La orientación de día y de noche

Orientación nocturna
La orientación con las estrellas es un procedimiento sencillo y
muy exacto para localizar los cuatro puntos cardinales. Si
prolongáramos el eje de rotación terrestre hacia el espacio
desde el polo Norte, señalaría a la Estrella Polar. Por esta
razón se dice que la Estrella Polar indica el Norte.
El problema es que mucha gente también piensa que la
Estrella Polar es la más brillante, y esto no es así. A menudo
resulta bastante difícil encontrarla, sobre todo si el cielo no
está despejado.
No obstante, hay un modo muy sencillo de localizarla
sirviéndonos del «carro» de la Osa Mayor, una constelación
que siempre es visible en el hemisferio norte. Así, si prolongas
cinco veces la distancia entre las dos últimas estrellas del
carro de la Osa Mayor encontrarás la Estrella Polar y, con ella,
el Norte geográfico.
Sitúate a continuación mirando la estrella de frente y extiende
los brazos en cruz; a tu izquierda se encontrará el Oeste; a tu espalda, el Sur, y a tu derecha,
el Este.

Orientación diurna
En las latitudes boreales, al mediodía, cuando el
Sol alcanza su máxima altura (culminación) sobre el
horizonte, se encuentra siempre sobre el punto
cardinal Sur. En consecuencia, nuestra sombra
señalará el Norte al mediodía solar.
Otro sencillo procedimiento para localizar los cuatro
puntos cardinales durante el día es el siguiente:
como al mediodía solar el Sol se encuentra en el
punto más alto sobre el horizonte, las sombras que
se forman son más cortas en ese instante. Si clavas
un palo recto y perfectamente vertical en el suelo,
puedes ir señalando durante una mañana los
extremos de las sombras en diferentes momentos.
A medida que nos acerquemos al mediodía solar,
tendrás que hacer señales cada 5 minutos, por
ejemplo. Si unes la señal que corresponde a la
sombra más corta con la base del palo, habrás trazado la línea meridiana del lugar, que no es
otra cosa que la línea Norte-Sur.
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/1esobiologia/1quincena3/videos/orientacion.s
wf.html
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/1esobiologia/1quincena3/ejercicios/1q3_ejerci
cio_resuelto_5d.html
Puntos Cardinales
Los puntos cardinales son los cuatro sentidos que conforman un sistema de referencia
cartesiano para representar la orientación en un mapa o en la propia superficie terrestre.
Estos puntos cardinales son:
El este, que viene señalado por el lugar aproximado donde sale el sol cada día;
El oeste, el punto indicado por la puesta del sol en su movimiento aparente, y si a la línea
este–oeste se la considera como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas
geográficas, el eje de las ordenadas estaría descrito por la línea norte–sur, que se
corresponde con el eje de rotación terrestre.
Esta composición genera cuatro ángulos de noventa grados que a su vez se dividen por las
bisectrices, generando noroeste, sudoeste, nordeste y sudeste. Se repite la misma operación
y se obtiene la rosa de los vientos, que es usada en navegación desde siglos ancestrales.

Etimología
La palabra cardinal se deriva del nombre latino cardo, que identificaba, en las ciudades
romanas, la calle trazada de norte a sur y que pasaba por el centro de la ciudad.
Se debe tener en cuenta que la aguja de la brújula indica el norte magnético y no el norte
geográfico (punto cardinal norte).
Los nombres de los puntos cardinales son de origen germánico (nordri = norte, sudri = sur,
austri = este y vestri = oeste, según la mitología nórdica) y se incorporaron en una época
relativamente reciente al idioma español y al resto de las lenguas derivadas del latín.
Antes, los nombres de los puntos cardinales eran, en español:
 Septentrión o Boreal para el norte. Meridión o Austral para el sur.
 Oriente o Naciente para el este. Occidente o Poniente para el oeste.
El término mediodía también se refiere a la región meridional de un país en el hemisferio
norte, especialmente en Italia (Mezzogiorno) y en Francia (Midi), precisamente porque estas
regiones se ubican hacia el lado donde se encuentra el sol al mediodía con relación al resto
del país.
Brújula
La brújula es un instrumento de orientación que utiliza una aguja imantada para señalar el
norte magnético terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que
señala el sur magnético que corresponde con el norte geográfico y es improductivo en las
zonas polares norte y sur debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo
magnético terrestre.
Historia de la Brújula
Fue creada en China, aproximadamente en el siglo II, con el fin de determinar las direcciones
en mar abierto. Inicialmente consistía en una aguja imantada flotando en una vasija llena de
agua, más adelante fue mejorada para reducir su tamaño y facilitar el uso, cambiándose la
vasija de agua por un eje rotatorio y añadiéndose una «rosa de los vientos» que sirve de guía
para calcular direcciones.
Actualmente las brújulas han recibido pequeñas mejoras que, si bien no cambian su sistema
de funcionamiento, hacen más sencillas las mediciones a realizar. Entre estas mejoras se
encuentran sistemas de iluminación para toma de datos en entornos oscuros, y sistemas
ópticos para mediciones en las que las referencias son objetos situados en la lejanía.

Coordenadas geográficas y husos horarios

Las coordenadas geográficas son un conjunto de líneas imaginarias que permiten ubicar

con exactitud un lugar en la superficie de la Tierra. Este conjunto de líneas corresponde a
los meridianos y paralelos.

Estas líneas o círculos son trazados por los cartógrafos sobre los mapas.
Cualquier punto de nuestro planeta puede ubicarse al conocerse el meridiano de longitud y el
paralelo de latitud.

Paralelos y Latitud
Paralelos: corresponden a los círculos imaginarios que se trazan paralelos a la Línea del
ecuador y que mantienen siempre la misma distancia con respecto al ecuador y a los demás
paralelos, siendo todos los paralelos menores que el ecuador. 
La Línea del ecuador se encuentra ubicada a igual distancia de los polos. El ecuador es
el Círculo máximo que divide a la Tierra en dos hemisferios: hemisferio norte y hemisferio
sur.

Los paralelos han sido trazados a intervalos de 10º, tomando como origen el ecuador. Hay 90
paralelos alcanzando los 90º tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur, por lo tanto, hay
180º.
Latitud: Corresponde a la distancia, medida en grados, que hay
entre cualquier paralelo y el ecuador.
La latitud establece las distancias entre los paralelos. Se miden
en grados a partir del círculo del ecuador.
Siempre se mide hacia el Norte o hacia el Sur.
Como hay 90 paralelos en cada hemisferio, norte y sur, la
mayor latitud que se puede medir en cada uno es de 90º, ya
sea hacia el Sur o hacia el Norte.
Meridianos y Longitud
Meridianos: Corresponden a los círculos máximos que
pasan por los polos. Se ha determinado como Meridiano de
origen a aquel que pasa por el observatorio Astronómico de
Greenwich, en Inglaterra. El Meridiano de Greenwich divide
a la Tierra en dos Hemisferios: Hemisferio Oeste u
Occidental y Hemisferio Este u Oriental.
A partir del Meridiano 0º, se cuentan 180 meridianos hacia
el oeste, los que corresponden al hemisferio occidental y
180 meridianos hacia el este, correspondientes al
hemisferio oriental.
De acuerdo a lo anterior, existen 360 meridianos en total.
Longitud: Es la distancia en grados, entre cualquier
meridiano y el Meridiano de Greenwich, que es un punto
universal de referencia. En nuestra esfera terrestre, los
meridianos se han trazado a intervalos de 10º.
La longitud se mide exclusivamente hacia el Este o hacia el Oeste.
Como hay 180 meridianos en cada hemisferio, la mayor longitud que se puede medir en cada
uno es de 180º, tanto en dirección este como en dirección oeste.
Cualquier punto ubicado en la superficie de nuestro planeta se encuentra ubicado en el cruce
de un paralelo (latitud) y un meridiano (longitud). Si se indica la latitud y la longitud de un
lugar, se puede obtener su localización exacta.

Los husos horarios

Al mismo tiempo que la Tierra se traslada alrededor del Sol, va efectuando el movimiento de
rotación en torno a su eje imaginario. Este movimiento giratorio es realizado de oeste a este,
en un tiempo de 23 horas, 56 minutos y cuatro segundos, tiempo que se aproxima a 24 horas.

Como consecuencia del movimiento de rotación de la Tierra, se origina la sucesión del día y la
noche. Como la Tierra es una esfera iluminada por el Sol, éste no puede iluminar toda la
esfera al mismo tiempo, por lo cual mientras una parte se mantiene iluminada, está de día; y
cuando la otra se encuentra en la oscuridad, es de noche.
También se origina a partir de la rotación de la Tierra la diferencia horaria que existe entre los
diversos lugares del planeta. Es fácil entonces concluir que, debido a la distinta iluminación de
los rayos solares sobre la Tierra, no todos los puntos del globo terrestre poseen la misma
hora, por lo cual se hizo necesario crear un sistema para establecer la hora que
correspondería a cada lugar.
Husos horarios
El sistema de Husos Horarios fue ideado por el italiano Filopanti, en una obra publicada en
Londres en 1859. Pero sólo comenzó a ser utilizado por algunas naciones de Europa en el
año 1890. Se basa en la siguiente deducción: la Tierra demora 24 horas en dar una vuelta
sobre su eje imaginario (movimiento de rotación) recorriendo 360°; al dividir los 360 ° por 24
se obtienen 24 sectores de 15° cada uno.
De esta forma se ha dividido la Tierra en 24 sectores de 15° de longitud, equivalentes a una
hora, cada uno de los cuales es llamado Huso Horario.
Se facilita así la determinación de la hora a nivel internacional, pues los territorios
comprendidos dentro de un Huso Horario poseen la misma hora. Cabe señalar que es ésta
una situación convencional, pues en realidad entre cada grado de longitud existen 4 minutos
de diferencia.
Al establecer los Husos Horarios fue necesario determinar un meridiano a partir del cual se
comenzaría a contar un nuevo día.
Surge de esta forma la llamada Línea Internacional de la Fecha, que corresponde a una línea
imaginaria que se extiende de polo a polo, la cual corresponde aproximadamente al meridiano
de los 180°.