PERIODO PRECLASICO

El mundo maya, data de 8,000 años a.c. y se conforman en campamentos

temporales en las montañas de Totonicapán, Guatemala, su principal cultivo

que es el maíz surge 3,000 años a.c., pero, antes del maíz sus primeras aldeas

ya cultivaban otros alimentos en 1,000 a.c. su economía era mixta se basaba

de cultivos, caza y recolección. En principio se trata de sociedades igualitarias

que con los siglos evolucionarían en sociedades mas complejas. Los olmecas

surgieron a finales del preclásico inicial (1,000 a.c.) cerca de Veracruz, México.

Fueron una sociedad avanzada, que realizaban proyectos masivos de obras

públicas. Su importancia fue que propagaron pautas culturales que luego

fueron incorporadas por la cultura maya, en la medida que este dejo de ser una

sociedad igualitaria debido al incremento de la productividad alimenticia. El

comercio fue intenso entre las tierras bajas y las altas de Guatemala y El

Salvador. En el preclásico tardío (300 a.c. – 1 a.c.) se completó la síntesis de la

civilización maya clásica relaticos al arte, divinidades, sus sistemas

calendáricos de escritura, de numeración y una mayor complejidad de su

organización social y política.

PERIODO CLASICO

En este periodo tuvieron un gran avance en la arquitectura monumental y la

edificación de centros cívicos, también surgieron las primeras estelas

(esculturas de piedra que representan a los gobernantes mayas) pues hacen

referencia a la vida jerárquica maya. En este periodo vemos varios procesos

culturales, tales como, su sistema de escritura con la que registraban la vida de

sus dignatarios, su sistema de numeración vigesimal a base de barras y

puntos; sus conocimientos astronómicos, sus creencias religiosas y su arte

que, juntos al sistema de escritura estaba orientado a legitimar o justificar el

poder de la elite gobernante. Junto a las estelas y toros monumentos se

encontraban las pirámides coronadas por templos y por plataformas pequeñas

donde construían sus palacios de múltiples habitaciones situados en torno a

patios o plazas abiertas donde residía la aristocracia. En esta se incluía al

gobernante y a sus parientes que desempeñaban labores administrativas,

científicas, religiosas y de mando militar. En el segundo estrato social se

encontraban toda la población que no era noble, los guerreros, comerciantes,

artesanos, campesinos y esclavos y estaban en la obligación de tributar bienes

y servicios laborales (construcciones de edificios). Las viviendas de la plebe

fueron hechos de materiales como paja, bajareque y sin plataformas mientras

que los gobernantes eran enterrados en pirámides templos sobre los que

después se edificaban otros en pocas palabras, enterrabana sus familiares

debajo de sus casas. Su organización política era de estados regionales en un

área no mayor de 1 km cuadrado. En su entorno gravitaba una población

dispersa que practicaba una agricultura extensiva y en el caso de Copan llego

aproximadamente a 20,000 personas. La economía maya se basaba en la

producción de maíz, frijol, calabazas, chiles, tomates, camotes, aguacates,

guayabas, granadillas y otro para un consumo exclusivo de la elite como el

cacao para la elaboración de chocolate. Incluyeron materias primas y artículos

exóticos, como, obsidiana y pedernal para utensilios cortantes, piedras duras

para instrumentos de tributación, jade y otras piedras preciosas para el trabajo

lapidario, pigmentos minerales, conchas para ornamentos, espinas de raya

para rituales como el sangramiento, sal, cacao, tejidos de algodón, piezas de

cerámica y plumas. Los mayas eran politeístas, es decir, tenían muchos dioses
el mas popular era Chaac, señor de la lluvia. La sangre humana era la principal

ofrenda a los dioses. Los sacerdotes mayas se pinchaban con espinas de

manta raya la lengua, orejas, dedos y genitales para ofrendar su sangre a los

dioses. En algunos casos se ofrecía la vida de seres humanos a quienes se les

extraía el corazón con cuchillos de obsidiana o pedernal. Los mayas creían en

la vida después de la muerte, tuvieron dos tipos de calendarios Haab constaba

de 18 meses de 20 días cada uno y un mes adicional de 5 días lo que hacia un

total de 365 días el otro calendario llamado Tzolkin compuesto por 260 días,

constaba de 13 meses de 20 días cada uno. La escritura maya fue la más

avanzada de Mesoamérica prehispánica.