Los olmecas conformaron la primera civilización de Mesoamérica que habitó en las tierras bajas

del Golfo de México

Fueron los antecesores de otras culturas precolombinas como la azteca, tolteca y maya. Se estima
que habitaron la región entre 1500 a. C. y 400 a. C.

La palabra “olmeca” es de origen azteca y significa “habitantes de la región de hule” debido a que
en esa región abundaban los árboles de hule, de los que los olmecas extraían la sustancia de látex
para elaborar el caucho.
Los olmecas se caracterizaron por:

Ser considerados como “la cultura madre” de la región mesoamericana.

Conformar una estructura política centralizada y dividida en diferentes estratos sociales.

Ser los primeros americanos en construir edificios ceremoniales.

Dominar la técnica de tallado sobre piedra.

Realizar un ritual o juego de pelota (de hule sólido).

Desarrollar un sistema de calendario y de escritura, precursor de los jeroglíficos.

Desarrollar una red comercial por toda la región mesoamericana.

Las principales actividades económicas de la civilización olmeca fueron la agricultura, la caza, la

pesca y el comercio. La producción agrícola se centraba en el maíz, los frijoles y otras hortalizas,
como la mandioca.

La religión olmeca era politeísta. Los olmecas creían en la existencia de diferentes dioses, a los que
relacionaban con elementos de la naturaleza, como el maíz (que era la base de su alimentación), la
lluvia, los volcanes o el fuego. Además, creían en la divinidad de algunos animales, como el jaguar,
el cocodrilo o el águila.

El aporte más significativo que dejó la cultura olmeca son las colosales cabezas talladas en rocas
de basalto, de unas 20 toneladas. Estas esculturas datan de antes del 900 a. C.

La población olmeca disminuyó de manera brusca entre el 400 y el 350 a. C. los arqueólogos
estiman que tuvo que ver con los severos cambios ambientales a los que se enfrentaron: las
inundaciones, la desviación del curso de ríos de la región y la actividad del volcán Xitle fueron
algunas de las principales amenazas.

LOS ZAPOTECAS
La cultura zapoteca fue una antigua civilización mesoamericana que habitó el territorio mexicano
del actual valle de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec, entre 500 a. C. y 900 d. C.

Los zapotecas creían que su pueblo procedía del cielo y se llamaban a sí mismos “binni záa” que
significa “la gente de las nubes”, nombre que hacía referencia, además, a su asentamiento en
tierras montañosas altas.

Su organización política y social estaba atravesada por las creencias religiosas y sus expresiones
artísticas tenían rasgos bélicos y ceremoniales. Los zapotecas fundaron la ciudad amurallada de
Monte Albán, a partir de la cual expandieron su estado y conquistaron a sus pueblos vecinos.

La religión de los zapotecas era politeísta, es decir, creían en la existencia de múltiples dioses y
estos dioses eran la causa de todo lo que sucedía.

los zapotecas utilizaron un sistema de escritura a partir del cual indicaron objetos, nombraron
personas y hasta contaron historias.

La organización social de los zapotecas estuvo marcada por una rígida estructura que dividía a la
población en dos castas: la nobleza y el pueblo. Esta separación respondía a un criterio religioso.

Numerosas ciudades y aldeas tenían espacios dedicados al juego de pelota.

Los zapotecas eran expertos trabajadores del oro y piedras preciosas, como el jade.

Las ciudades más importantes de la cultura zapoteca fueron San José Mogote, Monte Albán y
Mitla.

Monte Albán era el centro de la política y la economía zapoteca. Desde el palacio real, el
gobernante regía sobre toda la población que se encontraba bajo su dominio

La economía de la cultura zapoteca se basaba en actividades agrícolas, el comercio desarrollado

por grupos de mercaderes permitía incorporar bienes necesarios para la construcción y el
desarrollo de las ciudades.

CIVILIZACION TEOTIHUACANA

Surgió en el noreste del valle de México, alrededor de la ciudad de Teotihuacán y su esplendor fue
entre 200 d. C. y 550 d. C.

Su sociedad estaba estratificada en dos clases, con un grupo dirigente que controlaba todas las
tareas de gobierno y el ceremonial religioso.

Su ciudad principal, Teotihuacán, fue el primer gran centro urbano de Mesoamérica y llegó a
albergar a más de 150.000 habitantes.

La arquitectura monumental teotihuacana se destacó por sus enormes pirámides y la pintura de

grandes murales en los edificios de la ciudad.
Su religión era politeísta, y veneraba especialmente a Quetzalcoatl y al dios de la lluvia.

El origen y el final del pueblo teotihuacano constituyen un misterio para los arqueólogos.

Teotihuacán fue uno de los primeros grandes centros urbanos de importancia en América, por eso
se la conocía como “la gran ciudad”.

se destacan las Pirámides del Sol y la Pirámide de la Luna, la Casa del Sacerdote, el Palacio de los
Jaguares, el Templo de Quetzalcóatl y el Palacio de Quetzalpapalotl.

La cerámica y la pintura mural, mostraban comúnmente escenas mitológicas e iconografía

relacionada con los dioses.

La mitología teotihuacana era politeísta y tenía una fuerte influencia de las culturas anteriores.
Dentro de los dioses estaban el dios de la lluvia, dios del fuego dios de la vegetación y la serpiente
emplumada.

La economía teotihuacana era fundamentalmente agrícola. Sus principales cultivos fueron el maíz,
el frijol, el amaranto, la calabaza, el nopal y los magueyes. También la recolección, la caza y la
crianza de animales, y la extracción de minerales para las labores artesanales y arquitectónicas.
LOS MAYAS

La cultura maya fue una de las más importantes civilizaciones mesoamericanas. Habitó la
Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d. C.

Se organizaron en ciudades-Estado independientes, con autoridades propias en cada una.

Los pueblos mayas desarrollaron múltiples estados independientes, organizados en torno a
centros urbanos con construcciones imponentes, templos piramidales, observatorios
astronómicos y grandes palacios.

El gobierno era teocrático: el poder político y el religioso estaban unidos.

Fueron temibles guerreros que influenciaron las culturas de toda la región mesoamericana. Fueron
buenos guerreros y se enfrentaron a pueblos vecinos por el control de territorios o por la
supremacía política.

Los templos mayas más importantes eran de piedra con forma de pirámide escalonada, con muros
pintados con colores vivos.

La cultura maya es reconocida por su desarrollo en tecnología e ingeniería agrícola, que aplicaban
para la producción de alimentos en territorios de diverso clima.

Profundizaron los conocimientos sobre los astros y crearon un sistema de escritura complejo, un
sistema numérico propio y nuevas técnicas de cultivo para perfeccionar la producción de
alimentos.

Los mayas cultivaban maíz, calabazas, frijoles, mandioca, batata, ajíes, tomate y cacao. Además,
recolectaban frutos silvestres como la guayaba, el aguacate y la papaya, y cazaban venados,
monos y aves. Por su fibra, utilizaban la planta maguey para hacer sogas y bolsos.

Se cree que durante la historia de esta civilización, existieron más de treinta lenguas distintas

La cosmovisión de los mayas se encuentra registrada en el Popol Vuh, su libro sagrado.

Los mayas eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses.

Las prácticas religiosas mayas se basaron en agradecer eternamente a los dioses por su existencia,
a través de ofrendas y ceremonias para evitar su ira. Las ofrendas podían ser de todo tipo; desde
flores, alimentos y otros elementos de la naturaleza, hasta sacrificios de animales y personas.
LOS AZTECAS

Habitó el valle de México entre 1345 d. C. y 1521 d. C., y se convirtió en la cultura dominante de la
región hasta la llegada de los conquistadores españoles.

Conquistando a los pueblos vecinos e imponiendo el pago de tributos, los aztecas crearon un
imperio teocrático desde la ciudad Tenochtitlán.

Fueron reconocidos por la ferocidad de sus guerreros y la riqueza de sus ciudades.

Además, desarrollaron su propio sistema de escritura con el que registraron sus historias, la
genealogía de sus reyes y sus creencias religiosas.

A partir de la alianza de las ciudades Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan, crearon un imperio

centralizado y teocrático, gobernado por un tlatoani.

Tenían una sociedad estratificada, dividida en tres grupos: pipiltin (nobles), macehualtin (gente
común) y los esclavos.

Desarrollaron una economía basada en la imposición de tributos, la tecnología agrícola y el

comercio.

Tuvieron una religión politeísta que influenciaba todos los aspectos de la vida social y política. La
religión azteca incluyó elementos que venían de diferentes culturas mesoamericanas. Los aztecas
creían en el mito de “los cinco soles”.

Profundizaron los conocimientos en astronomía y crearon un sistema de escritura propio.

El Imperio Azteca era una teocracia gobernada por un monarca, llamado tlatoani. Según la historia
tuvieron 11 tlatoanis.

La riqueza de la economía azteca se debió a varios factores:

El control sobre los pueblos vecinos les proporcionó mano de obra constante para realizar todo
tipo de trabajos, como la construcción de templos, palacios, caminos, obras de irrigación, el
acarreo de mercaderías comerciales o la agricultura.

El desarrollo de técnicas agrícolas les permitió cultivar todo tipo de tierras.

Los aztecas cultivaban maíz, frijoles, tomates, ajíes, calabaza y cacao. Además, producían tabaco,
algodón y recolectaban diversidad de frutas como el cayote, el higo y el ananá. De la planta del
maguey aprovechaban sus espinas para realizar agujas, sus fibras para hacer sogas, sus raíces
como alimento y su jugo para producir pulque, una bebida alcohólica.

LOS AZTECAS FUNDARON LA CIUDAD DE TENOCHTITLAN EN MEDIO DEL LAGO TEXCOCO.

Capital del imperio Azteca, fue el centro azteca más importante hasta su destrucción a manos de
los conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés en 1521, cosa que llevaría al colapso
final del imperio azteca. En el centro de la ciudad había un gran recinto sagrado dominado por una
pirámide enorme, conocida como el Templo Mayor, en honor a los dioses Huitzilopochtli y Tlaloc.
Este lugar, la actual Ciudad de México, se sigue excavando hoy en día, y este trabajo ha sacado a la
luz algunos de los mayores tesoros del arte azteca, tales como la célebre Piedra del Sol y otros
objetos coleccionados por los propios aztecas de las demás grandes civilizaciones
mesoamericanas.