las existentes.
Cronológicamente estos adelantos se suceden en el siguiente
orden- hacia 1914 y después de que tanto los medios militares como
S s dviks L ís c a Jn k U d i obtener un camino
que asegurase el tránsito permanente desde la Capital, se constituy
una comisión especial. Tres son las principales aUernativas que en­
frenta dicha comisión: la primera, acceder a Campo de Mayo a trave
detos pueblos del norte -Victoria, Bancalari y Pacheco-, la segunda,
"> C o n stru id o p or A d olfo Sourck'uux im 1 8 6 9 ,
 LA CIUDAD PAMPEANA
construyendo el pavimento necesario al camino de Morón por Paso
de Morales y tercera, la que efectivamente se materializó —“aconse­
jada por el Departamento de Guerra” 8— es decir, la construcción
de un desvío hacia la izquierda del camino de Morón a Hurlingham,
que siguiendo más o menos paralelamente la dirección de las vías
férreas iba a acceder a Campo de Mayo por su sector de más alto
nivel atravesando y sirviendo de nexo, al mismo tiempo, al núcleo
de Bella Vista.
Este camino, en su tramo nuevo, que actualmente se denomina
General Pedro Díaz y Gaspar Campos ( antes y después de atravesar
el río de la Reconquista en las jurisdicciones respectivas de los Par­
tidos de Morón y General Sarmiento), fue conocido por el nombre de
Camino del Touring, a causa de que el Touring Club Argentino con­
tribuyó con un aporte para su realización. Mucho se argumentó a
su favor diciendo que sú trazado recorría zonas más altas que cual­
quier otro proyectado y que "el camino abriría una vía permanente
no inundable hacia Campo de Mayo, que la mayor parte del año
permanece aislado porque las aguas pluviales y los desbordes del
río de Las Conchas cubren los caminos de Hurlingham y San
Femando”.6
Lo cierto es que para su construcción fue necesario terraplenar
un trayecto equivalente al que demandaría el tradicional camino por
Paso de Morales, pero quienes así argumentaron eran parte suma­
mente interesada en que el pavimento se colocase sobre un nuevo
itinerario que pasase por Bella Vista. Así las cosas, se construye un
nuevo puente sobre el río Las Conchas en 1916 y, al año siguiente
se habilita el nuevo camino “macadamizado’ de poco más de 17 kiló­
metros, que será exclusivo durante 10 años.
AI cabo de este período se pavimenta el tramo del camino entre
Hurlingham y Morón, que no forma parte del itinerario a Campo de
Mayo, es decir, hasta el desvío que éste hacía directamente hacia
Bella Vista. En ese encuentro vial va a comenzar a surgir —y sin
duda como típico nucleamiento originado por el tránsito— lo que hoy
se conoce por Villa Tessei, la cual no entra en nuestra área, pero con
la cual mantiene una relación funcional y formal continua.
Por esta ruta, que había sido la primitiva y la única que contó
con un servicio de transporte público, iba a circular otra vez como
primicia, en 1929, una línea de ómnibus que unía Morón con el actual
sitio conocido por ‘Kilómetro 18’ —a causa de la estación terminal del
servicio urbano principal del F. G. U.— y que entonces se identificaba
or el nombre de Almacén de Natalin en el cruce de la futura ruta
E •evoto-Pilar, hoy Avenida Julio A. Roca y entonces General Las
* Ballester, Rodolfo E., E l Camino a Campo d e Mayo: consideraciones so­
bre su trazado, en La Ingeniería, año X V III, t. 23, n9 397.
* Munzón, Eduardo I. O. C., p. 413, nota de la Unión Comunal de Ve­
cinos de Bella Vista fechada en 1914.
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TRANSFORMACIÓN EN UN AREA SUBURBANA
Heras. Este servicio se prolongó, poco después, hasta Campo de
Mayo, donde a partir de 1924 se había comenzado la pavimentación
de muchísimos caminos internos. Uno de los aspectos más nota­
bles de este hecho es el de que por primera vez queda conectada
Hurlingham con la cabecera de su partido, Morón, de la cual había
estado virtualmente aislada por la falta de un transporte regular y
adecuado, en tanto desde fines de siglo ya contaba con una excelente
vinculación con la propia Capital. Este hecho explicaría, entre otros,
el peculiar modo de crecimiento de Hurlingham, su personalidad y
también la falta de asistencia por parteado las autoridades munici­
pales que fue origen y razón de una activa y eficiente Comisión de
Fomento que traducía una definitiva conciencia comunitaria.
Solo en 1932.se termina la construcción del camino de macadam
que se conoció como ruta Devoto-Pilar y que va a bordear el límite
sudeste del Acantonamiento.10 Este recorrido partía del encuentro de
las calles Lope de Vega con Asunción y hoy de ambas con la Ave­
nida General Paz y atravesando Caseros y El Palomar cruzaría el río
Las Conchas por un nuevo puente distante unos 500 metros del de
Paso de Morales, permaneciendo siempre fuera de los límites de Cam­
po de Mayo.
En la fecha que tratamos, esta ruta era oficialmente denominada
n*? 9 y seguía por Pilar a Córdoba, vía Arrecifes, Pergamino, Rosario
y posteriormente hasta La Quiaca.11 Esto da una idea de la impor­
tancia que asumiría el tránsito por ella en tiempo en que el vehículo
automotor era ya ampliamente usado.
Por ese entonces figuraba en los Planes de Vialidad Nacional el
actual tramo de la Ruta Nacional n? 8 que desde San Martín se dirige
de modo directo hacia Campo de Mayo; el Camino de Cintura en su
tramo desde km 24 (hoy José León Suárez) a Hurlingham; así como
un camino —jamás realizado- que arrancando desde la estación Tro­
pezón, del entonces tranvía rural, corría paralelo a sus vías hasta
llegar al arroyo Morón —ya dentro de nuestra área de estudio—,
donde se unía con el camino de Cintura por un breve trecho siguiendo
el borde sudoeste del Acantonamiento, es decir, entre los campos del
Hurlingham Club y del hoy Club Militar San Jorge, para terminar
concluyendo con la otrora Ruta Devoto-Pilar y parte, a la vez, de la
actual Ruta n9 201,
La idea, lamentablemente no concretada, era la de hacer pasar
de soslayo el núcleo de Hurlingham a otra corriente de tránsito que
procedía de la Capital o de sus más próximos y densos suburbios, en
lugar de canalizar incorrectamente todo el tránsito proveniente del
10 Ejército Argentino, O. C., p. 388.
n La Prensa, 25 de mayo de 1937 (sección I I I ) : Principales caminos que
salen de la Ciudad de Buenos Aires con sixcorrespondiente numeración oficial.
Plano ejecutado especialmente para “Da Prensa” con datos suministrados por las
Direcciones de Vialidad de la Nación y de la Provincia de Buenos Aires.
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 LA CIUDAD PAMPEANA
sudeste por la Avenida Roca, que ya seccionaba en dos partes a una
población desarrollada.
En cuanto al antiguo camino de San Fernando por Puente Ban-
calari y Don Torcuato, que se dirigía a San Miguel, bordeando el
costado. Noroeste del Acantonamiento y que constituiría una tercera
salida del mismo, ya en 1930 se había mejorado con una base de
conchilla en su tramo desde San Miguel hasta el ángulo oeste de
Campo de Mayo, pavimentándose íntegramente en 1933 con hormigón
armado, sin rectificar el trayecto que limita dicho ángulo y conser­
vándose ese inconveniente martillo que tiene arranque én un mal
planteo del problema.
Por lo demás, entre 1925 y 1930 se hicieron obras de pavimen­
tación vecinal tanto en Hurlingham como en Bella Vista, las que
tuvieron un principio pintoresco como el caso de la calle Eduardo VII,
en la primera de las localidades nombradas. El asfalto tuvo por
motivo la visita del príncipe de Gales, el cual llegó a Hurlingham en
un tren proveniente de Buenos Aires, debiendo luego recorrer el tramo
de poco más de 400 metros que separaban la estación del Hurlingham
Club del cual fue huésped de honor. La Comisión de Fomento local
dispuso dicha pavimentación y “construyó veredas de asfalto y car­
bonilla, colocando rosedales en las mismas”,1“ restos de algunos de
los cuales aún hoy perduran.
En otros casos fueron establecimientos industriales los que reali­
zaron por su cuenta extensas obras de pavimentación, como la Des­
tilería Mattaldi o la Fábrica Good-Year, pero el grueso del pavimento
en red de toda el área considerada, menester es señalarlo, se cumple
hacia 1938, particularmente en Hurlingham.
Con respecto a la situación ferroviaria, hacia este último año,
hay que consignar —al igual que lo hicimos al referirnos a la con­
dición vial— que los tendidos cíe líneas férreas que se advierten, en
contraste con el caso de 1905, tienen una historia relativamente lejana.
En primer lugar, la linea del entonces Ferrocarril Córdoba —luego
del Estado y noy General Belgrano— que daría lugar a la estación
Don Torcuato, y más tarde a la Villa de Mayo, se construye inmedia­
tamente después de aquella fecha. En 1914 se construye un ramal
que había sido proyectado en relación al F. C. B. A. P., desde Bella
Vista, para cuya obra llegó a dictarse la expropiación de una faja de
terrenos y aun existió otro proyecto de empalmar directamente Campo
de Mayo con El Palomar. Estos dos planes fueron posteriormente
dejados de lado y en 1931 se prolongó el tramo realizado, desde
Km 20 hasta las Escuelas de Artillería e Ingeniería.13
1963. La situación actual de la accesibilidad, aunque ha cam­
biado sensiblemente en relación a las fases anteriores, acaso no revela
12 Cornejo Elizalde, Héctor Javier, Historia de Hurlingham (folleto), 1954.
13 Ejército Argentino, O. C., p. 220.
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TRANSFORMACIÓN E N UN AREA SUBURBANA
coiísecuentemente el mucho mayor cambio operado en la ocupación
de la tierra y en el paisaje. La transformación caminera es, sin duda,
mucho menos perceptible que la de, por ejemplo, la edificación, de
tal modo que —relativamente— el equipamiento vial es inferior a lo
que lo era en 1938.
De cualquier modo es preciso anotar los cambios registrados,
principalmente en lo vial; la prolongación desde San Martín de la
actual Ruta Nacional n’ 8 a través del Acantonamiento de Campo
de Mayo, al que ingresa por la Puerta n9 8, así como la pavimen­
tación de una trocha de la Avenida Gaspar Campos, desde el cruce
con Senador Morón (calle que la vincula con la estación Bella Vis­
ta) hasta San Miguel y, en tercer término, la conclusión del tramo
faltante del Camino de Cintura, aparte de otras obras viales de
interconexión.
En punto a la accesibilidad ferroviaria, debe consignarse el ten­
dido de una línea interna en Campo de Mayo, que desde su empalme
en Don Torcuato sigue el límite N O del Acantonamiento paralelo al
camino de San Fernando a San Miguel y se interna posteriormente
hasta la Escuela de Suboficiales Sargento Cabral. Este trayecto, que
cuenta con varios apeaderos, fue construida hacia 1947 y constituye la
única novedad en su género en relación con 1938.
Asimismo, en materia caminera, no debe olvidarse la prosecución
y completamiento de un plan de pavimentación dentro de Campo de
Mayo, en particular el importante camino que es como un eje para
todo el Acantonamiento y que partiendo desde el Centro de Instruc­
ción de Caballería sale a la Puerta N9 7 sobre la estación Don
Torcuato.
Conclusiones
Cuando se examina la red vial, sea urbana, suburbana o rural,
en la región llana del país —es decir, la que no ofrece mayores deter­
minantes naturales en su trazado—, se advierte un zigzagueo, un reco­
rrido tortuoso, una falta de rumbo general que puede describirse
teniendo en cuenta solo la situación existente, pero que solo puede
explicarse a la luz del proceso genético.
Las antiguas huellas o caminos coloniales trazados como rumbos
en el mar, esto es, con una orientación definida, pero con sinuosas
alteraciones sobre la marcha, comenzaron a sufrir más, en su curso,
por obra de factores humanos que por los naturales. Los límites de
las propiedades, al cercarse primero con setos y luego con alambrados
‘trasladaron’ los caminos fuera de su dominio. Siendo nuestro sistema
de mensura implacable, por cuanto la llanura no difería sensible­
mente del papel donde se efectuaban las subdivisiones, predominó
—siguiendo la vieja tradición romaha de la centuriación— una pauta
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LA CIUDAD PAMPEANA
de tipo ortogonal que vino a remplazar el modelo original de estrechas
suertes de tierras originadas sobre la orilla de un río y que se suce­
dían paralelamente entre ellas y, sobre todo, perpendiculares al curso
de agua.
El sistema ortogonal trabado, que no en damero —sino excep­
cionalmente—, produjo un mosaico parcelario en el que, aunque las
directrices mantuvieron cierto rumbo fijo —el de los medios rumbos
especialmente-, las divisorias no fueron continuas, sino que se despla­
zaron a uno u otro lado de un eje teórico, buscando formar diversas
superficies.
i ^T° , en *°das> «tao solo a lo largo de esas divisorias se organizó
la red de caminos. Mientras éstos eran específicamente rurales y el
automotor no había hecho su aparición, su funcionamiento, sin ser
ideal, era aceptable. Pero cuando debióse, por fuerza mayor, trázar
caminos colectores, que uniesen núcleos de población y que, incluso,
formasen parte de rutas provinciales y nacionales, entonces, el plan­
teo inicial exhibió todas sus desventajas. Lo que en un momento
había sido dejado de lado ^literalmente— como vía de circulación,
tomo una importancia súbita y urgente. Aún entonces se estaba a
tiempo de proceder a las rectificaciones necesarias apelando incluso
a la expropiación o a otros sistemas más imaginativos, visto que el
valor d éla tierra y los intereses propietarios no eran demasiado in­
conmovibles. Poco fue lo que se hizo al respecto, la carencia de un
poder administrador severo y la ‘influencia’ de los propietarios contri­
buyeron de consumo para que mantuviese el statu quo.
Pronto hubieron de lamentarse, en ambas esferas, quienes pro­
cedían con propósitos constructivos, pues ya había pasado el plazo
para que las medidas de racionalización pudiesen operar sin resis­
tencias insalvables.
En el caso tipo del área considerada, muchos fueron los facto­
res que agravaron la situación. Aparte del malogrado entendimiento
entre autoridades y propietarios, aim cuando aquéllas exigieron y
obtuvieron la cesión de ciertos anchos para calles, no prevaleció un
criterio orgánico en la fijación de los mismos. Sobre todo, no se hizo
provisión más que considerando las necesidades que el paso de las
tropas demandaba y no se calculó la necesidad de accesibilidad que
exigiría la ciudad de Buenos Aires, de forma tal que en un momento
dado -salvo pocas excepciones- todos los accesos a la Capital se
realizaban por calles de ancho común.
Aun más, el crecimiento de los núcleos periféricos —por cuyo
centro invariablemente atravesaba el camino principal- fue blo­
queando toda posibilidad de ensanche, pues la edificación densificada
y el sucesivo parcelamiento obturaron económica y prácticamente
toda solución de ese tipo.
En rigor, nada hay de sorprendente en este proceso, visto que
en términos generales se había producido análogamente dentro del
166 k
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
perímetro capitalino. Allí, empero, la unidad jurisdiccional gravitó
para que, en cierta medida, se hiciesen las reservas mínimas del caso.
En cambio, en la periferia de la ciudad, una suerte de ‘balcanización
municipal impidió que se coordinara el aspecto que tienen más en
común las comunas, esto es: la red vial principal.
Los hechos que hemos recapitulado progresivamente desembocan
en una situación que por su complejidad y problemático futuro obli­
gan a hacer una serie de consideraciones de tipo valorativo, Una
vez más la visión retrospectiva facilita la comprensión dinámica de
la realidad y se trasmuta en visión proyectiva, ya que es hipotético
congelar el presente como una abstracción.
A través de todos los factores de desenvolvimiento que hemos
analizado en este tema de la accesibilidad a un área que poco a
poco va revelando su carácter individual y que se va interrelacio-
nando con la región circulante, la pauta actual es, en cierto modo, la
traducción en hechos de ciertas tendencias en potencia. A la vez, por
su desarrollo espontáneo, significa la problematización de otras solu­
ciones -n o previstas anteriormente-, pero que hoy se advierten como
necesidades urgentes. _ #
Así pues, es obvio que el intrincado nudo de comunicaciones que
se produce en torno al centro de Hurlingham, donde dos líneas ferro­
viarias -una de ellas desdoblada- y dos rutas importantes se encuen­
tran en una reducida porción de terreno v originan cruces y zigza-
gueos que ya ocasionan perjuicio en la fluidez del tránsito, hace
posible pensar que desembocarán en un problema insoluble pronto.
El mal concebido Camino de Cintura —que enhebra núcleos en
torno a Buenos Aires en lugar de soslayarlos- llega a Hurlingham
y sale de él por rutas preexistentes, pero debe internarse en el núcleo
para poder proseguir. Una política económica solo ridiculamente
mezquina pudo haberse ahorrado la construcción de un by pass o de­
rivación que evitase interferir v sor interferido por la aglomeración
antedicha. Es curioso que la idea de ‘cintura’ aplicada en relación
a Buenos Aires no se haya repetido en escala menor en el caso de
estos núcleos, que ya en el momento de construirse presagiaban una
densificación en sus áreas centrales que iba a significar una verdadera
valla al camino anular.
En toda el área considerada podemos notar asimismo 3 6 4
zigzags principales, como los aue describe el mencionado Camino de
Cintura al ingresar en Hurline;ham desde San Isidro; el que produce
el camino Pedro Díaz en el lugar conocido por la X o el que des­
cribe el camino de San Miguel a San Fernando sobre el ángulo NO
de Campo de Mayo. Verdaderamente, cuando se está en posesión
de los datos que originan estos recodos, es más fácil explicarse su
existencia bien que acaso, más difícil entrar a justificarla. Por el con­
trario, solo una carencia absoluta de sentido comunal, tanto^ en el
orden gubernativo como en el ciudadano, puede haber ocasionado
167
 LA CIUDAD PAMPEANA
esas irregularidades que, si a alguien han beneficiado, lo han hecho
en mínima medida en comparación con los inconvenientes que han
creado al público en general. Menos justificable son aún, porque
lio tienen origen en hechos que se remontan en el pasado lejano —en
cuyo caso la situación defacto podría considerarse un atenuante—,
sino que tienen lugar prácticamente en la misma época en que se
adquiere una nueva conciencia caminera como consecuencia del
automotor.
No es lícito invocar el argumento de que era difícil prever el
crecimiento en áreas entonces tan lejanas de Buenos Aires como ésta.
Esa falta de previsión tiene origen en un imperdonable desconoci­
miento del pasado inmediato que, entonces como ahora, enseñaba
que la expansión metropolitana proseguía y proseguiría sin consi­
deración a límites jurisdiccionales. Acaso la fijación de un perímetro
a la Capital fue motivo para que no se advirtiese que la realidad no
se desenvolvía en un terreno coincidente con la teoría legal. Si a
fines de siglo, Flores y Belgrano quedaron conurbados a Buenos
Aires, ¿por qué no acontecería pronto lo mismo con Vicente López,
San Martin o Avellaneda? Podría agradecerse que tal vez los hombres
del 80 no fueron los que carecieron de perspectiva, sino, más bien, las
eneraciónes subsiguientes, que por falta de sentido creador se que-
f aron con las fórmulas intactas en lugar de ir renovándolas sobre la
marcha. De otro modo ya haría tiempo que el Gran Buenos Aires
formaría una unidad federativa de municipios y existiría una base
insustituible para poder implementar una política del planeamiento
que consiste en un repertorio de fórmulas comunes aplicables a cual­
quier división metropolitana, pues la esencia del problema es abso­
lutamente común a los distintos partidos que la integran.
Otro aspecto de la cuestión —uno todavía más común a todo
el Gran Buenos Aires— es el de la red vial vecinal, la cual ha sido
resuelta, si así podemos decir, de la manera más empírica posible,
aunque esta empvrie ha sido totalmente estéril aun en el aprendizaje
de las lecciones que se reciben *a posteriori’. Donde el amanzanamien­
to no fue una simple prolongación de las directrices dadas por la Ca­
pital, se recreó el sistema. Para zonas de densidades absolutamente
dispares se adoptaron anchos de calles idénticos y, más aún, técnicas
de pavimentación igualmente costosas donde no era menester. La
falta de discriminación de la red vial, esto es, la diferenciación entre
accesos y circulaciones totalmente contradictorias, como avenidas de
ancho exagerado en plena zona residencial (ejemplo: Avenida Fran­
cia en Bella Vista) o calles de ancho standard que son parte de una
ruta principal (ejemplo: calle Eduardo VII que es la que canaliza el
tránsito del Camino de Cintura dentro de Hurlingham). Una excep­
ción digna de tenerse en cuenta, sobre todo por su precedencia, es
la calle Solis, en Hurlingham, que acorde con su carácter netamente
vecinal, en un sector de densidad baja, tiene una calzada de hormi­
168 v 169
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gón de solo 6 m de ancho, con banquinas de césped, en lugar del
ancho standard de 9 m y el consabido cordón' que, para algunos
vecinos es un símbolo de prestigio.
En términos generales, y con propósitos meramente orientadores
para el lector, es necesario quizá dar algunos de los criterios básicos
que deberían seguirse para impedir, al menos, que los problemas de
accesibilidad se agraven más en el área. Existe, en primer término,
la posibilidad de derivar el Camino de Cintura fuera del centro de
Hurlingham, a condición de atravesar un extremo del Colegio Mili­
tar, de superficie despreciable, y empalmar con la obra futura de
entubamiento del Arroyo Morón, sobre la cual está proyectada la
construcción de una avenida. De esta forma el Camino de Cintura
evitaría el centro de Hurlingham a la vez que en el cruce con la
Ruta n9 201 se podría crear un <rond-poi>nt.
La única solución practicable para evitar el sinnúmero de pasos
a nivel que crea el F. C. General Urquiza en Hurlingham, y que
no ocasionaría grandes erogaciones, sería el traslado de la estación
terminal del servicio interurbano de Km 18 a un sitio intermedio
entre Rubén Darío y Parada Podestá, con lo cual el tránsito de trenes
más allá de la primera de las nombradas sería solo ocasional y no
entorpecería exageradamente el tránsito automotor. Asimismo es fac­
tible pensar que pronto Campo de Mayo podría prescindir de su
ramal ferroviario a cargo de la misma empresa, visto que cuenta con
otro más importante y funcional como es el del F. C, Belgrano, con
lo cual se podría evitar totalmente el cruce de la Ruta n? 201.
■ Con relación a los cruces del F. C. San Martín, aunque no es
pensable todavía la construcción de pasos a alto nivel —al menos
uno- en la derivación del Camino de Cintura, traería de suyo un gran
descongestionamiento en la barrera de la estación, que es actual­
mente el peor punto.
La accesibilidad a Bella Vista se vería beneficiada mediante la
prosecución de la otra trocha de la Avenida Gaspar Campos. El
resto de los problemas de este sector, se aliviarían instalando nuevos
accesos transversales desde la mencionada Gaspar Campos y la Ru­
ta 8, siempre que se practique una elección cuidadosa y se ejecuten
obras de pavimentación acordes con tal función de colectoras del
sector residencial, dejando el resto de la red vecinal en un carácter
de red interna. •• i
Bella Vista presenta, con motivo de haberse ideado original­
mente como colonia, un sector en el que el amanzanamiento excede
las proposiciones de la manzana urbana tipo. Existe el riesgo —ya
probado— de que al procederse a subdivir en fracciones menores
antiguas propiedades, se abran nuevas calles que reproduzcan en
forma de submúltiplo la trama básica en cuadrícula. Aún se esta
a tiempo de impedir esta aberración que complicaría inútilmente la
red vial interna —sin mencionar otros inconvenientes del más diverso
 LA CIUDAD PAMPEANA
tipo—proponiendo o aceptando trazados más imaginativos, como cir­
cuitos internos o cul-de-sac dentro de estas supermanzanas. Al res­
pecto, corresponde reflexionar que, si la dimensión de estos islotes
no es compatible con el uso que se le da a esa tierra, tampoco es
lógico utilizar la receta obsoleta de la manzana creada cuando no
había autos.
Cabe agregar y no como mera reflexión, sino como importante
advertencia, que estos comentarios no tienen otro objeto que el de
contribuir mejor a ilustrar la condición existente en lo descripto.
En plan de buscar soluciones integrales a los problemas circu­
latorios debe insistirse en la importancia capital de la zonificación.
Generalmente se consideran los asuntos de vialidad y tránsito como
si estuvieran despegados del contexto en que se desarrollan, como si
los automotores circulasen sin relación de origen y destino y como
si estos puntos no tuviesen una explicación fija. La verdad es que el
transporte de personas y mercancías obedece a una lógica infalible;
parte de un punto y se dirige a una meta buscando los menores
recorridos o los menores tiempos. De tal manera, no es con paliativos,
tales como la señalización luminosa, el ensanche de calzadas e incluso
las obras de arte caminero con lo que se llega al fondo de la cuestión,
sino atendiendo esa relación ‘origen-destino’ que está íntimamente
ligada a la localización concreta de las actividades urbanas y que
solo puede controlarse con la zonificación del uso del suelo que es
la verdadera causal de la circulación. .
Entiéndase, entonces, que si hemos atisbado algunas soluciones
de emergencia, no ha sido con otro objeto que el de puntualizar
mejor las características de la situación actual, a través de algu­
nos matices negativos de la evolución de la accesibilidad operada
espontáneamente.
L as p a u t a s d e l a o c u p a c ió n d e l a t ie r r a
1905. Examinando el correspondiente corte en el tiempo en el
plano-síntesis sorprende a primera vista la superficie de tierra culti­
vada, que va a desaparecer en las fases sucesivas. Este hecho real
se halla acentuado en la representación porque, aún cuando subsis­
tirán luego muchas huertas y montes frutales, será en sectores donde
ya otros usos serán los predominantes.
Por lo menos hasta el comienzo de la década de los años treinta
puede advertirse que el uso efectivo era verificable, bajo muchas
formas, desde cosecha fina hasta viveros, en abierto contraste con
la mayoría del resto, consagrado a pastoreo o simplemente sin uso.
La existencia de un solo establecimiento industrial de enverga­
dura —establecido en 1885—no es casual y viene a puntualizar la casi
exclusiva característica de que la industria rural era la de alcoholes,
170 , 171
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
como puede observarse en otros puntos de la región cerealera y sin
perder de vista los saladeros, bien que fueron desalojados del área
suburbana de Buenos Aires ya por 1871. El otro establecimiento exis­
tente en este período inicial consistía en un molino harinero —otra
industria también típicamente rural—. El primero era la Fábrica de
Alcoholes de Mattalai y el segundo pertenecía a una cadena de plan­
tas similares propiedad de la familia Bancalari y que va a ser con­
vertido poco después, al quedar incorporado a Campo de Mayo,
en la Usina del Acantonamiento.
La absoluta y neta separación entre los dos núcleos poblados;
Bella Vista y Hurlingham es, acaso, el rasgo más saliente de este
primer corte en el tiempo. La falta de caminos adecuados, e incluso
de puentes sobre el río Las Conchas, era, sin duda, un factor que
colaboraría al aislamiento funcional entre ambos centros. Los mismos
surgen y se consolidan sobre el itinerario del antiguo Ferrocarril de
Buenos Aires al Pacífico, pero en rigor son anteriores —y en cierta
forma determinantes— a dicho trazado ferroviario. Solo después de
más de sesenta años va a construirse una estación intermedia (William
Morris) que llenará una necesidad, no tan apremiante, como dar por
resultado una mayor densificación en el sitio.
La instalación humana en Bella Vista es, de entrada, más dis­
persa, y así se mantiene en su mayor parte durante un largo período.
Esta característica se explica por el hecho de haberse originado como
colonia y haberse continuado —en gran parte— como distrito vera­
niego, siendo su población estable bastante magra hasta la década
de Jos años treinta, o sea en el corte siguiente.
La ausencia casi completa de rastros de ocupación, en toda la
mitad norte, en la hoja, obedece sin duda a dos factores principales,
tales como la carencia de vías de accesibilidad adecuada, especial­
mente hacia el N O y por el bajo nivel y carácter anegadizo de las
tierras del sector N E. Esta circunstancia va a ser modificada más
adelante con la construcción de caminos y mediante la ocupación
militar.
Es notable el contraste que se advierte al comparar la superficie
que se cubre con el símbolo de “bañado o terreno anegadizo’ respec­
tivamente en la primera y última edición de la hoja. La primera
pregunta que legítimamente puede hacerse es la de si han variado
las condiciones naturales del terreno, esto es, si por obras de drenaje,
canalización, relleno, etc., se ha disminuido el área inundable. La
construcción de puentes sobre el río de la Reconquista (antiguo Las
Conchas) —siete en la parte del curso comprendido por la hoja-
tiene que haber agravado el proceso de desagüe natural, sin contar
con la obstrucción que significa el molino, ya mencionado, en los
casos de avenida.
Es lógico pensar que tanto el caudal del río Reconquista como
del arroyo Morón, no debe haber sido mayor que hoy día por cuanto
 LA CIUDAD PAMPEANA
las aguas entonces drenaban naturalmente en todas las direcciones
posibles, sin vallas que las contuvieran, como son —en una u otra
medida— todos los tipos de ocupación humana. La necesidad de
dragado, por otro lado, revela que poco a poco estos cauces deben
haber ido incrementándose sin ningún atenuante y si bien el relleno
de tierras bajas con desperdicios se practica de antiguo, por su volu­
men no debe haber influido en esta zona de una manera apreciable
como para disminuir el área inundable. Si acaso, esta operación unida
a la descarga de tierra, proveniente de excavaciones de edificios, solo
comienza a advertirse notoriamente cuando ya han sido agotadas
todas las posibilidades de desembarazarse de ellas en sitios más cer­
canos —y con más económicos trayectos— al sector de más vuelo
constructivo de la Capital y alrededores.
En síntesis debe considerarse que no solo el área inundable era
menor hacia 1905, sino que, por sobre todo, este fenómeno era abso­
lutamente habitual e inane desde que solo afectaba unas pocas hec­
táreas de pastoreo, razón por la cual no era pensable tomar medidas
preventivas como las que serían imprescindibles después, cuando por
una errónea localización de la instalación humana cada temporal
adquiriese contornos de tragedia inédita.
De la observación del plano se deduce que hay un solo sector
en donde se advierte una mayor variedad de usos, En la zona de
Bella Vista, que en toda la extensión de la hoja es la primera en
poblarse y que, originariamente, constituyera un vasto campo de pas­
toreo en manos de un solo propietario, hasta que hacia 1848 comienza
a fraccionarse una parte de ella.14 Desde entonces hasta 1865 en quft
*el resto del antiguo campo es parcelado en forma de quintas, ya apa­
recen los primeros habitantes, siendo a partir de esta última fecha
que el proceso se acentúa gracias a la idea y realización de un pue­
blo del que es autor Adolfo Sourdeaux. Por tanto, en 1905, cuarenta
años después, no es extraño que se advierta una amplia gama de usos
que difícilmente podría haber tenido lugar en otros sectores, como
Hurlingham —el único otro núcleo en pleno desarrollo por entonces—
que contaba con mucha menos antigüedad y un impulso inicial m;sy
débil.
Con respecto a este último es necesario mencionar el estableci­
miento del Hurlingham Club en 1888, ya que el mismo constituye
un factor de cambio notable en el curso de la vida del núcleo origi­
nario. La primera instalación humana con sentido urbanizante fue
la del molino harinero que se hizo famoso por el nombre de Ban-
calari, el cual, sin embargo, fue construido por una firma industrial.
14 "Esa suerte perteneció sucesivamente a varios dueños, siendo adquirida,
a'l fin, por Fortunato Poucel quien, al promediar el siglo xcc, vendió la mitad
de la misma a un hermano del ingeniero Adolfo Sourdeaux”. Historia d e la Pro­
viñeta d e Buenos Aires y d e la formación de sus pueblos. Ricardo Levene —Di­
rector General—, p. 315, La Plata, 1941. \ Partido de Morón, p. 109, Morón, 1946).
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—Languevin—de ciudadanos franceses, del mismo grupo que colonizó
Bella Vista. Este primer hecho se verifica hacia 1865; en 1874 se
erige la primera casa construida en mampostería de ladrillo (aún
en pie), consolidándose el núcleo años más tarde con la llegada del
primer tranvía rural. El lugar se conocía tradicionalmente bajo el
nombre de Paso de Morales y su población contenía un fuerte in-
rediente de inmigración italiana reciente; sus ocupaciones principales
? ueron la quinta y el almacén.
De pronto irrumpe en la zona un grupo de caballeros británicos
que adquieren una importante fracción de tierra con el objeto de
recrear en el país una institución que les suavizara la nostalgia de su
tierra: un club deportivo.13 Este club va a nuclear a un grupo de
familias, muchas de ellas ligadas a la nueva empresa del ferrocarril
y que eligen como sitio de residencia permanente dicho lugar logran­
do, previamente, la habilitación de una estación en la línea ferrovia­
ria que, en un principio, corría Sin detenerse en el sitio. Esto sucede
en 1891 y es el origen de una población ‘conmutante’ entre Hurlin­
gham y Buenos Aires que irá en avance progresivo en los años si­
guientes, al estilo de la que por entonces llevaba más de una gene­
ración en los alrededores de Londres. Si de alguna manera fuese
necesario abundar en razones que prueben la influencia decisiva del
Hurlingham Club sobre el lugar, baste recordar que muy pronto el
antiguo topónimo de Paso de Morales va a quedar sustituido por el
de Hurlingham con el que se bautiza la nueva estación, y que es
réplica de un caso semejante verificado en la capital británica.
Hacia la fecha comentada son ya varias las residencias erigidas
—con importante contribución de la mano de obra local italiana—
dentro, de las tendencias estéticas de la arquitectura doméstica in­
glesa de aquel tiempo tan netamente tipificable. El nivel de dicha
urbanización establece un agudo contraste con el de la aglomeración
inicial, la cual, en cierto modo, se convierte en subsidiaria —en ma­
teria de servicios— de aquélla.
Entre las notas características del nuevo distrito residencial —que
ofrece rasgos insólitos en nuestro medio— pueden citarse, aparte de
la arquitectura, otras como el de un definido estilo de jardinería,
con el lawn, les borders y el alto cerco vivo que da privacidad abso­
luta a los parques privados. Asimismo un detalle típicamente britá­
nico lo constituye el asfaltado de las veredas que es regla sin ex­
cepción en la patria de origen.
El Hurlingham Club, por lo demás, constituirá en su momento
E n la misma sesión del 4 de abril del año 1889, del Directorio Provin­
cial, se aceptó por unanimidad la propuesta del señor H, H. Robson quien ofre­
cía en venta 337.479,32 m- en el paraje ahora conocido por H u r l i n g l i a m ^ sobre
las vías del Ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico, en torno de la estación del
mismo nombre que debería construirse. (Bravo, Gabino, Reseña Histórica del
173
 L A CIUDAD PAMPEANA

un modeló único en materia de institución deportiva, tanto como de

jardinería, y el tratamiento de sus 75 Ha de parque revelará una
inusitada transformación de paisaje natural en paisaje cultural ope­
rado mediante la selección, y el cuidado de especies arbóreas, arbus­
tivas y florales, en su gran mayoría exóticas en nuestro medio.
Entre tanto, el núcleo primitivo, que no podríamos llamar autóc­
tono por su alto porcentaje de inmigrantes, hacia 1905 estaba media­
namente equipado con varios almacenes de ramos generales, una
escuela, una capilla (la misma que refeccionada en 1927 subsiste
en nuestros días) y una sociedad de socorros mutuos, existiendo cons­
tancias de la instalación de un médico antes de finalizar el siglo.
En cuanto al otro núcleo principal, el de Bella Vista, ha sido
historiado exhaustivamente por Eduardo Munzón a cuya obra nos
remitimos a efectos de no duplicar información. Diremos, solamente,
que reconoce su origen en una empresa de colonización emprendida
por un grupo de familias francesas las que bajo la dirección de
Adolfo Sourdeaux fundarán la Colonia de San José del Pilar en lo
que hoy es San Miguel y cuya zona de quintas dará lugar al núcleo
de Bella Vista, que se conocerá, desde un principio, bajo esa misma
denominación.
Desde 1864 —fecha probable de la instalación de los primeros
colonos— hasta 1905, Bella Vista ha pasado por una serie de alterna­
tivas que pueden resumirse hacia este último año en el estableci­
miento de más de 700 vecinos, dos escuelas públicas, un destacamento
policial, una delegación municipal, estando en construcción su pri-
mfer templo y futura parroquia.
Finalmente, con relación a los campos del antiguo partido de
General Sarmiento, nos limitamos a citar una opinión contempo­
ránea:
“Podemos asegurar, sin temor que se nos haga la más ligera
observación, que los campos de este Partido son los que tienen más
valor entre todos los demás de la Provincia de Buenos Aires, pues
sus precios de venta son de $ 550 a $ 700 por cada cuadra y los
arrendamientos varían entre $ 35 y $ 40 al año.
"El haberse establecido en este partido el Campo de Maniobras
Militares ha dado gran impulso a la propiedad territorial, obteniendo
los terrenos de este pueblo precios increíbles, por la gran demanda
de solares que existe en la actualidad para los diversos estableci­
mientos de comercio que se establecen a diario con la perspectiva
de la conscripción'’.16
Fig. V. 6. a ), b ) y c)

1938: El rasgo principal que advertimos al comparar este corte

16 Fernández, A. R., Prontuario Informativo de la Provincia d e Buenos
Aires, l 9 entrega, p. 180, Buenos Aires, 1902.
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 TRANSFORMACIÓN EN UN AREA SUBURBANA

con el de 1905 es el de la expansión de Campo de Mayo a más del

doble de su superficie inicial, produciendo en el área un impacto
que va a ser definitivo para la instalación de la población suburba­
na, el tendido de vías férreas y trazado de caminos, que marginarán
l/> ^

DE CULTIVO
S i el acantonamiento gravitando así, en forma determinante, en la dis­
s .? tribución de los núcleos.
Z> 3
> Ya en 1938 han pasado varios lustros desde que Campo de Mayo
5Z *o® </>° LU < 7

° < O => completara la superficie que alcanzara entonces y puede notarse cómo
</>'i < o< <2 opera, a modo de barrera ante el crecimiento potencial hacia el N E
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TIERRA
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o» «3 □c > u. Z en los dos núcleos más poblados de Bella Vista y Hurlingham. La
t/
>Q L Q~ oO
53 <
LU
LU U separación entre éstos —bien que ya no únicos, ni exclusivos— se man­
tiene aunque con tendencia a acercarse progresivamente. A ello co­
labora la ya pavimentada Ruta Nacional, entonces llamada n<? 9
• •* —hoy 201—, a Pilar (que partía de Asunción y Lope de Vega en la
• • •
••• Capital Federal, como se ha dicho anteriormente) y el antiguo ca­
• • • mino, también pavimentado, de Morón a Bella Vista.
® © 9 Puede advertirse, en relación al corte anterior, la aparición de
*90 dos establecimientos industriales de envergadura que son el de Good­
Year y Pirelli en Hurlingham y Bella Vista, respectivamente. El Hur­
lingham Club hacia su cincuentenario, ha ensanchado su campo
deportivo y sigue siendo la única institución en su género de tal mag­
nitud. El Colegio Militar de la Nación se halla en plena construcción
y va a constituir una importante transformación paisajística por su
desarrollo en volumen y extensión —esto es, en edificación y en ar-
borizáción—.
El lugar conocido por ‘la Z’, o zigzag que hace el camino Pedro
Díaz, comienza a nuclear una población dispersa a lo largo de esa
vía, constituida principalmente por quintas de fin de semana, que
hacen su aparición coincidentemente con la difusión del automóvil
moderno y las obras de pavimentación que toman impulso en la
década de los años treinta.
Dijimos que Hurlingham y Bella Vista ya no eran los únicos nú­
cleos. En efecto, para esta fecha se verifica el poblamiento de Villa
de Mayo y de Don Torcuato —sobre el borde superior de la hoja—,
bien que apenas en sus más esporádicos comienzos, a pesar de que
la línea férrea de los antiguos Ferrocarriles del Estado, que los sirve,
se establece inmediatamente después de 1905. AI respecto, podemos
atestiguar que numerosos núcleos que existen desde el borde norte
de Campo de Mayo hasta San Fernando —y'que naturalmente no
entran en la hoja n1? 3.987—, aunque su origen data de principios de
siglo a raíz del establecimiento de servicios ferroviarios, no se-conso­
lidan y desenvuelven definitivamente hasta que se hallan enlazados
por la red caminera pavimentada.17 Desde luego que este hecho no
17 Se puede consultar la contribución- realizada por el autor al Análisis
e Investigación correspondientes al ?lan Regulador d e Tigre en el Instituto Su­
perior de Urbanismo, Buenos Aires, 1960, todavía inédito.

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es la única causa, ya que coincide con el establecimiento del cintu­
rón industrial norte de la Ciudad de Buenos Aires, la migración in­
terna y la aceptación de un standwd de comunicaciones mucho más
bajo que el que era usual en la época anterior.
La gran masa edificada en Bella Vista consiste, principalmente,
en casas quinta de recreo o veraneo. La población estable no tiene
la magnitud de hoy día, en proporción con la capacidad locativa. La
construcción de residencias permanentes —de menor escala— no ha
comenzado aún y, en cierto modo, pasa por un relativo estancamien­
to expansivo. Hasta las décadas de los años cuarenta y sobre todo
cincuenta, no existe en la zona mayor alternativa entre la vieja casa
quinta y las pequeñas y modestas residencias de la población local.
La zona residencial de Hurlingham, en cambio, exhibe un por­
centaje casi total de viviendas permanentes. Empero, la dualidad de
origen entre la población de origen inglés e italiano, con toda su
tipificación sociológica, lejos de diluirse se ha acentuado. Mientras
el primer grupo reside y trabaja en el lugar, el segundo usa la loca­
lidad como ciudad-dormitorio. Una excepción a este hecho es el
creciente número de jubilados y una serie de familias ligadas a la
fábrica Good-Year que se establecerán en casas construidas por dicha
compañía siguiendo un estilo peculiar y en cierta forma exótico, pese
al eclecticismo arquitectónico que caracteriza a los barrios residen­
ciales de la alta clase media en Buenos Aires.
Desde el punto de vista del paisaje urbano, ambos grupos so­
ciales expresan una modalidad bien diferente. Mientras el que ya
podríamos llamar italoargentino ha intentado crear una apariencia
francamente urbana, con edificación de tipo continua, sobre la línea
municipal —y algún rasgo pretencioso como el edificio de la escuela
n1? 10 — el núcleo británico —más exclusivo e ‘incontaminado’— per­
siste, con éxito, en reproducir el ambiente de los suburbios, ‘de ca­
tegoría’, de su patria. En rigor, se re-crea entre nosotros la edifica­
ción tipo ‘villa’, en oposición a la terrace house y al block, que como
puntualiza un geógrafo urbano británico18 son los tres tipos más cons­
tantes de la arquitectura doméstica inglesa, y que se repiten a lo
largo de varios siglos con diferente estilística, pero con idéntico sen­
tido urbano. La ‘villa’ es la residencia aislada —luego imitada por
dos edificios gemelos con apariencia de uno solo, o semi-detached—
y rodeada por jardín, en el que árboles, arbustos, enredaderas y
flores suavizan las líneas arquitectónicas con una escenografía ve­
getal. En general, este tipo de vivienda suele presentarse mucho me­
nos entremezclado con estructuras concernientes a funciones no-resi­
denciales, en especial toda clase de industria es segregada de su
órbita.
18 Símiles, A. E ., Same reflections on the Geographical Description and
Analysis of Townscapes. Transactions & Papers-Institute of British Geographers
rp 21, pp. 99-115, 1955.
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Las causas para que esto último acontezca pueden ser varias,
aunque cuando ocurre gradualmente la valorización de la tierra cir­
cundante es factor principal. En el caso de Hurlingham, la colecti­
vidad inglesa tomó muy a pecho su ideal de reproducir un paisaje
tipo de las Islas Británicas —aunque muchos rasgos lo traicionaron:
como la preponderancia de ciertas especies de la flora climática o
cierto toque latinizante en la arquitectura—, arbitró todos los medios
para ejercer un control oficioso (acaso más efectivo que de haber
sido institucional) basado principalmente en la adquisición dé tierras
en exceso para asegurar las condiciones de vecindad requeridas y lue­
go, mediante la formación de una Comisión de Fomento,, cuyo come­
tido hacia la época que comentamos era visiblemente ponderable.
Todo esto sucede en el sector residencial de Hurlingham y es bien
diferente a lo acontecido en Bella Vista, donde el poblamiento es
anterior y donde, a pesar de que el grupo original es totalmente
francés, no ejerce una acción tan exclusiva ni peculiar sobre el paisaje.
La expresión lograda no tiene caracteres tan exóticos a nuestro medio
y puede compararse a lo que sucedió en otras localidades suburbanas
de Buenos Aires, tales como Adrogué, Ramos Mejía o San Fernando.
Esto no quiere decir, sin embargo, que Bella Vista, con sus calles
espaciosas, su amanzanamiento generoso, su relieve variado y sobre
todo su notable arborización no fuera, incluso hacia 1938, un caso
tan excepcional en el Gran Buenos Aires como lo es hoy.
Podría decirse que, por sobre todo, la nota original de Bella Vista,
todavía por entonces homogénea en su área residencial, era la de un
ambiente suburbano con fuertes imponderables latinos cuyo análisis
particular sería tema de un, trabajo específico. Arquitectura neta­
mente italiana, por lo general, jardinería fin de siglo, especies elegidas
dentro de un lineamiento estético definido como grandes eucaliptos,
palmeras, glicinas y otras trepadoras de fuertes aromas, todo orde­
nado geométricamente en canteros y caminos con glorietas, fuen­
tes y esculturas.
1963. De la observación del plano-síntesis correspondiente a este
corte se desprenden algunos hechos notables. En primer lugar, la
tierra vacante que aún queda entra dentro de estas tres subcatego-
rías: se trata de bajos, especialmente a lo largo del río de la Re­
conquista o de espacios de uso rural, o finalmente, de algunas quin­
tas y chacras cuyo fraccionamiento y posterior urbanización es casi
segura, de no implementarse un plan regulador que frene o encau­
ce esta tendencia espontánea. En rigor solo en el primer caso co­
rresponde hablar de tierra vacante sensu stricto; atendiendo al hecho
de que todo 3o que no está urbanizado constituye una reserva poten­
cial de espacios verdes y esparcimiento para la población creciente
que se arracima en torno, el uso rural no sería definitivo, como
179
 LA CIUDAD PAMPEANA
tampoco el militar del propio Campo de Mayo. Pero a éste nos referi­
remos especialmente más adelante. Hay un hecho evidente que jus­
tifica el anterior punto de vista. El breve porcentaje de espacios ver­
des -aun incluyendo los institucionales, esto es, los que no son de
libre acceso al público— en las zonas urbanizadas, es menor que el
que le corresponde a la propia ciudad de Buenos Aires.
Se advierte así que la transformación del paisaje ha sido muchas
veces —la mayoría- muy violenta: de tierra totalmente inculta (acaso
jamás incorporada, realmente, al tipo de explotación rural extensiva)
a distrito urbanizado con edificación más o menos discontinua, Esto
es, que no se ha pasado por categorías intermedias como la chacra
y la quinta, la propiedad urbana holgada y finalmente su fracciona­
miento, sino que de campo -por así decirlo- se ha pasado a ciudad,
o a la pretensión de ella.
Es el caso típico de los loteos o fraccionamiento de extensiones
mayores, 'de una sola vez’, con la consecuente transformación súbita
del paisaje, ya que aunque el completamiento de un barrio nunca
ha sido tarea lograda en menos de, pof lo menos, una década, el
solo hecho de demarcar calles —generalmente en cuadrícula— y de
emerger una que otra construcción que anticipa, por su tipo, una
cierta densidad urbana, ya configura una transformación ambiental
significativa. .. ••_
Para el observador incide, de una -manéra podríamos decir—
‘clandestina’ el hecho que la imagen de lo que va a ser un barrio en
formación, frecuentemente, es más decisiva que la que corresponde a
la estricta realidad presente. Comprobaciones psicológicas como ésta
son, en cierta forma, un testimonio más de la influencia que una atmós­
fera de evolución puede tener sobre el juicio de la situación actual.
La difusión del tejido residencial, primariamente semicontinuo
(es decir, de construcciones adosadas a una medianera) no ha sido
la única, ni la exclusivamente original consecuencia de la concentra­
ción demográfica del Gran Buenos Aires, Como bien puede adver­
tirse en este corte, el afloramiento de nuevas industrias (fuera de la
franja de acción directa de los ferrocarriles, como era el caso en
1938), así como la expansión de establecimientos existentes, es un
hecho que salta a la vista. Más aún, con propósitos de simplificación
y practicidad se han omitido fábricas de menos de una hectárea de
superficie, así como talleres de artesanía que encuentran en estas zo­
nas periféricas de la Capital, muy alta densidad. De allí que la con­
signación de áreas industriales sea solo un índice de un fenómeno
muy vasto, a través de sus ejemplos más netos y más obvios, en la
configuración del paisaje.
Una cierta porción del terreno analizado entra dentro de la ca­
tegoría de edificación aislada. Se trata de aquellas zonas, no solo
con densidades menores de construcción —en la que ésta se halla
retirada de los límites del lote—, sino que acusan un porcentaje alto
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TRANSFORMACIÓN E N UN ÁREA SUBURBANA
de jardines, parques, montes frutales, viveros o huertas que por su
superficie, de una hectárea o menos, no justifican una notación di­
versa a nivel de generalización del análisis. En la actualidad, la ex1
plotación intensiva de la tierra en toda el área no tiene caracteres
estables. Se origina en etapas anteriores y subsiste hoy, apuntalada
por prórrogas de contratos de alquiler fuera de la libre oferta y de­
manda; continúa mientras esté activa la generación que inició dicho
uso, cuando era apropiado espontáneamente; pero no resiste el cálculo
estricto entre el valor inmobiliario y la rentabilidad, ni podría conti­
nuarse en nuevas generaciones suburbanas que ya han dado pruebas
claras de su preferencia por otros tipos de trabajo, en el comercio
o la industria, .
Aunque la escala no permite ilustrarlo más claramente, debe
percibirse que el crecimiento se ha operado de una manera radial en
relación al foco que es Buenos Aires y especialmente a lo largo de
sus vías de comunicación que, por lo demás, en esta hoja se expresan
en una dxreccional dominante SE/NO suficientemente marcada, a
expensas de alguna tenue tendencia transversal SO/NE.
Comentario sobre Campo d e Mayo
El valor que como reserva tiene indirectamente Campo de Mayo
-4.164 Ha en plena área suburbana— es un hecho que recién co­
mienza a advertirse y aunque haya quien discuta la mayor o menor
conveniencia de la ubicación del Acantonamiento a las puertas de
Buenos Aires, no cabe la menor duda que, desde el punto de vista
urbanístico, ha sido un hecho afortunado que —con un motivo u
otro— se la haya sustraído a la voracidad de la urbanización —enten­
diendo por tal el amanzanamiento sin fin—, su posterior loteo, o mi­
nifundio urbano sin previsiones de ninguna clase.
La posibilidad —bien probable— de que en un futuro cercano
conviniese un traslado del Acantonamiento o la reducción de su su­
perficie supone una, oportunidad extraordinaria para destinar esta
fracción a un uso regulado, salvo, claro está, que el Estado no opere
de una manera servil —como lo ha hecho incluso recientemente—y en­
tregue dicha tierra en venta, sin otras condiciones que las que rigen
(o mejor dicho omite) la autoridad municipal —tipo del Gran Bue­
nos Aires—,
Los núcleos suburbanos que figuran en la hoja aparecen hoy
con una relativa nitidez que no es lá usual en la periferia de Buenos
Aires, a una distancia equivalente. El primer factor que ha impedido
la fusión total e indiscriminada de las áreas urbanizadas ha sido, sin
duda alguna, el mismo, es decir, la conservación de la vasta super­
ficie que ocupa Campo de Mayo. _
Aparte de ello, él río de la Reconquista ha sido y es un acci-
l
181

LA CIUDAD PAMPEANA
dente que aún hoy —acaso por su falta de regulación y su conse­
cuente ancha faja de desborde— divide estrictamente al vecindario
de Hurlingham del de Bella Vista. Entre Hurlingham y el nuevo
barrio Podestá, un extremo de Campo de Mayo y otro del Colegio
Militar se unen para neutralizar y establecer una transición entre
ambos conglomerados que, por su proximidad y condiciones de acce­
sibilidad de otra forma ya se hubieran fundido en uno solo.
Más aún, entre la sucesión sin solución de continuidad de Bella
Vista —Muñiz-San Miguel— y José C. Paz (fuera de la hoja) y el
núcleo de Villa de Mayo y Polvorines, sobre la línea férrea del Bel-
grano, se interpone un sector de tierras no amanzanadas o amanza­
nadas en forma no-convencional, con bajas densidades y un futuro
probable de estabilidad dé su modalidad actual que hace las veces de
franja neutra entre dos núcleos populosos.
Como quiera que fuere, frente a la tendencia espontánea de los
pueblos suburbanos a fundirse totalmente, unos con otros, como es
el caso que se verifica a lo largo de las líneas ferroviarias del norte,
oeste o sur, advertimos aquí, al noroeste de Buenos Aires, ciertos
atenuantes que merecen nuestra atención, tanto por los motivos que
han operado a tal fin como por el futuro de estas relaciones.
Queda claro que la accesibilidad lineal, sea ferroviaria o cami­
nera —tanto como la continuidad indefinida de la malla de calles
vecinales— lleva a esa fusión nefasta que impide un ordenamiento
racional del espacio y, sobre todo, que no deja márgenes para el des­
arrollo de actividades urbanas que no han sido contempladas ‘a priori’;
verbigracia: todo, o casi todo, lo que no es vivienda.
De tal forma, puede ahogarse por una obstrucción sistemática
de la accesibilidad, aunque suene a arbitrario, en la mayoría de estos
casos, en aras de una individualización más neta de núcleos y zonas,
no solo para su posterior estructuración en un conjunto, sino —in­
cluso— para alcanzar el mínimo de variedad y personalidad visual
de un paisaje que, de otra manera, se repite obsesivamente.
Volviendo al caso hipotético de incorporar el área de Campo
de Mayo como zona civil del Gran Buenos Aires, es obvio que deberá
trazarse una red vial interna ( en el caso de destinarse algún sector
a viviendas), de tal forma que favorezca la comunicación sin pro­
ducir una accesibilidad indiscriminada. Desde ya que una discreta
zonificación suele impedir fusiones indeseables, sin embargo, el avan­
ce espontáneo del continuum suburbano -cuando el planeamiento no
es exhaustivo—puede ordenarse, parcelarse y diferenciarse por medio
de una buena red vial.
La consideración del futuro del área ocupada por Campo de
Mayo mueve a formular una pregunta de fondo:
¿Hasta qué punto serán válidas las conclusiones de una investi­
gación de la evolución del Acantonamiento en vistas a su porvenir?
Desde luego, en todo lo que atañe al sitio —en su aspecto fisio-
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TRANSFORMACIÓN EN UN AREA SUBURBANA
gráfico—, la experiencia de sesenta años de ocupación tiene que dejar
un saldo útilísimo, sea con respecto a la calidad de las tierras, la ma­
yor o menor área inundable, o al comportamiento de especies vege­
tales, etc. Pero —y aquí está el quid de la cuestión— el valor de un
análisis retrospectivo es claro e indiscutible cuando la estructura a la
que está adscripta el área sigue su curso natural o espontáneo y no
es abruptamente alterada como en esta hipótesis.
Sería obstinado y contraproducente que pusiéramos un excesivo
énfasis en la validez del pasado de la zona considerada en sí misma,
pues daría argumentos a quienes, aún hoy, subestiman de hecho la
importancia de los estudios evolutivos. Sin embargo, es verdad que
tiene poca o ninguna relevancia el hecho de que donde se va a pro­
yectar una zona de esparcimiento, o pongamos por caso, una universi­
dad o un área residencial en remplazo de otras funciones, haya
existido un centro de Instrucción de Caballería o una plaza de tiro.
Otra cosa, sin embargo, es la relevancia de la geografía histórica
de toda el área circundante cuando, de pronto, el hueco inserto
queda liberado del uso congelado de la tierra que supone un acanto­
namiento, durante un período en que se han operado grandes trans­
formaciones alrededor, y pasa a incorporarse a una estructura abi­
garrada.
Aunque es un recurso fácil, por lo definitivamente aclaratorio,
podríamos comparar este caso a lo que sucede con la vida de una
persona que ha vivido siempre una existencia protegida —una rutina—,
en la que los agentes externos no se han manifestado libremente con
todo su peso. Si súbitamente se produce la liberación de esas fuerzas
y comienzan a actuar violentamente sobre el individuo, entonces sus
actos podrán producirse más en base a la situación circunstancial
—esto es, exterior— que a las peculiaridades de su personalidad.
Si en las categorías empleadas en nuestros planos hemos usado
el término de 'tierra vacante’, podríamos agregar ahora que el caso
de Campo de Mayo, considerado bajo el ángulo de su futuro, cons­
tituye algo así como la hipérbole de la vacancia. Puede deducirse así
que la categoría ofrece un sinnúmero de particularidades muy inte­
resantes y curiosas, aunque solo nos hayamos referido a una de ellas.
En síntesis, estas consideraciones abonan el hecho de que ha­
yamos soslayado la geografía histórica de Campo de Mayo en el estu­
dio de esta hoja, cuya elección —repetimos— tiene por motivo central
no otro que el de su amplitud de fechas entre sus primeras y últimas
ediciones.
Queda, pues, un tema por comentar y es el de la relación entre
el origen y el desarrollo de los núcleos más densos que integran el
área. Así se comprueba que el ferrocarril ha tenido importancia de­
cisiva en este proceso. Sin embargo, en los dos extremos del mismo,
observamos casos de excepción. Por un lado, Bella Vista es fun­
dada cuando todavía la vía férrea era apenas una 'promesa’ incierta,
183
 LA CIUDAD PAMPEANA
por' el otro, últimamente —el Barrio Churruca y Villa Hermosa—, dos
núcleos un tanto dispersos, pero de crecimiento constante, se esta­
blecen a ambos lados de la Huta n? 8, en el tramo que va desde el
cruce con el Camino de Cintura y la Puerta n9 8 de Campo de Mayo.
Estos dos barrios, que forman una sola mancha edificada, han tenido
•por origen la apertura y pavimentación de este tramo de la Ruta
Nacional, la instalación de algunas industrias y la multiplicación del
servicio de transporte automotor a lo largo de aquélla.
Este caso de ninguna forma es único. El mismo proceso puede
anotarse en varios puntos dentro del Gran Buenos Aires donde, in­
cluso, se comprueba que ciertas localidades que contaron con servicio
ferroviario durante cincuenta años permanecieron raquíticas hasta
que, a partir de la década de 1940 comienza a estructurarse de otra
manera el espacio vacante. Los factores —derivados de la ruta— que
contribuyen a este cambio, son los anotados de industria y transporte
automotor, aunque a .veces ha jugado un rol,preponderante la mera
subdivisión y venta de la tierra con propósitos especulativos, dando
cabida así a un margen de población ‘sobrante’, por así llamarla, que
rebalsaba de los límites de la Capital, por efecto de la inmigración
portuaria y mediterránea, y por el solo crecimiento vegetativo, en
condiciones de no ser absorbido por la capacidad locativa del creci­
miento menos veloz de la ciudad de Buenos Aires.
. El p a is a je
Para caracterizar el paisaje suburbano del área hemos arbitrado
una sistematización de la apariencia del sector urbanizado. Sin duda,
todo intento de normalizar en categorías fijas lo que se presenta ante
nuestra vista como un complejo casi caótico o por lo menos hetero­
géneo —tal el paisaje suburbano de Buenos Aires y, en particular, el
que hallamos en el sector considerado— es una tarea problemática.
Siguiendo el criterio histórico-geográfico creemos haber ’hallado
una pauta más o menos certera visto que, solo a través de sus fases
evolutivas, se puede comprender el resultado actual.
Desde luego entre nosotros no encontramos esas categorías stan­
dard de edificación que se desarrollan uniformemente a lo largo de
callés completas o incluso cubriendo distritos enteros, como acon­
tece especialmente en los países de tradición urbanística anglosajona,
de fuerte sentido comunitario y donde, por lo demás, la edificación
urbana no está solo en manos de propietarios individuales, sino tam­
bién de sociedades terratenientes.
Arthur E. Smailes —el conocido geógrafo urbano británico— en
el ensayo —ya citado— sobre el paisaje de las ciudades de su país,19
. 19 Smailes, A. E ., Some reflections on the Geographical Description and
Analysis of Townscapes. (Transactions and Papers-Institute of British Geogra­
phers, n9 21, pp. 99-115, 1955.
184
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TRANSFORMACIÓN EN UN ÁREA SUBURBANA
dice que unas pocas formas básicas son responsables, especialmente,
del carácter diferencial de áreas que aparecen, netas, en los releva-
mientos. Para Inglaterra, en particular, esas formas se reducen a
tres: 1 ) la terrace, o desarrollos lineales compuestos por la repetición
de la terrace-house de origen georgiano tomada como módulo y que
adaptada a diferentes escuelas estéticas se reproduce aún en nuestros
días. 2) La ‘villa’ o edificación dispersa de viviendas de cierto nivel;
que dejan espacios entre sí, con la intención de re-crear en escala
menor algo del ambiente rural y obtener, así, la otrora tan buscada
síntesis entre campo y ciudad. Este tipo de urbanización tiene ori­
gen en la misma época que la anterior y subsiste igualmente. 3) El
block cuyo antecedente remoto sería la ínsula romana y que se des­
arrolla principalmente en tercera dimensión, como un volumen com­
pacto, con indiferencia de lo que ocurre a su lado.
Manejando estos tres modelos descriptos se puede tipificar, prác­
ticamente, toda área urbana anglosajona, ya que no solo no existen
otros prototipos tan definidos, sino que cada vez que hallamos aqué­
llos, los verificamos en escalas notables y no entremezclados híbri­
damente.
Mientras el enfoque de Smailes es de fuerte sabor histórico —no
podría ser menos en un país donde la tradición es simplemente
memoria viva y tangible— Kenneth E. Corey —un geógrafo norteame­
ricano de la Universidad de Cincinati— en un trabajo sobre tipos de
edificación urbana, pone todo su énfasis en tres órdenes de jerarquía
areal.20
1) Las estructuras típicas individuales.
2) Los distritos arquitectónicos (compuestos en base a estruc­
turas típicas interrelacionadas).
3) Lasi regiones arquitectónicas (compuestas en base a distritos
arquitectónicos interrelacionados).
Según Corey, análisis como éste son contribuciones valiosas e
irremplazables para la implementación de planes comunales y acti­
vidades de renovación urbana, juicio que suscribimos absolutamente
a condición de que se alcance tal grado de síntesis sin ninguna
violencia.
Siguiendo estos’ ejemplos nos hemos impuesto, tentativamente;
el deber de clasificar los tipos más representativos de la arquitectura
suburbana existente en el área de estudio que, sin duda, no difieren
sustancialmente de los que existen en todo el Gran Buenos Aires y,
acaso, son más exhaustivos que los que se hallarían en otros sectores
so Corey, Kenneth E., House types in an Urban Area: a case study for ap­
plied geograplui (Abstract presentad at the 59th Annual Meetíng of the Asso­
ciation of American Geographers, Denver, Colorado, September 1-5, 1963; Anals
or the Association of American Geographers, vol. LU I, 1963).
185
 LA CIUDAD PAMPEANA

semejantes. Tal vez convenga insistir en que el objetivo no es estric­

tamente arquitectónico, sino urbanístico, vale decir que la unidad
individual adquiere entidad propia en tanto se convierte en módulo
de conjuntos mayores, pese a que —entre nosotros y a diferencia de
los casos extranjeros citados— éstos no aparezcan necesariamente sin
solución de continuidad formando sectores plenamente definidos y sin
elementos extraños.
Conforme a la situación de la edificación con relación al lote
y a la calle podemos comenzar por caracterizar tres casos básicos,
cuya categorización completaremos con otros datos:

1) Edificación continua — de medianera a medianera, sobre la

línea municipal o de frente.
2) Edificación discontinua — con fachada retirada de la línea
municipal, un costado libre y otro muy próximo o apoyado sobre
la medianera.
3) Edificación aislada — separada generosamente de los límites
del lote en su totalidad.

Estos tres casos básicos reúnen, como dijimos, otros datos tipo­
lógicos. Por ejemplo, en cuanto a su denominación vulgar son gene­
ralmente conocidos bajo los géneros de casa, chalet o ‘casita’ y quinta
respectivamente, aunque instrumentalmente esta distinción no tiene
mayor aplicación.
En relación al origen de la forma, el tipo ‘continuo’ entronca
con la tradición mediterránea que se define ya claramente en la ciudad
griega helenística, con ejemplos netos en Olinto y Pompeya. El tipo
discontinuo’ tiene antecedentes un tanto confusos; por un lado se
trata de un subtipo derivado del anterior, es decir, la casa de planta
colonial inconclusa, en la que el espacio libre dejado al frente y
ocupado por nn breve jardín no es sino fruto de la omisión del pro­
yecto primitivo de construir allí la sala y el zaguán que rematarían
en una fachada ornada que nunca llegó a materializarse. Bajo otro
aspecto, y en tanto la cantidad de estos ejemplos comienza a adquirir
personalidad propia, se funde con otra corriente de influencia inglesa,
Id de los cottages rurales trasladados a la ciudad jardín.
El tipo de edificación 'aislada’ es absolutamente miscelánico en
materia de influencias directas —italianas, francesas e inglesas— pro-
veniendo a su vez todas ellas del mismo tronco común, anotado por
Smailes, de la antigua ‘villa’ romana. Hasta los nombres de las más
antiguas quintas de fin de siglo, en tomo a Buenos Aires, evocan este
antepasado lejano.
Fig. V. 7

La superficie cubierta en planta baja, en relación a la del lote,

para cada uno de estos tipos puede apreciarse, por lo general, como

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 TRANSFORMACION EN UN ÁREA SUBURBANA

sigue: alrededor de un 75 % para la edificación continua, 50 % para

la discontinua y 25 %, o menos, para la aislada.
Siendo el tipo de construcción básicamente el mismo, esto es,
manipostería de ladrillos a la cal, con paramentos revocados, el único
aspecto de diferenciación sensible lo constituye el tipo de techo. Así,
en la edificación ‘continua’ hallamos primero la clásica bovedilla, ge­
neralmente con cubierta de chapa acanalada de zinc o hierro galva­
nizado, y a veces —en la sala— con azotea de baldosas. En la edifica­
ción ‘discontinua’ primitiva encontramos el mismo techo que en el
caso anterior, pero en ambos, en etapas más recientes lo vemos rem­
plazado inexorablemente por la losa de hormigón armado con techado
asfáltico. La edificación discontinua del tipo ciudad-jardín ( o barrio
parque) presenta, casi sin excepción, el techo de tejas. En el tipo
de edificación ‘aislada’ lo encontramos nuevamente, ya que, salvo
ejemplos muy antiguos de teja de Marsella importada, y un breve
lapso de auge de la chapa de zinc, se impone la teja nuevamente, en
especial la de tipo colonial.
Estas observaciones —poco ilustrativas para el observador a la
altura normal del hombre— son importantes para todo relevamiento
aéreo y para la aerofotointerpretación urbana que es único instru­
mento práctico para relevamientos de envergadura.
Los sectores donde, respectivamente, predominan los tipos 1, 2
y 3 son de zonificación espontánea heterogénea, con tendencia a pasar
de residencial a exclusivamente comercial en el primer caso; residen­
cial alternada con comercio minorista en el segundo y de quinta —en
el sentido de huerta— a exclusivamente residencial en el tercero.
El tejido que resulta de estas formas urbanas va del ‘compacto’
—tipo continuo— con patios interiores, sin superficie verde, y neta
definición de la red vial por la misma edificación, a ‘semi-abierto’, sin
patios interiores, con manchas de verdor y relación más o menos
paralela con la red vial en el tipo discontinuo, caracterizándose el
tipo aislado por un tejido completamente ‘abierto’, sin patios internos
ni externos, predominio del verde, e independencia casi completa de
la red vial en la posición de los edificios.
Fig. V. 8

Aunque no está incluido en. el propósito de este trabajo, hay

que mencionar que existe una correlación entre formas urbanas y
grupos sociales cuyo estudio sistemático daría resultados de interés y
utilidad innegables. Por de pronto, nos atrevemos a señalar —tenien­
do especialmente en cuenta el caso del área en estudio— ciertos he­
chos de evidencia indiscutible. En especial, podemos anotar el cam­
bio de ocupantes verificado en los tipos de edificación determinados.
Por ejemplo, el tipo continuo comienza por ser residencia de la bur­
guesía local, pasa luego a ser vivienda de un grupo de nivel econó­
mico disminuido y concluye por ser local de comercio o vivienda

189
 LA CIUDAD PAMPEANA

conjuntamente, luego de haber solo introducido algunas mejoras. En

el tipo discontinuo puede anotarse, como creador del mismo, al inmi­
grante europeo en su versión contemporánea —sensiblemente diversa
en su aspecto formal—; aloja a un estamento social de cierta amplitud
en el sentido económico, pero que encuadra al menos en el concepto,
más o menos elástico, de clase media.
El tipo de edificación aislada ha sido fundamentalmente resi­
dencia de clase alta y nivel económico elevado, sobre todo en sus
principios en que dicha formación era sin excepción segunda residen­
cia o casa de veraneo. (Eventualmente y en la medida que exista
un uso intensivo de la tierra en la zona suburbana, hallamos edificios
aislados, habitados por quinteros; esas viviendas, empero, suelen
asimilarse a formas de tipo anterior pese a que su entorno y función
no fuese la misma.) Actualmente, este último tipo tiende a desapa­
recer gradualmente; no se repite en la escala ni proporción original
por causas obvias como el encarecimiento de la tierra y de la edifi­
cación; por el contrario, sea por envejecimiento o por especulación
en los valores de la tierra tienden a irse fraccionando paulatinamente.
Hay que decir —ya que hemos incursionado en el campo de lo so­
cial— que entre los argentinos pudientes, la residencia suburbana ( a
pesar del influjo sajón en las costumbres) no atrae en la medida
que lo hace el ‘centro’ —o su zona residencial apéndice—, al igual de
lo que sucede en todos los países de raíz latina. El exclusivo sentido
urbano de nuestra cultura nos es en tal grado familiar que solo cuan­
do, nos comparamos con países de otra tradición socio-económica, en
los que el campo —como ámbito cultural— ha jugado un rol prepon­
derante, podemos reconocerlo objetivamente. Súmese a todo esto he­
chos que apoyan esta tendencia, tales como el indudable deterioro de
los transportes suburbanos, la complicada accesibilidad vial, el atraso
en equipamiento y servicios de la comunidad periférica, operando en
el lapso que va desde el segundo corte en 1938 al presente, para com­
prender la recesión del tipo de edificación aislada en estos últimos
tiempos, contraria al auge de los pisos de lujo verificado en la zona
de mayor densidad residencial de la Capital, o sea el distrito cono­
cido por Barrio Norte.
Fig. V. 9

Mucho es lo que queda por investigar, sistematizar y generalizar

en lo atinente al paisaje urbano en nuestro país. Frente a ello, ape­
nas hemos elaborado tentativamente una fórmula que permita la des­
cripción metódica de una porción del problema, sin intentar lo cual
no se sale del género de las vaguedades o del lugar común que cier­
tamente ya ha sido incursionado.
Para dar término a este trabajo creemos necesario referirnos a
un aspecto relevante en lo que se refiere a la transformación sucesiva
del paisaje suburbano y que, en una de sus alternativas evolutivas,
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 Edificación discontinua
l'ic.. Y. S. b. Prototipo originario del propio Buenos Aires que con su red tranviaria facilitó el crecimiento extensivo, esta categoría
ediiicia se repitió sucesivamente en todas las etapas de suburbanización. Su rasgo formal más típico consiste en algo que no fue;
la sala cuyo sitio quedó reservado al frente y que en la generalidad de los casos jamás llegó a construirse, perpetuándose en mo­
destos jardincitos cercados con ligustro y portoncitos de alambre tejido.
Perpendicularmente a la calle y vinculando a una simple sucesión de habitaciones recostadas a lo largo de la medianera, una
galería, frecuentemente cerrada con un enrejado de madera, se presenta como otro rasgo típico.
Hoy día el estado de conservación es usualmente malo, aunque, por la simplicidad del partido y estructura se ha prestado a
numerosos casos de refección dentro del lineamiento primitivo.
Generalmente aparece unido a un cierto desaliño en las aceras y a un arbolado intermitente.
Es un antecedente claro de la casita cúbica que vendrá a continuación.

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E dificación aislada

Fie. V .8 .C . Una variedad de estilos relativa —no tan pronunciada como la que provocaran las primeras promociones de arquitectos
en un esfuerzo consciente por revivir tradiciones lejanas o perimidas, en detrimento de la propia— encontrará en este tipo de edifi­
cación, independizada de los límites del lote, campo abierto para sus experimentos.
Si prescindimos de la mera apariencia-—italianizante, afrancesada o inglesa, ya que cada vez más raramente criolla— encontra­
mos algunos puntos de coincidencia en los diversos ejemplos, tales como la posición de la fachada principal paralela a la línea de
calle, la galería al frente, y una altura desmesurada del volumen total, sea por la superposición de dos pisos o bien por la sobre-
elevación de la planta única, a más de un alto muro de carga que agregaba monumentalidad.
Los techos van marcando la tendencia hacia la adopción del tejado, al principio con gran despliegue de hojalatería. Pero
ningún rasgo arquitectónico es suficientemente decisivo para configurar lo prototipico de este paisaje urbano como la jardinería, que
impone fórmulas rígidas e invariables desde la elección de especies arbóreas, arbustivas y trepadoras, hasta su peculiar disposición.
Este tipo suele ir junto con calles de apariencia más homogénea, acaso, de reflejo del status económico más alto de sus vecinos,
y los árboles no solo están invariablemente presente sino que son algo así como una prolongación de aquellos jardines.

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 1938

Edificación continua
F ig . V . 9 .a . He aquí un tipo de arquitectura urbana crudamente utilitaria que prolifera en la medida que los suburbios se extienden.
Una sola meta parece haber guiado a sus autores: ganar el frente con función comercial con absoluta indiferencia de todo lo cir­
cundante. E l desaliño de aceras y banquinas, convertidas en precario lugar de estacionamiento, cuando no en playa de descarga o
prolongación al aire libre de talleres artesanales, es sin duda un rasgo característico. La absoluta falta de estética urbana resultante
se agrava debido al desprecio por el arbolado que supuestamente entorpece las maniobras de los vehículos y la mezcla indiferente de
tipos de comercio, cuya multiplicidad es vasta desde que no solo debe proveer a las necesidades habituales de la poblacion sino
a su establecimiento previo; de allí la frecuencia de corralones de materiales de construcción y otros tipos de negocios afines.
El predominio de la edificación de una sola planta es también fruto del exclusivo interés comercial.

Edificación discontinua
Fio. V.9.Z). Si hay algún tipo de paisaje suburbano que cubre una superficie más extensa es éste de la casita cúbica: es el tipo
de construcción espontánea más desarrollado en los suburbios a partir de la década de 1930.
Su raíz es indudablemente mediterránea, aunque se aclimata entre nosotros con características propias y fijas, derivadas de la
dimensión del ladrillo, el uso de la losa de hormigón y el empleo de losas salientes en forma de cornisa, la carpintería standard junto
con una progresiva ausencia de artesanía manual y una economía de materiales acorde con la escasez de medios de la clase inmi­
grante (exterior e interior).
En su estado inicial, tal como la descubrimos en este corte en el tiempo, es un tipo de edificación residencial de clase media,
incluso expresiva de las tendencias estéticas en boga que exaltan las formas desnudas.
Desde el punto de vista de la urbanización se advierte una mayor proximidad a la acera, así como la tendencia a minimizar
el cerco del frente, que generalmente es una combinación de múrete con ligustrina podada a baja altura. En general se advierte
una cierta prolijidad que, sin menosprecio, podemos llamar peque ño-burguesa, tanto en los esmerados jardincitos del frente, donde
v© el césped es elemento principal, como en la vereda, a menudo matizada con canteros y árboles de poda acaso excesivamente for­
oí malista.
En punto al tipo de sociabilidad que acompaña a este tipo puede arriesgarse la impresión de que sea por la arquitectura más

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! produce una apariencia que podría llamarse exactamente de paisaje
rj c ^ en crisis’.
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O Si entendemos el término ‘crisis’ en su más prístina acepción
8 ¡¡v i? (/crisis, griego, del verbo krino = ‘decidir’) debemos asociarla a la
W C i-» 5 idea de momento de decisión, etapa de cambio, o de conversión,
J 5 » punto de aceleración de un proceso. Así, pues, es factible aplicar
— « C
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este concepto al paisaje humanizado, cuando en él aparecen ciertas
§ *i notas que invariablemente atestiguan una transformación violenta en
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£ ‘ 8 1
plena curso. Podríamos dramatizar aún más la idea, al propio tiempo
< •>
1> <&^ que enriquecerla, observando que la calificación propuesta corres­
í§ U • ponde a casos que representan en términos tangibles, una fase de
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53 «-2 máximo desacomodo entre el paisaje original —o meramente anterior—
!■»
cr q £>eGo üa y el que se entrevé como relación final de las tendencias en juego.
M
Q §C 1 B8 El ejemplo clásico sería el de lugares sometidos a la urbaniza­
>> < S 2y ^ S
J3 ej c ción más o menos espontánea —o caótica—, que de paisaje rural pasan,
« C3 2 *® a través de fases de conversión desequilibrada y contradictoria (des­
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O pectivamente conocidas como caserío, rancherío o arrabal) para, fi­
^tí T°3 nalmente, integrarse en paisaje urbano cabal. Los elementos que
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« u'C a>.2—' configuran ese proceso espontáneo y caótico suelen ser: la indecisa
42 '5 9 c* «* c S¿
9^ -crt ‘C^ -2 relación entre vacíos y llenos —entre lotes edificados y sin edificar—;
o c</T> a3> cC 5 la incompleta provisión de servicios; la calidad provisional, precaria
Cux2 0■«H
*« « .
E T3 o incompleta de muchas construcciones (materializada esta última en
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C0 la sala que espera ser edificada o en el piso superior previsto, pero del
^ cfl cual asoma solamente un proyecto de balcón, etc.); la destrucción
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7t2 V2 > ■*“* de añosas arboledas, junto con el estado prematuro de crecimiento
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de los pocos árboles nuevos no expresándose aún como conjunto;
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en la falta de prolijidad general de cercas y fachadas; la irregulari­
T/ C "3 dad en el equipamiento, de la cual se deriva la forzada adaptación
Oí ¿5 de viviendas a otras funciones y, por sobre todas las cosas, una
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U O o ^TJ indecisa zonización —o zonificación espontánea—, que, al incluir ge­
rO ^ O >>c neralmente la función industrial, determina una confusión y un con­
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S traste que, frecuentemente, aun cuando todas las demás caracterís­
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ticas anotadas evolucionan, permanece insoluble como si fuese un
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elemento difícil de asimilar por mero envejecimiento.
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P. o a oj Con relación al tipo y apariencia de las construcciones, es dable
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^ • - h q 0> verificar una sucesión seriada de soluciones que van de lo más pre­
^ íí 2 p««d k cario y económico hasta conformar niveles medios —burgueses—, cuan­
S-a'S-“L- 0 s ii -?.
fe « iJ' « •­ do no aparecen rasgos de ostentación y lujo —repitiéndose aquí y
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^ r ^ allá— y aun a lo largo del tiempo —sin variar fundamentalmente el
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-ft fl proceso.
O 0 ^ ° §2 Desde luego, y hay que consignarlo en forma clara, este tipo de
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c 'o 5 c V desenvolvimiento es típico y acaso privativo de los países de inmi­
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gración europea. El lado sociológico de la cuestión debemos dejarlo
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s ^ pr:- de lado por ahora, solo que no sin antes hacer una aclaración y es

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 LA CIUDAD PAMPEANA

que entendemos como paisaje en crisis muchos casos de transforma­

ción del medio, ahora nos referimos a uno en especial, pero no
creemos indicado categorizar así el paisaje de la ‘villa miseria’, fruto
de movimientos migratorios internos —o sin ingrediente europeo— sin
el alcance de transformación dinámica, por innumerables causas que
no.es el caso enumerar aquí.
A diferencia de los otros ítems de este análisis histórico-geogvá-
1963
fico —la accesibilidad y las pautas de ocupación de la tierra— para
caracterizar el paisaje suburbano, hemos tenido que apelar a una
hipótesis de trabajo original, cual es la de fijar tres tipos básicos de
arquitectura urbana. Desde luego, y lo hemos advertido, al hacer
tal hipótesis, hemos superado la breve área del análisis, puesto que,
en este aspecto, quizá más que en ningún otro, existe un fuerte deno­
minador común en todo el Gran Buenos Aires, aunque varíen las pro­
porciones de los componentes.
Como puede notarse en las fotografías —tomadas rigurosamente
dentro del área de investigación y más particularmente en la localidad
de Hurlingham—, se ha intentado expresar el cambio dentro de los
géneros precitados como una manera más de hacer geografía histórica
al aire libre, esto es, frente a testimonios reales y tangibles que per­
miten la labor de reconstrucción del pasado geográfico manteniendo
la norma de realizarlo por cortes en el tiempo.

F ie . V . 1 0 . a E d ificació n continua

Fie:. V .IO .a . La función comercial se ha diversificado. A la vez se ha producido

la inevitable valorización de la tierra en los sectores centrales. Esto trae apare­
jado un mayor aprovechamiento de los lotes, sea por adición de por lo menos
una planta alta, usualmente destinada a vivienda, o bien utilizando para locales
de negocios no solo la parte del frente, sino el interior del predio, dando lugar
a las llamadas ‘galerías’.
Todo esto trae un gran cambio en la apariencia. Por de pronto revela un
nivel económico-social más elevado y lo que hace poco era descuido y negli­
gencia se transforma en emulación y, a veces, exagerada ostentación por con­
seguir fachadas y elementos ornamentales llamativos.
Aun donde este tipo se encuentra en pleno proceso de désarrollo es fácil
advertir su pretensión bajo la forma de- balcones o saledizos que prevén la
construcción de una futura planta superior.
No es dable esperar —ni se lo verifica— una armonía especial en la línea
de fachadas. La homogeneidad es harto relativa y teórica.

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 Fie. V . I O . i ) E dificación discontinua
Fio V.IO.i). Curiosamente, después de un paréntesis ‘modernista' de techos
planos y formas desnudas, la teja reaparece como símbolo de prestigio donde
la pequeña clase media instala su residencia. La deformación de la 'casita
cúbica’ no alcanza a perfilarse como categoría definida — de allí que no se
la ilustre—, pues, aunque cubre vastas extensiones del suburbio, es un producto
en gestación, con mayores aspiraciones y que no queda congelado salvo en el
caso de barrios construidos expresamente y de una sola vez.
Esta edificación es primordialmente baja, aunque no excluye algunas habi­
taciones en planta alta.
Las viejas cercas de ligustro han cedido su paso a nuevos límites virtuales;
muretes y portones enanos que desechan todo gusto por la intimidad hogareña,
aunque no por ello la vida vecinal se proyecte espontáneamente sobre la calí".
Parejamente al ascenso económico se ha operado una transformación social que
se unifica comparando este tipo en las tres fechas eje. ’ y un tratamiento más imaginativo y menos formal de los jardines con cierta
E l tratamiento de las aceras indica un grado de mayor refinamiento urbano
y, acaso, un celo que, a fuer de individualista, se transforma en colectivo por
coerción social implícita o contagio.
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Fie. V . 1 0 .c- Edificación aislada
F ig . V .IO .c. A medida que el área suburbana se densifica, y en cierto modo
queda ‘conurbada’, es lógico que vayan tendiendo a desaparecer las viejas
quintas y aun los ‘chalets’ rodeados de parque.
Empero, no puede descartarse este género de edificación aislada, que sigue
siendo pionera en sitios más periféricos.
Al respecto, debe advertirse que, aunque la época de mayor heterogeneidad
estilística — o mejor, de carencia de estilo— ha pasado, la esporadicidad con
que se presenta este tipo hoy lo priva de una fácil caracterización. Acaso la
única nota, más o menos distintiva, sea la perduración del alto cerco vivo
tendencia a integrarse de algún modo a la arquitectura.
En todo caso, como residencia permanente, es un caso en desaparición
con contadas excepciones en distritos especiales, en los que cuenta con una
relativa garantía de homogeneidad que lo coloca en la categoría de vivienda
de alto nivel.
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