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Curso: 2º año
Clase: Nº 15
Sistema endócrino
Hormonas esteroideas
Las moléculas hormonales esteroideas son fabricadas por las células
endocrinas a partir de colesterol, un tipo de lípido importante en el cuerpo
humano. Debido a que los esteroides son lípidos solubles, pueden pasar
fácilmente a través de la membrana plasmática fosfolipídica de las células
diana.
El cortisol, la aldosterona, los estrógenos, la progesterona y la
testosterona son ejemplos importantes de hormonas esteroideas.
Hormonas no esteroideas
La mayor parte de hormonas no esteroideas se sintetizan
principalmente a partir de aminoácidos, en lugar de colesterol.
Cómo funcionan las hormonas
SISTEMA ENDÓCRINO
HIPÓFISIS
Estructura de la hipófisis
La hipófisis (glándula hipofisaria), tiene de 1,2 a 1,5 cm de anchura,
pesa apenas 0,5 g., se ubica sobre la superficie ventral del encéfalo en la
fosa hipofisaria de la silla turca. La glándula tiene un tallo, el infundíbulo,
que la conecta con el hipotálamo del encéfalo.
Aunque la hipófisis parece una sola glándula, en realidad consta de
dos glándulas diferenciadas: la adenohipófisis o hipófisis anterior, y la
neurohipófisis o hipófisis posterior.
PROLACTINA
La prolactina (PRL) tiene función en la «generación» o el inicio de la
secreción de leche (galactopoyesis). Durante el embarazo, la elevada
concentración de PRL induce el desarrollo de las mamas. Al nacer el
lactante, estimula las glándulas mamarias para iniciar la secreción de
leche.
HORMONAS TRÓPICAS
Las hormonas trópicas son hormonas que tienen efecto estimulante
sobre otras glándulas endocrinas. Estas hormonas estimulan el desarrollo
de sus glándulas diana y tienden a estimular la síntesis y secreción de la
hormona diana.
1. La hormona estimulante de la tiroides (TSH) o tirotropina promueve y
mantiene el crecimiento y desarrollo de su glándula diana, la tiroides. La
TSH también hace que la glándula tiroidea secrete hormona tiroidea.
2. La hormona adrenocorticótropa (ACTH) o corticotropina promueve y
mantiene el crecimiento y desarrollo normal de la corteza de la glándula
suprarrenal. La ACTH también estimula la síntesis y secreción de algunas
de las hormonas de la corteza suprarrenal.
3. La hormona estimulante de los folículos (FSH) estimula las estructuras
de los ovarios, los folículos primarios, para que se desarrollen hasta su
madurez.
La FSH también estimula la síntesis y secreción de estrógenos
(hormonas sexuales femeninas) por las células del folículo. En el hombre,
la FSH estimula el desarrollo de los túbulos seminíferos de los testículos y
mantiene la espermatogenia (producción de esperma).
4. La hormona luteinizante (LH) estimula la formación y actividad del
cuerpo lúteo del ovario.
El cuerpo lúteo (que significa «cuerpo amarillo») es el tejido que
queda cuando el folículo se rompe y libera el óvulo durante la ovulación.
El cuerpo lúteo secreta progesterona y estrógenos cuando es estimulado
por la LH. La LH también mantiene la estimulación de los folículos por
parte de la FSH para su maduración. En los hombres, la LH estimula las
células intersticiales de los testículos para que se desarrollen y después
sinteticen y secreten testosterona (la hormona sexual masculina).
La FSH y la LH se denominan gonadotropinas debido a que
estimulan el crecimiento y mantenimiento de las gónadas (ovarios y
testículos). Durante la infancia, la adenohipófisis secreta cantidades
insignificantes de gonadotropinas. La secreción de gonadotropina
aumenta gradualmente unos pocos años antes de la pubertad. Después,
su secreción se acelera súbitamente y es en esta fase cuando estimulan el
desarrollo de las gónadas que comienzan sus funciones normales.
HORMONA ANTIDIURÉTICA
El término antidiuresis significa literalmente «oposición a la
producción de un gran volumen de orina». Y esto es exactamente lo que
hace la ADH: evita la formación de un gran volumen de orina, al bloquear
las grandes pérdidas de líquido a través de la excreción de orina diluida, la
ADH ayuda al organismo a conservar agua. En otras palabras, la ADH
mantiene el equilibrio hídrico del organismo. Cuando el cuerpo se
deshidrata, los osmorreceptores especiales situados cerca del núcleo
supraóptico detectan el aumento de presión osmótica de la sangre. Esto
desencadena la liberación de ADH por la neurohipófisis. La ADH hace que
se reabsorba agua en los túbulos renales y que vuelva a la sangre, ello
hace que aumente el contenido de agua de la sangre, restableciendo un
nivel normal más bajo de presión osmótica.
La ADH también ejerce muchos otros efectos en el cuerpo. Uno de
los más conocidos es que la ADH estimula la contracción del músculo de
las paredes de las pequeñas arterias, aumentando así la presión arterial.
Por esta razón, la ADH también se conoce como vasopresina (literalm
ente, «sustancia que induce presión en los vasos»).
OXITOCINA
La oxitocina desarrolla al menos dos acciones principales: estimula
la contracción rítmica del músculo uterino y provoca la eyección de la
leche desde las mamas en mujeres lactantes.
Bajo la influencia de la OT, las células mioepiteliales que rodean los
alvéolos que almacenan la leche en las glándulas mamarias, exprimen la
leche dirigiéndola hacia los conductos de la mama. Durante toda la
lactancia, la estimulación mecánica y psicológica del mecanismo de
succión desencadena la liberación de más OT. En otras palabras, la
secreción de OT se regula por un mecanismo de retroalimentación positiva
La otra acción importante de la OT es la estimulación de las
contracciones uterinas durante el parto. La secreción de OT aquí se regula
de nuevo por medio de un mecanismo de retroalimentación positiva.
Después de empezar, las contracciones uterinas estimulan receptores de
estiramiento en la pelvis que desencadenan la liberación de una mayor
cantidad de OT, lo que induce nuevamente el estiramiento de los
receptores pélvicos y así sucesivamente.
GLÁNDULA TIROIDEA
Hormona tiroidea
La TH más abundante es tetrayodotironina (T4) o tiroxina, la otra se
llama triyodotironina (T3). Una molécula de T4 consta de cuatro átomos
de yodo y una moléculade T3 contiene tres átomos del mismo elemento.
T3 y T4 se forman en el coloide de los folículos en moléculas de
globulina, constituyendo complejos de tiroglobulina, cuando tienen que
liberarse, la T 3 y la T 4 se separan de la globulina y entran en la sangre, sin
embargo, una vez en el torrente sanguíneo se fijan a proteínas
plasmáticas, principalmente a una globulina llamada proteína fijadora de
hormonas tiroideas (TBG) y a la albúmina, y circulan formando un
complejo hormonaglobulina, cuando están cerca de sus células diana, T3 y
T4 se liberan de la globulina plasmática.
La TH ayuda a regular la tasa metabólica de todas las células, así
como los procesos de crecimiento celular y diferenciación tisular. Puesto
que la TH puede interactuar potencialmente con cualquier célula del
cuerpo, se dice que presenta una diana «general».
Calcitonina
La tiroides también produce una hormona llamada calcitonina (CT).
La CT, es producida por las células parafoliculares, llamadas células C,
influye en el procesamiento del calcio por las células óseas, la CT controla
el contenido de calcio de la sangre aumentando la formación de hueso por
parte de los osteoblastos e inhibiendo su degradación por acción de los
osteoclastos. Ello significa que los osteoblastos captan más calcio de la
sangre y los osteoclastos liberan menos calcio al torrente sanguíneo.
GLÁNDULAS PARATIROIDEAS
Estructura de las glándulas paratiroideas
Generalmente existen cuatro o cinco glándulas paratiroideas
alojadas en la superficie posterior de los lóbulos laterales de la tiroides.
Hormona paratiroidea
Las glándulas paratiroideas secretan hormona paratiroidea (PTH) o
parahormona, la principal hormona utilizada por el organismo para
mantener la homeostasis del calcio.
Esta hormona actúa sobre las células del hueso y el riñón,
aumentando la liberación de calcio a la sangre. Las células óseas están
especialmente influenciadas, haciendo que se forme menos hueso nuevo
y que se disuelva más hueso antiguo aportando calcio y fosfato a la
sangre, elevando sus niveles sanguíneos. En el riñón solo se reabsorbe el
calcio de la orina a la sangre. Bajo la influencia de la PTH, el fosfato es
secretado por las células renales desde la sangre hasta la orina y se
excreta con ella. La PTH también incrementa la absorción de calcio de los
alimentos al activar la vitamina D (colecalciferol) en el riñón, lo que
permite que el Ca ++ sea transportado a través de las células intestinales
hasta la sangre.
GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Corteza suprarrenal
La corteza suprarrenal está compuesta de tres capas o zonas de
células secretoras diferentes. Comenzando por la zona directamente por
debajo de la cápsula externa, son la zona glomerular, la zona fascicular y la
zona reticular. Las células de la zona externa secretan hormonas llamadas
mineralocorticoides. Las células de la zona media secretan
glucocorticoides. La zona interna secreta pequeñas cantidades de
glucocorticoides y gonadocorticoides (hormonas sexuales). Todas estas
hormonas corticales son esteroides, por lo que se conocen en conjunto
como corticoesteroides.
MINERALOCORTICOIDES
Los mineralocorticoides, como su nombre indica, desempeñan una
función muy importante en la regulación del procesamiento de las sales
minerales (electrólitos) en el cuerpo. En el ser humano, el único
mineralocorticoide fisiológicamente importante es la aldosterona.
Su función principal es el mantenimiento de la homeostasis del
sodio en la sangre. La aldosterona realiza esto aumentando la reabsorción
de sodio en los riñones. Los iones sodio se reabsorben desde la orina hacia
la sangre intercambiándose por iones potasio o hidrógeno. De esta forma,
la aldosterona no solo ajusta los niveles sanguíneos de sodio sino que
también influye en los niveles de potasio y el pH de la sangre.
Dado que la reabsorción de iones sodio hace que también se
reabsorba agua (en parte al desencadenar la secreción de ADH), la
aldosterona promueve la retención de agua por el cuerpo. En conjunto, la
aldosterona aumenta la retención de sodio y agua y favorece la pérdida de
iones potasio e hidrógeno.
La secreción de aldosterona está controlada por el sistema renina-
angiotensina-aldosterona (SRAA) y por la concentración sanguínea de
potasio.
GLUCOCORTICOIDES
Los principales glucocorticoides secretados por la zona fascicular de
la corteza suprarrenal son el cortisol, la cortisona y la corticosterona.
De estos, solo el cortisol se secreta en cantidades significativas en el
ser humano. Los glucocorticoides influyen en todas las células del cuerpo.
Algunas generalizaciones:
■ Los glucocorticoides aceleran la degradación de las proteínas hasta
descomponerse en aminoácidos (excepto en las células hepáticas).
Los glucocorticoides son movilizadores de proteínas, gluconeógenos e
hiperglucemiantes.
■ Estas sustancias tienden a acelerar la movilización de los lípidos de los
adipocitos y el catabolismo lipídico prácticamente en casi todas las células
del cuerpo. En otras palabras, presentan tendencia a inducir un
desplazamiento del catabolismo de los hidratos de carbono hacia el
catabolismo lipídico como fuente de energía.
■ Los glucocorticoides son esenciales para mantener una presión arterial
normal. Sin cantidades adecuadas de glucocorticoides en sangre, las
hormonas noradrenalina y adrenalina no ejercen su efecto vasoconstrictor
sobre los vasos sanguíneos, con lo que la presión arterial disminuye.
■ Una concentración alta de glucocorticoides provoca una disminución
marcada y bastante rápida del número de los leucocitos llamados
eosinófilos en la sangre (eosinopenia) y una atrofia llamativa de los tejidos
linfáticos.
■ La secreción de glucocorticoides aumenta como parte de la respuesta al
estrés.
■ Excepto durante la respuesta al estrés, la secreción de glucocorticoides
está controlada principalmente por medio de un mecanismo de retro
alimentación negativa en el que interviene la ACTH de la adenohipófisis.
■ Al igual que muchas hormonas, incluidas todas las de la corteza
suprarrenal, la secreción de glucocorticoides se produce en pulsos.
Médula suprarrenal
La médula suprarrenal está compuesta por tejido neurosecretor, es
decir, tejido formado por neuronas adaptadas para secretar sus productos
a la sangre en lugar de a través de una sinapsis.
La médula suprarrenal secreta dos importantes hormonas, ambas
no esteroideas, llamadas catecolaminas. La adrenalina (Ad) y la
noradrenalina (NA), estas hormonas pueden prolongar e intensificar los
efectos de la estimulación simpática a cargo del sistema nervioso
autónomo.
ISLOTES PANCREÁTICOS
Estructura de los islotes pancreáticos
El páncreas se compone de tejido endocrino y exocrino. La porción
endocrina está constituida por diminutas islas de células, que se
denominan islotes pancreáticos (islotes de Langerhans)
Un tipo de célula del islote pancreático es la célula alfa (célula a o
A), que secreta la hormona glucagón. Las células beta (células p o B)
secretan la hormona insulina; las células delta (células δ o D) secretan la
hormona somatostatina; las células polipeptídicas pancreáticas (células F o
PP) secretan polipéptido pancreático; y las células épsilon (células é)
secretan la hormona grelina.
Hormonas pancreáticas
Los islotes pancreáticos producen varias hormonas, de las cuales las
más importantes se describen en la siguiente lista:
El glucagón, producido por las células alfa, tiende a aumentar los
niveles de glucosa en sangre, estimulando la conversión de glucógeno en
glucosa y al estimular la gluconeogenia (transformación de los ácidos
grasos y aminoácidos en glucosa) en las células del hígado. La glucosa
producida se libera al torrente sanguíneo, produciendo un efecto
hiperglucémico.
La insulina, producida por las células beta, tiende a promover el
desplazamiento de glucosa, aminoácidos y ácidos grasos de la sangre hacia
las células de los tejidos. De ahí que la insulina tienda a reducir la
concentración sanguínea de estas moléculas nutritivas y a inducir su
metabolismo en las células tisulares.
La somatostatina, producida por las células delta, influye en
numerosos tejidos del cuerpo, aunque su función más importante parece
ser la regulación de otras células endocrinas de los islotes pancreáticos. La
somatostatina inhibe la secreción de glucagón, insulina y polipéptido
pancreático. También inhibe la secreción de hormona de crecimiento
(somatotropina) por la hipófisis anterior.
El polipéptido pancreático influye en cierto grado en la digestión y
distribución de moléculas nutrientes.
La grelina (GHRL) actúa estimulando el hipotálamo e induce el
aumento del apetito.
GÓNADAS
Las gónadas son los órganos sexuales primarios del hombre
(testículos) y de la mujer (ovarios). Cada una de ellas es diferente
estructuralmente y produce su propio grupo de hormonas específico.
Testículos
Los testículos son órganos pares situados dentro de un saco de piel
llamado escroto que cuelga del área inguinal del tronco.
Están compuestos principalmente de espirales de túbulos
seminíferos productores de esperma y células intersticiales endocrinas
diseminadas, que se encuentran en zonas comprendidas entre los túbulos.
Estas células intersticiales producen andrógenos (hormonas sexuales
masculinas), el principal de los cuales es la testosterona. Esta hormona es
responsable del crecimiento y mantenimiento de los caracteres sexuales
masculinos y de la producción de esperma. La secreción de testosterona
está regulada principalmente por los niveles de gonadotropinas
(especialmente de LH) en la sangre.
Ovarios
Los ovarios son glándulas pares de la pelvis que producen varios
tipos de hormonas sexuales, como las que se describen brevemente a
continuación:
Los estrógenos, como el estradiol y la estrona, son hormonas
esteroideas secretadas por las células de los folículos ováricos, que
promueven el desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales
femeninos. Son responsables, junto con otras hormonas, del desarrollo de
las mamas y de la secuencia apropiada de fenómenos del ciclo
reproductor femenino (ciclo menstrual).
La progesterona es secretada por el cuerpo lúteo (el tejido que
queda después de la rotura del folículo durante la ovulación) y (junto con
los estrógenos) mantiene el revestimiento uterino necesario para un
embarazo (gestación) fructífero.
La regulación de la secreción hormonal ovárica es ciertamente
compleja, aunque en esencia se ve condicionada por los niveles
cambiantes de la FSH y de la LH de la adenohipófisis.
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