INTRODUCCIÓN

¿Su nuevo automóvil familiar tiene un sistema de posicionamiento global o una unidad de
GPS? Este increíble dispositivo puede decirle a dónde se dirige mientras viaja en automóvil,
avión, barco o tren. La navegación más moderna se realiza mediante GPS, que utiliza
información de los satélites para decirle dónde se encuentra y cómo llegar a un destino en
particular. La información de un GPS es tan precisa que se puede usar para programar un
piloto automático para realizar una navegación de rutina. Un GPS le indicará una ubicación
según la latitud y la longitud. La latitud te dice qué tan lejos estás al norte o al sur, mientras
que la longitud te dice qué tan lejos estás al este o al oeste. Entonces, ¿Cómo navegaba la
gente antes de la tecnología moderna?

GLOSARIO
Latitud y longitud
Cuando un piloto de avión, o el capitán de un crucero quieren comunicar a través de la radio su
posición en el planeta, disponen de dos valores numéricos, que conforman una coordenada,
denominados latitud y longitud. Estos son ángulos, que se miden en grados, minutos y
segundos de arco. Dichas nomenclaturas, sin embargo, pueden acortarse según el contexto,
omitiendo «de arco», siempre que se entienda que no se está hablando de tiempo.
Las líneas de latitud cortan la tierra de un lado a otro, y miden el ángulo que se forma entre
cualquier parte del planeta y su centro. De esta forma, el globo terráqueo presenta una serie de
aros que lo rodean, donde el que pasa por el ecuador tiene el diámetro mayor y los ubicados en
los polos son tan sólo puntos.
Para medir la latitud de un punto en la tierra, es necesario calcular el ángulo que forme el radio
que va hasta dicho punto y el del ecuador; si el sitio en cuestión se encuentra por encima o por
debajo de éste último, se habla de latitud norte o sur, respectivamente.
La longitud es una medida que en cartografía expresa la distancia angular entre un punto dado
de la superficie terrestre y el meridiano que se toma como 0° (es decir, el meridiano de base),
medida a lo largo del paralelo en el que se encuentra dicho punto, una circunferencia cuyo
centro es la intersección del eje de la Tierra con el plano del citado paralelo. En la actualidad, el
meridiano base generalmente es el meridiano de Greenwich, +pero antiguamente hubo muchos
otros que servían como referencia (para el mapa de Ptolomeo el meridiano de Alejandría, para
los mapas españoles hasta el siglo XIX)
Por otro lado, existe una serie de líneas que unen los polos y que presentan longitud constante;
son los llamados meridianos. Todos ellos cruzan el ecuador, el cual se divide en 360 grados; de
esta forma, para conocer la longitud de un punto dado, basta con saber en qué ángulo de la
latitud en cuestión cae el meridiano.
La llamada longitud cero atraviesa el Real Observatorio Astronómico de Greenwich, ubicado
en Londres, Inglaterra. Dicho centro se ha convertido en un museo, donde la gente acostumbra
a fotografiarse, atraída por la línea de metal ubicada en su patio, que representa el meridiano de
Greenwich.
Tanto la línea del ecuador como la longitud cero dividen el planeta en cuatro hemisferios:
norte, sur, este y oeste. Además, el nombre meridiano tiene su origen en el latín y su significado
se acerca al de «mediodía», lo cual derivó en las expresiones «ante meridiano» y «post
meridiano», cuyas iniciales se utilizan al decir la hora, cuando ésta no se encuentra en formato
24 horas. A su vez, en cada línea de longitud, se aprecia una diferencia horaria, la cual se mide
tomando Greenwich como punto de referencia, sea para sumar o restar sesenta minutos.

LA OSA MENOR
La Osa Menor es una constelación del hemisferio norte. Comparte el mismo nombre que
la Osa Mayor, debido a que su cola se asemeja al mango de una cuchara: consta de
siete estrellas con la forma de carro; cuatro de ellas forman lo que es la parte honda del carro y
las otras tres son el mango del carro. Fue una de las 48 constelaciones enumeradas
originalmente por el astrónomo Claudio Ptolomeo en el siglo II, y desde entonces forma una de
las 88 constelaciones contemporáneas.

LA CRUZ DEL SUR

Es una constelación del hemisferio celeste austral, compuesta por dos segmentos
cruzados, uno de 4.2 y el otro de 5.4 grados de largo, ocupando una zona de sólo sesenta
y ocho grados cuadrados, por lo que cubre apenas 1/600 del cielo. Es la más pequeña de
las ochenta y ocho constelaciones que conforman la bóveda celeste, según los límites
marcados en 1930 por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Es útil para la orientación, ya que permite determinar el punto cardinal sur: prolongando
cuatro veces y media en línea recta el eje principal de la cruz, partiendo de
su estrella más brillante, Ácrux, el pie de la cruz, se llega al polo sur celeste, el punto
alrededor del cual gira en forma aparente la bóveda celeste. Una vez hecha esta
prolongación, basta bajar una vertical hacia la línea del horizonte y allí se encuentra con
bastante precisión el sur geográfico. Si bien por su proximidad al polo sur
celeste, Crux gira a su alrededor en forma ostensible durante el transcurso de la noche,
no importa su posición para este procedimiento de localización, ya que su brazo mayor,
al girar alrededor del polo celeste, siempre determina su lugar.
 Aunque los griegos antiguos conocían estas estrellas, la precesión gradual las ubicó por
debajo del horizonte europeo antes de la era cristiana, de modo que fueron olvidadas. Es
probable que hacia el año 5000 a. C., al final de la última era
glacial, Centaurus y Crux fueran visibles sobre el horizonte en la medianoche de
primavera en latitudes centroeuropeas. La cruz que semeja es de tipo romano con un
travesaño más largo que el otro. Hace aproximadamente 2000 años, en tiempos del
nacimiento de Jesús de Nazaret, a quien se le asociaría con el signo de la cruz romana,
era visible desde la latitud de Jerusalén, de Mesopotamia y de Persia (en el sur del
territorio ocupado por el Imperio parto) erguida sobre el horizonte en la medianoche de
los días de febrero, de modo que pudo ser la «Estrella del Niño» o «Signo de Jesús» que
vieran los «Magos de Oriente» desde su país de origen, y más tarde en su viaje desde
Jerusalén a Belén, que está a diez kilómetros hacia el sur. Esto se puede comprobar en un
simulador planetario como Stellarium. En la actualidad la constelación es visible al sur
de los 25° de latitud norte, y todas sus estrellas son circumpolares al sur de los 35° de
latitud sur.

EL HEMISFERIO NORTE
Es una de las divisiones geodésicas clásicas en que se divide la Tierra. Se sitúa
al norte del ecuador, que lo separa del hemisferio sur. En este hemisferio se acumulan
 casi todas las tierras emergidas del planeta ya que aquí se ubican los continentes
de Europa, Norteamérica, Centroamérica, casi toda Asia, gran parte de África, una
pequeña parte septentrional de Sudamérica y algunas islas menores de Oceanía, lo que
supone una superficie de 100 millones de km² aproximadamente. Esto está claramente
relacionado con el hecho de que, además, el hemisferio norte da lugar al 88 % de la
población mundial.
En el hemisferio norte se ubican las partes norte de los océanos Pacífico y Atlántico, una
pequeña parte del Índico y el Ártico, que cubren 155 millones de km² aproximadamente.
También aparece la Luna "al revés" en comparación con una vista desde el hemisferio
sur.
El polo norte está orientado hacia fuera del centro galáctico de la Vía Láctea, esto se
traduce en la existencia de un número mucho menor y menos brillantes estrellas visibles
en el hemisferio norte en comparación con el hemisferio sur, con lo que el hemisferio
norte puede ser más adecuado para la observación del galaxias lejanas, ya que no es
"cegado" por el centro de la Vía Láctea.

EL ECUADOR TERRESTRE
 También llamado línea del ecuador o paralelo 0°, es el círculo
máximo perpendicular al eje de rotación del planeta Tierra. Como todo círculo máximo,
define un plano que pasa por el centro. Divide al planeta en los hemisferios norte y sur y
está ubicado a la misma distancia de los polos geográficos. Por definición, la latitud del
ecuador terrestre es 0°.

EL HEMISFERIO SUR
Es una de las divisiones geodésicas clásicas en que se divide el planeta Tierra.
Corresponde a la mitad del globo terráqueo ubicada al sur de la línea del ecuador, que lo
separa del hemisferio norte. Actualmente, alrededor del 10 % de la población
mundial vive en este hemisferio.

DESARROLLO
1. Primero se deberá elegir las ciudades que usará de todo el mundo para navegar. Al
tener en sus manos el globo terráqueo busque ciudades interesantes. Se deberá elegir:
 Su ciudad natal.
 Una ubicación a lo largo del Ecuador.
 Ciudades del hemisferio norte.
 Ciudades del hemisferio sur.
2. Busque en línea un sitio web de mapas estelares (o una aplicación de mapas estelares
en su tableta/teléfono). Estos son sitios web/aplicaciones que le permiten ver cómo se
verán las estrellas desde un lugar determinado de la Tierra (ya sea una ciudad o
latitud/longitud) en una época determinada del año.

3. Intente buscar el mapa estelar de su ciudad en la fecha actual.

4. Debería ver una imagen circular de constelaciones y estrellas. Es posible que notes
algunos de los nombres de las constelaciones porque también son nombres de signos
astrológicos como Piscis, Aries, Géminis o Leo.

5. Imprima esta página con una impresora a color y escriba el nombre de la ciudad en la
página. También puede guardar la imagen.

6. Ahora repita los pasos 2 a 5 para todas sus otras ciudades alrededor del
mundo. ¡Asegúrate de escribir el nombre de la ciudad en cada página para no
confundirlos! También asegúrese de mantener la fecha constante para cada ciudad.
 7. Ahora haz un gráfico para tus datos. Debe indicar la ubicación y la presencia o falta de
cada estrella de navegación en su tabla.

CONCLUSIÓN
Para orientarnos por la noche es necesario encontrar la Estrella Polar en la constelación de la
Osa Menor, que nos marca el Norte en el hemisferio Norte, y la constelación de la Cruz del
Sur, en el hemisferio Sur, esta constelación nos marca una dirección hacia un punto
imaginario en el que encontramos el Sur.
Salvo errores de traslación y Precesión, la estrella Polar se encuentra en el hemisferio
norte encima del eje de rotación, y en el hemisferio sur nos orientaremos usando la Cruz
del Sur. En el mar para orientarse usaban el Astrolabio marino, entre otras buscaban la
Estrella Polar en el caso del hemisferio Norte, viendo el ángulo que tenía con el horizonte
les ayudaba a navegar al menos en el mismo paralelo, dirección Este u Oeste.