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EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y LA GUERRA DE MEXICO CON ESPECIAL ENFASIS EN EL

HOMBRE DE NEGOCIOS DE NUEVA YORK
Author(s): GURSTON GOLDIN
Fuente: New York History , enero, 1952, Vol. 33, No. 1 (enero, 1952), pp. 54-70 Publicado
por: Museo de Arte Fenimore

URL estable: http://www.jstor.com/stable/24470893

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Historia de Nueva York

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EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y LA GUERRA DE
MÉXICO CON ESPECIAL ÉNFASIS EN EL
EMPRESARIO NEOYORQUINO
GURSTONGOLDIN

BSENz de la literatura de la historia americana es un

examen de la actitudde intereses empresariales
hacia la Guerra de México. Philip Foner, en su obra Business and
Slavery, ha revelado que la comunidad empresarial se opuso casi
unánimemente a la anexión de Texas. Los pro-anexionistas
hicieron un esfuerzo decidido para ganar el apoyo empresarial a
su proyecto, argumentando que la anexión garantizaría "un
mercado muy considerable y creciente para nuestras
manufacturas nacionales" y prometieron a los comerciantes "el
transporte de estos bienes a Texas y el algodón llevado a cambio a
Europa." El fracaso de la anexión, advirtieron, "perjudicaría
gravemente a las comunidades comerciales de los estados
centrales", ya que "la comisión sobre las ventas y las inversiones"
de la vasta producción de lo que pronto se convertiría en "la mayor
sección productora de algodón y azúcar del mundo occidental"
"se concedería tranquilamente a Inglaterra o Francia".
Argumentaron que Nueva York tenía un "vasto y trascendental
interés en esta cuestión [la anexión] porque es, en verdad, una
cuestión a resolver... si Nueva York o
Liverpool comandarán su [de Texas] com- mercia." ° Por último,
los partidarios de la anexión amenazaron con que la negativa a
anexionar la República de la Estrella Solitaria destruiría pronto la
Unión, ya que a los estados del Sur l e s convendría unirse a
un Texas independiente, "golpeando así...".
• Goldin se licenció "con honores y distinción especial en Historia" por el
Columbia College en junio de 1951. También recibió el Premio Chanler de
Historia de la Universidad de Columbia en 1951. Es asistente de investigación en
historia en la Universidad de Columbia y para la Wal- green Foundation de la
Universidad de Chicago. Durante el verano de 1950 estudió en el Balliol College
con una beca de la Universidad de Oxford. Este trabajo recibió la segunda
mención en el concurso para estudiantes universitarios de 1951 de la New York
State Historical Association.

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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y EL FAR MEXICANO

casi la mitad del comercio de la gran ciudad d e Nueva

York". 3 A pesar del hecho de que ningún grupo tenía más que
perder con una ruptura entre el Norte y el Sur que los hombres
de negocios de Nueva Y o r k ,4 los comerciantes se
opusieron a la anexión de Texas, temiendo que, de hecho,
reavivaría la controversia sobre la esclavitud y conduciría a la
disolución de la Unión. Philip Hone, de quien "Ningún
hombre tenía mayor influencia entre los comerciantes de
Nueva York", - habló de esos "demagogos diseñadores ...
[que] promueven sus objetivos
personales a riesgo de una separación de la U n i ó n " . Parece
que los intereses comerciales consideraban que la ruptura de
la Unión como resultado de su negativa a apoyar la anexión
era una mera amenaza y asumieron ese riesgo, mientras que
seguía existiendo la grave posibilidad de que la anexión de
Texas, con el consiguiente resurgimiento de la cuestión de la
esclavitud, provocara de hecho este calamitoso resultado. El
presente trabajo explora la actitud de la comunidad
empresarial, que se opuso a l a a n e x i ó n de Texas,
hacia las hostilidades con México en 1846. En la década de
1840, Estados Unidos seguía siendo predominantemente
agrícola y su prosperidad dependía en gran medida de la
exportación de productos agrícolas y otros p r o d u c t o s
extractivos. La posición de Inglaterra y de la Europa
continental como principales mercados para las exportaciones
de productos básicos americanos era la relación comercial más
importante desde el punto de v i s t a de su efecto sobre l a s
condiciones comerciales americanas. Nuestro algodón, tabaco,
trigo y pertrechos navales se enviaban a los puertos europeos
en tal cantidad que su principal mercado se encontraba en el
extranjero y no dentro de los Estados Unidos. "En
consecuencia, directa e indirectamente, los factores que
influyen en la demanda de productos básicos estadounidenses
en el extranjero marcan la pauta de l o s n e g o c i o s
estadounidenses. Los comerciantes británicos también
facilitaron la exportación de mercancías a los Estados Unidos
mediante la concesión de importantes créditos a los
comerciantes importadores estadounidenses y a los mayoristas
del sistema de distribución de los Estados Unidos.
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 NUEVO CORR HuTORY

Estados Unidos,1' y fueron reembolsados por la venta de

productos agrícolas .inroad. El temor de la comunidad
empresarial norteamericana a que el comercio de exportación
de productos básicos con Europa, del que dependían las
transacciones comerciales, se viera interrumpido en caso de
guerra con M é x i c o , fue la causa de su oposición a un
conflicto con nuestro vecino del Sur.
De Bow's Review reconoció que "es principalmente por l a
agencia del crédito, en lugar del capital monetario, y ese
crédito descansa sobre nuestros productos básicos, que ... el
comercio se ha llevado a cabo hasta ahora por los
comerciantes del norte". 1' Y de nuevo: "Su costumbre [la de
los plantadores] de establecer s u s ingresos antes de
obtenerlos, y de exigir un crédito en todos sus negocios d e l
año... hasta que venden sus cosechas... es la raíz . de
todo nuestro sistema de crédito". 1° Los comerciantes y
distribuidores del Norte que recibían mercancías a crédito de
los fabricantes europeos, las vendían a crédito a los
plantadores del Sur y a los agricultores del Oeste, y luego
dependían de la venta de los productos agrícolas para el pago
que les permitía saldar también sus propias deudas
comerciales. Robert G. Albion ha señalado que "la
importación y exportación extensivas se basaban en el
crédito. ... [Se hizo n e c e s a r i o adelantar dinero al
productor de algodón o harina a menudo antes de que se
plantara el algodón o se moliera la harina. El comisionista
neoyorquino o el comerciante exportador que adelantaba esos
fondos tenía que esperar. . . para recibir el pago de
esos anticipos . ..por los compradores de ultramar [de
productos agrícolas J .". '4 La importancia de la ciudad de
Nueva York queda demostrada por el hecho de que "a
excepción de las esferas de influencia inmediatas de Boston,
Filadelfia y Baltimore, la mayor parte del país se había
convertido en el interior de Nueva Y o r k al menos dos
décadas antes de la Guerra Civil". La revista Merchants'
lMaga- zine de Hunt declaraba que "las grandes y crecientes
exportaciones de productos deben añadir riqueza a los estados
del Oeste... y el aumento de la prosperidad ... Las
exportaciones de productos a precios elevados, que aumentan
los beneficios de los agricultores, con la posible abundancia
de miel, prometen un negocio extenso y remunerador...". " "
La exportación
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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y EL FAR MEXICANO

de productos agrícolas era "la base de todos los negocios", y

se temía enormemente que una guerra aumentara los costes de
envío y diera lugar a la pérdida de mercados y a bajos
beneficios, lo que dejaría "muy poco ... para la compra de
bienes o el pago de deudas". 1 "No se podría prescindir de la
demanda inglesa de ninguno de estos artículos [una lista de
productos básicos de exportación] sin afectar materialmente al
precio de toda la producción de la Unión. El algodón, en
particular, afectaría a todos los demás. Si la demanda inglesa
del mismo, a causa de movimientos hostiles, disminuyera
materialmente, el precio de toda la cosecha se reduciría tanto
que destruiría la capacidad de esa sección del país para hacer
su compra habitual de mercancías, y la industria de todo el
país se vería afectada muy desfavorablemente." '" La
comunidad comercial, reconociendo que su existencia
dependía del mantenimiento de los mercados europeos para
los productos agrícolas, se opuso a una guerra con México
que temía destruiría la base de su prosperidad.°0 Puede
agregarse que hasta 1848 el comercio de la costa oeste no
preocupaba a nadie excepto a unos pocos comerciantes de
Boston."
Muchos hombres de negocios sospechaban que en caso de
hostilidades con México, Inglaterra podría unirse al conflicto
contra este país,°° y el bloqueo de los puertos del Golfo, junto
con las actividades de los corsarios, paralizaría el comercio
exterior de este país que, como hemos visto, era la base de la
estructura de toda empresa comercial. Con referencia a
México y a la América española en general, se reconocía que
los intereses y ambiciones de los Estados Unidos y Gran
B r e t a ñ a estaban en conflicto.°3 Philip Hone había temido
que "Una guerra con México sería la consecuencia
inmediata de una guerra con
México sería la consecuencia inmediata de esta medida [la
anexión de Texas], y los corsarios se instalarían en los puertos
mexicanos del Golfo de M é x i c o , para aprovecharse del
inmenso comercio de los E s t a d o s U n i d o s , dejándose
poco o nada que arriesgar a cambio". "De Bou:'s Riniiew
advirtió que "Las bocas del Missi- ssippi están en el G o l f o
de México, y en tiempo de guerra pueden ser fácilmente
bloqueadas por una fuerza naval superior". '- La Review
volvió a advertir que " En tiempo de guerra ... [la
desembocadura del

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 nueva historia laboral

el Mississippi podría ser bloqueado, y el Golfo de México

barrido por cruceros extranjeros. . " °- En una referencia a las
bases navales en el Golfo de M é x i c o , el Revieui reconoció
que "caerían fácilmente en manos de una potencia naval
superior en una guerra declarada repentinamente. Nuestras
actuales relaciones con Inglaterra hacen que tal
acontecimiento no sea en absoluto improbable." °' El Registro
Nacional de Nilo declaró que "Especialmente en la delicada
posición actual de los asuntos entre este país y Gran Bretaña,
es obvio que no puede haber ningún motivo para precipitar
una guerra con nuestro próximo vecino." °8 Obviamente existía
una gran preocupación por la seguridad de las rutas
comerciales del Golfo, "la
;6irot de intercambios orientales y occidentales". °" The New York
Commercial Advertiser escribió que en caso de guerra con
México "tendremos todo lo q u e podamos hacer para proteger
nuestro comercio contra todos los corsarios de E u r o p a .
. ""0 En 1846, cuatrocientos comerciantes de
Nueva York firmaron una petición denunciando la guerra
" Como un asunto de ganancias y pérdidas". 3' The American
Review de Nueva York escribió: "¿Y está esta loca y
miserable Facción preparada para todos los resultados [de la
guerra] 2 No saben que México difícilmente habría presumido
de manifestaciones hostiles si no fuera con la seguridad de
apoyos extranjeros Que la ocupación de provincias mexicanas
por nuestras tropas será la señal para la abierta interferencia
de Inglaterra" " El New York Commercial Un
publicista advirtió que "cuando los mexicanos puedan lograr
su actual objetivo de una alianza extranjera, al menos
defensiva, si no ofensiva, nos darán problemas".3 El New
York Jouraaf o| Commerce advirtió que las medidas hostiles
contra México eran "susceptibles d e crear malos sentimientos
en otras n a c i o n e s , que ahora es más que importante evitar".
'4 Hunt's Merchants' Magazine informó que "las inversiones
extranjeras en nuestros valores públicos ... [han]
sido totalmente descuidadas, debido a la influencia del
amenazante estado de cosas en nuestra frontera mexicana." '"
Cuando el gabinete deliberaba sobre la posibilidad de entrar
en guerra con México, el Secretario James Buchanan abogó
por una declaración de nuestra intención d e no desmembrar
hlexico ni realizar conquistas. A menos que esto se hiciera, "él
pensaba que era casi seguro que tanto Inglaterra como
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 EL SENTIMIENTO DE B UsiNESS Y LA FAR MEXICANA

Francia se uniría a México en la guerra contra nosotros". --

Tras la declaración de g u e r r a , el miedo de los partici-
La guerra de los corsarios y de Inglaterra en el conflicto, con
la consiguiente perturbación de las operaciones comerciales,
que había perseguido los intereses comerciales antes del
comienzo de las hostilidades, persistió. El New York Shi
pping and Commercial List informó que "muchos marineros
se han negado, en el actual aspecto de los asuntos, a hacerse a
la mar en el servicio mercante, aprensivos de ser capturados
por corsarios y bucaneros bajo bandera mexicana." "' El
Registro Nacional de Nilo advirtió que "hay razones para
temer que [las cartas de marque] han sido o pronto serán
autorizadas por los mexicanos .... Que miles de los bucaneros
y esclavistas que infestan esos mares se lanzarían a una
cosecha como la que nuestro amplio comercio les
proporcionaría, es demasiado probable." " El New York
JouTnal de Gommeace aún "esperaba que nuestras medidas no
nos involucraran en una guerra con Inglaterra". 3" J. R.
Giddings, de Ohio, dijo a la Cámara de Representantes: "Creo
que México encontrará aliados capaces de ayudarle en esta
guerra..... El gran interés de las empresas en el
mantenimiento de la paz se revela en un discurso pronunciado
por Louis McLane, Ministro en Inglaterra, ante la Cámara de
Comercio de Nueva York. "[N]inguna persona puede ser más
sensible", dijo, "a la importancia de la paz para todos los
intereses del país, y especialmente para los que ustedes [sic]
ivorthily representan, que yo". "Hunt's Mer- chants' Magazine
declaró que "parece haber una gran unanimidad en todas las
partes, en la opinión de que la guerra debe ser empujada
vigorosamente hasta el final. De hecho, por la naturaleza de
nuestras conexiones con las naciones de Europa, cada mes de
guerra con México crea grandes riesgos de disputa con las
naciones de Europa, y los riesgos deben ser evitados sólo
por...".
.a pronta terminación de la guerra en el S u r ."'° Y el
El New York Journal of G ommerce expresó la opinión de
que "nuestro gobierno debería buscar la primera oportunidad
para restablecer la paz", ya que "prolongar la guerra... [sería]
muy peligroso". [sería] muy
'poner en peligro nuestras relaciones con otras potencias". '°
Negocios 59

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 NUEVA HISTORIA IORIt

De este modo, los intereses expresaron su oposición a una

guerra que, en su opinión, amenazaba con una ruptura entre
los E s t a d o s Unidos y los países europeos, de cuyos
mercados de productos agrícolas, como hemos visto, dependía
la prosperidad comercial, y que prometía también perturbar
los canales oceánicos del comercio, la base de la empresa
comercial.
¿Cuáles fueron las reacciones de la comunidad empresarial
ante la perspectiva de una guerra con México? El New York
Commercial A dvertiser escribió que "A nuestro juicio, si la
guerra llega a este barrio [México] debe venir de México"".
Declaró que "La fuerza de esta república radica en el aumento
de su población, comercio, manufacturas y riqueza. En la paz
y en la prosecución de actividades pacíficas añadimos cada
año a nuestro poder y recursos; gastar millones en barcos,
fuertes y cañones es debilitarnos, no f o r t a l e c e r n o s "". Y
de nuevo: "No se puede inculcar con demasiada frecuencia o
urgencia en la mente de la gente, en todas partes, que en todos
sus elementos, características y consecuencias, la guerra es una
cosa espantosa y odiosa. .. "4 De
Bow's F eoiew informó que "Nada parece faltar sino la
confianza en el mantenimiento de la paz, para dar a los
negocios su actividad natural." '7 Y de nuevo: "La política de
los Estados Unidos es la paz ... nada puede detener nuestro
gigantesco progreso en un estado de p a z ; la guerra lo
retrasaría y frenaría " 4 La Series
advertía que "El gran mal que Nueva Orleans tiene que temer es
un estado de guerra; pues incluso con una potencia inferior, el
perjuicio sería muy grande, por e l aumento de las tarifas de
fletes y seguros por m a r ." '" Philip Hone declaró que "Las
noticias de México son alarmantes para todos aquellos que
prefieren la paz a la guerra." 50 Hunt's Merchants' Magazine
señaló que "El comercio y las operaciones financieras del
p a í s , durante los últimos tres meses, con todos los elementos
de prosperidad combinándose de manera favorable, h a n
estado, en gran medida, paralizados por el temor de una
ruptura con México ... [que] ha amenazado con cometer el
absurdo de una declaración de guerra". ' Y de nuevo: "Esa
incertidumbre que aún envuelve los resultados de
negociaciones pendientes . .. con
nuestro inestable vecino M é x i c o , sirve
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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y LAS FAR MEXICANAS

para impedir la entrada en empresas". -' Ya hemos visto que

las operaciones de crédito estaban en la base de las
transacciones comerciales, y cuando el Hunt's Merchants'
Magazine informó que "El dinero ha continuado alto en
precio, y difícil de ser obtenido por razón de la indisposición a
prestar durante el presente estado de i n c e r t i d u m b r e , que
de cualquier sobredemanda," °- podemos apreciar el daño
hecho a la empresa comercial por el peligro de guerra. El New
Orleans Picayune encontró que "la inminencia de la guerra
entre los Estados Unidos y México ha interrumpido casi por
completo las transacciones mercantiles". " "La gran
preocupación en los círculos de negocios por la posibilidad de
hostilidades con México se refleja en una carta de Mobile que
apareció en el New York Corritnerciaf Advertiser. Decía en
parte: "Diga a sus amigos del 'Cambio que se mantengan
tranquilos; que todo el asunto no llegará a nada de ninguna
m a g n i t u d ." -- The El New Orleans Price Current,
Com- mercial Intelligences and Merchants' transcript
informaba que "el incierto y crítico estado de nuestros asuntos
con México, tienen una influencia deprimente sobre el
comercio en general." 5- Al enterarse del estacionamiento de
tropas americanas en las orillas del Río Grange, el New York
Jourttaf ofJ Com- merce declaró que "El mayor peligro es, que
nuestros vol- unteers no puedan mantenerse en nuestro lado
del río, sino q u e sigan la partida más allá de la línea." "' El
sentimiento empresarial hacia una guerra se revela en las
observaciones de H. A. Haralson de Georgia en la Cámara de
Representantes. "Los caballeros se han complacido en aludir a
nuestro comercio, y nos piden que no hagamos una
declaración de g u e r r a , porque, tal vez, algunos de nuestros
comerciantes puedan resultar perjudicados. ¿Qué n o s llama
más, los dólares de nuestros comerciantes o la sangre de
nuestro pueblo derramada en el Río G r a n d e ?" El New York
Commercial A doertiser informó que "Las noticias bélicas de
la frontera m e x i c a n a han tenido el efecto de deprimir
enormemente el mercado de valores". - Tras la escaramuza
inicial entre las fuerzas estadounidenses y mexicanas, el New
York Journal of Gom- merce expresó la opinión de que "Lo
que queda es hacer frente a las exigencias que se nos
presentan con la firmeza debida",
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pero sin excederse. No estamos en absoluto seguros de que
una guerra con México sea 'inevitable'". -The New York
Com- mercial AdveTtiser escribió "esperamos que el conflicto
en la ribera del Río Grande demuestre haber tenido una
terminación pacífica..... [Debemos sostener que los
esfuerzos del Gobierno deben dirigirse todavía a la
preservación de la paz y a un ajuste amistoso de la disputa." "l
Después de que el proyecto de ley de guerra se convirtiera
en ley, el New York Journal o| Com meace comentó que "Es
deplorable que ... nos encontremos en 'estado de guerra' con
cualquier nación". "Se esperaba que nos mantuviéramos
completamente alejados de ello." "Hay mil consideraciones...
que nos llevan a desaprobar sin medida una guerra contra
México." -° La perturbación de los intereses comerciales por
la desaparición de la paz se revela en la declaración de que
"muchos ciudadanos fríos desaprobarán la intensa
precipitación con que se despojó a los ciudadanos y a sus
bienes de la protección de la paz." "El New York Commercial
A dvertiser advirtió que "una guerra prolongada es
especialmente de temer y evitar", y pidió un rápido cese de las
hostilidades.-' De Bow's Review declaró que "seríamos
injustos con nuestros propios sentimientos y creemos que con
los de la gran mayoría de nuestros l e c t o r e s , si no
expresáramos nuestro profundo pesar por el hecho de que se
haya considerado necesario declarar la guerra a México." ""
El Registro Nacional de Nilo, hasta la víspera de las
hostilidades, había abogado por una solución pacífica a las
dificultades mexicanas."" Afirmaba que "en cuanto a la
perspectiva de obtener una pronta p a z , nosotros .
HOPE devotamente". 6' La revista Hunt's Merchants'
Magazine expresó la opinión de que "es de lamentar que cada
pocos años este país se vea sacudido de su decoro, y que los
asuntos comerciales se vean perturbados, frenando el curso de
los negocios e interrumpiendo el progreso de la industria, por
algún suceso desafortunado.
. Cuando uno reflexiona sobre la naturaleza de estas
dificultades que se repiten constantemente, lo absurdo del
conjunto sería ridículamente m a n i f i e s t o , si las grandes
pérdidas que infligen al comercio... no las hicieran de una
naturaleza demasiado grave". "Ninguna guerra, mucho menos
la mexicana, es justa o justificable." -"Las guerras sólo pueden
ser perjudiciales entre naciones. .. [La verdadera fuente de
prosperidad para las naciones, así como para los individuos, es la
PAZ Y LA BUENA VOLUNTAD." '°
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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y EL FAR MEXICANO

Habiendo descubierto el efecto depresivo sobre los

negocios de la guerra con México, nos queda investigar l a s
reacciones reales del mercado a las hostilidades. Hunt's
Merchant's Magazine encontró que "Había una gran indis-
posición para creer que la guerra realmente resultaría, incluso
de las hostilidades que ya habían tenido lugar". '1 "La retirada
de los créditos del norte, el avance de los fletes como
consecuencia de los riesgos del golfo y la dificultad de
negociar el cambio, han causado una gran acumulación de
existencias en Nueva Orleans....". [Esta interrupción en el
curso de los negocios es muy grave por su naturaleza. Los
productos del Oeste enviados a Nueva Orleáns están, en s u
mayor parte, destinados a compensar las compras de
mercancías en Nueva York y el Este, por cuenta del Oeste. El
súbito estancamiento del negocio por el que ese producto
cambia de manos, paraliza todo el movimiento del círculo de
crédito.... Pero en esta fiebre de guerra, los elementos de
un negocio grande y próspero estaban en acción". '2 El New
York Journal o f Gommerc. describió una situación similar:
"Las cuentas de Nueva Orleans y Mobile son muy malas. Los
productos del Oeste y del Sur están bajando en una gran e
interminable avalancha, pero la circulación de los negocios
está detenida. Las tarifas de los fletes han aumentado
considerablemente; los comerciantes no e s t á n
d i s p u e s t o s a correr el riesgo de hacer envíos, los
comerciantes del Norte, no dispuestos a adelantar la propiedad
que debe afrontar los riesgos del Golfo, han retirado sus
créditos." 73 Los fletes en Nueva Orleans, se informó, se habían
duplicado por la guerra.74 Hunt's Merchant's Magazine se
refirió a la "tonta e innecesaria guerra con México," '" e
informó de que "El pánico que asistió a la primera ruptura de
las hostilidades, hizo imposible negociar las facturas". '* Ya
hemos hablado del carácter crucial de las operaciones de
crédito en las transacciones comerciales. ffunf's Merchants'
Maga- zine encontró a finales de 1846 que "En el aspecto de
los asuntos para e l f u t u r o , no parece haber nada a la vista
que ponga en jaque una temporada de prosperidad comercial
sin parangón, con la excepción de .... la guerra de México.
Esta infeliz contienda, y la incertidumbre que conlleva su
duración, se cierne como un incubus
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 NUEVO MÁS HISTORIA

sobre el mercado, paralizando la empresa y retardando el

crecimiento de la confianza comercial. Su influencia se ha
manifestado en los movimientos de los bancos de Nueva
York, en una reducción de sus créditos.... [El aumento de la
cautela de los capitalistas como consecuencia de la aprensión
que necesariamente surge de un estado de hostilidades, ha
tendido a disminuir los créditos". "Y más tarde: "La guerra
mexicana no está... aparentemente más cerca de su fin que
cuando los mexicanos cruzaron por primera vez el Río
Grande... influencias que tienden a reprimir el dinamismo de
los mercados y a frenar el crecimiento de las empresas." "El
Registro Nacional de Niles reportó que las acciones de los
Estados Unidos se cotizaban tan bajo como 102 en Nueva
York mientras que comandaban 113 antes del comienzo de la
guerra con M é x i c o '".
El New York Journal of Commerce se refirió con
frecuencia a los efectos de la guerra sobre las condiciones
comerciales. "El comercio en general está muy afectado por
los asuntos mexicanos. Los comerciantes de aquí han retirado
sus créditos del Sur, y de diversas maneras los envíos están
muy avergonzados." "Existencias planas. Barcos, sin
demanda. El negocio e s t á estancado por la guerra". "El
negocio en general está apagado. La gente está ansiosa por la
guerra de México, y se abstiene de comprometerse." "El
negocio en general es extremadamente aburrido." 3 Y más
extensamente: "El dinero ha vuelto a escasear... La guerra de
México ha producido un trastorno general. .. El número de
buques en Nueva Orleans es pequeño, y esto, en relación con
algunos temores acerca de los corsarios, hace que los fletes
sean extremadamente altos desde todos los puertos del Sur
.... Nuestros comerciantes no están dispuestos a incurrir en
los posibles peligros del océano por una comisión ... La
circulación regular de productos y mercancías está por el
momento en gran medida suspendida". El Price C urgent,
Commercial Intelligences and Merchants' Trans- cci pt de
Nueva Orleans informaba de que "el continuo aumento de los
fletes, la depresión del cambio y la imposibilidad de negociar
papel comercial... se han combinado de tal modo para
deprimir y desestabilizar el comercio, que en verdad puede
decirse que no tenemos mercado, por lo que se refiere a
muchos de...".
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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y LA GUERRA MxxicxN

nuestros artículos de exportación más destacados". "El curso

extraordinariamente riguroso seguido por los bancos
inmediatamente después de recibir la noticia de que las
hostilidades habían comenzado en las orillas d e l Río
Grande, combinado con el adelanto de los fletes, puso un
repentino y violento freno al hasta entonces saludable y
próspero estado del comercio, y la revulsión llegó tan
inesperadamente, y con tan asombrosa fuerza, que todos los
que se dedican al comercio sienten sus efectos en mayor o
menor grado." El New York Journal of Commerce expresó en
un número posterior que "el comercio sigue en un estado muy
insatisfactorio, y casi todos los sectores del mercado
continúan trabajando bajo una gran depresión".7 Con la
resolución pacífica de la disputa fronteriza de Oregón con
Gran Bretaña, el New York Journal of Commerce expresó un
sentimiento compartido por toda la comunidad empresarial.
"Una gran alegría llena todos los círculos de negocios con las
noticias de Oregón, y debe impregnar todo nuestro país. Todo
lo que queremos ahora es que la miserable guerra mexicana
termine". '
En resumen, este estudio ha demostrado que una
abrumadora preponderancia de los intereses empresariales
articulados del país deseaba firmemente la paz en 1846 por
razones de interés económico propio. La oposición de la
comunidad financiera y empresarial a la Guerra de México
era una opinión tan común que parecía casi universal. Aunque
las conclusiones extraídas de los datos examinados están
sujetas a los peligros que acechan a todas las investigaciones
de la opinión pública, la evidencia parece suficientemente
unánime para garantizar una conclusión bastante segura.
Puede decirse que "la amenaza de guerra era como un
espectro en la fiesta".
Acabamos de ver que los intereses comerciales se
opusieron al conflicto, y Charles S. Boucher ha absuelto a la
esclavocracia de la acusación tradicional de haber conspirado
para iniciar hostilidades con México con el fin de extender el
área de la esclavitud.'- Lewis C. Gray ha demostrado que la
verdadera escasez económica del Sur estaba en la mano de
obra y el capital, no en la tierra.-0 John D. P. Fuller ha escrito
que "Cuando todo está dicho y hecho, parece cierto que una
abrumadora mayoría de los esclavistas como clase se
opusieron a la absorción...".
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 NUEVO AÑO

de México. Entre los esclavistas que estaban principalmente

preocupados por las fortunas de la esclavitud, la oposición era
casi unánime." "' Ha demostrado que, en su mayor parte, la
acusación de que los esclavistas estaban comprometidos en
una guerra para promover la propagación de la esclavitud fue
presentada por antiexpansionistas que retomaron el tema de
una "conspiración proesclavista" con el fin de conseguir
apoyo antiesclavista en su ataque a la g u e r r a ."' Así que,
como hemos visto, los Estados Unidos no fueron empujados a
una guerra imperialista ni por hombres de negocios ni por
codiciosos esclavistas que buscaban más territorio para su
peculiar institución. Cuáles fueron entonces los factores
causales de la Guerra de México "3 "[L]a idea de que la guerra
sea causada por fuerzas que no tienen ninguna dependencia
concebible de actividades y motivos económicos debe, en
efecto, parecer ciega y superficial. Y desde este punto de vista
la tesis de que . . . la guerra y el
imperialismo son antiguos patrones de comportamiento que
aparecen como atavismos en una sociedad moderna, donde el
peso de la actividad económica está en contra de tales
conflictos, o que las causas políticas pueden sostenerse
independientemente de los m o t i v o s e c o n ó m i c o s , es
probable que sea descartada como una tesis a ser
rechazada por la mente científica". "' Sin embargo, en el caso de
la Guerra de México esta tesis parece ser l a correcta. Este
escritor está convencido de que debemos buscar las causas del
conflicto en otro lugar que no sea el mercado y darnos cuenta de
que la primera víctima de la guerra fue el m e r c a d o .
Entramos en guerra con México en 1846 porque el
presidente Polk era, de hecho, un expansionista, no a
instancias de la esclavitud, como algunos han acusado, sino
por la causa misma,-5 y porque México, habiendo consentido
la anexión de Texas, sólo deseaba salvar las apariencias y
proteger su derecho a su territorio al oeste del Nueces, al que
la República de la Estrella Solitaria no tenía derecho ni
legalmente ni por conquista."- Polk había dado su promesa a
Texas al tratar de inducirla a aceptar la anexión, de que
mantendría su reclamo al Río Grande, y en su cumplimiento
de esto mediante la ocupación militar provocó la guerra con
México.-' Richard R. Stenberg acusa que antes de la emisión
de su mensaje de guerra, el presidente Polk comenta en su
Draw) "con evidente ansiedad y disgusto, que no ha tenido
noticias de la 'frontera' donde anticipa...".
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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y EL MERCADO MEXICANO

usando sus propias palabras, 'una colisión entre las fuerzas

americanas y mexicanas' -si tan sólo pudiera oírlo, dice, ¡no
dudaría más y enviaría un mensaje de guerra al Congreso!". -Sin
estas hostilidades que Polk calculó provocar, es
extremadamente improbable que hubiera podido persuadir
al Congreso para que patrocinara una guerra contra México.
En cuanto a México, el gobierno tuvo que salvar su cara,
después de tanta fanfarronada sobre el honor nacional, ya que
el gobierno de Paredes había llegado al poder sobre un
torrente de palabras de guerra.'°0 Para México parecía haber
una excelente oportunidad de que los Estados Unidos pronto
se vieran envueltos en una guerra con Gran Bretaña por la
disputa de la frontera de Oregón, y una política beligerante
parecía no sólo lo suficientemente segura como una aventura
militar, sino que estaba diseñada para apelar al orgullo
nacional y parecía políticamente segura.l°1 La guerra fue el
resultado de la tensión creada por la anexión de Texas y que
las insensateces subsiguientes tanto de Estados Unidos como
de México hicieron crítica.' Los estadounidenses, en un estado
de hostilidad apasionada, estaban motivados por la creencia
de que "un castigo completo y exhaustivo de la arrogancia y
la locura mexicanas" era el único camino que los Estados
Unidos podían seguir. Walt Whitman expresó la venganza de
la nación: "Sí, México debe ser c a s t i g a d o a f o n d o ". '0-
1 Philip Foner, dusitiess and Slaven, Ghapel Hill, 1941, p. 16.
* Ibídem, p. 17.
* Ibid.
• I bid., p. 14.
* Ibídem, pp. 19, 13.
* The Diary of Phili p Mone, ed., Allan Nevins, Nueva York, 1986, p. xi. Allan Nevins, Nueva
York, 1986, p. xi.
i b í d e m , p. 02.
Walter B. Smith y Arthur H. Cole, Fluctuations in American Business
79 -z86o, Cambridge, 1985, p. 39.
Ibídem, p. 92.
10 Ibídem, p. II.
** Ibid, Ralph W. Hidy, "The Organization and Functions of Anglo-
American Merchant Bankers, 1815 1860," Jotirno/ of Economic History, Vol-
ume I, Supplement, p. 58.
1# IV, octubre de 1847, p. 2.19.
13/§t§., pp. 220-21.
14 Robert G. Albion, The R'we oJ New Work Po'rt, Nueva York, 1989, p. 281.
1° XV, octubre de 1846, p. 392.
17 Ibídem, Decezaber I8t6, p. 596.
18 Ibídem, julio de 1846, p. 88.
i* XIV, junio de 1846, p. 560.
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 NUEVO YORx Hisrosv

88 Véase infra.
21 Albion, o§. cit., p. 354.
22 México contaba con el apoyo francés e inglés en una guerra con Estados
U n i d o s . Véase: G-eorge L. Rives, "Mexican Diplomacy on the Eve of War
with the United S t a t e s ," Amexican historical Revien , XVIII, pp. 287, 289.
Aunque la base de hecho para un temor tan generalizado a la beligerancia británica
como el que evidenciaba la comunidad empresarial era más bien escasa, los
empresarios realmente creían que existía una amenaza, como indican las fuentes que
se presentarán. Gran Bretaña no contemplaba intervenir en un c o n f l i c t o entre
México y los Estados Unidos, excepto, sin embargo, en el caso de que fracasaran las
negociaciones sobre la frontera de Oregón con los Estados Unidos; véase Rives,
Doc. cit., pp. 291, 298 94. Thomas P. Martin, en "Cotton and Wheat in Anglo-
American Trade and Politics, 1846 1852," Journal of Southern I-history, I, p. 518,
declara que en 1846-47 Gran Bretaña necesitaba urgentemente algodón en rama y
productos agrícolas americanos.
23/. Fred Rippy, "Britain's Role in the Early Relations of the United States
and M e x i c o ," Hispanic American historical Review, VII, p. 8.
°* Philip Hone, o§. cit., p. 691. 88
I, enero de 1846, p. 30
88 Ibídem, p. 15,
8+ lb id., marzo de 1846, p. 262.
88 LXX, 9 de mayo de 1846, p. 145.
°° De Bow's Reuiew, IV, septiembre de 1847, p. 90.
30 21 de enero de 1846.
31 Merle Curti, The American Pence Crusade, i8i 5-i86o, Durham, 1929.
p. 116.
°2 II, septiembre de 1845, p. 227.
33 11 de mayo de 1846.
>* 12 de mayo de 1846.
35 XIII, noviembre de 1845, p. 470.
°° Polk, The Diary of a President, i8 5-i8 9. ed. Allan Nevins, Nueva York, 1929,
p. 91.
t7 16 de mayo de 1846, citado del Baltimore Patriot, 14 de mayo.
38 LXX, 16 de mayo de 1846, p. 162.
88 ZS Mayo 1846.
40 ( 'ngressiena1 Globe, 29 Congreso, l Sesión, Apéndice, p. 644.
41 ]VIinutes of Chamber of Commerce of New York, fotocopia en la Biblioteca
Pública de Nueva York, p. 887. (cortesía del profesor Henry F. Graif de la
Universidad de Columbia) .
42 XIV, junio de 1846, p. 557.
° 5 de junio de 1846.
4* 21 de enero de
1846. 45 4 de
febrero d e 1 8 4 6 .
d6 7 de abril de 1846.
*+ I, febrero de 1846, p. 190.
48 II, julio de 1846, p. 65.
** Ibídem, p. 60.
50 Philip Hone, oQ. cif., p. 759. 5i
XIII, septiembre de 1845, p . 266.
6? XIV, marzo de 1846, p. 27it.
53 XIV, febrero de 1846, p. 174.
>* 8 de abril de 1846, citado en New York Gommercial Advert'istr.
ti5 12 Ma7 1846.
60 9 de mayo de 1846.
F7 12 de mayo de 1846.
## Globo del Congreso, 29 Congreso, 1 Sesión, p. 791. ss
11 Mayo 1846.

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 EL SENTIMIENTO EMPRESARIAL Y EL Mxxi Nosotros

60 {§ Mayo 1846.
^+ 12 Islay I8t6.
88 15 de mayo de 1846.
63 16 de mayo de 1846.
** 26 de mayo de 1846.
8> II, julio de 1846, p. 21.
°° Norval Neil Luxon, Nile's lFeelfy 2tegistfir, Baton Rouge, 1947, p. 219.
67 LXXI, t9 de septiembre de 18t6, p. 38.
#nº 8 XV, julio de 1846, p. 85.
*® XVII, diciembre de 1847, p. 615.
70 XVIII, mayo de 1848, p. 487.
71 IV, junio de 1846, p. 555.
°* Jbid., p. 559.
73 19 de mayo
de 1846.
+* 21 día 1846.
7^ XV, julio de 1846, p. 86.
16 Ibid.
77 XV, octubre de 1846, p. 29?.
78 XVI, enero de 1847, p. 78.
78 LXXI, 5 de septiembre de 1846, p. 1.
88 18 de mayo de 1846.
* 22 de mayo de 1846.
80 25 de mayo de 1846.
8t 8 Junio 1846.
8* l Junio 1846.
88 mayo 1846.
88 16 de mayo de 1846.
87 27 de mayo de 1846.
88 11 de junio de 1846.
88 "In fte That Aggressive Slavocracy," Mississi ppi Valley ffistorical Gaiete,
VIII, pp. 13-59.
®° Lewis C. Gray, I-history of Agricuttuie in Southern United States to 1860,
Volumen II, Nueva York, 1941, p. 642.
°1 John D. P. Fuller, "The Slavery Question and the Movement to Acq uire
Mexico, 1846-1848," Mississippi Valley historical Reuiew, XXI, p. 42: John
D. P. Fuller, "Slavery Propaganda During the Mexican War", Southwestern
f?istoricai Quarterly, XXXVIII, pp. 240 41, 244.
92 Fuller, "The Slavery Question", p. 44; Fuller, "Slavery Propaganda".
pp. 241-42.
#1 El relato estándar de la lucha i- J-Stin H. Smith, The Was with
Men iro. 2v. Nueva Y o r k , 1919.
84 E. M. Winslow, The Pattern oJ imperialism, Nueva York, 1948, p. 66.
9S Edward G. Bourne, "The Proposed Absorption of Mexico in I 547-48,'*
Annual fte§ort o/ American Historical Association, Volumen I, 1899, pp. 158-59. El
deseo de Polk por California le predispuso sin duda a la ultima ratio de
n a c i o n e s , Albert K. Weinberg, Manifest Destiny, Baltimore, 1985, p. 166.
°' Richard R. Stenberg, "The Failure of Polk's Mexican War Intrigue ot
1845." Pacific Historical Quarterly, IV, p. 41.
*7 Ibid.
®* Ibídem, p. 67.
®#S. E. Morison y Henry Steele Commager, The Growih of the Ameri-
can Be;biiblic, Volumen I, Nueva York, 1942, p. 591.
108 Robert Selph Henry, The Story oJ the Mexican iPar, Indianápolis, 1950,
p. 85.
101 }hid.. p. $2.
105Jcinberg, op. cit., p. 167.
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 historia laboral de nrW

10 3 ibid., p. l6fi, citado de Richmond Enquirei.

104 Citado en Ibídem, p. 167. El profesor J. G. Randall ha escrito que "uno de
los más colosales de los conceptos erróneos es la teoría de que los motivos
fundamentales producen la guerra. El hecho flagrante y obvio es la artificialidad
de la agitación bélica". Esto se cita en Pieter Geyl, "The American Civil War
and the Problem of Inevitability", New England Quarterly, XXIV, p. 155. Pero,
se pregunta el profesor Gey1, ¿no deben considerarse factores causales
fundamentales de l a historia "el sentimiento, la pasión, la convicción extra-
racional, [que] suministran un suelo fértil a los monstruosos crecimientos de la
incomprensión y la exageración, la tergiversación, el odio y la imprudencia"?
"Queda por saber si Runa se jii-tifica al etiquetar estos factores extra-racionales
con términos despectivos y n e g a r l e s , como hace Randall, un papel legítimo
en el drama de la historia, relegándolos sin más a la categoría de 'agitación
artificial', que en ningún caso puede contarse entre las 'causas fundamentales'",
foe. cii., p. 155. El materialismo dialéctico que se deslizó en su -
a toriografía en el bagaje de la erudición revisionista ha sido responsable de que
se haya restado importancia a la emoción, los prejuicios y la pasión en la historia.
Si los hombres son meras marionetas de las fuerzas económicas y sociales,
entonces la personalidad deja de ser importante y los sentimientos humanos son
factores insignificantes en la historia.
Pero la psicología, al igual que la economía, gobierna el comportamiento humano y, en la
secuencia de causas y efectos históricos, "la categoría de la im ponderabilia, la pasión y la
emoción, la convicción, el prejuicio, la incomprensión". Pero tanto la psicología como la
economía gobiernan el comportamiento humano y, en la secuencia de causas y efectos
históricos, "la categoría de lo ponderable, la pasión y la emoción, la convicción, el
prejuicio, el malentendido, tienen su función orgánica", Ge}1 foe. cit., p. 1GS.
Nota: El autor desea expresar su agradecimiento a los profesores Harry
J. Carman y Henry F. Graft, de la Universidad de Columbia, por su colaboración
en la preparación de este informe.

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