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Hábitat:
Habita en las costas marinas, en los estuarios, humedales y lagos de agua
salobre. Normalmente se mantiene a nivel de mar. Forman bandadas que
llegan a estar formadas por varias decenas a varios miles de ellas.
Características más importantes de la especie:
Ave palmípeda porque sus patas presentan membranas entre los dedos
para poder remover el fondo de los humedales donde habitan y obtener
su alimento. Su coloración rosa la recibe del alimento que ingiere. Su
largo cuello identifica plenamente a esta especie.
Los flamencos son los únicos miembros de la familia Phoenicopteridae y se distinguen por
sus largas patas, cuello largo y curvo, así como por emitir una vocalización parecida a la del
ganso. Pertenecen a la misma familia de las cigüeñas, garzas e ibis y existen 6 especies de
flamenco.
Características del flamenco
Los flamencos forman parte de las llamadas "aves zancudas" y presentan tamaños que
varían en función de la especie. Por ejemplo, el flamenco común (Phoenicopterus roseus)
es la especie más grande, midiendo de 120 a 150 cm y pesando 3,5 kg. Por el contrario, el
flamenco enano (Phoenicopterus minor) es el más pequeño, midiendo 80 cm y con un peso
de 2,5 kg. En todas las especies, los machos son más grandes y pesados que las hembras.
El color del plumaje varía con la especie. Por ejemplo, los que habitan en ambientes
caribeños suelen ser brillantes y de tonos carmín o bermellón. Los chilenos son rosa pálido.
Estas variaciones e intensidades en el color se deben a su buena o mala alimentación.
Solamente cuando son recién nacidos son de color blanco o gris. Sus ojos también cambian
de color al llegar a la etapa adulta, pues el primer año de vida son de color gris para luego
cambiar a un tono amarillo de por vida. Poseen 12 plumas principales de vuelo de color
negro, visibles solamente cuando extienden las alas. Como dato curioso, se vuelven rosados
conforme crecen y modifican su alimentación, pues los adultos incluyen en su dieta
alimentos que contienen carotenoides, es por ello que llevan ese hermoso color. Si los
carotenoides escasean en su dieta, el plumaje palidece.
Comportamiento del flamenco
Los flamencos son animales muy sociales. Es muy común ver colonias de cientos de aves
conviviendo en su hábitat natural. Para comunicarse entre ellos, utilizan sus mecanismos
nasales y vocales. Se usa mucho la comunicación entre los adultos y sus crías.
La mayor parte de su día se alimentan, se acicalan y descansan. En este acicalamiento se
distribuyen un aceite natural que se produce en una glándula ubicada en la base de la cola,
cubriendo por completo el plumaje que les brindará una protección impermeabilizante.
Todos los flamencos habitan en áreas tropicales y subtropicales. Existen flamencos en Perú,
Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y sur de Brasil. Especies como el flamenco enano
habita en regiones de África. El flamenco del Caribe se encuentra principalmente en Cuba,
Bahamas y en la Península de Yucatán.
En cuanto al hábitat de los flamencos, son encontrados en lagos, lagunas costeras,
marismas, estuarios, zonas de manglares, llanuras de marea e islas de arena en la zona
intermareal. Su hábitat está rodeado de aguas saladas, salobres y alcalinas de poca
profundidad.