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ÍNDICE

I. INTRODUCCION.......................................................................................................... 3
II. TIPOS DE FLOTACION DE MINERALES.................................................................4
1. FLOTACIÓN BULK................................................................................................... 4
2. FLOTACIÓN SELECTIVA..................................................................................... 4
III. FLOTACIÓN DIFERENCIAL O SELECTIVA DE MINERALES...............................4
IV. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO DE FLOTACION SELECTIVA. .5
1. LA PULPA..................................................................................................................5
2. EL AIRE..................................................................................................................... 5
3. LOS REACTIVOS..................................................................................................... 6
4. LA AGITACIÓN......................................................................................................... 6
5. TIPO DE MINERAL................................................................................................... 7
6. GRANULOMETRÍA DEL MINERAL........................................................................ 7
7. DOSIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS DE FLOTACIÓN...................................... 8
8. DENSIDAD DE LA PULPA....................................................................................... 8
9. PH DE LA PULPA..................................................................................................... 9
10. IMPUREZAS EN LA PULPA.................................................................................. 9
11. TEMPERATURA DE LA PULPA............................................................................ 9
12. TIEMPO DE ACONDICIONAMIENTO................................................................... 9
13. TIEMPO DE CONTACTO EN LA CELDA DE FLOTACIÓN...............................10
V. PRINCIPALES REACTIVOS USADOS EN LA FLOTACIÓN SELECTIVA...........10
1. COLECTOR............................................................................................................. 10
2. ACTIVADOR............................................................................................................ 11
3. DEPRESOR............................................................................................................. 11
4. REGULADOR DE pH..............................................................................................11
5. ESPUMANTE...........................................................................................................11
VI. REFERENCIAS........................................................................................................ 13

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I. INTRODUCCION

La flotación es un proceso de separación de materias primas de distinto origen que

se efectúa desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus
propiedades hidrofílicas e hidrofobiñas. En general es un proceso de separación.
Esta separación puede adoptar diversas formas, como por ejemplo, la flotación
colectiva en que se produce la separación de varios componentes en dos grupos, de
los cuales el producto noble, el concentrado, contiene por lo menos dos o más
componentes y la flotación selectiva o diferencial en que se realiza la separación de
compuestos complejos en productos que contienen no más de una especie
individualizada. Cuando las especies útiles constituyen una fracción menor del
mineral y las especies estériles son de gran volumen, las separaciones por flotación
toman el aspecto de un proceso de concentración. Tales son, por ejemplo, las
separaciones de minerales preciosos o no ferrosos de sus gangas respectivas. Por
otra parte, en el caso de que la parte estéril es una fracción menor del mineral, las
separaciones por flotación adoptan el carácter de un proceso de purificación. La
definición de flotación formulada anteriormente, indica que el proceso es aplicable a
materias de distinto origen. Estas, según la clasificación clásica pueden ser
orgánicas e inorgánicas. Estas últimas son generalmente los minerales en toda su
gama de variedades, o sea, los minerales metálicos y no metálicos; sulfuros,
silicatos, carbonatos, fosfatos, etc. metales nativos, sales, carbones y otras
variedades mas que generalmente se incluyen en el reino mineral. Son materias
orgánicas, especies tan variadas como resinas y semillas, fibras y aceites, papeles y
pinturas, productos sintéticos orgánicos y desechos.

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II. TIPOS DE FLOTACION DE MINERALES

1. FLOTACIÓN BULK
En la flotación bulk, también llamada flotación gruesa o colectiva, los minerales
valiosos son flotados conjuntamente para formar un concentrado bulk. Este
concentrado congrega a todos los metales valiosos que se desean recuperar
mediante el proceso. Uno de los requisitos fundamentales para el diseño de
circuitos de flotación bulk es la habilidad para flotar dos o más metales en un
solo concentrado

2. FLOTACIÓN SELECTIVA
El termino flotación diferencial, se refiere a la flotación de una o más especies
mineralógicas de un determinado tipo dejando en los relaves especies de otro
tipo, deprimidas por reactivos específicos.

III. FLOTACIÓN DIFERENCIAL O SELECTIVA DE MINERALES

En la flotación selectiva, también llanada flotación diferencial, los minerales valiosos

son flotados por separado y cada uno en un circuito de flotación para obtener varios
concentrados individuales. Cada concentrado reúne a uno solo de los metales
valiosos que se desea obtener.
Los circuitos de flotación selectiva son usualmente dos o más circuitos individuales
de cada metal dispuestos en serie.

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IV. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO DE FLOTACION SELECTIVA

En toda operación de flotación interviene cuatro factores principales que son:

1. LA PULPA

Es una mezcla de mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento

básico de la flotación ya que contiene todos los elementos que forman el mineral.
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido a un tamaño no mayor de la malla 48, ni menor a la
malla400, dentro de este rango de tamaño de partículas, se podrá recuperar de
una manera efectiva las partículas de los sulfuros valiosos.

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2. EL AIRE

Es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas (los

conjuntos de burbujas acompañadas de partículas de sulfuros forman las
espumas) que se

necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda agitar la pulpa. Las espumas se
encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la superficie de la
pulpa, en cada celda o circuito.

3. LOS REACTIVOS

Son sustancias químicas que sirven para la recuperación de los sulfuros

valiosos, despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso
de reactivos podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos
concentrados.

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4. LA AGITACIÓN

La agitación de la pulpa nos permite la formación de las espumas de aire para la

flotación, y además nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los reactivos
con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda.

Además, la agitación, nos evita el asentamiento de los sólidos contenidos en la

pulpa.

5. TIPO DE MINERAL

Para una flotación es de primordial importancia la naturaleza del mineral y de sus

acompañantes, o sea, se la mena misma. Aquí Fotografía N° 7. 52 cuentan la
composición química de los minerales útiles y de la ganga; su diseminación,
dureza e impurezas que acompañan la mena; finalmente los antecedentes
geológicos del yacimiento y su método de explotación. La composición química
del componente útil flotable es lo que determina el tipo de tratamiento y de
reactivos que se usaran. Se sabe de antemano que los sulfuros y metales
nativos, igual que los compuestos con arsénico, no presentaran mayores
dificultades en lo que a la flotación misma se refiere. Los carbonatos, silicatos,
sulfatos, fosfatos y otros “óxidos” o no-sulfuros, como se les llama, presentan
problemas de mayor complejidad.

6. GRANULOMETRÍA DEL MINERAL

Todo mineral para ser flotado tiene que ser reducido en su tamaño hasta tal
punto que cada partícula represente una sola especie mineralógica (liberación);
además su tamaño tiene que ser apropiado para que las burbujas de aire los
puedan llevar hasta la superficie de las celdas de flotación. En otras palabras,
existe un tamaño máximo de las partículas que se pueden flotar. Este tamaño

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 máximo, naturalmente, depende de la naturaleza del mineral mismo y de su peso
específico. En la flotación de minerales metálicos, las partículas son más
pequeñas que en la de los minerales no metálicos. Sin embargo, el tamaño
máximo conveniente para la flotación se considera alrededor de 48 mallas, o sea
cerca de 0,3 mm. Las partículas de diámetro superior ya normalmente ofrecen
ciertas dificultades ya sea por la liberación misma o por su peso y curvatura.
Aparte del tamaño máximo de las partículas a flotar, determinado por su peso y
diámetro relativo, es de gran importancia el tamaño indicado 53 como su punto
de liberación. La mayoría de los minerales útiles yacen en forma dispersa, o sea,
impregnan la roca matriz en forma de partículas que varían de tamaño entre
varios micrones y un centenar de micrones. Esto significa que si el mismo
mineral que se va a flotar no es molido hasta el punto de liberación de sus
valores mineralógicos, las recuperaciones van a disminuir considerablemente.
7. DOSIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS DE FLOTACIÓN

En muchas operaciones metalúrgicas es de vital importancia el orden de su

adicción. Por ejemplo, si en un circuito queremos activar o deprimir ciertas
especies, es natural, que primero se agreguen los reactivos modificadores y en
seguida, el colector. Si un espumante produce una espuma muy persistente y
abundante, es natural que este reactivo se agregue después del
acondicionamiento de los modificadores y colectores. El procedimiento variara de
un caso a otro, pues en ciertas oportunidades el orden de la alimentación no es
de gran importancia. En efecto, todo depende de los mecanismos de fijación de
los reactivos en cuestión. Los reactivos de flotación se agregan generalmente en
las siguientes cantidades: colectores entre 25 y 100 grs/TM; modificadores entre
varios gramos y varios kilos por tonelada. La cantidad de reactivos agregada en
un circuito de flotación tiene que ser materia de un meticuloso estudio, pues
influye no solo en los resultados metalúrgicos, sino también en los costos del
proceso, siendo un aspecto de mucha importancia.

8. DENSIDAD DE LA PULPA

La pulpa que llega al circuito de flotación generalmente es el rebalse de un

clasificador que ha separado las partículas liberadas de las no liberadas de un
circuito de molienda. Este rebalse se caracteriza normalmente por una cierta
granulometría y dentro de cualquier sistema hidráulico de clasificación es
necesaria una cierta disolución para obtener la granulometría deseada. Esto

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 significa que casi nunca el circuito de flotación se alimenta con la descarga de un
molino, caracterizada por una alta densidad, sino que a ella se le agrega el agua
necesaria para producir la clasificación requerida. De este modo, en un circuito
de flotación primaria, la pulpa tiene una consistencia 55 entre 25% y 35% de
sólidos en vez de 65% - 70% de sólidos que tiene en el circuito de molienda. La
densidad de la pulpa en un proceso de flotación depende de varios factores. En
primer lugar influye el tamaño granulométrico del rebalse. Al aumentar el
porcentaje de sólidos, el producto va a ser más grueso y al disminuir los sólidos,
el rebalse será más fino. Así con 35% de sólidos la granulometría baja a un 63%
- 200 mallas y con 25% de sólidos sube a un 70% - 200 mallas. El porcentaje de
sólidos que se empleara en un circuito de flotación, naturalmente, dependerá
también de la disponibilidad de agua. Hay que tener presente que la mayoría de
las minas están ubicadas en desiertos o en zonas montañosas con serias
dificultades de abastecimiento de agua.

9. PH DE LA PULPA

Los reguladores de pH son también muy importantes porque acondicionan la

pulpa mineral con el nivel de acidez o basicidad que se requiere la pulpa para la
flotación de los minerales valiosos. Cada mineral de un metal particular posee un
rango específico de pH en el cual se produce su flotación en forma efectiva. Por
lo general casi todos los sulfuros metálicos flotan adecuadamente en medio
básico. Entre los reactivos más utilizados como reguladores de pH tenemos: cal,
carbonato de sodio y cianuro de sodio.

10. IMPUREZAS EN LA PULPA

Las impurezas que se encuentran presentes en la pulpa del mineral pueden

ocasionar trastornos en la eficiencia de la flotación, debido a su interacción con
la superficie del mineral. En algunos casos los iones presentes en las impurezas
pueden depositarse en la superficie del mineral valioso y actuar como
depresores del mismo ocasionando una disminución en su recuperación. Por
otro lado podrían actuar también como activadores de la superficie de algún
mineral que constituye la ganga y de esta manera hacerla flotar con el metal de
interés, disminuyendo su concentración.

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11. TEMPERATURA DE LA PULPA

La temperatura afecta a las reacciones de la flotación y es evidente que tiene

relación con la velocidad de adsorción de los reactivos y la dinámica de la
flotación. Se ha demostrado su importancia solo en algunas operaciones, como
por ejemplo en la flotación de minerales de zinc. Sin embargo, el
precalentamiento de las pulpas es una práctica ya casi abandonada.

12. TIEMPO DE ACONDICIONAMIENTO

La flotación consta esencialmente de las siguientes etapas: 1) Adsorción de los

reactivos sobre las superficies minerales; 2) encuentro de las partículas
preparadas con las burbujas de aire, también previamente preparadas; 3)
transporte de las partículas hasta la superficie de la celda de flotación. Cada
etapa se realiza en un tiempo determinado, diferente para cada una de ellas. La
primera de estas etapas se lleva a cabo en el acondicionamiento. La adsorción
de los reactivos depende de su composición, solubilidad, disociación,
concentración y de la temperatura de la pulpa. En las condiciones industriales el
tiempo necesario para el acondicionamiento de los reactivos normalmente varía
entre una fracción de minuto y media hora. Cuando son poco 57 solubles y
reaccionan lentamente con las superficies de los minerales, su alimentación se
efectúa en los circuitos de molienda y clasificación, con lo que se puede ganar
desde 5 a 30 minutos de acondicionamiento. Al no poder agregarlos por
cualquier razón en los circuitos de molienda, se usan acondicionadores
especiales cuya única función es la de preparar la pulpa con los reactivos para la
flotación. Los reactivos que se distribuyen en la pulpa y se adsorben
rápidamente o en forma instantánea se agregan inmediatamente antes de la
flotación y, a veces, en la primera celda de flotación.

13. TIEMPO DE CONTACTO EN LA CELDA DE FLOTACIÓN

En una pulpa bien agitada y adecuadamente aireada no hay problema para que
las partículas recubiertas con un colector apropiado se peguen a las burbujas en
forma instantánea, siempre que estén completamente liberadas y sean de
tamaño granulométrico adecuado. En primera instancia van a flotar las partículas
que son 1) más hidrofóbicas, 2) mejor liberadas y 3) de un tamaño adecuado.
Una vez que estas flotan, empiezan a flotar las menos hidrofóbicas, menos

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 liberadas y de mayor tamaño. El tiempo necesario para desarrollar la flotación
varia normalmente entre 5 y 30 minutos, siendo 8 a 10 minutos el tiempo
promedio. El tiempo de flotación depende también de la naturaleza del mineral.
Los minerales oxidados se recuperan mucho más lentamente que los sulfuros y
los metales nativos flotan más rápidamente que estos.

V. PRINCIPALES REACTIVOS USADOS EN LA FLOTACIÓN SELECTIVA

1. COLECTOR

Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la

superficie delas partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas (aerófilas).
Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotación de sulfuros. Los colectores
usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin los colectores
los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas subirían a la superficie sin
los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las colas. Una cantidad excesiva
de colector haría que flotarán incluso los materiales no deseados(piritas y rocas)
o los sulfuros que deberían flotar en circuitos siguientes. Así por ejemplo, en el
caso de la flotación de minerales de plomo-zinc-pirita, en el circuito de plomo se
mantiene deprimido el zinc, para flotarlo posteriormente en su respectivo circuito;
pero un exceso de colector podría hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una
cosa similar sucedería en el circuito de zinc con un exceso de colector, haciendo
flotar la pirita que se encuentra deprimida por el efecto de la cal adicionada.

2. ACTIVADOR

Compuesto inorgánico que modifica selectivamente la superficie de las partículas

para permitir que el colector se absorba sobre éstas. Ejemplo: sulfato de cobre,
que se utiliza en la activación de algunos sulfuros, como la antimonita.

3. DEPRESOR

Generalmente es un compuesto inorgánico que modifica la superficie de las

partículas volviéndolas hidrófilas o inhibe la absorción del colector. Ejemplo:
sulfato de zinc, usado en la depresión de esfalerita.

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4. REGULADOR DE pH

El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la pulpa. El pH 7 es neutro (ni

alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6 es ácido y de 8 a 14 es
alcalino. El pH se mide con un aparato llamado potenciómetro o con un papel
tornasol. Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor.
Esta propiedad varía según el mineral y su procedencia. Los reguladores de pH
tienen la misión de dar a cada pulpa el pH más adecuado para una flotación
óptima. La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las
gangas y precipita las sales disueltas en agua.

5. ESPUMANTE

Los espumantes son reactivos tenso activos, que modifican la tensión superficial
del agua y que producen una espuma estable. Ejemplo: Aceite de pino. Una
espuma consiste de un gas disperso en un líquido en una relación tal que la
densidad aparente de la mezcla se aproxima más a la densidad del gas que a la
del líquido. Al hacer pasar el aire a través de agua pura, no se produce espuma.
Al agregar pequeñas cantidades de ciertos compuestos orgánicos como por
ejemplo aceites, al soplar aire a través del líquido se formarán burbujas de aire
en forma de pequeñas esferas que, al subir hasta la superficie del líquido y antes
de entregar su contenido de aire a la atmósfera, tratarán de detenerse en forma
de espuma
5.1. LASIFICACION DE LOS ESPUMANTES

a. BÁSICOS: Los que poseen una propiedad espumígena máxima en

pulpas alcalinas.
Los espumantes principales pertenecen las bases de piridina pesadas,
que poseen una elevada propiedad espumígena en medios muy
alcalinos.

b. ÁCIDOS: Los que disminuyen sus propiedades espumígenas a medida

que se incrementa la alcalinidad de la pulpa. A los espumantes ácidos
pertenecen los reactivos fenólicos (cresol, xilenol, aceites de madera que
contienen fenol y otros) y los alquilarilsulfonatos (detergentes y azolatos).
Puesto que la flotación de los minerales se efectúa generalmente en
pulpa alcalina, en la práctica de enriquecimiento los agentes espumantes

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 ácidos se conocen como débiles, pero en su mayoría son reactivos
bastante selectivos

VI. REFERENCIAS

• file:///C:/Users/PC/Downloads/61368472-T22114EXPOSICION-FLOTACION-
DIFERENCIAL-DE-SULFUROS.pdf

• http://repositorio.unsa.edu.pe/bitstream/handle/UNSA/4009/IQrahuj010.pdf?sequ
ence=1&isAllowed=y

• https://es.calameo.com/read/0042791774233e77f8b9f

• https://es.scribd.com/doc/169950456/FLOTACION-DE-MINERALES-TEXTO-
COMPLETO-pdf

• https://es.wikipedia.org/wiki/Flotaci%C3%B3n_(proceso)

• Jean Louis SALAGER y Ana FORGIARINI, FUNDAMENTOS DE LA FLOTACION,

Universidad de los Andes, Escuela de Ingeniera Química, Mérida Venezuela, Edición
2007.

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