EL ALTOARAGÓN ANTES DE LA HISTORIA

(Edad de Piedra)

VICENTE BALDELLOU MARTINEZ

INSTITUTO DE ESTUDIOS ALTOARAGONESES

EXCMA. DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE HUESCA
 Director: BIZÉN D'O RÍO
Redacción: INSTITUTO DE ESTUDIOS ALTOARAGONESES

Los «CUADERNOS ALTOARAGONESES DE TRABAJO» tienen, sobre todo,

una vocación didáctica; están concebidos para enseñar —si es posible,
deleitando— de una manera sencilla; pretenden poner al alcance de cuantos
se asomen a ellos los más variados temas de la realidad pasada y presente del
solar en el que nacen, tierras llanas y quebradas de Huesca. Mas, a pesar de
su sencillez, no renuncian ni un ápice a la rigurosidad de sus contenidos.
Los «CUADERNOS ALTOARAGONESES DE TRABAJO» no desdeñan los
datos y detalles pequeños y elementales, siempre necesarios para el tratamiento
analítico de cualquier tema, pero se interesan también, y mucho, por las ideas
y los métodos de trabajo. Tienen, por lo tanto, otra intención: la de alentar el
espíritu crítico.
Los «CUADERNOS ALTOARAGONESES DE TRABAJO» hablarán de cosas
múltiples. De piedras seculares y de odres para aceite y vino; de valles y plan-
tas medicinales; de gentes anónimas y sus comidas, juegos y refranes. De los
ríos, tal vez...
Los «CUADERNOS ALTOARAGONESES DE TRABAJO» quieren incitar a
recorrer, recoger, guardar y admirar; a preguntarse por las cosas, a que cada
cual, movido por la curiosidad, trabaje a su manera por defender la cultura de
todos.

Edita: Instituto de Estudios Altoaragoneses

Autor: Vicente Baldellou Martínez
Depósito legal: Z. 31-89
ISBN 84-86856-11-6
Maquetación: Agustín Ubieto Arteta
Imprime: Editorial Luis Vives - Apartado 387 - 50080 Zaragoza
Impreso en España / Printed in Spain
 INDICE

1. LOS DOCUMENTOS MAS ANTIGUOS 2

2. LA ECLOSIÓN DEL ARTE 6
3. EL ARTE PALEOLÍTICO EN EL ALTOARAGÓN 9
4. EL FINAL DE UNA ERA 13
5. LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA 16
6. EL NEOLÍTICO EN EL ALTOARAGÓN 18
a) El Neolítico Antiguo 18
b) Las fases más recientes 20
7. UN ARTE A PLENO SOL 23
8. EL ARTE NATURALISTA EN EL ALTOARAGON 26
9. BIBLIOGRAFÍA 32
1. LOS DOCUMENTOS
MÁS ANTIGUOS
Los documentos más antiguos de la andadura
humana por las tierras del Altoaragón correspon-
den al Paleolítico medio, lo que viene a represen-
tar, en términos absolutos, una antigüedad apro-
ximada de entre cincuenta y treinta mil años. Sin
embargo, el que no poseamos testimonios ante-
riores no significa que no haya podido producir-
se una ocupación humana de nuestro territorio
en una época todavía más pretérita; puede signi-
ficar, simplemente, que aún no hemos sabido o
tenido ocasión de encontrarlos.
Cuatro son los yacimientos oscenses que se
alinean en primer lugar en lo tocante a un mayor
peso de años sobre sus espaldas: Castelló del
Plá (Pilzán), Gravera de San Bartolomé (Altorri-
Paisaje de Castelló de Plá.
2
cón), Cueva de la Fuente del Trucho (Asque-
Colungo) y Cueva del Moro de Gabasa (Peralta
de la Sal). Todos ellos han proporcionado distin-
tos materiales líticos sobre sílex o cuarcita que se
han clasificado como musterienses, denomina-
ción con que los especialistas definen el utillaje
propio del Paleolítico medio en la práctica totali-
dad de Europa.
Los dos primeros lugares corresponden a esta-
ciones al aire libre, asentadas sobre sendas terra-
zas fluviales fósiles, y son sumamente parcos en
hallazgos arqueológicos. La única posibilidad de
estudio que nos ofrecen se limita a una pacien-
zuda y metódica recogida superficial de objetos,
sin que, al parecer, sean susceptibles de ser ex-
cavados para su mejor conocimiento. Por tales
razones, no estamos capacitados para referirnos
a casi nada más que al mero análisis de sus útiles
en piedra.
 Por el contrario —y afortunadamente— la
Fuente del Trucho y el Moro de Gabasa son dos
importantes yacimientos habitacionales en cueva
que vienen siendo objeto de excavaciones desde
hace ya varios años y que se encuentran todavía
en fase de estudio.
La Cueva de la Fuente del Trucho tiene una
especial relevancia en lo que respecta al estudio
de un asentamiento humano provisto ya de cier-
tos visos de organización: en 1984 se descubrió
un hogar calefactor de suma importancia, ya que
carece de paralelos en toda la Península Ibérica y
los que pueden encontrarse en el resto de Euro-
pa resultan notablemente escasos. El hogar en
cuestión presenta forma de cubeta y estaba con-
figurado por una aglomeración de cascotes y
cenizas. Por lo que sabemos, los hogares de tal
índole combinaban las brasas con las piedras,
sirviendo éstas para mantener el calor durante un
Excavación en la Cueva de la Fuente del Trucho.
espacio de tiempo considerablemente dilatado.
La combustión se efectuaba previamente en otra
hoguera, de manera que sólo los carbones ya en-
cendidos eran transportados a la unidad calefac-
tora. Su utilidad era considerable, pues por lo
que se conoce de otros ejemplos de característi-
cas similares, se conseguía mantener una tempe-
ratura relativamente estable de 15-20°C cuando
en el exterior se alcanzaban cotas térmicas infe-
riores a los 0°C.
Los habitantes de la Fuente del Trucho vivían
fundamentalmente de la caza de caballos salva-
jes, que consumían abundantemente a juzgar
por la profusión de restos óseos de équido apa-
recidos en los sondeos llevados a cabo.
La Cueva del Moro de Gabasa destaca, por su
parte, por la bella factura de los instrumentos so-
bre sílex hallados en ella. También practicaban
3
 Fuente del Trucho: vista parcial del hogar calefactor.
sus ocupantes las actividades cinegéticas como
base primordial de su sustento; predominaba asi-
mismo el caballo como presa preferida, sobre la
cabra, el ciervo y la hiena de las cavernas.
De la Cueva del Moro procede la única data-
ción existente hasta ahora para un yacimiento de
esta época. Se logró mediante el método del
Carbono radiactivo, que ofreció una datación de
44550 años antes de nuestra Era. Es, desde lue-
go, una cifra alta y sin demasiados paralelos en
los sectores geográficos más cercanos. La fecha
más parecida sería la de la Cueva de Peña Miel,
en tierras riojanas, con 43 500 años a. de C.
Especial significación puede tener la recupera-
ción en la Cueva del Moro de una pieza dentaria
humana que representaría el resto antropológico
más antiguo de Aragón; se trata de un premolar
perteneciente a un individuo joven, de unos nue-
ve o diez años de edad, y que todavía se en-
cuentra en curso de estudio. La juventud de su
4
antiguo propietario hace que las características
morfológicas típicas de su especie no se encuen-
tren aún definitivamente conformadas, por lo
que su clasificación ofrece algunos problemas,
los cuales no se producirían de hallarnos ante un
diente de un ejemplar maduro. Con todo, por la
coherencia del estrato del que se exhumó y por
otras razones antropológicas ya establecidas, po-
cas dudas quedan de que nos encontramos fren-
te al primer Hombre de Neanderthal descubierto
en Aragón.
En efecto, el ser humano que poblaba prácti-
camente toda Europa durante el Paleolítico me-
dio no era otro que el Hombre de Neanderthal,
etnia extinguida que, aunque presentase ciertas
anomalías con respecto a nosotros (menor altu-
ra, frente huidiza, cejas prominentes y ausencia
de mentón), debe ser considerada con toda justi-
cia como un auténtico Horno Sapiens y como un
antepasado directo de las razas actuales.
La Cueva del Moro de Gabasa.

5
2. LA ECLOSIÓN DEL ARTE
Si en el capítulo primero hemos aludido a los
lugares de habitación propios del Paleolítico me-
dio, al entrar en el siguiente período prehistórico
comprobamos que el carácter de nuestras infor-
maciones ha sufrido un cambio radical. En efec-
to, muy poco es lo que conocemos de los asen-
tamientos ocupacionales humanos del Paleolítico
superior en el Altoaragón, lo que no deja de re-
sultar sorprendente a la vista de la relativa mo-
dernidad de esta última etapa histórica con res-
pecto a la anterior.
El único exponente, por el momento, de un
hábitat del Paleolítico superior lo constituye la
Cueva de Chaves de Bastarás, donde muy re-
cientemente se ha localizado la presencia de dos
niveles, que, gracias a los materiales que han
proporcionado, han podido atribuirse con toda
seguridad a esta nueva fase cultural.
La inmensa boca de Chaves, único asentamiento conocido del Paleolítico superior.
6
La simple revisión somera del utillaje lítico apa-
recido en ambos estratos evidencia enseguida
claras diferencias relativas a los utensilios que
empleaban sus antecesores musterienses: las las-
cas de sílex y de cuarcita, en ocasiones grandes
y espesas, han sido sustituidas por elementos
mucho más finos y ligeros, a base de hojas y lá-
minas de sílex, que ponen de manifiesto una ma-
yor habilidad en el tratamiento y trabajo de la
piedra como materia prima para la fabricación de
herramientas.
Sin duda, el Hombre de Cromagnon —la nue-
va especie humana que puebla Europa durante el
Paleolítico superior— lleva consigo toda una se-
rie de avances tecnológicos considerables, a la
par que establece los primeros medios de expre-
sión de su psique: aparece el arte. Prácticamente
indistinguible del hombre actual en cuanto a sus
caracteres físicos, los cromañones dieron por pri-
mera vez rienda suelta a su espíritu creador y es-
 La Cueva de la Fuente del Trucho, única estación con pinturas paleolíticas.
tético en una amplia gama de manifestaciones
artísticas de índole muy variada: en el Paleolítico
superior, el ser humano sabe ya esculpir, mode-
lar, dibujar, grabar y pintar, y ha dejado nume-
rosos testimonios de su quehacer artístico, los
cuales constituyen uno de los documentos más
importantes y vivos de su legado cultural e his-
tórico.
El arte paleolítico abarca múltiples facetas, que
ponen en evidencia la riqueza de técnicas utiliza-
das por sus autores. La más extendida es la pin-
tura o grabado de representaciones animalísticas
o abstractas sobre las paredes de las cavernas,
que debían usar como santuarios o lugares de
culto. Estas mismas paredes sirvieron, con me-
nor frecuencia, para que fueran esculpidas figu-
raciones en bajorrelieve; tampoco faltan los
ejemplos de modelado sobre arcilla, aunque tan-
to esta variedad artística como la anterior pre-
sentan un área de distribución mucho más res-
tringida y son exclusivas del vecino país francés.
Junto a este arte rupestre, propio de cuevas
profundas y de galerías recónditas, los paleolíti-
cos trabajaron también sobre elementos sueltos,
es decir, transportables. Es lo que se ha dado en
llamar arte mueble, el cual presenta unas carac-
terísticas, temática y formas de ejecución análo-
gas a las de las representaciones parietales.
En el Altoaragón poseemos, de momento, po-
cos vestigios de la actividad artística de los hom-
bres del Paleolítico superior, pero la simple cons-
tatación de su existencia resulta un hecho de
gran importancia científica que hay que resaltar
en su justa medida. Hasta hace pocos años, se
consideraba que la provincia oscense quedaba
fuera del marco de difusión de este tipo de arte y
que su presencia en nuestro territorio era, a to-
das luces, improbable. El reciente descubrimien-
to de las pinturas rupestres de la Cueva de la
Fuente del Trucho —ya citada en el capítulo an-
terior como lugar de habitación musteriense— y
de los grabados sobre arcilla de la Cueva del For-
7
cón significaron, en primera instancia, una sor-
presa para todos los investigadores del tema y,
posteriormente, un replanteamiento de las tesis
tradicionales al uso. Abrieron, sin duda, unas ex-
pectativas hasta entonces insospechadas.
La presencia de ambas estaciones artísticas, a
las que nos referiremos con más detalle en el ca-
pítulo siguiente, compensa en cierta medida la
ignorancia antes citada que impera en estos mo-
mentos con referencia a los asentamientos de
Mano en negativo y puntiformes (Trucho).
hábitat del Paleolítico superior en el Altoaragón.
Comentábamos más arriba que sólo la Cueva de
Chaves ha proporcionado informaciones en este
sentido, a través de dos niveles de ocupación
correspondientes a dos fases concretas del dila-
tado período que nos ocupa.
El más antiguo de los mismos pertenece al So-
lutrense superior y únicamente pudo localizarse
en una de las catas practicadas (Cata 84 C). El
utillaje lítico, basado en raspadores, buriles, hoji-
8
tas de dorso y puntas de escotadura, resulta lo
suficientemente expresivo para su clasificación
en la etapa expresada; cuenta además con una
datación efectuada por el sistema de Carbono 14
que viene a confirmar dicha atribución: 17 750
a. de C. Esta fecha puede relacionarse perfecta-
mente con otras ya conocidas en el resto de la
Península y en Francia, aunque hoy por hoy re-
presenta una de las cifras cronológicas más altas
de las conseguidas en España.
El otro nivel, estudiado en las Catas 84 D,
84 E, 85 A y 85 B, se refiere a un Magdaleniense
avanzado, con microrraspadores unguiformes,
buriles, hojitas de dorso y azagayas sobre asta,
las cuales constituyen los primeros ejemplos de
este tipo de instrumento hallados en todo Ara-
gón. La datación radiocarbónica obtenida en es-
te caso fue de 10 070 a. de C. y tampoco está
falta de paralelos, tanto en nuestro país como en
tierras francesas.
3. EL ARTE PALEOLÍTICO
EN EL ALTOARAGÓN
Largo tiempo ha transcurrido desde que, en
1878, D. Marcelino S. de SAUTUOLA descubriese
el impresionante techo pintado de Altamira, des-
pertando así de su sueño milenario las primeras
manifestaciones artísticas del Paleolítico. Mucho
tuvo que luchar D. Marcelino para que los pre-
historiadores de la época reconociesen la anti-
güedad de las pinturas. En realidad, murió sin
haberlo conseguido; el reconocimiento sólo se
produjo cuando en Francia empezaron a encon-
trarse otras cavidades con pinturas y grabados.
A partir de 1902, cuando CARTAILHAC publica
su Mea culpa de un escéptico aceptando la
autenticidad del arte paleolítico, los hallazgos se
multiplican y se suceden hasta nuestros días. Po-
Cabeza de caballo (Fuente del Trucho).
co a poco, el mapa de distribución de tales testi-
monios va configurándose, hasta mostrar en la
actualidad la presencia de tres núcleos de gran
densidad e importancia: uno de ellos estaría cen-
trado en el Perigord francés, concretamente en
la Dordoña; el segundo en los Pirineos (también
franceses), y el tercero en toda la cornisa cantá-
brica española.
Fuera de estos grupos, las estaciones se nos
presentan mucho más dispersas; se conocen
cuevas, más o menos aisladas, en Sicilia, Penín-
sula Itálica, URSS y en el resto de la Península
Ibérica.
Indudablemente, la temática común a todos
los yacimientos hasta ahora inventariados es de
carácter animalístico; refleja a buen seguro un
trasfondo cazador propio de unas sociedades
que basaban principalmente sus modos de vida
9
en la actividad cinegética. Buena parte de los
ejemplares representados, o bien se encuentran
del todo extinguidos, o bien no habitan ya, en
estado salvaje, el lugar en que fueron pintados o
grabados. Abundan especialmente los herbívo-
ros, tales como el caballo, el bisonte, los bóvidos
(toros salvajes), los cérvidos (ciervos, renos y, en
menor medida, alces) y los cápridos (cabras
montesas y sarrios). Tampoco faltan los grandes
paquidermos: mamuts, elefantes, rinocerontes.
Menos frecuentes son las figuras de carnívoros
(león de las cavernas, sobre todo), jabalíes, pe-
ces, aves, etc.
Cabeza de caballo (Fuente del Trucho).
La figura humana, aunque resulte menos rara
de lo que se ha afirmado en muchas ocasiones,
ocupa un lugar muy inferior en cuanto al número
de sus imágenes, al tiempo que se nos ofrece
menos realista que los animales; resulta, en con-
secuencia, más difícil de identificar. Junto a es-
tos temas de índole naturalista, el arte paleolítico
es rico en signos abstractos de variadas formas,
cuyo significado concreto no estamos en condi-
ciones de establecer y cuya finalidad se nos es-
capa por completo.
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Mención aparte merecen las representaciones
de manos, las cuales, si bien no son muy usua-
les, se erigen como uno de los componentes ma-
yoritarios en ciertas cavidades pintadas. Pueden
estar ejecutadas de dos maneras: en positivo
(simple presión de la mano llena de colorante so-
bre la pared de la cueva) o en negativo (más
corrientes, coloreando la zona de alrededor y
dejando la impronta en blanco).
Los animales paleolíticos se pintaban siempre
de perfil y casi siempre aislados; aunque puedan
formar asociaciones por causa de su proximidad
física, debe decirse que las composiciones escéni-
cas son más bien anómalas, sin hallarse tampoco
ausentes. Combinaciones de caballos y bisontes,
bien documentadas en el arte cuaternario, no
guardan ninguna relación con la realidad, ya que
sus manadas vivían separadas en la naturaleza y
no era posible verlas juntas en ningún momento.
El hecho, además, de que las figuras presenten
escalas de tamaño y orientaciones distintas, hace
pensar que dichas asociaciones se producían
más por cuestiones de azar que por seguir una
intención premeditada.
Cabeza de caballo (Fuente del Trucho).

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 A la hora de redactar este Cuaderno, la Cueva
de la Fuente del Trucho constituye el único
ejemplo aragonés de arte paleolítico en cuanto a
pintura, por lo que su importancia sobrepasa los
límites de nuestra provincia. La mayor parte de
las manifestaciones rupestres se localizan en la
zona interior de la cavidad y nos muestran figu-
raciones animalísticas, manos en negativo y sig-
nos abstractos, todo ello en rojo, salvo tres úni-
cas excepciones.
Las primeras corresponden todas ellas a équi-
dos; así, se ha señalado la presencia de tres
protomos —o cabezas con su correspondiente
La zona del rio Vero es rica en cuevas.
cuello— y de dos caballos completos. Las manos
en negativo conforman un capítulo importante,
con ocho de ellas realizadas en rojo y solamente
tres en color negro. Algunas de las manos pre-
sentan un tamaño considerablemente pequeño
—como si pertenecieran a niños—, mientras que
la totalidad de las mismas ofrece los dedos bas-
tante cortos, ya porque hayan sufrido algún tipo
de mutilación ritual, ya porque los tengan reple-
gados sobre la palma.
12
Aislados o asociados a los caballos y a las ma-
nos, los signos puntiformes son asimismo fre-
cuentes; se agrupan en líneas sencillas, líneas
dobles o triples paralelas, meandros, etc. Tam-
bién se han constatado las huellas de dedos so-
bre el techo de la gruta, a veces sueltas, a veces
formando conjuntos de tres o cuatro digitacio-
nes. Otros signos abstractos nos resultan absolu-
tamente ininterpretables, así como varias man-
chas indefinidas que se encuentran todavía en
fase de estudio en razón de su complicada lec-
tura.
Otra de las técnicas a la que hemos hecho re-
ferencia en el capítulo precedente es la del gra-
bado parietal. A la misma pertenecen las repre-
sentaciones que se encuentran a la izquierda de
la boca de la Fuente del Trucho; pese a que aún
no han sido estudiadas con detalle, aparecen cla-
ramente algunas cabezas de animales (caballos
y, al parecer, algún cérvido y otros signos). Una
de sus variantes está representada por los surcos
dejados con los dedos sobre la arcilla tierna que
recubre los muros de determinadas cuevas. Se
les conoce con el nombre genérico de maccaroni
y también están presentes en el Altoaragón, aun-
que en un solo lugar: la Cueva del Forcón. Yaci-
miento neolítico en su sector inicial, la galería
más profunda de la cavidad encierra una serie de
manifestaciones de esta clase. Se trata de varios
grupos de grabados en el limo arcilloso, ejecuta-
dos con líneas digitales o conseguidos con otros
instrumentos, que forman esquemas geométri-
cos con trazos paralelos. Hasta ahora, no ha si-
do posible distinguir figuras identificables en mo-
do alguno.
Cuevas en torno al río Vero.
4. EL FINAL DE UNA ERA
Se conoce con el nombre de Pleistoceno al
período comprendido entre el Plioceno o Tercia-
rio reciente y la fase actual o aluvial. Constituye
el comienzo de la Era Cuaternaria y se caracteri-
za especialmente porque en él se incluyen las
etapas glaciares e interglaciares que fueron suce-
diéndose con el paso del tiempo. La aparición
del hombre y el desarrollo de todo el Paleolítico
tienen lugar durante el transcurso del mismo.
En consecuencia, las sociedades humanas más
primitivas tuvieron que enfrentarse, con los esca-
sos recursos de que disponían, a un medio am-
biente particularmente desfavorable. El Pleistoce-
no conoció fuertes oscilaciones climáticas, en las
que las diferentes glaciaciones dieron lugar a di-
latados períodos de intenso frío. El ser humano,
practicando una actividad económica simple, ca-
zando los animales que se ponían a su alcance y
recolectando vegetales silvestres con los que
complementar su régimen alimenticio, no sólo
consiguió salir adelante, sino que incluso llegó a
alcanzar el máximo grado de civilización que per-
mitían las condiciones del entorno natural en que
vivía.
En las postreras fases del Paleolítico superior,
la práctica de la caza especializada en los gran-
des herbívoros (caballo, reno, ciervo, bisonte,
etc.) sentó las bases para una estabilidad econó-
mica que no deja de resultar hasta cierto punto
sorprendente, dadas las circunstancias ambienta-
les. Comunidades singularmente dedicadas a la
predación de determinados tipos de animales se-
guían los pasos a las manadas y llegaban a ejer-
cer sobre las mismas una auténtica labor de con-
trol y vigilancia.
13
 De este modo, los antiguos cazadores pasaron
a convertirse en verdaderos expertos en las espe-
cies que representaban el fundamento de su ali-
mentación, al tiempo que adoptaban una eco-
nomía de conservación muy distinta ya a la
conducta meramente destructiva propia de los
estadios anteriores y basada en la mera recogida
de vegetales y en una cinegética indiscriminada y
pluralista. Para el hombre del Paleolítico avanza-
do, el mantenimiento equilibrado de los rebaños
salvajes que eran objeto de su caza resultó tan
vital como su mismo sustento. La actividad ve-
natoria se transformó en un acto razonado, en el
que llegó a limitarse el número de piezas sacrifi-
cadas a fin de preservar a las especies de la ex-
tinción.
Esta preocupación por la protección de las ma-
nadas de herbívoros puede ser uno de los princi-
pales factores que expliquen y justifiquen la apa-
rición del arte rupestre, cuyo carácter de magia
de conservación configura una de las interpreta-
ciones más plausibles a la hora de establecer su
significado o finalidad.
No obstante, con el fin del Pleistoceno la esta-
bilidad económica resultó esencialmente afecta-
da por los cambios climáticos que definieron la
terminación de la época de las grandes glacia-
ciones. El clima fue suavizándose y el paisaje
vegetal sufrió una profunda modificación, con la
consiguiente ruptura del equilibrio ecológico. Al
retirarse los hielos y al variar por completo el
aspecto de la flora, la distribución de las espe-
cies animales cambió también de una manera ab-
soluta.
La fauna de grandes herbívoros, habituada al
clima frío, fue empujada hacia el norte en segui-
miento de los glaciares: algunas variedades dis-
minuyeron en número de forma notable; algunas
abandonaron definitivamente sus pastos ances-
trales para buscar otros territorios más idóneos,
y otras, en fin, acabaron por extinguirse irremisi-
blemente. Tal sería el caso del mamut, cuya pre-
sencia finalizó con el Pleistoceno, o de otros pa-
quidermos, como los rinocerontes, que desapa-
recieron totalmente de Europa. Bisontes, renos y
alces dejarían progresivamente las zonas euro-
peas, actualmente templadas, para subsistir ex-
clusivamente en las regiones septentrionales del
continente. El caballo paleolítico también emigra-
ría en busca de ambientes más fríos, etc.
Ante el nuevo estado de cosas, las sociedades
cazadoras paleolíticas tendrán que replantearse,
en todos sus aspectos, su forma de vida tradicio-
14
nal y se verán obligadas a adaptarse al nuevo
entorno físico en que deberán moverse en lo su-
cesivo; entramos así en el Mesolítico, fase pre-
histórica que representó una auténtica crisis en
el desarrollo cultural humano y que, si bien des-
de el punto de vista material configuró una eta-
pa de regresión y decadencia, bajo un prisma
económico dio lugar a uno de los pasos hacia
adelante más importantes y vitales en el proceso
histórico de la Humanidad: la adopción, por vez
primera, de unas directrices económicas de pro-
ducción, constituidas por la implantación de las
labores agrícolas y ganaderas.
La limitación que el nuevo clima produjo en
las posibilidades cinegéticas de las comunidades
prehistóricas agudizó el problema básico de su
subsistencia, y el hombre, en su plena madurez
mental, encontró las soluciones en los conoci-
mientos y experiencias acumuladas durante mile-
nios de caza y de recolección. Sabedor del ciclo
biológico vegetal gracias a continuadas observa-
ciones, el ser humano se atreverá a intervenir en
él, con lo que aparecerán los primeros cultivos.
Asimismo, acostumbrado a una estrecha relación
con los herbívoros, que significaban su base ali-
menticia, no le debió de resultar difícil aumentar
todavía más el control directo sobre sus mana-
das, hasta desembocar en el ejercicio de la gana-
dería propiamente dicha. Con la adopción de
esta nueva conducta económica se abren las
puertas a un período trascendental en nuestra
Historia: el Neolítico.
Si dejamos a un lado las disquisiciones más o
menos hipotéticas que nos han ocupado hasta
aquí, nos vemos obligados a reconocer y dejar
constancia de nuestra ignorancia casi total en lo
tocante a los restos materiales propios del Meso-
lítico en el Altoaragón. Carecemos de niveles de
habitación que puedan referirse a tal época, y al-
gunos elementos sueltos que podrían atribuirse
a la misma resultan excesivamente dudosos y
faltos de contexto para que su filiación no sea
excesivamente arriesgada.
Hoy por hoy, el Mesolítico representa una in-
mensa laguna en el esquema teórico de la evolu-
ción del hombre primitivo en las tierras oscenses,
laguna que, honradamente, no puede llenarse
con algunas colecciones de utillajes líticos prove-
nientes, sobre todo, de las comarcas del Bajo
Cinca y de los Monegros y que, por las dificulta-
des de clasificación que ofrecían, se han incluido
en ocasiones en el Mesolítico (o Epipaleolítico),
como si tal etapa prehistórica fuera una especie
de cajoncillo de sastre.
Los cambios climáticos de fines del Pleistoceno favorecieron la implantación,
en el Neolítico, de la agricultura y la ganadería.

15
5. LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA
En estos últimos tiempos, el significado del
concepto de Neolítico ha sufrido importantes va-
riaciones. A un lado ya las consideraciones ma-
teriales y mecanicistas, su contenido actual en-
cierra aspectos más amplios y, evidentemente,
más importantes: el Neolítico, no sólo es la épo-
ca en que aparecen la cerámica y el pulimento de
la piedra, sino, sobre todo, el momento en que
el ser humano abandona sus ancestrales formas
de vida, basadas en la caza y la recolección, para
adoptar unas nuevas directrices de conducta
fundamentadas en la agricultura y la ganadería.
En pocas palabras, es el paso de una economía
destructiva y depredadora a otra creativa y de
producción.
Las consecuencias emanadas del estableci-
miento de las nuevas directrices económicas fue-
ron todas ellas de suma trascendencia. Por pri-
mera vez, el hombre deja de depender de la
naturaleza y puede llegar a controlarla en su pro-
pio provecho; es capaz, por tanto, de erigirse en
árbitro de su futuro y de prevenir sus próximas
necesidades de sustento para obrar en conse-
La Cueva de Chaves, el yacimiento neolítico más importante de Aragón.
16
cuencia. Para jugar sobre seguro, los grupos hu-
manos tratarán, no sólo de obtener los alimentos
imprescindibles, sino que procurarán ir más allá,
haciéndose con un excedente de producción que
garantice plenamente el correcto mantenimiento
de sus componentes. La aparición, también por
primera vez, de estos sobrantes productivos de-
sempeñará un importante papel en lo sucesivo,
pues permitirá un progresivo desenvolvimiento
de las relaciones comerciales, escasamente pa-
rangonable con las posibilidades existentes al
respecto durante el desarrollo del Paleolítico.
Por otro lado, la práctica de la agricultura sirve
de elemento de vinculación entre el hombre y la
tierra. El nomadeo inherente al ejercicio de la ca-
za de grandes herbívoros irá desapareciendo con
más o menos rapidez para ceder su lugar a unas
comunidades estables, que llevarán una vida se-
dentaria, íntimamente ligada a sus campos de
labor. Las nuevas actividades acarrean nuevas
necesidades materiales, como pueden ser las ha-
chas pulimentadas —azadas y azuelas utilitaria-
mente hablando— o las hoces, así como otros
objetos que, por su fragilidad o por otros moti-
vos, no tenían razón de ser en las viviendas de
las sociedades predadoras móviles; tal sería el
caso de la cerámica, no utilizada, como ya se ha
comentado, hasta la implantación de las civiliza-
ciones neolíticas.
No estamos en condiciones de precisar cuál de
los nuevos usos económicos fue inventado o
aplicado con anterioridad. No existen datos para
conceder la prioridad a la agricultura o a la gana-
dería en un hipotético ranking que mida sus res-
pectivas antigüedades. Lo que sí parece ofrecer
amplios visos de verosimilitud es que las prime-
ras formas de vida neolíticas tuvieron lugar, en-
tre los 9 000 y 8 000 años antes de nuestra Era,
en las estepas y altiplanicies del Próximo Oriente
comprendidas entre las costas meridionales del
mar Caspio, por el norte; el territorio sirio-
palestino, hacia el sur, y la Meseta Anatólica,
por el oeste.
Otra cuestión que tampoco ha sido aclarada
de modo satisfactorio se refiere a cómo llegaron
a propagarse las directrices neolíticas al resto del
Viejo Mundo. Las teorías difusionistas y las con-
vergentes o poligenéticas se han enfrentado du-
rante mucho tiempo sin llegar a conclusiones
categóricas.
Sea como fuere, la realidad es que, en época
muy temprana (hacia el 6000 a. de C.(, todo el li-
toral occidental mediterráneo se encuentra ya
La Cueva del Forcón.
neolitizado, con una cultura material hasta cierto
punto unificada y muy personalizada por la for-
ma en que se decoraban los utensilios cerámi-
cos. Se trata de la cultura conocida como Neo-
lítico de la cerámica impresa del Mediterráneo
occidental, tipificada por la ornamentación de
sus cerámicas mediante la impresión de objetos
diversos, formando esquemas geométricos sobre
la superficie aún blanda de los vasos, es decir,
antes de la cocción.
El elemento más utilizado a tal fin es la concha
de un determinado molusco (Cardium edule), cu-
yo borde se imprimía en la arcilla tierna; se logra-
ban así unos motivos ornamentales muy carac-
terísticos que definen el tipo de cerámica más
extendido en este círculo cultural: la cerámica
cardial, denominada así por el nombre de la con-
cha utilizada (Cardium). Además de las conchas,
se empleaban también peines, ruedecillas denta-
das y otros utensilios para conseguir esquemas
muy parecidos a los cardiales.
Este primer Neolítico mediterráneo, de carác-
ter eminentemente costero, se ha documentado
en el litoral adriático italiano y yugoslavo, en Si-
cilia, en las islas Eolias, en Córcega y Cerdeña,
en el arco ligur de la costa noroeste italiana, en
todo el litoral meridional francés, en Cataluña,
Bocas laterales de la Cueva del Moro de Olvena.
17
País Valenciano, parte de Andalucía, sur de Por-
tugal, costa del norte de África y en la isla de
Malta. Salvo algunas peculiaridades locales, to-
das estas regiones conocen la existencia de la
cerámica impresa y pueden incluirse en el amplio
círculo cultural antes citado.
La duración de esta primera etapa neolítica oc-
cidental varía según los distintos territorios, pero
puede cifrarse, en términos generales, en unos
2 000 años, del 6 000 al 4 000 a. de C.; sin embar-
go, en ciertos grupos regionales, la cerámica im-
presa conoce perduraciones posteriores, que la
hacen llegar incluso a la plena Edad del Bronce.
A pesar del marcado matiz costero de este
neolítico, no faltan las penetraciones tierra aden-
tro, que alcanzan regiones notablemente alejadas
del litoral marítimo. Sólo así puede explicarse la
existencia en el Altoaragón de siete yacimientos
atribuibles a este marco cultural: nos referimos a
la Cueva de Chaves (Bastarás), en la sierra de
Guara; a la Cueva de la Miranda (Palo), en la co-
marca de La Fueva; a la Cueva de la Puyascada
(San Juan de Toledo), en la ladera meridional de
Peña Montañesa; a la Cueva del Forcón, muy
próxima a la anterior; al Abrigo de Huerto Raso,
junto al río Vero; a la Cueva del Moro de Olvena,
y a una de las cavidades que configuran el con-
junto de Gabasa.
Interior de la Cueva de Chaves.
18
6. EL NEOLÍTICO
EN EL ALTOARAGÓN
a) El Neolítico Antiguo
No cabe la menor duda de que el período Neo-
lítico en el Altoaragón, prácticamente desconoci-
do hace algunos años, ofrece en la actualidad un
bagaje de datos considerable que posibilita un co-
nocimiento bastante aceptable de su desarrollo y
que incluso permite el establecimiento de unas
pautas evolutivas básicas. Ello a pesar de las la-
gunas y de las dudas que todavía se constatan.
Cabría señalar, en primer lugar, un primer pe-
ríodo neolítico, que abarcaría, grosso modo, des-
de el 5000 hasta el 4 000 antes de nuestra Era y
al que podría llamarse Neolítico Antiguo propia-
mente dicho. Dicho Neolítico Antiguo es subdivi-
sible, a su vez, en dos fases sucesivas: primera
fase o Cardial pleno (denominación que provie-
ne de la cerámica decorada mediante la impre-
sión de conchas de Cardium, tal como se indicó
en el último capítulo) y segunda fase o Cardial
final. Ambos horizontes culturales están presen-
tes, por el momento, única y exclusivamente en
la Cueva de Chaves de Bastarás.
El Cardial pleno estaría caracterizado por la uti-
lización de las cerámicas con ornamentaciones
cardiales, aunque tampoco falten las alfarerías li-
sas o las impresiones logradas con otros utensi-
lios varios. Como ya hemos indicado, en lo que
respecta a la provincia de Huesca, sólo en Cha-
ves han aparecido cerámicas cardiales; en el res-
to de Aragón se conocen otros dos yacimientos
con elementos de la misma índole: la Botiquería
deis Moros y el Abrigo de Costalena, ambos en
la cuenca del Matarraña, en el Bajo Aragón.
Ahora bien, habría que reconocer que la cerá-
mica cardial representa el único nexo de unión
que pone en relación a los tres yacimientos ara-
goneses, pues, en efecto, los aspectos diferen-
ciadores son mucho más numerosos que las se-
Cerámicas cardiales. Cardial pleno /Chaves).
mejanzas entre ellos. Resulta evidente que las
estaciones bajoaragonesas sólo pueden ser con-
sideradas como neolíticas desde un punto de vis-
ta meramente material: cierto es que ambas tie-
nen cerámicas impresas y cardiales, pero no es
menos cierto que tales producciones alfareras se
intercalan en un contexto cultural de fuerte evo-
cación epipaleolítica y que se nos muestran co-
mo un factor aislado y sin ninguna significación
socioeconómica.
Tanto en Botiquería como en Costalena, la ce-
rámica cardial es adoptada por unos grupos hu-
manos asentados desde hace tiempo sobre el
mismo lugar y que continúan con sus formas de
vida tradicionales, es decir, con la caza y con la
recolección de vegetales silvestres. En síntesis,
se refleja la aparición de un elemento neolítico (la
cerámica) en el seno de unas comunidades toda-
vía preneolíticas en el sentido económico de su
conducta.
Por el contrario, la Cueva de Chaves nos
muestra un asentamiento completamente neoliti-
zado en todos los aspectos, tanto material como
culturalmente. Sus habitantes utilizaban con pro-
fusión las cerámicas cardiales, pero se hallaban
también totalmente inmersos en las nuevas di-
rectrices de producción: practicaban de modo in-
tensivo las actividades ganaderas y, aunque de
manera mucho más limitada, algún tipo de labor
agrícola. La existencia de molinos en piedras du-
ras, de hojas de sílex utilizadas como hoces y de
hachas pulimentadas (azadas y azuelas) así nos
lo revela, aunque parece que el cultivo de cerea-
les nunca llegó a alcanzar una entidad suficiente
para ser considerado como algo más que un sim-
ple complemento alimentario.
Tampoco olvidaron las gentes de Chaves el
ejercicio de la caza, pero ésta no deja traslucir ya
Cerámicas impresas y cardiales.
Cardial final /Chaves).
la especialización propia de las sociedades pre-
dadoras, sino que se nos ofrece como una prác-
tica secundaria e indiscriminada que sólo serviría
como un recurso económico suplementario. Al
menos, esto es lo que se infiere del análisis de
los restos óseos aparecidos en el yacimiento: un
70 % de ellos corresponde a animales domés-
ticos, mientras que sólo un 30 % pertenece a
ejemplares salvajes, porcentaje en el que están
representadas hasta diez especies diferentes
(ciervo, conejo, jabalí, cabra montés, sarrio, lie-
bre, zorro, lobo, corzo y oso). Respecto a las
bestias domésticas, la oveja y la cabra predomi-
nan con bastante ventaja sobre el resto, a las
que siguen el cerdo y, escasamente representa-
da, la vaca.
En consecuencia, es posible afirmar que, hoy
por hoy, la Cueva de Chaves configura el único
ejemplo aragonés de estación plenamente neolíti-
ca atribuible a las primeras etapas del período, y
que estaba poblada, a pesar de su lejanía respec-
to al litoral mediterráneo y a pesar también del
carácter eminentemente costero del Neolítico de
cerámica impresa, en un momento tan antiguo
como el que más dentro del conjunto de estacio-
19
nes de la misma clase que se conocen en Espa-
ña. Las dataciones efectuadas por el método del
Carbono 14 así lo demuestran palmariamente:
4820, 4700, 4540, 4 510 y 4 380 (todas ellas en
años anteriores a nuestra Era).
Como ya se ha indicado más arriba, la segun-
da fase Neolítica o Cardial final solamente ha
podido ser documentada, al igual que la primera,
en la Cueva de Chaves de Bastarás. Se trata de
un estadio cultural íntimamente ligado al ante-
rior, en el que se produce un claro descenso por-
centual de las decoraciones cardiales, en aras de
los esquemas ornamentales obtenidos a través
de otros utensilios. Por lo demás, junto a las
sencillas formas cerámicas propias de la primera
fase (muy simples siempre, globulares y esféri-
cas o semiesféricas, con fondos redondeados),
empiezan a surgir ciertas novedades morfológi-
cas que encierran una idea de modernidad relati-
va con respecto a la etapa anterior.
Así pues, nos encontramos ante un horizonte
cultural que se ha particularizado, exclusivamen-
te, a partir de una serie de apreciaciones materia-
les, fruto, con toda seguridad, de una evolución
lógica de los propios habitantes de la cavidad.
Entre una y otra fase no hay rompimientos, ni en
lo tocante al resto de elementos instrumentales,
ni en lo referente a cuestiones económicas y so-
ciales. No existe solución de continuidad; la se-
gunda fase representa únicamente la entrada de
unas influencias novedosas que se adoptan sin
mayores problemas y sin significar ningún tipo
de cambio en las formas de vida tradicionales del
grupo humano que habitaba en Chaves.
Este Cardial final también se halla bien delimi-
tado cronológicamente, gracias a las dataciones
radiocarbónicas que ha proporcionado: 4380,
4310, 4280 y 4170 a. de C. La primera cifra de
esta serie y la última de la de la primera fase,
vienen a demostrar que el citado continuismo
posee también su correspondencia bajo un enfo-
que meramente temporal.
b) Las fases más recientes
Cuando entramos en lo que consideramos la
tercera fase del Neolítico en el Altoaragón, pode-
mos comprobar que el panorama se amplía con-
siderablemente en cuanto al número de yaci-
mientos conocidos. Sin embargo, puede apre-
ciarse también un paralelo aumento de proble-
mas y de cuestiones que, por el momento, no
pueden recibir una contestación satisfactoria.
Aunque por la cronología que debe atribuirse a
esta tercera fase (4000-3500 a. de C.), podría-
20
mos hablar ya de un Neolítico Medio, la verdad
es que, por los materiales arqueológicos recupe-
rados en las distintas estaciones, mejor cabría
considerarla como una perduración, bastante di-
latada en el tiempo, del mismo tipo de cultura
que ha ocupado las dos fases anteriores.
En efecto, hay que reconocer que la diferen-
ciación del Neolítico Medio en referencia al Anti-
guo resulta a todas luces artificiosa y responde
más a razones metodológicas que a cualesquiera
otras. En realidad, si bien la cronología indicada
no se corresponde ya con el Neolítico Antiguo
en sentido estricto, las imbricaciones culturales
de éste con el estadio que aquí nos ocupa son
tan patentes que no resulta demasiado arriesga-
do considerar este Neolítico Medio altoaragonés
como una tercera fase del Neolítico Antiguo, ob-
viando las consideraciones temporales que acon-
sejarían lo contrario.
El nuevo período se caracteriza también por
las ricas y abundantes cerámicas impresas, pero
con una salvedad que hay que resaltar conve-
nientemente: de las decoraciones alfareras han
desaparecido ya por completo las ornamentacio-
nes cardiales, es decir, han dejado de utilizarse
las conchas como elemento con que efectuar las
impresiones.
Los principales yacimientos que representan
esta etapa se encuentran en las sierras prepire-
naicas oscenses, configurando un importante
conjunto arqueológico cuya entidad no hubiera
podido ni suponerse hace unos pocos años. La
Cueva de la Miranda.
Espluga de la Puyascada, la Cueva de la Miran-
da, la Cueva del Forcón, el Abrigo de Huerto Ra-
so, una de las cuevas del conjunto de Gabasa y
la Cueva del Moro de Olvena son los lugares
altoaragoneses que se erigen como máximos ex-
ponentes de esta facies epicardial, a los que po-
dría sumarse, a pesar de su reciente conocimien-
to y de los escasos datos que por tal razón ha
 Cerámica incisa e impresa (Puyascadal.
proporcionado, el poblado del Torrollón (Usón).
Éste último constituye un importante descubri-
miento, pues, en el caso de confirmarse plena-
mente su datación preliminar, presentaría indu-
dables visos innovadores, al tratarse del único
establecimiento neolítico al aire libre localizado
en nuestra provincia.
Las dataciones de que disponemos para docu-
mentar esta etapa cultural neolítica proceden de
la Espluga de la Puyascada: 3980 y 3 630 a. de C.
Si bien la primera de ellas podría ser considerada
como propia de un Neolítico Antiguo avanzado,
la segunda es contemporánea a otros horizontes
prehistóricos que han abandonado definitiva-
mente las alfarerías impresas para adoptar otros
tipos cerámicos claramente asimilables al Neolíti-
co Medio de tipo occidental europeo.
Mención aparte merece la ya citada Cueva del
Moro de Olvena. Esta cavidad, brutalmente ex-
poliada desde hace muchos años por parte de
excavadores clandestinos, ha proporcionado ma-
teriales neolíticos provenientes de una de sus ga-
lerías superiores, los cuales aparecieron dentro
de un depósito removido desde antiguo. Por tal
razón, escasa es la información que ha podido
sonsacarse sobre el contexto de los mismos. Sin
embargo, por sus características morfológicas y
por sus técnicas decorativas, resulta claro que
deberían ser incluidos en esta tercera fase, aun-
que surge para ello un impedimento importante,
que no es otro que su datación por el método
del Carbono 14. En efecto, la datación resultante
nos lleva al año 4 600 a. de C., es decir, a una
época cronológicamente encuadrable en el Car-
dial pleno de la primera fase; no obstante, en el
Moro parecen haber desaparecido ya del todo las
impresiones cardiales.
Cerámicas impresas de la Espluga de la Puyascada.
Desgraciadamente, las específicas condiciones
de la Cueva del Moro, debidas al penoso estado
de conservación de sus sedimentos, no permiten
una insistencia en el yacimiento que nos sirva
para efectuar comprobaciones al respecto. Sólo
cabe señalar la anomalía que representa la exis-
tencia de un conjunto material típico del período
que estamos estudiando, con una fecha que se
correspondería mucho mejor con un Cardial ple-
no de la primera fase.
Otro problema importante que debe conside-
rarse es el que hace referencia a la posible per-
duración de las cerámicas impresas en nuestro
territorio. Hoy por hoy, carecemos de informa-
ciones que nos indiquen que otras culturas de ín-
dole diferente se hayan instalado en el Altoara-
gón durante el Neolítico. El asunto no deja de
ser sorprendente, pues suponer que todo el
transcurso del Neolítico oscense estuvo caracte-
rizado por la presencia de las cerámicas impresas
significaría, no sólo una pervivencia a todas lu-
ces anómala de esta clase de alfarería, sino tam-
bién un caso excepcional respecto a las regiones
colindantes.
Siguiendo un método de trabajo correcto, de-
beríamos aludir aquí a una cuarta fase corres-
pondiente a un Neolítico Reciente, el cual ocupa-
ría, aproximadamente, del 3 500 al 2 500 antes de
nuestra Era. Ahora bien, ¿cómo llenamos mil
años de Historia si carecemos en nuestra provin-
cia de los yacimientos y datos con que se llenan
en otros territorios vecinos? No nos queda más
remedio que recurrir a los documentos que po-
seemos, y éstos, aunque todavía algo difusos y
poco concluyentes, nos inducen a seguir una lí-
nea que, pese a las connotaciones de singula-
ridad que acabamos de exponer, tenemos que
valorar forzosamente en su justa medida.
21
 En la Cueva del Forcón aparecieron una serie
de cerámicas impresas muy típicas, junto a otros
tipos de alfarería propios de culturas más avan-
zadas, concretamente del período Eneolítico o
Calcolítico, que sucede cronológicamente al
Neolítico. ¿Cabe en lo posible tomar esta coexis-
tencia como un ejemplo de perduración de las
técnicas decorativas por impresión? En el abrigo
de Huerto Raso —muy pobre en materiales, pero
con un único momento de ocupación neolítico—
se encontró una plaqueta de piedra arenisca con
grabados geométricos, cuyos parangones deben
buscarse en el Neolítico final italiano. ¿Nos halla-
mos ante otro caso parecido? La Cueva del Moro
Enterramiento en fosa neohlica.
de Olvena proporcionó una datación radiocarbó-
nica de 3210 años a. de C. para un nivel con ce-
rámicas impresas muy evolucionadas. ¿Viene a
confirmar las elucubraciones emanadas de las
circunstancias anteriores?
Evidentemente, la cifra mencionada resulta ab-
solutamente desusada para las decoraciones de
este tipo y revelaría la persistencia irregular
de las mismas en las serranías oscenses, hasta el
punto de hacernos plantear seriamente la posibi-
lidad de que este hipotético Neolítico Reciente
constituya, en las zonas montañosas del Altoara-
gón, una continuación ininterrumpida de la cul-
tura material propia de las fases más antiguas.
22
Por descabellado que parezca, nos vemos obli-
gados a considerar, como mera hipótesis de tra-
bajo, la teoría de que las cuatro fases neolíticas
señaladas estén presididas todas y cada una de
ellas por las cerámicas impresas; habrá que espe-
rar a que, en el futuro, pueda reafirmarse o des-
mentirse lo que ahora no es más que una simple
teoría.
Hemos de señalar, asimismo, otro aspecto en
el que la ignorancia casi total reina de manera
alarmante. Se trata de los lugares de enterra-
miento de las comunidades neolíticas y de sus ri-
tuales funerarios. Los datos al respecto son es-
casísimos e impiden cualquier intento de síntesis
que ofrezca las mínimas garantías.
Si bien en la Cueva de Chaves pudo estudiarse
un enterramiento en fosa perteneciente a un va-
rón que presentaba una postura enérgicamente
flexionada, en posición fetal, el escaso ajuar apa-
recido no permite una filiación cronológica exac-
ta, por lo que resulta muy difícil de atribuir a al-
guna de las fases establecidas para el Neolítico
oscense.
Tampoco resultan lo suficientemente explícitos
los datos que han proporcionado la Cueva del
Forcón y la Cueva del Moro. Ambas han sufrido
la agresión de los excavadores clandestinos y
han sido parcialmente saqueadas, por lo que la
información que pueden ofrecernos es muy limi-
tada y no permite elaborar a partir de ella unas
conclusiones fiables.
7. UN ARTE A PLENO SOL
En capítulos anteriores se ha hecho referencia
a la relación existente entre el Altoaragón y el
litoral mediterráneo durante el desarrollo del
período Neolítico. En efecto, pese al carácter
costero del Neolítico de la cerámica impresa, su
presencia en el Altoaragón no admite lugar a
dudas.
Así pues, parece lógico pensar que es a través
de estas conexiones culturales como tiene que
explicarse la aparición en las serranías exteriores
prepirenaicas de otra manifestación cultural de
gran importancia y, también, de fuerte evocación
marítima: el arte rupestre levantino.
Como su mismo nombre indica, el área de di-
fusión de este tipo de arte se centra en los maci-
zos calizos prelitorales que enmarcan la cuenca
Vista parcial de los cañones del Vero: barranco de Chimiachas.
mediterránea española; así, abarca las provincias
de Lérida, Tarragona, Teruel, Castellón, Valen-
cia, Alicante, Albacete, Murcia, Granada y Jaén.
En la actualidad, el término definidor de levan-
tino está siendo notablemente contestado por
parte de algunos especialistas, sin que haya po-
dido sustituirse por otros calificativos con una
aceptación más generalizada. Aunque personal-
mente nos inclinaríamos más hacia la utilización
del vocablo naturalista, en este Cuaderno se hará
uso indistinto de ambas expresiones.
No parece que exista ninguna clase de contac-
tos entre el arte levantino y el arte paleolítico, ya
estudiado en apartados anteriores. El único nexo
de unión lo constituye la apariencia naturalista
de ambos, aunque las figuraciones levantinas
ofrezcan un índice más elevado de estilización.
Por lo demás, las diferencias son notables, y
comprenden una variada gama de aspectos: cro-
nológicos, topográficos, temáticos y sociocultu-
rales.
A pesar de las múltiples dificultades que se
presentan a la hora de establecer la datación de
todas las pinturas rupestres, buena parte de los
investigadores están de acuerdo en fechar el arte
23
 Alquézar, dominando el sector meridional de los barrancos del Vero.
levantino, al menos parcialmente, durante el
Neolítico, con lo que queda claramente separado
del anterior, a todas luces más antiguo.
Las zonas de distribución también difieren, so-
bre todo en lo que atañe a los núcleos más im-
portantes y ricos propios de ambas concep-
ciones artísticas: ya hemos indicado el medio
geográfico en que se desenvuelve el arte levanti-
no, bien distinto del que es peculiar de las mani-
festaciones paleolíticas.
Asimismo, la localización de las representacio-
nes pintadas en las respectivas estaciones tam-
poco guarda ninguna semejanza entre sí: el arte
levantino aparece en covachas o abrigos abier-
tos, en los que penetra perfectamente la luz del
sol, mientras que el Paleolítico es un arte de cue-
vas profundas, de galerías recónditas y escon-
didas. Este bimorfismo es posible que tenga su
correspondencia en el carácter esencial de los
dos artes, descriptivo el levantino, con numero-
sas escenas cotidianas (cacerías, danzas y com-
bates) fácilmente comprensibles; esotérico y so-
brenatural el paleolítico, con gran cantidad de
símbolos y abstracciones muy difíciles de inter-
pretar.
24
La base temática de esta nueva corriente artís-
tica está configurada por los animales, casi siem-
pre salvajes, y por la figura humana. Al revés de
lo que ocurría durante el Paleolítico, esta última
adquiere un importante protagonismo, hasta el
punto de erigirse en el máximo o único compo-
nente temático en muchas de las covachas pin-
tadas. Abundan sobremanera las representacio-
nes de arqueros, bien aislados, bien en grupo o
bien asociados a animales en composiciones es-
cénicas dotadas de gran fuerza narrativa y llenas
de movimiento y viveza. Es éste otro matiz dife-
rencial básico en comparación con el arte paleolí-
tico, normalmente sin escenas y con las figuras
casi siempre estáticas, con una quietud que roza
lo solemne.
Las pinturas levantinas son siempre monocro-
mas y de tamaño más bien reducido, lo que con-
trasta en grado sumo con algunos de los anima-
les pintados en época paleolítica, como podrían
ser los de Altamira o Lascaux, de dimensiones
mucho mayores y con combinación de algunos
colores.
Si nos guiamos por las manifestaciones rupes-
tres que nos han legado, tendremos que concluir
que las gentes que pintaron los abrigos y cova-
chas de las serranías prelitorales mediterráneas
vivían todavía de la caza, aunque ello encierre un
evidente cariz retardatario y arcaizante en rela-
ción con el período cultural y cronológico a que
se atribuye normalmente el arte levantino.
En realidad, poco sabemos de las formas de
vida y de la conducta económica de los autores
de las pinturas naturalistas, pues carecemos de
datos referidos a sus lugares de habitación. Cabe
La búsqueda de covachos pintados puede resultar arriesgada.
en lo posible que se tratase de grupos demográ-
ficamente escasos, con un sistema de vida semi-
nómada y con viviendas temporales difícilmente
identificables. Durante 1986, el Museo Arqueoló-
gico de Huesca estuvo realizando una serie de
catas y sondeos de comprobación en varios yaci-
mientos de la zona del río Vero, con el fin de in-
tentar poner en relación las pinturas rupestres
del sector con algún asentamiento habitacional
próximo a éstas. Los resultados fueron casi
siempre nulos, totalmente desesperanzadores.
25
8. EL ARTE NATURALISTA 1. Covacho de Arpán L. Fue la primera que se
localizó en Huesca; presenta pinturas natura-
EN EL ALTOARAGÓN
listas, subesquemáticas y esquemáticas. Ca-
be destacar un hermoso cérvido en rojo, he-
Los ejemplos de arte naturalista o levantino en
cho en tinta plana y posición estática; otros
el Altoaragón son todavía escasos y se reducen,
tres ciervos se encuentran muy perdidos.
además, a la comarca concreta del curso alto del
Respecto a las figuras humanas, señalaremos
río Vero. No obstante, su mera existencia confi-
la presencia de un arquero, conservado frag-
gura un dato de enorme importancia arqueoló-
mentariamente, y, en especial, de un indivi-
gica.
duo encaramado en una larga escalera. Otros
Por el momento, las estaciones con manifesta- seres humanos completan el contenido pictó-
ciones rupestres naturalistas que se han descu-
rico de la cavidad.
bierto son las siguientes:

Ciervo de Arpán L.

26
2. Cueva de Regacens. Encierra un conjunto ar-
tístico variado; respecto al arte levantino, la
figura más clara y mejor conservada corres-
ponde a un cáprido a la carrera en rojo, el
cual destaca sobre otras representaciones del
mismo animal, muy difuminadas y poco visi-
bles.

Cueva de Regacens (derecha), en pleno

cañón del Vero.

Cáprido de Regacens.

27
3. Covacho de Litonares L. Se trata de una ca-
vidad de pequeñas dimensiones, con las pa-
redes muy afectadas por el humo, las exuda-
ciones y las concreciones calizas, de modo
que las pinturas se han perdido en parte o re-
sultan escasamente visibles. Sin embargo,
pueden distinguirse las representaciones en
rojo de dos cérvidos finamente ejecutados y
de una figura humana a su izquierda. Más
hacia el interior, se aprecian otros dos cérvi-
dos, un cáprido y un nuevo antropomorfo.

4. Covacho de Muriecho L. Es, sin duda, la es- El grupo se inicia por el este con un intere-
tación que posee el mejor conjunto de mani- santísimo panel, con numerosas figuras hu-
festaciones pictóricas naturalistas y la única manas y una magnífica escena en la que se
con un contenido enteramente levantino. procede a la captura de un cérvido en vivo. El

Posible sarrio de Muriecho L.

28
Detalle de la escena de Muriecho L.

Calco de la escena de Muriecho L.

29
 panel puede dividirse •en dos sectores, uno
superior y otro inferior, aunque ambos pare-
cen pertenecer a la misma composición, real-
mente compleja. En la parte alta aparece una
sucesión de veinticuatro seres humanos
—unos más claros y mejor conservados que
otros— en diversas actitudes y posturas
(posible escena de danza?); por debajo, a la
izquierda, se desarrolla la escena menciona-
da, con un ciervo a la carrera, que sólo con-
serva el sector anterior del cuerpo, y cuatro
figuras humanas que intentan frenarlo. A la
derecha, nueve antropomorfos más parecen
tomar parte también en el apresamiento; en-
tre ellos destaca uno que se dirige hacia el
ciervo con un posible lazo corredizo.
Muriecho L presenta, 'asimismo, otros pa-
neles de menores dimensiones y espectacula-
ridad, en los que pueden distinguirse cérvi-
dos, cápridos y otras figuras humanas.
Ciervo de Chimiachas.
30
5. Abrigo de Chimiachas. Encierra solamente
una única figuración, de un ciervo estático,
pero que resulta ser el mejor ejecutado, el
mejor conservado y el más impactante de to-
dos los cérvidos naturalistas conocidos en el
Altoaragón.
6. Covacho de Labarta. Se trata de un reducido
abrigo con escasas pinturas, pero especial-
mente interesantes en razón de las superposi-
ciones que nos ofrecen. Las muestras pictóri-
cas se limitan a un pequeño panel, en el que
un cuadrúpedo en rojo, naturalista pero tos-
camente ejecutado, se sobrepone a un pe-
queño cérvido levantino en negro. Por debajo
del citado grupo, pueden observarse unos di-
seños de tipo geométrico que vendrían a re-
presentar los restos pictóricos más antiguos,
dada su posición subyacente con respecto a
los animales expuestos.
 Estos últimos trazos geométricos, de forma
angular y pintados en rojo, adquieren una
gran importancia por tratarse de un tipo de
arte nuevo, prenaturalista y bastante poco
documentado en otras regiones vecinas. Pue-
den ponerse en relación con el llamado arte
lineal-geométrico, identificado en algunas po-
cas cuevas del País Valenciano y cuya crono-
logía parece ser, indudablemente, anterior a
todo lo levantino.
Volviendo al arte naturalista en el Altoaragón,
vamos a enumerar brevemente algunas de sus
características más descollantes:
Para la factura de las pinturas levantinas se
han usado preferentemente los colores rojizos,
así que la utilización del negro en el cérvido ya
citado de Labarta representa por ahora una ex-
cepción. La tinta plana es la técnica más emplea-
da, aunque existen figuras silueteadas en Murie-
cho L. En Chimiachas, parece que la silueta del
Calco de las superposiciones de Labarta. Los signos marcados con
corresponden al arte «lineal-geométrico».
magnífico cérvido antes mencionado se dibujó
mediante un trazo bastante ancho y que, luego,
se rellenó el interior del cuerpo del rumiante con
pintura de una menor densidad, lo que ha dado
lugar a la pérdida de buena parte de su textura.
En cuanto a la temática, son los cérvidos los
que dominan ampliamente dentro de las especies
reconocibles, a los que siguen, en orden cuanti-
tativo bastante inferior, los cápridos, entre los
que cabría señalar algunas representaciones de
sarrio de Muriecho L. La figura humana resulta
abundante en cuanto a número, pero no así en
lo tocante a su dispersión. Se encuentra casi ex-
clusivamente en la interesantísima escena de
Muriecho L, con un total de treinta y siete antro-
pomorfos. Fuera de este sector concreto, en
Muriecho L aparecen otras figuras humanas,
en tanto que en el resto de cavidades naturalis-
tas éstas escasean bastante más; se reducen a
las representaciones ya citadas de Arpán y de Li-
tonares L.
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 9. BIBLIOGRAFIA

BALDELLOU, V., El Neo-eneolítico altoaragonés, en I Reunión de Prehistoria Aragonesa,

Huesca, 1981; El Neolítico de la cerámica impresa en el Alto Aragón, en Le Néolithique An-
cien Méditerranéen. Actes du Colloque International de Préhistoire (Montpellier, 1981),
Montpellier, 1982; Estado actual de la Prehistoria en el Alto Aragón: aspectos generales, en
4° Col•loqui Internacional d'Arqueologia de Puigcerdá, Puigcerdá, 1982; El Arte Levantino
del río Vero (Huesca), en Juan Cabré Agulló (1882-1982). Encuentro de Homenaje, Institu-
ción Fernando el Católico, Zaragoza, 1984; El arte rupestre post-paleolítico de la zona del
río Vero, «Ars Praehistorica», 3-4 (1984-1985) (Sabadell, 1987). — BALDELLOU, V. y UTRILLA,
P., Nuevas dataciones de la Prehistoria oscense, «Trabajos de Prehistoria», 42 (Madrid,
1985). — BALDELLOU, V.; CALVO, NI? J. y ANDRES, T., El fenomen megalític a l'Alt Aragó,
«Cota Zero», 3 (Vic, 1987). — BALDELLOU, V. y MORENO, G., El hábitat campaniforme en el
Alto Aragón, «Bolskan», 3,(Huesca, 1987). BELTRAN, A. y BALDELLOU, V., Avance al estudio
de las cuevas pintadas de Villacantal, «Altamira Symposium» (Madrid, 1981). — MAYA,
J. L., La Edad del Bronce y la Primera Edad del Hierro en Huesca, en / Reunión de Prehis-
toria Aragonesa, Huesca, 1981. — UTRILLA, P., Paleolítico y Epipaleolítico en Aragón. Esta-
do de la cuestión, en / Reunión de Prehistoria Aragonesa, Huesca, 1981.

Foto: D. Gómez Cabra.

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 TÍTULOS DE LA SERIE
La siguiente no es una relación cerrada. No obstante, para dar una
idea global de su contenido, se indican algunos de los títulos previstos,
sin orden de prelación, excepto para los ya publicados o los de inminente
aparición.

1. El monasterio dúplice de Sigena

2. Nuestros árboles
3. La Laguna de Sariñena, lugar de encuentro
4. Los museos altoaragoneses
5.* Guía monumental y artística de Serrablo
6. Las aves acuáticas del Altoaragón
7. ¿Por qué fue importante Costa?
8. Roda de Isábena, ex-sede y catedral ribagorzana
9. Guara, aula de la naturaleza
10. Fiestas tradicionales del Altoaragón
11. El Altoaragón antes de la Historia (Edad de Piedra)
12. El Altoaragón antes de la Historia (Edades de los Metales)
13. Fósiles del Altoaragón
14. La arquitectura megalítica

— La casa tradicional altoaragonesa

—Alquézar, resto vivo del pasado
—Setas y hongos del Altoaragón
—Plantas medicinales de ayer y de hoy
—Los despoblados y su porqué
— Los ríos altoaragoneses
— Loarre, castillo románico en pie
— Los periódicos oscenses
—San Juan de la Peña, panteón y símbolo
—Artesanos de hoy
—Juegos tradicionales altoaragoneses
—Ferias y mercados oscenses
—Gastronomía altoaragonesa
—Historia geológica altoaragonesa
—Biblioteca básica para comprender el Altoaragón
— La industria en la provincia oscense
—L'Aínsa y sus caminos
—El valle de Echo
— La tierra y su posesión
 n-1-
Excma. Diputación Provincial
HUESCA